Capítulo 19: Prioridades
Os mechas preto e branco cruzaram os céus das favelas, envolvidos em seu tiroteio mortal. O mecha preto explodiu um mecha branco com seus projéteis enormes, então mirou no próximo. Graças ao seu dispositivo de propulsão , o mecha rapidamente fechou a distância até sua presa e trouxe sua arma semelhante a uma serra elétrica para baixo em cima dela, cortando o modelo Shirousagi de baixo custo em dois e espalhando as entranhas de seu piloto por toda a cabine. As duas metades do Shirousagi caíram no chão.
Ao mesmo tempo, a voz do homem na cabine do mecha preto veio pelo rádio, seu desprezo direcionado a Harlias. “Patético! Vocês, fracotes, são como papel! O que vocês esperam conseguir com pilotos amadores em mechas baratos?! Nem duzentos de vocês seriam páreo para mim!”
O mecha preto, um espécime do modelo conhecido como Kokurou, era a arma que o chefe de Ezent, Rogert, havia comprado da Indústrias Pesadas Yoshioka — a única arma que ele havia comprado. Ele não teve tempo de testá-la antes, mas agora ele já havia derrubado vários Shirousagis do inimigo.
Além do mais, havia uma diferença fundamental em potencial entre o mecha preto e os mechas brancos mais baratos. Um Shirousagi de especificação relativamente baixa não tinha como vencer um Kokurou de especificação alta, ponto final. Os mechas Harlias foram reduzidos a sucata, dificilmente oferecendo qualquer resistência. Rogert ficou sob fogo inimigo intenso quando o inimigo retaliou, mas nenhuma bala perfurou o escudo de campo de força do Kokurou. Como a luz se espalhava do escudo nos pontos de impacto, ela só servia para iluminar o mecha preto, fazendo-o parecer ainda mais imponente.
“Tolos! É inútil!” Rogert cuspiu da cabine. “Seus atiradores de ervilha não vão danificar meu Kokurou! É tarde demais para vocês! Morram como se lamentassem o dia em que fizeram da família Ezent um inimigo!” Suas zombarias pelos comunicadores ressoaram pelas cabines dos mechas brancos, assim como as suas.
Mas mesmo enquanto ele se gabava, Rogert percebeu que estava em apuros. Merda! Harlias está dando mais luta do que eu esperava. E pensar que eles foram capazes de roubar todos esses pilotos superiores! Rogert esperava que eles recuassem agora, mas as unidades inimigas continuaram chegando. Eu os subestimei inconscientemente ? Não, com base nas informações daquela mulher, eu deveria estar certo. Então eram as informações que estavam erradas. Merda, eu fui enganado!
Rogert franziu o cenho. No entanto, ainda confiante em sua própria superioridade, ele atacou as unidades inimigas com não menos ferocidade do que antes.
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Sentado em um veículo utilitário do deserto disfarçado de um caminhão comum e despretensioso, o chefe de Harlias, Doran, comandava a horda de Shirousagis. Ele deixava os comandos mais específicos para seus subordinados, mas governava a operação como um todo. Conforme a batalha prosseguia, mais e mais Shirousagis caíam, e o mecha preto do inimigo mal tinha recebido um arranhão. Um dos subordinados de Doran no caminhão se virou para ele com um olhar de pânico. “Chefe, não está parecendo bom nesse ritmo!” Mas, ao contrário de seu subordinado de mente fraca, a expressão de Doran permaneceu calma, como se tudo estivesse indo conforme o planejado. “Não, não há problema. A situação está exatamente como queremos. Mantenha o curso.”
“M-Mas—” o subordinado começou.
“Não dê ouvidos ao canto daquele bastardo. Se ele sente que precisa afirmar o quão forte ele é, isso é apenas prova de que ele está abalado. Ele está tentando se tranquilizar. Os verdadeiramente poderosos não precisam proclamar o quão fortes eles são — eles mostram isso através de suas ações. Quanto mais fraco o cachorro, mais alto o latido. Quando aquele cara late, eu só ouço um covarde.”
“O-Oh, ok.”
“Se nossos ataques realmente não estivessem tendo efeito algum, ele estaria calmamente recebendo nosso fogo sem nem mesmo tentar se esquivar — isso deixaria o inimigo muito mais nervoso. Se ele estiver se esquivando, significa que nossos ataques estão funcionando.”
Vendo que Doran não estava nem um pouco preocupado, o subordinado relaxou. O resto dos subordinados pareceu tranquilizado também. Doran tinha liderado Harlias até agora, afinal.
“Então não se precipite. Podemos ter vantagem em números, mas ainda perderemos se entrarmos em pânico. Continue assim, e venceremos.”
“S-Sim, chefe!” O subordinado no carro recuperou a confiança e gritou através das comunicações para os outros pilotos, que estavam perdendo o ânimo. “Tudo bem, rapazes, ouviram isso?! Ainda não perdemos! Todas as unidades cerquem aquele mecha e o derrubem!”
Um coro de vivas espirituosas dos pilotos saudou esta declaração. O clima no veículo de comando de Harlias também melhorou instantaneamente.
Doran parecia calmo e composto enquanto estava sentado ali. Mas, na realidade, ele achou a situação muito menos favorável do que ele havia deixado transparecer.
Eu nunca pensei que ele seria tão poderoso. Temos mais pilotos habilidosos do nosso lado do que eu sequer imaginei, e ainda assim nossas forças estão diminuindo. Eu estraguei tudo.
Pela estimativa original , ele já deveria ter vencido. Ele ordenou o ataque inicial ao armazém para atrair Ezent para fora, usando seus pilotos amadores como iscas. Então, quando Ezent apareceu, ele planejou atacar o inimigo de uma vez com seus pilotos mais habilidosos.
A horda de Shirousagis tinha se unido contra o mecha de Rogert, exatamente como planejado. Mas ele não tinha levado em conta a resiliência do escudo de campo de força do Kokurou. Nenhuma das armas dos mechas brancos estava alcançando o preto.
Claro, ele também não achava que eles estavam perdendo tempo. Cada golpe contra o escudo esgotava a energia do mecha inimigo. Era por isso que Rogert estava tentando desviar de todos os ataques que podia — ele não tinha energia suficiente para receber todos os ataques de frente. Apesar de quão forte ele alegava ser, ele não era invencível. Mas ele ainda estava se mostrando um osso duro de roer do que Doran havia previsto. Se Doran deixasse isso transparecer em seu rosto, no entanto, as coisas piorariam. Então, mesmo enquanto ele fazia caretas por dentro, ele se portava com um ar de compostura e confiança.
“Como estão os soldados de infantaria?”, perguntou Doran.
“Eles estão procurando a baía de manutenção do inimigo conforme ordenado, mas ainda não encontraram nada.”
“Diga a eles para continuarem procurando. Aquele mecha preto foi construído principalmente para defesa. Eles não o usariam sem ter algum tipo de zona de suprimento e reparo por perto. Não importa o quão resistente ele seja — sem um suprimento de munição ou energia, ele está acabado. Se pudermos impedi-lo de recarregar ou reabastecer, nossa vitória será ainda mais certa.”
“Sim, chefe!”
“Pode não ser necessariamente na base deles, então diga a eles para procurarem por todo lugar. Mesmo que eles não consigam se infiltrar imediatamente, apenas peça para eles encontrarem o lugar. Quando encontrarem, faremos os mechas entrarem e destruírem.”
Harlias estava em desvantagem, Doran pensou, mas eles ainda não estavam derrotados. Sem se deixar abater pela força do inimigo, ele manteve os olhos no prêmio — a vitória de sua gangue.
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Ambos os líderes de gangues sentiam que estavam em desvantagem, mas lutaram para reivindicar a vitória um contra o outro. A luta deles se intensificou, mas suas forças estavam mais ou menos equilibradas.
De repente, porém, um novo elemento ameaçou perturbar esse equilíbrio. Um mecha branco foi repentinamente atingido por tiros, além do de Rogert. Rogert e Doran, igualmente pegos de surpresa, ficaram na defensiva, e os mechas atacaram menos ferozmente enquanto examinavam a área ao redor deles. Ambos os homens avistaram o atacante ao mesmo tempo.
Ali, de pé no telhado de um prédio próximo, estava Akira.
“Bastardo… O que você pensa que está fazendo?” Doran rosnou para ele pelo rádio.
A fúria em seu tom teria feito uma pessoa comum tremer. Mas Akira ignorou.
“Matando você”, ele disse calmamente.
A declaração de guerra clara e concisa fez Doran franzir a testa dentro do veículo de comando.
Rogert, no entanto, sorriu divertido. Ele pensou que Akira estava antagonizando Harlias porque Sheryl, aterrorizada após ter seu armazém destruído, pediu para Akira se juntar a ele. “Então vocês do armazém finalmente caíram em si e decidiram se juntar a nós, hein? Excelente escolha! Vocês foram um pouco lentos para entender, claro, mas estou disposto a ignorar isso—”
“Eu também vou te matar.”
Rogert ficou em silêncio. Exclamações de surpresa também surgiram do lado de Harlias. Akira agora havia declarado guerra a ambas as gangues. Para Harlias e Ezent, ele poderia muito bem ter declarado que estava cometendo suicídio.
Rogert suspirou exasperado. “Então você veio aqui com um desejo de morte?” Ele agora estava bravo. “Então morra, seu idiota!”
O mecha preto mirou sua arma enorme em Akira e atirou. Ao mesmo tempo, o garoto saltou do telhado e puxou o gatilho de seu SSB. O campo de força do mecha preto bloqueou as pequenas balas de Akira. Enquanto isso, seus enormes projéteis colidiram com o telhado em que Akira estava. Rogert e Akira estavam ilesos, mas estava claro qual lado tinha a vantagem.
Enquanto Rogert e Akira lutavam, Harlias observava — se um deles derrotasse o outro, isso ajudaria muito o lado deles. Mas então Akira começou a atirar nos mechas brancos também. Não podendo mais ficar sentados de braços cruzados, eles se juntaram à briga também. Um novo desafiante entrou no ringue, e a rivalidade entre Harlias e Ezent se tornou uma guerra de três vias.
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O choque entre os mechas gradualmente transformou as favelas em uma montanha de escombros. Projéteis pequenos e grandes nivelaram prédios, espalhando escombros por todo lugar.
No meio disso estava Akira, mal conseguindo evitar tudo. Tendo acabado de se intrometer sem cerimônia na guerra entre as duas gangues poderosas, Akira estava atualmente em uma desvantagem maior do que eles. Os mechas brancos eram controlados por pilotos habilidosos, e o mecha preto conseguia se defender contra todos eles. Qualquer lado era uma ameaça por si só, e agora Akira tinha que lidar com os dois ao mesmo tempo.
Se seu objetivo fosse apenas a vitória, ele poderia ter esperado até que um lado derrotasse o outro e então enfrentasse o vencedor. Mas o objetivo de Akira aqui não era vencer — era empilhar cadáveres. Esperar até que um competidor fosse eliminado diminuiria sua montanha de corpos, o que derrotaria seu propósito.
Então ele não se arrependeu nem um pouco do caminho que escolheu. As emoções obscuras brotando das profundezas de seu coração engoliram qualquer arrependimento. Sua raiva o compeliu a lutar. Enquanto ele fazia o melhor para evitar os tiros dos dois inimigos, ele enviou uma torrente de balas SSB em direção ao mecha preto e atingiu os brancos com rajadas de granadas.
Mas isso não foi o suficiente para melhorar suas chances. Para Doran e Rogert, a luta desesperada de Akira só representava uma monstruosidade. Ainda assim, era um incômodo do mesmo jeito, e eles não podiam ignorar. Um projétil gigante o atingiu, fazendo-o voar para trás. Ele atravessou a parede de um prédio e desapareceu da vista dos líderes da gangue. Como se para dar o golpe de misericórdia, eles arrasaram o prédio em que ele estava com outra saraivada de tiros.
Os chefes não tiveram tempo de verificar se ele estava morto. Mas como ele não apareceu para atacá-los, eles presumiram que ele estava fora de cena e voltaram a lutar entre si.
Akira, no entanto, estava vivo. Os tiros perfuraram seu casaco protetor e atingiram seu traje motorizado, mas ele sobreviveu aumentando a força da armadura de campo de força de seu casaco protetor no exato momento em que as balas o atingiram. O prédio em que ele caiu foi destruído, mas Akira estava caído bem em uma brecha em meio aos escombros.
Isso não foi uma coincidência. Alpha assumiu o controle do traje dele e o moveu para uma posição onde ele evitaria ser esmagado pelos destroços. Ela também aumentou a intensidade da armadura do campo de força do traje dele conforme as balas o atingiam.
Akira se levantou e vomitou sangue — violentamente, como se estivesse vomitando suas entranhas também. O sangue fresco tingiu a área ao redor dele de vermelho. Ele imediatamente engoliu várias cápsulas de remédio — pelos padrões de caçador, ele tinha apenas um ferimento leve do qual poderia se recuperar facilmente.
Alpha o observou com um suspiro. Eles realmente fizeram um número em você, não foi? Seu tom parecia dizer: “É isso que você ganha por se apressar por conta própria sem meu apoio.” A rigor, ela não tinha sido completamente desinteressada, mas a ajuda que ela tinha fornecido tinha sido mínima, como durante suas sessões de treinamento. Se ela tivesse dado a ele seu apoio total, ele nunca teria sido atingido em primeiro lugar — caso contrário, ele sabia, ela não o teria deixado correr de cabeça para a briga.
Akira também não pediu ajuda a Alpha nessa situação. Ele sabia muito bem que o apoio de Alpha era um pagamento adiantado para ele, concedido com a expectativa de que ele superaria ruínas, adquiriria equipamentos poderosos e um dia ficaria forte o suficiente para conquistar a ruína que ela havia pedido. Ela não havia lhe dado sua ajuda apenas para que ele pudesse criar uma pilha enorme de corpos apenas para mostrar o quão forte ele era. (Na verdade, uma parte dele esperava que Alpha o ajudasse automaticamente de qualquer maneira, mas aparentemente isso tinha sido ingênuo.)
Receber um ferimento esfriou um pouco a cabeça de Akira. Mas a fonte de sua fúria ainda não havia desaparecido, e Akira logo se sentiu compelido a se mover mais uma vez. Não estou forçando você a ajudar nem nada, ele disse a ela com firmeza. Se você não quer me apoiar, então não faça isso. Mesmo sem a ajuda dela, sua vontade de lutar não havia diminuído nem um pouco. Os sentimentos fluindo de dentro de seu coração não permitiriam que ele recuasse — mesmo que morresse tentando, ele se sentia compelido a provar aos seus inimigos o quão poderoso ele era.
Alpha deu outro suspiro exagerado, então o olhou severamente. Akira, você entendeu errado.
Sobre o quê?
Em momentos como esse, você deveria implorar pelo meu apoio, não?
Akira parecia atordoado.
Alpha sorriu gentilmente. Ao contrário do incidente com o batedor de carteiras, você está usando um traje motorizado. Ao contrário do incidente com Mihazono, não preciso estar em nenhum outro lugar agora. Você tem permissão para me pedir ajuda se quiser. Então confie em mim o quanto quiser. Eu teria pensado que éramos pelo menos tão próximos em nosso relacionamento agora, ela disse provocativamente. Então seu sorriso se tornou mais reconfortante. Mas pensar que eu apenas apoiaria você sem que você dissesse nada era realmente ingênuo — não posso deixar você me culpar por suas ações mais tarde, afinal. Então o que você diz?
Agora, Akira estava tentando suprimir uma explosão de riso, mas falhou. Boa ideia! Eu nem considerei isso. Minha culpa, ele disse com um sorriso irônico. A expressão em seu rosto não era mais sombria. Ele agora tinha um sorriso confiante, não muito diferente daquele que ele normalmente tinha quando enfrentava uma situação desesperadora. Tudo bem. Por favor, Alpha, preciso da sua ajuda!
Deixe comigo ! ela disse com segurança, e estendeu a mão para Akira. Akira a pegou, e Alpha o puxou para cima ( embora ela não o tenha puxado para cima — ela estava apenas manipulando seu traje motorizado).
Akira respirou fundo, então expirou. Ele se sentiu ainda mais animado do que antes. Tudo bem, vamos acabar com esses caras!
Espera aí, Akira. Carol está vindo para cá.
O quê? Akira olhou na direção que Alpha indicou, derrubou alguns escombros que estavam bloqueando sua visão e de fato avistou Carol se aproximando.
“Parece que você mordeu um pouco mais do que podia mastigar dessa vez, não?” a mulher o cumprimentou alegremente. “Embora eu soubesse que você não morreria de algo assim de qualquer maneira.”
“O que você quer, Carol?” Akira perguntou secamente.
“Frio como sempre. Nem lhe ocorreu que eu poderia ter ficado preocupado e vindo ver você?”
“Se você soubesse que eu não ia morrer, então eu duvido. O que você realmente quer? Apresse-se, estou meio preocupado agora.”
Carol balançou a cabeça em falsa exasperação enquanto se aproximava dele. “Quer unir forças? Você realmente não deixou Viola terminar antes, mas na verdade temos contas a acertar com Ezent e Harlias também.”
“Desculpe, mas vou ter que passar. Preciso terminar isso rápido, e não tenho tempo para seguir a agenda de outra pessoa.” E se juntar a ela, ele imaginou, também diminuiria a importância da pilha de corpos que ele planejava acumular — Carol estaria roubando suas mortes. Mas, acima de tudo, Akira simplesmente não se sentia bem em envolver Carol em sua vingança pessoal.
Carol era boa em ler as pessoas, e ela sentia o que Akira estava pensando. Embora os pesos na balança de sua decisão fossem um pouco complicados, Akira era essencialmente motivado por vingança. Era natural querer executar sua vingança sem nenhuma ajuda.
“Olha, eu não quero pegar sua presa nem nada”, ela disse. “Você está mirando naqueles grandes mechas, certo? Então eu pego os soldados de infantaria. Seremos aliados, mas trabalharemos separadamente. Tudo bem?”
“Então qual seria o sentido de se unirem?”
“Bem, eu não ficaria no seu caminho, para começar. O que acha disso?” “Faça o que quiser.” Akira não tinha certeza do porquê ela queria trabalhar com ele, mas se ela não iria ficar no caminho dele, ele não tinha razão para recusar. “Nesse caso, aqui — pegue isso.” Carol entregou algo a Akira, e os olhos de Akira se arregalaram de surpresa — eram vários carregadores estendidos de munição anti-força.
“Você não disse antes que teria problemas se desse isso para estranhos?”
“Normalmente, claro. Mas somos companheiros de equipe, certo?” Carol sorriu presunçosamente. Akira finalmente percebeu por que Carol queria se juntar a ele. Ele também entendeu vagamente que Carol não havia lhe contado o motivo dela logo de cara porque, conhecendo a personalidade de Akira, ela estava preocupada que ele pudesse recusar seu presente.
“Obrigada, Carol. Isso vai ser uma grande ajuda!”
“Sem problemas! Vamos chutar algumas bundas juntos, ok?”
Akira sorriu ironicamente em resposta. Carol o deixou com um sorriso, quase como se estivesse ansiosa pelos resultados.
Akira, carregue-os em seu SSB. Eu lhe direi quando usá-los, então atire com qualquer outra munição que você quiser até lá. A arma multifuncional SSB podia carregar diferentes tipos de carregadores ao mesmo tempo. E Alpha havia assumido o sistema da arma, permitindo que ela a controlasse com precisão. A adição de cartuchos antiforça tornaria a arma ainda mais formidável.
Akira fez o que lhe foi dito, e Alpha sorriu. Ótimo. Agora vamos mostrar a esses capangas do que você realmente é capaz, hm?
Parece bom para mim! Com seu SSB e A4WM em cada mão, Akira sorriu confiantemente, então chutou a montanha de escombros com facilidade, graças à força das pernas de seu traje motorizado. O prédio desabado estremeceu por dentro, e Akira explodiu, espalhando escombros ao seu redor.
♦
Mais uma vez, Akira se jogou na batalha entre os mechas. Rogert viu que Akira não só havia sobrevivido, mas parecia ainda mais animado do que antes. O chefe da gangue ficou um pouco surpreso, mas ainda não via o garoto como nada mais do que um incômodo. Desta vez, ele se moveu para acabar com Akira com certeza. Assim que o mecha preto virou sua arma para ele, Akira treinou seu SSB no Kokurou. Eles atiraram quase exatamente ao mesmo tempo, embora as balas do Kokurou fossem muito maiores. As rajadas de tiros roçaram umas nas outras enquanto passavam pelo ar.
O mecha preto bloqueou todas as balas de Akira com seu escudo de campo de força, enquanto os projéteis maiores do Kokurou destruíram os prédios nas proximidades de Akira. Ambos estavam ilesos, assim como antes.
Mas então a situação mudou.
Um aviso veio do sistema de controle do mecha preto. O mecha recebeu um ataque mais forte do que seu escudo poderia se defender. “O quê?!” A última vez que ele recebeu tal aviso foi quando todos os mechas brancos o atacaram de uma vez, no início da batalha — mas um único ataque de Akira deu o alarme. O rosto de Rogert se contorceu em choque. O Kokurou, um mecha Yoshioka de última geração , estava equipado com um poderoso escudo de campo de força que podia bloquear balas normais com facilidade. Na verdade, ele havia neutralizado a maioria dos tiros de Akira até agora. Mas agora que Akira tinha o suporte de Alpha, o escudo não conseguia mais repelir os ataques do SSB. Como ele conseguia concentrar todos os seus tiros em um único ponto, seus tiros eram mais destrutivos do que antes.
Ele estava atirando à distância, e tanto ele quanto seu oponente estavam se movendo rápido. Sua taxa de tiro também estava no mesmo nível de uma minigun. No entanto, cada um de seus tiros caiu exatamente no mesmo lugar. Um feito impossível — exceto com o suporte superior de Alpha. Enquanto Rogert olhava em choque, Akira mastigou seus carregadores estendidos a uma velocidade que teria esvaziado instantaneamente um carregador normal.
sistema de controle do Kokurou aumentou a força do seu escudo de campo de força para se defender do ataque de Akira. Suas balas nunca atingiram o alvo, mas o escudo energizado rapidamente esgotou a energia do mecha preto.
Rogert imediatamente tomou uma atitude evasiva. Com o sistema de propulsão de alta qualidade em seu mecha, ele se movia erraticamente para que Akira não conseguisse atingi-lo. Mas sem sucesso. Ele não conseguia fugir do fogo de precisão de Akira.
Na verdade, Akira não estava atirando com precisão. Ele estava mirando na direção geral do mecha, mas Alpha estava corrigindo sua mira. Como ele havia deixado a pontaria para ela, ele não precisava desacelerar tanto o tempo, reduzindo a carga em seu cérebro.
Não importa quão imprevisíveis fossem os movimentos do mecha preto, Alpha não tinha problemas em lê-los. Ela conseguia perceber cada gota de chuva individual em uma chuva torrencial se quisesse, então alguns movimentos erráticos não a atrapalhariam.
Eventualmente, Rogert desistiu de se esquivar e voltou a atacar. Ele virou a arma massiva do Kokurou contra Akira, configurando o mecha para apenas desengatar o escudo de campo de força no momento em que ele atirasse.
Mas naquele instante, Akira mirou seu SSB na arma do Kokurou em vez do corpo do mecha e enviou uma rajada de tiros em sua direção (com algumas balas anti-força misturadas , conforme as instruções de Alpha). O escudo do Kokurou foi criado principalmente para proteger os armamentos do mecha, não o mecha em si.
O corpo do mecha era coberto com uma armadura de campo de força resistente, assim como suas armas. Mas mesmo uma superfície protegida por tal armadura poderia deformar ou amassar sob um impacto forte o suficiente. Um mecha poderia continuar lutando com um corpo assim danificado, mas suas armas nem tanto — elas eram menos resistentes do que o corpo volumoso do mecha, então mesmo um pequeno dano externo poderia atrapalhar a mira da arma, tornando-a incapaz de atingir alvos à distância.
Blam! Tão poderoso foi o golpe na arma do mecha preto que o sistema imediatamente emitiu um aviso. Agora os tiros de Rogert provavelmente não atingiriam Akira, não importa quantos ele disparasse.
Percebendo isso, Akira priorizou o ataque em vez da fuga. Seus tiros ficaram mais ferozes.
Enquanto isso, Rogert tentou compensar sua perda de precisão atirando mais. Ele esvaziou um pente inteiro, mas nenhum de seus tiros atingiu seu alvo. Akira nem precisou desviar.
“Você está tirando sarro de mim?!” Rogert gritou, e o mecha preparou seu grande canhão. Agora não importaria se sua mira estivesse um pouco errada — a explosão engolfaria toda a área. Ele tinha certeza de que Akira não conseguiria se esquivar agora.
Mas o garoto já estava em movimento. Ele correu para o mecha branco mais próximo enquanto atirava seu A4WM no Kokurou. Incontáveis granadas voavam pelo ar. Mesmo se todas acertassem, no entanto, o mecha preto não levaria um arranhão. Então Rogert continuou atirando.
Mas as granadas não foram feitas para danificar seu alvo em primeiro lugar. Alpha havia calculado precisamente o tempo até a detonação, certificando-se de que a área estaria coberta por uma cortina de fumaça. Isso interrompeu os sensores de bordo do Kokurou, diminuindo muito a precisão de seu sistema de mira.
Então esse é o jogo dele? Rogert estalou a língua em irritação, mas disparou outro projétil.
O mecha branco em direção ao qual Akira estava correndo atirou nele, mas ele se esquivou. Ele passou pelo Shirousagi, e o casco do Kokurou tocou o chão um momento depois. Se ele estivesse mais perto, a explosão o teria destruído — o mecha branco foi explodido em pedaços. Akira usou o mecha para se proteger do impacto. Antecipando outro casco, ele correu para o mecha branco mais próximo.
De fato, Rogert estava prestes a atirar, mas então reconsiderou com uma carranca. “Merda! Não posso atacar aqui!”
As gangues tinham pago os figurões da cidade para tacitamente permitir que os mechas lutassem nas favelas. Mas os poderosos não tolerariam que o distrito inferior sofresse qualquer dano. E ele absolutamente não podia arriscar antagonizar a cidade. Infelizmente para ele, Akira estava posicionado de tal forma que Rogert não poderia atacá-lo.
Se Rogert atirasse de cima, poderia haver menos risco de atingir os prédios atrás de Akira, mas o chefe da gangue só poderia voar tão alto antes de entrar na zona de exclusão aérea determinada pela cidade. Subir muito alto também poderia atrair alguns dos monstros mais mortais do céu em direção ao chão, obrigando a força de defesa a agir. E com seu sistema de mira com problemas, não havia como dizer o que ele poderia atingir, então ele não queria disparar seu canhão mais do que o necessário.
Incapaz de atacar no momento, Rogert abaixou seu mecha no chão e, com uma expressão sombria , ligou seu pod de mísseis. Ele queria guardar isso para a batalha final com Harlias, mas a força inesperada de Akira o forçou a agir. Se ele não a usasse aqui, ele poderia não lutar contra Harlias. Rogert lançou um enxame de micromísseis pelo ar. A essa altura, Akira e os mechas brancos já haviam se afastado do distrito inferior proibido. Inúmeros micromísseis desceram sobre as favelas, engolfando a área em fumaça e chamas. Os mísseis eram tão destrutivos quanto seria de se esperar dos armamentos de um mecha tão caro.
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De volta ao veículo do deserto, o rosto de Doran parecia severo. “Relatório de danos?” “Metade de nossas forças foi eliminada. Com base nas leituras do scanner, achamos que foi aquele caçador Akira.”
“Entendo.” Doran sabia que a situação estava ficando terrível. No entanto, ele ainda não deixou um pingo de pânico aparecer em seu rosto. Se seus subordinados achassem que ele estava um pouco abalado, eles também entrariam em pânico, e suas chances de vitória seriam ainda menores. “Tudo bem, faça com que nosso pessoal se afaste dele por enquanto. Então posicione- os no lado oposto do mecha de Ezent, com Akira no meio. Ficaremos parados enquanto Ezent e Akira eliminam um ao outro, e recuaremos se eles tentarem nos atacar.”
“Recuar? Você quer dizer recuar? Tem certeza?”
“Sim. Não vai importar . Já que escolhemos priorizar nossos números, podemos recuar sem problemas. Mas Ezent focou em qualidade em vez de quantidade — eles não têm esse luxo.”
As reputações de ambas as gangues estavam em jogo com essa luta. Uma exibição vergonhosa afetaria sua posição social. Mas havia maneiras de Doran mitigar os danos. Embora ele fosse o comandante geral, seus subordinados estavam pilotando as unidades reais, que eram Shirousagis de baixo nível. Mesmo que o mecha preto ou Akira derrubassem alguns, Doran poderia colocar a culpa em pilotos incompetentes ou máquinas defeituosas. Então, uma retirada temporária para dar tempo a Akira e Rogert de se esmagarem poderia ser explicada sem nenhum dano ao nome de Harlias. Mas a família Ezent não tinha essa opção — a gangue de Rogert era principalmente sustentada por sua própria força pessoal para começar, e o resultado desta batalha dependia inteiramente de seus ombros, no que dizia respeito a Ezent. Sempre que havia um grande conflito, Rogert sempre ficava na linha de frente — exibir tal força tinha sido um fator-chave no crescimento de sua gangue. Desta vez, também, ele havia exercido a influência de sua gangue para obter uma arma adequada para alguém tão forte quanto ele. Se ele se virasse sem matar um caçador solitário, tanto sua posição quanto toda sua gangue estariam em perigo.
Recuar não era uma opção para Rogert.
Doran tinha apostado no tamanho de sua gangue para lutar, enquanto Rogert tinha apostado tudo no poder bruto. E aqui no campo de batalha, os resultados dessas decisões estavam se tornando claros. Vendo seu chefe sorrir com confiança, os subordinados de Harlias também relaxaram. Tranquilizados de que tinham isso garantido, eles repassaram as ordens de seu líder aos pilotos.
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Micromísseis pararam de descer sobre as favelas, permitindo à área um alívio temporário. Rogert parou seu ataque para verificar a área com seu scanner de alta potência.
Tudo bem. Se isso acabou com ele, eu só preciso cuidar daqueles capangas Harlias depois, e eu ganho! Mas ainda assim… A expressão de Rogert ficou séria. Como diabos aquele garoto era tão forte? Ele estava escondendo o que era capaz até agora?
Caçadores que escondiam sua verdadeira força não eram particularmente incomuns. Mas então ele balançou a cabeça. Não, isso não pode ser. Eu o vi lutando por sua vida naquele vídeo, e novamente logo depois que ele interferiu na minha luta com Harlias. Isso não era atuação naquela época. Se ele tivesse um trunfo, ele o teria usado. Eu posso dizer.
Enquanto ele pensava sobre isso, uma nova possibilidade veio à sua mente. E se não fosse um trunfo, mas uma técnica oculta — não algo como um speed stim, que pode fazer você desmaiar por vários dias depois, mas um último recurso que pode te matar seriamente se você o usar? Então esse tipo de poder faria sentido, Rogert percebeu.
Akira ficou ridiculamente mais forte depois que levou um tiro. Talvez ele tenha usado essa técnica porque já percebeu que estava acabado. Conectando os pontos dessa forma, o chefe da gangue suspirou. Bastardos como ele são um verdadeiro pé no saco. Eles têm coragem, claro, mas isso os torna mais difíceis de matar.
Nesse momento, Akira apareceu no scanner do seu mecha. “Ainda vivo, hein?” Depois de um momento de reflexão, ele decidiu ligar para Akira no rádio.
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Akira havia derrubado os micromísseis em seu caminho para evitar suas explosões e estava atualmente se abrigando atrás de uma pilha de escombros, engolindo uma cápsula de remédio após a outra. Graças ao apoio de Alpha, ele conseguiu sobreviver ao ataque feroz, mas ainda assim teve um preço enorme em seu corpo. Ele precisava se curar em um nível celular.
Alpha, relatório de status?
O mecha preto não se moveu desde aquele ataque. Ele provavelmente está esperando para ver se você está vivo antes de fazer seu próximo movimento. Os mechas brancos estão mantendo distância de nós, provavelmente esperando até que você termine sua luta com o mecha preto.
Entendo. Bem, isso é melhor do que lutar com os dois ao mesmo tempo.
Alpha deu-lhe um sorriso cúmplice.
O que?
Ah, estou pensando em como isso teria sido mais fácil se você tivesse pedido minha ajuda desde o começo.
Sim, desculpe por isso, ele disse com um sorriso irônico. Enquanto falava, ele percebeu que a situação tinha melhorado — ele agora podia se dar ao luxo de brincar.
Então veio uma transmissão de Rogert. “Yo! Você é Akira, certo? Você é terrivelmente forte para um pirralho — muito mais forte do que aqueles idiotas Harlias. No começo eu pensei que você só tinha um desejo de morte, mas retiro o que disse.”
Akira se perguntou desconfiado por que ele estava ligando, mas escutou mesmo assim. “Então, de qualquer forma, agora que percebi o quão capaz você é, tenho uma proposta para você. Quer se juntar à nossa gangue?”
“De jeito nenhum.”
“Uma resposta imediata. Está se fazendo de difícil, não é? Não acho que seja um mau negócio para você, sabia? Por mais poderoso que seja, você pode ser meu segundo em comando — meu sucessor! Se você se juntar a mim para derrotar Harlias como um dos meus altos escalões e garantir o controle do mercado negro nas favelas, você terá todo o dinheiro e mulheres que sempre quis.”
“Eu não acho.”
“Teimoso também, hein? Eu gosto! Você provavelmente está chateado porque eu pensei que você era fraco, certo? Você queria me mostrar o quão forte você era? Bem, depois de uma exibição como essa, você me mostrou muito. Eu não vou mais olhar para você de cima para baixo, então o que você diz?”
“Não.”
“Sério…” Rogert pareceu seriamente desapontado e soltou um suspiro.
“Então acho que não há nada a fazer — uma luta até a morte. Eu ia acabar com você enquanto lutava contra os perdedores de Harlias, mas daqui em diante, estou priorizando você.” Então, com uma voz animada que quase parecia mostrar respeito ao seu oponente, ele continuou: “Tudo bem, aqui vou eu. Prepare-se!”
A transmissão foi cortada. Alpha olhou para Akira com um olhar severo. Ele está vindo para te matar. Melhor seguir o conselho dele e se preparar.
A expressão de Akira era toda profissional. Não se preocupe, não preciso que ele me diga isso. Determinação é meu fardo, afinal .
Naquele momento, uma leitura enorme apareceu em seu scanner. Assim como ele havia proclamado, Rogert estava indo em direção a Akira em alta velocidade.