Capítulo 71: Partida
Dietrich e Ves entraram em um compartimento modestamente luxuoso, onde permaneceram durante toda a viagem. Apresentava tanto espaço quanto meia casa. Além de oferecer dois quartos separados, apresentava uma sala de estar opulenta decorada com quantidades generosas de ouro e azul, as cores frequentemente usadas da linha espacial.
O que Ves gostou particularmente foi que uma porta levava a um pequeno espaço de trabalho privado com um terminal seguro. Com a privacidade prometida pela LE Townsend, Ves poderia trabalhar em seus projetos em paz. Ele planejava recuperar o atraso agora que tinha tempo de sobra.
“Cara, essas camas são ótimas! Não se importe se eu trouxer alguma compania, se é que você me entende.” Dietrich disse sugestivamente enquanto pulava direto no colchão inflável de sua cama escolhida.
Ves ignorou cuidadosamente as implicações daquelas palavras enquanto guardava calmamente a bagagem. Lucky vagou pela sala com uma alegria aventureira, esfregando o antebraço em um vaso brilhante.
“Uau! Olhe os preços deste menu de jantar! Eles estão cobrando 47 mil créditos pela refeição de 18 pratos principais!”
“Nem pense nisso, Dietrich. Acho que nenhum de nós pode se dar ao luxo de desperdiçar tanto dinheiro. Além disso, já pagamos as refeições complementares.”
Na verdade, a Tocha da Vanguarda lembrava muito os navios de cruzeiro cujo único objetivo era percorrer os pontos turísticos mais interessantes do espaço. As principais avenidas dentro do navio estavam repletas de lojas de artigos de luxo artesanais. Os interessados em cultura podem visitar museus e diversos teatros. Já para os mais imersos no mundo dos mechas, uma pequena arena foi aninhada nas entranhas das embarcações.
A Tocha era como uma cidade em si mesma, que viajava constantemente de sistema para sistema. A quantidade de créditos necessários para mantê-lo funcionando foi astronômico. O frugal Ves não gostava de desperdiçar tantos créditos em uma simples passagem, mas esse era o preço para garantir sua segurança. Todas as linhas espaciais mais baratas tinham registros duvidosos quando se tratava de proteger seus passageiros de ataques piratas errantes.
Como Ves estava prestes a se juntar a Dietrich do lado de fora para testemunhar a partida do navio, ele recebeu uma chamada prioritária. Ele o pegou e encontrou o rosto ambivalente de Marcella.
“Parece que você tem algumas novidades Marcella.”
“Um pouco. Você sabe que me deu acesso à sua conta de designer do Espírito de Ferro, certo? Bem, eu configurei alguns gatilhos para o caso de algo incomum acontecer, e um deles tropeçou esta manhã. Você deve ir a um terminal e ver por si mesmo o que aconteceu . “
Esperançosamente, sua conta não foi banida por terrorismo ou algo assim. Ves disse a Dietrich para esperar e rapidamente sentou-se diante de um terminal. Felizmente, o lobby do Espirito de Ferro já vinha instalado no terminal, embora a imersão total não fosse possível sem os pods de simulação. Ao entrar no jogo, ele verificou suas estatísticas.
“O quê? Trinta e um CA-C1 Marco Antônio foi vendido?”
Assim que Ves recostou-se com espanto, ele viu o relógio de sua contagem de vendas aumentar em um, o que significa que outro de seus mechas virtuais foi vendido.
“Para melhor ou pior, a infâmia do incidente de hoje atraiu os holofotes para seus mechas. Eu até recebi algumas ofertas para você replicar seu mecha personalizado.”
“Sério? Incluindo o tapa-sexo?”
“Especialmente o tapa-sexo. Você não parece perceber o quanto involuntariamente se tornou um criador de tendências. Já existem alguns outros mechas que usam o mesmo tipo de tapa-sexo.”
Parecia que ele estava sendo roubado. “Esse é o meu design! Eles não deveriam ser capazes de copiá-lo sem minha permissão!”
“É por isso que estou ligando para você. Primeiro, você deve aumentar os preços de seus mechas virtuais, pelo menos os baseados no César Augusto. Em segundo lugar, registre seu design personalizado no ACM para que qualquer pessoa que queira copiar o design de seu tapa-sexo terá que desembolsar algum dinheiro. Terceiro, embora seja sua escolha pessoal, eu realmente sugiro que você coloque seu design personalizado à venda no jogo. Posso garantir que venderá como pão quente. “
Ves acenou com a cabeça e concordou com algumas das propostas. Ele falou um pouco mais sobre como tirar vantagem da infâmia atual de seu design e a troca entre conseguir muitas vendas e manter sua reputação limpa.
Embora Ves valorizasse muito sua reputação, ele estava disposto a deixá-la de lado quando se tratava de obter DP. Os preciosos pontos de design eram notoriamente diferentes de se ganhar, mas agora a publicidade não intencional sobre seu segundo Marco Antônio mudou a equação. Ele rapidamente consultou seu status e sorriu incontrolavelmente com a quantidade de DP que ganhou com as vendas virtuais.
“Com cada mecanismo virtual cinco estrelas vendido, recebo cinquenta DP do Sistema. Combinado com outras vendas incidentais junto com minhas economias anteriores, já estou olhando para 1800 DP.”
A atração magnética de ganhar carregamentos de navios de DP havia superado qualquer outra preocupação prática. Seus olhos se transformaram em joias brilhantes de DP enquanto ele tentava imaginar o que poderia comprar com a moeda mais valiosa do Sistema. Mesmo comprar um dos caros boosts de atributos no Item Store não estava fora de questão.
“Considerando meu próximo destino, posso usar todo o DP que conseguir.”
O Sistema deu a ele a difícil tarefa de se tornar aprendiz de um mestre. Essas personalidades eminentes não puderam escolher. Eles poderiam escolher entre dezenas de milhares de projetistas mecânicos esperançosos a qualquer momento. A única maneira de Ves se destacar e ter a oportunidade de implorar por um estágio era um bom desempenho no concurso público que se aproximava.
Vindo de um estado de terceira categoria, Ves estava bastante ciente de seu atraso. Sua base de conhecimento empalideceu em comparação com o que mesmo o pior novato aprendeu em qualquer uma das faculdades da Coalizão Sexta-Feira.
“Estou muito atrasado.” Ele concluiu. A inferioridade o consumia. Ele já tinha o gostinho de quão formidável o conhecimento exclusivo poderia se manifestar quando ele enfrentasse todos aqueles graduados da elite na Exposição de Jovens Tigres. Ves praticamente teve sorte em chegar às finais, mas ele bateu em uma parede sólida na forma de Edwin McKinney.
Apesar de suas idades semelhantes, a mera diferença de onde estudavam provou ser um fator decisivo para quão longe eles poderiam ir. Um diploma da Universidade de Tecnologia Rittersberg valia menos que o papel higiênico de qualquer uma das universidades da Coalizão Sexta-Feira.
“Se não conseguir alcançar os meus rivais em termos de competências, posso esquecer a participação no Leemar.”
Com esse pensamento, Ves ajustou decisivamente sua página de vendas online. Ele manteve os preços, mas carregou seu design personalizado no jogo e o colocou à venda.
[CA-1CD Marco Antônio, Variante Masculina]
Camada: 5 estrelas
Modelo Base: César Augusto CA-1
Preço de compra: 900.000 ouro
Preço Premium: 27.500 créditos brilhantes
Os preços que Ves cobra eram muito generosos e não perdiam para nenhum outro mecha 5 estrelas. Ele elegantemente anexou o apelido de ‘Variante Masculino’ ao design, como se ele simplesmente quisesse distingui-lo de seu modelo sem gênero. Certamente parecia mais elegante do que as alternativas que ele propôs, como ‘Edição Bling’ ou ‘Biggus Dickus’. (Creio que seja prevísivel o significado)
“Bem, vamos fazer você trabalhar. Espero muitas vendas de você enquanto o hype ainda dura.” Ele disse para seu último produto à venda, se sentindo um pouco como um cafetão empurrando sua prostituta para as ruas.
Ele fechou o terminal e saiu da cabine junto com um impaciente Dietrich. Eles navegaram pelos corredores suavemente iluminados com seus tapetes e obras de arte até que finalmente chegaram a uma das áreas de observatório no topo do navio.
Um punhado de outros passageiros estava ao redor ou sentou-se nos muitos bancos. Todos eles olharam para a estação espacial orbital girando acima da superfície caótica de Bentheim. Seus rostos presunçosos e conversas baixas deixavam claro que eles não tinham muita simpatia.
Eles eram como deuses zombando das provações e tribulações dos mortais que sofrem sob seus pés.
Embora Ves não gostasse de tais atitudes, não fazia sentido entrar em conflito com elas. Pelos ternos e vestidos extravagantes, ele deduziu que eles poderiam facilmente esmagá-lo apenas com seu patrimônio líquido.
“Muitas pessoas estão fugindo.” Dietrich bufou enquanto coçava a barba por fazer. “Não posso dizer que os culpo. Se você tem o dinheiro, por que não se muda para um lugar melhor? Ei, você também se mudará se chegar às grandes ligas?”
Ves balançou a cabeça enquanto admirava a joia de um planeta sob seus pés. “A República é minha casa. Não me parece certo abandonar minha terra natal.”
Francamente, o Sistema era uma trapaça. Qualquer designer de mecha comum teve que buscar o aprendizado de mestres que viviam em estados mais desenvolvidos. Quanto a ele, enquanto continuasse vendendo mechas, ganharia DP o suficiente para desenvolver as habilidades escolhidas. Ele desfrutou de um luxo incrível sobre seus colegas designers, o que lhe permitiu evitar jurar lealdade a uma festa maior.
Cada passageiro e toda a sua carga terminaram de embarcar no navio de passageiros. A poderosa tocha lentamente ganhou vida quando uma fração de seus poderosos motores começou a separar a nave da estação espacial. Escoltada e auxiliada por dois rebocadores, a espaçonave foi direto para um ponto Lagrange, passando por muitas naves menores ao longo do caminho.
“Todo esse dinheiro é bem gasto. Evidentemente, nosso navio é importante o suficiente para pular a fila.”
Mais rápido do que Ves havia pensado, a tocha atingiu a área aproximada onde a gravidade permitiu que a nave saltasse para o FTL. Com um zíper desencarnado, a nave emergiu na confusão rodopiante da física conhecida simplesmente como espaço FTL. Os cientistas tinham um nome próprio para ele, mas ninguém se importou.
“Certo, o show acabou. Isso vai demorar um pouco. Vamos pegar algumas bebidas.”
Ves não recusou o convite de Dietrich. Ele tinha um longo mês pela frente e poderia relaxar um pouco antes de começar a trabalhar. Ele queria usar bem o seu tempo e se preparar o melhor que pudesse para Leemar.
Ainda assim, internamente ele se sentia inseguro. Nenhum Designers Mecha Mestre estava disposto a desperdiçar seu valioso tempo instruindo um aprendiz comum. Eles presidiram organizações importantes que lhes permitiram escolher a nata da cultura. A maioria dos mestres adotou gênios promissores quando acabavam de começar seus estudos em design de mechas, às vezes até antes.
Para um mestre, um estágio representava mais do que uma simples troca de conhecimentos. Um bom aprendiz carregava o nome e a reputação de seu mestre à medida que exercia as habilidades derivadas das percepções únicas de seu mestre. Assim, dizia-se que um mestre meticuloso enfatizava o ensino de sua filosofia de design.
Enquanto Ves seguia Dietrich até a seção de entretenimento do navio, ele se perguntou em que consistia sua filosofia. Certamente, seu fraco foco em velocidade e armadura não era suficiente para formar um ethos.
“A única coisa verdadeiramente única em todos os meus designs é minha ênfase no Fator-X.”
Ele não tinha certeza se poderia encontrar uma abordagem semelhante para os mestres presentes em Leemar. Provavelmente ele teve que manter esse segredo trancado para evitar atrair o tipo errado de atenção. Na verdade, Ves não tinha certeza se buscar um relacionamento mais próximo com um mestre trazia algum benefício para ele. O Sistema já ofereceu a ele o valor de uma galáxia inteira de conhecimento.
“Bem, mesmo que eu não seja muito sério sobre encontrar um mestre, ainda assim devo fazer isso para completar a missão.”
Ele se perguntou o que o Sistema pretendia ao forçá-lo a viajar para tão longe. Ele estava errado sobre a utilidade de um mestre? Valeu a pena chegar perto de um e arriscar expor seus muitos segredos?
Capítulo 72: Estranho
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Para as pessoas presas a planetas, a noção de viagem espacial exigia um pouco de explicação para descobri-la. Apesar da imensidão da galáxia, ela consistia principalmente de um espaço vazio com algumas estrelas no meio. A simples escala disso fez com que essas “duas” estrelas se acumulassem em muitos bilhões.
Demorava muito para viajar de uma estrela para outra, mesmo com FTL. Não era como se a viagem FTL fosse muito lenta, mas foram necessários muitos cálculos e precisão para acertar o destino certo. Um único desvio percentual nas coordenadas poderia tirar uma nave do curso por centenas de anos-luz.
Somente por meio de sistemas portuários vitais os navios poderiam acelerar sua navegação. Como faróis no escuro, eles permitiam que navios distantes chegassem a um local com muito mais facilidade, com muito menos risco de ultrapassar seu destino.
Uma nave altamente avançada como a Tocha da Vanguarda era capaz de realizar os cálculos monstruosos necessários para saltar sobre estados inteiros. No momento em que ela entrou na FTL, ela estava em curso para um sistema estelar de um estado vizinho. Seu moderno drive FTL comprimiu uma distância inspiradora de dezenas de anos-luz para uma viagem de apenas dois dias.
Não que Ves, Dietrich ou qualquer outro passageiro prestasse atenção à incrível velocidade do navio. Tecnologia como essa era comum, embora do lado caro.
Em vez disso, Dietrich meio que arrastou Ves para um dos muitos bares do navio. Como ainda era dia universal, a bancada de bebidas de aparência bastante simples parecia bastante esparso. A maioria dos clientes usava o uniforme da LE Townsend, os colarinhos apertados abertos e os rostos relaxados enquanto desfrutavam de um momento fora do turno.
“Ei! Dois Crinchos, por favor!”
O barman humano serviu algumas cervejas da torneira e as deslizou sobre o balcão. Dietrich pegou uma caneca e engoliu uma quantidade generosa. “Ah, este Crincho é muito melhor do que o lixo em nossa junta local. Nosso fornecedor está nos roubando!”
“Não é muito barato enviar mercadorias para o nosso planeta.” Ves disse enquanto dava um gole modesto, ainda um pouco desconfortável. “E não é como se nosso planeta estivesse carregado. Não podemos gastar tanto quanto um Bentheimer.”
Ambos lamentam por um momento a economia patética da Cortina Nublada. O sistema retrógrado carecia de uma base industrial robusta que transformasse matérias-primas baratas em produtos finais caros. Em termos de recursos, seus campos de asteróides continham apenas lixo comum, como minério de ferro e gelo. Os planetas também não conseguiram se distinguir.
Em um universo com bilhões de estrelas, a humanidade não careceu de recursos básicos. Qualquer corporação aleatória poderia contratar um monte de mineiros e soltá-los em um sistema estelar aleatório não reclamado. Não, o que a maioria das pessoas prestou atenção hoje em dia foram os recursos exóticos, algo que se tornou escasso à medida que se saía do centro da galáxia. A República Brilhante estava situada no final de um braço galáctico.
“Pssst.” Dietrich bateu com o cotovelo em Ves enquanto acenava para um par de passageiros que chegava. “Garotas vistas às três horas.”
Ves ergueu a sobrancelha e quis dizer algo como ‘e daí?’, Mas uma mão de repente o arrastou da banqueta. Os dois jovens se aproximaram rapidamente das duas meninas.
Embora vestidas informalmente, as duas mulheres pareciam resplandecentes. As duas deusas de cabelos negros se pareciam tanto que deviam ser irmãs. A mais alta era mais esportiva e não tinha medo de mostrar seu abdômen com a barriga exposta. O mais baixo se vestia de forma mais conservadora, mas tinha um corpo mais curvilíneo. Ambos pararam de conversar e olharam para os caçadores que se aproximavam.
“Ei, lindas senhoras, o que as traz aqui a este belo navio?”
As duas meninas riram por trás de suas mãos levantadas. A irmã mais velha assumiu a liderança. “Oh, você sabe, pais preocupados querendo nos mandar para algum lugar seguro.”
Dietrich continuou a colocar os movimentos na irmã mais velha, obviamente deixando a mais nova para Ves.
Engolindo em seco, ele disse: “Ei. Qual é o seu nome?”
“Rose. Rose Allemaier.”
“O que você faz na vida?”
“Estou no último ano de conclusão da graduação em Ecologia Terráquea. E você?”
“Sou um designer de mechas independente. Comecei meu negócio há alguns meses e consegui algumas vendas.”
Ves vangloriou-se um pouco de suas realizações, mas os olhos de Rose vagarosamente ficaram vidrados. Sentindo o desinteresse, ele mudou de assunto. Ele lutou para captar os interesses de Rose, mas não conseguiu julgar se foi bem-sucedido.
Enquanto isso, Dietrich e a irmã mais velha chamada Piper se davam bem. Ele até colocou a mão em volta dos quadris dela e a puxou para mais perto.
Ele desejou ter trazido Lucky junto, em vez de deixá-lo preguiçar na cabana. Enquanto Ves mantinha uma conversa hesitante com a recatada Rose, não fazia muito progresso para aprender mais sobre a garota.
“Tem sido divertido, mas temos que voltar para nossos pais.” Piper disse enquanto batia seu comunicador contra o pulso de Dietrich, trocando contatos. “Até a próxima!”
Quando as duas mulheres saíram, Dietrich olhou para Ves enquanto coçava a cabeça. “Cara, ver vocês dois tropeçando me deixa com vergonha de dizer que você é meu amigo. Você cresceu em uma caverna ou algo assim?”
“Eu gastei a maior parte da minha energia na minha carreira. Não podia me dar ao luxo de me distrair com as garotas.”
O Chefinho olhou para Ves como se ele fosse um alienígena. “Cara, isso parece triste. Você deveria sair mais. Esta é a melhor época das nossas vidas. Não espere até que você cresça rugas antes de começar a entrar na cena do namoro. É tarde demais então!”
Ele tagarelou sobre a arte de pegar garotas. O homem falava com entusiasmo, atraindo dois outros homens de mesma opinião que gritavam muitos conselhos generosos. Virou um pequeno show onde todos tentaram ensinar o nerd a conviver com o sexo oposto.
Ves ouviu apenas pela metade as palavras de bêbado de todos enquanto se concentrava mais em como deveria gastar seus pontos de Design continuamente acumulados. Com a infâmia de seu modelo impulsionando suas vendas, ele podia se dar ao luxo de aperfeiçoar seus alicerces. Esqueça de ir para a cama com garotas, ele prefere pular em uma piscina de PD.
“Céus, você está praticamente sem esperança. Esqueça.” Dietrich concluiu enquanto jogava no chão sua caneca vazia. “Vamos explorar as lojas. Estou ansioso para ver que coisas chiques estão disponíveis aqui. Pode até haver alguns produtos que só podem ser encontrados na Coalizão Sexta-Feira.”
As avenidas que ladeavam as principais passagens ofereciam produtos sofisticados a preços ainda mais altos. Cada loja cotava seus preços em créditos da coalizão, ou cols, para abreviar. Uma loja de roupas cobrava cinquenta mil dólares por uma única roupa masculina, enquanto uma sorveteria oferecia sabores de luxo a mil moedas por colher.
“Qual é a taxa de câmbio?”
Ves abriu seu comunicador e programou o dispositivo para converter automaticamente todos os preços col em sua mira. Uma camada dentro de seus olhos acrescentou discretamente os preços em créditos brilhantes.
Ele praguejou um pouco a uma taxa ridícula. “É quase cem para um. Basta adicionar dois zeros a cada preço col que você vir.”
Isso significava que a roupa masculina custava cinco milhões de créditos brilhantes. Para colocar em perspectiva, Ves poderia construir um quarto de um mecha com tanto dinheiro.
“Esses caras são extravagantes pra caralho. Isso envergonha o dinheiro que pagamos pela passagem.”
“Tenho a sensação de que esta linha espacial nunca teve a intenção de lucrar com os preços das passagens. Esta é praticamente uma cidade flutuante no espaço. Os passageiros aqui estão pagando para experimentar a vida na Coalizão.”
Se a Tocha da Vanguarda era um microcosmo da Coalizão, isso significava que sua riqueza total os colocava na classe média baixa em termos de riqueza. Em outras palavras, eles não eram ninguém.
“Com tanto dinheiro sendo gasto em luxos, é uma maravilha por que esses estados de segunda categoria não limparam todos os estados de terceira categoria nas vizinhanças.”
“Não vale a pena. O dinheiro necessário para manter seu padrão de vida é insustentável quando comparado com a quantidade de riqueza que eles são capazes de gerar em nossos territórios mais pobres.”
Essa foi a explicação simples. Ves não tinha dúvidas de que outras preocupações continham esses gigantes de segunda categoria. Ainda assim, as palavras que ele disse ainda soaram verdadeiras. Sem recursos exóticos suficientes, os estados de segunda categoria não tinham motivos para expandir seus territórios. Era como anexar um monte de lixo. Isso fedia e arruinou suas vistas.
Os preços altos arruinaram seu ânimo para olhar as vitrines. Eles se separaram enquanto Ves queria voltar para sua cabana. Com sua segurança garantida até certo ponto, Dietrich estava livre para explorar a parte inferior do navio, onde vários tipos de esportes sangrentos e duelos eram realizados.
“Divirta-se lá, e não seja puxado para nenhuma aposta. Eu ainda preciso que você acompanhe Leemar e volte, você sabe.”
“Claro, claro, eu vou ficar bem, mãe.” Dietrich revirou os olhos. “Você tem meu comunicador, então grite comigo se precisar de alguns músculos.”
“Tenho certeza de que a segurança do navio pode lidar com a maioria dos incidentes. Embora as chances não sejam grandes, estou mais preocupado com piratas e outros ataques. Se você não percebeu, o setor estelar local parece estar cada vez mais instável. “
Depois de acompanhar as notícias, Ves soube que o incidente em Bentheim não foi um evento isolado. Vários outros estados de terceira categoria sofreram incidentes perturbadores semelhantes. Um planeta teve sua refinaria de combustível explodir, causando danos massivos junto com uma perda excruciante de vidas.
O que Ves achou estranho foi que os grupos que executaram esses ataques terroristas eram todos diferentes. O grupo que atingiu Bentheim agitou-se contra as corporações galácticas corruptas que supostamente tiraram a República Brilhante das sombras. Quanto a outro grupo terrorista em outro estado, eles lutaram pelos direitos dos mineiros explorados.
“Se alguém acredita que esses caras não são parentes, então comerei meu comunicador.”
Ele parou de perder tempo atualizando-se com as notícias e, em vez disso, voltou-se para o ACM. Como uma organização que lida com tudo relacionado a mechas, ela oferece muitos serviços para designers mecânicos. Ves já havia lidado com a certificação. Agora ele planejava acessar sua biblioteca aberta.
“Já é generoso para o diretor Chandler me dar alguns livros de graça. Ele me ensinou que ainda há muito a aprender sobre o universo com os livros.”
Naturalmente, o conhecimento ensinado por um professor competente não poderia substituir a memorização mecânica. Os livros disponíveis na biblioteca aberta também tiveram seus limites. Como Ves entrou na seção da biblioteca virtual do ACM, ele teve acesso a muitos livros. No entanto, ele já viu que a maioria se concentrava nos fundamentos e no conhecimento central. Conhecimento proprietário de ponta estava totalmente ausente da biblioteca.
“Felizmente, não tenho que depender de outras pessoas para desenvolver minhas especializações. O básico é bom o suficiente para mim. Consultar a biblioteca também criará uma trilha de papel para eu explicar minhas melhorias repentinas em mecânica e outras habilidades.”
Como ele recentemente aprimorou sua habilidade de mecânica para jornaleiro, ele queria estabilizar seu reino recém-alcançado lendo livros complementares. Ele filtrou a maioria dos livros sobre outros tópicos e apenas se limitou às cartilhas mais vendidas em nível de jornaleiro.
MUSCULATURA ARTIFICIAL – COMO IR MAIS RÁPIDO, do Mestre Ricardo Takanata. Preço: 153.623 créditos brilhantes.
AS FORÇAS QUE PROPULMEM OS MECHAS BIPÉDICOS: UMA ABORDAGEM EQUILIBRADA, de Mestre RI Ulmer e Mestre FM Smith. Preço: 346.535 créditos brilhantes.
O GUIA PARA OFICIAIS MECHA SOBRE MOTORES, 74ª EDIÇÃO, por Mestre Elia James, Mestre Alice Coventry e Mestre Christopher Lin. Preço: 86.232 créditos brilhantes.
Ves praticamente sangrou até o fim quando gastou seus preciosos créditos naqueles livros. A maioria dos mestres que escreveram ou editaram esses livros eram designers mechas renomados, sentados no topo da indústria mecha. Os três livros que Ves selecionou formaram o núcleo da mecânica de nível de oficial e, mesmo com suas memórias aprimoradas pelo Sistema, ele ainda poderia aprender muito com esses livros.
Os preços foram originalmente expressos em diferentes moedas. Talvez para quem vivia em estados de segunda categoria, os preços fossem razoáveis. Mas para ele tinha certeza de que as compras acabariam pagando quando ele assimilasse o conhecimento, mas ainda representava uma grande parte de suas economias.
“Parece que estou de volta à faculdade. Bem, enquanto o navio ainda estiver em trânsito, terei tempo mais do que suficiente para digerir esses livros.”
Quando ele estava prestes a mergulhar em suas compras, a porta da frente da cabana se abriu. “GAROTO VES! Você tem que descer! Há um par de mechas de nextgen prestes a duelar entre si em uma hora! Reúna seus créditos e vamos apostar!”
Capítulo 73: Em andamento
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Os designers da Tocha da Vanguarda o moldaram em uma forma longa e triangular. Parecia uma haste atarracada onde a parte superior era estreita para fornecer janelas para todas as cabines e a parte inferior para armazenar muita carga. Assim, a parte inferior da nave tinha espaço suficiente para montar uma pequena arena, protegida pela melhor tecnologia de triagem que a Coalizão Sexta-Feira podia pagar.
Uma grande multidão já se reunia em torno do estádio de alta tecnologia. Mesmo para a Coalizão, ver o desempenho de um mecha nextgen não era uma visão cotidiana. Apenas as elites de estados de segunda categoria tiveram o privilégio de pilotar um mecanismo tão caro e poderoso.
Naturalmente, os superestados de primeira linha tratavam os mechas da próxima geração como seus modelos básicos. A geração de ponta que eles ainda estavam desenvolvendo seria liberada para a galáxia mais ampla em cerca de uma década. Ves já estava apreensivo com o mar de mudanças que ocorria a cada salto de geração.
“Ei, Ves, você pode me explicar o que há de tão sofisticado na próxima geração?”
Cada nova geração representou um grande salto em algumas áreas da tecnologia. Normalmente, a incorporação de materiais exóticos até então desconhecidos apoiava tal inovação.
“Não tenho os detalhes, mas ouvi dizer que a próxima geração é em grande parte um avanço em armas e tecnologia de armazenamento de energia. Lasers e outros tipos de armas de energia direta são mais poderosos e podem causar uma explosão maior de danos sem danificar seus armas. Células de energia de última geração também são capazes de armazenar mais energia. Quanto ao gerenciamento de calor, a melhoria não foi alcançada, então os mechas que executam armas de energia não durarão tanto. “
“Ok, então os lasers vão atingir com mais força e por mais tempo, mas o gerenciamento de calor vai ser uma droga. Parece que é ideal para tipos de escaramuçadores. E quanto a armamentos balísticos e de mísseis?”
“Não há nenhuma grande inovação nisso, mas os fabricantes de armas reduziram os custos de grande parte de seus armamentos premium. Basicamente, significa que os outros tipos de armas podem recuperar o atraso ao custo de lucros reduzidos para os fabricantes.”
“Heh, parece bom. Aqueles desgraçados gananciosos cobram muito caro por munição. Está na hora de eles sangrarem.”
Ves não mencionou que os sistemas de blindagem também não conseguiram acompanhar. Isso significava amplamente que as batalhas entre os mechas do nextgen eram mais curtas e intensas. O risco de morte aumentou enquanto a quantidade de reparos e reabastecimentos aumentava. O uso estratégico de mechas estava prestes a mudar de várias maneiras.
Eles se sentaram ao redor da arena e esperaram o show começar. Não demorou muito para as estrelas chegarem.
“Aquele é Lobo Greer das Constelações! Seu mecha Uivo da Lual uma vez esmagou três piratas de uma vez com seu Punho de Sobrecarga!”
Um mecha médio volumoso carregando pistolas gêmeas em seus quadris chegou primeiro. Apesar das pistolas, o mecha foi construído como um lutador, sua arma principal sendo seus punhos reforçados. O piloto teve coragem de recorrer ao combate desarmado. O alcance mais curto significava que o mecha tinha menos alcance e, mais importante, menos força para perfurar a armadura.
“Qual é o punho de sobrecarga?”
“Não sei. Nós o veremos em ação em breve.”
Enquanto Ves admirava as linhas refinadas do Uivo da Lua, seu oponente subiu ao palco também.
O outro mecha pesava um pouco mais leve que o Uivo da Lua. O grande logotipo em seu braço disse ao público que o mecha chamado Espada Justa lutou sob a bandeira do Corpo Winston.
“Essa é a famosa Espada Justa de Iris Peterson, um dos melhores mechas de espada da Coalizão!”
Os dois mechas do nextgen se encontraram no meio da arena. Após um breve aperto de mão, eles se separaram e ficaram na distância padrão de duelo para arenas de pequeno porte. O pequeno cenário deu à Espada Justa muito menos espaço para correr. Como um mecha armado com nada além de uma única espada, Iris precisava de todo o espaço que pudesse conseguir para alavancar a mobilidade superior de seu mecha.
Agora que os duelistas se deram a conhecer, a multidão começou a fazer as suas apostas. Quando Ves ouviu a quantidade de dinheiro que eles contribuíram, ele pensou melhor em fazer sua própria aposta.
Como um caipira rural, Dietrich deixou cair o queixo. “Céus, aquele cara acabou de apostar o equivalente a duzentos milhões de créditos brilhantes? Ele poderia alimentar um planeta inteiro por um dia com tanto dinheiro!”
Assim que as apostas diminuíram, os organizadores reforçaram as telas de segurança e deram luz verde ao duelo.
“Começar!”
Os mechas do nextgen explodiram em ação. Como cada mecha nextgen representava o pináculo de mechas da Coalizão Sexta-Feira, Ves estava pronto para estudar o quão longe eles foram.
O espetáculo não decepcionou. As forças que os mechas foram capazes de alavancar fizeram com que eles se movessem com velocidade e poder que envergonhavam os mechas mais velhos. O Uivo da Lua incorporou isso especialmente ao tentar atacar diretamente a Espada Justa.
A batalha incorporou a combinação clássica entre um bruto e um motor. O Uivo da Lua se destacou em lutas diretas e troca de golpes, enquanto a Espada Justa procurou atacar os pontos fracos e evitar se enredar. Em circunstâncias normais, Iris deveria ser capaz de alavancar sua vantagem em mobilidade, mas Lobo fez bom uso da arena apertada para atrasá-la.
“Basta disso!” Lobo transmitiu enquanto seu mecha engajava um conjunto de impulsionadores ocultos.
“Droga, o timing daquele cara é impecável! Não há como Iris escapar!”
A Espada Justa estava no meio de fugir para o lado. Seu impulso não pode ser redirecionado instantaneamente. Quando girou, o Uivo da Lua já estava sobre o mecha mais fino.
Como se soubesse que qualquer evasão adicional não teria utilidade, a Espada Justa estendeu sua espada. O Uivo da Lua mudou sua orientação e posição ligeiramente, ajustando a potência de seus impulsionadores individuais no último momento. Isso fez com que a espada perfurasse a armadura lateral e errasse o reator de energia.
Por outro lado, os punhos do Uivo da Lua brilharam vermelhos quando algum tipo de energia estranha envolveu o membro. Quando estava prestes a atingir a cabine do Espada Justa, os dois mechas pararam abruptamente.
“Isso é o suficiente! O vencedor é Lobo Greer!”
A maior parte da multidão vaiou no final prematuro do duelo. Mesmo se o punho tivesse acertado, o dano causado não poderia paralisar a Espada Justa. Ves entendeu por que os organizadores encerraram a luta tão rapidamente. Consertar os mechas do nextgen era caro e eles não queriam enfraquecer o poder de suas melhores escoltas.
Dietrich balançou a cabeça, tendo apostado muitos créditos na bela piloto feminina. “Cara, essa arena é uma perda de tempo se os organizadores continuarem puxando os golpes de todos. Eles não têm coragem de nos mostrar uma luta de verdade. Seria melhor eu assistir a uma projeção da rede galáctica.”
A dupla se separou novamente uma vez que Dietrich acompanhou Ves de volta à sua cabana no andar de cima. Como Ves queria economizar o máximo de créditos possível, ele se recusou a seguir Dietrich para fora enquanto ele examinava o extenso entretenimento do navio.
A Tocha da Vanguarda fez lentamente suas voltas enquanto saltava através das fronteiras. A distância que ele percorreu em um curto período de tempo foi incrível. O fato de ter demorado mais de duas semanas para chegar a Leemar foi uma prova dos motores incrivelmente potentes do Tocha. Felizmente, o Sistema Leemar estava situado um pouco mais perto da República Brilhante, então Ves poderia embarcar em qualquer navio de passageiros padrão para chegar a Leemar a tempo para as eliminatórias.
O prestígio do navio e sua escolta de mechas de elite da Coalizão dissuadiram todos os criadores de problemas. A maioria deles deu uma olhada nos scanners e se assustou com as imensas leituras do motor do Tocha. Apenas as maiores organizações de estados de segunda categoria possuíam a tecnologia para construir um navio tão poderoso.
Ves aproveitou o tempo estudando os livros virtuais como se fosse um estudante desesperado prestes a fazer as provas. Ele já aprendeu muito do conhecimento básico do Sistema, mas os livros expandiram os conceitos principais e forneceram a ele muitas referências boas.
No final da viagem da Tocha até a fronteira da Coalizão, Ves estabilizou firmemente suas bases na mecânica. Ele agora possuía confiança suficiente para projetar um mecanismo com princípios mecânicos além do alcance de um novato médio.
“A mecânica pode não ser tão sexy quanto a metalurgia ou a ótica, mas é o pilar principal que sustenta cada mecanismo.”
Talvez ele ainda esteja atrás dos melhores gênios que participam da competição aberta, mas ele deve conseguir passar nas eliminatórias no mínimo. Ele deu uma breve olhada nas regras e entendeu que os dias anteriores à competição principal tinham como objetivo filtrar a ralé.
“Uma pena que o hype em torno dos meus mechas tenha desaparecido.”
Suas vendas virtuais diminuíram. O Marco Antônio e sua ‘Variante Masculina’ provaram ser surpreendentemente bem-sucedidos enquanto agraciavam a notícia, mas a novidade passou quando as emissoras se concentraram em outros eventos. Sem a exposição constante na mídia, o mecha caiu na obscuridade.
O que mais acertou o caixão em suas vendas foi que alguns outros designers copiaram seu tapa-sexo. Provou ser uma tendência menor no mercado local, mas tantos pilotos repeliram a miríade de designs que os imitadores nunca tiveram muito lucro.
Ves estudou as figuras e acenou com a cabeça desapontado. “Não há futuro em impulsionar as vendas por meio de visuais exclusivos. Mechas excessivamente decorados não se saem bem no mercado agora. A tendência atual é manter a aparência do mecha sóbria para evitar atrair o fogo inimigo.”
A história poderia ser diferente se os mechas fossem avaliados abaixo. Os mechas de primeira e segunda estrelas geralmente apresentavam cores mais brilhantes e toques mais extravagantes. No entanto, quando os pilotos puderam comprar mechas cinco estrelas, eles já tinham idade suficiente para se formar em academias e pilotar um mecha em um campo de batalha real.
No último dia em que Ves estava para deixar a Tocha, ele decidiu gastar seu DP acumulado. Ele já gastou muito tempo classificando seus ganhos recentes, de modo que deixou sua mente livre para aceitar um influxo de novos conhecimentos.
“Agora, o que vou atualizar?”
Capítulo 74: Outra atualização
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Quando Ves olhou para seu status, ele quase se assustou com a quantidade de DP que acumulou. Pouco tempo atrás, ele ainda ficava animado quando ganhou algumas centenas de DP, mas agora sua respiração prendeu quando viu que ganhou mais de 5.000 DP apenas com suas vendas virtuais.
“Droga, ganhar tanto DP é uma trapaça. Se mesmo um dos meus projetos pegar, estou pronto para o resto da vida.”
Naturalmente, Ves não achava que o Sistema era generoso. A forma como entregou o DP disse a ele que encorajou Ves a desenvolver um bom design em vez de uma centena de designs esquecíveis. Os ganhos de PD de vendas devem ser sua principal fonte de receita. E embora ele pudesse ganhar muito DP simplesmente acertando um projeto, os custos de habilidades mais avançadas da árvore de habilidades aumentaram muito rápido.
Ele mudou para sua árvore de habilidades e olhou para a seção de mecânica. Atualizar sua habilidade de Mecânica de Oficial para Sênior exigiu 100.000 DP. Mesmo que ele reunisse tanto DP, ele também teria que satisfazer o pré-requisito adicional de elevar três sub-habilidades relacionadas ao Oficial também.
“Não vale a pena descer uma única árvore se eu só tenho cinco mil DP para gastar. É melhor aumentar meus atributos ou algumas de minhas outras habilidades.”
Com tanto DP, ele conseguiu comprar alguns doces na Loja para aumentar sua inteligência. Ainda assim, só porque era possível, não significava que fosse útil. Se ele queria competir contra os gênios que estudaram em Leemar, ele precisava de um impulso imediato em habilidades e conhecimento.
“Vou pensar nos atributos mais tarde, quando a situação não for tão urgente. Primeiro, vamos ver que habilidade principal posso melhorar.”
Embora pudesse se dar ao luxo de atualizar duas habilidades principais, ele estava apreensivo sobre sobrecarregar seu cérebro. Cada categoria principal vinha com uma riqueza de conhecimento que levava semanas para se estabelecer. Se Ves mordesse mais do que podia mastigar, ele poderia acabar mentalmente incapacitado por um tempo. A última coisa que ele queria era sair da competição antes mesmo de começar.
Assim, ele começou a vasculhar a Árvore de Habilidades em busca de uma coleção modesta de sub-habilidades primeiro. Depois de dar uma breve olhada em algumas das sub-habilidades mais novas e exóticas, ele recusou a maioria delas em favor de atualizar as existentes.
[Compressão de liga I]: 1000 DP
[Ajuste de velocidade III]: 800 DP
[Otimização de armadura de peso médio III]: 1200 DP
[Metalurgia – Oficial]: 2000 DP
As atualizações para Ajuste de Velocidade e Otimização de armadura de peso médio falaram por si mesmas. Eles aumentaram a profundidade de suas especializações e o ajudaram a fazer mechas mais rápidos e protegidos.
Quanto à Metalurgia, ele decidiu que atingir o nível de Oficial neste campo era essencial se ele queria competir em termos de armadura. Ele ainda se lembrava da extraordinária resistência de alguns mechas que participaram da Copa Fusão. Uma sólida formação em Metalurgia o ajudou a fechar a lacuna e permitir que ele adquirisse outra sub-habilidade.
“Então foi assim que eles fizeram.” Ves murmurou quando ele finalmente adicionou o Compressão de Liga à sua lista de compras.
Embora não seja a única maneira de melhorar uma peça de blindagem, ela forneceu resultados notáveis com relativamente pouco esforço. O conceito parecia simples. Certas ligas se transformam quando submetidas a uma grande quantidade de pressão uniforme. Embora a maioria tenha se rompido ou acabado como um pedaço de sucata, algumas ligas foram comprimidas com sucesso em uma placa mais dura.
“É uma pena que requer uma máquina especial para comprimir essas ligas especiais.” Ves suspirou. Apenas comprar o modelo mais barato custou-lhe pelo menos algumas centenas de milhões de créditos brilhantes.
Embora ainda estivesse fora de seu orçamento, ele ainda poderia aplicar o conhecimento a qualquer projeto, desde que não tivesse a intenção de produzi-lo em sua oficina. Além de ser utilizável na próxima competição, ele também poderia aplicá-lo a qualquer design virtual em que o jogo fornecesse todas as máquinas de fabricação possíveis que ele pudesse pedir. Assim, a extravagante compra de 1000 DP apenas para o primeiro posto da Compressão de Liga ainda valeu a pena.
Como Ves pretendia absorver muito conhecimento de uma vez, ele os espaçou. Ele começou com Ajuste de Velocidade III e Otimização de armadura de peso médio III. Ambas as sub-habilidades na terceira camada forneceram tipos de conhecimento semelhantes, pois eram leves em fundamentos, mas pesadas em detalhes.
Embora a absorção dos dados do ajuste de velocidade tenha ocorrido sem problemas, Ves não poderia dizer o mesmo para a otimização de armadura. Sua formação superficial em física aumentava a dificuldade de absorção de dados avançados. Ele teve a sensação de ter recebido um grande monte de rabiscos criptografados, e a única maneira de desbloqueá-los era aumentar sua proficiência em Física.
“Isso é coisa para mais tarde, quando eu tiver o DP de sobra.”
Tendo aprendido uma lição sobre a importância das habilidades principais, ele optou por absorver a Metalurgia primeiro.
“Urgh!”
O influxo sobrecarregou sua mente, mas não tão ruim quanto da primeira vez que ele atualizou uma habilidade para Oficial. De alguma forma, Ves descobriu que sua mente havia se expandido um pouco, como se sua experiência anterior tivesse deixado um vazio que poderia ser reciclado continuamente.
Com a ajuda dessa bênção, Ves se concentrou em absorver tudo sobre a Metalurgia e seus diversos campos de conhecimento. A metalurgia em nível de Oficial consistia principalmente em aprender as propriedades e os usos dos minerais exóticos mais comumente empregados. Forneceu-lhe um amplo conhecimento sobre como usar e moldar a blindagem de blindagem e deu-lhe uma introdução sobre como outros desenvolveram seus próprios sistemas de blindagem.
Quanto à Compressão de Liga, a sub-habilidade entrou em maiores detalhes sobre como a maioria dos sistemas de armadura melhorou suas especificações sem ficar muito pesada. Com a mistura certa de materiais exóticos, a peça comprimida da armadura foi capaz de suportar muito mais danos por seu peso e espessura. A desvantagem desse procedimento era que demorava muito tempo para processar os materiais e muitos exóticos caros tinham que ser usados.
Descobriu-se que o modelo César Augusto original empregava blindagem comprimida para atingir sua durabilidade. A Aeoromotiva Nacional gastou muito esforço no desenvolvimento de sua armadura resistente ao calor, então Ves teve um longo caminho no desenvolvimento de uma armadura que funcionava perto de um produto tão bom. Pelo menos ele possuía base suficiente para manejar habilmente uma máquina de compressão e reproduzir qualquer peça avançada de armadura, desde que tivesse a licença.
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer Mecha Novato
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 74
Atributos
Força: 0,7
Destreza: 0,7
Resistência: 0,7
Inteligência: 1.2
Criatividade: 1
Concentração: 1,7
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Aprendiz – [Proficiência em impressora 3D II] [Proficiência em montador II]
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Engenharia Elétrica]: Novato
[Matemática]: Incompetente
[Mecânica]: Oficial – [Armação de Improviso II] [Ajuste de Velocidade III]
[Metalurgia]: Oficial – [Compressão de Liga I]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Iniciante – [Otimização de armadura leve I] [Otimização de armadura média III]
Avaliação: Um novato prestes a abrir suas asas.
Embora ele tenha perdido muito DP, suas capacidades melhoraram além do normal. Ves suspeitava vagamente que havia superado um designer de mecha regular que acabara de se formar em uma instituição de segunda categoria. Quanto a igualar as habilidades de uma elite genuína como Edwin McKinney, Ves ainda não tinha confiança para uma revanche.
“Talvez eu tenha ficado perto de Edwin, mas isso não significa nada ainda. Ele deve desenvolver suas habilidades também. Não posso imaginar o quão longe ele já chegou.”
A vida continuou. Enquanto Ves resolvia sua mente sobrecarregada, a Tocha da Vanguarda entrou no espaço da Coalizão. Ela finalmente chegou ao fim de sua jornada.
O tamanho imenso da Coalizão Sexta-Feira significava que mantinha vários sistemas portuários. Da República Brilhante, qualquer nave que desejasse entrar no espaço da Coalizão primeiro passava pelo Sistema Hostin. Como um local estrategicamente importante e um ponto de invasão principal, as forças da Coalizão responsáveis por esta área a construíram como uma fortaleza.
Incontáveis mechas e posições fixas pontilhavam o sistema, mesmo quando a Tocha do Vanguard saiu de FTL pela borda. Uma patrulha de mechas viajantes do espaço chegou à nave e a chamou para parar. Apesar do tráfego massivo vindo e vindo do Sistema Hostin, a Coalizão ainda possuía mão de obra suficiente para inspecionar cada nave.
Como uma embarcação registrada no espaço da Coalizão, os inspetores realizaram seu trabalho com pressa. Dietrich estava ao lado de Ves enquanto os dois eram checados pelo pessoal que chegava. Embora o status de Dietrich fosse um pouco duvidoso, a identidade de um designer de mecha comprovado foi o suficiente para que Ves garantisse por seu companheiro.
“Cara, esses caras da Coalizão com certeza levam os visitantes a sério.”
“Acho que os recentes ataques terroristas também os assustaram, mesmo que ainda não tenham sofrido nenhum ataque.”
Todas as tropas da Coalizão traziam um símbolo distinto sob o logotipo de girassol da Coalizão. Parecia um conjunto de cinco triângulos azuis afilados, como um leque composto por cinco lâminas.
“Nós entramos no território do Clã Konsu. Eles são bastante rígidos e tensos, então não faça nada engraçado.”
“Sim, sim, eu sei. Já vi transmissões da Coalizão o suficiente para saber como eles ficam irritados quando alguém tem o cabelo fora do lugar.”
Isso foi um exagero, é claro, mas demonstrou os valores do Clã Konsu. Como um Clã de família rígida que nunca alterou seus princípios, eles lutaram frequentemente contra seus Clãs rivais no estado em que se originaram. Eventualmente, eles irritaram tantos grupos que todos se uniram contra o Clã Konsu, devastando seus mundos e forçando seu escalão superior a fugir para o distante Setor Estelar de Komodo.
Alguém poderia pensar que o Clã Konsu se descontraiu depois de uma provação tão angustiante. Em vez disso, eles se dobraram, parecendo ainda mais teimosos e tensos. Apenas seu poder como a segunda potência militar mais poderosa da Coalizão os manteve a salvo de pressões externas. Ninguém queria provocar o dragão.
“Felizmente, o Sistema Leemar faz parte do Grupo Carnegie, mais liberal.” Ves disse enquanto os inspetores terminavam seu trabalho. Eles pegaram alguns personagens suspeitos e os escoltaram para fora do navio. “Só temos que aguentar alguns dias antes de deixarmos o espaço de Konsu.”
A Tocha finalmente alcançou sua parada final em um enorme espaçoporto orbitando uma das luas do sistema. Nenhum estranho tinha permissão para se aproximar dos planetas estabelecidos do Clã Konsu, então a estação controlava a maior parte do tráfego.
O interior da estação personificava a arrogância silenciosa do Clã. Árvores e esculturas ocasionais trouxeram alguma vitalidade necessária na decoração branca sóbria. Depois de deixar a Tocha, eles foram transferidos para um transporte de passageiros menor e mais barato.
Não havia como escolher a opção mais barata desta vez. Pagar tudo em cols consumia grande parte de seu dinheiro. Ves e Dietrich só podiam pagar pela opção mais barata que permitisse que Dietrich trouxesse seu mecha.
“Acho que, com os problemas recentes, esta viagem pode não ser muito tranquila. A Coalizão é poderosa, mas isso significa apenas que há mais interesses competindo entre si.”
Dietrich acenou com a cabeça seriamente, seu sorriso habitual já desapareceu de seu rosto. “Eu sei. Eu me preparei o melhor que posso.”
O Santo Coração carecia dos vários luxos oferecidos por navios muito maiores, como a Tocha da Vanguarda. Em vez disso, ela se concentrou em maximizar seu espaço interno, tentando colocar o máximo de passageiros possível em uma única nave, ao mesmo tempo em que obedecia às leis da Coalizão.
Isso significava que sua cabana era simplesmente dois beliches, uma escrivaninha, algumas cadeiras e um banheiro minúsculo. Embora fosse suficiente para uma simples viagem a Leemar, o contraste entre o tratamento real que recebiam de seu navio anterior era muito grande.
Enquanto o Santo Coração dedicava apenas uma pequena parte de seu interior a lojas e restaurantes, Ves e Dietrich descobriram que a maioria deles era mais acessível. Ves comprou algumas roupas mais sofisticadas que lhe permitiram se encaixar um pouco melhor, enquanto Dietrich experimentava todas as bebidas baratas que a Coalizão oferecia.
A única coisa boa sobre o Santo Coração era que ela não perdia a velocidade. Seu moderno drive FTL possuía um grande alcance e saltava muitos anos-luz a cada transição. Conforme eles entravam mais profundamente no território do Clã Konsu, eles começaram a encontrar sistemas mais povoados.
O Santo Coração tropeçou em uma invasão depois de alguns dias. A sorte de Ves e Dietrich em evitar incidentes falhou espetacularmente no pior momento possível. Um grupo ousado o suficiente para atacar abertamente um sistema sob o domínio do Clã Konsu não poderia ser nada além de um membro rival da Coalizão.
Capítulo 75: Piratas
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
O pior resultado aconteceu assim que eles finalmente alcançaram Leemar. Um grupo desconhecido de invasores descaradamente atacou um sistema de fronteira pertencente ao poderoso Clã Konsu. O Santo Coração imediatamente bloqueou o navio e desligou todas as comunicações externas, mas muitos passageiros possuíam meios diferentes.
“Eles não vão nos atacar, vão?”
“Eu reconheço o emblema! Esse é o Grupo Vermeer!”
“Isso não é um ataque, é uma frota de invasão completa! Eles até trouxeram tanques e infantaria para ocupar o território capturado!”
A notícia se tornou sombria quando eles perceberam que o Santo Coração foi pego em uma briga entre dois sócios da Coalizão. O terceiro mais poderoso Grupo Vermeer se comprometeu a uma invasão total da fronteira do Sistema dos Tigres Gêmeos, mantido pelo segundo mais poderoso Clã Konsu.
“Porra, eu sempre pensei que essas coisas aconteciam em dramas. Agora que está acontecendo na vida real, eu me sinto muito mal.” Dietrich cuspiu quando seu rosto ficou azul.
Através de varreduras de longo alcance, todos podiam ver centenas de mechas regimentados movendo-se em uníssono. Qualquer grupo mercenário casual seria derrubado ao enfrentar uma maré tão incontrolável.
“A galáxia nunca está em paz. Temos sido muito mimados na República Brilhante, onde as escaramuças permanecem pequenas. Afinal, não há nada realmente valioso lá que valha a pena lutar até a morte.”
O fato de o Grupo Vermeer ter decidido investir tanto esforço na conquista de um sistema de fronteiras significava que este lugar tinha algo de valor. Alguns outros passageiros tiveram a mesma ideia, e uma pessoa que ainda tinha acesso à rede galáctica descobriu o motivo.
“Minério espiral! O Sistema Tigres Gêmeos tem um grande depósito de minério espiral!”
Embora isso não significasse nada para Dietrich, Ves ergueu os olhos arregalados ao ouvir a notícia. Suas habilidades aprimoradas em metalurgia, juntamente com seu amplo conhecimento na indústria de mecânicos, forneceram-lhe o motivo da mudança radical do Grupo Vermeer.
“O minério em espiral pode ser refinado em uma substância essencial para a fabricação de células de energia de alta densidade. Traços de minério em espiral podem ser encontrados na maioria dos sistemas estelares, mas não é econômico colher esses minúsculos depósitos. O depósito estava no Sistema Tigres Gêmeos, então ele se transformou de um remanso em um importante ativo estratégico. “
Alguns passageiros descobriram notícias ainda piores. Descobriu-se que o Grupo Vermeer já possuía dois grandes depósitos de minério espiral em seu território. Eles tentaram conquistar o Sistema Tigres Gêmeos para obter o monopólio local do valioso minério. Se conseguissem manter todas as três fontes de minério, poderiam ditar os preços e compensar as perdas que sofreram com a invasão.
“Parece que a agitação lá fora se espalhou para a Coalizão também. Esses parceiros da Coalizão com certeza são cruéis o suficiente para travar a guerra do seu próprio lado.”
Na verdade, era questionável se os principais parceiros que compunham a Coalizão estiveram do mesmo lado para começar. Eles se reuniram apenas para se defender contra a Hegemonia Hexádrica monolítica. Além de aprovar algumas leis comuns para facilitar o comércio e a defesa mútua, os diferentes parceiros ainda se apegaram a suas culturas únicas e orgulho individual.
Com o passar do tempo, o Santo Coração apertou a repressão para evitar o pânico. Membros da tripulação, juntamente com bots armados, surgiram do nada e guiaram os passageiros de volta às suas cabines.
Um anúncio de todo o navio falou assim que os últimos passageiros voltaram aos seus lugares. “Este é o capitão falando. Como você deve ter descoberto, o Santo Coração entrou no Sistema dos Tigres Gêmeos no meio de um conflito militar. Embora devastador para a população, nossa linha espacial não está relacionada a nenhuma das facções envolvidas. Nenhuma das duas lados expressaram qualquer intenção de nos perseguir quando anunciamos nossa presença. “
No momento em que Ves estava prestes a suspirar de alívio, o capitão voltou a falar.
“Não entenda mal. Não estamos seguros. Embora possamos ser neutros, tanto os Konsu quanto os Vermeer podem mudar de ideia a qualquer momento. Se você for uma pessoa com recursos e tiver motivos para acreditar, pode convencê-los a nos deixar em paz , então sinta-se à vontade para abordar um membro da tripulação. No entanto, não espero que eles pensem em nós. O que podemos estar enfrentando é pior. “
Dietrich parecia sombrio enquanto analisava uma projeção do sistema estelar. “Quando os meninos grandes brigam, sempre há meninos correndo por baixo.”
“Detectamos sinais esporádicos de partes não afiliadas. Embora a maioria delas sejam embarcações civis sofrendo nas mesmas circunstâncias, há uma série de embarcações que podem não ter intenções amigáveis.”
Em outras palavras, piratas. O capitão tagarelou sobre a importância de ficar parado e evitar o pânico. Tanto Ves quanto Dietrich não aprenderam nada de novo com o discurso. Em vez disso, eles esperaram que surgisse uma frase-chave.
“… Além disso, para qualquer piloto de mecha ativo entre vocês, podemos solicitar sua ajuda, especialmente se você trouxe junto seu mecha. Estamos desbloqueando todos os mechas em nosso compartimento de carga neste momento.”
Ves olhou para Dietrich, que acenou com a cabeça e começou a mudar de sua roupa casual para seu terno de piloto.
“Seu Devastador não acompanhará o tipo de mecha por aí. Até mesmo os piratas estão melhor equipados do que o Corpo de Mechas em casa. Mesmo na mesma geração, há diferenças em poder de fogo e proteção.”
“Eu sei, mas não sou do tipo que foge de um desafio. Passei semanas sem fazer nada além de beber meu tempo. Você me contratou para protegê-la, então é hora de eu ganhar meu pagamento.”
Na verdade, Ves não concordou em pagar nada a Dietrich. Ele seguiu sozinho, mas nenhum dos dois estava com vontade de trazer isso à tona. Quando Dietrich terminou de trocar de roupa, ele abriu a porta da frente da cabine e falou com um membro da tripulação nas proximidades. O espaçador uniformizado assentiu e deixou um robô reserva guiar Dietrich até o compartimento de carga no convés inferior.
Em tempos como esses, Ves odiava não poder se juntar à luta. Embora ele tenha recebido treinamento básico em armas de fogo quando estudava design de mechas, isso foi apenas para prepará-lo como reservista. Mesmo se o governo o convocasse para o Corpo de Mechas, tudo o que ele realmente poderia fazer era consertar e manter os mechas. Lutar contra o inimigo na linha de frente não era o que Ves sempre tinha em mente.
Para se acalmar, ele pegou um Lucky alheio e vestiu uma roupa a vácuo antes de se sentar em uma cadeira reforçada. Cada cabine foi fornecida com roupas de vácuo básicas seladas e cadeiras reforçadas com alças resistentes em caso de emergência. Ves prendeu o cinto de segurança e certificou-se de que nenhum choque repentino do navio desalojasse suas amarras.
“Não se mexa, Lucky. Não quero que você flutue para o caso de a gravidade artificial desligar.”
O combate espacial entre humanos costumava ser sangrento antes do ACM pisar em seus pés. Hoje em dia, as espaçonaves não deveriam estar armadas, o que reduziu os danos. Hoje em dia, os piratas empregavam mechas com capacidade espacial para proteger os arredores enquanto usavam tropas de embarque para invadir o interior de um navio. Se o Santo Coração quisesse sobreviver ao ataque pirata intacto, não poderia perder nenhuma das batalhas.
Os minutos passaram enquanto Ves sentia sua pele ficar úmida de suor. O pior da situação era que a tripulação não pretendia dar nenhuma notícia aos passageiros. Dietrich pode já ter lançado do compartimento de carga. Ele conseguiria lutar no difícil ambiente do espaço sideral? Seu mecha estava selado o suficiente para evitar o vazamento do suprimento de ar?
Nenhum som propagado do espaço. Quaisquer explosões ou disparos de armas não afetariam a nave, a menos que acontecesse muito perto. Embora Ves pressentisse vagamente algumas vibrações incomuns, não conseguiu adivinhar sua origem.
Mesmo com a força do Sistema, Ves ainda não tinha nada em suas mãos para se defender de qualquer agressão. Ele se arrependeu de ter ignorado as opções de autodefesa na Loja e na Árvore de Habilidades. Se ele investisse parte dos 5.000 DP em defesa pessoal, talvez não estivesse suando muito agora.
O navio balançou abruptamente várias vezes. O capitão rapidamente fez outro anúncio. “Alerta! Os piratas conseguiram deslizar em alguns ônibus de embarque através de nossos mechas. Eles estão perfurando as escotilhas enquanto falamos. NÃO RESISTA E NÃO DEIXE SUAS CABINES!”
Ves praguejou vigorosamente. Este capitão inútil poderia ter explicado o que estava acontecendo. Quem eram os piratas? Eles tinham um histórico de querer homicídio ou estavam aqui apenas para roubar a riqueza dos passageiros?
“Merda. Ainda tenho mais de vinte e quatro milhões de créditos em poupança. Não posso me dar ao luxo de perder tudo.”
Ainda assim, o que ele poderia fazer? Ele não se iludiu pensando que poderia escapar de sua cabana e matar todos os intrusos com as próprias mãos. Ele nem mesmo possuía uma arma de fogo!
Ele rapidamente ativou o Sistema do Designer Mecha e abriu a Loja.
[Faca de frutas básica]: 100 DP
[Pistola Resistência de um tiro]: 500 DP
“O quê ?! Quinhentos malditos DP por uma arma com uma única bala ?!”
Ves teve vontade de arrancar os cabelos. Esqueça a pistola, ele não tinha dinheiro nem para comprar a faca mais inofensiva da loja devido à falta de DP. Ele cometeu um grande erro ao explodir todos os seus DP de uma vez.
“Bem, lição aprendida. Da próxima vez, vou guardar alguns DP.”
Enquanto Ves estava sentado ainda segurando seu gato de joia, ele sentiu mais algumas vibrações. Embora ele tivesse dificuldade em adivinhar a origem dessas vibrações, elas aumentaram em magnitude e frequência. Se ele não o conhecesse melhor, eles pareciam muito com passos pesados. Com o pesado isolamento acústico da cabana, ele não tinha como saber melhor.
Minutos se passaram enquanto a frequência das vibrações diminuía. Assim que Ves relaxou seus nervos, um dispositivo de violação quebrou a porta da cabine.
“MÃOS NO AR! NÃO SE MOVA!”
“Estou desarmado, estou desarmado!” Ves gritou enquanto erguia os braços. Lucky uivou de medo assim que dois trajes de exoesqueleto ameaçadores entraram na pequena cabana. As representações aleatórias de armas e garotas seminuas deixavam claro que esses dois homens não faziam parte do contingente de segurança do navio.
Os dois homens blindados ocupavam praticamente metade do espaço da cabine. Um dos piratas segurava um rifle laser enorme sobre o ombro, enquanto o segundo segurava uma pistola laser fumegante.
“VOCÊ. QUAL É O SEU NOME?”
“VV-Ves. Ves Larkinson.”
O pirata líder parou por um momento. Ves adivinhou que ele estava usando o HUD interno de seu terno para procurar seu nome no manifesto de passageiros.
“DESIGNER MECHA. BOM. SEU COMPANHEIRO ESTÁ LUTANDO FORA. NÃO TÃO BOM. VENHA CONOSCO.”
“Espere, espere, eu posso pagar. Eu tenho créditos!”
“NÃO ESTAMOS INTERESSADOS EM SEUS CRÉDITOS SEM VALOR. VENHA ANTES QUE SEU AMIGO FAÇA ALGO LAMENTÁVEL.”
O pirata líder revelou uma faca e cortou as tiras que prendiam Ves no lugar. “FICAR DE PÉ.”
Com um pirata se aproximando com um rifle e outro apontando para ele com uma faca grossa e mortal, Ves não teve escolha. Ele manteve as mãos no ar e lentamente se afastou da cadeira.
“Eu não quero me machucar. Vou fazer o que você quiser. Só não me machuque.”
“RELAXE, AMIGO. APENAS ESCUTE O QUE EU DIGO E VOCÊ PODE-“
O pirata de repente foi cortado quando um flash dourado passou por seu pescoço. Um suave assobio vibrou no ar enquanto todos se assustavam. O flash revelou ser Lucky, que pousou em cima de uma cômoda com olhos azuis brilhantes. Um par de garras de energia se estendeu de suas garras delicadas. As gotas de sangue que ainda grudavam em sua superfície chiaram quando o calor evaporou o líquido restante.
O pirata da frente gorgolejou por alguns segundos antes de desabar em uma pilha. Sua armadura de exoesqueleto quase não ofereceu resistência ao ataque repentino de Lucky.
“O QUE É? FREDDY? FREDDY! SEU GATO DO PORRA!”
O pirata restante ficou furioso e puxou o gatilho de seu rifle. Uma viga incandescente emergiu de seu focinho e vaporizou a cama de Dietrich antes de virar para o topo da cômoda.
“Lucky! Corra!”
Os olhos do gato gema brilharam ainda mais antes de ele desaparecer em outro flash. Uma fração de segundo depois, Lucky pousou na frente da porta da cabine quebrada enquanto o segundo pirata sofria de um caso idêntico de ter metade de seu pescoço cortado por uma garra aparentemente afiada. O chão retumbou quando o homem morto desabou sobre seu irmão.
Enquanto Lucky desativava sua garra mortal e se arrumava, Ves ficava verde enquanto olhava para as poças de sangue em expansão. Seu almoço de repente escapou de seu estômago. Ele vomitou direto na capa transparente do capacete. Seu traje hermético detectou automaticamente o perigo e subtraiu a placa frontal. Depois de esvaziar o estômago, ele respirou fundo e olhou para Lucky como se ele fosse um fantasma.
“Lucky, você … suas garras. Desde quando você …”
Ves de repente se lembrou da caixa misteriosa. Seu conteúdo tinha algo a ver com Lucky ser capaz de manifestar suas garras de energia?
Capítulo 76: Assassino
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ves nunca tinha visto tanto sangue em toda a sua vida. Ele se agrupou em um par de poças tão profundas quanto a cornalina que ele instalou em seu primeiro mecha. Os dois corpos dos piratas blindados ainda estavam em uma pilha indigna, tão patética quanto a maneira como morreram.
“Miau.” Lucky o soltou quando ele retraiu suas garras e roçou suavemente seu corpo contra as pernas de seu dono. Foi como se o último minuto simplesmente não tivesse acontecido.
“Ok. Ok. Então, meu animal de estimação é um assassino homicida. Ok. Isso é muito louco para eu processar.”
Se Dietrich pudesse vê-lo agora, ele provavelmente daria um tapa nas costas e diria para ele se levantar. Os piratas queriam pegá-lo e a única maneira de ele ficar livre era roubando a vida deles.
Ao longo de muitas semanas de interação com o piloto confiante, parte disso deve ter passado para Ves, porque ele se recuperou depois de apenas alguns minutos. “Eu sou patético. Esta é a vida na Era dos Mechas. Eu projeto e produzo máquinas enormes de guerra, droga. Já tenho muito mais sangue em minhas mãos.”
Afinal, ele não vendeu um mecha para Vincent Ricklin, que o usou para massacrar dezenas de espectadores inocentes? Não que Ves tivesse ignorado as consequências. O verdadeiro impacto de suas ações foi muito distante, e ele recebeu algum treinamento na faculdade para racionalizar suas ações.
Ainda assim, chegar tão perto de uma morte causada por suas circunstâncias o deixava extraordinariamente enjoado.
“Eu tenho que sair dessa. Os piratas ainda devem estar conectados entre si. Se eu estiver certo, eles já devem ter notado as mortes.”
Ves voltou à ação. Se qualquer outro pirata viesse e o visse pasmo sobre os corpos de seus camaradas, eles atirariam nele em um piscar de olhos. Ele rapidamente entrou no banheiro e enxaguou o vômito. Então ele voltou para a cabine principal e pegou uma pistola laser caída.
“Tch. Está trancado, mas isso não vai me impedir.”
Ele foi até a cômoda meio queimada e pegou um pequeno pacote de miniferramentas de sua bagagem. Como designer de mechas, ele sempre garantiu que teria acesso a um conjunto de ferramentas essenciais caso quisesse consertar alguma coisa ou precisasse realizar alguns reparos de emergência. Ele não parou para mexer na pistola laser, mas saiu de sua cabine o mais rápido possível.
“Vamos, Lucky! Não podemos ser pegos por nenhum pirata agora.”
O gato obedientemente seguiu Ves enquanto os dois corriam pelos corredores. Agora que eles deixaram a cabana à prova de som, eles ouviram passos claros, gritos e disparos de armas. Descobriu-se que alguns dos outros passageiros também haviam contrabandeado algumas armas. Infelizmente para eles, qualquer coisa que passassem furtivamente pelos sensores da nave não arranhava a pintura de um traje de exoesqueleto avançado.
Para ser honesto, mesmo sua pistola furtada não tinha força suficiente, mas ele a trouxe consigo. Depois de descer correndo as escadas e entrar em uma cabana aberta ao acaso, entrou no banheiro e se fechou lá dentro.
“Certo. Pistola. Vamos e abra para mim.” Ves sussurrou enquanto abria sua caixa de ferramentas em miniatura e começava a mexer no módulo de controle da pistola a laser. Embora ele não tivesse experiência em armas de infantaria, sua familiaridade com suas contrapartes do tamanho de um mecha permitiu-lhe identificar quase todos os componentes sob o invólucro da arma.
“Tudo bem, então este é o módulo de controle. Agora, como posso desativar sua verificação de identidade?”
Ves não tinha meios de hackear seu software. A arma moderna parecia ser um modelo de luxo sofisticado, então seus recursos de segurança devem ser bastante substanciais. Ainda assim, como uma arma compacta, seu fabricante não dedicou muitos componentes para mantê-la travada.
Depois de alguns minutos identificando o que cada componente fazia, ele recuperou algumas ferramentas e começou a trabalhar com o máximo de foco. Sua concentração elevada permitiu que ele desligasse seu medo e outras influências externas. Sua habilidade de manipulação de improviso permitiu que ele resolvesse seu problema com soluções não convencionais.
Suas mãos permaneceram firmes como uma máquina enquanto ele delicadamente cortava algumas partes enquanto soldava à força outras partes. Depois de terminar com o mecanismo de travamento, ele até começou a mexer na célula de energia e no capacitor.
“Pronto. Isso deve bastar.” Ele disse enquanto empacotava suas ferramentas e prendia seu conjunto ao cinto. Ele pegou a pistola laser com cuidado e ligou-a. As luzes ficaram verdes quando a arma começou a acumular carga. Seus remendos apressados conseguiram destravar a arma.
Depois de apertar um botão, uma projeção apareceu na parte traseira do cano. Os números simples exibiam a carga e a capacidade de aquecimento da pistola. Atualmente, a pistola mostrava que estava pronta para disparar uma carga de 200% em uma única trave pesada. Tal carga ultrapassou os limites máximos de segurança da arma. Apenas seus recentes remendos permitiram que a pistola ultrapassasse seus limites.
“Bem, eu duvido que a pistola vá durar um dia inteiro, mas pelo menos eu tenho uma chance melhor de penetrar uma armadura pesada.”
Essa arma era extremamente perigosa. Se Ves não mirar com cuidado, o feixe de laser pode queimar uma antepara e danificar as salas à frente. Se algum passageiro se amontoasse nas proximidades, Ves poderia realmente matar alguém inocente. Ele estaria em apuros se causasse a morte de qualquer um que não fosse piratas.
“É um risco que tenho que correr. Não posso ficar parada e deixar os piratas decidirem sobre minha vida.”
Ele também queria manter Lucky seguro. Embora o gato agisse principalmente com preguiça, ele sentiu uma profunda conexão com o que poderia ser sua única ligação com seu pai desaparecido.
“Vamos caçar alguns piratas.” Ele sussurrou para Lucky, e os dois escaparam do banheiro e espiaram para fora do corredor. “Não quero levar a luta até eles, mas também não vou me deixar encurralar. Temos que retomar o controle do navio.”
Ele duvidava que os membros da tripulação ainda lutando apreciassem seu envolvimento, mas ele não confiava que eles tivessem os interesses dos passageiros em mente. Embora as leis os obrigassem a defender os passageiros até a morte, ele ocasionalmente se deparava com algumas notícias em que o capitão e a tripulação eram menos do que apaixonados quando enfrentavam o cano de uma arma.
Um par de passos pesados se aproximou de seu esconderijo. Ves adivinhou que eles possuíam sensores capazes de detectar calor, para que pudessem seguir os rastros de passos e o calor persistente de seu corpo. Pela falta de pressa, eles provavelmente não perceberam que Ves foi um dos bastardos que matou um casal de piratas. Isso foi bom.
“VOCÊ. NAQUELA CABINE. SAIA DAQUI.”
Ves levantou-se lentamente e segurou sua pistola carregada. Como os exoesqueletos possuíam todos os tipos de sensores, ele não se preocupou em esconder suas emissões substanciais de calor.
“IDIOTA! ELE ESTÁ ARMADO!”
Os piratas ainda eram humanos. O par de homens com armadura concentrou toda a sua atenção em sua pistola radiante, ignorando o gato joia que se aproximava sorrateiramente por trás. Como um animal de estimação mecânico, Lucky mal libera calor, desde que não use suas garras de energia. Movendo-se lenta e regularmente, ele era tão discreto quanto os robôs de limpeza padrão da nave.
Assim que miraram nele através da antepara, Ves gritou: “Lucky! Agora!”
Como um assassino silencioso, Lucky saltou no ar e pousou na parte de trás da armadura de pescoço do pirata mais recuada. Suas garras se afundaram profundamente no revestimento como se não existisse e retalhou a carne vulnerável por baixo.
Enquanto um dos piratas gorgolejava e morria, Ves tirou o corpo do batente da porta quebrada e atirou com pressa a pistola. Sua mira desviou um pouco para a esquerda, fazendo com que ele acertasse o ombro do pirata sobrevivente em vez de sua massa central. Ainda assim, o feixe de laser sobrecarregado conseguiu transmitir uma grande quantidade de calor em um único ponto, o que prejudicou a mira do pirata. Seu rifle disparou bem acima da cabeça do alvo.
“Droga! Lucky, acabe com ele!” Ves praguejou ao saltar para dentro da cabana vazia. Sua pistola começou a soltar fumaça e sua confiança evaporou. Ele esperou até que o grito parasse antes de dar uma olhada novamente. Seus olhos se fixaram em outro par de corpos. Desta vez, ele processou o ato de matar sem perder o controle sobre o estômago.
Ele conseguiu se aproximar da parte traseira do Santo Coração com notável pressa depois de seus últimos assassinatos. As equipes de embarque concentraram seus esforços principalmente no controle de alguns compartimentos críticos, além de dominar os passageiros. Como a maioria dos passageiros ainda estava amontoada dentro de seus quartos, uma vez que Ves deixou a área da cabine, ele encontrou muito menos patrulhas.
“Huh. Achei que sim. Se esses piratas ainda estão lutando com os mechas do lado de fora, isso significa que eles não podem arriscar enviar muitos ônibus de embarque. Eles enviaram piratas apenas o suficiente para subjugar os passageiros e a tripulação. Se eles perderem alguns dos homens, então não é grande coisa para eles, contanto que recuperem seu equipamento. “
Ves não invejava a vida de um pirata grunhido. A menos que eles pudessem pilotar mechas, eles foram tratados como nada melhores do que um robô de combate ligeiramente mais inteligente. Pelo menos um mérito para o uso de corpos vivos era que eles não podiam ser hackeados.
“Só porque os figurões não se importam com suas vidas não significa que eles obedientemente rolarão.”
Ves tinha muito poucos meios para repelir os cerca de cem piratas a bordo do Santo Coração. O contingente de segurança do transatlântico barato obviamente não tinha uma armadura de exoesqueleto, já que os membros da tripulação mortos que Ves encontrou não usavam nada mais pesado do que ternos de armadura leve.
Ele se aproximou do compartimento de engenharia que hospedava os motores da nave e o reator de potência. Muitos mais piratas circulavam do lado de fora da escotilha fortemente blindada. Eles instalaram um perfurador a laser portátil que estava em processo de desmontagem do bloqueio.
Assim que os piratas tiveram acesso à engenharia, o jogo acabou. Os engenheiros piratas podiam fazer muitas coisas, desde cortar a conexão com a ponte até redirecionar o curso do Santo Coração. Como último recurso, eles também poderiam ameaçar a nave inteira explodindo seu vulnerável reator.
“Lucky. Você pode chegar mais perto e contar quantos piratas existem?”
O gato balançou a cabeça fofa e deu a volta na esquina. Um minuto se passou antes que ele voltasse. O gato arranhou suavemente uma antepara com uma única garra.
“Vinte e quatro piratas. Eles estão todos dentro de um exoesqueleto?”
“Ok, então eles têm apenas dois engenheiros com blindagem leve. Certo. Eu sei o que fazer agora.”
Ele instruiu Lucky brevemente, então se preparou para agir. Ele manteve uma distância saudável dos piratas para evitar disparar seus sensores. Ele se aproximou de uma escotilha e usou suas ferramentas para mexer em seus mecanismos de controle. Depois de terminar seu trabalho, ele juntou suas ferramentas e preparou sua pistola. A longa espera o fez pingar de suor novamente. Ele estava prestes a fazer algo muito temerário.
“ENGENHEIRO BAIXO! PROTEJA O OUTRO! DERRAME NO BOT!”
Os dois esquadrões piratas entraram em ação quando Lucky foi para a cidade. Enquanto Lucky saltou e estragou a mira dos piratas ao se esconder atrás de seus camaradas, Ves rapidamente dobrou a esquina e apontou sua pistola fumegante para a furadeira.
O feixe derreteu a broca laser em uma pilha de escória. Ele imediatamente saltou para trás, mas um par de piratas que ignorou a comoção e manteve os olhos em sua direção disparou suas próprias armas em resposta.
Um laser quase o atingiu antes de Ves dobrar a esquina. A antepara bloqueou o feixe por tempo suficiente para que Ves fugisse.
O outro pirata ajustou a mira de seu canhão leve. Seu enorme tamanho só poderia ser carregado por uma armadura elétrica. O pirata puxou o gatilho, fazendo com que um projétil acelerasse em direção ao cruzamento onde Ves disparou brevemente sua arma.
Embora Ves tenha conseguido dar alguns passos para trás, o projétil explodiu em uma nova de força. A onda de choque o empurrou para o chão enquanto um pequeno fragmento cortou a lateral de seu torso.
“Argh!”
Sua roupa a vácuo automaticamente fechou a lacuna e estancou o fluxo de sangue da melhor maneira possível. O traje injetou nele uma pequena dose de analgésicos para suprimir sua agonia.
“Droga, eu fui atingido. Lucky! Saia daí!”
Ves saiu mancando enquanto alguns dos piratas furiosos trovejavam atrás dele. Ele rapidamente passou pela escotilha mais próxima e esperou.
“O BOT ESTÁ FUNCIONANDO!”
Ele não teve que esperar muito até passar correndo. Agora que Lucky conseguiu escapar, Ves bateu com a palma da mão no console de controle da escotilha. Uma pesada placa de metal caiu, fechando-o momentaneamente dos piratas enfurecidos.
“Não brinque com um designer de mecha.” Ves impulsivamente cuspiu na escotilha fechada enquanto um pequeno grupo de piratas batia na superfície do outro lado. Ele ergueu o dedo médio e saudou a frustrada gangue de criminosos.
“Vamos, vamos sair daqui. Eles vão ficar em guarda contra nós agora.”
Com seu fiel gato a reboque, ele inteligentemente se fez escasso. Embora Lucky possuísse capacidades inimagináveis, Ves não queria arriscar sua vida contra dois esquadrões inteiros de piratas fortemente armados. Matar os engenheiros e desativar a furadeira foi o melhor que ele pôde fazer pelo navio. Esperançosamente, ele ganhou tempo suficiente.
Capítulo 77: Desembarque
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Durante a hora seguinte, Ves não fez nada além de se esconder. Ele subiu os conveses e se escondeu no compartimento mais inútil do navio, o observatório. Enquanto flashes distantes de luz explodiam na escuridão do espaço, Ves permaneceu imóvel enquanto se deitava sob um sofá, segurando Lucky em seus braços.
“Não sou um especialista em ataques de piratas, mas se os dramas que vi forem de alguma forma precisos, eles não deveriam lutar até a morte.”
O negócio pirata funcionava com os mesmos princípios de qualquer outra empresa. Eles investiram em mechas e piratas para conduzir ataques a navios e planetas. Eles ficaram por ali tempo suficiente para colher todas as frutas que estavam ao alcance antes de fugir quando os reforços inimigos chegassem.
Como o ACM impôs uma lei universal entre a humanidade para se unir e prestar ajuda em emergências, os piratas tinham um limite de tempo. O relógio tiquetaqueava enquanto as outras naves civis apanhadas na invasão se uniam e agrupavam suas escoltas em uma força formidável. Eles lentamente avançariam e pegariam qualquer navio isolado, aumentando sua ameaça ao se aproximarem de navios em dificuldades como o Santo Coração.
“Enquanto os piratas não conseguirem controlar o Santo Coração, a crise terminará.”
Afinal, perder aquelas caras armaduras de exoesqueleto junto com os mechas prejudicou seus resultados financeiros. O Santo Coração era apenas um transatlântico comum. O tipo de passageiros que ela carregava não era o tipo de pessoa mais rica. Os piratas rapidamente agarraram os mais ricos entre eles, deixando o resto para trás. Não valia a pena sacudir um passageiro com apenas dezenas de milhares de moedas de desconto.
Uma hora se passou silenciosamente enquanto as vibrações lá embaixo desapareciam. A luta havia parado. Ves não se atreveu a colocar a cabeça para fora ou deixar Lucky batedor à frente.
“Miau …” Lucky choramingou, seus olhos parecendo mais turvos do que antes.
“Essas garras de energia exigiram muito de você, certo?”
“Miau!”
“Não se preocupe, amigo, você foi bem. Com certeza comprarei uma célula de energia para recarregar você de novo.”
“Miau-miau!”
“Ah, então você também quer mastigar alguns minerais? Tudo bem, estarei à procura de algo raro assim que chegarmos ao Sistema Leemar.”
Uma grande série de vibrações fracas se seguiram. Se Ves adivinhou corretamente, os piratas desistiram de assumir o controle do navio. Os invasores, em vez disso, recuaram para seus ônibus de embarque e decolaram do navio.
O intercomunicador ganhou vida quando o congestionamento local diminuiu. O capitão inútil falou novamente. “Atenção passageiros, os piratas se retiraram do Santo Coração, mas não podemos garantir sua segurança ainda. Fiquem onde estão e não se movam enquanto meus homens varrem o convés.”
Mais alguns minutos se passaram antes que a entrada do observatório fosse aberta. Um trio de tripulantes com armaduras leves deu uma olhada lá dentro. Ves ergueu as mãos. “Eu sou um passageiro! Estou ferido!”
Assim que a tripulação assegurou o observatório, uma espaçonave se aproximou de seu lado. “Onde está o seu ferimento?”
“Minha roupa de vácuo selou o ferimento. Fui cortado por alguns estilhaços de uma cápsula explosiva. Ainda estou usando analgésicos.”
A mulher olhou para a pistola fumegante ao seu lado e estreitou os olhos. “Por favor, confirme sua identidade.”
“Ei, eu não sou um pirata. Eu roubei do pirata que matei.”
Mesmo assim, a tripulação tomou precauções. Eles amarraram seus braços com faixas e colocaram Lucky em uma gaiola reforçada. Alguns membros sobressalentes da tripulação encarregados de processar os feridos e prisioneiros o transferiram para uma parte segura da baia médica. Lá, ele recebeu um tratamento mais extenso para suas feridas de um medibot enquanto esperava para ser verificado.
“Heya Ves! Parece que você estourou sua primeira cereja!” Dietrich comemorou ao entrar no medbay junto com um oficial. “Eu não achei que você tivesse coragem de massacrar alguns daqueles piratas.”
“Sr. Larkinson, investigamos suas circunstâncias. Embora seja uma pena que os piratas tenham embaralhado todo o nosso equipamento de vigilância, pelo que reunimos até agora, você foi indispensável para repelir os piratas.”
“Graças aos céus. Você pode me tirar dessas amarras? Eu gostaria que meu gato fosse devolvido também.”
O oficial tossiu sem jeito. “Podemos libertá-lo da custódia, mas não podemos deixar seu animal de estimação mecânico correr solto. Não se preocupe, ele está guardado com segurança em nosso compartimento restrito de armazenamento. Você pode visitá-lo quando quiser.”
Ele percebeu que a tripulação descobriu que seu animal de estimação era o responsável pela maior parte das mortes. Ves nem mesmo escondeu seus rastros, o que foi um erro. Ele se virou para Dietrich quando as cordas caíram. Ele esfregou os pulsos e deixou a enfermaria junto com seu guarda.
“Você pode me dizer o que aconteceu lá fora? Eu com certeza senti falta da sua presença, você sabe.”
Dietrich fez uma pequena careta ao relembrar a luta no espaço. “Eu tive minha bunda chutada bastante. Esses mechas piratas são duros como pregos e eles vieram equipados para o combate espacial. Embora meu mecha ainda possa manobrar no espaço com seu sistema de vôo, eu não treinei muito em combate zero-g. “
“Você está vivo, pelo menos. Isso é o que importa. Qual é o dano?”
“Bem, eu consegui me manter funcional por tempo suficiente para irritar os piratas. Eles tiveram que redirecionar pelo menos um de seus mechas para me prender. Aquele bastardo louco continuou atirando lasers no meu doce Devastador. Seu chassi tem muitos buracos derretidos e perdi uma perna inteira. “
Ves imaginou o custo de consertar todos aqueles danos. A maior parte da armadura deve ser danificada além do resgate, o que não era uma boa notícia, já que costumava ser o componente mais caro para substituir.
“Ah, eu sei o que você está pensando, mas a linha espacial não é completamente cruel. Eles prometeram elogios para nós dois por nos levantarmos contra os piratas em vez de nos encolhermos debaixo da cama ou algo assim. Eu deveria receber um voucher que dá direito para um trabalho de reparo gratuito para meu mecha em qualquer base afiliada da Coalizão. “
“Isso é uma boa notícia.” Ves disse, surpreso que a Coalizão Sexta-Feira os poupou dos cols. Seu status de estrangeiros não lhes conferia muitos direitos.
Em suma, o comboio improvisado de navios partiu da orla do Sistema Tigres Gêmeo em um grande grupo. Somente mantendo-se juntos eles poderiam garantir sua segurança contra ataques oportunistas.
O Santo Coração junto com uma dúzia de outras naves civis transitaram em FTL para o mesmo destino. Apesar do ataque pirata, ainda era importante para eles chegarem a seu destino a tempo. Algumas cargas sensíveis tiveram que ser entregues no prazo para evitar penalidades.
O Santo Coração continuou viajando em direção a Leemar, a fim de realizar uma inspeção e reparos minuciosos. Eles levaram a maioria dos feridos e cativos em uma parada anterior e pegaram outros passageiros que não estavam dispostos a reservar outro voo. Assim, dois dias depois, o Santo Coração finalmente chegou ao Sistema Leemar, um dia atrasado.
O poderoso Sistema Leemar pertencia ao rico Grupo Carnegie. Embora eles não conseguissem se sobressair em termos de poder marcial, eles construíram relacionamentos fortes com o corpo de mercenários de elite que assumiu grande parte do fardo de defender seus territórios. Com o tempo, o Grupo Carnegie desviou-se da tendência da Coalizão de olhar para baixo de suas torres de marfim e começou a abrir ainda mais suas fronteiras para atrair estrangeiros talentosos.
O Grupo desenvolveu o Sistema Leemar altamente defensável como seu coração intelectual. O Instituto de Tecnologia Leemar, juntamente com quatorze outras instituições educacionais, comprou vastas extensões de terras em um dos três planetas habitáveis do sistema estelar e se instalou.
Como um sistema que alimentou as futuras elites da Coalizão, o Grupo Carnegie tratou sua segurança com rigor. Oito bases estelares principais protegeram a borda do sistema estelar. Qualquer navio que voasse para o interior sem ser liberado encontraria retaliação imediata de navios perseguidores e posições ocultas de armas.
Quando os oficiais de segurança de rosto severo embarcaram no Santo Coração, eles entrevistaram algumas pessoas envolvidas no ataque pirata. Ves era naturalmente uma de suas pessoas de interesse.
“Então me diga, como você veio a possuir um animal de estimação mecânico com tal destreza?”
“É um presente do meu pai, eu acho. Ele provavelmente pensou que eu poderia usar algum seguro caso algum problema me encontrasse.” Ves disse a verdade, sabendo que o pessoal de segurança possuía todos os meios para farejar mentiras. “Se não é do meu pai, então é definitivamente da Institução de Tecnologia Filhos do Futuro, que me concedeu algumas licenças de produção antigas.”
O oficial de segurança descobriu o nome da instituição. Ele fez uma pausa quando descobriu que a instituição tinha suas raízes no temido Império Novo Rubarth. Seu questionamento diminuiu e, após uma entrevista superficial, eles retribuíram Lucky sem dizer uma palavra.
“Então essa é a conveniência de um fundo poderoso.” Ves sussurrou para si mesmo, parecendo um pouco estupefato com a facilidade com que saiu dos problemas. Não que ele estivesse preocupado em ser preso, mas os atrasos poderiam tê-lo impedido de participar das eliminatórias. Pena que o nebuloso ITFF era apenas uma concha vazia convenientemente criada pelo Sistema.
Felizmente, os zeladores encarregados da carga sensível recarregaram a energia de Lucky, então o gato voltou a ser seu eu vivo e curioso. O gato miou de alívio ao se reunir com seu dono.
“Tudo bem, vamos nos encontrar com Dietrich e nos preparar para desembarcar.”
Felizmente, as inspeções terminaram rapidamente e o navio recebeu permissão para entrar no sistema interno. Ela lentamente se dirigiu para Leemar-3, o planeta mais distante e habitável. Depois de entregar seus passageiros à estação espacial do planeta, o Santo Coração viajou em direção a Leemar-2. Quando a nave danificada finalmente atracou com a estação espacial orbital do planeta, Ves deixou a nave junto com Dietrich e seu mecha danificado.
“Tudo bem, podemos contratar uma das muitas oficinas mecânicas na superfície para consertar seu Devastador.” Ves disse enquanto os dois se aproximavam do terminal do ônibus espacial, onde diferentes veículos voavam constantemente para a superfície do planeta e voltavam.
“Hmm. Estou ansioso para ver como esses poncies de segunda categoria vão consertar meu bebê. Eu me sinto nua quando ela está sentada inutilmente em um recipiente.”
Ambos se uniram com o incidente e ficaram um pouco mais próximos. Pelo menos Dietrich não tratava Ves como se ele fosse um covarde.
O batismo de combate também mudou sutilmente a atitude do designer de mechas. Pela primeira vez, ele sentiu como se seu sangue Larkinson revivesse. Ele veio de uma linhagem de guerreiros distintos e embora ele não tenha herdado o potencial de seu pai para pilotar mechas, ele ainda possuía alguns dentes por conta própria. Pensar em como seu pai deve estar orgulhoso por ter lutado contra um ataque pirata ajudou a processar o trauma potencial de seu primeiro período de combate.
Assim, Ves embarcou em um ônibus espacial com Dietrich e viajou para Leemar-2 com confiança renovada. Ele enfrentou piratas e sobreviveu. Os designers mechas de elite e mimados contra os quais ele estava prestes a competir não pareciam mais tão formidáveis.
Capítulo 78: Caminhantes
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Leemar-2 hospedou quatro instituições educacionais diferentes, todas ocupando um dos quatro maiores continentes do planeta. O Instituto de Tecnologia Leemar, ou ITL, ocupou o arquipélago oriental pontilhado com milhares de ilhas de tamanhos variados. Seu corpo docente renomado ocupou as ilhas principais, com o Corpo Docente de Desenvolvimento de Mecanismos assumindo a joia da coroa no centro.
Depois de viajar em um ônibus espacial comum para o espaçoporto do arquipélago oriental, Ves e Dietrich olharam em volta com olhos arregalados. A quantidade de riqueza e tecnologia em exibição surpreendeu os dois nativos da República Brilhante. Eles nunca ficaram cara a cara com esse nível de extravagância.
Em primeiro lugar, quase metade das pessoas no espaçoporto voou no ar. Seus pés nunca tocaram o chão, pois minúsculos módulos antigravitacionais embutidos em suas roupas os ergueram e os levaram para seus destinos com apenas um momento de pensamento. Se Ves não soubesse melhor, ele os confundiria com fadas celestiais.
As pessoas não eram as únicas que pairavam acima do solo. O imenso espaçoporto apresentava um projeto aberto com muitos planos e edifícios flutuantes, muitos dos quais ofereciam serviços caros que lembram aqueles oferecidos pela Tocha da Vanguarda. Somente com uma carteira farta alguém poderia usufruir dos abundantes serviços dessas lojas e clubes exclusivos.
No entanto, nem todos eram capazes de voar. Aqueles com roupas menos extravagantes simplesmente andavam com seus próprios dois pés, limitando-se às lojas mais baratas no andar térreo. Apenas alguns trabalhadores usando plataformas antigravitacionais ou pequenos veículos poderiam ter esperança de alcançar as estruturas flutuantes.
“Cara, não parece muito especial no drama, mas ver com seus próprios olhos é outra coisa.” Dietrich assobiou enquanto invejava aqueles cidadãos ricos de segunda classe flutuando no ar. “Qual é o preço de um conjunto de roupas antigravitacionais?”
Ves abriu seu comunicador e procurou na rede galáctica. “O conjunto mais barato tem cerca de dez mil cols, ou cerca de um milhão de créditos brilhantes.”
E isso só se referia a uma única roupa. Um cidadão abastado da Coalizão Sexta-Feira possuía no mínimo dezenas de equipamentos. Somente a imensa riqueza do estado garantiu que a maioria de seus cidadãos possuísse o luxo de esbanjar tanto dinheiro em roupas de alta tecnologia. Por serem produtos caros, as roupas também ofereciam outros sistemas, como regulação de temperatura e vedação a vácuo.
“Eu não posso pagar uma roupa, mas e você, Ves?”
Ele balançou sua cabeça. “Não vou jogar este jogo. Se eu comprar uma roupa, não posso continuar usando-a todos os dias, ou vou virar motivo de chacota. É melhor manter nossas identidades de terceira categoria e manter nossas despesas mínimo.”
Dietrich parecia desconfortável quando um par de cidadãos de elite da Coalizão passou por eles acima de suas cabeças. “Eles já estão zombando de nós como se fôssemos um par de sanguessugas sugadores de sangue. Somos apenas mais um bando de refugiados econômicos como o resto dos caminhantes aqui.”
Foi assim que o povo da Coalizão chamou as pessoas que deixaram suas casas de seus estados de terceira categoria. Os chamados ‘caminhantes’ nunca poderiam, em mil anos, comprar um conjunto de roupas antigravitacionais. Eles foram condenados a uma vida de andar com os pés e comprar nas lojas mais baratas.
“Se eu tiver que fazer uma escolha entre dinheiro ou dignidade, sempre escolherei a primeira.” Ves declarou. Afinal, ele já manchou sua carreira vendendo um mecha com um tapa-sexo, então quanto mais barato ele poderia ir? “Tenho certeza de que não importa muito quando se trata de chamar a atenção de um mestre. Eles não deveriam se preocupar muito com a formação de um designer de mecha, ou então não chamariam isso de competição aberta.”
Ves havia estudado os padrões das vezes anteriores em que o ITL conduzia a competição aberta. Embora os mestres que presidiam os eventos fossem, em sua maioria, designers de mecha vindos de outras partes da Coalizão, eles às vezes chocavam a multidão ao acolher um aluno de um estado de terceira categoria.
“Ainda assim, é raro o suficiente para que ter um bom histórico possa melhorar minhas chances.” Ele murmurou para si mesmo. Embora os mestres estivessem além das considerações comuns de riqueza e poder, isso não significava que os ignorassem inteiramente. Muitas vezes, receber um discípulo oferecia a eles uma boa oportunidade de negociar uma parceria ou um negócio de longo prazo.
Como um par de caminhantes, Ves e Dietrich foram forçados a seguir a multidão e passar por muitos checkpoints rigorosos. O ITL não apenas hospedou vários mestres eminentes, mas também empregou um grande número de professores e pesquisadores. Eles também ensinaram as elites presentes e futuras da Coalizão. Com uma concentração tão alta de capital humano, o pessoal de segurança do espaçoporto investigou minuciosamente cada chegada.
Um oficial de segurança de rosto severo balançou a cabeça enquanto ela estudava seu bloco de dados na frente de Ves. “Como seu animal de estimação mecânico é classificado como um bot de combate autônomo de Classe 2, não podemos permitir que ele entre no ITL sem restrições. Se você não estiver disposto a aceitar nossas restrições, pode deixá-lo ficar em nosso depósito de animais de estimação . “
“O que é necessário para trazer meu animal de estimação?”
“Teremos que amordaçar seu animal de estimação durante a sua estadia.” A policial abriu uma caixa e recuperou um colar sofisticado. “Este restritor pode imobilizar qualquer animal de estimação mecânico Classe 2 de um certo tamanho. Ele não fará nada além de rastrear seu animal de estimação, mas ativará uma tela de segurança no momento em que seu animal de estimação ativar qualquer arma letal.”
O restritor pode não ser agradável para Lucky, mas Ves dificilmente estava em condições de argumentar o contrário. Ele calmamente ficou parado enquanto o oficial prendia a coleira no pescoço de Lucky. O gato parecia carrancudo e traído, como se não pudesse acreditar que Ves iria rolar tão rapidamente.
“Tudo bem Sr. Larkinson, todo o resto está em ordem. Seu parceiro já está esperando por você lá fora.”
Como potentado e piloto mecânico ativo, Dietrich desfrutava de um nível de serviço maior, mesmo vindo de um estado de terceira categoria. Ele vagarosamente se sentou em um café ao ar livre, tomando um gole de cerveja. Ele engoliu o resto de sua bebida quando avistou Ves.
“Qual é o plano, chefe?”
Ves verificou mentalmente sua programação interna. “Estamos atrasados um dia. Eu esperava que pudéssemos ter tempo para explorar Leemar, mas só temos meio dia antes do início das eliminatórias. Isso levará três dias, enquanto o evento principal levará mais dois dias. devemos encontrar algum alojamento primeiro. “
Como forasteiros, a dupla só teve acesso a uma pequena área na periferia do território reivindicado pela ITL. A área externa atendia principalmente visitantes como ele, embora mesmo essa região diferenciasse entre caminhantes e cidadãos de verdade.
A diferenciação entre ricos e pobres era mais nítida do que Ves pensava. Ele testemunhou um óbvio imigrante usando uma plataforma flutuante para entrar em um dos enormes hotéis flutuantes. A máquina voadora não funcionou bem assim que se aproximou do hotel, fazendo com que o homem que estava nela gritasse e caísse.
O dispositivo reiniciou após alguns segundos, mas não foi capaz de interromper a queda totalmente. Ele se espatifou junto com o homem que o abordava, caindo logo em seguida. Ele soltou um gemido excruciante quando suas pernas se quebraram como gravetos.
As reações das pessoas ao redor do pobre coitado interessaram a Ves. Os caminhantes balançaram a cabeça e continuaram sua jornada sem pausa. Quanto aos cidadãos, alguns sorriam e aplaudiam como se estivessem curtindo um show, enquanto outros se comportavam como se pisassem em um cocô.
Felizmente para o homem, a Coalizão não era totalmente cruel. Dois robôs médicos flutuaram em sua direção e o colocaram em uma maca que o levou a um centro médico local para tratamento posterior. Quanto a como ele vai pagar por isso, bem, isso veio depois.
“Isso não tem nada a ver conosco.” Ves disse a Dietrich, que parecia chateado com algumas das reações insensíveis ao redor deles. “Embora sejamos cidadãos da República, estamos em solo estrangeiro agora. Temos que jogar de acordo com as regras estabelecidas pela Coalizão.”
Eles passaram algum tempo visitando as acomodações de aparência mais decente. Infelizmente, o concurso público atraiu milhares de designers de mecânicos, alguns dos quais vieram com parentes ou um séquito de seguidores. A maioria dos hotéis da região não tinha vagas. Quanto aos que o fizeram, cobraram uma quantidade absurda de cols por uma única noite.
“O quê ?! Cinquenta mil cols? Isso vai além de roubo! Isso é como cavar a sepultura do meu avô para roubar todas as suas joias!” Dietrich gritou enquanto batia com o punho no balcão.
“Minhas desculpas, senhor, mas nossa oferta ainda está de pé.” O robô parado do outro lado do balcão respondeu.
“Este bot não está programado para oferecer negócios.” Ves disse enquanto puxava seu guarda enfurecido para longe. O hotel parecia bastante degradado e mal conservado. Seu jardim estava coberto de ervas daninhas e insetos desagradáveis. Cobrar mais de mil cols por noite já era excessivo, quanto mais cinquenta mil, mas o que mais eles poderiam fazer? Eles chegaram tarde demais e todos os melhores hotéis estavam reservados.
“Vamos perguntar aos locais.” Ves disse enquanto olhava para trás e se certificava de que seus porta-bagagens flutuantes ainda estavam lá. “Talvez eles tenham uma sugestão que não é mencionada na rede galáctica.”
Pena que a multidão mal olhou para eles. Suas roupas, sotaques e comportamento os marcaram como recém-chegados sem importância. Ninguém perdeu tempo tentando ajudar outros imigrantes. Quanto aos que pouparam tempo, não deram nenhuma resposta a não ser pagar a taxa exorbitante.
“O que você esperava? Cinquenta mil desenhistas mecânicos sem noção participam da competição todos os anos. É claro que os preços estão nas alturas!”
Embora Ves soubesse que muitos designers de mecânicos vieram a Leemar para perseguir seus sonhos, ele não esperava que o ITL estivesse tão mal preparado para o fluxo de visitantes.
“Eles não se importam. Aqueles com recursos podem pagar qualquer quantia de cols. Quanto ao resto, eles têm que se defender sozinhos.” Ves descobriu.
O Instituto de Tecnologia Leemar atraiu incontáveis aspirantes a cada ano. Eles só queriam receber o melhor. Eles poderiam ter construído muito mais acomodações com a quantidade de terra que possuíam, mas deixaram a maior parte em seu estado virgem, como se desdenhassem mimar pobres vagabundos como Ves.
“Não devemos ser o único grupo que está atrasado e não quer pagar as taxas de hotel estúpidas.” Dietrich comentou enquanto olhava ao redor. “Não há moradores de rua por aí. Eles deveriam ter encontrado um lugar para ficar.”
Ele perguntou ao redor e finalmente recebeu uma pista.
“Verifique as docas do sul.” Um caminhante meio bêbado disse enquanto bebia uma garrafa de cerveja que Dietrich comprou em uma pequena loja. “Tem barcos lá. Não aqueles ônibus elegantes, mas barcos de verdade que flutuam na água e outras coisas. Você pode encontrar um lugar para dormir ali.”
Intrigados, os dois caminharam pelas ruas e passaram por estruturas cada vez mais decrépitas até que finalmente chegaram a um enorme cais cheio de barcos enferrujados.
Ves pareceu chocado quando viu esses castelos flutuantes frágeis. A maioria deles foi construída com componentes mecânicos de sucata! Os barcos mais bonitos eram feitos de placas lisas de armadura, enquanto os barcos menos abastados usavam tudo o que tinham à mão, como membros ou mesmo peças da estrutura interna. Era uma visão eclética.
“Oi! Por aqui! Temos vagas no nosso barco! É muito barato, só cinco mil cols por pessoa! Café da manhã incluso!”
O pregoeiro que chamou a dupla sentou-se em uma cadeira feita com o dedo de um mecha dobrado em uma forma peculiar. Ele se sentou na frente de um dos barcos de aparência mais aleatória, mas agora tanto Ves quanto Dietrich só queriam superar essa provação sem perder muito dinheiro. Eles curiosamente se aproximaram do jovem cujo sorriso foi ficando cada vez mais largo com a perspectiva de convidados.
“Saudações senhores à Belladonna, meu orgulho e alegria neste belo arquipélago! Meu nome é Klaus Blayne. Posso perguntar se vocês dois estão juntos?” O magrinho perguntou.
“Estamos.” Ves respondeu enquanto olhava curiosamente para o barco deformado. Como ele poderia permanecer flutuando?
“Para um quarto individual com um beliche duplo, isso custará dez mil cols, por favor.”
Enquanto Dietrich transferia os créditos por meio de seu comunicador, Ves franzia o rosto e tentava imaginar por que uma instituição rica como o ITL tolerava esses destroços flutuantes.
Ao notar a perplexidade de seus convidados, Klaus sorriu tristemente. “Ah, você é novo aqui, certo?”
“Isso mesmo. Eu não posso deixar de me perguntar, mas … por que os barcos?”
“É assim que o Instituto de Tecnologia Leemar funciona. Estudantes externos como nós não ficam em um hotel flutuante chique. Não. O ITL quer que trabalhemos para isso. A menos que possamos pagar nossas próprias roupas antigravitacionais, não podemos tem permissão para ficar em qualquer acomodação em terra. Temos que construir nossas próprias casas flutuantes. “
Essa regra parecia cruel e artificial, como se seu único propósito fosse rebaixar os imigrantes de Estados de terceira categoria.
No entanto, o que mais esses alunos poderiam fazer? Eles colocaram todas as suas esperanças em estudar na Leemar e, se conseguissem passar nos rigorosos requisitos de entrada, já teriam um pé na porta. Voltar sem tentar lutar era desgraçar seu espírito e as pessoas que os apoiavam. Era por isso que alunos como Klaus insistiam em construir seus próprios dormitórios flutuantes enferrujados.
Ves teve uma premonição desagradável de que o concurso aberto poderia não ser tão aberto, afinal. Se o ITL tratou alguns de seus alunos dessa maneira, como tratará os designers de mecha externos sem apoiá-los como ele?
Capítulo 79: Vida do Estudante
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Por algumas centenas de dólares, Klaus permitiu que Ves fizesse perguntas sobre sua vida em Leemar. Enquanto Dietrich embarcava no navio e olhava para o horizonte enquanto bebia uma cerveja, Ves encontrou um pedaço aleatório de sucata e sentou-se ao lado do dono do barco.
“Primeiro, o que há com o barco?”
Klaus encolheu os ombros. “Como eu disse, os alunos precisam construir suas próprias acomodações, que flutuam na água ou voam no céu. O problema é que temos que salvar ou financiar o processo com nossos ganhos em Leemar. O ITL praticamente funciona em um sistema interno sistema de crédito que todos chamam de arquivos. Sem arquivos, não posso comprar componentes no mercado interno ou comprar acesso aos depósitos de sucata, onde posso recuperar as peças quebradas. “
Acontece que a transação que eles acabaram de fazer já era registrada pelos sofisticados AIs que executavam e reforçavam o sistema de crédito interno. Os dez mil cols que Klaus recebeu foram automaticamente convertidos em dez mil arquivos em sua conta de aluno.
“Eu vejo.” Ves acenou com a cabeça. “Então os caras ricos não podem simplesmente comprar tudo o que está disponível usando os livros de bolso dos pais?”
“Hah! Você deseja. Roupas Antigrav são uma exceção. Há aulas e instalações exclusivas disponíveis apenas para aviadores. Um caminhante como eu pode sonhar em ter acesso. Mesmo se eu raspar o suficiente para comprar um terno, não posso pagar as taxas que esses lugares cobram de qualquer maneira. Acredite em mim, os estudantes malucos têm muitas maneiras de ganhar arquivos fáceis. “
Isso soou notavelmente ineficaz para Ves. De volta a Rittersberg, enquanto Ves pagasse sua mensalidade, ele não tinha nada com que se preocupar, então ele se esforçou ao máximo nos estudos.
“Eu sei o que você está pensando. Você acha que eu estou tão ocupado rastejando no chão catando pequenas quantidades de resíduos todos os dias, quando eu poderia ter tido um tempo fácil de volta à República Terach.”
“Eh, preso.”
Klaus sorriu e gesticulou para sua nave em ruínas. “Eu construí este barco com minhas próprias mãos. Embora eu possa estar rastejando e procurando por resíduos, ainda tenho meu próprio orgulho. Apesar da intensa competição, ainda sou capaz de me manter à tona. Você sabe que setenta por cento do primeiro alunos de um ano desistem no semestre? É uma vida brutal aqui no arquipélago, mas aqueles que conseguem resistir recebem mais do que apenas um diploma. “
Enquanto olhava para Klaus, Ves reconheceu o peculiar espírito de luta em seus olhos. O ITL evidentemente fomentou uma mentalidade peculiar. “Eu acho que o diploma ajuda a abrir muitas portas também. Eu invejo você e sua chance de estudar assuntos exóticos que eu não pude tocar em casa.”
“Isso mesmo. Este é Leemar, um dos centros de desenvolvimento de mecha no setor estelar. Você não consegue encontrar muitos outros lugares no setor local que possam se igualar à quantidade de P&D que este lugar produz todos os dias.”
Pena que Klaus se recusou a entrar em detalhes mais profundos sobre as coisas que aprendeu. Evidentemente, o ITL punia estritamente qualquer aluno que tagarelasse sobre as coisas que aprenderam para estranhos.
“Então, você tem alguma dica para a competição aberta amanhã?”
“Heh, boa sorte com isso.” Klaus deu um sorriso malicioso. “Você não pode imaginar quantas pessoas estão competindo. Eu nem acho que os mestres levam a sério em cuidar de um discípulo promissor. De que outra forma você pode explicar que, de cinquenta mil designers de mechas esperançosos, os mestres apenas aprendem uma média de três ou quatro de todos eles? “
“Você acha que eles têm segundas intenções?”
“Claro! Acho que eles querem avaliar o estado geral dos jovens designers de mecha do Setor Estelar de Komodo ao longo do tempo. Eles registram tudo o que você faz e colocam em um banco de dados para estudo posterior. Até acessei uma parte desse banco de dados para uma tarefa de pesquisa. Você não pode imaginar quanta besteira eles colocaram no papel. Aposto que eles até sabem quantos pelos do seu nariz. “
Ambos estremeceram um pouco. Embora parecesse estranho, eles não podiam descartá-lo para uma iniciativa que tentava registrar o máximo possível.
“Então, o que posso fazer para aumentar minhas chances de entrar em um dos cinco?” Ves perguntou, nem mesmo considerando a chance esmagadora de perder. Ele não era o Ves do passado, que possuía apenas algumas habilidades medíocres.
“Eu não sei, realmente. Se você me perguntar, tente enfatizar sua filosofia de design e chamar a atenção de um mestre que corresponda a ela. Você vai ouvir uma tonelada de discursos sobre filosofia de design amanhã, então não vou explicar. Basta manter os ouvidos abertos e trabalhar duro. “
“Então, se você não tem uma filosofia de design forte, não tem chance?”
“Sim.” Klaus balançou a cabeça. “Muitos alunos descobriram que os mestres só querem adotar um discípulo nominal se escolherem alguém na multidão. Eles não querem se esforçar para segurar sua mão e moldar sua filosofia de design quando você já está bastante velho para um aprendiz. Eles preferem economizar suas energias para seus próprios descendentes ou gênios promissores no início de seus estudos de design de mecha. “
Isso fazia sentido. Um mestre poderia moldar a mentalidade de um jovem estudante de design de mechas em qualquer direção, adaptando seus ensinamentos. Quanto aos que já se formaram, eles estavam mais firmes em seus caminhos.
“Dito isso, não subestime o valor de um discípulo nominal. Você tem acesso a livros exclusivos e orientação que não consegue em nenhum outro lugar. Você pode não obter nenhuma orientação pessoal do mestre, mas pelo menos terá acesso para uma pequena parte de sua base de conhecimento interna. Isso é uma pesquisa de ponta em assuntos com os quais você só pode sonhar. “
Para um jovem designer de mechas normal, isso pode soar como um sonho. Para Ves, isso não o atraía muito. Como o poder do sistema pode ser comparado ao de um único mestre?
Depois de encerrar a discussão sobre a vida de estudante no ITL, Ves e Dietrich foram para a cama. O barco tinha apenas algumas cabines apertadas que mais pareciam armários do que um quarto real. Depois de uma noite desconfortável de sono, eles se refrescaram com uma ducha sônica barata e se prepararam para ir ao local do desfile, onde a cerimônia de abertura foi realizada.
“Boa sorte na competição, Ves.” Klaus deu um tapinha nas costas quando Ves saiu do barco. “Vai ser um inferno lá fora, então continue perseverando. Sem força de vontade, você não será capaz de chegar às finais.”
“E quanto às nossas habilidades e conhecimentos?”
“Alunos rápidos custam dez centavos em uma dúzia. Se o Instituto de Tecnologia Leemar só quiser colocar o máximo de aprendizado possível em nossas cabeças, eles não expulsarão tantos alunos a cada ano. A galáxia é difícil, então você precisa lute pelo que você quer.”
Era uma visão profunda que Leemar podia sustentar devido à sua imensa popularidade. Ves acenou com a cabeça e saiu para encontrar transporte.
Felizmente, ao contrário dos alunos, visitantes como Ves e Dietrich tinham permissão para embarcar em um grande ônibus de passageiros que os levava direto para o local do desfile. Ves olhou pela janela e avistou muitos barcos lá embaixo. A maioria voava elegantemente no ar, mas cerca de um quarto deles flutuava apaticamente na água.
“Não poderei ficar ao seu lado quando a competição começar.” Dietrich disse enquanto mastigava uma maçã. “Não se preocupe, estarei torcendo por você nas arquibancadas.”
“Você já ajudou muito quando o Santo Coração foi atacado. Pelo que ouvi, sua presença foi essencial para evitar que os piratas pressionassem os mechas da guarda com muita força.”
“Sim, mas levei uma surra muito forte. Esses piratas só conduziram um ataque oportunista. Se eles lutaram até a morte, tenho certeza que a única maneira de escapar é ejetando minha cabine.”
Ves ficou deprimido ao ouvir as palavras de Dietrich. Ele perdeu um pouco de confiança após a batalha. Comparar-se aos padrões de um cidadão de segunda categoria era venenoso.
“Bem, não beba suas mágoas. Eu ainda preciso de você de pé para a viagem de volta.”
“Eu sei, eu sei. Estou mais preocupado com meu mecha, francamente. Espero que os técnicos locais não economizem nos reparos só porque eu o consigo de graça.”
Ao se aproximarem do local, Ves avistou muito mais ônibus vindo de diferentes direções. A maioria deles parecia tão mediana e utilitária quanto a que ele pilotava. Alguns pareciam menores e mais elegantes, evidentes da riqueza do passageiro. Alguns pareciam completamente únicos e estranhos. Uma nave até imitou um dragão com asas e tudo.
O que mais o impressionou foram as naves descendo direto da órbita. Evidentemente, nem todos os recém-chegados foram obrigados a esperar primeiro na periferia. Esses filhos e filhas privilegiados dormiram confortavelmente em seus navios até o dia em que a competição começou, onde puderam embarcar tranquilamente em seus ônibus particulares e descer direto para o local do desfile sem passar pela segurança.
Assim que finalmente alcançaram as enormes áreas de pouso, a dupla desembarcou junto com os outros passageiros. Eles notaram uma jovem vestindo um uniforme peculiar gesticulando para que eles deixassem a área de transporte. Ela usava um uniforme roxo real adornado com alguns símbolos estranhos e uma faixa azul escura.
“Ei! Bem-vindos ao Instituto de Tecnologia Leemar. Sou Amy Dubois, aluna do segundo ano da Faculdade de Desenvolvimento Mecha. É ótimo ver todos vocês aqui! Agora, se puderem me seguir, levarei vocês ao desfile terreno onde todo o show vai começar! “
A estudante agiu tão jovem e animada que os visitantes mal acreditaram que ela era uma estudante de design mecha. Como Amy agia de maneira muito diferente de Klaus, Ves percebeu que ela era uma daquelas crianças ricas que recebiam muitos privilégios. Se ela não estivesse guiando um grupo de chegadas de classe baixa, provavelmente estaria voando acima de suas cabeças como alguns dos outros guias e visitantes.
Assim que deixaram os arredores onde todos os ônibus estavam estacionados, eles se aproximaram de um ponto de verificação final, onde guardas em trajes de exoesqueleto verificaram cada passageiro minuciosamente. Felizmente, Lucky ainda tinha permissão para entrar, contanto que continuasse usando seu colarinho. Ves já passou o gato para Dietrich, que o segurou como se nunca tivesse carregado um animal de estimação antes.
“Lucky é muito inteligente, então você não precisa se preocupar com nada. Ele sabe que não pode ficar ao meu lado durante a competição.”
“Certo, mas se ele mijar em mim, vou jogá-lo da arquibancada.”
A segurança em torno do recinto do desfile era onipresente. Ves já avistou centenas de exoesqueletos patrulhando o terreno. O que mais o impressionou foi que eles não usaram bots. Fazia sentido, pois qualquer bot poderia ser hackeado ou adulterado. Ainda aumentou os custos.
Como uma meca de mechas ( Também não entendi ), as forças de segurança também empregavam mechas. Com seus olhos experientes, Ves reconheceu a maioria deles como mechas de currentgen avançados. Esses eram os modelos de primeira linha da linha de frente que não perderam para o principal Corpo de Mechas do Grupo Carnegie. O que mais o impressionou foi que os mechas oficiais realmente pareciam modelos da próxima geração. Não há dois mecha do nextgen parecidos.
“Essas devem ser as obras pessoais dos mestres!” Um designer de sua multidão pronunciou, fazendo com que todos admirassem sua engenharia requintada.
Depois de passar por um último posto de controle de segurança, eles passaram por uma espécie de tela de segurança que também bloqueava sua visão. Assim que chegaram ao outro lado, todos prenderam a respiração e olharam para cima.
Uma estátua enorme da altura de um navio de capital ergueu-se desafiadoramente enquanto levantava suas armas para o céu.
“E-Isso é um rolo compressor ?!”
“Isso não é ilegal?”
“Parece derretido. Acho que não é mais funcional.”
Amy bateu palmas para atrair a atenção do grupo. “Isso mesmo! Nosso grande e velho Colosso aqui é um rolo compressor que sobreviveu a uma explosão nuclear próxima. Já posso dizer que o lado que lançou a bomba foi impiedosamente eliminado pelo ACM, mas não antes que este grande pedaço fosse atingido. Os Rubartanos descontaminaram os destroços e os remontaram da melhor maneira que puderam. Por alguma razão ou outra, eles o desfilaram por algumas décadas antes de vendê-lo para nós quando se cansaram dele. História interessante, certo? “
À medida que o grupo retomava a caminhada, cada um deles parava de falar e pensava na estátua representada. Para todos eles, esta foi a primeira vez que se depararam com uma das criações de topo no campo do design mecânico. Isso fez com que alguns visitantes se sentissem pequenos, enquanto desafiava outros a trabalhar duro para projetar algo semelhante um dia.
Quanto a Ves, seus pensamentos permaneceram na bomba nuclear. “Sempre há algo maior do que mechas lá fora. Mechas não são o auge da guerra. Não ainda, pelo menos.”
Ele se perguntou se poderia um dia projetar um mecha que pudesse resistir a uma bomba nuclear.
Capítulo 80: Os Mestres
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Uma multidão enorme estava em frente a uma plataforma elevada. Mais de cinquenta mil designers de mechas lotaram avidamente o campo. Os caminhantes permaneceram de pé no campo enquanto os voadores permaneceram no ar enquanto suas roupas antigravitacionais os mantinham no ar sem esforço.
Se tantas pessoas se reunissem em um único local, elas normalmente agiam como turbulentas. No entanto, ninguém se atreveu a emitir um som por causa das figuras inspiradoras sentadas silenciosamente diante deles. No pódio, um punhado de mestres estava em cima de pedestais que listavam suas funções e realizações. Um punhado de alunos uniformizados e lacaios cercavam os pilares altos.
A outra razão pela qual ninguém falava era que o gigante Colossus pairava bem sobre suas cabeças. Ele bloqueou o sol, lançando todos eles em sua sombra gigantesca. O efeito foi pronunciado, e toda a sua confiança se esvaiu, pois se assemelhavam a formigas.
Um velho e distinto cavalheiro se aproximou da frente do palco. Idade, dignidade e uma transcendência de aura quase palpável emanavam da figura. Este era definitivamente um homem que se beneficiava de tratamentos extensivos que prolongavam a vida. Se Ves tivesse que adivinhar, este homem tinha mais de quinhentos anos. Isso significa que ele nasceu antes da Era dos Mechas e testemunhou seu surgimento!
O homem fitou a multidão com seus olhos penetrantes, fazendo com que todos os visitantes sentissem que perdiam o fôlego. A maioria não sabia quem era essa pessoa, mas os poucos que sabiam baixaram a cabeça e não ousaram olhá-lo nos olhos. Até mesmo Ves não tinha ideia de quem ele era, e isso significava algo, já que ele havia estudado extensivamente a Faculdade de Desenvolvimento de Mecanismos durante suas viagens.
“É você orgulhoso?” O velho perguntou, causando confusão na multidão.
Claro que eles estavam orgulhosos! Eles representaram o futuro do design de mecha em seus planetas natais. Eles eram os melhores dos melhores e se julgavam dignos de competir em um palco superior.
“Você é jovem. O orgulho o torna corajoso. Isso é bom. Sem ousadia o suficiente, nunca se irá longe no mundo dos mechas. A galáxia não para quando você quiser. Ela gira inexoravelmente. Nunca fique parado. Nunca desista . E acima de tudo, nunca traia a raça humana. “
As pessoas ao redor de Ves ficaram confusas. Este velho trêmulo estava prestes a divagar?
“A humanidade está protegida da agressão alienígena há séculos, esquecemos sua ferocidade. As principais ameaças alienígenas ainda estão pesando, construindo sua força para uma grande ofensiva. Como humanos, estamos fazendo o mesmo! Os navios de guerra são engajados em pesquisas horríveis de armas mais devastadoras de destruição em massa. Não pensem que vocês são os guardiões da soberania da humanidade. Aos nossos olhos, vocês são apenas crianças brincando com brinquedos. “
Isso provocou um murmúrio de descrença e descontentamento. Esta foi a Era dos Mechas! Os potentados receberam inúmeros privilégios assim que completaram dez anos e os designers de mechas com realizações em seu currículo foram tratados como membros da realeza. Ouvir de alguém autoritário que eles não valiam nada fez com que muitos designers na multidão atacassem.
“Nosso trabalho tem valor! Não somos um bando de lixo!”
“Você esqueceu seus remédios? Volte para sua casa de repouso!”
“Navios de guerra não são tão legais quanto mechas!”
“HAHAHAHAHA!” O velho riu. Sua mudança repentina fez com que todos ficassem em silêncio. “Esse é o espírito! Não se contente com seu orgulho ilusório! Lute por sua arte e lute por seus mechas! Continue avançando e traga o mundo dos mecha ainda mais para a frente!”
O homem se virou depois de terminar seu discurso curto e desconcertante. Metade da multidão aplaudiu o velho que partia, enquanto outros ainda resmungavam por terem sido menosprezados de maneira tão casual.
Uma velha subiu ao palco desta vez. Felizmente, todos conheciam a identidade aqui. Como reitora da Faculdade de Desenvolvimento de Mechas, Edith Marshall era uma professora renomada e também uma Designer Sênior de Mecha. Ela dirigiu o corpo docente por mais de cinquenta anos, mantendo sua reputação estável.
“Bem-vindos, jovens designers de mecânicos, ao 73º Concurso Aberto de Design de Mecanismos do Instituto de Tecnologia de Leemar. Como administrador de um dos centros de design de mecânicos do Setor Estelar de Komodo, estou satisfeito em ver tantos aspirantes a participarem em nosso evento. Vou repassar as regras em um momento, mas primeiro, deixe-me apresentar os mestres que supervisionam a competição. “
De alguma forma, a área ao redor ficou mais escura, a ponto de você não conseguir ver seu próprio dedo se esticasse o braço. Apenas o professor Marshall permaneceu visível. Ela gesticulou em direção ao pilar mais à esquerda, que se iluminou lentamente, projetando o mestre e todos ao seu redor em uma sombra contrastante.
“Em primeiro lugar, deixe-me apresentar-lhe o nosso assento mais jovem, Mestre Guillaume Duchamp! Com a ágil idade de 103 anos, ele conseguiu romper e receber o reconhecimento de seus colegas por suas inovações revolucionárias na aplicação de sistemas de blindagem líquida. Este subdesenvolvido campo é rico em potencial, e Mestre Duchamp foi pioneiro de forma constante em um caminho viável para o progresso da geração futura como você! “
Todos aplaudiram com entusiasmo e sem reservas. Mestre Duchamp foi um pioneiro genuíno que persistiu em desenvolver um campo intocado pelas elites no centro da galáxia. Com a parceria de diversas instituições de pesquisa, ele conseguiu liderar o desenvolvimento bem-sucedido de protótipos de blindagem que possuíam atributos sólidos e líquidos. Ainda era um produto inicial que tinha apenas metade do desempenho da armadura normal, embora tivesse alguns recursos redentores. Uma de suas principais vantagens era que a armadura poderia ser facilmente complementada “derramando” mais na forma líquida.
Como um mestre relativamente recém-ascendido, Ves não ficou muito impressionado com Duchamp. Além de suas especializações estreitas, suas outras habilidades ainda ficavam para trás. As únicas vezes em que ele projetou um mecha de nível superior foi quando fez parceria com seus colegas mestres.
Ainda assim, como um recém-chegado, Mestre Duchamp também deve ser o mais ansioso para atrair novos aprendizes. A quantidade de pessoas em volta de seu pilar era a mínima. Um verdadeiro mestre nunca trabalhou sozinho. Ao treinar designers promissores, ele não apenas expandiu sua influência, mas também criou um grupo de assistentes que o ajudaram em seu trabalho.
“Em nossa próxima cadeira, temos o eminente Mestre Timothy Nguyen! Ele é professor titular de nosso corpo docente há mais de duzentos anos, ingressando logo depois de fundá-lo. Suas contribuições foram inestimáveis para tornar Leemar-2 um paraíso para todas as coisas mechas. Quanto às suas habilidades de design de mecha, seus estudos anteriores em sistemas de ônibus espaciais e sua atual experiência em sistemas de vôo abriram muitos caminhos. Ele é atualmente designado como o designer-chefe dos mechas de vôo de linha de frente do Grupo Carnegie. “
Mestre Nguyen foi outro velho que ganhou destaque no início da Era dos Mechas. Ele costumava estudar design de ônibus espaciais, mas mudou para mechas assim que eles se tornaram a última moda.
Este patriarca de três séculos governou uma dinastia de descendentes, a quem ele preza muito. Todos os seus principais discípulos consistiam em sua descendência mais promissora. O único problema era que nenhum de seus descendentes se destacou o suficiente para assumir seu manto.
Embora ainda se esforçasse muito em preparar seus netos e netas, ele começou a treinar forasteiros para complementar sua influência periférica. Foi um negócio bastante decente para aqueles discípulos nominais que não desejavam se envolver muito, já que Mestre Nguyen não exigia muito deles, exceto para ocasionalmente ajudar seus descendentes incompetentes.
Ele também permaneceu um verdadeiro mestre em sistemas de vôo, um dos componentes mecânicos mais complexos de se trabalhar. Mechas capazes de voar possuíam muita mobilidade e podiam ser utilizados de várias maneiras. Os sistemas de vôo também eram essenciais para operar no espaço sideral, onde não havia superfície digna de menção para os mechas terrestres manobrarem. Apenas suas imensas necessidades de energia os impediram de serem implementados universalmente.
“Para o nosso terceiro lugar, temos nosso orgulho e alegria, Mestre Meredith Katzenberg! Uma senhora segundo o meu coração, ela é uma das mentes mais notáveis no campo da ciência de materiais exóticos. Seu Instituto de Pesquisa Katzenberg tem sido uma vanguarda em parcerias com muitas outras organizações de pesquisa no campo de encontrar substitutos mais acessíveis para exóticos caros que são escassos em nosso canto da galáxia. Sem seu trabalho incessante, nossos mechas nunca teriam o poder de impulsionar a Coalizão Sexta-Feira a um estado de segunda categoria adequado ! “
Todos se levantaram e aplaudiram ruidosamente o Mestre Katzenberg. Enquanto a maioria dos designers especializados em ciência dos materiais tentava incorporar exóticos cada vez mais caros, a mulher envelhecida graciosamente mudou isso.
Era uma questão de distribuição de recursos. Os designers de mecha situados mais perto do centro da galáxia eram estragados por exóticos e podiam incorporar todos os tipos de materiais raros sem considerar seu custo. Mestre Katzenberg reconheceu que esta corrida constante em direção a materiais mais escassos não poderia ser sustentada no remoto Setor Estelar de Komodo, então ela procurou encontrar maneiras de replicar as especificações de exóticos raros com materiais comuns abundantes.
Seus poucos sucessos foram vitais para reduzir os custos de mechas de alto desempenho. Mesmo que ela não tivesse conseguido um sucesso completo, ela ainda desenvolveu muitas ligas onde diluiu o material principal com um punhado de material barato, essencialmente reduzindo a quantidade de exóticos necessários sem afetar muito sua eficácia.
Devido ao seu foco dividido em várias especialidades, seus projetos nunca se destacaram em termos de desempenho. No entanto, eles sempre foram significativamente mais baratos e mais fáceis do que qualquer outro mecanismo comparável. Cada um de seus projetos alcançou vendas massivas, o que a tornava extremamente desejável para qualquer um pedir para ser seu mestre. Como resultado, ela teve a maioria dos aprendizes sob sua proteção, embora apenas alguns deles tenham obtido sucesso o suficiente para suportar seu manto devido ao imenso aprendizado necessário para se tornar proficiente em suas especialidades.
“Quanto ao nosso quarto mestre, por favor, dê as boas-vindas ao Mestre Carmin Olson. Ela é nossa professora convidada mais ilustre e contribuiu muito com sua perspectiva única sobre engenharia mecânica. Seu trabalho em motores ultraeficientes foi incorporado em muitas das resistências da Coalizão focado na linha de frente mechas. “
Mestre Olson era da mesma geração de Mestre Duchamp. Na verdade, ela foi um gênio alimentado por outro grupo da Coalizão e recebeu o reconhecimento como Mestre um pouco mais tarde do que seu colega. No entanto, sua especialização em motores e mecânica era quase universalmente solicitada.
Ela se associou muito a outros mestres quando estes solicitaram o uso de seus eficientes motores. Isso a expôs ao funcionamento interno de outros mestres, permitindo que ela reforçasse seus pontos fracos. Seus projetos solo recentes ganharam apreciação instantânea de seus clientes devido à sua excelente resistência e arredondamento.
Como professora convidada, ela estava destinada a seguir em frente depois de alguns anos. Assim, ela não se envolveu muito profundamente nos assuntos de Leemar e manteve uma distância saudável de qualquer coisa muito sensível. Uma peculiaridade dela era que ela mostrava tendências muito elitistas. Praticamente todos os seus discípulos e retentores vieram da parte superior da sociedade da Coalizão.
“Eu prefiro comer comida de cachorro do que me tornar seu aprendiz.” Ves silenciosamente murmurou para si mesmo. Alguns dos rumores circulando em torno de Mestre Olson sugeriam que ela era uma cadela com direito em particular. Pena que ela teve o apoio de todo um grande parceiro da Coalizão.
“Nosso último mestre presidindo a competição é o nosso famoso Mestre Nulo. Pelo menos, esse é o nome que todos vocês deveriam ter aprendido. Se acontecer de vocês saberem o nome verdadeiro dele, por favor, submeta-se aos nossos oficiais de segurança para que possamos retirá-lo de suas memórias. “
Todos riram da piadinha, embora ninguém realmente achasse graça.
O homem sentado no último pedestal acenou elegantemente com a mão macia e magra, o que só era possível se ele fosse jovem ou recebesse o melhor tratamento para prolongar a vida. Claro, sua característica mais intrigante era que ele escondeu o rosto sob uma máscara negra e inexpressiva.
“Tenho certeza de que você ouviu os rumores e teorias da conspiração, então não faz sentido negar que ele é um fugitivo. Não importa suas origens, Mestre Nulo busca apenas um lar tranquilo, portanto, ele é um tesouro vivo para nossos corpo docente. Embora não nos atrevamos a revelar suas especialidades, ele nunca foi considerado deficiente em qualquer área. “
Como um suposto fugitivo de um estado avançado de segunda classe ou um superestado de primeira classe, Mestre Nulo agia como um polivalente, decente em qualquer área, mas não se destacava em nenhuma. Claro, todos sabiam que ele escondia algo especial, mas para evitar que seus perseguidores o farejassem, ele nunca revelou publicamente suas especialidades.
Como alguém sem fraquezas e forças externas, ele era a segunda escolha de todo jovem designer de mecânicos. Talvez Mestre Nulo tenha desistido de fazer um nome para si mesmo, pois ele também foi um professor prolífico. Ele tinha os discípulos mais importantes sob seu nome, e até mesmo ensinou seus discípulos nominais diligentemente.
Infelizmente, sua falta de coragem em transmitir suas especialidades fez com que seus discípulos apenas desenvolvessem uma miscelânea de especialidades medíocres. Eles eram bons o suficiente para ficarem por conta própria, mas não o suficiente para impulsioná-los aos níveis mais altos de design de mecha.
Agora, todos os pedestais brilhavam no escuro. A Professora Marshall sorriu e abriu os braços. “Cinco dos treze mestres de nosso corpo docente expressaram interesse em contratar um aprendiz, portanto, eles estão diante de você. Esteja atento ao seu comportamento e mostre seu melhor desempenho, porque você pode ser um dos poucos escolhidos para subir aos céus. “
Mestre Duchamp.
Mestre Nguyen.
Mestre Katzenberg.
Mestre Olson.
Mestre Nulo.
Se Ves queria progredir na carreira, precisava chamar a atenção de uma dessas pessoas eminentes. Exceto pelo esnobe Mestre Olson, Ves já começou a formular estratégias para cumprir um objetivo tão difícil.
