Capítulo 18
Dividir e Conquistar
Akira acordou assustado. No curto período em que esteve fora, sangue e água da chuva encheram sua boca. Tossindo, ele rapidamente se levantou.
H-Huh? O-O que aconteceu?! Seu corpo parecia lento, e seus pensamentos estavam embaçados enquanto ele tentava se lembrar, mas a dor que o percorria o impedia de pensar. Ele pegou várias cápsulas e as enfiou na boca. O remédio começou a passar por seu sistema, mas levaria algum tempo até que ele pudesse lutar novamente.
Enquanto a chuva caía sobre ele, ele respirou fundo para recuperar a compostura. Gradualmente, ele começou a se lembrar do que tinha acontecido antes de desmaiar. Certo, Monica! Ela estava prestes a nos atacar assim que fugimos do contêiner… E houve uma explosão, eu acho? Eu fui pego por ela? Não consigo lembrar… Akira gemeu e começou a olhar ao redor em busca de pistas. Hmm… Não vejo os outros ou os restos do contêiner em lugar nenhum. Eu não estou mais no terminal? Eu fui explodido tão longe? Não é de se admirar que doa tanto!
Ele checou seu equipamento e suspirou aliviado, seu traje motorizado estava funcionando perfeitamente, e ele não havia perdido nenhuma de suas armas. “Bem, isso é bom, pelo menos”, ele disse a si mesmo. “Eu posso sentir o remédio já fazendo efeito também, então agora eu só preciso encontrar Elena e o resto para que possamos descobrir o que fazer a seguir.” Antes que ele pudesse dar um passo à frente, no entanto, ele congelou, Monica estava caminhando em sua direção através da chuva torrencial. Ao contrário de Akira, que estava completamente encharcado, ela não tinha uma gota d’água nela. Seu escudo de campo de força, normalmente difícil de ver a olho nu, agora estava claramente delineado na chuva batendo contra ele.
Com um sorriso, ela começou a falar. Ele não conseguia ouvi-la através da chuva, mas ela estava perto o suficiente para que sua voz zombeteira saísse pelas comunicações, mesmo que o clima estivesse interferindo no sinal. “Esperava que isso me matasse? Desculpe desapontá-lo! Um ataque insignificante como esse não vai funcionar comigo! ”
Akira hesitou antes de responder pelo seu próprio rádio. “Ah, é? Eu digo que você está blefando. Você acha que é mais seguro vir atrás de mim porque eu não consigo fazer o que Shiori fez, certo?”
“Pense o que quiser se isso te fizer sentir melhor. Fugir da realidade é tudo o que você pode fazer agora.”
“Ah, é? Idem!” ele retrucou.
Normalmente, ele já teria apontado uma arma para ela agora, mas em seu torpor por ter acabado de recuperar a consciência, o choque com sua aparição repentina atrasou sua reação. Ele estava apenas pensando em contra-atacar quando ela levantou sua arma. Mas para sua surpresa, Monica apenas caminhou em sua direção tão casualmente que se não fosse por seu escudo, ela teria parecido completamente indefesa. Ela só fez isso porque estava confiante de que ele não era uma ameaça, mas em seu atual estado de espírito Akira perdeu sua chance de mirar primeiro.
“Como você sabia onde estávamos nos escondendo?”, ele exigiu. “Havia muitos contêineres para você adivinhar na primeira tentativa.” Sentindo sua confiança, Akira se absteve de atacar, em vez disso, iniciou uma conversa para ganhar tempo. Monica poderia ter pego e matado Akira desprevenido em um instante se quisesse. Mas ela não fez isso, talvez esse tipo de vitória não a tivesse satisfeito. Ele teve a sensação de que ela era do tipo que provocava seu oponente primeiro, saboreando totalmente seu desespero na derrota. E se ele alimentasse seu senso de superioridade, talvez ela eventualmente escorregasse.
“Não, eu realmente escolhi aleatoriamente”, respondeu Monica.
“Você está mentindo! Aquele contêiner nos permitiu observar tudo lá fora, e eu vi o jeito que você estava olhando ao redor do terminal, você estava procurando o contêiner certo para atirar! Você deve ter usado algum tipo de método, qual era?!”
Akira estava desesperado para prolongar a conversa o máximo que pudesse. Mas Monica observou sua expressão frenética e pareceu presunçosa.
“Pura coincidência. Eu estava certa, só isso.” Na verdade, a verdade não era tão simples. Com medo de que a chuva pudesse ajudar muito Akira e os outros a escapar, ela já tinha feito as pazes com a necessidade de destruir pelo menos um contêiner (o sistema poderia demiti-la, claro, mas isso era melhor do que a cidade descobrir sobre sua traição). Ainda assim, ela não podia escolher aleatoriamente quanto menos propriedade ela destruísse, mais provável seria que ela conseguisse convencer seu empregador a aceitar a perda como uma troca necessária para eliminar os intrusos. Então ela decidiu mirar no contêiner de aparência mais resistente que pudesse encontrar. Ao fazer isso, ela esperava fazer Akira e os outros pensarem que não havia sentido em se esconder, para que eles saíssem por conta própria.
Da perspectiva dela, realmente foi uma coincidência que Akira e o resto estivessem se escondendo naquele contêiner em particular. Ela não tinha como saber que Carol o havia escolhido porque era muito resistente. Então a alegação de Monica era meia verdade.
Mas Akira não tinha como saber de tudo isso e concluiu que eles realmente tinham sofrido um golpe de azar. A surpresa em seu rosto era aparente. “V-Você deve estar brincando comigo…”
Monica não conseguia ver sua expressão claramente através da chuva, então ela deu um zoom no scanner em seu rosto. Ao ver a desesperança e o desânimo presentes ali, ela sentiu uma emoção tão grande que não conseguiu evitar rir. “Eu ia continuar quebrando contêineres até encontrar você, mas pensar que acertei em cheio na primeira tentativa! Até eu fiquei surpresa! Parece que sua sorte de escapar de mim finalmente acabou!”
Ouvir seu inimigo zombar de sua má sorte o deixou ainda mais desesperado. Monica viu o efeito em seu rosto, e seu sorriso se alargou.
“Ah, e só para você saber”, ela zombou, dando o golpe de misericórdia, “se você está tentando ganhar tempo, não adianta.”
“O-O quê?!”
A reação genuinamente chocada de Akira satisfez Monica imensamente. Ela ansiava por lhe contar mais, para tingir ainda mais seu rosto com a consciência de sua própria derrota! Ela não conseguiu conter seus lábios de anunciar: “Motivo número um! O transporte de contêineres não voltará a funcionar, não importa quanto tempo você espere! Então, se você pensou que poderia simplesmente pular em outra ‘lixeira’ quando as coisas começassem de novo, azar!”
“Prove!” ele gritou.
Isso só soou para Monica como um reflexo desesperado, então ela o ignorou. “Motivo número dois! Mesmo que você tenha parado para ganhar tempo, ninguém vai te salvar! Adivinha quem fez aqueles corpos se moverem? Eu! Você viu quantos são, certo? Seus companheiros de equipe estarão tão preocupados lidando com eles que não poderão resgatar você também!”
“E-Era você?! De jeito nenhum você está mentindo! Não tem como você poder…”
Mas novamente Monica o ignorou. Seu canhão laser, que estava escondido em suas costas até agora, surgiu diante dos olhos assustados de Akira, e ele ficou em silêncio. “Razão número três!”, ela gritou. “Este canhão laser é incrivelmente poderoso, mas tem uma falha, seu tempo de carregamento. Quanto mais tempo ele carrega, mais poderosa é a explosão. E adivinhe há quanto tempo ele está carregando?” Satisfeita pelo pânico que apareceu no rosto de Akira, ela concluiu: “Agora você entendeu? Tentar ganhar tempo não vai funcionar, aqui, o tempo está do meu lado!”
Mais uma vez, Monica estava misturando fatos e ficção. O motivo número um era uma mentira completa, o transporte do contêiner só havia sido congelado temporariamente e voltaria a ficar online se Akira esperasse o suficiente. O motivo número dois era apenas meia verdade. Monica não estava controlando os cadáveres sozinha, ela apenas pediu ao sistema que a contratou para fazer isso (algo que ela aprendeu que era capaz de fazer durante um incidente anterior não relacionado). Ela previu que Akira e os outros teriam que responder aos corpos vagando pelo terminal, com sorte tornando seus alvos mais fáceis de detectar. Ela também pediu ao sistema para que seus peões cadavéricos atacassem Akira e os outros, mas ela honestamente não estava confiante de que eles representariam qualquer tipo de desafio para a equipe, mesmo sem Akira. E o motivo número três era realmente a verdade, mas não necessariamente garantia que o tempo estava trabalhando a favor de Monica.
No entanto, Akira não conseguia distinguir a verdade das mentiras, e como ele podia ver o canhão laser avançando bem na sua frente, ele decidiu que as outras duas alegações dela provavelmente também eram precisas. Assustado, ele instintivamente começou a recuar.
Satisfeita por tê-lo enganado com sucesso, Monica se voltou para seu próximo objetivo, livrar-se de seu inimigo. “Agora, pronto para morrer?”
Na mente de Akira, não havia outra opção a não ser recuar. Ele saltou para trás sem pensar, liberando inúmeras granadas de seu A4WM enquanto fazia isso. As granadas explodiram contra o escudo de Monica, mas seu sorriso não vacilou nem um pouco.
♦
Enquanto isso, Elena e Sara corriam pelo terminal de contêineres, lutando contra a horda de cadáveres.
“Sara, à sua direita!”
“Entendido!” Sara disparou enquanto corria. Sua bala, com o curso corrigido com a ajuda de Elena, atravessou a chuva em direção ao seu alvo. Ondas de choque da cabeça da bala espalharam as gotas, tornando sua trajetória visível na chuva torrencial. Com precisão milimétrica, atingiu o dispositivo de controle em um traje motorizado. O equipamento que animava o caçador falecido desligou, e o corpo caiu no chão, mais uma vez apenas um cadáver comum.
“O próximo é à sua esquerda!” Elena gritou.
“Muitos deles, hein?!” Sara exclamou.
A névoa incolor que a chuva trouxe reduziu drasticamente o alcance do scanner de Elena, mas isso não significava que ela não pudesse escanear nada. E o inimigo também não era imune à névoa. Uma batedora habilidosa como Elena poderia localizar o inimigo mais rápido do que eles poderiam encontrá-la, compensando o efeito da chuva em sua precisão. E como os contêineres não estavam se movendo no momento, Elena só precisava escanear a área uma vez para saber onde eles estavam empilhados e alinhados. Então ela poderia ajudar Sara a lutar com mais eficiência, direcionando-a para os esconderijos mais vantajosos, permitindo que eles rastreassem seus oponentes enquanto permaneciam escondidas. Ela apoiou Sara da melhor maneira possível de outras maneiras também. Com o poder de fogo de Sara, sua coordenação era tão impecável que elas tinham uma vantagem mesmo com visibilidade reduzida e contra números esmagadoramente superiores.
Mas elas só conseguiriam continuar assim por um tempo e quanto mais a batalha durasse, mais difícil seria procurar pelos outros companheiros de equipe.
Quando os ataques de Shiori e Monica colidiram, a explosão resultante lançou os vários membros da equipe de Akira em diferentes locais. No entanto, apesar de seu poder, eles estavam relativamente ilesos: a lâmina de luz de Shiori havia atravessado a explosão do canhão laser de Monica, já enfraquecido graças à névoa incolor e dispersou sua energia.
Elena e Sara tiveram sorte, elas foram apenas jogadas de volta para contêineres separados a uma curta distância, sofrendo apenas ferimentos leves e nenhum dano ao equipamento. Rapidamente se encontrando, elas tentaram se reunir com todos os outros o mais rápido possível, mas foram interrompidas por uma multidão de cadáveres. Elas estavam lutando sem parar desde então.
“Ei, Elena,” Sara perguntou. “Você acha que todo mundo está bem?”
“Não se preocupe. Se estamos conseguindo aguentar, tenho certeza que eles também estão!” Elena respondeu.
Sara sabia que sua amiga estava apenas tentando fazê-la se sentir melhor, mas se forçou a sorrir de qualquer maneira para não desanimar. “É, você está certa! Eles vão ficar bem. Akira especialmente, se ele fosse do tipo que morre de algo assim, ele já teria sido explodido em pedacinhos durante o trabalho com a cobra hipersintética.”
Elena concordou com o otimismo aparente de Sara e sorriu também. “Certo! Embora eu não tenha certeza de como me sinto sobre usar uma batalha tão extrema como sua métrica.”
“Mas comparado àquela luta,” Sara insistiu, “isso deve ser moleza para ele, não? Claro, temos muito mais inimigos dessa vez, mas todos são de tamanho normal.”
“Bom ponto! Nesse caso, o que acha de encerrarmos isso logo para podermos nos encontrar com todos os outros? Se passarmos por isso, podemos ir ajudar Akira onde quer que ele esteja!”
“Entendido! Vamos explodir todos eles!”
Encorajadas, Elena e Sara aceleraram o ritmo de sua ofensiva. Um grupo ainda maior de cadáveres em movimento se reuniu ao redor delas, como se para corresponder à sua determinação, mas eles só aumentaram a contagem de mortes das mulheres e o número de corpos sem vida empilhados no chão.
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Em outro lugar, Shiori e Kanae estavam lutando contra outra multidão de mortos. Shiori os cortava, enquanto Kanae continuava a pulverizá-los com seus punhos. A névoa incolor reduzia o alcance dos scanners e o poder das armas. Mas para mestres do combate corpo a corpo como Shiori e Kanae, isso dificilmente importava, especialmente contra inimigos que já haviam sofrido ferimentos fatais e cujo equipamento, em muitos casos, já havia sido quebrado ou danificado por tiros. Um por um, as duas mulheres derrubaram os cadáveres, cortando seus corpos ou esmagando-os em pedaços.
No entanto, seu grupo ainda estava em desvantagem, Reina e Togami também estavam presentes. Os dois novatos estavam atualmente se abrigando em um contêiner que as empregadas tinham aberto. Mas até mesmo os cadáveres poderiam atingir um alvo parado com tiros suficientes para destruí-lo, então o contêiner não duraria para sempre. Como os novatos não eram habilidosas o suficiente para ajudar as empregadas do lado de fora, Shiori e Kanae estavam tentando eliminar quaisquer forças que ameaçassem o contêiner. Mas ambas as mulheres sabiam que seus esforços estavam apenas prolongando o inevitável.
“Ei, mana,” Kanae disse despreocupadamente. “Você acha que já está na hora de fazer a ligação?”
“Estou ciente.” No entanto, Shiori parecia hesitante em tomar a decisão ideal: deixar Reina e Togami se defenderem temporariamente enquanto Shiori e Kanae iam cuidar de Monica.
Monica provavelmente estava gravemente ferida agora. Quando ela explodiu o contêiner deles, ela estava bem exposta, então talvez ela estivesse simplesmente extremamente confiante em suas próprias defesas, mas então por que ela recuou brevemente do ataque de Akira no corredor da fábrica? Talvez seu escudo de campo de força não fosse tão inexpugnável quanto parecia.
Então, já que ela havia se deixado vulnerável no terminal, parecia razoável pensar que ela não esperava que a equipe a atacasse naquele momento, ela tinha algum outro motivo para atirar naquele contêiner em particular, no qual a equipe estava por acaso. Então a saída de seu escudo provavelmente só foi alta o suficiente para bloquear a chuva que caía e era inteiramente possível que ela tivesse levado um golpe direto da Lâmina de luz de Shiori.
Se isso fosse verdade, então eles tinham que atacar agora antes que ela pudesse se recuperar. Só matar Monica já ajudaria muito a resolver a crise, Monica provavelmente era quem controlava os cadáveres, então se eles a parassem, os cadáveres provavelmente parariam de atacar também. Mas Shiori se preocupava que Reina pudesse ser morta antes que elas pudessem derrotar Monica. Ela sabia que essa abordagem era a melhor aposta delas, mas o pensamento de Reina morrendo a impedia de ir embora.
No final das contas, ela havia se comprometido, decidindo que eles eliminariam o máximo de cadáveres ao redor do contêiner que pudessem, diminuindo a ameaça a Reina o máximo possível, antes de irem atrás de Monica. Mas não importa quantos inimigos eles incapacitassem, um número aparentemente infinito de reforços continuava aparecendo. Na verdade, conforme os cadáveres espalhados pelo terminal continuavam a se reunir ao redor do contêiner, parecia haver mais inimigos do que nunca.
A escolha de Shiori, a segunda melhor opção, estava começando a sair pela culatra. Kanae, tendo previsto esse resultado, a havia avisado sobre isso, mas Shiori continuou a arrastar os pés.
“Bom, de qualquer forma,” Kanae disse, “se as coisas derem errado, eu vou simplesmente levar a senhorita para fora daqui de qualquer jeito. Aviso justo, no entanto, eu obviamente farei tudo que puder, mas você tem que entender que, realisticamente, ela provavelmente vai acabar morrendo de qualquer jeito.”
Normalmente isso teria enfurecido Shiori. No momento, porém, ela reconheceu o que Kanae estava tentando (à sua maneira) sugerir: ir atrás de Monica agora mesmo seria mais benéfico para Reina. Então, em vez de ficar com raiva, Shiori mordeu a bala e tomou sua decisão. “Tudo bem. Vamos lá.”
“Oh, finalmente recobrou o juízo, hein? Já era hora, eu estava ficando entediada de socar essas pequenas ovelhinhas!”
“No entanto, gostaria de informar a Srta. Reina sobre nossa decisão primeiro.”
“Claro, mas seja rápida! Precisamos, ah, bem, acho que já estamos muito atrasadas”, disse Kanae, olhando para o lado. A chuva dificultava a visão, mas ela ainda notou várias presenças fora do alcance do scanner.
Shiori olhou na mesma direção. Embora não conseguisse distinguir tantos detalhes quanto Kanae, ela conseguia ver os números do inimigo. Seu rosto ficou sério. “Talvez alguém do nosso time estivesse lutando em outro lugar e morreu, e agora os cadáveres com os quais eles estavam se envolvendo estão vindo atrás de nós?” Kanae supôs despreocupadamente.
Alguém estava indo direto para o contêiner em que Reina e Togami estavam. Shiori imediatamente correu para o lado de Reina. Kanae, sabendo muito bem que Shiori não estava prestes a informar Reina sobre sua decisão, afinal, deu um pequeno suspiro.
O palpite de Kanae estava realmente meio certo: os recém-chegados estavam lutando contra outro membro de sua equipe, que ainda estava bem vivo. Shikarabe atirou na massa de cadáveres enquanto recuava. Com seus trajes motorizados destruídos, os corpos caíram no chão, mas os cadáveres atrás os pisotearam, aproximando-se de Shikarabe em seu lugar.
“Merda, tem muitos! Não me diga que isso está de alguma forma relacionado à história de fantasmas sobre o distrito comercial! Os cadáveres de lá estão se misturando aqui também?!” Ele esperava lutar contra robôs grandes durante esse trabalho e havia preparado muitos carregadores estendidos. Mas havia tantos inimigos agora que ele estava seriamente preocupado que pudesse ficar sem munição de qualquer maneira.
Nesse momento, um contêiner voou pelo ar e pousou em um grupo de cadáveres, espalhando seus membros por todo lugar. Um momento depois, um único corte horizontal de uma lâmina de luz cortou vários cadáveres em dois, onde eles caíram no chão, para nunca mais se moverem.
“Parece que você está tendo problemas! Se importa se a gente ajudar?” Kanae, sem mais segurar um recipiente nas mãos, falou alegremente pelo comunicador. “Deixe-nos te ajudar! Recuem para nossa localização e nós lutaremos contra eles juntos!”, acrescentou a voz de Shiori.
Shikarabe não pôde deixar de suspirar de alívio. Ele não havia pedido por essa batalha em primeiro lugar, e teria sido difícil para ele cuidar de tantos inimigos sozinho. A chegada de Shiori e Kanae foi uma surpresa bem-vinda. Eles acabaram rapidamente com seus inimigos.
Shikarabe suspirou novamente. “Obrigado! Vocês realmente me tiraram de uma enrascada ali. Fico feliz que finalmente nos encontramos. Sabe onde mais alguém está?”
“Senhorita e o garoto Togami estão ali,” Kanae disse, apontando.
“Ah é? Então acho que eu estava certo todos esses corpos eram para dividir o time.”
“Ah, você também acha?” Kanae pareceu surpresa, mas impressionada. Enquanto eles seguiam para onde Reina e Togami estavam, Shikarabe respondeu, “É, aquele grupo com quem eu estava lutando agora estava agindo de forma estranha. É basicamente só um palpite, mas eu senti que em vez de me perseguir, eles estavam tentando me manter longe de algo.”
Ele repetiu que isso era apenas conjectura, então disse a elas o que ele havia presumido: Monica provavelmente estava direcionando os cadáveres de alguma forma. Seu escudo de campo de força provavelmente não era forte o suficiente para suportar todo o time atacando-a de uma vez, então ela queria separá-los e matá-los um por um. Agora, ela provavelmente estava ocupada atacando um membro isolado do time em outro lugar.
“Então imaginei que quem quer que fosse estaria na direção oposta à que os corpos estavam me atacando. Eu queria ir ajudá-los, mas havia corpos demais para atravessar sozinho. Como você viu agora, tudo o que eu podia fazer era recuar.”
O rosto de Shiori escureceu. Tudo o que ele disse estava de acordo com o que ela já temia, elas estavam pagando o preço por sua hesitação anterior. Se Monica acabasse matando todo mundo, Shiori e Kanae teriam que lutar contra ela e os cadáveres juntos, além de proteger Reina. Naturalmente, as empregadas provavelmente não venceriam e a morte de Reina seria quase inevitável.
A lealdade de Shiori a Reina não nasceu meramente de um senso de dever, ou programada nela como uma máquina. Se fosse assim, ela não teria hesitado em escolher a opção com as melhores chances, ir atrás de Monica imediatamente. Mas esse não foi o caso, e para o bem ou para o mal ela os colocou em seu dilema atual como resultado. Tudo o que ela podia fazer agora era formular um novo plano. Desta vez ela não hesitou. Quando eles chegaram de volta ao contêiner, ela se virou para Shikarabe, Togami e Reina, parecendo desesperada.
“Enquanto Kanae e eu estivermos fora, gostaria que todos vocês fizessem da segurança da Srta. Reina sua principal prioridade. Isso pode ser um pedido verbal, mas não se enganem, é um pedido oficial para Druncam. Negociaremos os termos sobre o pagamento em uma data posterior, mas vocês têm minha palavra de que serão devidamente compensados.”
Togami e Reina pareciam confusos, mas Shikarabe respondeu imediatamente. “Entendido. Como um caçador de Druncam, eu oficialmente aceito o trabalho.” Então os cantos de sua boca se ergueram. “Ah, e não se preocupe em explicar as coisas para esses dois. Eu vou colocá-los a par, então vocês vão.”
Shiori curvou-se diante dele em sinal de gratidão e saiu correndo.
“Boa sorte com os pip-squeaks!” Kanae gritou antes de ir atrás dela.
Nota: Pip-squeaks é algo pequeno ou insignificante.
Quando elas se foram, Shikarabe se dirigiu aos novatos perplexos com uma expressão severa. “Togami, deixe-me lembrá-lo de que sou seu superior. Não aceitarei respostas negativas ou insubordinação. Faça o que eu digo e não questione. Quanto a você, Reina, bem, você pode fazer o que quiser. Você não está abaixo de mim, então não tenho autoridade para forçá-la a fazer nada em primeiro lugar. Só não fique no nosso caminho. Entendeu?”
Os jovens concordaram, e Shikarabe começou a revelar o plano de Shiori para eles.
♦
Akira estava completamente na defensiva enquanto corria de um lado para o outro. Ao se concentrar e ajustar seu senso de tempo, ele conseguia sentir os ataques de Monica de antemão e mal conseguia evitá-los. A cada vez, ele respondia com uma rajada rápida de granadas de volta para ela. A explosão resultante teria explodido um robô comum em pedaços, mas envolta em seu escudo de campo de força, Monica estava completamente ilesa.
Dito isso, Akira não tinha realmente pensado que as granadas seriam suficientes para derrubá-la em primeiro lugar, ele estava apenas tentando jogá-la para trás, para longe dele. Além disso, enquanto ela estivesse usando seu escudo para bloquear as explosões, ela não seria capaz de atacá-lo. Esse era o único fio de esperança ao qual ele estava se agarrando.
Mas até esse fio se rompeu no final. Anteriormente, quando suas granadas a mantinham temporariamente afastada, eles estavam no corredor da fábrica; agora, eles estavam do lado de fora. As explosões não eram comprimidas como antes, e sua força estava dispersa. A névoa incolor na área também diminuía ainda mais seu poder. Então, as granadas mal atrasaram o avanço de Monica.
Quanto à própria Monica, seu escudo a impedia de disparar sua própria arma, mas ela só precisava dissipá-lo por um momento sempre que puxava o gatilho. Talvez se Akira estivesse lançando granadas nela sem parar com mira precisa, a história teria sido diferente, mas ele estava correndo pelo campo de batalha enquanto atirava e não tinha mais o apoio de Alpha para corrigir sua mira. Ela teve muitas oportunidades de desativar seu escudo e atirar.
Um raio de sua arma laser passou raspando por Akira, queimando seu traje e a pele por baixo.
“Por que você está se esforçando tanto para fugir ?” ela gritou animadamente. “Você só está prolongando seu próprio sofrimento, certo?! Ah, entendi você está esperando esse canhão carregar completamente para que possa ter uma morte rápida e indolor quando eu te incinerar de uma vez, não é? Bem, então não se preocupe, relaxe! Até mesmo um tiro na cabeça dessa arma laser pode fritar seu cérebro com um único tiro! Você morrerá instantaneamente!” A voz de Monica continuou a alcançá-lo pelo telefone, mas Akira a ignorou, concentrando todos os seus esforços em se esquivar e prolongar a luta. Ela disse que ganhar tempo era inútil e que fazer isso só a beneficiaria no final, mas enquanto Akira mais ou menos acreditava nela, ele não pensou por um segundo que atrasá-la era um esforço inútil.
Afinal, ela também havia declarado que seus companheiros de equipe estavam ocupados lidando com as multidões de cadáveres e não seriam capazes de salvá-lo. Akira acreditou nisso, mas sua alegação o deixou tranquilo, significava que Elena e Sara estavam vivas, lidando com a crise sozinhas e provavelmente não precisariam de sua ajuda. Além disso, ele não se importava se o canhão laser atingia a produção máxima de energia ou não. Na verdade, se isso significasse que ele poderia prolongar a batalha por mais tempo, ele daria as boas-vindas.
Quanto mais ele prolongava as coisas, maior era a probabilidade de Alpha retornar e virar as coisas a seu favor.
Então ele continuou tentando o seu melhor para ganhar tempo. Se eu puder esperar o suficiente para Alpha voltar, ficarei bem. Por um tempo, tais pensamentos o mantiveram em movimento. Mas depois de algum tempo, Alpha ainda não havia reaparecido em sua visão. Alpha?! Uma ajudinha aqui?! ele gritou em sua cabeça, mas não houve resposta. Ele já havia chamado por ela sem pensar várias vezes durante esta batalha. Mas o resultado sempre foi o mesmo, e seu pânico continuou crescendo. Os raios laser de Monica queimaram o ar, evaporando a chuva em seus caminhos enquanto voavam em sua direção. Vendo suas trajetórias claramente visíveis, Akira imaginou o que aconteceria se um o atingisse diretamente. Alpha?! ele gritou novamente. O medo estava entorpecendo seu foco, e ficou mais difícil desviar de seus ataques. Pouco a pouco, sua compostura estava diminuindo. Alpha?!!!
Nenhuma resposta. Akira estava quase encurralado agora, sem esperança de escapar. “Tenho que admitir,” anunciou sua inimiga. “Estou impressionada que você conseguiu ficar vivo por tanto tempo! Mas você está quase exausto, não está?”
Na verdade, Akira estava tão perto do seu limite que as palavras dela, que ele havia conseguido ignorar até agora, começaram a penetrar em sua consciência.
“Não tente esconder isso, eu já posso dizer! Seus movimentos são uma indicação clara de que você está perdendo o foco!”
Ele não conseguia mais ignorar as palavras dela quando elas chegaram aos seus ouvidos. “Se você tivesse me deixado te enganar, você poderia ter morrido com os outros, e então você não teria que passar por nada disso! Você é um idiota!” Por uma fração de segundo, Akira pareceu estupefato. Monica continuou tagarelando, mas ele não a ouviu mais. Em vez disso, ele repetiu em sua cabeça o que ela tinha acabado de dizer. “me deixado te enganar”? Ele refletiu sobre isso, e a compreensão surgiu em seu rosto. Isso mesmo… Eu fui enganado.
Instantaneamente, o pânico e o medo desapareceram dele sem deixar vestígios. Tudo o que restou foi a calma. Sua mente agora estava tranquila, como se estivesse em um vácuo.
Ela me enganou.
Tardiamente, tão tardiamente que o próprio Akira achou estranho não ter percebido antes, o fato de que Monica o havia enganado surgiu em sua consciência. Desde que ela os traiu, ele se deparou com uma reviravolta caótica de eventos após eventos, Elena dando a ordem para se mover imediatamente, e Alpha desaparecendo logo depois, entre outras coisas. Ele estava tão perturbado esse tempo todo que não conseguia pensar em nada além de sobreviver.
Ela me enganou e tentou me matar, e Elena, e Sara. A importância total dessa percepção estava brotando dentro dele. Se ela tivesse tentado enganar Akira, isso não era novidade, outros também fizeram isso no subterrâneo de Kuzusuhara. Mas isso não pareceu realmente um truque para ele, porque Alpha percebeu imediatamente. Monica, por outro lado, tinha enganado completamente todos, e depois de se juntar à equipe deles, ela tentou assassinar todos eles. Conforme ele se lembrava de cada uma das mentiras dela, um sentimento ficava mais sombrio, profundo e forte dentro do coração de Akira.
Ela me enganou…
Todas as outras emoções desapareceram do rosto de Akira. Os sentimentos obscuros borbulhando dentro dele agora enchiam seu olhar.
De volta à fábrica, Akira havia fugido de Monica sob as ordens de Elena. Quando Alpha desapareceu, ele havia fugido de Monica para ganhar tempo até que Alpha retornasse. Mas tudo isso agora estava apagado da mente de Akira e finalmente ele parou de correr. Parado, ele se virou para encarar Monica. Todas as suas intenções anteriores foram apagadas por um objetivo novo e muito mais simples.
Com o rosto coberto de determinação assassina, ele avançou em direção ao inimigo.
