Capítulo 1
Se você quiser rir, vá em frente.
Naquela manhã, acordei com frio.
Dentro da barraca, tudo estava úmido e gelado. Papai e mamãe não estavam lá. Provavelmente haviam se levantado e saído antes de mim. Tentando me aquecer um pouco, me cobri até a cabeça com um cobertor surrado. Foi quando senti a entrada da barraca se abrir. Papai ou mamãe tinham entrado. Me abraçaram com força através do cobertor e eu reconheci a minha mãe.
— Sabe, Manato. Tive uma conversa com seu pai. Decidimos ir para a cidade.
Manato não conseguiu entender o que sua mãe quis dizer com aquilo. No entanto, ele tinha a sensação de que ir para a cidade não necessariamente significava se mudar para lá. Eles já tinham visitado a cidade antes.
Papai e mamãe eram caçadores. Ser caçador significava matar animais com arcos, bestas, lanças ou facas, pescar, capturar presas com redes e armadilhas, e coletar frutas, cogumelos, ervas, especiarias e plantas medicinais enquanto se deslocavam de um lugar para outro.
Desde que se lembrava, Manato carregava sua própria faca. Ele sabia quais frutas eram comestíveis, quais cogumelos e plantas eram perigosos e quais insetos e cobras deveriam ser evitados. Seus pais provavelmente lhe ensinaram tudo isso. Se ele não tinha certeza de algo, perguntava a eles. A mãe sempre respondia pacientemente, mas o pai às vezes dizia para ele descobrir por si mesmo. Desde pequeno, Manato sabia que poderia arrancar um pedacinho e prová-lo e, se nada acontecesse, poderia comê-lo. Havia outros caçadores além de Manato e sua família.
Às vezes, eles se juntavam a outros caçadores para caçar animais de grande porte ou rebanhos inteiros, mas nunca por muito tempo. Embora alguns caçadores trabalhassem juntos várias vezes, Manato mal conseguia se lembrar de seus rostos, muito menos de seus nomes.
Manato se lembrava de vários assentamentos pelos quais os caçadores passavam. Nesses assentamentos, havia cerca de dez casas, pequenos jardins e homens idosos que pareciam estar prestes a morrer. Alguns desses lugares tinham fontes termais. Ele soubera que um desses assentamentos foi atacado e ocupado por pessoas da cidade.
A cidade era muito maior do que um assentamento. Muito maior. Havia tantas casas que não dava para contá-las e estava cheia de gente, gente demais. Na cidade, havia mercados onde as pessoas compravam e vendiam coisas. Os caçadores vendiam peles e carne lá, e compravam roupas, facas, pregos, cola e outras coisas que não podiam fazer por conta própria. Mas eles nunca ficavam muito tempo. As pessoas da cidade desprezavam e desconfiavam dos caçadores, por isso era melhor ir embora rapidamente.
Seu pai e sua mãe eram caçadores, então Manato também era um caçador. Eles decidiram ir para a cidade. “Vamos para a cidade de novo”, foi o que Manato pensou.
Foi um erro.
Um grande erro.
Seus pais o levaram para uma cidade chamada Nikou. Eles já haviam estado lá antes e visto de longe um prédio dourado chamado Toshogun. Mas, dessa vez, seu destino não era Nikou. Eles passaram por Nikou e caminharam por meio dia até chegarem a uma cidade chamada Tsunomiya.
Era a primeira vez que Manato via Tsunomiya. Era uma cidade enorme, cheia de prédios e pessoas em todas as ruas, mesmo nas mais estreitas. Embora milhares de pessoas vivessem lá, não havia cadáveres nas ruas ou becos. Embora houvesse muitas moscas, não havia cães ou porcos perambulando pelas ruas. Vários prédios soltavam fumaça preta e a cidade inteira parecia estar coberta por uma névoa. Era um lugar barulhento, cheio de vozes, gritos e sons desconhecidos.
Em Tsunomiya, havia um lugar chamado Parque Hachimaya, cercado por arame farpado e com um portão de aço muito resistente, em frente ao qual havia uma fila incrivelmente longa. Enquanto seus pais estavam na fila, Manato tinha que encontrar algo para fazer para passar o tempo. Embora estivesse com fome, ele não ficou entediado porque havia muitas crianças como ele, cujos pais também estavam na fila. Ele passou o tempo com elas, conversando e aprendendo sobre Tsunomiya, e pegando coisas do chão.
O chefe de Tsunomiya era chamado de prefeito e aparentemente era um yakuza.
Manato também sabia o que era um yakuza. Os yakuza raspavam a cabeça ou pintavam o cabelo com cores vivas, faziam tatuagens e usavam roupas chamativas. Eles sempre carregavam armas e andavam em grupos, por isso eram fáceis de reconhecer. Na cidade, era preciso ter um cuidado especial com eles. Eles eram perigosos. Se um yakuza estivesse de olho em você, não se sabia o que poderia acontecer.
Um yakuza como chefe da cidade?
Como isso é possível?
Manato achava que a yakuza era assustadora e ruim, por isso ficou surpreso. Mas, na verdade, isso não era tão raro. Parecia ser uma coisa comum. Era o que todos diziam.
Seus pais aguardaram por quase dois dias na fila até conseguirem, finalmente, ser atendidos por um representante da yakuza, embora não pelo prefeito em si.
Papai e mamãe pediram permissão para morar em Tsunomiya e, aparentemente, ele aceitou.
Então, eles se registraram como cidadãos e o prefeito da cidade lhes designou empregos e um quarto em um prédio chamado “residência pública”.
O quarto da residência pública era muito maior do que uma barraca, mas o teto era baixo. Embora Manato não tivesse problemas, seus pais não conseguiam se levantar sem bater com a cabeça.
Quando ele perguntou, eles não lhe contaram muitos detalhes sobre o trabalho.
Papai e mamãe saíam do dormitório ao amanhecer e voltavam ao anoitecer. Aparentemente, eles trabalhavam em um daqueles prédios enormes que soltavam fumaça preta, chamados de fábricas. Na fábrica, um yakuza chamado capataz dava ordens a eles e eles tinham que obedecer. Isso era o que eles chamavam de trabalho. O trabalho incluía um intervalo e comida, que papai descreveu como comestível. No final do dia de trabalho, recebíamos tíquetes de papel. Não eram apenas pedaços de papel. Eram vales. Dinheiro. Com esse dinheiro, podíamos trocar mercadorias em Tsunomiya e arredores. Papai e mamãe compravam comida e levavam para o dormitório. No mercado de Tsunomiya, eles vendiam carne, legumes, frutas, sopas, macarrão, mingau, bolinhos de massa, alimentos secos, frituras, kebabs e muitas outras coisas. O que mais gostávamos era acender uma lamparina a óleo e comer juntos antes de dormir. Entretanto, papai e mamãe não comiam muito.
Eles comiam um pouco e depois deixavam Manato comer o resto. Enquanto seus pais estavam na fábrica, Manato vagava por Tsunomiya e comia tudo o que encontrava. Embora estivessem sempre com fome, seus pais se certificavam de que ele comesse bem.
Não era apenas isso. Havia também um motivo pelo qual os pais de Manato não conseguiam comer muito. Devido a vários acidentes de caça, eles às vezes mancavam. Seu pai quase não tinha força na mão esquerda e sua mãe tinha problemas nos cotovelos, no pulso direito e no joelho esquerdo. Quando, às vezes, perdiam um dente, faziam piada, mas perder dentes significava não poder mastigar os alimentos adequadamente. Desde que passaram a viver na residência, perderam muito peso, embora antes fossem magros.
Para caçar, a menos que estivessem presos, tinham de perseguir a presa, o que era difícil para eles. Às vezes, Manato afugentava a presa e a levava até onde seus pais estavam esperando por ela. Às vezes, a presa reagia e a situação se tornava perigosa. Seu pai o salvou em uma ocasião e Manato ficou feliz e até gostou da experiência, embora seus pais estivessem muito assustados.
Papai e mamãe achavam que não podiam mais viver como caçadores, então decidiram se mudar para Tsunomiya. Ambos sabiam que morreriam em breve e tinham certeza de que não lhes restava muito tempo.
Manato apenas pensou nisso, mas não disse em voz alta, porque nem a mãe nem o pai haviam mencionado que iriam morrer. Provavelmente ambos pensavam que a morte era inevitável. Todos, em algum momento, morrerão. Isso é natural para qualquer ser vivo. No entanto, o fato de Manato estar ali poderia estar causando problemas para seus pais. Embora Manato também fosse morrer um dia, ele não sabia como viver até lá. Viver sozinho como caçador era difícil. Todo caçador precisa de pelo menos um companheiro. O ideal seria ter três. Se você tivesse um grupo de quatro ou cinco, seria ainda mais fácil.
Na cidade, talvez Manato conseguisse sobreviver sozinho. Então, seus pais decidiram se mudar para Tsunomiya.
Um dia, minha mãe trouxe um jornal e leu para meu pai as palavras que estavam escritas nele. Papai ficou orgulhoso por mamãe saber ler. Ele só conhecia alguns caracteres que representavam números e outras palavras, mas não conseguia ler frases inteiras. Papai sorriu mostrando as gengivas e o rosto enrugado, dizendo que mamãe era inteligente.
Em outro dia, meus pais compraram um livro, uma pilha de papéis encadernados. Era estranho como a pilha não se desfazia. Cada folha estava cheia de caracteres. Minha mãe disse que era um livro que ela já havia lido antes. Há muito tempo ela queria lê-lo novamente. Então, papai economizou dinheiro e o comprou para ela. Mamãe chorou de alegria. Ela disse que não conseguia ver as palavras enquanto chorava e o livro ficou molhado, mas ela sorriu ao dizer isso. Apesar de querer ler e ser capaz de ler, ela não sabia ler.
Manato e seu pai também riam muito.
A mãe de Manato lhe ensinou a ler. Enquanto seus pais trabalhavam, Manato começou a passar muito tempo no dormitório público, olhando os jornais e os livros de sua mãe. Embora estivesse com fome, ele estava feliz porque sua mãe estava contente ao vê-lo aprender a ler. Se sua mãe estava feliz, seu pai também estava feliz. Como seus pais morreriam em breve, Manato queria fazê-los felizes enquanto estavam vivos.
Um dia, seu pai não conseguia sair da cama. Sua mãe também estava doente, mas conseguiu ir à fábrica. Ela comprou uma sopa quente e voltou para casa. Seu pai, rindo, disse que não podia comer e pediu a Manato que comesse em seu lugar. Enquanto Manato comia a sopa, seu pai perguntou se estava boa. Manato respondeu que sim, que estava. Seu pai sorriu e disse que era bom que ele tivesse gostado. Manato também achou, do fundo do coração, que estava bom, e isso era bom. Sua mãe também riu.
Era bom, sim, tudo era bom. Todos riram juntos. Como papai ia morrer logo, era melhor rir agora.
Depois que a lâmpada a óleo foi apagada, quando a mãe e Manato se aninhavam com o pai para dormir, um yakuza invadiu a residência pública gritando.
— Você acha que pode simplesmente faltar do trabalho quando quiser? acha que isso não terá consequências? Idiota inútil!
O yakuza tinha uma ferramenta que emitia luz. Com ela, iluminou a sala para verificar a situação e depois pisou no cobertor onde estava o pai.
— O que é isso, uma criança? Se tem um filho, faça ele trabalhar também. Se o pai não pode trabalhar, o filho tem que trabalhar no lugar. Você não entende isso? É burro ou o quê?
Quando Manato tentou atacar o yakuza, sua mãe o impediu. O pai não resistiu, não gritou, nem mesmo se moveu.
— Escute bem. Apareça amanhã. Se não aparecer, você sabe o que vai acontecer, não sabe?
O yakuza não bateu no pai, apenas colocou o pé em cima do cobertor para mantê-lo preso.
— E registre também o garoto como cidadão. Ele parece saudável. Faça ele trabalhar. Não queremos mais residentes ilegais. Não nos cause mais problemas, entendeu, seu idiota?
Quando o yakuza saiu e o silêncio permaneceu, o pai começou a rir.
Ele bateu várias vezes a cabeça no teto. A mãe também riu. Mesmo sabendo que o teto da casa pública era baixo, ele bateu a cabeça. Ele é muito burro, eles pensaram.
Manato também começou a rir.
Quando Manato e a mãe se viraram para abraçar o pai no meio, ele disse que estava bem. Ele se sentiria melhor se descansasse um dia e pudesse ir trabalhar no dia seguinte. Tudo ficaria bem.
Mas, no dia seguinte, o pai não conseguia se levantar e a mãe só conseguia se arrastar. Embora ela tentasse ir trabalhar, Manato a impediu seriamente. Bem, não é como se eu pudesse ir trabalhar, disse a mãe com uma risada.
Talvez fosse melhor se Manato fizesse o registro do cidadão na fila em frente ao portão de ferro do Parque Hachimaya. Ele pensou em consultá-los, mas seu pai apenas resmungou e sua mãe só pôde fazer um gesto de negação e dizer que estava tudo bem.
À noite, os yakuza de ontem voltaram.
O yakuza levou Manato para fora do quarto sem agredir seus pais. O corredor do conjunto habitacional municipal, repleto de portas para os outros cômodos, era estreito o suficiente para que duas pessoas passassem uma pela outra, e o teto era alto o suficiente para que o yakuza ficasse de pé.
— Escuta, garoto.
O yakuza colocou as mãos nos ombros de Manato e falou baixinho com ele. Seu mau hálito era tão forte que quase o fez torcer o nariz.
— Não vou dizer nada de ruim, então registre-se como cidadão e arrume um emprego. Se fizer isso, você poderá trabalhar por muito tempo. Seus pais estão praticamente mortos. Eles estão ferrados. Se você não fizer nada, o quarto será dado a outro cidadão. Você entende por que seus pais o trouxeram para Tsunomiya?
— Sua boca fede.
Incapaz de suportar o comentário, o yakuza o agrediu.
— Seu merdinha. Sou o responsável por essas bandas, você vai precisar me ver em breve. Quando seus pais morrerem, você terá que avisar a prefeitura. Os corpos serão levados por outro departamento da prefeitura. Registre-se como cidadão e trabalhe duro e honestamente para o prefeito. Tenho certeza de que seus pais também acham que isso é o melhor para você.
Quando Manato acordou na manhã seguinte, seu pai estava frio. Sua mãe parecia ter percebido antes, mas permaneceu em silêncio. Manato, ele estava dormindo bem, então eu não queria acordá-lo. Sua mãe disse isso e riu.
À noite, o yakuza apareceu novamente na porta da residência pública. Ele não entrou. Quando Manato abriu a porta, o yakuza perguntou se seus pais estavam mortos. Manato respondeu que ainda não, e o yakuza foi embora.
No dia seguinte, sua mãe estava respirando, mas mantinha os olhos fechados e não respondia quando Manato falava com ela. O quarto estava cheio de moscas e, embora Manato as estivesse matando, não parecia que elas iriam acabar.
À noite seguinte, os yakuza bateram novamente na porta da residência pública. Manato só abriu um pouco a porta e disse que ainda não era hora. Os yakuza ficaram no corredor por um tempo, chutaram a porta algumas vezes e depois saíram sem fazer mais nada.
Naquele dia, Manato não dormiu. Antes do amanhecer, a respiração de sua mãe parou completamente. Depois que ela faleceu, ele percebeu que ela havia dado as mãos ao seu pai.
Manato refletiu consigo mesmo, sem sequer tentar afastar o enxame de moscas. Será que deveria se registrar como cidadão, como o yakuza havia sugerido? Logo descobririam a morte de seus pais. Ele não poderia permanecer ali. Ou teria que se tornar um cidadão de Tsunomiya e trabalhar na fábrica todos os dias para o prefeito. Teria um dia de folga. Comeria o que lhe fosse oferecido e ganharia dinheiro. Com esse dinheiro, compraria comida. Às vezes, compraria jornais ou livros para aprender a ler e escrever.
Manato arrastou o corpo de seu pai para fora da residência pública.
Ele também arrastou o corpo de sua mãe da mesma forma. Embora tenha sido bastante complicado, já que ambos os corpos haviam encolhido um pouco antes de morrerem, Manato conseguiu se virar sozinho. Ele então colocou os corpos de seus pais lado a lado em frente ao conjunto habitacional e juntou as mãos deles. Ele hesitou um pouco, mas depois colocou o jornal e o livro no peito de sua mãe.
— Bem, estou indo. Papai, mamãe.
Depois de sorrir para os dois, Manato deixou o conjunto habitacional e seguiu para o norte. Ele tinha em sua mochila, que usava quando era caçador, sua faca, martelo, pederneira, alguns pregos, cola enlatada, entre outras ferramentas essenciais, então certamente conseguiria sobreviver. Se não conseguisse, bem, ele simplesmente morreria.
Ele pretendia sair de Tsunomiya antes do amanhecer, mas a estrada estava bloqueada por uma cerca e a yakuza estava vigiando. Quando ele entrou em Tsunomiya, os yakuza estavam lá, mas não havia cerca. Parece que a cerca podia ser aberta e fechada. À noite, eles a fechavam para que você não pudesse passar sem permissão.
Se perguntasse aos yakuza que guardavam a cerca:
— Você pode me deixar passar?
Eles diriam que não. Se ele pagasse, talvez conseguisse passar, mas Manato não tinha dinheiro.
Enquanto ele estava sentado à beira da estrada, esperando que a cerca se abrisse, um yakuza se aproximou.
— O que você está fazendo aí, garoto? Ah, saindo de Tsunomiya? Você fez alguma besteira, não foi? Ei, vem aqui, seu merdinha.
Na iminência de ser pego, Manato fugiu. O yakuza o perseguiu, e havia cada vez mais pessoas atrás dele. Ele até viu o yakuza com hálito extremamente fétido que havia visitado seus pais. Em um determinado momento, ele foi cercado por vários yakuza e brutalmente espancado, mas Manato conseguiu escapar aproveitando-se de um descuido. Parecia que a yakuza estava em toda parte, então Manato se refugiou em um córrego de esgoto. Havia um buraco embaixo da ponte que cruzava o córrego. Era um buraco tão pequeno que Manato teve que se abaixar para entrar, mas o buraco se estendia por uma grande distância. Era escuro como breu, fedorento como o hálito do yakuza e cheio de coisas que se moviam.
— Estúpido!
Da escuridão, algo gritou em uma voz aguda.
— …Hã?
Eu não entendi nada. Quando Manato parou, a voz aguda gritou:
— Ele não é um companheiro!
— Acaba com ele!
Algo se lançou contra Manato, que foi imediatamente amarrado e mergulhado na água lamacenta. A água era muito mais baixa do que a altura de seus joelhos, mas como ele foi pressionado de cima para baixo, a lama entrou em sua boca e nariz. Ele não conseguia respirar, então Manato se debateu desesperadamente. Depois de um tempo, ele não conseguia entender nada.
Quando acordou, seu corpo, cabelo e roupas estavam molhados, mas ele não estava mais na lama. Manato estava amarrado nos pulsos e tornozelos, deitado em um piso duro. Não estava completamente escuro; havia uma fogueira, uma fogueira de acampamento. Em sua vida de caçador, ele costumava sentar-se ao redor de uma fogueira com seus pais. Mas, aparentemente, não estava ao ar livre.
Manato estava cercado e sendo observado de cima por várias pessoas.
— Nós deveríamos matar você. Mas como você ainda é uma criança, não o fizemos.
— Quem vocês são? Yakuza?
— Não. Nós não somos yakuza. E você também não é.
— Eu fui perseguido pela yakuza e espancado.
— O que você fez?
— Eu só tentei sair de Tsunomiya.
— Por que você quer sair de Tsunomiya?
— Desde que meu pai e minha mãe morreram, não posso ficar na residência pública e não quero me registrar como cidadão e trabalhar.
— Isso também se aplica a nós. Todos nós tivemos pais e mães que trabalhavam em fábricas e morreram.
— Então somos iguais.
Havia sete pessoas lá. Com Manato, havia oito. Embora houvesse algumas diferenças de tamanho e gênero, todos compartilhavam circunstâncias semelhantes e nenhum tinha pais. Quando alguém dizia “Estúpido”, a resposta tinha de ser “Canário”, e aqueles que não conseguiam responder corretamente não eram considerados companheiros. “Canário” era o nome de um pássaro, embora ninguém soubesse exatamente que tipo de pássaro era. Isso parecia ter sido decidido em um bate-papo.
Os canários viviam em buracos laterais no córrego do esgoto, entre prédios que não podiam ser atravessados sem engenhosidade e em prédios dilapidados que a yakuza havia declarado fora dos limites. Eles se mudavam constantemente porque, se ficassem em um só lugar, a yakuza os encontraria e, na pior das hipóteses, os mataria.
Eles se alimentavam principalmente na cidade. Como não tinham dinheiro, roubavam comida das barracas quando podiam. Mas, se fossem avistados, a yakuza rapidamente os perseguiria, então tinham que ser muito cuidadosos. As melhores oportunidades eram os restos de comida, itens não vendidos e alimentos em decomposição. Esses eram jogados em lixeiras especiais na parte de trás da cidade. Embora fossem resíduos, parecia haver alguma utilidade para eles, já que os yakuza da prefeitura os coletavam a cada dois dias. Os canários recolhiam os alimentos comestíveis antes que chegassem até lá.
No entanto, havia muita competição pelos alimentos descartados.
Havia muitas pessoas em Tsunomiya vivendo como canários, não apenas grupos de crianças, mas também alguns grupos de adultos. Todos queriam a comida descartada, então havia brigas por ela. Embora às vezes houvesse conflitos, se houvesse muito barulho, a yakuza viria, então era preciso prestar atenção também. Por mais que quisessem evitar problemas, se o oponente levasse a briga a sério, eles só poderiam revidar. Dessa forma, um dos Canários em um desses conflitos foi gravemente ferido e morto. Os canários kids ficaram reduzidos a sete, incluindo Manato.
Uma vez, quando mais de cem yakuza realizaram uma “operação de extermínio”, muitos foram mortos. Um dos canários kids foi capturado e espancado até a morte, e seu corpo mutilado foi exibido no centro da cidade.
Com os canários kids reduzidos a seis, eles finalmente decidiram deixar Tsunomiya. Embora a entrada não fosse tão difícil, a saída era bastante complicada devido à presença da yakuza e das cercas. Também surgiu a ideia de se juntar a outros que queriam sair de Tsunomiya, mas entre eles nunca faltaram traidores que os denunciavam à yakuza. Simplesmente para que todos, inclusive os traidores, fossem mortos.
No final, quando muitas pessoas entraram em Tsunomiya em um determinado dia, os seis canários correram para lá. Embora a yakuza os tenha perseguido intensamente, eles conseguiram escapar.
Se houvesse seis pessoas, seria possível sobreviver como caçador. Manato pensava assim. Quando seus pais estavam doentes, os três conseguiram viver como caçadores por um bom tempo.
Eles eram seis, e ainda eram jovens. Ninguém sabia exatamente quantos anos eles tinham vivido desde que nasceram, mas provavelmente uns dez anos.
Junza, que tinha muito conhecimento e sabia ler e escrever muito bem, disse que viver até os trinta anos era muito tempo para um humano. Então, pelo menos, todos deveriam viver mais dez anos. Bem, em dez anos, eles poderiam começar a perder dentes como seus pais. Eles encolheriam e suas mãos e pés começariam a se mover mal. Quando não conseguissem comer direito, logo morreriam.
Uma garota chamada Amu tinha o cabelo emaranhado como um ninho de pássaros e estava preocupada com um dente da frente que havia caído quando ela foi espancada por um yakuza.
— A Yakuza vive muito tempo. O prefeito de Tsunomiya tem trinta e cinco anos. Dizem que ele viveu trinta e cinco anos, não é incrível?
Aparentemente, Amu queria se dar bem com um yakuza, mas como eles a ridicularizavam pela falta do dente da frente, achou que era impossível. Certo dia, ela jogou pedras neles, irritando-os, e acabou levando um chute.
Manato ficou surpreso com o fato de o dente da frente de Amu não ter voltado a crescer. Quando ele perguntou por que não voltou a crescer, Junza explicou que os dentes de leite que caem e são substituídos por dentes permanentes não voltam a crescer depois que caem. De fato, os dentes de sua mãe e do seu pai não voltaram a crescer depois que eles os perderam. Manato também perdeu alguns dentes devido a lesões, mas eles voltaram a crescer rapidamente. Quando ele mencionou isso, todos ficaram surpresos, embora apenas Junza não tenha ficado tão impressionado.
— Já ouvi falar disso. Às vezes há pessoas assim. Parece que Manato é uma delas.
— Como assim?
— Eu só ouvi falar que existem pessoas assim.
Depois de deixar Tsunomiya, Neika, que só conseguia enxergar com o olho esquerdo, começou a dizer isso:
— O Japão é grande, então, se formos para algum lugar, é melhor irmos para bem longe.
No início, Manato não entendeu o que ela quis dizer com “Japão”. De acordo com Neika, Japão parecia ser o nome daquele mundo. Esse mundo era o Japão, e o Japão era grande. Junza tinha visto uma vez um mapa antigo de todo o Japão. O Japão era uma terra que se estendia ao norte e ao sul, com ilhas distantes que também pareciam fazer parte do Japão.
Quer estivessem indo para longe ou não, era melhor se afastar o máximo possível de Tsunomiya. Eles já estavam fartos das cidades e, para sobreviver nas montanhas, só podiam viver como caçadores.
Manato ensinou os canários a viver como caçadores. Junza aprendeu rapidamente e melhorou notavelmente em tudo o que lhe foi ensinado. Junza também tinha uma boa constituição física. Ele era alto e provavelmente um pouco mais velho que Manato e os outros.
— Com certeza serei a primeira a morrer.
Às vezes, Junza sorria e dizia essas coisas.
— Não morra antes de mim.
Enquanto eles viviam imitando a vida dos caçadores e se deslocavam, um dos canários adoeceu com febre e não conseguia se mover. Ele vomitava tudo o que comia e enfraquecia rapidamente. Quando sentiu que não sobreviveria, no dia seguinte, parou de respirar.
Os cinco restantes discutiram o que fazer com o canário morto. Ele já estava morto e logo apodreceria. Se o deixassem no chão, as feras e os insetos o devorariam e só sobrariam os ossos. Manato achava que isso seria bom e Neika, que tinha o olho direito coberto com um lenço, concordou, mas os outros três tinham uma opinião diferente.
Amu, sempre preocupada com a falta de dentes e com seu cabelo desgrenhado, disse.
— É triste deixá-lo para trás e sair sem ele, porque ele provavelmente queria ir conosco, não é mesmo? Mesmo que não possa vir e não podemos levá-lo porque vai apodrecer. Mas deixá-lo assim é triste.
Junza sugeriu fazer uma despedida.
— Ele está morto, então não vai ouvir o que dizemos e, como você disse, Amu, não podemos levá-lo. Não sei qual seria a melhor opção, mas não fazer nada me deixa desconfortável.
Os cinco sobreviventes se sentaram ao redor do canário morto, que havia sido colocado no chão. Enquanto conversavam sobre o falecido, os corvos começaram a se aproximar.
— Esses corvos estão aqui para comê-lo.
Manato tentou sorrir ao dizer isso, mas não conseguiu. Não lhe agradava a ideia de ver o Canário morto sendo devorado pelos corvos diante de seus olhos. Todos compartilhavam do mesmo sentimento, por isso decidiram cavar um buraco para enterrá-lo. Parecia ser a melhor solução. E assim o fizeram. Os cinco cavaram, colocaram o Canário morto no fundo e o cobriram com terra. Parecia estar tudo bem. Parecia correto.
Os cinco canários continuaram a viver como caçadores enquanto se deslocavam. Com exceção de Manato, que era um caçador nato, os outros reclamavam muito de coisas como calor, frio, cansaço e sono. Até mesmo Junza, o mais velho, às vezes parecia sofrer.
Durante as estações quentes, era inevitável sentir o calor intenso mesmo estando sem roupa, e as noites frias que dificultavam o sono eram frequentes. Em períodos de chuva contínua, o céu rapidamente se cobria de nuvens escuras e desabava uma chuva torrencial. Nas chuvas mais intensas, os rios transbordavam, causando inundações em diversas áreas e transformando todo o entorno em lama, tornando difícil a locomoção. Segundo Junza, muitas cidades acabaram ficando submersas por conta das fortes chuvas.
Os locais contaminados por gases tóxicos tinham árvores e solos estranhos, e nenhum pássaro ou inseto. Embora normalmente fosse fácil identificá-los, durante as chuvas fortes, era difícil distingui-los. Se alguém entrasse inadvertidamente nesses locais, poderia ficar gravemente doente devido à exposição à fumaça tóxica e, às vezes, morrer.
Além disso, havia animais nas florestas que deveriam ser deixados intocados e, se encontrados, deveriam ser considerados mortos. Esses animais eram bastante comuns.
Em particular, ursos grandes, javalis e macacos eram muito perigosos. Mesmo que mais de dez caçadores se reunissem, eles não eram fáceis de caçar, e os macacos formavam bandos, portanto, se você pegasse um, um grupo inteiro se tornaria seu inimigo. De acordo com o que Manato ouviu de seus pais, o bando de macacos podiam atacar vilarejos e comer pessoas.
Os grandes felinos também eram assustadores. Às vezes, em um grupo de caçadores, um deles desaparecia de repente. A crença popular é que esse era o trabalho dos grandes felinos. Eles se aproximavam sorrateiramente dos caçadores no acampamento, levavam um deles e depois o comiam. Depois de um ser comido, após alguns dias, outro é comido, e assim por diante, até que não reste nenhum. Os grandes felinos caçavam dessa forma.
Manato, um caçador nato, encarava essa situação como algo inerente. Quando se deparava com um oponente imbatível, sabia que não havia muito a ser feito. Não importava o quão cuidadoso fosse; quando chegasse a sua vez, seria atacado. Viver com medo constante não era uma opção para ele. No entanto, os demais canários demonstravam preocupação com a situação.
Em particular, eles achavam a noite aterrorizante.
A noite, ou melhor, a floresta noturna, era aterrorizante. Você sempre parecia estar sob a ameaça de feras perigosas, e era difícil dormir tranquilamente.
Os canários começaram a procurar ruínas. Ruínas onde não havia pessoas morando geralmente tinham um motivo para isso. Elas podiam ser frágeis e desmoronar, prendendo as pessoas. Embora não se soubesse exatamente o motivo, estar lá fazia você se sentir mal, então os seres vivos evitavam esses lugares. É possível que grupos de macacos ou ursos gigantes tenham utilizado essas ruínas nas estações como abrigos. Ruínas desabitadas por animais perigosos ou humanos eram escassas, porém não inexistentes. Os canários habitavam e se alimentavam nesses locais, perseverando em seu estilo de vida como caçadores.
No entanto, as ruínas eram propensas a ataques. Quando havia uma ruína, tanto os humanos quanto as feras entravam para investigar. Eles procuravam algo útil ou tentavam se estabelecer, se possível. Os edifícios que ainda estavam de pé eram especialmente perigosos. Embora os caçadores ainda conseguissem se safar, havia pessoas que pareciam ser ex-yakuzas e que tinham como alvo os humanos.
Ao sul da grande cidade de Mebashi, havia uma grande ruína, onde os canários encontraram um ex-yakuza caído, prestes a morrer.
O ex-yakuza caído, abandonado por seus companheiros, estava no porão de um prédio, extremamente magro e com as pernas em decomposição. Ele só conseguia beber água de poças e morreria em menos de dez dias. Manato, que tinha bastante carne de veado, lhe deu alguns pedaços, pelo que ele ficou muito grato.
— Por todas as coisas horríveis que fiz, nunca pensei que me dariam carne pouco antes de morrer. No final, algo bom aconteceu, então não me arrependo de ter morrido tão cedo. Obrigado.
O ex-yakuza morto parecia pertencer a uma organização yakuza chamada Gonnodo-kai, que dominava a grande cidade de Nagano. No entanto, devido a algum ato desonesto, ele foi expulso e não pôde mais permanecer em Nagano. Dessa forma, ele se juntou a outros ex-yakuzas para invadir vilarejos e caravanas, sequestrar os habitantes de pequenas cidades, e matar e comer pessoas.
— Ah, verdade. Quero dividir algo que pode ajudar. Há um lugar chamado Kariza, entre Mebashi e Nagano, conhecido pela sua beleza. Pode ser que já tenha ouvido falar. No entanto, o que vou contar é algo que talvez nunca tenha ouvido. Mais adiante em Kariza, existem várias casas encantadoras. Meu sonho era morar lá um dia, encontrar uma boa companheira, ter minha própria casa e viver ali até o fim dos meus dias…
Os canários seguiram em direção a Kariza. Descobriram rapidamente que Kariza poderia ser encontrado seguindo a estrada a oeste de Mebashi. Um motorista de caminhão que havia ficado preso na lama os informou. Ele parecia estar realizando viagens entre Mebashi e Nagano, transportando mercadorias. O motorista os alertou para que tomassem cuidado com os bandidos da montanha, algo que nem precisava ser mencionado.
Os bandidos das montanhas eram ex-yakuzas ou yakuzas reais que roubavam quem passava por eles. Dizia-se que, se você pagasse algum dinheiro útil na cidade vizinha ou entregasse materiais valiosos, poderia passar sem problemas, mas os canários não tinham dinheiro. O que eles tinham era o necessário, portanto não podiam doá-lo tão facilmente. Os bandidos da montanha tinham muitas armas e eram numerosos. Não havia chance de vencer em um confronto, portanto, a única coisa que podiam fazer era evitá-los.
Os canários se aprofundaram na montanha, afastando-se o máximo possível da estrada. Era uma época de chuvas frequentes, e um dos canários acabou ficando com febre. Ele estava tossindo e tremendo o tempo todo. Embora o canário tenha dito que poderiam deixá-lo para trás, não fizeram, então Manato e Junza se revezaram para carregá-lo. Esse canário era menor e mais leve do que as meninas Amu e Neika e, quando lhe diziam que estava tudo bem porque não era pesado, ele ria tossindo, dizendo que não era assim.
O pequeno Canário costumava rir muito. Talvez até mais do que Manato. Ele era baixo, tinha ombros estreitos e peito fino, mas seus dedos eram surpreendentemente longos e hábeis.
Quando Manato o carregava no colo, o pequeno canário sempre se lembrava de Tsunomiya, do tempo depois que eles saíram de lá. Embora ele falasse apenas sobre como tinha sido difícil e terrível, ele sempre acabava dizendo:
— Mas foi divertido, não foi? — e ria. Quando Manato respondia com um sorriso, dizendo que sim, tinha sido divertido, o pequeno canário ria ainda mais. Ele ria tanto que tossia e a tosse não parava, então, enquanto protestava para não ser obrigado a rir, ele continuava rindo e depois tossia novamente.
O pequeno canário não chegou até Kariza. A chuva constante dificultou encontrar um lugar para enterrá-lo. Eles tiveram que cavar movendo a terra solta na base de uma árvore e lá colocaram o canarinho. Todos jogaram lama sobre ele. Agora só restavam Junza, Amu, Neika e Manato.
Em Kariza, havia uma cidade com muitos yakuza. Além disso, os yakuza não se davam bem uns com os outros. Parecia que a yakuza estava dividida em diferentes grupos, como “Associação tal e tal” ou “Clã qual”, que competiam entre si. Havia um grande mercado, com muitos itens reunidos. Não havia apenas carrinhos típicos da cidade, mas também carrinhos de boi e carruagens cruzando as ruas.
Os canários estavam em dúvida, será que não tinham sido enganados pelo ex-yakuza?
Kariza não era uma cidade muito grande, mas o mercado era de grande porte. Havia uma quantidade excessiva de pessoas e muitos yakuza.
O ex-yakuza caído disse que na parte mais profunda de Kariza havia algumas casas grandes. Onde ficava essa parte profunda?
Ao sul de Kariza, havia uma grande mansão chamada “Palácio”, onde morava um chefe yakuza chamado Shigatake. Ao norte, havia uma base armada do grupo yakuza chamado Bunge-gumi, e era muito perigoso se aproximar.
Mesmo assim, os canários não desistiram. De tempos em tempos, eles paravam em Kariza para obter suprimentos e continuavam sua vida de caça enquanto procuravam um lar. Apesar de terem tido vários conflitos com a yakuza de Kariza, eles sempre conseguiam fugir para as montanhas—
— …acorde
Ele sentiu como se tivesse ouvido uma voz e abriu os olhos.
Estava escuro.
Mas não estava escuro como breu.
O chão estava brilhando suavemente. Não parecia ser só um piso. Será que era de pedra? Ou de concreto? Alguma coisa no chão estava brilhando. O que será?
— …Hã?
Ele havia dormido em um lugar como esse? Algo não estava certo. Onde era esse lugar?
— Finalmente acordou?
Ao ouvir essa voz, percebeu que havia alguém perto dele, e essa pessoa estava olhando para ele de cima para baixo.
— … Quem é você… Junza? Amu? Neika? Não…
Ele se sentou e tentou focar os olhos. Embora o chão estivesse brilhando levemente, ainda estava bastante escuro. Não parecia ser ao ar livre, mas o local era de tamanho considerável e havia mais alguém. Ele não conseguia distinguir muito mais do que isso.
— Infelizmente, não sou eu, Junza. Também não sou Amu ou Neika.
Bem, era uma pessoa pelo menos.
— Suponho que sim.
— Eles são seus amigos?
— O que você quer dizer com isso?
— Junza. Amu. Neika. Eles eram seus amigos?
— Amigos… Bem, eu não sei. Camaradas?
— Entendo.
— Você sabe onde estão Junza e os outros? Provavelmente… eles devem estar por perto.
— Não, me desculpe, mas não sei.
— Entendo.
Ele estava um pouco atordoado, e talvez não fosse uma boa ideia mencionar os nomes de Junza, Amu e Neika. A pessoa à sua frente era uma completa estranha. Com estranhos, era sempre melhor ser cauteloso. Talvez ele fosse um yakuza de Kariza.
Em Kariza, ele conhecia algumas pessoas e elas o teriam reconhecido pelo nome. Alguns yakuza o tinham na mira, e ele preferia não ser encontrado por eles.
Junza e os outros estariam bem?
E como ele estava?
Ele não sabia onde estava, e havia um estranho bem ali.
Por que ele estava nesse lugar? Ele não fazia ideia. O que havia acontecido?
Ele deveria estar com Junza, Amu e Neika, como de costume.
Com certeza, eles estavam em casa. Nossa própria casa.
Finalmente, tinham encontrado uma casa na parte mais profunda de Kariza, onde os outros não chegavam perto. A casa tinha colunas e vigas sólidas, era de dois andares, e o telhado e as paredes não estavam danificados, e as janelas não estavam quebradas. Eles devem estar em casa.
Junza estava lá, assim como Amu. E, claro, Neika.
Ele achava que eles estavam comendo e conversando… ou era o que lhe parecia. Ele não se lembrava claramente, mas então, eles saíram da casa… ou não?
Este lugar não era a casa. Isso significa que ele havia saído.
Sozinho?
— Você consegue se levantar? — O estranho lhe perguntou.
Quem é esse cara?
— …Sim. Bem, não tenho certeza. Acho que consigo me levantar…
— Não vale a pena ficar aqui. Vamos sair daqui.
— Sair? — Ele não pôde deixar de perguntar:
— Tem certeza?
Ele estava falando sério? Não parecia que estava preso, será que era isso?
— Se você quiser ficar aqui, não me importo. Vou embora em breve. O que você vai fazer?
— O que eu vou fazer…?
No momento, ele se levantou. O estranho já havia se movido. Ele estava andando, se afastando. Seus passos eram muito silenciosos. Será que ele era leve ou muito cauteloso?
Ele seguiu o estranho. Ele parecia estar parado junto à parede. Como se estivesse esperando que ele o alcançasse.
— Você pode sair por aqui.
— …O que isso quer dizer?
— Apenas saia.
O estranho entrou na parede.
Ele desapareceu.
Ele se foi.
— Uh…
Apressei os passos e toquei a parede pela qual o estranho havia entrado, mas não houve resistência. Ele atravessou. Pensou que iria tocar em algo.
— O que é isso…?
Era realmente uma parede? Embora estivesse escuro, ele podia ver que havia algo no caminho. Uma parede. Mas, após uma inspeção mais detalhada, uma certa parte parecia diferente.
Parecia que não havia nada lá. Havia um buraco retangular na parede e, além dele, uma noite escura se estendia, uma escuridão profunda. Foi isso que ele pensou ter visto.
Ele decidiu entrar com coragem.
Então, ele passou por ele.
— … Uau.
Era uma escada. Ela desenhava uma espiral e tinha um corrimão. No entanto, onde ele saiu, não havia corrimão. Era estranho. Não estava escuro, mas também não estava claro.
Ele viu o estranho vários degraus abaixo.
Ele pensou novamente.
Ele não conhecia esse cara.
Ele usava uma capa escura com capuz, com o rosto escondido e impossível de ser visto.
Porque ele está escondido atrás de uma máscara.
— Você chegou.
Ele estava usando uma máscara.
— Vamos descer.
— … Uh, bem…
— O que está acontecendo?
— Onde estamos?
— Costumava ser chamado de ‘Estaca’.
— Estaca?
— Estamos dentro de uma Arca.
— Arca? Como o navio…?
— Vamos descer.
O homem com a máscara começou a descer a escada em espiral. No momento, ele apenas o seguiu.
— Ei, só um momento.
— Ahn?
— Desculpe por fazer tantas perguntas, mas… quem é você?
— Eu? Bem…
O homem mascarado não respondeu. Ele passou algum tempo em silêncio enquanto descia a escada em espiral.
— Manato. — Ele decidiu se apresentar primeiro.
O homem mascarado parou seus passos.
— …Manato?
Ele teve uma reação estranha. Quando ele acenou com a cabeça, o homem mascarado se virou para ele.
— Esse é o seu nome, Manato…?
— Sim, é. Entre os colegas, eles me chamam de Matt ou Mana, mas meu nome é Manato. Era assim que minha mãe e meu pai costumavam me chamar.
— Seus pais… onde eles estão?
— Eles morreram há algum tempo. Nenhum dos meus colegas tinha pais também.
— Quantos anos você tem?
— Quantos anos? Ah, minha idade? Bem… não tenho certeza, mas doze? Treze? Talvez quatorze.
— Você é jovem. Mais jovem do que eu pensava.
— É mais ou menos isso. Depois que meus pais morreram… há três anos? Quatro? Algo assim. Acho que já faz esse tempo. Não é como se eu estivesse contando.
— …Manato.
— Sim.
— Eu conheci alguém… — O homem suspirou por trás da máscara. — …Há muito tempo, por acaso, eu tinha um amigo… um sujeito com o mesmo nome que você.
— Uau, sério?
— Que coincidência, não é mesmo? Um encontro inesperado e estranho.
— Coincidência. Essa é a primeira vez que ouço falar disso. Ah, certo. E você?
— Meu nome?
O homem mascarado agarrou-se ao corrimão da escada. Ele usava luvas. A máscara parecia ter buracos nos olhos e na boca, mas isso não era óbvio a olho nu. Talvez fosse para proteção. O homem mascarado não estava expondo sua pele de forma alguma.
— Haru. — O homem mascarado soltou o corrimão. — Havia pessoas que me chamavam assim.
— Haru.
Ele tentou repetir.
Haru.
Será que poderia se referir à primavera? Era um nome relacionado às estações do ano. Quando o frio do inverno diminuía e, ao invés de nevar, chovia. Ou talvez estivesse relacionado a algo pegajoso, algo que se agarrava?
— Então, posso chamá-lo assim? Haru.
— Não me importo. Vou chamá-lo de Manato, pode ser?
— Tudo bem? — Era alguém que falava de uma forma estranha. Isso o fez rir um pouco. — Sim, está tudo bem. Afinal de contas, esse é o meu nome.
— Certo. Vamos descer as escadas, Manato. Você quer saber onde está, não quer?
O homem mascarado chamado Haru continuou descendo as escadas.
Onde eles estavam? Haru havia lhe dito que estavam dentro de algo chamado Arca. O que exatamente ele queria dizer?
Manato seguiu as costas de Haru. Havia tantas coisas que ele queria perguntar. Ele tinha tantas perguntas, mas não conseguia encontrar as palavras certas.
Finalmente, o final da escada em espiral apareceu. Era de fato o fim. Não havia nada além dela.
Haru entrou naquele final vazio da escada em espiral em silêncio. Era como o lugar onde ele acordou. Parecia que era possível entrar por ali. Ou talvez sair.
Manato também passou por ali.
Era o lado de fora.
Dessa vez, era realmente o lado de fora. Era ao ar livre.
Era logo após o pôr do sol ou antes do nascer do sol? Mais da metade do céu estava coberto por nuvens. Não dava para ver o sol. O horizonte à direita estava um pouco mais claro, então o sol provavelmente havia se posto ali ou estava prestes a nascer.
Eles estavam no topo de uma colina.
Manato se virou. Havia um prédio. Um prédio alto. Mais parecido com uma torre do que com um arranha-céu. O topo estava desmoronado e coberto de trepadeiras.
— Onde estamos?
Um pouco mais acima na colina havia algumas ruínas. Manato estava acostumado a ver ruínas. Mas essa parecia mais antiga do que qualquer outra que ele já havia visto. As ruínas geralmente tinham prédios ou estações. Mesmo que ainda restassem telhados e paredes, não havia como prever quando poderiam desabar, por isso eram perigosas para as pessoas morarem nelas. Havia também os metrôs. Embora um tanto perigosos, algumas pessoas preferiam dormir e morar neles. Manato e seus companheiros também usaram edifícios com escadas inutilizáveis ou túneis úmidos e fedorentos como abrigos temporários. As florestas eram o lar de feras perigosas, e os abrigos decentes estavam sujeitos a ataques.
— É um mundo diferente daquele que você conhecia.
Haru desceu um pouco a colina e parou em frente a uma grande pedra esbranquiçada. Havia muitas pedras semelhantes na colina.
— Se chama Grimgar.
— … Um mundo diferente? Grim… gar…?
Manato repetiu o que Haru havia dito.
Ele não entendia do que ele estava falando.
Grimgar.
Um mundo diferente.
— O que você quer dizer com…? Como assim…? Eu não me lembro de ter vindo para um lugar como esse. Um mundo diferente? Isso significa que não é o Japão?
— O Japão é um país onde já estive no passado, mas não me lembro de nada. Já ouvi falar sobre o Japão, por isso sei um pouco sobre ele.
— Haru, você também é do Japão?
— Parece que sim. Eu vim do Japão para Grimgar.
— Humm… como…?
— Eu não sei.
Algumas pessoas vieram para Grimgar. Nenhuma delas sabia como. Mesmo que se lembrem de coisas antes de vir, algo deve ter acontecido – ou fizeram algo – de alguma forma, ninguém tem ideia. Ninguém.
— … Espere um pouco.
Manato se abaixou e coçou a cabeça.
— Então, há outras pessoas além de você, Haru? Pessoas do Japão?
— Talvez devêssemos dizer ‘havia’.”
— Agora tem…?
— Já faz um tempo que não.
— O que aconteceu há algum tempo?
— As pessoas que vinham do Japão para Grimgar eram transferidas para uma sala na Arca. É assim que a Arca funciona. Ou seria melhor dizer que existe um dispositivo para isso. Na nossa época, a cada poucos anos, algumas pessoas vinham… às vezes mais de dez de uma vez. No entanto, a frequência começou a diminuir e o número de pessoas também reduziu.
— Você quer dizer que elas não vêm mais há muito tempo?
— É isso mesmo.
— Há quanto tempo?
— Mais de quarenta anos… — Haru disse isso e suspirou. — Desde a última vez que alguém veio, já se passaram quase cinquenta anos.
— Cinquenta anos? Isso é… muito tempo, não é? As pessoas não vivem tanto tempo assim. Meus pais, quando morreram, provavelmente não tinham mais de trinta anos. Haru, você não viveu tempo demais…?
— Acho que seus pais morreram jovens, mas sim, Manato, você está certo. De fato, eu vivi demais.
— …Cinquenta anos. Naquela época… cinquenta anos atrás? Quando o povo do Japão chegou a Grimgar, Haru, você ainda era uma criança?
— Não.
— Então, quantos anos você viveu? No Japão, viver trinta anos já é considerado uma vida longa. As pessoas morrem cedo e não levam o tempo ou a idade a sério.
— Eu também deixei de medir o tempo com seriedade, Manato. Embora as circunstâncias sejam distintas das suas. Muito distintas, aparentemente. Em apenas quarenta anos… O que aconteceu no Japão? Será que realmente se passaram apenas quarenta anos? Parece que já se passou mais tempo…
Haru, com o rosto escondido pela máscara, murmurou algo para si mesmo enquanto olhava para baixo.
Como seria o rosto de Haru sem a máscara?
Os pais de Manato eram magros e curvados antes de morrerem, sem vários dentes e cheios de rugas.
Ele ouviu dizer que o prefeito de Tsunomiya tinha mais de trinta e cinco anos. Mas nunca chegou a vê-lo.
O horizonte no céu estava mais claro do que antes.
Parecia que não era o pôr do sol, mas o nascer do sol.
Manato viu uma lua branca e redonda. A lua no céu do Japão estava mais minguante. Mas quando foi a última vez que ele viu a lua corretamente?
Como estavam Junza, Amu e Neika? Estariam na casa em Kariza? Estariam a salvas?
Por que isso aconteceu?
Manato se levantou e respirou fundo. Ele se esticou bastante e se inclinou de um lado para o outro. Seu cabelo era bem comprido. Agora que pensava nisso, fazia tempo que não o cortava. Ele se lembrou de Neika dizendo: “Já está na hora de você cortar o cabelo”, e Manato sorriu um pouco. Era um incômodo e talvez fosse melhor cortá-lo logo.
— O que você está fazendo? — perguntou Haru.
— Isso? — Manato abriu as pernas, esticou-se para trás e se inclinou para frente. Ele repetiu o movimento. — Estou movendo o corpo. Enquanto eu estiver em constante movimento, não morrerei imediatamente.
— Bem, acho que é assim mesmo.
— Haru, apesar de ter vivido por muito tempo, você se move com bastante agilidade. Será que é porque viveu por tanto tempo?
— Eu não sei…
— Ei, não há nada para comer? Há uma floresta. Ah, e tem uma montanha ali. Ela é alta!
Quando Manato apontou para a cadeia de montanhas que parecia um muro alto, Haru explicou:
— Aquelas são as Montanhas Tenryu. Os dragões vivem lá. Mesmo aqueles que servem aos deuses não podem entrar naquela montanha.
— O que é um dragão, uma fera? Ele pode ser comido?
— Seria difícil conseguir caçar um dragão lá. Em vez disso, é mais fácil ser devorado por eles.
— Ora, é assim então. Mas, na floresta, há animais, não há?
— Bem, sim…
— Se eles não forem muito perigosos, você pode capturá-los e matá-los, depois cozinhá-los ou assá-los. Além disso, há cogumelos, plantas comestíveis e nozes. Embora a floresta seja uma floresta e a montanha seja uma montanha, talvez seja diferente do Japão em muitos aspectos.
— Se você estiver com fome, posso lhe trazer algo para comer.
— É mesmo? Isso é bom. Então tudo ficará bem.
— Você não está deprimido?
— Deprimido? — Manato riu. — Por quê? Estou vivo.
Ele esticou as pernas e enrolou o pescoço. Não importava se ele pulava de leve ou com força, não doía nada. Ele não sentiu nenhum desconforto.
— Eu me preocupo com o estado dos meus companheiros, mesmo sabendo que eles estão vivos. Se estiverem vivos, talvez eu possa vê-los novamente. Talvez não, mas se eu realmente quiser vê-los, posso ir procurá-los. É impossível? Não posso fazer isso?
Haru balançou a cabeça.
— Sinto muito, mas não sei. Até onde eu sei, ninguém voltou ao Japão.
— Entendo.
Manato inalou profundamente até encher seu peito de ar.
Depois, exalou bruscamente.
— Bem, talvez Grimgar… era esse o nome…? Pode ser mais confortável do que eu esperava. Teria sido melhor se meus companheiros também estivessem aqui. Mas eu não sei como cheguei aqui, então não há muito o que fazer.
— Você é bastante positivo. — Haru pareceu sorrir levemente por trás da máscara. — Manato, posso lhe fazer uma pergunta?
— Sim.
— Em que ano do calendário gregoriano estava o Japão? Se você não entender a pergunta, não precisa responder.
— Calendário gregoriano…?
Manato tocou sua têmpora.
Calendário gregoriano.
Em que ano?
Ele se lembrou que, quando morava com seus pais na cidade de Tsunomiya, tinha ouvido ou visto algo sobre isso.
— De acordo com o calendário gregoriano… o ano 2100? 2100… Não tenho certeza, mas acho que mamãe estava falando sobre isso… ou talvez tenha saído no jornal. Mas foi há um bom tempo.
— 2100…
Haru colocou a mão sobre a parte da máscara onde ela se encontrava com sua boca.
— Entendo. É provável que o tempo tenha passado da mesma forma tanto em Grimgar quanto no Japão. Parece que o Japão mudou muito nesses mais de quarenta anos.
