Capítulo 2.1
A Bela Arte de Vender Relíquias
Akira desceu na escuridão, iluminando uma escada que parecia descer até as entranhas da terra e que na verdade levava (ele acreditava) a uma ruína desconhecida. A passagem tinha cerca de quatro metros de largura e um teto alto e intacto, por isso ele não teve dificuldade em navegá-la, apesar de seu volumoso arsenal. O chão e as paredes não apresentavam grandes rachaduras, e Akira também não viu nenhum sinal de vegetação invasora. Considerando há quanto tempo deve ter ficado enterrada, a escada estava surpreendentemente bem preservada.
Embora Akira tivesse escavado a entrada, ele não havia limpado completamente os escombros, então apenas tênues raios de luz do dia filtravam-se pelas fendas. Mesmo assim, a abertura pela qual ele passou se destacou como um farol brilhante na passagem escura quando ele se virou para olhar para ela. Apontando a lanterna à sua frente, ele descobriu que seus raios desapareciam nas profundezas escuras sem iluminar nada que sugerisse um fundo.
Foi então que Alpha disse: Apague a luz.
Akira hesitou, mas obedeceu. Imediatamente, a escuridão total o engoliu. Ele não conseguia nem ver seu próprio corpo. Mas ele ainda podia ver Alpha claro como o dia, um brilho prateado no túnel negro. Ela levantou a mão direita, e o cenário ao redor de Akira ganhou cores vivas, revelando até as menores rachaduras e manchas nas paredes em detalhes vívidos, como se o sol do meio-dia estivesse brilhando apenas nas imediações.
“Uau,” Akira engasgou de admiração.
Estou processando os dados do seu scanner e mostrando os resultados em AR, explicou Alpha com um sorriso de satisfação. Você não concorda que isso proporciona uma visão muito melhor?
“Definitivamente.” Akira retribuiu o sorriso. “Ainda está escuro porque meu scanner não é forte o suficiente?”
Os objetos mais próximos dele pareciam mais brilhantes e distintos, como se ele próprio estivesse emitindo luz. E o terreno escuro e nebuloso nas bordas de sua visão desvaneceu-se na escuridão ainda ininterrupta.
O alcance do sensor faz parte disso, mas a prioridade de processamento também desempenha um papel, respondeu Alpha.
“Então, se houvesse monstros na escuridão à frente, eu não teria dificuldade em mirar neles, mesmo sabendo que eles estavam lá?”
Não se preocupe. Se isso acontecer, focarei os sensores onde quer que estejam. Tente olhar pela mira do rifle.
Akira ergueu seu rifle de assalto A2D e mirou nas profundezas da passagem. Através da visão, ele podia ver a distância tão claramente quanto as paredes ao seu lado. O dispositivo emitia uma luz demasiado fraca para ser detectada pelo olho humano – uma característica do seu sistema de visão noturna – e Alpha analisou as imagens resultantes.
Outro “Uau” abafado escapou dos lábios de Akira. “Parece que poderei atirar no escuro sem problemas”, disse ele, impressionado. “Isso é perfeito.”
Claro que é, Alpha entrou na conversa. É do meu apoio que estamos falando!
Akira baixou o rifle e sorriu para sua companheira presunçosa enquanto, interiormente, se preparava para o pior. Toda essa conveniência desapareceria se ele perdesse contato com Alpha, e ele precisava estar pronto para retornar calmo e cauteloso à superfície se isso acontecesse. Portanto, ele permaneceu alerta e em guarda enquanto retomava a descida.
Dada a inclinação da escada e a distância percorrida, Akira estimou que estava cerca de quatro andares abaixo do solo quando finalmente chegou ao fundo e emergiu em um longo corredor. Ele soltou o fôlego, deu uma boa olhada ao redor e notou, para seu alívio, que Alpha ainda estava com ele.
“Seu sinal vai ficar bom?” ele perguntou. “Estamos muito longe.”
Não se preocupe. Isso não é nada, ela respondeu com um sorriso.
Tranquilizado, Akira voltou sua atenção para a busca nas ruínas. A passagem estava bastante limpa, o chão sem entulho, esqueletos e restos de feras ou máquinas hostis. Havia acumulado uma camada de poeira e sujeira, mas não havia motivo para reclamar. Um corredor intocado teria sido motivo de alarme, sugerindo que pelo menos um sistema de limpeza do Velho Mundo provavelmente ainda estava operacional – e que os robôs de segurança agora classificados como monstros também poderiam estar. Pisos sujos, no entanto, argumentavam contra a presença de tecnologia ativa, e a poeira intacta revelou que nenhuma ameaça orgânica existia há muito tempo. A descoberta, explicou Alpha, imediatamente fez com que esta ruína parecesse muito menos perigosa. A falta de pegadas também sugeria que nenhum outro caçador havia entrado por outra entrada – parecia cada vez mais provável que esta ruína realmente não tenha sido descoberta.
Akira assentiu, satisfeito. “Então nenhum monstro ou pessoa esteve aqui? Adicione um monte de relíquias e este lugar será tudo o que eu poderia esperar.” Esta área parece ser uma passagem simples, Alpha o informou. Vamos depositar nossas esperanças de caça às relíquias em qualquer loja ou depósito que encontrarmos à frente. “Ótimo. O que estamos esperando?”
Mais adiante no corredor, Akira avistou o que parecia ser uma vitrine. Ansioso por relíquias, ele correu até o painel de vidro e espiou lá dentro. Um momento depois, ele congelou em estado de choque. Então, incapaz de se controlar, correu até a parede e pressionou as mãos contra ela.
“Ganhei na loteria!” ele gritou alegremente, os olhos brilhando. “Alpha, há relíquias aqui! E parece que valem uma fortuna!”
Ele viu roupas sem pontos ou costuras, embora seus desenhos elaborados e em camadas não pudessem ter sido confeccionados a partir de uma única peça de tecido. Uma placa hexagonal, aparentemente algum tipo de terminal de dados, projetava uma escrita estranha no ar vazio. Os poliedros regulares com desenhos geométricos translúcidos suspensos dentro devem ter sido algum tipo de objeto decorativo. Além disso, havia mais relíquias, todas feitas de materiais estranhos e usando métodos desconhecidos. Akira não conseguia adivinhar para que servia a maioria, mas sabia que eram produtos de tecnologia avançada do Velho Mundo e pareciam extremamente valiosos.
Com pressa para saquear a loja, ele olhou ao redor em busca de uma entrada, mas viu apenas paredes sólidas.
“Cadê?” ele exigiu. “Onde está a porta?! Como é que não há como entrar?!” Ele não encontrou nenhum indício de entrada ou abertura na parede aparentemente transparente à sua frente ou no cenário interior atrás dela.
Em primeiro lugar, como alguém pegaria as relíquias lá? Akira não sabia, mas ele só se importava em como iria tirá-las de lá. E ele chegou a uma solução extremamente primitiva: bastaria quebrar a janela.
No entanto, assim que ele fechou o punho, Alpha disse: Akira, acalme-se. “Você acha que invadir é muito arriscado?” ele perguntou nervoso. “Tipo, talvez isso dispare um alarme ou algo assim?”
Uma abordagem de esmagar e agarrar pode ser segura em uma ruína verdadeiramente dilapidada, mas uma intacta ainda pode ter um sistema de segurança em modo de espera. E ações flagrantemente antagônicas, como arrombar uma vitrine, corre o risco de alarmar. Mesmo assim, Akira não estava disposto a desistir de sua descoberta tão difícil só porque poderia ser perigosa. E de qualquer forma, ele não estaria mais seguro se deixasse isso passar e fosse procurar mais fundo.
Então, se ele quisesse relíquias, teria que arriscar e agarrá-las em algum lugar. Por que não aqui, perto da entrada? Mesmo que ele disparasse um alarme, ele poderia pelo menos escapar mais rapidamente do que se tentasse a mesma coisa nas profundezas da ruína.
Akira resistiu à atração de sua própria ganância por tempo suficiente para explicar seu raciocínio a Alpha, mas ela apenas balançou a cabeça.
“É realmente tão perigoso?” ele perguntou, carrancudo. “Ou você apenas acha que deveríamos nos aprofundar e dar uma olhada antes de tentar qualquer coisa?” Esse não é o problema, respondeu Alpha. Remover essas relíquias é fisicamente impossível.
“Espere, o que?” Akira não conseguiu esconder sua confusão.
Vou tornar o visual mais fácil para você entender. Acalme-se e observe com atenção. Alpha exibiu um sorriso triste enquanto fazia o ajuste.
O que Akira imaginou ser visto através de uma vitrine perdeu abruptamente toda a aparência de profundidade.
“Huh?” ele murmurou, surpreso.
Priorizei os dados do terreno para desabilitar mais ou menos o efeito 3D, explicou Alpha.
Akira ainda via relíquias, mas apenas como imagens numa superfície plana. Quebrando a cabeça, ele encontrou uma palavra que combinava com o que estava vendo: “Um pôster?”
Um anúncio antigo, suponho.
O que Akira considerou uma vitrine era na verdade um pôster cobrindo uma seção da parede. Ele ficou confuso com os antigos efeitos visuais, que avançaram a um ponto em que eram quase indistinguíveis da realidade.
Ele suspirou. “Acho que fiquei nervoso por nada.”
Isso acontece, especialmente na sua primeira visita a uma ruína inexplorada, Alpha o tranquilizou. Pense em experiências como essa como parte do que dá charme à caça.
Depois de um momento, Akira disse: “Obrigado” e voltou a andar.
Um pouco mais adiante, Akira descobriu uma loja abandonada. Suas paredes eram claras como vidro, proporcionando-lhe uma boa visão do interior da passagem. Uma rápida olhada revelou fileiras de vitrines cheias do que ele considerou relíquias – uma descoberta importante. Mas sua experiência anterior o deixou desconfiado, aparências, então ele olhou para Alpha em busca de confirmação antes de comemorar. Não se preocupe, ela respondeu ironicamente. Desta vez, é real.
“Sim!” Akira assentiu, sorrindo de orelha a orelha.
Uma porta automática dava para a loja, mas já havia parado de funcionar. Akira agarrou-s pela borda e colocou sua força aprimorada em seu traje para abri-la. A porta robusta moveu-se lentamente, mesmo quando submetida à mesma força que tão facilmente deslocou os escombros acima. E embora a pressão pudesse quebrar facilmente o vidro comum, ele não rachou nem dobrou. Assim que finalmente a abriu, Akira entrou, aliviado por forçar a porta não ter acionado um alarme.
As vitrines continham uma variedade diversificada de produtos. Nem todos, porém, estavam igualmente bem preservados. A passagem do tempo reduziu alguns a montes de poeira, enquanto outros, armazenados em sacos transparentes, pareciam quase suspeitosamente novos.
“Muitos deles não são bons, mas ainda assim devem valer muito”, comentou Akira. “Mas não vejo nada tão emocionante quanto as relíquias naquele pôster.”
Este deve ter sido um varejista do mercado de massa que não negociava itens de luxo, concordou Alpha. Mas estes ainda são bens do Velho Mundo, e isso os torna relíquias. E como o alarme não disparou, vamos nos servir deles. “Boa ideia. Entre minha caminhonete e meu traje, devo conseguir transportar um monte!”
Certa vez, antes de colocar as mãos em um traje motorizado, Akira encheu uma mochila grande com tantas relíquias quanto conseguia carregar fisicamente. Ele cambaleou sob a carga pesada e reclamou da dor insuportável que ela infligiu em suas pernas. Mas graças ao seu traje, tais preocupações eram agora coisa do passado, então ele estava entusiasmado e pronto para encher suas malas até a capacidade máxima.
Akira abriu a mochila que estava usando e tirou várias outras. Depois de desdobrar todos esses porta-relíquias robustos, ele os arrastou pela loja e começou a embalá-los com o saque. Ele não tinha experiência para avaliar suas descobertas, então simplesmente pegou todas as relíquias intactas que viu.
Uma maleta continha pequenos dispositivos eletrônicos e coisas que pareciam calculadoras (embora ele não tivesse ideia para que serviam qualquer uma delas), junto com o que pareciam ser utensílios de escrita e cadernos anormalmente imaculados. Eles foram para uma bolsa.
Algumas facas de cozinha e outros utensílios de cozinha também sobreviveram. Embora tenha ficado um pouco desanimado quando Alpha o informou que as facas simplesmente cortavam bem e não podiam ser usadas como algumas que ele havia encontrado no passado, ele ainda as segurava para vender.
Ele encontrou tops, saias, roupas íntimas, lenços e muito mais em embalagens planas – possivelmente seladas a vácuo. Para ele, pareciam apenas finas folhas de tecido em seu estado comprimido, deixando seus cortes um mistério. E algumas embalagens eram opacas, de modo que ele nem sabia que tipo de roupa continha. Akira se perguntou se elas deveriam ser vendidas assim e se os povos antigos realmente compravam suas roupas às cegas. Alpha explicou que os clientes poderiam visualizar o conteúdo em AR, mas essa função se perdeu no tempo. Como abrir as relíquias poderia reduzir seu preço de venda.
(Nota: AR – Realidade Aumentada a integração de elementos ou informações virtuais a visualizações do mundo real através de uma câmera e com o uso de sensores de movimento como giroscópio e acelerômetro.)
Akira as guardou sem abri-las, perguntando-se se elas continham exemplos dos designs distintos que ele associava às roupas do Velho Mundo.
Depois havia frascos de líquidos e recipientes com o que pareciam ser comprimidos. Akira perguntou a Alpha que tipo de remédio ele havia encontrado, mas ela respondeu que os rótulos estavam muito danificados para serem identificados. Ele não gostaria de experimentar nenhum deles, mas decidiu arrastá-los de volta para a cidade de qualquer maneira.
Ele também encontrou joias e brinquedos, que também transferiu para suas malas, perguntando-se se poderia haver algum amuleto da sorte entre eles. Depois de saquear a loja, ele encheu todas as mochilas que tinha consigo. Como não tinha como transportar mais relíquias, decidiu parar de procurar e voltar para seu caminhão. Enquanto ele voltava pela passagem, suas múltiplas mochilas cortavam longas listras na poeira atrás dele. A descoberta foi maior do que ele ousou esperar.
“Então, esta é uma ruína inexplorada”, comentou ele, satisfeito. “Não admira que todo caçador sonhe em encontrar uma. Eu mal explorei e veja quantos itens já tenho!”
Valeu a pena o esforço que tivemos para procurá-la, concordou Alpha, dando-lhe um sorriso de aprovação. E não tive problemas em me comunicar com você aqui, então diria que tiramos a sorte grande com esta ruína.
“Sim, é verdade! Estou muito feliz por não ter ficado com medo de ir em frente.”
Ele desafiou seu medo e manteve sua determinação, e as recompensas mais do que o tranquilizaram de que ele havia tomado a decisão certa.
Depois que Akira subiu a longa escadaria até a superfície, ele ainda tinha um último trabalho a fazer: enterrar novamente a entrada das ruínas. Mesmo durante a escavação, ele teve o cuidado de organizar os escombros de modo que a abertura fosse difícil de localizar. Ele só havia liberado espaço suficiente para poder se espremer ao entrar e alargou a passagem apenas o suficiente para acomodar suas mochilas ao sair. Mesmo assim, ele se deu ao trabalho de substituir a sujeira e os escombros, ele não queria que ninguém mais descobrisse sua ruína, e seria muito melhor escondê-la se ele tapasse o buraco.
O sol estava se pondo quando ele terminou. Exausto apesar do traje, Akira soltou um longo suspiro e examinou seu trabalho.
“Você acha que será seguro?” ele perguntou baixinho. Ele não conseguia esconder o fato de que o terreno havia sido escavado recentemente, e saber que a entrada para uma ruína ficava abaixo dele fazia com que os sinais reveladores de perturbação parecessem mais suspeitos aos seus olhos.
Você fez o possível para esconder isso, respondeu Alpha. O resto depende da sorte. Teremos apenas que torcer para que permaneça oculto.
Após um breve silêncio, Akira disse: “Acho que você está certa”. Ele sabia que não tinha sorte, mas também percebeu que tinha feito tudo o que podia, então deixou suas preocupações de lado e voltou para a cidade.
Já em casa, Akira se refrescou com um banho após um cansativo dia de trabalho. Normalmente, ele sucumbia rapidamente aos prazeres da banheira, sua mente se dissolvendo na água quente do banho. Hoje, porém, seu grande sucesso permaneceu em primeiro lugar em seus pensamentos.
“Por quanto você acha que essas relíquias serão vendidas?” ele perguntou alegremente a Alpha, que dividia a banheira com ele como sempre. “Há muitas delas, e a maioria delas está em boa forma, então imagino que possam valer muito. E você?”
Fiel à sua forma, Alpha estava totalmente nua, e as ondulações na superfície da água faziam sua figura atraente parecer balançar sedutoramente sob ela. Então, para chamar mais a atenção de Akira para si mesma, ela se sentou na borda da banheira. Quando ela se levantou, gotas de água escorreram por seu corpo nu, brilhando em sua pele macia, em uma exibição ao mesmo tempo elegante e charmosa. Não que ela estivesse realmente presente, é claro. O imenso poder computacional de Alpha apenas gerou o cenário para o benefício de Akira. Ainda não o teria matado reconhecer a beleza dela, mas sua reação foi tão silenciosa como sempre, e ele desperdiçou mais um suntuoso banquete para os olhos.
Não tenha muitas esperanças, alertou Alpha. Você não pode presumir que conseguirá um bom negócio só porque tem muitas relíquias bem preservadas. “Realmente?” Akira perguntou. “Mas há tantas delas.” Quando você estava indo para Kuzusuhara, eu lhe direcionei uma seleção bastante cuidadosa de relíquias das profundezas das ruínas. Você não pode presumir que todas as relíquias sejam igualmente valiosas.
“Bem, se você diz.”
Além disso, a procura por diferentes tipos de relíquias pode afetar significativamente os preços de venda. Se você definir suas expectativas muito altas, certamente ficará desapontado.
“Hmm… Isso é justo. Bem, de qualquer forma, descobriremos amanhã.” Além disso, distribua-as ao vendê-las para Katsuragi. Se você levar toda a carga para ele de uma vez, ele vai se perguntar onde você conseguiu aquilo, e não queremos que ele tenha nenhuma ideia sobre essa ruína.
“Bom ponto. Eu farei isso,” Akira concordou relutantemente. Sem perceber, ele estava construindo uma fantasia sobre a reação do comerciante à sua enorme quantidade de relíquias e à fortuna que isso lhe renderia. Mas essa conversa com Alpha o trouxe de volta aos seus sentidos. E à medida que sua euforia esfriou, o foco que ela sustentava começou a penetrar na banheira. Então um pensamento atingiu sua mente nebulosa.
“Ei, Alpha”, ele disse lentamente, “como devemos chamar aquela ruína que encontramos hoje?”
Boa pergunta, ela respondeu. Suponho que “Ruínas da Estação Yonozuka” servirá.
“Tudo bem por mim. Então, as Ruínas da Estação Yonozuka…” O nome da nova descoberta de Akira foi a última coisa que ele disse antes, como sempre, de o banho o reivindicar.
