Capítulo 5
Viagem de compras de Sheryl
Depois de sua segunda incursão de caça a relíquias na Estação Yonozuka, Akira passou alguns dias patrulhando o deserto em busca de trabalhos comuns de extermínio. Enquanto fazia isso, ele executou alguns subterfúgios extras. Antes de partir, ele escondeu em seu caminhão uma mochila cheia de relíquias de sua primeira viagem. Uma vez no deserto, ele mudou a matilha para uma posição mais visível e matou o tempo caçando monstros. Depois vendeu as relíquias quando voltou à cidade, fingindo que as havia recolhido naquele dia em alguma ruína conhecida.
Para efeito adicional, ele disparou grandes quantidades de munição contra todos os monstros que encontrou, fazendo parecer que havia lutado ferozmente por suas descobertas. Ele também estava aproveitando a oportunidade para avaliar quantos tiros seriam necessários para eliminar ameaças sem o apoio de Alpha, então fez questão de atacar alvos a uma distância relativamente próxima. Certa vez, ele até transformou um pequeno pacote de monstros em hambúrgueres com uma rajada selvagem de sua minigun DVTS.
Akira não sabia o quão bom esses treinos eram, mas eles tinham que ser melhores do que nada, e com certeza eram melhores do que se esconder em sua casa para praticar o controle de seu senso de tempo. Assim, ele manteve suas expedições frequentes.
Então, um dia, Sheryl convidou-o para ir às compras com ela. Akira hesitou, mas ele estava mais ou menos livre até que a agenda de Elena e Sara fosse resolvida, então ele disse que sim.
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De um modo geral, a cidade de Kugamayama tornou-se mais segura e próspera à medida que se aproximava do seu centro. Portanto, os melhores imóveis do distrito inferior ficavam bem perto dos muros da cidade. Qualquer criança da favela que fosse flagrada vagando por lá seria, é claro, expulsa pela segurança, como cadáveres, se tentasse resistir.
Mas a área ao redor do Edifício Kugama foi uma exceção. Lá, visitantes sujos seriam ignorados, a menos que fizessem algo flagrantemente suspeito. Como o prédio abrigava a maior filial do Escritório dos Caçadores da cidade, tanto caçadores recém-chegados do deserto quanto novatos que haviam acabado de escapar das favelas visitavam em negócios legítimos. A segurança não poderia justificar mandá-los embora por causa de um pouco de sujeira.
Então Sheryl e sua comitiva esperaram por Akira ao lado do arranha-céu. Ela usava as roupas do Velho Mundo que Akira lhe dera, escondendo o fato de que elas não lhe serviam com mangas arregaçadas, gravatas, cintos e uma variedade de outros truques engenhosos.
Erio vestiu uma armadura barata emprestada por Katsuragi. Parecia algo que um caçador novato poderia comprar com um orçamento apertado, então era exatamente por isso que os transeuntes o consideravam.
As roupas de Aricia eram muito bonitas, para os padrões das favelas. Uma inspeção cuidadosa revelaria manchas e rasgos, mas a lavagem e os remendos adequados mantinham esses sinais de desgaste discretos. Então ela pelo menos parecia limpa e apresentável.
Erio e Aricia moviam-se nervosamente, intimidados pelo edifício imponente e pela enorme parede da qual fazia parte, bem como pelos caçadores e guardas de segurança próximos. Sheryl, porém, permaneceu calma, como se isso fosse perfeitamente normal. Sua compostura impressionou seus tenentes. Aqui, eles pensaram, está é uma verdadeira líder de gangue. Na verdade, Sheryl se sentia tão nervosa quanto qualquer um deles. A única diferença era que ela possuía a habilidade de esconder isso. Akira apareceu cedo. Ele usava seu traje motorizado, mas apenas porque não possuía roupas normais de verdade. E ele ficou surpreso ao descobrir que Sheryl já estava esperando por ele.
“Espere, pensei que nos encontraríamos às 13h”, disse ele. “Eu entendi errado?”
“De jeito nenhum”, respondeu Sheryl, radiante. “Saímos cedo e chegamos aqui um pouco antes de você.”
“Oh, tudo bem.”
Na verdade, o grupo de Sheryl estava esperando há uma hora. Ela não teria se importado se Akira os tivesse deixado esperando, mas o contrário estava fora de questão. Com sua chegada, eles pareciam dois caçadores saindo com as namoradas, mesmo que o traje de um casal fosse de muito melhor qualidade que o do outro.
“Bem, o que estamos esperando?” Sheryl perguntou, rapidamente entrelaçando a mão no braço de Akira. “Gostaria de dar um passeio e decidir quais lojas visitar à medida que as vemos. Você se importaria?”
“Não.”
Sheryl partiu com Akira a reboque, lançando a Erio e Aricia um olhar que os ordenava a ir junto, o que eles fizeram com alguma apreensão.
O grupo percorreu uma área comercial do distrito inferior. Aqui, perto dos muros, a maioria dos negócios eram lojas de luxo e a segurança estava sempre atenta. Sheryl nunca perdeu o controle dos arredores enquanto conversava com Akira, e mais de uma vez viu guardas que pareciam prestes a pedir-lhes que saíssem. Sempre que alguém parecia prestes a abordar Erio e Aricia, ela fazia um comentário casual para mostrar que o casal estava com ela e Akira. Os guardas sempre se retiravam, mas Sheryl sabia que ela e seus tenentes ainda não estavam prontos para as lojas nesta área. A presença deles foi tolerada hoje porque eles estavam com Akira, cujo traje gritava “caro”. Mas Sheryl não podia pedir a Akira que os acompanhasse em todas as compras. Ela precisava encontrar a loja mais elegante que estivesse disposta a admiti-los. Então ela manteve os olhos abertos em busca de prováveis candidatos enquanto conversava com o caçador. Eventualmente, ela escolheu uma boutique de roupas razoavelmente elegante.
“Akira”, ela disse, “vamos entrar lá”.
Akira olhou para a elegante vitrine e refletiu que outrora teria ficado com medo de entrar nela. Mas depois de jantar no Stelliana, um restaurante de primeira classe num dos exclusivos andares superiores do Edifício Kugama, seria necessário mais do que isso para intimidá-lo. “Claro. Por que não?” ele respondeu, abrindo a porta sem hesitação.
Sheryl fez o possível para parecer igualmente calma, uma companheira adequada para alguém que, afinal de contas, devia ganhar tanto dinheiro que não se importava em aparecer em um lugar como aquele.
A placa da loja dizia “La Fantola”.
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A boutique de roupas La Fantola ficava entre algumas das lojas mais sofisticadas do bairro baixo. Lá dentro, sua proprietária, Cascia, suspirou com suas vendas fracas. Ela não estava no vermelho e ganhava o suficiente para manter as luzes acesas, mas só isso não a satisfazia. Ela derramou seu sangue, suor e lágrimas nesta loja e sentiu que merecia atrair uma clientela melhor e alcançar novos patamares.
Cássia continuou tentando. Ela usava roupas de bom gosto feitas por sua irmã mais nova, que ela empregava como costureira, e sua ética de trabalho correspondia à sua ambição. No entanto, ela não havia conseguido o suficiente para acabar com seus suspiros. Então um sinal sonoro soou. Um cliente! Ela se virou para a entrada e seu olhar endureceu quando viu quatro crianças entrando. Se elas não atendessem aos padrões que ela estabeleceu para a clientela de sua amada loja, ela pediria que saíssem.
Um menino, provavelmente um caçador, com um traje motorizado de aparência cara? Não é um problema.
Uma garota vestindo roupas questionavelmente elegantes que provavelmente não serviam, embora ela as escondesse com habilidade? Bem, o tecido não parecia barato, embora seus sapatos claramente fossem, então ela poderia ficar.
Um garoto com roupas baratas e uma garota com roupas baratas? Nenhum deles passou no teste. Mas todos os quatro clientes entraram juntos, então Cascia não poderia simplesmente expulsar dois deles. Após uma breve deliberação, ela se aproximou do grupo.
“Obrigada por escolher nossa loja”, disse ela, direcionando seu sorriso vitorioso principalmente para Akira. “O que traz você aqui hoje?”
“Estamos, er, procurando sapatos para ela”, respondeu Akira. “É isso, certo?” “Sim”, confirmou Sheryl, sorrindo com confiança para Cascia. “Também estou interessado em outras coisas, mas gostaria de começar pelos sapatos.”
Cascia deu outra olhada nos sapatos de Sheryl. Ela percebeu à primeira vista que eles não combinavam com o restante de sua roupa. “Claro. Vou trazer alguns para você imediatamente. E o que posso fazer pelo resto de vocês? “Vamos dar uma olhada”, respondeu Akira. “Por favor, cuide dos sapatos dela primeiro.” “Certamente, senhor.” Cascia conduziu Sheryl até uma mesa e incentivou os outros a darem uma olhada. As duas crianças problemáticas provavelmente não teriam dinheiro para comprar nada, mas o outro par ficaria bem, ela pensou enquanto saía para buscar sapatos para Sheryl experimentar. E como tinham trazido companheiros tão pouco promissores, ela esperava que pelo menos um deles tivesse a decência de se tornar um bom cliente.
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Sheryl olhou seriamente para a fileira de sapatos sobre a mesa, quebrando a cabeça.
Eles são caros, ela pensou consigo mesma. Talvez eu não devesse ter ficado tão preocupada em encontrar uma boutique chique que não me expulsasse. Uma loja de baixo custo poderia ter sido uma opção melhor.
Cascia leu em seu rosto as preocupações de Sheryl e trocou o sortimento por pares mais baratos. Mesmo assim, os preços permaneciam tão altos que Sheryl não conseguia entendê-los.
Como eles podem custar tanto? Não é como se eles aumentassem minha força como um traje motorizado. Ou é impossível encontrar sapatos bonitos para esse look sem gastar uma fortuna?
Sheryl planejava negociar com muito mais pessoas enquanto construía sua gangue. E ela sabia que as primeiras impressões, especialmente de roupas, poderiam influenciar significativamente o resultado. Ela queria ir para a próxima reunião vestindo a roupa que Akira lhe deu. Poderia ser barato e um pouco grande demais para ela, mas, sendo uma relíquia do Velho Mundo, ainda daria um peso significativo aos seus blefes. No entanto, ela precisaria de sapatos de igual qualidade para obter o efeito total.
Ela poderia contornar a questão do tamanho explicando que as roupas foram um presente de seu namorado caçador. Seus sapatos, no entanto, eram indesculpáveis, suas tentativas de disfarçar sua qualidade típica de favela não enganariam ninguém. As pessoas se perguntariam por que um caçador que se importou o suficiente para lhe dar um conjunto de roupas do Velho Mundo a deixaria com calçados tão surrados quando poderia ter lhe dado um par novo para completar o traje. Mas ela não podia implorar a Akira por sapatos do Velho Mundo, então decidiu providenciar um par adequado às suas próprias custas. Esse foi o propósito da viagem de compras de hoje.
Sheryl continuou angustiada com o problema, ansiosa para evitar que aproveitassem. Tecnicamente, ela poderia arcar com a compra, se ela investisse nos dois milhões que planejava dar a Akira. Mas ela também tinha uma gangue para comandar, o que significava que ela não podia se dar ao luxo de desperdiçar um único aurum.
Akira pediu-lhe que proporcionasse às crianças das favelas refeições decentes e Alfabetização básica. Ela nunca teve como retribuir a generosidade dele antes, então se dedicou ao trabalho. Mas a caridade não era de graça, e ela nem podia chamar aquilo de investimento, já que não tinha motivos para esperar retorno. Para piorar a situação, as crianças que souberam da oportunidade reuniram-se para se juntar à sua gangue, aumentando as despesas. Mesmo assim, Sheryl não conseguia parar, essa era a única coisa que ela poderia retribuir a Akira. Então, ela se perguntou seriamente, será que esses sapatos justificavam investir nos fundos de que ela precisava para tantas outras coisas? Enquanto ela debatia, a seleção que tinha diante de si foi substituída por outra variedade ainda mais barata.
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Enquanto navegava com Alpha, Akira olhou para um manequim e o visual que ele usava. Algo na tela não parecia lhe agradar.
Qual é o problema? Alpha perguntou.
Nada realmente, ele respondeu. Mas esse lugar é bem chique, certo? Então, essas devem ser roupas bonitas.
Sim, suponho que devem.
Então, quer dizer, até eu posso dizer que elas não são como as roupas que você compra nas favelas, mas… acho que esperava mais. Não sei de que outra forma colocar isso.
Quer dizer que elas não parecem particularmente especiais, considerando quanto custam?
Sim, é basicamente isso. Por que você acha que isso acontece? Porque eu não tenho senso de moda? Ou talvez porque este seja apenas um manequim?
Talvez ajude se eu modelá-las para você. Alpha transformou suas roupas em uma cópia do manequim. Sua beleza sublime e figura perfeita mostraram as roupas com melhor efeito, mas ainda assim não conseguiram comover Akira.
Ainda não estou sentindo isso, disse ele. Eles não dão um ponche como aquele que comi no Stelliana.
Bem, esse restaurante fica no andar superior do Edifício Kugama por uma razão: é de primeira classe, mesmo para os padrões dos bairros murados. Não acho que seja uma comparação justa.
Talvez não, mas não posso evitar.
Akira olhou os preços. Sua reação poderia ser resumida em uma palavra: “caro”. E embora uma refeição no Stelliana também fosse cara, os sentimentos que inspirava justificavam o pesado cheque. As roupas aqui não tinham esse brilho. Claro, ele sabia que não poderia simplesmente comparar alimentos e roupas, mas dados os preços exorbitantes, ele ainda sentia que deveria ser capaz de sentir algo que diferenciasse os produtos de La Fantola.
Alpha mudou para outro conjunto. O que você acha disso, então?
A roupa imediatamente pareceu a Akira suntuosa. Seu design, como um cruzamento entre um vestido e um uniforme militar, fez sobressair o azul do seu tecido. Uma saia com fenda de três camadas acrescentava um toque de apelo sexual sem ser grosseira.
Parece bom para mim, ele disse. Aposto que poderia vendê-lo por um bom preço se o encontrasse em ruínas. Sua mente estava presa no modo de caça – ele estava julgando as roupas pelos padrões que aplicava às relíquias – mas ele não percebeu. Se esse é o único sentimento que isso inspira em você, então é tarde demais. Você ficou insensível.
Insensível? ele repetiu. Para quê?
Para roupas caras do Velho Mundo.
Alpha explicou que cada item de seu vasto guarda-roupa era o melhor que o Velho Mundo tinha a oferecer. E como suas roupas eram totalmente virtuais, ela podia fazer as alterações mais luxuosas sem se preocupar com o custo dos materiais. Os resultados deixaram as roupas reais comendo poeira, pelo menos em termos de aparência. Portanto, ver Alpha constantemente vestido com esmero havia insensibilizado Akira em relação a trajes luxuosos, a tal ponto que roupas sofisticadas não causavam mais nenhuma impressão nele. E como o estilo dela refletia o Velho Mundo, a sensibilidade dele também estava em descompasso com as tendências atuais.
Então, meu senso de moda está fora de sintonia, Akira resmungou, franzindo a testa, embora sua explicação parecesse razoável para ele. Ele não pôde deixar de se perguntar, um pouco nervoso, se sua sensibilidade acabaria ficando ainda mais distorcida em favor do estilo do Velho Mundo. Ele ficaria tão acostumado com roupas com aberturas reveladoras de roupas íntimas no busto e nos quadris que todas as outras roupas lhe pareceriam cafonas?
Só então, Cascia apareceu e disse: “Senhor, posso dar uma palavrinha?” “Claro”, ele respondeu. “Vá em frente.”
“Perdoe-me, mas você se importaria de me informar seu orçamento para esta visita? Sua companheira parece bastante preocupada com o preço. Acredito que poderíamos sugerir itens mais apropriados se você nos fornecesse pelo menos uma estimativa aproximada.”
Na verdade, Sheryl não pediu algo mais barato, mas Cascia administrava uma loja há tempo suficiente para reconhecer os sinais.
Akira imediatamente percebeu que ela o considerava um caçador de sucesso fazendo compras com uma garota que ele esperava impressionar. Ela presumiu que, embora Sheryl escolhesse o que comprar, seria ele quem pagaria por isso. E com a visão aumentada que Alpha lhe proporcionou, ele percebeu a expressão de Sheryl de relance. Seu rosto apresentava marcas de intenso conflito interno enquanto ela franzia a testa, preocupada, para os sapatos sobre a mesa.
Embora pudesse ter corrigido o erro da lojista, Akira de repente pensou melhor. Ele considerou brevemente e depois respondeu: “Só me chame se parecer que ela vai ultrapassar um milhão de aurum”.
Por um momento, Cascia congelou, chocada tanto com a quantidade quanto com a insinuação dele de que não era um limite máximo rígido. Por fim, ela disse: “Um milhão de aurum, senhor?”
“Sim. Pagarei com minha identificação de caçador, embora possa fazer um saque se você aceitar apenas dinheiro.”
“Não, aceitamos pagamento por identificação de caçador. Posso receber seu cartão para confirmação?
Muitas lojas pediam aos caçadores que apresentassem suas identidades com antecedência, já que os caçadores eram propensos a perder os cartões em terrenos baldios ou danificá-los em combate. Cássia, porém, estava perguntando para poder confirmar a capacidade de pagamento de Akira, e ela não se esforçou muito para disfarçar esse fato. Um caçador mal-humorado poderia ter ficado furioso, interpretando seu pedido como uma insinuação de que ela não achava que ele tivesse tanto dinheiro. Cássia normalmente nunca teria sido tão descuidada, isso mostrava o quão abalada ela estava. Mesmo assim, ela conseguiu rapidamente fixar um sorriso agradável no rosto e fingir compostura.
Para seu alívio secreto, Akira apresentou sua identidade sem fazer barulho. Ela pegou, digitalizou com o terminal da loja e verificou o resultado.
“Peço desculpas pela inconveniência”, disse ela, devolvendo a identidade de Akira com o sorriso mais brilhante que conseguiu reunir. “Prometo apresentar a sua acompanhante a melhor seleção possível para o seu orçamento. Se você precisar de alguma coisa, não hesite em mencionar.” Ela se curvou cortesmente ao se despedir. Por que você disse isso? Alpha perguntou, lançando um olhar confuso para Akira. Huh? Ah, você sabe. Akira achava que não faria mal nenhum verificar seu senso de moda e ver quais eram as roupas, sem mencionar a determinação do valor das vestimentas do Velho Mundo como mercadorias e relíquias. Essa experiência poderia ser útil para ele em sua carreira como caçador no futuro. Então ele decidiu gastar um pouco para testar sua teoria. Só que, para o bem ou para o mal, a sensibilidade financeira de Akira cresceu em ordens de magnitude, incluindo a sua definição de “um pouco”.
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Cascia deixou Akira e foi direto para a sala dos fundos de sua loja, exclusiva para funcionários. Lá, ela trocou o sorriso de atendimento ao cliente pela alegria de uma mulher de negócios e gritou: “Selene! Você está acordada? A irmã mais nova de Cássia levantou-se, grogue, da área de dormir. “Não grite assim, mana.” ela resmungou, carrancuda. “Você sabe que eu trabalhei a noite toda.”
“Não importa isso! Troque de roupa, fique apresentável e saia comigo assim que puder!
“Você deveria estar de plantão agora, lembra? Então deixe-me dormir, mal consigo manter os olhos abertos.”
“Apenas se apresse! E eu disse para você me chamar de ‘senhora’ quando estivermos na loja!
Com um “Ugh” murmurado, Selene relutantemente começou a vestir as roupas que usava ao lidar com os clientes. Cássia voltou correndo para a área de vendas assim que teve certeza de que a irmã não voltaria simplesmente para a cama.
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Depois de muita deliberação sombria, Sheryl estava finalmente prestes a tomar uma decisão. A seleção oferecida a ela ficava um pouco mais barata cada vez que era atualizada, mas essas substituições haviam parado há algum tempo. Ela entendeu que isso significava que agora estava procurando os sapatos mais baratos da loja.
Mais atrasos não vão me ajudar! ela decidiu. Eu tenho que me decidir! Três pares de sapatos estavam sobre a mesa diante dela, todos itens caros, no que lhe dizia respeito.
Vou comprar um desses! Eu não posso pagar mais! Mas qual?! Que tal estes?!
Mas assim que Sheryl se concentrou no par de sua escolha, Cascia o tirou da mesa, retirando-o da disputa. Enquanto ela olhava perplexa, os outros sapatos também desapareceram, sendo substituídos por uma nova seleção.
Sheryl inspecionou os recém-chegados, pensando que a loja devia ter vendido algo mais barato, afinal. Então ela se assustou, eram claramente itens de luxo, em uma faixa de preço diferente de tudo que ela tinha visto até agora.
“C-com licença ”, disse ela, “eu realmente, hum, agradeço por você me mostrar isso, mas…”
“Senhorita, por favor, me perdoe por lhe oferecer uma seleção tão pobre.”, Cascia interrompeu antes que pudesse terminar seu pedido para ver o último par de sapatos novamente. Para consternação de Sheryl, a lojista continuou se desculpando: “Embora eu perceba que foi indiscreto, para melhor atender às suas necessidades, tomei a liberdade de pedir ao seu companheiro que estimasse o orçamento para esta visita”.
Sheryl logo percebeu que Cascia estava falando sobre Akira, mas isso só aumentou sua confusão. O que ele tem a ver com isso?
“Lamento sinceramente que só possamos oferecer-lhe itens que valem muito menos do que você está disposta a gastar, mas mesmo assim temos plena confiança na qualidade da nossa seleção. Agora, se você me der licença, voltarei com algumas outras opções também.” Cascia sorriu para Sheryl e depois saiu apressada para substituir os sapatos comparativamente baratos que havia tirado da mesa por mais de seus melhores produtos.
Sheryl ficou atordoada e confusa. Assim que se recuperou, ela começou a vasculhar a loja em busca de Akira, que ela esperava que lhe contasse o que estava acontecendo.
Akira encontrou as roupas íntimas para homens. Pegando um par, ele ficou levemente impressionado por até mesmo a embalagem não ser nada parecida com os pares baratos com os quais ele estava acostumado. Isso estava mais de acordo com o que ele esperava de uma boutique elegante.
Talvez eu devesse pelo menos comprar roupas íntimas novas, ele pensou.
Não vou impedi-lo, mas não recomendo usá-las por baixo do traje, alertou Alpha. A menos que seja difícil para os caçadores, você as desgastará rapidamente.
Acho que não, então. Akira devolveu o pacote à prateleira, imaginando que seu dinheiro seria melhor gasto melhorando a qualidade de sua roupa de deserto do que em itens de luxo que ele só usaria em casa.
Então Sheryl apareceu, parecendo confusa.
“Algo errado?” ele perguntou.
“Não exatamente”, ela respondeu. “Mas, bem, você se importaria de se juntar a mim lá?”
Intrigado, Akira seguiu Sheryl até a mesa de calçados suntuosos, perguntando-se se algo havia dado errado com o pagamento.
Quando Akira terminou de explicar o que havia acontecido, Sheryl franziu levemente a testa. Ela podia aceitar que Cascia presumira que ele pagaria e que ele não apenas concordara com sua suposição, mas estabelecera um valor bastante alto para garantir que a lojista não mostrasse a Sheryl apenas seus produtos de menor qualidade. Mas então Akira acrescentou que realmente não se importaria de pagar por ela. Ela nem precisava pagar se não quisesse, e ele a deixaria demorar se o fizesse.
“Bem, isso seria uma grande ajuda”, admitiu Sheryl, hesitante. “Mas você tem certeza mesmo?”
“Sim,” Akira respondeu, tão despreocupado quanto cauteloso. “Você está comprando essas coisas para apoiar sua gangue, certo? Não entendo como isso vai funcionar, mas vou ajudar. Pense nisso como uma vingança pelos grandes favores que pedi que você fizesse por mim.”
Sheryl hesitou, mas apenas brevemente. Com a decisão tomada, ela deu a Akira seu melhor sorriso e disse: “Muito bem. Acho que vou aceitar essa oferta generosa.” Por que ele não poderia dar a ela, pelo menos em parte, como presente para uma namorada? Ela tentou ver o lado positivo, afinal, ele estava investindo ativamente na gangue dela. Ela já estava em dívida com ele muitas vezes e, se esperasse pagá-lo com juros algum dia, precisaria de todo o dinheiro inicial que pudesse conseguir.
De qualquer forma, quanto mais Akira investisse nela, mais ele eventualmente desejaria em troca. Essas expectativas fortaleceriam os laços que os uniam, tornando mais difícil para o caçador soltá-la por capricho. Então Sheryl se colocou ainda mais em dívida com ele, determinada a manter o relacionamento deles intacto, independentemente da forma que assumisse.
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Depois que Selene estava arrumada para receber os clientes, ela se juntou à irmã-chefe para levar a Sheryl os itens mais caros da loja. Ela ainda não estava totalmente acordada, mas quando viu a habilidade de vendas entusiasmada de Cascia, o quão seriamente Sheryl estudava os produtos apresentados a ela e o traje motorizado de aparência cara de Akira, as rodas em sua cabeça começaram a girar. Hmm… Cascia está exagerando um pouco, mesmo para um caçador que parece estar carregado.
Para os caçadores de relíquias, ficar rico da noite para o dia era uma possibilidade real. E mesmo entre aqueles que não se catapultaram para as fileiras dos ultra-ricos, ter de repente mais dinheiro do que sabiam usar com sabedoria facilmente distorcia os seus hábitos de consumo. Outros perdem toda a noção do valor da moeda devido ao custo astronômico de seus equipamentos, ou gastam muito para aliviar o estresse após situações difíceis no deserto. Alguns até ficam viciados no prazer de desperdiçar grandes somas para se exibirem.
Naturalmente, esses caçadores eram clientes extremamente bons. Mas, da mesma forma, era difícil contar com eles para repetir negócios. Dada a sua profissão, eles podiam morrer a qualquer momento.
E se um lojista dedicasse a sua energia a assegurar um caçador particularmente generoso como cliente regular, calculando que os eventuais benefícios mais do que justificariam algumas perdas a curto prazo? Mesmo que conseguissem, aquele caçador sempre poderia morrer no dia seguinte, desperdiçando todos os seus esforços. Os comerciantes de armas e outros empresários que lidavam regularmente com caçadores sabiam como se proteger contra tais riscos, mas o empresário típico considerava um desafio encontrar o equilíbrio certo. A maioria das lojas desse tipo, portanto, fazia o possível para aproveitar ao máximo cada transação com um caçador, sem esperar que isso resultasse em mais.
Selene sabia de tudo isso, então a atitude de Cássia não lhe pareceu tão incomum. Ela presumiu que sua irmã não teria insistido para que ela aparecesse, a menos que tivessem um bom motivo para dar tratamento especial a esses clientes. E como deixava as decisões de negócios para Cássia, ela não se preocupava muito com isso.
Mas então ela finalmente acordou completamente e deu uma olhada na roupa de Sheryl.
Espere aí, essas roupas são do Velho Mundo? Elas não cabem nela, no entanto. Selene franziu a testa ligeiramente, apesar de si mesma. A garota se vestiu para esconder o fato de que os itens eram grandes demais para ela, possivelmente distorcendo a intenção do estilista. E como estilista, Selene não pôde deixar de se sentir incomodada.
Depois de retomar seu sorriso de atendimento ao cliente, ela sugeriu: “Se quiser, senhorita, posso adaptar suas roupas para que caibam melhor enquanto você faz suas seleções. O que você acha disso?
Akira foi o primeiro a responder. “Tudo bem?”
“Selene é uma excelente costureira”, interrompeu Cássia, alegre, confiante e ansiosa para amenizar as dúvidas de seu cliente pagante. “Como proprietária deste estabelecimento, posso recomendá-la com total sinceridade. O trabalho dela certamente irá satisfazê-la.”
Selene, que interpretou a pergunta de forma diferente, suspirou e disse: “Percebo que sua companheira está usando produtos do Velho Mundo, relíquias, em outras palavras. Você está certo ao dizer que mesmo simples ajustes de tamanho podem fazer com que alguns os considerem bens atuais e reduzam seu valor como relíquias. Alterar o design representaria um risco ainda maior de isso acontecer. Se você considerar as roupas principalmente como ativos, não posso recomendá-las.”
O sorriso de Cascia tornou-se um tanto tenso quando ela olhou para Selene com um olhar que perguntava: Por que você os está desencorajando? Foi você quem sugeriu!
Lendo a mente de Cascia com o tipo de fluência que só é possível após anos de trabalho conjunto, Selene respondeu com um olhar próprio: Por que não é você quem os avisa, então, “senhora”? E se eles não perceberem e vierem atrás de nós por danos mais tarde?
S-Se você está preocupada com isso, então deveria me deixar decidir quais serviços oferecer a eles em primeiro lugar!
Então, por que você me acordou?!
Sheryl, entretanto, tinha uma preocupação diferente. Akira era um caçador como qualquer outro. Então, embora ele tivesse dado a ela essas relíquias como presente, ela temia que qualquer coisa que fizesse para diminuir seu valor ainda pudesse ofendê-lo.
“O que você acha, Akira?” ela perguntou, esperando ouvi-lo sobre o assunto.
“Não me importa quanto valem as relíquias”, respondeu ele. “Elas são suas, então você pode fazer o que quiser com elas. Mas o que você vai vestir enquanto as altera? Fazer algo importante com roupas deve demorar um pouco, certo? Esta tinha sido mais ou menos a extensão da sua pergunta inicial, embora ele também se perguntasse, entre outras coisas, quanto custaria a alfaiataria.
As mesmas dúvidas surgiram tardiamente em Sheryl. Se o trabalho demorasse vários dias, ela precisaria visitar a boutique novamente para pegar suas roupas. Mas ela não tinha mais nada para vestir na viagem de volta, com roupas de favela, ela corria o risco de ser expulsa antes mesmo de chegar à loja. E embora pudesse pedir a Akira que a acompanhasse novamente, ela queria evitar incomodá-lo com muita frequência.
Observando a dupla, Selene concluiu que eles não pareciam se importar com a perda de valor, então ofereceu uma nova sugestão. “Se é com uma muda de roupa que você está preocupada, por que não experimentar algo da nossa loja enquanto espera? Se eu começar a medir agora, devo ter sua roupa pronta esta noite.”
Sheryl pensou sobre isso e pediu a Akira que a acompanhasse até então. Ele concordou, então ela foi em frente e ordenou as alterações. O custo ainda não tinha sido determinado, Selene estudaria detalhadamente as vestimentas do Velho Mundo e faria um orçamento antes de prosseguir.
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Selene conduziu Sheryl até sua oficina nos fundos da loja. Depois de fazer todas as medições necessárias, ela entregou o cliente a Cascia, que conduziu Sheryl de volta à sala da frente. Então Selene deu outra boa olhada nas roupas com as quais trabalharia, nos mínimos detalhes. As irmãs vestiram Sheryl com um dos seus melhores trajes, que esperavam que a menina decidisse comprar, mas Selene duvidava que o melhor deles valesse tanto quanto aquele.
Em termos de design, o conjunto ficou um pouco fora de sintonia com as tendências atuais. No entanto, o seu tecido finamente trabalhado e todos os outros componentes materiais eram produtos de uma tecnologia incrível. Os designers daquela época deram o seu melhor nestas roupas, e a qualidade resultante convenceu Selene que estas eram de fato criações do Velho Mundo. Emocionada por trabalhar com essas roupas, ela começou a pensar em como iria alterá-las.
Sheryl pediu a Selene para refazer completamente as roupas, se o redimensionamento reduziria seu valor como relíquias de qualquer maneira, então ela preferiu mudar seu design também. E assim que Selene encostasse o cortador no pano, não haveria como voltar atrás. Ela precisava planejar exatamente o que iria alterar, e quanto cobraria por isso, antes de começar. Depois que ela chegou a uma ideia geral, era hora de decifrar os detalhes. Então ela ficou intrigada, e depois ficou intrigada um pouco mais. Depois de mais uma rodada de quebra-cabeças intensos, Selene estendeu a mão e ligou para Cascia no terminal de sua loja.
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De volta à área de vendas, Cascia mostrou a Sheryl uma variedade de outras roupas. Até agora, porém, Sheryl não fizera nenhuma contribuição para os resultados financeiros da boutique, não por causa dos preços, mas devido às reações silenciosas de Akira.
Ela modelou cada roupa sugerida a ela, parando a cada vez para observar a resposta. Erio e Aricia gostaram de tudo que ela experimentou. A butique vendia artigos de luxo e Cássia a orientava sobre os melhores itens, de modo que as crianças da favela ficaram simplesmente maravilhadas com tudo o que viram. Akira, porém, nunca demonstrou o mais remoto sinal de entusiasmo. Então Sheryl continuou deixando de lado as roupas e pedindo a Cascia que outras pessoas experimentassem.
A garota teria gostado de elogios de Akira, mas o que ela realmente queria agora eram roupas que impressionassem as pessoas e lhe dessem vantagem nas negociações. E embora a oferta de pagamento de Akira tivesse praticamente eliminado seu limite de gastos, comprar roupas que eram meramente caras não resolveria o problema. Para negociar com sucesso com uma ampla gama de pessoas, ela precisava de algo que mesmo olhos destreinados reconhecessem como de alta classe, mas que também tocasse os especialistas acostumados à alta costura. Sheryl não acreditava que seu próprio senso de moda estivesse à altura dessa tarefa, especialmente porque ela nunca havia comprado nada que se aproximasse desse preço, então ela queria as reações de seus companheiros como um barômetro.
Mas Erio e Aricia não ajudariam muito, os elogios das crianças da favela não lhe diziam nada de útil. Ela também não podia aceitar as respostas de Cássia pelo valor nominal, já que a lojista estava motivada a bajular seus clientes para realizar vendas. Se Sheryl confiasse demais em sua bajulação, ela poderia acabar comprando uma roupa com apenas um preço alto. Então ela se concentrou em Akira.
Embora Akira tenha começado como morador de favela como Sheryl, ele já havia subido tão alto no mundo que conseguia lidar com 150 milhões de aurum, uma fortuna, sem pestanejar. Se ele não ficou impressionado, pode muito bem ser porque ele era um conhecedor. Então Sheryl modelou um conjunto de roupas após o outro, procurando algum sinal de Akira que justificasse a quantia que ela planejava gastar na negociação de roupas.
Cascia percebeu o que Sheryl estava pensando e traçou um plano. “Senhor”, ela disse a Akira, “você gostaria de trocar de lugar comigo e escolher uma roupa para sua companheira?”
“Eu?” Akira perguntou, assustado.
“Por mais que eu tente, minhas melhores sugestões não parecem satisfazê-la. Então, por mais que eu odeie admitir, persistir nessa abordagem só vai cansá-la. O que você diz? Isso pelo menos oferecerá a ela uma mudança de ritmo.” Cascia foi cordial, mas insistente. Ela raciocinou que se Sheryl baseasse suas decisões nas reações de Akira, então ela não poderia ignorar nada que ele escolhesse para ela. E assim que Sheryl fizesse uma única compra, por menor que fosse, seria mais fácil orientá-la a fazer mais.
“Não sei…” Akira se esquivou. Ele não tinha confiança em seu senso de moda, então tentou sinalizar que seria melhor para Sheryl escolher suas próprias roupas – até que seu olhar expectante o calou.
Sheryl concordou por vários motivos, todos evidentes em sua expressão. Ela estava disposta a escolher uma roupa que poderia ser inadequada para negociações, desde que Akira a escolhesse para ela. Ela também estava simplesmente emocionada por usar algo que ele havia escolhido para ela. E se ele escolhesse algo realmente bizarro, ela sempre poderia decidir não comprar no final. Erio e Aricia também observaram Akira com interesse, fazendo-o sentir como se não tivesse para onde correr. Então Alpha lançou-lhe uma tábua de salvação.
Você gostaria que ei escolha, Akira? Alpha disse.
Você faria isso? Obrigado, Akira respondeu. Então, um momento depois, espere, que tipo de roupa você vai escolher?! Ele não queria que ela selecionasse algo alinhado com os gostos do Velho Mundo que influenciasse seu próprio guarda-roupa.
Mas Alpha riu de sua preocupação. Não se preocupe! Só tenho essa loja para escolher. Nada nessas prateleiras vai se parecer com o que você tem medo.
Acho que não, ele admitiu a contragosto. Ok, então. Vá em frente.
Eu não vou decepcionar!
Tranquilizado pelo sorriso confiante de Alpha, Akira disse: “Tudo bem, Sheryl. Dê-me um segundo para escolher algo.
“Obrigada. Eu agradeço”, ela respondeu, encantada – e felizmente sem saber que Alpha tomaria a decisão real.
Akira deu uma volta pela área de vendas, montando um traje completo para Sheryl. Para quem assistia, ele parecia apenas olhar para a mercadoria antes de pegar um item aleatoriamente. Cássia, que o seguiu para oferecer qualquer conselho que precisasse, não sabia o que fazer com isso. Mesmo um amador sem olho para moda mostraria pelo menos alguma hesitação quando confrontado com tantas opções, mas os movimentos curtos e eficientes de Akira não traíam absolutamente nada.
Sheryl aceitou as roupas com alegria e estava prestes a desaparecer no vestiário quando, para sua surpresa, Akira, de aparência incerta, disse: “Posso ajudá-la a vesti-las, se quiser.”
“Sim, por favor!” Sheryl respondeu com entusiasmo, antes que ele tivesse a chance de mudar de ideia. Ela não esperava tal oferta de Akira, mas certamente gostou dela.
Akira congelou por uma fração de segundo. Então ele deu um pequeno suspiro e acompanhou Sheryl até o vestiário. Algo em seus modos parecia dizer que, já que ela não recusara, ele não tinha escolha.
Ajudar os clientes a se trocar normalmente era o trabalho de Cascia. Mas como Akira tomou seu lugar, ela esperou do lado de fora com Erio e Aricia. Akira foi o primeira a surgir, seguida por Sheryl com sua nova roupa.
“O-o que você acha?” ela perguntou.
Sheryl estava linda, embora não do jeito fofo ou charmoso esperado de uma garota de sua idade. As roupas criavam uma sensação de decoro recatado, mas sugeriam sutilmente um charme feminino além de sua idade. Até parecia possuir uma nitidez refinada que fazia sua beleza brilhar ainda mais. E o leve e envergonhado rubor em suas bochechas despertou admiração e simpatia em todos que a viam.
“Você está maravilhosa”, respondeu Cascia, totalmente sem lisonjas.
Ao mesmo tempo, ela lutou para esconder sua surpresa. Como as roupas escolhidas tão aleatoriamente poderiam revelar tão bem seu potencial, mesmo que viessem da minha loja? ela se perguntou. Como dona de uma boutique de moda, ela sentiu que Akira a havia mostrado de alguma forma ao coordenar seus produtos de uma forma que ela nunca havia pensado em sugerir. No entanto, ela elogiou mentalmente sua perspicácia.
Erio e Aricia também responderam com mais entusiasmo do que qualquer outra equipe até então.
Até Akira olhou para Sheryl com as roupas que ele supostamente escolheu e disse: “Sim, eu diria que é muito bom. O que você acha, Sheryl? Elogio fraco, mas definitivamente foi alguma coisa.
“Sim, eu adoro isso!” Sheryl respondeu. “Eu não posso te dizer o quão feliz estou.” “Sim? Estou feliz que você gostou.”
“Muito obrigado por escolher esta roupa maravilhosa para mim.” Sheryl então se virou para Cascia e acrescentou: “Gostaria de começar comprando estes”. “O que? Ah, sim, claro! Obrigada pela compra”, respondeu Cascia, recuperando rapidamente a compostura e o sorriso agradável. Então, no momento em que se preparava para fazer ainda mais vendas, recebeu um telefonema de Selene.
“Se você me dá licença, vou passar aqui para verificar a Alfaiataria. Estarei de volta em um momento. Cascia partiu, furiosa por dentro com o mau momento de sua irmã, embora ela não deixasse transparecer sua frustração.
Sheryl parecia exultante. Akira não apenas escolheu uma roupa para ela, mas também a elogiou, um sonho que se tornou realidade! E o próprio Akira ficou bastante satisfeito ao vê-la tão encantada com seu presente.
Bom? Alpha exigiu, notando seu bom humor com um sorriso maroto. Meu senso de moda é incrível ou o quê?
É incrível, admitiu Akira, embora eu tenha pensado que você iria apenas apontar quais roupas ela deveria usar, não como ela deveria usá-las.
Tudo isso faz parte do senso de moda. De qualquer forma, ela não parecia se importar, então por que reclamar?
Porque eu me importo.
Ah, vamos lá. Você já tomou banho com ela!
Incapaz de discutir o assunto, Akira ficou em silêncio. Então ele deu outra olhada em Sheryl. Ele realmente gostou da roupa dela. Então, refletiu ele com alívio, embora seu senso de moda pudesse ser monótono, ainda não estava totalmente corrompido.
♦
Cascia voltou à oficina de Selene, esperando encontrar as alterações já em andamento. Mas embora Selene tivesse completado seus preparativos, ela estava evitando fazer mais alguma coisa. “O que aconteceu?” Cássia exigiu irritada. “Pensei que você tivesse me ligado porque se deparou com um problema, mas ainda nem começou. Eu estava em alta lá fora!
“Desculpe, senhora, mas quero sua opinião”, respondeu Selene. “Esta é uma decisão de uma empresária, não de uma costureira.”
“O que você quer dizer?”
“Estou perguntando se eu realmente deveria prosseguir com a reconstrução dessas roupas.”
“O que? Sim! Vá em frente!”
“Ouça-me primeiro. Então, se você ainda estiver a bordo, irei trabalhar.”
Vendo que Selene parecia séria e profissional, Cascia tornou-se igualmente séria. “Tudo bem”, disse ela. “Diga-me o que você está pensando.” “Primeiro”, anunciou Selene, “apenas redimensionar custará trezentos mil aurum”.
“Trezentos mil? Refazê-las do zero não deveria custar tanto!”
“Elas são do Velho Mundo, lembre-se. Isso aumenta o preço
muito. A qualidade do tecido é tão alta que até mesmo ajustar as medidas exige materiais e habilidade de primeira linha.”
“Entendo. Cobrar tanto por um simples redimensionamento certamente seria um problema. Mas você concordou em refazer completamente as roupas, lembra? Você não consegue encontrar uma solução alternativa?
“Isso custará um milhão e meio de aurum.”
Por um momento, Cássia ficou sem palavras. Então: “Você disse um milhão e meio?! Selene, me diga que você está brincando!
“Eu não brinco sobre alfaiataria”, retrucou Selene.
Ver o aborrecimento da irmã restaurou a compostura de Cássia. “Tudo bem”, ela cedeu. “Desculpe. Mas por favor, me dê mais detalhes. Você está dizendo que, afinal, só deveríamos redimensionar as roupas, já que alterações mais extensas custarão muito caro?
“Pessoalmente, é exatamente isso que eu não recomendaria.” Selene explicou por que precisava que o proprietário fizesse essa ligação.
Selene poderia simplesmente redimensionar as roupas para caber em Sheryl, mas ela tinha sérias dúvidas sobre a roupa que resultaria. As roupas foram desenhadas para um adulto e para atender aos gostos do Velho Mundo. Simplesmente reduzi-las ao tamanho infantil arruinaria o design. E embora Sheryl tivesse mais ou menos conseguido usar roupas grandes, ela não seria capaz de aplicar a mesma habilidade quando elas lhe servissem exatamente. Em outras palavras, Selene estaria gastando tempo e dinheiro para tornar as roupas menos valiosas, não apenas como relíquias, mas como moda. Ela faria isso se fosse ordenada, mas, como profissional, não poderia aconselhá-lo.
Quando se tratou de refazer as roupas, o design não é um problema, mas a qualidade sim. Os tecidos eram simplesmente bons demais. Apenas os melhores materiais resistiriam ao lado deles, e Selene precisaria acrescentar material se quisesse adaptar as roupas à moda atual. Trabalhar com materiais tão sofisticados também exigia um grau igualmente elevado de habilidade, que Selene se recusava a vender barato. Esse foi outro fator que aumentou o preço. Assim, embora preferisse esse curso, ela adiou o início do trabalho porque não sabia se o cliente concordaria em pagar por ele.
“Então, o que vai ser, senhora?” ela concluiu. “Não quero aceitar dinheiro para alfaiataria, com o qual ninguém ficará satisfeito, especialmente porque não será barato, e duvido que ele gaste um milhão e meio de aurun pelo curso completo. Então, se você me perguntar, nossa melhor aposta é devolver as roupas e pedir desculpas.”
“Ele disse para perguntar se a conta estava prestes a ultrapassar um milhão de aurum”, refletiu Cascia. “Ainda assim, seria complicado.”
“Ele realmente disse isso?! Não admira que você estivesse tão nervosa! Enquanto Selene ficou boquiaberta em estado de choque, Cascia ponderou. Por fim, a proprietária disse: “Selene, o que você quer fazer?”
“Huh? Se dependesse de mim, eu diria que me dê o milhão e meio.” Cássia considerou. “Tudo bem. Não custa nada perguntar.”
“Espere, sério?” Selene olhou para a irmã. Ela esperava que isso terminasse com as duas se curvando e pedindo desculpas aos clientes. “Eu faria quase qualquer coisa para tornar este lugar um sucesso”, disse Cascia severamente, “mas não vou deixar suas habilidades de costura apodrecerem”.
Selene se assustou com essa declaração sincera. Então ela abriu um sorriso. “Obrigado, mana.”
“Lembre-se, só vou perguntar! Se eles disserem não, você terá que conviver com isso!” Cascia retrucou, franzindo a testa para esconder seu constrangimento. “E é ‘senhora’ enquanto estamos no trabalho!”
“Sim, senhora! Conto com você!” Selene chamou alegremente enquanto sua irmã voltava para encarar Akira.
♦
“Claro”, Akira respondeu espontaneamente depois que Cascia explicou a situação para ele. “Vou pagar um milhão e meio além do milhão que já aprovei.”
A dona da boutique não conseguiu esconder seu espanto e confusão. Apesar do que disse à irmã, duvidava seriamente que o caçador concordasse com alterações tão caras. Mas ela ainda estava determinada a fazer um esforço e estava preparada para defender seu caso.
Ela não precisava.
Mesmo assim, ela logo disfarçou o choque com um sorriso vitorioso. “Muito obrigado, senhor. Como nesta ocasião estamos lidando com relíquias preciosas do Velho Mundo, não podemos aceitar cancelamentos depois que uma tesoura toca o tecido. Também devemos solicitar o pagamento integral antes de começarmos a trabalhar. Isso será um problema?”
“Não. Aqui.” Akira sacou sua identidade de caçador sem hesitação. Cássia pegou e processou o pagamento sem revelar o quanto estava nervosa. “Estou realmente grata por você ter em alta consideração nossa costureira.” Hesitante, ela acrescentou: “Você se importaria de dizer por que concordou em pagar uma quantia tão substancial imediatamente? Para ser totalmente franca, eu previ que você pelo menos tentaria negociar.
Akira considerou, embora não profundamente. “Eu pensei, se é isso que custa contratar um profissional, então quem sou eu para discutir? É como manter e consertar meu equipamento, não quero lidar com trabalhos defeituosos só porque barateei e economizei. Então, quando alguém me diz quanto custará um serviço, vejo isso como uma escolha de sim ou não.”
Cascia deu outra olhada no que Akira estava vestindo. Embora fosse tecnicamente vestuário, sua especialidade, ela não era especialista em trajes motorizados. Mesmo para seu olhar destreinado, porém, o dele parecia caro. Ela refletiu que, apesar de sua aparente juventude, ele devia ser habilidoso e experiente para pagar por isso. Isso explicaria por que ele via a alfaiataria em termos de sua própria profissão.
E por falar nisso… “Você mencionou a manutenção do seu equipamento”, arriscou Cascia. “Posso perguntar quanto você pagou pelo que está vestindo agora? Apenas para satisfazer minha curiosidade profissional… afinal de contas, sou especialista em roupas, embora de um tipo um pouco diferente. “Esse? Bem, comprei como parte de um conjunto. O traje por seu próprio custo, er… Me dê um segundo. Akira lutou para lembrar.
“Ah, não preciso do número exato”, Cascia o tranquilizou. “Estou simplesmente interessada, então uma estimativa ou o preço de todo o conjunto bastará.”
“Ok, então. Todo o conjunto custou oitenta milhões de aurum.”
Cascia lutou muito para não cuspir e por pouco conseguiu.
Akira falou com indiferença, mas a soma que ele mencionou era astronômica. Mas ela tinha orgulho de ser vendedora, por isso engoliu a surpresa, sorriu de forma insinuante e disse: “Obrigada por satisfazer minha curiosidade. Os caçadores certamente gastam muito em equipamentos. Agora, se você me der licença por um momento, vou até o banco de trás e direi à minha costureira para começar a trabalhar no seu pedido.
Cascia partiu, lembrando-se de que não podia se dar ao luxo de passar vergonha na frente de um cliente. Ela conseguiu manter sua expressão sob controle até sair da área de vendas.
De volta, Cascia finalmente deixou escapar: “Selene! Ele disse que sim! Um milhão e meio de aurum!”
“O que?! Você está brincando! Selene exclamou apesar de si mesma. Embora ela apreciasse o zelo da irmã, ela realmente não acreditava que valeria a pena.
“Eu nunca minto sobre negócios!”
“Ah, certo!”
As irmãs riram juntas por algum tempo antes de a excitação diminuir. Selene superou isso primeiro e exalou, muita alegria era exaustiva.
“Então, como você os convenceu?” ela perguntou, começando a se preocupar com a possibilidade de Cascia ter feito algum tipo de pegadinha. Ela achou difícil acreditar que sua irmã pudesse ser tão persuasiva.
“Expliquei a situação e ele apenas disse que sim”, respondeu Cássia, acalmando-se também. “Então eu perguntei casualmente ao caçador quanto custava seu equipamento e ele disse oitenta milhões de aurum. Suponho que um milhão e meio não parece muito comparado a isso.”
“Tanto?! Acho que caçadores bem-sucedidos realmente gastam uma fortuna em equipamentos. Vá em frente, senhora. Vá lá e seduza-o!
“Pare de falar bobagem e mãos à obra. Esse caçador acha que sua experiência vale um milhão e meio, então é melhor você corresponder às expectativas dele. Eu não estou brincando.”
“Não se preocupe. Não preciso que você me diga para levar isso a sério.”
Ao ver Selene entusiasmada com seu primeiro grande trabalho em muito tempo, Cássia sorriu de coração.
