Capítulo 54 – Primeira Parte: Extermínio

Após a avaliação, era hora de os participantes se despedirem de seus apoiadores.

— Cuide desta bolsa espacial para mim.

Konrad disse enquanto colocava seu tesouro espacial na mão de Iliana.

— Quanto a você, Daphne, não cause problemas enquanto eu estiver fora.

Ambas olharam para ele com olhos preocupados.

— Seja cuidadoso. Não sabemos que tipo de criaturas você encontrará dentro desse mundo espacial. Além disso, você pode ter que se preocupar com a trama das outras equipes também. Por favor, permaneça prudente.

Iliana insistiu com uma voz trêmula. Quanto a Daphne, ela agarrou o braço de Konrad e se apoiou em seu ombro.

— Não suportaria te deixar ir embora.

— Serão só alguns dias, aguarde minhas boas notícias.

— Mhm.

Os apoiadores foram levados para seus aposentos designados e os competidores trazidos de volta para a sala de espera do Prisma.

O nono olhar do “príncipe” fixou-se em Konrad por um instante, uma pitada de interesse piscando dentro. A julgar pelos números, eles eram os competidores mais jovens e mais notáveis. Portanto, prestar atenção nele era natural.

— Nils, você está interessado naquele garoto?

Perguntou o quinto príncipe em uma mensagem mental.

— Apenas um pouco curioso. Por que nunca ouvimos falar de um talento duplo marcial e espiritual emergindo da casa Kracht na última década?

— Quem sabe? Talvez a raposa Kracht desejasse treiná-lo em segredo para esta mesma competição? De qualquer forma, não importa.

Uma risada leve escapou dos lábios do quinto príncipe enquanto seu olhar passava por Konrad.

— Quer fazer amizade com ele? Ele é apenas um ano mais novo que você, e seu talento não está muito atrás. Talvez você possa finalmente fazer um amigo.

— Quinto irmão, por favor, não me provoque. Minha espada é a única amiga que preciso. Dito isso, você não deveria mostrar mais preocupações? Ele parece muito próximo da mulher que você deveria cortejar

Ao contrário do que Wolfgang acreditava, era o quinto e não o nono príncipe que havia sido selecionado para pegar a mão de Iliana. No entanto, ouvindo as palavras de Nils, Holger apenas curvou os lábios em um sorriso.

— Deixe-os. Queremos a casa dela, não o coração. Todas as pretensões de cortejo e cortesia são desnecessárias.

Independentemente de quem ela possa desejar, no dia em que eu me apresentar com o decreto de casamento do pai, o que ela pode fazer além de se entregar a mim?

Para isso, Nils não tinha o que dizer.

— Por que o pai permitiu que você assumisse essa tarefa? Não seria apropriado escolher entre nossos sétimo e oitavo irmãos?

O quinto príncipe, Holger, o nono príncipe, Nils e o príncipe herdeiro Elmar nasceram da mesma mãe. Seu relacionamento também era o mais próximo entre todos os príncipes imperiais. Elmar e Holger, em particular, estavam ligados por um amor fraternal inigualável. Por causa de ajudar seu irmão mais velho a alcançar seus sonhos, não havia nada que Holger não pudesse fazer.

Assim, permitir que ele levasse Iliana não era diferente de dar ao príncipe herdeiro um novo par de asas.

— O pai não tem medo de Elmar ter muito poder. Ele tem medo de não ter o suficiente.

…

Os grupos de competidores agora estavam em frente ao prisma azul esperando pelas instruções do bispo Alto.

— Há vinte e sete grupos e cento e oito competidores no total. Após a primeira provação, restarão apenas trinta.

— Vamos transportá-lo para o nível mais baixo do mundo Prisma. Tem três dias para recolher os crânios do maior número possível de bestas demoníacas. Os trinta melhores passarão para a segunda rodada.

— No entanto, há um requisito adicional. No final do terceiro dia, não deve haver nenhuma besta demoníaca viva dentro do primeiro e segundo níveis do mundo Prisma. Se houver alguma, todos vocês falham!

No início, os competidores ficaram apenas levemente surpresos, mas quando as palavras finais de Alto se estabeleceram em suas mentes, o desconforto tomou conta. Eles trocaram olhares, vendo a mesma apreensão nos olhos um do outro.

— Você está nos pedindo para competir e cooperar? Como isso é viável?

Um concorrente não pôde deixar de fazer a pergunta trotando na mente de todos.

— Como vocês farão isso depende de vocês; nós só nos importamos com o resultado final. Se até o final do terceiro dia ainda houver bestas demoníacas dentro do primeiro e segundo níveis, independentemente dos pontos acumulados, todos vocês falharão. Simples assim.

— Todas as coisas conectadas à raça demoníaca merecem morrer. É seu direito e dever trazer-lhes a espada justa de nosso Divino Senhor e julgar suas almas condenadas.

Hoje são aquelas bestas demoníacas, amanhã serão os pagãos bárbaros!

Konrad ficou impressionado. Ele não esperava que a igreja fizesse uso da competição para doutrinar ainda mais a juventude da nobreza.

O Alto então apontou para a mesa ao lado do prisma. Em cima havia uma coleção de anéis marrons.

— Agora vamos verificar se há algum item desnecessário que você possa ter antes de emprestar um anel espacial. Cada um deles possui dez metros cúbicos de espaço, e você pode usá-los para armazenar os crânios. No momento, eles não contêm nada além de um mapa e o número de pontos que você recebe, dependendo da classificação da besta.

Alguma pergunta?

— E o terceiro e quarto níveis? E como sabemos quando vamos de um nível para outro?

— Os limites de cada nível são desenhados nos mapas. Você pode tentar o terceiro nível se se sentir confiante em sua força. Quanto ao quarto, vá se você busca a morte.

— Se não há mais nada, um passo à frente!

Um após o outro, os grupos foram verificados quanto a itens e receberam seus anéis espaciais alocados. Era hora de a competição começar.

O olhar com que os competidores se entreolharam agora estava cheio de pensamentos complexos.

Eles não eram mais apenas concorrentes. Agora era imperativo considerar quando competir e quando dar as mãos. Algumas alianças provavelmente já estavam sendo formadas por meio de mensagens mentais.

No espaço de alguns segundos, Konrad recebeu várias ofertas de aliança das casas de nível visconde e conde e até mesmo algumas do nível margrave, mas ele rejeitou todas elas.

Seu principal objetivo dentro desta competição era se temperar através da batalha com bestas ferozes. Ele não queria ficar sobrecarregado com ajuda desnecessária.

— Vamos agora enviá-lo para o mundo Prisma. Boa sorte e que o Senhor da Chama Divina guie suas lâminas durante esta jornada.

Alto e seu colega bispo pressionaram as mãos no prisma azul, fazendo com que raios deslumbrantes se espalhassem dentro da sala e cegassem todos os competidores. Quando recuperaram a visão, estavam na entrada de uma floresta verde-escura da qual podiam sentir assinaturas de energia vastas e bestiais emanando.

Os mais fracos entre eles ainda procuravam apoio e alianças, os grupos mais fortes, no entanto, não hesitaram em mergulhar.

Liderados por Holger e Nils, os von Jurgen foram os primeiros a entrar. Seguindo-os estava o Slesinger, com Koloman não esquecendo de olhar para Konrad por uma boa medida.

— Antes de começarmos a rastrear as bestas, devemos primeiro avaliar o perímetro. Digo que levamos algumas horas para fazer isso para que os próximos dias sejam mais fáceis de lidar.

Um dos três aleatórios de Kracht começou buscando a aprovação de Konrad. Ele, no entanto, tinha outros planos.

— Justo, mas não há ‘nós’.

—Boa sorte.

Konrad se transformou em uma viga roxa e desapareceu dentro da floresta, deixando os três perplexos.

— Espere…chefe, por favor, espere!

Eles tentaram correr atrás dele, mas foram muito lentos para pegar seu rastro.