Capítulo 9
Derrubando a Recompensa
Para administrar o excesso de mini tankântulas que continuavam a jorrar da unidade mãe, os veteranos Druncam não tiveram escolha a não ser intervir. Akira e os outros caçadores não Druncam estavam fazendo o que podiam, correndo pelo deserto em seus veículos individuais, mas as perspectivas permaneceram sombrias.
“Ignorem as que fogem!” veio o próximo pedido de Shikarabe. “Vocês não receberam um pagamento maior por ensacar mais delas! Se elas estão protegendo a mãe, elas vão se dispersar de qualquer maneira assim que a matarmos! Derrubar a mãe é nossa prioridade! Nº 2, como está indo a marcação?”
“Este é o número 2! Não é bom! Estou tentando colocar os dispositivos de orientação no corpo da mãe, mas seus filhos estão rastejando e destruindo-os! E-espere… Não! Os menores estão arrancando os marcadores da mãe e levando-os embora! Eles estão levando-os para o seu veículo de transporte, nº 1! Se não mudarmos as configurações de orientação, os mísseis irão atingir você!”
“Droga! Muito bem, já que a unidade mãe não consegue se mover!” Shikarabe rosnou. “O ataque será um pouco menos poderoso, mas não há como evitar! Em vez disso, mude as configurações de orientação para as coordenadas da mãe! Nº 2, concentre-se em tirar as ‘crianças’ do caminho por enquanto! Todos com um lançador de mísseis, dispararemos daqui a um minuto! Cronometre seu disparo com a contagem regressiva automática que estou enviando a todos os seus comunicadores! Repito…” Shikarabe deu a ordem mais uma vez antes de iniciar a contagem regressiva.
Uma voz robótica começou a zumbir: “Cinquenta e nove… Cinquenta e oito… Cinquenta e sete…” As ordens de Shikarabe foram transmitidas através de todos os comunicadores dos caçadores simultaneamente. Assim, suas ordens chegaram aos ouvidos, mas a maioria estava muito focada em sua própria sobrevivência para obedecer.
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Akira continuou a lutar, seu rosto era a própria imagem da severidade. Ele já estava cercado pelo aglomerado de tankântulas, mas esse não era o único motivo de sua preocupação.
Alpha! Por que sou o único que está lutando?! Ninguém me disse que esta era uma missão solo!
Os mini estavam claramente concentrando seus ataques no caminhão de Akira, com sua segunda prioridade sendo o veículo blindado de transporte de Shikarabe. A maioria dos caçadores auxiliares eles consideravam uma reflexão tardia. De certa forma, foi graças a isso que os caçadores mais fracos não foram completamente exterminados. Mas Akira só podia ver isso como uma cruel brincadeira do destino.
Parece que porque você destruiu grande parte de suas forças, o algoritmo de batalha do inimigo julgou você como sua maior ameaça. O azar de Akira ataca novamente! Akira deu um sorriso irônico. Então tudo isso é por causa do meu azar, né? Então, ele forçou um sorriso ousado, apesar das circunstâncias esmagadoramente adversas, vou lutar para sair como sempre!
Alpha sorriu diante de sua determinação e o encorajou. Isso mesmo. Como sempre, use sua força para acabar com esse azar!
Ela passou por cima da unidade de controle do caminhão, girando as rodas noventa graus e dirigindo o caminhão de lado. O traje motorizado de Akira o ajudou a combater a inércia que se seguiu. Ele teria sido jogado para fora do caminhão se seu centro de gravidade estivesse um pouco desviado, mas apesar de sua posição instável, ele conseguiu continuar disparando as duas armas, sem qualquer preocupação em conservar munição.
O carro fez duas voltas completas de 360 graus e, graças ao comando de Alpha, ele pôde enviar balas em todas as direções. A minigun DVTS mastigou o enorme aglomerado. À medida que as balas se espalhavam, elas inevitavelmente ficavam menos concentradas; mas por causa de seus carregadores extensos, o fluxo ainda era bastante denso. A forte tempestade de balas destruiu as aranhas, espalhando restos de exoesqueletos e peças metálicas no terreno baldio. Os pontos vermelhos no mapa aéreo na visão de Akira desapareceram um por um, até que finalmente a área circundante, antes um mar vermelho, era apenas um círculo incolor.
Mas em pouco tempo, uma nova onda de pontos vermelhos invadiu o círculo mais uma vez, revelando, sem sombra de dúvida, quantos inimigos ainda restavam. A área já estava repleta de destroços de tankântulas, mas a artilharia inimiga não dava sinais de diminuir. Akira estava começando a ficar seriamente frustrado. Ele estava percebendo que os números inimigos eram claramente anormais.
Alpha, não há muitas? Depois de matar tantas, isso não deveria ser tudo o que a mãe tankântula poderia carregar? Afinal, não era como se ele fosse o único lutando. Shikarabe, seus camaradas e os caçadores não-Druncam estavam todos fazendo o que podiam, alguns com mais sucesso do que outros, para reduzir seus números.
Infelizmente, Akira, tenho más notícias sobre isso, respondeu Alpha.
Más notícias? Espere, elas não estão aumentando seus números dividindo-se em menores ou algo assim, não é?
Felizmente, não. Mas estão reunindo reforços de outras áreas. É por isso que parece que elas não diminuíram, mesmo que você tenha eliminado todas as próximas. A tankântula provavelmente gerou um grande número de descendentes antes do início da batalha, liberando-os no deserto. E uma vez que a criatura amadureceu completamente, ela convocou seus filhos para protegê-la do perigo.
Akira fez uma careta. Isso explica por que seus números não estão caindo. Bem, pelo menos elas não estão se dividindo em unidades menores. Isso seria demais. Enquanto isso, a voz robótica do comunicador continuou a contagem regressiva até o lançamento do míssil: “Cinco, quatro, três, dois, um, zero”. Akira estava tão ocupado com as mini tankântulas que perdeu a janela de lançamento e não teve chance de participar dessa vez. Felizmente, Togami foi capaz de atirar tanto nos de Akira quanto nos seus, e alguns dos caçadores auxiliares também conseguiram atirar a tempo. Ao todo, dez mísseis foram lançados no ar. Assim como antes, eles mudaram de rumo no ar e, de acordo com o sistema de orientação, dirigiram-se para a tankântula-mãe. Mas os projéteis dos minis nas proximidades interceptaram vários antes que pudessem impactar, e apenas seis atingiram o alvo, poder de fogo insuficiente para acabar até mesmo com a unidade-mãe imóvel e danificada.
Um pequeno aceno de cabeça de Alpha confirmou a Akira que a ofensiva havia sido um fracasso, e ele não pôde evitar um suspiro de desespero.
Cara, essa coisa é realmente forte! Se esse ataque tivesse sido tão poderoso quanto o primeiro, provavelmente teria funcionado…
É por isso que precisamos cuidar primeiro das unidades menores, pelo menos até que os outros auxiliares estejam livres o suficiente para lançar seus mísseis. A maioria dos auxiliares estavam ocupados apenas lidando com as mini tankântulas. Shikarabe tentou derrubar o suficiente dos pequenos monstros com a metralhadora do transporte para dar aos caçadores não-Druncam algum espaço para respirar, mas isso foi todo o apoio que ele poderia oferecer.
Acho que só preciso fazer o que puder por enquanto.
Isso mesmo. Estarei bem atrás de você como seu apoio, então faça o seu melhor! Você consegue!
O encorajamento de Alpha despertou sua determinação, e ele enviou outra saraivada de balas contra o denso aglomerado de tankântulas. Recarregando a minigun com um carregador estendido e caro após o outro, ele jurou em seu coração que quando tudo estivesse dito e feito, ele conseguiria que Shikarabe e companhia o reembolsassem integralmente.
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Ao ouvir a voz automatizada do comunicador em contagem regressiva impiedosa, Togami parecia sombrio enquanto trabalhava desesperadamente para preparar seus lançadores de mísseis. “Vinte, dezenove, dezoito…”
Tomando cuidado para não ser jogado para fora do caminhão, ele segurou um lançador carregado em cada mão. Não havia necessidade de mirar, enquanto ele atirasse, o sistema de orientação automatizado cuidaria do resto. Ele só precisava se preocupar em atirar na hora certa.
“Dois, um, zero. Cinquenta e nove, cinquenta e oito, cinquenta e sete…” A contagem regressiva seguinte começou imediatamente após a anterior. Togami preparou mais mísseis. Akira estava muito ocupado lidando com as mini tankântulas e não pôde participar, então Togami empunhou os lançadores duplos para protegê-lo. Logo ele estava pronto para atirar mais uma vez.
Tudo o que Togami pôde fazer foi repetir esse processo indefinidamente. A direção do caminhão estava mais estável do que antes, então ele poderia ter ajudado a eliminar as mini se quisesse. Mas quando ele pensou em como seria uma conquista muito mais insignificante se Akira o ajudasse, em comparação com eliminá-los sozinho, ele escolheu lidar com os lançadores de mísseis. Agora ele poderia apontar um motivo claro para ter acompanhado Akira, caso alguém examinasse suas realizações durante a caçada. Claro, ele estava bem ciente de que estava apenas dando uma desculpa atrás da outra, mas agora ele estava direcionando todos os seus esforços para não ser visto como um peso morto.
Mesmo assim, Togami tremia de raiva por sua própria impotência.
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Depois de um tempo, uma mini tankântula maior que a média emergiu do aglomerado para enfrentar Akira enquanto ele ainda estava ocupado eliminando os menores. Uma armadura resistente cobria todo o seu corpo, e suas gigantescas esteiras de tanque o impulsionavam através do terreno baldio a uma velocidade que as pernas normalmente nunca seriam capazes de alcançar. Akira percebeu e atingiu-a (e as minis menores) com uma rajada de balas DVTS, mas embora os tiros corroíssem sua armadura, eles não retardaram seu avanço. Ele ficou surpreso, mas não entrou em pânico e disparou seu CWH. A bala proprietária perfurou a armadura espessa do monstro como se fosse papel e demoliu sua cabeça, matando-o instantaneamente. A força do tiro lançou seu corpo sem cabeça para trás no ar.
Um instante depois, seu abdômen explodiu no ar, espalhando seu conteúdo por toda parte. Seu rosto congelou quando ele viu o que estava caindo, um aglomerado de tankântulas ainda menores, cada uma do tamanho do punho de Akira. Ele atirou por impulso, mas eram tantas que era impossível aniquilar todas. Os netos recém-nascidos da mãe tankântula foram para o caminhão de Akira.
Que diabos?!
Akira, livre-se daquelas que estão agarradas ao caminhão imediatamente! Elas estão tentando comê-lo!
O que?! Akira chutou apressadamente uma das minúsculas tankântulas perto dele, fazendo-a voar. Então ele imediatamente passou a cuidar das outras, o que Alpha havia destacado para ele em sua visão. A blindagem e os bancos do caminhão poderiam ser substituídos, mas se as aranhas acabassem devorando a unidade de controle ou os pneus, o veículo estava acabado. Ele tinha que se livrar delas rapidamente. Não havia necessidade de matá-las, ele só precisava tirá-las da caminhonete.
Mesmo enquanto ele lidava com as pequenas aranhas, os minis continuavam a atacar, então ele não conseguia largar as armas das mãos. Tomando cuidado para não atirar acidentalmente no caminhão, ele explodiu as aranhas presas ao exterior do caminhão, afastou as que estavam em cima dos assentos e chutou as que rastejavam pelo chão.
De repente, ele ouviu tiros bem próximos. Ele reflexivamente se virou para olhar, Togami aparentemente havia se juntado à luta contra os monstros aranhas, com a pistola na mão.
“Ei, o que você pensa que está fazendo?!” Akira gritou. “Tenha mais cuidado com essa arma! Espere, não use uma arma perto da minha caminhonete!”
“São apenas balas de pistola, então pare de choramingar! É um veículo para o deserto, não sofrerá muito dano com um atirador de ervilhas como este!”
“Muito dano?! É do meu veículo que você está falando!”
Enquanto brigavam, as minúsculas tankântulas continuavam a mordiscar o caminhão e, como se isso não bastasse, outro dos minis maiores veio em alta velocidade na direção deles. Akira tinha um mau pressentimento de que isso era algo que ele não poderia ignorar. Se ele deixasse o mini em paz e ele colidisse com o caminhão, o veículo tombaria de lado, fim do jogo. Ele disparou o CWH em sua direção. A bala proprietária explodiu sua cabeça e seu corpo voou pelo ar, como antes. Em seguida, ele bombardeou o torso com tiros DVTS antes que explodisse, esperando poder destruir o conteúdo antes que se tornasse um problema.
Mas a armadura da mini tankântula impedia que as balas penetrassem. Em vez disso, o abdômen explodiu por dentro. Inevitavelmente, mais pequenas aranhas foram espalhadas pela explosão e cobriram a área mais uma vez e assim como antes, uma parte delas se aproximou do caminhão de Akira.
De novo?! Por que eu?!
Akira, vou tentar me livrar delas, então diga ao seu parceiro para tomar cuidado para não cair, Alpha avisou.
“Prepare-se ou você vai cair!” Akira gritou. Togami imediatamente agarrou a borda do caminhão, mas uma das minúsculas tankântulas agarrou seu braço. Ele tentou se livrar disso, mas largou o caminhão e a inércia o fez cambalear. Naquele exato momento, Alpha fez uma inversão de marcha brusca. A força centrífuga jogou as aranhas para fora do caminhão e Togami com elas.
Akira tentou agarrar Togami e puxá-lo de volta a bordo, mas sua mão não conseguiu alcançá-lo a tempo.
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O corpo de Togami ficou suspenso no ar por um momento antes de cair no chão. Graças ao seu traje motorizado, ele não sofreu nenhum dano, mas sabia que estava praticamente morto, não apenas perdeu o controle da arma ao cair, mas agora estava cercado por uma enorme multidão de mini. A caminhonete de Akira, sua única esperança de sobrevivência, desapareceu ao longe.
“Droga! Isso é ruim! Enquanto ele amaldiçoava, ele saltou para o lado instintivamente. Um dos minis maiores saltou exatamente onde estivera um momento antes. A criatura, percebendo que seu alvo havia escapado, fez meia-volta com as esteiras do tanque e atacou-o novamente. Togami reflexivamente pegou sua arma, então congelou quando lembrou que a havia perdido, ele estava desarmado. “Droga!”
Ele não podia deixar isso terminar aqui. Ele colocou toda a sua força, sua vontade de viver, em seu punho e deu um soco no monstro aranha que avançava em sua direção com toda a força que pôde. O poder aprimorado que seu traje lhe deu causou um enorme impacto na cabeça do inimigo, parando-o; e o recuo de seu soco foi tão forte que o chão abaixo dele fissurou e desabou. Ao mesmo tempo, a força da colisão lançou o corpo da aranha no ar, e ela caiu ruidosamente no chão.
Mesmo assim, isso não foi suficiente para matá-la. Seus passos voltaram à vida, e o monstro se esforçou ainda mais para prender Togami com eles. Togami imediatamente empurrou o monstro para trás com as duas mãos, uma posição desfavorável, para dizer o mínimo. Um movimento errado e ele ficaria preso. Mas sua força estava começando a ceder e ele não conseguia aguentar por muito mais tempo. Ele não conseguiu evitar que o terror tomasse conta de seu rosto, isso era xeque-mate.
A sensação de morte iminente fez com que sua consciência acelerasse e o mundo ao seu redor parecesse se mover em câmera lenta. Mesmo assim, isso não teve outro efeito além de prolongar seu medo por muito mais tempo.
‘Eu realmente… vou morrer aqui? Droga…” Togami proferiu resignação, e seu espírito finalmente quebrou.
No instante seguinte, a aranha diante dele foi esmagada pelas botas de Akira.
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Quando Togami foi jogado para fora do caminhão, Akira fez uma careta por ter uma dor de cabeça extra para lidar e saltou sozinho. Impulsionado incrivelmente longe com suas pernas aprimoradas pelo traje, ele pousou na aranha que atacava Togami e a esmagou sob seus pés. Ele pisou nela com força significativa, considerando que também carregava armamento pesado com as duas mãos, mas isso ainda não foi suficiente para matar a aranha. No entanto, ele a deixou imóvel, o que era bom o suficiente por enquanto. Usando o recuo da aterrissagem para saltar no ar mais uma vez, Akira atirou diretamente no monstro de cima. A munição proprietária do CWH fez a cabeça da aranha voar, e uma rajada subsequente de fogo concentrado de curto alcance da minigun DVTS foi suficiente desta vez para destruir o conteúdo de seu abdômen antes que ela pudesse explodir, e ela morreu instantaneamente.
Sem perder o ritmo, Akira pousou na frente do impressionado Togami. Ele limpou a área ao redor com outra rajada de tiros, então deu um passo ao lado de Togami e o chutou o mais forte que pôde, lançando-o no ar. Ou pelo menos foi o que pareceu a Togami, na realidade, Akira só usou sua perna blindada para lançar Togami para cima, em vez da ponta de sua bota, mas a ação foi tão rápida que Togami não percebeu.
Togami voou pelo ar gritando e pousou no banco de trás da caminhonete de Akira, que havia feito meia-volta e agora estava se aproximando deles. Akira também entrou, e o caminhão fez mais duas curvas fechadas em rápida sucessão para se livrar das pequenas aranhas que se acumulavam em seu corpo. Togami ficou pasmo, meio congelado em estado de choque. Ele olhou para Akira no banco do motorista e, apesar de seu estado de espírito confuso, conseguiu formar palavras. “O-o que foi isso…?”
“Desculpe. Minhas mãos estavam ocupadas.”
Alpha deu um pequeno sorriso. Peço desculpas por isso. De qualquer forma, agora que chegou a esse ponto, o que devemos fazer com ele? Considerando que foi minha culpa, eu não deveria estar dizendo isso, mas duvido muito que ele ainda seja útil, mesmo se o levarmos junto.
Sim, bom ponto. Akira pensou um pouco e depois assentiu. Ok, entendi. Já que ele vai me arrastar para baixo, farei o que Shikarabe queria e jogarei ele no veículo de transporte.
Entendido, Alpha respondeu com um sorriso e virou a caminhonete.
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O veículo de transporte em que Shikarabe e seus companheiros viajavam também estava sendo atacado por inúmeras aranhas minúsculas, geradas depois que as mini tankântulas foram atingidas pela metralhadora do veículo e explodiram. O veículo era bastante robusto, mas enquanto as aranhas continuassem concentradas em devorar a metralhadora, acabariam tendo problemas. No entanto, eles também não podiam usar a metralhadora nas pequenas aranhas presas ao veículo. Shikarabe considerou brevemente ordenar aos caçadores auxiliares que cuidassem delas, mas então concluiu que esses caçadores eram inexperientes e provavelmente acabariam batendo no veículo, causando danos desnecessários.
“Nada a fazer, eu acho. É hora de cuidar disso sozinho. Estalando a língua em irritação, ele colocou o veículo em direção automática e abriu a porta traseira, preparando-se para sair. Mas a visão que ele viu ao abrir o deixou pasmo.
A caminhonete de Akira estava vindo em sua direção. O próprio menino ficou em cima do veículo, segurando Togami pelo colarinho e sacudindo-o levemente para chamar a atenção de Shikarabe para que o veterano pudesse estar pronto para pegá-lo.
“Oh cara, ele realmente vai jogá-lo ?!” Shikarabe não pôde deixar de sorrir quando Akira jogou Togami para frente. Quando Togami fez um arco no ar, ele gritou. Shikarabe habilmente o pegou com uma mão, pelo menos salvando-o de colidir na lateral do veículo, antes de jogá-lo no chão com desdém.
“Parece que você apareceu na hora certa, Togami. Você sabe dirigir um carro?”
Togami ainda estava se recuperando do choque de ter sido jogado sem ter uma única palavra a dizer sobre o assunto e não conseguiu responder. Shikarabe estalou a língua novamente e cutucou Togami com o pé.
“Ei, terra para Togami! Você me ouviu?! Dirigir! Um! Carro! Você sabe?!”
“Huh?! O-Oh, sim, claro que sei.”
“Então assuma o volante enquanto eu estiver fora. Há um limite de capacidade de direção automática. Se você tiver algum problema, entre em contato comigo pela rede sem fio.” Com isso, Shikarabe abriu a escotilha do teto e subiu habilmente no telhado. No momento em que chegou ao topo, ele começou a atirar nas aranhas agarradas ao veículo, abatendo-as rapidamente, uma por uma. As balas derrubaram as aranhas e as jogaram no chão pouco antes de o veículo as atropelar. Togami foi deixado para trás no veículo, paralisado em estado de choque. Demorou um pouco, mas ele finalmente recobrou o juízo e correu para o banco do motorista.
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Depois de deixar Togami, Akira observou Shikarabe habilmente abater as aranhas e ficou impressionado.
Uau. É uma loucura ele ser capaz de fazer isso sem o seu apoio, Alpha. Como ele planeja se sair caso caia?
Em primeiro lugar, você precisa ser habilidoso para lutar contra um monstro de recompensa. Pare de ficar tão impressionado com ele e concentre-se no que você precisa fazer.
Tudo bem. Akira pegou o CWH e o DVTS, que ele havia largado temporariamente para lançar Togami.
Alpha deu-lhe um sorriso ousado. Agora que não precisamos nos preocupar com Togami, não vou me conter. Os negócios vão ser normais deste ponto em diante.
Certo. Espere, você quer dizer que você estava se segurando esse tempo todo?!
Claro. Agora, aqui vamos nós!
O caminhão decolou como um foguete e Akira fez tudo o que pôde para não cair.
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Graças aos esforços valorosos de Akira e Shikarabe, a situação estava virando gradualmente a seu favor. O influxo de reforços inimigos diminuiu e a força combinada de Akira, Shikarabe e seus camaradas e Nelgo reduziu bastante o número do inimigo.
A direção de Alpha era tão errática que Akira se perguntou se a unidade de controle quebraria. Ele lutou bravamente, engolindo cápsula após cápsula enquanto resmungava e reclamava. Mas agora parecia que seus esforços estavam começando a dar frutos e ele exibia um sorriso de satisfação.
Mas então Alpha disse a ele que se as coisas continuassem como estavam, os caçadores não venceriam.
Seu rosto ficou nublado. Huh? Mas a multidão inimiga está quase completamente controlada! Não vejo nenhuma maneira possível de perdermos! Aconteceu mais alguma coisa de ruim?!
Eu não disse que perderíamos. Eu disse que não vamos vencer. Normalmente a batalha teria sido decidida por aquele primeiro ataque total, mas como a situação se complicou depois disso, eles não conseguiram realizar um segundo ataque do mesmo calibre. Além disso, muitos dos mísseis que prepararam não atingiram o alvo e foram desperdiçados. E a tankântula não foi protegida apenas por seus próprios descendentes, ela fez com que eles carregassem os cadáveres de seus irmãos caídos até ela para que ela pudesse se alimentar. Com tempo e sustento suficientes, ele curaria as partes danificadas e ficaria como nova em pouco tempo. E mesmo que não seja cicatrizado completamente, tudo o que precisa fazer é consertar as patas para voltar a ficar totalmente móvel. Ao atacar seus filhotes com os caçadores, a tankântula já havia ganhado bastante tempo. Nesse ritmo, poderia até escapar, o pior cenário possível.
Akira inconscientemente olhou na direção da tankântula. Ao ampliar com sua visão aumentada, pareceu-lhe que algumas partes já estavam quase perfeitamente restauradas.
Seriamente? O que devemos fazer agora? Se ela fugir agora depois de tudo isso, não acho que meu coração será capaz de aguentar!
Eu diria que estamos prestes a receber uma transmissão de Shikarabe exatamente sobre isso. O palpite de Alpha acabou acertando em cheio. As comunicações ganharam vida, emitindo as ordens de Shikarabe.
“Todos os membros! Vamos terminar as coisas com este próximo ataque total! Alteraremos as configurações do nosso sistema de orientação de mísseis para prolongar o vôo o máximo possível e atacar simultaneamente! No meu próximo sinal, disparem todos os mísseis que lhe foram emitidos!” Shikarabe, também tendo determinado que seria uma má notícia se a tankântula se curasse ainda mais, decidiu que seria tudo ou nada aqui e agora. “E se vocês já usaram todos os seus mísseis, atirem no tankântula de perto para evitar que ela contra-ataque! Esta é a nossa última chance, então vamos em frente como se fosse a última coisa das nossas vidas! Deixar de matá-la aqui não significa nenhuma recompensa, o que significa nenhum pagamento para nenhum de vocês!”
Akira soltou uma risada zombeteira e depois deu um suspiro profundo. Seu rosto ficou sério. Tudo bem. Vamos tentar vencer se pudermos.
Este é o nosso momento de vida ou morte, hein? Então vamos fazer valer em vez de morrer, certo?
Ah, mas primeiro, alguém está vindo em sua direção.
Huh? Quem?
Naquele momento, a caminhonete de Nelgo parou ao lado dele. Ele chamou Akira amigavelmente. “Ei! O meu nome é Nelgo. Importa-se se unirmos forças um pouco? Para dizer a verdade, os mísseis que eles me emitiram já estão praticamente esgotados.”
Akira hesitou antes de responder. “Ok.”
“Agradeço!” Nelgo entrou na caminhonete de Akira, enquanto a de Nelgo entrou no modo de direção automática e seguiu atrás da de Akira.
Na verdade, Akira ficou chocado. O movimento de Nelgo parecia completamente natural, embora ele tivesse saltado de um veículo em movimento para outro, carregando nada menos que o restante de seu estoque de mísseis. Não só isso, quase não houve tremor na caminhonete de Akira quando ele pousou, e ele não fez nenhum som. “O que está errado?”
“O-Oh, nada. Fiquei um pouco surpreso ao ver você pular do seu veículo para o meu.”
“Bem, você sabe. Este corpo ciborgue de alto desempenho foi muito caro, então pode muito bem fazer isso.”
“C-Certo…”
“A propósito, qual é o seu nome?”
“Akira…”
“Akira, hein? Bom nome. Cuide desse nome agora, ouviu?”
“C-Claro. Obrigado, eu acho…” Akira sentiu que algo estava errado com Nelgo, mas ele não conseguia definir o que era, o que só o deixou ainda mais perplexo.
Nelgo segurava uma arma em cada um dos quatro braços enquanto atirava nas mini tankântulas da área. Apesar de terem sido projetadas para uso contra monstros, suas armas eram na verdade bem pequenas, mas nada era pequeno na força de suas balas. Além disso, cada uma das armas rastreava um alvo diferente em sua mira, mas os tiros encontravam seus alvos com facilidade. Assim, cada bala era tão precisa quanto poderosa, e as tankântulas caíam uma por uma.
Akira recobrou o juízo e rapidamente se juntou à luta. Empunhando duas armas CWH e DVTS, ele começou a atirar contra a multidão, já bastante reduzida graças aos esforços de Nelgo.
Nelgo dirigiu-se a Akira enquanto ele continuava atirando. “Você tem alguma habilidade. Para falar a verdade, tenho observado você lutar desde o início da batalha e não tenho nem nada para criticar. Como você pode ver, sou um ciborgue, mas você também poderia ser?”
“Não, sou totalmente humano. Mas estou vestindo um traje motorizado.” Nelgo estudou Akira de perto enquanto continuava a combater o ataque de aranha que se aproximava. Akira se sentiu um pouco desanimado com isso.
“O quê?”
“Oh, desculpe por olhar. Veja, devido à minha linha de trabalho, caçadores fortes como você despertam meu interesse. Mesmo se você estiver vestindo um traje motorizado, movimentos como esse não são exatamente fáceis de realizar. Você recebeu algum tipo de aumento corporal? Ou talvez seja apenas o produto de um treinamento rigoroso?”
“Uma combinação de treinamento e combate real, na verdade. Eu não aumentei meu corpo de forma alguma.”
“Seriamente? Isso é bastante impressionante.”
Akira foi pego de surpresa com esse elogio e uma expressão duvidosa apareceu em seu rosto. Não porque ele não pudesse aceitar o elogio pelo valor nominal devido ao apoio de Alpha, em vez disso, ter um completo estranho demonstrando um interesse tão forte por ele o fez se sentir um pouco desconfortável.
Quem diabos…? Alpha, você sabe alguma coisa sobre esse cara?
Ele é um ciborgue, exatamente o que diz na lata. A julgar pela maneira como ele se moveu anteriormente, ele parece ser habilidoso o suficiente para fazer bom uso daquele seu corpo artificial. Isso é tudo que posso dizer, no entanto. Suponho que a razão pela qual ele está interessado em você é porque você demonstrou um nível semelhante de habilidade, mas não tenho certeza.
Entendo.
Então a voz de Shikarabe se sobrepôs à contagem regressiva automática de seu comunicador, que ainda estava funcionando. “Já era hora! Vocês estão prontos? Quando eu der o sinal, disparem tudo o que tiverem até eu dar a ordem de recuar! Qualquer um que não participar nesta ofensiva final será reconhecido como um peso morto! E o peso morto não é pago, mesmo que esteja vivo!”
“Dez, nove, oito…” A contagem regressiva continuou. Akira e os outros caçadores prepararam seus lançadores. Enquanto Akira tinha apenas lançadores de empunhadura dupla, Nelgo carregava quatro deles ao mesmo tempo, um em cada mão.
“Sete, seis, cinco…”
Enquanto isso, Yamanobe e Parga se aproximaram da tankântula e estavam plantando dispositivos de orientação e bloqueando emissores de fumaça em seu corpo. Agora que havia muito menos minis, os caçadores conseguiram se aproximar novamente e estavam fazendo todos os esforços para garantir que o ataque final fosse bem-sucedido.
“Quatro, três…”
Shikarabe modificou as configurações dos mísseis, ajustando-os para ignorar quaisquer dispositivos de orientação que estivessem fora do curso do local alvo. Enquanto isso, ele ordenou que Togami matasse as aranhas menores com a metralhadora. “Dois, um…”
Os caçadores não-druncam também estavam com seus lançadores prontos, desesperados para não deixar passar essa oportunidade e perder seu pagamento.
“Zero!”
Em sincronia com a contagem regressiva, Akira e os outros caçadores atiraram. Incontáveis mísseis cruzaram o céu. Akira estava se preparando para lançar outro, exatamente como Shikarabe havia ordenado, quando Nelgo o deteve.
“Deixe-me disparar seus mísseis para você. Afinal, tenho mais braços. Você apenas se concentra em manter as aranhas menores afastadas.”
“O-ok.” Os minis ao redor de sua mãe não conseguiram interceptar os mísseis desta vez graças à fumaça, mas aqueles que estavam fora daquela proximidade certamente poderiam derrubar os mísseis do céu no meio do vôo, já que os foguetes foram configurados para permanecer no ar, contanto que pudessem. Akira priorizou eliminar aquelas minis aranhas para evitar que interferissem. Graças ao apoio de Alpha, ele conseguiu interceptar seus contra-ataques com máxima eficiência.
Nelgo disparou habilmente um míssil após o outro com todos os quatro braços, mas o tempo todo observava Akira à sua frente, estudando atentamente seus movimentos. Inúmeros mísseis circulavam preguiçosamente pela área para prolongar seu tempo no ar antes de subitamente convergirem em uma só massa. No momento em que se reuniram o suficiente, todos foram em direção à tankântula como um só. Cada míssil individual corrigiu automaticamente as discrepâncias em sua trajetória e tempo de lançamento e, como antes, atingiu seu alvo de todas as direções quase exatamente no mesmo instante. A explosão resultante foi muito mais poderosa do que a primeira ofensiva.
A caminhonete de Akira balançou com a onda de choque e ele ficou surpreso com a força. Se isso não resolver o problema, então a situação é desesperadora!
Não se preocupe, Akira. Olhe! Alpha sorriu e apontou para a mãe tankântula, que estava em pedaços. A explosão explodiu tudo em pedacinhos. Os minis nas proximidades também pararam. Como a maioria parou enquanto se movia em alta velocidade, muitos dos que ele viu caíram, ficando imóveis de lado no chão.
Parece que a mãe os estava controlando, então destruí-la os desativou. Está tudo bem agora.
N-Nós vencemos?
Vencemos, Alpha confirmou com um sorriso.
Akira deu um suspiro profundo. Ele sentiu mais alívio do que alegria pela vitória deles. Nelgo, por sua vez, parecia calmo e sereno. “Tudo bem quando acaba bem, né? Parece que meu trabalho aqui está concluído, então. Foi um prazer conhecer você, Akira. Talvez nos cruzemos novamente algum dia.” Com isso, ele embarcou em sua caminhonete e foi embora, deixando Akira perplexo.
Quem diabos era aquele cara, afinal?
Não faço ideia. Mas de qualquer forma, isso não é da nossa conta agora.
Acho que não. Ugh, estou exausto! Akira voltou ao banco do motorista de sua caminhonete, parecendo absolutamente exausto. No momento em que ele se sentou, todo o seu corpo relaxou e ele deixou que o cansaço e a satisfação de derrubar um monstro de recompensa no valor de oitocentos milhões de aurum o acalmassem.
Alpha cuidou dele, sorrindo. Parabéns, Akira. Bom trabalho!
Houve alguns obstáculos ao longo do caminho, mas no final, Akira e o resto da equipe da expedição conseguiram derrubar a tankântula com sucesso. No entanto, seu sorriso era o mesmo de sempre, pelos padrões de Alpha, derrubar um gigante que valia apenas oitocentos milhões de aurum não era mais significativo do que derrotar um monstro normal.
