Vol. 9 Cap. 1921 Matéria das Lendas

Traduzido usando o ChatGPT

Ali, na frente deles, a selva se abriu, revelando uma vasta extensão de ossos brancos. Estava quase completamente inundada, mas a água era tão rasa que mal chegaria aos tornozelos de um humano. O mais impressionante de tudo era que a clareira alagada estava completamente desprovida da infestação escarlate — não havia árvores, nem Vinhas, nem grama, nem musgo…

Era como se a antiga selva tivesse medo de se aproximar da colina escura que se erguia no coração da vasta extensão vazia, recuando em pavor.

A colina em si era alta e estranhamente moldada, suas encostas escuras e áridas. De tempos em tempos, estranhas ondulações se espalhavam dela pela água rasa, alcançando a borda da selva. Como se algo enorme estivesse respirando em algum lugar além da colina, o peso medido de suas respirações reverberando nos antigos ossos.

Rain e sua coorte não estavam longe da árvore caída sobre a qual Lady Seishan estava de pé, então ela pôde vê-la claramente.

Naquele momento, a nobre Santa se virou, olhando para baixo, em direção à sua irmã, da considerável altura do antigo tronco.

De pé acima das massas abatidas da Sétima Legião, ela parecia uma divindade sinistra. Sua beleza sobrenatural era ao mesmo tempo deslumbrante e aterrorizante — a Princesa Seishan parecia sutilmente desumana por causa de sua pele cinza e sedosa, e a metade inferior de seu rosto requintado estava manchada de sangue carmesim, como se ela tivesse dilacerado as Grandes Criaturas do Pesadelo com os dentes.

Ela parecia um espírito malévolo invocado ao mundo por um grande sacrifício de sangue.

…Apesar disso, Rain se viu acalmando ao olhar para a graciosa princesa. Seu coração foi tomado por uma sensação tranquilizante de serenidade, e seus medos começaram a se dissipar.

A sensação de paz e segurança era como uma lufada de ar fresco no calor sufocante daquele inferno escuro e terrível.

No entanto, Rain se sentia estranhamente perturbada.

Porque, para ela… aquilo não parecia o tipo de tranquilidade curativa. Em vez disso, era como o tipo de falsa calma que predadores mortais instilavam em suas Presas antes de cravarem os dentes na carne da vítima.

‘Mas, ainda assim, esse predador está do nosso lado. Isso é bom… certo?’

Lady Seishan, enquanto isso, falou com sua irmã em uma voz agradável e aveludada:

“O que você sente, Hel?”

Death Singer, que estava apoiada na árvore caída com a cabeça baixa, estremeceu e olhou para cima. Seu capuz escorregou, revelando seus cabelos exuberantes e seu rosto encantador.

No entanto, naquele momento, aquele rosto estava contorcido por uma terrível expressão de pavor. Seus belos olhos estavam arregalados, cheios de medo.

“M—morte… a morte está chegando! Nosso sangue fluirá como um rio, nossa carne apodrecerá e gangrenará, nossos olhos serão comidos por corvos famintos, nossas vísceras se tornarão um banquete para os vermes! Não haverá esperança, nem fuga, nem alívio, nem salvação… a morte está chegando! Ela já está aqui!”

Ouvindo aquela terrível profecia, Rain estremeceu. Até mesmo Tamar pareceu empalidecer, apertando com mais força o punho de sua zweihander.

Lady Seishan, no entanto, parecia imperturbável. Ela sorriu e assentiu pacientemente. 

“Sim, sim. Você tem dito isso desde que estávamos no orfanato. Tenho certeza de que um dia morreremos, você e eu… mas e agora? O que você sente agora?”

Death Singer encarou sua irmã por alguns momentos, seu rosto uma máscara de terror. Então, de repente, suspirou e balançou a cabeça.

“Ah, aquilo. Bem…”

A pequena princesa franziu a testa e coçou a nuca desajeitadamente. Depois de um tempo, disse em um tom despreocupado:

“É um Grande Demônio, eu acho.”

Death Singer pode ter sido despreocupada, mas cada soldado que a ouviu estremeceu.

Rain também.

‘Loucura… isso é loucura!’

O que diabos ela estava fazendo ali, em uma Zona da Morte, ouvindo falar de Grandes Demônios? Grandes Criaturas do Pesadelo eram algo que os humanos, teoricamente, sabiam que existiam, mas nunca deveriam encontrar. Elas eram coisas de lendas — o tipo de lenda que era aterrorizante demais para ser contada na escuridão. Grandes abominações eram sinônimos de morte desde antes de Rain nascer…

As regiões do Reino dos Sonhos onde elas habitavam eram chamadas de Zonas da Morte por uma razão!

Mas agora, as regras e leis que pareciam invioláveis estavam mudando rapidamente. Humanos supremos estavam lá fora no mundo, e pessoas como Rain de repente se encontravam se deparando com Grandes Criaturas do Pesadelo.

Ela já tinha visto várias delas mortas na selva, e vislumbrado outras várias devastando a horda das abominações mais fracas.

Mas, pelo menos, aquelas terríveis criaturas eram meras Bestas e Monstros.

Um Demônio… um Demônio era um tipo de ser completamente diferente.

Como os demônios eram inteligentes e possuíam suas próprias vontades malignas. 

‘M-maldição…’

De todos, apenas Lady Seishan permaneceu calma.

Ela virou seu rosto ensanguentado para olhar novamente a colina distante, permaneceu em silêncio por alguns momentos e então acenou com a cabeça.

“Então é isso. Muito bem… guerreiros do Exército Song, ouçam minha ordem!”

Seu vestido carmesim se movia ao vento enquanto ela falava em uma voz melodiosa: 

“Fortifiquem esta posição e mantenham-se firmes. Hel, Siord, Ceres — comigo! Vamos reivindicar esta Cidadela… em nome da Rainha!”

A Death Singer suspirou novamente, ajeitou sua túnica sombria e saltou sobre a árvore caída. Ao mesmo tempo, Lady Seishan saltou para baixo — o tronco tinha vários metros de altura, mesmo deitado de lado, então Rain não viu seu pouso na água rasa, apenas ouviu o som do respingo.

Um momento depois, dois Santos se juntaram às filhas de Ki Song na borda da clareira — um deles era a bela harpia que Rain tinha visto antes, o outro era o cão de três cabeças.

Pelo que ela sabia, ambos eram descendentes de Clãs Legado menores, como Tamar, e tinham atingido a Santidade junto com Lady Seishan como membros de sua coorte.

Logo, os quatro Santos desapareceram em direção à colina distante.

E alguns momentos depois…

A colina de repente se moveu, lentamente agitando e desdobrando seus imensos membros.

Rain a encarou em horror por um momento, depois se forçou a desviar o olhar e abaixou os olhos.

Como se revelou… o Grande Demônio não estava escondido atrás da colina. Ele era a colina — uma besta gigantesca que havia estado adormecida no meio da vasta clareira e agora estava despertando ao cheiro de almas Transcendentes.

Rain respirou com dificuldade e pensou nos quatro Santos corajosos.

‘…Que o Deus Besta os ajude do além-túmulo.’

O Clã Song parecia ter uma forte ligação com as bestas e a caça, então ela achou que essa oração seria apropriada.

Rain considerou orar por si mesma também.

Ela tinha quase certeza de que, se Lady Seishan falhasse em conquistar a Cidadela e perecesse, o restante da força expedicionária também pereceria.

‘Ah, bem…’

Pelo menos ela tinha sua divindade sombria pessoal a quem orar.

Vol. 9 Cap. 1922 Não é a Última Resistência

Traduzido usando o ChatGPT

Agora que a marcha terrível havia acabado, a força expedicionária devastada se encontrava em uma posição um pouco melhor.

A clareira inundada os defendia efetivamente de um lado, o que significava que, pelo menos, não seriam cercados. Com isso, o exército poderia se formar em uma formação de batalha estável.

Foi realmente um milagre de perseverança e disciplina que eles conseguiram manter um semblante de ordem e se impedir de ser dizimados pelo inimigo enquanto lutavam pela selva de pesadelo — mas exércitos não são feitos para lutar enquanto se movem.

Finalmente chegando ao seu destino, o Exército Song parou e se espalhou pelas bordas da planície inundada, construindo uma linha de batalha adequada. Ela tinha duas camadas, para que as unidades da linha de frente pudessem girar para trás e dar lugar a tropas descansadas — e então trocar novamente após um período de descanso. Um hospital de campanha também estava sendo rapidamente organizado atrás das duas camadas.

Até então, os robustos Santos já haviam derrubado os predadores aterrorizantes que haviam atacado a força expedicionária pelos flancos durante a marcha. Esses eram os verdadeiros governantes das Cavidades, antigas abominações do Rank Grande — felizmente, havia muito menos deles do que Santos, então os campeões do exército humano conseguiram se unir e derrubar cada um dos monstros em grupos de três ou quatro.

Muitos estavam feridos, mas ninguém havia perecido ainda… a situação poderia ter sido diferente se não fosse por Lady Seishan e pela Princesa Hel, que haviam abatido os governantes da selva escarlate a caminho da Cidadela. Agora, os Santos estavam livres para assumir posições à frente da linha de batalha, servindo como seus pilares e âncoras. Em qualquer caso, a situação do Exército Song, embora ainda lembrando um pesadelo infernal, estava muito melhor do que antes.

No entanto, também estava muito mais perigosa do que antes, porque seus destinos agora dependiam do sucesso de Lady Seishan e seu grupo. Se o Grande Demônio que guardava a Cidadela triunfasse, então cada vantagem conquistada pela força expedicionária se transformaria em cinzas. O Demônio atacaria a formação de batalha pela retaguarda, e eles seriam devorados de dois lados.

Claro…

Primeiro, o exército teria que sobreviver tempo suficiente para saber quem prevaleceu na batalha pela Cidadela.

‘Vai ficar tudo bem. Sim… com certeza…’

Rain olhou com apreensão para a maré de Criaturas do Pesadelo que se aproximava, tentando convencer a si mesma de que os preparativos atuais do Exército Song não se assemelhavam a se preparar para uma última resistência heróica.

Perdidos em um inferno esquecido por Deus, sufocados pelo calor escaldante, com suas costas pressionadas contra o território de um Grande Demônio e enfrentando uma inundação interminável de Criaturas do Pesadelo — isso certamente parecia material ideal para uma balada inspiradora e comovente que seria cantada através dos tempos. Mas Rain não queria ser cantada… ele preferia muito mais sobreviver.

Heróis eram muito admiráveis, mas também estavam muito mortos. Ela não tinha aspirações de se tornar uma heroína.

‘Droga.’

“Arqueiros!”

A Sétima Legião estava atualmente na linha de frente, preparando-se para enfrentar a vanguarda da horda do pesadelo. As Irmãs de Sangue — havia cerca de uma dúzia delas — eram muito notáveis entre os centuriões, com suas vestes vermelhas e beleza impressionante. Vê-las dava aos soldados um pouco de confiança, e eram essas mulheres que comandavam a legião na ausência de Lady Seishan.

Assim, a voz que convocou os especialistas em combate à distância para liberar sua fúria sobre a horda que se aproximava era bastante melodiosa, fazendo a cena sombria parecer menos horrível.

Rain puxou seu arco, mirou e soltou uma flecha. Com o número de Criaturas do Pesadelo, alguém poderia pensar que ela não precisaria mirar tão bem para acertar algo… mas, infelizmente, esse não era o caso. Como suas flechas não eram poderosas o suficiente para perfurar os couros das abominações, ela precisava acertá-las precisamente em um ponto fraco.

Por isso, a horda não foi desacelerada em nada pela barragem devastadora de flechas, vários projéteis e Habilidades de Aspecto lançados pelo exército humano. Era como arqueiros comuns disparando flechas contra cavalaria pesadamente blindada — algumas abominações tropeçaram e caíram, mas a maioria permaneceu ilesa. Pior ainda, as Criaturas do Pesadelo não estavam nem um pouco desmotivadas por essas perdas.

Logo depois, elas colidiram com a formação de batalha.

Rain continuou a atirar, tentando manter-se estável no chão trêmulo. À sua frente, a maré de monstros se quebrou contra os Santos, passou por eles e alcançou a linha de frente da Sétima Legião. Tamar e Ray estavam à sua frente, cercados pelos guerreiros Despertos de sua centúria — que estava em uma situação pior do que a maioria, porque carecia de um Ascendido, mas, felizmente, estava bem posicionada. A uma certa distância deles, o Santo cuja forma Transcendente era a de um réptil gigante se erguia sobre a enchente de Criaturas do Pesadelo. Ele abaixou o pescoço e fechou as mandíbulas, eviscerando várias delas ao mesmo tempo, depois varreu a cauda longa de lado, esmagando ainda mais.

Uma besta especialmente grande saltou sobre suas costas, mas o réptil tirânico simplesmente fechou as mandíbulas mais uma vez, agarrando-a e jogando o cadáver ensanguentado a centenas de metros com um movimento brusco da cabeça.

Então, soltou um rugido arrepiante e mergulhou mais fundo na horda de abominações.

‘…O arco é inútil.’

Agora que as Criaturas do Pesadelo haviam se aproximado, era mais difícil para ela acertar qualquer coisa com uma flecha. A situação poderia ter sido diferente se estivessem em um campo aberto, mas a selva bloqueava sua linha de visão, enquanto o denso dossel a impedia de atirar por cima das cabeças de seus companheiros.

Praguejando, Rain desfez a Besta de Caça e deixou sua tatuagem de cobra se transformar em um tachi negro mais uma vez. Cerrando os dentes, ela deixou Fleur e avançou. Cortar, perfurar, bloquear, esquivar, desviar.

As malditas Criaturas do Pesadelo eram fortes demais!

Ela mal conseguia cortar sua pele, e levava dezenas de golpes para derrubar uma única criatura. No entanto, Rain estaria morta ou aleijada ao receber apenas um golpe, o que tornava toda a situação incrivelmente assustadora, a ponto de ela se sentir mal do estômago.

O ar úmido estava impregnado pelo terrível fedor de sangue, e por toda parte que ela olhava, via apenas terríveis mandíbulas, presas afiadas e olhos frenéticos. Ao seu redor, os Despertos se uniam em pequenos grupos, cada um lutando contra uma única Criatura do Pesadelo. Rain estava lutando com Tamar e Ray, os três compartilhando um entendimento silencioso de como lidar com os inimigos terríveis.

Sua coorte talvez não estivesse junta há muito tempo, mas Tamar era uma líder competente, enquanto Rain tinha muita experiência, apesar de ter acabado de Despertar. Assim, do ponto de vista dos outros, ela era simplesmente extremamente competente em tudo que fazia. Ela era uma lutadora feroz, uma boa parceira para os outros em batalha e também um pouco de mentora para seus três companheiros ligeiramente mais jovens em muitos assuntos práticos.

Sem mencionar sua incrível habilidade de sobreviver na selva e fazer com que ela e sua coorte ficassem confortáveis em qualquer ambiente.

Toda a centúria se reuniu em torno de sua pequena coorte, resistindo à inundação das Criaturas do Pesadelo com uma determinação desesperada.

Cadáveres horrendos das abominações caíam no chão.

Cadáveres humanos caíam também.

Rios de sangue corriam, infiltrando-se nas águas rasas da clareira inundada e tingindo-a de vermelho.

Ao longe, a figura gigantesca do Grande Demônio se movia, seus passos fazendo a água vermelha subir em ondas espumantes.

Vol. 9 Cap. 1923 Esperança Diminuindo

Traduzido usando o ChatGPT

“Morra… só morra, maldito!”

Rain cambaleou para trás, segurando a lâmina de seu tachi com uma mão para bloquear o ferrão que descia — a velocidade era tão grande que ela mal conseguiu reagir a tempo, e a força foi tão terrível que ela foi arremessada a uma dúzia de metros.

Seus braços estavam dormentes.

Ao lutar contra Criaturas do Pesadelo de um Rank superior, bloquear não era realmente uma boa ideia. Mas aquela maldita coisa era tão rápida que não havia tempo para sair do caminho.

Felizmente, ela tinha cumprido sua função.

Um segundo depois de Rain ser lançada para trás, o zweihander de Tamar desceu sobre o rabo da abominação, atingindo precisamente o ponto onde sua armadura já havia sido quebrada. O ferrão decepado caiu no chão em uma inundação de sangue fétido, e a monstruosa criatura se virou ameaçadoramente em direção à jovem centuriã, suas garras avançando com velocidade relâmpago.

Tamar não teve tempo de se desengajar e desviar para o lado — ela simplesmente pisou no ar e saltou sobre as garras, depois fez isso novamente. Desta vez, a plataforma invisível parecia estar situada perpendicular ao chão, então ela arremessou seu corpo para o lado em vez de para cima, girando e aterrissando em um deslize.

A Criatura do Pesadelo já estava avançando sobre ela, mas nesse momento, Ray — que ela não tinha notado, cega pela dor — saltou sobre sua carapaça e enfiou sua espada através de seu olho.

A abominação convulsionou e caiu, movendo-se fracamente. Ainda estava viva, mas completamente atordoada — os três Adormecidos avançaram e desferiram uma enxurrada de ataques, eventualmente acabando com ela.

Todos os três estavam ofegantes, mal suportando o cansaço — e isso apesar da ocasional infusão de vigor de Fleur.

O restante dos soldados estava em uma situação ainda pior.

Rain estremeceu, notando que outra Criatura do Pesadelo já se lançava em sua direção.

‘Quantas mais…’

O chão já estava coberto por tantos cadáveres que era difícil ver o musgo escarlate por baixo. Eles não poderiam continuar por muito mais tempo.

Felizmente, naquele momento, a voz familiar e reconfortante da Irmã de Sangue chegou a eles como a melodia mais bonita do mundo:

“Sétima Legião! Retirada!”

A vez deles na linha de frente tinha acabado… por enquanto.

A legião recuou de maneira ordenada, e ao mesmo tempo, outra brigada avançou entre suas fileiras.

Logo, suas costas esconderam o campo de batalha da vista de Rain, e ela soltou um suspiro aliviado.

Recuando quase até a beira da água, a Sétima Legião parou. Os soldados caíram no chão onde estavam, em choque, exaustos e cobertos de sangue. Alguns dispensaram suas armaduras, apesar do perigo iminente — o calor era simplesmente insuportável, e todos estavam afogados em suor.

Todos estavam desidratados, então a primeira coisa que muitos fizeram foi beber água de suas cantis com avidez.

Rain não foi exceção.

“Ah…”

Depois de beber sua porção, ela finalmente se sentiu viva novamente.

Enquanto Fleur cuidava de seus ferimentos — todos leves, felizmente — e os infundia com uma vitalidade refrescante, os três membros da coorte que haviam participado ativamente do combate corpo a corpo permaneceram em silêncio. Honestamente, eles estavam atordoados pela magnitude e ferocidade da violência, muito atordoados e cansados para falar.

Até mesmo Tamar, que tinha sido programada por seu clã para sempre manter a compostura, parecia abatida e abalada.

Nenhum deles havia morrido ainda, pelo menos. O mesmo não podia ser dito sobre a maioria das outras coortes. O número de Criaturas do Pesadelo mortas era incalculável, mas as baixas sofridas pelo Exército Song também foram pesadas.

‘… Não é uma última resistência.’

Rain sabia que não era, mas parecia cada vez mais que seria, com cada minuto que passava.

A Sétima Legião lutou bem durante sua primeira rotação, e durante a segunda também. No entanto… durante a terceira, os soldados cansados começaram a cometer mais e mais erros. Como resultado, mais e mais deles morreram.

Eles acabaram de terminar a quinta rotação, e a situação começava a parecer sombria — não apenas para eles, mas para todo o exército.

Os guerreiros de Song estavam desesperados, exaustos e lentamente sucumbindo ao medo. Sua moral despencou especialmente quando um dos Santos — aquele cuja Transformação se assemelhava a um leão com chifres e uma víbora venenosa no rabo — finalmente caiu, debilitado por inúmeras feridas, e foi imediatamente engolido pela maré de Criaturas do Pesadelo. Assim, o Exército Song perdeu seu primeiro campeão Transcendente.

Ver um Santo morrer foi um choque para todos… não apenas porque estavam testemunhando a morte de uma lenda viva, mas também porque forçou os soldados a se fazerem uma pergunta simples.

Se até mesmo semideuses estavam morrendo, que esperança meros mortais como eles poderiam ter? Rain lançou um olhar para sua sombra, buscando força nela, e então se virou para a clareira inundada, encarando a distância com uma expressão indiferente.

A batalha tinha sido insuportavelmente difícil para o exército, durando uma eternidade… ela não conseguia imaginar como Lady Seishan e sua equipe ainda estavam vivas enquanto lutavam contra um Grande Demônio, mas elas estavam, continuando a batalha devastadora.

Mesmo que estivesse acontecendo longe demais para discernir as silhuetas das filhas de Ki Song, todos na segunda camada da formação de batalha podiam se virar e olhar para a planície inundada para ver a forma massiva do Demônio se movendo pela água, fazendo-a se agitar e ferver.

Em algum momento — Rain não sabia quando — a água, que antes era clara e transparente, tinha se tornado completamente vermelha, como um lago de sangue. Parte disso era por causa do sangue que fluía da costa onde o Exército Song estava lutando, mas a maior parte… ela não fazia ideia de onde tinha vindo.

Algo brilhou à distância, e alguns momentos depois, o eco de um rugido aterrorizante os alcançou de longe. O chão tremeu, e o lago de sangue se agitou, uma grande onda colidindo com a costa baixa.

As filhas da Rainha ainda estavam lutando contra o Grande Demônio.

Vol. 9 Cap. 1924 Poço do Desespero

Traduzido usando o ChatGPT

No meio da clareira inundada, Song Seishan estava de pé na água carmesim, olhando para a criatura gigantesca à sua frente com um sorriso distorcido. Seus olhos brilhavam com um sinistro brilho vermelho na tênue escuridão das Cavidades, e sua longa trança tremulava ao vento que se ergueu após o último ataque do Demônio.

O Grande estava como uma montanha, seu corpo imenso coberto por uma pelagem negra eriçada. Seu corpo não era exatamente bestial, mas também não era totalmente humano… a criatura era como um macaco abominável, com presas que sobressaiam como penhascos e olhos ardendo com uma astúcia diabólica e uma fúria assassina. Empunhava um enorme bastão feito de osso, e cada vez que o batia no chão, todo o mundo tremia.

Siord, a bela harpia, estava jogando um mortal jogo de gato e rato com o macaco demoníaco, voando ao redor de sua cabeça e mal conseguindo desviar de seus ataques devastadores. Ceres, o enorme canino de três cabeças, estava em uma posição ainda mais precária, dançando entre os pés da abominação e tentando arrancar pedaços de carne de suas canelas.

Nenhum dos dois havia conseguido infligir sequer um único ferimento ao Grande Demônio, até agora. No entanto, o Demônio estava sangrando.

Abrindo sua bocarra, a terrível criatura soltou um rugido ensurdecedor e estremeceu, esquecendo-se por um momento da mosca irritante e da praga de três cabeças. Então, vomitou uma aterrorizante cascata de sangue.

Sangue fluía de sua boca, de seu nariz… até dos cantos de seus olhos, espalhando-se na água rasa como um rio vermelho.

Isso acontecia porque Seishan estava usando sua Habilidade Desperta. Demorou um pouco para que sua Habilidade surtisse efeito, considerando o quão poderoso era seu inimigo… mas ela também não era impotente.

Na verdade, a parte mais difícil foi limitar a área de efeito de sua Habilidade para poupar seus aliados de compartilharem o mesmo destino do Demônio.

O cheiro intoxicante de sangue a estava enlouquecendo, e ao mesmo tempo a tornava muitas vezes mais forte — parada no meio de um lago de sangue derramado por uma grande abominação, Seishan estava sendo infundida com um furioso e faminto poder, como um inferno ardente. Era a ampliação crescente concedida por sua Habilidade Ascendida.

Foi parcialmente por causa desse poder que ela conseguiu se mover com velocidade impressionante para evitar os ataques esmagadores do Demônio e se recuperar dos terríveis ferimentos que cobriam seu corpo, permanecendo viva apesar da vasta diferença de poder entre ela e o guardião da Cidadela.

A segunda razão era sua Habilidade de Transformação.

Seishan possuía a habilidade de se transformar em um monstro desde quando era uma jovem Adormecida, perdida na escuridão da Costa Esquecida. Portanto, ela não adquiriu a habilidade de se Transformar em algo diferente ao alcançar a Transcendência…

Em vez disso, ela ganhou a habilidade de Transformar os outros — aqueles que ela transformava se tornavam mais fortes, e sua força poderia aumentar seu próprio poder.

E, finalmente, a terceira razão era o sangue do Deus Besta que corria em suas veias, concedido a ela — quer ela quisesse ou não — por sua mãe… a Rainha Raven.

E então, havia seu Defeito.

Seishan sorriu e avançou, voando acima da água vermelha com uma velocidade surpreendente. O Demônio enfurecido espantou Siord com um golpe e chutou Ceres com uma força devastadora, enviando o gigante canino voando como um pequeno filhote. Ambos os Santos caíram na água rasa, seus corpos sangrando e quebrados.

Depois disso, ela se tornou o único alvo da fúria do Grande.

‘Ah…’

O enorme bastão de osso se chocou contra o chão, deslocando inúmeras toneladas de água e fazendo o mundo tremer. Seishan nunca diminuiu a velocidade, girando e então saltando graciosamente. Antes que a água deslocada pudesse começar a chover, ela já havia pousado na superfície do bastão e correu por sua extensão, ascendendo centenas de metros acima da clareira em um piscar de olhos.

Suas unhas polidas se transformaram em garras aterrorizantes, e o brilho vermelho de seus olhos tornou-se furioso e predatório, cheio de intenção assassina.

Infelizmente…

Ela sabia que não poderia matar o Grande Demônio.

Talvez, se tivesse tempo para observar e estudar a abominação, aprender suas forças e fraquezas, adquirir uma compreensão completa de seus poderes e obter uma visão da forma como sua mente perversa funcionava, ela teria uma chance.

Mas foi forçada a atacá-lo às cegas, sem fazer preparações direcionadas, então suas chances eram quase nulas. Apenas o tamanho colossal da abominação já era um obstáculo — sem mencionar cada peculiaridade profana e Atributo que aquela coisa possuía.

Siord e Ceres estavam gravemente feridos e não se juntariam mais à luta.

…Mas estava tudo bem.

Havia uma razão pela qual Seishan sobreviveu mais tempo do que qualquer outra pessoa que já tivesse sido enviada para a Costa Esquecida. Essa razão era que ela sabia como encontrar uma saída da situação mais desesperadora… e depois afogar seus inimigos no poço do desespero do qual ela havia escapado.

Agora mesmo, por exemplo, havia pouca chance de derrotar o Grande Demônio. Portanto, não havia razão para tentar.

Em vez disso, seu objetivo era simplesmente atrair sua atenção — o que ela já havia feito — e atrasá-lo por um tempo.

Afinal, eles não vieram aqui para matar um Grande Demônio.

Eles vieram aqui para conquistar uma Cidadela.

E enquanto Seishan dançava com a morte, suportando a ira da terrível abominação, sua irmã Hel estava se esgueirando para dentro da Cidadela para reivindicar seu Portal. O Grande Demônio ergueu seu porrete, levantando Seishan ainda mais alto acima da superfície da água.

Por um momento, ela ficou ao nível de sua cabeça enorme e viu as cascatas de sangue fluindo de sua boca e narinas.

Ela estremeceu, sentindo seu Defeito chamá-la de algum lugar profundo, muito profundo. Seishan lambeu seus lábios vermelhos e sedutores.

‘Ah. Eu quero provar isso…’

“Avançar!”

A desgastada Sétima Legião avançou mais uma vez. Os soldados em retirada tropeçavam entre eles, sangrando e mal conseguindo se manter de pé. Seus rostos pálidos e olhos afundados estavam cheios de terror entorpecido.

Ao alcançar a linha de frente, Rain viu um tapete de cadáveres cobrindo o chão por toda parte que ela olhava. A maioria pertencia a horrendas Criaturas do Pesadelo, mas muitos eram de humanos — alguns horrivelmente mutilados, outros estranhamente intactos.

Havia tantos mortos que a antiga selva parecia incapaz de engoli-los todos, sua fome profana saciada pela primeira vez em eras.

‘Maldição…’

O Exército Song ainda resistia, mas seu ponto de ruptura estava se aproximando. Quando o alcançassem e a linha de batalha colapsasse, um massacre ainda mais aterrorizante aconteceria, e todos eles seriam devorados pela fúria das Criaturas do Pesadelo.

“Fiquem vivos! Avancem, juntos! Pela Rainha!”

O grito de Tamar a trouxe de volta à realidade.

Apertando o punho de seu tachi negro, Rain rangeu os dentes e se preparou.

Um momento depois, as Criaturas do Pesadelo estavam sobre eles.

‘Sem esperança. Isso é sem esperança…’

Não importava o quanto lutassem, não importava o quanto matassem, não importava o quanto morressem… a enxurrada de abominações não teria fim.

E essas Criaturas do Pesadelo eram o menor dos males. Mesmo que a força expedicionária de alguma forma conseguisse erradicá-las todas, os verdadeiros horrores das Cavidades logo chegariam, atraídos pelo cheiro avassalador de sangue.

Rain sentiu um calafrio percorrer sua espinha ao perceber que poderia, de fato, morrer ali naquele dia.

Seu suor ficou frio, e ela respirou com dificuldade.

E então…

Algo imperceptível mudou no mundo.

Era como se o calor sufocante do Túmulo de Deus recuasse um pouco, e uma brisa fresca acariciasse suavemente sua pele.

Rain não estava apenas imaginando isso. Ela podia ver seus companheiros soldados reagindo à estranha mudança também.

Até as Criaturas do Pesadelo foram afetadas. Seu ataque incessante diminuiu por um momento, e depois cessou.

‘O que…’

Confusa e lutando para acreditar no que via, Rain olhou para as abominações. As abominações haviam realmente parado, e agora estavam farejando o ar, rosnando, e… e…

Parecia quase como se algumas delas estivessem se encolhendo de medo.

…Lá atrás, no meio da clareira alagada, o gigantesco Grande Demônio caiu silenciosamente.

E, ao mesmo tempo…

Rain congelou de terror.

Os incontáveis cadáveres espalhados pela vasta extensão da selva se moveram ao mesmo tempo.

As Criaturas do Pesadelo mortas, os humanos caídos… todos se mexeram, se moveram, e então lentamente se ergueram do chão.

Lá atrás, o Grande Demônio abatido também se erguia da água ensanguentada, seus olhos mortos olhando para frente sem emoção.

Rain deu um passo para trás, seu rosto ficando ainda mais pálido do que o habitual.

‘A… a Rainha…’

Um momento depois, a legião dos mortos ganhou vida, rasgando a horda de pesadelos.

Logo depois disso, a batalha havia terminado.

A Rainha dos Vermes finalmente havia chegado ao Túmulo de Deus.

Vol. 9 Cap. 1925 Oráculo Desaparecido

Traduzido usando o ChatGPT

Muito longe dali, Sunny — em seu corpo original, disfarçado como o charmoso Mestre Sunless — estava sentado na borda da Ilha de Marfim com um sorriso resignado no rosto, sofrendo em silêncio.

‘Mal… dição. É uma tortura.’

Seu nariz estava coçando.

Parecia que estava coçando há uma eternidade, mas, infelizmente, ele não podia coçá-lo. Na verdade, ele não podia se mover de forma alguma, pois o Véu de Nuvem havia se rasgado acima do acampamento de guerra do Exército da Espada, mergulhando o mundo em uma luz branca ofuscante.

O acampamento se estendia abaixo dele, lembrando uma cidade — não havia movimento nas avenidas ordenadas, e as inúmeras pessoas que o habitavam tinham se transformado em estátuas imóveis. Suas silhuetas pareciam sombras negras pintadas no fundo branco borrado, derretendo-se na radiante claridade.

Felizmente, isso era apenas porque seus olhos estavam lacrimejando, não porque estavam se transformando em cinzas.

Agora que a Santa Tyris havia partido para acompanhar a força expedicionária em sua missão de conquistar a Cidadela, o acampamento principal do Exército da Espada havia perdido sua proteção. Por isso, todos foram forçados a aprender como sobreviver ao olhar aniquilador do abismo incandescente — agora, várias semanas depois, raramente alguém morria quando as nuvens se abriam.

Claro, havia medidas para alertá-los sobre o perigo iminente com antecedência.

Sunny não tinha certeza de como isso era feito, mas havia inúmeros talentos no Domínio da Espada, tanto mundanos quanto Despertos. Ele não duvidava que alguém tivesse encontrado um método para prever o movimento das nuvens — porém, os avisos raramente chegavam com mais de um minuto de antecedência ao rompimento das nuvens, então o método claramente ainda precisava de melhorias.

Dessa vez, as nuvens se abriram enquanto Sunny estava procurando por Cassie, não deixando outra escolha senão sentar-se e pacientemente esperar o perigo passar. Já fazia quase uma hora desde então, e o véu cinza finalmente começava a dar sinais de que estava se reparando.

Dez minutos depois, a radiação ofuscante finalmente diminuiu, e Sunny coçou furiosamente o nariz.

“Ah… droga…”

Ele se perguntou se alguém no Túmulo de Deus já havia morrido por espirrar, depois se levantou e olhou ao redor.

Sunny já havia verificado toda a Ilha de Marfim, incluindo o nível subterrâneo da Torre de Marfim e os aposentos pessoais de Cassie. Também havia verificado cada cabine do Chain Breaker e perguntado entre os Guardiões do Fogo.

Ninguém tinha visto a vidente cega, o que só poderia significar uma coisa — que ela estava desempenhando suas funções como Senescal do Grande Clã Valor em algum lugar do acampamento.

A menos que algo fora do comum tivesse acontecido…

Franzindo a testa, ele caminhou até uma das sete correntes que ancoravam a Ilha de Marfim ao solo e desceu caminhando por ela. Sunny estava relutante em liberar seu sentido das sombras aqui, então sua melhor opção era verificar pessoalmente.

Felizmente, o Forte Valor — a fortaleza de pedra que servia como sede do Exército da Espada e residência do Rei — não ficava longe. Ele chegou lá em questão de minutos e hesitou na entrada, sentindo-se desconfortável sob os olhares duvidosos dos guardas.

O problema era que… Sunny só havia entrado no Forte acompanhando Nephis ou Cassie. Ele nunca esteve ali sozinho e não tinha certeza se sequer era permitido entrar.

Limpando a garganta, ele hesitou por um momento, estremeceu por dentro e se dirigiu aos guardas em um tom de comando:

“Eu sou Sir Sunless, Cavaleiro Comandante dos Guardiões Ardentes. Saiam da frente.”

‘Deuses, eu realmente disse isso…’

Os guardas o encararam por mais alguns instantes. Eventualmente, um deles zombou.

“Oh, sim. Sabemos exatamente quem você é… Sir Sunless.”

O desdém em sua voz nem sequer estava escondido, mas os guardas se afastaram.

Sunny lançou-lhes um olhar severo por um momento, depois entrou pelo portão.

No meio da passagem, porém, ele parou, deu alguns passos para trás e olhou para o guarda rude por um momento.

Então, um sorriso agradável apareceu em seu rosto.

“…Você, por acaso, quer me desafiar para um duelo?”

O guarda empalideceu um pouco, tremeu e lentamente balançou a cabeça.

“N—não… Cavaleiro Sunless, senhor.”

O sorriso de Sunny se ampliou de forma ameaçadora.

“Foi o que pensei.”

Com isso, ele entrou na fortaleza sem olhar para trás.

Nephis também havia partido do acampamento, então as pessoas estavam se tornando mais corajosas ao mostrar seu desprezo por ele. Sunny realmente não se importava, mas estava começando a ficar cansado. Talvez fosse hora de ensiná-los outra lição de humildade…

Mas não agora.

Suspirando, Sunny encontrou a pessoa mais próxima vestindo as cores do Clã Valor e perguntou se a Canção dos Caídos estava por perto.

Ele realmente não esperava uma resposta positiva, mas para sua surpresa, o homem simplesmente assentiu e deu-lhe instruções para uma certa câmara nas profundezas da fortaleza.

A câmara era guardada por vários Cavaleiros, o que o fez hesitar. Embora nada transparecesse em seu rosto, Sunny sentiu todo o seu corpo se tencionar por um momento, e seu coração começou a acelerar.

Será que esses guardas Ascendidos foram enviados para proteger Cassie como um sinal de quão altamente ela era valorizada pelo Clã Valor… ou estavam lá para garantir que ela não pudesse escapar? Haveria uma jaula mágica dentro da câmara que cortava seus poderes, semelhante àquela em que os dois haviam passado um tempo inesquecível no Templo da Noite?

Esse era o fardo de ser um agente duplo para uma insurgência regicida… Sunny nunca sabia se estava a um batimento cardíaco de ter suas maneiras traiçoeiras reveladas.

Ele hesitou por um momento, então perguntou com decoro:

“Santa Cassia está aí dentro?”

Um dos Cavaleiros olhou para ele severamente… depois assentiu e se virou para bater educadamente na porta.

“Você tem uma visita, minha senhora.”

Ouvindo a resposta de Cassie, ele abriu a porta e deixou Sunny entrar.

A câmara era modestamente mobiliada, mas bastante confortável. Havia um sofá macio, várias poltronas, uma mesa de madeira com frutas suculentas e refrescos, e até mesmo uma Memória que mantinha o ar fresco, sem mencionar algumas garrafas de bebidas do mundo desperto. Cortinas vermelhas se moviam ligeiramente ao vento, e a luz do sol entrava por uma janela estreita.

Cassie estava meio sentada, meio deitada no sofá, seu rosto bonito mostrando sinais de fadiga extrema. Uma das mãos estava caída impotente, enquanto a outra segurava um cálice de prata.

Sunny ficou preocupado por um momento, mas logo determinou que não havia ferimentos em seu corpo e soltou um suspiro de alívio.

A vidente cega, por sua vez, virou a cabeça em sua direção.

“…Quem é?”

Ele franziu a testa.

Ela já não deveria saber?

Por outro lado… seu vínculo mental parecia estar inativo, o que significava que a Habilidade Ascendida de Cassie estava suprimida, por algum motivo. Se o mesmo fosse verdade para sua Habilidade Desperta, que lhe permitia sentir o que aconteceria alguns segundos no futuro, então ela estaria verdadeiramente e completamente cega.

A carranca de Sunny se aprofundou.

“Sou eu, Santa Cassia. Mestre Sunless.”

Ele lançou um olhar para os guardas Ascendidos e, sem cerimônia, fechou a porta. Isso não impediria que eles escutassem a conversa, mas era melhor que nada.

Um sorriso pálido iluminou o rosto de Cassie.

“Sunny… é bom que você esteja aqui. Eu estava pensando em pedir a alguém para me escoltar de volta à Ilha de Marfim.”

Sunny respirou fundo, refletiu por um momento e então perguntou diretamente:

“O que aconteceu com você?”

Ele achava que já sabia a resposta. Em retrospectiva, era bastante óbvio.

Cassie suspirou, então deixou sua cabeça cair no macio apoio de braço do sofá.

Sua voz estava um pouco cansada:

“…Exaustão de Essência.”

Vol. 9 Cap. 1926 Interrogatório Aprimorado

Traduzido usando o ChatGPT

Poucos momentos depois, Sunny guiou Cassie para fora da fortaleza. Como ela estava privada de todas as suas Habilidades, exceto pela Dormente, ela mais uma vez se transformou na garota indefesa que ele havia guiado pela Costa Esquecida… o que era tanto nostálgico quanto um pouco triste de ver.

Sunny ofereceu-lhe o braço, e ela o pegou com cautela. A proximidade física deles rendeu a ele alguns olhares desdenhosos dos transeuntes, que pareciam prontos para espancá-lo como se ele fosse algum tipo de galanteador desprezível… com uma boa dose de inveja misturada à raiva, talvez.

Ele ficou momentaneamente feliz que Cassie não pudesse ver essas reações.

Ignorando os idiotas, Sunny a conduziu em direção à Ilha de Marfim.

‘Exaustão de essência…’

Claro, era a resposta mais óbvia. Ele só não considerou isso seriamente porque Cassie, ao contrário de Nephis e do próprio Sunny, raramente se forçava a esse estado antes, se é que já havia feito isso.

O que levantava uma questão.

O que exatamente a fez queimar tanta essência?

A resposta teria que esperar até estarem em um ambiente mais privado, no entanto.

Enquanto caminhavam, Cassie perguntou baixinho:

“Aconteceu algo? Fui informada de que o Rei partiu para o mundo desperto. Considerando o quão difícil parece ser para ele fazer isso… suponho que a Estrela da Mudança e o Lorde das Sombras conquistaram a Cidadela.”

Sunny hesitou antes de responder.

Eventualmente, ele disse de forma neutra:

“Conquistaram. No entanto, houve complicações.”

A mão de Cassie apertou.

“Que tipo de complicações?”

Ele fez uma careta.

Não era impossível para o Mestre Sunless saber, mas definitivamente era um pouco estranho. Infelizmente, Cassie parecia estar muito agitada e não deixou outra escolha senão responder.

Sunny olhou à frente, sombriamente.

“Houve… uma emboscada. Bastante traiçoeira, tanto que quase terminou em desastre. Bem, tecnicamente, terminou. Vários Santos do Exército da Espada estão mortos.”

Ele fez uma pausa por um momento e acrescentou:

“A Estrela da Mudança e o Lorde das Sombras estão bem, no entanto.”

Cassie soltou um suspiro trêmulo e então perguntou, com um tom sombrio:

“Como?”

Ele suspirou.

“Quatro filhas da Rainha, cada uma uma Transcendente de linhagem divina. E quatro Reflexos. Eles também…”

Sunny hesitou um pouco antes de terminar a frase.

“Eles também sabiam demais, enquanto nós sabíamos muito pouco. Parece haver um poderoso adivinho entre eles, bem como alguns espiões talentosos escondidos entre nós.”

Seu tom era neutro, mas provavelmente soou como uma acusação para Cassie. Afinal, ela era a principal adivinha da pequena facção deles — não, de todo o Exército da Espada. Essa falha era, em grande parte, resultado do fracasso pessoal dela em superar o oráculo do Clã Song… provavelmente o Death Singer.

Isso poderia ser facilmente interpretado como uma acusação de sua inadequação.

A delicada jovem ficou quieta e não falou mais até chegarem à Torre de Marfim.

Sunny a guiou até seus aposentos pessoais. Enquanto subiam as escadas, Cassie parecia finalmente recuperar um pouco de sua essência. Ela soltou gentilmente a mão dele e caminhou o restante do caminho sozinha, passando os dedos pela fria pedra da grande pagoda.

Escondidos com segurança em seu escritório e protegidos de qualquer potencial ouvinte por algumas Memórias especiais, finalmente poderiam conversar. Felizmente, o Anvil também estava ausente no momento.

Cassie sentou-se em sua cadeira e soltou um suspiro pesado.

“O que exatamente aconteceu?”

Sunny encostou-se na parede e cruzou os braços, então disse sombriamente:

“…Eles atacaram duas Cidadelas ao mesmo tempo. O exército marchou para onde esperávamos, mas uma pequena equipe de poderosos Santos foi diretamente ao nosso destino. Eles chegaram mais rápido do que nós… claro, não sabemos se perderam alguém no processo, e quantos. No entanto, mataram o Grande Terror que defendia a Cidadela e a reivindicaram. Não é preciso dizer que, quando entramos, nos encontramos dentro do Domínio de Ki Song.”

A cada palavra que ele falava, a expressão de Cassie ficava mais sombria. Sunny permaneceu em silêncio por alguns momentos, então continuou:

“Pior do que isso, eles estavam preparados para enfrentar a mim e a Nephis em particular. Dark Dancer Revel e Moonveil conseguiram neutralizar nossos Aspectos quase perfeitamente. Eles talvez não conseguissem tal feito sozinhos, mas com os Reflexos de Mordret espelhando seus poderes, funcionou. Foi… uma luta difícil. Não me senti tão pressionado há muito, muito tempo.”

Ele lentamente balançou a cabeça.

Conseguimos afastá-los no final, mas não sem grandes perdas. Até ganhei um benefício valioso no processo. Ainda assim… poderia ter sido muito melhor se você não tivesse sofrido exaustão de essência ao mesmo tempo.”

Finalmente, chegou a vez dele fazer as perguntas.

“O que você fez? Como acabou assim no meio do acampamento de guerra?”

Cassie não respondeu imediatamente, perturbada pelo que ele havia dito.

Após um tempo, ela suspirou e se recostou na cadeira, tocando brevemente sua venda.

“Você mencionou que há espiões escondidos entre nós.”

Sunny assentiu.

“Eu mencionei.”

A expressão de Cassie se tornou sombria.

“Eu estava… interrogando esses espiões. Foi assim que gastei toda a minha essência.”

‘Huh.’

Ele considerou as palavras dela por alguns momentos.

“Desde quando você se tornou a interrogadora de Valor?”

Um sorriso amargo distorceu os lábios dela. Cassie respirou fundo e então deu de ombros.

“Desde que Anvil decidiu me usar como tal, eu acho. A situação era… difícil. Não sei como Valor conseguiu farejar e capturar esses espiões, mas eles se mostraram experientes demais e zelosos para trair os segredos de sua Rainha. Nenhuma das Memórias que Valor costuma usar para extrair a verdade das pessoas funcionou, e os interrogadores também falharam. Torturar essas pessoas não teria sido de nenhuma utilidade, então… Acho que o Rei se lembrou de que posso ler as memórias das pessoas. Então, fui convocada.”

Sunny franziu a testa.

O Aspecto de Cassie, de fato, a tornava uma entidade aterrorizante para aqueles que queriam manter segredos. No entanto, violar as memórias de pessoas cativas parecia um caso horrendo e completamente inadequado para a bela Canção dos Caídos.

O fato de que Anvil a forçou a fazer algo tão sujo irritava Sunny profundamente. Não que ele achasse que Cassie estava acima de fazer tais coisas vis… Ele tinha certeza de que ela não pararia por nada para alcançar seus objetivos, por mais brutais ou desagradáveis que fossem.

Era só que o Rei das Espadas não sabia disso, então que direito ele tinha de fazer tal exigência a Cassie?

‘Aquele bastardo. Vou matá-lo lentamente um dia.’

Ou rapidamente, nas sombras, apunhalando-o pelas costas. Ambos os métodos funcionariam.

Cassie, enquanto isso, esfregou a ponte do nariz.

“Ler as memórias profundas de alguém contra a vontade pode ser um processo… intenso, para mim. Especialmente se a resistência mental deles for alta. Foi por isso que precisei gastar muita essência para obter as respostas que Anvil queria.”

Ela se demorou por alguns momentos e então, de repente, sorriu sombriamente.

“…Mas essa não foi a razão pela qual eu a exauri completamente.”

Sunny se aproximou e sentou-se na cadeira à frente dela.

“Ah, é?”

Cassie assentiu.

“Não. A verdadeira razão é que aproveitei a oportunidade para obter as respostas que eu mesma queria. Respostas sobre Song e Valor, que podem nos levar a aprender mais sobre os Soberanos… talvez até descobrir suas fraquezas.”

Seu sorriso vacilou e depois desapareceu.

“E eu consegui. Embora… seja apenas um fio. Precisaremos continuar puxando para encontrar a verdade.”

Sunny se inclinou um pouco para frente.

“E que fio é esse, exatamente?”

Cassie hesitou por alguns momentos, então levantou a mão e removeu sua venda.

“Será… mais fácil se eu simplesmente mostrar a você.”

Ele franziu a testa, considerando a implicação das palavras dela.

“Você quer dizer?”

Ela assentiu.

“Sim. Antes, eu olhei suas Memórias. Agora, compartilharei as minhas com você, em vez disso. Se… se você as aceitar.”

Sunny piscou algumas vezes, de repente relutante em olhar nos belos olhos dela.

Mas então, ele se forçou a encará-los profundamente.

Seus lábios se torceram em um sorriso sombrio.

“Certo. Por que não?”

No momento seguinte, os olhos de Cassie mudaram.

Mas Sunny mais uma vez falhou em perceber a natureza dessa mudança, porque foi subitamente puxado para uma memória estranha e incrivelmente vívida.

Vol. 9 Cap. 1927 Vidente Cega

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny tinha uma excelente memória, mas Cassie estava em um nível completamente diferente. Sua memória era simplesmente… absoluta. Era incrivelmente vívida, detalhada e abrangente, como se fosse impossível para ela esquecer algo, mesmo que desejasse.

Ele sabia que nem sempre tinha sido assim. A habilidade de Cassie de lembrar de tudo com clareza perfeita havia se desenvolvido lentamente conforme ela subia no Caminho da Ascensão, provavelmente atingindo seu estado atual como resultado da Transcendência.

Era amargamente irônico, portanto, que sua memória parecesse fragmentada e envolta em névoa.

Ser puxado para as recordações de Cassie não significava que Sunny pudesse ler sua mente — os únicos pensamentos que ele podia perceber e ouvir eram aqueles que ela lembrava ter pensado, afinal. No entanto, ele ainda podia sentir o quanto ela estava sobrecarregada pela natureza despedaçada de seu passado.

Grandes partes de sua vida estavam faltando, e esse vazio fragmentado se infiltrava na própria fundação de seu ser, fazendo com que o mundo todo parecesse como areia movediça traiçoeira.

No entanto, Cassie permanecia firme, caminhando com confiança, mesmo sendo incapaz de olhar para trás.

Sunny, porém, estava muito menos seguro. Assim que a recordação desconhecida floresceu em sua mente, uma forte sensação de vertigem o dominou, e ele vacilou. Se não estivesse sentado em uma cadeira, provavelmente teria perdido o equilíbrio por completo. O mundo de Cassie… era muito avassalador.

Ele suspeitava que ela também deveria ter ficado atordoada ao reviver suas próprias memórias — afinal, a maneira como Sunny percebia o mundo era única e extraordinária. Não apenas sua mente estava dividida entre várias encarnações, mas ele também possuía um sentido que os humanos não tinham, navegando em um mundo repleto de sombras.

Portanto, Sunny não era estranho a pontos de vista complexos.

Mas a forma como Cassie percebia o mundo era simplesmente esmagadora em sua complexidade atordoante.

Para começar, todos os seus sentidos eram incrivelmente aguçados — muitas vezes mais aguçados do que os de outros Santos, que já eram muito, muito superiores aos dos humanos comuns.

…Todos os sentidos, exceto sua visão, é claro. O mundo de Cassie era um mundo de escuridão, e ser cego já era um choque leve para Sunny por si só. Ele havia experimentado a cegueira antes, mas nunca como uma parte permanente e inseparável de sua existência.

E então, havia mais…

O ponto de vista de Cassie já era desorientador o suficiente, mas não era o único que ela vivia. Enquanto ela caminhava por um corredor de pedra, também percebia o mundo através de várias outras pessoas.

Havia Nephis, deixando a força expedicionária do Exército da Espada para descer nas Cavidades. O calor escaldante do Túmulo de Deus jorrava do céu radiante, e gotas de suor escorriam por seu corpo esguio e poderoso. Então, uma onda de agonia aterrorizante a envolveu, queimando-a viva, e duas belas asas brancas se abriram atrás dela.

Havia Sunny, e seu mundo de sombras, também — a impressão de sua encarnação original era nítida e clara, as outras duas menos.

Havia Jet, de pé sobre uma parede desmoronada e olhando para a lua quebrada, hipnotizada por sua beleza despedaçada. Havia Effie e Kai… e muitos outros, também.

Havia um homem nas profundezas da sede do governo, observando com terror entorpecido a parede cheia de monitores. Havia uma mulher Ascendida lutando por sua vida nas profundezas da selva escarlate, apoiada de ambos os lados por seus companheiros soldados da Song. Havia um velho de pé sobre um cadinho incandescente, despejando uma torrente de essência no aço fundido…

A avalanche avassaladora de sensações inundou a mente de Sunny, tornando todos os outros pontos de vista um borrão. Se não fosse por sua experiência em lançar o sentido das sombras por vastas áreas, ele teria sofrido uma convulsão ali mesmo. Como estava, ele apenas ficou atordoado, lutando para encontrar seu caminho nesse caleidoscópio de vidas variadas. Mas isso não era tudo — o pior ainda estava por vir.

Isso porque o ponto de vista de Cassie estava dividido entre dois pontos no tempo, como se ela estivesse experimentando o presente e o futuro próximo simultaneamente.

E isso incluía o retorno que ela receberia de suas marcas no futuro, dobrando a terrível enxurrada de conhecimento que entrava em sua mente.

O peso disso era tão pesado que quase se tornava insuportável.

A capacidade dela de sustentar isso era monstruosa.

Levou um tempo para Sunny aprender a não se afogar na visão do mundo da vidente cega. Mesmo assim, ele mal se mantinha à tona, sentindo-se como um bêbado — ele limitava o que prestava atenção e se concentrava apenas na perspectiva de Cassie, enquanto empurrava todo o resto para um canto escuro de sua mente. Cassie estava caminhando por um longo corredor de pedra.

Ela era cega, e embora os passos ritmados de alguém ressoassem ao seu lado — pesados e metálicos, espaçados, revelando a pessoa como um homem alto vestindo armadura — seu ponto de vista não estava entre aqueles que ela compartilhava. Portanto, Cassie estava navegando pelo corredor com a ajuda de sua Habilidade Desperta, o que era uma experiência desorientadora e bizarra.

Sentindo uma mudança na corrente de ar que soprava pelo corredor e sabendo que uma curva estava próxima, ela habitualmente baixou a mão sobre o punho da Dançarina Silenciosa. De repente, Sunny compreendeu por que Cassie costumava usar seu Eco em uma bainha na cintura, de onde vinha o hábito de descansar a mão sobre seu punho, e por que ela ainda usava a temperamental espada mesmo sendo relativamente fraca em comparação aos inimigos que eles geralmente enfrentavam atualmente.

‘…Entendi. É claro!’

Os Despertos compartilhavam uma espécie de conexão com seus Ecos, permitindo-lhes dar comandos mentais aos construtos de feitiçaria. No entanto, a Dançarina Silenciosa parecia ser um Eco um tanto único — claro que era, considerando sua natureza incomum. Quando Cassie segurava o punho, a conexão deles se aprofundava, e ela conseguia vagamente sentir o que a espada voadora sentia.

Claro, a Dançarina Silenciosa não percebia o mundo como um ser de carne e osso. Não tinha visão, audição, olfato, nem conceito do que esses sentidos eram. No entanto, ela percebia algo — o que fazia sentido, de fato. Afinal, o Eco navegava por seu entorno com grande precisão ao voar em alta velocidade e enfrentar inimigos.

Sunny não tinha certeza de como, mas a espada tinha uma maneira de perceber formas e, especialmente, movimento. Assim, quando Cassie segurava a Dançarina Silenciosa, ela conseguia muito vagamente discernir formas e movimentos também.

Quando o homem que caminhava ao seu lado virou a esquina, ela o seguiu perfeitamente, sem esbarrar em nada e mantendo sua postura graciosa.

Foi quando o homem disse algo que Sunny foi arrancado de sua fascinação.

“…Portanto, Lady Cassia, você deve ter sucesso.”

Sunny congelou ao ouvir a voz fria e autoritária. Uma voz que não tolerava desobediência.

Ele conhecia aquela voz.

E ele sabia ao lado de quem Cassie estava andando.

Ela abaixou a cabeça em uma reverência e respondeu respeitosamente:

“Eu entendo, Sua Alteza. Será feito.”

Era Anvil, o Rei das Espadas.

Empurrando uma porta pesada, Anvil entrou em um quarto frio e úmido e esperou que Cassie o seguisse.

Dentro da sala…

Havia o cheiro de sangue e o som de correntes chacoalhando enquanto alguém se movia.

Ela podia sentir o olhar do prisioneiro, mas não havia palavras.

Apenas silêncio.

Cassie marcou um dos guardas posicionados dentro da cela e finalmente pôde ver seus arredores.

À sua frente… um velho que outrora fora digno estava acorrentado à parede, suas roupas encharcadas de sangue. Seu olhar era calmo e pesado.

Demorou um momento para reconhecê-lo como um ancião de um dos Clãs Legado que havia jurado lealdade a Valor.

No entanto, o velho havia se revelado um espião do Domínio Song.

Vol. 9 Cap. 1928 Alvorecer de uma Nova Era

Traduzido usando o ChatGPT

O velho possuía uma mente formidável — o que não era surpreendente, na verdade. Como membro da Primeira Geração, ele havia suportado a era mais sombria da humanidade, enfrentando incontáveis provações terríveis e superando-as com grande tenacidade e determinação.

O simples fato de ter vivido até uma idade respeitável já era prova suficiente de quanta força de vontade ele possuía.

No entanto, hoje, o velho encontrou uma provação que ele não seria capaz de superar…

Era Cassie.

Ajoelhada perto do prisioneiro ensanguentado, ela tirou sua venda e olhou diretamente em seus olhos — claro, Cassie já o havia marcado, então o que ela realmente via era a si mesma.

O velho sorriu sombriamente e finalmente falou:

“Canção dos Caídos. Eu já ouvi falar de você.”

Ela respondeu calmamente:

“E eu de você, Mestre Orum.”

Ela sabia que ele poderia tentar cometer suicídio se tivesse tempo suficiente — na verdade, ele já teria feito isso se a natureza de seu Aspecto não fosse um segredo bem guardado. Portanto, havia pouco tempo a perder, especialmente considerando que havia vários outros espiões capturados que ela teria que interrogar mais tarde.

Mas este… este era mais valioso para Cassie, porque ele havia vivido uma longa vida e sabia muitos segredos que não tinham nada a ver com o lado clandestino da Guerra do Domínio.

Olhando nos olhos do homem, Cassie ativou sua Habilidade Transcendente.

As formidáveis defesas mentais do Mestre Orum desmoronaram facilmente sob seu ataque tirânico…

Depois disso, Sunny experimentou algo muito estranho. Ele estava revivendo a memória de Cassie, que por sua vez estava revivendo as memórias do velho. Se é que isso era um alívio, já que o ponto de vista de Mestre Orum era muito mais humano — sua perspectiva era infinitamente menos esmagadora do que a dela.

As memórias recentes eram as mais fáceis de acessar. O medo, a dor, o desespero de ser capturado… mas, abaixo de tudo isso, havia uma sensação estranha de calma e determinação fria, como se ele estivesse preparado para encontrar tal fim desde o início.

Mais profundas do que essas experiências recentes, estavam as memórias da guerra. O intervalo de tempo era grande demais, e a memória do Mestre Orum não era muito diferente da de um humano comum, muitos detalhes de seu passado recente já haviam sido apagados pela passagem do tempo — Cassie, de alguma forma, peneirou o vasto volume de lembranças aleatórias, focando apenas nas mais importantes.

Ela cumpriu a ordem real com relativa facilidade, encontrando os detalhes das atividades clandestinas de Orum. Quanto tempo ele havia transmitido informações para Song, que métodos ele usava, quais segredos ele havia compartilhado, quem eram seus contatos no Exército da Espada… e assim por diante.

Era estranho e assustador como ela havia aprendido seus segredos mais preciosos tão facilmente, e como o velho resoluto estava indefeso diante dela.

No entanto, mesmo depois de aprender tudo o que o Rei das Espadas queria saber, Cassie não deu sinal de ter atingido seu objetivo. Em vez disso, ela continuou olhando nos olhos de Orum, mergulhando cada vez mais fundo em suas memórias… mais fundo, mais fundo e ainda mais fundo, até que toda a sua vida estivesse aberta diante dela como um livro.

Havia páginas demais nesse livro para ler todas, mas algumas eram mais sólidas e importantes do que outras. Elas eram suas memórias centrais, bem como aquelas que haviam ficado presas em sua mente por um motivo ou outro, às vezes sem motivo algum.

Mesmo assim, eram numerosas demais para que ela pudesse compreendê-las em um curto espaço de tempo, sem revelar suas ações secretas aos observadores. Então, Cassie se concentrou ainda mais, sua mente girando a todo vapor para encontrar as peças de informação preciosas que ela desesperadamente queria saber.

E então, finalmente… ela descobriu algo.

No momento seguinte, Sunny foi transportado para uma memória antiga, muito antiga. Apesar de sua idade, porém, ela era incrivelmente nítida e vívida, indicando o quão importantes esses eventos eram para o Mestre Orum.

E apenas alguns segundos depois, Sunny entendeu por quê.

A cidade estava em chamas, e fumaça acre cobria as ruas. Veículos militares jaziam no asfalto derretido como cadáveres de bestas metálicas, suas armaduras dobradas e rasgadas em pedaços. Aqui e ali, corpos humanos estavam espalhados pelo chão, horrivelmente mutilados e cercados por poças de sangue e…

Gritos de terror ecoavam na fumaça, afogados na cacofonia desumana de rugidos bestiais.

“Orie! Orie!”

Orum — um jovem esguio à beira da idade adulta — estava correndo por sua vida, dominado pela dor e desespero. Ao ouvir o som de uma voz infantil chamando por ele, no entanto, ele parou e se virou.

Sua irmãzinha, a quem ele havia arrastado junto, estava caída no chão a uma dúzia de metros de distância, tendo caído alguns momentos atrás.

Por um momento, um frio medo inundou sua mente.

Ele… ele nem sequer percebeu quando a mão dela escorregou da sua.

Mancando de volta apressadamente, ele a pegou do chão e limpou as lágrimas dos olhos dela.

“Está tudo bem. Está tudo bem. Vamos, temos que…”

Nesse momento, uma figura horrenda avançou sobre eles através da fumaça, uma loucura frenética queimando em seus olhos aterrorizantes.

Era um dos infectados… ou o que quer que esses demônios fossem.

Orum congelou.

…Felizmente, seu corpo se moveu, mesmo que sua mente estivesse paralisada. Ele empurrou sua irmã para trás e lançou um braço à frente — um gesto sem sentido, considerando o quão poderosos e imparáveis os infectados eram.

No entanto, Orum havia sido um desses infectados não muito tempo atrás.

Ele não se transformou em um monstro, entretanto. Em vez disso, ele sonhou com um lugar terrível, lutando por sua vida em uma terra assustadora onde deuses e demônios eram reais, e os humanos possuíam poderes inacreditáveis. Quando acordou, ele trouxe partes daquele sonho com ele.

Enquanto o infectado estava prestes a rasgar sua carne, o asfalto sob ele se partiu de repente e, em seguida, se fechou como mandíbulas de pedra, esmagando os ossos da criatura e aprisionando-a.

Orum caiu para trás, tremendo, e puxou uma pistola militar — aquela que ele havia pegado do corpo de um soldado poucos minutos antes — do bolso de sua jaqueta rasgada.

Apontando para o infectado, ele destravou a arma e apertou o gatilho repetidamente.

Sua mira era tão ruim que apenas sete dos doze tiros acertaram o monstro, apesar da curta distância. Desses, três haviam ricocheteado no crânio adamantino da criatura… mas os outros quatro foram, misericordiosamente, suficientes para matá-la.

O infectado desabou, e Orum estremeceu quando uma voz fantasmagórica ressoou em sua cabeça:

[Você matou uma Besta Dormente, Besta Carniceira.]

[Você recebeu uma Memória.]

Abaixando a arma vazia, Orum percebeu tardiamente que havia esquecido de procurar carregadores sobressalentes no corpo do soldado. Ele não tinha mais balas.

Como eles iriam sobreviver?

Como… como alguém iria sobreviver?

Ao redor do jovem Orum e sua irmã…

O mundo estava chegando ao fim.

Vol. 9 Cap. 1929 Primeira Geração

Traduzido usando o ChatGPT

O choque de ter matado um infectado abalou Orum. Ele já havia matado vários monstros naquele estranho sonho… mas aqueles eram monstros no sonho. A criatura horrenda à sua frente fora humana um dia, e eles estavam no mundo real.

Monstros não pertenciam ao mundo real.

…Mas assassinos pertenciam.

Afinal, o mundo real não era tão diferente de um pesadelo.

Limpando o suor, ele se virou, puxou sua irmã para perto e a protegeu da visão grotesca.

‘Não podemos ficar parados. Precisamos sair deste distrito antes que o fogo se espalhe.’

“Orie…”

Ele olhou para sua irmã e forçou um sorriso.

“Está tudo bem. Eu não estou machucado. Vai… vai ficar tudo bem.”

Ele se lembrou de ouvir a voz fantasmagórica dizendo que ele havia recebido algo… algum tipo de memória. Não era a primeira vez que ouvia essas palavras, mas seu significado lhe escapava.

Ele tinha certeza de que nunca esqueceria esses dias terríveis enquanto estivesse vivo, mas não era natural reter as memórias do que acontecia com você? Por que a voz sentiu a necessidade de anunciar algo tão estranho?

Rangendo os dentes, Orum se levantou, arfou de dor na perna ferida, então pegou sua irmã e começou a mancar para longe. O trapo que ele usava para enfaixar o ferimento já estava encharcado de sangue, que agora se acumulava em seu sapato. Ignorando a sensação repulsiva, ele apressou os passos.

Então, ao ouvir outro uivo, ignorou a dor e correu.

Orum correu o mais rápido que pôde — o que era incrivelmente rápido, comparado ao que ele era capaz de fazer alguns dias antes. Seu corpo havia se tornado incrivelmente forte após o estranho sonho, alcançando um ápice do que os humanos deveriam ser capazes. Era tudo muito mágico.

E ainda assim, não era o suficiente.

Logo, Orum parou, olhando ao redor em desespero.

Eles estavam em uma ampla interseção, cercados por tanques em chamas. Não havia mais para onde correr.

Isso porque vários infectados estavam devorando os cadáveres dos soldados que cobriam o chão ali e agora o encaravam com olhos bestiais. Vários outros estavam correndo por trás, a poucos segundos de alcançá-lo.

Orum segurou sua irmã com mais força, sem saber o que fazer.

Não, ele sabia o que tinha que fazer. Ele tinha que lutar. O problema era que lutar contra aqueles monstros era suicídio, mesmo que ele ainda tivesse a arma.

Ou… ele poderia tentar escapar. Sozinho. Se ele se livrasse do pacote de suprimentos que o estava pesando… assim como de sua irmã…

Ele estremeceu, enojado e odiando-se por aquele pensamento momentâneo.

Ele nunca abandonaria sua irmã, jamais, e isso significava… significava que os dois morreriam ali.

Orum lentamente colocou a menina no chão, então pegou um pedaço de tubo de ferro que estava próximo, ligeiramente torto e pesado em sua mão.

Se ele fosse morrer, então morreria lutando. Ele morreria levando o maior número possível de monstros com ele.

No entanto…

Orum não morreu.

Bem quando os infectados estavam prestes a saltar sobre ele, algo assobiou no ar, e a cabeça de um dos infectados explodiu.

Um segundo depois, outro caiu no chão, e então mais um.

Cada um foi atingido diretamente no olho.

Ele sacudiu o choque e ergueu o chão à sua frente como uma parede, o asfalto rachado espalhando-se pelo ar. A parede estremeceu quando duas criaturas monstruosas colidiram contra ela, produzindo um som terrível de ossos se quebrando. Orum derrubou a parede de terra sobre eles e ergueu seu cano, golpeando o crânio rachado da primeira criatura que emergiu debaixo dos destroços.

A voz fantasmagórica sussurrou em seu ouvido novamente:

[Você matou…]

Ele também matou o segundo infectado, embora esse tenha exigido vários golpes.

Quando isso aconteceu, seus perseguidores já estavam sobre eles — ou melhor, estavam espalhados no chão, com sangue fluindo de buracos irregulares em suas cabeças.

Orum baixou cansado o cano, segurou a mão de sua irmã e olhou ao redor em confusão.

Alguns momentos depois, ele congelou.

Alguém havia saído da fumaça. Era uma jovem bonita, vestida com roupas militares escuras, visivelmente grandes demais para sua silhueta. Ela tinha cabelos negros como corvo e um olhar confiante, usando um rifle magnético de alta potência como bengala para ajudá-la a caminhar.

E ela realmente precisava de ajuda, porque… ela parecia estar em um estágio avançado de gravidez. Sua barriga projetava-se à frente como uma fruta madura, e ela usava a outra mão para apoiá-la.

Orum a reconheceu como sua salvadora e fez uma reverência apressada.

“O-obrigado…”

A jovem olhou para ele, então pendurou o rifle no ombro e estendeu a mão. Seus olhos se arregalaram quando uma faca de caça assustadora apareceu em sua mão, aparentemente do nada.

Ela o estudou por um momento, depois sorriu levemente.

“Qual é o seu nome, garoto?”

Orum engoliu em seco.

“É… é Orie.”

Ela assentiu, então sorriu mais amplamente e lhe ofereceu a faca estranha.

“Bem, o que está esperando? Precisamos pegar os fragmentos antes que mais deles apareçam. E está um pouco difícil para mim me abaixar no momento… então…”

Ele a olhou sem entender.

“Os… os fragmentos? Que fragmentos? Espera, de onde veio essa faca? Como você…”

A jovem piscou algumas vezes.

“Certo. Acho que nem todo mundo descobriu essas coisas dentro do julgamento. Bem, não se preocupe, Orie… Eu vou te explicar o que é um fragmento de alma, o que é uma Memória e como sobreviver ao fim do mundo.”

Ela hesitou por um momento e então acrescentou com um sorriso:

“Ah, eu sou Jiwon, a propósito… Song Jiwon.”

Ela acariciou sua barriga.

“E esse feijãozinho é minha futura filha. Ela será uma verdadeira princesa, sem dúvida…”

Vol. 9 Cap. 1930 Futuro Brilhante

Traduzido usando o ChatGPT

‘Essa… é a mãe de Ki Song.’

Enquanto Sunny pensava nisso, surpreso, a memória se dissolveu no fluxo da consciência de Cassie, e outra emergiu.

Orum, agora um Desperto, estava nas bordas de uma praça lotada em NQSC. Sua figura estava mais musculosa, e sua postura ereta e confiante — um contraste gritante em relação ao jovem refugiado magro que ele fora uma vez.

Ele havia sobrevivido ao fim do mundo… em grande parte graças a Song Jiwon, que lhe ensinou como coletar fragmentos de alma, absorvê-los para ficar mais forte, convocar as runas para aprender sobre seu Aspecto e Atributos, manifestar Memórias, e muito mais.

Naquele dia, muitos anos atrás, eles lutaram para escapar da onda dos infectados… as Criaturas do Pesadelo, como eram chamadas agora… e depois se juntaram a uma caravana de outros sobreviventes, fugindo pela terra devastada em direção à Capital do Cerco do Quadrante Norte.

Song Jiwon — agora conhecida como Ravenheart — também foi responsável pelo fato de ele ter sobrevivido ao solstício de inverno alguns meses depois. Eles se separaram após isso, lançados em cantos diferentes do Reino dos Sonhos pelo Feitiço do Pesadelo, mas Orum frequentemente pensava em sua salvadora e se perguntava como ela estava agora.

E sua filha, que havia nascido logo depois que os dois Despertaram. Por isso, ele ficou feliz em encontrá-la hoje, de repente. Ravenheart não havia mudado muito. Ela ainda era descontraída e confiante, rápida para sorrir e um pouco misteriosa… a única diferença é que parecia haver uma sombra de peso escondida no fundo de seus belos olhos agora, e ela parecia mais madura. 

“Pegue isso.”

Ela lhe entregou um lanche de um vendedor de rua — o mesmo bolo de pasta sintética que todos estavam comendo, polvilhado com uma quantidade excessiva de temperos artificiais — e olhou para a enorme projeção que se erguia acima da multidão no meio da praça.

Nela, uma cerimônia solene estava acontecendo.

Orum recebeu o lanche com gratidão e olhou para a tela também. Ravenheart deu uma mordida, fez uma careta, e então apontou para a projeção.

“Oh, eu reconheço alguns desses caras. Vamos ver — aquele que parece ter apenas uma expressão deve ser o bom e velho Guardião de Valor… ele não é tão ruim, na verdade, só terrivelmente rígido. O bonitão ao lado dele é Chama Imortal. Então… minha nossa, é quem eu acho que é? Deve ser ele. Andarilho da Noite… então os rumores são verdadeiros! Ele realmente existe. Deixe-me ver, quem mais…” 

Havia mais guerreiros renomados ao lado deles.

As pessoas cuja imagem estava projetada acima da multidão eram as melhores e mais brilhantes que a humanidade tinha a oferecer… os heróis militantes da nova era. Todos lutaram incansavelmente para garantir que o mundo não desmoronasse, claro, mas esses indivíduos notáveis gravaram seus nomes na história.

E agora, eles estavam prestes a fazer isso novamente.

Orum lançou um olhar para Ravenheart e perguntou, sentindo-se um pouco inseguro:

“Você os conhece?”

Ela balançou a cabeça.

“Não, não realmente. Pessoas pequenas como nós raramente têm a chance de esbarrar nos grandões, não é?”

Ele sorriu.

Ravenheart estava sendo falsamente modesta. Claro, sua fama não chegava nem perto de alguém como o Guardião ou Chama Imortal, mas ela estava longe de ser comum. Afinal, ela era uma das raras pessoas que haviam conquistado um Nome Verdadeiro do Feitiço também.

Enquanto isso, uma das pessoas na projeção estava terminando um discurso.

“…mas nós resistimos. Sobrevivemos. Prosperamos! As Criaturas do Pesadelo agora estão totalmente erradicadas em inúmeras cidades, e nós reconquistamos nosso planeta. No entanto… ainda é muito cedo para comemorar. Ainda há muitas cidades que precisam ser libertadas, e muitas pessoas que precisam ser salvas. E assim, para alcançar esse glorioso objetivo e proteger a humanidade dos perigos de um futuro incerto…”

O orador fez uma pausa dramática, e então terminou com um sorriso brilhante:

“Tenho orgulho de anunciar a formação do Governo Humano Unificado!”

A multidão explodiu em aplausos e gritos.

Os antigos países haviam desaparecido, e no caos da nova era, os sobreviventes se uniram em torno de potências locais — principalmente campeões Despertos. Havia muita cooperação entre as várias cidades-fortaleza, especialmente recentemente… em grande parte porque essas mesmas potências muitas vezes lutavam lado a lado no Reino dos Sonhos quando dormiam.

Então, essa era uma notícia bem-vinda. As pessoas sentiam como se um vislumbre de estabilidade estivesse retornando ao mundo.

Ravenheart também aplaudiu.

“Bom. As coisas estavam ficando loucas em algumas partes do mundo ultimamente… nos dois mundos, quero dizer. Há todos os tipos de lunáticos por aí, alguns com poder significativo. Este novo Governo Unificado provavelmente os expulsará, lenta mas seguramente.”

Orum assentiu.

“Sim. Estou apenas feliz que algum tipo de ordem universal será estabelecida. Honestamente, eu achava que íamos regredir para o feudalismo por um tempo.”

Ele era, na verdade, poderoso o suficiente para se tornar um senhor feudal… um senhor de pequeno porte, talvez, mas um senhor, mesmo assim. No entanto, esse não era o mundo que ele queria que sua irmã crescesse.

Ravenheart lhe deu um olhar curioso.

“Quero dizer… provavelmente ainda vamos regredir. Mas, pelo menos, esse novo feudalismo terá uma boa aparência e um departamento de relações públicas elegante.”

Com isso, ela terminou seu lanche e se afastou da praça.

“Vamos, Orie. A cidade inteira vai comemorar hoje… devemos nos divertir enquanto podemos, não devemos?”

Orum riu, lançou um último olhar para a projeção, e a seguiu.

“Claro. Só nós dois?”

Ravenheart lhe lançou um sorriso.

“Na verdade, eu tinha mais uma pessoa em mente…”

Meia hora depois, Orum se viu olhando para uma garotinha tímida e incrivelmente doce, escondida atrás da mãe e lançando olhares cautelosos para ele.

Ele piscou.

“É você, Pequena Ki? Deuses, quando você ficou tão grande?!”

A última vez que a viu, ela era um bebê pequeno e enrugado, enrolado em um monte de panos.

Tantas pessoas haviam morrido durante os primeiros meses do Feitiço do Pesadelo que simplesmente sobreviver era considerado um grande feito. Sobreviver estando grávida, como Ravenheart fez, era nada menos que um milagre… assim como um testemunho de quão excepcional ela era.

Então, a vida dessa garotinha era um milagre. Ela havia nascido e sobrevivido contra todas as probabilidades.

Mas foi só ao olhar para ela agora, crescida e se assemelhando a um ser humano real, que Orum finalmente sentiu isso.

O quão longe eles haviam chegado…

E que o mundo não estava mais acabando.

Que eles o haviam salvo.

Olhando para a garotinha tímida, ele sorriu.

“O que foi, você não se lembra do seu Tio Orie? Ah, estou magoado. Eu estava lá quando você era um bebezinho, sabia…”

Ele não pôde deixar de se perguntar que futuro aguardava essa doce criança.

Certamente, ela viveria uma longa vida. Seu futuro será caloroso, brilhante e cheio de felicidade…