Vol. 2 Cap. 291 Amigo do Velho Grissom
Luke e Selina não tinham casos urgentes pelo dia. Na manhã, foram investigar um roubo numa mansão.
Como os acessórios perdidos eram valiosos, o caso recebeu o esquadrão mais capaz na Divisão de Crimes Graves. O rico sempre tinha privilégio especial neste país.
Após examinar a cena do crime da mansão, Luke e Selina foram almoçar.
À tarde, praticaram disparo no estande, pois o caso do roubo não era realmente importante. Eles não estavam com pressa de resolver.
Após duas horas de prática, estavam prestes a sair do estande e entrar no carro, quando o celular de Luke tocou.
Ele olhou para o número e atendeu surpreso: — Grissom, e aí?
Velho Grissom era muito mais ocupado que Luke, e os dois dificilmente se falavam.
Robert e Catherine, por outro lado, o contatavam a cada poucos dias para se atualizarem.
Após um breve silêncio, Velho Grissom perguntou: — Você conhece Todd Vince?
Luke ficou atordoado: — Sim. O conheci recentemente.
Velho Grissom ficou obviamente surpreso. Um momento depois, falou: — Preciso pedir um favor seu.
Luke perguntou: — O que é?
Velho Grissom: — Tenho um amigo que acabou de voar para Los Angeles. Ela pode estar indo atrás do Todd.
Luke ficou chocado: — O quê? — Ele com certeza não esperava algo assim.
Após sua surpresa, perguntou imediatamente: — Ela?
Velho Grissom: — Sim. Então, você deve impedi-la no aeroporto. Estou a caminho.
Luke: — Tudo bem. Qual é o nome completo dela?
Uma hora depois, Luke ligou para Velho Grissom no carro: — Grissom, sua amiga não estava no avião, embora tenha comprado a passagem.
Velho Grissom respondeu: — Ela pode ter ido direto até o Todd.
Luke não pôde deixar de perguntar: — Mas por quê?
Grissom: — Ela suspeita que o Todd tenha matado sua irmã.
Luke: — O quê? Quem é a irmã dela?
— Sarah Poch, uma atriz — respondeu Velho Grissom.
Luke: — … Eu conheço ela. Na realidade, investiguei seu caso alguns dias atrás. Por que sua amiga acha que o Todd matou a Sarah?
Somente a equipe de Elsa sabia que Todd era o principal suspeito. Eles nunca haviam divulgado isso.
A irmã de Sarah teria estado em Las Vegas. Como aprendeu sobre isto?
Velho Grissom explicou: — As cartas e gravações que a irmã dela enviou indicavam isto. — Luke ficou sem palavras. Isto era uma coincidência?
Ele pensou por um momento e então falou: — Não se preocupe. Ficarei de olho no Todd no caso de sua amiga fizera algo que vá se arrepender.
Velho Grissom: — Obrigado. Me passe o endereço. Chegarei aí em duas horas.
Após Luke desligar, Selina já estava procurando atualizações de Todd: — Todd está… descansando em casa hoje após comer comida envenenada ontem?
Luke achou isso estranho: — Como você sabe disso?
Selina respondeu: — Ele teve dor de estômago num restaurante ontem, e discutiu com o chef, então o restaurante chamou a polícia.
Luke percebeu que a má sorte de Todd estava começando.
Ele perguntou casualmente: — Foi culpa do restaurante?
Selina balançou a cabeça: — Não há certeza, mas o Todd foi o único cliente que teve diarreia ontem.
Luke sorriu: — Então, em outras palavras, tudo que precisamos fazer é ficar de olho na casa do Sr. Todd.
Com sua má sorte, Todd provavelmente enfrentaria um desastre, tais como uma irmã vingativa, mesmo em casa!
Eles foram até a casa de Todd, que também ficava em Beverly Hills.
Embora não fosse uma mansão grande, a casa era extravagante o bastante para um escritor.
É claro, a ficção de terror de Todd era bastante famosa, ou Pierce não teria o contratado pessoalmente como seu escritor.
Já era tarde, e o céu estava escurecendo.
Luke dirigiu o carro pela casa de Todd e colocou quatro câmeras de segurança. Então estacionou o carro a dezenas de metros longe.
Após a noite cair, uma mulher dirigiu até a casa.
Quando pressionou a campainha, a porta abriu.
Luke e Selina ficaram surpresos: — Por que o Todd a deixaria entrar?
A mulher que entrou era precisamente a amiga do Velho Grissom. Eles haviam recebido a foto dela naquela tarde.
Luke pensou por um momento: — Vou dar uma olhada. Você fica aqui e me notifica se notar algo.
Selina assentiu.
Luke saiu rapidamente. Colocou um par de luvas e tênis novos, antes de evitar as câmeras e escalar uma parede na casa de Todd.
Muitos policiais patrulhavam esta área. A maioria dos assaltantes não tentaria nada aqui porque poderiam ser pegos facilmente.
Então, os muros em volta não eram altos, embora a maioria das casas tivesse sistema de alarme instalado.
Contanto que o alarme disparasse, os policiais patrulhando chegariam em menos de cinco minutos.
Esse era o privilégio de ser rico.
Também foi o motivo pelo qual Luke conseguiu esgueirar facilmente.
Todd vivia sozinho. Foi casado antigamente, mas agora estava divorciado; aparentemente, sua esposa não conseguiu mais aguentar temperamento excêntrico.
Luke não estava com pressa.
A amiga do Velho Grissom também não parecia estar, nem carregava facas ou armas. Entretanto, Luke sentiu o cheiro de uma corda familiar.
Parecia ser algum tipo de adereço; a mesma corda usada para pendurar Sarah Poch. Luke se aproximou da porta e exerceu um pouco de força, mas estava trancada.
Ele tirou um aparelho e enfiou na fechadura. Um momento depois, a porta foi destrancada com um clique.
Furto Básico acabou sendo uma habilidade muito conveniente.
Após entrar, observou o cômodo sem pressa.
No final do corredor, parou e tirou uma câmera.
Um bom show estava ocorrendo no sofá da sala de estar. Todd falou, aparentemente pouco saudável: — Onde está o Dr. Burley? Por que ele não está aqui?
A mulher num uniforme de enfermeira sorriu gentilmente: — Ele está cuidando de uma emergência, então me enviou aqui. Ele falou que eu poderia dar uma dose primeiro e você pode ir ao hospital amanhã se não estiver se sentindo bem.
Todd ficou com raiva: — Eu o pago para ser meu médico pessoal. Como ele pode fazer isto?
Vol. 2 Cap. 292 Código Profissional
A enfermeira tinha longos cabelos negros e lábios sensuais. Seus olhos e sorriso também eram charmosos.
Ela não ficou irritada, explicou pacientemente: — Sim, mas você sabe que ele também é o médico pessoal de outras pessoas. Seu paciente está numa condição realmente ruim. Se quiser, pode chamá-lo após terminar a cirurgia.
Todd resmungou, mas eventualmente desistiu. Ele vinha sofrendo de diarreia o dia todo, então teve que pedir ao seu médico pessoal para vir vê-lo.
Enquanto conversavam, a enfermeira já havia aplicado a injeção em Todd.
Luke deu uma fungada com uma expressão estranha, mas não falou nada.
Pensando por um momento, colocou a minicâmera numa estante não muito longe e começou a gravar.
Logo, Todd ficou imerso num estado estranho.
Ele parecia estar murmurando silenciosamente num atordoo.
A enfermeira continuou sorrindo: — Sr. Todd, como se sente?
Todd: — Estou um pouco… desconfortável!
A enfermeira: — Você esteve ocupado?
Todd: — Sim.
A enfermeira: — O que você tem feito ultimamente?
Uma pessoa perguntou e a outra respondeu e Luke observou e gravou.
Ele não pôde deixar de se sentir admirado pela amiga do Velho Grissom, que era nitidamente uma profissional, com seu traje de enfermeira e soro da verdade.
Sua conversa chegou num ponto crítico.
— Você matou Sara Poch?
— … Sim.
Luke viu as veias sugiram nas costas das mãos da enfermeira. Ela estava nitidamente se contendo para não explodir de raiva. Ela perguntou de novo: — Como você a matou?
— Eu falei para ela me esperar no canto onde fazíamos sexo com frequência. Ela pisou na armadilha que montei e foi pendurada.
— Por que a matou?
Luke também estava curioso quando ouviu a pergunta.
Todd respondeu atordoadamente: — Porque ela me bateu primeiro. Então me chantageou para torná-la a atriz principal após descobrir evidência que matei a Kelly.
— Mas ela já era a atriz principal. Por que a matou?
— Pierce já tinha decidido substituí-la na semana seguinte. Ela falou que me levaria para o inferno se não pudesse ser a atriz principal.
Luke ficou surpreso. Esta Sarah obviamente não era simples também, considerando que teve coragem de ameaçar um assassino. Porém, quem era Kelly?
Pensando rapidamente, lembrou que a única Kelly por perto de Todd era sua ex-esposa.
Foi dito que sua ex-esposa saiu numa viagem após o divórcio e nunca retornou.
Parecia que Kelly pode não ter saído numa viagem por vontade própria.
Naquele momento, o celular de Luke vibrou.
Ele conectou ao fone de ouvido e ouviu a voz do Velho Grissom: — Estou fora da casa do Todd. Onde ela está?
Luke olhou para a enfermeira que parecia calma, mas tinha lágrimas escorrendo pelo rosto e viu que deu outra injeção em Todd.
Após guardar a seringa no kit médico que tinha consigo, tirou uma corda. Luke pensou por um momento e digitou rapidamente: — Vou te deixar entrar.
Velho Grissom encerrou a ligação.
Luke rapidamente recuou e abriu o portão ao pressionar um botão na casa.
Velho Grissom franziu a testa quando o portão abriu, mas então viu Luke acenando
Ele correu rapidamente.
Velho Grissom sempre foi um homem estudioso e elegante. Luke nunca o viu correr ou parecer tão ansioso.
Parecia que a senhora na casa era muito importante para o Velho Grissom.
Velho Grissom estava prestes a dizer algo na porta da frente, quando Luke o apressou, dizendo para entrar e apontou para a sala de estar.
Velho Grissom olhou para a sala de estar, somente para ver uma corda pendurada num candelabro glamoroso.
Todd estava ficando mais consciente. Olhou para a linda enfermeira com medo: — O que… O que você quer?
A enfermeira respondeu com calma: — Falei a minha irmã que ela poderia dar a um homem muitas coisas, como seu corpo e coração, mas nunca deve dar-lhes poder, porque eles podem feri-la a qualquer momento que quiserem. Parece que ela esqueceu do meu aviso…
Velho Grissom não conseguiu se conter: — Chega, Lady Heather, pare!
A enfermeira, que estava colocando a cabeça do Todd no laço, ficou atordoada quando se virou: — Gil?
Velho Grissom falou impotente: — Eu falei para parar! Sempre há maneiras melhores. Por que tem que se sacrificar?
Luke ficou muito surpreso.
Seu tio não parecia estar culpando esta lady Heather por se vingar, só estava implicando que ela não deveria fazer isto.
Além disso, Lady Heather parou após Velho Grissom chamá-la. O que estava rolando?
Luke simplesmente ficou atrás e brincou com a câmera em mãos.
Ele a removeu após gravar a confissão de Todd.
O vídeo pode não ser o bastante para colocá-lo na cadeia, mas poderia arruinar sua reputação.
Mais importante, o cara pode ter matado a ex-esposa, e Sarah tinha essa evidência.
Se Todd pudesse ser incriminado pelos dois assassinatos, o cara passaria décadas na prisão.
Enquanto Luke ponderava o assunto, Velho Grissom já estava abraçando a Lady Heather, que estava soluçando: — Okay, vamos lá.
Então, saiu com a encantadora Lady Heather sem olhar para Luke.
Este coçou a cabeça. Ele tinha que limpar a bagunça de outra pessoa de novo?
Ele foi à sala de estar e empacotou as coisas irrelevantes, antes de ligar para o hospital: — Aqui é da LAPD. Tenho um paciente que está em coma devido à intoxicação alimentar. Por favor, envie uma ambulância. — Ele então saiu da casa e colocou as ferramentas profissionais da Lady Heather no carro do Velho Grissom.
Velho Grissom havia alugado um carro e veio direto após o avião pousar.
Agora, o carro levaria a senhorita madura, bem como as ferramentas profissionais.
Velho Grissom olhou para Luke e falou: — Me chame se encontrar problemas.
Luke sorriu: — Não se preocupe, eu vou.
Velho Grissom assentiu e foi embora.
Ele não ficou preocupado com Luke.
Na verdade, estava mais familiarizado com o estilo de Luke que Robert. Também foi o motivo pelo qual chamou Luke quando precisava de ajuda em Los Angeles. Foi porque Luke era confiável e não estava preso pelas regras.
Vol. 2 Cap. 293 Se Recomponha!
Após ver o Velho Grissom partir, Luke contou a Selina o que aconteceu na casa.
Os dois entraram na casa novamente e viram que Todd estava chamando a polícia em pânico.
Luke achou engraçado: — Sr. Vince, você pode desligar. Estou encarregado do seu caso. — Quando falou, não pôde deixar de recuar um passo e dar uma olhada estranha para Todd: — Uma ambulância levará você ao hospital logo. Então… você pode se recompor e sujar seu sofá?
Antes mesmo que pudesse terminar, ele e Selina recuaram de novo.
Todd ficou animado no começo, mas então explodiu de raiva: — Por que você está aqui? Você está com aquela mulher?
Luke não teve escolha além de desativar o Olfato Aguçado: — Parece que você não está pensando direito. Esta é minha parceira. É claro que estou com ela.
Todd: — Não, estou falando daquela… ugh.
Chocado, Luke e Selina recuaram até o corredor, e Luke simplesmente gritou: — Sr. Vince, vamos focar mais em conversar em vez de fazer!
O rosto de Todd estava pálido devido à desidratação, mas diarreia não era algo que alguém podia controlar.
Naquele momento, a ambulância chegou.
Dois paramédicos apressaram para dentro: — Onde está o paciente?
Segurando os narizes, Luke e Selina apontou para a sala de estar.
Os paramédicos apressaram, e um tempo depois, carregaram Todd com rostos sombrios. Eles confirmaram com Luke: — É este homem, detetives?
Luke e Selina agora estavam a pelo menos dez metros de distância da porta e simplesmente assentiram: — É ele. Certo, ele é Todd Vince, um escritor de terror famoso.
Todd se levantou na maca com fúria, somente para perder o controle do intestino de novo.
Ele imediatamente se deitou e gritou fracamente: — Apenas espere! Apenas espere! — Luke e Selina se entreolharam, nenhum pouco preocupado.
Todd não era grande coisa.
Não era fácil para a polícia lidar com ele, mas não era fácil para ele fazer algo com um policial também.
Eles pertenciam em mundos diferentes e seria difícil do homem se vingar de Luke.
Quanto a enfermeira, Todd não lembrava do que ela falou.
Mesmo que lembrasse, o que poderia dizer ao público? Que ele matou Sarah para ocultar o fato que matou a ex-esposa?
Então, Luke simplesmente entrou no carro e seguiu a ambulância até o hospital. Ele certificou de que houvesse um fim apropriado para este incidente.
Se Todd insistisse em se vingar da amiga do Velho Grissom, as chances era que teria que “conversar” com ele.
Enquanto pensava nisto, a ambulância atravessou uma intercessão com a sirene ligada.
Isto era muito normal.
Ambulâncias e viaturas tinham permissão para ligar as sirenes numa emergência, contanto que prestassem atenção aos outros veículos em volta.
Porém, um carro em alta velocidade apareceu da direita e colidiu com a ambulância.
As portas da ambulância na traseira foram abertas e uma maca voou.
A maca derrapou na estrada com as rodas, bem no caminho de um caminhão em alta velocidade na intercessão.
Perplexo, Luke só pôde comentar: — Que porra é essa?
Após uma longa pausa, Selina murmurou: — Aquele era o Todd na maca?
Luke: — Vamos descer e dar uma olhada.
Nenhum dos dois foi ao caminhão que parou. Eles colocaram luzes na cena do acidente de trânsito como um aviso aos carros de passagem e checaram a ambulância primeiro.
Após uma breve inspeção, Luke ficou aliviado.
Os paramédicos e o motorista só tiveram arranhões e estavam bem, principalmente porque a ambulância atingiu na traseira, enquanto eles estavam na frente.
Luke os pediu para chamar outra ambulância, antes de ir checar o carro que estava em alta velocidade.
Após uma rápida olhada, Selina assobiou: — Uau, ainda é março, certo? Ela não está com frio?
No assento do motorista estava uma jovem confusa só de biquíni. Ela estava presa atrás do airbag, e estava olhando em volta desnorteada.
Ela claramente ouviu o assobio de Selina.
Luke falou: — Você cuida disto. Lembre-se de fazer um exame de sangue no hospital.
Se ela estava em alta velocidade de biquíni em LA em pleno março, provavelmente estava dirigindo sob influência. Luke não perderia o tempo com ela.
Finalmente, checou o caminhão.
O caminhão devia estar transportando produtos para fora da cidade, quando não havia tráfego à noite.
Mas agora, o motorista estava examinando sombriamente o acidente.
Ao ver Luke e o distintivo, o homem de meia-idade imediatamente chorou: — Oficial, eu… eu não violei as regras de trânsito. Aquela maldita coisa simplesmente voou sob meu caminhão.
Luke olhou para ele e assentiu: — EU sei, não se preocupe. A câmera do meu carro capturou tudo.
O motorista ficou aliviado: — Sério? Que maravilha. — Ele ficou feliz porque seu chefe provavelmente o despediria se fosse culpado por este acidente.
Luke assentiu e disse casualmente: — Isso mesmo. Aquele cara merecia morrer mesmo.
O motorista estava animado demais para ouvir o que ele falou: — Hã? O que você disse?
Luke: — Hehe.
Olhando para Todd, cujos olhos saltaram debaixo do caminhão, Luke suspirou: — Se você tivesse visto este dia chegar, teria feito as coisas diferentes?
Ele então foi até Selina: — Peça-os para cuidar do corpo. Todd está morto.
Selina revirou os olhos: — Ficaria mais surpresa se ele ainda estivesse vivo. — Ela então fez a ligação.
Luke pensou por um momento, então ligou para o Velho Grissom: — Todd acabou de ser atingido por um carro. Ele está morto.
Velho Grissom: — Você…?
— Alguém colidiu com a ambulância e o colocou no caminho de um caminhão. — Luke revirou os olhos.
O que Velho Grissom estava pensando? Se fosse Luke, teria se livrado do cara de maneira muito mais limpa!
Velho Grissom exigiu uma desculpa rara: — Tudo bem, sinto muito.
Vol. 2 Cap. 294 Desfecho e Introdução do Negócio
Luke falou: — Então, a irmã da Lady Heather mencionou onde está a evidência de que Todd matou a Kelly? Suspeito que esta Kelly seja a ex-esposa dele.
Velho Grissom: — Vou perguntar.
Luke desligou e aguardou.
Meia hora depois, Velho Grissom enviou uma mensagem de que havia um porão na casa de Todd que foi selado por dois anos.
Vendo que outra ambulância chegou e os paramédicos começaram a trabalhar, Luke olhou para o caminhão e suspirou: — Parece que eles serão realmente atormentados com má sorte.
Levemente decepcionado, ele caminhou até o carro.
Selina o cumprimentou: — Okay, vamos encerrar o dia. Vou transferir o trabalho para o hospital e o departamento de polícia.
Luke relaxou; não tinha que perder tempo conversando com outras pessoas: — O que você quer comer esta noite?
Selina respondeu: — Churrasco.
Luke achou engraçado: — Okay, vamos comprar a carne primeiro e ir para casa.
Após o churrasco, Selina lavou os pratos e foi treinar, enquanto Luke saiu de novo com a Secretaria Jenny.
Desde que Luke concordou com duas noites, certamente tinha que manter a promessa.
No meio da noite, Luke recebeu a ligação do Velho Grissom.
Ele atendeu a ligação na varanda: — Ei, qual é o problema?
Velho Grissom respondeu: — Nada, só quero levá-la de volta mais cedo.
Luke pensou por um momento e falou: — Pergunte-a se ela quer processar o Todd por uma indenização pela morte da Sarah. Se ela quiser, é melhor reunir todas as evidências rápido, pois o assunto da ex-esposa dele será relatado amanhã.
Todd estava morto, mas ainda tinha propriedades em seu nome.
Como irmã da Sarah, Lady Heather tinha o direito de processar Todd.
Uma vez que fosse provado que ele foi o assassino de Sarah, a família dela seria capaz de pegar uma parte de seus ativos.
Mas se a Lady Heather fosse lenta na ação, o dinheiro do Todd poderia ir todo para a família da ex-esposa como compensação, e se tornaria complicado.
Após um breve silêncio, Velho Grissom falou: — Okay, vou falar om ela. Além disso… obrigado.
Luke: — Hm, deixe-me perguntar algo. Vocês dois… esquece. Tchau.
Assim que começou a perguntar, sentiu que havia passado do ponto.
Até agora, Velho Grissom nunca perguntou sobre sua vida pessoa, então era obviamente inapropriado perguntar a dele.
Se houvesse nada entre eles, Velho Grissom teria introduzido direito como namorada ou esposa. No dia seguinte, Luke e Selina encontraram Elsa e falaram o que aconteceu noite passada.
É claro, eles simplesmente disseram que foram à casa de Todd porque receberam a informação de uma fonte.
Elsa olhou para Luke e perguntou: — Então, qual é a pista?
Ela não perguntaria quem era a fonte. Ela não diria a Luke quem eram suas fontes também.
Eles eram uma conexão pessoal do detetive. Quanto mais pessoas soubessem sobre eles, em maior perigo estariam.
Luke respondeu: — Todd provavelmente matou a ex-esposa e a enterrou com cimento no porão.
Elsa ficou atordoada: — Puta merda! Aquele cara é tão cruel?
Ela acreditou em Luke porque a maioria do que ele falava acabou sendo verdade.
— Você vai acompanhar o caso? — perguntou Elsa.
Luke rapidamente balançou a cabeça: — Se seu novo parceiro estiver livre, chefe, será uma boa oportunidade de ele ganhar mais experiência.
Elsa revirou os olhos: — Okay, lembrarei o Simmons de levar alguns sacos de evidência com ele.
Luke deu um joinha e saiu.
Para que eram os sacos? Para conter o vomito, é claro.
Todd foi solteiro por anos, o que significava que sua ex-esposa esteve desaparecida por anos.
O celular de Luke tocou após sair do escritório de Elsa. Olhando para o número, Luke atendeu: — Olá, Jennifer. Em que posso ajudar?
Após uma breve hesitação, Jennifer falou: — Contratei uma nova equipe de segurança, e estava me perguntando se poderia me ajudar a dar uma olhada neles.
Luke pensou por um momento e concordou com o pedido.
A mulher havia acabado de doar dois milhões de dólares ao departamento de polícia. Não seria bom se fosse frio demais.
Ele falou para Elsa antes de ir à casa de Jennifer com Selina.
Jennifer os recebeu no jardim. Após a empregada servir algumas bebidas, falou: — Obrigada pela visita. Estive me sentindo incomodada desde o que aconteceu alguns dias atrás, então espero que possa checar meus arranjos de segurança e ver se há alguma falha ou deficiências.
Luke ficou sem palavras por um momento: — Jennifer, receio que você possa ter entendido algo errado. Somos detetives de polícia. Não somos treinados para proteger pessoas e podemos não captar as falhas na sua segurança se existirem.
Jennifer ficou completamente perdida: — Hã? Achei que você fosse bom. Você descobriu do Thomson tão rápido.
Luke achou engraçado: — Resolver casos e proteger figuras importantes são duas coisas diferentes. Realmente não acho que posso ajudar.
Pensando por um momento, acrescentou: — No entanto, conheço um profissional que é bom nisso.
Jennifer perguntou: — Sua colega?
Luke balançou a cabeça: — Você conhece a Sheerah?
Jennifer franziu a testa e pensou por um momento: — A cantora?
Luke assentiu: — Sim, ela contratou um bando de profissionais como guardas de segurança para seu concerto. Há um sujeito chamado Bryan que é muito bom nisso. Se quiser, posso ajudar a conseguir seu contato.
Jennifer não parecia tranquila: — Mas você não o conhece bem, não é?
Luke riu: — Bryan e sua equipe são profissionais. Além disso, você só os contratará para inspecionar sua segurança, não te proteger para sempre. Não precisa se preocupar.
Após uma breve hesitação, Jennifer concordou com o plano.
Luke ligou para Sheerah e perguntou sobre a equipe de Bryan. Eles eram realmente profissionais e cobravam caro também. Sheerah pagou quase cem mil dólares pelo serviço de proteção no conserto e ainda era uma taxa de amigos/família porque conhecia alguém da equipe.
A equipe de Bryan também era exigente. Eles só aceitavam trabalhos rápidos e curtos e recusavam os problemáticos que poderiam levar um tempo.
Sheerah declarou especialmente que a equipe era composta de aposentados e realmente não faziam isto por dinheiro.
Vol. 2 Cap. 295 Um Favor para Elizabeth
Luke falou para Sheerah sobre o pedido de Jennifer. Não mencionou o nome dela e só descreveu o que precisava.
Sheerah falou que Bryan precisaria aceitar o trabalho contanto que estivesse livre e o pagamento fosse bom o bastante.
Luke conseguiu o número de Bryan. Ele desligou após falar com Sheerah.
Ao lado, Jennifer ouviu a maior parte da conversa, e ficou muito satisfeita.
Aquelas pessoas provaram que poderiam ser confiáveis porque trabalharam para Sheerah antes.
Luke contratou Bryan e logo recebeu uma resposta afirmativa. Bryan ficou feliz em trabalhar para as grandes estrelas, que nunca hesitavam em pagar.
Após uma breve conversa, concordaram que encontrariam e conversariam pessoalmente.
Meia hora depois, Bryan chegou, e não veio sozinho.
Luke elevou um sorriso: — Ei, Bryan, é um prazer te ver de novo.
Bryan respondeu com um sorriso: — É você. Luke, certo? Não esperava trabalhar com você de novo.
Luke rapidamente balançou a cabeça: — Você me lisonjeia. Realmente não sei muito sobre proteção. É por isso que falei que ela deveria contratar você.
Bryan assentiu com o mesmo sorriso tímido em seu rosto aparentemente simples.
Luke se virou e sorriu: — Oi, nos conhecemos de novo, Kim. Você está mais linda que da última vez.
Bryan, Selina e Jennifer olharam para ele curiosamente.
Pensando um pouco, Kim exclamou: — Você é… aquele cara do avião!
Luke assentiu com um sorriso: — Haha. Parece que não fui completamente esquecido ainda. Que honra.
Olhando para todos, ele explicou: — Sentei ao lado da Kim e sua amiga no avião quando estava numa viagem de trabalho. Após pousarmos, fiquei ocupado demais para contatá-las de novo.
Todos ficaram surpresos pela coincidência.
Finalmente, Bryan introduziu Kim a todos.
Ninguém perguntou por que ele trouxe sua filha para encontrar com sua empregada potencial, mas podiam adivinhar quando viu como Kim ficou empolgada ao conhecer Jennifer.
Porém, Kim foi muito obediente. Exceto pelo cumprimento no começo, ela não fez parte da discussão.
Bryan era uma pessoa eficiente, e após fazer um esboço rápido do que Jennifer queria, simplesmente falou que poderia realizar o trabalho sem pedir por mais detalhes.
Luke então se levantou com um sorriso: — Acho que terminamos nossa parte aqui. Jennifer, ligue se tiver algum problema.
Jennifer assentiu: — Okay. Obrigada, Luke.
Já era onze quando terminaram. Luke e Selina compraram simplesmente comida mexicana e levaram ao departamento de polícia.
Quando encontraram Elsa, Selina falou: — Haha, você tem algo bom para comer hoje, chefe.
Elsa assentiu para eles: — Pedi ao Simmons para acompanhar o caso do Todd. Você está interessado num caso novo?
— Que caso? — Luke ficou curioso.
Geralmente falando, quando Elsa perguntava se estavam dispostos ao caso ou não, não era algo simples.
Elsa pegou o celular na mesa e fez uma ligação: — Elizabeth, entre.
Elizabeth chegou logo. Sorriu timidamente para Luke: — Ei, Luke, Selina.
Elsa pediu para ela fechar a porta e falou: — Elizabeth me pediu por ajuda com este caso. Como nenhum de nossos casos aqui é urgente, pensei que poderiam querer ajudar.
Luke e Selina se entreolharam: — O caso é em outro lugar?
Elsa assentiu e deixou Elizabeth falar.
Elizabeth explicou a situação.
Como resultou, Elizabeth era de uma cidade no Arizona. Ela veio à LA para faculdade e ficou após a graduação.
Sua mãe, irmã e irmão ainda viviam na sua cidade natal.
A cidade esteve experienciando uma onda de casos de desaparecimento recentemente. No começo, foram os animais. Alguns dias atrás, no entanto, duas pessoas desapareceram.
Luke achou estranho: — Está realmente tudo bem nós irmos?
Eles foram à Woodsboro da última vez por causa das conexões do Vice-diretor Condra. Além disso, Woodsboro ainda era uma parte da grande Los Angeles.
No entanto, este caso estava num estado completamente diferente. Estava fora da jurisdição deles.
Elizabeth falou envergonhada: — Minha mãe… é a xerife da cidade. — Luke e Selina entenderam. Então, era uma versão feminina de Robert!
Em geral, os xerifes eram o chefe de polícia das cidades como estas. Eles realmente não precisavam conseguir a permissão de mais ninguém se quisessem pedir ajuda a um forasteiro, contanto que estivessem dispostos a pagar.
Mas Luke e Selina poderiam pedir por dinheiro neste caso?
Olhando para Elizabeth, ambos suspiraram e souberam que era impossível.
Era o caso clássico de fazer um favor.
Elsa não os mandou pegar o caso, deixou os dois decidirem.
Eles estavam livres para pegar e sair.
Afinal, o caso de Woodsboro os ajudou a ganhar a apreciação de Condra, mas provavelmente não receberiam nada por este.
Elizabeth era uma detetive novata que realmente não importava.
Após um breve silêncio, Luke perguntou: — Sua mãe sabe que estamos indo?
Elizabeth ficou animada: — Se estiver disposto a ir, ligarei e pedirei para dar toda ajuda necessária.
Luke colocou a mão na testa: — Então, sua mãe não sabe que você vai conosco?
Elizabeth simplesmente riu e não respondeu, mas sua resposta foi óbvia.
Luke suspirou: — Elizabeth, fale com sua mãe primeiro e certifique que ela não vá ficar infeliz sobre estarmos indo, tudo bem?
Luke já estava sendo legal para Elizabeth.
Os outros detetives veteranos poderiam simplesmente repreender Elizabeth como uma idiota.
Elizabeth só pediu ajuda a Luke porque sabia como ele era agradável. Sua mãe estava ansiosa. Sua irmã e irmão também ligaram e falaram de rumores assustadores que preocuparam Elizabeth.
Era por isso que ela fez este pedido ultrajante.
Ela não teria ousado pedir pela ajuda de Luke se não o conhecesse bem.
O departamento de polícia na cidade da mãe dela só tinha o orçamento para cobrir a acomodação e comida de Luke no máximo.
Elizabeth correu feliz para ligar para sua mãe.
Por outro lado, Elsa olhou para ele e perguntou: — Por que não recusou?
Luke riu: — Se quisesse rejeitá-la, você já teria feito. Sei que gosta dela.
Elsa assentiu: — Sim, ela é cuidadosa e esperta e diferente de alguns outros novatos ambiciosos, ela está disposta a estudar os arquivos como instruído. Ela será tão boa quanto a Selina em alguns anos.
Vol. 2 Cap. 296 Você É e Sempre Será
Selina riu: — Chefe, sou apenas uma formada do ensino médio. Ela definitivamente será melhor que eu.
Elsa riu e disse em voz baixa: — Se você e o Luke quiserem, podem se registrar numa faculdade de terceira classe e receber um diploma em alguns anos. Até então, vocês podem ser promovidos facilmente.
Luke não respondeu a isso. Não queria trabalhar no escritório. Quando a Selina… ele olhou para ela.
Selina olhou de volta cautelosamente: — Quando eu teria tempo para faculdade?
Luke pensou sobre todo o treinamento de sobrevivência que arranjou para ela, e percebeu que realmente não tinha tempo.
No entanto, decidiu perguntar a Jenny se havia alguma faculdade onde poderiam receber um diploma gastando um pouco de dinheiro e menos tempo em classe.
Ignorando-os enquanto se entreolhavam, Elsa falou: — Porém, só posso dar uma semana no máximo para este caso e isso inclui a viagem de ida e volta.
Luke deu de ombros: — Sem problemas.
Se não pudesse resolver o caso em uma semana, seria sem sentido permanecer mais tempo ali.
Era uma questão de atitude se fosse ou não, enquanto era uma questão de sorte se conseguiriam resolver o caso ou não.
Luke e Selina então foram expulsos do escritório.
Meia hora depois, Elizabeth retornou feliz: — Luke, Selina, minha mãe está feliz em receber sua ajuda.
Luke olhou para ela: — Elizabeth, diga-nos a verdade. A atitude de sua mãe determinará quais métodos de investigação poderemos usar.
Elizabeth abaixou a cabeça: — Eu a persuadi. Ela está disposta a ajudar vocês no que precisarem, exceto…
Selina perguntou: — Exceto que só estamos ajudando neste caso e não podemos perturbar a ordem local?
Elizabeth abaixou a cabeça numa confirmação silenciosa.
Luke disse: — Levante a cabeça, Elizabeth.
Elizabeth levantou a cabeça subconscientemente e olhou para ele.
— É sua família — Luke falou calmamente: — Não há vergonha em querer ajudar sua família. Então, não aja como se estivesse fazendo algo errado.
Elizabeth assentiu lentamente: — Okay.
Luke riu de repente: — Além disso, foi a Elsa que me pediu este favor. Você acha que poderia recusar?
Selina simplesmente bufou.
Ela certamente não acreditava nisso. Se Luke não quisesse ir, Elsa não o forçaria a trabalhar neste caso.
Elizabeth assentiu, pois também estava ciente disso.
Ela sabia que não era Elsa, mas Luke que tinha a palavra final no assunto.
Todavia, Elsa mostrou seu apoio ao pedir Luke para ajudá-la e Luke também aceitou o caso.
Ambos eram muito gentis.
Luke continuou: — O que exatamente está acontecendo lá? Diga-nos tudo que sabe. Não queremos bagunçar nada.
Elizabeth contou sobre o caso em detalhes e Luke franziu a testa: — Sua mãe pode contatar completamente o FBI agora, não pode?
Considerando a severidade do problema que Elizabeth descreveu, o que importava era manter todos em segurança ao invés de preservar a dignidade do xerife local.
Elizabeth sorriu amargamente: — Ela deveria ter feito isso, mas nos últimos dias, Wade, o prefeito da cidade, falou a todos que a cidade não é segura e que deveriam aceitar os termos de Vitello e se mudar. Agora, várias pessoas suspeitam que o Wade está por trás de tudo. Minha mãe também não tem certeza.
Luke perguntou: — Você acredita no seu irmão?
Elizabeth ficou solene: — Mike e eu sempre fomos próximos. Ele dificilmente mente e não faria algo tão horrível. Então, pensei que você pode conseguir ajudar.
Porque os dois são os detetives mais capazes da LAPD, ela pensou secretamente consigo.
Luke e Elsa apreciou Elizabeth não só porque ela era bonita, mas também porque era esperta.
Ela sabia que Luke uma vez derrotou cinquenta criminosos sozinho, além de resolver os dois casos de Jennifer Perry no mesmo dia. Ninguém podia garantir a segurança de sua família melhor que ele.
Após conversar por vinte minutos, Elizabeth entregou os arquivos de sua cidade natal para Selina analisar no caminho.
Luke e Selina não perderam tempo e simplesmente partiram.
Eles ainda estavam dirigindo a viatura que o departamento deu. Após as modificações de Luke, era mais útil que qualquer outro veículo.
A mãe da Elizabeth também enviou um fax com um pedido de ajuda.
Embora fosse um pouco inacreditável que uma cidade no Arizona pedisse ajuda a LAPD, o faz tornou tudo oficial.
Após encerrar a ligação, Selina olhou para Luke e bufou: — Preciso te lembrar que você não deve sair em encontros com sua estudante?
Luke: — Quê?
Selina: Além disso, você não deve sair com sua colega também.
Luke permaneceu absolutamente impassível: — Okay.
Entediada, Selina suspirou: — Sua boa aluna fez toda a papelada. Agora estamos numa viagem de trabalho oficial.
Luke assentiu e não falou nada.
Selina: — Você estava dando em cima dela naquela hora? “Não aja como se tivesse feito algo errado”? Não teria acabado bem para ela se tivesse tentado isto com um detetive veterano em nossa divisão.
Luke: — Mas você não acha que sou velho. Ainda sou jovem.
Atordoada por um momento, Selina então percebeu o significado e falou com raiva: — Também sou jovem. Só tenho vinte e quatro!
Luke: — Claro que tem, mas fará vinte e cinco logo.
Selina suspirou: — Lembro dos bons e velhos dias em Shackelford quando alguém me chamava de anjo.
Luke riu: — Sim. Você é um anjo, e sempre será.
Selina bufou e focou nos arquivos.
Após adquirir Autocura Elementar, Luke dirigiu a maior parte do tempo porque não ficava cansado.
Selina ficou exausta após ler os arquivos, então tirou um cochilo. Eventualmente, chegaram no território da Cidade de Prosperity no brilho do pôr do sol.
Uma placa próxima à estrada dizia: — Cidade de Prosperity à 22 quilômetros.
Esta cidade costumava ser uma cidade mineira prospera, por isso seu nome. Porém, após as minas de ouro secarem, a cidade caiu num declínio inevitável.
Agora, o prefeito estava se comunicando com uma corporação na esperança de vender a cidade como um todo.
No entanto, os residentes que viveram aqui por décadas estavam relutantes em sair. As duas partes estavam num impasse.
Vol. 2 Cap. 297 A Xerife Mais Bonita Além de Você
Cidade de Prosperity não foi pacífica recentemente.
Vários animais de estimação e até dois residentes desapareceram, o que fez o prefeito parecer ainda mais persuasivo. Quando Luke e Selina entrou no território da cidade, acharam a vista bem incrível. Diferente do Texas, que era vasto e espaçoso, este lugar ficava entre uma planície enorme e uma montanha, e dirigiram ao longo de uma estrada na colina.
De repente, houve um barulho ensurdecedor, o que fez Luke franzir a testa.
Um momento depois, três motos fizeram uma algazarra enquanto passavam disparado pelo carro.
Luke se acalmou.
Eles motos off-road, e esta era uma estrada rural selvagem. O barulho era compreensível.
Porém, uma viatura com o giroflex ligado apareceu de repente atrás deles.
Luke desacelerou e chegou mais perto da beira da estrada.
Não acelerou de novo até a viatura passar por ele.
A viatura não desacelerou ou o bloqueou, o que significava que não estava atrás dele.
Após outras várias centenas de metros, Luke viu as motos de novo, bem como um policial que estava escrevendo as multas para os motociclistas azarados.
Luke assobiou e disse: — Selina, aquele xerife é a mais linda que já vi além de você.
Selina revirou os olhos: — Ficaria mais feliz se estivesse elogiando só a mim, Luke.
Luke falou: — Ei, estou enfatizando que ela é uma linda xerife. Vê se percebe.
Selina entendeu imediatamente: — Aquela é a mãe da Elizabeth? Inacreditável. A Elizabeth tem vinte e dois. Como sua mãe pode ser tão jovem e linda?
Luke deu de ombros: — É por isso que estou maravilhado. Esta é a mãe da Elizabeth, ela deve ter bem mais de quarenta.
Selina disse: — Definitivamente, a menos que tenha dado à luz a Elizabeth quando tinha quinze ou algo assim.
Enquanto conversavam, eles pararam atrás da viatura.
Após saírem, olharam para a viatura quando passaram e Selina suspirou: — Acho que estamos certos. Não acredito que haja outra linda xerife nesta cidade que tem uma filha e filho maravilhosos.
Luke viu uma adolescente e um garotinho na viatura. Ambos puxaram a mãe.
Mais importante, a linda xerife e os passageiros lembravam Elizabeth. Após escrever as multas, a xerife retornou, não parecendo muito feliz.
Quando viu Luke, no entanto, ainda exibiu um sorriso educado e perguntou: — Vocês estão com problemas? O carro quebrou? Ou estão procurando por direções?
Luke perguntou com um sorriso: — Você deve ser a Sra. Samantha Parker, certo?
A xerife assentiu: — Sim, e você é…?
Luke respondeu: — Sra. Parker, somos colegas da Elizabeth de Los Angeles. Ela deve ter falado sobre nós.
Samantha olhou para eles surpresa: — Vocês são… colegas da Elizabeth? — Ela sentiu que Luke era mais um calouro da faculdade de sua filha.
Selina, por outro lado, parecia com uma detetive.
Luke se introduziu: — Me chamo Luke Coulson. Esta é a Selina Hayek. Elizabeth deve ter nos mencionado a você.
Selina também assentiu: — É um prazer conhecer você, Sra. Parker.
Samantha ficou finalmente convencida da identidade deles: — Não esperava que chegassem tão cedo.
Luke deu de ombros: — Elizabeth vem fazendo um bom trabalho. Como ela pediu por ajuda, certamente teríamos que vir o mais rápido possível. Se não se importa, podemos conversar na cidade?
Samantha também percebeu que era inconveniente falar na estrada. Assim, assentiu: — Querem vir à minha casa? Vocês podem seguir meu carro.
Luke assentiu com um sorriso.
Dez minutos depois, ambos estacionaram na frente de uma casa.
Após saírem, Selina falou admirada: — Uau, que lugar lindo!
Luke olhou em volta e assentiu de acordo.
Não muito longe estava uma montanha majestosa.
Uma casa americana clássica estava entre as árvores, além de um gramado.
A casa era simples e grande, e cobria mais de duzentos metros quadrados. O jardim, cercado por uma cerca branca, era bem cuidado.
Era óbvio que a dona da casa era uma mulher paciente e diligente com um bom gosto de estética.
Samantha abriu a porta e as crianças entraram na casa. Ela falou: — Entre.
Luke e Selina pararam de conversar e entraram na casa.
Não havia decorações extravagantes na casa; tudo tinha uso prático.
O design antigo claramente indicava que a casa era velha, mas limpa, caseira e calorosa.
Luke e Selina foram levados até a sala de estar. Após perguntar o que preferiam, Samantha deu uma garrafa de água para Luke e uma coca para Selina. Poucas pessoas nesta pequena cidade do Arizona bebiam Dr. Pepper.
Só os três estavam na sala de estar. Os filho de Elizabeth haviam retornado aos seus quartos.
Finalmente, Luke e Selina mostraram os distintivos.
Era procedimento padrão que não poderia ser desconsiderado, no caso de algo dar errado com a investigação.
Samantha examinou as credenciais cuidadosamente. Após devolver, ficou solene: — O que querem saber?
Luke falou: — Vamos deixar os animais de lado primeiro. Você encontrou os residentes desaparecidos?
Samantha balançou a cabeça: — Não. Aqueles dois viviam sozinhos na periferia da cidade, então não há como dizer se saíram por vontade própria ou se encontraram algum perigo.
Luke perguntou: — Você está ciente da situação que seu filho mencionou?
Samantha ficou intrigada: — Mike? O que ele disse?
Luke e Selina se entreolharam, sem palavras.
Obviamente, Mike não contou nada a Samantha porque achou que ela não acreditaria.
Luke pensou por um momento e perguntou: — Posso falar com o Mike sozinho?
Samantha hesitou por um momento, mas olhando para a aparência amigável de Luke, assentiu.
Após perguntar onde ficava o quarto dele, Luke foi e deixou Selina conversando com a Samantha.
Ele bateu na porta e o garoto disse de dentro: — Mãe? Só um minuto.
Vol. 2 Cap. 298 Descoberta de Mike e Entomologista
Luke esperou pacientemente e não entrou até Mike dizer que podia.
Mike olhou para ele surpreso: — Por que você está aqui?
Luke pediu com um sorriso: — Posso sentar? — Ele apontou para a cadeira no quarto.
Mike assentiu.
Luke se sentou e olhou para ele, que estava levemente tenso: — Tenho uma irmã que está no ensino médio e um irmão de cinco anos também. Ele é esperto, assim como você.
Mike assentiu e olhou para ele curiosamente.
E ele continuou: — Sua irmã Elizabeth e eu somos bons amigos. Estou aqui porque ela me falou que você descobriu algo estranho e estou muito interessado nele.
Mike ficou alarmado: — O que é?
Ao invés de dar uma resposta direita, Luke simplesmente falou: — Sabe, tenho um tio que é etimologista e um cientista forense. Os petiscos favoritos dele é inseto frito.
Mike ficou chocado.
Olhando para seu rosto, Luke riu: — Você sabe que pode gostar de algo de várias maneiras diferentes, e comer é uma delas.
Mike ficou sem palavras.
Luke continuou: — Então, você pode me mostrar sua grande descoberta? Se for interessante, posso pedir para meu tio analisar. Ele está interessado em insetos únicos.
Mike ainda hesitou.
Luke: — Ei, garoto, sua irmã me pediu para te ajudar. Você não quer que sua mãe pense que você é um mentiroso, certo?
A confiança de Mike em sua irmã e seu senso de inquietação finalmente superou o medo deste estranho. Ele levantou e pegou algo da gaveta: — É isto.
Luke estreitou os olhos e cheirou o objeto: — Você também falou a sua irmã que localizou um monstro aterrorizante?
Quando fez a pergunta, Luke examinou o objeto em sua mão.
Mike hesitou, mas assentiu de novo: — Sim. É muito grande. É como uma casa móvel.
Pensativo, Luke perguntou: — Se importa se eu mostrar isto ao meu tio?
Mike: — Hã?
Luke: — Vou tirar uma foto disto e enviar para ele.
É claro, Mike não teve objeções.
Elizabeth falou para Luke que seu irmão amava insetos. Foi por isso que Luke usou Velho Grissom como uma isca.
Após enviar a foto do objeto, Velho Grissom logo ligou de volta: — O que você acabou de me enviar? É um adereço de filme?
Luke: — Não, estou segurando neste instante. Confirmei que é real.
Velho Grissom: — Onde você está?
Luke: — Prosperity, uma pequena cidade no Arizona.
Velho Grissom: — Prosperity? Espera, acho que conheço alguém que vive aí.
Luke: — Quem é?
Velho Grissom: — Joshua Taft. Ele se especializa em aranhas.
Mike exclamou, e Luke virou a cabeça e perguntou: — Qual é o problema?
Mike: — Encontrei isto quando visitei a fazenda de aranha do Joshua.
Após um breve silêncio, Velho Grissom perguntou: — Você está com alguém?
Luke: — Ele é a pessoa que descobriu este objeto. Peguei isto com ele.
Velho Grissom: — … Algo aconteceu com o Joshua?
Luke olhou para Mike.
O garoto balançou a cabeça: — Não sei. Mãe não me deixou voltar à fazenda de aranha após os incidentes recentes. Tentei ligar pro Joshua, mas ele não atendeu.
Luke: — Você ouviu isso, Grissom?
Velho Grissom: — … Tente ajudá-lo se puder, mas não se coloque em perigo. Não quero o Robert me repreendendo.
Luke: — Entendi. Está bem complicado aqui. Duas pessoas desapareceram. Não vim sozinho, vou te manter atualizado.
Velho Grissom ficou em silêncio por um momento, antes de suspirar: — Okay, tenha cuidado. Certo, tire uma foto mais nítida do objeto, preferivelmente com uma regra próxima.
Mike, todavia, interveio: — Tenho alguns dados analíticos no meu computador. Se quiser, posso enviá-los para você, Sr. Grissom, se tiver um endereço de e-mail.
Luke: — …
Velho Grissom: — … Okay, obrigado. Verdade, qual é o seu nome?
Mike: — Você pode me chamar de Mike.
Velho Grissom: — Obrigado, Mike. Enviarei meu e-mail para você. Até.
Após encerrar a ligação, Luke passou o e-mail para Mike que Velho Grissom enviou. Então, Luke observou o garotinho habilidoso operar seu computador e enviou todos os arquivos.
Luke não pôde deixar de perguntar: — Posso dar uma olhada nos arquivos?
Mike pediu: — Só se não falar para minha mãe.
Luke ergueu três dedos e falou: — Juro.
Então, ele abaixou a cabeça e examinou os arquivos no computador.
Um momento depois, perguntou surpreso: — Você coletou tudo isto sozinho?
Mike, no entanto, não parecia orgulhoso: — Bem, gosto de estudar eles, e estive escrevendo relatórios, mas a mãe sempre fala que o lugar é perigoso. Não posso ir lá com frequência.
Luke concordava com Samantha, já que, claramente, algo aconteceu com Joshua.
Como uma mãe e xerife, Samantha estava mais focada na segurança de seu filho.
Se não fosse pelo aviso de sua mãe, este garotinho nem poderia estar aqui agora, completo e saudável.
Um momento depois, Luke franziu a testa e perguntou: — Quantas aranhas há na fazenda de aranha do Joshua?
Mike pensou por um momento antes de balançar a cabeça: — Não tenho certeza. Ele cria novas aranhas com frequência. Mas da última vez que contei elas, já tinha mais de duzentas.
Luke ficou sem palavras e se perguntou se era uma piada. Olhando para o modelo de aranha ao lado de um humano nos arquivos, Luke quase se assustou com a comparação do tamanho do corpo.
Uma aranha do tamanho de uma cabana com certeza era assustadora!
Artrópodes, incluindo, mas não limitado a aranhas, escorpiões e centopeias, sempre foram as criaturas menos favoritas de Luke.
Quando pensou que pode ter que enfrentar algum tipo de aranha gigante, se sentiu enjoado.
Porém, Luke não teve uma escolha.
Ele não podia chamar por reforço, porque não tinha nada além do antebraço de alguma presa calada pelas aranhas, que foi pega por Mike.
Se os policiais pudessem ser mobilizados baseado na especulação, todos há muito teriam morrido de exaustão.
Luke pensou por um momento: — Mike, sua mãe está certa. A fazenda de aranha do Joshua pode realmente ser perigosa agora. Você já viu um monstro, certo? Então, ouça ela e não vá lá.
Vol. 2 Cap. 299 Medo da Falta de Poder de Alex
Olhando para a expressão deprimida de Mike, Luke sorriu e deu um tapinha em sua cabeça: — Ei, sou o apoio da Elizabeth e salvarei aqueles em apuros. Você também é muito pequeno para enfrentar o monstro, certo?
Mike achou suspeito: — Você é realmente tão bom? Até a Elizabeth pediu por sua ajuda?
Luke riu e mostrou a pistola no coldre e seu distintivo: — Você vê isto? Lembre-se, mantenha segredo da sua mãe. Se mais alguém descobrir que sua irmã pediu por nossa ajuda, ela estará encrencada.
Mike assentiu obedientemente.
Luke gostou do garoto, que era realmente esperto; talvez ainda mais esperto que Elizabeth.
Ele era obviamente dotado, por ser capaz de escrever aqueles relatórios nesta idade.
Ele também era muito sensível, diferente das outras crianças ingênuas e inocentes.
Após dar o lembrete ao garoto, Luke se levantou e saiu do quarto.
De volta à sala de estar, Selina estava lendo o arquivo sozinha. Luke perguntou: — Cadê a Samantha?
Selina apontou numa direção sem levantar a cabeça: — Ela está cozinhando.
Luke assentiu e foi à cozinha: — Samantha, tem um minuto?
Um momento depois, Samantha ficou surpresa ao ouvir o pedido de Luke: — Você não vai jantar aqui? Eu posso ir com você.
Luke balançou a cabeça solenemente: — Samantha, acho que a situação é terrível, mas o que temos não é o bastante para chamar reforços, então é melhor investigarmos o mais rápido possível.
Ouvindo isso, Samantha tirou o avental: — Vou com você.
Luke pensou por um momento antes de assentir: — Tudo bem. Quanto a comida, Selina, pegue alguns dos doces do carro para que a Ashley e o Mike possam ter para o jantar.
Selina imediatamente saiu.
Samantha ficou um pouco perplexa. Isso não parecia certo. Ela não era quem deveria estar entretendo os convidados? Por que os convidados que estavam oferecendo comida?
Luke explicou: — Samantha, melhor lembrar a Ashley e o Mike de manter as portas e janelas trancadas.
Samantha franziu a testa, mas ainda fez isto.
Era senso comum que ela sempre avisasse isto aos seus filhos, e certamente calhou agora.
Alguns minutos depois, os três saíram.
Samantha foi na frente em seu carro e Luke e Selina seguiram atrás.
Eles primeira foram à casa de Peter, o vice-xerife. O homem careca de meia-idade parecia chateado: — Checo, meu gato, gritou no duto de ventilação e então ficou quieto. Ele…
Samantha e Luke se entreolharam e todos entraram na casa.
Luke foi à sala de estar e respirou fundo no duto de ventilação.
Ele então se levantou: — É esse lugar?
Peter chorou: — Ah, sim. Meu pobre Checo. Algo deve ter acontecido com ele.
Luke não falou nada e simplesmente se virou para Samantha: — Vamos às casas dos residentes desaparecidos primeiro.
Após se despedir do triste Peter, Samantha perguntou num tom baixo: — Você encontrou algo?
Luke respondeu: — Aquele gato morreu, mas não acho que devemos dizer isso na frente do Peter, certo?
Samantha indagou: — O que matou ele?
Luke riu: — Você não acreditaria mesmo se eu dissesse. Vamos apenas procurar por mais evidências por ora.
Uma hora depois, Luke examinou as casas dos dois residentes desaparecidos, as casas dos animais de estimação desaparecidos e até a fazenda de aranha de Joshua.
Lamentavelmente, ele descobriu que, enquanto o gato azarado de Peter havia sido arrastado por uma aranha, os outros animais desaparecidos não foram atacados em casa.
As aranhas na fazenda de aranha de Joshua, por outro lado, desapareceram completamente, e seus faros estavam espalhados por toda a montanha próxima.
Luke descobriu muitas cavernas novas na montanha, mas todas eram estreitas demais para qualquer humano entrar.
Lembrando o número de aranhas que Mike mencionou, Luke certamente não era louco o bastante para explorar as cavernas. Não era como se Selina estivesse numa delas desta vez.
Ele ainda não podia chamar reforços.
O apoio pode nem vir mesmo se exagerassem a gravidade da questão. A polícia recebia todos os tipos de alerta diariamente, e morreriam de exaustão se checassem cada uma delas.
Nenhum reforço seria despachado a menos que houvesse uma evidência concreta para aumentar o alarme.
Luke e Selina retornaram à casa de Samantha, e após alguma discussão, saíram mais uma vez.
Eles compraram um monte de balas e carregadores da única loja de arma na cidade.
Com Samantha ali, eles não receberam nenhum questionamento sobre a compra.
Luke simplesmente comprou mil balas e dez carregadores para cada pistola e rifle. Samantha ficou completamente chocada.
Selina explicou com um sorriso: — Ele tem este medo de não ter poder de fogo o bastante. Ele não se sentirá seguro até ter balas o bastante.
Samantha ficou sem palavras, mas afetado pela atitude deles, pegou uma M4A1 e três carregadores da loja.
Mais cedo, ela perguntou se Luke precisava de uma arma e ofereceu dois modelos.
Porém, Luke rejeitou no momento que falou quais eram.
Aquelas armas eram obsoletas e nem eram semiautomáticas. Luke ficaria louco ao enfrentar um enxame de aranhas com aquelas armas. Ele tinha que admitir que o lugar era muito pobre.
Samantha e Peter eram os únicos policiais no departamento local da cidade. A Cidade de Prosperity havia declinado e o povo da cidade não tinha dinheiro para contratar mais policiais. Os salários de Samantha e Peter eram muito baixo.
Além da Glock 17 que os policiais carregavam, os rifles e espingardas que o departamento tinha eram antiquados; havia até espingardas Winchester. Esse também foi o motivo pelo qual Samantha pegou uma M4A1 emprestada ao invés de comprar.
Graças a boa reputação da xerife na área, o dono da loja ofereceu uma M4A1 automática, que era o tesouro supremo da loja.
Luke não estava interessado nas armas do departamento de polícia. Ele não era do tipo nostálgico.
E mesmo que fosse, também teria escolhido a M4A1.
Embora não fosse a melhor arma, era o rifle que a polícia americana mais usava normalmente.
Agora, havia duas M4A1 e uma Benelli M1014 no carro de Luke.
Vol. 2 Cap. 300 Hellhound Bruce
De fato, Luke tinha uma quantidade tremenda de carregadores e balas em seu inventário, mas como tinha tempo, naturalmente não se importava de criar uma cobertura para si.
Se uma batalha acontecer mais tarde, ninguém realmente seria capaz de dizer quantos carregadores ele usou, ou quantas balas eram suas.
Depois, Samantha os levou a um hotel na cidade, que estava próximo de um restaurante fast food.
Eles deram entrada no hotel e então comeram no restaurante.
Em uma cabine no canto, Selina perguntou num tom baixo: — É ruim?
Ela estava familiarizada demais com Luke, e podia deduzir de pequenos detalhes que Luke estava de mau-humor.
Luke deu uma mordida no hambúrguer e olhou pela janela: — Não tenho certeza, mas ser cuidadoso nunca é demais.
Selina assentiu: — Eu sei. Por que mais você pediria por um quarto duplo? Você está com medo de que aranhas me ataquem à noite, certo?
Luke assentiu: — Você tem sono pesado. Não é improvável que as aranhas capturem você e levem de volta para a caverna delas no meio da noite.
Selina ficou sem palavras.
De repente, viram várias pessoas da cidade, incluindo os clientes no restaurante, se reunirem num lugar.
Luke observou por um momento, antes de perguntar a garçonete no balcão sobre isto.
A garçonete, uma mulher de meia-idade, respondeu despreocupadamente: — Eles estão se juntando para a reunião da cidade. Wade está tentando fazê-los vender suas casas e terras de novo.
Notando que Luke estava confuso, a garçonete perguntou: — Você não é daqui, né? Nunca vi você antes. Wade é o prefeito, e um capitalista e sanguessuga sanguinário.
Luke agradeceu com um sorriso e se virou, mas murmurou internamente que as pessoas da cidade só tinham que se culpar por eleger Wade como prefeito; ele já teria sido expulso do escritório, se não tivesse apoiadores.
Uma vez que souberam sobre o que era, Luke e Selina perderam o interesse e foram ao quarto.
A dona do hotel tinha uma expressão complicada quando viu os dois retornarem para seus quartos, como se estivesse lembrando dos bons e velhos dias de sua juventude. Na manhã seguinte, Luke e Selina foram a Corporação de Mineração McCormick.
Esta empresa era a maior companhia de mineração na cidade.
No entanto, após Sr. McCormick, o dono da empresa, faleceu alguns meses mais cedo, e a companhia foi a falência e estava esperando para ser liquidada.
Gladys McCormick, irmã do McCormick, estava gerenciando a empresa por enquanto.
Quando Luke abriu a porta da empresa, a campainha acima dela tocou, deixando a dona da casa saber que um visitante havia vindo.
Este era apenas um pequeno bangalô. Luke viu uma senhora de cinquenta anos, que estava digitando enquanto tinha um cigarro na boca. Sem se virar, falou: — Não estamos mais contratando.
Luke riu e estava prestes a dizer algo, quando o buldogue branco e preto próximo da senhora correu e mordeu as calças de Luke, rosnando de forma intimidadora.
Luke achou engraçado. Ele gesticulou para Selina falar com a senhora, antes de agachar e acariciar o cachorro travesso: — Oh, você é um hellhound? Que ataque feroz!
O carinha ameaçou Luke no começo e pareceu ignorar a mão de Luke. Porém, rapidamente, deitou-se no chão e revelou sua barriga para Luke coçar.
Luke o pegou com um sorriso e continuou coçando a barriga e o queixo quando se aproximou.
A senhora ficou um pouco envergonhada: — Bruce é um pequeno travesso, mas não é realmente um mordedor.
Luke assentiu: — Eu sei. Sra. McCormick. Ele é apenas um bom garoto que quer um camarada. Não é mesmo, Bruce?
O buldogue grunhiu em seus braços e estreitou os olhos confortavelmente.
Esta senhora não era ninguém menos que Gladys McCormick, que era a gerente da empresa de mineração por enquanto. Ela logo perderia essa identidade, já que a empresa estava prestes a fechar.
Naturalmente, Luke e Selina veio até ela para falar sobre as minas na montanha.
As cavernas escavadas pelas aranhas enormes encontradas noite passada provavelmente levava as minas.
Qualquer um que soubesse sobre minas entendia como uma mina desconhecida poderia ser perigosa.
Era possível se perder dentro, ou se deparar a um colapso ou explosão. Qualquer um que entrasse descuidadamente numa mina desconhecida pode morrer abaixo sem som e seus corpos talvez nem pudessem ser encontrados.
Naturalmente, Luke veio à empresa de mineração para ter informações sobre as minas, incluindo mapas e locais perigosos, para que fosse mais fácil para ele encontrar o ninho das aranhas.
As minas sem dúvidas ainda eram mais seguras que as cavernas pequenas recém-escavadas que encontrou ontem. Pelo menos, Luke poderia lutar nas minas.
Após ouvir a explicação, Gladys franziu a testa: — Embora esta empresa esteja fechando, meu irmão falou antes que descobriu um novo veio mãe nas minas, então…
Luke e Selina se entreolharam, e ficaram um pouco perdidos.
Não podia ser considerado que esta senhora estava sendo mesquinha. A Corporação McCormick sempre minerou ouro, e era possível que o falecido dono da empresa deixou algumas pistas nos arquivos.
Se novos veios de ouro fossem encontrados, isso significaria uma fortuna enorme.
Luke não tentou convencer a senhora, já que teria a mesma preocupação se estivesse no lugar dela.
Além disso, ela não acreditaria mesmo que ele falasse que havia grandes aranhas nas minas.
Luke e Selina só podiam se despedir. Descendo o buldogue, Luke perguntou: — Adeus, Bruce. Vou te trazer um osso da próxima vez, ok?
Bruce se mexeu em torno de seus pés, e só voltou relutante após Gladys o chamar algumas vezes.
Após saírem, Selina olhou para Luke: — O que faremos agora?
Luke respondeu: — Vamos procurar pela Samantha. Os residentes aqui confiam nela. Afinal, ela morou aqui por trinta e oito anos; ela será mais persuasiva que dois estranhos.
Quando foram à casa de Samantha, viram um lindo homem de meia-idade falando com a xerife na porta.
Samantha estava segurando um buque, que tinha obviamente acabado de ser colhida.
Luke estacionou o carro numa distância porque não queria interromper o momento doce.
Selina falou com inveja: — Eu não recebo flores faz muito tempo.
Luke riu, mas não falou nada.
Luke não dirigiu o carro até o homem ir embora. Ele cumprimentou Samantha: — Ei, você está muito bem hoje, Samantha.
Samantha estava sorrindo e claramente estava melhor que ontem. Ela convidou Luke e Selina para dentro.
Os dois não tiveram tempo a perder e simplesmente contaram a Samantha sobre a informação que queria nas minas, bem como a atitude de Gladys no assunto.