Capítulo 11: A Clínica Yatsubayashi
Com Zalmo fora de cena, Akira foi até o armazém. Ele estava pensando que se os outros invasores ainda não tivessem sido cuidados, ele ajudaria. Mas quando chegou lá, a luta já tinha acabado.
Ainda assim, o armazém estava em um estado de pânico e desordem. Havia cadáveres por todo lado, e uma parte das relíquias no armazém havia sofrido danos colaterais. As pessoas corriam de um lado para o outro, tentando confirmar a extensão da carnificina.
Quando Akira se encontrou com Sheryl, ela se curvou educadamente para ele. “Obrigada, Akira. Sério. Você realmente nos salvou. Foi só graças a você que sobrevivemos a isso.”
“Que bom que tudo acabou bem. Bem, ‘bem’ pode não ser a melhor maneira de dizer”, ele acrescentou, olhando ao redor para todos os cadáveres no chão.
Sheryl parecia melancólica, mas balançou a cabeça. “Não, se você não tivesse aparecido, as coisas teriam sido piores, muito piores. Na verdade, deveríamos ser gratos por termos escapado com tão poucas baixas.” Ela refletiu por um momento e então acrescentou: “Considerando que estávamos enfrentando não apenas invasores humanos, mas também monstros e um mecha gigante, acho que nunca poderíamos ter nos preparado para esse ataque.”
“É”, Akira concordou. “Pensando bem, por que tudo isso aconteceu, afinal?”
Nenhum deles tinha a resposta, então Sheryl sorriu, como se quisesse limpar o ar depressivo entre eles. “O importante é que todos nós somos gratos a você, Akira. Muito obrigada!”
Akira também sorriu. Se Sheryl estivesse satisfeita, então, como apoiador de sua gangue, ele poderia considerar seu trabalho ali concluído e encerrado.
“Ei, Akira,” Sheryl disse após alguma hesitação, “nós vamos levar os feridos para a clínica daqui em diante, mas posso pedir para você vir junto? Eu, hum, odeio dizer isso, mas eu tenho que manter as aparências, e eu não quero parecer que não posso pagar o tratamento dos meus próprios membros.”
“Sim, claro”, disse Akira. Ele imaginou que o apoio financeiro (provavelmente) também se enquadrava em seus deveres como apoiador dela.
Eles reuniram todos os feridos e os colocaram em veículos fora do armazém. Entre os feridos estava Erio. Aricia agarrou-se ao seu lado, com lágrimas nos olhos. “Erio! Fique comigo!” ela soluçou.
“Não se preocupe,” Erio disse fracamente. “Eu vou ficar…bem. Eu não…vou morrer… por um arranhão desses…”
Na verdade, Erio havia perdido tanto sangue do ferimento no estômago que seu rosto estava pálido. Mas ele não queria que sua namorada se preocupasse, então, de alguma forma, conseguiu sorrir. Aricia percebeu o que ele estava fazendo, é claro, e afundou em uma angústia ainda mais profunda.
Nasya e Lucia também estavam presentes. Nenhuma delas acreditava que Erio sobreviveria, e elas pareciam tristes e deprimidas.
Akira viu todos eles parados ao redor de Erio. A princípio, ele pensou que todos estavam exagerando, mas rapidamente percebeu que provavelmente era o estranho por não reconhecer o ferimento de Erio como grave. “Oh, ele provavelmente não vai sobreviver, então”, ele murmurou para si mesmo. Ele pegou um remédio e enfiou algumas cápsulas na boca do garoto. Erio ficou um pouco surpreso ao ver Akira se importar com ele, mas as engoliu.
Naquele momento, Aricia percebeu tardiamente que Akira tinha aparecido. “A-Akira, o que você acabou de…?”
“Só algumas cápsulas de remédio. Elas eram bem caras, então são coisas boas.”
De fato, assim como ele disse, o remédio imediatamente começou a trabalhar, amenizando a dor de Erio, e em pouco tempo, sua consciência não estava mais turva. Seus ferimentos estavam se curando rapidamente. A cor em seu rosto ainda não havia retornado, mas ele não parecia mais estar à beira da morte.
Erio ficou surpreso com a eficácia do remédio. “Uau, isso é uma coisa boa, tudo bem.”
“Erio?” Aricia perguntou preocupada. “Você está bem?”
“É, estou bem agora. Eu te disse, não disse? Um mero arranhão não vai me matar.” Ele sorriu.
Isso foi bom o bastante para Aricia. Uma onda de alívio tomou conta dela, e ela o abraçou, soluçando de alegria. “Oh, graças a Deus!”
Erio a abraçou de volta. Por enquanto, os dois estavam em seu próprio mundo. A demonstração pública de afeição deixou Akira se sentindo um pouco estranho e deslocado, e ele entregou a caixa de remédios para Nasya. “Use isso em qualquer outra pessoa que esteja gravemente ferida. Pelo menos deve mantê-los vivos até que cheguem à clínica.”
“T-Tudo bem, faremos isso,” Nasya respondeu. “Obrigada. Lucia, vamos.”
“C-Certo,” Lucia gaguejou. Elas ainda não sabiam muito bem como se comportar perto de Akira. Felizes por terem uma desculpa para ir embora, as duas garotas se curvaram desajeitadamente em gratidão e fugiram da cena.
Sheryl sorriu para Akira se desculpando. “Eu, hum, realmente sinto muito por todo esse problema.”
“Nah, não se preocupe com isso. Faz parte do trabalho”, ele respondeu com um sorriso irônico. Os dois entraram na caminhonete dele e foram para a clínica.
♦
Esta clínica, situada nas favelas, era reconhecida como uma zona neutra. A equipe de lá atendia ou tratava qualquer um, mesmo que não tivessem dinheiro em mãos, os pacientes podiam colocá-lo na conta, então, para os moradores das favelas ou pessoas que não podiam ir aos hospitais no distrito inferior, a clínica era uma dádiva de Deus. E ninguém queria que um estabelecimento tão importante fosse pego em uma guerra de gangues, então os sindicatos tinham um acordo tácito para manter a clínica fora de suas rixas.
Akira estava do lado de fora da porta da frente, parecendo duvidoso. “Sheryl, esse é realmente o lugar certo?”
“Sim. Eu entendo suas dúvidas, mas esta é certamente uma unidade médica.”
“Se você diz”, ele disse, parecendo pouco convencido.
Não havia nenhuma palavra para descrever a aparência externa da clínica, exceto “suspeita”. O prédio parecia mais um centro de pesquisa do que um hospital, para começar. Muitos instrumentos incompreensíveis e dispositivos de propósito desconhecido estavam presos ao telhado. Uma olhada no lugar e qualquer um suspeitaria que experimentos obscuros eram conduzidos lá diariamente.
A placa na porta, com letras desbotadas e quase ilegíveis, dizia “Clínica Yatsubayashi”. Quando Akira e os outros entraram, um homem de jaleco branco estava se preparando para esfaquear um paciente acamado com uma seringa de líquido verde. O paciente, também um homem, entrou em pânico quando viu o líquido levemente luminescente lá dentro.
“E-Ei, o que você está prestes a colocar em mim?!” ele gritou. “Remédio, é claro.”
“Eu nunca vi um remédio com uma cor dessas! E por que ele está brilhando?!” “Esse remédio é especial. Eu mesmo o inventei.”
“Com licença ?! E-Espera, para! Não injete essa merda no meu corpo!”
“Você não pode pagar pelo tratamento, certo? Então os mendigos não podem escolher! Mas não tema, este lote é perfeito! As coisas baratas nas prateleiras empalidecem em comparação!”
Sem esperar pela resposta do paciente, o homem de jaleco branco espetou a seringa no homem e injetou a substância verde. Um grito curto e aterrorizado saiu da garganta do homem.
“Isso deve resolver”, disse o homem de jaleco. “Agora, deite-se e descanse um pouco. Bons sonhos!”
O remédio começou a fazer efeito quase imediatamente, e a angústia no rosto do paciente diminuiu gradualmente. Mas ele não sabia o que tinha acabado de receber, então ele ainda parecia ansioso enquanto a cama o levava automaticamente de volta para seu quarto de hospital.
Então o homem de jaleco notou Akira e os outros. “Desculpem, estou todo ocupado hoje. Se vocês estavam bem o suficiente para vir aqui sozinho, podem esperar mais um dia.”
“Não, não somos nós que precisamos de tratamento”, disse Sheryl. “Temos um grupo de feridos lá fora. Estou aqui para discutir a taxa de tratamento deles.”
Mas antes que Sheryl pudesse começar a pechinchar, o homem notou Akira ao lado dela. “Ei, é você… Já faz um bom tempo, não é?”, ele disse.
O homem de jaleco branco e o médico que atuava na clínica era ninguém menos que Yatsubayashi, que já havia tratado Akira na clínica temporária em Kuzusuhara após o trabalho de emergência dos escorpiões Yarata.
Enquanto Yatsubayashi tratava dos pacientes feridos, Akira e Sheryl lhe explicaram o que havia acontecido.
“Nesse caso”, disse o médico quando terminaram , “não se preocupem com a taxa por enquanto, vocês podem me pagar depois. Mesmo se estivesse quebrado, não é como se eu fosse rejeitá-los. Discutiremos o valor específico outro dia.”
“Muito obrigada, doutor”, disse Sheryl com uma profunda reverência.
“Não me agradeça ainda, se o seu negócio de relíquias der na loteria, pode apostar que vou pedir para você pagar a conta toda.” Ele acrescentou provocativamente: “Este prédio não vai se pagar sozinho, então sempre que consigo um cliente que não está quebrado, tenho que pressioná-lo até o último centavo.”
Sheryl percebeu que ele estava brincando e sorriu ironicamente, mas sua expressão ficou mais calorosa quando ela se virou para Akira. “Vou ver como os outros pacientes estão. Quer vir também?”
“Nah, estou bem. Vou só esperar aqui.”
“Ah, é mesmo? Ok, então,” ela disse, levemente desapontada. Ela pensou que os pacientes poderiam querer agradecer Akira pessoalmente por salvar suas vidas com seu remédio, mas ele não parecia interessado em vê-los. Ainda assim, ela não insistiu no assunto. O que quer que Akira quisesse tinha prioridade, todo o resto era uma reflexão tardia.
Ela se desculpou, deixando Akira e Yatsubayashi para trás. O médico injetou no próximo paciente uma dose do mesmo líquido verde de antes e olhou para Akira interrogativamente.
“Você também precisa de tratamento, por acaso? Se você lutou contra um mecha como você disse, imagino que não poderia ter escapado completamente ileso.”
“Nenhum ferimento grave, pelo menos. Eu tossi um pouco de sangue, mas já tomei remédio depois da batalha, então devo ficar bem.”
“Tossir sangue parece algo importante para mim. É perigoso minimizar ou desconsiderar ferimentos graves, sabia?” insistiu o médico.
“Você não acabou de dizer que se eu estivesse bem o suficiente para andar, meus ferimentos seriam leves e poderiam esperar até mais tarde?”
“Se seu corpo fosse aumentado, talvez sim. Mas, após uma inspeção mais detalhada, seus membros ainda parecem naturais para mim.”
“Estou bem, ok? Tomei remédios…”
“Mesmo os remédios mais caros de venda livre não são perfeitos. Não espere o mesmo nível de eficácia todas as vezes, ou um dia você pode fatalmente julgar mal a gravidade de um ferimento. Por exemplo, se você considera ter metade do seu tronco arrancado um ‘ferimento pequeno’ porque o remédio vai remendá-lo imediatamente, significa que você pensa no remédio como uma rede de segurança. Isso fará com que você fique confiante demais, corra riscos maiores e talvez até acabe morto.”
Akira sabia em primeira mão que o médico estava certo, e ele parecia culpado. Yatsubayashi viu sua expressão e disse em um tom mais consolador, “Que tal pelo menos me deixar fazer um check-up? O corpo é um recurso precioso, e não apenas para caçadores. Seja você de carne e osso ou principalmente mecânico, a manutenção do seu corpo é importante de qualquer maneira.” Ele sorriu gentilmente.
O conselho de Yatsubayashi soou muito parecido com o de Shizuka, então Akira cedeu. “Tudo bem, acho que está tudo bem.”
“Ótimo! Deixe comigo!”, respondeu o médico, eufórico.
Akira removeu a metade superior de seu traje motorizado, e Yatsubayashi o examinou com um instrumento de aparência incomum. “Sua leitura residual de nanomáquina é bem alta,” ele murmurou. “Esse tipo geralmente se dispersa imediatamente, é como se você estivesse tentando mantê-las em seu corpo. Você está tentando se tornar super-humano?”
“Super-humano? Porque eu tenho muitas nanomáquinas? Do que você está falando?” Akira perguntou, genuinamente perplexo.
Yatsubayashi balbuciou: “Quer dizer que você tem feito um regime de treinamento sobre-humano sem nem perceber? Agora eu ouvi de tudo!” Acontece que, como o médico explicou a Akira, alguns poucos selecionados no Leste eram tão fortes que podiam fazer tanques enormes voarem com um único soco, mesmo sem a ajuda de um traje motorizado. Esses eram os super-humanos. Enquanto um número surpreendente de pessoas hoje em dia herdaram a aptidão para se tornar um, a maioria acabou morta antes que seu talento inato pudesse dar frutos, porque se tornar um super-humano exigia treinar-se muito além dos limites da pessoa média. Se você negligenciasse o treinamento ou se seu treinamento nunca o levasse além das capacidades dos humanos normais, você não teria chance.
Então, para se tornar super-humano, era necessário um regime de treinamento sobre-humano, como se machucar repetidamente até a morte e então se curar com remédios excessivos. Isso poderia cultivar o corpo eficientemente além do limite do que era normalmente possível.
Mas não havia garantia de que isso tornaria alguém sobre-humano, porque eles precisavam da aptidão para começar. Sem ela, eles simplesmente experimentariam uma dor infernal dia após dia enquanto se esbanjavam em remédios, sem resultados para mostrar.
Então, quase ninguém alcançou um estado sobre-humano por esse método, exceto por vários caçadores na Linha de Frente que foram transformados por lutar batalhas árduas todos os dias e tomar remédios para se curar depois. Houve casos de caçadores alcançando status sobre-humano puramente por meio de treinamento rigoroso, mas essas eram raras exceções, certamente não a regra.
Além disso, havia muitas maneiras mais fáceis de ganhar poder sobre-humano, usar um traje motorizado, fortalecer seu corpo com partes aumentadas ou simplesmente se tornar um ciborgue. Então, mesmo que as pessoas tivessem aptidão natural para isso, a maioria não achava que valia a pena o esforço de forçar seus corpos a esse ponto.
Akira ouviu atentamente Yatsubayashi, profundamente fascinado. “Ah, agora entendi! Mas há realmente tantas pessoas por aí com a aptidão necessária?”
“Sim, mas a maioria não sabe disso. Os corpos dos habitantes do Velho Mundo se tornaram altamente adaptáveis ao longo do tempo, e eles passaram esses genes para seus filhos e netos. Na verdade, a maioria das pessoas no Leste tem o potencial genético para um físico sobre-humano, embora alguns mais do que outros.” Ele continuou dizendo que mesmo sem o potencial genético, havia muitos outros métodos em todo o Leste pelos quais alguém poderia receber o corpo altamente adaptável que era essencial para se tornar sobre-humano. Uma maneira era se voluntariar para ensaios clínicos com o objetivo de reproduzir as propriedades dos corpos do Velho Mundo em humanos do Novo Mundo; outra era se drogar com remédios do Velho Mundo. Até mesmo um tipo previamente desconhecido de nanomáquina da água, do céu ou da comida poderia fazer o truque, ou alguma combinação de nanomáquinas poderia causar uma mutação com o mesmo efeito.
“É por isso que algumas pessoas chamam o Leste de terra dos mutantes, ou uma colmeia de desova de armas biológicas. E já que a maioria das pessoas aqui são tecnicamente mutantes (e os monstros biológicos literalmente são), suponho que isso não esteja errado”, ele acrescentou com uma risada.
A tecnologia do Velho Mundo era tão avançada que havia redefinido, redesenhado e reconstruído o que significava ser humano. Como descendentes do Velho Mundo, as pessoas do Leste também eram produtos dessa tecnologia, em outras palavras, elas próprias eram relíquias. E como todas as relíquias, elas eram preciosas. Isso era especialmente verdadeiro para os Usuários do Domínio Antigo, e até que a tecnologia que eles possuíam fosse totalmente analisada e considerada conhecimento comum, os Usuários continuariam a ser altamente cobiçados.
Akira pareceu preocupado. “Por muito tempo, sobrevivi com rações nas favelas. Você acha que isso pode ter mexido com meu corpo de alguma forma?”
“Eu não descartaria isso, pelo menos. Comer essa coisa não é muito diferente de participar de um teste clínico, então eu diria que é certamente possível que tenha causado uma mutação que permitiu que você se tornasse super-humano.” Então o médico balançou a cabeça. “Mas se esse é seu objetivo, eu sugeriria fazer de uma maneira diferente. Com rações, é muito mais provável que você acabe com alguma mutação perigosa. Afinal , essa coisa não foi testada, é por isso que é distribuída como rações.”
“Justo.”
“Além disso, mesmo que comer tal ‘comida’ de alguma forma aumentasse a adaptabilidade do seu corpo, a fonte fundamental é uma tecnologia sobre a qual não sabemos nada, tornando-a ainda mais perigosa.” Ele sorriu. “Pessoalmente, eu recomendaria um método que já foi testado e seguro, e eu conheço um. Quer experimentar? Infelizmente, o seguro não cobre, mas eu te darei um desconto se você concordar em testar…”
“De jeito nenhum”, Akira retrucou imediatamente.
“Não precisa ser tão cauteloso,” Yatsubayashi resmungou. “Vai ficar tudo bem, garanto que é um pouco mais seguro do que os outros métodos!”
“Pelo menos prometa que é completamente seguro,” Akira retrucou. “Mas se você quer que eu teste para você, isso significa que você não pode garantir nada.” “Ah, vamos lá! Claro que sempre há um pequeno risco. Mas vocês caçadores não correm riscos para viver? Se as chances forem boas de que você acabará com uma força avassaladora, essa aposta pode valer a pena. Os fracos têm muito mais probabilidade de morrer no deserto.”
“Não, não vai acontecer”, Akira recusou categoricamente mais uma vez.
“Por que todo mundo me rejeita?” Yatsubayashi suspirou. “Pegue aquele remédio verde que eu estava usando antes, por exemplo. Embora seja muito superior a qualquer coisa que a Big Pharma tenha no mercado, é tão impopular que tenho que recorrer a usá-lo em pacientes aproveitadores apenas para reunir dados clínicos que valham a pena.”
“Você não acha que pode ser porque parece radioativo?”
“E daí? Acho que isso faz com que pareça legal!”
Akira suspirou. “Só me diga o que mais você encontrou. Algum outro problema além das nanomáquinas residuais?”
“Não, todo o resto parece bem. Só beba isso, e vai se livrar dessas nanomáquinas em excesso. São cem mil aurum, mas vou dar um remédio extra como bônus.”
“Remédio? É melhor que não seja mais daquela coisa verde.”
Yatsubayashi pareceu magoado. “Estou dando de graça para você, então pare de choramingar.”
“Eu não quero. Só o removedor de nanomáquina está bom.”
Yatsubayashi suspirou novamente, mas relutantemente entregou o líquido a Akira. Então ele sorriu. “Tudo bem, se você vai tomar essa atitude, então eu vou usar tudo nos pacientes que você trouxe aqui.”
“Se você está usando isso para me ameaçar, isso me deixa ainda mais desconfiado disso.”
“Oh, cale a boca! Estou dando a eles barato, e vai curá-los completamente!”
Akira refletiu: isso só funcionaria a favor de Sheryl e dos outros. Ele não disse mais nada e deixou o médico fazer o que quisesse. Então Sheryl voltou para buscá-lo, e os dois saíram da clínica juntos.
No caminho de volta para o armazém, Sheryl o atualizou sobre como os outros estavam. “Muitos perderam suas vidas durante o ataque. Mas seu remédio manteve muitos mais vivos até que eles chegaram aqui. Desde que eles não tenham perdido nenhum membro na luta, todos eles devem ser capazes de se recuperar completamente.”
“Sério? Fico feliz em ouvir isso!”
“Mas eles pareciam inquietos sobre tomar o líquido verde. Eu quero dizer que eles ficarão bem, mas honestamente não sei.”
“O-Oh, bem, eu já tomei esse remédio uma vez antes também, e eu fiquei bem… eu acho.” Akira se lembrava bem de quão eficaz ele tinha sido, afinal, se não tivesse curado seus ferimentos, ele provavelmente não teria sobrevivido à batalha contra os ladrões de relíquias mais tarde naquele dia. Mas como ele recebeu outro tratamento muito mais completo logo depois no hospital da cidade de Kugamayama, havia uma chance de que o remédio verde tivesse lhe dado efeitos colaterais e então o tratamento do hospital, no valor de sessenta milhões de aurum, os curou depois. “Bem, eu vou deixá-los saber que você tomou antes, isso pode ajudá-los a relaxar,” ela disse, sorrindo ironicamente para sua incerteza. Talvez pudesse curar os pacientes para a saúde completa, mas mesmo assim, Akira tinha dificuldade em defender o líquido perigosamente brilhante, ela pensou.
♦
Enquanto Akira e os outros estavam na clínica, Shijima e seus subordinados interrogaram os ladrões no armazém.
Conforme o interrogatório prosseguia, a irritação de Shijima aumentava. Os invasores permaneceram descarados, até mesmo esboçando sorrisos ocasionais, apesar de praticamente serem torturados por Shijima e sua gangue. Suas atitudes deixaram Shijima ainda mais irritado e cada vez mais preocupado.
“Você provavelmente já está cansado de ser maltratado, então vou lhe dar uma saída: fale agora, e nós lhe tiraremos dessa miséria”, ele exigiu. “Por que vocês nos atacaram, e sob as ordens de quem? Responda-me.”
“Simples”, disse um homem. “Ouvimos dizer que havia um grande armazém com uma porrada de relíquias dentro. Como poderíamos resistir?”
“É”, outro entrou na conversa. “É mais perto do que ir para uma ruína, e ouvimos dizer que vocês eram todos molengas. Nós apenas julgamos as coisas um pouco mal, só isso.” Shijima chutou o homem no rosto, com força. Ele não se conteve: a essa altura, ele não se importava particularmente se matasse o homem.
Mas mesmo com o sangue escorrendo pelo rosto do bandido, o homem continuou a sorrir. “Não me venha com essa merda!” Shijima rugiu. “Não tem como você ter transportado aqueles monstros e conseguido um mecha sozinho! Desembucha! Quem foi?!”
Na superfície, a gangue de Shijima tinha uma clara vantagem sobre o grupo de bandidos. Mas suas atitudes diziam o contrário. Enquanto a equipe de Shijima levantava suas vozes e ficava mais brava, os bandidos eram todos sorrisos, até mesmo dando alguns sorrisos de escárnio para garantir.
Shijima sabia que seu desespero estava estampado em seu rosto. Ele tentou disfarçar agindo ainda mais irritado, mas os bandidos perceberam. Um ladrão, de fato, estava tão ansioso para aproveitar a oportunidade de vingança que deixou algo escapar: “Mesmo se disséssemos a vocês, não importaria. Vocês estão acabados agora que os irritaram.”
Um de seus aliados seguiu seu exemplo. “Sim! Vocês todos vão morrer muito em breve! Até lá, tremam de medo!”
Os dois bandidos tinham certeza de que iriam morrer ali. Então, eles queriam pelo menos se divertir um pouco com seus captores, observando suas reações às notícias de sua destruição iminente. Um deles anunciou:
“Afinal, vocês brigaram com a família Ezent.”
No mesmo momento, seu amigo declarou: “Você fez de Harlias um inimigo”.
“O quê?!” Shijima ficou chocado.
Mas os dois bandidos também engasgaram.
“Ezent? Do que você está falando? Estamos trabalhando com Harlias!”
“O que você está fumando? Estamos ajudando a família Ezent!”
“Olha, se essa pequena operação de relíquias aqui der certo, o lucro pode acabar nas mãos daqueles caras Ezent. Para cortar isso pela raiz, Harlias nos contratou para…”
“Não foi isso que ouvi! Essas pessoas estão planejando trair os Ezents e ganhar o favor de Harlias dando a eles uma parte dos lucros da loja. É por isso que a família Ezent nos contratou para…”
Enquanto a dupla confusa tentava corrigir um ao outro, os outros bandidos pareciam igualmente confusos. “Vocês dois são loucos?”, disse um. “Não estávamos aqui para provar o quão fortes éramos para clientes em potencial matando aquele caçador figurão que estava protegendo o armazém?”
“É isso mesmo!” disse outro. “Zalmo disse que se tivermos sucesso, Harlias nos pagaria o preço que pedimos!”
“Harlias? Eu poderia jurar que Zalmo disse que era Ezent…”
“Huh? De jeito nenhum! Você é louco?”
“Essa é a minha fala!”
Agora, eles tinham se esquecido completamente de Shijima e dos outros. “O que diabos está acontecendo?”, o chefe da gangue rosnou, segurando a cabeça entre as mãos. A única coisa que ele sabia com certeza era que nada disso fazia sentido algum.
Naquele momento, um de seus subordinados recebeu uma ligação. “Chefe, aparentemente Viola está aqui para falar com você. Devemos deixá-la entrar?”
Viola era uma bruxa conivente, mas também uma ótima corretora de informações, Shijima sabia. Certamente ela teria alguma informação que pudesse lançar luz sobre esse mistério. “Deixe-a passar!”
Ele estava tão desesperado por alguma pista que esclarecesse as coisas que não a teria rejeitado, mesmo que, hipoteticamente, ela tivesse causado todo esse problema em primeiro lugar.
Quando Viola entrou na sala com Carol, Shijima olhou para ela. “O que você quer? Como você pode ver, eu tenho muita merda para lidar, então seja rápida .” “Oh? Bem, se você estiver ocupado, eu não gostaria de te segurar. Outra hora, então.” Viola girou nos calcanhares e foi para a porta com sua companheira.
Shijima franziu o cenho e a chamou. “Espere! Vamos ouvir o que você tem a dizer primeiro.”
“Ah, bem, é uma longa história, e já que você está tão ocupado, duvido que tenha tempo. Desculpe por aparecer sem avisar, podemos conversar de novo quando você estiver livre.”
A carranca de Shijima se aprofundou, mas ele conseguiu responder entre dentes cerrados. “Tudo bem, me desculpe. É isso que você quer ouvir?”
“Bom o suficiente para mim, desde que você tenha aprendido sua lição. Agora podemos parar com esses jogos bobos e ir direto ao ponto,” ela disse com um sorriso calmo.
Viola apenas fingiu ir embora, sabendo que Shijima definitivamente a impediria, e ele também sabia que era uma encenação. Mas ele não tinha escolha, se ele a deixasse voltar para casa, aquela bruxa certamente arquitetaria uma situação em que ela poderia jogar sua decisão na cara dele. Ele sabia que ela diria algo como “Se você tivesse me impedido naquela época, você poderia ter evitado esse destino.” Então ela faria um exemplo de sua morte para qualquer outra pessoa que pudesse recusá-la ou mandá-la embora, para que ela pudesse manipulá-los mais facilmente para fazer o que ela quisesse. Em outras palavras, Viola já tinha Shijima na palma de sua mão antes mesmo de a negociação começar.
Tentando manter a compostura, Shijima deu um suspiro profundo. “Então, por que você veio aqui?”
“Negócios, claro. Ouvi dizer que você estava em uma situação difícil, então pensei em oferecer vender os bens desses ladrões para você.”
“Vender?” Shijima ecoou.
Mesmo em uma região selvagem como o Leste, alguém poderia responsabilizar outra pessoa por indenização por danos. Então, o sindicato de Shijima poderia teoricamente ter exigido que os bandidos pagassem por todos os problemas que causaram. O problema era que tais reivindicações seriam difíceis de fazer cumprir. Mesmo que a gangue redigisse um contrato de grande quantia e obrigasse os bandidos a assiná-lo, o documento não valeria mais do que papel de rascunho. Se alguém tentasse usar um acordo como esse como base para apreender os bens pessoais ou casas de outra pessoa dentro da cidade, as empresas de segurança considerariam isso um ato de roubo. Os bancos também não tocariam em um acordo como esse, então adquirir suas contas bancárias também estaria fora de questão.
O sindicato também não podia vender a dívida dos bandidos, ninguém a, compraria. Até mesmo empresas que compravam as dívidas pendentes de outros. para forçá-los a participar de experimentos humanos (ou, como eram conhecidos publicamente, “testes clínicos”) sem seu consentimento, eram éticas o suficiente para ficar longe de tais reivindicações ilegítimas.
E acima de tudo, a Liga Oriental de Corporações Governantes não permitiria isso.
A ELGC considerava o crime um ato de hostilidade contra a própria Liga e a prosperidade da economia do Leste. Ela declarou abertamente que não permitiria nada que impedisse seus esforços para manter um mercado saudável, justo, livre e estável. Mas suas definições de “justo” e “livre” eram distorcidas, por exemplo, a Liga considerava golpes de alto nível e esquemas de pirâmide em larga escala crimes mais graves do que roubo ou assassinato, porque eram ameaças maiores à economia como um todo.
Também era um crime grave sobrecarregar alguém com uma dívida ilegítima. No entanto, provar que uma reivindicação era legítima também não era exatamente fácil. Se fosse, as pessoas teriam atribuído dívidas enormes a pessoas aleatórias à esquerda e à direita, especialmente no deserto sem lei ou nas favelas. Mas, da mesma forma, se houvesse qualquer suspeita de que alguém foi forçado a assinar um acordo com uma arma pressionada contra sua cabeça, o contrato não teria peso legal. Normalmente, Shijima e sua gangue não seriam capazes de fazer nada aos bandidos além de torturá-los até a morte.
Mas se Viola vendesse seus ativos, essa era outra história. Isso significava que ela elaboraria a documentação alegando que os bandidos eram responsáveis pelos danos ao armazém, negociaria com a cidade para fazê-los aceitar, executaria a execução hipotecária dos ativos dos bandidos em nome de Shijima e encontraria e negociaria um comprador para esses ativos. Se uma reivindicação sobre os ativos de alguém fosse considerada legítima, os bancos e o Escritório dos Caçadores também teriam que cooperar. As reivindicações não pagas poderiam até ser vendidas para o Escritório dos Caçadores, se necessário.
A única questão era se ela conseguiria convencer a cidade de que a reivindicação era legítima. Mas com base na reputação dela e no que Shijima sabia sobre sua habilidade, ele tinha certeza de que ela conseguiria.
Ele lançou um olhar para o grupo de bandidos. Até agora, eles pareciam calmos e agiam com ousadia, apesar de saberem que iriam morrer. Mas agora o pânico estava estampado em seus rostos.
“E qual seria a sua parte?” Shijima perguntou a Viola.
“Vamos ver: Vai ser um trabalho grande, então como soa cinquenta por cento?” “Cinquenta por cento?! Ei, você não acha que está pedindo um pouco demais?” “Do que você está falando? É um desconto alto. Normalmente, eu cobraria oitenta por um trabalho como esse. Só estou diminuindo até certo ponto, já que somos tão bons amigos.”
Shijima bufou. “Olha, eu conheço meu quinhão de liquidatários, incluindo alguns que estão no negócio de tráfico humano. Eu posso simplesmente vender esses caras para eles, e nem terei que sujar minhas mãos com o sangue deles. Não tenho razão para contratá-la por esse preço.”
Shijima conhecia pessoas assim, mas o resto do que ele disse era um blefe completo, e Viola percebeu isso imediatamente. “Isso não vai funcionar. E você já sabe o porquê, não sabe?”
“Quer dizer, eles podem não ser tão bons quanto você, mas eles vão fazer o trabalho”, disse Shijima, seu tom um tanto forçado. “Mesmo que peçam dez por cento, ainda é bem menos que cinquenta, e muito mais dinheiro em nossos bolsos.”
Mas Viola sorriu e balançou a cabeça. “Não é isso que eu quero dizer. Ah, entendo, talvez você esteja tendo dificuldade em dizer isso em voz alta, então você quer que eu diga em vez disso? Muito bem, eu vou contar a todos aqui, só para você.”
Os subordinados de Shijima não tinham mais ideia do que estava acontecendo e estavam com rostos sem noção. Shijima, por outro lado, sentiu-se tenso. Ele tinha a sensação de que sabia o que Viola estava prestes a dizer, e estava torcendo contra a esperança de que seu palpite estivesse errado.
“Nenhum liquidatário comum”, anunciou Viola, “venderia os ativos de qualquer pessoa afiliada a um ataque aprovado pela própria cidade”.
As bocas dos outros gangsters caíram abertas. Mas Shijima, que já tinha chegado a essa conclusão, apenas parecia sério.