As nossas carroças e o resto de nossos pertences agora estão no fundo do lago. Temos que reunir o dinheiro necessário para nossas viagens desta aldeia.

Li Huowang planejou o que precisavam fazer em seguida enquanto observava a carne fervendo na panela.

Não importa o que havia acontecido, estava tudo no passado. Ele precisava deixar de lado e planejar para o futuro.

O problema mais importante que tinha que resolver agora era encontrar as coisas que precisavam da aldeia e sair com seu grupo.

E preciso ser rápido. Não podemos ficar aqui por muito tempo. Afinal, a única coisa pior que uma aldeia cheia de cadáveres é uma aldeia cheia de cadáveres em decomposição. Uma pessoa morta pode não conseguir se mover, mas poderiam matar alguém de uma maneira diferente.

Li Huowang abriu a boca e mordeu um pedaço de carne na ponta da espada. Depois, olhou para seus companheiros que estavam comendo vorazmente: — Já comeram o bastante? Temos trabalho a fazer quando terminarem de comer.

Após secarem as roupas, seguiram Li Huowang da cozinha comunitária enquanto seguravam a carne continuavam comendo.

Li Huowang não vagou pela vila como uma mosca sem cabeça. Ao invés disso, caminhou até o salão ancestral da Família Yuan. A aldeia foi construída como um labirinto e precisava de um guia.

— Não…! Não me mate!

O jovem, assustado a ponto de se mijar, ainda estava escondido no salão. Li Huowang apontou a espada e o encurralou, fazendo o rosto do jovem se encher de medo.

Li Huowang não se incomodou em perder tempo com ele: — Onde vocês esconderam o dinheiro dos roubos? Leve-nos até lá.

— Armazém! Está tudo no armazém do meu bisavô! Mantemos todo o dinheiro lá! — O jovem falou tudo que sabia instantaneamente. O sangue no manto de Li Huowang ainda estava molhado. Até o fedor ensanguentado vindo dele era o bastante para fazer o jovem se mijar um pouco. Ele estava com tanto medo de que qualquer pensamento de revidar evaporou da sua mente.

Já estava escuro, então o grupo tirou suas pedras brilhantes para iluminar o caminho. Eles seguiram o jovem enquanto navegavam pela aldeia.

Sob o brilho verde azulado escuro das pedras, a cena sangrenta ao redor deles parecia extremamente grotesca. O corpo do jovem tremeu para a vista das redondezas.

Naquele momento, o corpo do jovem congelou de repente antes de ajoelhar ao lado do cadáver de uma mulher e começar a chorar lamentavelmente.

Vendo isto, Li Huowang se aproximou e agachou. Viu que a mulher só tinha metade do rosto restante. Ela parecia jovem e seus olhos estavam repletos de terror e desespero.

— Quem é ela? — Li Huowang perguntou friamente.

— Ela… é minha esposa! — A voz do jovem tremeu: — Eu amava ela! Mas agora ela está morta! Até meus pais estão mortos!

Ele chorou ainda mais alto ao pensar sobre como morreram.

Enquanto ouvia o choro estridente, a expressão de Li Huowang ficou cruel quando balançou o braço direito.

Shriak!

— AAAAAH! — Uma das orelhas do jovem foi cortada num instante enquanto chorava de dor e desespero.

— Guie-nos! Eu falei para parar? — Li Huowang rugiu agressivamente.

Naquele momento, sentiu alguém segurar gentilmente sua manga, fazendo-o balançar os braços com irritação.

— Você sente pena dele? Você acha que ele é algum grande romântico? Por que não pergunta para ele de onde sua esposa veio? — indagou Li Huowang, irritado.

Sentindo o olhar de todos, o jovem expressou estranhamente: — Meu pai conseguiu ela para mim. Todas as esposas na aldeia foram sequestradas. Até minha avó e mãe foram capturadas de fora.

A boca de Bai Lingmiao arregalou de choque enquanto olhava para os cadáveres das mulheres ao seu redor.

Enquanto isso, quando o jovem viu Li Huowang levantar a espada ensanguentada novamente, tremeu de medo e se levantou com pressa antes de continuar mostrando o caminho.

Vendo como Bai Lingmiao estava chocada, Xiaoman caminhou até seu lado e colocou sua mão cabeluda gentilmente no ombro dela antes de a abraçá-la: — As mulheres de um acampamento bandido são iguais ao resto dos bandidos. Não pense demais sobre isto.

— Mas por que elas acompanham o resto para roubar pessoas? Em primeiro lugar, elas também foram capturadas! — Bai Lingmiao ficou exasperada. Ela lembrou que alguns dos bandidos que encontraram mais cedo eram mulheres.

— Humanos e cães podem ser treinados — comentou um dos ingredientes.

Ao ouvir isto, Li Huowang se virou; contudo, não conseguiu descobrir quem falou isso, o fazendo suspirar: — Haah…

Eles seguiram o jovem e caminharam por ruas sinuosas por um tempo antes de chegar numa casa cuja porta estava trancada com um cadeado resistente.

Ao mesmo tempo, suas redondezas não estavam mais com construções feitas de junco. Ao invés disso, as casas no local eram feitas de madeira.

Esta deveria ser a área mais importante da aldeia.

Jiang!

Faíscas voaram quando Li Huowang cortou o cadeado ao meio. Então, chutou a porta antes de agarrar o jovem e usá-lo como escudo ao entrar na casa.

Em vez de uma casa, seria mais apropriado chamar de armazém. Prateleiras de madeira alinhavam-se cuidadosamente nas paredes e fileiras de caixas de madeira foram colocadas nela.

Quando o jovem abriu uma das caixas sob a instrução de Li Huowang, um brilho reluzente envolveu a sala. Era uma caixa cheia de peças de prata.

Eles abriram as caixas uma por uma. Quanto mais abriam, mais chocados ficavam.

Além das peças de prata, havia até caixas cheias de joias de ouro. Isto muito provavelmente foi pego das vítimas.

Havia outros tipos de objetos de valor, como seda, lingotes de ferro e livros. O armazém estava cheio com objetos de valor que os bandidos roubaram dos outros ao longo dos anos.

— Céus! Nunca vi tanto dinheiro na vida. Imagina só quantas esposas posso ter com todo este dinheiro. — Olhando para as montanhas de peças de prata, a voz do Filhote tremeu e seus olhos encheram de ganância.

Por outro lado, Li Huowang ficou mais interessado nos livros que dinheiro.

Ele folheou alguns e percebeu serem livros para ensinar os outros a ler e escrever, bem como algumas escrituras Budistas.

O método daquele velhote maldito para convocar o monstro da água usando um casal de bebês como sacrifícios… não parece que aprendeu dos livros. Ele aprendeu oralmente dos seus ancestrais?

Li Huowang estava vasculhando os livros quando ficou atordoado pelo último que viu no final da pilha.

Ele pegou o livro e olhou instantaneamente para as palavras na cama, tentando lembrar de algo: — O que isto diz?

— Sênior Li, devemos mover tudo nas caixas para fora? Não acho que podemos carregar tudo isto — Bai Lingmiao perguntou quando se aproximou.

Li Huowang mostrou o livro na sua mão para ela: — Olhe para as palavras na capa. Você os reconheceu?

Bai Lingmiao ficou confusa: — Sênior Li, sou analfabeta.

Assim que falou isso, uma voz balbuciante veio de trás.

— Su… Sut… Sutra Huayan!

Li Huowang levantou a cabeça e viu o Pateta parado atrás da Bai Lingmiao.

— Tem certeza de que diz Sutra Huayan? — questionou Li Huowang.

— Sim! — confirmou o Pateta.

Após confirmar, Li Huowang sentiu as palavras com o dedo, seus olhos cheios de incerteza.

— Este é o caractere para “Yan”? Por que… por que não consigo reconhecer o caractere para “Yan” agora?