Capítulo 1: O negócio das relíquias
Desde que Akira conheceu Alpha, sua habilidade como caçador de relíquias cresceu aos trancos e barrancos. Depois de ajudar a matar vários monstros poderosos, ele retomou sua busca por ruínas desconhecidas. Mas inúmeras tentativas fracassadas o levaram a voltar sua atenção para as famosas Ruínas da Cidade de Mihazono. Lá, ele se envolveu em outro incidente, que terminou em uma luta desesperada contra Monica, uma caçadora ostentando um poderoso equipamento do Velho Mundo. No entanto, quando ela estava prestes a matá-lo, Alpha apareceu na hora certa e lhe trouxe a vitória.
Essa luta o fez perceber em primeira mão o quão impressionante era o equipamento do Velho Mundo. Então, depois, ele perguntou a Alpha se ele também precisaria um dia de um equipamento tão poderoso para completar a tarefa para a qual ela o havia contratado, ao que ela respondeu que não seria nem de longe o suficiente. Atordoado pela força que precisaria para a tarefa que tinha pela frente, ele resolveu continuar se aprimorando como caçador para que um dia pudesse cumprir sua promessa a ela.
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A cidade colocou uma recompensa pela cabeça de Monica após sua morte nas mãos da equipe de Akira. Cada caçador envolvido receberia uma grande recompensa, mas ainda levaria algum tempo até que a recebessem, a cidade, Druncam, Elena e Carol estavam presos em uma intensa negociação sobre os direitos das posses do Velho Mundo de Monica, atrasando o processo.
Ainda assim, um grande pagamento era uma perspectiva bem-vinda para Akira. Durante a batalha com Monica, ele perdeu todas as armas que trouxera, e seu traje também foi danificado. Até que ele os substituísse, ele teria que colocar sua busca por ruínas inexploradas em espera mais uma vez.
Enquanto esperava, ele recebeu alguns documentos de Katsuragi por meio de seu terminal. Eles detalhavam um plano para sua empreitada de relíquias com Sheryl.
“’Proposta para Negócios de Relíquias’?” Akira disse intrigado, lendo os documentos. Ele nunca havia discutido tal coisa com Katsuragi. Mas então ele se lembrou de pedir para Sheryl vender as relíquias que ele havia coletado das Ruínas da Estação Yonozuka, e ele finalmente percebeu o que tinha acontecido.
As relíquias que ele e a gangue de Sheryl recuperaram das ruínas ainda estavam em sua garagem. Depois de algum tempo sem que Sheryl viesse buscá-las, ele ligou para ela para perguntar sobre o atraso. Ela se desculpou, mas pediu que ele esperasse um pouco mais. Akira não estava precisando urgentemente de dinheiro, então ele disse que ela não precisava se apressar, pensando que ela estava apenas tendo dificuldade em encontrar um comprador pelo preço certo. Ele nunca imaginou que ela estava unindo forças com Katsuragi para abrir um negócio.
“Não é de se espantar que ela estivesse demorando tanto!” Tudo agora fazia sentido, mas parte dele desejava que ela tivesse contado seus planos para começar.
Se você se lembra, você fez alusão à loja de sanduíches dela quando pediu para ela vender relíquias, Alpha comentou. Provavelmente foi isso que causou seu mal-entendido. “Oh, foi isso que aconteceu? Hmm… Bem, pelo menos ela está se esforçando. Contanto que elas sejam vendidas por uma quantia decente, não me importa como ela faça isso. E se Katsuragi está ajudando ela, é melhor.”
Em sua mensagem, Katsuragi também escreveu que queria discutir a proposta com Akira assim que este terminasse de lê-la, então Akira ligou para ele.
O mercador respondeu em um tom alegre. “Oh, Akira! Que prazer receber sua ligação! Imagino que você leu o plano que lhe enviei? O que você acha?”
“Sim, eu dei uma olhada. Não posso dizer que entendi muito , mas tanto faz, você e Sheryl façam o que precisam fazer.”
“Maravilhoso! Pode contar conosco! A propósito, tenho um pequeno favor a pedir, se não for muito incômodo. Poderia entregar as relíquias agora?” Katsuragi expôs seu raciocínio, explicando que havia contatado vários conhecidos para ajudar com o negócio, mas a maioria deles disse que não concordaria com nada até que vissem as relíquias com os próprios olhos. E embora ele tenha enfatizado que não achava que Akira ou Sheryl estavam mentindo para ele, ele também queria ver as mercadorias com os próprios olhos. Afinal, saber com o que estava trabalhando tornaria mais fácil convencer seus amigos.
“Então o que você diz?” ele concluiu. “Já que você já nos confiou a tarefa de vendê-las, não acho que seja pedir muito.”
“Tudo bem, mas você tem que vir buscá-las”, Akira respondeu. “Tem muita coisa para eu levar sozinho.”
“Sem problemas! Estarei aí assim que puder!” Katsuragi parecia eufórico. “Ah, e já que estou dando a você a seu pedido, você é responsável se algo acontecer com elas. Se estiver tudo bem para você, venha.”
Houve uma breve pausa. Quando Katsuragi respondeu, a alegria em sua voz havia desaparecido. “Só para esclarecer, você está dizendo isso apenas sobre mim, correto? Não sobre mim e Sheryl?”
“Isso mesmo.”
“E se algo acontecesse, o que você quer dizer com ‘assumir a responsabilidade’?”
“Eu vou descobrir isso quando chegar a hora.”
“Só um momento, estou desligando. Já te ligo de volta.”
Um minuto depois, o mercador ligou para ele novamente. No entanto, dessa vez não era Katsuragi na linha, mas Sheryl. Ela parecia ansiosa. “Sheryl aqui. Ouvi tudo de Katsuragi. Tudo bem se eu for até lá e pegar as relíquias em nome de Katsuragi? Assumo total responsabilidade por elas.”
“Claro, sem problemas. Venha e pegue-as.”
“Muito obrigada!” Ela suspirou aliviada.
Ao ouvi-la, Akira sorriu com simpatia. “Ah, e a propósito, toda essa conversa sobre responsabilidade era só para Katsuragi. Não espero a mesma coisa de você, então não se preocupe.”
Ele explicou brevemente que, como Katsuragi havia pedido para levar as relíquias, qualquer problema resultante seria dele, já que ele mesmo havia feito o pedido. Mas Akira havia pedido a Sheryl para vender as relíquias, não o contrário, e ele não poderia forçá-la a ser responsabilizada por um favor que ele havia pedido. Mesmo que as relíquias fossem roubadas ou danificadas, ele apenas consideraria isso sua parte original do saque, sua compensação por todos os problemas que ele a fez passar no passado. (Anteriormente, Akira havia pedido a Sheryl e sua gangue para ajudar a reunir relíquias nas Ruínas da Estação Yonozuka, o que terminou com um grupo de caçadores sequestrando-a e atacando sua base.)
“Dito isso,” ele continuou em um tom mais sério , “não vamos presumir o pior logo de cara. Entre em contato comigo se tiver problemas, e farei o que puder antes que saia do controle. Quando você foi sequestrada, eu mais ou menos lidei com a situação, certo?” Se você pode chamar o que aconteceu de ‘lidar com a situação’, isto é, ele acrescentou para si mesmo com um sorriso irônico. Bem, pelo menos deu tudo certo no final. “Isso é verdade. Certo,” ela respondeu alegremente. “Ainda farei o meu melhor para evitar qualquer incidente da minha parte, mas se algo acontecer, eu te aviso imediatamente. Katsuragi e eu estamos a caminho agora, então te vejo em breve!” Depois que Sheryl desligou, Akira foi até a garagem, onde um tesouro de relíquias estava embalado em caixas de papelão empilhadas até o teto. “Cinquenta milhoes, hein?” ele disse com um pequeno sorriso.
Quando ele obteve as relíquias pela primeira vez, ele esperava conseguir cerca de cinquenta milhões de aurum pelo carregamento total. Tal número parecia tão impressionante naquela época, mas ele já havia arrecadado mais de cem milhões de aurum nas caçadas de recompensas, e a recompensa do incidente de Mihazono, uma vez decidida, certamente seria ainda maior. Agora cinquenta mil era troco para Akira, e era por isso que ele não ficaria muito chateado com Sheryl mesmo se as relíquias fossem roubadas. Como era bizarro ter suas visões sobre dinheiro transformadas tão radicalmente em tão pouco tempo!
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Depois que Sheryl desligou a ligação com Akira, Katsuragi olhou para ela com surpresa. “Eu não achei que ele te favorecesse tanto.”
“Bem, nós somos amantes, afinal de contas,” Sheryl disse com um ar de orgulho. O mercador e a líder da gangue se olharam nos olhos, cada um tentando descobrir o que o outro estava realmente pensando enquanto tomava cuidado para esconder seus próprios pensamentos.
Katsuragi, por sua vez, não conseguiu ver através da dissimulação de Sheryl. Eu não achava que Akira estava tão interessado em Sheryl, mas talvez eu tivesse a impressão errada? Se sim, assumir as rédeas dessa operação pode ser mais difícil do que eu pensava.
Por mais talentosa que fosse, no momento Sheryl era apenas a líder de uma pequena gangue nas favelas. Ela não tinha nem o conhecimento nem as conexões para administrar um negócio de relíquias. Mas Katsuragi tinha, e ele estava ansioso para alavancar sua experiência e a inexperiência dela para assumir o controle do negócio. Então ele poderia obter uma parcela muito maior dos lucros das relíquias que Akira sem dúvida continuaria a trazer para ele. Pedir a Akira para dar as relíquias a ele com antecedência tinha sido parte de sua configuração para este plano, ele sabia que apenas ter essas relíquias em sua posse lhe daria mais força nas negociações do que se poderia esperar.
Mas depois do aviso de Akira, Katsuragi recuou e fez Sheryl solicitar os bens, pensando que o garoto poderia estar um pouco mais disposto a pegar leve com ela. Ele não esperava que Akira fosse tão mole com Sheryl, no entanto, mesmo que todas as relíquias fossem roubadas sob sua vigilância, Akira estaria disposto a perdoá-la.
Isso é realmente porque ela é namorada dele? Katsuragi revisou sua impressão de Sheryl e decidiu mudar seu curso de ação. Eu posso ser capaz de transformar isso em minha vantagem também. Vou ficar quieto por enquanto e ver o que acontece.
Sheryl, por outro lado, não acreditou nem por um segundo que Akira tinha sido mole com ela por causa do relacionamento deles, na verdade, ela agora se sentia mais tensa do que nunca. Não entenda errado, Sheryl, ela disse a si mesma. Ele não disse isso por consideração a mim, já que ele simplesmente me pediu para vender as relíquias, ele estava apenas me cobrando o mesmo padrão que cobraria de si mesmo, só isso. Vai ser ruim se você entender errado. Então outra possibilidade veio à mente dela, e sua ansiedade se aprofundou. E se ele não se importa se você tem sucesso, isso significa que ele não espera nada de você. Errar é uma coisa, mas se você falhar e ele nem ficar desapontado, isso é ainda pior.
Ela resolveu provar a si mesma para ele e então viver de acordo com o padrão que ela havia estabelecido. Ela tinha que dar continuidade a essa aventura de relíquia e fazer Akira reconhecer seu valor, ou então ele realmente a abandonaria.
Os olhos dela brilharam com determinação. Ser cortada ou abandonada por Akira era, para ela, o mesmo que a morte. “Katsuragi, não devemos deixar Akira esperando. Vamos nos apressar.”
“Certo”, ele respondeu, e os dois rapidamente prepararam o trailer, ambos agindo muito mais calmos do que realmente se sentiam.
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Logo depois, Katsuragi e Sheryl apareceram na casa de Akira. As crianças da gangue de Sheryl começaram a trabalhar carregando a montanha de caixas de papelão da garagem para o trailer de Katsuragi. Muitas dessas crianças tinham feito parte da operação de coleta de relíquias em Yonozuka, e agora estavam transportando a carga com o máximo cuidado, com medo de que Akira pudesse assassiná-las a sangue frio se elas manuseassem mal as caixas e quebrassem uma relíquia extremamente valiosa.
Katsuragi deu uma espiada dentro de um pacote. Sem que ele soubesse, as relíquias dentro eram de quando Yonozuka ainda não tinha sido descoberta, e muitas delas eram bem valiosas. Ele olhou para o conteúdo da caixa, então examinou todos os outros pacotes que as crianças estavam carregando no trailer. Então, supondo que todas as caixas continham bens de valor similar, ele calculou um valor aproximado para todo o transporte e seus olhos se arregalaram em choque. “Akira, você estava escondendo tantas relíquias valiosas de mim esse tempo todo?”
“Eu não estava realmente escondendo ou algo assim.”
“Então por que você não.. Não, primeiro, onde você?” Claro, Akira não podia lhe contar a verdade, que ele os trouxera de volta de Yonozuka antes que qualquer outra pessoa soubesse da existência da ruína. Para impedir que Katsuragi bisbilhotasse, Akira lançou-lhe um olhar penetrante. “Muita coisa aconteceu, ok?” “E-eu entendo.” Katsuragi não queria chatear Akira, então ele deduziu que devia haver algumas circunstâncias por trás das relíquias que Akira não podia divulgar, e deixou por isso mesmo.
Eles entregaram as relíquias de Akira em um armazém na divisa entre as favelas e o distrito comercial de Kugamayama. Akira veio a pedido de Sheryl, mas ficou surpreso ao ver o grande número de outras relíquias já armazenadas lá dentro. “Sei que sua proposta dizia que você já havia reunido algumas outras relíquias para vender, mas não achei que tivesse tantas . ”
“É quantidade em vez de qualidade”, respondeu Sheryl. “Mesmo que sejam baratas, precisávamos de algumas para preencher nosso inventário. Elas não são nem de longe tão boas quanto as suas.” Akira decidiu ficar por perto enquanto eles registravam o novo inventário. Katsuragi e os outros tiraram suas relíquias das caixas e as alinharam no chão em fileiras, então tiraram fotos de cada uma e as registraram no catálogo. O garoto observou todo o processo curiosamente.
Sentindo-se nervoso sob o olhar atento de Akira, Katsuragi se moveu para tranquilizá-lo. “Ei, agora, não precisa agir de forma tão suspeita comigo! Não se preocupe, não vou falsificar os registros e roubar suas relíquias ou algo assim. Você tem que confiar em mim.”
“Nah, sem problemas. Só não consigo acreditar na variedade que temos aqui.” O comentário improvisado de Akira surpreendeu Katsuragi. “Espera, o que você quer dizer? Foi você quem as coletou, certo? Você não deveria estar familiarizado com o que tem aqui?”
A gangue de Sheryl havia levado as relíquias para fora das ruínas, não o próprio Akira, então essa era basicamente a primeira vez que ele as via. Ele havia aberto algumas das caixas em sua garagem por pura curiosidade, mas isso era tudo. “Eu disse a você, muita coisa aconteceu”, Akira respondeu.
“Acho que sim.” Vendo o quão teimosamente Akira tentava se esquivar de suas perguntas, Katsuragi supôs que o garoto devia ter obtido as relíquias em circunstâncias ainda mais excepcionais do que o mercador havia pensado originalmente. No entanto, ele não ousou considerar desistir dessa operação, a quantidade e a qualidade das relíquias envolvidas haviam alimentado sua ganância tanto que ele não iria se preocupar com alguns detalhes.
Depois de catalogarem cerca de metade das relíquias, os conhecidos de Katsuragi apareceram no armazém. Quando viram as relíquias espalhadas no chão, ficaram ainda mais surpresos do que Katsuragi. Eles ouviram falar das relíquias de Katsuragi muitas vezes, mas como ele nunca se ofereceu para mostrá-las a ninguém, a maioria presumiu que ele estava apenas inventando uma história. Então, quando viram todas as relíquias de alta qualidade alinhadas no chão, ficaram atordoados e seus olhares mudaram.
“Katsuragi! Isso é incrível!” um exclamou. “Como você conseguiu tudo isso?!”
“Eu já te disse antes, conheço alguns caçadores habilidosos.”
“Mas ainda assim, todas essas relíquias?!”
“Muitas para eu lidar sozinho”, disse Katsuragi. “Por que mais eu teria chamado vocês aqui? Não me digam que vocês pensaram que eu estava apenas soprando fumaça todo esse tempo?”
“N-Não, claro que não!”
Na verdade, Katsuragi tinha ficado tão surpreso quanto, mas ele podia esconder isso insinuando que eles estavam duvidando dele. E como seus conhecidos não podiam muito bem responder afirmativamente, os detalhes de como as relíquias foram obtidas permaneceram em segredo.
No entanto, eles ainda estavam curiosos sobre de onde o carregamento tinha vindo. Eles voltaram sua atenção para os dois que Katsuragi havia alegado terem fornecido as mercadorias, Akira e Sheryl, que estavam conversando a uma curta distância. Cada um dos comerciantes começou a tirar suas próprias conclusões com base no que notaram.
Um deles estava particularmente interessado na qualidade das roupas de Sheryl. “Ei, Katsuragi, aquela garota Sheryl ali, aquela roupa que ela está usando é do Velho Mundo?”
“Não, é tecnicamente moderna. No entanto, foi feita sob medida com material de roupas do Velho Mundo.”
O comerciante ficou chocado. “Material de roupa do Velho Mundo?! De jeito nenhum! Isso destruiria o valor da relíquia da qual foi feito!”
Katsuragi sorriu para si mesmo enquanto respondia em voz alta: “O que significa que ela tem dinheiro suficiente para não se importar.”
“Ela é rica?!” o mercador arfou, imaginando que tipo de cofres alguém exigiria para destruir deliberadamente uma relíquia em busca da moda. Um dos outros homens conhecia Sheryl de quando Katsuragi a apresentou a ele, e pareceu confuso. “Perdoe-me se estiver enganado, Katsuragi, mas você não disse que aquela garota tinha um pequeno negócio antes?”
Katsuragi franziu a testa e falou com ele em voz baixa. “Olha, não posso dizer muito, mas acho que já dei dicas o suficiente até agora. Descubra o resto por conta própria.”
O fornecedor lembrou que, uma vez, Katsuragi havia insinuado que Sheryl era descendente de um rico executivo de negócios, e que sua humilde lanchonete era uma maneira de molhar os pés antes de entrar oficialmente no mundo dos negócios . “O-Oh, entendo. Você não pode dizer, hein?” Ele começou a suar frio, com medo de tê-la ofendido no passado ao interpretar mal sua posição social.
“É isso mesmo, meus lábios estão selados. Então tire suas próprias conclusões.” Katsuragi piscou.
Por dentro, no entanto, ele estava igualmente nervoso. Ele ainda não conseguia ver através do disfarce de Sheryl?! Bem, ela enganou a executiva de Druncam, Mizuha, também, então suponho que ela poderia enganar qualquer um se eles já não soubessem a verdade. Vendo o quão nervoso seu conhecido estava agindo, ele se lembrou de que precisava ser cuidadoso perto de Sheryl tanto quanto, se não mais, do que ele era perto de Akira.
Outro colega de negócios de Katsuragi estava de olho no garoto. “Hmm, esse garoto não parece habilidoso o suficiente para fazer negócios com gente rica. Katsuragi, ele realmente colecionou essas relíquias? Tem certeza de que ele não as pegou de outra pessoa?”
“Por que deveria importar para você quem as coletou, afinal?” Katsuragi retrucou. “Eu trouxe os produtos aqui. Não me diga que você planeja levar o crédito para si mesmo?”
“Não, mas eu gostaria que você ao menos fosse sincero comigo sobre de onde elas vieram. Eu chequei a classificação de caçador dele, e é apenas rank 23! Você está me dizendo que um caçador com uma classificação tão baixa reuniu tudo isso? Besteira!”
“Isso é superficial, não prova nada. Olhe para o traje que ele está usando. Você realmente acha que um caçador de rank 23 poderia pagar por um equipamento desses?”
“Isso também não prova nada”, respondeu o empresário. “Qualquer um poderia pôr as mãos em um equipamento como esse com as conexões certas, como conhecer a filha de um executivo de negócios, por exemplo. Desculpe, mas esse garoto parece um fraco para mim.”
“Como eu sempre digo, vocês precisam ler um pouco nas entrelinhas. Eu disse a vocês que não tenho liberdade para discutir os detalhes.”
“Sério?” O homem pareceu duvidoso, mas não disse mais nada.
Com apenas algumas palavras convenientes, não posso lhe dizer nada específico, então descubra por si mesmo, Katsuragi deixou seus companheiros mercadores confusos. Teria sido uma coisa se eles tivessem apenas sua palavra para continuar, mas as evidências diante deles tornaram suas alegações mais críveis: o armazém estava cheio de relíquias de alta qualidade, a garota estava com uma roupa cara e o garoto estava usando um traje motorizado de aparência cara. Mas nada disso parecia se encaixar com o que eles já sabiam antes de virem para cá, então eles se sentiram perplexos.
Enquanto isso, Katsuragi estava apenas dizendo o que podia para se esquivar das perguntas deles. Afinal, ele mesmo não sabia dos detalhes.
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Enquanto Akira conversava com Sheryl, ele recebeu uma ligação de Elena sobre a recompensa de Monica. Essa informação ainda era considerada confidencial pela cidade, então Akira fez Sheryl sair do alcance da voz.
A notícia de Elena foi surpreendente, para dizer o mínimo.
“Druncam vai pagar a recompensa em vez disso?” ecoou Akira. “Isso já aconteceu antes?”
“É incomum, isso é certo. Mas imagino que essa seja a maneira deles de ganhar vantagem nas negociações.”
Uma vez que os direitos sobre o equipamento do Velho Mundo de Monica surgiram, as negociações sobre sua recompensa se tornaram mais complexas, resultando na disputa tripla entre a cidade, Elena e Carol, e Druncam. Elena explicou que Druncam se ofereceu para pagar sua equipe em nome da cidade, o que significa que Elena, Carol e Akira não teriam mais que pechinchar por um acordo melhor. Cada membro não-Druncam da equipe seria pago individualmente, e o valor proposto por Akira foi de seiscentos milhões de aurum.
“S-Seiscentos milhões?” Akira engasgou.
“Certo. Contanto que você esteja de acordo, eles podem depositar o dinheiro em nossas contas imediatamente. Sara e eu achamos que os termos são bem favoráveis, e Carol diz que ela está de acordo com o que você decidir, já que você a contratou. Você não precisa concordar, mas acho que é uma quantia decente.”
“Se você acha que é um bom negócio, então não há reclamações aqui. Mas por que Druncam iria tão longe?”
“A negociação bidirecional seria ideal para eles.” Ela acrescentou que a cidade havia estabelecido a recompensa de Monica em um bilhão. No entanto, a cidade não teria que pagar um único aurum se Druncam pagasse a conta. Em troca, Druncam pediria o crédito pela derrota de Monica, bem como tratamento especial da cidade, como acesso a empregos bem pagos oferecidos apenas aos caçadores mais experientes e confiáveis, incluindo a proteção de importantes rotas de transporte entre outras cidades. Para um sindicato de caçadores como Druncam, os benefícios a longo prazo valeriam um bilhão de aurum.
Mas enquanto houvesse outras partes envolvidas, cada uma pechinchando com seus próprios interesses em mente, um acordo como esse seria difícil de ser alcançado. Como caçadores individuais, Akira e os outros não tinham nem de longe tanto a ganhar quanto Druncam, se as coisas dessem errado e a barganha fracassasse, eles poderiam simplesmente se recusar a entregar os direitos do equipamento do Velho Mundo. Ao contrário de Druncam, que tinha que negociar com os melhores interesses da organização em mente, Akira e o resto de sua equipe não estavam comprometidos com nenhum grupo. Então Druncam se ofereceu para pagar em nome da cidade. Uma vez que aceitassem a recompensa, Akira e os outros não poderiam reivindicar o equipamento de Monica novamente devolvendo o dinheiro. Os direitos, originalmente divididos entre seus membros, iriam todos para Druncam.
Outra razão pela qual Elena queria que Akira soubesse de tudo isso era para que ele não ficasse chocado se o pagamento deles fosse menor do que o esperado. A recompensa de Monica era de um bilhão de aurum no papel, mas Druncam não necessariamente teria que pagar essa quantia, dependendo de como as negociações com a cidade fossem, a soma final poderia ser bem menor do que isso. Ela avisou Akira que ele deveria manter isso em mente antes de concordar.
Akira não tinha reclamações. Embora ele não precisasse do dinheiro naquele momento, era verdade que ele queria comprar novos equipamentos o mais rápido possível, então ele não estava disposto a recusar dinheiro imediato no banco. “Eu entendo. Parece bom para mim. Ah, mas se houver outras desvantagens, me avise, já que não sou muito informado sobre essas coisas.”
“Bem, vamos ver. Para começar, a recompensa de Monica ainda não é oficial nos registros do Escritório dos Caçadores, então você será chamado de mentiroso se sair por aí alegando que a derrubou.”
“É, isso faz sentido. Vou tomar cuidado, então.”
“Ainda assim, você deveria estar orgulhoso de si mesmo por derrotar alguém tão forte. Tudo bem, vou deixar todo mundo saber que você está a bordo. Depois disso, não vai demorar muito para o dinheiro aparecer na sua conta.”
“Perfeito! Obrigado, Elena. Vejo você mais tarde.” Akira desligou, parecendo eufórico. Alpha também estava sorrindo. Bom para você, Akira.
Sim. Cara, estou tão animado! Vou para Shizuka no instante em que cair na minha conta. Seiscentos milhões de aurum, hein? Mesmo que eu não consiga equipamentos do Velho Mundo, isso vai me render alguns equipamentos muito bons.
Fico feliz em ouvir você dizer isso, Akira. Continue com esse entusiasmo, e estaremos em boa forma!
Sério? Akira pareceu surpreso. Por que isso te deixou feliz?
Porque significa que você está seriamente tentando se aprimorar como caçador. Isso será um bom presságio para mim no futuro.
Ah, sim. Akira assentiu, sem se preocupar em ler mais profundamente sua resposta. Para o caçador de relíquias médio, e no momento, para Akira, seiscentos milhões era uma quantia enorme de dinheiro. Qualquer caçador seria louco de acumular tanto dinheiro e então gastar tudo em equipamentos, em vez de usar pelo menos parte dele para melhorar sua situação de vida ou para recreação. No entanto, Akira não hesitou em sua decisão, como se ele nem tivesse considerado gastar seu dinheiro de outra forma. E Alpha ficou satisfeita.
Isso seria extremamente conveniente para ela no futuro.
Sheryl viu que Akira tinha desligado e voltou até ele. Ele estava de bom humor, o que a deixou animada também. “Aconteceu alguma coisa?”, ela perguntou.
“É. Sabe aquele pagamento do trabalho em Mihazono que eu estava te contando? Eu pensei que levaria um tempo até eu receber esse dinheiro, mas parece que vou recebê-lo agora.”
“Que maravilha! Quanto foi, se não se importa que eu pergunte?” Sheryl planejou elogiá-lo por um trabalho bem feito, independentemente da quantia, ela só perguntou para ter uma chance de bajulá-lo.
“Hm? Oh, cerca de seiscentos milhões de aurum.”
Quando Sheryl ouviu isso, ela quase gritou, “S-Seiscentos milhões?!” Levou tudo o que ela tinha para não engasgar, mas lembrando-se no último momento que ela deveria ser uma dama recatada e adequada, ela se conteve. Ela não conseguiu esconder sua surpresa completamente, no entanto, seu sorriso ficou rígido. Em voz alta, ela perguntou, “Cerca de seiscentos milhões, você disse? Isso significa que o valor final pode ser menor do que isso?” Interiormente, ela esperava que fosse assim.
Mas a resposta de Akira frustrou suas esperanças. “Nah, somando tudo, aposto que será mais.” O valor que ele citou era apenas a recompensa de Monica, ele também estava esperando a compensação de Carol por sua relíquia danificada, a recompensa pelo trabalho de resgate da seguradora com Elena e Sara, e o pagamento da cidade por investigar o distrito da fábrica. Antes de subtrair os custos de munição e substituir seu equipamento danificado, Akira esperava que seu rendimento total de Mihazono excedesse bem mais de setecentos milhões.
Pela resposta indiferente dele, Sheryl percebeu que ele não estava exagerando. Ela mal conseguia falar de surpresa. “E-eu entendo. Isso é muito dinheiro.”
“Sim. Mas foi assim que eu passei por isso.”
Sheryl podia sentir pelo tom dele o quão difícil sua provação tinha sido, mas isso não a fez se sentir melhor, afinal, ele havia acumulado mais de seiscentos milhões de aurum em apenas uma semana.
Akira avaliou as relíquias em sua garagem em cerca de cinquenta milhões de aurum. Sheryl, no entanto, estava pensando que poderia obter cerca de cem milhões se o negócio de relíquias fosse um sucesso. Depois de deduzir as ações dos comerciantes e sua gangue, ela esperava entregar cerca de sessenta milhões para Akira no total. Era a lanchonete de novo. Ela planejou dar os lucros daquele empreendimento,cerca de um milhão e meio, para Akira. Mas depois de vê-lo desembolsar dez milhões de aurum por remédios como se não fosse grande coisa, ela reconsiderou. Sheryl tinha que garantir que ela e sua gangue continuassem úteis para Akira, e oferecer a ele apenas trocados não faria sentido.
Então ela disse a si mesma que tinha que fazer o negócio de relíquias dar certo a todo custo. Sessenta milhões de aurum, ela acreditava, certamente ganhariam o favor de Akira. Mas agora que ela tinha ouvido o quanto Akira tinha arrecadado em uma única semana, ela estava nervosa. O grau em que alguém valorizava o dinheiro dependia do tamanho de sua renda, Akira consideraria sessenta milhões de aurum muito dinheiro ou uma ninharia? Ela não tinha certeza.
Tentando o seu melhor para parecer despreocupada, ela continuou falando com Akira até que ele pegou seu telefone, verificou a mensagem que tinha recebido e sorriu. “Ok, Sheryl. Meu trabalho aqui está feito, então estou indo embora. Vocês podem cuidar da catalogação e outras coisas daqui em diante. Diga a Katsuragi que eu disse isso também.”
“Okay. Se você não estiver fazendo mais nada, por favor, venha até minha base algum dia. Eu estarei esperando,” ela disse com um sorriso. Mas no momento em que Akira saiu do armazém, seu sorriso desapareceu. “Eu não posso estragar tudo aqui,” ela murmurou.
Afinal, mesmo que sessenta milhões já fossem apenas trocos para Akira , ela ainda teria que ganhar muito mais para continuar útil para ele. Então, se ela não conseguisse administrar pelo menos essa quantia, ela não tinha chance de rivalizar com o tipo de renda que ele estava ganhando como caçador. (Isso também exigiria que ela aumentasse sua gangue o suficiente para acompanhá-lo.)
O sucesso do negócio de relíquias seria um trampolim para esse fim. Fracasso não era uma opção.
Ela retornou para Katsuragi e os outros com o sorriso confiante de uma garota rica e esperta para os negócios e com uma determinação recém-descoberta. Seu zelo deixou os experientes homens de negócios impressionados.