Capítulo 55

Escudeiro

Mestre Aronian folheava um documento com grande interesse. Como um veterano Mestre Marcial aposentado, havia muito pouco que ele não tivesse visto. Não era fácil realmente capturar seu interesse nos dias de hoje. Os calouros a cada ano frequentemente lhe traziam alguns casos intrigantes, mas, no final das contas, não era nada muito novo.

Recentemente, porém, ele encontrou algo que realmente o surpreendeu. Como era possível para um novato de treze anos consumir várias poções de rejuvenescimento mental por dias seguidos sem sofrer qualquer efeito adverso? Ele examinou cuidadosamente os dados nos documentos. A constituição psicológica de Rui era inacreditável; ele simplesmente nunca tinha visto nada parecido.

Ele estava realmente curioso para ver como Rui se desenvolveria no futuro.

Três meses haviam se passado desde que Rui e Kane se juntaram à Academia. Ambos tinham agora completado quatorze anos. O primeiro havia acabado de completar a Fase de Fundação em sua totalidade. Normalmente, isso levaria seis meses, mas graças ao treinamento direcionado ao longo da vida em que ele se envolveu, em combinação com sua excepcional tolerância às poções de rejuvenescimento mental, ele conseguiu superar significativamente seus colegas.

Rui se concentrou na cena diante dele, sentado no centro de sparring dos Aprendizes. Havia vários estudantes reunidos em um ringue, e no centro estava uma mulher mais velha que aparentava ter cerca de quarenta anos. Apenas olhar para ela já lhe transmitia uma presença pesada.

Ele olhou ao redor para aqueles que a cercavam. Entre eles estavam rostos familiares: Kane, Fae, Milliana e Felix.

Os Aprendizes Marciais estavam envolvidos em um treinamento com uma instrutora Guarda Marcial. Ela havia instruído todos a atacarem simultaneamente.

O ar estava tenso, mas a mulher estava completamente calma e composta. Os outros alunos estavam rígidos, em comparação.

“Venham.” Ela instruiu calmamente.

Por um momento pesado, nada aconteceu, mas logo em seguida, os Aprendizes avançaram contra ela. Fae estava mais próxima dela, fechando rapidamente a distância antes de lançar uma sequência de ataques com as palmas das mãos. Cada palma era incrivelmente rápida e pesada, de modo que rajadas de ar acompanhavam cada movimento dela.

Rui ficou boquiaberto com a cena. Cada ataque lembrava a Rui os explosivos usados por equipes SWAT em sua vida anterior para arrombar paredes e entrar em prédios e instalações-alvo.

“Ela realmente estava se segurando imensamente contra mim.” Rui murmurou. Se ela tivesse usado isso contra ele na terceira rodada, ele teria quebrado os braços antes de ter a chance de contra-atacar.

No entanto, mesmo diante do poder explosivo de sua barragem, a Guarda Marcial estava completamente imperturbável. Ela levantou as mãos e redirecionou e bloqueou todos os ataques de Fae com uma expressão quase letárgica. Antes que Fae pudesse sequer reagir, a Guarda Marcial rapidamente aplicou um leve, mas incrivelmente rápido, golpe de perna, que derrubou Fae no chão, de joelhos.

De repente, a Guarda Marcial foi cercada por mais três Aprendizes. Um deles parecia ter uma Arte Marcial focada em chutes, enquanto os outros dois pareciam ser lutadores de agarramento. Os dois agarradores prenderam seus membros para permitir que o terceiro lançasse seu ataque mais forte sobre ela. Mas ela simplesmente levantou os dois que a seguravam e os usou como escudo para bloquear o chute, antes de chutá-lo em seguida, fazendo-o quicar para longe como uma bola de praia.

De repente, uma figura avançou rapidamente em direção a ela de seu ponto cego, na esperança de passar despercebido.

(‘Kane!’) Rui observou.

Mas ela se virou para encontrar os olhos dele assim que ele ficou a uma distância de ataque, enviando um arrepio pela espinha dele.

“Ágil, não é?” Ela murmurou, quase entediada.

O que aconteceu em seguida foi tão rápido que até mesmo Kane quase não conseguiu processar. Ela o agarrou e o jogou por cima do ombro tão rápido que ele não viu nada além do mundo borrado, antes de atingir o chão.

Isso fez Rui realmente ofegar.

(‘Kane foi superado em velocidade? Kane, de todas as pessoas???’)

Ela lidou com todos os ataques deles, individual e simultaneamente, com relativa facilidade. Uma hora depois, todos os Aprendizes estavam no chão. Estavam todos exaustos e machucados. No entanto, a Guarda Marcial parecia apenas ter feito um leve exercício.

Essa visão fez Rui se sentir pequeno. Mesmo um único daqueles Aprendizes Marciais seria capaz de intimidá-lo com facilidade, mas tantos deles juntos foram intimidados por uma Guarda Marcial. Ele havia começado a se sentir um pouco confiante no poder que havia acumulado, mas isso já havia sido completamente desinflado.

Rui suspirou.

(‘Quanto tempo levará até eu atingir esse nível?’) Ele se perguntou pensativamente.

Ele havia tirado um tempo para fazer uma pausa e observar a sessão de sparring em grupo entre os Aprendizes e a Guarda Marcial que Kane lhe disse que estava programada para acontecer. Normalmente, os instrutores não permitiriam que novatos fizessem pausas não programadas, mas todos os instrutores sabiam que Rui não era preguiçoso. A agenda absurda e infernal que Rui seguia deixava até mesmo os instrutores mais rigorosos e exigentes absolutamente perplexos. Quando Rui lhes contou o motivo, eles imediatamente permitiram. Ele já havia conquistado o respeito de seus instrutores; eles estavam confiantes de que alguém com sua ética de trabalho não relaxaria.

“Ei, cara, você está bem?” Rui perguntou a Kane depois que a Guarda deixou a instalação, tendo terminado de instruir os alunos sobre suas deficiências e falhas.

Kane suspirou, alongando os braços. “Sim, estou bem.” Não é que ele não tivesse lutado com Guardas Marciais antes. É que eles geralmente eram gentis e respeitosos, considerando seu status como filho de um Sábio Marcial. Os instrutores Guardas na Academia não se importavam, a Academia era extremamente rígida em não permitir parcialidade explícita. As Academias Marciais não eram instituições que poderiam ser intimidadas por um Sábio Marcial; afinal, elas eram extensões de toda a União Marcial, e o Grão-Mestre de todas as Academias Marciais era uma posição atualmente ocupada por um renomado Sábio Marcial.

“Não estou acostumado a levar uma surra desse jeito, especialmente junto com meus colegas.” Kane murmurou.