Capítulo 6
Katsuya e Sheryl
A viagem de compras de Sheryl à boutique La Fantola não terminou quando ela encomendou as alterações nas roupas do Velho Mundo que Akira lhe dera. Erio agora estava escolhendo febrilmente uma roupa para Aricia. Como eles eram mais ou menos oficiais da gangue de Sheryl, a dupla precisaria ter uma aparência adequada. No entanto, atualmente, eles ainda se vestiam como crianças de favela.
Como lutador, Erio poderia alugar equipamentos de Katsuragi, mas Aricia não tinha esse luxo. E como até as roupas mais baratas da boutique eram opulentas para os padrões das favelas, Sheryl decidiu aproveitar ao máximo a oportunidade e comprar algo para ela com os cofres da gangue. Erio ficou emocionado ao vestir a namorada e Aricia achou suas travessuras divertidas.
Akira estava observando os dois de uma mesa onde estava sentado conversando com Sheryl quando, do nada, Alpha disse: Por que você não reserva um momento para completar seu estoque de munição? Temos muito tempo até que as coisas sejam concluídas.
Agora? ele perguntou.
Sim, agora.
Não pode esperar? Não estou exatamente sem munição e não é como se eu fosse para um terreno baldio depois disso.
Não procrastine. É importante cuidar desses problemas assim que você pensar neles.
Mas acabei de visitar o Fanáticos por Cartuchos outro dia. Se eu fizer outra viagem tão cedo, Shizuka vai se perguntar o que estou fazendo para queimar tanta munição. Então seria melhor esperar, a menos que você tenha um motivo para me apressar? Akira confiava no conselho de Alpha o suficiente para que qualquer justificativa que ela desse o teria convencido a ir.
Mas Alpha respondeu simplesmente: Nenhum.
Então, isso pode esperar? ele perguntou, perplexo.
Se você diz isso.
Akira não se deteve na conversa estranha, mas Alpha logo apresentou outra sugestão: Por que não vendemos algumas relíquias para Shizuka? Ela lhe disse que compraria roupas do Velho Mundo, lembra? Vamos trazer para ela o que você ainda tem em casa.
Isso também pode esperar, ele retrucou. O que deu em você?
Só pensei que, já que você comprou roupas tão caras, seria melhor vender algumas para compensar a diferença. Não sei por que você decidiu gastar dois milhões e meio de aurum, mas acabará ficando sem dinheiro, a menos que obtenha lucro com suas relíquias.
Er, bem, eu tinha um motivo, Akira respondeu defensivamente, pensando que estava sendo repreendido por gastos desnecessários. Eu queria descobrir se meu senso de moda era simplesmente monótono ou irremediavelmente bagunçado. Estar mais atento a essas coisas será útil na próxima vez que eu vender roupas do Velho Mundo, ou pelo menos essa era a ideia. Quer dizer, acho que você poderia dizer que fiz isso para satisfazer minha própria curiosidade, mas isso é realmente tão importante?
Nesse caso, Akira, acho que vender roupas para Shizuka ajudaria você a responder essa pergunta.
Bom ponto. Vou levar algumas comigo na próxima vez que for buscar munição.
Você sabe, algumas pessoas dizem que é uma sorte fazer as coisas assim que você pensa nelas.
Akira ponderou sobre isso. Mas eu não pensei nisso, ele argumentou. Você pensou. E você não se importa com sorte e outras coisas, não é?
Não, eu não.
Viu? Então, vamos deixar para mais tarde.
Se você diz isso.
Akira estava começando a achar o comportamento de Alpha suspeito. Ele não conseguia explicar, entretanto, apenas se perguntou. Mas então ela começou outra sugestão.
Akira…
Sério, Alpha, o que há com você hoje? ele exigiu.
Por que você não pergunta se eles compram roupas do Velho Mundo aqui? ela terminou. Não custa nada encontrar mais compradores.
Ok, Akira respondeu lentamente. Ele se sentiu mal por rejeitar muitas sugestões de Alpha seguidas. Além disso, ter mais pontos de venda para seus produtos não seria uma péssima ideia. Então ele pediu licença a Sheryl por um momento e foi falar com Cascia, que estava ajudando Erio e Aricia a escolher as roupas.
Cássia respondeu que embora não negociasse relíquias em si, compraria roupas do Velho Mundo dependendo da qualidade. Em essência, ela trataria as relíquias apenas como roupas vintage. Naturalmente, tais transações não apareceriam no currículo do Escritório dos Caçadores de Akira nem contribuiriam para sua posição de caçador. Mas se ele não se importasse com isso, então ela estava disposta a fazer negócios.
Akira agradeceu e estava prestes a se juntar a Sheryl quando Alpha falou novamente. Por que você não tenta vender alguns artigos para ela agora?
Você quer dizer ir para casa e trazer algo de volta? ele perguntou.
Por que não? Você está apenas matando o tempo até que as alterações sejam feitas, então use esse tempo de forma eficaz.
Bem, ok, Akira concordou relutantemente. O comportamento de Alpha já o incomodava há algum tempo, mas ele não conseguia confrontá-la sobre isso.
Ele pagou a Cáscia tudo o que lhe devia no momento, explicando que sairia para buscar algumas roupas do Velho Mundo. Então, depois de contar a Sheryl o que estava acontecendo, ele saiu da loja.
Lá fora, ele olhou em volta, tentando lembrar como chegar em casa. Vamos, Akira, Alpha chamou, liderando alegremente o caminho.
Huh? Tem certeza que é esse caminho? ele perguntou em dúvida. Ela parecia estar indo na direção completamente errada.
Mas Alpha simplesmente riu. É uma rota melhor, considerando o tráfego. Vamos.
Após um momento de hesitação, Akira disse: Tudo bem, e partiu atrás dela. Mas ele ainda parecia confuso enquanto voltava para casa.
♦
Sheryl lamentou a partida de Akira. Ele disse que não demoraria muito, mas perder essa rara chance de uma conversa amigável a fez suspirar mesmo assim. Mesmo assim, ela estava de bom humor, então sorriu e fez algumas poses sutis na frente de um espelho próximo.
Na maior parte do tempo, Sheryl se olhava no espelho apenas para inspecionar sua aparência, uma valiosa ferramenta de negociação que ela trabalhou arduamente para refinar. Ver seu reflexo também tornou mais fácil avaliar-se objetivamente. Mas quando ela se viu vestida com as roupas que Akira havia escolhido para ela, seu sorriso fingido tornou-se genuíno. Ela não pôde evitar.
Bom, ela pensou, eu não teria problemas para negociar com isso. Talvez a minha posição precise de um pouco de trabalho?
Ela experimentou uma variedade de posturas e expressões, buscando combinações que enganassem as pessoas, fazendo-as vê-la como alguém com influência suficiente para comprar suas roupas, alguém acostumada a uma vida de luxo, alguém que definitivamente não era uma garota de favela. Mas isso também rapidamente se transformou em saborear a roupa como presente do namorado. Quanto mais ela mergulhava em seu devaneio, mais um sorriso idiota se espalhava por seu rosto, até que ela o viu no espelho e voltou à realidade. “Opa”, Sheryl murmurou, restaurando o sorriso elegante que ela havia criado com tanta prática diligente.
Então um sinal sonoro anunciou a chegada de um novo cliente. Esperando que Akira tivesse retornado, Sheryl instintivamente virou o rosto radiante em direção à porta. Mas os recém-chegados eram um menino e duas meninas – Katsuya, Yumina e Airi.
♦
Katsuya estava visitando as lojas do distrito inferior com Yumina e Airi, ou melhor, elas o estavam arrastando junto. Seu traje limpo e elegante era um equipamento de caça leve, mas não lembrava a violência constante do deserto, apenas sugeria um toque de moda. Yumina e Airi pareciam exuberantes em suas roupas do dia a dia, como qualquer outra garota de sua idade que fazia o possível para se vestir bem.
Cássia examinou-os e julgou-os clientes aceitáveis. “Obrigada por escolherem La Fantola”, ela os cumprimentou, com seu habitual sorriso vencedor. “Como podemos ajudá-los hoje?”
A pergunta repentina perturbou Airi, que ficou intimidada com a atmosfera da boutique e já estava um pouco nervosa. Yumina também achou a loja cara, mas sendo naturalmente corajosa, ela não se sentiu particularmente nervosa. “Nós, hum, gostaríamos de dar uma olhada nas roupas daqui”, ela respondeu por sua companheira de equipe. “Tudo bem?”
“Claro”, respondeu Cássia. “Estarei aqui se vocês precisarem de mim, então, por favor, não hesitem em me chamar se algum de nossos produtos tiver sua aprovação.” As meninas queriam começar a olhar, mas Katsuya resmungou cansado: “Vamos, Yumina, você não acha que é hora de fazer uma pausa?”
“O que você quer dizer?” Yumina respondeu. “Acabamos de chegar aqui. Quão preguiçoso você pode ser?
“Preguiçoso? Esta é a quinta loja hoje! E você só anda por todas elas sem comprar nada.”
“Não é nossa culpa não termos encontrado nenhuma roupa que gostamos. Pare de choramingar e continue. Lembre-se, você prometeu ficar conosco o dia todo hoje porque nos deve uma.”
Yumina sorriu alegremente, mesmo enquanto desenterrava dívidas antigas. Katsuya estava acompanhando as garotas para compensar seus comentários incendiários quando entrou em conflito com Akira por causa de Lúcia. Ao antagonizar Akira desnecessariamente, ele quase os mergulhou em um tiroteio.
“Sim, sim. Eu lembro.” Katsuya se resignou e sorriu de volta. Ele reconheceu que todos eles estariam em perigo se Yumina não tivesse acalmado as coisas, então ele pretendia fazer o seu melhor para agradá-la hoje, mas ele achou o entusiasmo dela um pouco esmagador.
Claro, ele gostava de sair com duas garotas de quem era tão próximo. Ele as elogiava toda vez que uma delas experimentava uma roupa nova e se divertia escolhendo roupas e acessórios com ele. Mas na quinta loja, estava ficando cansativo. Ele sentiu que precisava de uma pausa.
“Eu deveria ter pensado mais sobre meu equipamento,” ele murmurou. “Talvez uma pistola fosse suficiente.”
Até mesmo Katsuya sabia que não deveria se juntar a suas amigas em uma viagem de compras totalmente equipado com seu traje motorizado, como se estivesse indo para um terreno baldio. No entanto, ele percebeu que deveria trazer algum equipamento de combate caso as coisas dessem errado e ele precisasse protegê-las. Então ele pegou emprestado um traje leve, projetado para não intimidar, e o cobriu com uma jaqueta. Ele também carregava um rifle volumoso destinado ao combate no deserto.
Mas como esta não era uma expedição de caça, ele precisaria pagar pelos pacotes de energia do próprio bolso. Então ele desligou seu traje motorizado para evitar desperdício de energia, e agora estava sentindo seu peso. Perambular alegremente pelo distrito inferior com esse traje minara lentamente suas forças. Não que ele tenha contado isso a Yumina e Airi. São apenas compras, ele imaginou. Quão ruim poderia ser? Mas quando entraram em La Fantola, seu cansaço estava chegando ao auge.
“Qual é o problema, Katsuya?” Yumina perguntou preocupada, percebendo sua exaustão. ‘Sinto muito, você tem vindo conosco enquanto se sente indisposto?’
“Ah, ah, bem…”
Katsuya engoliu seu orgulho e confessou tudo, ganhando olhares exasperados de suas companheiras.
“Sério, Katsuya?” Yumina exigiu.
“Você não precisa de um traje motorizado em um bairro comercial tão perto das paredes”, acrescentou Airi. “E você não deveria usar um em um encontro, de qualquer maneira.” Katsuya riu para encobrir sua gafe. As garotas se juntaram e deixaram passar, elas entenderam que ele se preocupou em se sobrecarregar com equipamentos por causa delas.
“Oh, bem,” Yumina disse. “Acho que é melhor você respirar fundo.”
“Desculpe,” Katsuya respondeu. “Vou sentar um pouco em uma dessas mesas. Grite se precisar de mim para alguma coisa.”
Assim que ele começou a sair, Yumina gritou: “Katsuya!” Ele se virou para ver ela e Airi sorrindo para ele.
“Estamos felizes que você quis nos proteger. Obrigada,” Yumina disse um pouco timidamente. Airi concordou com a cabeça.
Katsuya sorriu para mascarar seu constrangimento e então saiu correndo para fazer uma pausa.
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La Fantola tinha duas mesas, cada uma com capacidade para quatro pessoas. Katsuya olhou para uma delas quando se aproximou, procurando um lugar para descansar. Um menino e uma menina (Erio e Aricia) já estavam sentados ali. Eles eram tão obviamente um casal que ele não conseguia se intrometer na intimidade deles, embora ainda houvesse lugares vagos na mesa.
Então ele se virou para a outra mesa, onde apenas uma pessoa esperava. “Você, hum, se importa se eu sentar aqui?”
“De jeito nenhum”, respondeu Sheryl, dando-lhe um sorriso elegante que sugeria que ela era filha de alguma família de prestígio.
Katsuya congelou no ato de puxar uma cadeira, deslumbrado apesar de tudo. Sheryl era uma beleza natural e, através de um esforço incansável, aperfeiçoou sua expressão fascinante. Embora ela usasse apenas amostras, as leves propriedades regenerativas de seus sabonetes caros rejuvenesceram sua pele e seu cabelo até brilharem. E Alpha coordenou perfeitamente sua roupa. O efeito combinado de tudo isso perfurou o coração de Katsuya. Se alguém lhe tivesse dito que ela era uma residente abastada dos bairros murados e visitava uma loja do distrito inferior por curiosidade, ele teria acreditado sem questionar.
“Você não vai se sentar?” Sheryl perguntou, intrigada com sua pausa repentina.
“Huh? Ah, sim, eu vou.” Katsuya voltou à realidade e sentou-se um tanto desajeitadamente.
Sheryl balançou a cabeça para ele e sorriu novamente. Ele devolveu o sorriso dela nervosamente.
Sheryl sentiu Katsuya olhando para ela mais de uma vez depois que ele chegou à mesa dela, mas não de uma forma desagradável. Ela não tinha problemas com um garoto atraente a admirando, principalmente nas roupas que Akira havia escolhido para ela. Depois de um tempo, porém, seus olhares constantes começaram a irritá-la. Ela esperou que ele puxasse conversa, mas Katsuya se manteve quieto. Por fim, Sheryl decidiu que teria de resolver o problema com as próprias mãos. “Você saiu para fazer compras com amigos hoje?” ela perguntou, amigável e alegre.
Tardiamente, Katsuya apenas respondeu: “Huh?”
“Só perguntei porque parecia que você chegou com um grupo.”
“A-Ah, certo. Sim, estou com amigos.”
“É mesmo? Você frequenta este bairro?”
“E-eu…? Ah, bem, com bastante frequência, eu acho?”
Sheryl gostou de ver as reações que ela conseguia obter de Katsuya com apenas um olhar e um sorriso. Ele era quase comicamente receptivo aos encantos dela. Ao mesmo tempo, ela pensou: Se ao menos Akira me desse sinais tão claros como este. Talvez eu realmente esteja fazendo algo errado. Ou eram apenas minhas roupas que me impediam? Ele parecia gostar de me ver com essa roupa, então talvez eu tenha uma chance real com ele agora.
Ela decidiu testar sua teoria no garoto sentado à sua frente. “Você se importaria de me contar um pouco sobre esta parte da cidade?” ela perguntou. “Veja, esta é na verdade minha primeira visita.”
Até onde ela poderia fazer esse garoto se apaixonar por ela? Sheryl achou que o experimento seria um bom teste para suas habilidades e a ajudaria a matar o tempo até que seu acompanhante voltasse. Então ela usou o charme como se estivesse conversando com Akira e disse: “Meu nome é Sheryl. Você poderia gentilmente me dizer o seu?”
“Eu… eu sou Katsuya.”
“Katsuya? Que nome adorável!”
Katsuya corou e sorriu sem jeito, parecendo talvez até um pouco abalado. Sheryl percebeu suas reações ao mesmo tempo em que dava um sorriso alegre, mas elegante.
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Yumina estava com Airi, conferindo roupas. Ela pegou uma peça de roupa de uma prateleira, desdobrou-a para dar uma boa olhada e descobriu que gostou do desenho. Então ela verificou a etiqueta de preço e resumiu seus pensamentos em um único “Uau!” Depois de devolver a roupa ao seu lugar, ela acrescentou: “São lindas, mas são tão caras quanto eu temia que fossem”.
“O que você espera de um lugar tão sofisticado?” Airi disse, concordando com a cabeça. “Mesmo assim, aposto que eles têm algo que impressionará Katsuya.”
“Você provavelmente está certa. E duvido que possamos fazer compras em qualquer lugar mais sofisticado do que este, então é melhor dar uma olhada um pouco mais.” Embora tivessem visitado várias outras lojas de roupas antes de La Fantola, ainda não tinham comprado nada – Katsuya não parecia particularmente impressionado com o que experimentaram. Claro, ele as elogiou pela aparência. Mas quando cada roupa teve mais ou menos a mesma recepção, seu elogio soou vazio, mesmo que ele fosse sincero em cada palavra.
Yumina e Airi estavam comprando roupas novas para se vestirem para Katsuya. Elas queriam algo que deixasse ele e elas genuinamente entusiasmados, mesmo que isso lhes custasse um pouco mais. Assim, eles foram gradualmente mudando para lojas cada vez mais bonitas, até finalmente chegarem a La Fantola, uma verdadeira boutique de luxo. Não surpreendentemente, os preços estavam ficando altos demais para seus orçamentos – não tão altos que eles não pudessem comprar uma roupa como um presente para si mesmos por todo o seu trabalho árduo de caça, mas altos o suficiente para que comprar uma roupa exigisse coragem.
Ambas as meninas sentiram que se suas compras caras não impressionassem Katsuya, o custo maior aumentaria sua decepção. Elas precisavam mostrar a ele suas escolhas antes de comprarem qualquer coisa. Então elas esperaram, pensando que ele voltaria do intervalo a qualquer momento. Mas ele não apareceu.
“Ele está atrasado,” Yumina resmungou. “Isso é muito tempo para respirar.” Airi concordou. “Vou ver como ele está.”
“Obrigado.”
Airi partiu e logo voltou sozinha.
“Onde está Katsuya?” Yumina perguntou, confusa. Ela esperava que eles voltassem juntos.
“Flertando”, relatou Airi. E embora ela raramente demonstrasse seus sentimentos , seu descontentamento agora era inconfundível.
“Desculpa o que?” exigiu Yumina, enquanto o aborrecimento de Airi se espalhava por ela.
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Katsuya estava conversando com Sheryl, surpreso ao descobrir que uma conversa poderia ser tão boa.
“Então corri para onde estava nosso alvo de resgate”, ele estava dizendo. “Havia monstros lá também, é claro, mas eu estava realmente bem por algum motivo, e eles não me deram tantos problemas quanto eu pensava que dariam. Estou tão feliz por ter conseguido tirar todos com segurança.”
“Isso é incrível!” Sheryl jorrou. “Você fez tudo isso sozinho? Essas pessoas em perigo podem ter sido terrivelmente infelizes, mas tiveram sorte de você estar de plantão. Suponho que cada nuvem tenha seu lado positivo. Afinal , não é todo dia que um herói vem em socorro bem na hora certa. Imagino que eles devam idolatrar você.”
“Você acha?”
“Eu certamente acho. Eu sei que faria isso no lugar deles. Mas, acima de tudo, estou feliz que você tenha superado essa provação são e salvo. Esse foi o melhor resultado possível, dificilmente alguém pode comemorar o resgate se o seu salvador sofrer. Você não concorda, Katsuya?”
“Sim, concordo.” Katsuya sorriu com prazer genuíno. Sheryl parecia igualmente feliz com a segurança dele e das pessoas que ele salvou. Katsuya falou a maior parte do tempo, enquanto Sheryl ouvia com atenção, ocasionalmente intervindo para expressar uma opinião ou para mostrar que estava prestando atenção. No entanto, ela ditou o fluxo da conversa.
Katsuya começou com a área local, descrevendo o distrito inferior e suas lojas. Mas Sheryl deu algumas dicas sutis e, antes que ele percebesse, ele começou a contar a ela sobre si mesmo. Ele disse a ela que era um caçador, que trabalhava com Druncam, sobre os monstros que lutou no deserto e as relíquias que encontrou lá. Ele contou alegrias e tristezas, bons e maus momentos. Ele mergulhou na experiência que adquiriu como caçador, falando com alegria, arrogância, melancolia e pesar. À medida que prosseguia, ele até divulgou sentimentos que normalmente teria guardado para si mesmo. E Sheryl parecia ter empatia com tudo isso. Quando ele contou sobre ter sido atacado por monstros no deserto, ela ouviu ansiosamente, preocupada com a segurança de Katsuya. Quando ele contou como havia matado as feras, ela se alegrou com sua sobrevivência e elogiou seu desempenho. Ela ouvia com prazer as histórias sobre como ele se divertira ao encontrar relíquias com sua equipe, embora também parecesse arrependida, como se desejasse ter estado lá pessoalmente. Ela compartilhou sua frustração com os ultrajes do passado. Quando ele reclamou e resmungou, o rosto elegante dela caiu em simpatia, depois ela o aplaudiu por sua determinação em superar suas dificuldades.
Essa garota incrivelmente linda parecia compartilhar todos os valores de Katsuya. Ela riu com ele, fez beicinho de simpatia por sua raiva, consolou-o por suas tristezas e ouviu tudo o que ele disse com um prazer amigável. Ele se sentiu tão à vontade conversando com Sheryl que se perdeu na conversa e continuou alegremente revelando mais sobre si mesmo.
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Sheryl percebeu algo estranho em sua discussão com Katsuya. Ela percebeu que estava apenas entretendo-o, ajudando-o a apreciar o som de sua própria voz. E na opinião dela, a chave para fazer isso bem era entender o que ele queria. Ela lhe dava aceitação quando ele desejava ser compreendido, concordância quando ele tentava defender um ponto de vista e elogios quando ele esperava um elogio. Seus desejos eram suas oportunidades.
Para conseguir isso deliberadamente, ela precisava entender os desejos dele. Até os elogios podem doer quando não são bem-vindos, enquanto uma torrente de insultos pode ser uma bênção para alguém que os deseja. A oferta tem que corresponder à demanda.
Mas não era fácil saber exatamente o que uma determinada pessoa procurava. As pessoas mal se entendiam, muito menos os estranhos. Em meio à vida comunitária de uma gangue de favela, Sheryl aprimorou a arte de adivinhar as intenções e desejos dos outros a partir de pequenas revelações e escolhas de palavras das quais eles nem tinham consciência. As habilidades que ela adquiriu a salvou em muitas ocasiões.
Ela estava aplicando algumas dessas lições em sua conversa com Katsuya e, a princípio, achou que estavam funcionando, já que o garoto parecia mais do que feliz em continuar conversando com ela. Mas à medida que a conversa avançava, ela começou a ter dúvidas, suas habilidades estavam funcionando muito bem.
Isso é estranho, ela refletiu. Nunca estive tão sintonizada com o que outra pessoa está pensando. É como se ele estivesse me dizendo tudo o que quer em segundo plano, sem colocar em palavras ou linguagem corporal.
Ao mesmo tempo, ela também estava intrigada com outro mistério. Katsuya era muito bonito e, pelo que ele disse a ela, lutou muito para salvar seus companheiros caçadores, não importando o perigo. Os líderes de Druncam também pareciam ter grande consideração por sua habilidade. Instintivamente, intuitivamente, ela formou uma opinião elevada sobre ele como um caçador bonito, habilidoso e de bom coração.
Ao mesmo tempo, o lado frio e calculista de Sheryl, a parte que procurava extrair informações das pessoas para manipulá-las e influenciar as negociações a seu favor, estava formando sua própria opinião sobre Katsuya. E as suas conclusões foram dramaticamente menos lisonjeiras do que a sua avaliação intuitiva. Este último era brilhante demais.
Algo muito diferente da razão e da lógica a estava inclinando a favor dele, e ela nem sabia o que era, daí seu desconforto.
Mas apesar da sua confusão interior, o seu sorriso nunca vacilou. Ela continuou conversando com Katsuya. E o tempo todo, sua intuição ordenava que ela o considerasse ainda mais elevado. Involuntariamente, ela se viu especulando que conhecer um caçador tão capaz poderia ser uma bênção para sua gangue. Seus pensamentos saltaram para frente, saltando passos. Para estabelecer uma conexão mais profunda com Katsuya, ela o convidava para comer com ela. Como um casal, eles iriam para o restaurante de braços dados.
Ela estava imaginando isso ou algo a fazia imaginar isso? Ela achou difícil dizer, mas mesmo assim imaginou a cena, ou estava vendo?
Sheryl estava andando com Katsuya por uma estrada que ela não conseguia se lembrar de ter visto. Como pareciam felizes juntos, pensou ela, observando-se como se fosse uma estranha. Então Akira caminhou em direção a eles vindo do outro lado da rua, e seus olhos encontraram os dela. Na imaginação de Sheryl, Akira não falou nem mudou de expressão, ele simplesmente se virou e a excluiu de sua vida.
Ela saiu de sua visão, incapaz de suprimir um pequeno grito. Por apenas um instante, ela congelou, corpo e rosto rígidos de terror. Rapidamente, porém, ela percebeu que nada disso era real e exalou um suspiro de alívio. No entanto, seu coração ainda estava acelerado, então ela respirou fundo várias vezes para se acalmar.
“Você está bem, Sheryl?” Katsuya perguntou preocupado.
Olhando para ele, Sheryl descobriu que a sensação de que estava errada havia desaparecido. Ela agora via o garoto diante dela apenas como um jovem caçador promissor, tanto intuitivamente quanto logicamente.
“Estou bem”, ela respondeu, sorrindo. “Por favor, me perdoe se eu assustei você.” Katsuya sorriu de volta, aliviado. “Ah, que bom. Aconteceu alguma coisa?”
“Não, por favor, não se preocupe. Um susto que uma vez senti, simplesmente voltou à mente, só isso. Sheryl não podia exatamente admitir que Katsuya a havia abandonado por Akira em sua própria imaginação, então ela tentou desviar a preocupação dele. Mas esta não foi uma de suas melhores desculpas. Imaginária ou não, ela ainda estava se recuperando de sua experiência arrepiante.
Katsuya não pôde deixar de se perguntar se ela realmente se sentia tão bem quanto afirmava. Às vezes, refletiu ele, apenas contar a alguém sobre um problema tornava-o mais suportável. Então, depois de um momento de indecisão, ele disse: “Não sei o que você passou, mas se precisar de alguém para conversar, ficarei feliz em…”
“Eu tenho que reconhecer isso, Katsuya,” uma nova voz interrompeu, tingida de fúria. “Abandonar-nos para dar em cima de outra garota exige coragem.”
Katsuya se virou para olhar para trás e viu Yumina com um sorriso determinado no rosto.
Em um restaurante perto de La Fantola, Katsuya defendeu desesperadamente sua causa as companheiras de equipe.
Sinto muito. Eu não deveria ter feito isso. Mas você tem que acreditar em mim, eu realmente não estava dando em cima dela!
Depois de pegar Katsuya no ato (ela acreditava) de abandoná-la para flertar com outra garota, Yumina fez apenas um breve comentário para ele e então saiu direto da boutique. Airi tinha ido com ela, nem mesmo ela poderia defender Katsuya nessas circunstâncias. Katsuya deixou Sheryl com um apressado “Até mais” e correu atrás das meninas, finalmente conseguindo alcançá-las em um restaurante próximo. Ele vinha se desculpando profusamente desde então.
Yumina lançou-lhe um olhar irado enquanto devorava a comida para desabafar. “Então não é culpa sua porque ela falou com você primeiro? É isso? Pela primeira vez, Airi também estava olhando com reprovação para Katsuya. “Não estou dizendo isso”, protestou ele. “Eu realmente sinto muito. Eu simplesmente fui pego na conversa e perdi a chance de ir embora. Honestamente, foi tudo o que aconteceu!”
Katsuya estava em desvantagem numérica de dois para um e ele sabia que estava errado. Então ele simplesmente implorou por perdão.
Yumina sabia exatamente por que estava com raiva. Ela conhecia Katsuya há muito tempo e sabia que ele não estava tentando escapar dos problemas, ele entendia que tinha estragado tudo e sentia muito. E já que ele podia ser meio cabeça-dura, ela suspeitava que ele realmente não tinha intenção de causar nenhum mal. Normalmente, ela o teria chamado de desesperado e deixado por isso mesmo.
Mas ela não conseguiu fazer isso desta vez, e o motivo era óbvio.
Aquela garota era maravilhosa! Yumina meditava enquanto ouvia as desculpas de Katsuya. Ela também tinha um grande senso de moda e suas roupas pareciam custar uma fortuna. Ela poderia ser de dentro das muralhas? Se as pessoas são como ela fazendo compras naquela loja, talvez parecêssemos realmente deslocadas. Ela suspirou. Katsuya parecia estar se divertindo. Muitas garotas pensam que ele gosta delas quando não gosta, mas o jeito que ele olhou para ela…
Yumina estava com raiva porque sentia ciúme e ela sabia disso.
Ughl Essa linha de pensamento não vai levar a lugar nenhum. Chega! Pare com isso!
Trabalhei muito para esse encontro, então não vou estragar o clima sozinha! Fim da história!
Yumina queria permanecer ao lado de Katsuya, mas se recusou a deixar o ciúme tomar conta dela. Então, para esclarecer as coisas, ela olhou para ele com severidade e disse: “Katsuya, você se arrepende de nos abandonar?”
“Sim! Eu aprendi minha lição!” ele gritou desesperadamente, percebendo sua chance de pedir desculpas.
Yumina o observou, então ela riu e relaxou, como se quisesse deixar o passado no passado. “Tudo bem, então! Eu estava agindo um pouco teimosa também. Desculpe.”
“Não, foi minha culpa. Sinto muito, Yumina.” Katsuya parecia aliviado porque a tempestade havia passado. Então ele ficou tenso e seu olhar mudou para Airi. Ela olhou de volta indignada.
“Você a abandonou também, então não espere nenhuma ajuda minha,” Yumina entrou na conversa.
“C-Certo.”
Yumina olhou divertida enquanto Katsuya se humilhava diante de Airi desta vez.
Depois que Katsuya de alguma forma conseguiu restaurar o bom humor de Airi e o grupo voltou à sua camaradagem habitual, Yumina encontrou forças para discutir sua experiência em La Fantola sem rancor.
“Então, seus padrões são realmente tão altos quando se trata de roupas?” ela pressionou, acrescentando que elas ainda não haviam comprado porque nada do que experimentaram parecia causar muita impressão em Katsuya.
“Não”, respondeu Katsuya, lembrando-se da roupa de Sheryl. “Ainda assim, eram incríveis.”
“Bem, eu sei o que você quer dizer. Eu me pergunto que tipo de loja extremamente sofisticada você precisaria ir para comprar roupas como as dela”, lamentou Yumina, certa de que tais luxos estavam fora de seu alcance.
Isso refrescou a memória de Katsuya. “Na verdade, ela disse que comprou lá.”
“Realmente? Não devemos ter procurado o suficiente.”
“Então, vamos olhar de novo”, sugeriu Airi.
“Boa ideia. Estou dentro.”
E assim, Katsuya, Yumina e Airi decidiram voltar para La Fantola.
