Capítulo 1707

As Finas Nuances da Caça aos Demônios

As estrelas brilhavam intensamente no céu preto e frio. Sentada em um galho largo de árvore, Rain as observava silenciosamente, cercada pela escuridão.

‘É estranho.’

Algumas das estrelas pareciam familiares, mas ela não conseguia reconhecer nenhuma constelação. O céu alienígena do Reino dos Sonhos era diferente do da Terra, mas pior do que isso, era volúvel e pouco confiável. As estrelas que brilhavam sobre o Domínio da Canção eram diferentes das que iluminavam o Domínio da Espada, e até mesmo várias regiões dos dois reinos não compartilhavam o mesmo céu.

Alguns lugares nem mesmo tinham um sol, enquanto outros eram banhados pela luz de várias luas.

Provavelmente, os astrônomos estavam ficando loucos…

“Por que você ainda está acordada? Durma. Você vai precisar de todas as suas forças amanhã.”

A voz de seu professor ecoou suavemente da escuridão, fazendo Rain suspirar.

Ele estava certo. Ela tinha escalado a enorme árvore e se amarrado ao galho para descansar, mas agora que não havia mais nada a fazer…

“Eu não consigo dormir.”

O sono estava escapando dela.

Seu professor riu.

“Está nervosa?”

Rain ficou em silêncio por um tempo. Ela estava nervosa? Ela não conseguia dizer.

Eles haviam passado muito tempo se preparando para essa caçada. Desde a busca por presas adequadas e aprender tudo o que podiam sobre elas até criar planos e contingências, estudar o terreno e preparar todo o equipamento necessário. O processo era apenas diferente de todas as caçadas anteriores porque havia sido tão extenso.

Desta vez, ela deveria matar um Demônio Desperto.

Então, Rain se sentia um pouco nervosa… até mesmo assustada. Mas ao mesmo tempo, ela estava um pouco empolgada. Não apenas porque matar o demônio com sucesso finalmente permitiria que ela compreendesse a chave do Despertar, que ela estava tentando fazer há muitos anos, mas também por causa do desafio em si.

Ela sempre sentia uma agradável adrenalina quando enfrentava abominações apavorantes em batalha. Ser forte, ser capaz de se proteger e proteger outras pessoas – era isso que ela queria, e por isso ela havia aceitado a oferta sombria da sombra de ser sua professora.

Rain sorriu.

“Por que ficar nervosa? É apenas um Demônio Desperto.”

Seu professor riu na escuridão.

“Tudo bem.”

Houve um pouco de silêncio e então Rain perguntou, contra seu melhor julgamento:

“Professor, como foi o primeiro Demônio Desperto que você enfrentou?”

A escuridão falou com um tom de nostalgia:

“Oh, aquele cara? Ah… alto como uma casa, coberto por uma carapaça de armadura de aço impenetrável, com garras fortes o suficiente para esmagar diamantes e um par de foices afiadas como navalhas no lugar das mãos. Um sujeito realmente encantador.”

Rain levantou uma sobrancelha. Será que uma criatura assim valia a pena sentir nostalgia?

“Então, como você o matou?”

Seu professor riu.

“Vamos ver… isso foi antes do meu Despertar, quando eu não era muito mais forte do que você. Então eu invoquei um Diabo Corrompido e os coloquei para lutar um contra o outro. Pelo menos, eu acho que era um Diabo Corrompido, para ser sincero, eu ainda não faço ideia do que aquilo era, mesmo depois de todos esses anos. Mas com certeza foi inesquecivelmente assustador.”

Ele pausou por um momento e então acrescentou com um suspiro:

“E então eu agi como isca enquanto meu parceiro terminava de matar o demônio ferido.”

Rain abriu os olhos, surpresa. Ela nem mesmo tinha certeza do que a chocava mais, o fato de seu professor aparentemente ter sido capaz de invocar Diabos Corrompidos antes do Despertar, ou que ele costumava ter um parceiro.

Quem se juntaria a esse bastardo insuportável? Eles eram loucos?

Ela hesitou por um momento e depois perguntou curiosamente:

“Onde está seu parceiro agora, professor?”

A escuridão permaneceu em silêncio por um tempo, desta vez.

Então, ele disse com um tom despreocupado:

“Bem, eu imagino que ela esteja em um belo palácio celestial, olhando para nós, mortais.”

Seu tom era despreocupado, mas pela primeira vez, Rain pôde sentir um leve traço de uma emoção estranha nele.

O que ele queria dizer com isso?

Se seu professor era um deus sombrio, então seu parceiro poderia ser um deus celestial? Não – os deuses estavam mortos, assim como todas as divindades menores. Apenas as Criaturas dos Pesadelos permaneceram.

Então, então… seu parceiro estava morto? Era isso que ele queria dizer?

Certo, fazia sentido. Seu professor havia admitido uma vez ter milhares de anos, então qualquer pessoa que tivesse lutado ao seu lado antes de seu Despertar estaria morta há muito, muito tempo.

Rain suspirou, sentindo de repente pena de seu pobre professor. Desejando distraí-lo de lembranças desagradáveis, ela perguntou:

“Mas como você conseguiu invocar um Terror para lutar contra aquele demônio?”

Ele riu.

“Incendiando o chefe do demônio. Agora, chega de conversa. Vá dormir.”

“O… o chefe do demônio? Demônios têm chefes?”

Cheia de confusão, Rain soltou um longo suspiro e fechou os olhos.

O galho da árvore balançava levemente sob ela, o que era… um pouco reconfortante.

Antes de se entregar ao sono, um pensamento repentino surgiu em sua mente sonolenta.

‘Espera… se ele matou aquele demônio com um parceiro… por que diabos ele está me fazendo caçar esse demônio sozinha?’

Seus sonhos ansiosos eram frios e inquietos.

Pela manhã, Rain desamarrou a corda que a prendia ao galho e desceu cuidadosamente. Logo, ela alcançou o chão, parada nos arredores de uma vasta floresta de árvores mortas.

Ravenheart estava tão distante que a cadeia de montanhas era apenas uma linha escura no horizonte. Não havia cinzas ao redor, e embora o solo congelado estivesse coberto de geada, não havia neve também.

Este era o lugar onde o Demônio Desperto que ela pretendia matar habitava.

A humanidade havia conquistado uma vasta área no Reino dos Sonhos, mas isso não significava que os dois Domínios eram completamente seguros. Na verdade, a segurança era uma ilusão passageira aqui – além das Cidadelas e de suas imediações, as terras selvagens ainda eram governadas pelas Criaturas dos Pesadelos. Os humanos só começaram a invadir realmente o território delas após o surgimento dos Portões dos Sonhos, há quatro anos, construindo estradas e expandindo seus assentamentos.

Nesse aspecto, a era atual era muito parecida com o amanhecer da lendária Era dos Heróis, quando campeões mortais lutaram contra inúmeras abominações para ajudar a sobrevivência e a disseminação da civilização humana nascente.

É claro, os humanos modernos não tinham deuses para guiá-los. Eles tinham apenas a Rainha Song, o Rei das Espadas… e o Feitiço dos Pesadelos.

…Bem, no caso de Rain, ela também tinha um excêntrico que a guiava.

Enquanto ela verificava suas armas na penumbra do amanhecer, seu professor perguntou calmamente:

“O que torna os demônios tão perigosos? Sua força? Sua velocidade? Sua resistência?”

Rain balançou a cabeça.

“Não. É a inteligência deles. As bestas e monstros podem ser mais fortes, mais rápidos e muito mais resistentes do que eu, mas também não são muito brilhantes. Um demônio, no entanto, é tão inteligente quanto eu… ele até pode me superar, se eu não tiver cuidado.”

Seu professor emergiu de sua sombra e assentiu.

“Então, como você mata um demônio?”

Ela contou suas flechas enquanto respondia:

“Sendo mais preparado. Controlando o campo de batalha, conhecendo o terreno e aprendendo sobre o inimigo antecipadamente. Tomando a iniciativa e não cometendo erros. Tendo a mente clara e determinação mortal.”

Ele sorriu.

“Ninguém é perfeito. Erros acontecem quer você queira ou não… então o que você vai fazer se cometer um erro?”

Rain o encarou por um momento, depois devolveu o sorriso com desafio.

“Amaldiçoar você amargamente enquanto eu morro?”

Seu professor riu.

“Vá em frente e tente morrer. Veja o que acontece…”

Ela o encarou por um tempo e depois balançou a cabeça.

“Certo, já que o professor insiste, eu não vou morrer.”

Ele assentiu com um sorriso.

“Bom. Agora vá e mate aquele demônio.”