Capítulo 3

“Já que você derrotou o demônio, é justo que você fique com o item, Senhor Shin.”

Enquanto Shin ainda estava pensando no que deveria fazer quando retornassem a Erkunt, Sherlene pediu que eles fossem diretamente para a sala de audiências do Rei e relatassem a missão.

Devido à magnitude do incidente, eles se reportariam diretamente ao Rei.

Shin esperava ter que fazer um relatório muito formal na sala do trono, mas, mais uma vez, eles foram levados para a sala de costume. Quando soube da derrota de Avaritia, o Rei Kreunzuit aprovou a reivindicação de Shin ao item de caído. Shin ficou surpreso com a resposta imediata e franca do Rei.

“Está realmente tudo bem? Esse é um item muito raro.”

“Esse é exatamente o motivo. Se o boato de que os demônios deixam cair itens muito valiosos se espalhar, a senhorita Luxuria será o próximo alvo. Mesmo com armas anti-demônios, tenho certeza de que os demônios dos Pecados Capitais não são um alvo fácil de abater. Senhor Shin nunca cooperaria com ninguém para derrubar senhorita Luxuria. Sherlene, você e seus cavaleiros poderiam derrotar um demônio?”

“Falando francamente, sem as proezas de Senhor Shin e da senhorita Yuki, não teria sido possível produzir tais resultados. Se Fagall e eu tivéssemos ido à masmorra, teríamos fugido, na melhor das hipóteses, ou morrido, na pior. Depois de testemunhar a batalha com meus próprios olhos, percebi o quanto eu era ingênua.”

Provavelmente havia outro relatório de Shin. O Rei Kreunzeit acenou com a cabeça enquanto ouvia Sherlene.

“Senhorita Sherlene realmente testemunhou a batalha: Não tenho motivos para duvidar de suas palavras. Senhor Shin, você salvou nossos compatriotas; temos uma dívida de gratidão para com você. Se dissermos que o item será usado para exterminar outros demônios, ninguém terá motivos para protestar.”

O Rei desejava realizar uma grande cerimônia para homenagear as façanhas de Shin, mas Shin provavelmente pediria para não fazê-lo. Em vez disso, ele obteria a posse do item e uma recompensa financeira.

O Rei e seus assessores mais próximos provavelmente discutiram e chegaram a essa conclusão.

“Também consideramos a possibilidade de lhe conceder terras e um título judicial, mas certamente você não aceitaria, certo?”

“Mesmo que eu tivesse, não saberia o que fazer com eles. Honestamente… se eu recebesse um título da corte, eu me tornaria um subordinado de Erkunt.”

Isso eu não posso fazer, foi o que as palavras de Shin implicaram.

Receber itens ou dinheiro não foi um problema. No entanto, os títulos e terras eram uma questão completamente diferente: eles gerariam vínculos indesejados. Se Shin fosse do tipo que aceita essas coisas, ele já pertenceria a outro país.

“É uma pena, mas entendo que não há outra maneira. Entre os nobres, provavelmente haverá aqueles que tentarão garantir sua adesão à facção deles. Proibirei isso em meu nome, mas se alguém tentar contatá-lo sobre esses assuntos, avise-me. Eles devem ser tratados.”

“Muito obrigado.”

A proposta do Rei Kreunzeit foi algo pelo qual Shin ficou extremamente grato. Se o Rei expressasse pessoalmente essa ordem, somente um completo tolo tentaria contratar Shin. Além disso, Shin também obteve o item que desejava.

Shin pensou por um momento que tudo estava indo muito bem, mas depois considerou que Erkunt também havia ganhado bens valiosos: uma conexão com guerreiros poderosos, a eliminação de uma ameaça catastrófica e uma grande quantidade de partes de monstros.

“Senhor Shin, o que você fará em seguida? Você vai partir imediatamente?”

“Não, na verdade estou esperando meus companheiros, pretendo ficar aqui até lá.”

“Eu entendo. Se você tiver algum tempo livre, poderia treinar nossos soldados? O oficial encarregado do treinamento relatou que os soldados treinados pela senhorita Yuki se tornaram claramente mais fortes do que os outros. Afinal, não sabemos quando essa ameaça poderá aparecer novamente.”

“Se tivermos tempo até nossa partida de Erkunt. Se você aceitar essas condições, eu o farei.”

Shin fez contato visual com Schnee e depois respondeu. Eles já haviam começado a fazer isso de qualquer maneira, portanto, não foi um grande problema.

Shin e Schnee foram informados sobre o horário em que a recompensa seria dada e pediram para entrar em contato com o palácio real quando deixassem Erkunt. Depois disso, eles deixaram o palácio real.

“O que devemos fazer agora?”

“Vamos passar pelo instituto. Há algo que quero confirmar sobre Avaritia.”

Shin teve um mau pressentimento sobre a declaração de Luxuria de que a presença de Avaritia ainda estava longe. Seria problemático se o típico desenvolvimento ‘Se ao menos eu tivesse verificado isso…’, tão comum na ficção, estivesse à espreita.

Ainda faltava algum tempo para o anoitecer. Shin e Schnee se dirigiram ao instituto: a decisão de visitá-lo foi repentina, mas eles tinham certeza de que não seriam rejeitados.

Graças às lições com o grupo de Lecus, eles se familiarizaram com os guardas do portão, que entraram em contato com Hilamee imediatamente. Eles logo foram autorizados a entrar e foram direto para a enfermaria. Normalmente, eles iriam para o escritório da diretora ou para uma sala de reuniões, mas dessa vez eles foram orientados a ir para a enfermaria.

“Olá, o que o traz aqui a esta hora?”

Shin bateu na porta e entrou quando Luxuria se virou em sua cadeira na direção deles. Ela estava usando um suéter e uma saia justa, como era seu estilo habitual. Ela estava com as pernas cruzadas, fazendo com que a saia parecesse ainda mais curta. Shin achou que um gesto como esse seria muito estimulante para os meninos.

“Temos algo sobre Avaritia para confirmar com você. Achei que seria arriscado deixar isso para depois.”

Depois de ouvir o nome de Avaritia, Luxuria estreitou os olhos. Ela descruzou as pernas e assumiu uma postura mais adequada.

“Pensei que algo tivesse acontecido, mas… ele fez alguma coisa? Era para levar mais algum tempo até que ele chegasse…”

Não parecia que ela estava fingindo. Luxuria provavelmente sentiu que a presença de Avaritia ainda estava longe.

“Mais algum tempo, hein. Ou seja, o que combatemos não foi o corpo principal.”

“O que você quer dizer?”

“Lutamos contra a Avaritia. Hoje.”

“O que? Como isso é possível?”

Luxuria se levantou e se aproximou rapidamente de Shin. Ele a deteve e a empurrou de volta para a cadeira. Ao mesmo tempo, outra batida foi ouvida na porta. Hilamee entrou em seguida.

“Desculpe… ouvi sua voz do lado de fora, aconteceu alguma coisa?”

“Na hora certa, eu também queria pedir sua opinião.”

“Sim….?”

Hilamee inclinou a cabeça para o lado, sem entender a situação. A expressão de Shin ficou mais séria, enquanto ele se preparava para falar em detalhes sobre o que aconteceu.

“Você encontrou o item que caiu, certo? Então, acho que não pode ter sido totalmente falso.”

“É verdade, isso é estranho. Como eu disse antes, a Avaritia ainda não deveria estar aqui. Meus sentidos não conseguem alcançar o interior da masmorra, então não é de se admirar que eu não tenha percebido, mas… se era ele, então o que é essa sensação familiar que estou tendo agora?”

Luxuria havia seguido essa sensação e encontrado outros demônios no passado, então ela tinha certeza de que estava correta.

“Você poderia estar confundindo-o com outro demônio?”

“Todos os demônios têm presenças únicas. No mínimo, isso nunca mudou até agora.”

“Seria impossível que dois demônios da Ganância existissem ao mesmo tempo? O nível de Avaritia era 750. Ele absorveu outros demônios, isso é certo.”

Shin estava tentando se lembrar de todas as suas memórias sobre o jogo para entender a situação, quando Schnee propôs uma nova possibilidade. Era um fato que os demônios podiam usar as habilidades de outros demônios que haviam absorvido.

“Pode ser a habilidade de divisão da Preguiça.”

“Sim. Tenho algumas preocupações com relação a isso, mas seria a explicação mais convincente para a presença de duas auras de Avaritia.”

Shin mencionou Preguiça porque, durante sua recente luta contra o Espírito da Preguiça, ele testemunhou diretamente essa habilidade. Preguiça era o mais fraco de todos os demônios por si só, mas era um dos mais incômodos de se combater, pois podia criar cópias de si mesmo, com os mesmos poderes.

Mesmo que fosse o mais fraco, dependendo do seu crescimento, isso significava que os jogadores tinham que lutar contra vários monstros de classe de chefe ao mesmo tempo. Isso o tornou um inimigo ameaçador.

Além disso, o corpo principal e as cópias da Preguiça precisavam ser derrotados juntos em um determinado período de tempo. Os jogadores tinham que reduzir o PV de todos até um determinado ponto e, em seguida, dar o golpe final em todos eles ao mesmo tempo. Essa era a maneira ideal de derrotar a Preguiça.

“Se Ganância apenas absorveu a habilidade de Sloth, não deveria ser necessário derrotar o corpo principal e todas as cópias ao mesmo tempo. O que derrotamos era um desses, eu acho.”

Os instintos de Shin indicavam que o que ele estava combatendo não era o corpo principal.

–

“Você tem alguma prova?”

“Não, nada para ser sincero. Mas não seria estranho que o corpo principal ficasse escondido ali daquele jeito?”

“Bem, isso é verdade…”

“Bem, independentemente de meus instintos estarem certos ou não, a ameaça de Avaritia ainda não desapareceu.”

“Acho que você pode estar certo. Os instintos de jogadores como você acertam com frequência aqui.”

Luxuria disse que era provável que fosse um subproduto das habilidades. Os jogadores que aprenderam habilidades relacionadas a instintos geralmente tinham uma percepção incrivelmente aguçada.

“Soube pelo palácio real que Avaritia havia sido morto e pensei que provavelmente fosse Shin…, mas descobrir no mesmo dia que nada havia terminado ainda…”

“Eu também gostaria de ter terminado ali mesmo, acredite em mim. Mas foi tudo muito tranquilo.”

Hilamee suspirou quando Shin respondeu, lembrando-se de como foi lutar contra Avaritia. Foi a primeira vez que ele lutou contra a forma final de Avaritia, mas a batalha foi muito unilateral. Ele se perguntou como seria o resultado com base no nível e no equipamento, mas o oponente era muito fraco.

“O que você acha, Schnee?”

“Pessoalmente, senti que ele não ofereceu muita resistência. Embora os equipamentos que Shin forja sejam extremamente poderosos e eu mesmo tenha me fortalecido bastante, pode ser apenas uma sensação.”

“Eu reforcei o equipamento anti-demônio ainda mais do que antes. Acho que isso mudaria as coisas.”

Schnee disse que poderia até mesmo ter derrotado o demônio por conta própria: essa foi a pouca resistência que sentiu de Avaritia. A potência excessiva do equipamento também era uma preocupação.

“Não sei o que Avaritia está tentando fazer, mas se é mais fácil lutar do que antes, então é uma coisa boa, não é?”

“Isso mesmo. O que resta verificar é quantas cópias ele fez e que outros recursos humanos ele comanda.”

Shin acenou com a cabeça para a opinião otimista de Schnee e mencionou os problemas restantes.

Na era dos jogos, as cópias eram no máximo duas. O domínio da habilidade de Ganância tinha que ser menor que o da Preguiça, então as cópias possíveis provavelmente também diminuíram em um. O grupo de Shin havia derrotado uma cópia, então o que restou foi o corpo principal e mais uma cópia.

“Avaritia estava reunindo monstros, certo? Se isso levar ao ataque de monstros de alto nível, o que aconteceria, considerando a força de combate que temos no momento?”

Shin tinha ouvido falar que havia um número relativamente alto de Escolhidos orientados para a batalha em Erkunt, incluindo Hilamee. No entanto, pouquíssimos deles conseguiam lidar com monstros de alto nível, ou seja, acima do nível 500.

Mesmo nas piores circunstâncias, Shin e Schnee poderiam derrotar a Avaritia. No entanto, era possível que o restante dos lutadores, os heróis e o líder dos cavaleiros não conseguissem lidar com o exército de monstros de Avaritia.

“Masakado voltará em breve, então nosso poder de luta aumentará um pouco mais, mas…”

“Se Avaritia não estiver por perto, eu também posso ajudar. As pessoas entrariam em pânico se eu me transformasse em um demônio, então não posso fazer muito.”

“Mesmo assim, seria uma grande diferença.”

Hilamee não parecia estar ciente de que os monstros viriam equipados com armas e armaduras. Aparentemente, o fluxo de informações estava sendo controlado. Shin decidiu avisá-la, por precaução.

“Então, oh, certo. Poderíamos pedir a Tzaobath para pegar Filma e os outros e trazê-los para cá.”

“Sim, essa pode ser a melhor opção que temos.”

Shin podia entrar em contato com o antigo dragão Tzaobath com um cartão de mensagem. Ele mencionou essa opção porque achava que Tzaobath provavelmente aceitaria fazer um favor dessa vez.

Dependendo da situação deles, ele não poderia dizer com certeza se isso funcionária, mas valia a pena considerar.

“Mesmo sem os membros do grupo de Shin, se o ‘Ceifador da Lua Prateada’ nos ajudar, os monstros serão aniquilados em segundos…”

“Certo, afinal, ele pode bombardear feixes mortais de cima… se você estivesse no lado receptor, não seria nada além de um pesadelo.”

Luxuria e Hilamee, que sabiam o quanto Tzaobath era poderoso, pensaram que, nesse caso, os monstros seriam quase insignificantes.

Depois que a aliança foi estabelecida, os dois se tornaram bastante amigáveis um com o outro. Suas reações foram quase sincronizadas.

“De qualquer forma, avise-nos imediatamente se sentir a Avaritia se aproximando. Nós cuidaremos disso. Hilamee, por favor, diga ao palácio real que talvez não tenhamos derrotado Avaritia completamente. Afinal, não vamos ao castelo com frequência”.

Às vezes, Shin e Schnee iam para as sessões de treinamento de Schnee ou para ajudar em batalhas, mas ambos não eram programados regularmente.

Apenas uma pequena parte do exército sabia o nome e o rosto de Shin no momento, e ele não tinha nada que provasse suas conexões com o Rei ou com os heróis, portanto, havia a possibilidade de sua entrada no palácio real ser recusada. Era uma opção mais segura para Hilamee dar a notícia.

“Não acho que você teria problemas para entrar, mas não é um lugar onde você queira ir com frequência. Entendido, vou avisar o palácio.”

“É só sobre isso que viemos conversar. Ah, leve isso também. É uma arma anti-demônio.”

Shin aproveitou a oportunidade para dar a Hilamee a arma anti-demônio que ele havia preparado para ela.

“Mesmo sem o atributo anti-demônio, ele tem estatísticas mais altas do que meu equipamento normal…”

“Porque é feito especialmente para isso. Provavelmente, essa é a razão pela qual suas estatísticas são mais altas do que as de armas do mesmo nível.”

“Se os Anões perceberem, eles começarão a me incomodar para que eu os deixe analisá-lo.”

Os Anões eram os mais aptos a analisar armas e armaduras desconhecidas. Por isso, os NPCs Anões estavam sempre ansiosos para aprender sobre técnicas que não conheciam. Por outro lado, Vulcan e Vaal foram exemplos muito tranquilos.

“Não faça isso na minha frente!”

Hilamee materializou a arma para verificar suas estatísticas, para desespero de Luxuria. Ela cobriu os olhos e deu um passo para trás, como se estivesse olhando para uma luz extremamente brilhante.

“É tão difícil assim?”

“Não é que eu sofra danos reais, mas sinto que minha pele está sendo queimada… se eu a tocasse, ficaria escaldada, sem dúvida.”

De acordo com Luxuria, era como se a própria arma fosse hostil com ela. Ela deslizou para trás de Shin para usá-lo como escudo, mostrando que realmente odiava estar na presença da arma.

“Estou pensando que se eu criasse uma forma de arma anti-demônio no formato de uma corda de contenção, seria possível capturar demônios na forma humana também.”

“O mais assustador é que aposto que você conseguiria fazer isso… Se quiser me prender, use uma corda normal, por favor. Não tente com ela, ok?”

Luxuria respondeu enquanto olhava para Schnee.

“Eu não vou —não, a melhor maneira de testar isso seria amarrá-la, mas… espere, o que estou dizendo?”

“Talvez você esteja inclinado a gostar desses hobbies peculiares?”

“De jeito nenhum! Quem disse algo sobre isso? Eu só queria dizer que capturar Avaritia em forma humana limitaria os danos causados.”

Ao contrário dos demônios, os demônios eram considerados mortos mesmo se fossem derrotados em forma humana, ou assim Shin tinha visto em um site uma vez. Era possível derrotá-los em forma humana.

Não havia detalhes e a informação foi publicada apenas uma vez, portanto Shin não tinha certeza se funcionaria com todos os demônios.

Se Avaritia conseguisse entrar no castelo em forma humana, causaria um impacto maior ao voltar à sua forma original. Se possível, Shin queria interceptá-lo e derrotá-lo enquanto ele ainda estivesse na forma humana.

“Isso seria fantástico, mas, sinceramente, duvido que até você consiga fazer isso. Se a Avaritia atacar, ele estará na forma de demônio desde o início, afinal de contas.”

“Também acho que não vai dar muito certo. Se isso acontecer, melhor ainda. De qualquer forma, quanto maior ele for, mais fácil será para nós pararmos seus movimentos, então tentarei fazer cordas e correntes anti-demônio.”

“E quando as cordas estiverem prontas, você as testará em mim, não é mesmo? O que você vai fazer comigo depois que eu não conseguir me mover nem um centímetro?”

O constrangimento de Luxuria era claramente uma encenação. O que mais fez Shin suspirar foi o fato de que ela se sentia quase esperançosa de que algo assim pudesse acontecer.

“Você pode parar de mudar o tom da conversa? Você tem uma ideia errada de mim, de verdade…”

“Bem, há pessoas que gostam de amarrar outras, ou de serem amarradas, certo? Eu realmente não me importo, mas será que é uma sensação boa?”

“É nisso que você está interessada…?”

“Afinal, meu pecado é a Luxúria, é claro que estou interessada…”

A expressão de Luxuria era nada menos que sedutora. Estimular tanto o desejo humano sem usar habilidades mentais era literalmente o trabalho do demônio.

Até Shin, que tinha forte resistência a ataques mentais, sentiu arrepios. Schnee deu um passo para trás, assumindo uma postura cautelosa, enquanto Hilamee corava ferozmente.

“Não mostre essa cara para mais ninguém, ok? Isso só traria problemas. Se os rumores sobre um demônio que faz coisas desagradáveis às pessoas se espalharem, você perderá seu lugar.”

“Eu sei. Sou cuidadoso com quem a mostro, você sabe.”

Luxuria, então, casualmente pegou a mão de Shin com a sua. Foi um movimento muito natural, sem qualquer hostilidade ou má vontade. Devido à posição de Shin, Hilamee e Schnee não puderam vê-lo.

Luxuria não estava usando nenhuma força, então Shin a deixou fazer isso. Se ela demonstrasse o mínimo de hostilidade, ele poderia arrancar todo o seu braço facilmente.

“Você não precisa ser tão cauteloso…”

Luxuria então se aproximou um pouco mais. Mais um passo e seus corpos entrariam em contato.

“Já lhe disse, sou muito cuidadoso com quem mostro.”

Com um sorriso sedutor, Luxuria puxou a mão de Shin em direção ao seu peito, por cima do suéter.

Traindo a expectativa de Shin de que ela não faria isso de fato, a mão dele foi apertada entre as mãos e o peito dela.

Shin reagiu não à sensação e à situação inexplicável, mas à aura arrepiante que detectou atrás dele: ele retirou a mão e se afastou de Luxuria.

“O que você está fazendo?”

“Não posso usar habilidades contra você, então tentei usar o humor. Como foi? Aposto que a sensação foi agradável mesmo com o suéter.”

“Ouça agora…”

Shin não conseguia decidir se ficava irritado ou aborrecido e soltou um suspiro.

Ele não verificou pelas costas porque já sabia a quem pertencia a aura arrepiante. A capacidade de detecção de Shin estava agora emitindo o alerta de perigo máximo.

“Shin? O que você pode estar fazendo?”

“?”

Em seguida, uma mão foi colocada no ombro de Shin. O arrepio na voz que se seguiu foi tão poderoso quanto os encantos eróticos de Luxuria.

O sussurro chegou aos ouvidos de Shin e o fez estremecer.

“Isso não é nada bom, sabe?”

“Eu… eu sinto muito… não, vou ser mais cuidadoso!!!”

Shin se virou lentamente para a fonte da voz e viu Schnee com um sorriso arrepiante nos lábios. Tudo o que ele sentiu foram calafrios na espinha. Seu discurso também se tornou mais primitivo e adequado.

“S-Sim… eu também serei cuidadosa.”

Luxuria também respondeu da mesma forma que Shin. Ela provavelmente sentiu o mesmo calafrio.

“Se você entende, tudo bem. Já dissemos o que tínhamos que dizer, acho que é hora de nos desculparmos. Hilamee, obrigado por transmitir a mensagem para nós.”

“S-Sim. Obrigado por nos informar tão rapidamente. Irei ao castelo amanhã, então transmitirei a mensagem.”

Influenciada pela atmosfera, Hilamee também se endireitou.

“O-okay então, nós vamos agora.”

“Está bem… eu o avisarei assim que notar algo.”

Shin e Schnee deixaram o instituto. O sol já havia se posto, então luzes mágicas foram acesas aqui e ali no lugar dos postes de iluminação pública.

“Er….hm…senhorita…Schnee?”

“……….”

Shin falou com Schnee para mudar a atmosfera incômoda, mas não obteve resposta.

Shin começou a suar frio, percebendo a gravidade da situação. Nada de bom aconteceu, apesar de seu leve pânico. Shin não disse uma palavra até chegarem ao hotel.

“Sente-se no sofá.”

“Sim, senhora!!!”

Schnee fechou a porta atrás deles e finalmente falou. Incapaz de resistir à pressão silenciosa, Shin obedeceu imediatamente.

Alguns momentos depois, Schnee entrou na frente do rígido Shin e sentou-se em seu colo, olhando para ele.

“Ah, er, Senhorita…Schnee?”

Shin ficou intrigado, pois eles estavam praticamente se abraçando. O peito de Schnee estava exatamente na altura de seus olhos. Ele só precisava inclinar um pouco a parte superior do corpo para frente para enterrar o rosto nos seios dela; não que ele fosse imprudente o suficiente para fazer isso.

“……”

Schnee olhou para Shin, ainda em silêncio. Sentindo seu olhar frio de cima, Shin ficou ainda mais desconfortável. Não ficou claro se Schnee estava ciente de como ele se sentia, mas ela pegou a cabeça dele com as mãos e a empurrou em direção aos seus seios.

Shin achou que ia sentir o gosto do céu (a sensação do peito de Schnee) e do inferno (dificuldade para respirar) ao mesmo tempo, mas, inesperadamente, o peito de Schnee não estava empurrando para trás com muita força.

Shin sentiu a maciez dos seios dela, que mudavam de forma à medida que o rosto dele se movia, com espaço suficiente para respirar confortavelmente. Era como se ela o estivesse abraçando, então a situação era realmente muito agradável. No entanto, ele não conseguia entender as intenções dela, então suas mãos se agitaram desamparadamente no ar.

“Qual é a sensação?”

Cinco segundos se passaram desde que Schnee começou a abraçar Shin. Ela fez uma pergunta em uma voz tão fraca que Shin não seria capaz de captá-la sem sua habilidade [Ouvir].

No entanto, foi uma pergunta muito difícil de responder.

Shin não tinha a menor ideia do que Schnee queria fazer. Ele sentiu que seria errado dizer simplesmente ‘suave e agradável’, então não pôde responder.

“Por favor, responda.”

O peito de Schnee empurrou um pouco mais. O rosto de Shin se enterrou ainda mais, tornando a situação ainda mais cômica.

“Bem, ehm… eu me sinto extremamente feliz.”

Shin espremeu uma resposta, com a intenção de sugerir que ele teria gostado um pouco mais. Não era uma resposta muito diferente da que ele havia descartado anteriormente. Excluindo a questão muito séria do humor de Schnee, era fato que Shin se sentia feliz no momento. Abraçar era bom, mas ser abraçado também não era nada ruim.

“Mais do que… o da Luxuria?”

“Obviamente!”

Shin respondeu imediatamente à pergunta a seguir. Ele então finalmente entendeu as ações de Schnee.

“A melhor mulher está bem ao meu lado. Eu nem pensaria em tocar em um demônio! Isso também me pegou de surpresa, você sabe.”

Shin colocou as mãos atrás das costas de Schnee e a abraçou também.

Depois de alguns instantes, Schnee o liberou.

“Está falando sério?”

“Eu estou.”

Shin respondeu como se estivesse dizendo o óbvio. Luxuria provavelmente estava tentando animar o ambiente à sua maneira, mas dessa vez ela só acabou mexendo com os sentimentos de Schnee.

“Eu nunca esperaria que você fizesse algo tão ousado, no entanto. Ver esse seu novo lado foi ótimo para mim, pessoalmente.”

Shin colocou as mãos nos quadris de Schnee e continuou.

“Na verdade, você é do tipo ciumenta, não é?”

“…..!?”

Segundos se passaram após a pergunta de Shin. Schnee entendeu o significado e corou. Suas ações foram de fato motivadas pelo ciúme que sentiu depois de ver o que Luxuria fez com Shin. Os olhos de Schnee vagaram para a esquerda e para a direita, enquanto ela realmente entendia sua posição atual: ela então tentou pular para longe de Shin.

Shin a impediu, porém, segurando seus quadris com firmeza. Eles se olharam nos olhos, a uma distância muito próxima.

“M-Me deixe ir!”

Schnee percebeu que havia perdido a calma.

“Solicitação rejeitada. Finalmente tive a chance de ver a Schnee com inveja! Em troca do que você fez, vou saborear este momento!”

“O que você está dizendo?”

Schnee agarrou os braços de Shin e tentou afastá-lo, mas Shin era muito mais poderoso, em termos de força muscular e tudo mais. Ela não conseguiria escapar dele, a menos que danificassem os arredores. Além disso, Schnee só conseguia exercer cerca de metade de sua força normal no momento.

“Não… não olhe tanto para mim…”

Esforçando-se ao máximo para escapar do olhar de Shin, Schnee cobriu o rosto dela com as mãos. No entanto, isso não fazia sentido diante da [Visão Aguçada] de Shin.

Schnee, por ser excepcionalmente sensível aos olhos das pessoas, percebeu que não poderia escapar do olhar de Shin. Seu rosto já corado ficou vermelho como beterraba.

“Assim, outro lado desconhecido de Schnee foi trazido à luz.”

“Não diga isso! Não estou gostando!!! É claro que eu também fico com ciúmes!!!”

“Mas não foi a primeira vez que você mostrou isso tão claramente?”

“I-Isso é…”

A voz de Schnee se apagou. No entanto, Shin não sentiu falta do seu ‘mesmo assim, não consegui reprimir meus sentimentos…’.

(…acho que é porque ela se conteve durante todo esse tempo.)

Se Schnee não tivesse perdido a memória por causa de Hameln, Shin talvez ainda estivesse indeciso sobre permanecer ou não nesse mundo. Schnee provavelmente manteve suas emoções reprimidas, especialmente as negativas, pensando nos sentimentos de Shin.

Os sentimentos de Shin agora estavam voltados para Schnee, de modo que os grilhões haviam desaparecido: sua personalidade e sentimentos originais agora surgiam livremente.

Ao pensar nisso, Shin deu uma risadinha.

“O que há de tão engraçado agora…?”

“Desculpe, desculpe, não estou tirando sarro de você, acredite em mim. Eu estava pensando que, de agora em diante, verei cada vez mais seus sentimentos sinceros, então me senti um pouco feliz.”

Schnee não era mais a serva de Shin, mas sim sua parceira para vida. Então, ele via cada vez mais as qualidades humanas dela, o que ele achava que era pura felicidade.

“Não sei se gosto que você pense que isso é felicidade! É como se eu não fosse o eu de sempre, é tão, tão embaraçoso…”

Shin achou que Schnee estava olhando para o outro lado daquela maneira muito fofa, mas evitou dizer isso, para que ela não ficasse brava novamente.

A distância que os separava até minutos atrás havia desaparecido no ar: no final, eles estavam flertando como sempre.

◆◆◆◆

“Ehm, eu gostaria de descer agora. Você se importa de me deixar ir?”

“Vou pensar nisso depois que você me abraçar novamente.”

“Shin?”

“Estou brincando, vamos lá.”

A repreensão de Schnee fez Shin perceber que já havia brincado o suficiente, então ele a deixou ir.

Ainda corado, Schnee foi para a cozinha preparar o jantar. Quando a refeição ficou pronta, ela voltou ao seu estado normal.

Depois do jantar, Shin foi verificar seu equipamento. Ele não achava que haveria problemas, mas o inimigo era um demônio: não haveria mal algum em enfrentar a batalha no melhor estado possível.

Shin tirou A Arca e a Armadura Sagrada – Aniquilador do Maligno, em forma de carta, e depois disse a Schnee para tirar sua espada curta anti-demônio Alvorada e o Equipamento Ninja – Aniquilador do Maligno.

“Não há danos reais, mas a parte dos braços e pernas foi consumida um pouco, afinal.”

Os torresmos, que passaram sobre a [Lama Drenadora de Vida] de Avaritia, e as manoplas, que se chocaram contra os nós dos dedos do demônio, tiveram uma ligeira diminuição em seus valores de resistência.

Graças aos seus atributos anti-demônio, as reduções foram muito pequenas. Sem a preparação correta, lutar contra demônios sempre foi muito desgastante.

A Armadura Sagrada – Aniquilador do Maligno não foi muito afetada, então Shin simplesmente usou suas habilidades de ferreiro para realizar pequenos reparos nas partes quebradas mais simples, como acessórios e decorações.

A Arca estava mais danificada do que a armadura, mas não haveria problemas mesmo se ela fosse usada como está. Shin a desmontou para se certificar de que não havia nada de errado com ela, mas julgou que sua condição era perfeitamente adequada.

“Aqui está, para você.”

“Obrigado.”

Shin pegou o equipamento de Schnee e o materializou. Ele verificou primeiro a Alvorada. O Schnee havia atacado apenas algumas vezes, portanto, sua resistência não foi alterada. Mesmo após a desmontagem, não houve problemas.

Ele montou novamente a Alvorada, transformou-o em um cartão e passou para o Equipamento Ninja – Aniquilador do Maligno.

“Hm? O que está errado?”

Shin estava verificando cuidadosamente o equipamento, como fazia com todos os outros itens, quando percebeu que Schnee parecia muito envergonhada.

“N-não, não é nada.”

Apesar de sua resposta, Schnee ainda estava desviando o olhar: ela claramente tinha algo em mente.

“Se houver algo que o preocupe, diga, e eu resolverei.”

“Bem… não há nada que eu tenha a dizer sobre o item em si. Ele não fica preso em lugar nenhum, é realmente muito fácil de mover. É só que… ao vê-lo examiná-lo tão minuciosamente, é como se… você estivesse olhando para cada canto e curva do meu próprio corpo. É constrangedor, me sinto um pouco incomodada…”

“Ooh, entendo…”

Schnee corou um pouco novamente e Shin assentiu.

A resistência do Equipamento Ninja – Aniquilador do Maligno não foi alterada. Não havia nenhum problema com ele como um item, como Schnee havia dito. O equipamento, no entanto, foi modelado de acordo com o corpo de Schnee. Ele não estica nem encolhe como outros itens, pois foi criado para se ajustar a um formato muito específico.

Por isso, o busto, os quadris, os braços e as coxas eram todos do tamanho exato de Schnee. Medir o Equipamento Ninja – Aniquilador do Maligno resultaria em saber os três tamanhos de Schnee e outras medidas detalhadas.

Schnee sentiu-se envergonhada, mesmo que Shin não estivesse realmente olhando para ela.

“Mas parece um pouco tarde para se preocupar com isso… não?”

Eles não haviam se registrado junto às autoridades, mas Shin e Schnee eram marido e mulher, na verdade. Eles viviam sob o mesmo teto agora, portanto, como Luxuria havia apontado, o relacionamento deles também era físico.

“Isso não é a mesma coisa! O que está dizendo?”

“N-Não é?”

Shin cambaleou por causa do olhar penetrante de Schnee. Ele decidiu não prosseguir com o assunto e mudou de tópico.

“De qualquer forma, o Equipamento Ninja – Aniquilador do Maligno também é bom. Bem, eu já deveria esperar por isso, já que a batalha de hoje acabou rápido e tudo mais.”

Shin deu a Schnee os cartões de seu equipamento, relembrando a batalha contra Avaritia.

“Seria ótimo se a próxima batalha fosse tão tranquila também.”

“Seria ideal se encontrássemos um método para não deixá-lo entrar na cidade.”

Se ele se infiltrasse na forma humana, nem mesmo Shin poderia fazer nada.

“Precisamos perguntar a Hilamee primeiro, mas podemos montar algumas armadilhas perto de Luxuria.”

O alvo da Avaritia era Luxuria. Shin nunca imaginou que agiria para proteger um demônio, mas percebeu que isso poderia acontecer neste mundo.

“Hehe, aposto que ela não vai gostar nada disso.”

“Afinal, seriam armadilhas anti-demônio. Elas também a afetariam.”

O assunto era sério, mas Shin também o achou divertido.

◆◆◆◆

No dia seguinte, Shin e Schnee foram até o instituto para se encontrar com Hilamee.

“Hoje está mais barulhento do que o normal.”

Shin teve essa impressão enquanto caminhavam pela rua repleta de lojas. Ele usava o mesmo caminho para ir à oficina de Vulcan, por isso conhecia a rua muito bem.

“A maioria das pessoas está discutindo preços. Isso acontece com frequência, mas todos parecem mais frenéticos do que o normal.”

Schnee sempre negociava o preço dos mantimentos, com Shin carregando as sacolas mais pesadas, de modo que frequentemente presenciava outros clientes discutindo preços. O clima geralmente era mais alegre, pois essa também era uma forma de comunicação. Hoje, no entanto, as coisas não estavam tão tranquilas.

“Vou dar uma olhada.”

Schnee se aproximou de uma das lojas que costumava visitar, deu uma olhada e depois conversou com o proprietário. Shin se aproximou o suficiente para não atrapalhar e fez um gesto de saudação.

O proprietário parecia preocupado, enquanto Schnee o ouvia com uma expressão serena. Graças a isso, ela pode obter várias informações.

“O fluxo de suprimentos está lento, hein.”

Shin sussurrou para si mesmo enquanto olhava as frutas vendidas a um preço mais alto do que o normal. Todas as lojas estavam na mesma situação, portanto, as carteiras dos cidadãos estavam em um aperto.

A maioria dos carrinhos dos comerciantes ainda não havia chegado, apesar de a data programada já ter passado.

Erkunt negociava com várias cidades, portanto, a causa não poderia ser atribuída a algo que aconteceu em uma cidade específica. Em outras palavras, é provável que algo tenha acontecido com as rotas comerciais que ligavam Erkunt a seus parceiros.

“O país já está investigando a causa. Ouvi dizer que eles enviaram cavaleiros para verificar algumas das rotas.”

“Esmagando rotas comerciais… ou é a Avaritia ou seus colaboradores.”

Shin levantou a hipótese de que os monstros, armados com equipamentos como os que ele havia encontrado recentemente na caverna, tinham sido usados para atacar comboios de comerciantes. Para grupos de monstros armados, os comboios de comerciantes seriam presas fáceis.

Shin, Sherlene e os cavaleiros haviam neutralizado apenas uma caverna. Eles não sabiam quantas dessas cavernas existiam, mas mesmo uma seria suficiente para causar sérios danos.

Não seria possível ter poderosos Escolhidos guardando todos os comboios. Mesmo que o fizessem, somente guerreiros no mesmo nível de Fagall ou Sherlene poderiam sobreviver ao encontro com os monstros de Avaritia.

“É muito mais barato! Por que vocês estabelecem preços tão altos?”

“Chega de você! Eu lhe disse que não posso fazer nada!!!”

Shin ouviu as vozes discutindo de um cliente e do proprietário de outra loja. Os dois estavam discutindo ferozmente, então os transeuntes se afastaram deles.

Parecia que uma briga poderia começar a qualquer momento: Shin não era um guarda, então pensou que, caso eles começassem a brigar, ele iria impedi-los.

“Hmm? Isso é…”

Naquele momento, uma silhueta separou as duas partes em conflito. Era um homem alto, uma cabeça mais alto que os dois, carregando uma grande espada nas costas, o que indicava que não poderia ser um jovem qualquer.

O jovem ouviu o cliente e o dono da loja, com um sorriso caloroso no rosto.

“Os preços estão subindo em todos os lugares. Você sabe que os comboios estão sendo atacados, certo? A loja de que você está falando terá dificuldade em manter os preços baixos, sabia?”

Como Schnee ouviu do dono da loja, os cidadãos de Erkunt já sabiam que os comboios comerciais não estavam chegando à área ultimamente. Se a situação atual continuasse, todas as lojas seriam forçadas a aumentar seus preços.

“Não é que as autoridades estejam paradas sem fazer nada. Além disso, se você continuar fazendo barulho, logo terá os guardas em seu pescoço. Você não quer ir tão longe, quer?”

Ao mencionar os guardas, a expressão do cliente se enrijeceu. Ele ainda não havia perdido a razão, então pediu desculpas ao dono da loja e saiu.

“Isso é bem típico dele.”

Shin se aproximou do jovem, sentindo uma onda de nostalgia. O jovem também o notou e sorriu, após um momento de surpresa.

“Shin! Você está realmente aqui! E Schnee também!”

“Ei, já faz muito tempo.”

O jovem que veio correndo até Shin e Schnee era Masakado, um ex-jogador que perdeu a vida ao lado de Hilamee.

Shin o cumprimentou casualmente e Schnee acenou com a cabeça para ele.

“Nossa, você é o Shin mesmo de perto!”

“Seria estranho se eu não estivesse…”

Shin respondeu com um suspiro ao Masakado de olhos arregalados. Ele tinha cabelos castanhos e olhos vermelhos, exatamente como na época do jogo. Embora fosse um Dragonato, sua aparência era completamente Humana, de modo que os únicos traços de sua espécie real eram algumas escamas esparsas em seus braços e pernas. Ele não tinha chifres, por isso parecia completamente Humano.

Shin se lembrou de que era um Cavaleiro Sagrado de nível 211, mas agora seu nível havia aumentado para 231.

“Você voltou apenas hoje?”

“Sim, completei minha missão com louvor.”

Masakado disse que tinha ido em uma missão para exterminar um bando de Cães de Caça Sombrio que atacava comboios comerciais.

Os Cães de Caça Sombrio eram monstros semelhantes a lobos que podiam se esconder nas sombras, com níveis que variavam de 250 a 300. A matilha era maior do que o normal, por isso o extermínio levou algum tempo.

“Mas assim que volto, sou informado de que outro comboio foi atacado em outro local! Eu estava conversando com os outros, as coisas estão realmente ficando loucas.”

Masakado pensou que a rota comercial estava finalmente segura, mas ouviu que outra rota havia sido destruída. Ele iria informar a Hilamee que algo suspeito estava definitivamente acontecendo.

“Se você está apenas fazendo um relatório, não poderia usar Telepatia?”

“Sim, bem, você sabe, algumas coisas devem ser feitas pessoalmente…”

“Ooh, sim, estou vendo agora…”

Shin percebeu o significado por trás das palavras de Masakado e sorriu. Ficou claro que Hilamee e Masakado gostavam da companhia um do outro, para dizer o mínimo.

Shin se lembrava de Masakado como um garoto de 15 anos: ele devia ser mais velho agora, mas para Shin ele não parecia muito diferente.

“Estávamos planejando ir ver Hilamee também, mas suponho que estaríamos no caminho?”

“De forma alguma! Se você vai vê-la, deve ser sobre o demônio, certo? Se Hilamee souber que eu mandei você ir para casa, ela nunca mais me deixará ouvir o fim da história.”

“Você não pode simplesmente ganhar dela, não é?”

“Bem, vamos lá, você sabe, a posição dela é mais alta e tudo mais…”

Masakado respondeu com um motivo justo, ou pelo menos tentou.

Shin não sabia como eles se conheceram: até onde ele se lembrava, Hilamee sempre mantinha o imprudente Masakado sob controle com sua equipe, esse era o tipo de relacionamento que eles tinham. Ele tinha ouvido falar que, no mundo real, Hilamee era mais velha que Masakado. No entanto, mesmo que ela não estivesse, o resultado provavelmente teria sido o mesmo.

“Hmm, sim, vamos perguntar em detalhes mais tarde. Sobre você e Hilamee, antes de mais nada.”

“Deus, por favor, não…”

Shin sorriu ainda mais, para o desânimo de Masakado. Seus outros companheiros provavelmente também brincaram com isso. Schnee ficou em silêncio o tempo todo, mas o sorriso em seus lábios indicava que ela compartilhava os pensamentos de Shin.

Quando chegaram ao instituto, foram imediatamente autorizados a entrar graças à presença de Masakado. O guarda, que também era um Escolhido e instrutor, era um de seus companheiros.

Eles foram direto para a sala da diretora. Masakado bateu à porta e pediu permissão para entrar, o que foi concedido imediatamente.

“O extermínio dos Cães de Caça Sombrio foi concluído. Esta é a prova.”

“Devidamente registrado. Eu cuidarei da documentação.”

O relatório, parte dos deveres da diretora, foi realizado formalmente. Hilamee verificou os cartões de material que Masakado lhe deu e assinou um documento.

“Masakado.”

“Hm?”

“Bem-vindo de volta. Estou feliz por vê-lo em segurança.”

Hilamee mostrou um sorriso indefeso, muito diferente daquele que ela mostrava para Shin ou para os outros professores.

“Ah, sim, obrigado. É… isso parece um pouco embaraçoso com outras pessoas presentes…”

“Eh? O que você quer dizer com isso?”

“Quero dizer, há o Shin e o Schnee também…”

“Eh!? O que? Onde?”

“Por que você está surpresa? Eles estão logo atrás…”

Masakado se virou, confuso com a surpresa de Hilamee, mas Shin e Schnee não estavam em lugar algum.

“…você nos pegou de jeito.”

“Haha, não pude evitar.”

“Vocês dois são adoráveis.”

Shin e Schnee desativaram [Ocultação] e se mostraram.

“O-o-o-quee…”

Hilamee, incapaz de entender a situação, ficou sem palavras. No entanto, ela sabia que havia sido vista com uma expressão muito ‘não profissional’, por isso seu rosto ficou rapidamente vermelha como beterraba.

“Parece que eu estava preocupado à toa. Vou chamar Luxuria, então, por favor, continue.”

“Eu também o acompanharei.”

Shin acenou com a cabeça satisfeito e saiu da sala, seguido por Schnee.

“Shi—–n!!!“

“Hilamee, acalme-se! Ei, Shin, como você pôde nos deixar assim?”

Shin ouviu as vozes através da porta e pensou que talvez tivesse exagerado um pouco.

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