Capítulo 2
Latir como um Cachorro
Eu tive um sonho.
Nesse mundo efêmero, eu me tornei um completo estranho.
“Ao Sétimo Príncipe Andrew, concedo as vastas terras do norte de Hyman!”
Uma concessão de território.
Certamente, um evento digno de celebração.
Mas cada olhar dirigido a mim estava cheio de pena e compaixão.
Sétimo Príncipe Andrew.
Essa era minha identidade nesse sonho fugaz.
Como isso poderia ser outra coisa senão uma bênção?
O céu teve piedade da minha situação e me fez um príncipe, mesmo que apenas em um sonho.
No entanto, este país era um pouco diferente do império que eu conhecia.
Para começar, não era o imperador que detinha o poder absoluto.
No lugar do imperador tolo, a rainha, a governante de fato, governava o país.
Através de sua manipulação nos bastidores, dezenas de milhares de pyeong* de território do norte foram concedidos ao sétimo príncipe, um mero filho de uma concubina.
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*Um pyeong é uma unidade coreana de área e espaço, equivalente a um kan quadrado ou 36 pés quadrados coreanos.
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Logo percebi.
A razão por trás dos olhares incompreensíveis de simpatia e compaixão dos nobres.
O território de Hyman estava vazio de habitantes.
E havia outra razão.
Uma terra abandonada com vários perigos em três lados.
Comumente conhecida como Vale da Morte.
Ninguém que entrou na entrada deste vale jamais saiu vivo.
No norte, monstros emergiam frequentemente e matavam pessoas.
As montanhas ao leste eram a terra dos anões, e eles não toleravam nenhum humano que ousasse invadir seu território.
O mesmo acontecia com a vasta floresta élfica a oeste.
Uma terra de completo isolamento.
Certo.
Isso não era uma concessão de território, mas efetivamente um exílio.
De fato, o Sétimo Príncipe Andrew não foi o primeiro príncipe a receber terras da rainha.
Com exceção dos príncipes 1º e 2º, que eram seus filhos biológicos, os demais, do 3º ao 6º, receberam terras.
Todos eles haviam recebido as terras de Hyman antes dele, e todos haviam perdido suas vidas em acidentes infelizes.
Apenas desta vez, era a vez do Príncipe Andrew.
Que destino estranho, mesmo em meus sonhos!
“Suas obrigações como senhor começam imediatamente. Assim que estiver pronto, o príncipe deixará o palácio por conta própria.”
Assim, o 7º Príncipe Andrew partiu para a propriedade solitária que lhe foi dada.
Sob o olhar atento de inúmeros guardas, supostamente ali para ‘escoltá-lo’.
“Mm.”
E naquele momento, o sonho mudou.
Desta vez, eu era o personagem principal do sonho.
E era um terrível, terrível pesadelo.
“Papai… dói, dói…”
“A-Andy.”
A criança que perdeu a cabeça estendeu a mão para mim.
Mesmo que eu não pudesse ver seu rosto. Eu sabia.
Que era ninguém menos que meu filho.
Meu filho, mais precioso que qualquer outra coisa.
“Ahh, ahhhhh…”
Minha garganta se fechou contra minha vontade. Nem um som saiu.
Deus da guerra, uma ova.
Um pai tolo que não conseguia nem proteger sua própria família.
Um idiota que rolava pelo campo de batalha como era mandado e pagava o preço. Um escravo até o fim.
Esse era eu.
Eu odeio esse eu.
Eu desprezo esse eu.
Eu abomino esse eu.
“Por que você me deixou morrer?”
Em algum momento, o corpo do meu filho estava parado bem na minha frente.
E então, assim como minha culpa em relação ao meu filho estava prestes a transbordar.
Assim como eu estava prestes a deixar o pior do meu auto-desprezo tomar conta.
Tum-Thunk!
Ofego!
Abri meus olhos.
“Você está acordado?”
“Onde…….?”
“Que estranho. Como você pode dormir tão profundamente nesta situação?”
Eu me levantei sobre as tábuas de madeira.
Olhando para cima, vi uma criança consideravelmente bonita me encarando.
“Onde estou?”
“O que você quer dizer com ‘onde?’ Estamos obviamente em uma carroça.”
“……”
Ele também era consideravelmente rude.
A criança não podia ter mais que quinze anos.
“……Eu pude perceber. Estou perguntando sobre nossa localização exata.”
“Como eu saberia? Estamos presos aqui há bastante tempo. Mas quando eu saí, estávamos no Baronato de Amant, na parte norte do Reino de Hart, então acho que estamos por ali?”
“Reino de……. Hart?”
Uma terra distante.
O Reino de Hart era um lugar onde eu nunca estive. Estava localizado nas periferias do continente.
“Ouvi dizer que mercadorias de alta classe como nós são enviadas pelo menos para uma família nobre de alto escalão. Então, se eu tivesse que adivinhar, diria que o destino é em algum lugar do condado.”
Quanto mais eu ouvia esse cara, mais ele escolhia dizer coisas que eu não conseguia entender.
Enquanto olhava para a criança, uma pergunta de repente me veio à mente.
“A propósito, você… é homem ou mulher?”
“Homem, seu bastardo.”
“Seu visual é definitivamente o de uma garota, porém…….”
“Diz você? Essa deveria ser minha fala. Eu pensei que você fosse uma garota até ouvir sua voz.”
“Eu?”
“Sim, você. Eu realmente não queria dizer isso, mas nunca vi alguém tão bonito quanto você na minha vida.”
Mais uma vez, nada do que saiu da boca dele fazia sentido.
Um homem bem mais de quarenta anos bonito?
Objetivamente, meu rosto estava longe de ser descrito como ‘bonito’.
Mas talvez ‘másculo’.
‘Pensando bem……?’
Foi então que notei uma visão estranha à minha frente.
Mãos pequenas e claras, sem um único calo.
Era nada menos que a mão no final do meu braço.
Se houvesse um corpo d’água por perto, eu teria verificado meu reflexo, mas infelizmente, não havia nada assim ali.
De repente, um pensamento me veio à mente como um raio.
“Por acaso, em que ano estamos?”
“Você realmente tem amnésia ou algo assim?”
“Não seja bobo.”
“É o ano 20 do calendário imperial.”
“Imperial……?”
Murmurei, meus olhos se arregalando.
“Você não quer dizer o Império Swallow, quer?”
“Claro que sim. Existe algum outro império no continente além do Swallow?”
Naturalmente, minhas pálpebras tremularam de confusão.
O ano do continente segue a fundação do país mais poderoso naquele ano.
“Então o ano 421 pelo calendário continental?”
“Faz um tempo desde que ouvi falar do calendário continental. Ano 421. Sim, isso parece certo.”
Tum!
Assim que ouvi essas palavras, desabei desamparado no chão.
Ano 421 do calendário continental.
O dia em que voltei do campo de batalha foi no ano 401 do calendário continental.
Em outras palavras, exatamente 20 anos haviam se passado desde que morri.
* * *
“……”
Estive perdido em pensamentos em silêncio por três horas agora.
Fechei meus ouvidos e me perdi em meus próprios pensamentos.
Vamos resumir.
Estamos em algum lugar do Reino de Hart.
Em outras palavras, exatamente o oposto de onde eu vim.
O imperador conseguiu subjugar todos os países ao redor.
Mas o Reino de Hart não estava entre seus objetivos, mesmo para um conquistador como ele.
Era muito árido, muito remoto e muito distante.
Independentemente disso, o Reino de Swallow se tornou uma superpotência continental.
Claro, eu tive um grande papel em fazer isso acontecer.
E agora, 20 anos se passaram.
Naturalmente, Swallow seria muito mais forte do que era antes, e as pessoas de quem eu precisava me vingar seriam muito mais fortes.
Porque 20 anos é muito tempo.
‘Um corpo de criança, contra um inimigo assim.’
Felizmente, algumas memórias deste corpo permaneciam em minha mente.
Nome, Andrew.
Quatorze anos de idade.
Ele detém o status de ‘príncipe.’
Claro, ele é o sétimo príncipe de um ducado no mais fraco dos países fracos, mas ainda assim um príncipe.
Seu pai, o rei, era indeciso, e parece que a verdadeira governante do país é a rainha.
‘Mais do que tudo, aquele sonho.’
Era claramente uma memória deste corpo ao partir para o exílio, sozinho, sob o olhar atento de alguns guardas.
Clink.
Como prova, eu ainda tinha um pingente ao redor do pescoço que provava que eu era um senhor.
No entanto, por mais que eu pense sobre isso, não consigo me lembrar de uma explicação exata para minha situação atual.
‘Com base nas informações disponíveis para mim, a rainha, que detém todo o poder real, expulsou o filho da concubina, que era um espinho em seus olhos, e o mandou para morrer sozinho…… Essa parece ser a teoria mais plausível.’
As pessoas são as mesmas, não importa onde você vá.
Um mundo onde até mesmo os membros da família se tornam mais maliciosos do que estranhos apenas pelo poder.
‘Resumindo, eu sou apenas um escravo disfarçado por fora.’
Um sorriso autodepreciativo surgiu nos cantos da minha boca.
Mas eu não vou desesperar.
Eu já percorri esse caminho antes.
Na verdade, comparado à minha infância, isso poderia muito bem ser um paraíso.
Naquela época, eu era o mais baixo dos baixos, mesmo entre os escravos.
Eu era um escravo de guerra, também conhecido como um escudo de carne.
‘Vou deixar as memórias deste corpo para depois.’
Eu organizei minhas prioridades dentro da minha cabeça.
Sinto muito por esse cara chamado Andrew. Ele me deu uma nova chance, mas a vingança contra o império tem prioridade.
Na verdade, quando eu tiver a força e o poder para matar até mesmo o imperador do continente, tenho certeza de que a rainha de um ducado naturalmente se curvará diante de mim.
“Hah……”
Enquanto ponderava, meus pensamentos naturalmente voltaram para minha vida anterior.
Se a rainha gananciosa é a causa da minha ruína nesta vida, então quem é o traidor que foi a razão da minha queda na vida passada?
Meus cinco amigos mais próximos, que eram como irmãos, foram os primeiros a vir à mente.
‘Deve ser um deles.’
Porque eles eram os únicos que sabiam onde Andy morava.
‘…… Eu posso pelo menos deduzir algumas coisas, mesmo agora.’
Depois de organizar meus pensamentos, abri minha boca.
“Você, qual é o seu nome?”
“Ha, você está brincando. Só agora vai perguntar meu nome depois de todo esse tempo?”
Depois de se cansar falando sozinho, ele finalmente olhou para cima.
“Bem, se você não quiser…”
“……É Harun.”
“Certo, Harun. Deixe-me te fazer um enigma.”
Harun fez uma expressão perplexa com minhas palavras.
“Você estava agindo como se eu não existisse, e agora de repente tem um enigma para mim?”
“Eu sei que você está entediado, de qualquer maneira.”
“Você realmente é louco.”
Harun balançou a cabeça e depois ergueu o queixo na minha direção.
“Você já ouviu falar do gênio do Reino de Hart? Eu sou esse gênio, Harun.”
“Existem cinco cavaleiros seguindo um senhor.”
“Você disse que era um enigma, do que se trata isso?”
“Mas um desses cinco cavaleiros traiu e assassinou seu senhor. Em outras palavras, havia um traidor entre seus servos de confiança.”
“Ooh.”
Aparentemente, ele achou minha história interessante, e Harun começou a se concentrar.
“Então?”
“Agora, vinte anos se passaram. O filho do senhor aprendeu que um dos cinco cavaleiros traiu seu pai, e ele deseja vingança. Agora, como ele deve encontrar o traidor?”
“Hmm, então era uma questão de raciocínio.”
Harun pondera por um momento, depois franze a testa.
“Você está me dando poucas pistas. Dê-me um pouco mais.”
“Seu idiota. Gênio, uma ova. Mesmo que você saia daqui, nunca faça algo que precise usar a cabeça.”
“O que?”
Logo, Harun ficou com raiva.
“Então você está dizendo que pode encontrar o traidor só com isso?”
“Você é burro? Se um rival conseguiu eliminar um senhor, eles quererão lidar com seus aliados em seguida.”
“Hã?”
“A menos que ele tenha sido tola e aproveitado, o traidor deve estar vivendo em conforto agora, e seus verdadeiros e leais cavaleiros teriam sido eliminados. Em outras palavras, o cara que tem vivido sua vida em conforto é o culpado.”
Essa é a forma do mundo.
Súditos leais e rebeldes que sacrificaram suas vidas para salvar o país não são honrados.
Pelo contrário, é um mundo onde os traidores que vendem seu país vivem em luxo após a guerra.
Nesse sentido, o que aquele desgraçado conseguiu em troca de sua traição?
“Oh…….”
Só então Harun soltou uma exclamação profunda com minhas palavras.
“Você é meio esperto, não é?”
“Você é só estúpido.”
Por um momento, agarrei meu rosto.
Quando meus pensamentos chegaram a esse ponto, lembrei-me dos últimos momentos de Andy novamente.
“……Hehehe.”
Mas agora, por algum motivo, estou rindo.
Rindo ao pensar na morte do meu filho.
Se isso não é loucura, o que é?
“Qu-Que-Que coisa. Por que você está rindo tão assustadoramente de repente?”
“……Não é nada. Aliás, você disse antes que somos produtos superiores. O que você quis dizer com isso?”
“Este cara ainda não recuperou o juízo.”
Harun clicou a língua e depois aproximou o rosto do meu com uma expressão séria.
“Não se assuste e ouça.”
“Certo.”
“Você foi sequestrado.”
“Sequestrado……?”
Harun assentiu.
Uma breve explicação se seguiu.
O Reino de Hart tem uma longa história de tráfico humano.
Crianças, especialmente aquelas com rostos bonitos, são frequentemente arrancadas das ruas em plena luz do dia, independentemente do gênero.
Eu já esperava isso de certa forma, mas ainda era inacreditável.
“Huh…… então agora, eu estou prestes a ser vendido como escravo?”
Se seus subordinados tivessem ouvido isso, teriam morrido de rir.
Eu, que já fui chamado de ceifador do campo de batalha, havia me tornado um escravo novamente.
Thud-Thunk!
Logo, a carruagem parou com um barulho alto.
“Saia.”
A porta de repente se abriu, e um cara que parecia um bandido enfiou o rosto para fora.
A visão dele fez Harun tremer de medo.
Eu entendi claramente a situação.
Parte de mim queria socá-lo no rosto e fugir, mas isso seria tolice.
Uma morte me ensinou da maneira mais difícil.
O prego que se destaca é martelado.
Eu me tornei comandante antes dos vinte anos.
Antes dos trinta, eu era chamado de o melhor do país, e antes dos quarenta, eu era chamado de ceifador do continente.
Em outras palavras, eu estava preso porque minhas asas estavam muito abertas.
Ser grande só levou à traição.
“Ei, sua coisinha bonita. Venha por aqui.”
Então, obedientemente me deixei ser levado pelas mãos do bandido.
“Mm.”
Ver o sol novamente depois de um tempo faz meus olhos semicerrados.
Onde está esse lugar?
Pelo menos, eu sei que é uma trilha em alguma floresta comum.
E na clareira no final da estrada, um pequeno teste foi montado.
Quando entrei, um porco com o pescoço completamente enterrado em sua gordura estava sentado lá.
“Quem é você?”
“Quem você acha? Um homem bom que não só vai te apresentar a uma boa família, mas também te dar uma chance de uma nova vida.”
Em outras palavras, um traficante de escravos nojento.
Quanto menor o país, mais isso acontece.
Isso porque a segurança pública é muito mais deficiente.
Para referência, as sementes dos traficantes de escravos secaram em meu território.
Já que eu matei todos que encontrei.
“Pense nisso como um tipo de educação. Você servirá ao poderoso Conde Arsene em uma semana.”
“‘Educação’……”
“Isso mesmo, só olhe para você. Moleque, você nem sabe o que é respeito, sabe
?”
“Bem, se eu me meter em problemas lá, acho que você também estaria em apuros.”
Só então o porco sorriu, exibindo seus dentes amarelos.
“Ainda assim, vejo que podemos conversar. Está bem. Já que depois de apenas um dia de treinamento nosso aqui, você estará tremendo de medo e se tornando obediente. Como todos os outros.”
Uma família nobre de alto escalão.
Se eu me metesse em problemas lá, os traficantes de escravos também se meteriam em problemas.
Para se tornar um vendedor confiável, você também deve fornecer um serviço pós-venda confiável.
Mas, esse porco não sabe da minha identidade?
“A propósito, você é uma coisinha bonita, não é?”
Au! Au!
Os latidos dos cães harmonizaram-se com as palavras do porco.
Dois cães de guarda guardavam a entrada da tenda.
Quando soltos livremente, eles vagavam de um lado para o outro, dentro e fora da tenda.
Por um longo momento, o porco olhou para o meu rosto, como se estivesse avaliando, e então falou.
“Você… pode ser possível.”
“O quê?”
“Ok. Decidi. Você terá uma semana inteira de treinamento. Por apenas uma semana, você se tornará o terceiro membro da minha família.”
Terceiro?
Woof!
Assim que ouvi o latido dos cães, entendi o que ele quis dizer.
Pensar que ele trataria uma pessoa igual a um cachorro.
“Certo, sua primeira tarefa é dizer olá ao seu novo dono. ‘Arf, arf.’ Experimente. ‘Arf, arf!’”
“……”
Independentemente do que o porco estava dizendo, meus pensamentos continuavam.
Desde que renasci, vou esconder minhas cartas desta vez.
Quem foi que me matou?
Foi ninguém menos que eu mesmo.
Brilhantismo e excelência me levaram à destruição.
Em minha vida anterior, eu era um cavaleiro que era tanto um acadêmico quanto um soldado.
Como resultado, fui submetido a inúmeras escrutínios ao longo da minha vida.
Então agora tenho que pelo menos ‘fingir’ ser o mais normal possível.
“Ou você prefere dizer, ‘au, au’? ‘Au, au!’”
Quando tomei minha decisão, continuei a ouvir o som de um cachorro latindo ao fundo.
E então, cumpri suas expectativas.
“Au! Au!”
“Hahahaha! Você é mais qualificado do que eu pensei. Bom. Sou definitivo com minhas recompensas e punições. Então é justo que eu te recompense por um trabalho bem feito.”
O porco me gesticula para chegar mais perto com os dedos.
Aproximei-me dele sem hesitação.
Naquele momento, eu vi.
O desejo sujo profundo nas pupilas do porco.
Enquanto eu me aproximava, ele trouxe sua boca imunda para a minha.
E eu retribuí, soprando uma lufada de ar quente em sua orelha.
Haaa.
“Hehehe. Olhe para esse cara? Você tem uma melhor compreensão da realidade do que eu pensava, hein? Parece que te educar vai valer a pena!”
“Satisfeito?”
“Eu não poderia estar mais feliz. Contanto que você continue assim……!”
Suas palavras entraram por um ouvido e saíram pelo outro enquanto eu investigava silenciosamente o interior do meu corpo.
Embora fosse uma nação pequena e fraca, talvez porque ele fosse um príncipe, ‘mana’ existia neste corpo.
Em primeiro lugar, era isso que eu esperava encontrar.
Normalmente, as famílias reais aprendem técnicas básicas de prática para sua própria saúde e conhecimento.
Embora fosse menor que fezes de rato, isso por si só tornava a pessoa comum um sapo diante de uma cobra.
Flinch.
Meu espírito abrigava intenção de matar, e isso imediatamente fez o corpo do porco endurecer.
“O treinamento está bom, e a dramatização está bem, mas eu não gosto do meu papel.”
“Qu- O que?”
“Você faz o papel de cachorro. Eu serei o dono.”
“……!”
Ver a outra pessoa tremer de medo só engrossou minha intenção de matar.
“Latir como um cachorro, agora. Experimente. ‘Woof, woof.’”
Vou evitar fazer qualquer coisa que atraia a atenção dos meus inimigos o máximo possível.
No entanto, não tenho intenção de tolerar esse tipo de absurdo para esse fim.
Parece contraditório até para mim, mas não estou fazendo isso sem um plano.
Afinal, homens mortos não contam histórias.
