Capítulo 1: Idade dos Mechas

Eles chamaram essa era de Idade dos Mechas.

Não era como se a introdução de mechas substituísse outras armas de guerra. Na guerra galáctica contra as raças alienígenas que buscavam exterminar a humanidade, os navios de guerra e as armas de destruição em massa ainda desempenhavam um papel essencial.

No entanto, uma bomba nuclear era muito destrutiva se usada contra humanos. Raças alienígenas podem facilmente pegar uma barganha se a humanidade constantemente se enfraquecesse para resolver rancores internos.

Essas guerras sem sentido só terminariam quando uma humanidade unisse todos os seus feudos separados. Muitos visionários tentaram fazer isso e tiveram sucesso até certo ponto.

A paz nunca durou.

A raça humana tinha uma tendência inata de desmoronar. O grande empreendimento da unidade falhou repetidas vezes.

Assim, as pessoas separadas, ainda vagamente aliadas por seu ancestral comum, mas sem nada mais em comum. As guerras continuaram, mas uma complexa teia de tratados limitou a destruição de material bélico essencial. A raça humana teria uma chance melhor de resistir às incursões alienígenas, uma vez que parasse de destruir seus próprios assentamentos e navios de guerra.

“É muito bom conquistar o territorio de outros, mas pelo menos nao use armas de destruição em massa e, por favor, deixe as coisas valiosas intactas”

Não é a melhor solução, mas de alguma forma a humanidade consegue escapar.

Com a estagnação das batalhas navais, a guerra terrestre ganhou um novo significado. A infantaria, os tanques e a artilharia voltaram a ganhar popularidade à medida que a turbulenta raça humana lutava por seu próprio território.

Naturalmente, não foi fácil para nenhum invasor. Forçados a operar em solo inimigo, os conflitos desencadeados evoluíam para guerras de desgaste.

Mesmo que os invasores triunfassem meticulosamente sobre seus inimigos, valeria a pena o esforço? Eles descobririam com desânimo que perderam mais dinheiro com seu exército do que ganharam em território.

A maioria dos fomentadores de guerra percebeu que fazer guerra era um negócio que perdia dinheiro.

‘Assim como planejado.’ Os pacifistas pensaram enquanto davam tapinhas nas costas. Os tratados foram amplamente redigidos exatamente para esse resultado. Sem as ferramentas para ameaçar um planeta a uma rendição rápida, os fomentadores de guerra tiveram que contar com tecnologia antiga e ineficiente para conquistar territórios.

Acontece que os amantes da paz comemoraram muito cedo.

Desde que o lendário Mack Liu pisou pela primeira vez no campo de batalha com uma máquina humanóide gigante chamada ‘mecha’, a guerra mudou para sempre. Ele avançou para um paradigma totalmente novo.

Capaz de atuar habilmente até mesmo nos planetas mais inóspitos, os primeiros mechas zombaram do modo lento e estático de guerra dos exércitos tradicionais.

“O corpo humano é a melhor arma dos humanos.” Um dos principais inventores da armadura mecânica de guerra moderna observou depois que os primeiros modelos bombardearam metade do território de uma grande nação. “Todo mundo sabe que a infantaria é flexível, mas frágil, enquanto os tanques são resistentes, mas desajeitados. Então, um dia pensamos, por que não fazer uma nova arma que tome a forma humana e simplesmente a amplie?”

Resultou em uma arma revolucionária que encantou os humanos em toda a galáxia por sua aparência evocativa e capacidades inspiradoras.

Mais rápidos do que a infantaria, mais flexíveis do que os tanques e capazes de transportar uma variedade de armas, eles exigiam muito menos suprimentos para mantê-los funcionando. Sua pegada logística era uma fração do que um exército convencional engolia. Isso por si só garantiu que os mechas destronassem todos os outros ramos de serviço.

A Era dos Mechas se desenvolveu em esplendor. Transmissões em torno de mechas ganharam visualizações recorde. Os jogos online e offline aproximaram as massas das novas máquinas glamourizadas. Os principais fabricantes de armas investiram na indústria de mecânicos em rápido crescimento. Incontáveis startups oferecendo suas próprias versões dos mechas surgiram como cogumelos.

A Era dos Mechas parecia anunciar a humanidade a uma nova era de ouro.

Infelizmente, apenas um pequeno número de elites poderia entrar no verdadeiro mundo dos mechas. Os modelos mecânicos mais básicos envolviam centenas de patentes e outros conhecimentos proprietários que custariam uma fortuna para licenciar.

Os interessados em pilotar uma autêntica armadura mecânica de guerra também precisavam dos genes certos. A interface neural altamente misteriosa que permitia aos pilotos controlar seus mechas tão natural quanto mover seus próprios corpos só poderia ser pilotada por um punhado de talentosos. Aqueles que ignoraram os avisos fritaram seus cérebros.

Demorou muito para os pesquisadores estabelecerem uma visão clara de quantas pessoas possuíam o potencial certo. Pelas estatísticas mais recentes, apenas uns meros 3,5 por cento de toda a humanidade possuíam a genética certa para se conectar com sucesso a uma interface neural. Essas elites privilegiadas, testadas para compatibilidade a partir de seu décimo aniversário, gozaram da admiração e adoração dos 96,5 por cento que estavam condenados a nunca entrar em uma cabine de comando.

Nem todos os 3,5% iriam realmente pilotar um mecha, mas mesmo o talentoso mais pobre do planeta mais atrasado teve que passar por treinamento. Assim que adquiriram proficiência básica em pilotagem, foram adicionados às reservas. Apenas no caso de algo acontecer.

Ves Larkinson nasceu com a convicção de que pertencia a cabine de comando. Seu pai era um piloto mecha. Seu avô também pilotava mechas. Ele poderia citar pelo menos nove ancestrais diretos que serviram com honra na renomada Tropa de Mecha da República Brilhante. A maioria de suas tias, tios e o resto da extensa família Larkinson tinha uma longa história de pilotar mechas.

“Pai, como é ser piloto?”

“É perigoso, mas também é o único momento em que me sinto vivo.”

Seu décimo aniversário mudou sua vida. Seu mundo inteiro desabou sobre ele assim que o médico da República anunciou os resultados. Sua genética o marcou como um dos 96,5 por cento. Em outras palavras, ele era um plebeu, um normal. Não importa qual palavra estivesse em destaque, Ves se tornou um plebeu condenado a nunca entrar em uma cabine de comando em sua vida.

“Não há nada de desonroso em ter genes diferentes.” O médico tranquilizou o jovem Ves. Ele já havia destruído os sonhos de inúmeras crianças. Mais um dificilmente o perturbou. “Ninguém é bom em tudo. O restante dos 96,5% se dá bem. Encontre um pouco de paixão em suas habilidades. Nem todo mundo está destinado a seguir os passos de seu pais.”

Seu pai, Ryncol Larkinson, deu um tapinha indiferente nas costas do jovem Ves enquanto ele lhe dava um sorvete. O que mais ele poderia fazer? Suas frequentes viagens de serviço deixaram Ves chafurdando sozinho em sua depressão.

E assim Ves deixou de ser um menino precoce que sonhava com mechas para se tornar um adolescente taciturno que se afogava em jogos e festas. Com uma mãe falecida e um pai ausente devido a frequentes viagens de serviço, ninguém poderia controlar Ves. Ele se formou no colégio com notas péssimas.

“E agora?”

Ves finalmente se recompôs, uma vez que considerou seu futuro. Ele não poderia desperdiçar sua vida para sempre.

“Eu não sou um piloto. Nunca vou ser um piloto. Tudo que realmente sei são mechas. Se nunca estou destinado a pilotar um mecha, então ainda posso fazer outra coisa. Ainda sou um Larkinson. Mechas estão no meu sangue. ”

Ves estreitou seus objetivos. Se ele não pudesse pilotar um mecha, então ele os faria.

Na Era dos Mechas, um designer de mecha liderou o desenvolvimento de mechas. Tão crucial quanto os pilotos mecha, eles criaram designs inovadores de mechas e os transformaram em realidade. Alguns desses designers eram tão famosos quanto os ases que realizaram feitos incríveis com seus mechas.

Alguns dos designers de maior prestígio trabalharam para os principais fabricantes de armas. Eles foram capazes de produzir habilmente um novo design casual que seria vendido um milhão de vezes.

Esses eram os designers famosos, as estrelas que tinham CEOs e chefes de estado à sua disposição. Mesmo um espirro casual poderia impactar os preços das ações das empresas em que trabalhavam, pois eram influentes demais. Muitos dos maiores estados humanos dependiam de seus designs exclusivos para dar a eles uma vantagem em conflitos envolvendo mechas.

Em seguida, veio a classe média dos designers mechas, os empreendedores com pelo menos uma série completa de designs mecânicos. Proficientes em todas as facetas do que constitui um mecha, esses engenheiros experientes podiam pegar uma pilha de peças aleatórias e criar designs exclusivos que garantiria a maioria das funções convencionais que qualquer cliente decente exigia. Alguns designers se concentraram em produzir um monte de mechas ao custo mais acessível, enquanto outros podem passar a vida inteira em um único modelo.

O que restou foi a pilha de fundo. Cerca de noventa por cento de todos os designers se enquadraram nesta categoria. Isso incluía os recém-formados, os empresários fracassados e os veteranos desbotados com conhecimentos desatualizados. Eles não podiam projetar nada alem de imitações ou cópias claras e gritantes de modelos mais bem-sucedidos. A maioria desses fracassados estava condenada a servir como engrenagens sem rosto, trabalhando nos bastidores para reparar ou manter as armaduras mecânicas de outras pessoas.

Os sortudos ainda conseguem se envolver no design de mecha, atendendo a um nicho de customização. Eles pegam os mechas existentes e os modificaram de pequenas maneiras, ou licenciaram um projeto antigo existente e adicionaram seu próprio talento a ele. A competição acirrada no mercado saturado não permitiu que muitos ficassem à tona por muito tempo. Apenas alguns sobreviveram com esse modelo de negócios.

Ves esperava ser um deles. Com suas notas moderadas, ele poderia esquecer de frequentar uma universidade de prestígio. Ele só conseguiu reunir méritos suficientes para frequentar um programa oferecido pela Universidade de Tecnologia Rittersberg, uma instituição média da capital da República Brilhante.

Tudo o que ele conseguiu cinco anos depois foi um diploma insípido de uma instituição insípida. Em outras palavras, ele não valia nada aos olhos dos empregadores.

Isso estava bem. Seu pai Ryncol o apoiou durante todo o processo. Ele até gastou muito de seu tempo reunindo capital para iniciar o negócio de seu filho.

Ambos tinham um plano. Eles iriam começar uma oficina de mecha de um homem com automação suficiente para imprimir suas próprias peças e permitir que Ves montasse um mecha do zero. Ryncol o recomendaria a seus colegas de serviço para empregos baratos e deixaria Ves mergulhar no mundo da personalização passo a passo. Uma vez que Ves construiu sua reputação, ele pode ser capaz de projetar suas próprias variantes.

Todos esses planos desabaram quando Ves voltou para uma casa vazia em Cortina Nublada, seu planeta natal. Ryncol tinha um bom salário como piloto mecha, então ele podia pagar uma grande casa nos subúrbios. Recentemente, ele o vendeu para conseguir dinheiro suficiente para adquirir uma oficina nos arredores da cidade. Só oferecia espaço suficiente para uma pequena sala de estar.

O workshop precisava de uma reforma. A estrutura modular pré-fabricada parecia de segunda mão, como se tivesse sido recuperada de um campo de batalha ou ferro-velho. Com a quantidade de ferrugem e arranhões que seu exterior exibia, era um milagre não ter se desfeito.

Quando Ves entrou, ele suspirou de alívio. O essencial ainda estava em uma forma. O interior parecia bastante limpo. Todas as máquinas valiosas necessárias para operar sua empresa estavam presentes, embora fossem de segunda mão. Seu pai pode não saber dessas coisas, mas ele conhecia muitas pessoas que sabiam.

“Onde você está, pai?”

Após semanas de silêncio, Ves teve que enfrentar o fato de que seu pai estava desaparecido. Isso não deve ser motivo de alarme. Seu pai havia sido designado para um regimento estacionado na fronteira entre a República Brilhante e o beligerante Reino de Vesia. Qualquer incidente que possa ocorrer pode fazer com que seu pai seja chamado de volta.

Quando Ves ligou para os amigos de seu pai, ele descobriu que nunca mais voltou ao trabalho! Depois de entrar em contato com a polícia, parecia que Ryncol nunca havia mostrado seu rosto em outro lugar. Todas as chamadas galácticas e mensagens eletrônicas enviadas para seu pai caíram de um penhasco. Ninguém conseguiu encontrar qualquer vestígio de sua presença.

O Banco Planetário da Cortina Nublada rapidamente bateu à sua porta. Acontece que os componentes da oficina, como a sofisticada impressora 3D, foram comprados por empréstimo. Uma impressora 3D era uma máquina essencial que transformava matérias-primas em peças mecânicas de qualidade de fábrica.

Seu pai teve que pedir emprestado mais de 330 milhões de créditos brilhantes para financiar a aquisição de ativos. Com tanto dinheiro, qualquer um poderia comprar meia dúzia de mechas avançados!

Ves poderia passar sua vida trabalhando para um fabricante de mechas comum e ainda não ganhar o suficiente para pagar a enorme dívida. Ele imediatamente entrou em um ciclo de angústia e pânico ao ler a nota educada, mas impessoal, do banco.

“Em que tipo de confusão meu pai me arrastou?”

O banco demorou três páginas para afirmar que toda a dívida estava em seu nome. Ele teria que entregar a oficina e todo o seu valioso maquinário para o caso de perder um único pagamento anual de juros.

Resumindo, Ves teve de conseguir cerca de cinco milhões de créditos nos três meses seguintes para cumprir o próximo pagamento. Ele ergueu seu comunicador em forma de braçadeira e ativou seu projetor em miniatura. Uma tela apareceu exibindo um menu. Ele mudou irremediavelmente para a conta de crédito vinculada ao dispositivo.

Sua conta continha apenas mil e duzentos créditos. Esse era o seu dinheiro para gastar no mês.

Ves tinha poucos meios de ganhar a quantia necessária de dinheiro. Com seu pai desaparecido, era questionável se Ves tinha direito ao seguro de vida e outros benefícios que seu pai arranjou. Ves acompanhou a apólice de seguro de seu pai porque precisava de cada centavo que pudesse arrancar do sistema.

Nada saiu das reuniões. A seguradora era obstinada como um cachorro mastigando um osso.

Ves examinou as últimas mensagens do banco. “Estou falido. Não consigo nem mesmo obter os créditos para comprar a matéria-prima de que preciso para fabricar novas peças. Como devo fazer negócios?”

Em um dia, ele ligou para o banco, a seguradora e o governo. O que ele recebeu não foi bom.

O banco já havia cancelado Ves. Eles queriam colocar suas garras na oficina antes que Ves estragasse alguma coisa e depreciasse seu valor. A única coisa útil que ele recebeu do banco foi um pacote que Ryncol escondeu no banco para o caso de ele perder o contato.

A seguradora alegou que Ryncol estava apenas desaparecido em ação, na pior das hipóteses. Como um militar ativo, ele poderia retornar meses ou anos depois, então Ves não tinha direito a um único centavo até que a empresa recebesse provas sólidas de que ele havia morrido. Caso contrário, o dinheiro só seria liberado após um período de cinco anos.

O governo era burocrático como de costume. Ves só ouviu muitos jargões incompreensíveis antes de desligar. Ele não conseguiria nada útil lá.

Ves estava sozinho.

Seu pai tinha ido para o fundo do poço, deixando Ves para juntar os cacos. Seu pai só o deixou com um pacote ruim com uma nota casual colada na frente.

“Para meu filho Ves, caso eu não esteja em casa.”

Abrindo-o, Ves ficou um pouco surpreso ao pegar um chip de dados protegidos. A maioria das transferências de dados hoje ocorre inteiramente sem fio. As pessoas só usavam chips de dados quando precisavam absolutamente manter seu conteúdo seguro.

Ves desligou a conexão de seu comunicador com a rede galáctica antes de acessar o antigo chip de dados.

Demorou três segundos para carregar seu conteúdo, o que era incomumente longo para um chip desse tamanho. Um programa desconhecido de repente assumiu a projeção holográfica.

[Inicializando o Sistema Designer Mecha. Novo usuário detectado. Iniciando varredura profunda em 2.400 miniciclos. Por favor, prepare-se adequadamente.]

“Espere o que?” Ves perguntou o programa, pouco antes de o comunicador lançar um grande choque. Ves desmaiou em um instante.

E assim começou sua jornada como designer de mecha.

Capítulo 2: Sistema do Designer

Quando Ves acordou, ele passou a mão pelo cabelo castanho e se perguntou por que acabou no chão.

“Era… o chip de dados!”

Ves tentou encontrar o chip de dados que o derrubou como um tronco. Depois de uma busca rápida, ele encontrou apenas um pedaço de metal frito e outros pedaços derretidos. O chip se autodestruiu após seguir sua programação. Ele desconcertantemente voltou seu olhar para seu comunicador de pulso, que ainda estava em perfeitas condições.

“Isso é estranho. Qualquer coisa que pudesse fritar este chip deveria ter derretido meu comunicador no processo. Como o chip poderia ter derretido sem transferir todo aquele calor para minha unidade de comunicação?”

Cautelosamente, Ves ativou seu comunicador, esperando que ele funcionasse mal. Em vez disso, ele ficou online sem problemas. Depois de navegar pelo menu, ele descobriu que nada mudou, exceto a adição de um novo programa.

O Sistema do Designer Mecha.

O nome já soava arrogante. O ato de projetar mechas era uma disciplina intrincada que exigia anos de estudo nas áreas de mecânica, física, ciência dos materiais e muito mais. Mesmo depois de se formar na faculdade, você simplesmente colocou o pé na porta.

Foi preciso mais do que experiência e brilho para um designer de mecha alcançar o verdadeiro sucesso. Apenas a ideia de ter um único aplicativo criando um design simples em questão de minutos irritou Ves. A simples ideia de tal software desvalorizou os cinco anos que ele gastou para se tornar um designer de meca.

Mesmo assim… seu pai deixou para ele este ‘Sistema’ por uma razão. Ves não tinha ideia de onde Ryncol pôs as mãos neste aplicativo misterioso. Como não conseguia mais respostas, Ves decidiu executar o aplicativo.

 

 

A mensagem terminou ali, não deixando nada para Ves dar seguimento. “É isso?”

 

 

“Uh, você tem algo mais do que isso?”

 

 

“Status.”

 

 

“Ei, quem você está chamando de perdedor !?”

 

 

Ves teve de reprimir a vontade de erguer o dedo médio. Em vez disso, ele respondeu este Sistema estúpido. “Eu admito, eu costumava ser uma criança estúpida, mas eu limpei meu ato. Eu sou um designer de mecha agora!”

 

 

Quem acreditaria em tamanha ostentação desavergonhada. “Então, posso simplesmente preparar algo que pesa mil toneladas, roda a mach 50 e pode até viajar mais rápido do que a luz?”

 

 

Parecia ridículo que um pedaço de software pudesse apenas desejar a existência de um mecha apenas com energia. “Quantos pontos de design são necessários para fabricar um mecha? Posso ganhar esses pontos facilmente?”

 

 

Ves estava literalmente sem palavras. O Sistema o depreciou novamente de uma forma indireta.

“Você parece bastante inútil. Como vou conseguir tirar algum proveito de você se só consigo ganhar cerca de quatro PD por dia?”

 

 

“Sim, eu pensei assim.” Ves murmurou baixinho. Seu dedo já pairava sobre seu comunicador, pronto para fechar este aplicativo inútil.

 

 

“Ok, então me dê um menu.”

 

 

Ves navegou primeiro na opção Designer. O Sistema se desdobrou em uma vasta interface de design holográfico que parecia ter sido arrancada de um conjunto de design popular que ele usava com frequência em seus dias de estudante. A versão do Sistema veio com muitos recursos adicionais, embora não estivesse com vontade de explorá-los agora.

A Árvore de Habilidades desdobrou-se de forma ainda mais elaborada, assumindo uma vista panorâmica. As habilidades mais fundamentais ficavam no topo. Tudo começou com os campos mais básicos, como mecânica e matemática. Abaixo deles, alinhava-se uma expansão crescente de sub-habilidades que  eram aparentemente infinitas. Ele poderia atualizar habilidades tão diversas quanto julgamento artístico.

Esta Árvore de Habilidades sozinha parecia muito fantástica e irreal. Como alguém poderia melhorar com o apertar de um botão? Para atualizar suas habilidades, bastou gastar alguns dos chamados Pontos de Design.

Era bastante estranho que o sistema conseguisse mapear suas habilidades atuais com bastante precisão. Ves reservou seu julgamento para o momento. Seu pai precisava ter um motivo convincente para passar esse software absurdo para ele. Ves se recusou a considerar o Sistema uma obra de fantasia.

Ele abriu o inventário por último. Parecia ser uma interface típica de jogo, exceto que ele não podia armazenar ou retirar itens do universo real. O inventário tratava principalmente do armazenamento de designs e outros conteúdos virtuais, embora oferecesse a opção de armazenar itens reais posteriormente.

Naturalmente, seu inventário não continha designs, mas ele encontrou o alardeado pacote de boas-vindas na guia Diversos. Ele curiosamente bateu nele com o dedo.

A caixa holográfica se abriu alegremente, acompanhada pela fanfarra de falsa celebração que prevalece nos jogos online baratos. Três silhuetas flutuaram à sua frente, tentando um pouco sua antecipação, embora ele permanecesse cético em relação a este Sistema.

 

 

“Apenas dez miseráveis ​​pontos de design?” Ves questionou exasperadamente.

Navegando nos menus anteriores, ele aprendeu que 10 pontos de design valiam apenas um amendoim para o sistema. Com essa quantia, ele não poderia aumentar seus atributos ou atualizar qualquer habilidade. A quantia irrisória apenas proporcionou a ele o suficiente para comprar um refrigerante.

Ele então clicou na próxima silhueta que revelou três bilhetes de loteria de cobre. Isso lhe permitiu tirar três prêmios do sorteio da loteria com classificação mais baixa do sistema.

Quando Ves ativou um bilhete, a página da Loteria projetou uma roda de prêmios. Depois de olhar para o volante em dúvida, ele girou o grande objeto levantando uma alavanca com o braço.

 

 

“Realmente, mesmo os bilhetes de loteria da loja de conveniência não são tão mesquinhos.”

Depois de usar os bilhetes de loteria, o presente final do Sistema se desenrolou. A silhueta desapareceu, revelando um pequeno gato mecânico.

O animal de estimação exibido no holograma não parecia diferente de nenhuma das outras inteligências artificiais disponíveis na rede galáctica. Popular entre as meninas da galáxia, esses bichinhos virtuais ofereciam companhia e distração sem o incômodo de cuidar de um animal real.

“Então você me deu um gato virtual.”

 

 

A criatura na frente de Ves mudou. A interface holográfica escureceu conforme a projeção do gato mecânico se iluminou.

O gato bateu no chão com um baque audível. No momento em que Ves pensava que o Sistema o estava enganando, o gato miou e roçou fisicamente sua perna com seu corpo real.

“O quê?”

Isso não poderia estar acontecendo. O gato parecia real. Ves abaixou-se e colocou as mãos em torno da leve concha metálica do gato e a ergueu diante de seu rosto. O gato ronronou interrogativamente ao ver seu novo dono enquanto Ves processava sua aparência.

Seu comunicador era apenas um modelo básico. Ele não possuía as opções extravagantes de microfabricação que vinham com os modelos premium.

Mesmo que seu comunicador se transformasse em um modelo premium da noite para o dia, seria impossível fabricar um animal mecânico maior do que um mosquito. Seu comunicador simplesmente não conseguia armazenar os materiais necessários. Quem sabia como o gato surgiu. O funcionamento do Sistema já ultrapassou os limites da realidade.

 

 

Só foi agora que Ves soube que o pai dele tinha deixado para ele um software espantosamente incrível. Embora ele soubesse muito pouco até agora, ele tinha quase certeza de que quem quer que tenha criado este Sistema estava anos-luz à frente até mesmo dos cientistas humanos mais avançados. Ele adivinhou que o Sistema pode estar escondendo alguns segredos massivos, alguns dos quais podem até envolver tecnologias alienígenas.

Essas perguntas estavam tão acima da minúscula cabeça de Ves que ele simplesmente as deixou de lado por enquanto. Ele tinha preocupações mais imediatas.

“Este gato é meio fofo.” Ves comentou enquanto coçava a cabeça da criatura mecânica. “É para fazer algo mais do que implorar por arranhões e abraços?”

 

 

“Que tipo de habilidade é a excreção de gemas?”

 

 

Demorou meio minuto para a descrição ser compreendida por Ves. Pelo que ele podia entender, este gato convertia minerais ingeridos em gemas. Essas gemas devem ser muito valiosas, dependendo de seus efeitos. Ele poderia ganhar algum dinheiro rápido se vendesse essas joias brilhantes.

 

 

Ves suspirou de decepção. O gato empinou o nariz com a pata macia.

“Bem, estou melhor agora do que antes, então não tenho motivos para reclamar. Quanto a você, deixe-me chamá-lo de Lucky, já que conto com você para ser meu amuleto da sorte.”

O gato mecânico miou adoravelmente em resposta, indicando que sua inteligência artificial possuía pelo menos alguma forma de baixa sensibilidade.

Ves vasculhou os armários de sua oficina e remexeu em uma pilha de minério solto. Os materiais aleatórios provavelmente foram deixados pelo proprietário anterior que seu pai não se preocupou em arrumar quando os comprou de segunda mão.

Ves pegou um pedaço do tamanho de uma cabeça e o pequeno gato de alguma forma conseguiu engolir tudo em uma clara violação das leis da física. Não havia nenhuma maneira de um gato mecânico caber tanto material em sua barriga de tamanho minúsculo.

“Ok, isso é claramente outra coisa estranha em uma longa lista de impossibilidades. Não adianta rachar minha cabeça com esses milagres. Eu tenho que cuidar do meu problema de dinheiro primeiro.”

Ves largou o gato e o deixou para explorar a oficina sozinho enquanto se aproximava de sua mesa e ligou o terminal de computador para fazer algumas pesquisas.

Revisando brevemente os manuais das máquinas em sua oficina. Ele descobriu que eram modelos básicos, mas confiáveis, e não diferiam muito do que ele usou durante seus estudos.

Em seguida, ele verificou os preços dos mecânicos, peças e matérias-primas nos mercados públicos. Cortina Nublada era apenas um planeta residencial chato e comum, famoso por suas nuvens coloridas em vez de qualquer indústria, então seu mercado de mecha estava anêmico.

Se Ves queria vender seus produtos a um mercado viável, precisava ter acesso aos maiores nós comerciais aninhados no coração da República Brilhante. Não é qualquer um qualificado para isso. Ves carecia de reputação e histórico. Mesmo se ele obtivesse acesso, não possuía o capital necessário para adquirir os recursos brutos necessários para fabricar um mecha.

“É preciso dinheiro para ganhar dinheiro.”

Essa foi uma das lições mais importantes que aprendeu na faculdade. Surpreendentemente, ele se saiu muito bem nas aulas de negócios. Ves deve essa conquista devido às suas aspirações. Também ajudou o fato de as aulas envolverem apenas matemática simples.

Após meio dia de pesquisas, Ves teve uma ideia mais clara da viabilidade de seu novo empreendimento.

Ele desistiu de produzir um produto físico. As áreas de design, customização ou fabricação de mech, todas exigiram um capital substancial para pisar nelas. Ele precisava de pelo menos vários milhões de créditos iniciais.

O único mercado economicamente viável onde ele poderia oferecer seus serviços de forma realista era no campo de reparos mecânicos e manutenção. No entanto, sua oficina era limitada por sua escala e, sem uma reputação, ele duvidava que pudesse atrair algum cliente.

Ele precisava começar em um mercado com uma barreira de entrada baixa, que não exigisse nenhum investimento prévio. Ves deu uma olhada resignada na seção de jogos em seu terminal.

Espírito de Ferro – O simulador de mecha galáctico mais exclusivo da galáxia!

Espírito de Ferro não era o jogo online mais jogado do mercado. No entanto, suas transmissões de esportes atraíram um público muito amplo, permitindo que o jogo promovesse um mercado de criadores grande e diversificado.

O motivo do sucesso do jogo pode ser atribuído à sua aderência à realidade. O Espírito de Ferro emulou a realidade tão bem que os jogadores tiveram que comprar ou alugar cápsulas de simulação caras para pilotar um mecha. Isso transformou a base de jogadores em um clube elitista que serviu como uma simulação decente para o combate mecânico real.

A Corporação BSBH se apegou tanto ao credo do realismo que seus mechas virtuais tiveram que ser fabricados dentro de seu ecossistema simulado de maneira realista. Apenas os modelos convencionais podiam ser comprados a lotes.

Os verdadeiros mechas de alto desempenho no jogo eram todos designs personalizados ou originais que podiam ser vendidos por ouro, moeda virtual ou com créditos reais. Ao contrário de pilotar um mecha virtual, o Espírito de Ferro não exigia que seus designers fossem um prodígio, então mesmo alguem normal como Ves poderia se envolver em seu mercado virtual.

Como Ves registrou a conta de um designer de mecha no jogo, ele se deparou com alguns empecilhos. Ele teve que desembolsar uma taxa de registro de 800 créditos brilhantes. Isso acabou com mais da metade de suas economias restantes.

Quando o jogo aprovou sua conta, ele encontrou outra barreira. A personalização de qualquer projeto existente exigia a compra de uma chamada licença virtual. As licenças para as peças mais baratas começaram em cerca de 10.000 créditos, enquanto as licenças para os mechs de 1 estrela mais desatualizados foram avaliadas em 100.000 créditos.

“Eu sou um idiota por esquecer as taxas de licenciamento.”

A BSBH aparentemente não queria que seu mercado de mecha virtual fosse inundado por um tsunami de designs horríveis.

Sem outra saída, Ves ligou seu comunicador de pulso e inicializou o Sistema do Designer Mecha. “Ei, Sistema, não tenho dinheiro para comprar uma licença virtual. Você pode me dar uma mão?”

O Sistema acessou seu terminal por meio de uma conexão sem fio. Demorou apenas uma dúzia de segundos para escanear todo o jogo e absorver informações adicionais da rede galáctica.

 

 

Ves obedientemente virou para a página de Missões do Sistema.