Capítulo 15
Escolhas e Consequências
Yumina ainda estava lutando por sua vida quando viu a figura gigantesca da cobra aparecendo à frente.
“Parece que já era hora,” ela murmurou, não porque a cobra estivesse prestes a chegar ao local que ela queria, mas porque ela sabia que não seria capaz de manter a horda de monstros afastada por tempo suficiente para que o monstro chegasse. lá. Agora ela só podia esperar que, quando disparasse o canhão, o laser pelo menos atingisse o alvo antes que ela fosse pisoteada pela multidão. Não que ela fosse capaz de sobreviver de qualquer maneira, ela tentaria o seu melhor para escapar em sua moto, mas a parte lógica dela dizia para não contar com o sucesso.
“Bem, pelo menos Katsuya estará seguro. Isso é tudo que importa. Agora fiz tudo o que precisava.” Satisfeita e resignada, ela aceitou seu destino e atacou outro monstro pequeno. Mas quando ela estava prestes a atirar, sua cabeça explodiu e algo abriu um buraco em seu torso por trás. Chocada, Yumina esqueceu tudo o que vinha sentindo até então.
Uma chamada veio de perto. “Yumina, é Akira. Responda se puder me ouvir.”
Um pouco depois, a voz de Katsuya veio do canal exclusivo do Druncam. “Ei, o que você pensa que está fazendo, se conectando com Yumina sem permissão?! Yumina, sou eu, Katsuya! Você está bem?!”
As vozes dos dois garotos vindos de canais diferentes a deixaram perplexa, mas ela conseguiu responder: “Yumina aqui! Não se preocupe, estou bem.”
“Tudo bem, nós cuidaremos dos monstros ao seu redor!” veio a voz de Akira. “Você tem as mãos livres para disparar aquele canhão? Se não, saia daí imediatamente e nós lhe daremos cobertura!”
“Ei! Não decida as coisas sozinho, caramba! Yumina, nós protegeremos você, então fuja agora mesmo!”
“Quero dizer, se ela é capaz de disparar, ela pode muito bem, certo? Caso contrário, não há sentido em tudo o que ela fez. Então, o que vai ser, Yumina?”
Ouvindo a voz fria de Akira contrastando com a confusa de Katsuya, Yumina não pôde deixar de bufar de diversão. Toda a resignação que ela sentia desapareceu num instante. Sentindo seu ânimo aumentar mais uma vez, ela respondeu com alegria: “Posso dispará-lo, sem problemas! Akira, você pode me orientar sobre o momento? Não posso mudar a trajetória do tiro, e se eu tentar julgar quando atirar sozinha, pode acabar atingindo vocês também!”
“Mas Yumina…”
“Katsuya, cale a boca por apenas um segundo! Você consegue, Akira?”
“É preciso estar no veículo para atirar? Você não pode inserir o comando remotamente ou configurá-lo para um atraso de dez segundos ou algo assim?”
“Não há como fazer isso remotamente. E não há configuração de temporizador, embora eu possa ajustar a sequência de disparo para aproximadamente, uns vinte segundos é o máximo que poderei administrar.”
“Então eu vou guiar você. Quando eu der o sinal, coloque-o para disparar em vinte segundos e vá o mais longe que puder na direção oposta.”
“Entendido! Vou dar uma olhada. E Katsuya, comporte-se bem, ok?! Se eu ouvir que você teve alguma discussão estúpida com Akira, mesmo em uma situação séria como essa, você responderá ao meu punho!” Com isso, Yumina encerrou a ligação.
Agora ela só poderia fazer a tarefa diante dela.
♦
Assim que Akira (na verdade, apenas transmitindo as instruções de Alpha) terminou de dizer a Yumina o que fazer, ele voltou para a caçamba do caminhão e começou a trabalhar no massacre de monstros. E com o ultimato de Yumina pairando sobre ele, Katsuya também engoliu seu orgulho e, com uma expressão azeda no rosto, juntou-se à luta. A cobra hipersintética levantava poeira enquanto corria atrás deles, mas os dois garotos lutaram como se ela nem estivesse lá.
Alpha, me ajude com a contagem regressiva de Yumina.
Claro! Contagem regressiva de trinta segundos. Vou esperar um pouco antes de começar.
Entendi. Ei, bem rápido, estive me perguntando: por que a cobra hipersintética está indo atrás do canhão daquele jeito, afinal? Não deveria estar fugindo se não quisesse ser atingida novamente?
Eu não poderia dizer. Nem eu entendo o que se passa na cabeça de um monstro, principalmente dos orgânicos. Mas se eu arriscasse um palpite, talvez ela tenha sofrido uma mutação a ponto de não conseguir mais pensar com clareza?
Hum. Eu estava pensando que talvez tenha ficado frenética de raiva, mas acho que estava errado.
Não, você pode estar certo. Ou errado. Realmente não importa de qualquer maneira, já que está prestes a morrer. Estou começando a contagem regressiva, Akira.
Entendido! Akira se conectou com Yumina e, como Alpha não conseguia falar com ela, deu voz à contagem regressiva em seu lugar. “Yumina! Estou começando agora!”
Trinta, vinte e nove, vinte e oito…
“Trinta! Vinte e nove! Vinte e oito! Akira gritou os números para não ser abafado pelos tiros ensurdecedores.
♦
Enquanto ouvia Akira contar regressivamente, Yumina terminou seus preparativos com o canhão. Só faltou tocar no terminal apenas uma vez para disparar. Ela abriu a porta traseira do carro blindado e colocou a moto do lado de fora. Agora ela poderia embarcar quase no mesmo momento em que desse o comando, permitindo-lhe escapar da zona de perigo o mais rápido possível.
Mas naquele momento apareceu um problema. Através da escotilha aberta, ela avistou um monstro avançando direto em sua direção, a alguma distância. Akira e Katsuya estavam ocupados com os monstros que se aproximavam do carro blindado pela frente e pelos lados, eles não teriam tempo de se virar e derrubar um alvo vindo diretamente de trás.
“Seriamente?!” Yumina saltou do carro com seu lançador de mísseis e disparou. Um míssil explodiu o monstro em pedacinhos.
Então ela ouviu a contagem regressiva mais uma vez: “Seis! Cinco! Quatro!
“Oh não!” Com um pulo rápido, ela estava de volta ao veículo. “Três! Dois!”
Ela correu para frente. O terminal de controle estava bem na frente dela… “Um! Zero!”
Ela apertou o botão do terminal.
“Akira! Katsuya! Eu comecei a sequência de disparo!” ela gritou enquanto saía correndo do veículo, subia na moto e começava a sair em alta velocidade. Esperando que eles também conseguissem escapar, ela gritou em seu comunicador uma última vez: “O canhão principal não tem contagem regressiva própria, então saia do caminho!” Ela partiu, deixando a zona de perigo para trás.
♦
Akira fez uma careta diante da cena diante dele. Uma grande massa de energia estava se acumulando no canhão principal.
Ah Merda. Alpha, certifique-se de que isso não nos atinja! Por favor!
Oh, não se preocupe, eu te protejo. Se atingisse, nem você nem seu caminhão sobrariam.
Digamos que eliminamos todos os monstros próximos, então por que ainda estamos aqui? Não é como se a cobra hipersintética estivesse atrás nós, então podemos muito bem fazer a volta. Sem perigo de monstros baterem no carro e atrapalharem a mira do canhão, Akira percebeu que tudo o que precisavam fazer agora era desviar para o lado para sair da linha de fogo.
Mas Alpha balançou a cabeça severamente. Lamento dizer isso, mas talvez não consigamos evitar o laser nesse ritmo.
Espere, o que? Por que não?
Não consigo determinar exatamente qual será a largura desse feixe quando entrar em erupção, mas, a julgar pela quantidade de energia que está reunindo, ele poderia até cobrir um ângulo de 180 graus.
Hum, então mesmo que, hipoteticamente, nos movêssemos quinhentos metros para o lado, se estivéssemos na frente do laser ainda seríamos vaporizados?
Bingo!
Akira entrou em pânico, naturalmente. E-espere! Por que Yumina definiu dessa forma?!
Talvez ela não tenha configurado corretamente, já que originalmente pertencia a um monstro, ou talvez o sistema de controle tenha sido danificado quando a cobra atacou. De qualquer forma, não creio que tenha sido intencional. E talvez eu esteja me preocupando à toa e ele disparará normalmente. Só estou dizendo que há uma chance.
Uma chance, hein? Bem, sabendo da minha sorte…
É por isso que precisamos ficar atrás do laser, para que ele não nos atinja, por pior que seja a sua sorte, certo?
O rosto de Akira ficou tenso. Alpha! Velocidade total! Agora!
Tenho certeza de que conseguiremos mesmo na velocidade normal, mas tudo bem! A toda velocidade! Alpha sorriu e mais uma vez disparou o caminhão para frente sem qualquer preocupação com o impacto sobre os passageiros, que foram deixados para agarrar rapidamente todas as partes que pudessem. O veículo deixou a cobra que se aproximava comendo poeira, correndo pelo chão em alta velocidade. Akira e Katsuya pareciam desesperados enquanto passavam pelo carro blindado.
Assim que finalmente diminuiu a velocidade, Akira deu um suspiro da caçamba do caminhão e olhou para trás. Toda a luz da área parecia estar se concentrando perto da boca do canhão, e o excesso de energia fazia com que o ar circundante parecesse distorcido.
Então, finalmente, a energia acumulada, drenada de todos os geradores do carro blindado, irrompeu do canhão como uma torrente de luz.
O feixe gigantesco, grande o suficiente para destruir tudo nas proximidades, atingiu a cobra hipersintética à queima-roupa. Toda a área foi engolida pelo seu brilho. Somente as ondas de energia residual criaram explosões que queimaram os arredores da cobra, enviando sujeira e pedras voando pelo ar. Uma enorme nuvem de fumaça surgiu.
“Conseguimos?!” Os olhos de Akira estavam grudados na cena. A explosão foi tão grande que a fumaça não deu sinais de desaparecer. Somente depois que a caminhonete de Akira, que estava desacelerando gradativamente, parou completamente, e Yumina voltou para o carro blindado em sua bicicleta, a fumaça finalmente começou a se dissipar.
Akira, Katsuya e Yumina observaram com a respiração suspensa enquanto o ar clareava para revelar a área mais uma vez. Uma cobra hipersintética sem cabeça estava no chão. Seu torso, aparentemente também perfurado pelo laser, foi parcialmente vaporizado, deixando apenas um buraco. O monstro de recompensa no valor de dois bilhões de aurum foi derrotado.
A força principal soltou gritos de alegria. Katsuya e Yumina se abraçaram de alegria.
Akira deu um suspiro de alívio, depois outro de exaustão. Ele não estava sorrindo. Katsuya saiu da caminhonete e estava ocupado comemorando com Yumina, mas Akira considerou seu trabalho concluído e foi embora.
Katsuya notou ele saindo e pareceu confuso. Yumina até gritou atrás dele.
“Espere! Onde você está indo, Akira?!”
Akira ignorou os dois, deixando-os comendo poeira.
♦
Com a cobra derrotada, o batalhão acabou rapidamente com o resto dos monstros da área. A força principal se reuniu com Katsuya, e as equipes de apoio passaram a patrulhar, protegendo o perímetro até a chegada do pessoal do Escritório dos Caçadores.
Akira estava patrulhando sua área sozinho. No entanto, ele deixou todo o reconhecimento para Alpha, então ele estava apenas relaxando no banco do motorista. Sua exaustão e irritação eram visíveis em seu rosto enquanto ele suspirava.
“Cara, já chega”, ele disse em voz alta.
Se você está tão cansado, por que não vai para casa? Não é como se Druncam tivesse contratado você. Se você contar a Elena e Sara que está exausto, tenho certeza que elas entenderão. Normalmente Akira teria recusado alegando que se sentiria culpado, mas agora ele estava tão cansado e mal-humorado que não tinha mais vontade dentro dele, e a sugestão de Alpha venceu.
“Sim, talvez eu devesse…” Ele ligou para Elena. “Elena, sinto muito, mas você se importa se eu for para casa? Estou muito cansado.” disse ele com uma voz que traía o quão esgotado ele realmente estava.
Mas não houve resposta. Normalmente, Akira teria se perguntado se seu pedido egoísta a havia chateado, mas agora ele estava cansado demais para se importar e chamou o nome dela novamente.
“Elena? Você ta aí?”
Depois de um tempo, ela respondeu: “Huh? S-Sim, estou aqui. Eu entendo. Até mais.”
O tom de Elena era diferente do normal. Sara continuou com seu tom normalmente alegre, mas era claramente forçado. “Akira, se você quiser voltar para casa, tudo bem, mas antes, podemos conversar? Não se preocupe, nós iremos até você, então fique onde está.”
“Huh? Ok. Estarei aqui.” Akira achou o pedido estranho, mas desligou e esperou pelas mulheres como lhe foi dito.
Elena e Sara chegaram logo depois. Ao vê-las sair do carro, Akira também decidiu sair da caminhonete, apesar do cansaço, imaginando que deveria pelo menos dar-lhes um adeus adequado antes de voltar para casa.
“Sara, o que houve?”
“Hum? Só um segundo”, disse Sara, e abriu o zíper da parte superior de sua armadura, revelando o sutiã que sustentava seus voluptuosos seios infundidos com nanomáquinas. Enquanto Akira ficou paralisado em estado de choque, Sara o abraçou, enterrando a cabeça em seu decote.
“S-Sara?!”
“Pronto, pronto, Akira. Pronto, pronto.” O tom de Sara estava alegre como sempre, mas sua expressão era severa enquanto ela continuava a acalmá-lo. Akira ficou absolutamente perplexo, mas não fez nenhum movimento para afastá-la.
Aliviada ao ver isso, ela gentilmente começou a explicar. “Você provavelmente está se perguntando o que deu em mim de repente, mas honestamente, eu mesmo não tenho certeza. Estou duvidosa em muitas coisas agora.”
A confusão de Akira só se aprofundou, e sentir o peito de Sara contra sua cabeça certamente não ajudou a clarear sua mente. Ele permaneceu imóvel.
“Sobre o que exatamente estou duvidosa, você pergunta? Bem, nós duas não temos certeza de como nos sentiremos sobre você ajudar Katsuya, para começar.” Elena e Sara reconheceram que ajudar Katsuya estava claramente fora da descrição do trabalho, mas Akira fez isso de qualquer maneira. No momento, elas estavam em conflito sobre se deveriam detê-lo.
“Sabíamos que, ao não impedir você de ir, estávamos mais ou menos dando luz verde. Mas você sempre conclui os trabalhos que lhe são atribuídos e tem um excelente histórico, então achamos que era a decisão certa. Eu poderia fazer com que parecesse legal e dizer que é porque confiamos que você conseguiria lidar com isso, mas no final nós apenas colocamos você em um perigo desnecessário. E tínhamos medo de que, se pedíssemos desculpas, você poderia pensar que estamos subestimando sua capacidade e ficar com raiva, mas se não pedíssemos desculpas, você poderia ficar chateado e pensar que intencionalmente empurramos o trabalho perigoso para você. Então ficamos em dúvida sobre o que dizer a você.”
Seus sentimentos estavam fluindo em um fluxo de consciência agora. “Você foi ajudar Katsuya sem uma palavra de protesto, mas talvez se tivéssemos intervindo, você não teria feito isso. Na verdade, se você nos perguntasse nossa opinião, provavelmente teríamos dito para você ficar onde estava. Você provavelmente está chateado comigo agora e se perguntando por que estou dizendo tudo isso depois do fato, mas se eu não tivesse dito nada, você poderia ter pensado que realmente queríamos que você arriscasse sua vida assim… E se nós elogiamos você por fazer um bom trabalho ou pedimos desculpas por colocá-lo em perigo, achamos que você provavelmente ficaria chateado por termos ficado para trás enquanto você fazia todo o trabalho…”
Nesse ponto, os pensamentos de Sara estavam tão confusos que nem ela tinha mais certeza do que estava dizendo e tentou resumir tudo. “Bem, de qualquer forma, eu sei que estou divagando, mas isso só mostra como nossos pensamentos e sentimentos estão confusos agora. Nenhum de nós sabe como lidar adequadamente com esta situação, mas saiba disso: aconteça o que acontecer, tanto Elena quanto eu gostaríamos que ainda pudéssemos nos dar bem com você. Essa coisa toda pode soar como desculpa após desculpa para você, mas pelo menos confie em nós quando dizemos que realmente queremos ser suas amigas. Mas se você não quiser isso, essa é a chance, suponho.”
“N-Não, eu realmente quero isso,” Akira gaguejou. Na verdade, Sara adivinhou corretamente vários dos pensamentos que passaram pela cabeça dele durante seu discurso. Mas ele também entendeu que elas estavam fazendo o possível para manter um relacionamento amigável com ele, o que o deixou mais satisfeito do que de outra forma.
Percebendo isso, Sara deu-lhe um grande sorriso. “Bom ouvir! Obrigada, Akira. Então, com isso resolvido, o que você acha que deveríamos fazer agora? Deveríamos elogiá-lo por um trabalho bem executado ou pedir desculpas por colocá-lo em perigo?”
“B-Bem, foi minha decisão ir em primeiro lugar, então não acho que isso realmente importe…”
“Das duas opções, qual será?”
“B-Bem, dessas duas, eu prefiro ser elogiado, eu acho…?”
“Excelente trabalho, Akira! Extraordinário! Você foi incrível! Fora do comum!”
“O-Obrigado,” ele murmurou, envergonhado.
Sentindo o constrangimento no ar ficando cada vez mais denso, Sara encerrou a conversa. “Bem, de qualquer forma, deixando de lado nossos sentimentos individuais, o importante é que somos todos amigos aqui, então podemos muito bem compartilhar nossas dúvidas! Ainda se sente duvidoso, Akira?”
“Eu estou, eu realmente estou. Então, por favor, você poderia me soltar agora?”
Sara riu. “Oh, vamos lá, não há necessidade de se conter,” ela brincou. “Por favor, deixe-me ir”, ele insistiu com mais força.
Sara o soltou de seu peito. Seu rosto estava vermelho como uma beterraba e seus lábios estavam curvados em um beicinho, mas ele estava claramente com um humor melhor do que antes da chegada das duas mulheres.
Vendo que todos estavam se sentindo um pouco mais confortáveis, Elena falou. “Tudo bem, agora que a incerteza foi eliminada, é hora de discutir algo que realmente precisamos decidir .”
“O que é?”
“Seu pagamento. Vou direto ao assunto: quanto você quer?”
“Quer dizer, não sei o preço padrão para um trabalho como o que você me contratou, então vocês podem decidir isso de novo, como da última vez.”
“Bem, se fizéssemos isso, tudo o que ganhamos como equipe iria para você e ainda não seria suficiente para recompensá-lo adequadamente por seus esforços hoje. Então isso nos coloca em apuros, você entende?”
Akira parecia confuso novamente, então Elena explicou. Quando ela aceitou o trabalho de Druncam, ela realmente só esperava que eles estivessem lidando com apoio, já que estavam apenas apoiando a força principal. Era para ser um trabalho simples, com um salário comparativamente bom, o suficiente para que contratar Akira não fosse um problema.
Mas Akira foi além do seu dever. Mesmo ignorando que as baixas da força principal seriam deduzidas de seus salários, Elena e Sara simplesmente não ganhariam o suficiente para compensá-lo adequadamente por seus atos. Para começar, Druncam queria que a equipe de suporte interferisse o mínimo possível, então estipularam no contrato que as equipes de suporte não receberiam um único aurum extra, por mais ativas que estivessem na batalha. Mesmo que Elena desse a Akira todo o seu salário, não seria suficiente. E como a equipe deles estava sob contrato com Druncam, as mãos de Elena estavam atadas.
Mas Akira foi contratado pelas mulheres, não por Druncam. Em outras palavras, era responsabilidade delas pagar a Akira o que ele merecia. Como companheiras caçadoras e amigas, elas não queriam que ele se sentisse enganado. Ainda assim, elas não podiam pagar o que não tinham, então Elena e Sara queriam discutir com Akira como proceder.
Finalmente entendendo, Akira deu um pequeno sorriso. “Se for esse o caso, então dividiremos isso entre nós. Dê-me um terço e ficaremos empatados.”
Mas Elena ficou chateada. “Não, absolutamente não! Nós contratamos você, então vamos pagar corretamente e ponto final! Então nos dê uma quantia adequada.”
“T-tudo bem. Mas você não vai ter o suficiente, certo? Então o que você vai fazer? Isso pode parecer estranho vindo de mim, mas no final das contas eu escolhi ajudar Katsuya sozinho, então me sentiria muito mal se você ficasse endividada por causa de algo que fiz sem permissão. Por favor, deixe-me pegar o terço.”
“Eu estava pensando em tentar renegociar o contrato com Druncam para aumentar o salário”, refletiu Elena. “Normalmente tudo estaria gravado em pedra, mas dadas as suas conquistas durante esta batalha, posso ter um pouco de vantagem com a qual posso trabalhar. Mas a renegociação levaria algum tempo, então demorará um pouco até que você receba seu dinheiro. Sinto muito, mas você ainda estaria bem com isso?”
“Sim, por mim tudo bem. Não estou precisando de dinheiro nem nada, ainda tenho bastante.”
“Ótimo! Obrigada pela compreensão”, disse Elena com um sorriso. Mas então sua expressão ficou nublada. “Dito isto, não posso garantir que as negociações correrão a nosso favor. Os contratos têm muito peso em Druncam e não são facilmente anulados. Espero que eles não acabem simplesmente nos colocando na lista negra.” Sendo uma negociadora habilidosa, Elena sabia o significado de um contrato, e isso só aumentou sua preocupação.
Vendo a expressão preocupada em seu rosto, Akira de repente teve uma ideia. “Então por que você não pede a Yumina e Katsuya para atestarem você? Eles disseram que deviam a nós três pelo que fizemos, afinal. Se o próprio comandante do batalhão garantir o aumento de seu salário, aposto que aqueles caras de Druncam terão mais dificuldade em recusar, isto é, se aqueles dois realmente estivessem falando sério sobre nos dever.”
Elena não esperava que Akira oferecesse sugestões sobre questões de negociação, mas ela achou a sugestão dele intrigante mesmo assim. “Não é uma má ideia. Eu falarei com eles. É uma pena que não posso dizer para você esperar resultados, mas farei tudo o que puder.” Com isso, Elena disse tudo o que precisava dizer e as duas mulheres se despediram. “Bem, tenho certeza que você está exausto, então vamos deixar você seguir seu caminho. Preciso ficar como líder da equipe, mas tenho certeza de que Sara ficaria feliz em levá-lo para casa, se desejar.”
“Não há necessidade. Estou bem.”
“Realmente? Ok então, bom trabalho hoje, Akira. Até mais!”
Akira voltou para sua caminhonete e acenou para elas do banco do motorista antes de ir embora. Elena e Sara acenaram de volta e o observaram desaparecer.
Assim que Akira se afastou bastante do resto do batalhão, ele se espreguiçou em seu assento. “Uau, cara, estou exausto. Alpha, assuma a direção para mim. E se você puder evitar, tente não topar com nenhum monstro no caminho.” Sentada no banco do passageiro da frente, Alpha respondeu com seu sorriso habitual. Não é um problema. A propósito, você parece estar de muito bom humor.
“Realmente? Tudo o que sinto é cansaço. E também não da maneira confortável.”
Será que você ainda está sob o feitiço do peito de Sara? Akira gaguejou e olhou para Alpha.
Ela apenas respondeu com um sorriso provocador. Que pena! Mesmo que os meus sejam superiores em forma, brilho e presença, suponho que não seja bom se você não consegue senti-los, hein?
Incapaz de responder, Akira decidiu dar-lhe uma resposta duvidosa e, em vez disso, tirar uma soneca. ‘Vou dormir. Acorde-me se algo acontecer.’ Ele fechou os olhos e cedeu ao cansaço. A vontade de dormir o assaltou instantaneamente. Ele não resistiu e adormeceu rapidamente.
Alpha o observou, imersa em pensamentos. Ela achou fascinante que algo tão insignificante e trivial tivesse apagado toda a irritação, insatisfação e descontentamento que ele sentiu durante a batalha.
♦
Depois de se separarem de Akira, Elena e Sara continuaram a cumprir seu dever como pessoal de apoio, patrulhando a área. Mas como os monstros já haviam sido eliminados, elas estavam basicamente de prontidão, permitindo-lhes bastante tempo para pensar.
Elena falou primeiro. “Ei Sara, estou meio curiosa: por que você enfiou Akira em seu peito daquele jeito lá atrás?”
“Hum? Ah, isso? Eu estava apenas verificando uma coisa. Tive a sensação de que Akira não está totalmente desinteressado nesse tipo de coisa, então fiz isso como um teste. Se ele ainda tivesse me afastado e me dito para não tocá-lo, provavelmente significaria que ele não tinha intenção de continuar nosso relacionamento. Eu só queria ver se esse era realmente o caso.”
“Ah, faz sentido.”
“Bem, estou feliz que minhas preocupações sejam infundadas.”
“Ajudou o fato de você não ter se esforçado nessa batalha, então seu peito não encolheu. Isso provavelmente contou para alguma coisa, eu espero,” Elena brincou.
Juntas elas riram, felizes por terem conseguido preservar a amizade com Akira.
Então o rosto de Elena ficou um pouco mais severo. “Na verdade, tenho outra pergunta. Por que você não impediu Akira lá atrás? Foi só porque eu não fiz isso?”
Sara hesitou.
Antes que ela pudesse responder, Elena continuou: “Se esse foi o motivo, então, embora me deixe incrivelmente feliz saber que você confia tanto em mim, por favor, pare-o na próxima vez que isso acontecer.”
Sara pareceu se desculpar e suspirou. “Desculpe, mas não é isso. Isso pode soar apenas como uma desculpa, mas a ideia de impedi-lo nunca passou pela minha cabeça.”
Com isso, Elena suspirou também. “Eu pensei assim. Você também, hein?”
“Isso também não ocorreu a você, Elena?”
“Sim. Quando penso nisso agora, é estranho. Normalmente eu o teria impedido ou contestado a ordem de Katsuya, ou pelo menos confirmado se Akira estava realmente planejando ajudá-lo.” Sua expressão ficou sombria. “Mas eu não fiz nada disso. Eu nem considerei isso. Por alguma razão, no momento tudo que eu conseguia pensar era que precisava deixá-lo ir.”
Sara refletiu sobre o que Elena havia dito e então descobriu algo. “Você acha que de alguma forma nós duas fomos levadas pela aura de Katsuya?”
Eu assumirei a responsabilidade por tudo o que acontecer, então calem a boca e sigam as ordens, Katsuya comandou todo o batalhão. Naturalmente, Elena e Sara também ouviram sua mensagem, e não passou despercebido a Elena que depois disso o batalhão parecia ter se tornado muito mais forte e mais unido como uma unidade. A confiança atraia as pessoas para você, faz com que elas o obedecessem. Uma unidade com um líder confiante teria um desempenho muito mais eficiente do que outra sem. Isso era de conhecimento comum, o mais básico dos princípios básicos. Mas a confiança não era garantia de que alguém estivesse sempre certo. Se Elena e Sara realmente foram enganadas pela declaração de Katsuya a ponto de afetar seu próprio julgamento, então para elas isso serviu como prova de sua própria inexperiência.
“Se sim, então acho que ainda temos um longo caminho a percorrer, hein?” Elena disse como se estivesse se repreendendo.
“Bem, se for esse o caso, então vamos pelo menos considerar uma vitória termos conseguido perceber nosso erro e trabalhar muito mais para evitar que isso aconteça novamente no futuro.”
“Gosto dessa atitude! Parece bom para mim.’
Ficar deprimidas com isso não resolveria nada, então elas exibiram sorrisos alegres e optaram por olhar para frente em vez de para trás.
Então um veículo da força principal parou ao lado delas, com Katsuya, Yumina e Airi a bordo.
♦
Depois que Yumina retornou ao veículo de comando com Katsuya e os dois fizeram tudo o que precisavam após a caçada bem-sucedida, Yumina procurou o caminhão de Akira, querendo agradecê-lo pessoalmente. Os veículos pertencentes às equipes de apoio contratadas diretamente por Druncam eram todos exibidos no monitor, mas os contratados indiretos não eram exibidos, oficialmente não estavam listados como participantes e por isso eram tratados como se não existissem.
Então ela decidiu perguntar a Elena e Sara onde ele tinha ido, trazendo Katsuya e Airi junto também.
“Akira? Ele já foi para casa.”
Yumina ficou atordoada. Ela presumiu que ele pelo menos ficaria por perto para recuperar o remédio que sua equipe lhe devia, já que ele disse que só aceitaria depois da caçada.
Katsuya ficou igualmente surpreso, embora por um motivo diferente. “Aquele bastardo… Só porque a cobra foi derrotada não significa que o trabalho acabou!” Ele pelo menos esperava que Akira ficasse por perto até que toda a tarefa terminasse, então isso o deixou confuso.
Mas Elena usava uma expressão séria. “Fomos nós que o contratamos, então a decisão era nossa. Mandei-o para casa porque ele parecia absolutamente exausto. Se você quiser reclamar com alguém, reclame comigo .”
“E-eu não estou reclamando de verdade…”
“Realmente? Bom.”
Katsuya sentiu que Elena e Sara estavam agindo de forma mais fria com ele do que o normal, mas ele não tinha certeza do porquê. Na verdade, a dupla estava fazendo um esforço consciente para evitar ser enganada por seu carisma novamente, mas Katsuya não tinha como saber disso. Yumina também percebeu e se sentiu desconfortável, mas baixou a cabeça mesmo assim.
“Elena, Sara, obrigada por toda ajuda hoje. Queríamos oferecer nossa gratidão a Akira também, você acha que poderia ligar para ele por nós? Yumina, Katsuya e Airi não tinham como entrar em contato com Akira por conta própria, então ela percebeu que não seria um problema pedir a Elena para entrar em contato com ele.
Elena e Sara trocaram olhares. “Eu acho que não. Acabei de dizer que ele está exausto. Deixe para outra hora.”
Não era isso que Yumina esperava. “Uh… C-Certo, faremos isso então.”
“Isso é tudo?”
“Hum, sim, foi só para isso que viemos.” A essa altura, a tensão no ar estava clara e as coisas estavam começando a ficar estranhas, então Yumina decidiu deixar por isso mesmo.
Mas Elena não havia terminado. “Antes de você ir, Katsuya, tenho algo que quero lhe perguntar.”
“E sobre o quê?”
“Por que você pediu ajuda a Akira lá atrás?” Seu tom soou reprovador.
Katsuya se encolheu involuntariamente. “Uh, havia algo errado com isso? Ele poderia ter sido apenas pessoal de apoio, mas ainda fazia parte tecnicamente da força.”
Elena balançou a cabeça. “Essa não é a questão aqui. Não estou dizendo que foi certo ou errado, se você julgou mal, se foi uma boa convocação para a força como um todo, nada disso. Estou simplesmente perguntando por que você decidiu deixá-lo ajudá-lo.” Katsuya ficou em silêncio, sem saber como responder. Mas ele sabia que no seu humor atual Elena não aceitaria o silêncio como resposta, então ele deu a resposta mais sucinta que pôde. “Porque ele é forte,” ele murmurou.
“Hum. Entendo.”
Nem Katsuya nem Yumina foram capazes de ler os sentimentos de Elena com essa breve resposta e, portanto, ficaram perplexos.
Então Elena deu-lhes um sorriso, o sorriso de uma negociadora. “A propósito, ouvi de Akira que vocês dois achavam que deviam a nós três. Isso é verdade?”
Yumina trocou olhares com Katsuya e ambos assentiram. Na verdade, eles disseram isso em Yonozuka, quando estavam na caminhonete de Akira.
“É mesmo? Então peço desculpas por ter sido tão atrevida, mas vou fazer com que vocês paguem essa dívida agora mesmo. Quero renegociar nosso pagamento por este trabalho com Druncam. Você poderia entrar em contato com Mizuha e me ajudar a acalmá-la?” Elena e Sara sorriam, mas seus olhos fixaram-se nos caçadores Druncam, que sabiam que não tinham escolha a não ser obedecer.
♦
Enquanto isso, os inspetores do Escritório dos Caçadores que chegaram ao local estavam ocupados examinando o cadáver da cobra hipersintética.
“Droga, essa coisa é grande! Quão largo você acha que esse torso é? Não deve ter sido fácil derrubar um gigante como esse.”
“Estou mais curioso para saber por que ela tinha uma casca parecida com uma concha. É uma cobra, então não deveria ter mudado?”
“Provavelmente porque não é realmente uma cobra, se você quiser ser mais técnico. É classificado como um monstro semelhante a uma cobra. Isso significa que é diferente do tipo normal.”
“Isso também explica por que há um buraco gigante em seu corpo?”
“Um buraco? Bem, isso seria do canhão laser, não seria? Provavelmente foi atingida, eu acho.”
“Não, isso é claramente diferente. A cavidade parece percorrer todo o seu tronco e ir tão fundo quanto suas entranhas. Não é como um estômago ou qualquer outro órgão, então o que diabos é isso? É como se algo longo e fino estivesse armazenado em seu corpo e explodisse de repente.”
“Este era um daqueles tipos que absorve o que come, então talvez tenha ganhado algum órgão estranho e anormal durante uma de suas mutações. Seja qual for o caso, precisamos levar isso à equipe de pesquisa para que eles possam realizar um exame mais completo.”
“Certo.”
Os fiscais voltaram sua atenção para a preparação do corpo para o transporte e não discutiram mais o assunto.
♦
No dia seguinte à derrota da cobra, uma festa comemorativa aconteceu na sede Druncam. Havia comida e bebida mais do que suficiente, os responsáveis pelo evento não sabiam quantos realmente compareceriam naquele momento, mas se prepararam como se todos estivessem presentes.
A festa começou com algumas palavras de boas-vindas de Mizuha e dos outros administradores de Druncam; então todos ficaram livres para rir, brincar e comer até se fartar. Katsuya e seus camaradas também estavam presentes, na verdade, todos no batalhão que ainda podiam se mover haviam aparecido, mas mesmo assim, parecia escasso. Afinal, os mortos estavam ausentes.
Mesmo a emoção da vitória não conseguiu mascarar totalmente a dor da perda. No início, Yumina estava preocupada que Katsuya pudesse cair em outro medo, mas ele manteve a cabeça erguida e continuou a se empanturrar.
“Não vai comer, Yumina? Você realmente deveria, é delicioso.”
“S-Sim, eu irei.” Aliviada, Yumina sorriu e começou a encher seu próprio prato. Katsuya sorriu. “Não se preocupe comigo, ok? Obviamente estou triste por mais dos nossos camaradas que morreram, mas não vou deixar que isso me desanime mais. Os mortos ficariam chateados se eu andasse por aí com a cabeça baixa e deprimido o tempo todo, então tenho que sorrir para eles e comer o suficiente para eles também. Eles poderão ficar tranquilos se perceberem que estou bem.”
Ele não estava se esquecendo dos mortos ou tentando tirá-los da cabeça. Embora estivesse triste por eles terem partido, ele aceitou a morte deles e continuou a sorrir. Yumina percebeu isso e sorriu também.
“Sim. Acho que isso combina melhor com você, Katsuya.”
“Além disso, lembra o que Mizuha disse durante seu discurso? Houve baixas, claro, mas uma vitória é uma vitória. Se não a celebrássemos adequadamente, não poderíamos homenagear aqueles que lutaram para que isso acontecesse. E isso pode parecer estranho, mas Lily não era diferente de mim.”
“Ela não era?”
“Não, na verdade não. Ela fez o melhor que pôde por todos nós, levando-se ao seu limite. Ela não conseguiu no final, mas estava apenas seguindo meu exemplo. Pelo menos é o que penso.”
Yumina sorriu. “Então é melhor você tomar as rédeas da próxima vez para que ninguém mais compartilhe seu destino. Se você está liderando pelo exemplo, certifique-se de não ser imprudente e morrer também, ok?”
“Claro! Isso é óbvio.” Katsuya sorriu com confiança.
Yumina ficou muito aliviada, ele não disse que colocaria sua vida em risco para salvar a todos. Só isso já era prova de que ele havia crescido.
Enquanto isso, Katsuya estava se lembrando do que Sheryl lhe contara. Visualize todos os seus camaradas como você mesmo. Mantenha sua cadeia de comando firme e unificada. Torne-se um caçador extraordinário que não apenas sobrevive às provações mais angustiantes, mas nunca abandona seus companheiros em nenhuma circunstância. Pelo bem de seus companheiros de equipe, Katsuya precisava almejar isso. Ele jurou em seu coração que faria isso acontecer.
Cada conselho funcionava por si só, mas eles se contradiziam quando tomados em conjunto. No entanto, Katsuya pretendia cumprir cada uma dessas condições, com contradições e tudo.
Notas:
É… vai ser mais 1 volume sem ele morto.
