Vol. 4 Cap. 481 A Coisa na Mala

Anthony Reid agarrou os itens recuperados do corpo sem vida do General Philip, envolvendo-os em uma capa rasgada. Ele evitou contato direto, um movimento cauteloso enquanto se movia para frente.

— Encontrei isso… — ele começou a explicar, mas Lumian o interrompeu rapidamente.

Claro e rápido, Lumian delineou seu plano, — Estamos indo para os arredores da cidade envoltos pela névoa cinza. Quer vir conosco?

As pálpebras de Anthony Reid tremeram. — Ok.

Ele sabia que seguir carreira solo poderia significar uma morte rápida, especialmente se o rugido aterrorizante ecoasse novamente.

Lumian não tinha pressa em perguntar sobre os pertences do General Philip. Agarrando Jenna e Anthony, ele sinalizou para Franca segurar sua gola.

Uma luz escura emanou da marca preta em seu ombro enquanto o quarteto desaparecia, aparentemente se teletransportando para a periferia da cidade majestosa, porém em ruínas, pouco antes da fina névoa cinza.

Chegaram no limite de sua visão.

Lumian tentou entrar na névoa cinza, mas o selo em seu peito permaneceu adormecido.

Franca e os outros conseguiram atravessá-la sem sua orientação.

…

Parecendo um urso faminto, Olson fixou seu olhar na cabeça de Gardner Martin, desprovida de seu capacete. Seus olhos castanho-avermelhados piscaram com uma luz sinistra, apontando a vulnerabilidade de Martin.

Em poucos segundos, Olson identificou o ponto mais fraco de Martin.

Mesmo que ele não conseguisse dar um golpe fatal, infligir dano ao grupo novamente significava uma grande chance de que a Armadura do Orgulho traísse seu portador e o matasse!

Silenciosamente, Olson enfiou a mão no bolso e pegou uma bala amarela que estava presa entre o polegar e o indicador.

Uma bola de fogo vermelha, quase branca, condensou-se rapidamente em sua palma, causando uma explosão controlada.

A violenta onda de choque impulsionou a bala em direção à parte de trás da cabeça de Gardner Martin com um estrondo estrondoso.

Gardner Martin cambaleou, evitando por pouco a bala.

Quase simultaneamente, os arredores foram banhados pelo brilho sagrado do nascer do sol.

Fumaça preta saía do corpo de Olson como se um zumbi morto há muito tempo tivesse sido exposto à luz do sol criada pelos Purificadores.

Instintivamente, os olhos de Olson se fecharam contra a luz intensa.

Enquanto isso, Gardner Martin, já não mais fraco, colocou seu capacete com uma expressão fria e olhos penetrantes.

Ele acendeu, transformando-se em uma lança branca de chamas, perfurando a testa do Supervisor Olson com um ruído agudo.

Apesar da formidável resistência de Olson às chamas escaldantes, seu crânio sofreu carbonização com o impacto. Conforme as chamas se dissipavam, a figura de Gardner Martin se separou da lança em chamas. Apertando seu punho com armadura de prata, ele o balançou na cabeça de Olson do ar.

O pescoço de Olson quebrou e sua cabeça voou para cima, arrastando consigo uma espinha ensanguentada.

O soco esmagador de Gardner Martin errou o alvo e ele caiu no chão novamente.

Entretanto, uma espada larga, pesada e afiada de luz se materializou em sua outra mão em algum momento, pronta para a próxima fase da batalha.

Gardner Martin enfiou a espada larga no solo enegrecido, desencadeando uma tempestade aterrorizante. Inúmeros fragmentos de luz encheram o ar, criando caos nas proximidades.

A Armadura do Orgulho rapidamente condensou a Espada do Alvorecer novamente, o Furacão de Luz se formando com um intervalo muito menor do que um Sequência 6: Paladino do Alvorecer comum. Apenas um ou dois minutos se passaram desde que Gardner Martin empunhou pela última vez esse poder formidável.

Olson, reduzido apenas à cabeça com uma barba castanho-avermelhada, mostrou foco nos olhos e tentou se fundir com uma lança branca flamejante para uma retirada rápida.

Entretanto, a tempestade chegou e sua luz o envolveu completamente.

Conforme o Furacão de Luz diminuía, o corpo de Olson exibia danos severos, crivado de rachaduras, algumas perfurando seu peito e rasgando órgãos internos. Sua cabeça decepada, carregada por uma espinha sangrenta, trazia as marcas da destruição — olhos e nariz obliterados, crânio rachado e cérebro enegrecido exposto.

Gardner Martin, equilibrado e composto, conjurou de dez a vinte bolas de fogo vermelhas.

Eles dispararam em direção à cabeça quase inconsciente de Olson, desencadeando uma explosão retumbante que quebrou a cabeça em fragmentos e líquido, respingando no chão.

Com uma risada, Gardner Martin levantou sua viseira, examinando o cadáver sem cabeça de Olson e o crânio espalhado. Ele comentou: — Sempre achei você um pouco estranho. Esta foi uma boa oportunidade para testá-lo. Eu não esperava que você realmente me atacasse. Isso também é bom. Não apenas eliminei um perigo oculto, mas também neutralizei a maldição traidora da Armadura do Orgulho.

Aparentar estar bem deliberadamente, ao mesmo tempo em que expunha alguns problemas por meio de detalhes, tinha a intenção de atrair Olson — simples atos de vulnerabilidade poderiam facilmente aumentar a vigilância e a suspeita da outra parte.

Com um suspiro, Gardner se aproximou da mala surrada que havia caído no chão e a levantou, prestes a se quebrar.

Ele estava curioso sobre seu conteúdo há muito tempo, pois Olson sempre evitou a pergunta. Agora, Gardner finalmente podia abri-la ele mesmo.

Gardner Martin destrancou a mala e abriu-a na sua frente.

Dentro havia uma cabeça.

As feições eram inconfundíveis — feições faciais profundas, olhos castanho-avermelhados, cabelos pretos levemente desgrenhados, alguns fios prateados nas têmporas e feições faciais bem definidas. A cabeça, que não era considerada fina, estava manchada de sangue.

Era Gardner Martin!

Era a própria cabeça de Gardner Martin!

…

Assim que Lumian e seus companheiros atravessaram a névoa cinza mais externa, a transição da manhã para a noite pareceu se desenrolar diante deles. A escuridão envolveu sua visão, ocultando os prédios e casas assimétricas pretas que pareciam salpicadas de sangue. Tudo silenciosamente se fundiu na obscuridade.

Conforme avançavam, o palácio ameaçador e meio desmoronado se aproximava. A cidade suportou o peso de danos colossais, como se um gigante tivesse desferido um golpe devastador, liberando ondas de choque que causaram estragos nos arredores.

Detalhes escaparam ao escrutínio de Lumian. A falta de luz suficiente e a distância considerável obscureceram a natureza exata da cena. Várias casas obstruíram sua visão, e apenas o palácio excessivamente alto e as estruturas ao redor, apesar de seu colapso parcial, permitiram que vislumbrassem a cidade periférica.

— Vamos encontrar um esconderijo próximo — Franca sugeriu, seu olhar escaneando a área. Ela não tinha intenção de se aventurar mais profundamente na Trier da Quarta Época.

O quarteto se viu em uma rua estreita, onde as casas de ambos os lados eram tão próximas que os moradores quase conseguiam apertar as mãos estendendo os braços.

As estruturas, parecendo vítimas de um violento terremoto, balançavam, mas se recusavam a desabar, adornadas com rachaduras horríveis.

A atenção de Jenna se fixou em uma casa relativamente intacta. De cor preta como ferro, ela tinha uma janela em arco à esquerda e uma quadrada à direita. Grafites vermelho-escuros adornavam um lado, enquanto o outro permanecia limpo. Nem uma única erva daninha crescia entre as pedras.

Além das duas janelas óbvias, a casa exibia vários detalhes assimétricos, com rachaduras semelhantes a centopeias concentradas principalmente no lado inferior esquerdo.

— Devemos ir lá? — Jenna perguntou.

Lumian balançou a cabeça.

— Quanto mais intacto, maior a probabilidade de anormalidades. O estado atual dos cidadãos de Trier da Quarta Época é desconhecido.

— Vamos encontrar um prédio completamente desabado para nos escondermos. Pelo menos, tudo dentro deve ser enterrado.

— Concordo — Franca concordou com a decisão de Lumian.

Na Trier da Quarta Época, ela não conseguiu realizar completamente a Adivinhação por Espelho Mágico.

Lumian e sua equipe rapidamente chegaram ao centro da rua mal iluminada. Em um cenário que poderia mergulhar na escuridão a qualquer momento, eles manobraram estrategicamente em torno das ruínas de um prédio vermelho-escuro, buscando cobertura.

Foi só agora que Anthony Reid aproveitou a oportunidade para extrair a Flecha do Sanguíneo de seu peito e devolvê-la a Jenna.

Com o manto preto manchado estendido no chão, ele exibiu os itens.

Havia três itens no total:

O primeiro, uma ulna enegrecida pontuada por buracos vermelho-escuros, lembrando uma flauta de osso áspera que havia sido guardada por eras.

O segundo, uma pequena caixa de madeira pintada em tons escuros. Compacta o suficiente para caber em um bolso escondido, ela apresentava grandes buracos em ambos os lados velados por “cortinas” oscilantes, parecidas com couro.

Por fim, uma coleção de moedas de ouro, prata e cobre.

Anthony Reid gesticulou em direção à “flauta de osso” e explicou: — Isso se formou da convergência de pontos de luz na ulna de Philip. Parece que algo sem forma se instalou nela.

“Característica de Beyonder do Conspiracionista ou Ceifador combinada com sua ulna e o poder da bênção de Falecido?” Lumian assentiu indiscernivelmente.

Philip não teve a chance de retaliar antes, deixando-o incerto sobre a Sequência do general — um Sequência 6: Conspiracionista ou um Sequência 5: Ceifador. O que estava claro, no entanto, era a afiliação do general com o caminho do Caçador. Essa dedução foi baseada na criação de vários Corvos de Fogo carmesim, quase brancos. Além disso, o general não era apenas um Sequência 7.

Se fosse o último, Lumian ficaria satisfeito em obter o ingrediente principal para seu avanço. O problema estava na mistura do poder com a bênção de um deus maligno, tornando-a inadequada para uso direto na preparação de poções.

— O que se instalou nela é a corrupção de um deus maligno. Foi uma escolha sábia não tocá-la diretamente — Lumian informou Anthony.

Dentro do selo subterrâneo, o poder da bênção de um deus maligno não conseguia retornar à sua fonte.

— Isto foi encontrado no corpo de Philip… — Anthony apontou para a caixa de madeira escura. Antes que ele pudesse terminar de falar, outro rugido frenético e violento ecoou de longe.

Desta vez, os quatro, tendo entrado na névoa cinza, sentiram apenas uma leve tontura e permaneceram ilesos.

Vol. 4 Cap. 482 Corpos Perseguindo Cabeças

Franca se livrou da tontura induzida pelo rugido aterrorizante e suspirou do fundo do coração.

— Como esperado, a névoa cinza aqui oferece proteção.

Sem ela, enfrentar um rugido que pudesse prejudicar seu Corpo Espiritual e afetar suas mentes resultaria em perda de controle, transformação em monstros ou morte imediata.

— Louvado seja o Tolo! — Lumian expressou abertamente sua fé.

Ele então a lembrou em um tom gélido: — Mas os perigos ocultos aqui podem ser mais aterrorizantes do que o rugido anterior.

Franca ficou em silêncio por alguns segundos antes de falar em um tom encorajador, — Perigos ocultos são preferíveis aos que já surgiram. Vamos evitar acioná-los. Se nada mais acontecer, ficaremos neste canto e esperaremos por ajuda!

Embora Jenna e Anthony Reid tivessem dúvidas sobre a estratégia da passividade, eles hesitaram em se aventurar profundamente na Trier da Quarta Época e relutantemente aceitaram o plano que não era realmente um plano.

No silêncio assustador, Anthony foi o primeiro a recuperar a compostura. Ele apontou para a caixa de madeira escura e declarou: — Não tenho certeza de seu propósito. Um toque simples e temporário não parece ter efeitos negativos óbvios.

Quanto às moedas, sua importância era aparente. Uma rápida olhada e um cálculo aproximado revelaram um total de 312 verl d’or e 26 coppet.

Franca se apoiou em um pilar desabado nas sombras, seus olhos fixos na misteriosa caixa de madeira escura. — Que diabos é essa coisa?

Obviamente não era um recipiente comum; sua aparência sugeria que continha algum tipo de poder misterioso.

Lumian e Anthony voltaram sua atenção para a Demônia do Prazer simultaneamente.

Lumian riu: — Eu é que deveria estar te perguntando isso.

Franca exclamou: — Não havia nada que eu pudesse fazer. Eu não podia perder tempo com canalização espiritual, e este lugar não está conectado ao mundo espiritual real. Eu não posso executar Adivinhação por Espelho Mágico. Para entender as habilidades, efeitos, estado e potenciais desvantagens desses dois itens, eu terei que experimentá-los eu mesma repetidamente.

— É claro que se encontrarmos um Artesão, muitos dos nossos problemas poderão ser resolvidos.

Ela gesticulou em direção a Jenna, dizendo: — Assim como a estatueta preta da Demônia Primordial, ela sem dúvida tem outras funções. Por exemplo, permite que o portador crie Substituição de Espelho. Quanto à minha, além de fornecer um certo efeito anti-adivinhação e alerta de perigo, ela só pode ser usada como um médium durante rituais.

— Ambas são estatuetas, diferindo apenas na cor e na orientação. Por que uma disparidade tão significativa?

Franca evitou mencionar por que ela não empregou vários métodos para reunir informações sobre a estatueta negra da Demônia Primordial. O entendimento tácito entre o grupo era claro — na situação atual, garantir sua segurança tinha precedência sobre arriscar ferimentos ou efeitos adversos para testar seus despojos de guerra. Qualquer contratempo poderia levar a consequências terríveis, potencialmente até mesmo a morte no experimento.

Enquanto um silêncio pesado se instalava entre Jenna e os outros, Franca suspirou interiormente.

“A estatueta preta é claramente problemática, e sua origem misteriosa é intrigante. Ela explica por que a Seita das Demônias quer que eu investigue o que Gardner contrabandeou pelos túneis subterrâneos…”

“Se eu entregá-la, a Seita das Demônias me recompensará com a poção de Aflição e prometerá assistência para meu ritual, ou elas escolherão me silenciar?”

Lumian coçou o queixo, dirigindo-se a Anthony Reid: — Nesse caso, fique com o verl d’or. Distribuiremos os despojos de guerra restantes quando retornarmos à superfície.

Anthony perguntou mais: — Deveríamos envolvê-lo em uma capa e colocá-lo no chão antes de pegá-lo quando partirmos?”

Lumian sorriu e gesticulou para a flauta de osso carbonizada,

— Por que? Você também pode carregá-lo com você. Dessa forma, podemos testemunhar as habilidades de um Falecido. Philip morreu às pressas e não teve tempo de nos mostrar.

— É claro que, a julgar pela sua condição no momento da morte, o portador do item provavelmente será o destinatário dessas habilidades na forma de uma maldição.

Anthony, imperturbável pela zombaria, puxou o manto preto manchado de sangue e esfarrapado, envolvendo-o novamente na flauta de osso e na pequena caixa de madeira.

Lumian, com uma expressão pensativa, colocou a cabeça para fora e olhou para a rua anormalmente estreita.

— Se encontrarmos um inimigo que achamos difícil de lidar mais tarde, podemos considerar jogar esses dois itens para ele. Pode ter um efeito milagroso. O General Philip ficará muito satisfeito em saber que ele ainda será útil após a morte.

Isso pode trazer uma maldição do destino!

Apesar da atmosfera tensa, a constante zombaria de Lumian ao General Philip divertia Jenna um pouco.

— Droga, o General Philip já está morto. Não há necessidade de ficar falando sobre ele.

Antes que Lumian pudesse responder a Jenna, dois gritos trágicos perfuraram o ar.

Os gritos emanavam do mesmo local, cheios de medo indisfarçável.

Logo depois, duas pessoas correram para a rua estreita, como se estivessem perseguindo um objeto voador não identificado pairando no ar.

Franca, ao lado de Lumian, espiou das sombras, sua expressão congelando diante da visão.

As duas pessoas, um homem e uma mulher, foram decapitadas, seus pescoços mutilados, desprovidos de qualquer sinal de ossos.

Perseguindo-os havia duas cabeças, demonstrando puro medo e arrastando colunas sangrentas, semelhantes a caudas, atrás delas.

Uma cabeça pertencia a um homem com bochechas inchadas, parecendo um esquilo. Ele mastigava cabelos pretos, longos e grossos que emergiam de seus olhos castanhos escuros, narinas e orelhas. Cabelos semelhantes cresciam do corpo sem cabeça que o perseguia, mais densos e exagerados, parecendo algas marinhas.

A outra cabeça pertencia a uma linda mulher com cabelos pretos e olhos castanhos. Ela voou para frente freneticamente, tossindo e sacudindo a resplandecente luz das estrelas. O cascalho ao redor, lançado pela perseguição, balançava como se estivesse em câmera lenta.

De repente, as duas cabeças e corpos, prestes a escalar um prédio desabado e sair da rua estreita, congelaram.

As cabeças balançaram em confusão, tentando dissipar um desconforto. Os cadáveres sem cabeça levantaram as mãos, apertando o peito esquerdo.

Em poucos segundos, as duas cabeças, com colunas ensanguentadas atrás delas, despencaram na casa preta destruída, seus corpos colidindo contra as pedras empilhadas.

Um silêncio pesado caiu sobre Lumian e os outros.

Depois de alguns segundos, Lumian zombou: — Veja, é isso que acontece quando você se aventura nas profundezas da Trier da Quarta Época.

— Você suspeita que eles sejam moradores do Albergue? — Jenna perguntou pensativa.

Lumian respondeu com um sorriso irônico: — Senão? Onde mais você poderia encontrar cabeças e corpos tão frescos em uma ruína antiga que está enterrada há um milênio ou dois?

Isso trouxe de volta memórias do Supervisor Olson. Ele estava nesse estado quando apareceu pela primeira vez.

Agora, Lumian tinha quase certeza de que Olson era um verdadeiro monstro, com cabeça e corpo que podiam ser separados.

Franca também se lembrou dos servos de Gardner Martin. Ela desviou o olhar e ponderou por um momento antes de declarar,

— Por que cabeças sem corpo ainda tossem, como se estivessem doentes…? O que aconteceu com elas no final parece um infarto cerebral. Os dois corpos sem cabeça mostram sinais de parada cardíaca.

— Isso é obra do deus maligno da Igreja da Doença ou há outro assassino?

— Certo, uma Sequência 5 do caminho da Demônia é chamada de Aflição. Ela pode espalhar várias doenças, e eu posso entrar neste lugar com a estatueta da Demônia Primordial e o antigo espelho de prata…

— Este lugar claramente tem muito a ver com o caminho da Demônia. O poder de alto nível vazando pode fazer com que os monstros fiquem doentes e morram?

— Nada mal. Você ainda tem alguma inteligência em momentos críticos — elogiou Lumian ironicamente.

Jenna, por outro lado, se alegrou.

— Felizmente, não nos aventuramos muito fundo. Senão, quem sabe quando ficaríamos doentes e morreríamos.

Lumian sorriu para ela.

— Por que você acha que não estamos cercados por doenças atualmente?

— M-mas nós não tossimos… — A voz de Jenna sumiu enquanto ela olhava para o bolso escondido de suas roupas.

Lá dentro estava a estatueta da Demônia Primordial, toda preta.

Franca também olhou dentro do bolso, como se pudesse discernir a estatueta da Demônia Primordial esculpida em osso através do tecido.

Anthony voltou-se para Lumian e pediu confirmação,

— Você está sugerindo que Trier da Quarta Época está infestada de doenças e que estamos ilesos porque carregamos as duas estatuetas?

Lumian estendeu as mãos e disse:

— Acredito que essa explicação faz mais sentido.

…

Além da névoa cinza, na borda das ruínas da Trier da Quarta Época.

Na pequena mala marrom, o rosto manchado de sangue de Gardner Martin se abriu de repente, revelando Gardner Martin vestido com uma armadura prateada, refletida em seus olhos.

Ele abriu a boca e expeliu uma bola de fogo branca e brilhante.

A distância entre eles era tão próxima que Gardner Martin não conseguiu se esquivar. Tudo o que conseguiu fazer foi se inclinar para trás, tentando evitar o ataque inicial do alvo.

Bum! Gardner Martin foi arremessado para longe pela enorme explosão.

A rachadura semelhante a uma teia de aranha no peito da armadura prateada se estilhaçou, rasgando a pele e a carne abaixo.

Este golpe foi semelhante a atingir os pontos vitais de Gardner Martin. Se não fosse pela Armadura do Orgulho, que absorveu a maior parte do dano, ele teria perecido no local.

No entanto, isso significava que a Armadura do Orgulho perdeu sua proteção sobre o peito por um período.

A cabeça ensanguentada de Gardner Martin voou para cima, arrastando consigo uma coluna ensanguentada.

Do outro lado, o cadáver sem cabeça de Olson se levantou mais uma vez.

A cabeça de Gardner Martin viu o coto vazio do pescoço e inseriu a espinha branca e medonha.

Em meio a um som de estalo, esse “Gardner Martin”, aparentemente do inferno, torceu o pescoço e sorriu sinistramente para Gardner Martin, que já havia mudado de posição e condensado um grande número de Corvos de Fogo vermelhos que eram quase brancos.

— Olson morreu há muito tempo. Eu estava controlando sua cabeça e seu corpo.

— No futuro, eu vou substituir você.

…

No deserto, o chão tremeu violentamente, e rachaduras flamejantes deslizaram à distância como serpentes de fogo.

Apareceram as figuras da Mágica e da Justiça.

Vol. 4 Cap. 483 História Oculta

Vestida com uma camisa branca com um nó e um vestido bege, a Mágica fixou seu olhar no furacão ameaçador que fazia a ponte entre o céu e a terra. Seus olhos brilhavam, como se escondessem o vasto cosmos.

— Vermonda Sauron é de fato um Sequência 1: Conquistador. Não é de se espantar que Ele tenha conseguido influenciar gerações da família Sauron depois de perder o controle e se esconder. Não é de se espantar que a família Sauron, outrora uma linhagem real, tenha declinado rapidamente — Mágica refletiu, suspirando.

Justiça, curiosa, perguntou: — Eu me pergunto como o antigo líder da Ordem Secreta, Zaratul, e o Imperador Roselle desempenharam um papel na perda de controle de Vermonda Sauron e na entrada na Trier da Quarta Época. Um ramo da família Sauron, empunhando Artefatos Selados de Grau 0, acredita obstinadamente que eles prejudicaram Vermonda, fazendo com que o Conquistador perdesse o controle. Até deixou uma profecia para enganar gerações de membros da família Sauron.

A Mágica riu e respondeu: — Com base nas informações coletadas por Lumian e na minha pesquisa sobre o selo, o problema nas profundezas do labirinto subterrâneo do Castelo do Cisne Vermelho não parece algo que Zaratul ou o Imperador Roselle poderiam criar. Apenas um Feiticeiro do Clima e um Conquistador podem ressoar anormalmente com a Trier da Quarta Época dia após dia, criando mudanças perigosas em lugares correspondentes. Zaratul e o Imperador Roselle provavelmente exploraram o Castelo do Cisne Vermelho quando o Vermonda Sauron já tinha problemas.

Enquanto falava, a portadora da carta dos Arcanos Maiores do Clube de Tarô desviou o olhar do furacão que analisava o mundo e se concentrou na Trier da Quarta Época, envolta em uma fina névoa cinza.

A luz das estrelas em seus olhos permaneceu, como se ela buscasse algo para apontar seu próximo alvo. Ela não parou abruptamente e se envolveu em uma conversa em um momento crucial.

Justiça assentiu em concordância e comentou: — Se fosse eu, não me aventuraria mais em Trier depois de me tornar um Anjo para minimizar a influência anormal que o subterrâneo poderia ter sobre mim. Vermonda Sauron desconsiderou perigos ocultos e ficou no Castelo do Cisne Vermelho por um longo período. Ele deve ter tido um forte desejo por algo na Trier da Quarta Época.

— A família Sauron não construiu o Palácio do Bordo Branco fora de Trier? Anteriormente, a família real de Vermonda residia lá e raramente retornava a Trier. — A Mágica mencionou o fato de que a família Sauron estava ciente do problema antes de acrescentar: — Zaratul provavelmente desempenhou um papel significativo na situação de Vermonda Sauron. Como você sabe, Ele é um Arcanjo do caminho do Vidente. Sem Sua ‘assistência’, não teria sido fácil para Vermonda Sauron, mesmo como um Conquistador, criar um vazamento no selo. Ele entrou na Trier da Quarta Época após perder o controle. Naquela época, os efeitos do selo não eram tão potentes quanto eram alguns anos atrás. Não havia necessidade de modificações.

Justiça ponderou por um momento e disse: — O que mais me deixa curiosa é quem projetou o ritual do Albergue. O uso de similaridades e brechas místicas deles se assemelha ao de Beyonders do caminho do Vidente, Aprendiz ou Saqueador de alto nível. Ou talvez eles tenham tido longas interações com esses Beyonders de alto nível e fossem adeptos ao aprendizado.

— Talvez o caminho correspondente do Falecido se destaque nisso também. Talvez seja secretamente influenciado por aquele Digno Celestial, ou talvez essa entidade queira usar a abertura temporária do selo para fazer algo. Como você sabe, a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue costumava acreditar Nele. É muito fácil para Ele nos enganar — a Mágica refletiu, incerta sobre a verdade.

A luz das estrelas brilhava em seus olhos; ela achou difícil observar e determinar a situação na fina névoa cinza.

Enquanto a Mágica examinava a Trier da Quarta Época, ela informou à Justiça: — O nível do selo das catacumbas corresponde a esta localização.

— Em seu coração está a Fonte do Esquecimento, onde o Imperador do Sangue Alista Tudor encontrou seu fim. O palácio imperial arrasado e seus arredores abrigam diversos perigos. O poder divino persistente é inexpressivo e consumível. Fuuu, toda vez que trago algo desse tipo à tona, parece que devo adotar um vocabulário mais vulgar. Só então posso realmente capturar meus sentimentos sobre a loucura do Imperador do Sangue.

— Portanto, você não vai descobrir nada significativo daqui. Somente ao se aproximar você vai perceber que a névoa cinza do Sr. Tolo ficou mais densa, mais espessa e mais palpável.

— O quarto e terceiro níveis das catacumbas correspondem à Trier da Quarta Época, excluindo aquela área específica. Corrupção e poder divino ainda perduram abundantemente. Navegar por certas áreas exige adesão a regras específicas; caso contrário, até mesmo os Anjos podem encontrar Sua morte.

— Os dois níveis acima das catacumbas se correlacionam com a natureza selvagem além da névoa cinza. Humanos podem atravessá-las até certo ponto, mas com Vermonda Sauron persistindo, o perigo rivaliza com o da Trier da Quarta Época…

Assim que a Mágica concluiu suas palavras, um rugido frenético e aterrorizante ecoou da área onde o clima havia mudado drasticamente.

As chamas disformes que iluminavam os arredores e cobriam todo o “céu” pareciam ser influenciadas, unindo-se em um enorme vórtice.

Dentro do vórtice, chamas disformes e translúcidas desciam do alto, atingindo a região selvagem como uma espada colossal que atravessava o céu e a terra.

Em meio a esse caos, o chão tremeu ainda mais violentamente. Fendas de fogo se estenderam mais em direção a Trier da Quarta Época, escondida dentro da névoa cinza.

A Mágica permaneceu imperturbável enquanto observava a cidade esplêndida, porém dilapidada, por um tempo.

Então ela disse a Justiça: — Vamos entrar.

A Justiça acenou sucintamente, sem oferecer objeções.

Ambas tacitamente evitaram mencionar Vermonda Sauron, um Arcanjo que havia perdido o controle — um Conquistador. Elas não tinham intenção de se juntar à batalha ou tomar posse da característica de Beyonder.

Para elas, o objetivo principal do Clube do Tarô nessa questão era impedir que os deuses malignos se aproximassem do selo mais interno, garantindo que não pudessem vazar o perigo que afetaria Trier na superfície e o mundo inteiro.

Além disso, elas procuraram os portadores perdidos das cartas dos Arcanos Menores para guiá-los para fora.

Quanto à característica de Beyonder do Conquistador, simbolizando um Arcanjo e Sequência 1, contanto que não caísse nas mãos de hereges, obtê-la não era um problema particularmente grave para ninguém. A Mágica não se importava em observar e, se a oportunidade surgisse, roubar os ganhos. No entanto, ela não era uma Beyonder de alto nível do caminho do Saqueador capaz de se dividir e participar de todos os campos de batalha.

Apesar de conseguir um efeito similar ao se mover para frente e para trás, ela teve que respeitar a névoa cinza do Sr. Tolo e o selo central da Trier da Quarta Época. Restrições correspondentes estavam, sem dúvida, em vigor.

A luz das estrelas floresceu, e a Mágica e a Justiça desapareceram. A fina névoa cinza envolvendo a Trier da Quarta Época ondulava.

…

Assim que a cabeça de Gardner Martin — aninhada sobre o cadáver sem cabeça de Olson — terminou de falar, uma multidão de bolas de fogo brancas e brilhantes se materializou ao redor dele, avançando em direção a Gardner Martin, que havia sofrido um ferimento no peito.

No meio da explosão estrondosa, a figura de Gardner Martin na armadura prateada desapareceu de repente.

Depois que a onda de choque passou, ele reapareceu em um canto das ruínas.

Então, testemunhou o outro “ele” se fundir com a lança branca e flamejante, que se enterrou na fina névoa cinza e desapareceu nos prédios espalhados aleatoriamente da Trier da Quarta Época.

As pupilas de Gardner Martin se contraíram e ele estava prestes a persegui-lo quando um rugido violento e furioso ecoou ao longe.

Seu corpo inteiro congelou. Vasos sanguíneos abaixo da viseira em seu rosto apareceram, vermelho-escuros como se fluíssem com chamas.

Instintivamente, Gardner Martin se virou e se preparou para correr em direção ao distante furacão apocalíptico.

O espaço entre suas sobrancelhas se contraiu e um leve ponto vermelho apareceu.

Gardner Martin finalmente recuperou o controle de si mesmo. Ele respirou fundo e voltou ao normal.

Ele olhou na direção em que o outro “ele” havia fugido e murmurou em um tom autodepreciativo: — Aquelas palavras duras e ataques totais foram feitos para facilitar a fuga dele? Como esperado de mim. Você percebe que falhar em me assassinar significa que ficar aqui inevitavelmente trará sua morte por minhas mãos?

Enquanto Gardner Martin murmurava para si mesmo, ele pegou uma garrafa feita de vidro escuro, cujo líquido tinha uma tonalidade verde que lembrava grama.

Ele desatarraxou a tampa e engoliu metade do líquido. O ferimento em seu peito começou a cicatrizar em um ritmo visível.

Era um agente de cura criado por uma Madame dos Perseguidores da Noite, obtido por Gardner Martin através de Philip.

Philip, que havia unido vários cultos de deuses malignos, não tinha escassez de itens semelhantes, mas sob o Furacão de Luz, os frágeis recipientes se quebraram.

Depois de guardar a metade restante do líquido na garrafa, Gardner Martin, vestido com uma armadura corporal completa branco-prateada, aventurou-se na fina névoa cinza e na Trier da Quarta Época.

…

Na cobertura de uma rua estreita, atrás de um prédio desabado, Franca sibilou concordando com a conjectura de Lumian.

— Isso mesmo. Esta é uma verdadeira relíquia de uma guerra divina, e é ainda mais perigosa. É inteiramente possível que a cidade inteira esteja cheia de doenças.

Ela suspeitava que quanto mais perto chegasse do lugar onde o Imperador do Sangue Alista Tudor havia encontrado seu fim, mais peculiares e horripilantes as doenças se tornavam. Algumas pareciam ter brotado de cadáveres em decomposição de divindades. Ignorando Beyonders de Baixa Sequência cujos corpos não diferiam fundamentalmente dos humanos comuns, até mesmo Santos e Anjos provavelmente sucumbiriam à “doença” e pereceriam.

Franca parou por um momento antes de sugerir a Jenna: — Por que você não dá a estatueta preta para Anthony? Pode ser perigoso para você segurá-la, e ele pode usar esse item para criar sua própria Substituição por Espelho, aumentando efetivamente suas chances de sobrevivência.

Franca não conseguia se livrar da sensação de que não era uma decisão sábia para uma Demônia como Jenna possuir uma estatueta de Demônia Primordial, fosse ela a verdadeira ou a versão espelhada.

Sem esperar pela resposta de Jenna, Lumian falou com uma voz profunda: — É melhor que Jenna segure. Ela tem a moeda de ouro da sorte.

— É verdade… — Assim que Franca terminou de falar, ela de repente ouviu um sino não muito longe.

Parecia a campainha de uma bicicleta, porém era mais clara e soava por mais tempo.

Vol. 4 Cap. 484 Zombaria

Franca não ficou nem um pouco surpresa, mesmo se perguntando por que tantas coisas estavam acontecendo naquele maldito lugar.

Esta era a Trier da Quarta Época. Mesmo que não fosse uma terra de um deus caído, não faltariam anormalidades!

Lumian e os outros saíram cautelosamente de seu esconderijo, espiando de diferentes pontos de vista em direção à origem dos sinos.

O local não era distante, mas a névoa naquela direção parecia anormalmente densa. As estruturas se avultavam fracamente, como se apenas um fragmento da história tivesse se materializado.

Nas profundezas da névoa, uma engenhoca que lembrava uma locomotiva a vapor deslizava sem fazer barulho. Ela ostentava apenas dois vagões, sem chaminé. Estruturas peculiares se estendiam do topo, ligando-a a algo suspenso no ar.

Ding ding ding. O trem aventurou-se em uma zona de névoa ainda mais espessa, desaparecendo de vista.

Embora Franca e seus companheiros não conseguissem discernir os detalhes claramente, um medo inexplicável tomou conta deles, semelhante a estar à beira de um precipício ou pisar em lâminas perfurando sua pele.

Antes que pudessem contemplar as ramificações da metamorfose da névoa e a chegada desses objetos peculiares, seus arredores mergulharam em uma escuridão profunda. O crepúsculo saiu, e a noite surgiu.

Uma densa névoa cobria a área.

Lumian, sentindo uma perturbação inquietante, ansiava por evitá-la, mas a névoa anormal, manchada com uma tonalidade escura, obstruía qualquer tentativa de “teletransporte” para uma área não afetada. Além da névoa, a natureza selvagem de onde eles vinham escapava aos seus sentidos.

A névoa fria permeou suas peles, provocando arrepios involuntários em Franca e Jenna.

Quase simultaneamente, a rua estreita ganhou vida com o piscar das chamas de velas e lamparinas a óleo. Risadas, gritos e vozes irromperam, transformando o ambiente antes silencioso.

A Trier da Quarta Época explodiu em vida vibrante, ressoando com clamor e pulsações da existência.

Anthony, sem pensar conscientemente, examinou as diversas casas e ruas estreitas, avistando um edifício assimétrico e escuro como breu. Castiçais pendiam de cima, lançando luz sobre uma pessoa parada na janela.

A figura vestia um gorro preto, com um lado afundado e o outro saliente. Roupas escuras a adornavam, com botões presos desleixadamente, e uma ferida lisa cortava diagonalmente seu corpo do ombro à cintura.

Evidentemente causado por uma espada larga e afiada.

Naquele momento, o corpo diagonalmente fendido do homem parecia blocos de construção empilhados de uma criança, não montados corretamente.

Ele mordiscou despreocupadamente uma torta de carne, mastigou pedaços que caíam do ferimento no chão, mas permaneceu alheio.

Pessoas adicionais surgiram em outras casas habitáveis.

Algumas pareciam velas derretidas que se solidificaram mais uma vez, sua carne viscosa e indistinta. Outras tinham pele branca-pálida, e penas brancas oleosas brotavam de seus poros, escorrendo pus amarelado. Algumas tinham pequenos buracos em seus corpos, com insetos pretos voando para dentro e para fora. Havia aqueles reduzidos a esqueletos brancos, com apenas uma máscara de pele humana descombinada cobrindo seus rostos. Alguns tinham degenerado em sombras pretas, como se queimados…

Na rua estreita, uma esfera amarela, azul e vermelha, com cerca de metade da altura de um humano adulto, rolou para a frente. Um palhaço invertido, vestido com roupas exageradas, estava em cima dela.

As orelhas do palhaço eram diferentes das de um humano, parecidas com as de um cachorro e levemente pontudas. Cabelo cinza escuro cobria seu rosto pintado de vermelho-amarelo.

“Esses são os cidadãos mortos há muito tempo na Trier da Quarta Época?” As pálpebras de Lumian tremeram.

Ele, Franca e os outros também observaram os rostos manchados de sangue e as expressões frias dessas pessoas.

— Muito parecido, muito parecido com aquelas Pessoas Espelhadas… — Franca murmurou para si mesma antes de exclamar horrorizada: — A transformação da névoa cinza poderia ter nos transportado para a Trier da Quarta Época espelhada? Os cidadãos da Trier da Quarta Época na realidade estão mortos, mas aqueles espelhados ainda estão vivos?

Antes que ela pudesse terminar, os olhares de Lumian e Anthony se voltaram para ela e Jenna.

— Será que esse é o problema com essas duas coisas de novo? — O couro cabeludo de Franca formigou quando ela disse: — Eles fizeram com que fôssemos devorados pela Trier da Quarta Época espelhada depois que a névoa cinza se transformou?

— Não é isso. Acredito que seja uma anormalidade universal. Além de alguns indivíduos especiais que entram neste lugar, todos chegam às ruínas do espelho após serem envolvidos pela névoa cinza em expansão. — Lumian observou a rua estreita transbordando de vitalidade, ponderando por um momento. — A possibilidade mais provável é que as duas estatuetas tenham acionado a Trier da Quarta Época, causando mudanças como a expansão da névoa cinza.

Jenna ficou em silêncio por um momento antes de franzir a testa.

— Mas já estamos aqui há um tempo. Por que algo só aconteceu agora? Não fizemos nada agora…

— É isso mesmo! — Franca percebeu de repente. — Aqueles moradores do Albergue devem ter acionado alguma coisa enquanto andavam por aí depois de entrarem!

Assim que Franca terminou de falar, um grito rouco e aterrorizado ecoou por perto.

— Socorro!

— Salve-me!

Lumian e seus companheiros voltaram sua atenção para a voz e testemunharam um homem em um terno preto formal, com o cabelo penteado impecavelmente como o secretário de uma pessoa proeminente, correndo pela rua estreita.

Seu rosto estava marcado por abscessos, escorrendo muco. Ocasionalmente, ele virava a cabeça 180 graus, seus olhos cheios de medo, como se uma entidade sem forma e aterrorizante o perseguisse.

— Salve-me!

Em meio aos seus gritos, o corpo do homem congelou de repente, e ele recuou involuntariamente. Sua retirada acelerou até que começou a voar.

— Ah!

Em meio a gritos intensos, ele mergulhou na densa névoa cinza e nos prédios sombrios.

No momento seguinte, a voz cessou abruptamente e o silêncio envolveu aquela área.

Os corações de Lumian e dos outros batiam forte com uma forte sensação de perigo.

Apesar do homem de terno preto não ser uma pessoa comum, suspeito de ser um abençoado de um deus maligno da Ordem da Extinção Total¹ ou da Igreja da Doença, e de ter sido corrompido por este lugar até certo ponto, permitindo-lhe virar a cabeça 180 graus, Lumian, Anthony e suas companheiras ainda sentiam o terror espreitando nas profundezas da névoa cinza.

Era como se eles já pudessem se imaginar sendo “arrastados” para a névoa cinza e desaparecendo.

No entanto, naquele momento, não tinham ideia do que fazer ou como se esconder. Uma densa névoa cinza-escura cercava as suspeitas ruínas espelhadas, e perigos desconhecidos pairavam nas sombras, aproximando-se silenciosamente.

Naquele momento, a voz majestosa de Termiboros ressoou nos ouvidos de Lumian:

— Continue correndo até chegar naquele pilar. Não pare no caminho. Não volte. Não se teletransporte. Não puxe seus companheiros.

“Não é… não é essa a direção em que o monstro foi “devorado”? Se tomarmos a iniciativa de nos aproximar, não estaríamos nos enviando como comida para sua porta?” Lumian lutou contra a incerteza, sem saber se Termiboros havia percebido um perigo real e planejado intervir ou se Ele estava explorando a oportunidade para executar seus planos.

— Você pode escolher não acreditar — acrescentou a voz profunda de Termiboros.

Apesar de suas suspeitas, o olhar de Lumian permaneceu fixo no local onde o abençoado do deus maligno havia sido “devorado”.

Nas profundezas da névoa cinzenta, em meio a prédios altos, desmoronados e ameaçadores, um pilar negro e nebuloso se estendia em direção ao céu.

De repente, Lumian se lembrou de algo.

Na entrada do quarto nível das catacumbas — Pilar da Noite de Krismona.

Quanto a Krismona, ela era uma Demônia de alto escalão que morreu durante a Guerra dos Quatro Imperadores na Trier da Quarta Época!

“Ela era até mesmo uma filha da Deusa, uma verdadeira filha da Demônia Primordial… Este lugar é suspeito de ser a Trier da Quarta Época espelhada…” Lumian examinou os arredores e viu que a situação em outros lugares era semelhante. Ele cerrou os dentes e disse: — Vamos em frente! Para o pilar negro!

A sensação de perigo se intensificou, levando Lumian a fazer uma aposta decisiva.

“Seguir em frente?” Franca, Jenna e Anthony estavam cheios de perguntas sobre a escolha de Lumian.

Todos testemunharam o destino assustador do homem de terno formal!

Lumian se levantou e declarou com uma voz de comando: — Jenna, carregue os despojos de guerra. Não pare, não se vire e não puxe nenhum dos nossos companheiros!

Após terminar a frase, ele saiu correndo do seu esconderijo.

Dada a especificidade das instruções de Lumian, Franca lançou um olhar para ele e decidiu confiar em seu julgamento.

Jenna apertou ainda mais a moeda de ouro da sorte, içou a capa contendo os despojos de guerra e seguiu o exemplo. Anthony, tendo se vingado, não nutria arrependimentos ou obsessões. Lumian havia provado sua capacidade várias vezes, então ele não o questionou e o seguiu de perto.

Thud! Thud! Thud! O quarteto correu pela rua estreita, passando pelo palhaço invertido, que rolou para a frente na bola em um ritmo deliberado. Eles mergulharam nas profundezas da névoa cinza, indo em direção ao pilar preto.

…

Em um canto da Trier da Quarta Época, em frente a uma casa preta de ferro adornada com um padrão vermelho, uma área selvagem coberta de ervas daninhas havia sido condensada no tamanho de uma praça comum.

Dentro de uma carruagem aberta vermelho-escura no deserto, Lady Lua, envolta em um manto branco solto e um véu de cor clara, perguntou a Madame Pualis, que estava ao seu lado: — O que há de errado?

Madame Pualis, vestida de preto e com a cabeça coberta pela mão direita, respondeu: — Posso ouvir meu filho chorando de novo…

Lady Lua assentiu gentilmente e ofereceu segurança: — Isso é inevitável. Descanse aqui e converse quando estiver recuperada.

— Tem certeza de que consegue lidar com isso sozinha? — Os músculos faciais de Madame Pualis se contraíram e se distorceram intermitentemente.

Lady Lua sorriu e respondeu: — Meu filho me deixou um presente. Não se preocupe.

Ela não considerou Madame Noite como de grande ajuda nesse assunto. Madame Noite podia entrar porque precisava ficar no Claustro do Coração Sagrado para chamar atenção e não podia permanecer no Albergue.

— Tudo bem — disse Madame Pualis com pesar.

Depois que a carruagem de Lady Lua partiu, a expressão de Madame Noite rapidamente voltou ao normal.

A carruagem de Lady Lua, puxada por duas criaturas semelhantes a demônios, avançou por um tempo antes que a névoa cinzenta engrossasse e se expandisse.

Seus olhos se estreitaram quando um cordão umbilical manchado de sangue se materializou em sua mão.

O cordão umbilical emitia uma luz solar dourada e brilhante, afastando toda corrosão e influência.

Assim, Lady Lua alcançou com sucesso a periferia da terra de um deus caído. A névoa cinza aqui estava tão densa quanto uma parede.

Ao tentar se aproximar, ela se viu bloqueada, como uma pessoa comum encontrando uma barreira impenetrável.

Lady Lua sentiu uma força irresistível, mas não conseguiu prosseguir.

Ela sussurrou surpresa e confusa: — Como isso pode…

Enquanto refletia, Lady Lua observou os arredores.

De repente, seu olhar congelou.

Na superfície de uma estrutura palaciana quase em ruínas, uma cor vermelha extravagante tomou conta da parede, delineada em um estado sangrento: — Ninguém lhe disse que há outro selo aqui?

Nota:

[1] cap 341 menciona brevemente.

Vol. 4 Cap. 485 Pilar da Noite

A névoa cinza intensificada no centro que se espalhava por todos os cantos da Trier da Quarta Época não perturbou Gardner Martin, envolto em uma armadura de corpo inteiro branca e prateada. Em vez de alarme, alegria surgiu dentro dele. Desde a invasão do poder do Edifício 13 na Avenue du Marché, e sendo capaz de ouvir a grande voz, tais cenas frequentavam seus sonhos. Era como voltar para casa, a porta escancarada para ele.

Sem hesitar, Gardner Martin correu em direção ao coração da Trier da Quarta Época, em direção à terra do deus caído.

…

Por uma rua tão estreita que os moradores das casas de ambos os lados quase conseguiam estender a mão e apertar as mãos, Lumian e seus companheiros correram para a frente.

Depois de apenas uma dúzia de passos, Lumian sentiu uma força intangível emanando da névoa cinza escura como breu. Era como os incontáveis braços de uma entidade aterrorizante, gentilmente e metodicamente acariciando cada ser vivo para determinar sua presa.

O couro cabeludo de Lumian formigou. Mesmo com suas roupas fornecendo cobertura, arrepios irromperam onde a entidade sem forma o tocou.

Instintivamente, ele quis resistir, mas então se lembrou das palavras de Termiboros.

— Não pare. Não volte. Não se teletransporte. Não puxe seus companheiros!

Embora isso não mencionasse explicitamente resistir, defender ou atacar, Lumian achou sensato observar e esperar pelos acontecimentos.

Suprimindo a vontade de incinerar as entidades sem forma, ele se obrigou a seguir em frente.

Jenna, ao seu lado, e Franca e Anthony atrás dele, monitoravam Lumian de perto. Se ele não agisse, eles também não agiriam. Se ele agisse, eles rapidamente seguiriam o exemplo.

Observando Lumian se abstendo de confrontar a entidade informe na névoa cinzenta e escura, eles se prepararam, suportando as carícias intensas e cheias de perigo.

No meio disso, Franca achou o objeto informe um tanto familiar.

Lembrando-se da suspeita de que este lugar era a Trier da Quarta Época espelhada, intimamente ligada ao caminho da Demônia, ela rapidamente teve uma resposta.

Ela tinha uma semelhança impressionante com a seda de aranha de uma Demônia do Prazer!

“Poderia ter sido deixado para trás por uma Demônia de alto nível?” Franca imaginou uma cena: uma aranha colossal, meio humana, preta como breu, aninhada silenciosamente nas profundezas da névoa cinza, estendendo uma seda de aranha que parecia possuir vida própria, tentando localizar e capturar sua presa.

Após cobrir mais de dez passos em uma corrida, Lumian ficou agradavelmente surpreso ao notar a entidade sem forma se retraindo lentamente. Ela não o acariciava mais ativamente, mas dada sua presença densa, toques ocasionais eram inevitáveis.

Essa mudança pareceu ser uma resposta à sua abordagem proativa em relação à origem das entidades sem forma.

Essas entidades sem forma pareciam destacar aqueles que tentavam escapar!

Ao sair da rua estreita e mergulhar na espessa névoa cinza, Lumian de repente sentiu seus cabelos se arrepiarem, uma sensação arrepiante percorrendo sua espinha.

Sua intuição alertou sobre um imenso perigo à frente, uma ameaça capaz de obliterar todos eles. As consequências de se aproximar estavam além da imaginação.

Franca e os outros involuntariamente diminuíram o ritmo. O horror parecia palpável, como um revólver carregado pressionado contra suas testas, pronto para disparar a qualquer momento.

Lumian cerrou os dentes e continuou.

Tendo escolhido confiar no conselho de Termiboros, ele precisava suportar até que houvesse evidências do contrário. Caso contrário, poderia muito bem fazer outra coisa desde o começo!

Ele não parou, e Jenna e os outros também não ousaram. Eles pareciam tolos cientes de um penhasco iminente, entendendo sua insignificância, mas escolhendo correr para frente, como idiotas.

Naquele momento, Lumian viu pelo canto do olho chamas negras irrompendo sobre o corpo de Jenna. Dor marcava seu rosto, medo refletido em seus olhos.

Crack! Jenna se despedaçou como um espelho, apenas para reaparecer, ainda envolta em chamas negras e gelo.

Seus olhos imploravam a Lumian.

Instintivamente, Lumian levantou a mão esquerda, como se fosse ajudar Jenna. No entanto, um breve momento de hesitação o dominou, e ele retirou a mão, fixando o olhar à frente.

Não puxe seus companheiros!

Desespero, surpresa e ressentimento encheram os olhos de Jenna instantaneamente.

Ela tossiu e parou.

Rapidamente enredada pelas entidades sem forma, ela foi arrastada para mais fundo na névoa cinzenta.

Franca, testemunhando isso, teve uma mudança imediata na expressão, pronta para oferecer ajuda quando as instruções de Lumian passassem por sua mente.

Ela hesitou.

Naquele momento, a expressão de Jenna se transformou em uma de puro ódio, sangue escorrendo dos poros de seu rosto. Um grito estridente escapou de seus lábios, semelhante a uma maldição ecoando em direção a todos.

Ao ver isso, Lumian e os outros experimentaram uma estranha sensação de alívio.

Essa Jenna era uma pessoa espelhada!

Em meio ao grito estridente, Jenna desapareceu nas profundezas da névoa cinzenta, sua voz abruptamente silenciada.

Quase simultaneamente, Lumian viu Jenna em sua visão periférica, correndo ao seu lado com uma expressão ansiosa e nervosa.

Como esperado! Lumian compreendeu aproximadamente por que Termiboros havia alertado contra puxar companheiros.

Neste reino, um companheiro poderia trocar perfeitamente com sua contraparte espelhada a qualquer momento. Ajudar a “Pessoa Espelhada” arriscava causar dano ao seu verdadeiro companheiro, levando à assimilação completa neste lugar, tornando-se “alimento” para a entidade na fonte dos objetos sem forma.

“Droga! Você não poderia ser mais explícito? Essas razões não são particularmente intrincadas. Você insiste em que nós mesmos as experimentemos e as superemos!” Amaldiçoando Termiboros interiormente, Lumian continuou com ainda mais determinação.

Nos encontros subsequentes, desafios semelhantes surgiram várias vezes. No entanto, armados com experiência, eles se abstiveram de resistir ou tentar escapar. Resistiram ao impulso de ajudar seus companheiros.

Lumian e os outros, focados em seu caminho, correram em linha reta usando o pilar preto como guia. Ocasionalmente, eles contornavam obstáculos.

Por fim, o pilar negro surgiu não muito longe.

Simultaneamente, Lumian, Anthony e os demais ficaram surpresos ao descobrir que o perigo iminente, prestes a colidir com eles, havia misteriosamente desaparecido.

Não, não havia desaparecido. Estava agora atrás de Lumian e do grupo — distante!

“Correr em direção ao perigo resulta em se afastar dele? Assim como a área de tijolos de pedra preto-claros na natureza selvagem, a direção aqui é distorcida e caótica?” Em meio à surpresa de Lumian, ele não olhou para trás, nem parou para comemorar. Ele persistiu, correndo em direção ao pilar preto.

Se ele não tivesse dado um exemplo resoluto, Franca e Jenna poderiam ter se virado. No entanto, elas seguiram em frente, uma sensação de alívio misturada com medo persistente.

Depois de percorrer dezenas de metros, o quarteto chegou à praça onde ficava o pilar preto.

O chão era pavimentado com tijolos de pedra preto-claros, e vários pilares de pedra branco-acinzentados estavam em ruínas, restando apenas alguns vestígios.

Comparados aos pilares pretos, esses pilares de pedra branco-acinzentados “sobreviventes” eram tão discretos quanto formigas.

O colossal pilar negro superava até mesmo o Pilar da Noite de Krismona que Lumian havia testemunhado no terceiro nível das catacumbas. Ele se estendia para o céu, parecendo queimar com chamas sem forma, seu destino envolto em mistério.

A cena trouxe à mente de Lumian os tijolos de pedra preto-claros na selva lá fora e os numerosos pilares de pedra branco-acinzentados nas proximidades, mas nada parecido com o pilar preto.

“O Pilar da Noite lá fora desmoronou e foi destruído? Esse evento levou os ossos velhos a rastejarem para fora, causando a corrupção no Edifício 13 na Avenue du Marché? Ele foi então consertado pela construção das catacumbas e realocação de inúmeros cadáveres?” Lumian arriscou um palpite com base nesses pensamentos.

Franca e Jenna examinaram a praça à frente, observando que a área ao redor do pilar preto havia afundado no chão. Abaixo, parecia haver magma branco fluindo, e tênues tentáculos pretos espreitavam.

Embora não houvesse avisos explícitos de perigo, Lumian e os outros sentiram que isso poderia ser ainda mais perigoso do que a entidade que haviam encontrado anteriormente.

Ao lado do pilar preto estava um boneco de neve de 1,78 metro de altura. Seu rosto frio, rachado para formar olhos, nariz e boca, não tinha orelhas.

Enquanto o olhar de Lumian percorria o boneco de neve com indiferença, ele congelou abruptamente.

Ele notou uma mancha escura no olho direito do boneco de neve, como se ele usasse um monóculo.

“Amon?” Lumian se assustou, uma vontade de fugir tomou conta dele.

Naquele momento, a voz majestosa de Termiboros ecoou em seus ouvidos.

— Está morto.

“Morto…” Lumian deu um suspiro de alívio.

Fazia sentido. Amon, um nobre do Império Tudor da Quarta Época, não estaria isento das baixas da guerra divina. Era plausível que dezenas, até mesmo centenas de avatares tenham perecido naquela época. Recuperá-los pode não ter sido viável nas circunstâncias.

Por alguma razão, Lumian detectou um traço de alegria nas palavras concisas de Termiboros.

Observando o boneco de neve, Anthony de repente sentiu sua testa esquentar, e sua respiração ficou quente. Seu Corpo Espiritual enfraqueceu rapidamente.

— Estou infectado — ele informou calmamente aos seus companheiros.

“Doença…” Lumian olhou novamente para o pilar negro.

“Poderia ser esta a verdadeira forma do Pilar da Noite de Krismona?”

“Nem mesmo a estatueta da Demônia Primordial pode conter a corrupção das doenças neste lugar?”

O coração de Franca disparou quando ela instruiu Jenna: — Pegue aquela estatueta.

Simultaneamente, ela enfiou a mão no bolso e tirou a estatueta da Demônia Primordial feita de osso.

Depois que Jenna lhe entregou a preta, Franca fez sinal para Anthony se aproximar e observou sua expressão.

— Como você se sente agora?

— Parece melhor. Estou… estou melhorando. — Anthony examinou sua condição física seriamente.

Franca sorriu.

— Eu sabia. Como Jenna e eu poderíamos estar bem, mas você está doente?

— Parece que temos que manter uma certa distância das estatuetas.

Assim que ela terminou de falar, corvos de fogo brancos e brilhantes surgiram de trás do pilar negro, avançando em direção a eles.

Então, uma figura surgiu. Era Gardner Martin, vestido com um terno formal preto e colete amarelo, uma visão incomum.

Seu olhar se fixou na estatueta negra na mão de Jenna e na de osso na mão de Franca, revelando uma expressão de desejo.

Vol. 4 Cap. 486 A Conspiração do Povo Espelhado

Quando os Corvos de Fogo brancos e brilhantes irromperam de trás do pilar negro, os reflexos de Lumian entraram em ação.

Enquanto Franca, absorta em decifrar a causa da doença de Anthony, Lumian aparentemente se engajou na batalha. No entanto, por baixo dos panos, ele — um Caçador — manteve uma postura vigilante, profundamente ciente de seus arredores.

Nesse cenário perigoso e ameaçador, ele não podia se dar ao luxo de se concentrar apenas numa coisa.

Lumian empurrou suas palmas em direção aos Corvos de Fogo brancos e brilhantes que se aproximavam. Em um movimento rápido, uma colossal bola de fogo carmesim se materializou, interceptando rapidamente o ataque iminente.

Entretanto, antes que pudesse atingir seu alvo, a estrutura instável fez com que detonasse.

Em meio ao caos explosivo, uma onda de choque, repleta de chamas, avançou para a frente e para os lados, engolfando quase todos os Corvos de Fogo brancos como uma torrente.

Enfrentando a onda de fogo de frente, os Corvos de Fogo cambalearam, perdendo a estabilidade na tempestade. Eles floresceram prematuramente, transformando-se em uma exibição deslumbrante de fogos de artifício.

Os Corvos de Fogo que circulavam pela lateral também foram afetados pelas ondas explosivas, desviando-se de suas trajetórias pretendidas ou sendo parcialmente extintos.

Caçadores, especialmente aqueles em Sequências mais altas, como Piromaníaco e Conspirador, mostraram-se inigualáveis na defesa contra os ataques de enxame de Corvos de Fogo. ¹

Graças a essa interferência, Franca e Jenna, ambas Assassinas, junto com o Psiquiatra, Anthony Reid, desviaram sem esforço dos Corvos de Fogo brancos e brilhantes, capazes de rastrear o alvo. Eles observaram enquanto esses projéteis perigosos pousavam no chão, desencadeando erupções de fogo.

Num piscar de olhos, Franca desapareceu, e Jenna rapidamente se moveu em direção ao pilar de pedra branco-acinzentado mais próximo. Ela espalhou pó fluorescente e entoou o encantamento da Invisibilidade em Hermes.

Anthony, aparentemente de volta à luta, rolou e correu, circundando outro pilar de pedra branco-acinzentada relativamente intacto, na tentativa de encontrar cobertura.

Lumian manteve sua posição, mãos prontas para empurrar para frente. Seu cabelo preto-dourado rodopiava na “rajada de vento” comum que seguia a explosão da bola de fogo massiva.

Olhando para Gardner Martin, anormalmente alto e com o rosto marcado por manchas de sangue, Lumian provocou: — É essa sua maneira de cumprimentar? Enviando um enxame de Corvos de Fogo para nos dar as boas-vindas? Ei, o que houve com a mudança na aparência e a armadura faltando? Você é o Gardner Martin espelhado?

Gardner Martin, vestido com um terno formal preto e colete amarelo, cessou seu ataque. Em vez disso, ele fez uma pausa e zombou: — Mais cedo ou mais tarde, eu me tornarei o verdadeiro Gardner Martin.

Observando a situação, Lumian não correu para “teleportar” atrás de Gardner Martin. Ele riu e comentou: — Então, você está admitindo ser uma falsificação?

Seu objetivo era provocar e incitar a outra parte, desvendando os motivos dessas Pessoas Espelhadas.

Certamente, seu propósito não era meramente substituir formas genuínas e retornar ao mundo real para uma vida serena.

Tinha que ser um dos objetivos, mas não o único ou primário. As ações de uma Pessoa Espelhada eram muito intrincadas para um motivo tão direto.

O Espelhado Gardner Martin examinou os arredores de Lumian, como se procurasse as invisíveis Franca e Jenna.

Em resposta à zombaria de Lumian, ele zombou e declarou: — Falsificação? Nós, as falsificações, podemos ser os únicos a garantir a vitória e sobreviver.

— Olhe para a Trier da Quarta Época, destruída e reduzida a ruínas. No entanto, ela persiste dentro do espelho. Todos os seus cidadãos permanecem vivos.

“Você chama isso de viver?” Lumian Lumian se absteve de interromper a narrativa ressentida de Gardner.

O formidável Beyonder com uma forma peculiar riu.

— Falsificação? Inúmeros membros da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue que você geralmente encontra já estão do nosso lado. Eles emergiram do espelho, gerados desde o incidente inesperado do selo décadas atrás e o vazamento de energia resultante. Temos nos envolvido secretamente em atividades semelhantes.

— Caso contrário, como Gardner Martin, Tony Twain e Diest saberiam sobre a entrada subterrânea de Vermonda Sauron no selo? Como eles teriam reconhecido isso como uma característica de Beyonder da Sequência 1: Conquistador? Como eles poderiam estar tão focados em explorar o subterrâneo e inadvertidamente influenciados?

— … — Lumian ficou surpreso.

“Então, isso envolve os planos do seu Povo Espelhado?”

“Droga, quantas facções estão envolvidas nisso e quantas conspirações estão entrelaçadas?”

Embora as palavras do Gardner espelhado tenham lançado luz sobre a situação obscura, tornando muitos detalhes mais plausíveis, Lumian ainda achou isso absurdo.

“Não há muitas facções e conspirações? E por trás dessas conspirações, ainda mais conspirações, tão intrincadas quanto teias de aranha!”

A expressão do espelhado Gardner voltou ao normal quando ele sorriu e disse:

— Você já se perguntou como a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue descobriu a estatueta negra? Como eles perceberam que poderiam explorar a singularidade deste mundo para contornar o selo?

— Você ousa continuar carregando essa estatueta? Ela não tem valor prático para você. Por que não a entrega para mim, e eu deixo você sair deste mundo espelhado?

— Não se preocupe; você não é Gardner Martin. Não posso substituí-lo. Não guardo nenhuma maldade intransponível em relação a você.

“Então, os Corvos de Fogo de antes eram apenas uma saudação?” Lumian riu e perguntou: — Essencialmente, essa estatueta tem grande valor para vocês? O que vocês pretendem fazer com ela?

Lumian suspeitava que a descoberta ou aquisição da estatueta negra da Demônia Primordial pela Ordem da Cruz de Ferro e Sangue foi orquestrada por essas Pessoas Espelhadas. O plano delas era, sem dúvida, intrincado.

Os lábios de Mirror Gardner se curvaram quando ele respondeu: — Você achou que eu te contaria?

— A quem vocês servem? — Lumian interrompeu.

Quando a boca do Mirror Gardner se abriu, sua expressão de repente escureceu e seus olhos se encheram de ódio.

— Essas são todas as respostas!

Observando a mudança repentina do Mirror Gardner, Lumian teve uma profunda percepção de que essas Pessoas Espelhadas poderiam manter a normalidade na maior parte do tempo e substituir perfeitamente os originais. No entanto, quando certas questões surgiram, não conseguiram suprimir seu lado monstruoso.

Gardner parecia prestes a convencer Lumian e os outros a entregar a estatueta negra da Demônia Primordial quando uma pessoa se materializou atrás dele.

Franca, sem um traje de Assassina, revelou a Lâmina Oculta de seu pulso esquerdo. Envolta em chamas negras, ela a enfiou nas costas do espelhado Gardner, fazendo com que a figura manchada de sangue se quebrasse como um espelho.

Ele reapareceu do outro lado do pilar negro, na orla da área desabada, com um sorriso sinistro. Ele declarou: — Você está ganhando tempo e completando os preparativos. Eu também!

Quando ele terminou de falar, um homem emergiu dos escombros de um pilar de pedra branco-acinzentado em ruínas, do lado de fora da área desabada, pingando magma.

Seu rosto também tinha manchas de sangue, e seu cabelo curto cor de linho, junto com sobrancelhas castanhas ligeiramente grossas, emolduravam olhos azul-água e lábios finos. Apesar de sua aparência normal, ele se parecia estranhamente com Franca.

Ao testemunhar essa figura, uma frase passou pela mente de Franca: — Acabou…

Era seu eu passado, sua antiga identidade como homem!

Desde que Franca começou a suspeitar que essa área representava a Trier da Quarta Época espelhada, ela abrigou preocupações de que seu eu do passado viria à tona, expondo sua verdadeira identidade para Jenna. Agora, seus medos se materializaram.

“Acabou. Morte social…” A mente de Franca correu enquanto uma mulher emergia de trás de outro pilar de pedra branco-acinzentado intacto.

Adornada com uma camisa branca, um colete preto e calças escuras, seu cabelo preto puro caindo em cascata sobre os ombros, ela exalava uma beleza imponente. Apesar de suas características faciais profundas e delicadas, seus olhos azuis traíam um senso de escárnio.

“Uh, e-isso é assustadoramente parecido com Ciel… A versão espelhada dele é uma mulher?” Franca rapidamente examinou os arredores, escondendo-se novamente.

Atrás de diferentes pilares de pedra branco-acinzentados, mais duas pessoas emergiram. Uma vestia trajes de mercenários, com cabelos cor de linho bem penteados, lembrando Jenna. A outra usava tops e calças verde-militares, exalando um charme maduro com uma figura ligeiramente rechonchuda. Linda, com olhos tão profundos quanto um antigo lago da floresta.

“Droga! Uma versão masculina de Jenna e uma versão feminina de Anthony! Anthony parece ainda mais bonito e charmoso! Isso é diferente do mundo do espelho lá fora!” Franca se sentiu confusa, mas aliviada.

Isso poderia fornecer uma explicação plausível para o ressurgimento de “sua” antiga aparência!

Lumian, igualmente perplexo por sua contraparte espelhada ter um gênero diferente, e os outros não estavam vivenciando a mesma coisa que Franca. Mesmo que o espelho refletisse seus eus passados, ele não deveria se manifestar assim.

Se isso fosse uma fusão do mundo dos espelhos de uma Demônia, da acumulação de feminização e do passado de alguém, Jenna deveria ser uma mulher, não importa o que aconteça!

Enquanto os pensamentos de Lumian corriam, ele considerou a capacidade do caminho do Caçador de transformar mulheres em homens, que era adjacente ao caminho da Demônia.

“Poderia ser que esse mundo espelho seja influenciado pelo cadáver do Imperador do Sangue ou pelo poder divino residual? É semelhante ao Sr. Tolo e ao Celestial Digno do Céu e da Terra — um poder que controla esses dois caminhos vazou, formando um mundo espelhado único que causa uma reversão geral?” Lumian não se aprofundou muito nisso, pois Gardner e seus quatro ajudantes atacaram.

A “Pessoa Espelhada”, em um terno formal preto e colete amarelo, não escondeu seu ódio, excitação e desejo.

…

Na selva, todo o solo parecia afundar de dois a três metros.

Os enormes soldados de ferro de Diest e a comitiva gigante de pele amarelada estavam na borda do furacão. Ocasionalmente, um deles se autodestruía, reduzindo-se a fragmentos.

Apesar do impasse cauteloso entre o presidente da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue e Snarner Einhorn, eles direcionaram sua atenção para o monstro levemente inteligente que parecia ter perdido o controle e era mais difícil de lidar.

Na intensa batalha, Eles conseguiram conter ou derrubar Vermonda Sauron no chão duas ou três vezes, mas Eles próprios também foram afetados, ficando em um estado terrível que Os impediu de aproveitar a oportunidade.

No momento atual, eles se encontraram temporariamente incapacitados.

De repente, uma onda de conhecimento se materializou em uma bela mulher vestindo um casaco marrom de capitão, com longos cabelos castanhos e olhos que lembravam o mar azul.

Snarner, Diest e os outros ficaram com os corações apertados, temendo que a recém-chegada tomasse a iniciativa e, finalmente, reivindicasse a característica de Beyonder do Conquistador.

Todos reconheceram a mulher:

A filha mais velha do falecido Imperador Roselle, Bernadette Gustav!

Ela também era um anjo!

Segurando uma lâmpada dourada-pálida, Bernadette observou a batalha dos Anjos sem envolvimento direto. Transformando-se em uma torrente de conhecimento mais uma vez, ela avançou em direção à Trier da Quarta Época, envolta em névoa cinza.

Era como se Ela tivesse olhado casualmente para eles enquanto passava.

“…” Snarner e Diest ficaram inicialmente surpresos com as ações dela, mas rapidamente recuperaram a compostura e retomaram a batalha.

Nota do Tradutor:

[1] Vamos lá, teve um cara nos comentários que disse que a tradução estava errada da sequência Conspiracionista, o correto seria conspirador. Bem, no site onde eu pego estava Conspiracist, que é traduzido como Conspiracionista… mas aí eu fiquei com a pulga na orelha e decidi ver o original… estava conspirer. Por que duas versões? Pelo visto, houve uma retradução de CDI na gringa e meu site não atualizou, então a partir desse cap usarei Conspirador.

Vol. 4 Cap. 487 Auto confronto

Na Trier da Quarta Época, envolto em uma densa névoa cinza, Voisin Sanson, com grossas madeixas loiras, uma barba bem cuidada e feições profundas, cedeu aos caprichos do destino. Ele caminhou pelas ruas caóticas, aproximando-se do grande palácio vagamente discernível.

De repente, a laje de pedra sob seus pés se quebrou e, com precisão rápida, uma mão esquelética surgiu, agarrando seu tornozelo.

No mesmo instante, um cavaleiro adornado com uma armadura preta como azeviche atacou a cavalo. Empunhando uma espada larga em chamas brancas fantasmagóricas, ele cortou diagonalmente em Voisin Sanson.

A forma de Voisin Sanson rapidamente se transformou em um estado etéreo, resiliente contra o ataque do cavaleiro negro como breu. No entanto, com o passar do tempo, ele gradualmente desapareceu até se dissipar completamente.

Seu verdadeiro eu se materializou a quase 20 metros de distância, fixando-se no adversário.

Abaixo da viseira preta do cavaleiro, duas chamas vermelho-escuras tremeluziam como luz de vela. Uma ferida grotesca, com intestinos branco-claros salientes, adornava seu peito e abdômen. Empoleirado em um cavalo branco ressecado, parecendo um cadáver esquelético, o cavaleiro presidia uma vasta área selvagem quadrada. Dentro dessa extensão, miríades de figuras vagavam. Algumas envoltas em linho branco, seus rostos pálidos e vazios. Outras reduzidas a meros esqueletos, enquanto algumas escondiam seus rostos atrás de máscaras de papel branco.

Nas margens do deserto, uma carruagem vermelha escura em forma de berço avançava, puxada por duas criaturas abissais, semelhantes a demônios, ostentando chifres de cabra.

Sentada dentro da carruagem estava a majestosa Madame Pualis. Adornada com uma coroa de flores e um vestido verde, seu longo cabelo castanho estava elegantemente preso no alto. Olhos castanhos brilhantes olhavam para frente enquanto ela segurava uma pequena tigela feita de jade verde em uma mão e um galho de carvalho entrelaçado com visco na outra.

— O que você quer? — Voisin Sanson perguntou com uma voz calma e ressonante.

Madame Pualis respondeu com um sorriso inabalável: — Vingança, naturalmente.

Seus olhos, antes quentes, gradualmente ficaram frios, mas o sorriso em seu rosto perdurou.

— Vingança… — Voisin Sanson ecoou a palavra, uma nota de confusão em sua voz. Após uma breve pausa, ele franziu a testa e questionou, — Por Aurore?

Naquele momento, os mortos-vivos e vários Cavaleiros da Morte espalhados pela região selvagem contiveram seus ataques a Voisin Sanson, como se antecipassem a liberação de emoções pela Madame, a quem serviam.

Sentada na carruagem, Madame Pualis ofereceu um sorriso autodepreciativo.

— Para uma vilã, o amor unilateral está destinado a ser passageiro. A paixão inevitavelmente diminui rapidamente. No entanto, ela encontrou seu fim durante aquele breve período, tornando-se um espinho alojado no fundo do meu coração, irremovível. O mero pensamento disso é doloroso, alimentando minha raiva e ressentimento.

— E tudo isso foi causado por você

— Eu desejei atacar quando cruzamos nossos caminhos antes, mas as circunstâncias não eram propícias. Lady Lua ainda não tinha feito sua entrada, e eu não podia me dar ao luxo de atrasar os assuntos da Grande Mãe por uma vingança pessoal. Mas agora, neste momento tranquilo…

Voisin Sanson estreitou os olhos. — Após receber a bênção da Grande Mãe, essas emoções delicadas e facilmente despedaçadas não deveriam ser erradicadas? Você não está preocupada em minar os grandes objetivos das grandes entidades?

Madame Pualis riu e respondeu: — Existem indivíduos mais adequados e potentes para essa tarefa. Como Lady Lua. Quanto a mim…

Sua expressão se suavizou, revelando um traço de melancolia.

— No passado, eu depositei minha fé na Grande Mãe para obter força e me libertar das restrições das Igrejas antiquadas. Eu não tinha que me preocupar com julgamentos morais ou opinião pública. Não precisava temer ser atacada por alguma vítima do passado a qualquer momento, livre para fazer o que quisesse. Agora, o que eu desejo é vingança!

Quando Madame Pualis concluiu suas palavras, um par de asas etéreas se abriu atrás dela, adornadas com penas marrons do tamanho humano.

— Ah!

Um grito agudamente discordante e angustiado escapou de seus lábios.

O vidro restante nas estruturas próximas se estilhaçou. A mente de Voisin Sanson reverberou, como se ele pudesse sentir seu Corpo Espiritual lamentando.

…

Na praça decadente, suspeita de ser o paradeiro do Pilar da Noite de Krismona, Lumian se concentrou em seu “eu espelhado” feminino.

Só ele compreendia a extensão do problema que representava!

Ele pode não ser a presença mais formidável lá, mas suas habilidades únicas e conjunto de itens podem rapidamente inclinar a balança a seu favor. Era imperativo neutralizá-lo com antecedência!

Quanto à versão espelhada de Gardner Martin, suspeitava-se que ele possuía Substituição de Espelho — provando ser desafiador eliminá-lo rapidamente. A estratégia de Lumian era eliminar as ameaças auxiliares primeiro antes de mirar nele.

Quando o momento chegasse, os efeitos combinados do Frenesi do Psiquiatra, os golpes das Atormentadoras e a excitação desencadeada pelo Colar de Beatrice explorariam as vulnerabilidades psicológicas do Povo Espelhado. Sua abundância de emoções negativas e o desejo potente de alcançar e suplantar os tornavam suscetíveis.

Uma marca escura no ombro de Lumian se iluminou, e sua forma desapareceu abruptamente, reaparecendo atrás da Lumian feminina de aparência heroica, vestida de forma semelhante, mas com cabelos pretos.

Quase simultaneamente, os olhos azuis da Lumian brilharam com um brilho zombeteiro.

Então ela desapareceu.

Sua figura se materializou atrás de Anthony Reid, quase totalmente escondido pelo pilar de pedra branco-acinzentado.

Travessia do Mundo Espiritual!

Ela também conhecia a técnica!

“Droga!” Lumian xingou interiormente. A marca escura em seu ombro direito emitiu outro brilho sombrio.

Ele teve que correr para ajudá-lo.

Enquanto havia considerado a possibilidade de seu eu espelhado possuir habilidades de teletransporte, havia antecipado que a outra parte o alvejaria, priorizando sua eliminação — a ameaça mais significativa. Na pior das hipóteses, eles poderiam trocar de posição. No entanto, ele não esperava que a Lumian se concentrasse em Anthony Reid.

Naquele momento crítico, Lumian juntou as peças do quebra-cabeça.

Primeiramente, a Pessoa Espelhada nutria um ressentimento intenso em relação à contraparte original, impulsionada por um desejo de suplantá-la. Dados seus profundos problemas psicológicos, estes poderiam ser efetivamente combatidos pelo Frenesi do Psiquiatra e habilidades similares. Em segundo lugar, Anthony Reid não tinha proficiência em evasão e não tinha como se substituir. Sua defesa não era substancialmente superior à de uma pessoa comum, tornando-o suscetível à eliminação rápida, reduzindo assim a força de sua equipe.

Enquanto Lumian se envolvia em um discurso com o Gardner Martin Espelhado, Anthony Reid permaneceu escondido atrás de um pilar de pedra branco-acinzentado próximo. Ele observou seus arredores e avaliou o estado mental do inimigo, elaborando estratégias para suas ações para a batalha iminente.

Ele notou o aparecimento de sua versão feminina, assim como o Gardner Espelhado, o Jenna e o Franca masculinos para se esconderem nas sombras ou desaparecerem. A complexidade da situação se intensificou, e ele instintivamente sentiu o desafio iminente imposto por esses adversários formidáveis.

Quando a Lumian desapareceu, Anthony Reid, familiarizado com a Travessia do Mundo Espiritual de Lumian, rapidamente percebeu as intenções e o processo de pensamento do monstro.

Ela estava empregando “teletransporte”, com ele como alvo. Seu foco principal era lidar com o Psiquiatra!

Enquanto essas percepções passavam por sua mente, Anthony não tentou fugir para nenhum dos lados.

Dada a proximidade e suas habilidades físicas limitadas, escapar da zona de perigo antes que a Lumian desencadeasse seu ataque subsequente era impossível.

Em vez disso, ele optou por uma abordagem ofensiva, pretendendo interromper qualquer tempestade de ataques com seus próprios golpes!

Anthony torceu o corpo à força, seus olhos se arregalaram em determinação silenciosa, um leve tom dourado tingindo seu olhar.

Então, confrontou a figura cativante e aparentemente acolhedora de Lumian.

A outra parte bufou.

Feitiço de Harrumph!

Dois raios de luz branca saíram das narinas da fêmea Lumian, atingindo Anthony.

Enquanto os raios brancos refletiam nos olhos de Anthony, ele não fez nenhuma tentativa de se esquivar ou fugir. Em vez disso, ele invocou Frenesi.

Com um baque, caiu no chão, inconsciente.

Os músculos faciais da Lumian se contorceram, e veias vermelho-escuras surgiram sob sua pele, parecendo pequenas serpentes de fogo ganhando vida.

Seus olhos azuis irradiavam violência e loucura, enquanto chamas vermelhas beirando o branco emanavam de seu corpo.

Lumian se materializou ao lado dela e do inconsciente Anthony. Escolhendo não empregar o Feitiço de Harrumph, ele cerrou a mão direita, envolta em chamas quase brancas e brilhantes, e deu um soco na cabeça do seu “eu espelhado”.

Com um som de estalo, o corpo da Lumian se despedaçou como um espelho.

Ela também possuía Substituição de Espelho!

Ao testemunhar isso, Lumian praguejou interiormente mais uma vez.

“Porra!”

Apesar de antecipar que essas Pessoas Espelhadas eram intimamente relacionadas aos espelhos e poderiam ter múltiplas Substituições de Espelhos, optando assim por um soco flamejante em vez do Feitiço de Harrumph para conservar a espiritualidade, a confirmação o deixou frustrado e irritado.

Somente quando enfrentou isso pessoalmente é que ele percebeu o quão repulsivas eram as habilidades de Substituição de Espelho e Substitutos de Estatuetas de Papel!

Agora, havia um total de cinco inimigos com Substituição de Espelho. Quatro deles até replicaram as habilidades de sua equipe. Como eles poderiam prevalecer em tal situação?

Naquele momento, as chamas se dissiparam do punho de fogo de Lumian, exatamente como esperado, caindo sobre Anthony Reid.

A dor escaldante tirou abruptamente o Psiquiatra de seu estupor. Reagindo instintivamente, ele rolou para abafar as chamas.

De repente, a voz fria e sorridente de Gardner Martin Espelhado ecoou de um local invisível.

— Como se sente? Meus ajudantes estão se mostrando mais fortes do que você esperava?

— Infelizmente, eles vêm de imagens espelhadas profundas, e seus gêneros foram invertidos. Eles não podem substituir você e retornar ao mundo real.

— O que você diz? Entregar a estatueta em troca da minha amizade e uma oportunidade de deixar este lugar? Não tem utilidade para você.

— Se você é tão poderoso, por que não nos mata e pega a estatueta? Você está cauteloso com alguma coisa? Por exemplo, a fuga de Termiboros? Ou você está usando essas palavras deliberadamente para enfraquecer nossa resistência e garantir sua própria segurança ao máximo? Ou você não é realmente forte e está ganhando tempo para algum desenvolvimento? — Uma série de palpites passou pela mente de Lumian.

Enquanto isso, Anthony Reid, tendo apagado as chamas, levantou-se e tossiu.

A garganta de Lumian coçou quando ele ouviu isso.

Logo, Franca e Jenna emergiram da invisibilidade em meio a uma tosse incontrolável, com a intenção de cercar a Anthony mulher.

A voz do Gardner Espelhado ressoou, acompanhada de risadas evidentes.

— Eu esqueci de mencionar que os Corvos de Fogo que eu inicialmente empreguei carrega uma doença de Aflição. Acendê-los e detoná-los apenas ajuda na disseminação da doença.

— Essas duas estatuetas só podem suprimir doenças automáticas, mas essa… essa está sob meu controle!

Vol. 4 Cap. 488 Provocação Mútua

“Corvos de Fogo fundidos com uma doença de Aflição? Isso é possível? Eu vou conseguir algo parecido quando mudar para o caminho do Caçador? Isso é a fusão de diferentes habilidades através da troca de caminho? É mais único e bizarro?” Enquanto Franca tossia, surpresa, solenidade e um toque de antecipação pintavam sua expressão.

Mesmo que ela fosse compelida a quebrar sua invisibilidade, Franca se viu em um quarto próximo com a mulher Anthony. Sua mão esquerda se levantou, direcionando o Anel de Punição, apertado em seu polegar, para a Pessoa Espelhada.

Ainda assim, Franca se absteve de empregar Perfuração Psíquica. Foi um movimento calculado para confundir o alvo e quaisquer inimigos ocultos.

Tendo observado a escaramuça de Lumian, Franca suspeitou que a Anthony também possuía Substituição de Espelho. Perfuração Psíquica não produziria o efeito desejado.

Nesse caso, por que não afligir o oponente com um estado negativo que não acionaria a Substituição de Espelho?

O colar de Beatrice, pendurado no peito de Franca, refletia as chamas envolventes, despertando as ambições da Anthony.

Franca há muito tempo havia percebido que essas Pessoas Espelhadas abrigavam ressentimento e animosidade em relação a seus eus verdadeiros. Seu desejo ardente de provar a si mesmos era sua fraqueza.

O desejo pelo sucesso era sua maior vulnerabilidade.

Quando duas tosses chegaram aos ouvidos da Anthony, ela, sendo psiquiatra, refletiu a escolha feita por seu colega homem.

Incapaz de escapar dos ataques, ela girou até a metade, encarando Franca e Jenna, que já haviam se materializado.

Suas pupilas ficaram verticais e mudaram para um tom dourado-claro.

Diferentemente de sua contraparte masculina, a Anthony feminina optou por Terror, considerando a presença de dois atacantes. Essa habilidade tinha o potencial de influenciar ambos os alvos.

A aura de um dragão — o ápice da cadeia alimentar — desceu rapidamente. Franca e Jenna não conseguiram evitar tremer de medo.

Uma delas se viu imobilizada, enquanto a outra buscou refúgio atrás do pilar de pedra branco-acinzentado mais próximo.

Antes que a Anthony pudesse liberar Terror, Jenna, ainda tossindo, aproveitou o momento. Ela arremessou uma capa manchada de meio sangue, fazendo com que a flauta de osso e a caixa de madeira caíssem em direção aos pés do alvo.

Com a outra mão, Jenna puxou o gatilho do revólver, disparando uma bala amarela envolta em chamas negras em direção à Anthony.

No entanto, naquele momento crítico, Terror fez efeito. A mão direita de Jenna tremeu, fazendo com que a bala desviasse do curso.

Em meio aos tiros, o sombrio Gardner Espelhado desviou por pouco da trajetória da bala.

Movendo-se rapidamente, ele saltou para o chão, desviando do projétil, e rolou para outra sombra, desaparecendo de vista.

Ilesa, os olhos da Anthony pareciam arder em chamas. Ela abandonou a ideia de lançar Frenesi em Franca, que sucumbiu aos efeitos de Terror, redirecionando seu foco para a versão masculina tossindo e se movendo de si mesma.

Thud! Thud! Thud! Ela avançou, determinada a provar a si mesma derrotando o Anthony original.

Naquele momento, figuras se materializaram atrás da Franca paralisada e da Jenna em fuga. Eram Franca homem e Jenna homem, que tinham se escondido anteriormente com suas habilidades.

O primeiro mirou sua lâmina oculta nas costas da Franca original e golpeou com toda sua força. O último fixou um olhar nas costas de Jenna e puxou o gatilho.

Com dois estalos, os corpos de Franca e Jenna se despedaçaram como espelhos, permitindo que escapassem dos efeitos de Terror. No entanto, suas gargantas permaneceram irritadas. Elas não tiveram escolha a não ser suportar o desconforto e ocasionalmente tossir enquanto enfrentavam Franca e Jenna espelhados.

A garganta de Lumian coçava, e sua cabeça, acostumada a suportar altas temperaturas, ainda irradiava calor.

Como um Asceta, esse nível de doença não poderia desafiar sua resistência. Ele olhou para a Lumian mulher, não muito longe, e chamas carmesins o envolveram, transformando-se em uma bola de fogo que disparou para frente.

A Lumian, com o rosto ainda marcado pelas veias, sorriu desdenhosamente e desapareceu de seu lugar mais uma vez.

Travessia do Mundo Espiritual novamente!

Sua figura reapareceu atrás de Anthony, que se movia rapidamente, como se ela não fosse parar até derrotar o Psiquiatra.

Nesse momento, a bola de fogo que tinha acabado de ser disparada se dissipou prematuramente, transformando-se em um feixe de luz.

No fluxo de luz, a figura de Lumian brilhou enquanto ele se “teletransportava” para o lado de Anthony.

Ele estava fingindo um ataque, antecipando o uso de Travessia do Mundo Espiritual pela Lumian. Ele aproveitou a oportunidade para segui-la de perto e bloqueá-la!

Para conseguir isso, Lumian não apenas desestabilizou a estrutura da bola de fogo com antecedência, mas também utilizou a habilidade de Mentira para fortalecer seu controle sobre as chamas.

Aparecendo ao lado de Anthony tão rapidamente quanto a Lumian, ele prontamente levantou suas luvas de boxe pretas como ferro e desferiu uma enxurrada de socos em cadeia!

Simultaneamente, Lumian conjurou em sua mente o desejo que ele ansiava testemunhar.

O desejo de substituir uma pessoa real!

Esse desejo se mostrou mais fácil de ser despertado, e sua detonação ainda melhor!

Já tendo usado as luvas de boxe Atormentadoras, Lumian aspirava explorar esse estado, potencialmente imune à Substituição de Espelho, para impactar o alvo e incapacitar temporariamente seu “eu espelhado” em combate.

Com um estrondo retumbante, os socos de esquerda e direita de Lumian encontraram a resistência da mão levantada da Lumian feminina. No entanto, ela não tinha luvas de boxe, e seu antebraço tinha vários furos sangrentos dos espinhos curtos das Atormentadoras.

Seus olhos estavam cheios de ressentimento e malícia crescentes, como se ela ansiasse pela morte de Lumian no próximo segundo.

Ela havia abandonado completamente sua busca por Anthony Reid.

Bam! Bam! Bam! Lumian desferiu uma saraivada de socos, frustrando incessantemente as tentativas de seu eu espelhado de empregar outras habilidades.

Ele persistiu em provocar seu colega.

— Ei, nada de luvas de boxe? Você é tão fraca que não consegue nem espelhar um item místico abaixo do nível de semideus?

Por um lado, Lumian buscava uma liberação emocional. Por outro, visava usar Provocação para irritar seu eu feminino, aumentando a probabilidade de as luvas de boxe Atormentadoras desencadearem os desejos e emoções do outro.

A Lumian feminina não escondeu sua raiva. Bloqueando os socos de Lumian, ela provocou com Provocação, — Imbecil! Se você tivesse detectado a anomalia de Aurore antes, o problema poderia ter sido resolvido.

— Idiota! Se fosse eu, sem dúvida eu teria lidado com isso melhor do que você!

A mente de Lumian zumbia. Mesmo como um Asceta, ele se viu afetado pela Provocação.

Essa frustração e culpa estavam enterradas há muito tempo no fundo do seu coração, sendo uma das causas básicas de toda a sua dor.

Seus olhos ficaram vermelhos, uma mistura de vergonha, raiva e uma vontade irresistível de autodestruição surgiu das profundezas de seu ser.

Seus ataques se intensificaram enquanto ele buscava infundir o pensamento em sua mão direita. Ele queria testemunhar o resultado se ele liberasse a aura do Imperador do Sangue aqui na Trier da Quarta Época espelhada.

Quando chegasse a hora, todos os presentes — Voisin Sanson e os outros deuses vindos de diferentes regiões — encontrariam a morte juntos!

Nesse momento, os pensamentos de Lumian se clarearam abruptamente. Suas emoções e impulsos pareciam acariciados por uma brisa suave. O som melodioso que sua irmã Aurore costumava cantarolar parecia ecoar em seus ouvidos, acalmando-o rapidamente.

— Acalme-se!

Acalmar, do Psiquiatra Anthony Reid.

Aproveitando a oportunidade enquanto Lumian implacavelmente golpeava a Lumian com socos, Anthony se distanciou. Enquanto escapava da perseguição de seu eu feminino, circulou de volta para perto de Lumian. Sentindo o humor volátil de seu companheiro, ele prontamente lançou Acalmar.

Afetada pelo Colar de Beatrice, a Anthony feminina só tinha olhos para si mesma, indiferente ao destino de sua contraparte.

Suprimindo o desejo de se autodestruir, Lumian testemunhou a Lumian fêmea cambaleando à beira do colapso sob seu ataque implacável, sua expressão contorcida. A tosse de Franca e Jenna se intensificou, dificultando o uso de suas habilidades. Seus colegas homens aproveitaram o momento, forçando-as a empregar a Substituição de Espelho mais uma vez.

Franca ainda estava bem, mas Jenna provavelmente tinha apenas uma substituição no espelho restante.

Observando isso, Lumian, com a testa em chamas, sentiu uma mistura de preocupação, nervosismo e confusão.

Onde estava Gardner Espelhado?

Em um cenário tão caótico, qualquer ataque — seja direcionado a Franca, Jenna, a ele mesmo ou a Anthony — seria altamente eficaz. Ele poderia até mesmo conseguir eliminá-los um por um. Afinal, ele era um Ceifador.

Ainda assim, Gardner Espelhado se absteve de atacar. Apenas o riso ecoante e zombeteiro sinalizava sua presença contínua. Ele persistiu em persuadir Lumian e os outros a entregar a estatueta negra e parar de resistir.

— Humpf!

Aproveitando a oportunidade quando o ataque de Lumian diminuiu momentaneamente, a Lumian feminina, levada ao seu limite, invocou o Feitiço de Harrumph.

Dois raios de luz branca atingiram o corpo de Lumian. Sua visão escureceu, e ele experimentou a mesma sensação de seus adversários anteriores.

Crack!

Um espelho se quebrou no corpo de Franca, e Lumian se materializou ao lado dela.

À medida que os pensamentos de Lumian retornavam, uma enxurrada de ideias passou por sua mente.

“Após espalhar a doença com os corvos, Gardner Espelhado se absteve de empregar quaisquer outras habilidades ofensivas. Em vez disso, escolheu espreitar nas sombras ou se esconder…”

“Espere, não começou com a doença espalhada pelos corvos doentes. Começou com o surgimento do Franca macho e das outras Pessoas Espelhadas…”

“Por que ele não atacou?”

“Considerando que meu eu espelhado não possui as luvas de boxe Atormentadoras, ela provavelmente não possui a aura do Imperador do Sangue, o selo do Sr. Tolo ou Termiboros… As luvas de boxe foram criadas a partir do galho da Árvore das Sombras…”

“O mundo espelhado, apesar de seu aparente perigo e terror, não deveria ser incapaz de espelhar as luvas de boxe Atormentadoras…”

De repente, Lumian teve uma epifania.

Essas quatro Pessoas Espelhadas não foram naturalmente formadas na Trier da Quarta Época espelhadas. O Gardner Martin Espelhado utilizou sua conexão única com este lugar para criá-los!

Era semelhante a uma habilidade!

A decisão de Gardner falso de não atacar surgiu de seu esforço concentrado para sustentar as quatro Pessoas Espelhadas. Ele não podia se envolver em ataque direto; seu único recurso era se esconder e usar palavras para interferir com o inimigo, interrompendo sua vontade de combate!

Enquanto essas percepções passavam por sua mente, Lumian não conseguiu deixar de sorrir.

Esquivando-se do ataque do Franca masculino e antecipando o teletransporte da Lumian feminina, ele recuperou o Olho da Verdade obtido de Bouvard. Lumian então usou o monóculo peculiar, aparentemente feito de carne e osso.

Ele tinha a capacidade de atravessar ilusões, perceber a realidade e discernir a luz da espiritualidade!

Vol. 4 Cap. 489 Ganância

Apesar da corrupção severa do Olho da Verdade, sua habilidade de ouvir as vozes de uma entidade oculta a qualquer momento, e o risco de encontrar efeitos negativos incontroláveis, Lumian confiava que a Trier da Quarta Época, com seu selo potente isolando influências externas, fornecia uma salvaguarda. Nem mesmo as bênçãos dos deuses malignos podiam ser rastreadas até sua fonte, tornando improvável que ele ouvisse os delírios do Sábio Oculto.

Neste reino, não deve haver efeitos adversos ao usar o Olho da Verdade, especialmente na Trier da Quarta Época espelhada.

No entanto, Lumian reconheceu a presença potencial de um Anjo caído do caminho do Espreitador de Mistérios ou resquícios de poder divino correspondente. Mesmo com o Olho da Verdade, havia uma chance de ouvir vozes que ele não deveria. Consequentemente, Lumian não planejava usá-lo extensivamente. Ele pretendia localizar Gardner Martin Espelhado e remover o item místico quando a oportunidade se apresentasse.

Através das lentes fixadas em seu olho, Lumian discerniu uma seda de aranha quase invisível balançando ao redor de Franca, influenciando sutilmente o Jenna masculina e as outras Pessoas Espelhadas.

Da mesma forma, o Franca criou uma infinidade de sedas de aranha, totalmente imune às restrições.

Lumian também notou os finos pelos pretos semelhantes a cobras cobrindo a área. Eles se manifestavam e desapareciam, acariciando delicadamente cada ser vivo que tocavam. Sua origem parecia ser o pilar negro se estendendo para o céu.

Ao mesmo tempo, o olho esquerdo de Lumian refletia o Gardner Martin Espelhado.

Escondido atrás de um pilar de pedra branco-acinzentado, ele parecia invisível.

Sem hesitar, Lumian ativou a marca negra em seu ombro direito, a quinta vez desde que se tornou um Asceta.

Com o Olho da Verdade, ele desapareceu instantaneamente, reaparecendo atrás do Gardner Martin Espelhado.

Os cantos da boca de Lumian se curvaram enquanto balançava o punho direito em direção ao inimigo exposto, que tinha acabado de perceber que seu esconderijo havia sido quebrado e não teve tempo de reagir.

Suas mãos estavam envoltas em luvas de boxe pretas como ferro, adornadas com vários espinhos curtos.

Pow!

No meio da tentativa de Gardner Espelhado de avançar e se transformar em uma lança branca e flamejante, voando para o lado oposto para se distanciar, Lumian acertou um soco atrás de sua orelha.

Com pressa, Gardner Espelhado só conseguiu se abaixar, contorcendo-se abruptamente como se não tivesse ossos, tentando dar uma cambalhota para longe.

Estrondo!

O punho direito de Lumian acertou o ombro direito de Gardner Espelhado.

O impacto distorceu o ombro do outro, fazendo seu corpo cambalear, quase perdendo o equilíbrio.

A proeza de combate de Gardner Espelhado provou ser formidável. Apesar de cair no chão, ele aproveitou a oportunidade para girar.

Ele não se intimidou com o potencial dos raios brancos ou de levar um tiro na cabeça; ele ainda possuía a Substituição de Espelho!

Confrontando Lumian, que avançou contra ele com sangue ainda pingando de suas luvas de boxe pretas como ferro, Gardner sorriu, seus olhos refletindo ganância flagrante.

Desta vez, Lumian optou por ativar a Ganância!

Em um instante, Gardner se inflamou com chamas brancas brilhantes, transformando-se em uma lança avançando em direção a Lumian.

A essa distância, ele duvidava que Lumian pudesse escapar do ataque iminente.

Tendo se comprometido com o combate corpo a corpo, ele teve que arcar com as consequências: ficou incapaz de utilizar totalmente a Travessia do Mundo Espiritual!

Lumian não tentou se esquivar, nem planejou. Ele rapidamente ajustou sua postura, observando enquanto a lança branca e brilhante colidia com seu peito direito.

Sua defesa contra chamas era robusta. A lança branca e flamejante levou quase dois segundos para queimar sua pele e carne.

Ainda assim, Lumian manteve um sorriso no rosto. A dor apenas contorceu seu semblante, um Asceta tinha uma grande vontade de resiliência.

Acalmar, de Anthony Reid, de fato restaurou a compostura de Lumian, mas os problemas psicológicos trazidos à tona persistiram por enquanto.

Com dois estrondos retumbantes, Lumian aproveitou a oportunidade para desferir um soco de esquerda e direita na lança branca e flamejante.

Ele aproveitou todas as oportunidades para despertar os desejos e emoções de Gardner.

Por fim, a lança branca e brilhante perfurou o peito direito de Lumian, lançando-o mais de dez metros no ar.

O sorriso de Lumian continha um toque de frenesi. Adornado com um brinco de prata, ele usou sua palma direita e pressionou contra o ferimento doloroso em seu peito e deslizou para baixo.

O ferimento se espalhou rapidamente para seu abdômen, e chamas quase brancas e vermelhas irromperam da palma de Lumian, consumindo sua carne mutilada.

Ele aceitou voluntariamente riscos maiores no futuro para mitigar o impacto de seus ferimentos.

Com isso, sua figura se fundiu com o vazio.

Assim que Gardner emergiu da lança flamejante branca e dissipadora, Lumian se materializou atrás dele.

Bang! Bang!

Lumian balançou os punhos novamente, mirando nos braços de Gardner, negando-lhe a chance de recuperar o fôlego.

Ele optou por não atingir pontos vitais, temendo que danos excessivos pudessem desencadear a Substituição do Espelho.

Enquanto Gardner Espelhado se transformava em uma lança branca e brilhante para atacar Lumian, a Lumian feminina, pretendendo se “teletransportar” para ajudar, ficou atordoada, como se estivesse temporariamente perdendo a autonomia.

Da mesma forma, tanto o Franca quanto o Jenna exibiram reações semelhantes, como se sua semelhança com pessoas reais tivesse diminuído momentaneamente.

Franca e Jenna, em apuros, aproveitaram a oportunidade para recuperar o fôlego.

Embora não compreendessem imediatamente o motivo, elas sentiam profundamente que Gardner Espelhado tinha a chave para o problema.

O ataque de Lumian ao líder provocou uma mudança e tanto!

Franca, confiando em sua experiência, rapidamente instruiu Jenna: — Me dá isso… Tosse! A flecha!

Ela precisava das potentes habilidades de autocura da Flecha do Sanguíneo para resistir à doença infecciosa e se recuperar para um estado relativamente saudável dentro de um período de tempo específico. Franca tinha como objetivo atrasar a Lumian e as outras Pessoas Espelhadas, criando um ambiente ideal para Lumian confrontar Gardner sozinho.

Sua única esperança era que Lumian catalisasse mudanças positivas antes que a infecção e a doença se agravassem, ultrapassando a eficácia de suas habilidades de autocura.

Jenna pretendia usar a Flecha do Sanguíneo ela mesma. Apesar de já tê-la usado duas vezes — com outro uso arriscando um colapso de seu corpo — estava disposta a desconsiderar as consequências na atual situação terrível.

Entretanto, ao ouvir o pedido de Franca, ela hesitou momentaneamente antes de lançar a flecha de obsidiana para Franca.

Da perspectiva de Jenna, Franca, uma Sequência 6: Demônia do Prazer armada com vários itens místicos, possuía significativamente mais força do que ela. Assim, a recuperação temporária de Franca teve maior benefício para a batalha em andamento.

Franca pegou a Flecha do Sanguíneo e a cravou em seu peito.

Observando que a Lumian e os outros Homens Espelhados haviam recuperado a compostura, tornando-se vívidos novamente, os olhos azuis-lago de Franca silenciosamente se transformaram em um vermelho ardente. O elástico que prendia seu rabo de cavalo estalou como se estivesse corroído, permitindo que seu cabelo cor de linho ondulasse no ar, aumentando sua beleza encantadora.

Suas tosses cada vez mais frequentes diminuíram momentaneamente, e a invisível “seda de aranha” que a cercava cessou sua invasão gradual e silenciosa sobre o Franca, o Jenna e a Lumian, não mais os apertando e prendendo camada por camada.

Como imagens espelhadas, Franca e Jenna sentiram seus corpos ficarem pesados e seus membros contraídos.

Desde o início, o Franca estava secretamente usando seda de aranha. Somente quando não havia mais como prendê-las camada por camada em segredo é que ele revelou.

Em um instante, Franca e os outros foram imobilizados. A Lumian, que tinha acabado de se “teletransportar”, era a menos afetada pela seda de aranha e era habilidosa em usar chamas. Ela rapidamente ativou Travessia do Mundo Espiritual em uma luz carmesim, indo em direção ao campo de batalha de Lumian e Gardner Espelhado.

Aproveitando a pausa momentânea nas ações da Anthony, o verdadeiro finalmente conseguiu contra-atacar.

Suportando a tosse assustadora, a tontura e a febre, ele levantou o revólver comprado no mercado negro e puxou o gatilho na Pessoa Espelhada, claramente mais charmosa do que ele.

Naquele momento, ninguém interrompeu seus “ataques internos”.

Em meio aos tiros, a Anthony se despedaçou em vários fragmentos.

Ao reaparecer por perto, ela não correu imediatamente para resgatar Gardner Espelhado. Em vez disso, continuou perseguindo Anthony em meio ao seu desejo crescente por conquistas.

Em meio aos sons de carne colidindo, Lumian desferiu vários socos no Gardner Espelhado, enviando ondas de dor pela cabeça do poderoso Beyonder e atiçando sua raiva.

Sua ganância o fez relutante em abandonar as outras quatro Pessoas Espelhadas e a vantagem que seu lado desfrutava em outros campos de batalha. No entanto, se não desistisse, ele não seria capaz de se concentrar em lidar com Lumian. Ele se viu restringido em todos os sentidos e enfrentou uma situação desvantajosa.

Foi por isso que Lumian escolheu ativar sua Ganância!

Estrondo!

Lumian cerrou os punhos, desferindo um golpe poderoso em Gardner.

Gardner caiu no chão, instintivamente invocando um enxame de bolas de fogo vermelhas, quase brancas, para proteção.

Isso pegou a Lumian desprevenida, pois ela tinha acabado de se “teletransportar”.

Imperturbável pelas bolas de fogo carmesim quase brancas, Lumian rapidamente se “teletransportou” em direção ao Gardner Espelhado.

O lugar mais seguro, claro, era onde o lançador estava!

Em meio ao caos explosivo, Lumian cerrou os dentes contra a dor lancinante nas costas e desferiu outro soco no rosto de Gardner.

Os espinhos curtos nas luvas de boxe pretas como ferro perfuravam a pele e a carne.

De repente, o olhar do Gardner Martin Espelhado congelou, sangue escorrendo de seus olhos, nariz e outros ferimentos.

A intensa ganância dentro dele explodiu, não o matando ou nocauteando, mas enfraquecendo-o e desorientando-o.

Nesse estado atordoado, fosse a Lumian, Franca, Jenna ou Anthony, todos congelaram no lugar. Seus corpos rapidamente desapareceram, ficando mais translúcidos até desaparecerem.

Testemunhando a cena, Lumian se endireitou, removendo as luvas de boxe Atormentadoras. Ele as jogou para Franca e Jenna, garantindo que cada uma tivesse uma.

Franca notou o sangue residual e entendeu imediatamente a intenção de Lumian.

Mergulhando a mão no sangue, ela pegou um espelho, pronta para lançar uma maldição.

Lumian tinha três motivos para optar pelas luvas de boxe Atormentadoras:

Primeiro, a habilidade de despertar desejos não acionaria a Substituição de Espelho. Segundo, como um item místico, ele poderia atrair a atenção de entidades perigosas, causando mudanças imprevisíveis que poderiam levar a oportunidades em meio ao caos.

Em terceiro lugar, oferecia uma chance de “coletar” o meio de uma maldição: o sangue do alvo!

Mesmo que sua ganância desencadeada não pudesse ser controlada, levando à Substituição de Espelho, Lumian planejou aproveitar o momento em que as outras Pessoas Espelhadas fossem temporariamente afetadas. Ele jogaria as luvas de boxe para Franca e Jenna, ajudando-as a interceptar os ataques.

Amaldiçoando repetidamente com a posse do sangue, Lumian tentou desafiar quantas vezes a Substituição do Espelho poderia ser usada e encontrar uma oportunidade de cortar a conexão.

Chamas irromperam ao redor de Lumian enquanto ele se transformava em uma bola de fogo, distanciando-se de Gardner Espelhado.

Quando ele estava prestes a remover o Olho da Verdade, um som peculiar chamou sua atenção.

Vol. 4 Cap. 490 Sons

Os sons estranhos que Lumian ouviu ecoavam de um reino distante, um destino ilusório além do seu alcance.

Seu coração apertou quando ele rapidamente removeu o Olho da Verdade, mas os sons permaneceram.

Bam! Bam! Bam! Os sons reverberaram como se duas rochas enormes tivessem colidido. Lumian testemunhou faíscas voando, e folhas e galhos secos pegando fogo. No meio das chamas, havia ossos espalhados. A caverna, envolta em escuridão com uma profundidade desconhecida, ecoava com uivos distantes que lembravam lobos.

Thud! Thud! Thud! As batidas de um tambor de couro e instrumentos musicais antigos ressoaram, criando uma atmosfera solene, sagrada e magnífica para Lumian. A cena em sua mente mudou para um vasto deserto com um altar imponente. Uma pessoa, seu rosto velado com coberturas de pano, um esplêndido cocar e um manto preto esvoaçante, ascendeu ao ponto mais alto. Ao redor dele, pessoas com rostos pintados de demônios dançavam freneticamente ao som do tambor. De repente, o céu escureceu e um rosto apareceu das nuvens ameaçadoras. O ritualista, com panos deslizando para o lado, revelou uma expressão aterrorizada.

Uma voz distante e assombrosa perfurou as nuvens, ressoando pela terra desolada. Lumian sentiu um profundo tremor em sua mente e corpo. À sua frente estendiam-se vastas terras altas, com árvores murchas, grama rala e solo amarelo e pedras expostas. Ravinas se cruzavam como rugas no rosto de um velho, separando cidades silenciosas. Um rio enorme surgia, majestoso, mas manchado de amarelo turvo.

Ding. Dang. Ding. Dang. O som, como pérolas em um prato de porcelana, era nítido e suave, emanando de um peculiar pavilhão de madeira. Os prédios ao redor queimavam ferozmente, e gritos ecoavam do rio. Em meio à melodia agradável, o pavilhão desmoronou em chamas, mas o artista continuou inabalável.

No meio do canto suave, uma mulher com um vestido peculiar estava na plataforma, se expressando de forma cativante. Abaixo dela, pessoas estavam sentadas em várias mesas, saboreando bebidas sob luzes fracas. Tiros, como fogos de artifício, ecoavam do lado de fora do que parecia ser a pista de dança de um bar, enquanto cidadãos desabavam na rua. Soldados ferozes entraram correndo, esfaqueando os que lutavam com baionetas presas às suas armas. Prédios distantes queimavam, e chamas subiam para o céu.

Essas vozes e imagens surgiram na mente de Lumian como uma torrente, fazendo seus olhos ficarem vermelhos. Sua cabeça parecia estranhamente inchada, como se estivesse prestes a explodir, e seus pensamentos se tornaram uma confusão caótica.

Franca e Jenna, absortas na batalha contra Gardner Martin Espelhado, permaneceram alheias ao estado perturbador de Lumian.

Franca assumiu a liderança, pressionando as chamas negras contra o espelho manchado com o sangue do alvo. Ela viu com sucesso o inimigo — enfraquecido pela erupção do desejo. Ele sucumbiu às chamas negras envolventes, causando dano ao seu Corpo Espiritual.

Crack!

O espelho de Gardner se despedaçou, e sua figura se materializou ali perto, seus olhos atordoados agora alertas.

Aproveitando a oportunidade, Jenna, movendo-se com velocidade notável, ajustou seu espelho de maquiagem manchado com o sangue de Gardner. Pressionando as chamas negras em sua mão contra ele, Gardner foi novamente incendiado pelas chamas negras da Demônia e sujeito a outra maldição fatal.

Ele se despedaçou novamente, reaparecendo ao lado do pilar negro.

Ele colocou a mão direita no bolso, como se quisesse pegar um espelho e usar unhas, cabelo, sangue e outros meios para cortar a conexão entre a fonte da maldição e ele.

No entanto, Franca, que também estava se movendo em alta velocidade, inclinou-se para trás e levantou o espelho em sua mão. Ele fez contato com sua outra mão, segurando a luva de boxe em chamas negras.

As chamas irromperam dentro do espelho, frustrando a tentativa de Gardner de escapar da maldição da magia do espelho.

A dupla, Franca e Jenna, continuou sua dança intrincada — uma avançando, uma recuando, uma amaldiçoando e a outra esperando sua vez. Era um dueto hipnotizante, uma coreografia de combate.

Depois de suportar seis maldições, Gardner Espelhado congelou em frente a um pilar de pedra branco-acinzentado, não se quebrando como antes.

No silêncio das chamas negras, ele enfraqueceu rapidamente, oscilando à beira da inconsciência.

Vendo isso, Franca descartou as luvas de boxe Atormentadoras, optando por sua Arma de Canhão. Ela sacou a arma, puxou o martelo para trás e mirou no alvo.

Estrondo!

A bala negra como ferro atravessou o crânio de Gardner, quebrando-o em fragmentos.

Seu corpo quase sem cabeça balançou brevemente antes de cair no chão.

À medida que o cadáver desaparecia, ele deixava para trás um fragmento peculiar de espelho, com sua superfície quase sem luz, como se estivesse coberta com tinta preta.

Enquanto isso, Anthony Reid, sempre proficiente em observação, detectou o estado anormal de Lumian. Correndo em sua direção, o psiquiatra tentou acalmá-lo. No entanto, Lumian permaneceu sem resposta, seu rosto se contorcendo ainda mais, as veias em sua testa inchando ameaçadoramente.

— Há uma situação aqui! — Anthony, notando a morte de Gardner pelo canto do olho, rapidamente informou Franca e Jenna. Ele esperava que as duas Demônias pudessem encontrar uma maneira de lidar com a condição perturbadora de Lumian.

Entretanto, um instante depois, o fragmento de espelho escuro emitiu uma luz fraca.

O ambiente mergulhou na escuridão instantânea, transmutando-se em uma transparência bizarra, como se o mundo inteiro tivesse se transformado em um recipiente espelhado.

Dentro dos confins escuros e sombrios deste recipiente espelhado, uma força invisível fervilhava de raiva, materializando o ar e exercendo pressão de todas as direções.

Embora Franca, Jenna e Anthony não tenham testemunhado nenhum fenômeno visível ou audível, um medo avassalador os dominou. Seus corpos pareciam ter mergulhado em uma caverna gelada, congelando instantaneamente.

Um leve suspiro, distintamente feminino, ressoou de repente.

Perto dali, o pilar negro irradiava uma luz fraca. Os minúsculos pelos pretos semelhantes a cobras escondidos no vazio se retraíram, coalescendo em uma enorme esfera de pelos pretos, formando uma barreira protetora ao redor da praça.

Franca e os outros experimentaram uma sensação imediata de tranquilidade. O medo liberou seu domínio sobre seus corpos e mentes, permitindo que se movessem livremente.

Enquanto isso, a consciência de Lumian lutava contra um ataque de vozes e cenas, e sua racionalidade era gradualmente corroída.

De repente, ele ouviu uma voz.

Era um suspiro masculino.

Então, viu um rosto e uma figura — um homem sentado de pernas cruzadas em uma sala serena, adornado com um cocar e uma túnica azul.

Embora bonito, os olhos do homem revelavam profunda tristeza e dor, dando-lhe uma aparência murcha.

Seu olhar se fixou em Lumian, compreendendo as cenas que se desenrolavam, e ele pegou uma vara marrom adornada com vários fios de seda branca em uma ponta, que estava ao seu lado.

À medida que o suspiro persistia, a miríade de sons e imagens que Lumian percebia desapareciam, substituídos por gritos estridentes sobrepostos, semelhantes a maldições.

Embora Lumian não conseguisse compreender a língua, a frase ecoava em sua mente, impregnada do mais puro conhecimento, permitindo-lhe compreender seu significado.

As vozes convergiram em uma torrente, carregadas de ressentimento e ódio.

— Mestre Celestial!

…

Na base da Pedreira do Vale Profundo, o salão antes movimentado agora estava em ruínas parciais. A atividade tumultuada havia cobrado seu preço, deixando muitos membros da Mente Coletiva da Maquinaria feridos. Conscientes da necessidade de evitar atrapalhar as batalhas de seus companheiros, esses indivíduos recuaram estrategicamente.

Claude, o gigante mecânico, interrompeu abruptamente seus movimentos, suas orelhas colossais ressoando com rugidos sobrepostos.

Em meio aos rugidos, um suspiro desceu do alto, lançando uma atmosfera misteriosa sobre a natureza indistinta.

Naquela vastidão selvagem, inúmeras pessoas etéreas permaneciam, ocasionalmente olhando para o céu e emitindo gritos assustadores.

Observando essa misteriosa transformação, o Arcebispo Horamick se absteve de aproveitar a oportunidade para atacar Claude diretamente. Em vez disso, rapidamente se retirou do salão em ruínas, levando os membros restantes da Mente Coletiva da Maquinaria para longe da ilusão.

Os olhos cibernéticos do gigante mecânico, um parecendo um rubi e o outro uma esmeralda, escureceram de repente.

Parecia que a inteligência o havia abandonado. Virando-se lentamente, Claude entrou na “selva” surreal, aparentemente decidido a se juntar às figuras remanescentes.

No meio do caminho, o gigante mecânico se virou para olhar o Arcebispo Horamick e seus companheiros, enquanto as engrenagens giravam ruidosamente.

Um sorriso indescritível enfeitava o rosto composto por vários componentes metálicos.

No instante seguinte, o gigante mecânico retraiu o olhar, retomando sua jornada adiante.

Sua figura gradualmente assumiu uma qualidade ilusória, fundindo-se com a natureza misteriosa até que ambos desapareceram no desconhecido.

…

Nas profundezas da Trier da Quarta Época, adjacente à névoa branco-acinzentada semelhante a uma parede, a Mágica e Justiça se materializaram, seus olhares intensos fixos em Lady Lua. Ela havia perdido seu véu, revelando uma expressão vaga.

A abençoada pela Grande Mãe, a mulher que nutriu uma divindade, estava em frente à névoa cinzenta, sua sombra manchada pelo carvão.

A Mágica e a Justiça ficaram surpresas ao ver isso.

Quase simultaneamente, a névoa branco-acinzentada, semelhante a uma parede, se expandiu, pulsando como um coração batendo.

Quase simultaneamente, uma aura imponente, uma que parecia olhar para baixo sobre toda a existência, permeou os arredores. Ela reprimiu o suspiro anterior que ecoou pelo ar.

A névoa branco-acinzentada nas proximidades aumentou sua intensidade, espalhando-se em todas as direções mais uma vez, engrossando a névoa cinza por toda a Trier da Quarta Época.

— Ele?

— Então é Ele?

Justiça e Mágica trocaram sussurros silenciosos. Não afetadas pelas consequências adversas que visavam outros, elas persistiram em suas ações.

A atordoada Lady Lua imediatamente se viu envolta em resplandecente luz das estrelas.

…

No deserto, Snarner Einhorn e Diest, o Presidente da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue, continuaram sua luta para conter Vermonda Sauron — um Gigante da Calamidade, um Anjo que havia perdido o controle. Seus esforços, no entanto, foram recebidos com contra-ataques ferozes, forçando-os a uma retirada gradual, incapazes de capitalizar a situação.

Em meio ao caos, a névoa cinzenta que envolvia as ruínas da Trier da Quarta Época se agitou violentamente, como se a própria cidade tivesse despertado.

A névoa turbulenta rapidamente se fundiu em uma forma de lança, uma arma capaz de destruir picos de montanhas. Ela se lançou em direção ao cativo Vermonda Sauron.

Em um instante, a lança, feita da névoa cinza, irrompeu em chamas violentas, assumindo uma tonalidade violeta. Ela exalava uma aura de supremacia, como se visasse conquistar tudo em seu caminho.

Testemunhando esse fenômeno surreal, fosse Snarner Einhorn, Diest, Vermonda Sauron ou seus aliados, era como se eles vissem uma cidade envolta em neblina. Uma sensação de admiração tomou conta de seus corpos e mentes, dissuadindo qualquer inclinação para resistir.

A majestosa lança roxa flamejante atravessou uma distância significativa, empalando Vermonda Sauron — o Gigante da Calamidade que ainda não havia recuperado a mobilidade. Seu peito se abriu, o ser colossal foi preso ao deserto.

Enquanto as chamas roxas se dissipavam, uma pessoa se levantou de uma posição ajoelhada.

Vestido com uma armadura preta manchada de sangue, adornado com longos cabelos ruivos, o jovem exalava uma presença bonita, mas assustadora. Feridas podres marcavam ambos os lados de seu rosto, e uma marca vermelha vívida, semelhante a uma bandeira, adornava sua testa.

Circle of Inevitability – Capítulos 481 ao 490

Vol. 4 Cap. 481 A Coisa na Mala

Vol. 4 Cap. 482 Corpos Perseguindo Cabeças

Vol. 4 Cap. 483 História Oculta

Vol. 4 Cap. 484 Zombaria

Vol. 4 Cap. 485 Pilar da Noite

Vol. 4 Cap. 486 A Conspiração do Povo Espelhado

Vol. 4 Cap. 487 Auto confronto

Vol. 4 Cap. 488 Provocação Mútua

Vol. 4 Cap. 489 Ganância

Vol. 4 Cap. 490 Sons

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