Capítulo 20: Anticlímax
O mecha preto atacou Akira, voando com força total. Akira saltou de trás da montanha de escombros para contra-atacar — e ficou boquiaberto de surpresa. Seu oponente mecânico estava empunhando apenas uma arma, a lâmina parecida com uma serra elétrica — ele havia descartado o resto e até desativado seu escudo de campo de força. Enquanto seguia direto para Akira, sua lâmina pronta para atacar, o mecha nem tentou escapar do fogo defensivo do garoto.
Akira manteve um fluxo contínuo de tiros SSB em direção ao seu inimigo. Cada um deles deu um soco ao bater no corpo do mecha preto. Mas todos ricochetearam em seu exterior, protegido como estava por uma armadura de campo de força. A luz se espalhou pelo ar com os impactos, iluminando o céu noturno e a própria máquina enquanto ela balançava sua poderosa lâmina para baixo em Akira.
A lâmina não apenas cortou a montanha de destroços que ele estava usando como cobertura — ela explodiu os escombros como uma bomba. Fragmentos voaram para todos os lados. Akira imediatamente saltou para o lado, evitando por pouco um pedaço de concreto que disparava em sua direção como uma bala. Então, desacelerando reflexivamente seu senso de tempo, ele viu a lâmina da motosserra do mecha se dirigir a ele a uma velocidade que ele ainda mal conseguia acompanhar com os olhos.
Akira estremeceu — ele instintivamente sabia que seria picadinho no momento em que o atingisse. Logo após pulverizar os detritos e bater na terra, a motosserra saltou para cima e mudou de curso, varrendo horizontalmente em sua direção. O movimento foi tão instantâneo que, mesmo com sua percepção de tempo mais lenta, na qual o ar parecia melaço, apenas o movimento da lâmina parecia não ser afetado.
Ele saltou para trás em uma tentativa desesperada de evitá -lo. O estabilizador de seu traje gerou um ponto de apoio, e ele deu um pontapé inicial, adicionando força do recuo do fogo contínuo de seu SSB. Dessa forma, ele conseguiu o que normalmente seria impossível: ganhar velocidade suficiente para que a lâmina quase o atingisse.
Mesmo no ar, ele não soltou o gatilho do SSB. Cada bala acertou em cheio, mas a armadura do mecha continuou brilhando intensamente, e Akira duvidou que seus tiros estivessem causando algum dano real. De fato, como se estivesse completamente ileso, o mecha pisou para frente, nem mesmo se preocupando em corrigir sua postura de seu balanço. Graças ao seu dispositivo de propulsão e flexibilidade humana, a máquina habilmente fechou a distância para o Akira no ar em um único passo. Akira disparou inúmeras balas em seu corpo, mas tudo isso fez pouco para impedi-lo de balançar sua lâmina para cima.
Ainda assim, Akira conseguiu evitar o ataque. Para escapar do golpe do mecha, ele manipulou seu senso de tempo o máximo que pôde. O fluxo do tempo se estendeu, e tudo ao redor dele desacelerou para um rastreamento. No entanto, o mecha preto ainda era perigosamente ágil.
Na verdade, um tiro direto não teria sido mais mortal para ele do que o projétil de artilharia que o atingiu antes. Mas a visão de uma motosserra com mais do que o dobro do seu tamanho, rugindo enquanto disparava em sua direção, o assustou muito mais do que meros tiros de canhão.
Chocado, Akira se voltou para Alpha em busca de ajuda. Alpha! Sou só eu ou esse cara ficou muito mais forte de repente?!
Não. Na verdade, suas especificações gerais estão mais fracas agora. Ele está focado em matar você especificamente , só isso.
Se Rogert ainda estivesse lutando contra os mechas brancos, teria sido mais sensato manter suas armas em vez de descartá-las — mais poder de fogo significava maior força de combate, naturalmente. Mas agora que ele estava mirando apenas em Akira, o chefe da gangue decidiu que armas de longo alcance só atrapalhariam sua morte. Claro, ele sabia que jogá-las de lado o colocaria em uma desvantagem significativa quando ele acabasse com Akira e retomasse a luta contra Harlias. Mas ele estava determinado a matar o garoto e as descartou de qualquer maneira.
Ele tinha outros motivos para sua decisão também. Qualquer dano em suas armas poderia atrapalhar sua mira, mas armas brancas eram feitas especificamente para confrontos diretos. Agora ele não teria que se preocupar com os tiros de Akira arruinando suas armas. Além disso, quanto mais perto ele chegava de seu alvo, mais preciso o scanner do Kokurou se tornava. De perto, ele conseguia até ver em qual direção Akira estava apontando seu SSB. Isso o ajudou a prever melhor a trajetória dos tiros do garoto, permitindo que ele conservasse energia: ao antecipar os ataques de Akira, Rogert podia fortalecer apenas as partes de sua armadura de campo de força que provavelmente seriam atingidas. Se os mechas Harlias atacassem as partes de sua armadura que não estavam tão fortificadas durante esse tempo, ele naturalmente estaria em apuros. Mas Rogert sabia que Doran estava fazendo seus homens recuarem até que Rogert ou Akira — ou ambos — caíssem. Não havia necessidade de se preocupar com Harlias atacando do nada. Mas Rogert estava com pouco tempo e precisava derrotar Akira o mais rápido possível. Seu oponente empunhava uma poderosa arma multifuncional SSB — com balas antiforça para completar. Bloquear todos eles com sua armadura de campo de força consumiria uma grande quantidade de energia, e executar movimentos ágeis e precisos com sua lâmina também exigia muito mais energia do que disparar uma arma. Para manter seu consumo de combustível no mínimo, ele precisava matar Akira no menor tempo possível.
Havia também outro motivo completamente diferente para Rogert querer se apressar: se o aumento repentino de poder de Akira realmente fosse devido a algum ás químico na manga, como o chefe Ezent suspeitava, Rogert queria terminar a luta antes que os efeitos da droga passassem . Ele não era fã de vitórias baratas — ele preferia derrotar seus oponentes no seu melhor, como uma demonstração de respeito à sua força.
Alpha explicou tudo isso para Akira (exceto pelos sentimentos do próprio Rogert, que ela não tinha como saber e só podia dar palpites bem fundamentados). Akira ficou assustado.
Um limite de tempo?! Por quanto tempo ele pode aguentar?! ele perguntou.
Não posso dizer com certeza, mas provavelmente cinco — não, dez minutos no máximo. Dez minutos?! Quer dizer que tenho que sobreviver por tanto tempo?! Suportar um único segundo desse ataque já era difícil o suficiente. O mecha preto continuou balançando sua lâmina com execução polida e agilidade que desmentia sua estrutura maciça. Seus ataques também eram tão fortes quanto rápidos — Akira teve que continuar diminuindo seu senso de tempo para escapar. Cada segundo que passava já parecia terrivelmente longo, então dez minutos soavam para ele como uma eternidade.
Reclamar não vai melhorar, então concentre-se em permanecer vivo, Alpha respondeu. Eu cuido do suporte, e você fornece a vontade, a motivação e a resolução. É assim que sempre funcionou, não?, ela disse provocativamente.
Akira sorriu de volta, apesar de si mesmo. Certo, como eu poderia esquecer? Tudo bem, eu posso lidar com isso — você cuida de todo o resto!
Deixe comigo! Alpha respondeu, seu sorriso transbordando de confiança. E naquele sorriso, Akira encontrou a vontade de continuar lutando.
serra elétrica do mecha partiu um prédio de favela em dois, fazendo-o ruir no chão. Escombros explodiram por todo lugar, e uma enorme nuvem de poeira tomou conta da área.
corpo a corpo do mecha era protegida por uma armadura de campo de força resistente, então quanto mais resistente o objeto atingido, mais energia a armadura usaria. Os detritos e a poeira espalhados também interferiam nos sensores do Kokurou, diminuindo a precisão do seu scanner e tornando mais difícil para Rogert prever onde Akira atacaria em seguida. Forçado a errar por excesso de cautela, Rogert teve que fortalecer áreas maiores de sua armadura, queimando seu suprimento de energia ainda mais rápido.
Akira também estava atirando granadas de seu A4WM com abandono imprudente. Claro, mesmo múltiplas explosões de granadas à queima-roupa não danificariam um Kokurou. Mas os sensores do mecha interpretaram as explosões como ataques para se defender, e reforçaram sua armadura de campo de força de acordo. Mesmo que Akira fosse pego nas explosões, ele não se importava se pudesse, com isso, exaurir a energia de seu inimigo mecânico.
Inúmeras explosões engolfaram o mecha preto, cada detonação destruindo mais e mais favelas. As explosões envolveram Akira também, mas ele continuou disparando granada após granada resolutamente. A carnificina em torno do mecha e do garoto foi tão generalizada e severa que a cidade de Kugamayama, que fazia fronteira com as favelas, normalmente teria intervindo e fechado tudo agora.
Claro, uma luta tão intensa consumia os recursos de Akira tanto quanto os de seu oponente. Ele estava mastigando seu suprimento de munição rápido, e uma vez que ele usasse todos os pacotes de energia para seu traje, ele também estaria em apuros. Não importa quantos carregadores estendidos ele tivesse, eles não eram infinitos — uma vez que eles acabassem, seu tempo acabaria.
Então, cada um se preocupou com seus respectivos limites de tempo enquanto lutavam com determinação implacável. E o tempo de Rogert acabou primeiro — eventualmente o sistema de controle do Kokurou emitiu um aviso de que ele estava ficando sem energia.
“Merda! Já está sem energia?! Droga, isso foi rápido demais!” ele gritou na cabine.
Sem dúvida, o Kokurou era um mecha altamente avançado. Mas não importa o quão avançado ele fosse, sem energia para alimentar seus sistemas, ele era pouco mais do que um pedaço de metal esperando para ser destruído. Rogert saudou Akira mentalmente por tê-lo encurralado até agora, mas ele não estava pronto para desistir ainda. Em vez disso, ele mudou para um novo plano. Depois de informar seus subordinados sobre sua decisão, ele mudou o mecha para o piloto automático e se levantou de seu assento.
Akira estava fazendo todo o esforço para evitar os ataques implacáveis do mecha. Ele mal conseguiu escapar de um golpe — um golpe mais amplo do que qualquer um de seus ataques corpo a corpo até então. Normalmente, isso tornaria comparativamente mais fácil desviar, mas o ataque destruiu vários prédios próximos, o que significa que ele teve que desviar de destroços caindo, além do ataque em si.
Ele estava muito preocupado em fugir para notar a mudança de minuto no comportamento do mecha. Mas o olhar atento de Alpha captou. Cuidado, Akira! O inimigo está se movendo de forma diferente.
Assim avisado, Akira se preparou para o próximo ataque do mecha, observando seus movimentos cuidadosamente. Mas o que aconteceu em seguida desafiou todas as suas expectativas. “O que—?”
De repente, o mecha preto virou as costas para Akira. Então, canalizando toda a sua energia restante para seu dispositivo de propulsão e armadura de campo de força, ele decolou a toda velocidade na direção oposta.
“Espera… Ele está fugindo? Por quê?!” Akira observou em estupor enquanto seu inimigo recuava para longe. Ele estava tão perdido que até sua própria confusão o confundia. Ele não conseguia entender o que tinha acabado de acontecer. Com base em sua breve troca com Rogert via comunicação, assim como na luta até então, Akira não havia considerado seu oponente um covarde. Recuar era a última coisa que ele esperaria.
Enquanto isso, Alpha avaliou a situação em desenvolvimento. Ela avistou um grande trailer à distância, à frente do mecha em fuga. Percebendo o verdadeiro objetivo do inimigo, sua expressão ficou sombria. O inimigo não está fugindo — ele está indo para reabastecer sua energia!
Ela destacou o trailer em sua visão aumentada. Parecia um modesto trailer de utilidades do deserto, mas era na verdade uma base de manutenção para mechas — a mesma que Harlias estava procurando todo esse tempo. Eles não o encontraram porque o trailer estava constantemente em movimento.
“Merda!” Akira cuspiu. Se o mecha reabastecesse, todos os seus esforços até agora para esgotar sua energia seriam em vão. Determinado a evitar esse resultado, ele levantou seu SSB. Mas o trailer estava no lado oposto do mecha — ele não conseguia mirar na base de manutenção de sua posição, e a poeira e os destroços no ar de prédios em ruínas também não ajudavam.
Ele decidiu ir para um lugar mais alto — o telhado do prédio intacto mais próximo — para um melhor ponto de vista. Mas antes que ele pudesse se mover, uma lâmina surgiu de repente da nuvem de poeira, indo direto para ele.
Chegou tão rápido que o cérebro de Akira mal registrou o ataque. Mas Alpha assumiu o controle de seu traje e o forçou a pular para trás. Enquanto seu oponente continuava a cortar violentamente os destroços em todas as direções, Alpha fez Akira soltar seu SSB do braço de suporte e jogá-lo junto com seu A4WM para trás. Então ela o fez dar um passo poderoso para frente e dar um soco. Não acertou, mas a força bruta do golpe fez os destroços ao redor voarem, revelando a figura de seu inimigo.
Ali, segurando uma lâmina dupla com ambas as mãos, estava Rogert.
“Boa decisão!”, ele gritou, com um sorriso confiante no rosto enquanto se preparava para outro ataque.
Akira ficou atordoado.
O líder da gangue anunciou: “Como esta é a primeira vez que nos encontramos pessoalmente, vou me apresentar novamente. O nome é Rogert, chefe da família Ezent. Eu também era o piloto daquele mecha antes.”
“E você saiu?” o menino perguntou surpreso.
“Sinceramente, eu nunca pensei que você me pressionaria tanto. Não esperava que você sugasse minha energia tão rápido. Mas não pense que você venceu ainda. Assim que meu mecha terminar de reabastecer, estarei de volta à ação…”
Rogert continuou falando. Akira o escutou pela metade até que Alpha falou. Ele está tentando ganhar tempo. Ataque-o!
Ok! Mas por que você jogou minhas armas fora?
Porque enquanto estivessem em suas mãos, ele poderia tê-los destruído. Caso você não tenha notado, ele está querendo se livrar de suas armas primeiro. Você não gostaria de ter que lutar contra aquele mecha de perto, gostaria?
Ponto aceito!
Enquanto ainda estava no mecha, Rogert deliberadamente balançou sua arma mais amplamente do que o normal para destruir os prédios próximos, que por sua vez cobriram a área com poeira e detritos. Então, sob a cobertura da crescente cortina de fumaça, ele secretamente abandonou o mecha e atacou Akira da cobertura da nuvem de poeira, com o objetivo de pegar o garoto desprevenido e sacar seu SSB. Se Rogert tivesse conseguido destruir as duas armas de Akira, o garoto ficaria indefeso quando o mecha voltasse do reabastecimento. Então Alpha jogou suas armas para longe do perigo e se voltou para o combate corpo a corpo — merecendo elogios de Rogert.
Recuar não era uma opção para Akira. Se ele parasse por aqui, ele teria que lutar contra o Kokurou de Rogert no seu melhor, reabastecido e em condições de pico, durante a revanche. Toda a energia que Rogert havia usado lutando contra os Shirousagis de Harlias seria restaurada, e as chances de Akira vencer seriam menores do que nunca. Então ele precisava impedir que o mecha se recuperasse a qualquer custo. Mas Rogert também percebeu isso — se o SSB fosse poderoso o suficiente para pressionar um Kokurou, ele poderia ser ligado na base de manutenção e impedir qualquer reabastecimento. Então ele continuou atacando Akira de perto para evitar que o garoto atacasse o trailer.
Akira só tinha que derrotar Rogert, e a vitória seria dele. Sem um piloto capaz no comando, o mecha não representava nenhuma ameaça, mesmo com potência máxima — com apenas um piloto mediano, o suporte de Alpha e o SSB seriam mais do que suficientes para acabar com ele.
Por outro lado, se Rogert neutralizasse Akira, destruísse o SSB do garoto ou parasse por tempo suficiente para o mecha terminar de reabastecer, ele seria o vencedor. (Assim também, se Akira recuasse, mas o chefe da gangue fosse inteligente o suficiente para saber que isso não era uma opção para o garoto.)
É isso, Akira! Alpha disse. Faça ou morra! Você está pronto?
Vamos acabar com isso! Akira respondeu.
A troca telepática ocorreu em um instante — e Akira deu outro passo firme em direção a Rogert.
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Observando o duelo de Akira e Rogert de longe, Doran sorriu para si mesmo. Sua estratégia de esperar enquanto os dois combatentes se derrotavam estava funcionando ainda melhor do que ele havia planejado.
Mas então um de seus subordinados anunciou: “Chefe, o mecha preto está se movendo. Ele está fugindo? Não — talvez ele já tenha acabado com Akira, e ele está vindo atrás de nós em seguida!”
“Verifique a direção dele,” Doran ordenou. “Parece que está indo em direção aos nossos mechas?”
“N-Não. Na verdade, ele está indo em uma direção completamente diferente.” “Ele provavelmente está indo para sua base de manutenção para reabastecer! Mande nossa unidade segui-lo.”
“Sim, senhor. Espera, o que é isso?! Chefe, avistei um trailer grande à frente do mecha! Parece ser o destino dele. Mas por quê?”
Doran percebeu instantaneamente a verdadeira identidade do trailer. “Destruam aquele trailer imediatamente!”, ele gritou. “Essa é a base de manutenção deles!” Então um sorriso surgiu em seus lábios. “Uma base móvel, hein? Bem jogado — não é de se espantar que não conseguimos encontrá-la. Hmm… Aquele bastardo não seria capaz de recuar e reabastecer enquanto lutava contra Akira, então o garoto já deve estar morto. E se Rogert vai reabastecer em primeiro lugar, significa que ele está quase sem energia. Agora é nossa chance! Diga a todas as unidades para atacar aquele mecha!”
“S-Sim, chefe!”
“Desculpe, isso não vai acontecer,” anunciou uma voz desconhecida. Doran se virou surpreso.
Um tiro foi ouvido.
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Akira passou pela enxurrada de ataques de lâmina dupla do inimigo para desferir um soco reforçado pelo traje, cortante e capaz de perfurar até aço. Mas Rogert se esquivou, desviando o momento de seu movimento rápido como um raio para impulsionar um chute igualmente poderoso de volta para o garoto.
Akira conseguiu se esquivar — por pouco. Sentindo que tinha chegado a um fio de cabelo de um projétil de artilharia, ele não conseguiu evitar fazer uma careta. Ele tentou contra-atacar, mas os ataques implacáveis do oponente o mantiveram na defensiva. Ele precisou de tudo o que tinha para desviar de cada golpe. Mesmo com o mundo desacelerado ao redor dele — ele conseguia seguir a trajetória de uma bala com os olhos — a lâmina dupla de Rogert se movia tão rápido que Akira mal conseguia acompanhá-lo.
Sem o apoio de Alpha, ele já estaria morto dez vezes durante essa luta, se não mais. Mas ele teve a sorte de tê-la ao seu lado, e ela o manteve vivo até agora. Além disso, ele aprendeu com todos os seus encontros com a morte até agora. Então, com essas duas vantagens no bolso, Akira lutou desesperadamente para sobreviver a mais um encontro de quase morte.
Rogert estava colocando tudo de si em seus ataques. Ao ver Akira tecer seus golpes de lâmina dupla perfeitamente executados, ele sentiu uma estranha emoção.
Akira teve que permanecer em combate corpo a corpo, prendendo Rogert para impedi-lo de destruir o SSB descartado no meio da luta. No momento em que Akira se esquivasse muito ou colocasse muita distância entre eles, Rogert definitivamente aproveitaria sua oportunidade para destruir a arma. E o garoto estava lutando contra o relógio também. Ele tinha que derrubar Rogert antes que o mecha terminasse de repor sua energia, então Akira não tinha tempo para perder tempo.
Ainda que sobrecarregado como estava com essas restrições — e cara a cara com Rogert, que lutava com todas as suas forças — Akira continuou bloqueando ou desviando de cada golpe. Rogert não ficou surpreso com esse ponto — ele já havia percebido o quão habilidoso o garoto era depois de falhar em matá-lo com o mecha.
Ele foi para a perna de Akira com um golpe baixo. Akira pulou para fora do caminho, levantando as duas pernas enquanto saltava e chutava Rogert no ar. Mas tendo previsto isso, Rogert se curvou para trás para se esquivar, enquanto simultaneamente balançava a lâmina na outra ponta de sua arma para cima.
Normalmente, Akira não teria como escapar. Mas o estabilizador embutido em seu traje gerou um ponto de apoio no ar, e ele pulou sobre aquela lâmina também. No entanto, Rogert também havia previsto isso. Depois de pular tão alto para evitar as lâminas, Akira não seria capaz de retornar ao chão imediatamente.
Agora era sua chance — Rogert avançou em direção ao SSB caído no chão. Mas o segundo salto de Akira também incluiu um giro vertical. Quase de cabeça para baixo, com as solas dos pés apontadas para cima em um ângulo, ele chutou outro apoio no ar, disparando em direção a Rogert em um piscar de olhos.
Rogert balançou sua lâmina dupla para interceptá-lo, mas Akira desviou do ataque e deu um soco antes que Rogert pudesse alcançar a arma. Mais uma vez, eles lutaram ferozmente a curta distância. O senso comum ditava que era impossível se mover tão livremente no ar quanto no chão, mas esses combatentes estavam provando o contrário.
Por mais habilidosos que fossem, tanto Akira quanto Rogert conseguiam desviar facilmente de uma bala normal de uma típica espingarda de fogo no momento em que disparava. Eles canalizaram essa perícia em cada soco, chute, corte e esquiva enquanto lutavam até a morte. Rogert estava se divertindo muito — tão divertido, na verdade, que quase sentiu pena de matar o garoto.
Alpha só conseguiu dar suporte a Akira por causa de sua aptidão como um Usuário de Domínio Antigo. Níveis mais altos de suporte significavam uma carga de informação mais pesada em seu cérebro, e ela estava dando a ele uma ajuda extensiva mesmo quando Rogert ainda estava dentro de seu mecha. Nesse sentido, o garoto tinha mais um limite de tempo para lidar — se seu cérebro conseguiria resistir antes que ele terminasse a luta.
Akira estava tentando aliviar seu fardo mental o máximo que podia, tendo um desempenho tão bom que Alpha não teria que ajudá-lo com cada pequeno detalhe. O apoio dela era excelente, com certeza, mas não era infalível. Se ele quisesse sobreviver, ele tinha que se esforçar ao máximo também.
Então, finalmente, o tempo acabou e a batalha foi decidida.
Rogert atingiu seu limite.
Um chute poderoso de Akira o atingiu em cheio no peito. Se o garoto tivesse atacado um segundo antes, Rogert teria se esquivado, mas agora ele não conseguia mover seu corpo como queria. O impacto o dobrou, derrubando-o e mandando-o em direção a um prédio próximo. Akira havia distribuído habilmente o impacto de seu chute para danificar o interior de seu oponente, em vez de mandá-lo voando, mas Rogert ainda bateu contra a parede com tanta força que ela desabou. Sangue jorrou de sua boca, tingindo seus arredores de escarlate — o chute realmente rompeu seus órgãos internos.
O rosto de Akira era uma máscara de surpresa. Ele finalmente conseguiu um bom golpe em seu oponente, mas sabia que nem seus melhores esforços conseguiriam um resultado como aquele sozinhos. Uh, Alpha, como esse chute acertou?
Provavelmente, os efeitos estimulantes dele passaram, ela respondeu com naturalidade.
Nem era preciso dizer, mas pilotar um mecha gigante durante um combate de alta velocidade não era fácil, e fazê-lo tão precisamente quanto Rogert era ainda mais difícil — especialmente contra alguém tão habilidoso quanto Akira, quando ele também era totalmente apoiado por Alpha. Mesmo em combate corpo a corpo, Rogert não poderia ter vencido alguém assim se seu mecha estivesse se movendo lentamente. Então ele tomou estimulantes de velocidade para ajudar a operar a máquina, e esteve sob a influência deles até agora. “Estimulantes de velocidade, hein?” Akira murmurou, olhando para Rogert surpreso. “Acho que isso significa que você não está usando remédios agora, eu acho?” Rogert respondeu com um sorriso fraco.
“Não, eu não tomo estimulantes de velocidade. Mas eu tomo cápsulas de recuperação o tempo todo.” Enquanto falava, ele pegou um punhado de pílulas e as colocou na boca. Ele observou Rogert cuidadosamente, antecipando um ataque, mas o chefe da gangue não fez nenhum movimento para interferir em seus primeiros socorros. Rogert havia reconhecido sua derrota, Akira percebeu.
Na verdade, Rogert ainda era fisicamente capaz de continuar a luta — ele simplesmente perdeu a vontade de continuar. Ele poderia ter matado um amador de combate em um instante, mas a essa altura ele sabia que isso não era o suficiente para acabar com Akira. Acima de tudo, ele pareceria um mau perdedor se tentasse uma luta tão vã.
Ele tinha mais orgulho do que isso.
“É sua vitória”, ele disse ao garoto com um sorriso. “Mate- me.” Com um tipo peculiar de satisfação, Rogert aguardou sua própria morte. Mas uma coisa ainda o deixou curioso. “Embora, pensando bem, o efeito do estímulo de velocidade deveria ter durado até o mecha terminar de repor sua energia. Eu disse aos caras na base para terminarem o trabalho o mais rápido possível — eu me pergunto por que eles estão demorando tanto?” Não que isso importasse agora. Era apenas uma dúvida passageira, e como ele estava prestes a morrer, ele imaginou que provavelmente nunca saberia a resposta de qualquer maneira.
Mas então veio a resposta. “Ah, é porque eu matei todos os trabalhadores de lá.” Akira e Rogert se viraram surpresos com a voz do recém-chegado. Ali, parada onde ninguém parecia estar há apenas um momento, estava uma mulher. Akira imediatamente percebeu que ela estava usando camuflagem ativa — ele ficou mais surpreso ao ver quem era a mulher.
“Você?!” ele exclamou incrédulo.
“Ei, Akira! Já faz um tempo, não?” ela disse com um sorriso. Era Nelia.
Akira a olhou cautelosamente, mas ela continuou sorrindo e levantou uma mão. “Relaxe. Eu não sou sua inimiga.”
“Você realmente espera que eu acredite nisso?”
“Bem, eu não te peguei de surpresa e ataquei enquanto estava disfarçado , para começar. Se eu realmente quisesse te matar, eu não teria esperado até a batalha acabar. Ah, e você pode ir pegar sua arma. Eu não vou te impedir, já que não estou aqui para lutar com você.”
Akira deu um passo para trás lentamente, tomando cuidado para não dar as costas para Nelia ou tirar os olhos dela por um segundo, até chegar ao seu SSB e A4WM, onde eles estavam caídos no chão.
Ele pegou os dois. Fiel à sua palavra, Nelia não interferiu.
Ele relaxou a guarda um pouco. “Então, se você não é meu inimigo, por que está aqui?”, ele perguntou.
“Eu queria te pedir um pequeno favor. E antes que você pergunte, eu não estou nem do lado de Ezent nem do lado de Harlias. Mas embora eu saiba que não é exatamente o resultado que você tem em mente, você pode, por favor, encerrar o dia e ir para casa? Você já venceu, então isso deve ser o suficiente para você, certo?”
Perplexa e desconfiada quanto aos seus motivos, Akira não conseguiu nem responder.
Nelia entendeu que isso significava que ele não estava muito feliz com a ideia, e continuou com um sorriso, “Não se preocupe! Mesmo se você se curvar aqui, Ezent e Harlias serão história antes do fim do dia. É mais conveniente para nós assim, entende.” “Então por que eu estar aqui importa?” ele finalmente disse. “Qual é o verdadeiro motivo pelo qual você quer que eu vá embora?”
“Simplificando, será um problema para nós se você se intrometer aqui mais — desculpe, mas é tudo o que posso dizer publicamente. Então, sua resposta?”
Akira ficou em silêncio. Nelia interpretou seu silêncio como uma recusa tácita e deu um pequeno suspiro. Seu sorriso não vacilou, mas assumiu um tom diferente. “Bem, se você não quiser, a decisão é sua. A propósito, Akira — você encontrou uma namorada desde a última vez que conversamos?”
“Por que você está perguntando?”
“Se não, quer sair comigo?” ela disse com um sorriso.
Para Akira, ver aquele sorriso lembrou como ela se comportou nas Ruínas de Kuzusuhara. Ele inconscientemente deu um passo para trás e fez uma careta. Pois Nelia tinha dado em cima dele no calor da batalha mortal, dizendo que queria adicionar um pouco de tempero à sua vida chata ao vivenciar um evento emocionante como lutar com um amante até a morte. Akira achou esse raciocínio completamente incompreensível. Agora ela estava dando em cima dele de novo, e obviamente pelo mesmo motivo. Seu processo de pensamento estava claramente muito distante do de pessoas normais — enquanto ela o olhava faminta com partes iguais de afeição e sede de sangue, ele não pôde deixar de estremecer.
Vamos voltar por enquanto, sugeriu Alpha. Não acho que seja muito sensato antagonizar a Cidade de Kugamayama aqui.
Com isso, Akira finalmente entendeu o quadro geral. Uma ex-bandida relíquia, Nelia havia sido capturada pela cidade, com os direitos à sua vida e a liberdade de seu corpo arrancados dela. Ela provavelmente estava sendo forçada a trabalhar para a cidade para pagar sua enorme dívida, o que significa que tudo o que ela havia feito aqui provavelmente foi ordenado pela cidade. Se ele recusasse seu pedido, ele poderia potencialmente fazer de Kugamayama um inimigo.
Até Akira não queria lutar contra a cidade se não fosse necessário. Além disso, já que ele finalmente derrotou Rogert, ele sentiu que esse não era um momento ruim para parar. E uma outra percepção também diluiu sua vontade de lutar. Ele deu um suspiro profundo. “Eu já tenho uma namorada, e eu não namoraria você de qualquer maneira. Mas eu vou voltar para casa como você pediu. Isso é bom o suficiente para você?”
“Oh? Bem, nesse caso, suponho que não há nada a fazer.” Ela pareceu um tanto desapontada, o que o irritou ainda mais.
Em certo sentido, isso fechou o livro sobre esse incidente. Mas uma pessoa não ficou satisfeita com esse anticlímax nem um pouco — Rogert.
“Sua vadia,” ele rosnou. “Como ousa interferir…” Lançando punhais furiosos para Nelia, ele se levantou lentamente . “Como ousa decidir tudo sozinha…” Canalizando todo seu ódio por ela para sua lâmina, ele se preparou para atacar. “Como ousa roubar o direito de alguém de acabar com seu oponente!”
Com toda a força restante, ele atacou ferozmente, sabendo muito bem que, mesmo que conseguisse matar Nelia, ela o eliminaria também. Mas a execução do ataque foi magnífica — certamente digna da última resistência de um guerreiro honrado.
Infelizmente, no entanto, ele apenas cortou o ar. No mesmo momento, Nelia o cortou horizontalmente, depois verticalmente, seus cortes formando uma cruz com sua garganta no centro. Seu corpo havia sido aumentado para preservar sua vida, mesmo que sua cabeça fosse cortada de seu corpo, mas isso não significava nada se sua cabeça também fosse cortada em dois. Cortado em quatro pedaços, o corpo sem vida de Rogert desabou no chão.
Levou apenas um instante. Nelia sorriu, como se o momento tivesse lhe dado uma descarga de adrenalina. “Ei, você pode não ter conseguido matá-lo, mas pelo menos você venceu a luta, certo? Esperei o suficiente para deixar você ter sua vitória antes de interferir, então deixe- me ter pelo menos isso.” Ela guardou sua lâmina e sorriu para Akira. “Tudo bem, meu trabalho aqui está feito. Até nos encontrarmos novamente, Akira.” Ela reativou sua camuflagem e desapareceu de vista.
Akira olhou para o cadáver de Rogert. O homem nem teve tempo de sentir arrependimento — as duas metades de seu rosto ainda estavam contorcidas de raiva. Por um tempo, o garoto ficou em silêncio.
Alpha, vamos para casa.
Parece bom para mim, ela respondeu.
Ao ver o rosto de um homem que deu tudo o que tinha para lutar contra Akira, mas que nem sequer teve uma conclusão satisfatória no final, Akira não pôde deixar de sentir pena dele. Ele deu as costas para Rogert e foi embora.
O amanhecer já estava começando a raiar.
♦
A base de manutenção, disfarçada de trailer móvel, estava cheia de cadáveres, todos cortados em tiras. No entanto, o Kokurou ainda estava reabastecendo. Depois de matar todo o pessoal aqui e ir encontrar Akira, Nelia retornou aqui para assumir o comando. Assim que o mecha foi totalmente reabastecido, ela embarcou. Era para permitir apenas que o próprio Rogert o pilotasse, mas o sistema a aceitou sem nenhum problema. Uma vez sentada na cabine, ela chamou seu companheiro de equipe. “Estou tudo pronto do meu lado. E você?”
“Eu também estou pronto.” A resposta veio de dentro do veículo de comando de Doran, que agora estava cheio de cadáveres. Cada pessoa a bordo havia sido morta — exceto o homem que as havia matado.
“Então vamos começar?” Nelia perguntou.
“Certifique-se de pegar leve comigo ”, respondeu o homem. Agora com Nelia no comando, o Kokurou mantinha sua lâmina de serra elétrica pronta. Ao mesmo tempo, o homem ordenou que os Shirousagis avançassem. Com um novo piloto de um lado e um novo comandante do outro, a guerra dos mechas começou novamente.