Lumian sentiu um breve momento de surpresa antes de dar um palpite arriscado.

Considerando que o General Philip provavelmente usou um item especial para acessar o mundo espelhado subterrâneo, Lumian imaginou que Franca, equipada com o antigo espelho prateado com os mesmos poderes, também deveria tentar.

O porquê e o quê disso não importavam agora. Essas perguntas poderiam esperar até depois de lidar com Gardner Martin e o General Philip ou encontrar uma maneira de passar por eles. Poderia haver uma chance de escapar deste lugar.

Nos limites da natureza, as tentativas de Gardner Martin de tirar Franca de sua invisibilidade falharam, mesmo após uma série de explosões.

Sua antiga amante havia desaparecido em algum lugar desconhecido.

Sendo uma Demônia do Prazer, Franca confiava em suas habilidades de Assassina, não deixando pegadas, mascarando seu cheiro e aura espiritual. Isso a tornava um desafio formidável de rastrear, contrariando o talento de um Caçador para coletar informações ambientais.

Gardner Martin, vestido com uma armadura de corpo inteiro branco-prateada, continuou se movendo. Familiarizado com os traços e habilidades do caminho da Demônia, ele sabia que, tendo ascendido ao Prazer, Franca não precisava de sangue, cabelo ou unhas para suas maldições. Refleti-lo em espelhos e envolvê-lo em chamas negras resolveria o problema. Ele não conseguia ficar parado por mais de três segundos, para evitar ser refletido no espelho.

Enquanto manobrava rapidamente, Gardner Martin olhou para Philip e Anthony, o corretor de informações. Ele notou o último deitado no chão, segurando a cabeça e tremendo. Anthony esporadicamente usou Acalmar em si mesmo, resignando-se à resistência. O manto preto de Philip se expandiu ligeiramente, e corvos flamejantes carmesins, quase brancos, se materializaram ao lado dele, como se estivessem se preparando para um grande sacrifício.

Observando a cena, Gardner Martin não prestou atenção à batalha em andamento. Ele levantou a mão direita e abaixou o visor.

Uma espada larga, brilhante com luz condensada, materializou-se na mão de Gardner Martin, lançando uma radiante e sagrada Luz da Alvorada sobre uma vasta extensão. Seu brilho dissipou ilusões, obrigando sombras a recuarem e revelando a forma de Franca com rabo de cavalo a mais de dez metros atrás dele.

Esse era o poder de um Sequência 6: Paladino do Alvorecer do caminho do Guerreiro¹.

O poder emanava da armadura de prata de Gardner Martin, um artefato selado numerado concedido pelas autoridades. Ele o havia adquirido em uma operação alguns anos atrás, matando dois Purificadores da Igreja do Eterno Sol Ardente e reivindicando a armadura de seus corpos caídos.

“Número: 247.”

“Nome: Armadura do Orgulho.”

“Grau de Perigo: 2. Perigoso. Use com cuidado e moderação. Só pode ser aplicado para operações que exijam mais de três pessoas, ou por diáconos e bispos diocesanos.”

“Classificação de Segurança: Purificadores Oficiais e acima.”

“Método de selamento: coloque-o em uma câmara escura e selecione humanos fisicamente fortes para protegê-la, com uma rotação a cada três horas.”

“Descrição: No final da guerra entre o Reino Loen e o Império Feysac, uma infinidade de meteoros caiu do céu, causando catástrofes generalizadas.”

“Esta armadura foi descoberta em um prédio em ruínas nos subúrbios de Port LeSeur. Os humanos lá dentro encontraram um fim brutal.”

“Por meio de experimentação, ele concede ao portador o poder de um gigante. Ele cobre uma área de 48 metros com a Luz do Alvorecer. Essa luz dissipa ilusões, apaga sombras e anula efeitos de invisibilidade. Ela também afeta Espectros e Sombras, diminuindo suas peculiaridades e até mesmo enfraquecendo espíritos malignos.”

“Possui capacidades defensivas decentes e pode ser danificado, mas se regenera lentamente. Dependendo da extensão do dano, a recuperação pode variar de meia hora a um dia. Para dados detalhados, consulte o Apêndice 2.”

“Ele também concede ao portador a habilidade de manifestar uma espada larga de duas mãos, robusta, mas afiada. Cada golpe carrega um efeito purificador, e destruir a espada larga radiante resulta em um formidável Furacão de Luz. Esse fenômeno pode obliterar o corpo humano, derrotar Espectros e ferir espíritos malignos.”

“As habilidades de combate do portador veem um aumento significativo, acompanhado por arrogância aumentada. Eles desprezam aqueles que estão atrás deles e alvos escondidos na escuridão ou invisíveis.”

“A armadura elimina indiscriminadamente humanos fracos em um raio de 50 metros. Se o portador enfraquecer, ele também se torna um alvo.”

“Os critérios para determinar o físico de alguém são inconsistentes, às vezes muito altos, às vezes baixos. Descobertas iniciais sugerem uma correlação com a condição da armadura e o ambiente ao redor. A maioria dos humanos com exercícios regulares ou aqueles que dependem de poções para melhorar seu físico passam na avaliação sem incidentes. Para exceções, foi descoberto mais tarde que eles sofriam de doenças sérias não detectadas ou se entregaram excessivamente nos últimos dois dias.”

“Não importa quem você seja, é preciso ter cautela ao se posicionar atrás desta armadura, embora os ataques nem sempre ocorram.”

“Da mesma forma, o portador fica vulnerável a seus ataques ao usar outros itens místicos. Resultados experimentais mostram reações intensificadas ao enfrentar itens do caminho da Noite Eterna e do caminho da Terra.”

“O portador da armadura eventualmente experimenta vários graus de traição, independentemente de ainda usar o item.”

“À noite, essa armadura é muito silenciosa, exibindo agressividade mínima. No entanto, sob um céu iluminado pela lua, seu comportamento se torna notavelmente irritável, atingindo a ofensiva máxima.”

“O nível mais alto de sujeitos experimentais é a Sequência 5…”

“Apêndice 1: O portador da armadura cresce em vários centímetros. Usos múltiplos não acumulam.”

“Apêndice 2…”

Sob a influência do Artefato Selado, 2-247, Franca se materializou.

Gardner Martin, usando uma viseira, hesitou brevemente antes de atacar com a espada larga radiante em sua mão.

Simultaneamente, uma multidão de Corvos de Fogo carmesim, quase brancos, se condensaram ao redor dele.

Cercado por Corvos de Fogo carmesins, o General Philip olhou nos olhos do caído Anthony Reid. Com um leve levantar do queixo, ele declarou: — Aceite seu destino.

Anthony sentiu o perigo iminente, mas se viu impotente para resistir. Tremendo, memórias daquela noite assombrosa inundaram sua mente, tornando difícil oferecer qualquer resistência.

No entanto, ao se lembrar das palavras do General Philip sobre se tornar um sacrifício, do destino trágico de seus companheiros e dos anos de investigação, a raiva se acendeu dentro de Anthony.

“É ele!”

“Ele é o responsável por machucar meus companheiros, aqueles indivíduos rudes, mas cativantes, e meus companheiros que um dia me apoiaram!”

De repente, a pergunta anterior de Lumian ecoou nos pensamentos de Anthony.

“Até hoje, você ainda luta contra o medo daquela noite, os sons de tiros repentinos? Você realmente possui a coragem e a determinação para seguir em frente?”

Anthony lembrou-se de sua resposta:

“Talvez eu tenha perecido naquele ataque. O que resta é um espírito vingativo, implacável em sua busca pela verdade e retribuição.

“Posso ser destruído, mas não posso desistir…”

“Isso mesmo. Eu deveria ter morrido há muito tempo. Meu único propósito na vida é vingança. E hoje, meu verdadeiro inimigo está diante de mim!”

“Por que eu deveria ter medo? Eu nem tenho medo da morte. Por que temer tiros, explosões ou ser um sacrifício?”

“O pior resultado não seria a morte e ser sacrificado a um deus maligno? Eu já estava mentalmente preparado!”

“Desta vez, escolhi ficar em Trier, não para fugir de uma potencial catástrofe, mas para compensar meus arrependimentos.”

“Agora, a oportunidade se apresentou!”

As chamas da vingança rugiam dentro do coração de Anthony Reid. Ele levantou o olhar para encontrar os olhos castanho-escuros ligeiramente avermelhados e cheios de ódio do General Philip — outrora o superior do superior do seu superior.

“Vá para o inferno!” Anthony xingou interiormente enquanto liberava um Frenesi.

Essa habilidade pode manipular as emoções ou desestabilizar o estado mental do alvo, levando-o a um estado frenético e causando danos mentais severos.

Em alguns casos, isso pode até levar o alvo a perder o controle.

Assim que o General Philip se preparava para liberar um enxame de Corvos de Fogo, uma onda de Premonição do Perigo o atingiu. Antes que ele pudesse reagir, o sacrifício pretendido levantou a cabeça, fixando os olhos nele, olhos castanhos escuros injetados de sangue queimando com intensidade.

Com um zumbido, a cabeça de Philip se jogou para trás, seus pensamentos ficaram desorganizados.

Desde que abraçou a Deusa do Destino, originalmente sendo um Sequência 5, ele, armado com o conhecimento correspondente, podia sentir intensamente mudanças em sua personalidade e pensamentos. Seu corpo havia passado por mudanças graduais conforme o poder das bênçãos aumentava.

Para Philip, mentalmente preparado como estava, isso era aceitável. Uma preocupação o incomodava — seu estado mental havia se tornado imprevisível. Às vezes racional, às vezes fanático, às vezes frio e às vezes calmo. Seu comportamento era caprichoso.

Ela refletia essas grandes existências.

A mente do General Philip parecia como se uma tempestade tivesse sido desencadeada dentro dela. A pele do seu rosto inchou, e seu cabelo branco-claro enrugou, lembrando alguém submerso em água por dias.

Fios invisíveis se materializaram de cada poro, tingidos com um leve tom mercurial, dando à carne de Philip a aparência de estar em chamas.

O General Philip sucumbiu brevemente ao Frenesi.

Naquele momento, uma figura se materializou atrás dele.

Era Lumian, vestido com uma camisa branca parcialmente dobrada, calças marrons e sapatos de couro preto, semelhantes a pinturas a óleo.

Reconhecendo a voz de Franca e sentindo o início da batalha, Lumian não correu imediatamente para fornecer assistência. Em vez disso, optou por esperar pela oportunidade certa.

Ciente de que sua espiritualidade atual ditava uma única escolha ótima, Lumian precisava eliminar Gardner Martin ou o General Philip rapidamente. Franca, Jenna e Anthony poderiam então unir forças para lidar com o adversário restante.

Escolher um alvo não foi uma decisão fácil para Lumian.

Gardner Martin, corrompido pela Avenue du Marché n° 13 e pelo Comandante da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue, possuía inúmeras peculiaridades. Lumian não podia garantir que uma combinação de socos o acabaria de forma conclusiva. O General Philip, com sua bênção envolvendo o destino, pode sentir o perigo antes do tempo, tornando o ataque surpresa de Lumian improvável de ter sucesso.

Ambas as opções apresentavam riscos substanciais, forçando Lumian a exercer contenção e esperar pacientemente.

Enquanto Franca e Anthony estivessem vivos, Lumian se conteria.

Paciência era uma qualidade fundamental de um Caçador, igualmente crucial para um Conspiracionista.

No entanto, a espera de Lumian não era cega. Confiando na magia do espelho de Jenna e nos espelhos quebrados na natureza, ele observou a situação de perto. Preparado para intervir e salvar Anthony, Lumian encontrou o momento oportuno quando Anthony virou o jogo contra Philip com um Frenesi.

Essa era uma oportunidade!

Lumian olhou para o General Philip, que se debatia em seu estado frenético, e exclamou friamente: — Hmph!

Dois raios de luz branca dispararam e atingiram Philip.

Os olhos do falecido perderam o foco de repente, e seu corpo balançou, à beira do colapso.

Lumian já havia levantado a mão direita, dobrado o dedo mindinho e o anelar e mirado na nuca do General Philip, imitando um revólver.

Bang! Com um efeito sonoro adicional em sua mente e uma leve inclinação para trás, uma bola de fogo carmesim rapidamente se comprimiu e disparou das pontas de seus dedos indicador e médio, arremessando-se em direção ao alvo como uma bala.

Nota:

[1] gigante.

Vol. 4 Cap. 478 A zombaria do destino