Capítulo 81: Seleção
Depois que a professora Marshall terminou sua introdução, toda a multidão se separou em grupos de centenas. Cada um deles foi guiado para locais diferentes, onde cada designer de mecha teve que ficar em um local pré-designado. Até mesmo os flutuantes tinham que ficar acima das cabeças dos caminhantes.
O professor Marshall pacientemente esperou até que os guias dos alunos se certificassem de que seus grupos estavam nos lugares certos. “Agora, vamos começar com as eliminatórias. Daqui a três dias, o melhor de vocês mostrará suas habilidades aos nossos mais ilustres convidados. Apenas cem de vocês receberão esta oportunidade, o que significa que temos uma grande tarefa pela frente em fim de abater 99,8 por cento de todos os concorrentes “
Todo mundo estremeceu um pouco. Muitos designers de mecha se reuniram para a competição. Mesmo com o limite de idade de trinta anos, o Setor Estelar de Komodo era simplesmente grande demais.
Sempre que o ITL fazia sua competição aberta, eles gostavam de misturar seus testes. Embora os organizadores frequentemente reutilizassem a maioria deles, a seleção dos testes ainda causava certa ansiedade nos competidores. Afinal, ninguém afirmava que eles se destacavam em tudo.
“Para as eliminatórias, realizaremos duas rodadas hoje e mais uma prova mais longa amanhã. Em nossa primeira rodada, você será testado em seus fundamentos. Sem uma base completa, você não tem o direito de ser considerado por nossos mestres. Por experiência própria, muitos de vocês não conseguiram passar pelo corte, então apenas um em cinco se qualificará para a próxima fase. “
Uma projeção iluminou-se diante dos rostos de todos. Para surpresa de Ves e de todos os outros, consistia em uma série de exames.
“Que diabos? Estamos de volta à escola?”
“Droga! Já esqueci metade do que aprendi!”
“Hah! Nenhum exame vai me impedir! Eu sou o especialista em aprendizagem!”
Alguns designers de mecha gemeram como se tivessem sido atingidos por uma tragédia, enquanto outros arrogantemente alegaram que poderiam acertar qualquer exame em uma brisa. Quanto a Ves, ele manteve sua confiança. Ele pode não ter sido o melhor aprendiz de livros, mas todo o conhecimento que ele adquiriu do Sistema havia sido totalmente armazenado em sua mente. Não havia como ele esquecer os detalhes.
“No universo real, quando você é contratado para fazer o seu trabalho, espera-se que você tenha um desempenho competente. Qualquer um de vocês que negligenciou qualquer assunto fundamental nunca terá o que é preciso para crescer na indústria. O Designer Estrela alcançou seu apogeu ao contar com uma combinação de trabalho árduo e talentos. Meras conexões e riqueza podem lhe dar uma vantagem, mas nenhum designer jamais alcançou sucesso duradouro sendo preguiçoso. “
O barulho se acalmou quando alguns dos designers entenderam o ponto de vista do professor. A maioria dos participantes veio de longe para impressionar os mestres. Essas figuras eminentes não podiam ser influenciadas por meios regulares, como o tamanho de suas carteiras.
“Designers, preparem-se para preencher os testes. Cada um de vocês recebeu cinco exames diferentes em um nível um pouco além do que esperamos que nossos alunos do último ano dominassem. Você pode escolher três das disciplinas para preencher e enviar. Anote que lhe daremos apenas cinco horas de tempo, mais do que o suficiente para concluir os exames se você for proficiente nos campos escolhidos. Suas pontuações serão contadas em conjunto e apenas os 10.000 melhores serão aprovados. “
Isso significa que quarenta mil designers de mecha foram forçados a se retirar logo na primeira rodada. O Instituto de Tecnologia Leemar não se conteve em suas tentativas de diminuir a multidão gigantesca de designers. A maioria desses designers de mecha estava prestes a ter suas esperanças destruídas, mesmo sem ter a chance de mostrar suas habilidades na frente de uma multidão.
“Começar!”
As projeções foram desbloqueadas, permitindo que cada designer interaja com os arquivos digitais do exame. Ves espalhou todos eles para ver quais tópicos Leemar escolheu para ele especialmente.
CIÊNCIA DA COMPUTAÇÃO
MATEMÁTICA
MECÂNICA
METALURGIA
FÍSICA
Ves jurou para si mesmo. Ele esqueceu que se recusou a aperfeiçoar suas habilidades fundamentais quando recebeu pela última vez uma sorte inesperada de DP. Embora considerasse suas habilidades em mecânica e metalurgia as melhores, ele negligenciou o aprimoramento de suas ciências da computação, matemática e física.
“Bem, das três últimas habilidades, eu sou o menos péssimo em física.”
Para aumentar sua confiança, ele escolheu começar com sua melhor matéria, Mecânica. Ele folheou a página do livro do exame de mecânica e começou a resolver os problemas internos.
“Isso .. isso é fácil!”
Embora o velho Ves pudesse ter caído em um penhasco, o atual ele dificilmente tropeçou ao ver essas perguntas. Ele vagarosamente usou a abordagem correta para responder às perguntas. Alguns dos problemas diziam até mesmo como atingir velocidades maiores, o que caiu em seu beco com sua sub-habilidade Ajuste de Velocidade altamente desenvolvida.
Só no final Ves encontrou alguns empecilhos. Ele suspeitava vagamente que Mestre Olson havia formulado pessoalmente esses problemas, porque eles se encaixavam nas especialidades dela. Ele não se especializou em projetar mechas com eficiência energética, muito menos motores. Somente sua base sólida em mecânica permitiu que ele fornecesse respostas básicas para as perguntas mais difíceis.
“Eu acho que qualquer um que seguiu cursos com Mestre Olson deveria passar rapidamente por esses testes. Qualquer outra pessoa pode culpar sua má sorte.”
Quando Ves deixou de lado a mecânica e abriu seu exame de metalurgia, ele respondeu às primeiras questões com velocidade recorde. Embora sua base em Metalurgia tenha sido um pouco mais superficial, ele ainda teve uma enorme vantagem em comparação com a grande maioria de seus rivais.
Felizmente, a maioria das questões difíceis no final tinha a ver com a compressão da liga. Apenas as elites que estudaram nas melhores instituições de segunda categoria foram expostas a este assunto exclusivo. Uma anomalia como Ves, que tinha todos os sujeitos possíveis ao seu alcance, simplesmente trapaceou para dominar os fundamentos da compressão de ligas. No final, ele estava bastante confiante de que foi aprovado no exame.
“Agora, na física. Espero que minhas notas anteriores possam compensar meu desempenho abismal aqui.”
A física pura formou a base de muitos outros assuntos relacionados. Ves cerrou os dentes e lutou contra os problemas como um soldado rastejando por uma trincheira. Ele usou sua base muito mais sólida em outras habilidades para descobrir o ponto crucial dos problemas apresentados neste exame, com sucesso misto. Ele apenas desistiu quando encontrou problemas que tinham a ver com suas sub-habilidades de Otimização de Armadura.
Após cinco horas de tortuosos cálculos numéricos, a campainha soou e as projeções se apagaram. “O tempo acabou! Isso é o suficiente, senhoras e senhores. Tire um momento para descansar enquanto nossos processadores e assistentes avaliam seu trabalho.”
Quase todos os caminhantes desmaiaram. Enquanto os flutuantes suportaram quase nenhum estresse devido ao conforto proporcionado por suas caras roupas antigravitacionais, os caminhantes tiveram que preencher três exames inteiros em pé. Ves supôs que os organizadores queriam testar sutilmente a resistência de todos, pois ele testemunhou alguns competidores desmaiarem depois de uma ou duas horas ficando em pé.
“Heh, aqueles caras que não conseguem ficar em pé nem por algumas horas são patéticos.”
“Este teste não é justo! Por que eles nos testam em matemática quando os processadores cuidam de tudo hoje em dia!”
“Não tenho ideia de por que estou sendo testado na montagem. Não pretendo seguir a carreira de fabricante.”
Evidentemente, muitas pessoas se saíram pior do que Ves. Ele não simpatizou com eles. Se você quiser competir nesse nível, é melhor ser tão bom quanto os alunos que se formaram aqui. Se Ves ainda estivesse preso como um designer de mecha novato médio, ele nunca teria coragem de aparecer. Todos os outros competidores que se superestimaram estavam prestes a receber uma dose dura de realidade.
Enquanto todos faziam uma pausa de meia hora, Ves visitou uma das cabines do banheiro antes de pegar um almoço grátis. Muitos designers se amontoaram e se contorceram enquanto aguardavam suas pontuações.
“Tudo bem! O tempo acabou! Nós avaliamos suas provas e a maioria de vocês fez um trabalho razoável. No entanto, não temos nenhuma utilidade para resultados medianos. Nossos mestres procuram apenas os melhores, e lamento dizer que a maioria dos você verá que sua jornada termina aqui. “
O Professor Marshall então apertou um botão que fez muitas pessoas acenderem. “Qualquer um que estiver iluminado por uma luz vermelha, por favor, desocupe a área!”
Um alvoroço se seguiu quando muitos designers superconfiantes protestaram contra sua eliminação impiedosa. Enquanto a maioria dos caminhantes simplesmente balançava a cabeça e se afastava com o rosto taciturno, os flutuantes continuavam gritando que a avaliação era falha e equivocada.
“SILÊNCIO!” O reitor gritou, e um grande grupo de guardas apareceu com seus rifles de choque carregados e prontos para disparar. “Não somos suas babás. Quem quiser ver suas pontuações e protestar contra a maneira como as avaliamos, pode ir aos bastidores. Não atrapalhe esses procedimentos.”
Sob a ameaça de ficar atordoado, até os designers mais obstinados abaixaram a cabeça. Ves achou triste que a maioria dos caminhantes tivesse deixado o palco. Eles eram simplesmente incapazes de acompanhar o currículo avançado de um estado mais desenvolvido. Ele percebeu que a maioria dos pobres vagabundos que sobraram deve ter algumas forças para confiar para passar por esse teste rigoroso.
Para a diversão de todos, nem todos entenderam.
“ISSO NÃO É JUSTO! EU SOU FILHO DE-“
O pobre sujeito foi atingido por um projétil paralisante, que o calou muito rapidamente. Um punhado de seu tipo juntou-se a ele em sua felicidade inconsciente. Felizmente para todos eles, suas roupas antigravitacionais os mantinham no ar. Por meio de alguma substituição, as roupas os flutuaram automaticamente para fora dos campos.
“Agora que já resolvemos isso, seguiremos para o seu próximo desafio. Sua tarefa é ver se você tem o que é preciso para derrotar seu oponente em um duelo de design mecânico. Como todos os duelos convencionais, você recebe um período de tempo, neste caso oito horas, para projetar um mecanismo a partir de uma seleção bastante limitada de peças, embora você possa projetar o seu próprio, se desejar. “
Ves já participou desse tipo de luta durante as eliminatórias onde seu mecha correu uma manopla. Desta vez, seu mecha enfrentou outro em um duelo, o que significava que ele teria que prestar atenção em outros aspectos.
“Desta vez, adicionamos uma reviravolta. Veja, embora você tenha permissão para projetar seu mecanismo em paz, você o fará à vista de seu próximo oponente, que também será capaz de espionar todos os seus movimentos. Todos os aspectos do seu projeto é exposto ao seu inimigo, desde seu carregamento até sua forma e até mesmo a programação. “
Isso era novo! Ves nunca lutou um duelo mecânico como aquele, mesmo na prática. Isso acabou sendo muito mais complicado do que ele pensava. “Se estou projetando um mecanismo de vôo, meu inimigo pode apenas projetar um mecanismo de artilharia pesada em resposta. Posso contra-atacar projetando um cavaleiro, mas meu oponente pode contrariar isso projetando um atirador voador.”
Uma dor de cabeça já começou a se formar em sua mente. Como ele poderia projetar um mecha em paz quando ele e seu oponente continuavam espionando um ao outro e mudando seus projetos para incorporar contra-ataques?
Capítulo 82: Duelo Transparente
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Agora que a rodada anterior eliminou a maioria dos designers, todos ganharam espaço suficiente para trabalhar. O sistema de regulagem emparelhou automaticamente os designers de mecha uns contra os outros, forçando todos a se mexerem. Ves caminhou para o lado esquerdo do campo e encontrou seu oponente.
“Oi. Eu sou Ves Larkinson.” Ele cumprimentou educadamente. Ele olhou para a placa flutuante do homem. “Então você é Floyd Lee?”
“Tch. Isso vai ser fácil.” O graduado Leemar disse com desprezo. Ao contrário dos outros alunos que usavam roxo, ele usava um uniforme azul exclusivo decorado com muitos outros símbolos. Ele também usava uma faixa prateada, que tinha um significado especial que Ves não conseguia descobrir, embora apenas alguns graduados compartilhassem as mesmas cores.
Ves franziu a testa um pouco com a falta de resposta de seu oponente. Ele queria iniciar uma conversa para aprender mais sobre seu oponente, mas seu desprezo não revelou mais aberturas. Ele apenas descobriu que este belo homem flutuante era uma elite, e por seu sotaque, ele provavelmente se originou de um planeta central do Grupo Carnegie.
“Desista, perdedor. Não tenho ideia de como você passou na primeira rodada, mas posso garantir que seu progresso termina aqui. Poupe-me do problema e abra caminho para um futuro mestre.”
“Não, obrigado. Prefiro ficar.” Ves disse em um tom cortante. Ele encontrou muitos bastardos no passado quando estudou em Rittersberg e aprendeu que a melhor maneira de lidar com eles era manter o mínimo de respostas.
Floyd pretendia pressionar a conversa. “Não pense que as regras vão impedir um homem do meu calibre. Eu tenho maneiras de limpar você, se eu te achar desagradável.”
“Tem certeza de que é uma boa ideia dizer isso abertamente com todos os tipos de sistemas de monitoramento ativos?”
“Esta pequena escola não se importa.”
Evidentemente, Ves confiava demais na imparcialidade do Instituto de Tecnologia Leemar. As competições anteriores às vezes terminavam de maneira estranha quando os competidores com menos recursos desistiam ou adoeciam espontaneamente. Eventualmente, ficou tão ruim que o ITL teve que fazer uma declaração e colocar um fim a essas ações desagradáveis.
Seu humor piorou quando Ves percebeu que meras palavras não poderiam provocar medidas de proteção. Ele considerou Floyd mais perto. Embora parecesse imponente, Ves não o considerou particularmente notável. Ele não reconheceu seu rosto ou nome, então ele não deveria ser muito famoso.
Como alguém que recentemente encarou a morte de frente, Ves não se intimidava facilmente. Não mais. Embora ainda fosse discreto, ele percebeu recentemente que havia momentos em que precisava seguir em frente, mesmo que encontrasse obstáculos.
“Você se refere a si mesmo como um mestre, mas tudo que ouço é uma fanfarronice. Volte antes de mim com um selo mestre oficial do ACM e então conversaremos. Até então, prepare-se para voltar para sua villa, porque eu estou vou eliminá-lo em algumas horas. “
“Vocês..!”
Com efeito, Ves queimou suas pontes com seu oponente. Sem qualquer meio de reconciliação, Ves encurralou-se em um canto. Se ele conseguisse atrair a atenção de um mestre, então fanfarrões sem noção como Floyd seriam irrelevantes. Se ele falhou, ele não apenas falhou na missão do Sistema, mas também teve que ficar atento na viagem de volta.
O duelo começou logo. O ruído desapareceu quando uma nova projeção envolveu a todos. Todos reconheceram a interface familiar de uma oficina mecânica virtual. A única adição era que todos podiam ver a oficina do oponente e até mesmo acessar seus arquivos no terminal.
O professor Marshall explicou como seus designs foram testados no final do período de design. “Como acontece com todos os duelos padrão, seus projetos serão pilotados por nossos IAs proprietários em uma centena de simulações diferentes. Quem projetou o mecanismo que mais ganhar se qualificará para a próxima rodada. Há apenas uma pequena mudança.”
Todos esperaram em antecipação.
“A IA de pilotagem se lembrará das partidas anteriores e pode melhorar em relação às experiências anteriores.”
Esta foi uma bomba. Mesmo após várias centenas de anos de desenvolvimento, pilotar IAs nunca poderia ser comparado a pilotos reais. As simulações normais usavam apenas os AIs mais básicos e infalíveis para teste. Geralmente, apenas IAs de alto grau foram capazes de se adaptar de forma inteligente à experiência anterior e exigiram muito poder de processamento para fazer isso.
A estratégia convencional para projetar um mecanismo para um duelo era torná-lo o mais simples possível. Quanto mais simples for o mecanismo, mais plana será a curva de aprendizado. Isso permitiu que os IAs de pilotagem captassem o mecha o mais rápido possível e usassem seus pontos fortes com eficácia.
Em uma situação em que o mecha teve tempo de aprender com seus erros e melhorar seu desempenho ao longo do tempo, a história foi diferente. Os mechas de alto desempenho eram geralmente mais complexos, apresentando uma curva de aprendizado muito mais íngreme. A vantagem de mechas mais complexos era que eles geralmente tinham um desempenho muito melhor em certas situações. Se a IA fosse capaz de apreender a técnica certa para a situação certa, poderia alavancar a força de um mecha complexo a alturas incríveis.
“Você tem oito horas para concluir seu projeto. Agora comece!”
Todos se aproximaram de seus terminais e abriram a interface. Em seu nível atual, o ITL não esperava que todos projetassem um mecanismo funcional do zero, portanto, todos tinham a opção de escolher os componentes padrão. Ves deu uma olhada em que tipo de peças ele teve que trabalhar e estimou que correspondiam a mechas de 3 estrelas no Espirito de Ferro.
“Isso é um pouco além do que estou acostumado, mas com minhas melhorias recentes devo ser capaz de lidar com elas. Primeiro, tenho que determinar a forma e as classes de peso.”
Ele deu uma olhada em Floyd, que escolheu um quadro com confiança, sem se preocupar em esperar por Ves. Sua oficina vazia brilhou e a forma gigante de um mecanismo em forma de pantera apareceu.
O designer flutuante riu de Ves. “Hahaha, eu te dei uma chance de recuar, mas agora é tarde demais! Estou no topo da minha classe quando se trata de mechas felinídeos! Deixe o Mestre das Feras mostrar a você como se faz!”
Para seu pesar, Ves não estava muito familiarizado com mechas de bestas. Mesmo que Ves pudesse ver tudo o que Floyd estava fazendo, sem entender quase nada, ele poderia muito bem ser cego.
Se Floyd escolhesse trabalhar em um mecha humanóide, Ves poderia facilmente dissecar cada movimento seu. Agora, ele só podia adivinhar suas escolhas de design. Pelo que ele lembrou, os mechas da besta geralmente têm flexibilidade para mobilidade superior. Com quatro membros, esses mechas lobos ou parecidos com tigres possuíam velocidade e agilidade inigualáveis, às vezes superando os mechas humanóides da mesma classe de peso.
Em troca, esses mechas quadrúpedes tinham menos opções para trabalhar. Os mechas em forma de lobo geralmente contavam com suas mandíbulas altamente sofisticadas, enquanto os mechas em forma de tigre também usavam suas garras. Havia mais diferenças, mas esses eram os pontos principais. Pelo que Ves pôde constatar, o mecha tigre de Floyd estava na extremidade inferior da classe de peso médio.
“Tal mecha depende da velocidade e do ímpeto para atacar seus oponentes. Em um terreno aberto, um mecha leve construído para resistência pode manter sua distância e destruir o mecha tigre mais lento.”
Ves duvidou que essa fosse a solução correta. Quem sabe se Floyd seguiu algumas aulas com Mestre Olson e poderia aumentar temporariamente a velocidade de seu mecha. Ele não estava disposto a apostar nesta frente.
“Eu tenho mais margem de manobra se eu fizer um mecanismo mais durável. É melhor se eu projetar um mecanismo pesado, mas não tenho nenhuma experiência prática em projetá-los. Só posso recorrer a mecanismos médios robustos.”
Embora ele não soubesse se o Fator-X funcionava em pilotos de IA, ele ainda levou alguns minutos para afiar sua intenção. Sua concentração aprimorada tornou mais fácil entrar no humor certo. Mesmo quando Floyd ocasionalmente tentava interromper seus pensamentos, Ves facilmente deixou de lado as palavras.
“Se Floyd se imagina um mestre das feras, então meu mecha se tornará o caçador final.”
No final, Ves cedeu à sua experiência anterior de trabalhar com o modelo de César Augusto. Ele percorreu a seção de peças e escolheu todas as pernas, braços e torso que se conformavam ao César Augusto.
Todas as partes básicas de seu mecanismo de médium finalmente apareceram em sua oficina virtual. Com um torso e pernas fortes, o mecanismo que ele imaginou deveria ser capaz de suportar uma carga se segurasse um escudo.
Contra os mechas da besta, a melhor maneira de lutar contra eles era derrubá-los antes que eles entrassem no alcance corpo-a-corpo. Se Ves soubesse em que tipo de terreno os duelos aconteciam, ele poderia fazer suas escolhas com conforto. No entanto, o professor Marshall não disse nada, o que significava que os duelos ocorreram em ambientes aleatórios. Ele não podia garantir que seu mecha pudesse enfrentar o mecha besta em terreno aberto.
“O armamento principal será uma espada e um escudo. Não, talvez uma lança seja melhor, com uma faca como opção de reserva. A melhor maneira de deter uma carga é apontar algo longo e afiado para eles.”
Então, o que aconteceria se Floyd implementasse armas de longo alcance em seu mecha. Ves estudou o progresso inicial de seu oponente e notou que a boca e os flancos possuíam a infraestrutura certa para montar alguns rifles. Ele queria manter Ves adivinhando.
Se Floyd pretendia ser meticuloso, então definitivamente incorporaria pelo menos uma arma de longo alcance. Isso significava que Ves tinha que responder na mesma moeda. Ele estudou suas partes escolhidas e notou que os braços só permitiam montagens de ombro. Ele poderia esquecer o armamento montado no pulso.
“Montagens de ombro são muito frágeis, mas eu não tenho escolha. Se eu recorrer a um rifle, meu mecha vai demorar muito para trocar de arma.”
Tudo tinha suas compensações. Um mecha com montagens de ombro nunca poderia competir com um fuzileiro dedicado em um tiroteio. Ves persistiu em sua escolha porque duvidava que Floyd confiasse inteiramente em lasers ou canhões para seu mecha bestial.
Com o passar do tempo, Floyd riu ao ver o que Ves decidiu. “Hahaha! Não consegue se decidir? Você não vai a lugar nenhum se dividir seu foco.”
Ves ignorou tudo, exceto seu próprio trabalho. A menos que Floyd abandonasse seu mecha bestial e mudasse para uma estrutura totalmente diferente, Ves não ganhava nada se continuasse olhando para o desígnio de seu oponente. Ele confiou em seu design e sua capacidade de caçar tigres.
Ele escolheu projetar seu mecha médio com base na armadura, agilidade e destreza de curto alcance. Afastar um mecha de besta exigia um certo nível de fluidez. Se ele deixasse seu mecha muito lento, ele não poderia acompanhar um mecha besta de flanco.
As peças que ele escolheu já possuíam uma armadura muito boa. Ele apenas substituiu o revestimento de base por uma variante mais leve, mas mais durável, usando a máquina de compressão de liga. Aqueles que não estavam familiarizados com a compressão de liga só podiam coçar a cabeça, mas alguém como Ves, que dominava o básico, ele ainda podia produzir as placas quando alimentadas com materiais padrão.
Fabricar toda a armadura de reposição à mão levou três horas, e isso com a oficina virtual dando a ele um aumento de velocidade. O processo foi muito mais lento na realidade. Como os duelos mecânicos só deveriam ser concluídos em um dia, essas oficinas virtuais costumavam oferecer esses tipos de conveniências para que o público não ficasse entediado.
Ele passou mais duas horas batendo juntos no resto. Como Ves escolheu um carregamento simples, ele não teve que reorganizar extensivamente os internos. Isso o economizou bastante tempo. Junto com sua alta habilidade mecânica, ele facilmente juntou as diferentes partes em um todo harmonioso. Ele fez apenas pequenas modificações para fortalecer o manuseio da lança de seu mecha.
Um caçador lentamente tomou forma.
Faltando algumas horas para o fim, Ves ergueu a cabeça para ver como Floyd progredia. Seu queixo caiu quando ele olhou para o desenho de seu oponente.
De alguma forma, ele converteu um mecha tigre do tipo emboscada média em um mecha centauro do tipo artilharia pesada. O mecha de alguma forma ganhou grandes quantidades de armadura sem conflito de movimento, enquanto sua cabeça tinha sido substituída por um torso estreito que segurava um rifle laser sinistro. Floyd até desistiu das garras e as substituiu grosseiramente por cascos pesados. Sua principal arma, entretanto, era a quantidade prodigiosa de lançadores de mísseis montados em suas costas.
Enquanto o mecha centauro não possuía capacidades de curto alcance, seus numerosos mísseis e seu rifle laser de alta classe significavam que ele poderia mastigar qualquer coisa que aparecesse. As mudanças repentinas também introduziram inúmeras falhas. A potência do motor não conseguia acompanhar e seu rifle a laser consumia muita energia para o reator de potência alcançá-lo.
Isso ainda deixava Ves em desvantagem fundamental. Seu mecha humanóide médio nunca poderia competir à distância e era muito lento para fechar a distância no tempo.
“Estraguei tudo.” Ves admitiu para si mesmo. Ele se concentrou totalmente em manter a concentração, o que o fez esquecer que poderia dar uma espiada no trabalho do oponente. Agora ele pagou permitindo que Floyd fizesse meia-volta sem alertá-lo. Descobriu-se que focar muito no Fator-X nem sempre era uma coisa boa.
Capítulo 83: Não convencional
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Seu cérebro começou a ficar mais quente do que nunca. A sensação de crise perseguindo suas costas era nitidamente desagradável. Ele teve que descobrir uma maneira de sair de seu próprio buraco.
“Só faltam duas horas. Antes de fazer qualquer outra coisa, primeiro devo ver se Floyd consegue puxar outro rápido.”
Enquanto estudava o mecha centauro equipado com improviso de Floyd, Ves encontrou muitos pequenos erros. Em vez de começar de novo com uma estrutura pesada básica, seu oponente escolheu aumentar à força a classe de peso de seu mecha besta juntando várias partes.
Ele entendeu por que Floyd foi nessa direção. Se ele substituísse a moldura, teria que jogar fora pelo menos algumas horas de trabalho. Evidentemente, ele não suportaria começar de novo.
“Ele está louco?” Ves perguntou quando percebeu o que Floyd fez. Em sua perspectiva, era melhor usar uma estrutura construída para suportar as tensões de um mecanismo pesado do que reforçar à força uma estrutura mais leve. Este mecha centauro ímpio certamente tinha seus defeitos. Comparado a um centauro mecha construído para esse fim, a velocidade, o poder e a integridade de sua quimera eram terríveis.
Floyd não era estúpido. Seu mecanismo pode não ser capaz de perseguir um oponente, mas possuía poder de fogo suficiente para devastar qualquer um ao alcance.
Os lançadores de mísseis também eram uma fonte de ansiedade. Floyd os havia deixado vazios. Ele provavelmente escolheu o tipo de míssil no último segundo. Com a variedade de mísseis disponíveis, Ves não tinha como modificar seu mecanismo para resistir a um tipo específico de míssil.
“Provavelmente, ele vai recorrer a um dos três tipos principais: alto explosivo, térmico ou cinético. Duvido que ele escolha algo indireto como PEM ou partículas de fumaça.”
Se Ves pudesse identificar a mistura de tipos de dano e alcance ideal dos lançadores, ele poderia trabalhar com alguma armadura adicional.
“Hmm, eu não acho que ele vai substituir aqueles lançadores de mísseis por outros tipos de armas. Seu mecanismo não pode suportar o peso ou o consumo de energia de qualquer coisa maior.”
Isso deu a ele uma ideia. Ele olhou para os lasers de ombro de seu mecha e fez algumas otimizações. Ele melhorou sua precisão e taxa de tiro ao custo do impacto. Ele até se deu ao trabalho de incorporar um sistema de mira aprimorado na cabeça, permitindo rastrear projéteis em movimento rápido. No final, ele os transformou em sistemas antimísseis decentes.
Ves espiou seu oponente novamente e confirmou que não mudou nada novamente. Floyd ainda tentava esconder as piores rachaduras de suas modificações apressadas. Além do carregamento do míssil, tudo foi gravado em pedra.
“Seu projeto ainda tem uma chance melhor do que o meu.” Ele concluiu após um minuto de consideração, embora com uma margem estreita.
Eles escolheram buscar extremos diferentes. Ves projetou um mecanismo estruturalmente sólido com o tempo concedido a ele. Floyd abraçou o formato estranho de duelo e mudou seu design no meio do caminho para conter os esforços de seu oponente. Enquanto ambos tinham seus pontos fortes, Floyd saiu na frente ao fazer sua troca em um momento oportuno. Ves não teve tempo de mudar seu projeto fundamental.
“Eu tenho cerca de uma hora restante. Deve haver algo que eu possa fazer.”
Ele olhou para a esquerda e para a direita, mas infelizmente não conseguiu roubar as ideias de ninguém. Os sistemas de projeção tornaram as oficinas visíveis apenas para seus proprietários e oponentes. Apenas o público e os organizadores puderam ver tudo, mas não tinham como comunicar suas observações aos participantes.
“Preciso pensar fora da caixa. Não posso simplesmente enviar este design sem aproveitar o formato da competição.”
Ele pensou no mecanismo de seu oponente. Seu principal causador de danos eram seus mísseis. O rifle laser também representava uma ameaça, mas não muito devido à energia insuficiente do meca centauro e capacidade de absorção de calor. Como o mecha ganhou um par de braços humanóides, Ves também não pôde descartar que Floyd adicionou uma arma corpo-a-corpo, como uma lança no último momento.
Ele considerou suas opções novamente à luz desta informação. Embora uma lança pudesse fazer com que o centauro possuísse alguma mordida à queima-roupa, não era o suficiente para se defender de um mecanismo de combate corpo a corpo construído para esse fim. Se seu caçador fechasse a distância com sucesso, ele apostaria que seu mecha médio poderia vencer o mecha centauro oitenta por cento das vezes.
“Esse centauro é lento como o inferno, e provavelmente vai desmoronar se tentar correr. Meu mecha precisa de muita velocidade?”
Seu mecha já pesava muito para um mecha médio, então ele desistiu de qualquer estratégia envolvendo um dash. Em vez disso, ele considerou o oposto. Se ele reforçasse a armadura e os escudos de seu mecha, então teria uma chance melhor de se defender da barragem de mísseis.
“Não tenho muita margem de manobra para adicionar mais proteção. Embora …”
Se Ves submetesse seu projeto em um duelo cego, ele nunca sobrecarregaria seu mecha. Agora que ele viu no que seu oponente estava trabalhando, ele poderia evitar a armadilha de escolher um loadout excessivamente específico apenas para correr o risco de tropeçar em um contra-ataque direto.
“Não preciso me limitar aos limites convencionais. A melhor maneira de suportar um bombardeio de mísseis é colocar o máximo de camadas entre os mísseis e o mecanismo.”
Suas memórias o inspiraram. Ele revisitou especialmente o conceito de armadura modular. Naturalmente, ele não teve tempo de substituir a armadura de seu mecha por um sistema modular, nem queria fazer isso em primeiro lugar. Em vez disso, ele se referiu à premissa do sistema.
“O objetivo de um sistema de armadura modular é tratar a armadura como um produto descartável. Quando necessário, é melhor descartar um pedaço de armadura gasto em troca de uma redução no peso.”
Ele poderia aplicar esse conceito a um escudo. Ele queria projetar um escudo incrivelmente grosso, tão pesado que tivesse de ser sustentado por rodas ou esteiras, se possível. Quem se importava se seu mecha diminuísse para um rastreamento. Ele apostava que ainda era um pouco mais rápido do que aquele mecha centauro raquítico em terreno plano.
Depois de recuperar o ânimo, Ves implementou sua ideia maluca na hora que faltava. Mesmo que Floyd parasse de mexer e confundisse suas intenções, não havia muito que seu oponente pudesse fazer para responder.
Ves ofuscou seu trabalho desenhando apenas uma pequena parte de seu escudo. Como um bloco pré-montado, se ele duplicasse sua forma, ele poderia facilmente empilhá-los, embora sem compressão de liga. Antes de fazer isso, seu oponente riu de sua forma pequena e de aparência fraca.
“Hahaha! Esse pequeno escudo não é grande o suficiente para o que tenho guardado para você! Mesmo se você usar a compressão de liga, isso ainda não vai parar meu poder de fogo!”
Mais uma vez, Ves questionou a sanidade de Floyd. Se ele parasse de rir tanto, ele notaria os pontos de fixação camuflados nas extremidades do escudo. Apesar de sua perplexidade, ele continuou fingindo estar trabalhando em outra coisa.
O último minuto iniciou algumas mudanças frenéticas. Tanto Ves quanto Floyd aceleraram e adicionaram muitas peças novas. Ves ficou de olho nas ações de Floyd enquanto implementava seu próprio plano.
Como previsto, Floyd adicionou uma arma corpo-a-corpo a seu mecha. Em vez de uma lança, ele escolheu adicionar uma alabarda. Quanto ao carregamento de mísseis, ele optou por uma mistura uniforme de cargas úteis altamente explosivas e cinéticas. Os mísseis cinéticos se destacaram em danificar escudos e mechas de movimento lento, enquanto os explosivos se saíram melhor em danificar componentes mais leves e mais expostos.
Assim que Floyd terminou suas adições, ele deu uma olhada zombeteira na oficina de seu oponente. Seu sorriso desapareceu. “Impossível! Isso é impossível!”
Ves removeu os acessórios inúteis destinados a cobrir os pontos de fixação em seu escudo. Ele escaneou o design e duplicou sua forma básica com os materiais mais básicos. A oficina virtual permitiu que ele duplicasse qualquer material, desde que não fosse muito complexo. O escudo mal se qualificou, mas Ves duplicou com sucesso um punhado de placas idênticas com materiais mais simples.
Com a velocidade mais rápida, ele clicou todos juntos, formando uma barreira retangular de grandes dimensões. O ponto principal do escudo era sua composição em camadas. Se a camada frontal ficasse muito esfarrapada, o mecha poderia facilmente destacá-la arrancando algumas fechaduras. Com até quatro camadas diferentes, o escudo largo e alto fornecia massa suficiente para resistir a todo o complemento de mísseis do meca centauro.
Naturalmente, seu mecha não conseguia nem levantar um escudo grande e pesado sem quebrar seus braços. Para apoiar o alinhamento do escudo, ele acrescentou apressadamente algumas rodas sem motor à parte inferior. Eles não tinham outra função senão suportar o peso do escudo e torná-lo mais fácil de avançar em terreno plano. Se o mecha encontrar um terreno mais complexo, seu piloto pode escolher descartar algumas camadas para carregá-lo como um escudo convencional.
“Isso é trapaça! Qualquer um! Meu oponente está trapaceando!”
Infelizmente, Floyd não obteve resposta. A oficina virtual digitalizou ambos os projetos e os aprovou sem comentários. Ves ignorou sua choradeira e sentou-se no campo. Ele trabalhou por oito horas seguidas. Ele merecia um descanso.
“Senhoras e senhores, agora que vocês enviaram seus projetos, veremos se eles podem derrotar a oposição. No interesse de terminar esta rodada de forma rápida, vamos acelerar as simulações para que possamos receber os resultados antes do a hora acabou. Que os duelos comecem! “
Os ambientes da oficina virtual desapareceram no ar. Em vez disso, um novo conjunto de projeções apareceu. Uma projeção dos duelos automatizados apareceu na frente de cada dupla. Como esperado, cada duelo foi realizado em um ambiente completamente aleatório. Alguns lutaram na cidade, enquanto outros lutaram na floresta. Alguns duelos até aconteceram em uma lua de baixa gravidade, o que confundiu os dois IAs.
O primeiro duelo de Ves e Floyd ocorreu em um ambiente desértico razoavelmente mediano. O ambiente quente favoreceu o mecha médio, pois ele dependia principalmente de suas armas brancas para causar dano. O mecha centauro teve que observar seu aumento de calor e mostrou que sua IA optou por diminuir sua taxa de fogo quando avistou seu oponente humanoide.
“Idiota do caralho! Atire mais rápido! Esvazie esses lançadores!”
O avanço tornou difícil julgar o que estava acontecendo, mas Ves viu que seu mecha tinha uma vantagem esmagadora. O terreno relativamente plano facilitou as rodas equipadas pelo júri. Seu mecanismo sem nome avançou lentamente, certificando-se de esconder o máximo de seu perfil atrás do escudo gigante.
“Que tipo de merda no cérebro o ITL colocou no meu mecha! Ele nem está se movendo muito!”
Até mesmo a IA de pilotagem do centauro achou que era uma má ideia testar os limites de velocidade de seu mecha. Floyd subestimou a importância da integridade de seu mecha. Com todas as adições grosseiras, era uma maravilha que seu mecha não desmoronasse.
O mecha médio começou a acelerar. Ele suportou estoicamente os bombardeios de mísseis e descartou as camadas danificadas quando elas foram gastas. Quando o escudo perdeu metade de sua massa, o mecha foi capaz de acelerar e interromper o bombardeio letárgico do centauro.
A alabarda provou ser um pouco problemática, mas faltava ao centauro AI familiaridade com a arma. No final, o mecha médio descartou o escudo e flanqueou o centauro por trás. O centauro não conseguiu acompanhar a mudança de direção e teve sua parte traseira destruída.
Ves venceu a primeira partida. “Só faltam noventa e nove.”
A segunda partida aconteceu em um dos piores ambientes para seu projeto. O terreno montanhoso da floresta impedia o escudo enorme do mecha. Depois de alguns minutos de tatear infrutíferos, finalmente aprendeu a se desprender da maioria de suas camadas e recuperar sua mobilidade. Depois de alguns minutos de caça paciente, o centauro finalmente se revelou ao disparar uma salva de míssil repentina de uma colina.
O centauro prevaleceu facilmente. Ele aproveitou sua vantagem de altura tanto quanto possível, enquanto o mecha médio sofreu ao descartar a maior parte de sua blindagem.
Os duelos se aceleraram após as primeiras partidas. Ves já determinou a tendência geral. Enquanto seu mecha foi capaz de manter seu escudo, ele venceu, pois bloqueou facilmente todos os mísseis em seu caminho. O centauro ficou mais inteligente ao buscar os ambientes mais complexos para se posicionar.
Assim, as primeiras duas vitórias favoreceram Ves, mas após o vigésimo duelo ele perdeu a liderança. Os pilotos de IA ajustaram suas táticas enquanto respondiam melhor às ações do oponente.
O mecha médio aprendeu a inclinar seus escudos e espalhar os impactos.
O mecha centauro apontou seu rifle laser para as rodas presas ao escudo.
Os duelos prosseguiram continuamente, até que finalmente o último terminou.
“Sim!” Ves gritou e ergueu o punho. Ele prevaleceu sobre o Floyd por uma confortável proporção de 58 vitórias para 42 derrotas. Ele se classificou para a próxima rodada enquanto Floyd foi enviado para as malas. Enquanto o graduado de Leemar possuía algumas habilidades sólidas, ele perdeu a calma e tentou superar seu adversário virando no meio do caminho. Se não fosse por suas decisões questionáveis, ele poderia ter chegado mais longe.
Depois que sua empolgação esfriou, Ves enfrentou seu oponente e estendeu a mão. “Foi um bom duelo.”
Floyd cuspiu para baixo e deu as costas a Ves sem dizer uma palavra.
Capítulo 84: Aumentos de genes
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Embora fosse bom dar um tapa mental em Floyd, Ves sabia que ele provocou um urso furioso. Se as apostas não fossem tão altas, ele preferia dar um passo para trás. Agora, sua pressão aumentou. Ele não se contentou em ficar em segundo lugar desta vez. Ele tinha que deslumbrar o público e hipnotizar pelo menos um dos mestres presentes.
“A estrada à frente apenas começou. Se eu tomar Floyd como padrão, então só encontrarei oponentes mais difíceis.”
Muitos concorrentes queriam contestar os resultados. A maioria deles culpou principalmente os pilotos de IA por não terem descoberto o potencial de seu mecha. A maioria das reclamações veio dos panfletos.
“Você trapaceou! Ninguém como você pode vencer meu incrível mecha!”
Infelizmente para Floyd, ninguém se importou com suas acusações. Enquanto um supervisor estudantil chegava para falar sobre seus resultados, ele não teve margem de manobra para ajudar os ex-alunos de Leemar.
“De acordo com os registros, ambos os mechas são projetados dentro de limites aceitáveis. Mecanicamente, não há nada suspeito lá, mesmo se vocês dois fizeram algumas escolhas não convencionais.”
“E quanto ao meu péssimo piloto de IA? Obviamente tenho um retardado como piloto!”
O supervisor balançou a cabeça. “Cada mecha em cada simulação começou com o mesmo piloto de IA. Todos eles têm a mesma capacidade de aprendizagem e adaptação. De acordo com os registros, o piloto de IA do seu mecha centauro atingiu o pico no meio do caminho. Não foi possível descobrir novas estratégias. o mecanismo médio do seu oponente, seu piloto de IA constantemente desenterrou coisas novas para tentar. “
Em outras palavras, um mecanismo forneceu um pouco mais opções do que o outro. Havia um limite de quão diversificado um piloto poderia utilizar as ferramentas disponíveis. O principal fator que limitava o centauro era sua velocidade lenta e paralisante. A falta de velocidade reduziu suas opções a posturas puramente ofensivas e defensivas.
Quanto ao design apresentado por Ves, o piloto de IA foi capaz de tomar a iniciativa na maioria das batalhas devido à sua liberdade de movimento. Ele pode atacar direto ou ir devagar flanqueando seu oponente. Esta foi realmente a principal razão pela qual os mechas pesados nunca alcançaram o domínio. Sem mobilidade suficiente, um mecha não era nada diferente de um pato sentado.
Depois de verificar a validade dos resultados, o supervisor levou embora o devastado Floyd. Infelizmente, alguns dos perdedores continuaram fazendo barulho, embora tenham sido facilmente eliminados com alguns parafusos paralisantes. Ves não conseguia acreditar quantos designers quebraram e agiram como bebês.
“Sempre achei que era preciso disciplina e estudo constante para me tornar um designer de mecânica. Não tenho ideia de como essas crianças ricas conseguiram se formar em design de mecânica.”
“Pff. É genética, cara.” Um companheiro andador fornecido. “Todo mundo sabe que seus pais injetam constantemente reforços genéticos em seus filhos. Eles levam 1 hora para aprender uma teoria que pessoas normais como nós demoram um dia para entender. Existem diferentes injeções disponíveis que podem fortalecer seus músculos, torná-lo mais inteligente ou até mesmo eliminar a necessidade para dormir.”
Isso era bastante novo para Ves. “Eu pensei que esse tipo de coisa fosse ilegal ou nem existisse.”
“Para os plebeus, eles podem muito bem ser contos de fadas. É uma conspiração que o escalão superior fica feliz em manter em segredo. Eles até se uniram para suprimir qualquer menção confiável sobre esses incentivos. Se você não acredita em mim, tente e enviando uma postagem. Posso garantir que você será preso mais rápido do que pode vazar. “
Ves quase não acreditou senão por uma coisa. Ele já havia tomado algumas ‘injeções’? Quando ele se lembrou das poucas vezes em que ingeriu os doces de atributos do Sistema, ele ficou mais forte de forma mensurável em algumas áreas. O Sistema estava mexendo com seus genes cada vez que ele comia um doce?
A notícia abalou sua visão de como a galáxia funcionava. Ele sempre tratou esses rumores sobre adulteração genética como ar, mas talvez ele tenha subestimado o progresso que a humanidade fez ao longo dos anos em termos de genética humana.
“Você tem alguma prova?”
“Pff! Claro que não! Eu estaria morto se tivesse alguma coisa. Só consegui aprender um pouco sobre porque dei um saco de dinheiro para um amigo.”
Quando o programa de hoje chegou ao fim, todos lentamente deixaram o local do desfile. Enquanto Ves tentava ficar de olho em Dietrich e seu gato, ele reconsiderou a questão de atualizar seus atributos. Agora que ele desenvolveu algumas habilidades decentes, talvez fosse hora de atualizar sua inteligência.
“Se eu tivesse outra sorte inesperada de DP, posso me dar ao luxo de gastar alguns doces da inteligência.”
O preço de um doce correspondia ao auge de seus atributos atuais.
Qualquer atributo entre 1.0 e 2.0 pode ser atualizado com a compra de um doce que vale 1.000 vezes a altura desejada. Por exemplo, com sua inteligência atual de 1,2, se ele quisesse aumentá-la para 1,3, teria que gastar 1.200 DP.
Se ele quisesse aumentar sua inteligência para 2,0, teria que gastar uma quantia acumulada de 13200 DP no total.
Depois de atingir o limite de 2,0, o preço dos doces de atributo multiplicou por 10.000, o que significa que ele teria que gastar 21.000 DP para atualizar sua inteligência para 2.1.
O preço de atualizar um atributo crescia a alturas estupendas quanto mais ele crescia. Em seu nível atual, Ves não tinha como ganhar DP o suficiente para atualizar sua inteligência a um nível significativo onde pudesse fazer a diferença.
Por isso, até agora, sempre deu ênfase à aquisição de competências. Eles forneceram benefícios concretos a custos razoáveis. Ves sempre planejou atualizar sua inteligência e talvez alguns outros atributos a longo prazo. Apesar de sua inveja, ele manteve sua postura atual. No máximo, ele aumentaria sua inteligência em alguns pontos para que não parecesse tão estúpido ao se deparar com um mestre.
Ves suspirou ao pensar em sua reserva DP vazia. Todos os seus planos não significavam nada se ele não ganhasse outra fonte de DP. Com suas vendas no universo virtual e real estagnando, ele não tinha como comprar nada do Sstema para ajudá-lo na competição. Ele teve que confiar em si mesmo para chegar ao topo.
Ele só ficou um pouco desapontado quando o Sistema do Designer Mecha se tornou menos exclusivo. Os ricos e poderosos tinham suas próprias maneiras de progredir, mesmo sem um suposto programa de software que alterasse a realidade.
Ves finalmente encontrou Dietrich perto da saída. O piloto bocejou ao cumprimentar o amigo.
“Cara, esta é a competição mais chata que eu já assisti. Não há nada de empolgante em assistir milhares de nerds espreitando por causa de alguns exames idiotas. A única parte que me interessou foram os duelos, mas acabou rápido demais para mim para curtir.”
“Haha, pode não ser muito empolgante para você, mas para designers mechas como eu, tem sido uma emoção.”
“Você tem certeza que seus designers de mecha ainda são humanos? Não estou surpreso se todos vocês foram substituídos por alienígenas.”
Sem uma formação técnica, pilotos como Dietrich nunca poderiam apreciar esse tipo de evento. Ves aproveitou a oportunidade de lucrar com seus colegas. Observar suas habilidades crescerem a partir de um status chato era muito menos tangível do que vencer uma partida real contra uma pessoa viva. Isso fez com que todas as suas melhorias parecessem reais.
Diferente de antes, o ITL ergueu moradias temporárias para os visitantes remanescentes. Cada apartamento modular veio com todas as necessidades básicas e eram bastante seguros também. A área de habitação temporária ficou mais lotada com a forte presença de segurança. Para evitar ações impróprias, como suborno ou sabotagem, todo o lugar tornou-se sufocantemente seguro.
Dietrich assobiou em apreciação quando viu quantos mechas patrulhavam o perímetro. “Leemar exige muito esforço para proteger uma área habitacional simples.”
“Estou feliz que eles levem nossa segurança a sério. Já ofendi um bastardo da Coalizão. Não há como dizer o que ele fará pelas minhas costas.”
Como Dietrich não tinha nenhum entendimento de design de mecha, ele não foi realmente capaz de seguir o duelo de mecha no segundo turno. Quando Ves explicou como ele triunfou sobre seu oponente, ele bufou.
“Bah, que idiota. Esse cara se recusa a admitir sua perda porque ele não é tão bom quanto você. Isso deveria ser o fim da questão.”
Ves realmente esperava não ter mais encontros com Floyd, mas suspeitava vagamente que talvez não fosse tão indulgente.
Depois de uma noite sem intercorrências, os competidores voltaram aos campos. Dos cinquenta mil participantes, apenas cinco mil permaneceram. A rodada final das eliminatórias teve como objetivo reduzir o número para míseros quinhentos. O atrito foi horrível, mas necessário para tornar o evento principal apresentável.
Assim como da última vez, o professor Marshall se dirigiu à multidão. “Hoje é o dia em que decidiremos os 500 finalistas. Quem dentre vocês terá a sorte de se apresentar diante de uma multidão das figuras mais eminentes da indústria mecânica? Quem dentre vocês será projetado nas casas de cada família no Setor Estelar de Komodo? A chance de ganhar fama e tornar seu nome conhecido para trilhões de pessoas está ao seu alcance. Você não está animado? “
Cada designer de mecha aplaudiu. Todos eles lutaram muito para se tornarem mais proeminentes. Mesmo que eles não conseguissem atrair o interesse de um mestre, a viagem ainda valeria a pena se eles se tornassem um nome familiar. A fama foi um recurso precioso que acelerou a carreira de qualquer designer de mecânica.
“Agora, deixe-me começar com a terceira rodada. Desta vez, o formato gira em torno do trabalho em equipe. Como todos vocês sabem, os designers de mecha costumam trabalhar junto com outros designers quando estão envolvidos em um grande projeto. Os melhores e mais usados designs são sempre um coleção dos melhores resultados de cada designer. Nenhum designer de mecanismo existente afirma ser o melhor em tudo, embora o Polímata chegue muito perto. “
Todos riram um pouco. Clair Gramza era um gênio absoluto com um nível aterrorizante de inteligência. A quantidade de campos em que ela se especializou poderia preencher um chip de dados inteiro. Ves secretamente se perguntou se o Designer Estrela se banhou em aumentos de genes da inteligência desde o nascimento.
“Desta vez, gostaríamos de ver alguma cooperação entre vocês. Todos serão agrupados em equipes de dez. Sua tarefa é projetar coletivamente um único mecanismo, que será comparado com cada mecanismo que seus grupos rivais criaram uma vez. Desta vez os pilotos de IA não se lembrarão de seus resultados anteriores, então todas as partidas são absolutamente consistentes. Os cinquenta primeiros grupos com mais vitórias se classificarão coletivamente para a competição principal de amanhã! “
Todos ficaram boquiabertos com o formato da competição. Trabalhar juntos não era algo inédito. Normalmente, pequenos grupos de designers de mechas costumam se reunir para produzir designs destinados à produção em massa.
O problema era que, quando o número de pessoas ultrapassava cinco, esses grupos costumavam se tornar difíceis de controlar. Havia muitos cozinheiros na cozinha. Cada um tinha suas próprias ideias. Se algumas pessoas compartilhassem as mesmas especialidades, elas poderiam facilmente entrar em conflito. Foi um pesadelo tentar encurralar todo mundo, mesmo que seus pensamentos estivessem alinhados.
“Agora você deve estar se perguntando como pode controlar tantos designers em um único grupo. Bem, isso é para você resolver. Você pode ter um designer fazendo o trabalho enquanto os outros nove não fazem nada. Você pode fazer com que cada designer passe uma hora com a interface de design antes de permitir que outro assuma quando seu tempo acabar. Você pode fazer parceria com alguém forte e bater em quem você discorda. Contanto que ninguém precise de cuidados médicos, não iremos intervir. “
“Isso é bárbaro!”
“Hah! Eu sou o capitão do clube de boxe! Se você não quer um hematoma, é melhor reconhecer quem manda!”
Ves nunca tinha ouvido falar de um conjunto de regras tão absurdo para uma competição em grupo. Mesmo a intimidação física não foi descartada.
“Lembre-se! O único projeto que nossas simulações aceitarão é aquele submetido pelo terminal designado do grupo. Não nos importamos se outros bloqueiam você de acessar o terminal, ou se todo o seu grupo discutiu tanto que seu projeto está incompleto. no terminal será a única coisa aprovada. Agora, encontre seus colegas de grupo e faça novos amigos! “
Uma série complexa de projeções guiou todos juntos em grupos de dez. Ves conheceu rapidamente um grupo eclético de designers. Sete deles eram flutuantes, indicando suas origens profundas. Quatro deles até usavam o uniforme de ex-alunos do ITL. Ves era apenas um dos três que vinha de uma origem menos abastada. Ele rapidamente olhou para o jovem e a mulher que permaneceram no chão.
“Oi. Sou Ves Larkinson, da República Brilhante.”
A mulher olhou carrancuda para ele. “Missy Phillips. Reino de Vesia.”
Seu sorriso caiu um pouco quando ouviu isso. De todos os possíveis companheiros de equipe, os organizadores o agruparam com uma garota de um estado inimigo.
Sentindo a tensão entre os dois, o cara restante tentou quebrar a tensão. “Olá a todos. Meu nome é Clark McCullum e nasci e fui criado na Coalizão.”
Ambos apertaram as mãos de Clark. Nem Ves nem Missy queriam estragar suas chances tendo uma discussão infrutífera sobre seu orgulho nacional.
“Se vocês, plebeus, pudessem gentilmente calar a boca, nós, designers de verdade, estamos prestes a trabalhar.” Uma mulher mandona ligou de cima.
Nenhum dos três caminhantes apreciou seu tom, embora não ousassem levantar a voz. A mulher era uma das formandas da Leemar. Ela também ostentava a maioria dos símbolos em seu uniforme, o que significava que ela obteve muitas conquistas durante seu tempo como estudante.
Ainda assim, Ves não queria ser excluído pelas elites. Ele reuniu sua coragem e perguntou: “Quem é você?”
“Você tem o prazer de falar com Cynthia Barakovski. Talvez você já tenha ouvido falar da B&F Integrado?”
A B&F Integrado era um dos fabricantes da indústria pesada da Coalizão. Eles também mergulharam os dedos dos pés na produção de mecha. As vendas de sua divisão de mecânicos ultrapassaram facilmente um trilhão de moedas.
Depois de alguns segundos, os olhos de Missy se arregalaram. Ela reconheceu seu nome. “Você é aquela Cynthia Barakovski que alcançou o top cem na última iteração dos Jogos Rimward Junior!”
Embora Ves ainda não reconhecesse seu nome, a mera menção dos Jogos Junior Rimward foi suficiente para intimidar todos os presentes. Os Jogos Júnior Rimward eram a competição esportiva de maior prestígio na galáxia para todos com menos de 25 anos. Eles se expandiram para esportes não físicos, como o design mechas, há muito tempo.
Cynthia absorveu a atenção com um sorriso. “Você pode descansar que nós facilmente nos qualificaremos com a minha presença. Contanto que você não me perturbe, eu posso facilmente projetar um mecha assassino.”
Tanto Clark quanto Missy praticamente tinham estrelas em seus olhos. Ves ficou perplexo com seus olhares de adoração. Ele nunca prestou muita atenção aos enormes jogos Rimward, muito menos à edição Junior menor. Ele só podia ficar no lugar e testemunhar Cynthia enfeitiçando a todos para dar-lhe espaço para projetar o mecha de seu grupo.
Embora Ves não duvidasse das realizações de Cynthia, não mudou o fato de que deveriam trabalhar como um grupo. Todos aqueles que sobreviveram até agora tinham seus pontos fortes. Como alguém que almeja chegar às finais, Ves acredita que até mesmo sua própria opinião deve ser valiosa. Ele não se contentava em arriscar suas chances, deixando isso para um estranho.
Capítulo 85: ‘Trabalho em equipe’
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Seu grupo já havia começado rapidamente. Cynthia Barakovski atropelou a maioria de seus colegas designers com suas imensas realizações. Até Ves quase se convenceu. Se não fosse por sua confiança estelar em si mesmo, ele poderia ter deixado a elite graduada de Leemar fazer o que ela queria.
O terminal da oficina pousou no chão, forçando-a a descer. Assim que ela se aproximou do console, Ves deu um passo à frente e segurou a mão.
“Por favor, espere um momento, Srta. Barakovski.”
Seus olhos perfuraram os dele com uma intensidade descontente. “Você está no meu caminho.”
Ok, essa conversa já foi por água abaixo. Ves ajustou rapidamente sua sugestão. “Se me permite acrescentar, tenho certeza de que, com suas realizações, você está mais do que qualificado para assumir a posição de designer-chefe. No entanto, tenho quase certeza de que todos os outros podem contribuir com seus próprios insights para o nosso design. Você está disposto a deixe-nos fornecer algumas sugestões? “
Infelizmente, Barakovski tratou suas sugestões como ar. Ela sacudiu o cabelo com desprezo e se virou.
Um dos pilotos afundou para impedir que Ves a perseguisse. “Nossa princesa não tem tempo para entreter camponeses de terceira como você. Agora corra e brinque na terra. Sua participação é desnecessária.”
Os outros pilotos fecharam fileiras e deixaram suas posições claras. Ves quase não conseguia acreditar o quão rápido eles jogaram fora seu orgulho como designers. Ele se virou para pedir ajuda a seus companheiros de caminhada, apenas para ver Missy e Clark virando a cabeça como se fossem cegos e surdos.
“Ves, não vamos balançar o barco. Temos apenas doze horas para projetar um mecanismo. Uma futura estrela como Barakovski pode facilmente criar um design completo.”
“Sim, se a distrairmos demais, só estaremos arruinando nosso grupo. Para ser honesto, mal estou sobrevivendo. Não sou mais bom o suficiente para competir neste nível. Por que não sentar e deixá-la nos levar além das eliminatórias? Você sabe o quanto é uma honra fazer parte dos quinhentos que vão aparecer no palco amanhã? “
Ambos apresentaram desculpas razoáveis. Até mesmo alguns dos flutuantes concordaram com eles. Depois de ser cercado por praticamente todo o seu grupo, Ves não teve escolha a não ser recuar.
“Tudo bem, veremos, mas se ela cometer um erro, não hesitarei em denunciá-lo.”
Naturalmente, todos ignoraram essas palavras. Como alguém como Ves poderia se comparar a uma estilista proeminente como a Srta. Barakovski? Ela representou toda a Coalizão Sexta-Feira em uma competição imensa que abrangeu um quarto da galáxia. Mesmo que ela mal tenha chegado ao top 100, o nível de competição nesses eventos foi impressionante.
Mesmo assim, Ves achou que não era aconselhável colocar todos os ovos na mesma cesta. Mesmo os discípulos de um mestre nunca afirmaram ser proficientes em todos os campos. No entanto, ele não tinha como forçar a questão. Ele relutantemente recuou e permitiu que a Srta. Barakovksi realizasse seu desejo sem mais objeções.
A jovem iniciou seu processo de design escolhendo a moldura básica. Ela com confiança pulou os mechas médios e foi direto para um mecha leve. Essa escolha exigiu muita ousadia pela falta de opções. As outras escolhas de Barakovski deixaram claro que ela queria projetar um escaramuçador.
Se Ves estivesse no comando, ele escolheria um mecha médio seguro e chato. Infelizmente, ele só pôde assistir Barakovski apostar tudo em seu corpo. Ela pretendia projetar um mecanismo reminiscente de seu antigo Nômade.
Certos tipos de escaramuçadores se destacaram em diferentes situações. O escaramuçador de Barakovski foi obviamente construído para resistência. As células de combustível ocuparam a maior parte da capacidade limitada disponível. Para complementar sua escolha, ela escolheu utilizar um reator de energia com injeção de combustível de baixa intensidade para fornecer a seu mecha uma quantidade constante de energia. A maior parte dessa energia seria gasta em ligar as únicas armas do mecha, um par de canhões de laser leves montados no pulso.
Ves franziu o cenho diante de suas decisões. Ele tinha uma boa experiência em trabalhar com esses tipos de sistemas. Os canhões de laser montados no pulso eram especialmente complicados. Os braços de um mecha leve não deveriam incorporar um sistema de armas tão intenso. Um tiro perdido pode desativar todo o mecanismo.
Para seu crédito, Barakovski sabia o que ela estava fazendo. Ela revelou sua proficiência em metalurgia e física quando tirou a armadura do mecha leve e meticulosamente projetou um esquema de armadura comprimida inteiramente novo que até Ves queria elogiar. Ela fabricou pessoalmente toda a blindagem comprimida com habilidade praticada.
“Ela é uma verdadeira designer prodígio.” Missy proferiu ao lado dele. Ela praticamente olhou para a graduada de elite da Leemar como se ela fosse uma deusa. “Essa armadura é verdadeiramente divina. Eu nunca poderia, em um milhão de anos, fabricar tais peças sem escorregar.”
Evidentemente, Barakovski também dominou a montagem. A maneira como ela interagiu suavemente com o terminal e as ferramentas da oficina virtual deram a Ves a impressão de que ela passou muitas horas em uma oficina mecânica real. Mesmo que ele não fosse desleixado, suas habilidades aprimoradas pelo Sistema careciam da fluência genuína da experiência real.
Como a compressão da liga demorou muito, Ves começou a dar uma olhada. Curiosamente, sua visão das projeções dos outros grupos foi bloqueada. Ele não tinha como determinar seus projetos. Mesmo assim, ele ainda podia assistir e ouvir o que eles estavam fazendo, como se os organizadores quisessem que os outros vissem como seus rivais lidavam com a questão do trabalho em equipe.
“Bem, esta é uma bela bagunça.” Um designer corpulento comentou enquanto cuspia um pouco de sangue. Suas roupas estavam desarrumadas. Seis outros designers estavam esparramados no chão, cada um deles com muitos hematomas.
“Você fez bem.” Uma bela figura parecida com um príncipe disse enquanto ele batia nas costas de seu lacaio. “Agora que nos livramos da gentalha, podemos nos livrar desse projeto lixo e começar de novo com algo competente.”
Do outro lado, um grupo que por acaso consistia de sete flutuantes tentou bravamente repelir os três voadores que discordavam de suas ações. Suas roupas antigravitacionais davam a eles uma vantagem no ar, mas o número deles era muito fraco para reservar a situação. Seu assédio constante retardou o processo de design e fez com que eles passassem a maior parte do tempo olhando um para o outro.
Por outro lado, pelo menos metade dos outros grupos se davam cordialmente, se não inteiramente harmoniosamente. Os melhores grupos geralmente contavam com uma abundância de graduados da Leemar em seu meio. Sua solidariedade e familiaridade uns com os outros deu-lhes uma frente unida contra seus companheiros de grupo dispersos. O peso da escola também contou muito.
Ele não notou nenhuma cooperação genuína entre os dez membros de um grupo. Mesmo que alguns deles tivessem uma opinião semelhante à de Ves, outros os arrastaram para baixo. Sua própria situação não era única. Praticamente todo grupo tinha pelo menos um designer de elite que queria assumir o comando. Os mansos e os parasitas pressionavam os outros para garantir que eles conseguissem suas caronas gratuitas.
Embora Ves não afirmasse ser o participante mais observador da competição, ele ainda sentia o cheiro de uma espécie de conspiração. Desde o tamanho dos grupos até a localização dos terminais, tudo foi organizado para estimular o conflito em vez da cooperação. Ele não ficaria surpreso se a composição do grupo também tivesse sido falsificada.
“Na verdade, quando cada grupo é liderado por uma elite, esta rodada simplesmente se transforma em uma série de duelos solo.”
Isso significava que cada grupo estava de volta à estaca zero. Dos quinhentos designers principais, apenas cinquenta deles sobreviveriam. Mesmo que alguém como Barakovski estivesse um ponto acima dos demais, ele não queria apostar com chances de dez por cento.
Tendo concluído que se tratava de uma armadilha sutil, Ves ainda precisava encontrar uma solução. Ele se voltou para Missy e Clark. Eles se sentaram no chão como se fossem duas crianças entediadas. Ele calmamente se aproximou deles e chamou sua atenção.
“Faltam apenas sete horas para termos nosso passe livre. O que foi?”
Ves se aproximou e explicou sua análise. Ele esperava que os dois voltassem a entrar no jogo.
Em vez disso, eles olharam para ele como se ele fosse um troll. “Realmente agora. Isso é muito inteligente. Mas que diferença faz se todos os grupos são semelhantes? Não é como se pudéssemos contribuir para o design.”
“Você realmente acredita nisso? Onde está o seu orgulho como designer?”
Os dois não tinham luta em seus olhos. Ves realmente achava que o discurso do velho no início tinha sido desperdiçado com esses aproveitadores. Como eles poderiam esperar progredir na indústria de mecânicos se não lutassem por seus empregos?
“Ok, vocês dois podem ficar e sentar em suas bundas por tudo que me importa. Vou descobrir uma solução sozinho.”
Talvez se Ves continuasse assim, ele poderia ter persuadido a dupla a apoiá-lo. No entanto, quando ele olhou para seus olhares sem alma, ele desistiu. Esses dois bastardos preguiçosos merecem apodrecer pelo resto de suas vidas.
Ele não sabia o que queria fazer, mas ficou de lado por enquanto. Ves não tinha motivo para interferir, desde que Barakovski trabalhasse perfeitamente.
Diferente de Ves, Barakovski começou de fora e lentamente trabalhou para dentro. Além de selecionar todos os componentes básicos, como os motores e o reator de potência, ela passou a maior parte do tempo tentando harmonizar o sistema de blindagem e os lasers de pulso. Para um mecha leve, esses dois componentes eram de importância primordial e tinham a influência mais direta no desempenho do mecha.
Antecipar esses componentes significava que Barakovski queria economizar seu tempo. Por exemplo, se ela fosse forçada a gastar muito tempo no sistema de armadura, ela poderia escolher gastar um pouco menos tempo com os internos.
E, de fato, Barakovski gastou muitas horas apenas para otimizar os lasers de pulso. Se Ves queria fazer um trabalho adequado, ele precisaria passar pelo menos dois dias para fazê-lo funcionar direito. A mulher agia muito como uma perfeccionista e ficava mexendo nos componentes mais minuciosos.
Ves se esgueirou um pouco mais perto e tossiu um pouco. “Só nos restam cinco horas. No interesse de terminar o projeto, sugiro que comece a trabalhar nas partes internas.”
“O que você sabe?!” Um de seus guardas auto-promovidos falou enquanto flutuava para baixo. “Esses canhões de laser são nossas únicas armas. Se o tempo de nossa senhora for encurtado, quem sabe se eles vão funcionar mal?”
“Sim, e quem se importa em otimizar os internos? É apenas um monte de cabos e músculos. Quase não há complexidade envolvida em descruzar alguns fios.”
O comentário do segundo idiota deixou claro para Ves que ele não tinha ideia do que estava falando. Tendo trabalhado com a terrível bagunça que era o César Augusto, ele sabia mais do que qualquer outra pessoa no grupo a fragilidade de uma estrutura interna apinhada e não otimizada.
Com todos contra ele, Ves não tinha como remediar a situação. Barakovski ignorou seu conselho e continuou mexendo nos lasers de pulso. Uma hora inteira se passou até que ela finalmente parou seu trabalho.
“Eu finalmente terminei com esses canhões de laser. A parte difícil acabou.” Barakovski suspirou quando ela fez uma pausa em seu trabalho. Um de seus companheiros de grupo trouxe alguns refrescos, que ela apreciou com prazer. “Tudo bem, só faltam quatro horas. O resto é fácil.”
Desta vez, Ves observou Barakovski começar com os internos. Ao contrário de sua performance anterior, Ves se encolheu ao tomar uma série de atalhos e outras decisões questionáveis. Ficou claro para ele que sua mecânica não havia atingido o nível de oficial.
Quando Ves sugeriu que ela estava cometendo um erro, todo o grupo olhou para ele com desprezo.
“Sério agora. Onde você estudou? Rittersberg? Que planeta sem nome é esse?”
“A República Brilhante é o sertão de nosso Setor Estelar de Komodo. Não acredito que um lugar estéril como aquele saiba mais sobre mecânica do que Leemar.”
Ninguém reconheceu sua experiência nesta área. Ele estava em uma encruzilhada. Se ele não fizesse nada, ele poderia perder uma das maiores chances de sua vida. Havia muito em jogo.
“Talvez eu esteja pensando muito.” Ves sussurrou para si mesmo.
Ele esperou até que o grupo baixasse a guarda. Assim que todos voltaram para o terminal, Ves correu para a frente e afastou os corpos em seu caminho.
“Ei!”
“O que?!”
“PARE!”
Assim que Ves se aproximou, ele derrubou Barakovski no chão. Ambos mergulharam na projeção e aterrissaram duramente no chão. Ele se moveu ao redor de seu corpo e segurou seu pescoço em uma posição de estrangulamento. Infelizmente, ele não descobriu o que fazer depois disso. Ele nunca assistiu a nenhuma aula de combate corpo-a-corpo.
Depois de vários segundos, ficou claro que nenhum dos outros designers tinha qualquer pista também. Todos eles parecem paralisados quando Ves parece se transformar em uma besta louca pronta para devorar uma donzela inocente.
“Solte-me canalha!” Barakovski sibilou enquanto ela gemia de dor. O ataque veio inesperado e sua aterrissagem foi difícil. Seu corpo macio e sem ossos balançou contra Ves de uma forma fraca e indefesa. Quaisquer que sejam os estímulos genéticos que ela recebeu, não foram gastos na melhoria de seu físico.
Ambos os lados estavam presos em um impasse. Ves originalmente queria deixar Barakovski inconsciente, mas ele estava com medo de causar mais danos do que o necessário. Ele já a ofendeu o suficiente.
“Olha, podemos conversar sobre isso?”
Capítulo 86: Carregando
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ninguém fez nenhum movimento precipitado. Ves segurou Barakovski com força contra o corpo. Ele não tinha abraçado muitas garotas em sua vida, então a sensação de ter uma garota bonita em seus braços o distraiu. Os outros homens do grupo pareceram indignados, enquanto as meninas pareciam escandalizadas.
“Seu vira-lata bastardo! Essa é a princesa da classe que você feriu!”
“Você está morto agora! A B&F Integrado não é uma empresa que você possa ofender!”
A comoção atraiu até a atenção dos vizinhos. A maioria dos conflitos aconteceu no início do período de design. Ves surpreendeu a todos ao fazer seu golpe com apenas algumas horas restantes até que eles tivessem que apresentar seu projeto.
“Não me empurre!” Ves rosnou com raiva enquanto apertava o pescoço esguio da Srta. Barakovsi. Ele tentou canalizar um pouco de seu estado de espírito quando lutou contra os piratas no Santo Coração. Os designers recuaram com medo, como se escaldados por água quente. Eles eram tão verdes quanto as flores de um jardim.
“Vocês estão testando minha paciência. Vocês podem parar de me ignorar o tempo todo e ouvir minhas sugestões?”
Os outros oito designers permaneceram impotentes enquanto permaneceram indecisos. Ves ficou feliz em ver que nenhuma das pessoas aqui tinha a menor ideia de como libertar Barakovski. Parecia que todo designer de mecha recebeu apenas um treinamento superficial de autodefesa durante a escola.
Como os designers do mecha argumentaram, o refém teve o suficiente. “Silêncio! Não somos uma ninhada de galinhas sem cabeça. Somos designers mechas. Vamos conversar sobre isso racionalmente.”
“Não adianta negociar com aquele bruto!”
Ninguém tratou suas últimas palavras com seriedade. Todos pensaram que ela só queria se livrar das garras de seu captor. Enquanto os designers do mecha continuavam balindo e insultando Ves, ele baixou a boca até o ouvido dela.
“Olha, tenho certeza que você é um grande designer de mechas, mas está claro que você não se especializou em mecânica. Eu tenho uma base muito mais profunda neste campo.”
“Huh, é mesmo?” Barakovski bufou enquanto ela tentava se desvencilhar de suas mãos. Seus movimentos apenas esfregaram seu corpo magro com mais força contra Ves. “Embora eu possa não ter recebido nenhuma orientação de um Mestre, posso garantir que tirei algumas notas muito boas em minhas aulas de mecânica.”
Ves abanou a cabeça. “Esta é a grande liga. Não estamos mais em aula. Você tentou desenvolver sua mecânica desde a sua formatura?”
“Hmph! São apenas alguns meses. Você está melhor?”
“Na verdade, devorei três livros didáticos de oficiais a caminho do Sistema Leemar.” Ves sorriu afetadamente. “E eu também não dei uma olhada neles. Eu entendo a essência de todos eles muito bem. Se você apenas me deixar acessar o terminal, eu posso te mostrar o quão melhor nosso mecha pode funcionar.”
Barakovski parou um pouco com isso. Sua expressão ainda irradiava ceticismo. “Você realmente afirma dominar não um, mas três livros inteiros de nível de jornaleiro?”
“Sim, e todos eles são livros confiáveis de autores confiáveis. Takanata, Ulmer, Smith, James, Coventry e Lin lhe parecem algo?”
Embora alguns desses sobrenomes fossem comuns, todo designer de mecha deveria ser capaz de vinculá-los aos acadêmicos mais renomados em design de mecha.
“Eu vejo.” Ela disse categoricamente enquanto reconsiderava sua postura. “Mesmo eu não posso reivindicar o domínio de três livros de oficiais tão rápido. Ou você está se gabando descaradamente ou pode ser um gênio desconhecido.”
“Prefiro pensar que sou o último.”
Barakovski deu uma risadinha, surpreendendo Ves. Mesmo em uma situação tão tensa, ela não demonstrou medo. Ele até suspeitou que a raiva dela já havia diminuído. Ela suspirou um pouco e recostou-se em seu peito magro.
“Não sei qual descreve você melhor, mas suponho que um pedido de desculpas é esperado. Lamento por desconsiderar sua perspectiva. Se você realmente afirma ser um gênio em mecânica, então não há mal nenhum em deixá-lo trabalhar nisso. meu projeto. Estou cansado de qualquer maneira. Não estou mais no meu melhor. “
Na verdade, Ves gostava de conversar com pessoas inteligentes. Barakovski foi a única pessoa em seu grupo que realmente se comportou como se tivesse se formado na faculdade em vez de em um chiqueiro. Ele tinha mais do que suficiente do orgulho presunçoso desses cidadãos intitulados da Coalizão.
Decidindo confiar em suas palavras, Ves a deixou ir. Os dois rapidamente se levantaram do chão e espanaram um pouco da sujeira e da grama que grudavam em suas roupas. Os outros designers pararam de discutir quando viram que Ves e Barakovski agiram cordialmente.
“Você desistiu, perdedor?”
“Fique em silencio!” Barakovski latiu e cruzou os braços sobre o peito. “Olha, não temos tempo para brigar como crianças. Embora meu amigo aqui fosse um pouco radical, conversamos sobre nossos problemas e decidi dar uma chance a ele.”
“O que?!”
“Ele vai estragar nosso projeto!”
Ela bateu palmas, fazendo-os calar a boca rapidamente. “Eu tenho que repetir o que eu disse? Apenas cale a boca se você não tiver nada útil a dizer. Eu sou tão cético quanto você, mas este assunto diz respeito diretamente às nossas chances de passar nesta rodada. Se Ves aqui é realmente melhor do que eu em mecânica, então ele merece uma chance de contribuir. Isso vale para todos vocês também. Tenho sido negligente ao considerar suas habilidades. Se você tem resistido a nós, agora é a hora de dar um passo à frente e fazer sugestões. “
Infelizmente, toda a multidão a desapontou por permanecer em silêncio. Ninguém teve coragem de afirmar que sabia melhor do que Barakovski. Além de Ves, realmente parecia que nenhum de seu grupo se especializava em mecânica. Foi realmente uma situação difícil quando quase todos no grupo quiseram sentar e dormir durante as eliminatórias.
Com sua bênção provisória, Ves se aproximou do terminal lentamente. Se alguém quisesse pular sobre ele, ele estaria pronto. Felizmente, ninguém teve coragem de contestar suas intenções, então Ves alcançou os controles sem obstáculos.
“Há uma série de coisas que podem ser melhoradas e que posso apontar imediatamente.” Ves começou a explicar na esperança de obter a aceitação de todos. “Em primeiro lugar, os motores. Enquanto Barakovski optou por um modelo de motor convencional de alta eficiência, a carga do nosso mecha é um pouco leve devido à inclusão de blindagem comprimida. Isso nos dá um pouco mais de liberdade no que diz respeito à capacidade, que no meu opinião é melhor gasta em um modelo de motor mais potente. “
“Isso tornará nosso projeto menos eficiente. Um motor potente queima mais combustível.” Barakovski apontou.
“Isso é verdade, mas lembre-se do tipo de batalhas que nosso mecha enfrentará. Estamos enviando nosso design para uma série de duelos cara-a-cara. Será que realmente precisamos colocar tanta resistência em nosso design quando é apenas esperado último um único encontro? “
“Nosso mecanismo é construído para durar mais que qualquer oponente. Não existe muita resistência.”
“Isso é verdade, mas também acho que há um ponto em que sacrificar o poder em favor da resistência não vale mais a pena. A velocidade máxima do nosso mecha leve está abaixo da média para um design focado na resistência.”
Quando Barakovski parou de discutir, Ves interpretou isso como uma permissão para substituir os motores. Ele optou por instalar um modelo de motor um pouco mais potente da lista de componentes disponíveis. Naturalmente, os novos motores também adicionaram mais peso, mas a potência adicional valeu a pena, pois sua velocidade máxima ganhou um impulso substancial.
“O que mais você quer mudar?”
Ves começou a reverter algumas de suas decisões e trabalhou metodicamente em áreas que não foram tocadas. Embora Barakovski nunca tenha admitido a derrota, ela permitiu tacitamente que Ves implementasse suas próprias decisões. Com sua intervenção, a integridade de seu design ganhou um aumento maciço. O desempenho do mecha se estabilizou lentamente. A chance de sofrer danos críticos diminuiu devido ao seu trabalho habilidoso.
No final, Ves monopolizou as horas restantes do relógio. Mesmo quando Barakovski mostrou algum descontentamento com algumas de suas decisões, ela o deixou escapar. Ele apreciou sua inércia. De alguma forma, ele até suspeitava que ela apenas mantinha uma atitude negativa a fim de aplacar os outros membros do grupo. Os outros ainda não confiavam em Ves, mesmo que ele implementasse soluções melhores do que qualquer coisa que eles mesmos pudessem criar.
“Restam cinco minutos! Finalize seus designs!”
Ves já terminou seu projeto. Depois de verificar todo o mecanismo mais uma vez, ele deu um passo para trás e gesticulou para Barakovski. “Eu terminei agora. Você pode verificar todo o nosso design se quiser.”
Ela balançou a cabeça. “Eu segui cada movimento seu. Nada do que você fez é notório o suficiente para eu intervir. Além disso, mesmo se eu quiser mudar algo, quase não há tempo sobrando no relógio.”
De fato, à medida que o contador foi diminuindo, muitos grupos encerraram seu trabalho. Nem todos eles estavam tão relaxados. Alguns grupos que sofreram muitas lutas internas continuaram mexendo no terminal.
Mesmo agora, Ves podia ver que um punhado de grupos ainda não tinha concluído seus projetos. Eles foram os fracassos abjetos nesta rodada. Ele admirou o ITL por apresentar um teste tão profundo e desafiador.
Embora trabalharmos juntos como dez para criar um único design parecesse simples, a realidade se mostrou muito diferente. O público teve um dia de campo quando as discussões e brigas começaram. Todos os pilotos mechas e guarda-costas sentados nas arquibancadas desviaram o olhar dolorosamente quando esses engenheiros nerds mostraram suas habilidades patéticas.
Apenas alguns designers tinham uma proficiência razoável em autodefesa e artes marciais. Aqueles que prestavam atenção em seu treinamento físico dominavam seus grupos, embora se suas habilidades de design fossem tão boas quanto suas proezas de luta fosse outra questão.
Se algum grupo entendeu a essência desta rodada e genuinamente trabalhou junto como dez, Ves não tinha ideia. Pelo menos ele não tinha visto nenhum trabalho de equipe esclarecido entre os grupos que cercavam o seu.
Seu coração bateu mais rápido quando os duelos começaram. Assim como na última rodada, as projeções agilizam as simulações para economizar tempo. Como Ves havia trabalhado intensamente por algumas horas seguidas, ele não tinha mais energia para se concentrar na ação. Os duelos avançaram tão rapidamente que Ves dificilmente registrou cada vitória e derrota.
“Trabalho impressionante.” Barakovski elogiou quando ela se sentou ao lado dele. “Parece que estamos vencendo a maioria de nossas partidas.”
“É assim mesmo?” Sua antecipação cresceu enquanto ele tentava registrar o desempenho de seu mecha. Ele conseguiu dançar em torno de quase todos os oponentes que encontrou. Ele só bateu em uma parede quando enfrentou um oponente voador. “Isso é ótimo! Estamos vencendo!”
Na verdade, seu mecanismo teve um desempenho tão bom que constantemente subia mais alto na projeção do ranking gigante. Metade dos designers estava com muito medo de assistir aos duelos. Em vez disso, eles mantiveram os olhos abertos na lista de classificação. Cada vez que alguns grupos mudavam de posição, os designers gemiam ou gritavam.
A terceira rodada finalmente terminou com uma vitória esmagadora para o mecha de Ves e Barakovski. Embora seu mecha leve possa não ter poder de fogo e armadura, sua mobilidade prodigiosa e resistência impressionante permitiam que ele continuasse provocando qualquer oponente que encontrasse. Ele só perdia quando comparado com seus contadores rígidos, como velocistas, pilotos e atiradores. Quaisquer outros mechas provaram ser lentos demais para corresponder ao mecha ágil.
“Sim! Ficamos em 16º lugar entre 500! Nós nos classificamos!” Ves aplaudiu ao ver os resultados finais. Seu grupo só tinha que chegar ao top 50 para passar. Alcançar a décima sexta colocação significou que eles possuíam ampla força para competir no evento principal que começou no dia seguinte.
Barakovski de repente o cutucou para dar um abraço rápido. “Obrigado! Sem a sua ajuda, nosso mecha não poderia ter durado tanto.”
“Sem problemas. Estou feliz que você me deu uma chance.”
Ambos se separaram rapidamente. Ves tossiu um pouco. Ele quase nunca se aproximava de uma mulher. Sua proximidade o deixou um pouco desconfortável.
“Acho que podemos nos encontrar novamente nos próximos dias.”
Seu sorriso desapareceu. “Você está certo. Não vou ter nenhuma misericórdia se acabar no lado oposto.”
“O mesmo vale para mim. Boa sorte, então.”
Eles apertaram as mãos antes de se separarem do grupo. Agora que as eliminatórias chegaram ao fim, os designers não tinham motivo para ficar junto com aqueles que desprezavam. De todo o grupo, apenas Clark teve a decência de agradecê-lo por puxar o grupo à frente. Missy simplesmente bufou antes de sair correndo e os outros designers se reuniram em Barakovski, ignorando Ves completamente.
“Tudo em um dia de trabalho.” Ele suspirou e deixou os campos para se encontrar com Dietrich e Lucky.
Capítulo 87: Banquete
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Agora que muitos designers de mechas e seus seguidores deixaram as instalações, a sala de estar temporária recebeu uma renovação muito bem-vinda. Os apartamentos baratos e convenientes deram lugar a vilas compactas que acomodavam até vinte residentes. O ITL também abasteceu as vilas com todos os tipos de comodidades, dos chás mais raros aos centros de entretenimento mais sofisticados.
Ves se encontrou com Dietrich brevemente antes de um guia estudantil se aproximar dele.
“Senhor Larkinson?”
“Sim, sou eu.”
“Ótimo. Nossa instituição o convida a participar de um banquete junto com seus colegas designers.”
Isso parecia interessante. Ves aceitou o convite e seguiu o guia em direção a um salão palaciano flutuando à distância. Uma esteira flutuante trazia convidados como Ves, que não tinham roupas antigravitacionais, até a entrada. Ao olhar ao redor, ele notou que muitos outros caminhantes conseguiram passar pelas eliminatórias, embora ele tenha raciocinado que a maioria deles foi levada por seus grupos.
Ainda assim, mesmo que fossem nocauteados amanhã, eles ainda se beneficiariam da honra de se apresentar a trilhões de pessoas. Com seu status de ex-competidor que passou pelas eliminatórias, eles poderiam alavancar esse prestígio em riqueza e status. Ninguém despreza o Instituto de Tecnologia Leemar, especialmente sua famosa competição anual.
O refeitório era resplandecentemente grande. Música calma e relaxante vinda dos instrumentos de um punhado de músicos. As mesas principais ofereciam um amplo espaço para todos os convidados. Um conjunto maior e mais extravagante de mesas ficava na frente, reservado apenas para os mestres e os visitantes mais eminentes.
Embora o corredor parecesse simples, Ves reconheceu os materiais preciosos embutidos na mobília. Mesmo um projétil de canhão não poderia explodi-los. A extravagância sutil impressionou todos os designers que vieram de origens humildes.
Uma pequena projeção iluminou-se à sua frente e o guiou até seu assento. Como um designer sem nome de um estado remoto de terceira categoria, sua cadeira estava perto do fim. Ele olhou em volta e viu Barakovski perto da frente.
Se as posições dos assentos fossem classificadas, ela entrava facilmente no top 20. Quanto a Ves, ele estava junto com os caminhantes e aproveitadores. Ele se sentou em seu assento sem confusão e esperou que o resto se reunisse.
“Sr. Larkinson?” Uma mulher chamou por trás.
Ele se virou para ver um rosto familiar. “Patricia Schneider?”
Ele não esperava encontrar um conhecido da República Brilhante. Patricia sempre foi uma figura enigmática quando ele estudava em Rittersberg. Ela era um gênio que se destacou em todos os campos. Todos os colegas suspiraram, dizendo que era uma pena ela não ter ido estudar na Leemar ou em alguma outra instituição de segunda categoria famosa.
Vê-la aqui foi uma reviravolta notável. Ves olhou em volta e não viu nenhum outro ex-participante da Copa de Fusão da República Brilhante.
“Não se preocupe em olhar ao redor. Nós somos os únicos da República que se classificaram.” Ela disse e sentou-se ao lado dele. “Devo dizer que pensei que você tinha potencial, ainda está alguns anos cedo para competir em Leemar. É uma surpresa muito agradável ver você crescer tanto.”
Ao contrário de qualquer outro designer na sala, Ves sentiu que Patricia não tinha nada além de boa vontade para com ele. Ele apreciou sua disposição em abordá-lo. Ele sentia falta da franqueza casual a que estava acostumado na República.
“Cresci muito desde a última vez que nos conhecemos. Sempre pensei que minha última vitória foi mais devido à sorte e às circunstâncias. Agora que recuperei os estudos, estou confiante de que posso vencê-lo em uma luta direta. “
“É assim mesmo?” Patricia sorriu misteriosamente para ele. “Talvez possamos descobrir isso amanhã. Você nunca sabe. Eu ainda tenho que pagar por você por me nocautear antes de chegar às finais.”
“Haha, eu realmente não tinha escolha. Minha carreira estava em jogo.”
De alguma forma, Ves agiu com muito mais confiança perto de Patricia. Antes, ele sempre a viu como uma deusa inviolável, cujo talento em design de mechas superava qualquer outro na Universidade de Tecnologia de Rittersberg. Com a ajuda do Sistema, Ves melhorou tanto que sua confiança ganhou um grande impulso. Ele não se considerava mais em um nível inferior à ex-princesa da classe.
Patricia ergueu a sobrancelha. “Ouvi dizer que você iniciou uma nova oficina mecânica em um planeta rural. Isso exige uma coragem notável. Sem um grande investimento, é muito difícil começar um negócio independente.”
“Felizmente, o ACM oferece a independentes como eu algum espaço para fazer negócios. Sem as licenças, tenho que fazer tudo do zero.”
Com o estabelecimento do ACM, o licenciamento tornou-se uma forma popular de obter receita com tecnologia na indústria de mecânicos. A organização gigantesca praticamente coagiu todas as empresas de tecnologia a lançar seus desenvolvimentos não-inovadores para o mercado. Além disso, a espionagem industrial era bastante difundida na época, então os inventores decidiram legalizar e monetizar a aquisição de sua tecnologia.
A distribuição de tecnologia acabou beneficiando toda a indústria. Todos tiveram acesso a padrões mínimos uniformes. Ninguém mais foi forçado a reinventar a roda. Também diminuiu a barreira de entrada de startups como a oficina de Ves e impediu que empresas maiores dominassem o setor.
Depois de alguns minutos de bate-papo, eles se acalmaram quando os mestres entraram no corredor. Todos olhavam com olhos esperançosos para esses mestres eminentes. Dos cinco mestres que manifestaram interesse em contratar um novo aprendiz, apenas quatro estiveram presentes. Mestre Nulo recusou-se a comparecer, provavelmente para evitar que espiões gravassem seus gestos. Mesmo os fugitivos mais escondidos podem ser identificados se aparecerem em público muitas vezes.
A professora Edith Marshall se levantou e se dirigiu à multidão. “Parabéns por passar pelas eliminatórias. Nos últimos dois dias, o mestres e eu testemunhamos algumas atuações notáveis. Você pode estar pensando que as eliminatórias parecem muito arbitrárias e caprichosas.”
Alguns designers gemeram quando se lembraram da provação infernal dos últimos dois dias. O duelo transparente e as rodadas de duelo em grupo foram especialmente enfurecedores para alguns.
“A verdade é que um verdadeiro designer tem que lidar com muitas circunstâncias diferentes. O designer de mecha mais forte não é necessariamente aquele que pode produzir os melhores designs. No que diz respeito à Leemar, o designer de mecha ideal é aquele que é adaptável. Apenas prosperando nas circunstâncias mais difíceis você pode sobreviver à tempestade que se aproxima. “
Essas palavras agourentas provocaram um murmúrio de preocupação entre a multidão.
“Talvez alguns de vocês já estejam cientes da agitação que está crescendo em nosso setor estelar. Não estamos sozinhos. A agitação se espalhou em nossos setores estelares vizinhos e em breve envolverá todo o espaço ocupado por humanos. Exércitos serão mobilizados e corpo de mecha inteiros será lançado na batalha. O sangue que está prestes a ser derramado tingirá muitos planetas de vermelho. “
Um belo estilista sentado perto da frente da mesa levantou-se, interrompendo corajosamente o reitor. “Existe um ditado famoso entre os designers. O tempo da guerra é o momento de nossas vidas!”
Muitas pessoas sorriram com isso, embora Ves e Patricia mantivessem uma expressão severa.
“Muito bem! Desenvolvemos instrumentos de guerra e só durante a guerra veremos a maior demanda por nossos serviços. Um design não é um produto estático e atemporal. Muitas vezes, recebemos solicitações de modificação de designs para atender a um determinado ambiente planetário ou para combater um modelo popular utilizado pelo inimigo. Os duelos mecânicos de simulação que você experimentou até agora são apenas uma simplificação do grande jogo que é jogado entre os maiores designers. “
Alguns dos mestres assentiram, dando peso às palavras do professor Marshall. Com uma base industrial sofisticada, qualquer estado ganhou a capacidade de produzir ou modificar em massa uma quantidade substancial de mechas.
Se um inimigo favorecesse os lasers, você poderia responder projetando um mecanismo que fosse resistente à energia direcionada. Essa mudança poderia ser feita em dias se a escala fosse pequena. Em uma escala maior, até mesmo uma entidade massiva como a Coalizão Sexta-Feira foi capaz de substituir e renovar todo o seu complemento mecânico em alguns meses.
As capacidades de uma indústria apoiada por todo o poder de um estado inteiro eram aterrorizantes. Até a República Brilhante construiu uma reserva formidável para lidar com a próxima agressão do Reino de Vesia. Se a guerra finalmente estourasse, Ves esperava ser convocado para colocar suas capacidades em uso na supervisão de tais superfábricas.
“Antes de começarmos a servir as obras-primas preparadas por nossos cozinheiros, tenho mais uma coisa a dizer. Quando olho para todos vocês, fico surpreso com a variedade de suas origens. Alguns de vocês orgulhosamente se formaram nesta escola. Outros estudaram em outras partes da coalizão, enquanto uma parte menor de vocês chegou a escalar suas origens mais humildes. “
Como um dos poucos designers de um estado de terceira categoria, Ves e Patricia certamente sabiam que os outros eram maiores do que eles. Os recursos e conhecimentos de que os designers de um estado de segunda categoria desfrutavam ofuscaram maciçamente os melhores esforços de uma instituição de terceira categoria. Os dois não conseguiram nem chegar perto.
Ves só ganhou as qualificações para comparecer ao banquete devido ao seu trapaceiro de Sistema. Ele se perguntou como alguém que frequentou a mesma universidade que ele conseguiu acompanhá-lo. Patricia certamente tinha seus próprios segredos no bolso. Essa foi uma das razões pelas quais Ves tentou fazer amizade com ela. Como iguais com a mesma força, eles podem cooperar algum dia.
A professora Marshall apertou um botão em seu comunicador, fazendo com que uma projeção se iluminasse acima das mesas. Projetou o nome de uma sociedade famosa, sob a qual enunciados inúmeros benefícios.
“A Sociedade Clifford é o clube mais exclusivo do Grupo Carnegie para designers de mecânicos. Nossas regras permitem que qualquer designer que passou nas eliminatórias se junte às nossas categorias mais estimadas.”
Muitos dos presentes já sabiam sobre a Sociedade Clifford. Qualquer pessoa presente aqui poderia se inscrever, embora praticamente apenas aqueles que não estavam ligados a nenhuma influência importante realmente aderiram. As verdadeiras elites já firmaram contratos de exclusividade com seu aval.
“Não importa suas origens, afiliações ou estado de origem, somos um grupo neutro que serve a Coalizão em nome do Grupo Carnegie. Certamente os outros parceiros da Coalizão têm suas sociedades, mas temos a atitude mais acolhedora. Como atraímos vários designers influentes ao longo dos anos, nosso alcance se estende a todo o Setor Estelar de Komodo. Não importa onde você resida, nossa Sociedade pode fornecer suporte a qualquer momento. “
O professor enumerou as muitas vantagens de um membro. Eles forneceram uma plataforma aberta para discutir livremente com outros membros. Eles ofereceram uma pequena amostra de material de aprendizado exclusivo, alguns dos quais não poderiam ser encontrados na rede galáctica, não importa quantos cols você estivesse disposto a gastar. A Sociedade até realizou muitos encontros onde diferentes designers se encontraram com frequência com novos rostos.
“Você vai entrar?” Patricia sussurrou baixinho ao lado dele.
“Sim. Esta é uma das razões pelas quais passei todo o trabalho de viajar para a Coalition. A Sociedade Clifford tem um nome ilustre no setor. Não tenho muitas fontes em que posso confiar para aprimorar minhas habilidades de design . A Sociedade é uma alternativa viável ao ACM apenas em termos de sua biblioteca. “
Ela balançou a cabeça com as palavras dele. “Ingressar na sociedade não é de graça. Oficialmente, você estará proibido de ajudar qualquer influência que seja hostil à Coalizão de Sexta-Feira. Extra-oficialmente, você se tornará um homem do Grupo Carnegie. Os outros parceiros da Coalizão fecharão seu portas para você, sem mencionar que você será observado pela Hegemonia Hexádrica. “
“Como alguém que tentou seguir sozinho, aprendi rapidamente o quão vulnerável sou. Qualquer conglomerado casual pode me eliminar se achar que sou irritante. A única maneira de conseguir alguma segurança no emprego é me vinculando a um maior influência. “
Assim que a Professora Marshall terminou seu discurso, as unidades de comunicação de todos apitaram. Todos eles receberam um pacote extenso que continha um folheto e um contrato para a Sociedade Clifford. Eles poderiam assinar o contrato a qualquer momento, embora tivessem apenas um mês antes de expirar.
Alguns dos presentes assinaram o contrato imediatamente. Outros, como Ves, planejaram repassar o contrato em detalhes mais tarde. No momento ele reservou suas energias para a competição que começa amanhã.
“Chega de conversa. Vamos cavar!”
Capítulo 88: Espetáculo
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
O dia do evento principal chegou. Como um evento de prestígio testemunhado por todos no setor estrela, o ITL não realizou a competição em um campo gramado plano. Em vez disso, cada participante foi levado a um enorme e extenso complexo de arena.
Ves, Dietrich e Lucky olharam pela janela do ônibus espacial. Depois de passar por inúmeras ilhas, eles finalmente avistaram o famoso complexo de arenas do setor do ITL. Abrangia tanto espaço quanto uma grande cidade da República Brilhante. O complexo já preparou quinhentas etapas. A mais formidável tecnologia de fabricação e projeção que o Grupo Carnegie desenvolveu sustentou os sistemas deste imenso estágio de competição.
Assim como a Exposição do Jovem Tigre da República, a competição em Leemar desprezou o uso de simulações. Eles apenas recorreram ao uso de simulações durante as eliminatórias por conveniência. Agora que estavam prestes a transmitir o concurso de design ao público, eles tinham que mostrar seu poder. Sempre que o ITL realizou sua competição aberta, as pessoas da Coalizão e de muitos estados menores puderam desfrutar de lutas emocionantes entre verdadeiros mechas pilotados por verdadeiros pilotos mecha.
“É uma pena que eles não deixem estranhos como eu pilotar em seu nome.” Dietrich suspirou. Ele realmente queria dividir o palco com Ves e fazer um nome para si mesmo nos estágios de duelo. “É uma merda ser um piloto.”
“Haha. Vocês, pilotos mechas, têm suas próprias competições.” Ves respondeu levemente.
A humanidade atualmente amou todas as coisas mechas. Embora os designers de mechas recebessem sua cota de admiração, o ambiente altamente técnico tornava difícil para os leigos ficarem entusiasmados.
Em contraste, os pilotos mecha ofuscaram os pilotos de ônibus espaciais em ousadia e emoção. Até mesmo um lugar pequeno como a República Brilhante realizava centenas de competições diferentes a cada ano. A Exposição de Jovens Tigres pode ser um evento de prestígio, mas aqueles em que pilotos veteranos exibiram suas habilidades atraíram dez vezes mais fãs. A cultura da celebridade em torno da pilotagem ofuscou massivamente a atenção dada aos designers de mecha.
Quando eles chegaram perto, Ves testemunhou milhares de naves descendo da órbita. Como um grande evento, a competição atraiu milhões de espectadores. A maioria deles simplesmente veio porque morava perto. Provavelmente, apenas dez por cento realmente entenderam o que estava acontecendo. O resto veio apenas para ver os emocionantes duelos de mecha.
Leemar só prestava atenção aos convidados de influência. Muitos membros da indústria compareceram de longe. Ves até adivinhou que representantes de algumas das principais corporações da República estariam presentes hoje. A competição não só deu aos talentos estrangeiros uma chance de brilhar, mas também reuniu muitos homens e mulheres poderosos de todo o setor. Muitos negócios e negociações foram feitos por baixo da mesa durante cada evento.
“Tudo bem, por favor, desembarque, siga-me. Está muito lotado hoje, então tome cuidado!” Um guia gritou assim que o ônibus espacial pousou.
Uma grande quantidade de pessoas convergiu para as arenas. Dietrich e Lucky tiveram que se separar de Ves novamente. Eles seguiram a maioria da multidão até a entrada do espectador. Quanto a Ves, ele embarcou em uma nave menor que o levou e seus colegas designers a uma área de descanso nos bastidores.
No palco principal, um grande espetáculo se desenrolou. O show que antecedeu a competição contou com música e danças dos artistas mais populares empregados pelo Grupo Carnegie. Nesse ínterim, diferentes executivos entraram em cena para apresentar várias inovações de alta tecnologia, como um novo modelo de motor ou a renovação de um popular dispositivo eletrônico de consumo.
“O Grupo nunca deixa de secar a publicidade.” Um designer sentado ao lado dele comentou. “Todos os anos eles passam pelo mesmo processo.”
Ves concordou com a cabeça. “É uma boa maneira de distrair o público quando ainda estamos na fase de design. Uma competição de design de mecha puro é muito entediante para o espectador médio.”
Assistir alguém projetar um mecha em tempo real era como assistir a um escultor esculpir uma estátua. Embora o produto final possa parecer impressionante, ninguém queria passar horas por todas as partes chatas.
“Os outros parceiros da Coalizão têm seus próprios concursos. Isso não é incomum. Agora que estamos enfrentando tempos tumultuados, todos os poderes estão se empenhando para atrair talentos. Até mesmo o clã Konsu notoriamente fechado abriu suas portas. “
“Você teria que ser louco para se contratar para o Clã Konsu. Quase não há espaço para promoção de estranhos.”
“Isso é verdade, mas o Clã Konsu é honesto sobre isso. Você só terá que assinar um contrato de doze anos. Depois disso, você está livre para ir.”
Isso soou como um bom negócio. Se Ves não conseguisse se qualificar para o evento de hoje, provavelmente seria forçado a rastejar na frente de suas portas e implorar para que o acolhessem. Felizmente, ele lutou bem o suficiente para evitar um destino tão miserável.
Depois de meia hora de propaganda, os designers de mecha finalmente entraram em cena. Eles se curvaram diante dos milhões de pessoas presentes e dos trilhões que assistiram de suas casas. Todo o setor estelar percebeu. Um executivo do Grupo Carnegie apresentou as regras para o primeiro turno.
“Hoje é o dia em que realizaremos nosso famoso free-for-all! Quinhentos designers mecânicos têm acesso aos nossos sistemas de fabricação instantânea QuickForge (Preferi manter em inglês para seu significado expresso além de ser bonito) . Esses designers podem escolher apressar seu design ou ir devagar para aperfeiçoar seus designs. No entanto, a velocidade com que eles terminam seu projeto decide a classificação de seu piloto alocado. Quanto mais rápido eles terminam um projeto, melhor será seu piloto! “
O renomado formato livre para todos de Leemar tinha muita estratégia por trás de suas regras simples. A rodada durou doze horas. Um designer de mecha estava livre para enviar seu projeto a qualquer momento, mas se demorasse muito, só receberia um piloto medíocre. A apresentação mais rápida sempre recebia o melhor piloto de um lote de quinhentos pilotos cadetes de uma academia de pilotos mecânicos afiliada.
O fabricante QuickForge foi capaz de produzir ou modificar muitos componentes mecânicos simples, dando a ilusão de que funcionava tão rápido quanto uma oficina virtual. Naturalmente, isso só se aplica a tecnologias obsoletas. Esta foi a razão pela qual Leemar usou o equivalente a componentes mecânicos de 3 estrelas nas eliminatórias. O tempo e o custo para fabricar componentes mais avançados aumentaram enormemente naquele ponto.
Esses renomados pilotos cadetes lutaram em nome dos designers de seus mechas em um espaço enorme que consiste em muitas arenas fundidas temporariamente. Neste ambiente de floresta aleatório, moedas gigantes ocasionalmente desovam em locais aleatórios. Os pilotos de mechas tiveram que procurar por essas moedas e levá-las a um local aleatório, embora tivessem que procurar emboscadas. Independentemente de quem possuía as moedas, o piloto que entregou a moeda com sucesso ganhou uma pontuação.
Para manter tudo justo, os quinhentos pilotos estavam completamente isolados. Eles pilotaram os mechas remotamente por meio de tecnologia de transmissão avançada. Em uma guerra real, havia milhões de maneiras de um inimigo interferir nesses sinais. Em um local totalmente controlado pelo Grupo Carnegie, o risco foi considerado aceitável. Afinal, o Grupo não queria arriscar a vida de seus futuros oficiais-pilotos.
A questão principal desta rodada era que um mecha só tinha uma vida. Depois de receber o dano fatal, o mecha não teve oportunidade de coletar mais moedas. Os designers que enviaram seus designs mais cedo tiveram mais tempo para coletar moedas. Aqueles que vieram mais tarde podem ofuscar os trabalhos urgentes, mas com pilotos de classificação inferior e menos tempo para coletar moedas, eles tiveram uma batalha difícil pela frente.
Outra questão importante era que o piloto alocado permanecia ligado ao designer se sobrevivesse com sucesso a esta rodada. Apenas as cem melhores equipes que enviaram mais moedas se qualificaram para a segunda rodada. A classificação do piloto foi, portanto, de importância primordial para suas chances de chegar à final.
“Agora, todos os anos, recebemos as mesmas reclamações. Não é justo. É muito arbitrário. Todos deveriam receber a mesma qualidade de pilotos.”
O executivo se virou e olhou para os designers no palco. Todos eles sentiram a intensidade de um homem que subiu na hierarquia do renomado Grupo Carnegie.
“Eu sou um empresário. Você trabalha para nós. Como um empresário responsável, espero que meus subordinados trabalhem prontamente e entreguem seus produtos no prazo. Aqueles que nunca conseguem cumprir seus prazos nunca vão dar certo na indústria de mecha. Os melhores designers de mecha são sempre aqueles que estão um passo à frente da concorrência. Cabe a você decidir quanto tempo deseja gastar em seus projetos. “
Todos sentiram o peso de suas palavras. Embora alguns dos designers não tivessem ideia do que ele estava falando, Ves sabia melhor, pois já tinha alguma experiência em administrar seu próprio negócio.
O vale-tudo, de fato, pode ser considerado uma corrida. Aqueles que trabalharam mais rápido ganharam muito mais vantagens, embora às vezes os slowpokes virassem o jogo ao enviar um design quase invencível.
Em essência, Ves tinha três escolhas gerais a fazer antes mesmo de começar. Ele poderia apressar um design desleixado e ganhar um piloto de elite que poderia procurar por moedas antes que a maioria da competição entrasse no campo de batalha simulado.
Este era o maior risco que um designer poderia correr e teve enorme influência em seu curso futuro. Se Ves teve sucesso em sua jogada e escalou seu caminho até os cem primeiros, ele abriu o caminho para um caminho claro para as finais. Com um piloto de alto escalão ao seu lado, ele tinha as qualificações para lutar pela primeira posição.
Se Ves não estivesse tão confiante em um design rápido, ele poderia ir mais devagar e enviar seu design em algum lugar perto da média. Com tempo suficiente, ele poderia projetar um mecanismo substancialmente melhor que poderia ir de igual para igual com quase qualquer oponente, exceto para os slowpokes.
Finalmente, ele poderia tomar seu tempo e projetar um mecanismo verdadeiramente perfeito. Com tempo suficiente, ele poderia construir um mecha que desfrutasse de uma cobertura completa de armadura comprimida. Com uma camada protetora tão maravilhosa, seu mecha seria virtualmente invencível.
“Ainda assim, o piloto que vou conseguir não vai funcionar. Há uma enorme diferença entre um piloto de ponta e um piloto médio.” Ves considerou cuidadosamente. Ele queria chegar ao topo absoluto. Aqueles que gastaram seu tempo ficaram mais satisfeitos em alcançar os cem ou cinquenta primeiros. Apenas os designers que enviaram seus projetos com rapidez suficiente tinham o direito de lutar pela quantidade limitada de aprendizes disponíveis.
Ao longo da competição, Ves já atuou com ousadia. Ele já apostou todo o seu futuro em um único lance de dados. Ele teve que continuar trilhando seu caminho escolhido até o fim.
“Três horas. Devo ser capaz de terminar um projeto funcional em três horas.” Ves sussurrou para si mesmo. O tempo médio de inscrição em competições anteriores geralmente oscilava em torno de cinco a seis horas. Cortar isso pela metade significava que seu mecanismo inevitavelmente retinha algumas falhas graves. A chave era minimizar ou mitigar essas falhas.
Capítulo 89: Corcel
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Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Depois de explicar as regras, o executivo recuou e permitiu que outros dirigissem o primeiro turno. Um guia trouxe cada designer para seu sistema QuickForge alocado.
Uma maravilha da engenharia, cada QuickForge custava até cem oficinas mecânicas. Suas capacidades impressionantes permitiam a fabricação quase instantânea de qualquer dispositivo, desde que sua complexidade não excedesse um determinado padrão. Embora insuficiente para produzir em massa qualquer mecha de geração atual, ele não teve problemas em produzir designs de duzentos anos.
“Esses são os brinquedos que os alunos da Leemar podem aperfeiçoar em suas habilidades de design.” Ves adivinhou. O Grupo Carnegie não projetou essas unidades QuickForge para uma competição simples. “Como invejo aqueles que tiveram a chance de estudar aqui.”
Designers que gastaram muito tempo com esses sistemas milagrosos poderiam ganhar bastante proficiência no trabalho com mechas reais. Embora o processo de montagem tenha sido enormemente simplificado e acelerado, ele ainda forneceu muito mais experiência prática do que trabalhar com simulações e projeções.
Assim que todos alcançaram suas estações designadas, eles esperaram o sinal começar.
“Três, dois, um, vá!”
Todos se engajaram rapidamente no sistema QuickForge. Os alunos de Leemar tinham uma vantagem distinta. Eles usaram sua familiaridade com seus sistemas para começar imediatamente a fabricar uma estrutura. Os braços de montagem sofisticados produziam rapidamente as ligas no ar, mantidas no ar pelos mais precisos emissores antigravitacionais.
Impressionado com a velocidade com que esses sistemas produziram um quadro, Ves tentou rapidamente alcançá-lo.
“Certo. Se eu quiser terminar um quadro na velocidade mais rápida possível, terei que ir para um mecha leve.”
Embora ele preferisse projetar um mecanismo médio versátil, sua massa e tamanho maiores exigiam mais trabalho para colocá-lo em funcionamento. Um mecha leve não apenas tinha uma necessidade de material reduzida, mas sua carga limitada significava que ele precisava apenas de alguns pequenos componentes para torná-lo totalmente funcional.
Como Ves queria fazer seu mecha contar na primeira metade da rodada, ele se concentrou em melhorar as capacidades de pico de seu mecha. Ele precisava de todo o desempenho que pudesse obter para se manter competitivo com os mechas apresentados algumas horas depois. O campo de batalha felizmente apresentava pequenos depósitos de reabastecimento onde os mechas podiam complementar sua munição e energia, então os mechas com tempos de execução mais curtos ainda tinham uma chance.
Após uma breve consideração, ele escolheu um mecha velocista. Ele examinou rapidamente a lista de componentes pré-fabricados e escolheu uma longa lista de membros e peças internas. Ele prestou atenção principalmente às pernas. Com base em sua experiência com a série Octógono, ele se concentrou em priorizar a agilidade em vez da velocidade máxima, embora não em uma extensão tão extrema desta vez.
“Nos estágios iniciais do vale-tudo, é mais importante para um mecha ser capaz de evitar danos. Quanto menos danos sofrer, mais tempo durará.”
Alguns designers de mecha escolheram a estratégia oposta. Eles construíram um mecanismo pesado rudimentar repleto de armamentos. Um tijolo tão pesado dependia de sua imensa armadura e poder de fogo para dissuadir outros de enfrentá-lo, mesmo enquanto ele transportava lentamente uma moeda. Os minúsculos mechas leves, como os que Ves tinha em mente, não ganharam vantagem em enfrentar tais monstros.
Embora razoavelmente seguros, sua velocidade e mobilidade limitadas significavam que esses idiotas desajeitados tinham muita dificuldade em encontrar moedas. Eles só podiam cobrir uma área limitada. Mesmo se eles vissem uma moeda, qualquer mecha rival poderia facilmente arrebatá-la antes que o mecha pesado alcançasse o ponto de desova.
“Mechas pesados são apenas um beco sem saída neste modo.” Ves concluiu. Apenas especialistas em mecânicos pesados tinham uma maneira de torná-lo viável. Qualquer outra pessoa só correria o risco de cair se brincasse com algo que não dominava totalmente.
Agora que ele desenvolveu um conceito, ele teve que anexar a imagem adequada ao seu projeto. Em uma competição como essa, em que todo o seu futuro estava em jogo, ele teve que fazer de tudo. Mesmo quando seus rivais mais lentos começaram a fabricar suas peças, Ves ainda permaneceu impassível. Ele fechou os olhos e aguçou sua intenção.
“Meu mecha será um corcel adequado para o piloto mais talentoso. Uma máquina orgulhosa, ela valoriza sua liberdade de movimento. Qualquer local está ao alcance. Ninguém pode blasfemar sua integridade. Os violadores serão atingidos por seu chifre se forem fracos. que são mais fortes nunca podem tocar sua superfície, pois meu mecha é veloz e pode partir quando desejar. “
Ves imaginou um unicórnio na forma de um mecanismo de luz humanóide. Orgulhoso, inviolável e rápido. O novo design que ele tinha em mente combinava todos os três aspectos em um todo coerente. Ele se sentiu fortalecido por sua visão.
“Vamos lá.”
Ele começou a projetar e fabricar seu mecha. Embora a interface do sistema QuickForge fosse complexa, basicamente funcionava como um amálgama monstruoso de um terminal de design, uma impressora 3D e um sistema de montagem. Como Ves estava bastante familiarizado com cada sistema, ele teve poucos problemas para se ajustar aos controles combinados.
Ele colocou toda a sua atenção em obter seu mecanismo leve devidamente montado. Embora o sistema QuickForge acelerasse o processo de fabricação e montagem a uma velocidade absurda, ele também arriscava a amplificação de quaisquer falhas não resolvidas. Um pequeno desalinhamento entre os componentes pode se transformar em uma bola de neve em uma cascata massiva de instabilidade estrutural. Ves teve que manter os olhos abertos e trabalhar com a maior precisão para manter o controle.
O único problema que ele enfrentou foi que ele teve que desligar os comentaristas.
“… Olha a beleza que a Cris Adrian tem em mente!” Um locutor masculino apontou. “Com quantos componentes ele tem em mente, ele definitivamente vai fazer seu barulho no meio do jogo!”
Pelo menos os designers do mecha tiveram alguma privacidade desta vez. Telas opacas bloqueavam a visão de seus rivais. Além disso, cada designer teve acesso a uma função onde poderiam obscurecer todas as suas ações para todo o público. Isso permitiu que os designers ocultassem suas técnicas proprietárias, embora tivessem apenas uma hora de privacidade no total.
Uma locutora feminina elogiou sua colega. “Cris Adrian é um dos melhores graduados de Leemar este ano. Ele se formou cum laude (Não me pergunte, estava assim lá) em design mecha, então sua base é de primeira! Ele recentemente aceitou um convite para trabalhar diretamente para o Grupo Carnegie, então ele é certamente o homem do momento neste momento!”
“Enquanto Cris é um rapaz talentoso, olhe para o seu auto-declarado eterno rival! Mortimer Presutti está em chamas! Tendo saído de uma vida nas favelas em um planeta empoeirado nos limites da esfera de influência do Grupo Carnegie, ele rapidamente ganhou apreço de todos devido à sua inteligência notável. Agora que ele atingiu esse estágio, tenho certeza de que esse talento único em um século irá nos deslumbrar com seu design ágil! “
Isso fez com que Ves gaguejasse um pouco, o que quase atrapalhou seu trabalho de fundir uma perna a um torso. Se não fosse por sua reação rápida, ele poderia ter perdido muito tempo.
“Este Mortimer parece um problema. Se ele está indo para um mecha leve, então ele estará liberando seu mecha no mesmo período que o meu. Não posso deixá-lo conseguir o melhor piloto.”
Com essa nova informação em mente, Ves começou a trabalhar de forma mais temerária. Embora ele começasse a escorregar de vez em quando, a maioria dos erros era muito irrelevante para se preocupar com a correção. Ele levou suas habilidades de montagem ao limite, acelerando o mais rápido possível enquanto mantinha o controle. Ele se sentia como se estivesse se equilibrando no fio da navalha. Em vez de desacelerar para recuperar o equilíbrio, ele se moveu mais rápido, fazendo-o balançar com mais força.
“Registramos todos os quinhentos projetos em andamento e colocamos nossas mentes mais brilhantes para trabalhar. Os resultados preliminares chegaram! Cerca de 93 são mechas leves, 320 são mechas médios e os 87 restantes são mechas pesados.”
“Isso parece certo. Sempre há uma proporção uniforme de mechas leves e pesados a cada ano.”
“Quantos deles são mechas aéreos?”
“Um impressionante número de 78 designs mostram aberturas para sistemas de vôo. Parece que uma quantidade significativa deles é construída para caçar moedas.”
“Os covardes! Esses designers não confiam em seu trabalho! Quero ver um pouco de ação!”
Ves diminuiu a velocidade quando alcançou os braços e as pernas. Para preservar o poder ofensivo de seu projeto, ele teve que prestar atenção especial à musculatura dos membros. O esquema padrão dos membros estava extremamente desatualizado. Com a vantagem de duzentos anos de progresso, ele arrancou radicalmente o antigo layout e começou a implementar rapidamente uma musculatura tosca, mas moderna. Embora não seja tão bom quanto um esquema adequado, seu trabalho improvisado ainda elevou as especificações de todos os quatro membros por uma quantidade significativa.
Ele otimizou seu mecanismo para empunhar lanças, embora também tenha adicionado uma pistola a laser para deter qualquer aviador. Embora a pistola não representasse grande ameaça, era suficiente para conter os oportunistas que queriam acertar um alvo fácil.
Embora as regras não recompensassem uma morte, uma das estratégias viáveis neste modo era eliminar o máximo de competição possível antes que eles acumulassem muitas moedas. Os melhores alvos eram aqueles que estavam no meio do transporte de suas próprias moedas.
“Chega de falar sobre os meninos. Vamos ver como as meninas estão! Basta olhar para o temível mecanismo leve de Cynthia Barakovski. É apenas parcialmente, mas já se parece com um canibal. Certamente possui a maior mordida de todos os mecanismos leves.”
“Oh, eu não discuto isso, mas ela certamente poderia acelerar um pouco. Quando ela terminar este monstro, a batalha já irá progredir para os estágios intermediários.”
Ves preguiçosamente notou a menção de Barakovski. Apesar de sua habilidade média em mecânica, seu mecha ainda deve ser uma máquina formidável em termos de armadura e armas. Se ela pretendia levar seu tempo, então ela certamente estava projetando um assassino de mecha leve. Isso era uma má notícia para ele.
“Parece que nossos mechas podem entrar em conflito.” Ele murmurou. Se ele alocasse mais tempo em seu mecha, ele poderia fechar a lacuna, mas isso significava que ele perderia os melhores pilotos da piscina. Para chegar à final, ele teve que desistir de muitos brinquedos e se contentar com algo rápido e barato.
Capítulo 90: Talentos
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ves traçou uma linha perigosa. Ele trabalhou mais rápido do que nunca usando uma máquina que nunca tocou. Se ele tropeçasse pelo menos uma vez, cairia no precipício. Ele fez manobras arriscadas a torto e a direito, tudo em nome de maximizar o desempenho no menor tempo possível.
“Posso sentir que minhas habilidades estão se integrando. Não há maneira melhor de dominar meus novos ganhos do que levá-los ao limite.”
Apesar de estar a um passo da ruína, Ves se sentia verdadeiramente vivo naquele momento. Ele foi feito para isso. Seu desempenho passou de cem por cento quando ele atingiu um estado peculiar de zen. Apenas sua concentração massivamente fortalecida permitiu que ele entrasse neste estado especial. Sob essa influência notável, ele trabalhou tão furiosamente quanto um demônio ritualmente fortalecido, que até conseguiu atrair a atenção dos comentaristas.
“Quem é aquele estrangeiro? Ele está trabalhando incrivelmente rápido! Embora seja um pouco mais desleixado do que os talentos de Leemar, ele os esmaga em termos de determinação!”
Parte do público até começou a desviar sua atenção para Ves. Embora ele não tivesse nenhum histórico ou reputação impressionante na Coalizão, seu ritmo frenético ainda o marcava como um candidato incomum.
“De acordo com meus arquivos, este azarão aqui é Ves Larkinson, um nativo da República Brilhante. Ele não tem nenhuma conquista para falar. Ele se formou em uma universidade de terceira categoria em um estado de terceira categoria com notas médias. As únicas duas coisas a serem observadas é que ele fundou uma oficina mecânica independente sem investimento externo e que uma misteriosa instituição de caridade do Novo Império Rubarth lhe deu algumas licenças de produção de última geração. “
Tudo o que os espectadores ouviram até agora não os impressionou. Apenas o envolvimento do Novo Império Rubarth os surpreendeu. Mesmo que apenas uma influência minúscula e obscura do enorme superestado de primeira classe se interessasse por Ves, a notícia ainda foi suficiente para chocar a multidão.
Sob o governo do impiedoso imperador, aqueles que viveram e prosperaram sob seu governo tiveram que possuir uma certa quantidade de força. Do contrário, suas riquezas e posses teriam sido roubadas há muito tempo. Devia ser dito que mesmo os poderes mais banais do Novo Império Rubarth possuíam poder suficiente para esmagar o Setor Estelar de Komodo uma dúzia de vezes.
Em outro lugar no palco, o sorriso de Barakovski ficou intrigado. “Interessante. Parece que meu encontro com ele foi fortuito. Eu sempre soube que havia algo suspeito sobre ele. A República Brilhante não pode criar um designer de mecha como ele. Se houver a sombra do Novo Rubarth atrás dele, tudo faz sentido . “
Enquanto isso, os olhos de Patricia permaneceram tranquilos enquanto ela constantemente construía seu projeto. Ela não deu atenção especial ao ex-colega de classe da República. A única coisa que ela tinha em mente era seu design. Sua maneira contida de trabalhar não atraiu a atenção do público, mesmo que seus dedos operassem o sistema QuickForge de maneira magistral.
Também havia alguns no palco que trataram a notícia com desprezo. Um graduado de Leemar bufou despreocupadamente ao ouvir o comentário. “Verdadeiramente digno dos Rubartanos investirem em uma formiga aleatória do lugar mais atrasado do setor estelar. Hah, se essa influência for realmente legítima, então todos nós já tínhamos ouvido falar sobre ela.”
Embora Ves tenha atraído um breve pico de atenção, o entusiasmo de curta duração morreu rapidamente. Aos olhos dos conhecedores, ele era apenas um talento que teve uma chance de sorte. Se ele poderia transformar os dons que recebeu em sua própria força, era outra questão. Muitos talentos deslumbrantes que se formaram na ITL e em outras escolas de elite da Coalizão possuíam um histórico muito mais substancial. Suas muitas realizações impressionaram as pessoas presentes.
A herança dos vários parceiros da Coalizão Sexta-Feira não poderia ser menosprezada. Apesar de sua intensa rivalidade, eles produziram incessantemente talentos de sucesso ano após ano. Somente um sistema educacional abrangente poderia bombear uma quantidade incessante de talentos. A Coalizão também os alimentou adequadamente, colocando-os sob as asas de designers mais experientes.
“Falando em designers notáveis, quem você prefere?”
“Essa é uma pergunta válida? Só há uma pessoa no palco que merece ser chamada de imperador de sua geração. Se você viveu sob uma rocha nos últimos dois anos, então vejam só o brilho de Carter Gauge.”
Ninguém contestou a afirmação do comentarista. Mesmo os nomes ilustres da casa como Mortimer Presutti e Cynthia Barakovski tiveram que dobrar os joelhos na frente de uma potência genuína como Carter Gauge.
“Como um descendente da dinastia Gauge governante, não há dúvida de que Carter herdará o papel de designer-chefe de mecha de seu pai.”
A Dinastia Gauge foi a parceira mais forte da Coalizão Sexta-Feira. Eles foram os primeiros a chegar ao desolado Setor Estelar de Komodo. Com seus inúmeros recursos e poder, eles abriram caminho e colonizaram os sistemas estelares mais suculentos. Se não fosse pelas entradas de poderes rivais como os precursores do Clã Konsu e a Hegemonia Hexaédrica, a Dinastia Gauge poderia ter agarrado firmemente todo o setor estelar.
Hoje em dia, sua força imensa e comportamento indisciplinado freqüentemente convidavam à condenação universal. Embora a Dinastia pudesse dominar qualquer outro parceiro, até mesmo eles teriam que parar se o resto da Coalizão se unisse na oposição.
Militarmente, a Dinastia Gauge ocupou indiscutivelmente o trono. O Clã Konsu estava a apenas um segundo de distância. O Grupo Vermeer quase empatou em seus calcanhares, não contente com sua posição de terceiro lugar.
Em comparação, a força central do Grupo Carnegie nem chegou perto. O Grupo busca um caminho econômico e diplomático para o domínio. Seu poder industrial igualou-se à Dinastia Gauge, enquanto suas conexões se espalharam além do setor estelar. Ninguém menosprezou o Grupo Carnegie, mesmo que sua força fosse bastante fraca no papel.
“Isso é interessante! Carter Gauge está desconsiderando as estratégias usuais e calmamente projetando um mecanismo médio para o late-game! Se alguém mais estiver fazendo o mesmo, eu o chamaria de perdedor. Se for Carter, então ele certamente tem um plano sinistro em mente. “
“Seu mecha com certeza será uma máquina de matar incomparável, embora eu me pergunte como ele vai reunir moedas suficientes. Mesmo que a taxa de desova aumente pouco a pouco, isso ainda não dá a ele muitas oportunidades de alcançá-lo. Seu mecha também será derrotado pelos pilotos de classificação mais alta. “
Havia uma disparidade notável entre os pilotos do topo da classificação e aqueles que classificaram além das centenas. Aqueles que moravam nas últimas fileiras ainda possuíam uma certa quantidade de força, ou então não estariam presentes. Ainda assim, todos eles esgotaram seu potencial, então foi incrivelmente difícil para eles se fortalecerem.
A arrogância de Carter deu a ele tanta confiança que ele estava disposto a se ajoelhar com um piloto de lixo. Era como se ele provocasse todas as outras potências no palco, achando que poderia vencê-los mesmo com as mãos amarradas nas costas.
Apesar dos elogios de todos, as potências dos designers não estavam convencidas de sua força. Mesmo Ves, que ocasionalmente ouvia sobre as realizações de Carter, não recuou. Mesmo que ele admitisse que Carter provavelmente possuía uma base mais profunda, ele ainda desejava colidir de frente com os melhores da Coalizão.
Como duas horas se passaram, seu mecha lentamente entrou em prática. Ves ajustou espontaneamente seu design ao aprender novos truques. Embora ele ainda perseguisse a velocidade, ele também queria conceder a seu mecha uma quantidade mínima de autoproteção.
“Já fizemos nossa primeira apresentação! Quem é ?!”
“É um mecha projetado por Alyssa Fill, um convidado do Sete Estrelas Myari! Isso não é nem mesmo um estado de terceira categoria adequado! É apenas um poder menor de quarta categoria!”
“Agora, isso é certamente emocionante! Este coelhinho rápido pode arrebatar moedas suficientes antes que os lobos sejam lançados no campo de batalha?”
Alyssa literalmente projetou um pequeno e ágil mecha de coelho. Entre os tipos de besta padrão, a forma de coelho ofereceu uma combinação insuperável de velocidade e poder de salto, embora sua agilidade não fosse algo para se curvar. No entanto, ela se apressou no design e na fabricação de seu mecha com pressa excessiva. Ainda estava em dúvida se o mecha poderia corresponder até cinquenta por cento de suas especificações se tivesse tempo suficiente para o desenvolvimento.
O piso inferior do espaço combinado da arena ganhou vida. As luzes revelaram uma floresta arbórea temperada intercalada com planícies e colinas. Todo o terreno consistia em terra real e árvores reais. Leemar não mediu esforços para tornar a competição o mais realista possível.
Uma vez que o mecha coelho de Alyssa entrou no campo de batalha, um grande e poderoso sinal engolfou a cabine modificada. Os controles remotos do mecha engataram. Escondidos várias centenas de metros abaixo do solo, quinhentos pods de simulação repousavam silenciosamente enquanto os pilotos lá dentro esperavam para serem chamados. Um dos pods acendeu, significando uma conexão bem-sucedida.
“Ele está dentro! Richard Lovell está dentro! O principal cadete da Academia Abelard assumiu o controle do mecha coelho! Olhe para os movimentos do mecha. Ele está testando a integridade de sua nova aquisição com cuidado.”
“Raramente vemos um mecha entrar no campo de batalha na segunda hora. Deve ser uma punição cruel e incomum submeter um piloto cadete a um mecha terrivelmente apressado. Basta olhar para a pata dianteira esquerda. Já está praticamente desmoronando!”
A multidão inteira sentia uma cruel sensação de satisfação toda vez que um piloto de mecha talentoso era pareado com um mecha de lixo absolutamente horrível. Essa foi uma das grandes atrações do formato de competição.
Pilotos gênios foram emparelhados com mechas de lixo, enquanto pilotos de lixo foram emparelhados com mechas de elite. As lutas entre os dois pares totalmente diferentes sempre resultaram em fogos de artifício impressionantes.
“O mecha do coelho está pulando agora! Lovell está farejando moedas! Uma pena que, para um tipo de animal que se destaca em sensores, Alyssa só instalou o sistema de sensor mais rudimentar na cabeça do coelho. Essas grandes orelhas caídas são completamente desperdiçadas como antenas. O cadete estrela é forçado a lutar cegamente por moedas nesta floresta densa e complicada! “
Todos riram do espetáculo. Os mechas de coelho funcionavam como batedores em qualquer grupo organizado de mechas. Eles superaram os mechas leves humanóides apenas nesse aspecto, embora tenham pago por isso se saindo pior em uma batalha frontal.
Ainda assim, Alyssa gastou todo seu tempo fazendo seu mecha funcional. Ela só passou alguns minutos instalando o sistema de sensor mais simples, que por acaso não funcionou bem agora. Lovell foi forçado a confiar em seus sensores visuais, que reduziram enormemente seu alcance de detecção.
Talvez pressionados pela velocidade ousada de Alyssa, alguns designers puxaram o gatilho pouco tempo depois. Seis mechas mal produzidos se juntaram ao coelho de Alyssa no campo de batalha. Assim que os pilotos de elite acionaram os controles, três dos mechas falharam instantaneamente.
“Incrível! Três deles sofreram uma falha catastrófica! Um travou as duas pernas, outro só pode acionar cerca de dez por cento de sua força motriz enquanto o último explodiu diretamente!”
“Os outros três mechas não estão se saindo melhor. Enquanto eles ainda podem se mover, sua integridade é ainda pior do que o mecha coelho de Alyssa. Eles simplesmente desabarão no primeiro golpe!”
“O pássaro madrugador pega o verme. Quem se importa se eles podem resistir em uma luta? Todos eles entraram no campo de batalha antes da chegada dos primeiros mechas. Contanto que eles juntem algumas moedas, eles cumpriram sua missão.”
Com um pedaço significativo dos pilotos de topo sendo retirado, Ves correu para completar seu mecha. Ele cortou alguns luxos, como um sistema de sensor sofisticado e um sistema de transmissão de energia aprimorado. Apenas o essencial importava.
Durante esse período delicado, apenas mais alguns designers de mecha ousaram enviar seus designs apressados. A maioria encontrou contratempos imediatamente após a entrada no campo de batalha. Eles enviaram seus mechas muito cedo e sofreram o desprezo generalizado de todo o setor estelar.
Um designer de mecha que falhou em julgar seu próprio trabalho corretamente não teve lugar nos escalões superiores. Eles nunca viveriam esse momento pelo resto de suas carreiras. Em vez disso, o público lamentou as oportunidades perdidas para os cadetes de elite mostrarem suas habilidades.
Nesse ínterim, Ves finalizou seu projeto. Ele levou incríveis duas horas e meia para completar um mecanismo leve funcional. Foi um de seus primeiros trabalhos até o momento, onde utilizou totalmente suas habilidades recém-adquiridas de Oficial. Gradualmente, uma luz brilhou em seus olhos.
