Capítulo 3
Uma preocupação deixada de lado
Enquanto Akira continuava pelo distrito comercial de Mihazono em direção ao Edifício Serantal, um pequeno drone sobrevoou.
Ei, eu vi aquela coisa passar mais cedo também. Já que não está tentando nos atacar, acho que é um drone espião? Ou talvez um drone de vigilância?
Provavelmente. Ela pensou por um momento. Não vá mais longe do que isso por enquanto. Se fizer isso, provavelmente terá problemas.
Ela orientou Akira, que estava andando pelas ruas de Mihazono, a entrar no prédio mais próximo dele. Ele subiu a escada e foi para um lugar mais alto. Com seu traje motorizado, subir o longo trecho de escadas foi fácil, para seu corpo, pelo menos. Mas o prédio parecia tão alto que subir lance após lance começou a cobrar seu preço em sua psique. Conforme ele subia mais e mais alto, seus olhos não conseguiam deixar de ser atraídos para o elevador em cada andar.
Alpha, você tem certeza de que não podemos tentar o elevador?
Sim. Fique nas escadas. Pode funcionar no começo, mas se algo der errado, você ficará preso em um espaço confinado com pouca esperança de escapar. Então você só terá que perseverar.
Muito bem. Akira suspirou e continuou subindo.
Ao chegar ao décimo quarto andar, Akira descobriu um corredor de vidro de onde podia ver toda a área externa. Olhando para a paisagem, o rosto de Akira ficou sombrio.
O marcador indicando a presença de um terminal da Cauda de Leão apontava para um lugar perto do topo do Edifício Serantal, em um andar ainda mais alto do que aquele em que ele estava agora. O edifício em si era alto o suficiente para ser visto de qualquer lugar no distrito comercial de Mihazono, e a paisagem urbana devastada parecia envolvê-lo, quase como se governasse a terra.
Mas isso não era tudo. No terreno do prédio, ele podia ver grupos de guardas armados, diferentes das máquinas que ele havia encontrado aqui até então. Armas autônomas equipadas com enormes cápsulas de mísseis protegiam o perímetro, ao lado de robôs (cada um parecendo um andador de idosos) que estavam carregados com metralhadoras.
Não é de se espantar que você tenha me dito para não ir mais longe! Hmm… É, eles parecem muito mais perigosos do que qualquer coisa que lutamos no caminho para cá.
Até agora, só encontramos máquinas que protegiam o distrito inteiro. Essas monstruosidades mecânicas lá embaixo provavelmente são a força de defesa especializada do Edifício Serantal. Como tal, espere que suas especificações e sistemas de coordenação sejam completamente diferentes.
Especificações eu entendo, mas o que importa para nós se a coordenação deles é boa? Eles são monstros, então eles vão nos atacar de qualquer jeito. Agora curioso, e querendo dar uma olhada melhor em cada monstro, ele mirou seu CWH em direção ao arranha-céu. Quando ele queria ampliar um único ponto em sua visão, olhar através da mira do rifle realmente dava resultados superiores a dar zoom com o scanner.
Bastante, na verdade. Como seus sistemas de coordenação e a área sob sua proteção diferem dos robôs comuns, eles provavelmente usam uma rede diferente para compartilhar informações também. Isso pode levar a muitas outras diferenças, incluindo Akira! Corra!
Akira não hesitou, ele poderia fazer perguntas depois. Tudo o que importava agora era fazer exatamente como Alpha instruiu. Pelo olhar em seu rosto e suas inúmeras experiências de quase morte no passado, ele sabia que essa era a única maneira de sobreviver. Com o apoio de Alpha e seu traje funcionando a todo vapor, ele saiu rapidamente do corredor. Na pressão do momento, ele reflexivamente aumentou seu senso de tempo, e mesmo quando o mundo ao seu redor desacelerou, ele continuou correndo.
Em sua visão aumentada por Alpha, uma tela apareceu com uma visão da cena atrás dele. Seu rosto enrijeceu enquanto ele observava. Vários monstros com cápsulas de mísseis estavam continuamente atirando do terreno do Edifício Serantal e os mísseis estavam indo em sua direção. Onda após onda bombardeou a lateral do edifício em que Akira estava. Seria preciso mais do que isso para derrubar uma construção do Velho Mundo como essa imediatamente, mas a força das explosões abriu buracos na parede, dando ao próximo grupo de mísseis entrada livre.
Tendo conseguido entrar no prédio, o míssil líder bateu contra a parede da sala interna e detonou. O próximo míssil destruiu a parede da sala ao lado, e os vários foguetes que se seguiram continuaram abrindo caminho pelas salas até encontrarem o caminho para Akira.
Akira, cujos reflexos rápidos já o levaram para o outro lado do prédio, conseguiu evitar o impacto da barragem de mísseis. Mas enquanto ele disparava pelo longo corredor, o míssil final o perseguiu por trás.
Intercepte, Akira!
Entendido! Akira saltou para frente, deu meia volta no ar e mirou seu CWH e sua minigun DVTS no míssil que se aproximava. Alinhando as miras, ele disparou uma saraivada de balas. Ele já havia equipado ambas as armas com mods que melhoravam sua força e cadência de tiro. Cada tiro também tinha a orientação de Alpha e, portanto, atingia seu alvo em cheio.
Um segundo depois e ele teria recebido todo o impacto do míssil, virando picadinho. Mas para ele, um segundo foi tempo mais do que suficiente para reagir. A força das balas empurrou o míssil para fora do curso, e ele colidiu com uma parede.
Balas normais não eram densas o suficiente para interromper a trajetória de um míssil, mas estas foram projetadas para derrubar poderosos gigantes. Carregadores estendidos permitiram que Akira mantivesse uma barragem de balas contínua que, com os cálculos precisos de Alpha, tornou esse feito possível.
Ainda assim, quando o míssil atingiu a parede, a força da explosão que se seguiu atingiu Akira. Ele estava longe o suficiente para evitar o impacto da explosão, mas quando o corredor explodiu em fumaça espessa e chamas brilhantes, ele foi jogado para trás, batendo na parede atrás dele. A parede quebrou, deixando inúmeras rachaduras em um padrão que lembrava uma teia de aranha. Até mesmo seu traje motorizado foi incapaz de absorver completamente o impacto, e uma dor intensa surgiu em seu corpo. Ele nem tinha energia para se apoiar contra a parede e caiu no chão em uma pilha, só conseguindo ficar de quatro antes de vomitar sangue. Seu corpo inteiro gritava de dor, mas sua mente estava clara, e ele imediatamente pegou sua mochila para pescar algum remédio. Ele estava tão gravemente ferido que, se não estivesse usando um traje motorizado, seus membros não poderiam ter respondido adequadamente aos comandos de seu cérebro. No entanto, seu traje era do tipo leitura, que podia interpretar os neurotransmissores em seu cérebro. Ele realizou seus desejos no lugar de seus membros, e ele agarrou as cápsulas com sucesso e as colocou na boca. Apesar do gosto repugnante de sangue, ele se forçou a engolir, e as caras nanomáquinas de recuperação provaram que valiam seu preço, pois começaram a trabalhar em seu corpo. Ele sentiu a dor diminuir instantaneamente. Como analgésicos, elas já eram bastante eficazes, mas em pouco tempo seus membros também estavam curados o suficiente para se moverem novamente.
Akira se levantou e soltou um suspiro profundo. Então, numa tentativa de se convencer de que estava tudo bem, ele forçou um sorriso.
“Ufa! Porra, isso foi duro!”
Agora que você pode se mover novamente, vamos sair daqui, Alpha sugeriu. Não tenho certeza se haverá outro ataque, e não devemos ficar por aqui para descobrir. “Entendido!” Akira olhou para frente e viu que uma parte do corredor havia desmoronado. Através das paredes e salas destruídas, ele podia vislumbrar o exterior, prova de quão persistentes os mísseis tinham sido. Vendo o dano que eles fizeram ao prédio em sua tentativa de alcançá-lo, ele fez uma careta enquanto se dirigia para as escadas.
Assim que Akira chegou a um local relativamente mais seguro, ele levou algum tempo para recuperar o fôlego. Não havia sinal de nada o perseguindo. A essa altura, o remédio já havia feito seu trabalho há muito tempo, então, após recarregar sua munição e substituir seu pacote de energia, ele e seu equipamento estavam de volta em condições de pico. Tranquilizado, ele finalmente se acalmou e se permitiu relaxar e sua mente vagar.
Então uma dúvida cruzou sua mente. “Eu sei que aqueles eram monstros mecânicos, mas eles deveriam estar protegendo as ruínas, certo? Por que eles iriam tão longe a ponto de destruir um prédio nas ruínas que estão protegendo só para se livrar de um caçador?”
Bem, como eu estava dizendo antes, é provavelmente porque seus sistemas de coordenação e a área sob sua jurisdição são diferentes daqueles dos robôs comuns. Polvilhando seus próprios palpites aqui e ali, Alpha explicou que os monstros que tinham acabado de atacar Akira foram feitos para defender o Edifício Serantal, não o resto de Mihazono. Como tal, seus sistemas de coordenação e área de atividade foram isolados do resto da ruína, e eles foram especificamente programados para desconsiderar danos a qualquer coisa, exceto o que eles deveriam defender.
Os edifícios ao redor do Edifício Serantal estavam todos em ruínas: os guardiões encarregados de defendê-lo atacaram outros caçadores da mesma forma que foram atrás de Akira, reduzindo as estruturas a danos colaterais. Nem mesmo a restauração automática das ruínas era mais capaz de reparar. E o círculo de destruição ao redor do Edifício Serantal indicava o raio das rotas de patrulha dos guardas, o edifício em que Akira estava descansando ainda estava de pé porque ficava fora desse círculo.
“Eles me atacaram de qualquer maneira?” Ele fez uma careta quando a compreensão surgiu. “É porque eu apontei minha arma para o prédio, não é?”
Provavelmente. Mas não pense muito nisso, por mais descuidado que tenha sido, em uma ruína como essa será um problema maior se se preocupar com isso o impedir de atirar quando for preciso.
Akira ficou em silêncio. “Ok, entendi,” ele disse finalmente.
Alpha lhe deu um sorriso gentil e, sentindo a preocupação dela por ele, ele se viu sorrindo também. Mas ele ainda não conseguia deixar de se sentir um pouco desanimado. Depois de resistir a várias caçadas de recompensas, ele ficou mais confiante em suas próprias habilidades e entrou em Mihazono, uma ruína que dizia exigir um grau significativo de habilidade, com essa mesma confiança. Mas agora estava claro que em seu nível atual, aqueles monstros o aniquilariam antes que ele chegasse à porta do Edifício Serantal.
Alpha pareceu um pouco severa. Akira, vou te perguntar agora enquanto você ainda pode mudar de ideia, o que você quer fazer daqui? Seguir o plano e ir para o local marcado? Ou voltar?
“Voltar”, Akira queria responder, mas algo dentro dele o impedia de fazê-lo. A princípio, Akira sentiu que só tinha uma opção: recuar. Do jeito que estava agora, seria muito imprudente enfrentar tais monstruosidades. No entanto, Alpha lhe dera uma escolha. Isso significava que, mesmo em seu nível atual, ainda havia uma maneira de prosseguir com segurança, ou pelo menos com mais segurança do que nas muitas batalhas sem esperança nas quais Alpha o impedira de se precipitar até então. Percebendo isso, Akira se perguntou se estava apenas deixando sua covardia levar a melhor. Depois de um momento de incerteza, ele encarou Alpha novamente com uma expressão séria. “Se eu dissesse que quero continuar, você tentaria me impedir?”
Alpha sorriu para ele. Se você quiser entrar lá, eu não vou te impedir. Eu estarei com você a cada passo do caminho, é claro, e você está suficientemente equipado. A questão é: você tem a determinação necessária?
“Aquele ataque agora foi bem violento. Tem certeza de que eu vou conseguir lidar com isso?” Isso foi só porque te pegou de surpresa. E mesmo assim, graças a mim, você saiu de lá relativamente ileso, não é? Acho que você vai ficar bem. Então Alpha deu a ele um sorriso provocador. Embora, você precise de um pouco de imprudência para fazer isso, e um grau considerável de determinação. Então eu não vou te forçar. Se você quiser dar meia-volta, tudo bem para mim.
Akira pareceu um pouco surpreso por um momento, mas então um sorriso seco surgiu em seus lábios. Finalmente, ele sorriu de volta para Alpha corajosamente. “De quanta determinação estamos falando aqui? Eu sei que determinação é meu fardo e tudo mais e eu tenho seu apoio, mas se você me disser que vou precisar de determinação para ser engolido por um monstro gigantesco novamente, estou fora.”
Não estou pedindo tanto assim. Ela sorriu. Comparado a essa provação, tudo o que estou pedindo é que você fique um pouco mais animado do que o normal. Afinal, você me terá ao seu lado dessa vez.
A decisão de Akira foi tomada. “Tudo bem, vamos fazer isso!” Se ele precisaria de determinação nesse caminho, então ele deveria começar a invocá-la agora. Então ele se preparou e escolheu seguir em frente para um dia completar o trabalho de Alpha e recompensá-la de forma justa por seu apoio, o que ele considerava um investimento inicial. Para pagar todas as dívidas que ele devia a ela, ele faria tudo acontecer, ou morreria tentando. Se ele não fosse capaz de pelo menos prometer isso a si mesmo, ele poderia muito bem desistir agora, e acima de tudo, se ele não conseguisse nem lidar com esse nível de risco, ele seria uma péssima desculpa para um caçador.
Tem certeza? Como eu disse antes, você vai precisar de uma boa dose de determinação.
“Sim, estou pronto. A determinação é meu fardo, afinal.”
Ele sorriu, como se fosse uma escolha óbvia, e Alpha sorriu como se mal conseguisse conter sua felicidade.
♦
Com o coração preparado e as armas prontas, Akira estava no telhado do prédio em que estava descansando. Depois que decidiu prosseguir, ele voltou ao primeiro andar para examinar a estrutura do Edifício Serantal com seu scanner, então subiu vinte e sete andares até o telhado. No topo, ele se livrou de qualquer coisa que o atrapalhasse durante a batalha, sua mochila, seu terminal de dados, as armas de que não precisava e qualquer munição extra que o estivesse pesando. Ele só trouxe seu traje motorizado (depois de trocar o pacote de energia) e seu rifle CWH e minigun DVTS (cada um dos quais ele já havia recarregado com munição nova e pacotes de energia). Ele também ingeriu o máximo de cápsulas de liberação lenta que conseguiu lidar e tinha mais algumas na boca, prontas para engolir quando necessário.
O lugar onde ele estava era do lado oposto ao Edifício Serantal, o que significa que ele estava fora da vigilância do inimigo. Ele estava decidido, e ele estava pronto.
Com um sorriso, Alpha confirmou uma última vez, Tudo bem, Akira. Você está preparado?
A qualquer momento, ele respondeu, parecendo focado.
Satisfeita, ela declarou: Então… comece!
Akira avançou sem hesitação. A batalha havia começado. A força de defesa de Serantal detectou instantaneamente uma presença correndo de cabeça em seu raio e se moveu para interceptá-la. Despreocupado, Akira acelerou, e saltou do telhado do lado voltado para o Edifício Serantal!
Em queda livre, ele preparou sua minigun DVTS, mirou-a em direção ao grupo de monstros mecânicos no chão abaixo e puxou o gatilho. Uma chuva contínua de balas fornecidas por carregadores estendidos disparou em direção aos alvos distantes abaixo.
Akira modificou seu DVTS para incluir uma função de armadura de campo de força, reduzindo o peso da minigun e o recuo de seu fogo. Mas agora ele intencionalmente desligou, graças ao seu traje motorizado, seu corpo permaneceu ileso do recuo, que ele usou para se impulsionar contra a lateral do prédio de onde tinha acabado de pular. Seu fluxo contínuo de fogo, possibilitado pelo carregador estendido, manteve ambos os pés firmemente na parede enquanto ele corria pela lateral, seu traje motorizado apoiando ainda mais seu equilíbrio. Enquanto descia, ele levantou seu CWH e começou a atirar também. Ele também modificou esta arma, permitindo que ela usasse munição proprietária ainda mais poderosa do que antes, e o recuo disso era tão forte que os pés de Akira esculpiram fissuras na parede do prédio enquanto ele corria. Enquanto isso, uma chuva de balas DVTS desceu sobre os alvos mecânicos abaixo. Eles instantaneamente implantaram sua armadura de campo de força, e flashes de conversão de impacto se espalharam por toda parte enquanto a armadura que cobria seus corpos ficou marcada com marcas de balas. Mas devido à distância de onde Akira estava atirando e à força da armadura dos robôs, as balas não conseguiram perfurar as defesas das máquinas, e seus sistemas internos permaneceram ilesos.
Mas a barragem de balas foi certamente eficaz em um aspecto, convencer as máquinas a aumentar o nível de ameaça de Akira. Uma arma autônoma que ele atacou imediatamente girou um de seus dois canhões automáticos em sua direção. Uma vez que o alinhou em sua mira, enfraqueceu temporariamente o campo de força ao redor de seu canhão para que pudesse disparar. No momento em que a saída do campo de força caiu, no entanto, uma bala proprietária da CWH voou pela boca do canhão. A bala poderosa atingiu o projétil interno quando estava prestes a disparar, causando uma explosão induzida por choque que destruiu o canhão por dentro.
O canhão nem tinha terminado de virar na direção de Akira antes que ele atirasse. No entanto, a bala entrou na boca do canhão com um timing perfeito graças à precisão dos cálculos de Alpha, que beiravam a precognição.
Com um de seus autocanhões destruídos, o sistema de controle da arma autônoma imediatamente sentiu o dano e aumentou a blindagem do campo de força ao redor da outra arma para a intensidade máxima, protegendo seu único método de ataque restante. O campo de força ao redor do resto da máquina ficou mais fraco como resultado, no entanto. Uma segunda bala proprietária já estava a caminho, e ela perfurou as defesas reduzidas da máquina, abrindo um grande buraco na parte blindada de sua superfície metálica e atingindo o sistema de controle interno. Incapaz de sequer fazer uma contra-ofensiva decente, a máquina monstruosa caiu imóvel.
Com seu companheiro fora de ação, os outros guardas registraram Akira como uma ameaça ainda maior e rapidamente se moveram como um para eliminá-lo. Inúmeros micromísseis dispararam em rápida sucessão. Eles pareciam pairar no ar por um momento antes de se redirecionarem para a localização de Akira, guiando-se ajustando os bicos móveis em suas caudas. Eles foram de ângulos diferentes para que sua presa não tivesse chance de escapar. Ao mesmo tempo, outra máquina equipada com um canhão automático também colocou Akira na mira, disparando projéteis em alta velocidade para mantê-lo preso enquanto os mísseis se aproximavam.
Akira queria desesperadamente evitá-los. Ainda usando o recuo do rifle para se manter contra a lateral do prédio, e correndo perpendicularmente à parede, ele saltou de um lado para o outro para desviar dos projéteis, ocasionalmente atingindo velocidades ainda mais rápidas do que ele teria atingido em queda livre. Ao mesmo tempo, ele interceptou mísseis o suficiente com seu DVTS para abrir um buraco em seu cerco largo o suficiente para ele evitar ser explodido com o resto de seus arredores. Sentindo calor em sua pele das explosões de todos os lados, Akira parecia a própria imagem do pânico.
Alpha, pensei que você tivesse dito que eu só precisava de uma quantidade “justa” de determinação! Isso é muito mais do que “justo”!
Alpha apenas lhe deu um sorriso alegre. Eu diria que isso é justo, considerando o que você passou durante as caçadas de recompensas, isso é praticamente um passeio no parque, certo?
É como comparar maçãs e laranjas!
Ah, não seja tão humilde. Olhe, você não está apenas evitando tudo, você também está revidando, certo? Só não desista desse gatilho, ok?
Sim, senhora! Akira cuspiu sarcasticamente enquanto disparava seu CWH, enviando balas poderosas e patenteadas em direção ao canhão automático com precisão perfeita. Assim como antes, ele esperou até que a máquina abaixasse o campo de força ao redor de seu cano, mas desta vez ele perfurou seu corpo de aço, destruindo seu sistema interno em um tiro. Mais um morde a poeira! Alpha anunciou. Vai ficar mais fácil quanto mais você derrubar, então continue assim!
Obrigado pela dica! Akira retrucou enquanto continuava a correr. Mas é claro, já que tudo isso normalmente seria impossível para ele fazer, isso o forçou a reconhecer ainda mais o quão incrível era o apoio de Alpha.
Akira estava atualmente em algum lugar perto do décimo oitavo andar do prédio. Ele poderia ter percorrido essa distância em queda livre em pouco tempo, mas era uma distância considerável, no entanto. Viajar verticalmente por recuo já estava colocando um fardo constante em seu corpo, sem mencionar a execução de movimentos que forçavam os limites físicos de seu traje. E ser atingido por explosões próximas certamente não ajudou em nada. Seus ossos estavam quebrando com o estresse, e seus músculos estavam se rompendo. As nanomáquinas de seus remédios estavam curando esses ferimentos, apenas para os ossos e músculos estalarem e se romperem novamente. E o ciclo continuaria até que a batalha acabasse ou ele ficasse sem remédios.
Ainda assim, eles estavam definitivamente eliminando a maior parte da dor. Mas a sensação desconfortável de ter seu corpo repetidamente destruído e regenerado no nível celular ainda estava presente, e Akira não conseguiu evitar forçar um sorriso torto.
Alpha, no entanto, estava genuinamente feliz que Akira pudesse conseguir isso sob tais condições. Ela lhe deu um sorriso que parecia dizer: “Eu sei que isso parece difícil, mas isso não é nada comparado ao que você enfrentará no futuro apenas uma gota no oceano.”
Nesse caso, Akira raciocinou, ele certamente não tinha que usar uma cara tão sombria. Reanimando-se, ele se concentrou na luta com determinação renovada. Alpha estava certa, havia menos inimigos do que havia no começo, e quanto mais ele derrotasse, mais fácil seria para ele. Mas ele não estava prestes a proclamar que isso era moleza, por enquanto ela teria que se contentar com seu sorriso forçado.
Infelizmente, o inimigo começou a pedir reforços. Os monstros mecânicos posicionados no lado oposto do Edifício Serantal estavam agora circulando para se juntar à luta. Um deles parecia um carro de combate com um bloco de mísseis em forma de leque montado no topo, que disparava uma saraivada de micromísseis. Uma máquina semelhante próxima disparou apenas um único míssil, mas um que era muito mais massivo. Alvo de foguetes pequenos e grandes, Akira começou a entrar em pânico. Alpha! Não estamos ferrados, certo?!
Bem, será impossível interceptar todos eles… Mas não, você ficará bem.
Sério? Ugh, que alívio! Se Alpha disse que ele ficaria bem, então ele ficaria. Na verdade, Akira abrigava uma variedade de dúvidas sobre Alpha, cada uma das quais ele havia trancado nas profundezas de seu coração, mas essa era uma das coisas em que ele confiava nela. Duvidar dela aqui significaria que tudo foi em vão. E, além disso, em seu nível atual, depositar sua fé nela enquanto lutava era a única maneira de retribuí-la.
Seguindo suas ordens, Akira mirou primeiro no enorme míssil. Assim como ela havia calculado, os tiros que ele disparou tiraram o projétil do curso, enviando-o para a lateral do prédio e criando um buraco gigantesco. Se ele estivesse lutando no chão, não teria para onde correr. Mas como ele estava lutando de lado, e a parede do prédio havia se tornado seu “chão”, ele agora tinha outra direção para escapar “para baixo”.
Akira pulou no buraco, entrando no prédio. Uma fração de segundo depois, explosões dos micromísseis abalaram a área “acima” dele. Alguns entraram no prédio também, mas comparados aos danos na superfície, os ferimentos que ele recebeu foram mínimos.
Ele correu pelo prédio, ofegante. Agora entendo. Você me fez me familiarizar com esse prédio em primeiro lugar para que eu tivesse um lugar para escapar se as coisas ficassem perigosas, não é?
Você entendeu! Aposto que você está bem feliz que eu fiz você explorar cada andar agora, certo? Na verdade, tendo analisado a estrutura do prédio de antemão, Alpha estava continuamente ajustando a posição de Akira durante a luta para que, se o pior acontecesse, ele pudesse escapar para dentro do prédio e chegar a uma área segura.
Ao ver o sorriso presunçoso de Alpha, Akira deu uma risada vazia. Desculpe por questionar qual era o ponto.
Tudo bem, desde que você entenda agora. Tudo bem, vamos voltar para fora!
Entendido! Claro, depois de investigar tão minuciosamente, ele já sabia exatamente onde fazer uma saída, e ele atirou em uma parede fina. Ele emergiu do lado de fora mais uma vez, e voltou a lutar do lado do prédio.
Por algum tempo depois, a batalha continuou. Mais reforços continuaram chegando, colocando ainda mais pressão em Akira. Mesmo assim, ele continuou empurrando para trás, e graças à ajuda extremamente eficiente de Alpha, ele lentamente, mas seguramente, ganhou vantagem.
Monstros mecânicos essencialmente se moviam de acordo com a forma como eram programados, então suas ações eram muito mais previsíveis do que as da variedade orgânica. A maneira mais eficiente de lutar contra eles era explorar seus padrões quando você pegasse o jeito. No entanto, os programas de combate desses monstros não eram de forma alguma simples, na verdade, normalmente eles seriam impossíveis de analisar com precisão no calor da batalha.
Mas Alpha tornou o impossível possível. Deixando a mira inteiramente para ela, Akira disparou seu CWH com abandono imprudente. Balas proprietárias perfuravam os pontos fracos dos inimigos como se isso fosse a coisa mais natural do mundo. E com sua importantíssima artilharia destruída, as máquinas foram reduzidas a sucata sem resistência alguma.
Ao mesmo tempo, ele disparou seu DVTS para tirar mísseis do curso, interromper as trajetórias de projéteis e destruir a armadura fraca do inimigo enquanto usava o recuo desses tiros para acelerar ou parar em um piscar de olhos enquanto corria pela lateral do prédio. Ele continuou assim sem perder um passo, massacrando o inimigo com eficiência ótima. Akira quase se perguntou se os inimigos continuavam atacando porque queriam ser destruídos.
Ele estava agora em algum lugar perto do décimo andar, o chão estava próximo, e havia apenas um punhado de inimigos restantes. Mas ele não conseguia relaxar ainda, contra máquinas poderosas que o eliminariam no instante em que ele baixasse a guarda. Da mesma forma, se ele permanecesse vigilante, ele manteria a vantagem.
Como se viu, Akira não deixou sua guarda cair, e os robôs nunca tiveram a chance de virar o jogo. Então, no momento em que ele finalmente tocou o chão, ele só teve que mirar seu CWH em direção ao monstro sobrevivente solitário e puxar o gatilho.
Último! Alpha anunciou.
Com isso, ele mirou em seu alvo e atirou. A bala patenteada perfurou o campo de força do inimigo e atingiu o aço. A conversão de impacto brilhou, quebrou e desapareceu. O impacto do tiro destruiu o sistema interno, reduzindo a monstruosidade mecânica a sucata, e o estrondo de seus movimentos cessou. Finalmente, a paz e o silêncio retornaram à área. Mas Akira permaneceu enraizado no local, ainda em guarda no meio de uma paisagem tranquila.
Alpha ficou na frente dele e sorriu. Está tudo bem, Akira, você pode relaxar agora. Acabou, você venceu!
Finalmente ele percebeu que tinha sido vitorioso. A primeira coisa que fez foi suspirar fundo. Então, olhando para o telhado de onde tinha saltado não muito tempo atrás, sorriu ironicamente.
Ele se virou para Alpha, que sorriu presunçosamente. Esse é o poder do meu apoio a você! Será que finalmente conseguiu entender?
Akira pareceu envergonhado. “É, acredito que sim. Agora eu entendo, então você nunca mais vai ter que me fazer passar por algo assim.”
Ah, não seja tão reservado. Entregue-se um pouco! Você tem meu apoio como um adiantamento no pagamento do meu trabalho, e somos parceiros além disso!
“Então use esse apoio do qual você tem tanto orgulho para garantir que eu nunca mais tenha que passar por algo assim.” Ele sorriu mais uma vez.
Acredito que estou fazendo o melhor que posso nessa frente também, sabe. Alpha lançou-lhe um olhar cúmplice.
Akira percebeu o que Alpha queria dizer e não conseguiu evitar fazer uma careta. Anteriormente, ele havia sido atacado por hordas de monstros apenas por se aventurar no deserto, e recentemente ele e seu veículo foram engolidos inteiros por uma cobra gigantesca. Se Alpha estava dizendo que a sorte de Akira era muito ruim para compensar totalmente, então ele não podia argumentar. Isso era algo que nem mesmo Alpha conseguia calcular.
Além disso, Akira não podia negar que muitas das situações arriscadas em que ele se meteu aconteceram por meio de suas próprias palavras e ações. Essas também eram coisas sobre as quais Alpha não tinha controle. De qualquer forma, para alguém como Akira, a habilidade de superar a adversidade era mais necessária do que a capacidade de evitá-las. “Ok, entendi! Então conto com seu apoio daqui para frente, então pelo menos será mais fácil lidar com essas situações quando elas ocorrerem.”
Claro! Como sempre, deixe comigo. Naturalmente, porém, você não conseguirá lidar com muita coisa sem seus pertences. Então, vamos nos apressar e recuperá-los. Alpha apontou para o telhado com um sorriso enorme.
As coisas de Akira ainda estavam no telhado onde ele as havia deixado. Akira olhou para o prédio mais uma vez. Vinte e sete andares não era um número pequeno. “Eu tenho que subir todo o caminho de volta lá em cima de novo?” Exasperado, ele fez uma careta.
Não se preocupe, Alpha disse com um sorriso travesso. Você pode usar as escadas para descer dessa vez. Ou talvez você prefira descer correndo pela parede de novo? Não tema, eu vou te apoiar em cada passo do caminho!
“De jeito nenhum!” Akira fez uma careta.
Mas isso só fez o sorriso de Alpha aumentar ainda mais.
Claro, uma vez que Akira subiu os vinte e sete andares até o telhado e recuperou seus pertences, ele teve que descer vinte e sete andares de volta. No entanto, embora ele realmente achasse isso uma dor, havia uma leveza em seus passos enquanto ele andava.
Ele lutou uma batalha difícil e saiu vitorioso. Não foi a luta em si que melhorou eu humor, mesmo com a ajuda de Alpha, ele sabia que o que fez foi extremamente imprudente, e ele só sobreviveu porque confiou nela, seguiu todas as suas instruções e teve a quantidade necessária de determinação.
Ele precisava de determinação para trilhar seu caminho, então ele se preparou e o trilhou. E por causa disso, ele conseguiu progredir. Além disso, ele conseguiu provar a força de sua determinação tanto para Alpha quanto para si mesmo. Então ele estava satisfeito.
No entanto, na verdade, aquela batalha tinha sido completamente desnecessária, e poderia ter sido evitada. Quando Akira usou a mira do seu rifle para examinar os monstros que protegiam o Edifício Serantal, Alpha manteve o controle do seu traje, e poderia tê-lo impedido de cometer um erro tão descuidado.
Mas ela não fez isso. Em vez disso, ela viu isso como uma oportunidade de mostrar a Akira em primeira mão o quão valioso era seu apoio.
Afinal, quando ele foi engolido pela cobra hipersintética, ele conseguiu escapar sem a ajuda de Alpha. Então ele eliminou uma gangue de médio porte sem nem usar um traje motorizado, o que significa que ela só conseguiu fornecer a ele uma ajuda limitada.
Então Alpha queria dissipar quaisquer noções na cabeça de Akira de que ele poderia se virar sem ela. Para esse fim, ela deliberadamente fez Akira lutar contra a força de defesa do Edifício Serantal, montando um grande e elaborado palco para uma batalha desafiando todas as expectativas, e então o ajudou a vencer.
Agora, ela tinha certeza de que sua inquietação poderia ser acalmada.
E Alpha ficou satisfeita.
