Capítulo 2.4
“….mwah?”
No dia seguinte, Shin acordou um pouco antes do amanhecer.
Yuzuha, em modo animal, estava dormindo ao lado dele, com as caudas apoiadas no peito e na barriga de Shin.
“Aah… sim… eu caí no sono.”
Enquanto apreciava a maciez das caudas, Shin se lembrou do que havia acontecido na noite anterior. Eu devia estar mais cansado do que imaginava, disse ele a si mesmo enquanto se levantava e se alongava.
“Kuu?”
“Ah, desculpe, eu o acordei?”
Yuzuha sentiu os movimentos de Shin e abriu os olhos.
Uma hora após o nascer do sol, ele sentiu pessoas se movendo na sala ao lado.
Kanade parecia estar se sentindo muito melhor, e Karin também estava aliviada.
“Bem, vamos em frente e levar a erva medicinal para sua irmã, então.”
“Sim, vamos nos apressar!”
Completamente recuperada após uma noite de descanso, Kanade saiu correndo à frente do grupo.
Atrás dela, Shin e Karin também começaram a correr.
“Por favor, não se esforce demais, Senhora.”
Karin estava preocupada com o que havia acontecido no dia anterior, então avisou Kanade.
Kanade se arrependeu de tê-la preocupado, então respondeu: “Eu sei.”
O grupo prosseguiu em seu caminho, fazendo pausas sempre que necessário. No caminho, Shin usou suas habilidades de detecção para verificar se havia ameaças nos arredores.
Ser roubado por ladrões logo após obterem a Erva da Cobra Morta teria sido uma piada de mau gosto.
Eles provavelmente não seriam atacados em um local onde as pessoas pudessem ver, mas para ter certeza, ele decidiu ficar alerta.
Talvez graças a isso, eles pudessem chegar ao território de Kujou sem nenhum ataque inimigo.
“A partir daqui, levaria talvez apenas mais meio-dia.”
“Você não está se esforçando? Você não está fazendo nada de anormal?”
“Não estou. Estou bem. Percorremos todo esse caminho, não vou entrar em colapso logo no final.”
Enquanto faziam uma pausa em uma casa de chá ao longo da estrada, o grupo de Shin discutia a rota para o seu destino.
O azar de Kanade era que os obstáculos sempre apareciam bem no final.
Os atacantes misteriosos, o encontro com monstros que não deveriam estar lá… todos os eventos que aconteceram nos poucos dias desde que eles conheceram Shin não foram motivo de riso.
Era natural que Shin fosse especialmente cuidadoso.
“Ainda não sabemos nada sobre os agressores, não podemos baixar a guarda.”
“Eu também refleti sobre eles. Se eles atacassem sabendo que sou um Kujou, a família principal também poderia estar se movendo.”
“Será que algo aconteceu enquanto estávamos fora do país?”
“Não sei dizer. Mas saberemos quando voltarmos.”
Shin não sabia o que havia acontecido com a posição de Kanade dentro da casa principal, mas imaginava que eles seriam capazes de reunir algum tipo de informação.
O próprio Shin planejava seguir seu caminho depois de se despedir delas em seu destino. No entanto, seu rosto já era conhecido, portanto, mesmo que ele se separasse delas, não havia garantia de que não se envolveria novamente.
“Bem, estamos quase lá. Vamos.”
“Entendido.”
“Como você quiser.”
O grupo partiu novamente, com Shin na liderança.
Como Kanade havia dito, depois de meio dia, o complexo principal do castelo estava à vista. Era, sem dúvida, um castelo em estilo japonês.
Um grupo vestido com armadura estava no caminho para o castelo.
“Esses são os soldados do castelo?”
“O emblema da bandeira deles… eles são da família Toudou.”
“Kankurou, então. O Toshiro também pode estar lá.”
Kanade e Karin pareciam conhecer o emblema representado nas bandeiras dos soldados e não estavam preocupadas com a presença deles.
Shin também ouviu um nome que não era novo para ele, então ficou aliviado e decidiu perguntar sobre eles.
“Você os conhece?”
“Sim, não apenas eles, mas também parte de nossos soldados de patrulha no território. Graças a isso, os danos e as baixas causados por monstros e ladrões são reduzidos ao mínimo.”
Os soldados que eles encontraram aparentemente estavam voltando de uma patrulha.
“Mas, por causa disso, existem alguns ramos de guildas de aventureiros.”
“O que você quer dizer?”
“Missões para aventureiros… especialmente aquelas sobre o extermínio de monstros que ofereceriam altas recompensas… bem, esses monstros são eliminados pelos soldados em patrulha. Seu nível médio é 200, portanto, eles podem lidar com qualquer monstro, exceto os extraordinariamente poderosos. Por esse motivo, poucos neste país pretendem se tornar aventureiros. É claro que há guerreiros poderosos que pertencem às guildas de aventureiros de Hinomoto.”
Karin comentou brevemente que ficou muito surpresa depois de deixar o país.
Algumas pessoas chegaram a chamar Hinomoto de ‘país de demônios e bárbaros’.
Mesmo em Balmel, uma cidade fortificada sempre sob a ameaça do ‘Maré’, o nível médio dos soldados era inferior a 150. Apenas algumas elites ultrapassaram a marca de 200, então Shin entendeu a razão por trás desse nome ou das pessoas que não o conheciam.
“A Hinomoto acredita firmemente que os assuntos nacionais devem ser tratados dentro do país. Afinal, não temos um grande território como o continente. Nosso país deve ser administrado por nós mesmos, e nós o fazemos.”
Dizia-se também que Hinomoto era mais segura do que o continente.
Enquanto conversavam, eles alcançaram o grupo de soldados. As tropas da retaguarda notaram o grupo de Shin.
“Sou a filha primogênita da família Saegusa, Saegusa Karin. Eu acompanho senhorita Kanade da Kujou. Quem está liderando esse pelotão?”
Quando Karin se apresentou, as tropas hesitaram por um momento, depois se dividiram em duas linhas perfeitas, mostrando dois homens no centro.
Shin usou o [Analisar] para exibir os nomes e os níveis dos homens que estavam caminhando lentamente em direção a eles.
Um deles era Yaejima Toshiro, um Samurai de nível 190. Ele parecia ter vinte e poucos anos, cabelos pretos com mechas brancas e olhos castanhos, um jovem de aparência orgulhosa.
Em contraste com a armadura cor de chumbo que os outros soldados usavam, a dele era azul-marinho. Suas estatísticas e posição social provavelmente eram diferentes.
As duas katanas penduradas em ambos os lados de sua cintura sugeriam que ele era um usuário do estilo de duas espadas.
O outro homem era Toudou Kankurou, um samurai de nível 255 e um homem entre 50 e 60 anos de idade.
Seus cabelos eram brancos e sua testa estava enrugada, mas sua postura e posição rígidas não mostravam sinais de velhice. Seus olhos eram finos quase como uma fenda, sua expressão era suave e gentil.
Ele se destacava claramente entre os soldados de armadura, pois usava uma túnica verde-escura e calças largas azuis escuras, quase pretas, chamadas hakama.
Shin entendeu o motivo pelo qual ele não estava usando armadura. As estatísticas de sua calça hakama eram mais altas do que as da armadura dos soldados. O que chamou ainda mais sua atenção foi a katana pendurada na cintura do velho.
“Senhorita Karin, nobre Kanade. Ouvi dizer que você havia deixado Hinomoto, mas fico feliz em ver que está são e salvo.”
“Também fico feliz em vê-lo com boa saúde, Kankurou. Está voltando de uma patrulha?”
O homem que Karin chamou de o guerreiro mais forte de Hinomoto começou a falar com Kanade em um tom suave.
“Sim, acabamos de matar um monstro que foi relatado como sendo difícil de subjugar. Nobre Kanade, se você voltou, isso significa que obteve a erva medicinal?”
A expressão de Kankurou mudou de sorridente para séria. Ele sabia o motivo pelo qual Kanade havia deixado a Hinomoto, ao que parecia.
“Sim, obtivemos uma quantidade suficiente. Como está o estado de saúde de minha irmã?”
“Piora progressiva, embora lenta. Mas ainda deve haver tempo. Nós lideraremos o caminho, seu companheiro é…..!?”
Kankurou falou enquanto desviava o olhar para Shin. Enquanto falava, a sua expressão mostrava claramente que ele não conseguia acreditar no que estava vendo.
“Senhor Kankurou, você conhece esse homem?”
“N-não, eu… minhas desculpas. Ele simplesmente se parece com alguém que eu conhecia.”
“Ah, não, por favor, não se preocupe.”
Kankurou balançou a cabeça diante da pergunta de Toshiro e pediu desculpas a Shin.
Shin achou que sua reação foi um pouco exagerada, mas não tinha nada a perguntar, então não disse nada em particular.
“Este homem é o senhor Shin. Ele nos ajudou a recuperar a erva medicinal. Eu a levarei até a mansão. Senhor Kankurou, senhorita Kanade, por favor, dirijam-se aos aposentos da senhorita Haruna.”
“Para a mansão? Hum, ele é confiável?”
“Sim.”
Karin olhou diretamente para Kankurou e acenou com a cabeça.
“Se a senhora Karin diz que sim, então não deve haver problemas.”
“Senhor, tem certeza? Em momentos como esse, não é aconselhável receber estranhos de origem desconhecida…”
“Toshiro, temos uma grande dívida de gratidão com Shin. Não sei o que aconteceu, mas garanto pessoalmente que ele não é um investigador inimigo.”
“….. se a senhorita Kanade fala assim, então…”
Toshiro parecia insatisfeito com a resposta de Kanade, mas não fez nenhuma objeção. Mas, pode-se dizer que, em troca disso, ele olhou para Shin com firmeza.
“Se assim for, eu diria que simplesmente nos separamos aqui. Meu trabalho terminou aqui, esses senhores certamente são mais do que adequados para protegê-la. Se algo estiver acontecendo, não é o melhor momento para deixar alguém suspeito entrar, afinal de contas.”
Ele também não precisava receber recompensas ou algo semelhante. Não era necessário deixá-lo entrar na residência, não importa o que acontecesse.
“Depois de tudo o que você fez por nós, mandá-lo de volta de mãos vazias seria mais do que ingrato para nós. No mínimo, gostaria que você passasse a noite aqui.”
“Eu o levarei à residência designada à família Saegusa. Entendo bem a preocupação do Toshiro. Serei responsável pelas ações do senhor Shin.”
“Hg, senhora Karin, você não precisa ir tão longe quanto guardar esse homem, eu poderia fazer isso-“
Toshiro se opôs às intenções de Karin de assumir a responsabilidade por Shin.
“Toshiro, duvido que seja sensato continuar levantando objeções. Senhorita Karin é uma das Dez Bravas de Hinomoto, tenho certeza de que não há motivo para preocupação.”
“Isso é verdade, mas…”
Karin aparentemente tinha um título que Shin desconhecia. O nome sugere que ele foi dado aos guerreiros mais talentosos de Hinomoto.
“Vamos seguir nosso caminho, então. Senhor Shin, eu lhe agradeço por sua ajuda nessa empreitada.”
”Ehm…sim.”
Kankurou fez uma leve reverência e se dirigiu ao castelo ao lado de Kanade.
Depois de um tempo, Shin e Karin foram para a cidade do castelo e entraram no perímetro do castelo.
Da mesma forma que Toshiro, os guardas do portão não gostaram de permitir a entrada de Shin, mas graças à intervenção de Karin não houve tumulto.
“É realmente enorme.”
“Afinal, há muitas instalações dentro do castelo.”
O castelo de Kujou era cercado por fossos, com o complexo principal do castelo em seu centro. O perímetro do castelo continha instalações de treinamento, uma ferraria e muitas residências.
Seu tamanho grande era a característica mais notável. Era muito maior do que os castelos de estilo japonês que Shin conhecia.
Parecia que o castelo continha uma cidade, separada da cidade do castelo, fora de suas muralhas. Ao redor do complexo principal, havia outro conjunto de muros e portões.
Os dois caminharam por trilhas impossíveis de serem percorridas sem um guia e chegaram em frente a uma das maiores residências.
O guarda do portão veio apressadamente em direção a eles, mas graças a Karin eles puderam passar sem problemas.
No entanto, o guarda pareceu mais surpreso com o retorno repentino de Karin do que com a presença de Shin.
“Peço desculpas pelo incômodo.”
“Por favor, não faça isso, os guardas também pareciam muito felizes. Eles devem amar você e respeitá-lo.”
“É isso mesmo! Nossa senhora é gentil com todos, todos os vassalos a amam.”
As palavras de Shin foram respondidas com orgulho por Midou Chiyo, uma mulher que serve a casa Saegusa. Ela era a cuidadora de Karin e, sem dúvida, a pessoa mais feliz com o retorno de Karin.
“Chega de falar de mim, onde está o papai?”
“Ele já está esperando dentro da residência.”
“Obrigado. Senhor Shin, peço que se junte a mim para uma breve apresentação.”
“Entendido.”
Shin e Karin entraram na residência, liderados por Chiyo.
“Nossa senhorita Karin e o senhor Shin chegaram.”
Chiyo anunciou a chegada deles em frente às portas deslizantes da sala.
Depois de ouvir a resposta, Chiyo abriu as portas, mostrando um homem sentado de pernas cruzadas no centro da sala e uma mulher ao seu lado.
O homem tinha um físico grande e musculoso, que era claramente visível em seu quimono. Um homem com o formato de uma rocha robusta, ou assim pensava Shin. A mulher estava sentada ao lado dele com uma postura adequada, sorrindo gentilmente. Ela mesma era de baixa estatura, mas, ao lado do homem, parecia ainda menor.
“Pai, mãe, eu voltei.”
“Bem-vindo de volta. Fiquei sabendo do que aconteceu até certo ponto. Parece que você encontrou o que estava procurando.”
“Sim, agora só precisamos esperar que o medicamento seja feito.”
O homem que Karin chamou de pai trocou breves palavras com ela e depois se virou para Shin.
“Peço desculpas pela espera. Sou o terceiro chefe da casa Saegusa, Saegusa Kuyou. Esta é minha esposa, Kayo.”
“Meu nome é Shin. Esta é a Yuzuha, estamos vinculados por um contrato.”
“Kuu!”
Shin se sentou em uma postura adequada ao lado de Karin e se apresentou. Yuzuha estava sentada em uma almofada ao lado dele.
“Disseram-me que você ajudou nossa filha e a senhorita Kanade em sua busca. Também que você tentou sair sem aceitar nenhuma recompensa. Você está ciente do que a senhorita Kanade estava procurando, não está?
“Apenas que era um ingrediente para o remédio de sua irmã.”
“De fato. Os resultados ainda estão por vir, mas se senhorita Haruna for curada, teremos uma grande dívida com você. Mas mesmo que não fosse assim, salvar outras pessoas do perigo por nada… esse espírito é algo que eu admiro. Você é bem-vindo para ficar em nossa residência não apenas por um dia, mas por um breve período, se quiser.”
“Muito obrigado.”
“Pai, o senhor Shin salvou a minha vida e a da senhora Kanade, e—”
“Estou entrando!!!”
A breve saudação entre Shin e Kuyou terminou e, quando Karin estava prestes a explicar em detalhes o que aconteceu, de repente Kanade abriu as portas deslizantes e entrou.
“….senhorita Kanade. Pensei que você estava indo para a residência.”
“Eu dei a Erva da Cobra Morta para o preparador. Não há mais nada que eu possa fazer. Eu queria dizer à minha irmã que temos todos os ingredientes para o medicamento, mas não podemos ter certeza até vermos que ele é realmente eficaz… meu pai está ocupado em uma reunião, então vim aqui primeiro.”
“Senhorita Kanade. Entendo sua preocupação, mas, por favor, acalme-se.”
Kuyou disse que ela não estava agindo corretamente para uma senhora Kujou, mas Kanade fez beicinho e retrucou.
“Não posso evitar isso. Pelo menos entre nós, por favor, perdoe meu comportamento.”
A preocupação de Kanade não desapareceria a menos que o remédio se mostrasse eficaz e sua irmã se curasse, afinal.
Kuyou entendeu seus sentimentos e não a repreendeu mais.
“Enfim, sobre o que você estava falando?”
“Eu ia perguntar sobre o senhor Shin. Parece que houve um pouco de agitação antes de você entrar no castelo.”
“Descobri o motivo pelo qual a atmosfera dentro do castelo não é boa. Não é de se admirar que Shin seja visto com desconfiança.”
Kanade ouviu de Kankurou o que aconteceu enquanto eles se dirigiam juntos para o castelo.
“Pai, Senhorita, ainda não ouvi falar sobre isso. Poderia me informar, por favor?”
“Ah, entendi.”
“Ehm, peço desculpas por interromper, mas está tudo bem para mim ouvir tais circunstâncias?”
Shin interveio enquanto Kuyou estava falando. Ele achava que isso não era algo para ser ouvido por alguém de fora.
“Não há problema algum, afinal, não passa de um boato. As pessoas falam sobre isso em toda a cidade do castelo. É apenas um boato sobre movimentos suspeitos da casa Yaejima, governantes do oeste. Originalmente, lutamos pelo domínio da Hinomoto: não importa a credibilidade do boato, ou a falta dela, as pessoas não podem deixar de se preocupar. No entanto, até onde eu sei, o atual chefe da família Yaejima é amigo íntimo do Lorde Kujou Tadahisa, chefe da família Kujou e pai da senhorita Kanade. Duvido muito que o boato seja verdadeiro.”
“Se algo estivesse acontecendo, poderia ser a Ichinose.”
Depois que Kuyou falou, Kayo participou da conversa pela primeira vez.
“A Ichinose?”
“Essa família sempre se preocupou muito com as mudanças no equilíbrio de poder entre o leste e o oeste, até que, há algum tempo, eles estavam falando sobre a unificação da Hinomoto, afinal. Sobre a questão da sucessão também, eles chegaram ao ponto de dizer que, como a Karin não está aqui, ela deveria ser removida, sabe? Na verdade, nada além de desrespeitoso!”
“Mãe, por favor, acalme-se. Mas eu entendo, então foi isso que aconteceu.”
Karin acalmou a irritada Kayo e assentiu, compreendendo a situação.
Aparentemente, Toshiro suspeitava que Shin tivesse sido enviado pelos Ichinose.
“Bem, não é que eles tenham feito alguma coisa ainda. Não há nada além de rumores no momento, portanto, estamos coletando informações. A propósito, estou pessoalmente mais interessado em Shin, você pode me contar mais sobre sua jornada?”
“Bem…”
“Claro. Nós nos encontramos pela primeira vez em um navio, quando estávamos voltando para Hinomoto.”
Kayo mudou de assunto, expressando grande interesse em Shin.
Quando ele estava pensando em como responder, Kanade o antecipou, contando como eles se conheceram.
“—então ele nos salvou quando caímos no mar… a propósito, o que foi que ele fez naquela vez?”
“Que coisa, exatamente?”
“Karin, ele estava beijando você e acariciando seus seios, não estava?”
“O-O quê? Senhor Shin!!! O que você fez comigo enquanto eu estava inconsciente?”
As palavras de Kanade fizeram com que Karin se levantasse e cobrisse o peito com os braços. Ela se afastou rapidamente dele em direção à parede, usando uma almofada como proteção.
“Ooh, conte-nos mais.”
“Sim, isso é de fato muito interessante.”
Ao mesmo tempo, Kuyou liberou uma poderosa aura de intimidação, enquanto o sorriso de Kayo deixou completamente seus lábios. A expressão de Shin ficou rígida sob a influência de uma pressão que ignorava níveis e estatísticas.
“Não, não, não, não é o que parece! Agi dessa forma porque temia que a respiração e o pulso da Karin tivessem parado! Garanto-lhe que não estava pensando em nada impróprio! Senhorita Kanade, por favor, não use palavras que possam ser mal interpretadas!!!”
Shin tentou desesperadamente se defender dos danos causados pelas palavras explosivas de Kanade.
Shin explicou que o beijo era para retomar a respiração de Karin, que havia parado de respirar, e que ele não estava acariciando os seios dela, mas usando massagem cardíaca para fazer o coração dela voltar a bater, lembrando o conhecimento limitado que ele conseguia reunir.
Foi assim que a atmosfera de Kuyou e Kayo pareceu aterrorizante para Shin. Isso era o que eles chamavam de ‘medo irracional’, provavelmente.
“Hmm, então foi tudo para salvar minha filha, é isso?”
“Exatamente. Essas ações devem ser realizadas o mais rápido possível. Não sou um verdadeiro especialista, mas achei que não havia tempo para pensar nisso. Eu lhe asseguro, eu lhe asseguro absolutamente que não tinha nada impróprio em mente.”
“Eu também o defendo. Eu acordei primeiro e me lembro de como Shin estava tentando desesperadamente ajudar Karin.”
Shin disse a Kanade ‘Diga isso primeiro, sim?’ em sua mente, mas ele se absteve de expressar seus pensamentos na frente de Kuyou e sua consorte.
“Nesse caso, devo agradecer ao senhor Shin. Se não fosse por você, minha filha e a senhora Kanade teriam se afogado naquela tempestade.”
“Fico feliz que as circunstâncias estejam claras agora.”
Shin, livre da aura intimidadora dos pais, enxugou o suor frio da testa. Sua presença era ainda mais esmagadora do que a de um monstro chefe.
Karin, que havia se afastado de Shin, voltou a se sentar ao lado dele depois de ouvir sua explicação. Seu rosto estava vermelho vivo.
Depois disso, eles conversaram sobre como escalaram o Monte Fuji e voltaram ao castelo, quando Chiyo entrou para anunciar que a comitiva de Kanade havia chegado para buscá-la.
“A reunião finalmente terminou, então. Vou embora agora. Eu o verei amanhã.”
Kanade disse isso e voltou para o castelo. Ela chegou de repente, jogou uma bomba poderosa e causou um tumulto, então, depois de sua partida, a residência ficou extremamente silenciosa.
“Bem, já conversamos o suficiente. Vamos lhe oferecer uma refeição.”
Depois do jantar, Shin foi informado de que o banho estava pronto, então ele foi ao banheiro conforme as instruções.
Depois que Shin saiu para tomar banho, Kuyou, Kayo e Karin permaneceram na residência para conversar.
“De qualquer forma, havia realmente uma pessoa como a que senhorita Kanade descreveu no topo do Monte Fuji?”
“Sim. Acredito que, se eles não apenas igualassem suas habilidades, mas lutassem até o fim, apenas senhor Shin teria sobrevivido. Ele chamou a cobra gigante de ‘Píton de Oito Cabeças’, mas não sei a identidade da mulher. Para ser sincero, não tenho certeza se ela era humana ou não.”
O tom da conversa agora era completamente sério. O próprio Kuyou não poderia deixar de perguntar sobre informações importantes, como o que as névoas do Monte Fuji estavam escondendo, afinal.
“As lendas dizem que o monstro devorou países inteiros, e uma garota que o domou… se eles não vão deixar a névoa, presumo que seja prudente não incomodá-los também. Acho que o senhor Tadahisa o convocará amanhã: não deixe de avisá-lo também.”
“Eu vou.”
Kuyou, no papel de chefe da casa, deu ordens específicas a Karin.
Mesmo agora, havia pessoas tentando entrar na névoa, embora poucas. Se, por acaso, eles chegassem ao pico e instigassem as pessoas que moravam nele, haveria a possibilidade de causar danos e vítimas em massa.
Kuyou tinha certeza de que Tadahisa entenderia o risco depois de ouvir sobre a viagem de Kanade, mas ele optou por mais segurança.
“Os tópicos difíceis finalmente acabaram?”
“Eles são. No entanto, hoje foi um dia bastante surpreendente.”
“Isso é verdade. E pensar que Karin traria um homem para dentro de casa! E que eles até já se beijaram.”
“M-Mamãe! Por favor, não fale mais nisso!”
Karin tentou apressadamente pôr um fim ao retorno daquele assunto embaraçoso.
“Mas isso não é muito importante? Com você longe de Hinomoto, tive que recusar todos os convites para entrevistas de casamento. Não está na hora de pensar em se estabelecer? Então, o que você acha de senhor Shin? Ele parece educado e também é muito hábil com a espada, não é? Não acho que ele seria uma má opção de casamento.”
“Hmgh!! Isso tudo é muito repentino para falar!!!”
“É-É isso mesmo! Nós também mal nos conhecemos!”
Tanto o pai quanto a filha se opuseram à conversa repentina de Kayo sobre casamento.
Kuyou era simplesmente contra a ideia, mas as palavras de Karin pareciam sugerir que as coisas poderiam ser diferentes se eles se conhecessem melhor.
“Você não parece ser totalmente contrário a isso, não é? Vejo que precisamos saber mais sobre o senhor Shin.”
“Mamãe! Eu lhe peço, por favor, não faça nada de estranho!”
“Kayo! C-casamento! É muito cedo!”
Essas conversas continuaram na residência enquanto Shin estava no banho.
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