EPÍLOGO

Um passado que não deve ser esquecido

“Ah, Masachika. Você está indo a algum lugar?”

“Sim, voltarei em breve.”

“Tome cuidado.”

“Eu vou.”

Masachika acenou em despedida para sua avó ao sair de casa. Ele estava visitando a casa de seus avós depois que as férias do conselho estudantil na praia terminaram e hoje ele estava em missão.

“Vamos fazer isso!”

Depois de se animar um pouco, ele começou sua jornada sob o sol quente.

“…”

Embora ele tenha percebido que Alisa sentia algo por ele durante as férias, ele não sabia o quão fortes eram esses sentimentos. Eles podiam ser muito fracos ou superficiais a ponto de a própria Alisa nem perceber que estava apaixonada. Ou talvez esses sentimentos pudessem estar claramente definidos em sua mente. E se fosse o último, Alisa queria ser mais do que apenas amiga? Masachika não tinha ideia, mas agora que sabia como ela se sentia, ele não poderia mais continuar agindo como se não sentisse… e se quisesse fingir que não tinha notado ou algo assim, ele ainda precisaria descobrir como. ele sentiu. Ele precisava decidir como retribuiria o afeto dela.

Estou… apaixonado por Alya?

Ele se fez essa pergunta inúmeras vezes desde aquele dia no santuário. Se ele tivesse que escolher entre amor ou ódio, então é claro que ele a amava. Essa foi fácil. Houve momentos em que ele sentiu algo semelhante a estar apaixonado. Ela fazia seu coração disparar de vez em quando. Mas…

Não sei…

…se você perguntasse se ele estava apaixonado por ela, ele honestamente não sabia… Não. Ele realmente não queria saber e sabia por quê.

Se eu me lembrar de como é amar novamente…

…então ele se lembraria daquela garota por quem ele se apaixonou há tanto tempo. Ele se lembraria do quanto se desprezava por tê-la esquecido e começaria a duvidar de seu próprio coração. Foi por isso que ele fingiu não notar. Foi por isso que ele sempre fugiu do confronto.

Mas… não posso mais continuar correndo.

Ele teve que enfrentar a realidade. Ele não podia mais usar aquela garota como desculpa para evitar se apaixonar. Ele tinha que dizer adeus ao seu amor passado de uma vez por todas… e seguir em frente. Havia alguém que o amava. E havia alguém que lhe deu coragem.

“Você pode amar de novo.”

Ele guardou essas palavras, ditas a ele com aquele abraço amoroso, em seu coração enquanto avançava – enquanto se dirigia para aquele parque cheio de memórias que ele compartilhou com aquela garotinha de tanto tempo atrás.

“…!”

Quanto mais perto ele chegava do parque e mais familiar era o caminho que ele tomava, mais isso rasgava seu coração, e o desgosto e o sentimento de rejeição só ficavam mais fortes. Suas pernas pareciam incrivelmente pesadas, embora ele estivesse pronto para enfrentar seu passado. Talvez eu devesse voltar. Posso fazer isso em outra hora. As desculpas surgiram em sua cabeça uma após a outra. Mas mesmo assim, ele continuou andando. Suor gorduroso, não relacionado ao sol quente, escorria por suas costas enquanto suas entranhas se retorciam. Ainda assim, ele avançou. No final, ele levou mais de trinta minutos para fazer a caminhada de dez minutos até o parque.

“…Aqui está.”

Mas seu coração estranhamente se sentiu em paz no momento em que viu a entrada. Era como ter medo do desconhecido e depois aprender o que realmente era. O medo desapareceu. O alívio repentino fez com que o próprio Masachika se sentisse um tanto desanimado.

Talvez eu estivesse realmente perdendo meu tempo todos esses anos evitando esse lugar…?

Ou talvez fosse apenas porque este não era o lugar mais memorável para ele. Esta não era a área de playground com todos os equipamentos divertidos onde ele sempre conheceu aquela garotinha. Esse lugar era apenas uma pequena parte deste enorme parque. Aquele lugar de suas memórias ficava no extremo oposto do parque, por esse caminho.

“Acho que só preciso seguir isso passo a passo”, ele murmurou para si mesmo, mas escondida por trás de seu tom alegre estava uma forte determinação que alimentou seu próximo passo em frente. Famílias, um homem correndo e muitas outras pessoas passaram por ele enquanto ele olhava em volta e avançava lentamente pelo caminho.

Ah, era lá que costumávamos jogar frisbee.

O grande espaço aberto, rodeado por aglomerados de árvores, despertou as memórias de infância de Masachika. Uma após a outra, as memórias voltaram para ele enquanto seus olhos vagavam.

Eu ficava escondido lá o tempo todo quando brincávamos de esconde-esconde… Ah, aquele escorregador… A gente adorava aquela coisa…

Não havia nada de especial nisso. Nada mais do que brincadeiras infantis. Mas para alguém que cresceu sem saber como ser ou brincar como uma criança, aqueles dias que passou com ela sempre brilharam em sua mente. Seu elogio genuíno. Seus olhos azuis olhando diretamente para os dele. Essas coisas o fizeram sentir que tinha um lugar no mundo. Eles aqueceram seu coração congelado depois que sua mãe o deixou desesperado. Ele sentiu que poderia fazer qualquer coisa por ela.

Esse caminho… Sim… Foi aqui que fomos atacados por aquele cachorro…

Ele começou a lembrar com carinho de seu passado, e isso foi estranhamente reconfortante. Os dias que ele passou com ela ainda eram lindos e brilhantes como sempre… e isso não partiu seu coração. Ele não estava angustiado por uma sensação de perda. E foi por isso que ele ficou aliviado. Mas quando de repente viu a fonte no playground, ele congelou.

Esta é… Esta foi a última vez que…

Foi nesse momento que ele finalmente percebeu… que o selo que trancava suas memórias havia sido quebrado.

“<Masaaachika.>”

“<Sim?>”

Depois que terminamos de tocar como sempre fazíamos, ela me chamou por aquele nome mal pronunciado em vez do meu apelido pela primeira vez no que pareceu uma eternidade. Eu me virei, me perguntando o que poderia ser… e percebi que a garotinha sempre alegre… estava com uma expressão sombria, para variar.

“________________”

Sim… Ela me contou uma coisa. Algo chocante. Mas não em russo. Ela me contou em japonês. Fiquei petrificado. Eu estava em transe e, quando voltei aos meus sentidos, ela havia sumido. Achei que devia ter sido algum tipo de engano; Eu ia perguntar a ela sobre isso mais uma vez amanhã, então fui ao parque no dia seguinte, mas ela nunca apareceu. Visitei o parque inúmeras vezes depois daquele dia, mas por mais que procurasse, nunca consegui encontrá-la.

Talvez eu encontre ela hoje?

Eu também não a vi hoje, mas certamente amanhã…

Era um ciclo interminável de tênue esperança que sempre era recebido com desespero infrutífero. Foi por volta de um mês quando finalmente cheguei a uma certa conclusão: nunca mais vou vê-la.

Pouco depois, fui levado de minha nova casa com meus avós e levado de volta para a casa dos Suou, onde meu pai me contou que ele e minha mãe estavam se divorciando. Lembrei-me instantaneamente de uma conversa de muito tempo atrás.

“Uau! Ele é tão legal!

Quando foi isso? Eu devia estar no jardim de infância quando vi um policial e disse isso ao meu pai.

“Certo? Na verdade, eu queria ser policial naquela época”, ele respondeu.

“Por que você não fez isso, então?” Eu perguntei inocentemente, como qualquer criança faria.

“Porque encontrei algo ainda mais importante que o meu sonho.” Ele sorriu, mas havia uma tristeza em algum lugar naquele sorriso. Não entendi o que ele quis dizer naquela época, mas logo depois descobri que os Suous eram uma família de diplomatas que se estendia por várias gerações e que meu pai havia desistido de seu sonho de se tornar um para se casar. Eu fui tocado. O “algo” ainda mais importante que o sonho do meu pai era minha mãe. Ele escolheu a mulher que amava em vez de seu sonho. Ele é tão legal. Não acredito como o pai é legal. Eu respeitava profundamente meu pai do fundo do meu coração. E ainda…

“Sinto muito, Masachika. Sua mãe e eu vamos morar em casas diferentes de agora em diante.”

E ainda assim, depois de tudo que ele sacrificou – depois de todo o seu trabalho duro – ela o traiu. Por que ele não… Por que não fui recompensado por todo o meu trabalho duro?

“OK.”

Eu não precisava entender. Eu não precisava saber por quê. Mãe – Minha mãe biológica foi uma desculpa patética para um ser humano que parou de demonstrar amor ao marido e ao filho. Isso era tudo que eu precisava saber.

“Então… eu desejo… eu vou com você.”

Eu não me importava mais. Esqueça isso. Tudo foi uma perda de tempo. Fiz tudo só para que ela olhasse para mim e me elogiasse, e foi tudo em vão. Sem sentido. Inútil. Lixo. E se algo era lixo, por que não jogá-lo fora? Aquela mãe, que parou de reconhecer todo o meu trabalho duro e me evitou? No lixo. Aquele avô, que ainda me obrigou a continuar trabalhando duro? Lixo. Toda essa família, que fez meu pai desistir dos sonhos? Eu não precisava mais deles. Tudo que eu precisava era do meu pai e da minha irmã mais nova, Yuki. Eles eram a única família que eu precisava. Contanto que eu tivesse papai e Yuki…

“Sinto muito, Masachika. Eu vou ficar aqui…”

Mas quando visitei o quarto da minha irmã, ela se sentou na cama e me disse isso baixinho, sem hesitação. Foi algo que eu nunca sonhei que ela diria. Fiquei surpreso com sua determinação inesperadamente forte.

“Você está preocupado com sua asma? Não se preocupe. Não vai piorar mesmo se mudarmos para uma nova casa. Se você precisar de alguém para cuidar de você, então poderíamos simplesmente trazer Ayano…”

Embora confuso, fui levado pela minha impaciência em convencê-la a vir comigo, mas ela nunca assentiu.

“Por que?! Não há nada de bom aqui! Você está melhor sem esta família!

Deixei minhas emoções tomarem conta de mim e gritei obscenidades, zombando de minha mãe e de meu avô.

“Mas mamãe ficará sozinha se eu for embora…” Yuki sorriu um tanto desamparado.

Isso foi tudo o que foi preciso. Aquelas palavras. Essa expressão. Não havia mais nada que eu pudesse dizer. Compreendi imediatamente a realidade da situação. Minha delicada e doentia irmãzinha, que pensei que sempre deveria proteger, estava muito mais madura do que nunca. Ela tinha uma vontade muito mais forte que a minha e mais amor em seu coração do que eu jamais poderia ter sonhado ter. De repente, fiquei com vergonha de mim mesmo. Percebi o quão patético fui por insultar minha própria família e perder meu autocontrole. Mas o pouco orgulho que eu tinha como Masachika Suou não me deixava admitir.

“Multar! Faça o que você quiser!”

E essa foi a última coisa que eu disse antes de sair do quarto de Yuki, embora no fundo percebesse que só estava tornando as coisas mais constrangedoras para mim.

Ela virá e pedirá desculpas.

Yuki não pode viver sem mim.

Eu a perdoarei se ela pedir desculpas.

Isso era o que meu ego me dizia todos os dias que eu não a via. Quando finalmente chegou o dia da despedida, olhei para ela parada ao lado de minha mãe e foi então que percebi o quanto eu era idiota.

Fui eu quem decidiu ir embora, mas mesmo assim senti que estava sendo abandonado. Eu não me senti melhor. Me senti vazio quando saí da casa dos Suou. Era como se uma brisa fria soprasse em meu coração vazio. O tempo todo, papai me pedia desculpas como se tudo isso fosse culpa dele.

Os dias passaram por um tempo depois disso. Eu não tinha as expectativas do meu avô para atender, aquela menina que tanto me elogiava já havia partido e eu não tinha mais aulas extras ou atividades extracurriculares para fazer. Tudo que eu tinha era paz. Muito disso. Eu não sabia o que deveria fazer ou mesmo o que queria fazer com o passar dos dias sem sentido. Quando eu estava no sexto ano do ensino fundamental e tive que começar a pensar em qual escola secundária iria frequentar, de repente tive a ideia de tentar a Academia Seiren.

Foi, de certa forma, minha vingança. Eu iria entrar na escola que meu avô queria que eu frequentasse sem qualquer ajuda da família Suou. Isso os ensinaria. Isso mostraria ao meu avô e à minha mãe o quão incrível eu era. Isso lhes mostraria que perderam um sucessor incomparável para a família por causa de sua estupidez. Essa motivação distorcida foi a razão pela qual comecei a estudar tardiamente para o vestibular… e acabei entrando com facilidade.

Ei. O que você achou disso? Entrei na Academia Seiren e só tive que estudar meio ano para isso. Eu sou incrível. Eu sou especial. Essas foram as coisas que meu ego me disse enquanto participava da cerimônia de abertura, como se estivesse no topo do mundo. Isto é, até ver o aluno que tirou melhor nota no vestibular fazer um discurso.

“Boa tarde a todos. Meu nome é Yuki Suou e falarei em nome de todos os novos alunos.”

Foi minha irmã, que deixei para trás na casa dos Suou. Sua postura era perfeita e ela falava com muita dignidade. Vê-la saudável e crescida… finalmente me fez perceber que eu não era especial. Eu era substituível. O que era realmente inútil… O que era realmente lixo… era eu. Sempre deixo minhas emoções tomarem conta de mim. Sempre deixo que outros decidam o que devo fazer por mim. Eu não poderia fazer nada sem confiar nos outros e procurar neles razões para fazer algo. E o pior de tudo, se eu decidisse que iria depender de alguém para alguma coisa e essa pessoa não reagisse como eu queria, eu ficava decepcionado, mesmo que não tivesse o direito. E por causa disso, não consegui amar minha própria família e forcei tudo para minha irmã mais nova, que eu amava muito.

Mas mesmo assim, aquela irmãzinha foi muito gentil com o irmão. Ela apenas mostraria seu lado nerd para ele e agiria como ela mesma, estúpida e adorável, para que ele não se sentisse culpado. Ela nunca teria vergonha de mostrar-lhe amor. Apesar de já assumir a importante responsabilidade de toda a família Suou como sucessora, ela ainda tentou proteger o vínculo deles como família. Ela era madura, com um grande coração e uma alma brilhante, e cada vez que eu via isso, eu…

“Suspirar…”

Depois de se sentar no banco perto da fonte, Masachika exalou profundamente e sentiu uma dor aguda no peito. Ele se sentiu péssimo. Tudo começou lembrando o último dia em que viu aquela garota, e ele continuou relembrando uma lembrança ruim após a outra. Ele honestamente se sentiu mal.

“Eu quero morrer.”

Se ele tinha sentimentos por Alisa ou não, não era o problema. Foi arrogante da parte dele pensar que era bom o suficiente para ela. Ele – um cara sem nada, apenas vagando sem rumo esperando alguém para salvá-lo. O que ele teria que fazer para ser bom o suficiente para ela?

“…Eu sou um idiota.”

Ele nunca esteve em posição de considerar se sentia algo por ela, mas esteve cercado por pessoas tão incríveis com almas brilhantes por tanto tempo que começou a se sentir como se fosse uma delas. Mas talvez isso estivesse tudo na cabeça dele.

“…Você é uma escória.”

O autoabuso inconscientemente escorregou de sua língua. O velho Masachika era um canalha ainda maior do que ele imaginava. Ele sempre pensou que a culpa era totalmente de sua mãe, mas estava errado. Ele sabia disso agora. Aquele que quebrou aquela família não foi… ninguém além dele mesmo.

Embora ainda houvesse muitas coisas pelas quais ele se sentia em conflito, sua mãe teve o cuidado de não destruir a família. Ela estava mantendo a última linha de defesa ao não gritar com o pai dele na frente deles.

E ainda assim Masachika sozinho quebrou a última linha de defesa. Ele não escondeu seu ressentimento pela mãe, e talvez essa tenha sido a gota d’água que levou o divórcio de seus pais, porque talvez ela acreditasse que não poderia mais proteger o vínculo que mantinha a família unida. A família foi dividida ao meio depois disso, e era Yuki quem ainda tentava desesperadamente proteger o vínculo familiar que Masachika havia destruído. Era sua irmã mais nova quem amava sua família mais do que qualquer outra coisa no mundo, e ela fez tudo isso com o peso de se tornar a sucessora da família Suou sobre seus ombros.

“…!”

Masachika de repente teve vontade de chorar. Seu peito tremia enquanto as lágrimas queimavam os cantos de seus olhos. Foi porque ele se sentiu covarde? Ou talvez fosse o amor pela irmã? Foi pena? Ele não sabia, mas cerrou os dentes enquanto lutava contra as lágrimas. Tudo o que ele queria fazer agora era segurar Yuki com força – seu corpo pequeno e delicado – em seus braços e abraçá-la.

“Suspirar…”

Seu suspiro foi misturado com inúmeras emoções, mas ele se levantou mais uma vez. Ele ainda não havia terminado o que veio fazer. Ele estava aqui para visitar todos os lugares que passou com aquela garotinha de tanto tempo atrás e dizer adeus ao seu amor passado. No entanto, ele sentiu que isso era suficiente. Ele nunca seria bom o suficiente para Alisa. Na verdade, ele não era bom o suficiente para ninguém. Ele desprezou sua família e isso a destruiu. Ele não conseguia nem proteger sua única irmã, que ele amava mais do que qualquer outra pessoa no mundo inteiro. Ele não merecia o amor que receberia ao formar um novo vínculo familiar. Mesmo que ele conseguisse esse amor… ele não seria capaz de apreciá-lo como deveria.

“…Vamos para casa”, ele murmurou para ninguém além de si mesmo e começou a andar. A luz do sol do verão estava tão quente que queimava sua pele, mas ele não conseguia sentir nada. Ele estava congelado por dentro. Era como se seus órgãos tivessem sido removidos e substituídos por argila fria. Todo o seu corpo pesava sobre ele como lama e ele se sentia nojento.

Masachika começou a caminhar distraidamente pelo caminho até que finalmente alcançou uma bifurcação e parou.

“…”

O caminho à sua direita era a saída do parque. O caminho à sua esquerda o levaria ao lugar mais memorável que ele compartilhou com aquela garotinha: o espaço aberto repleto de equipamentos de playground e o local onde eles costumavam brincar juntos por horas a fio. Masachika hesitou… depois olhou para o caminho à sua esquerda. Nem ele sabia exatamente por quê. Talvez ele quisesse dar uma última olhada em cada área do parque para nunca mais ter que voltar lá. Ou talvez ele tenha cedido ao desespero e começado a se machucar, querendo arrancar seu coração já dolorido. Independentemente disso, ele avançou, abaixando a cabeça pesada e olhando fixamente para o chão. Em pouco tempo, o caminho pavimentado tornou-se cascalho e, quando ele levantou lentamente a cabeça, lá estava ele. O playground era muito menor do que ele lembrava.

A caixa de areia era emoldurada por pedras verdes. Quatro balanços vermelhos estavam alinhados lado a lado. Uma pequena cerca ficava atrás e em frente à estrada para evitar que as crianças corressem para o trânsito. Ele sempre odiava passar por entre os pequenos e escalonados painéis da cerca antes de poder correr e vê-la. Masachika riu baixinho enquanto relembrava seus pensamentos passados, então olhou para a esquerda, onde ficava aquela cúpula cheia de buracos… e em cima dela estava…

“Huh…?”

…uma figura familiar. Alguém que ele nunca esperava ver, alguém que não deveria estar ali. Sua mente ficou em branco. Enquanto ele permanecia imóvel em mudo espanto, a pessoa sentada e olhando para o céu desviou o olhar para ele. E assim que ela viu que era ele, ela se levantou, colocou as pernas contra a superfície curva da cúpula e desceu parcialmente. Assim que ela atingiu o chão, ela lentamente se aproximou dele antes de parar bem diante de seus olhos. Ela sorriu nostalgicamente… mas também melancolicamente. Masachika ficou sem palavras. E com inúmeras emoções crescendo em seu coração, ela disse a ele:

“Muito tempo sem ver-“

Ei. Sou eu, Sunsunsun. Sempre me preocupo muito com o que devo dizer primeiro para cumprimentá-los sempre que escrevo isto. “E depois de toda essa preocupação, você disse apenas ‘ei’?” Sim, eu sei. Me dá um tempo. Depois de pensar e se preocupar com isso até ficar doente, você geralmente escolhe algo simples. É assim que essas coisas são. Em outras palavras, esta saudação de uma palavra é a prova de que pensei muito nisso. Pelo menos dez segundos inteiros.

De qualquer forma, há algo pelo qual preciso pedir desculpas a todos vocês. Tenho que me desculpar pelo meu posfácio chato no Volume 3. Fiquei tão feliz em receber uma mensagem de Miki Yoshikawa que esqueci de tornar o posfácio um pouco divertido. Isso não estava certo. Afinal, sou um escritor e é meu trabalho tocar seus corações com minhas palavras. Portanto, é natural que eu tente fazer você rir ou até mesmo sorrir maliciosamente ao ler o posfácio também. Quer dizer, nunca vi nenhum outro romancista fazer isso, mas isso é outra história.

Eu costumo ler light novels escritas por autores famosos, então tenho certeza que quando você cresce tanto, você começa a levar tudo muito a sério, ao contrário de alguém como eu, que apenas escreve a primeira coisa que vem à mente e depois descarrega esse fluxo- jargão de consciência em seu editor como: “Aqui está! Tudo feito!” Certamente, esses veteranos contemplam e consideram todas as suas opções antes de decidirem por algo extremamente simples. Sim, fechamos o círculo. “Ei.” Prenúncio… também conhecido como “analogia forçada”.

Oh, certo. Há algo mais que preciso melhorar desde a última vez. E esse é o comentário que escrevi na capa da capa do último volume. Era algo como: “Não é um obstáculo. É um varal, então coloque-o tão alto quanto você precisar”, mas logo depois que escrevi isso, percebi: os varais geralmente eram mais altos que os obstáculos. Fiquei chocado. Os obstáculos que tive que superar na educação física quando era criança eram basicamente baixos o suficiente para que eu pudesse superá-los se quisesse. Você não pode montar em varais, no entanto. Você teria que rolar a barriga, como pendurá-lo de barriga, se quisesse ter uma chance. A propósito, em japonês, a palavra inglesa barriga é escrita ベリー, que também é como escrevemos berry, então tenho certeza que você pode imaginar o quão confuso o japonês médio ficaria se me ouvisse dizer “belly roll”. “Rolo de frutas vermelhas? Gosta de bolos de morango? Bolos de framboesa? Isso é o que eles pensariam.

Lembre-se disso da próxima vez que estiver na educação física e superando obstáculos, para que você possa mostrar presunçosamente o quanto sabe mais do que qualquer outra pessoa. Se alguém disser: “Você está agindo de forma muito presunçosa por saber algo que acabou de ler no posfácio de um livro que nem sequer verificou os fatos”, bem, provavelmente é um de nós. Sussurre para eles: “Alya é…?” E se eles responderem “adorável”, você terá certeza de que é um de nós. Você deve dar um aperto de mão firme depois disso. Mas se eles, por alguma razão bizarra, disserem: “Eu prefiro Yuki”, então eles são o inimigo, e você deve introduzir morango (punho direito) e framboesa (punho esquerdo) em sua barriga. Há momentos na vida em que os punhos precisam falar. Não se preocupe. Pode ser o início de uma linda amizade. A propósito, eu tentei uma vez, e meus ex-professores da universidade, meus amigos e até minha família me deserdaram, e agora não tenho ninguém. Estranho, hein? Ainda não sei o que fiz de errado. Talvez a vida não seja como os quadrinhos, onde você pode se tornar amigo de alguém depois de bater um no outro. De qualquer forma, pretendo parar de usar os punhos para falar e cair de joelhos na próxima vez.*

(*Não tente fazer isso em casa. Ou em qualquer lugar. Para qualquer pessoa.)

Ok, isso é lixo suficiente para preencher as páginas. Agora, quero agradecer a todos que tornaram este volume uma possibilidade:

Miyakawa, meu editor que trabalhou duro mais uma vez para publicar isto.

Momoco por toda a erot— Bfffmmm?! Ahem – por todas as ilustrações maravilhosas.

Sabamizore pelo adorável desenho tsundere do Dia dos Namorados de Alya.

A lendária ilustradora Noizi Ito pela sua ilustração convidada.

E todos os outros que ajudaram a concretizar este projeto, o que inclui todos os leitores que adquiriram um exemplar.

Agradeço muito a todos vocês.

Até nos encontrarmos novamente no próximo volume.