Capítulo 251: Preto
Como a fase de design exigia muito foco, Ves garantiu que a empresa não precisasse de sua presença nas próximas semanas. Ele se reuniu com os oficiais e estabeleceu algumas metas.
“Os novos diretores serão empossados em breve. Você precisará tirar algum tempo do seu projeto para apresentá-los à empresa. Você também está usando o chapéu do presidente, Ves.”
“Eu sei.” Ves respondeu em um tom azedo. “Vou arranjar tempo, mas acredito que você pode cuidar de todo o resto?”
A CMV ofereceu apenas um único modelo para venda, portanto, muitos funcionários tinham pouco a fazer além de lidar com o atraso na administração.
“Sempre haverá decisões que você terá que assinar. Vou apresentá-las a você semanalmente, se possível.”
Com isso cuidado, Ves fechou-se em seu escritório e inicializou o conjunto de design. Era hora de transformar uma ideia em um produto concreto.
Primeiro, as imagens. O papel de base recebeu um impulso tão substancial dos sentimentos emprestados de Barley que ameaçou quebrar seus grilhões. Não seria muito desejável se o papel básico ganhasse supremacia absoluta.
“Lute, fênix! Sobreviva! Vamos Jake, você não é um grande atleta de mecha à toa!”
Ves claramente deu às outras duas imagens um impulso de força para alcançar o cavaleiro. Com a infusão oportuna de energia, a fênix e Canivete Jake começaram a tomar a ofensiva contra a parte do papel básico da Técnica da Divisão Tripla.
A batalha ocorreu em um reino abstrato, onde a imaginação e a inteligência formaram o principal modo de luta. Isso permitiu que o astuto Canivete Jake assumisse a liderança, tendo cortado uma libra de carne da fênix e do cavaleiro de uma vez.
A batalha pela supremacia arrastou-se para frente e para trás, pois nenhuma das três imagens manteve suas vantagens por muito tempo. A qualquer momento em que uma imagem ganhasse uma vantagem clara, as outras duas imagens se uniram contra ela. A luta mudou para uma batalha de desgaste, onde explosões momentâneas de energia ocorreram cada vez menos à medida que as imagens começaram a racionar suas reservas restantes.
Lentamente, a fênix ganhou uma vantagem neste impasse cada vez mais demorado. Dependia de qual lado durava mais.
O cavaleiro possuía muita resistência e força de vontade. Como mestre da defesa, a imagem confiava em sua durabilidade para resistir à tempestade. A única desvantagem era que o cavaleiro não tinha meios para repor suas reservas quando elas acabassem.
Canivete Jake era um dos melhores atletas de mecha, pois tratava a batalha como um duelo. Embora ele tenha começado forte desde o início, suas reservas começaram a diminuir à medida que se arrastava por um longo período de tempo. Os duelos mecânicos nunca duravam mais do que meia hora, porque o público ficava entediado com o jogo em espera. Jake ficou cada vez mais fraco à medida que o desgaste atrapalhava seu desempenho.
Foi exatamente nessas circunstâncias que a fênix ganhou supremacia. Ele só precisava suportar os ataques intensivos de Canivete Jake no início. Quanto ao cavaleiro, a imagem agia de forma muito defensiva para colocar qualquer quantidade significativa de pressão sobre o animal totêmico. Quando o cavaleiro percebeu seu erro, a fênix já desfrutava de uma clara superioridade.
“A fênix é interminável.”
Assim que sua superioridade atingiu um momento decisivo, Ves começou a sentir seu cérebro esquentar quando a fênix explodiu em chamas! Um enorme inferno varreu sua paisagem mental e varreu todos os cantos com chamas purificadoras!
A fênix destruiu tudo à força no campo de batalha, incluindo seus dois rivais! Tanto o cavaleiro quanto Canivete Jake não puderam fazer nada enquanto as chamas desintegraram suas identidades únicas e assumiram suas essências purificadas para o vencedor.
A fênix venceu!
Um rico grito de pássaro soou quando as chamas se transformaram em um tom de preto. A conflagração de aparência sinistra girou como um tornado encolhendo que concentrou todo o fogo em um único ovo preto.
Padrões profundos e místicos percorriam todo o ovo, com significado e propósito desconhecidos. Ves sentou-se extasiado de ansiedade enquanto esperava o ovo amadurecer. Os padrões pareciam revigorar o ovo quando ele começou a ficar mais quente a ponto de explodir nas mesmas chamas negras que o formaram no primeiro lugar.
Desta vez, o fogo parecia mais profundo e matizado do que antes. O fogo selvagem e indomado havia se transformado em um manto cuidadosamente controlado que protegia firmemente o ovo quando ele começou a chocar.
A casca rachou rapidamente. Entre a concha quebrada, um pilar de chamas negras subiu aos céus enquanto anunciava o renascimento da fênix.
“A fênix negra!”
Evidentemente, ganhou um impulso substancial em força. Suas chamas purificadoras lhe permitiram absorver as essências das duas outras imagens sem correr o risco de contaminação. A fênix negra absorveu apenas voluntariamente a melhor parte de seus rivais, como a força de vontade duradoura do cavaleiro e a inteligência tortuosa de Canivete Jake.
Mais forte e mais inteligente do que antes, a fênix negra parecia olhar para Ves antes de bufar para ele com desdém. Era como se o pássaro arrogante lhe dissesse que sua mente era um lar indigno para ele e que deveria se apressar e terminar seu projeto.
“Tudo bem, tudo bem, vou trabalhar nisso!”
Enquanto a batalha cobrava seu preço, Ves se inspirou muito nas imagens vívidas. “É exatamente como eu imaginei meu projeto.”
Nem a agressão pura nem a defesa pura triunfaram sobre a resistência. Poder de permanência, longevidade e capacidade de recuperação garantiram à fênix uma grande quantidade de superioridade em batalhas de desgaste.
“Por todas as contas, a próxima Guerra Brilhante-Vesia definitivamente se arrastará por anos. Este deve ser o melhor palco para meu cavaleiro Fênix negra.”
Com o conflito entre as imagens chegando ao fim, Ves se concentrou no vencedor e o canalizou por meio de seu trabalho.
Ele começou com a estrutura interna ou o esqueleto de seu projeto. Os cavaleiros geralmente possuíam estruturas internas muito robustas, mas quanto mais grossas as internas, mais afetava sua mobilidade. Ele também ocupou uma quantidade enganosamente grande de volume, deixando menos espaço para a arquitetura interna.
Ves enfrentou um dilema logo no início. Ele deveria utilizar uma estrutura interna espessa que oferecesse forte defesa ou uma estrutura mais enxuta que deixasse mais potencial para mobilidade?
“Um cavaleiro ofensivo ainda deve ser capaz de agir como um cavaleiro defensivo se a situação exigir isso. Por outro lado, um quadro mais espesso prejudicará seu potencial de jogo ao desacelerá-lo demais.”
Ao invés de decidir por si mesmo, ele fechou os olhos e canalizou a fênix negra empoleirada dentro de sua cabeça. A orgulhosa criatura imaginária grasnou e levantou voo, circulando em torno da representação mental do desenho em sua paisagem mental.
Depois de analisá-lo com um olhar crítico, a fênix lançou uma pena negra em chamas que pousou no design. A pena queimou assim que atingiu o esquema e começou a queimar parte da espessura da moldura interna.
Ves entendeu a mensagem. “Se é isso que você deseja.”
Ele podia ver a razão de usar uma moldura mais fina. A fênix negra dependia de sua mobilidade, astúcia e incrível resistência para sobreviver à maioria dos oponentes. Ainda assim, ele sabia quando manter sua posição quando a situação o exigia. A fênix não cumpriu a nobre missão de cavaleiro, mas possuía seu orgulho peculiar.
“É como se eu estivesse projetando um cavaleiro para pilotos mechas que odeiam pilotar cavaleiros.” Ele murmurou, já prevendo a controvérsia que seu cavaleiro da fênix negra poderia acender. “Eu teria perdido esse problema se me recusasse a comprar uma Maestria do Sistema.”
O valor de sua primeira Maestria já se exerceu. Ves sabia conscientemente o que procurar se quisesse se desviar do padrão de um cavaleiro defensivo.
Demorou um dia inteiro para concluir seu trabalho de design na estrutura interna. Ves queria buscar equilíbrio em robustez e mobilidade. Tudo se resumia a quanto corte ele poderia fazer. Se ele afinava muito uma seção, corria o risco de virar um galho que poderia quebrar no pior momento possível.
“Vamos passar para a arquitetura interna.”
Seus objetivos para os internos determinam sua estrutura final. Mesmo com uma estrutura simples como a de um cavaleiro, muitos compromissos tiveram que ser feitos para formar uma arquitetura eficiente que pudesse resistir ao teste do tempo.
“Tem que ser resistente, tem que ser fácil de consertar e também tem que possuir uma grande quantidade de redundância.”
A última prioridade exigia muitas soluções inteligentes, porque aumentar a RF de um mecha consumia muito peso e volume. Ves teve que mantê-los abaixados para manter a mobilidade de seu cavaleiro.
Com as ligas genéricas que licenciou no mercado, Ves começou a desenhar sua estrutura de acordo com um método específico. Ele começou com os principais oleodutos e canais e começou a cercá-los com componentes menores. Todo o tempo, ele polvilhou sua arquitetura crescente com recursos que melhoraram a redundância e a compartimentação de seu mecha.
O trabalho envolveu muito tédio e iteração repetitiva. O tempo voou enquanto Ves se absorvia nos problemas do dia. Ele se apoiou fortemente nas simulações avançadas do Sistema do Designer Mecha para produzir os melhores resultados quando sua considerável inteligência e criatividade falharam em fornecer uma solução.
“Estou feliz por ter reforçado minha Matemática e Física para Oficial. Estou finalmente começando a explorar o potencial de todas as simulações que o Sistema tem em estoque.”
Modelos ainda mais avançados aguardavam seu uso, uma vez que ele avançou sua matemática para um nível transcendente. Por enquanto, Ves vencia com os modelos artesanais que forneciam resultados bastante realistas com o apertar de um botão.
O trabalho de design da arquitetura se arrastou por mais de quatro semanas enquanto Ves enfrentava a perspectiva de ficar sem espaço. Ele sempre poderia decidir aumentar o exterior de seu mecha para acomodar mais espaço interno, mas isso arruinaria todo o equilíbrio de seu projeto.
Estranhamente, Ves nunca se aborreceu durante todo o processo. Com o destino de sua futura carreira em jogo, ele trabalhou com eficiência máxima ao longo do dia. Raramente precisava descansar devido a uma mente sobrecarregada. A simplificação de suas imagens permitiu-lhe dedicar seu foco exclusivamente à orgulhosa e implacável fênix negra.
“Está até mostrando sinais de crescimento.”
Um dos principais objetivos de seu mecha sempre foi a capacidade de promover o crescimento. Acontece que a fênix negra estava fortemente ligada a esse conceito, então foi fácil para Ves enfatizar esse aspecto. Ele simplesmente não esperava que o crescimento começasse antes de finalizar o design.
Uma curiosa interação ocorreu quando as escolhas de design que ele fez ressoaram com a imagem. Por sua vez, a mudança da fênix refletiu seus próprios desejos no design. Ves serviu como canal e mediador dessa relação tênue, mas claramente perceptível. Seu papel até permitiu que ele manipulasse a interação para se adequar a seus resultados.
Parecia que algo sem precedentes e profundo aconteceu em um plano além do material. Algo que Ves havia gerado do nada, exceto de sua própria energia mental, ganhou vida própria, mas colorido na perspectiva de seu projeto. A fênix negra cada vez mais personificava o design, e o design cada vez mais ecoava a fênix.
“É como se eles estivessem fadados a ficar juntos.”
Em termos concretos, Ves fez muitas escolhas de design que pareciam estranhas e fora do lugar, mas começaram a fazer sentido assim que ele colocou todas as peças no lugar. Ele não projetou o cavaleiro mais durável, mas com certeza o fez duro como ossos. Para aumentar a redundância de seu projeto, ele sacrificou um pouco de tudo, em particular seu orçamento de energia e seu orçamento de armadura.
“Meu cavaleiro não vai sobreviver ou defender modelos semelhantes como consequência.”
Isso soou bastante… ruim. Mesmo com o excelente sistema de armadura Veltrex, se Ves não empregasse muitas camadas, seu cavaleiro desmoronaria após alguns ataques alfa.
“É um corredor de maratona, não um velocista. A resistência ainda é bastante boa e a capacidade de reparo permaneceu excelente durante todo o processo.”
A arquitetura interna cristalizou todos os seus insights consideráveis nesta área. Seu extenso desenvolvimento com a linhagem de César Augusto lhe ensinou muitas maneiras de desembaraçar sua confusão interna ímpia. Somado ao fato de que ele projetou um cavaleiro puro em vez de um cavaleiro híbrido, os internos foram moldados em uma forma que dificilmente qualquer Designer de Mecha Aprendiz poderia superar.
Durante seu trabalho de design nos internos, Ves omitiu o layout da musculatura artificial. Como os cavaleiros dependiam do ímpeto e da força para fortalecer seus golpes, a questão de formar a estrutura apropriada para sua musculatura poderia encher bibliotecas inteiras.
Ves descobriu, para sua consternação, que sua habilidade de Mecatrônica de Batalha o deixou com uma base insuficiente para projetar uma estrutura do zero. Mesmo sua Sub-Habilidade de Maestria não ajudava muito, porque a perspectiva de um cavaleiro tinha apenas uma perspectiva estreita sobre o assunto de algo tão complicado como os músculos de um mecha.
“Vou precisar ler um livro.”
Foi uma boa coisa ele ter guardado alguns méritos na reserva. Era hora de fazer uma pausa de qualquer maneira, já que Ves praticamente se isolou do resto do universo por um mês.
Assim que saiu de seu escritório, ele rapidamente desejou ter ficado dentro de casa. Jake apareceu em sua porta quase imediatamente com uma mensagem muito importante.
“Os membros do conselho recém-empossados estão ansiosos para convocar o conselho. Se você me seguir até a sala de conferências que montamos, você poderá conhecê-los e definir algumas metas de alto nível para o CMV. Você está trabalhando com brilhante mentes aqui. É melhor você aproveitar a experiência deles. “
“Oh, alegria.”
Capítulo 252: Disputa
A sala de conferências projetava seu avô e cinco outros membros do conselho de maneira realista. Todos eles se sentaram à mesa com expressões de esperança e expectativa.
Depois que as formalidades foram eliminadas, o otimismo desapareceu rapidamente, pois Ves não aprovou suas sugestões.
Um especialista financeiro começou a falar. “Entrar no mercado de Bentheim é um empreendimento assustador que destruiu muitas empresas ambiciosas. Precisamos construir um cofre de guerra. No momento, seus vários ativos estão amarrados de uma maneira desconcertante. Existem maneiras de alavancarmos essa situação para levantar muitos fundos. “
O homem fez uma apresentação elegante que envolvia a emissão de ações e o acúmulo de dívidas. Tudo isso parecia ótimo, mas Ves não estava interessado em um pagamento rápido.
“Estou aberto a emitir uma quantidade limitada de ações, mas não sou fã de complicar a estrutura de propriedade a este ponto.” Ves abanou a cabeça. “Não vamos colocar o carrinho na frente dos bois. O CMV não está com falta de dinheiro agora. Deixe-me concluir meu projeto e descobrir quanto temos que gastar em marketing antes de abordar a necessidade de arrecadar mais fundos.”
O especialista financeiro provavelmente tinha ligações com os mesmos bancos e empresas de investimento dispostas a se envolver. O membro do conselho aumentaria seu controle efetivo sobre a CMV se seus colegas detivessem grande parte de seu patrimônio e dívida.
Ves percebeu que as pessoas estavam de olho em algumas das licenças exclusivas que ele obteve da Sociedade Clifford. Se ele quisesse manter sua vantagem, ele teria que manter as licenças para si e apenas para si mesmo.
“Nossa empresa está operando muito abaixo de sua capacidade potencial.” Uma mulher falou em seguida. Ela acabou por ser especialista em produtos. “Muitas licenças são sensíveis ao tempo e vai demorar quem sabe até que você termine seu próximo projeto. É melhor contratarmos mais designers de mecânicos e expandir nosso catálogo de projetos.”
“Não desejo diluir minha marca com designs que não seguem minha filosofia de design. Estou buscando qualidade em vez de quantidade, então sou muito exigente no tipo de mechas que quero vender.”
“Então configure uma marca diferente. Não é tão difícil traçar uma linha entre seus próprios produtos e aqueles projetados por outros. Você pode continuar a buscar a perfeição enquanto nossa outra safra de designers mecânicos pode almejar a penetração no mercado de massa.”
“Não estou aberto para contratar outros designers de mecha. Eu fundei o CMV para fornecer uma plataforma para desenvolver e vender meus próprios produtos. Não quero fornecer um porto seguro para um bando de perdedores que não conseguem sobreviver na indústria mecânica por conta própria. “
Qualquer designer de mecanismo externo que a empresa trouxe pode estar usando isso como um trampolim para suas próprias carreiras. Eles usariam as licenças e instalações de produção que Ves havia incansavelmente acumulado e pularam de seu trem depois que alcançassem o sucesso comercial.
Outra possibilidade era que esses designers de mecânicos externos assumissem a direção da empresa. Se eles desenvolvessem muitos projetos que rendessem mais coletivamente, eles poderiam diminuir o valor de seus próprios produtos.
“O que será necessário então para você aceitar mais designers de mecha?”
“Eles terão que trabalhar comigo por um longo período de tempo. No momento, o único candidato possível é Carlos Shaw.”
“Eu vejo.” A mulher respondeu enquanto olhava para seu terminal. “De acordo com os registros, ele é um fabricante capaz, mas inexperiente, que não é notável em muitos aspectos. Você pode encontrar muitos designers mecânicos competentes nas ruas de Bentheim que podem fazer um trabalho melhor do que um ex-colega de classe seu.”
“A diferença é que não confio em vagabundos aleatórios fora das ruas, mesmo que eles possam projetar um best-seller. Se eles são realmente tão bons, deveriam ter iniciado sua própria empresa ou encontrar alguém que possa patrocinar seu trabalho. Não é o objetivo do CMV de promover outros designers de mecânicos. “
Depois disso, um especialista da indústria de mecânicos começou a apregoar suas conexões com Bentheim. “O CMV pode ter colocado suas raízes na Cortina Nublada, mas limitá-lo a um planeta agrícola prejudicará severamente seu crescimento. Qualquer empresa de mecha precisa estar presente em Bentheim. Posso colocá-lo em contato com algumas das potências regionais que podem facilitar um acordo sobre a fundação de um segundo site. “
Esse segundo local provavelmente se tornaria a principal base de produção para o CMV, efetivamente dando o controle de uma importante fonte de receita para os amigos do especialista da indústria de mecânicos.
“Uma segunda fábrica não está sendo considerada no momento. Nossas instalações de produção atuais já são capazes o suficiente para atender a uma quantidade razoável de demanda. Como estou no negócio de venda de mechas premium, não vejo necessidade imediata de expandir nossa capacidade de produção para o futuro imediato.”
Ves evitou mais algumas armadilhas com sugestões úteis. Assim que os membros do conselho perceberam que ele não cairia em seus truques, a reunião da conferência mudou para um silêncio constrangedor.
Seu avô Benjamin quebrou o silêncio trazendo à tona algo que realmente parecia construtivo, uma novidade para este encontro.
“No momento, você assinou um contrato com uma corretora mecânica da Bentheim chamada Marcella Bollinger. Eu li o contrato e, embora ele permita que você e sua empresa terceirizem todas as suas vendas e suporte para ela, a compensação que ela faz as demandas são atipicamente altas. “
Os outros membros do conselho concordaram com a cabeça. “A taxa padrão deve ser de dez por cento do lucro bruto. O contrato que você assinou dá a ela uma redução de vinte por cento.”
Todos os membros do conselho olharam para Ves como se ele tivesse se aproveitado. O que ele fez, mas precisava de ajuda extra.
“O contrato só tem validade de dez anos. Sempre podemos negociar após o término do prazo atual”.
“Podemos fazer melhor.” Seu avô acrescentou, surpreendendo Ves. “Em vez de ver isso como uma relação de exploração, considere o contrato inicial como uma abertura para uma cooperação mais profunda. Mesmo se construirmos nossas próprias capacidades de marketing do zero, nunca superaremos a corretora de Bollinger em termos de compreensão do mercado e encontrar o melhor clientes.”
Alguns membros do conselho discordaram. “Conheço pelo menos cinco grandes profissionais de marketing que podem ser persuadidos a chefiar uma divisão de marketing em Bentheim.”
Benjamin balançou a cabeça. “Não vale a pena o esforço. Considere a quantidade de dinheiro que outros fabricantes de mecânicos gastam em seu marketing. Pode sugar até um bilhão de créditos por dia. Isso é apenas para o segmento de mercado de massa. Os segmentos premium dependem mais de conexões pessoais para fazer uma venda, algo em que Bollinger é muito adepto. Podemos encontrar alguém tão formidável quanto ela no mercado de Bentheim? “
Alguém com tantas conexões ingressou em organizações maiores ou dirigiu seus próprios negócios. Mesmo um fabricante de mecânicos de médio porte não apareceu em seus olhos.
“O que você quer chegar, avô?”
“O contrato não pode ser violado sem multa, mas pode ser renegociado se ambos os lados estiverem dispostos a fazer ajustes. Acho que não seria razoável fazer uma exigência para reduzir o corte do seu corretor de mecha em troca de uma parceria mais longa . Você cresceu significativamente desde que fechou um acordo com ela. Suas perspectivas futuras valem muito para se arriscar a ser descartado no final de um curto contrato de dez anos. “
Suas palavras soaram persuasivas, e alguns dos outros membros do conselho expressaram aprovação à sugestão. Por outro lado, os demais conselheiros achavam que a CMV deveria esperar os nove anos restantes e operar sua própria operação de marketing a partir de então.
“Marcella tem sido muito útil ao longo da minha carreira e não gosto de estragar esse relacionamento.” Ves decidiu depois de ouvir alguns argumentos de ambos os lados. “Mesmo que meu contrato com Marcella acabasse, eu já estava inclinado a renová-lo com termos mais justos. Acho que podemos tentar empurrá-lo para frente.”
Não arriscou muito fazer a oferta. Enquanto ele se saísse bem com seu primeiro modelo original, Marcella teria uma mina de ouro no colo. Portanto, sua aceitação dependia de sua avaliação do desempenho futuro dele.
A discussão logo se voltou para a estratégia geral. “Você deixou claro repetidamente que está visando o segmento premium. No entanto, existem poucos clientes ricos no mercado. Acho que é prudente avaliar se é útil para a empresa oferecer uma seleção de modelos mais barata. Não imediatamente , mas a médio prazo. “
“A missão da Corporação do Mecha Vivo é dar vida aos mechas. Não posso fazer isso sem um padrão mínimo de qualidade. Não estou interessado em entrar em uma corrida até o fundo. Mechas mais baratos significa que terei de começar a cortar cantos, o que eu realmente odeio fazer. “
A CMV poderia estabelecer uma marca diferente para cuidar desse problema, mas Ves já havia descartado essa possibilidade. No entanto, o membro do conselho sugeriu outra abordagem.
“Não estou dizendo que a empresa tem que ser responsável pela produção desses designs mais baratos. Suas capacidades de design são impressionantes para um jovem da sua idade. Tenho certeza de que não será um desafio para você criar algumas variantes mais baratas de seus projetos principais. Depois de terminar suas variantes, você pode licenciá-las para outros fabricantes de mecânicos, que farão o resto do trabalho em nosso nome. “
“Você está sugerindo que façamos terceirização?”
Na indústria de mecânicos, a terceirização significava que Ves ofereceria seus projetos para licenciamento com um conjunto de termos muito específico. As empresas que compraram suas licenças tiveram que obedecer a uma série de restrições muito estritas e não teriam permissão para modificar seus projetos de forma alguma. Em troca, Ves renunciaria à enorme taxa de licenciamento, embora ficasse com uma parcela maior da receita por unidade.
Os fabricantes de mechas que possuem hardware de produção nem sempre têm dinheiro para pagar por uma licença padrão. Produzir mechas em nome de outra empresa era considerado uma forma de sobreviver por esse tipo de empresa.
Mesmo que Ves não desejasse baratear seus projetos desenvolvendo variantes severamente prejudicadas, ele estava aberto à ideia de oferecer projetos feitos sob medida. Isso permitiria que seu trabalho penetrasse no mercado e permitiria que sua reputação se espalhasse além de um estreito círculo de clientes ricos.
Mesmo que os licenciados estraguem a produção, o CMV poderia rescindir a licença e encontrar outro fabricante para fazer o trabalho. O único problema era que sua empresa ganhava muito menos lucros do que se fizesse tudo internamente.
Por outro lado, Ves já havia eliminado a possibilidade de produzir qualquer modelo barato por conta própria.
“A ideia é promissora, mas apenas se os fabricantes certos estiverem interessados em licenciar meus projetos.” Ele respondeu após cuidadosa contemplação. “No momento, oferecemos apenas o Marco Antônio Mark II, que é um design envelhecido de última geração que é inadequado para outras modificações que economizam custos. Vamos esperar até que eu desenvolva meu novo design antes de considerar o assunto a sério.”
Ves começou a entender o apelo de um conselho. Mesmo que eles não tivessem nenhum poder de decisão real, eles tinham um interesse pessoal no sucesso da empresa. Os vários especialistas emprestaram seus conhecimentos aos diversos assuntos que a empresa enfrentou.
Ainda assim, ele não se iludiu pensando que trabalhavam para o bem maior da empresa. Eles só tinham seus próprios interesses no coração.
No geral, seu conhecimento e capacidade de pensar em um nível superior os tornavam parceiros de treino úteis. Em comparação com os diretores da empresa, os diretores pareciam falhos em termos de profundidade, mas compensaram levando em consideração o quadro mais amplo.
“Se eu pudesse sugerir algo.” O especialista da indústria de mecânicos falou novamente. “Sua busca por um fornecedor de longo prazo não terá sucesso. Mesmo com um design moderadamente bem-sucedido, o CMV sempre será considerado como uma não entidade. Mesmo se você chamar a atenção de um fornecedor, é duvidoso que ele esteja disposto a oferecer termos favoráveis.”
“O CRO parecia muito mais otimista quando me informou sobre a busca contínua por um fornecedor.”
“Seu CRO deve ter como objetivo construir um relacionamento com um fornecedor em dificuldades ou desesperado. Não é uma boa ideia obter seus materiais de um vendedor em dificuldades.”
O especialista forneceu muitos motivos pelos quais isso pode dar errado. O fornecedor pode ter quase esgotado suas reservas. Pode ter se envolvido em práticas trabalhistas ilegais. Pode até servir como um canal para os piratas se desfazerem de seus ganhos ilícitos.
“Considerando a guerra iminente, é realmente melhor não dependermos de uma única fonte para fornecer nossos materiais exóticos mais críticos.”
“Por que é que?”
“Porque os exóticos se transformam em bens estratégicos no decorrer da guerra. Os Vesianos tentarão ocupar ou destruir as operações de mineração da República. Eles também atacarão os comboios que entregam esses materiais às indústrias famintas que alimentam.”
Isso soou muito preocupante. “Não vejo por que confiar no mercado aberto é melhor.”
“Porque não importa como a guerra avance, o mercado aberto sempre continuará a operar. Não se esqueça de que Bentheim é um sistema portuário e que serve a um nexo regional de comércio. Parte desse tráfego diminuirá, mas não o suficiente para morrer de fome se os mercados não estão totalmente sem recursos. Você não dependerá dos caprichos dos Vesianos se puder aceitar os custos mais altos. “
Alguém mais discordou. “Enquanto a CMV insistir em omitir a cláusula de exclusividade, é livre para negociar com qualquer outra parte. Não vejo necessidade de suspender a busca por um fornecedor.”
“Você não pode ter seu bolo e comê-lo também! Você não encontrará um fornecedor que esteja disposto a deixar o CMV reter o direito de abordar seus concorrentes para negócios. O CMV não está produzindo mechas suficientes para forçar um acordo. Eles preferem recusar uma parceria do que ser tomados por tolos. “
A questão dos fornecedores sempre causou dor de cabeça a Ves, e os diretores apenas pioraram a situação. Ele bateu com o punho na mesa. “Chega! Isso não vai a lugar nenhum. Deixe-me dizer agora que pretendo deixar o departamento de relações continuar a encontrar um fornecedor e tentar negociar um contrato mutuamente benéfico. Podemos convocar o conselho novamente para discutir se vale a pena para nós assinar nos livros. “
Mesmo que a discussão não levasse a nada substancial, levou Ves a pensar sobre o que sua empresa faria depois que a guerra estourasse. Ele decidiu levar o assunto ao conselho.
“Como todos vocês sabem, a República Brilhante e o Reino de Vesia provavelmente estarão envolvidos em um sério conflito. Provavelmente serei convocado pela Tropa Mecha, e também alguns dos meus funcionários. Como podemos preparar o CMV para que continuará a funcionar durante a guerra? “
Os diretores deram várias sugestões úteis, a começar pelo avô. “Em primeiro lugar, a República fornece uma quantidade substancial de assistência aos fabricantes de mecânicos afetados por suas políticas de tempo de guerra. Se sua administração está à altura da tarefa, eles já deveriam ter preparado a papelada necessária.”
“Vou verificar isso depois da reunião.”
“Você também deve verificar com o banco.” O especialista financeiro disse. “Em alguns casos, eles são obrigados a congelar ou até mesmo perdoar parte de sua dívida em caso de guerra. Além disso, se a empresa está sangrando dinheiro, deve ser capaz de exigir alguma compensação do governo, embora eles possam exigir algum patrimônio líquido em troca. “
Na verdade, o governo ofereceu apenas uma quantidade limitada de suporte aos fabricantes de mecânicos em falha. Ficou contente em deixar os fracos fecharem suas portas enquanto oferecia apenas uma ninharia para a maioria dos fabricantes de mecânicos médios.
“A única maneira de receber um tratamento melhor é contribuindo para o esforço de guerra.” Seu avô acrescentou. “A Tropa Mecha tem muitas necessidades. O CMV pode servir melhor à nossa força de combate, fornecendo-lhes peças de reposição de alta qualidade que são difíceis de fabricar em bases de suprimentos militares.”
Eles formaram um plano provisório em torno dessa sugestão. Seu avô até se ofereceu para puxar alguns pauzinhos e estabelecer as bases para tal colaboração.
No final da reunião de uma hora de duração, Ves deixou a sala de conferências com uma expressão moderadamente satisfeita. Ele deu um tapinha na cabeça de Lucky assim que ele entrou na sala.
“Você fez bem, amigo. Os diretores não são bastardos completos.”
Seu gato miou preguiçosamente para ele antes de se virar para retomar sua soneca.
Capítulo 253: Bico Negro
Ves retomou seu trabalho em seu design depois de fazer uma pausa. A reunião do conselho levou a mudanças modestas, mas deu a todos muito o que pensar. Uma coisa que o impressionou foi que todos pressionavam pela produção em massa. Eles não acreditavam que o CMV pudesse fornecer a qualidade necessária para crescer no mercado de ponta.
“Eles estão certos, de certa forma.”
Ele teria que se tornar um Designer Oficial para entrar no segmento superior e mais lucrativo do mercado. Isso ainda estava muito longe, apesar da ajuda do Sistema.
“Minhas várias Habilidades alcançaram o nível de Oficial, mas estou apenas arranhando a superfície. Ainda estou com pouca profundidade e experiência.”
Ves estimou vagamente que teria de projetar pelo menos cinco ou seis modelos originais para ganhar o mínimo de experiência para avançar. Eles também tinham que ser mechas distintos, então Ves não poderia se safar com o design de seis mechas de cavaleiros idênticos.
“Vamos voltar ao trabalho.”
Ves pensou nas implicações de formar a estrutura de sua musculatura artificial a partir do zero.
“Os designers mechas mais experientes podem fazer isso de cor. Ainda não alcancei esse nível, mesmo com as teorias que aprendi.”
Nesses casos, seria uma pena consultar um livro de referência e adaptar um modelo habilmente projetado, derivado de exemplos da natureza. Por exemplo, os modelos de cavaleiros costumam se inspirar no estudo do corpo de atletas e soldados.
Ves escolheu ser bastante extravagante ao pegar emprestado um livro de referência de alta qualidade da Biblioteca da Lua da Sociedade de Clifford.
Demorou algumas palavras para o correio rápido entregar os materiais seguros necessários para ler o livro. Por um preço de dez méritos, a Sociedade fez o possível para garantir que Ves não propagasse seu conteúdo.
Ele não gastou seu tempo em vão durante a espera. Ele releu os livros sobre a Batalha de Mecatrônica e olhou para trás em seus antigos projetos para estudar a maneira como sua musculatura funcionava.
Os mechas geralmente adotavam estruturas simplificadas em comparação com um humano feito de sangue e carne. Em particular, eles não exigiam tanto controle preciso dos dedos dos pés, pescoço e cabeça. Cavaleiros mechas também sacrificaram muita sutileza em seus braços em favor da força bruta.
“Ainda assim, um par de pernas fortes forma a base de um cavaleiro robusto.”
Os cavaleiros confiavam na força de suas pernas para ganhar impulso e resistir aos choques. Eles também dependiam de suas pernas para se equilibrar.
O livro de referência que ele emprestou continha alguns modelos para todos os diferentes arquétipos. Depois de muito navegar, Ves escolheu o modelo de cavaleiro mais leve.
“É o mais responsivo e ágil de todos os modelos de cavaleiro médio. É a única escolha que está de acordo com a minha visão.”
A fênix negra nunca ficaria parada como uma rocha por muito tempo. Ele desejava suportar ataques apenas na medida em que se aproximasse de seu oponente e o derrubasse.
Uma musculatura mais leve que facilitou o movimento sobre a força possibilitou essa escolha de batalha. Infelizmente, Ves também teve que aceitar uma redução substancial na força do braço.
“Meu cavaleiro nunca terá a força de um tipo puramente ofensivo como um mecha espadachim.”
Ele aceitou o acordo, já que a defesa substancial de seu mecha compensava sua falta de habilidade ofensiva. O objetivo era durar mais que seus oponentes sobrevivendo até o fim, em vez de matá-los primeiro.
Ves fez alguns ajustes no modelo padrão.
Ele aumentou a amplitude de movimento do braço do escudo para facilitar o acerto com a extremidade plana ou afiada do escudo com o brasão da fênix.
Ele também fortaleceu as costas e os músculos abdominais para garantir que eles não se rasgariam se seu mecha cavasse em um solo resistente.
Sua inexperiência em projetar uma musculatura o levou a longas noites de trabalho contínuo. A fênix negra permaneceu exigente durante todo o processo, às vezes até forçando Ves a jogar fora horas de desenvolvimento.
Os atrasos resultaram em mais refinamentos que proporcionaram maior robustez sem ocupar muito espaço, o que estava ficando muito apertado agora.
Ele recostou-se em sua cadeira com um sorriso satisfeito depois que a última rodada de modelagem declarou que seu trabalho não apresentava grandes falhas.
“Este é o melhor que posso conseguir no momento.”
O fato de ele ter licenciado um sistema de musculatura artificial premium da Sociedade ajudou. Se ele licenciou um genérico, ele teria sido forçado a aumentar seu corpo.
Ainda assim, os vários compromissos que ele fez até agora deixaram claro que ele não se destacava como uma esponja de danos. “Está se inclinando um pouco demais para o lado ofensivo.”
Ves pretendia usar o processo de revestimento de armadura como uma forma de corrigir esse desequilíbrio.
Muito parecido com a musculatura artificial, a aplicação do sistema de armadura também veio com muita complexidade. Muitos designers de mecha usaram um livro de referência ou modelaram o layout ideal com processadores sofisticados.
Desta vez, Ves se recusou a pedir outro livro de referência. Sua experiência e suas sub-habilidades de otimização devem ser suficientes para ele projetar um layout de armadura adequado.
O sistema de armadura Veltrex consistia em um mínimo de três camadas.
A camada superior consistia em vários compostos que funcionavam melhor contra armas de energia direcionada.
A camada intermediária consistia em ligas mais pesadas especializadas em parar armas cinéticas.
A camada inferior dispersou principalmente o calor e a força que passaram pelas outras camadas. Também funcionou muito bem na mitigação de danos explosivos.
A fraqueza deste sistema de armadura tornou-se aparente. Se uma força inimiga destruísse a camada superior com uma arma balística, ela poderia facilmente penetrar além das camadas intermediária e inferior. Embora sua espessura ainda pudesse mitigar uma certa quantidade de dano de energia, obviamente não era ideal.
“Duvido que meus modelos se tornem prolíficos o suficiente para que os inimigos saibam dessa fraqueza.”
Apesar dessa dobra, o sistema de armadura Veltrex pode suportar um nível surpreendente de abuso por sua espessura.
Alguns sistemas de armadura podem ser aparados ou engrossados ajustando a quantidade de camadas.
O sistema Veltrex funcionou um pouco diferente ao aderir às mesmas três camadas, só que desta vez ele conseguiu ajustar a espessura de cada uma das camadas.
Ves gastou muito tempo com o ajuste fino do layout da armadura. Ele adotou um layout de cavaleiro médio bastante padrão, mas aparou um pouco de gordura sempre que podia. No entanto, ele não foi muito longe, pois um cavaleiro ainda tinha que resistir a muitos golpes.
“Mesmo que as partes internas sejam mais fáceis de consertar, ainda não é uma boa ideia facilitar a passagem pela armadura.”
Ele demorou nesta fase, arrastando-a por quatro semanas enquanto verificava meticulosamente suas escolhas de design com modelagem matemática avançada. De planetas de gelo frio a asteroides desolados, Ves simulou todos os ambientes hostis possíveis que ele poderia criar. Seu modelo teve um desempenho surpreendentemente ruim em ambientes quentes e de vácuo.
“Meu mecha não gera tanto calor quanto um atirador a laser, então não coloquei muitos dissipadores de calor em seu projeto.”
Isso limitou sua capacidade de processamento de calor. A única maneira de sua fênix desviar seu calor era desviando-o de seus pés ou dissipando-o por meio da radiação infravermelha.
“Não é irônico para um cavaleiro da fênix ser sujeito a superaquecimento?”
Ves decidiu manter a quantidade atual de dissipadores de calor. Adicionar mais significa diminuir o desempenho de seu mecha a um nível inaceitável aos seus olhos. Ele também levou em consideração a geografia da República.
“A República Brilhante não tem tantos planetas quentes de qualquer maneira, e os mechas nascidos no espaço são muito mais adequados para serem implantados em ambientes de vácuo.”
Depois de se certificar de que a armadura se mantinha em todos os outros ambientes, Ves se rendeu às suas fantasias artísticas. Ele meticulosamente esculpiu a camada superior da armadura com relevos com o tema da fênix.
Ele transformou o rosto humanóide genérico na cabeça de uma fênix. Ele esculpiu as setas do ombro em uma aparência de pena. Ele acrescentou linhas decorativas menores em todo o torso para reforçar sua associação com o fogo negro e as fênix.
A única desvantagem desse acréscimo “extra” era que os entalhes afetam a integridade estrutural do sistema de armadura. Ves teve que aumentar muitas das seções devido às fraquezas que introduziu inadvertidamente.
“Mas vale a pena. Meu design parece bom, muito bom.”
Ele já aplicou uma camada de preto e dourado em seu mecha. A mudança de cor ampliou a conexão entre o design e a imagem em sua mente. A fênix negra aprovava fortemente a aparência impressionante do cavaleiro da fênix. Definitivamente, possuía um forte nível de gravidade que ele só encontrou em seu recente modelo de edição limitada de Marco Aurélio.
O que mais se destacou em sua aparência foi a ameaça latente. O revestimento preto deu ao seu desenho uma associação sinistra que Ves não via com frequência em cavaleiros.
O Marco Antônio Mark II irradiava agressão também, mas sempre teve um toque nobre e extravagante. O cavaleiro fênix condenou a brava investida, optando por triunfar sobre seu oponente por meio de uma mistura de astúcia e velocidade
“Isso não se encaixa com o caráter do cavaleiro. Mesmo os cavaleiros ofensivos não vão tão longe.”
Felizmente, Ves ainda teve que projetar seu escudo e armadura. Ele compensou a ameaça adicionando um escudo um pouco mais largo. Ele passou mais de três dias aperfeiçoando o design da asa da fênix em sua superfície. A aparência assimétrica causada pela asa exagerada e curvada deu-lhe uma aparência distintamente exótica da lua.
Quanto à espada, Ves foi em frente com o design planejado. Os guardas alados e o punho do corpo da fênix deram um toque fino à espada, mas além disso ele não se desviou da doutrina padrão. Junto com o uso de ligas de espadas genéricas, estava claro que a espada nunca seria capaz de ofuscar o escudo, que Ves o havia revestido inteiramente com camadas de armadura Veltrex premium.
Seu mecha entrou em forma após mais de três meses de trabalho de design. As estações mudaram e a tensão entre a República e o Reino chegou ao ponto de ebulição. Apesar do passar do tempo, Ves quase não percebeu nada disso, pois foi incluído no aperfeiçoamento de seu design.
Ele passou as últimas semanas submetendo seu projeto experimentalmente funcional a uma enxurrada de testes. Muitas vezes, as simulações revelaram uma série de falhas na interação entre a armadura e os internos por baixo. Essas falhas não apareceram quando Ves testou esses sistemas isoladamente. Somente quando ele juntou cada peça em um único pacote é que as falhas vieram à tona.
“Isso ainda é bastante desleixado para mim. Demorou mais para eliminar todas essas falhas do que eu pensava.
No entanto, Ves completou com sucesso sua primeira iteração do que ele temporariamente chamou de Bico Negro.
“Asa Preta soa melhor, mas é uma pena que meu mecha não seja capaz de voar.”
Talvez ele adotasse o nome para uma variante aérea de seu projeto. O modelo básico possuía espaço suficiente na parte traseira para acomodar um sistema de vôo, embora ele também tivesse que reformar os internos para aumentar sua capacidade de tratamento de calor.
“Isso é um problema para mais tarde.”
Agora que ele terminou um design sólido com especificações concretas, Ves pensou sobre a próxima etapa em seu processo de design.
“Vou ter que fabricar um protótipo e submetê-lo a uma grande quantidade de testes exaustivos.”
Isso foi duplamente verdadeiro para os cavaleiros que se especializaram em durabilidade de longo prazo. Ves não podia confiar em seus modelos matemáticos para refletir a verdade real. Seu design ainda pode esconder um pequeno número de falhas críticas.
“O que acontece com os modelos é que eles refletem uma versão distorcida da realidade. Não existe um único modelo que possa simular nossa realidade com perfeita fidelidade.”
Mesmo os modelos impressionantes do Sistema admitiram derrota nesta área. Para uma existência capaz de se materializar e viajar no tempo para expressar sua inferioridade nessa área, Ves não se iludia de que podia confiar cegamente em seus modelos.
“Primeiro, vamos ver o que os outros têm a dizer. Eles devem estar cheios de expectativa com o que venho preparando todos esses meses.”
Ele saiu de seu escritório, apenas para encontrar um desenvolvimento preocupante.
“O que está acontecendo?” Perguntou Ves.
“Você deve verificar os portais mecânicos.” Carlos respondeu enquanto lhe passava um bloco de dados. “Um de seus concorrentes está um passo à sua frente.”
Ves deu uma olhada no artigo de notícias e descobriu, para sua surpresa, que outro Designer Aprendiz estreou um desenho de cavaleiro ofensivo como seu primeiro mecha original. Isso poderia ser uma coincidência?
Então ele reconheceu o designer.
“Eu conheço esse cara.”
Capítulo 254: Concorrente
Ves foi exposto pela primeira vez a outros talentos promissores na Exposição de Jovens Tigres, realizada há mais de um ano. Os designers de mechas em torno de sua idade exibiram seus talentos para alcançar fama e reconhecimento no estado que chamavam de lar.
Acabou principalmente como uma comparação entre quem tinha o melhor patrocinador estrangeiro. Ves teve um bom desempenho no evento, apenas para ser derrotado por Edwin McKinney, que por algum motivo se dignou a participar de um evento de classe baixa.
Depois, Ves percebeu aos poucos que os gênios que participaram do EJT provavelmente não se deram muito bem no exterior. Em sua maioria, eram equivalentes aos Escudeiros da Sociedade Clifford, figuras marginais que nunca poderiam competir com os projetistas mecânicos nativos daqueles estados de segunda categoria.
“Michael Dumont. Já faz muito tempo desde a última vez que vi seu nome.”
Depois de ser espancado por Ves, Dumont desapareceu da face da República. Ves presumiu que Dumont deve ter enfiado o rabo entre as pernas e fugido de volta para a Coalizão ou para onde quer que ele chamasse seu segundo lar.
Evidentemente, ele voltou, e por coincidência introduziu um design de cavaleiro ofensivo em sua estreia como designer de mecha original. Ves reproduziu uma gravação do clipe.
“Após meses de intenso desenvolvimento e extensos testes, agora estou pronto para anunciar o lançamento do meu primeiro design original, o Havalax!”
Um mecha médio lentamente entrou em vista. Os repórteres reunidos na coletiva de imprensa murmuraram com entusiasmo enquanto o chão sob seus pés trovejava quando a criação de Dumont parava na frente deles. Com seu elegante revestimento branco com padrões triangulares de azul e laranja, era uma visão vividamente nobre.
“O Havalax é um cavaleiro mecha voltado para propósitos ofensivos e defensivos. Sua maior força é sua velocidade, que é até capaz de se equiparar à velocidade de corrida de mechas leves. Como um cavaleiro mecha rápido e móvel, o Havalax se destaca em escaramuças caóticas e menores engajamentos em que as linhas de batalha geralmente mudam por capricho. “
Surgiu uma projeção que mostrava o desempenho do Havalax em uma série de simulações realistas, intercaladas com clipes do primeiro modelo de produção passando por uma pista de obstáculos.
O que se destacou de Ves foi que o Havalax apresentou um nível impressionante de desempenho. Tanto que ele suspeitou que o piloto deveria ter superaquecido o mecha logo depois que ele completou suas acrobacias.
“Se você está preocupado com a capacidade do Havalax de funcionar como um cavaleiro, deixe-me assegurar-lhe que ele aguenta os golpes tão bem quanto pode desferir. O sistema de armadura que estou usando é um desenvolvimento exclusivo de um laboratório associado à minha universidade na Coalizão. Sua composição multifacetada emprega um arranjo semi modular onde as placas gastas cairão após se degradarem, facilitando níveis ainda mais altos de mobilidade no final de uma luta. “
O resto do discurso de Dumont detalhou os pontos fortes de seu projeto enquanto encobria suas fraquezas. Alguns dos repórteres fizeram um bom trabalho perguntando sobre sua resistência, o que deveria ter sido horrível para um puro design de cavaleiro.
“O Havalax é um mecha projetado para causar um impacto imediato no campo de batalha.” Ele repetiu. “Quase não existem mechas no mercado que possam competir com os meus nesses termos. Não no nível de preço dos meus modelos iniciais.”
“Quanto vai custar?”
“A produção já começou. Você pode reservar as primeiras cem cópias movendo-se rapidamente e pré-encomendando no portal da minha empresa pelo generoso preço de 50 milhões de créditos. Depois disso, você pode comprar um modelo padrão a partir de 55 milhões de créditos. Nós oferecemos muitas opções adicionais e personalizações com taxas adicionais. Consulte o portal para obter os detalhes. “
Ves girou o painel de dados e o jogou no chão. Então ele pisou nele com o pé, embora não tenha feito nenhuma rachadura. Hoje em dia, os pads serviam como portadores de informações confiáveis sob condições extremas, como campos de batalha e planetas alienígenas hostis.
“Não acredito que seja uma coincidência!”
Justamente quando Ves se preparava para estrear o Bico Negro, um velho rival lançou um cavaleiro ofensivo por conta própria. O Havalax diferia distintamente do Bico Negro por se especializar em fornecer desempenho de pico, mas essa escolha de design também permitiria que ele inflasse sua folha de especificações.
Falando francamente, as especificações do Bico Negro pareciam uma porcaria em comparação com o desempenho que o Havalax era capaz de produzir. Claro, o cavaleiro projetado por Dumont pode apenas ser capaz de manter seus sistemas funcionando na capacidade máxima por alguns minutos, mas a maioria dos leigos não saberia a diferença.
Na verdade, o Bico Negro e o Havalax nem deveriam ser concorrentes diretos. Apesar de compartilharem as mesmas funções, eles se destacaram em diferentes circunstâncias, então deve haver muito pouca sobreposição
Exceto que Ves sabia que muitos clientes não pensavam em critérios menos chamativos, como resistência e longevidade. Eles se preocupavam mais com coisas emocionantes, como velocidade máxima ou força do braço.
Jake chegou rapidamente atrás de Carlos. “É uma notícia bastante ruim. Os primeiros usuários já colocaram as mãos no Havalax e estão dando ótimas críticas. Até mesmo alguns dos portais mecânicos mais conceituados estão concordando com ele.”
“Como Dumont consegue produzir tão rápido?”
“Seus patrocinadores compraram um fabricante de mecânicos médio em decadência e o reaproveitaram como propriedade pessoal de Dumont na República. Há rumores de que a Corporação Ricklin também tem uma participação na empresa.”
Figuras. Ambos tinham uma rixa com Ves. A entrada de Dumont no EJT foi interrompida por Ves enquanto a Corporação Ricklin sofreu um ataque terrorista devastador com a ajuda de um mecanismo que ele projetou e construiu.
Ves suspeitou que a Corporação Ricklin estava por trás dos vários ataques contra sua pessoa. Essas ameaças deixaram de se materializar no último semestre, o que levou Ves a acreditar que a Corporação Ricklin desistiu silenciosamente de sua tentativa de revidar.
Evidentemente, eles escolheram retaliar por um meio diferente. Ele admirou a elegância de seu plano. Não era ilegal ajudar um de seus concorrentes. Mesmo se todos na República soubessem de seu conflito, e daí?
No momento, Ves estava em apuros. Ele já podia sentir uma corrente de preocupação e desespero entre os funcionários do escritório. Todos pensaram que Ves iria estrear seu Bico Negro tarde demais. Mesmo que oferecesse algumas características redentoras em relação ao Havalax, a demanda por cavaleiros ofensivos já havia sido atendida naquela época.
“Reunião de emergência. Duas horas a partir de agora.” Ves disse rispidamente enquanto voltava para o escritório. “Traga todos que importam.”
Jake e Carlos assistiram a porta se fechar. Os dois se entreolharam. “Você acha que ele está demitido?”
“De jeito nenhum.” Carlos respondeu. “Esse é o modo sério dele. Ves quase nunca tem uma explosão. Ele é do tipo que deixa sua raiva ferver dentro de sua mente. Não deixe seu rosto achatado te enganar.”
Duas horas depois, toda a equipe administrativa do CMV entrou na sala de conferências. Os executivos e pilares da empresa como Jake, Primrose, Carlos, Calsie e Gavin sentaram-se ao lado da mesa oval.
Os demais se sentaram em cadeiras dobráveis sintéticas flutuantes, armazenadas embaixo da mesa. As ‘pranchas’, como as pessoas as chamavam, forneciam assentos básicos para todos sem ocupar muito espaço quando voltavam para seus compartimentos de armazenamento.
Ves entrou na sala de conferências alguns minutos depois. Ele caminhou lentamente em direção à frente da sala e ligou o projetor principal. Uma projeção de garganta cheia de sua primeira iteração completa do Bico-negro apareceu na frente dos olhos de todos.
“Este é o Bico Negro. É um cavaleiro ofensivo premium que se destaca em resistência, longevidade e eficiência energética.”
Ele resumiu seus vários atributos e enfatizou suas diferenças em comparação com um modelo como o Havalax. Ainda assim, metade da multidão parou de prestar atenção em suas palavras, porque a mera visão do Bico-negro consumia toda a sua atenção.
Sua simples presença e aparência artística ofuscaram qualquer coisa que Ves projetou antes, exceto por seus designs de edição limitada mais impressionantes. O sabor sinistro subjacente ao Fator-X do Bico Negro evocou medo e admiração da multidão boquiaberta.
Enquanto Ves vinha mexendo em seu projeto por meses, ele se acostumou com sua aura. Ele não esperava que isso tivesse um efeito tão pronunciado sobre seus funcionários.
“Uau, Ves! Uau!” Carlos exclamou. “Se é nisso que você está trabalhando, então Dumont não tem chance!”
Várias pessoas concordaram, mas aqueles que leram a folha de especificações do Bico Negro balançaram a cabeça em silêncio.
“Tenho confiança no meu design.” Ves declarou simplesmente. Era importante enfatizar sua crença em suas próprias capacidades. “No entanto, isso não significa que é um dado adquirido que o Havalax pode ser destronado. A vantagem do pioneiro é uma coisa muito poderosa de se ter. O principal problema é que os segmentos de destino se sobrepõem demais. Quanto mais esperarmos, mais íngreme a colina que temos que subir. “
“Então, o que estamos esperando? Você já concluiu seu projeto, então vamos lançá-lo imediatamente enquanto o Havalax está em sua infância!”
Ves abanou a cabeça. “Não vou apressar meu projeto. Pensei bem, e o risco de perder uma ou duas falhas críticas é muito grande. Posso dizer que o Havalax também é um projeto bastante apressado. Dumont deve tê-lo projetado quando ele recebeu a notícia de que eu estava planejando projetar um cavaleiro ofensivo para mim. “
Algumas pessoas se entreolharam com desconfiança. “Isso deveria ser mantido em sigilo. Alguém vazou a notícia.”
Uma breve discussão eclodiu, mas Ves evitou mais gritos.
“Cale a boca! Eu não fiz exatamente o meu melhor para manter minhas intenções em segredo. É minha própria culpa por deixar tantas pessoas saberem. O importante é que já está feito, então vamos em frente. Como eu estava dizendo, o Bico Negro o desenvolvimento permanecerá no caminho certo. Não vou apressar seu desenvolvimento só porque um concorrente está me provocando para que me apresse. “
“Por que não?”
“Porque o CMV representa qualidade. Está em nossa declaração de missão. Será uma traição direta aos princípios fundadores desta empresa se eu os deixar de lado ao primeiro sinal de problema.”
Dito isso, na guerra corporativa, a conveniência geralmente triunfa sobre os princípios. Ves simplesmente acreditava que não precisava ir tão longe para virar o jogo contra Michael Dumont.
“Você acredita em nossa empresa?” Ele perguntou a seus funcionários.
“Sim!”
“Nós acreditamos!”
“Você acredita no Bico Negro?”
Todos aplaudiram ruidosamente.
“Então o que é todo esse pânico? Nós somos melhores do que Dumont!”
Ele conseguiu melhorar o humor deles. Era bom inspirar confiança em seus funcionários. Ele precisava que eles trabalhassem ao máximo para ter uma chance contra a vingança bem financiada de Dumont contra Ves.
Contanto que pudesse persuadir seus homens, Ves também tinha uma chance de conquistar o mercado. Eles apenas tinham que permanecer racionais e expor os fatos.
“É importante notar que já existem designs de cavaleiros ofensivos no mercado. Centenas de milhares de designs já existem em toda a galáxia, embora apenas uma fração esteja disponível para compra dentro das fronteiras da República. Da mesma forma, a demanda por cavaleiros ofensivos não é uma piscina rasa e isso não vai se esgotar rapidamente no momento em que alguém consertar um projeto decente. “
A ameaça que a Havalax representava para sua empresa distorceu a perspectiva de todos no mercado.
“Entendo agora! Ficamos presos em uma visão de túnel!”
“O Havalax ainda é um concorrente. Enquanto permanecer à venda, afetará diretamente nossos próprios lucros.”
“Ainda podemos lutar quando ainda há tempo.”
Quanto tempo eles ainda tinham? Ves queria tomar seu tempo, mas será que todo aquele tempo extra valeria a pena no final? Tudo dependia de seu trabalho árduo e capacidade de sucesso em circunstâncias adversas.
Ves bateu palmas para chamar a atenção de todos. “Eu reuni todos vocês aqui não para admitir a derrota, mas para formar um plano de ação. Não vamos deixar Dumont ter sua satisfação! Não devemos temer sua competição. Ele deveria ter medo de nós!”
Ele tinha fé inquestionável na superioridade de seu próprio projeto. Ves dificilmente acreditou que Dumont progredisse tão rápido quanto ele desde a última vez que duelaram.
Junto com a vantagem adicional de um Fator-X pronunciado, Ves possuía uma contingência final caso seu projeto não correspondesse ao Havalax. Ele bateu os dedos em seu modesto comunicador, o que escondia a opção de superpublicar qualquer projeto uma vez por ano.
Capítulo 255: Respirando para a Vida
Na verdade, Ves não quis recorrer à opção de superpublicação, por considerá-la uma fraude. Além de manchar sua reputação e rebaixar a tradição, ele não seria capaz de se safar de qualquer maneira.
Ele já compartilhou seus logs de desenvolvimento com o ACM. se Ves subitamente melhorou seu projeto por uma margem significativa no final, o ACM questionaria corretamente se ele teve ajuda.
“Vamos fazer um plano e traçar um cronograma.” Ele anunciou às pessoas reunidas na sala de conferências. “Acho que não é tarde demais para lançar meu último modelo daqui a um mês. É impossível para a empresa de Dumont ter produzido tantos mechas nesse período de tempo.”
Eles traçaram um plano rápido que mobilizou toda a empresa.
Mesmo que o Bico Negro ainda não tivesse sido concluído, seu estado funcional permitiu que a oficina se familiarizasse com seu design. O chefe Cyril e Carlos receberam permissão para treinar os técnicos da mecânica para a prática de sua fabricação em ambiente virtual.
Enquanto isso, os departamentos de administração e relações lançaram as bases para a logística. Ves queria que o CMV fosse amplamente abastecido sem ser sobrecarregado pelas matérias-primas necessárias. Ele também queria que o frete fosse reservado com antecedência, a fim de minimizar atrasos e interrupções no abastecimento.
“Os comboios atuais entre Cortina Nublada e Bentheim não são suficientes para nossas necessidades.” Jake relatou depois de fazer uma projeção de quantos produtos entraram e saíram da oficina. “O Barracuda tem permanecido bastante ocioso ultimamente. Além de transportar alguns de nossos executivos para Bentheim e de volta, a corveta está seriamente subutilizada.”
“Todas as remessas que fazemos fora de um comboio não são seguradas pela Sanyal-Ablin.” Ves abanou a cabeça. “Não quero desafiar o destino colocando milhões de créditos em mercadorias em uma nave ainda mais cara. A Barracuda seguirá o atual horário de voo. Isso não atrairá tanta atenção se tudo o que fizer for enviar alguns de nossos profissionais de marketing de um lado para outro. Nesse tópico, como está indo a negociação com Marcella? “
“Temos feito um progresso lento, mas constante em nossas discussões com seu corretor de mecha. Pelo que podemos dizer, ela valoriza sua capacidade de melhorar e acha que seu valor só aumentará no futuro. Nossa equipe de negociação tem sido capaz de alavancar essas informações que a obrigaram a concordar com uma série de concessões importantes. No entanto, nossas conversas foram paralisadas recentemente devido à falta de atividade de nossa parte. “
Ves já sabia por quê. “Ela está esperando pelo meu projeto, aposto. Assim que eu fabricar o protótipo do Bico Negro, vou enviá-lo para Bentheim para aproveitar as vantagens de suas extensas instalações de teste. A filial da Cortina Nublada do ACM não tem o hardware para colocar o protótipo em seu ritmo. “
Algumas pessoas mostraram-se alarmadas com sua decisão de fazer o teste em Bentheim.
“O sistema portuário é um barril de pólvora esperando para explodir!” Primrose avisou com voz estridente. “É altamente desaconselhável pisar no planeta com as tensões de guerra tão altas!”
“Não há outra escolha. Não posso ficar sem o equipamento de teste sofisticado que só está disponível em planetas importantes como Bentheim. Não se preocupe, Raella, Melkor e Sanyal-Ablin estão cuidando de mim.”
“Também temos permissão para pilotar nossos próprios mechas dentro dos limites da cidade!” Raella ergueu o punho de excitação. “Se o MLB quiser começar uma briga, eu ficarei feliz em dar uma a eles!”
Assim que terminassem os testes, Ves voltaria para a Cortina Nublada e aplicaria as lições em seu projeto inicial.
“Temos tempo suficiente para outra rodada de testes?”
“Provavelmente não. É necessário um longo tempo de espera para enviar um design original ao ACM. Se quisermos deixar o Bico Negro pronto para venda em um mês, temos que enviar a versão final junto com uma cópia fabricada para a filial do ACM em Bentheim pelo menos duas semanas antes do lançamento oficial. “
Então, em essência, Ves realmente teve três semanas para trabalhar antes de finalizar seu projeto. “Não podemos nos dar ao luxo de passar por uma segunda rodada de testes. Só podemos esperar que uma rodada seja suficiente para detectar todas as principais falhas. Marketing, assim que eu mostrar o protótipo para Marcella, por favor, trabalhe junto com a corretora em campanha de marketing. Certifique-se de levar vários orçamentos em consideração. “
Um plano simples fez toda a diferença. Fazer com que seu pessoal se movesse novamente ajudou a afastar o sentimento negativo. Todos se dispersaram e voltaram ao trabalho. O próprio Ves tirou uma folga. Ele queria estar em suas melhores condições antes de fabricar o protótipo.
Lucky miou e subiu em seu ombro, uma vez que ele afundou em um sofá na sala. O gato não ficou muito animado com Ves enfurnado em seu escritório. Seu animal de estimação deixou claro seu descontentamento batendo com a pata na bochecha.
“Eu sei, eu sei, você vai se divertir logo. Estaremos viajando para Bentheim novamente depois de alguns dias.”
“Miau!”
Ves pensou em comprar algo em Bentheim que pudesse manter Lucky ocupado. Então, novamente, a quantidade de minerais que seu gato havia comido até agora havia chegado a um ponto em que Lucky mostrava sinais de evolução novamente. As linhas azuis brilhantes entre seu exterior de bronze brilhante brilhavam tão brilhantes quanto uma lâmpada de inundação.
“Você está cheio de energia, não é?”
“Meorrww.” Lucky preguiçosamente espreguiçou-se.
“Eu me pergunto como você será no nível 3.”
Conforme Ves avançava, Lucky também. Isso o fez se perguntar o que seu gato tinha reservado no futuro. Talvez ele fosse capaz de atravessar as estrelas ou disparar um laser de grau mecha com sua boca. Talvez ele esteja produzindo pedras preciosas que podem dobrar o desempenho de qualquer mecha.
Ele começou a fabricar o protótipo no dia seguinte. Ele deixou de praticar o processo em uma simulação porque estava com pouco tempo. Em vez disso, ele confiou em suas habilidades de fabricação substanciais para ajudá-lo a superar sua primeira tentativa de trazer o Bico Negro à vida.
O chefe Cyril gesticulou para que todos se afastassem. “Pessoal, saiam daqui! O chefe vai trabalhar no protótipo sozinho!”
Devido à falta de familiaridade de todos com o novo design, Ves exigiu controle total sobre todo o processo de fabricação. Só se fizesse tudo sozinho poderia garantir a qualidade do seu protótipo. Foi de vital importância que esta primeira cópia do Bico Negro fosse um reflexo fiel de seu design.
Cada técnico em mecha parou seu trabalho e limpou seu lixo. A nova linha de produção estava pronta para ser usada. Ves respirou fundo e centrou a mente em sua imagem em constante evolução.
Ele abriu os olhos, revelando um brilho cintilante em seus olhos. “Vamos torná-lo completo.”
Ves moveu os dedos sobre o console da impressora de Dortmund. Ele começou a trabalhar de dentro para fora, fabricando as peças mais íntimas antes de trabalhar para fora.
O desafio técnico residia principalmente em sua falta de familiaridade com o processo. Ele também trabalhou com materiais desconhecidos e ligas inteiramente novas que às vezes prejudicavam sua capacidade de resolver problemas na hora.
“Ainda assim, a maior vantagem de projetar um mecha do zero é que você tem controle total sobre sua complexidade.”
Um cavaleiro híbrido como o César Augusto possuía muitos componentes interconectados que bagunçaram as coisas por dentro. Mesmo se ele simplificou substancialmente sua arquitetura interna no Mark II, ainda apresentava muitas dificuldades.
Por outro lado, um cavaleiro puro com um conjunto estreito de prioridades carregava muito menos bagagem. Ves priorizou o projeto de uma arquitetura interna simples, limpa e fácil de montar porque pretendia que o Bico Negro fosse consertado e trabalhado ao longo de muitos anos no campo.
“Mais fácil de reparar também torna mais fácil de montar.”
Ele só encontrou alguns desafios genuínos quando formou as placas de armadura. Cada uma das três camadas de Veltrex centrada em torno de sua própria mistura de minerais exóticos altamente valiosos que podem reagir de forma instável se manuseados de maneira inadequada. Mesmo com sua sub-habilidade Compressão de Liga III, Ves se deparou com várias situações difíceis que poderiam ter sido evitadas se ele praticasse antes.
“Não tenho tempo para fazer um teste. Já estou na corrida e não há como continuar!”
A pressão do tempo realmente encorajou Ves a colocar todo o seu esforço em seu trabalho. A fênix negra também prosperou em uma crise e se tornou mais ativa e engajada conforme a fabricação prosseguia. Os dois entraram em sinergia um com o outro e Ves começou a adicionar toques intuitivos em seu trabalho com base na imagem exigente em sua cabeça.
Depois de seus primeiros deslizes, Ves pegou o jeito de trabalhar com cada fórmula diferente. Ele aplicou suavemente os ajustes corretos na máquina de tratamento químico e no compressor de liga para garantir um acabamento quase perfeito para cada uma das placas.
De longe, o trabalho mais difícil foi adicionar todos os floreios nas camadas superiores. Ves teve que colocar as peças de volta dentro de Dortmund para usar seu módulo de escultura de precisão para traçar os floreios decorativos. Um movimento errado arriscava ameaçar a integridade estrutural de toda a camada, transformando-a de uma peça eficaz de armadura em uma placa de liga desajeitada.
“Eu definitivamente não posso adicionar algo tão elaborado na minha versão prata do Bico Negro.” Ves concluiu. “Qualquer pessoa cuja habilidade de montagem esteja abaixo do padrão de um Oficial pode esquecer de fazer isso sem deixar falhas.”
A dificuldade adicional de incorporar essas gravuras aumentou o valor de seu desenho. Ves colocou muita energia criativa em sua formação, dando-lhes um significado além de uma simples imagem. Ves até imaginou a fênix negra abençoando-os com seu próprio toque de energia vital.
“É como se eles estivessem agindo como reservatórios para o Fator X ou algum outro tipo de energia metafísica.”
Quando ele terminou as gravuras decorativas, elas pareciam brilhar em seu sexto sentido. Todo o mecanismo se transformou em algo mais do que uma simples máquina no momento em que ele começou a montar as peças no lugar.
Seu design conscientemente simples permitiu-lhe montar as várias partes com maior velocidade e facilidade do que com um cavaleiro híbrido. O Bico Negro mal deu um grasnido, pois suas partes se encaixaram perfeitamente no lugar com o uso criterioso de bots.
“É como mágica.” Carlos suspirou enquanto comparava o artesanato requintado exibido por Ves com sua própria produção. “Como o Ves consegue fazer os seus produtos com tanta presença? O mecha ainda nem está terminado, mas já posso dizer que vai ser um trabalho excepcional!”
Cyril mastigou um pedaço de estimulante enquanto formava uma resposta. “Já vi trabalhos como este algumas vezes na minha vida. Eles são feitos por artesãos no melhor sentido da palavra. Eles são apaixonados por seu trabalho e tratam cada mecha individual como uma peça de arte separada. Você pode dizer que Ves é feito do mesmo molde pela intensidade de seu foco. É como se nem estivéssemos aqui. “
Mesmo sua discussão baixa não afetou o trabalho meticuloso que foi feito para encaixar as peças mais delicadas em suas posições designadas. Assim que Ves prendeu a espada e o escudo acabados nas costas, o protótipo passou a existir oficialmente.
A fênix negra em sua mente gritou triunfantemente e abriu suas asas. Estava prestes a sair de sua mente e entrar no desenho do Bico Negro quase acabado, mas Ves segurou o pássaro teimoso no lugar.
“Ainda não acabou! Fique aí!”
A fênix se ofendeu com sua demanda e tentou romper as algemas que a prendiam. Ves gritou de dor e segurou a cabeça trovejante entre as mãos. Seu colapso repentino alarmou os técnicos mecânicos.
“Ele está exausto. Mal descansou nestes três dias!”
“Chame um médico do grupo de segurança! Eles têm um no local, tenho certeza!”
Nenhum deles suspeitou que Ves estava travando uma batalha em sua mente. A fênix negra na qual ele nasceu havia desenvolvido uma vida própria. Como qualquer criança em crescimento, às vezes tentava desafiar seu progenitor. Ou seja, a fênix negra chegou a um ponto em que passou a afirmar sua própria identidade.
“Ainda não é a hora!” Ele gritou, para confusão dos técnicos preocupados. “Pare com sua birra estúpida e volte para dentro!”
Capítulo 256: Responsabilidades
Sua condição tornou-se tão grave que o médico o arrastou até a minúscula clínica instalada perto das paredes ao redor da oficina. Quando Ves se recuperou, ele descobriu que todos pensavam que ele desmaiava por excesso de trabalho.
“Você trabalhou por três dias seguidos! Mesmo com suas características corporais anormais, os humanos nunca foram feitos para ficar acordados por um período tão grande de cada vez!”
“Estou bem, doutor. Vou ficar bem depois de uma boa noite de sono.” Ves acenou para longe de suas preocupações e pulou da cama tão ágil como uma criança enérgica. “Deixe-me ver o protótipo antes de terminar.”
Ele saiu da clínica e atravessou o pátio aberto para a área da oficina. Uma vez lá dentro, ele valsou em direção à outra extremidade do corredor, onde uma multidão de funcionários enfeitiçados olhou com admiração para a primeira versão do Bico Negro.
“É lindo e ainda nem está completo.”
A camada escura do Bico Negro deu ao mecha a ilusão de uma estátua de obsidiana. Os entalhes detalhados concentrados em seu bico, suas penas de ombro e seus armamentos carregados de símbolos emprestaram ao protótipo um ar de seriedade.
“Bem, você certamente fez isso.” O chefe Cyril deu um tapa nas costas quando Ves se aproximou. “O Mark II é como um brinquedo comparado a esta besta.”
Por outro lado, Jake parecia um pouco preocupado. “Não tenho tanta certeza de que encontrará seu lugar no mercado. Parece quase maligno em comparação com seus trabalhos anteriores, Ves. Não sei de onde você tirou sua inspiração, mas do jeito que está agora, seu design parece mais adequado para piratas do que para mercenários. “
Ves percebeu tardiamente que isso poderia se tornar um problema. “Vai ficar melhor quando os geradores de nuvem festivos embaixo das lanternas de ombro ficarem online. Eu os programei para emitir um pouco de vapor branco brilhante auxiliado por algumas luzes convenientemente colocadas para adicionar um pouco de vida ao meu mecanismo.”
Um cavaleiro deveria ser um protetor, um jogador de equipe. Ao contrário do Havalax, o Bico Negro resistiu corajosamente a esse estereótipo, assumindo uma aparência agressiva, mas subversiva. Ele venceu por permanecer vivo, e o fez por meio de uma mistura de truques sujos e coragem.
Ele decidiu manter sua aparência atual devido a esse motivo. Havalax de Dumont poderia manter os cavaleiros brancos enquanto o Bico Negro atraía mais a multidão mais sombria.
“Vamos nos preparar para a partida.”
Em assuntos tão importantes como o envio de um protótipo, Ves não queria correr riscos. Ele reservou uma vaga no próximo embarque do comboio para Bentheim para o protótipo e os mechas de seus primos. Ele também ligou para Sanyal-Ablin para tomar as providências necessárias para seu destacamento de segurança em Bentheim.
Muito trabalho de preparação foi feito para a visita que se aproximava. Com o crescimento da empresa, o CMV teve que cumprir muito mais regulamentos, além de levar em consideração muitos padrões específicos do setor.
A introdução de um design totalmente novo exigiu ainda mais conformidade em comparação com as variantes. Um designer incompetente poderia pegar uma mistura desconhecida de componentes e misturá-los em um barril de pólvora que poderia explodir a qualquer momento
O ACM não correu riscos no que diz respeito a perigos potenciais para a segurança pública. Cabia ao designer do mecha provar que seu novo design era seguro para uso.
No dia da transferência, alguns executivos da CMV acompanharam Ves e sua comitiva a bordo do Barracuda. Desta vez, a corveta se juntou ao lento e pesado comboio por motivos de segurança e para garantir que seu carregamento de mechas permanecesse seguro.
Como um iate de luxo, o Barracuda acomodou facilmente os passageiros extras, embora os executivos tivessem que se hospedar em seus quartos apertados. Isso gerou muitos resmungos de gente como Jake, Primrose e das pessoas que originalmente vieram de Bentheim.
“Desculpe, pessoal. É um navio pequeno, então você só vai ter que se virar.” Ves se desculpou antes de se voltar para a capitã Silvestra. “Como está o Barracuda nos últimos meses?”
“O exercício regular tem sido ótimo, senhor!” A capitã relatou com um sorriso. “É bom esticar as pernas ao transportar seu povo para um lado e para o outro. As viagens frequentes permitem que nos familiarizemos intimamente com a geografia gravítica entre Cortina Nublada e Bentheim. Contanto que possamos manter isso por meio ano, vamos ser capazes de desenvolver um gráfico bastante completo que nos permitirá desenvolver rotas FTL rápidas e tortuosas. “
“O que isso significa?”
“Isso significa que teremos uma chance maior de evitar bloqueios e emboscadas se o Sistema Bentheim for assumido pelos Vesianos.”
“Os Vesianos nunca foram tão longe quanto Bentheim antes. A República sempre luta com unhas e dentes quanto mais perto se aproximam. Não podemos nos dar ao luxo de perder nosso único sistema portuário.”
“Seja como for, senhor, é melhor estar preparado caso o pior aconteça.”
A perspectiva de uma ocupação desastrosa em Bentheim pesava em sua mente. Mesmo que os Vesianos sempre tenham falhado em tomar o sistema próspero no final, bastou alguns contratempos aleatórios para eles terem sucesso.
Além de se preparar para o lançamento de um novo design, o CMV também teve que se preparar para a guerra inevitável. Isso significava conversar com o governo, os fornecedores, as empresas de segurança, as seguradoras e muito mais.
“Temos que trazer tantas pessoas?” Ves calmamente perguntou a Jake.
Como seu COO, o empregado de Larkinson foi muito ousado ao expandir a folha de pagamento da empresa. “Estamos marcando muitos compromissos porque nossa empresa não fez nenhum acordo existente contra várias contingências. Tudo bem se você quiser deixar para mais tarde, mas quando a guerra finalmente começar, será muito mais difícil contactar pessoas importantes. “
O CMV já fez meia dúzia de acordos até agora que lhes garantiram acesso a comboios militares e estoques de recursos estratégicos.
Ves teve que admitir que parecia uma boa ideia estar preparado. Ele nem tinha ouvido falar da metade dos programas da lista que Jake passou para ele. “Vejo que há limites para quanto o seguro está disposto a nos cobrir.”
“Toda a região de Bentheim enfrenta dificuldades para obter seguro, agora que a guerra está no horizonte. Aos olhos das seguradoras, Cortina Nublada é ainda menos segura do que Bentheim, já que nossa única força de defesa real consiste em uma única gangue. Os Vesianos não precisam alocar muitos mechas para destruir toda a nossa infraestrutura. “
Implicitamente, Jake questionou a necessidade de basear suas instalações de produção em um planeta rural mal defendido. Ves ignorou esses pensamentos não ditos.
“É incomum que as seguradoras fechem assim para a nossa região antes de uma guerra estourar?”
“Aconteceu um punhado de vezes ao longo dos últimos dois séculos. É um indicador aproximado de quão ruim a guerra pode progredir. A indústria de seguros está especialmente assustada com todos os piratas e rebeldes atropelando o Setor Estelar de Komodo.”
Isso deu a Ves muito que pensar. Ele passou o tempo restante em seu navio lendo sobre os vários preparativos que a companhia estava preparando. Eles até firmaram um acordo com os Baleeiros de Walter para enviar seu equipamento de produção mais caro para fora do planeta se a República não conseguisse conter os Vesianos!
O comboio pousou em Bentheim mais de dois dias depois. Eles foram atrasados por verificações de segurança adicionais e pela exigência de aderir à velocidade dos transportes mais lentos.
Um transporte planetário guardado os esperava no espaçoporto. Os carregadores transferiram cuidadosamente o protótipo no compartimento de carga enquanto Melkor e Raella entravam em seus mechas. Ves não esperava nenhum problema, mas não doeu estar preparado. Ele também carregava Lucky nos ombros como um costume cada vez mais familiar.
Jake e um punhado de técnicos mecânicos e auxiliares acompanharam Ves em uma nave blindada. Seu COO o presenteou com um bloco de dados seguro do acordo revisado entre a CMV e a corretora Marcella.
Todo o contrato parecia terrivelmente denso e Ves não estava com vontade de decifrá-los. “Não tenho tempo para ler esses termos. Dê-me um resumo.”
“Quase chegamos a um acordo sobre este conjunto de termos. A Sra. Bollinger está disposta a aceitar uma comissão reduzida de dez por cento do lucro bruto para qualquer produto lançado após a assinatura deste acordo. Em troca, assumimos a responsabilidade pela a maioria das formas de marketing de massa, bem como suporte pós-venda. A última mudança é muito impactante. “
“Como assim?”
“Os mechas costumam ser danificados e, por isso, também precisam ser consertados. Em casos extremos, o custo total dos reparos excedeu até mesmo o custo de compra de um novo mecha, então você pode imaginar os ganhos potenciais dessa indústria. Às vezes, um grupo quer modificar um mecanismo ou adicionar mais armamentos, o que também exige uma quantia substancial de dinheiro. “
“Eu entendo agora. Pelo tom de sua voz, você não parece tão otimista. Marcella não teria nos dado essa concessão sem motivo.”
“A menos que cresçamos o suficiente para formar nossa própria empresa de reparos, é melhor firmar um contrato com uma empresa de reparos existente em Bentheim. Isso significa que temos que formar uma filial e contratar alguns contatos que possam ficar de olho neles. Você não quer que as empresas de conserto trabalhem sem supervisão. Eles vão enganá-lo de mil maneiras diferentes se acharem que podem se safar. Mesmo um contrato sólido não ajudará muito. “
“Então, eles são tão sombrios quanto grupos de salvamento.”
“Se você pensar bem, eles são os dois lados da mesma moeda.”
Acontece que a indústria de reparos foi afetada por muitas fraudes e armadilhas. Um esquema de reparo mal administrado poderia facilmente empilhar a divisão de Bentheim com uma montanha de dívidas. Francamente, Ves admirava Marcella por conduzir o suporte pós-venda em seu lugar até então.
Todo o acordo também dependia da aprovação de Marcella de seu novo design. Ves tinha conseguido manter isso em segredo até agora. Ele queria atingir o máximo impacto possível para a primeira impressão dela, então ele nem mesmo enviou nenhum documento.
A procissão armada de transportes, transportadoras e mechas afastou-se de Dorum e se aproximou do centro de mecha de Ansel, que anteriormente hospedava o Festival Vintage. Desta vez, eles pularam o centro de exposições e, em vez disso, chegaram às portas do Campos de Testes de Mechas de Precisão de Ansel, ou CTMPA.
“Sr. Larkinson! Bem-vindo ao CTMPA!” Um jovem bem vestido gritou acima de todo o barulho do propulsor. O representante do campo de testes saudou a chegada deles com um aperto de mão e um sorriso. “Siga-me para os laboratórios! Nosso pessoal de teste já se preparou para a chegada de seu novo design!”
Ves olhou para cima, para o transporte que carregava seu mecha. “E quanto ao meu protótipo?”
“Estamos preparando nosso hangar seguro para equipamentos de espionagem antes de permitirmos que seu protótipo seja transferido em nossas mãos. No CTMPA, consideramos a confidencialidade nossa maior prioridade! Nossos sistemas de segurança de última geração são capazes de impedir quase todos os métodos de espionagem conhecidos pelo Setor Estelar de Komodo! “
“CTMPA é um bocado.”
“Basta nos chamar de campo de testes!”
Assim que entraram, eles entraram em uma sala de controle que dava para um corredor vazio. Um gerente de plantão os cumprimentou e mostrou o local a Ves. “Esta é a nossa primeira câmara de teste, onde mediremos os parâmetros básicos do seu mecha para obter uma linha de base. Isso não quer dizer que acreditamos que o seu produto está com defeito!”
Ves acenou com a cabeça. “Eu entendo. Antes de você levar meu mecha ao limite, você precisa determinar se o mecha já não está errado desde o início. Também ajuda a calibrar seus testes subsequentes.”
“Ah, obrigado pela sua compreensão. Você tem experiência em testar mechas?”
“Eu sei uma coisa ou duas sobre salvá-los, o que faz algumas das mesmas coisas que você.”
Isso pode ser interpretado como um insulto, já que a indústria de recuperação era conhecida por economizar. Felizmente, o gerente de plantão não se ofendeu.
“Bem, nosso processo de teste segue os padrões da indústria e é muito mais preciso do que o que pode ser alcançado na fronteira.”
É melhor que estejam, porque Ves pagou mais de dez milhões de créditos por este serviço. Ele poderia se safar com menos se levasse seu protótipo ao ACM, mas descobriram que eles tinham uma lista de espera de mais de dois meses.
Pelo menos os campos de testes realizavam uma variedade maior de testes, então Ves esperava fazer seu dinheiro valer a pena.
“Mal posso esperar para ver o desempenho do meu protótipo.”
Enquanto esperavam que o protótipo fosse trazido do hangar para a câmara de testes, Marcella chegou com uma cara de raiva fingida.
“Que coragem de você!” Ela deu um tapa nas costas dele com seu membro artificial, apenas para ser surpreendida por sua habilidade de permanecer imperturbável. “Bem, esqueci que você passou por aquela provação na fronteira. Você cresceu algumas bolas recentemente.”
“Ei, sempre podemos cumprir o contrato atual.”
“E arriscar deixar você escapar? De jeito nenhum! Você é a galinha dos ovos de ouro!” Marcella balançou a cabeça com firmeza. “Ves, mesmo que seu trabalho inicial se assemelhe a cocô de cachorro, você está ficando cada vez melhor com cada novo modelo. Seu progresso é especialmente pronunciado quando você rastreia a qualidade de seus modelos virtuais.”
Uma vez que basicamente fixaram todos os termos do contrato revisado, Marcella não sentiu necessidade de conter sua opinião. Ves percebeu que Marcella cantava louvores deliberadamente para causar uma impressão melhor. Isso encobria o fato de que um corretor de mecha como ela mais frequentemente se apresentava como um tubarão implacável.
Eles conversaram um pouco enquanto os campos de testes transmitiam o protótipo. Quinze minutos depois, a primeira versão do Bico Negro estava no centro da câmara de teste.
Todos pararam de conversar e olharam para seu quadro sedutoramente sinistro em estado de choque. Seus modelos feitos à mão sempre tiveram esse efeito em quem viu seus produtos pela primeira vez, mas até Marcella deixou cair seu queixo metafórico.
Eventualmente, ela riu. “Quando soube que você finalmente começou a trabalhar em seu primeiro design original, não esperava um monstro! Este é um dos designs mais impressionantes que já vi, só em termos de aparência! Estou tentado a assinar o novo contrato certo agora!”
Os campos de testes continuaram com seus primeiros testes, uma vez que um piloto de teste embarcou na cabine do Bico Negro.
Capítulo 257: Campos de Teste
O piloto mecha começou a pisar com cuidado ao ativar o mecha. Ves notou muitos robôs pairando nas laterais da câmara. Eles carregavam uma série de equipamentos de emergência, como supressores de incêndio e materiais de isolamento, caso seu mecanismo começasse a funcionar mal.
Felizmente, o Bico Negro ficou online tão suave quanto água corrente. Os sensores da câmara de teste e os diagnósticos transmitidos pelos internos do mecha não transmitiram bandeiras vermelhas. Por enquanto.
“Todos os sistemas parecem verdes! Desvios menores foram relatados com o reator de potência. Eles estão bem dentro das tolerâncias!”
Ves tinha muita confiança de que nada iria dar errado no início. Ele verificou meticulosamente a qualidade de seu próprio trabalho enquanto montava peça por peça. Ainda assim, ele se sentiu animado em ver seu trabalho árduo recompensado por entregar um desempenho quase perfeito.
Os campos de teste realizaram uma quantidade rigorosa de testes na câmara vazia. O piloto de teste começou a fazer movimentos simples, mas significativos. Isso pode ser algo tão simples como inclinar-se para a frente ou para trás, ou tão complexo quanto equilibrar-se em uma perna enquanto estende os membros restantes.
Esse último movimento fez com que Ves estremecesse. A perna do Bico Negro não foi feita para aguentar todo aquele peso por longos períodos. Ainda assim, seu mecha atuou como um campeão, levando os níveis crescentes de estresse com calma. No momento em que o mecha correu a toda velocidade enquanto balançava sua espada e escudo para frente e para trás, Ves relaxou o suficiente para conversar com as pessoas do campo de testes.
“Qual é o tamanho do campo de testes?”
“Oh, temos mais de vinte câmaras de teste e mais de quarenta áreas ao ar livre e pistas de obstáculos. Muitos deles são duplicatas, pois estamos constantemente testando novos projetos. Nossos equipamentos de última geração e metodologias líderes de galáxia são elogiados por todos em Bentheim. Freqüentemente recebemos os modelos de teste mais confidenciais de vários designers oficiais famosos. “
Intercaladas entre o discurso de marketing um tanto exagerado, as pessoas dos campos de testes revelaram uma paixão genuína em colocar as mãos nos brinquedos mais recentes da República primeiro. Os designers de mechas verdadeiramente prestigiosos às vezes enviavam um lote de meia dúzia de mechas para que o campo de testes destruísse enquanto reunia o máximo de dados possível.
“Vocês devem estar destruindo muitos mechas!”
“Oh, não é tão ruim assim. Qualquer destruição é sempre cuidadosamente controlada de uma forma que os remanescentes possam ser totalmente recuperados.”
Assim que terminaram os testes básicos, o campo de testes moveu o protótipo para uma segunda câmara. Este continha vários manequins de tamanho mecânico e obstáculos para o Bico Negro cravar seus dentes. Ves até reconheceu algumas ligas exóticas baratas que devem ter sido recuperadas e reforjadas algumas centenas de vezes.
O piloto mecha moveu-se lentamente para atacar um alvo básico feito de madeira. O frágil material se partiu como papel, dificilmente colocando um obstáculo contra as ligas embutidas na espada.
Isso logo mudou quando o piloto começou a brandir a espada contra uma progressão de materiais cada vez mais formidáveis. Ves suspirou de alívio quando eles passaram pela placa final da armadura, que imitava a dureza da armadura torácica de um cavaleiro médio.
“A espada quase se manteve firme.”
Certamente, não seria uma boa espada se ficasse lascada ou embotada depois de rasgar a armadura de alguns mechas. Ainda assim, mesmo as espadas mais fortes podem quebrar como um galho se empunhadas por um piloto incompetente.
O campo de testes passou os próximos dez dias submetendo o protótipo a uma variedade de condições.
Eles correram o mecha por uma pista de obstáculos até ficar sem combustível.
Eles o submeteram a uma câmara terrivelmente quente antes de baixar a temperatura abaixo do ponto de congelamento.
Eles sobrecarregaram os internos para ver quanta milhagem o protótipo poderia extrair dessa energia extra, mas rapidamente tiveram que interromper suas tentativas. O mecha atingiu o ponto de dano irreversível muito rapidamente para continuar este teste em particular.
Na maioria das vezes, os testes consistiam em estadas de uma hora esperando que um componente atingisse seu ponto de ruptura. Os campos de testes deixaram os testes mais destrutivos no final, onde eles finalmente colocaram o mecha na frente de algumas torres e atiraram nele com uma alegria sádica.
“A resistência do exterior do seu mecha é realmente boa!” O mesmo gerente de plantão elogiou. “Que grande sistema de armadura! Sua compartimentação não é tão pobre também.”
“O Bico Negro ainda é um cavaleiro. Ele foi projetado para levar uma surra.”
A única coisa que eles não puderam testar foi a facilidade com que poderiam consertá-lo totalmente. Ves não teve tempo para passar por tal rodada e o campo de testes exigiu um preço substancial por tal serviço.
Durante sua estada de dez dias no campo de testes, ele achou notável o quão longe eles foram para manter a confidencialidade.
A mesma safra de pessoal de teste ocupou os consoles e executou os testes. As várias instalações de teste foram cuidadosamente selecionadas, e até mesmo o terreno externo foi cercado por telas elétricas obscurecedoras.
Junto com o isolamento, os campos de testes também empregaram uma mistura de segurança ativa que varreu ativamente os locais de espionagem e visitantes indesejados. Considerando a influência de seus clientes regulares, esses cuidados eram definitivamente necessários!
“Devo dizer, é um prazer testar seu primeiro mecha original!” O representante exultou enquanto acompanhava Ves até a plataforma de transporte. “O seu é um dos designs de estreia mais esteticamente agradáveis que já tive o prazer de ver em nosso terreno!”
“Obrigado por me deixar testemunhar todo o processo. Sempre dói ver sua própria criação se machucar, mas eu aprendi tanto com minhas observações quanto com os dados que você compilou.”
“É um prazer atendê-lo. Não é frequente vermos designers de mechas terem tanta paixão pelo artesanato quanto você, a ponto de ficar conosco por dez dias inteiros!”
Isso inadvertidamente disse a Ves muito sobre como os designers mecânicos prósperos tratavam suas próprias criações. Ele balançou a cabeça suavemente. Até onde ele iria antes de começar a tratar seus mechs também como commodities?
“Bem, estou muito satisfeito com seus serviços.” Ves agradeceu ao representante ao chegar à sua nave auxiliar. “Vou pensar em trazer meus próximos projetos para você sempre que vier com algo novo!”
“De nada, Sr. Larkinson. O CTMPA sempre está pronto para encontrar os limites de seus mechas!”
Enquanto as peças do protótipo seriam enviadas de volta para a Cortina Nublada, Ves teve que fazer mais uma parada. Marcella saiu após as primeiras horas desde o início dos testes, mas ela regularmente controlava os resultados remotamente. Agora, ela deve ter reunido dados suficientes para provar que o Bico Negro tinha um design sólido.
“É uma pena que o seu Bico Negro não tenha um desempenho tão bom em certas condições extremas.” Jake comentou com ele. “Os cavaleiros sempre mostraram um desempenho historicamente baixo em ambientes quentes e de vácuo, mas seu modelo é particularmente ruim nisso. Isso pode não ser um problema no mercado da República, mas será um obstáculo maior se você decidir publicá-lo além de nossas fronteiras. “
“Não estou considerando nenhuma expansão além da fronteira neste momento. Mesmo se o fizer, provavelmente irei desenvolver uma variante para climas frios.”
“Não exagere no desenvolvimento de variantes para seus próprios produtos. Se houver uma necessidade viável, outros designers de mecânica licenciarão seu projeto.”
“Isso parece bastante improvável.” Ves respondeu. “Sou apenas um Designer Aprendiz e meu projeto está sendo publicado no final da geração atual.”
“Verdade. A maioria dos designers de mecha já desistiu da geração atual e está esperando a próxima chegar.”
Eles tiveram uma discussão fascinante sobre o que os designers de mechas fizeram para permanecer no mercado durante esses tempos difíceis. Os empreendedores mais estabelecidos poderiam facilmente sentar e confiar em seu catálogo existente para gerar uma renda estável. Os recém-chegados tinham mais dificuldade.
Assim que chegaram à corretora de Marcella, subiram ao escritório onde ela aguardava a chegada dele. “Ves, por favor, sente-se. Temos decisões importantes a tomar.”
“Então, o que você achou do meu protótipo?” Ves perguntou enquanto jogava Lucky no chão para correr enquanto ele ocupava o assento central. Jake sentou-se ao lado dele e trouxe um bloco de dados que exibia o contrato revisado que seus negociadores elaboraram.
“Tenho que admitir, estou impressionado.” O corretor mecha disse. “Não achei que você seria capaz de superar a qualidade de seus produtos mais recentes. De todos os produtos com os quais trabalhei, nenhum possui tanta magia quanto o seu.”
“Não se esqueça de seu desempenho. Trabalhei duro e arrisquei minha vida para adquirir um conjunto de licenças de componentes de alta qualidade. O desempenho do meu mecha está no mesmo nível de outros modelos da currentgen que custam cerca de 60 milhões de créditos.”
“Alguém poderia argumentar que o último modelo de Michael Dumont é muito melhor para seu investimento.”
“O Havalax não durará tanto quanto o Bico Negro quando o inferno começar.”
“Levará anos até que isso se torne evidente.”
“Bem, é para isso que serve o marketing, certo?” Ves apontou. “Tenho certeza que os benefícios do meu modelo ficarão claros, contanto que transmitimos a mensagem certa.”
Depois de uma conversa fiada, eles passaram para a revisão do contrato. Ves folheou as cláusulas e não encontrou nada que se destacasse para ele, embora só entendesse metade dos termos.
Enquanto isso, Marcella juntou as mãos e acrescentou um pedido de última hora. “Tenho pensado na cooperação que tivemos até agora e no que podemos alcançar no futuro. Acho que você promete, Ves.”
“O que você quer chegar?” Ves olhou para seu corretor de mech com uma expressão cautelosa.
“Eu gostaria de ter uma participação pessoal em seu negócio. Digamos, cinco por cento das ações da CMV.”
Ves largou o bloco de dados que continha o contrato. Até Jake pareceu surpreso com essa demanda repentina.
“Sinto muito, Marcella, mas não estou sem dinheiro agora.”
“Ouça-me, Ves. O contrato atual estabelece que trabalharemos juntos por pelo menos vinte anos. Muitas coisas podem acontecer durante esse tempo, especialmente considerando que a República terá sua briga geracional com o Reino. tornam-se difíceis para nós, e é por isso que precisamos criar um vínculo mais forte. “
Jake não recusou a sugestão imediatamente. Ele parecia intrigado e fez uma pergunta pertinente. “O que você está preparado para oferecer em troca de uma participação de cinco por cento?”
“É difícil determinar a capitalização de mercado atual da CMV. Você está mantendo seus livros perto do peito.” Ela explicou. “No entanto, tenho minhas fontes e também fiz uma projeção dos lucros futuros de sua empresa. Acho justo oferecer cerca de 1,3 bilhão de créditos.”
“Isto é muito dinheiro.” Ves respondeu imediatamente, mas também revelou suas dúvidas. “Mas isso não soa o suficiente. Meu crescimento é extremamente rápido em comparação com meus concorrentes. Daqui a dez anos, o CMV será um animal completamente diferente.”
“Você não está um pouco otimista? Você nunca viveu a última guerra e, pelo que todos me dizem, a que está por vir será ainda mais destrutiva. Eu também estou no gancho se um desastre cair sobre sua oficina . “
Eles negociaram para frente e para trás. Ves realmente acreditava que sua empresa tinha um futuro mais brilhante do que o valor que Marcella atribuía a ela. Enquanto isso, seu corretor mecânico acreditava que Ves subestimou severamente os desafios que sua empresa estava prestes a enfrentar nos próximos dez anos.
Eventualmente, Marcella mudou sua oferta e decidiu prometer 1,9 bilhão de créditos em atividades de marketing em troca de uma participação de cinco por cento e um assento no conselho.
“Não subestime o valor do marketing. É essencial para sustentar a fase de rápido crescimento da sua empresa. À medida que seu catálogo e capacidade de produção aumentam, você precisará desenvolver outros canais para vender seus mechs.”
Jake fez uma indicação sutil para Ves. Seu COO achava que Marcella oferecia uma boa quantia pelo que pedia. Ves deixou de lado algumas de suas dúvidas. Mesmo assim, ficava a dúvida se ele deveria emitir ações ou vender as que já tinha em mãos?
“A Propriedade Larkinson não concordará com a decisão de emitir novas ações.” Ele respondeu. Antes de ingressar no CMV, ele costumava ser um retentor para os Larkinsons. Ele ainda agia como seu procurador de certa forma. “A emissão de novas ações diluirá sua participação na empresa para menos de 25%. Isso não é do interesse deles.”
No final, Ves teve que se desfazer de suas próprias ações, reduzindo sua participação na CMV de setenta e cinco por cento para setenta por cento. Eles examinaram lentamente a papelada e assinaram todos os contratos. No final do dia, a CMV deu as boas-vindas a outro acionista.
Ves esfregou o rosto cansado. “Não sei se fiz a escolha certa ou não, mas bem-vindo ao grupo. Espero que você possa nos ajudar a crescer e nos tornar um elemento fixo da República.”
O novo acordo implicou mudanças significativas em sua cooperação. Para o melhor ou para o pior, seus destinos se entrelaçam com o sucesso do CMV.
Capítulo 258: Finalizar
O estado de danos do protótipo diminuiu seu valor imensamente. Ves decidiu desfazer-se das peças imediatamente para recuperar o máximo de elementos exóticos e enviá-los de volta para sua oficina.
Com a maioria dos enviados da empresa permanecendo em Bentheim para cuidar dos negócios, Ves, Jake e sua comitiva de costume decidiram correr de volta para a Cortina Nublada a bordo do Barracuda. Sem as algemas de um comboio lento e pesado, a rápida e ágil corveta alcançou a Cortina Nublada em cerca de um dia.
Ves quase não perdeu tempo voltando ao escritório. O teste de dez dias do Bico Negro revelou muito sobre seus limites. “As simulações não estão tão longe.”
As diferenças entre os modelos virtuais e os testes no espaço real não eram muito grandes, mas os detalhes importam. Em particular, o teste revelou que o Bico Negro poderia usar algumas melhorias em termos de gerenciamento de calor e cobertura de armadura.
“Meu mecha esquenta muito quanto mais tempo continua funcionando. Não está liberando calor rápido o suficiente. As articulações também são bastante vulneráveis.”
Os cavaleiros defensivos apresentavam armaduras muito grossas em torno de suas juntas, tornando difícil explorá-los como pontos fracos. O Bico Negro exigia um certo nível de mobilidade, o que limitava a quantidade de armadura que Ves poderia colocar em torno de seus joelhos e cotovelos.
Os campos de testes revelaram que a blindagem das juntas se degradou um pouco rápido demais. O sistema de armadura Veltrex teve um desempenho bem abaixo dos padrões se Ves diminuísse suas três camadas além do limite mínimo.
Ambos os problemas exigiam que Ves fizesse algumas concessões desagradáveis. Resolver os problemas de calor envolveu a incorporação de elementos de emissão de calor mais ativos, o que ocupou um espaço valioso. Aumentar a armadura em torno das articulações significava que o Bico Preto perdia uma quantidade substancial de flexibilidade.
Ele poderia preencher as duas lacunas, mantendo o nível atual de desempenho do Bico Negro?
Ves analisou os problemas com a cabeça, mas não encontrou nada. Ele decidiu consultar a existência imaginária que pairava em sua mente. “Vamos, fênix negra, me mostre uma ideia.”
A imagem quase não se mexeu. Ele não possuía nenhum conhecimento intrínseco sobre design de mechas para sugerir quaisquer soluções para os problemas que enfrentava. Ves teve que resolver o problema sozinho.
Ele decidiu atacar os problemas e resolver os problemas menores primeiro. Ves corrigiu várias pequenas deficiências em seu projeto mudando minuciosamente a colocação de alguns componentes. Levou apenas algumas horas para implementar todas as mudanças, mas Ves levou três dias inteiros para confirmar que não resultaram em quaisquer consequências adversas.
Naquela época, Ves tomou uma decisão sobre seu projeto. “Meu mecha deve permanecer no campo por longos períodos de tempo. Tanto o gerenciamento de calor quanto a cobertura das juntas são essenciais para estender o tempo operacional do Bico Negro.”
Embora tenha doído muito, ele decidiu cortar o design do Bico Negro a fim de abrir espaço para mais melhorias. Ele abriu espaço expandindo seu exterior para dar espaço a alguns dissipadores de calor e alguns mecanismos de manobra de calor. Ele também revestiu as juntas com camadas mais grossas de placas interligadas.
Ambas as mudanças afetaram profundamente o desempenho de seu design. Eles também o transformaram em uma besta ligeiramente diferente, o que forçou Ves a repetir todos os seus testes virtuais para garantir que ele não tivesse introduzido nenhuma falha nova. Isso se estendeu por duas semanas.
O prazo para submeter seu novo projeto ao ACM estava a apenas alguns dias de distância. Carlos bateu em sua porta e entrou quando Ves sinalizou que ele poderia entrar. Ves parecia bastante abatido agora.
“Só vim dizer que nosso tempo está se esgotando. Você gastou muito tempo com seu design. Sei que acha que sempre pode fazer mais, mas não é assim que a indústria funciona. Não seja como aqueles perfeccionistas que gastam décadas em um único design. “
Ves saiu de seu olhar obsessivo para seu projeto. “Você está certo. Duvido que consiga extrair mais desempenho deste design. É hora de encerrar tudo.”
Comparado com o protótipo, a versão mais recente do Bico Negro parecia mais robusta. Sua estrutura ligeiramente expandida e cobertura articular substancial desacelerou o cavaleiro, mudando-o do estilo de luta de um escaramuçador. Em troca, Ves conectou alguns de seus pontos fracos e aumentou ligeiramente sua capacidade de absorver danos.
Ele achou difícil dizer se seu projeto realmente melhorou, mas pelo menos ele o tornou um pouco mais arredondado. O fortalecimento da armadura conjunta fechou uma lacuna potencial que oponentes experientes poderiam explorar com desdenhosa facilidade. Agora eles tinham que trabalhar um pouco mais para aleijar seu cavaleiro.
Quanto mais perto seu projeto chegava à conclusão, mais a fênix negra se agitava. Quando Ves adicionou o logotipo do CMV no tórax superior esquerdo de seu mecha, o pássaro praticamente gritou de impaciência.
“Ainda não.” Ele sussurrou, tentando ao máximo conter sua imagem dentro de sua cabeça. “Ainda falta alguma coisa.”
Apesar da salubridade de seu projeto, Ves sentia que faltava um toque final. “Há uma linha entre um bom mecha e um grande mecha.”
Todas as concessões que ele fez transformaram o Bico Negro em um excelente mecha. Seu uso extensivo de modelagem deu-lhe a confiança de que todas as principais torções haviam sido resolvidas. Seu design não deve apresentar grandes falhas.
No entanto, isso não parecia o suficiente.
Ves parou por mais de trinta minutos neste bloqueio de estrada. Não importava o quanto ele flexionasse sua mente, ele não conseguia descobrir por que seu projeto ainda não estava completo.
Ele decidiu sair e pedir a opinião de outras pessoas. Ele primeiro mostrou uma pequena projeção para Lucky.
“O que você acha, amigo? É um bom mecha?”
“Miau!” Seu gato afastou a projeção.
“Está bem então.”
Ele entrou na oficina em seguida e reuniu Cyril e Carlos. Os dois supervisores cantarolavam sobre o Bico Negro com expressões sérias em suas mentes.
“É maior do que a versão anterior.” Carlos afirmou. “O design inicial parecia elegante. Esse não é mais o caso com esta versão mais recente. Parece mais gordo de alguma forma.”
“Parece menos com um mecha leve e mais com um mecha médio.” Chefe Cyril acrescentou. “Mechas finos parecem bonitos, mas não tendem a durar muito tempo no campo. Seu design parece perfeitamente adequado para desgaste.”
Eles forneceram alguns comentários, mas não mencionaram nada muito pertinente. Ves levou seu projeto para o resto dos técnicos mecânicos, que tinham ainda menos ideia do que poderia estar errado.
Carlos balançou a cabeça. “Sério, Ves, você está obcecado demais de novo. Eu sei que é importante acertar seu primeiro design, mas já é um grande mecanismo. Deixe pra lá, cara.”
“Vou me arrepender se parar neste ponto.” Ele respondeu e desligou a projeção. “Eu sei que posso fazer algo para torná-lo ainda melhor.”
Ninguém poderia ajudá-lo a identificar o problema, ele percebeu. Mesmo seus amigos mais próximos nunca entenderam sua filosofia de design. Eles só viram a superfície de seu projeto.
Ves deixou sua oficina e saiu. Ele olhou para o céu sempre nublado e notou as cores sutis do arco-íris refletindo em suas superfícies fofas.
Demorou apenas um minuto para descobrir. “Sentimento.”
Ele frequentemente gostava de menosprezar outros designers de mecha como produtores de objetos sem alma. No entanto, muitos designers de mecha injetaram seus designs com sentimento e sentimento pessoal. O Valente do ancestral Larkinson causou a impressão mais forte em sua mente. O mecha icônico era um pedaço de história viva que era capaz de contar uma história interessante apenas por sua aparência.
Que tipo de história o Bico Negro transmitiu? Por que ele optou por um cavaleiro ofensivo e por que acabou com uma aura sinistra?
Suas memórias remontam ao início de sua carreira.
Chegando à sua oficina com uma montanha de dívidas pairando sobre sua cabeça.
Projetando seu primeiro mecha virtual a partir de dois elementos mal combinados.
Participando do EJT e chegando às finais com a ajuda de Charlotte.
Desenvolvendo e produzindo o Marco Antônio Mark I, seu primeiro modelo de produção.
Viajando para Leemar e fazendo parceria com o Cadete Lovejoy para se tornar um dos finalistas da Competição Aberta.
Transição de Novato a Aprendiz, adquirindo a tutela e o patrocínio de um venerado Mestre Designer.
Melhorar o design do Marco Antônio original que resultou no muito melhorado Mark II, que proporcionou uma quantidade constante de receita para Ves.
Fundou a Corporação do Mecha Vivo, estabelecendo-se assim como empresário e também como designer de mecânica.
Participou da expedição traiçoeira de Lorde Kaine para Groening IV, colhendo benefícios e infortúnios, apenas para escapar pela pele dos dentes.
Voltando para casa, gastando sua nova riqueza em méritos e créditos, e preparando as bases para seu primeiro mecanismo original.
“O Bico Negro é o culminar da minha jornada pessoal até este ponto.” Ele sussurrou para os céus.
Mesmo que não fosse essa a intenção, seu projeto foi moldado por suas experiências anteriores. O Bico Negro, com toda a sua beleza e escuridão, expôs uma parte que estava escondida sob seu coração.
“O que isso me diz?”
O Bico Negro representou uma subversão da doutrina padrão de empregar cavaleiros como baluartes defensivos. Ele enfatizou essa escolha de design aplicando um revestimento predominantemente preto.
O Bico Negro representou sua resposta à escuridão da galáxia. Já havia engolido seu pai e ameaçado agarrar Ves em suas garras. Para lutar, ele teve que quebrar as regras também, usando algo tão pouco convencional quanto o Sistema para obter uma vantagem inicial.
Ele também desenvolveu o Bico Negro como uma resposta pungente ao César Augusto. O antigo design de última geração serviu como a estreia de Jason Kozlowski. Talvez Ves quisesse evitar a falta de sucesso do famoso empresário tentando transmitir o sentimento oposto.
Também expressou sua opinião de que a próxima guerra seria vencida por sobreviventes em vez de heróis. Ninguém sabia a que profundidade os dois lados poderiam afundar dentro de alguns anos. Nestes tempos sombrios, você tinha que pensar fora da caixa se quisesse ter sucesso.
“Meu domínio tem algo a ver com isso também.”
Sua breve, mas inesquecível jornada na mente de Barley proporcionou-lhe uma compreensão essencial de um piloto de cavaleiros. Mesmo que o Bico Negro parecesse não ser confiável, ainda possuía um osso de vontade inflexível. Ele ainda pode ser considerado um defensor, se necessário.
“Eu entendo agora. O Bico Negro é algo que eu sempre quis pilotar, se um dia me tornasse um piloto mecha.”
Infelizmente, sua aptidão genética descartou qualquer possibilidade de pilotar seus próprios mechas. Apenas o Sistema aparentemente onipotente pode oferecer uma maneira, mas Ves nunca procurou a opção. Ele tinha a sensação de que o preço era muito mais do que ele poderia suportar.
A pausa momentânea o ajudou a refletir sobre seu trabalho e descobrir o que ele perdeu. Uma vez que ele terminou sua contemplação, ele calmamente entrou e voltou para seu escritório. Ele convocou sua projeção e deu um zoom na cabine.
O interior oferecia móveis bastante luxuosos para uma cabine. Ves passou um bom tempo embelezando o interior e tornando-o mais confortável para os pilotos no longo prazo.
Ele também adicionou relevos da fênix negra. As diferentes esculturas transmitiam uma história inventada sobre as origens da fênix e sua eventual transformação em uma fênix negra.
Como toque final, Ves não pensou em mudar o design funcional de seu mecha. Ele apenas queria adicionar sua assinatura pessoal ao seu trabalho. Alguém poderia argumentar que a etiqueta embaixo do console frontal já bastava, mas Ves achou que precisava adicionar um significado mais profundo ao seu design.
Um peso imposto em sua mente, empurrando-o para uma decisão monumental. “Você é o Bico Negro, mas isso é mais um nome para um design.”
Se Ves considerava suas criações vivas, elas mereciam um nome íntimo que pudessem chamar de seu. Ele se sentia como um pai prestes a dar um nome a seu filho recém-nascido.
Com alguns controles, Ves gravou o nome de seu projeto no topo do interior da cabine.
“Seu nome é Akhran.”
Ves largou as rédeas da imagem que clamava em sua mente. A fênix negra guinchou triunfantemente ao escapar da prisão da mente de seu progenitor e mergulhar no domínio intangível do Bico Negro.
Mesmo tendo testemunhado apenas uma projeção, Ves teve a ilusão de que seu projeto parecia mais completo de alguma forma. O Bico Negro exalava uma sensação de finalidade e solidez que sempre faltou no protótipo.
“Hahahaha!” Ele riu, finalmente deixando de lado a tensão que estava esmagando seu ombro. “Acabou! Finalmente terminei!”
Seu primeiro projeto original estava pronto para ser submetido ao ACM. Supondo que tudo corresse bem, ele finalmente seria capaz de avançar em sua carreira e deixar sua marca como designer de mechas originais.
Ele estava ansioso para competir contra seu rival arrivista. Um ar de sede de sangue infectou momentaneamente seu humor.
Capítulo 259: Conclusão
A conclusão do Bico Negro resultou em uma limpeza da mente. Ves nunca percebeu que a presença da fênix negra tomava tanto peso em sua mente. Sua partida liberou um espaço que ele nunca soube que existia.
Seu projeto possuía um elemento espiritual definido. Ele podia sentir em seu sexto sentido. Isso distinguia seu projeto da grande maioria de outros projetos disponíveis publicamente para licenciamento. Ninguém seria capaz de dizer por que seu projeto atraiu a atenção, mas definitivamente possuía um fascínio sedutor.
“É basicamente um bad boy entre os designs.”
A aparência do Bico Negro carregava uma mística sombria que o tornava um ajuste mais natural entre piratas e párias do que círculos mercenários eretos. Foi o tipo de mecha que atraiu mais os pilotos mecha com muitos problemas em seu prato.
Mesmo com essas conotações negativas, Ves ainda amava seu design como se fosse seu próprio filho. Em certo sentido, ele realmente o gerou neste universo.
Depois que Ves baixou do alto, ele suspirou e ergueu o comunicador antes de largá-lo. Antes que pudesse obter sua avaliação do Sistema, ele precisava fabricar uma única cópia do design final. Dar tal passo deixaria uma presença física de seu projeto.
“Avante, então!”
Ele saltou de seu escritório e correu em direção ao chão da oficina. Todos os técnicos mecânicos sinuosos ergueram os olhos quando ele entrou.
“Limpe a linha de produção!”
Todos logo descobriram que o Bico Negro havia sido terminado. Os técnicos mecânicos encerraram seus projetos e puxaram cada pedaço de lixo para o lado. Eles estavam prestes a testemunhar a fabricação do primeiro modelo de produção, algo que carregava muito mais peso do que a produção do protótipo.
“Podemos ajudar?” Carlos perguntou. “Nós praticamos no design do protótipo por várias semanas. Estamos começando a pegar o jeito. As placas de blindagem ainda estão nos dando muitos problemas, mas podemos facilmente cuidar dos componentes genéricos.”
Ves abanou a cabeça. “Não desta vez. Não é que eu não confie em você, mas meu primeiro modelo de produção será submetido ao ACM. Não posso correr o risco de desvios do design.”
Suas extensas habilidades de montagem o tornaram o fabricante mais competente da oficina, de longe. Na verdade, isso indicava que sua oficina não tinha um fabricante sênior que pudesse assumir o lugar de Ves em sua ausência.
Essas figuras geralmente consistem de designers de mecha mais velhos que desistiram de seguir carreira em design. Sua experiência em design de mechas e suas décadas de experiência na fabricação deram-lhes condições fantásticas. Eles facilmente ganharam milhões de créditos por ano em alguns fabricantes de mecânicos médios.
No momento, Ves exibia a mesma habilidade de um fabricante sênior em sua própria oficina. Ele habilmente manipulou a interface do Dortmund para produzir parte após parte. Sua experiência anterior com o protótipo permitiu que ele evitasse muitas das armadilhas em que tropeçou da última vez.
Ves projetou o Bico Negro para ser fácil de fabricar. Além do complicado sistema de armadura e dos elaborados entalhes de superfície, o mecha incorporava a regra de que os cavaleiros deveriam ser um mecanismo simples de fazer.
Ele até detectou uma leve ressonância entre a impressora de Dortmund e seu trabalho. Ele reconstruiu fielmente a máquina impressionante com uma variedade de peças recuperadas. Ele entendeu a máquina e se sentiu conectado a ela de uma forma que ele nunca teria com um dispositivo de prateleira.
Quanto mais ele entendia suas ferramentas, melhor era capaz de exercer controle sobre o processo.
Até mesmo a forja da armadura ocorreu com poucos incidentes. Assim que pegasse o jeito uma vez, ele poderia reproduzir os mesmos passos durante o sono. As diferenças entre a primeira e a segunda versão de seu projeto não levaram a grandes mudanças de paradigmas, então ele aplicou as mesmas soluções da última vez.
O primeiro modelo de produção do Bico Negro lentamente veio junto. Cada parafuso e placa foram feitos com carinho, enquanto Ves canalizava seu foco total para fazer a representação mais saudável de seu projeto em uma presença física nesta realidade.
A etapa final consistiu em montar uma joia personalizada dentro da cabine. Como o Mark II, Ves transformou o botão Iniciar em um espaço reservado para uma pedra preciosa. Ele abriu cuidadosamente uma bolsa e selecionou uma gema pré-preparada que Lucky havia produzido há algum tempo.
[Diamante Negro da Noite]
Aumenta a velocidade e a armadura de um mecha em 10% em níveis baixos de luz.
O diamante escuro apresentava um brilho atraente que combinava com a mística do Bico Negro. Embora ele não achasse que seus clientes iriam empregar seu mecha à noite, isso poderia fornecer um resultado surpreendente.
“Bem, não é muito certo que meu primeiro modelo de produção verá o combate.”
O mercado de mecha colocava muito valor em mechas especiais ou únicos. A abundante quantidade de dinheiro que ele colheu no Festival Vintage foi um exemplo disso. Colecionadores ricos constantemente ficavam de olho nos mechas com notável providência.
Resta saber se o primeiro modelo de produção se tornou uma raridade. Seu valor derivou do sucesso geral de seu design. Quanto mais cópias ele vendia, mais colecionadores desejavam obter a cópia inicial que ele havia concluído agora.
Depois de completar seu mecha, Ves reuniu todos no trabalho e os convidou a olhar para o novo modelo.
Jake assobiou em apreciação com a visão. “Não sei como você fez isso, mas o seu primeiro modelo de produção é ainda mais hipnótico do que o protótipo. Só estou preocupado que o mercado não seja capaz de suportar isso. Aqueles que vislumbram o seu mecha de uma projeção não será capaz de sentir sua intensidade. “
Assim como uma obra de arte, uma gravação ou projeção não seria capaz de transmitir mais do que um décimo das propriedades intangíveis de seu trabalho feito à mão. Seus modelos virtuais deveriam ter merecido mais consideração, mas por causa das limitações na tecnologia de simulação, seus clientes experimentam apenas uma pálida imitação de suas intenções originais.
“Essa é a natureza do nosso negócio. Só temos que trabalhar com o que temos.”
Ves passou o último dia embrulhando sua documentação. Ele já enviou provas mais do que suficientes de que trabalhou sozinho em seu projeto, mas não custa nada enviar documentos adicionais. Ele prestou atenção principalmente em justificar suas escolhas de design. Isso deu aos juízes do ACM um vislumbre de sua mente.
Ele também atribuiu ao design do Bico Negro um número de modelo. Cada designer de mecha aderiu às suas próprias regras com relação a esses códigos. Ves o manteve relativamente simples para manter o controle de seu crescente catálogo de designs.
FP-A-01 significa Fênix Preta, Arkhan, primeira edição publicada.
Se Ves quisesse atualizar o design, ele mudaria o código da versão Mark II para FP-A-02. Se ele queria projetar uma variante aérea, o código mudou para algo como FP-S-01. Em suma, cada atualização ou variante usando o Bico Negro como base começou com FP.
Enquanto organizava os arquivos de seu projeto, ele também entrou sorrateiramente com o Sistema e submeteu seu projeto ao olhar mais criterioso. O programa expôs sua avaliação do Bico Negro quase que instantaneamente.
[Avaliação do projeto: Bico Negro FP-A-01]
Nome do modelo: FP-A-01 Bico Negro
Fabricante Original: Ves Larkinson
Classificação de peso: médio
Papel Recomendado: Cavaleiro Ofensivo
Armadura: A-
Capacidade de carga: B-
Estética: A
Resistência: A
Eficiência energética: B-
Flexibilidade: C-
Potência de fogo: D
Integridade: A-
Mobilidade: C +
Observação: E
Fator X: C ++
Eficiência de custos: C
Envolvimento no projeto: 100%
Composição do componente original: 7%
Avaliação geral: O Bico Negro é um notável cavaleiro ofensivo de terceira classe que se destaca em conflitos longos. Seu equilíbrio incomum entre armadura e design permite aos pilotos empregá-lo em uma variedade de circunstâncias com flexibilidade abundante. No entanto, sua falta de pontos fortes também exige um alto nível de habilidade e julgamento para pilotar o Bico Negro em todo o seu potencial.
[Você recebeu 1000 pontos de design por completar um design original que não tem outro equivalente.]
[Você recebeu 500 pontos de design por projetar um mecha com uma presença moderada de Fator-X.]
“Droga! Eu cheguei tão longe e ainda não quebrei meu recorde anterior!”
Sua pontuação no Fator-X mostrou que ele havia chegado ao extremo da faixa C, mas não entrou no território B. Ves ficou um pouco amargurado com isso. Mesmo que o elemento de crescimento incorporado ao design deva fortalecer seu Fator-X com o tempo, ele não seria capaz de mostrar seu potencial no momento da compra.
A falta de alarde do Sistema em torno de seu primeiro design original parecia um pouco fora do lugar. Tratava o Bico Negro da mesma forma que os designs temporários que ele criava durante as competições. Este deveria ter sido um marco importante para ele. Ele pelo menos esperava um presente ou algo assim.
“Você não pode dizer nada de bom dessa vez, Sistema?”
[Usuário, continue trabalhando duro para desenvolver sua habilidade de projetar mechas. Você está no caminho certo!]
Ves ergueu as mãos. “Qualquer que seja.”
Ele se esqueceu do Sistema e voltou para seu cronograma. Sua administração já preparou o procedimento de submissão. Ele apenas teve que entregar seu primeiro modelo de produção junto com alguns documentos impressos para o ACM para iniciar o processo de validação.
O processo de validação foi principalmente um processo de certificação aprimorado, onde seu design e sua cópia física seriam julgados de acordo com um padrão muito rígido. Depois que seu projeto foi aprovado, Ves ganhou o direito de explorar o projeto por meio dos canais ACM.
Alguns designers de mecha pularam todo o processo. Esse foi principalmente o caso com designers mais renomados ou aqueles que trabalharam para entidades poderosas como os governos de estados de segunda categoria.
Submeter um projeto ao ACM implicava revelar todos os seus pontos fortes e fracos a uma das maiores potências da galáxia. Para designs destinados a virar a maré em uma guerra, tal exposição massiva poderia significar a derrota para o design, então, sob essas circunstâncias, o ACM nunca teve a chance de dar uma espiada em seu funcionamento interno.
Obviamente, Ves ainda não havia chegado a esse ponto. Para convencer seus clientes a comprar seus mechas, ele precisava tornar seus detalhes mais acessíveis. Ves até planejou adicionar o design do Bico Negro ao Espírito de Ferro para permitir que o público tivesse um gostinho de suas maravilhas.
A fase de projeto terminou formalmente quando eles carregaram o projeto a bordo de um transporte seguro organizado pela Sanyal-Ablin. A empresa de segurança o enviaria para a filial do ACM em Bentheim assim que o próximo comboio partisse da Cortina Nublada. Ves não precisava estar presente no ACM, a menos que o chamasse, então ele permaneceu em casa desta vez.
Ves afundou no sofá da sala com um suspiro de cansaço. “Finalmente está feito!”
“Estou curioso.” Raella falou lentamente enquanto tomava um gole de uma bebida. Ela recentemente terminou uma patrulha de rotina em seu Vectrix. “Quando você desenvolverá uma variante do escaramuçador?”
“O Bico Negro não é uma boa plataforma para desenvolver mechas mais leves.” Ele respondeu, nem mesmo pensando seriamente. “É um pouco difícil, mas não impossível, desenvolver um mecanismo de atirador a partir do modelo básico, mas é melhor projetar um escaramuçador dedicado do zero.”
“Oh. Eu acho que você não vai me dar um novo mecha tão cedo então.”
“Não se sinta mal por si mesmo. Embora eu esteja atraído pela ideia de projetar um mecanismo de atirador, não tenho certeza se estarei à altura da tarefa.”
“O que está prendendo você? Pensei que você soubesse uma ou duas coisas sobre armas a laser.”
Isso foi um eufemismo, considerando que Ves sabia até como construir um rifle de graser.
“A arma não é o problema. É a musculatura que é um problema. Os pilotos de atiradores exigem controle exato sobre os movimentos de seus mechas. Não levei essas prioridades em consideração quando projetei o Bico Negro. Então, novamente, é melhor para mim criar um novo design do que tentar classificar um cavaleiro em um atirador. “
Tudo isso passou pela cabeça de Raella. Ela rapidamente se cansou do assunto e terminou sua bebida. Ela jogou fora o recipiente, que um bot de limpeza reserva habilmente pegou no ar antes que pudesse sujar o chão.
“Ei, Ves, gostaria de te perguntar uma coisa.”
“E aí?”
“Eu gostaria de tirar alguns dias de folga. Nada acontece neste entediante lixão de qualquer maneira e todos aqueles assassinos assustadores parecem ter desaparecido no nada. Então eu gostaria de fazer uma viagem a Bentheim para me divertir de verdade.”
Ves franziu o cenho. “Não estou muito confortável vendo você sair sozinho. Além disso, acabamos de visitar Bentheim há pouco tempo.”
“Isso foi por negócios, não por diversão. A única coisa que eu fiz foi sentar no meu mecha o dia todo esperando por alguém estúpido o suficiente para me irritar. Apenas me deixe ir, por favor. Além disso, eu não estarei sozinho.”
“Melkor também está pedindo licença?”
“Nah, ele é um atirador honesto que pode ficar de guarda no mesmo posto por anos a fio, se necessário.” Raella balançou a cabeça. “Eu já fiz alguns planos com outra pessoa. Veja, estou meio que namorando Dietrich agora…”
Ves endireitou-se ao ouvir essas palavras. “O que?!”
Capítulo 260: Gastando Dinheiro Como Um Bêbado
Ele olhou para sua prima como se ela fosse uma alienígena. “Você está namorando o Chefinho? Ele não é uma influência muito boa! Achei que você odiasse vilões como ele!”
Raella ergueu as palmas das mãos de uma maneira defensiva. “Ei, ele é legal quando você começa a conhecê-lo! Ele é um grande piloto mecânico e não é como um caipira do campo, ao contrário da maioria dos garotos que conheci neste planeta fazenda.”
Ves não estava com humor para bancar o pai, mas não queria deixar por isso mesmo. Relacionamentos com chefes de gangue juniores tendiam a enredar todos em um pântano de intimidação e violência.
“Não acho que a família ficará feliz em ouvir isso. Você sabe como eles podem ficar às vezes. Temos uma reputação a defender!”
“Dane-se a reputação! Os Larkinsons continuarão sendo a dinastia militar completamente limpa sem mim então!”
A discussão evoluiu para um vai-e-vem sem sentido que não resolveu nada. Ves desistiu de convencer Raella, já que ele obviamente não conseguia controlar seus movimentos. “Olha, se você quer sair com Dietrich, então vá em frente, mas por favor não vá e se junte aos Baleeiros de Walter.”
“Ei, eu não sou tão estúpido. É apenas uma aventura, cara. Não olhe para mim como se eu fosse fugir para fugir com ele! Sheesh!” Raella jogou seu cabelo tingido de roxo e saiu correndo.
Ele não sabia o que fazer. Embora gostasse de Dietrich como pessoa, um dia ele certamente herdaria o manto de seu pai. O amigo que ele conhecia pode se transformar em alguém que ele não seria mais capaz de reconhecer.
“Todo mundo muda com o tempo.”
Depois de tirar o resto do dia de folga, Ves voltou ao trabalho a fim de se preparar para sua estréia. A sua empresa já se preparava para a sua estreia pública há meses, tendo contactado vários portais de notícias e notáveis especialistas para assistir à sua conferência de imprensa.
Todos os gerentes importantes da empresa se reuniram na sala de conferências para relatar seus preparativos a Ves.
“Cerca de vinte publicações diferentes aceitaram o convite para assistir à estreia de Michael Dumont.” Gavin começou a relatar. “Nosso objetivo é superar esse número. No entanto, o departamento de marketing descobriu que é muito difícil fazer com que enviem seus repórteres a menos que façamos alguns acordos com eles. Suas demandas vão de entrevistas exclusivas a mechas gratuitos. Algumas publicações até exigem que entreguemos o primeiro modelo de produção para eles! “
Ves não achou graça. “Espero que você tenha recusado essas exigências ridículas.”
“Colocamos no chão o mais suavemente possível. Com a ajuda das conexões de Marcella, conseguimos garantir a presença de pelo menos quinze portais de notícias e portais mecânicos diferentes. São nomes regionais, principalmente. Você não encontrará nenhuma publicação no nível do Arauto da Estrela Rimward. “
“Eles me entrevistaram da última vez. Você mandou um convite para eles?”
“Fizemos, mas apenas recebemos uma recusa total. Se eu tenho que adivinhar, eles têm coisas maiores em seu prato do que cobrir a estreia de algum Designer Aprendiz aleatório. Milhares de designers de mecha ao redor do aro estão fazendo suas estreias todos os dias, são muitos para acompanhar, a menos que você já tenha acumulado alguma fama como aqueles discípulos diretos. “
Francamente, Ves pensou que o AER estava cometendo um grande erro, já que seu Bico Negro possuía muitas qualidades notáveis para um design de terceira classe.
“Então, temos que gastar mais para conseguir mais publicações para participar de minha coletiva de imprensa?”
“Isso é basicamente o que se resume a, chefe. Os repórteres têm que ganhar a vida também, você sabe. Não pense por um segundo que existe um portal de notícias independente. Ou tossimos a grana ou nos resignamos a desfilar seu novo projeto para uma coleção de portais de notícias menores. “
“Eu defini um orçamento de marketing provisório de 100 milhões de créditos. Você pode cobrir os custos desse orçamento ou precisamos transferir mais dinheiro?”
Gavin ficou em silêncio enquanto pesava os custos e os benefícios. “Só vale a pena pagar as publicações gananciosas se elas tiverem o público para sustentar seus boatos. Nem todos eles têm audiência para apoiar suas ostentações.”
“Tenho certeza de que você pode resolver isso. Vamos prosseguir com o marketing do Bico Negro. Conte-me sobre o plano.”
Seu assessor, que se tornou gerente de marketing, apertou um botão que acionou uma projeção do cronograma. “O Bico Negro é um design muito atraente, especialmente quando você o vê pessoalmente. O objetivo de nosso esforço de marketing é apresentar o Bico Negro ao público e contar com o boca a boca para propagar sua existência, na esperança de estimular a demanda no mercado privado . Nosso plano é dividido em três fases. “
Gavin explicou brevemente o que o pessoal de marketing inventou para tornar o Bico Negro famoso.
Sua estreia veio primeiro. O CMV iria cuidadosamente manter o Bico Negro sob sigilo e evitar vazar sua aparência, suas especificações ou suas propriedades definidoras.
Tudo o que a imprensa saberia por ora era que Ves planejava anunciar um novo cavaleiro ofensivo como seu primeiro desenho original. O departamento de marketing queria contar com o fator surpresa para iniciar a primeira rodada de agitação entre a imprensa.
A segunda fase consistiu em fabricar dez Bicos Negros com rótulo dourado e exibi-los em público em vários locais ao redor de Bentheim. Suas aparências cativantes devem ser capazes de despertar muita curiosidade na multidão.
“Espere um minuto.” Ves interrompeu. “O plano parece bom, mas fabricar dez modelos sem receber compensação vai drenar toda a minha reserva de caixa. Alguém sabe quanto custa fabricar uma única cópia do Bico Negro?”
Alguém desenterrou os números mais recentes. “Custa 41 milhões de créditos para nós fabricarmos um único mecha. Os internos levam 13 milhões de créditos em matérias-primas, enquanto o sistema de blindagem requer 26 milhões de créditos de exóticos para construir. Os 2 milhões de créditos restantes consistem em licenciamento por unidade de taxas para várias empresas que desenvolveram os componentes que o Bico Negro está usando. “
Comparado ao César Augusto, o Bico Negro custou muito menos para ser produzido, mesmo com o recente nível de aumento de preços. Tudo tinha a ver com sua seleção inteligente de componentes. Ves licenciou especificamente componentes que incorporavam materiais que a própria República poderia fornecer.
O CMV não teve que depender de importações caras de setores distantes das estrelas para produzir um único mecha. Essa foi uma das maiores vantagens de projetar seu próprio mecha.
Ves sabia do poder do Fator-X. Mesmo com uma classificação de C ++, a cópia física exalava uma atração magnética que definitivamente interrompia o tráfego. Ainda assim, ele parecia um pouco cético sobre seu alcance.
“Dez modelos não serão suficientes para cobrir toda a Bentheim, ou mesmo Dorum sozinha.”
“Não temos ambições de atingir todo o público. Queremos apenas alimentar o hype em torno do Bico Negro. Assim que as pessoas começarem a vê-lo nas ruas, elas pegam as gravações de seus comunicadores e enviam para seus amigos e parentes.”
A terceira fase começou depois disso. Uma vez que o departamento de marketing achou que já havia criado um burburinho suficiente, eles planejavam lançar a versão virtual do Bico Negro nos jogos de simulação. O Espírito de Ferro se destacou mais, é claro, mas Gavin também sugeriu torná-lo disponível para jogos não potentados para que os leigos pudessem ter um gostinho do cavaleiro ofensivo também.
“Mesmo que eles nunca sejam capazes de pilotar nossos produtos, eles podem recomendar nosso produto para alguém com a aptidão certa.”
Este lançamento virtual seria emparelhado por uma campanha publicitária bastante extensa. A maior parte do orçamento de marketing foi alocado para essa fase. Trabalhando junto com a corretora de Marcella, eles pretendiam fazer do Bico Negro uma sensação momentânea.
“No curto prazo, podemos contar com a publicidade para impulsionar o apelo de nosso produto. Não planejamos manter isso por mais de um mês. Depois disso, podemos confiar no boca a boca positivo de nossos primeiros clientes para impulsionar a demanda. Do contrário, podemos gastar mais. “
O plano parecia arriscado, mas Ves entendeu suas intenções. Ele só tinha um grande problema com o plano. “Não temos liquidez para produzir dez modelos com um estalar de dedos.”
O CMV gerou uma receita razoável nos últimos meses, mas suas despesas gerais também aumentaram. Em seu estado atual, eles estariam em falta se quisessem comprar matéria-prima suficiente para fabricar dez modelos completos.
“Por que não pede à Sra. Bollinger que nos empreste o dinheiro?” Seu oficial de relações sugeriu. Maisie Duval estivera muito ocupada mantendo contato com seus vários interessados. “Ela já concordou em prometer 1,9 bilhão de créditos em assistência de marketing, então não hesitará em adiantar os fundos necessários.”
“Essa é uma boa ideia! Contate-a imediatamente após esta reunião. Ela ficará encarregada de vender aqueles mechas de qualquer maneira, então não é como se o dinheiro fosse perdido para sempre.”
Como o primeiro modelo de produção, o par de mechas depois disso também teve um grande valor de colecionador. Com sua habilidade de vendedor, Marcella deve conseguir vender a primeira tirada de produção a preços extorsivos.
O resto da reunião se voltou para a logística. Duval trabalhou duro para estabelecer um canal temporário, mas estável, de exóticos de que precisavam para fabricar o sistema de armadura Veltrex. Isso garantiu que eles não sofreram cortes repentinos no fornecimento se aumentassem sua produção no curto prazo.
“Gostaria de enfatizar que não estabelecemos nenhum relacionamento de longo prazo com nossos fornecedores atuais.”
“Tudo bem. Contanto que eles não aumentem o preço, podemos esperar e esperar por ofertas melhores.”
Depois da reunião, Ves continuou olhando para as projeções de custos. Todos esses planos elaborados exigiam muitos gastos. Todo mundo estava animado depois de testemunhar o design final. Eles trataram como um dado adquirido que o Bico Negro venderia como pão quente.
Carlos percebeu que seu amigo estava ficando para trás. “E aí?”
Ves não se sentia tão confiante, no entanto. “O mercado aceitará meu design?”
“Isso de novo? Ves, na sua idade, você é um dos designers de mechas mais talentosos da República! O Havalax desenhado por aquele idiota do Dumont nem chega perto do Bico Negro. Além disso, mesmo que o mercado não pegue ainda, é para isso que serve todo o marketing. Contanto que você jogue dinheiro suficiente nisso, até mesmo o mais feio pedaço de lixo pode se tornar um best-seller. “
Isso foi fácil para Carlos dizer. Ele não arriscou centenas de milhões de créditos em um empreendimento potencialmente fútil. Ves abanou a cabeça e deixou o seu lugar. Ele tinha mais alguns preparativos a fazer.
No final da tarde, Marcella concordou em enviar-lhes um adiantamento substancial. Combinado com suas reservas de caixa existentes, eles poderiam facilmente pagar as matérias-primas necessárias para fabricar dez Bicos Negros. Após alguns dias de espera, a remessa de materiais chegou.
Desta vez, Ves aceitou a ajuda de outros, embora Ves ainda assumisse a liderança. A produção frenética e o aprendizado constante reduziram o tempo de fabricação de uma única cópia de três para dois dias.
Eles conseguiram fabricar cinco cópias extras que poderiam levar para a coletiva de imprensa. Após o lançamento oficial do Bico Negro, Ves planejou deixar as cópias para trás para serem exibidas nas ruas enquanto ele retornava para terminar a produção antes de fazer qualquer outra coisa.
Enquanto seus trabalhadores empacotavam os mechas e os enviavam para o comboio, Ves liderou uma procissão da alta gerência a bordo do Barracuda. Ele planejava chegar a Bentheim antes dos embarques do comboio, a fim de se preparar para sua cerimônia de estreia.
Melkor e Lucky se juntaram ao seu destacamento de segurança, como de costume.
Quanto à sobrinha, Ves se preocupava constantemente com a segurança dela. Raella já havia estendido seus ‘poucos dias de folga’ em um hiato de semanas no baixo-ventre de Bentheim com seu novo namorado a reboque. Ele orou aos céus para que Dietrich não arrastasse sua excitada sobrinha para algo sombrio.
O Barracuda habilmente fez a transição para FTL. Ves constantemente se preocupava com o que poderia dar errado conforme sua estreia se aproximava.
De alguma forma, ele não achava que Dumont o deixaria anunciar um concorrente para seu Havelax sem um desafio.
“Dumont e os Ricklins discutem comigo. Se eles estão cientes de minhas intenções desde o início, então eles já deveriam ter preparado uma resposta.”
