Capítulo 1.1
Abertura: Exame Especial do Jogo de Sobrevivência
Era início da manhã no final de junho.
O enorme navio de passageiros, carregado de estudantes de todas as séries, cortava o mar aberto em direção a uma pequena ilha desabitada.
Os calouros mal conseguiam disfarçar o espanto com a magnitude da operação, enquanto os veteranos, embora um tanto tensos, demonstravam uma tranquila confiança. E para nós, do terceiro ano, aquilo representava um marco inusitado: nosso terceiro ano consecutivo fazendo uma prova em uma ilha deserta. Não havia dúvidas de que a batalha que se aproximava rapidamente.
O palco dessa batalha, no entanto, foi a mesma ilha que visitamos no ano passado. Isso foi inesperado — embora, refletindo bem, talvez seja totalmente lógico.
O Japão pode se orgulhar de ter mais de dez mil ilhas desabitadas, grandes e pequenas, mas apenas uma fração delas é adequada para pouso — e ainda menos possuem terreno apropriado para um exame e proprietários dispostos a conceder acesso. Levando em conta todas essas restrições, a lista de candidatos provavelmente se reduz a um punhado.
Embora o sol brilhasse forte e ofuscante, o ar não estava excessivamente quente. Pelo contrário, a brisa marítima que roçava nossa pele era quase refrescante. Antecipar a data da prova em um mês em relação aos anos anteriores parecia estar surtindo um efeito maior do que o esperado.
Cortando as ondas suaves, o enorme navio foi diminuindo a velocidade gradualmente à medida que a costa da ilha surgia no horizonte, preparando-se para atracar junto ao litoral. Eram pouco mais de oito da manhã.
“Parece que finalmente chegamos”, murmurou Hashimoto.
Tínhamos tido tempo livre até o momento da chegada, razão pela qual ele e eu estávamos sentados juntos no café do navio.
“Cara, estou cansado” disse Hashimoto, esticando os braços e dando um bocejo tão profundo que quase ecoou. “Eu realmente deveria ter ido dormir mais cedo ontem à noite…” A julgar por seus movimentos lentos, era evidente que ele não havia dormido o suficiente.
“Bem… eu me pergunto que tipo de problema… não, melhor dizendo, que tipo de prova desagradável eles prepararam para nós este ano” acrescentou, quase resmungando.
Enquanto falava, Hashimoto beliscou a parte da frente da gola de sua camiseta regata de mangas curtas, que ele havia acabado de vestir, e a levantou levemente.
“Afinal, deve haver um motivo para terem nos dado uniformes de ginástica novos.”
Quando embarcamos no navio de volta à escola, todos nós, alunos do terceiro ano, recebemos uniformes de ginástica novinhos em folha — blusa, calça e camiseta — juntamente com instruções obrigatórias para vesti-los antes de desembarcar. À primeira vista, pareciam quase idênticos às nossas roupas de ginástica habituais, mas o tecido era visivelmente mais grosso. Seja qual fosse o motivo, era claro que não eram os mesmos uniformes padrão.
“Quem sabe. Embora eu tenha visto Shimazaki trazer um conjunto completo de materiais de estudo para o navio.”
“Mesmo aqui, estou estudando bastante, né?”
Eu também o vi sofrer de enjoo marítimo severo e desistir no meio do caminho.
“De qualquer forma, provavelmente compensarão o tempo perdido mais tarde com sessões de estudo adicionais.”
“É melhor que não interrompam nossas preciosas férias de verão para fazer isso. Se esse for o plano, eu estou fora.”
Que tipo de medidas estavam sendo consideradas, se é que estavam considerando alguma? Como aluno do terceiro ano, era algo que me deixava um tanto curioso, mas, como se estivessem respondendo às reclamações de Hashimoto, um anúncio geral ecoou pelo navio.
“Chegaremos à ilha desabitada em breve. Conforme instruído anteriormente, os alunos do terceiro ano devem deixar todos os seus pertences pessoais, incluindo celulares, em suas cabines. Certifiquem-se de estar usando as roupas de ginástica designadas e de não carregar nada ao se prepararem para o desembarque.”
“Eles ainda não chamaram os alunos do primeiro e segundo ano” observou Hashimoto, que desde o início presumia que seria uma prova na ilha, com todas as séries misturadas, olhando em volta com curiosidade. “Isso significa que eles não vão desembarcar imediatamente?”
“Talvez. Mas não adianta especular agora.”
“Verdade…”
Em pouco tempo, o navio atracou suavemente no cais.
Após outro anúncio confirmando a parada total, Hashimoto e eu nos levantamos e caminhamos em direção ao convés.
***
Embora eu não conseguisse perceber isso de dentro do navio, no momento em que pisei na ilha, a mudança foi óbvia: o lugar havia se desenvolvido significativamente em comparação com o ano passado. Até mesmo algo como estimar o tempo necessário para se locomover, com base no exame anterior, poderia não ser mais confiável.
“Seus professores estão ali”, disse uma pessoa próxima, que parecia ser um funcionário da escola, apontando para a margem do rio. “Por favor, dirijam-se imediatamente e formem fila por turma.”
Como mais alunos do terceiro ano começaram a se reunir atrás de nós, aceleramos o passo.
Ao nos aproximarmos da praia, pilhas imponentes de caixas de papelão começaram a surgir à vista.
“Eu me lembro muito bem disso… Nossa, que nostalgia.”
Durante o último exame de sobrevivência em uma ilha deserta, que envolvia todos alunos, fomos todos obrigados a usar a capacidade mental ao máximo, debruçando-nos constantemente sobre mapas e percorrendo a ilha, independentemente dos pontos cardeais.
Talvez seja por isso que essa vista em particular, essa paisagem, apesar de nossa breve estadia aqui, acabou gravada tão nitidamente na minha memória.
Nos reunimos em volta do professor Mashima, nosso professor da turma C, e esperamos que os outros alunos do terceiro ano chegassem.
Ainda não havia sinal dos alunos do primeiro ou segundo ano desembarcando do navio. Será que íamos começar primeiro? Ou será que as outras turmas não estavam envolvidas? Ainda não está claro, mas o quadro completo deve ser revelado em breve com a explicação.
Demorou alguns minutos para que todos os alunos do terceiro ano se reunissem. Antes que a explicação oficial do exame começasse, porém, Mashima-sensei se dirigiu ao centro da praia e anunciou que Nakanishi, da turma D do terceiro ano, estaria ausente do exame especial devido a uma febre.
“É uma pena termos um aluno ausente”, declarou Mashima-sensei, “mas problemas de saúde são inevitáveis. Nessa situação, a turma em questão começará com um aluno a menos. Agora, antes de começarmos o Exame Especial do Jogo de Sobrevivência na Ilha Desabitada, permitam-me explicar as regras.”
Ele não se deteve na ausência de Nakanishi. Parecia que não haveria grandes consequências — claro que perder um membro da turma nunca é o ideal, mas como a turma de Ichinose já tinha quarenta alunos, e o aluno em questão não era um dos melhores, o prejuízo seria mínimo.
Os manuais com as regras do exame foram passando de mão em mão, e um deles acabou chegando às minhas mãos. Parecia que esperavam que acompanhássemos a explicação enquanto ouvíamos.
A capa trazia uma fotografia da ilha desabitada com uma sobreposição de grade precisa. Naturalmente, a ilha em si era idêntica à do ano anterior, mas notei imediatamente uma diferença crucial na estrutura do mapa. Da última vez, as coordenadas usadas no mapa iam de A a J na horizontal e de 1 a 10 na vertical. Desta vez, porém, toda a área parecia estar significativamente mais subdividida, com o eixo horizontal agora estendendo-se de A a O e o eixo vertical de 1 a 15.
Decidi que examinaria o mapa com mais atenção mais tarde. Por agora, abri o livreto para consultar o resumo das regras principais.
Exame Especial do Jogo de Sobrevivência em Ilha Desabitada
Duração:
Visão geral:
Determinação para a Vitória
Enquanto folheávamos as páginas do livro de regras, Mashima-sensei começou a explicar os detalhes do exame especial.
Em sua essência, a premissa era simples: um jogo de sobrevivência em grande escala que abrangia toda essa vasta ilha desabitada, onde os alunos tentariam eliminar seus oponentes usando armas de paintball.
Minha primeira impressão foi de que tudo parecia surpreendentemente leniente. Embora a expulsão fosse certamente uma possibilidade para uma turma perdedora, essa era a punição máxima. Independentemente de como se interpretassem as regras, elas determinavam que apenas um aluno seria expulso no final. Isso, é claro, foi uma notícia bem-vinda para a grande maioria do corpo discente.
A prova em si não era tão complicada quanto as longas explicações escritas no regulamento. O verdadeiro desafio, no entanto, estava em outro lugar: a maioria dos alunos nunca tinha sequer tocado em armas de brinquedo, como as de airsoft elétricas ou a gás, muito menos em armas de paintball.
Uma onda palpável de confusão se espalhava visivelmente por toda a turma do terceiro ano.
“Alguém aqui já jogou airsoft? Ou pelo menos sabe mais ou menos como funciona?” Hashimoto perguntou em voz baixa para alguns garotos que estavam por perto, mas nenhum deles assentiu com a cabeça.
Foi uma pena, mas parece que muito poucos na minha própria turma C estavam entusiasmados com esse exame especial.
Em nítido contraste, a Classe A parecia quase animada. Onizuka, Ijūin e alguns outros conversavam com visível entusiasmo, como se jogos de sobrevivência fossem algo com que já estivessem familiarizados. Só pelas suas expressões, era evidente que ou tinham experiência direta com jogos de sobrevivência ou, pelo menos, compreendiam as mecânicas o suficiente para se sentirem confiantes.
“Além dos elementos básicos de sobrevivência, o gerenciamento dessas funções será crucial”, continuou Mashima-sensei. “As ‘Táticas’ do Comandante têm usos limitados, mas podem mudar decisivamente o rumo da batalha. Além disso, os ‘Eventos’ periódicos também influenciarão significativamente a situação. Espero que todos vocês leiam o livro de regras e compreendam esses detalhes por si mesmos.”
Seguindo suas instruções, virei a página para encontrar os detalhes da função de Comandante.
Táticas (Utilizáveis pelo Comandante a qualquer momento)
Bloqueio Total do GPS: Desativa o GPS de todos os alunos da turma designada por 30 minutos. (Limite: 1 uso)
Bloqueio de GPS individual: Desativa o GPS de uma pessoa selecionada por 30 minutos. (Limite: 3 usos)
Identificar Pessoa: Revela o nome e a função do GPS do aluno selecionado. (Limite: 5 usos)
※ Mesmo com o Bloqueio Total de GPS ou o Bloqueio Individual de GPS em vigor, o Comandante da classe que utilizou a tática ainda poderá visualizar as localizações corretas em seu tablet a cada 5 minutos.
As táticas concedidas exclusivamente ao Comandante, como explicou Mashima-sensei, possuíam poder suficiente para realmente mudar o rumo da batalha se bem utilizadas. Contudo, poderiam facilmente se tornar completamente inúteis se mal aplicadas. Em última análise, eram ferramentas que exigiam discernimento apurado.
O desligamento total do GPS, em particular, parecia prestes a se tornar um verdadeiro trunfo. Seja para armar uma emboscada ou garantir uma fuga limpa de perseguidores, seus usos potenciais eram amplos.
Enquanto eu ponderava sobre essas possibilidades, membros da equipe de repente se aproximaram apressadamente com caixas e começaram a distribuir relógios de pulso semelhantes aos que havíamos usado no ano passado. Cada um de nós colocou um no pulso e realizou o processo de configuração inicial.
“Estes relógios não devem ser removidos”, advertiu Mashima-sensei. “Durante o exame especial, o uso deles 24 horas por dia é obrigatório. Se você os remover uma única vez, corre o risco de ser desclassificado imediatamente. Caso ocorra qualquer mau funcionamento ou erro, informe imediatamente seu comandante ou dirija-se diretamente ao quartel-general.”
Ele continuou: “Assim como no ano passado, o relógio pode exibir sua pressão arterial, frequência cardíaca e também sua localização e direção atuais. Além disso, se uma bolinha de tinta atingir sua roupa, o sensor integrado será ativado, o relógio detectará e um veredito de ELIMINADO será emitido automaticamente. Em outras palavras, no momento em que seu relógio exibir um ELIMINADO, você estará desclassificado. Os alunos designados como Escoteiros também terão acesso a um recurso especial de detecção por GPS que rastreia outras turmas. O relógio também contém várias outras funções menores, portanto, consulte o regulamento para obter mais detalhes.”
Ainda faltavam várias páginas no manual de regras, a maioria dedicada às funções do relógio de pulso, instruções de uso e uma lista de regras adicionais. Eu poderia analisá-las mais tarde. Por ora, eu já havia compreendido o conteúdo da prova.
“Então a turma cujos três VIPs forem eliminados primeiro tem que entregar um aluno para expulsão, né? É… imaginei que eles fariam algo assim.” Hashimoto murmurou, girando o pulso para examinar o relógio preso ao seu braço.
“Então, exatamente como você previu?”, acrescentou Hashimoto.
“Bem, mais ou menos.”
A julgar pela forma como essas funções foram estruturadas, os alunos que de fato se deslocassem pela ilha não teriam como determinar sua localização exata — nem por meio de dispositivos, nem por meio de qualquer tipo de mapa aéreo ou exibição visual.
O mesmo se aplicava à localização de outras classes. A única maneira de obter essa informação era receber instruções do Comandante no Quartel-General via rádio, com o VIP designado atuando como intermediário.
Na prática, isso tornou o sistema muito mais complexo do que parecia no papel. Um único relatório perdido ou uma transmissão atrasada poderia levar a um mal-entendido fatal. Mesmo uma pequena falha de comunicação poderia resultar em perigo em campo.
E se um aluno se separasse de seu VIP, seria forçado a procurar seus colegas de equipe usando apenas o sinal de seu relógio, ficando vulnerável a emboscadas a qualquer momento.
“Presumo que todos vocês já tenham dado uma olhada rápida no regulamento”, disse Mashima-sensei, sua voz cortando a conversa baixa. “Este exame terá duração máxima de quatro dias e três noites. Vocês usarão seu estoque inicial de bolinhas de tinta, juntamente com quaisquer outras que adquirirem nas caixas de suprimentos do evento, para competir e, por fim, determinar o resultado do exame.”
Enquanto o ouvia, examinei a seção final: os detalhes do evento.
Eventos
Os eventos seriam ativados automaticamente às 11h (10h no primeiro dia) e novamente às 13h, 15h e 17h.
① Entregas de Suprimentos: Uma caixa de suprimentos aparece em uma área específica por uma hora, e seu conteúdo pode ser obtido.
O conteúdo se divide em três categorias: alimentos, itens de primeira necessidade e cartuchos de tinta. Detalhes e quantidades são desconhecidos até que sejam obtidos.
Abre com uma senha compartilhada que muda a cada hora. (É proibido transportar a caixa).
② Áreas Restritas: A partir do segundo dia, os quadrados da grade se tornarão progressivamente inutilizáveis.
Assim que uma área é declarada inutilizável, ela se torna interditada uma hora depois.
Permanecer em uma área restrita por mais de cinco minutos resulta em desclassificação.
Isso deve resumir as regras básicas que precisamos ter sempre em mente.
Um elemento particularmente importante foi a redução do campo de batalha. A partir do segundo dia, quatro vezes ao dia durante os eventos programados, novas áreas seriam declaradas proibidas. Uma vez anunciadas, haveria apenas uma hora de tolerância antes que a entrada fosse proibida. Dependendo de quais locais fossem restritos, evitar encontros com outras classes poderia se tornar impossível — e, no pior dos casos, você poderia cair direto em uma emboscada.
Outra regulamentação importante era o período de inatividade, das 18h às 9h. As atualizações do GPS eram interrompidas durante esse período, embora ainda tivéssemos permissão para nos movimentar livremente. No entanto, ao amanhecer, éramos obrigados a retomar o exame exatamente da mesma posição em que estávamos às 18h do dia anterior. Essa regra eliminava, na prática, a possibilidade de manobras noturnas de longa distância, planejadas para surpreender os oponentes ao amanhecer.
Levando em consideração a imensidão da ilha, comecei a esboçar vários cenários hipotéticos para o final do jogo em minha mente.
Desta vez, a escola deixou as consequências inequivocamente claras. A expulsão aguardava a primeira turma a ser completamente eliminada. O aluno a ser expulso seria escolhido dentre os próprios alunos.
Superficialmente, as regras exigiam um sacrifício inevitável.
Mas, na realidade, a maioria das turmas já tinha métodos simples preparados para minimizar os danos.
Quando o risco de expulsão foi anunciado pela primeira vez, o que todos provavelmente imaginaram foi o sacrifício imediato do “aluno que possui Pontos de Proteção”, ou talvez um líder poderoso e autoritário indicando alguém à força.
Na verdade, a única vantagem residia na palavra “seleção”, o que significava que o julgamento final sobre quem sacrificar era confiado ao critério de cada classe.
Escolher alguém com um Ponto de Proteção anularia a penalidade. No entanto, permanecia incerto se essa pessoa abriria mão do seu ponto de bom grado.
Dessa forma, a penalidade de terminar em último e a consequência de ser eliminado eram essencialmente as mesmas, como dois caminhos diferentes que levavam ao mesmo resultado indesejável. Naturalmente, todas as turmas desejariam evitar isso.
Contudo, se uma batalha passiva continuasse devido ao medo paralisante do risco de expulsão, o perigo de um empate inevitavelmente surgiria. E como a vitória ou a derrota em um desempate dependeria inteiramente da sorte, nenhuma turma poderia se dar ao luxo de evitar o conflito para sempre.
No fim, quer quisessem quer não, o confronto era inevitável.
Ainda assim, Mashima-sensei e os outros instrutores não demonstraram qualquer sinal de tensão, nem suas expressões transmitiam qualquer sensação de peso.
Isso foi muito mais leniente do que eu esperava — quase como se uma rota de fuga tivesse sido traçada à vista de todos. Nesse sentido, ficou claro que a escola ainda estava se contendo.
“Bem, vou explicar quais armas os guardas estão autorizados a manusear”, disse Mashima-sensei.
Ele retirou um fuzil de assalto de uma caixa de papelão — uma réplica quase perfeita de um M16 — e em seguida também ergueu uma espingarda.
Ao lado dele, Sakagami-sensei apresentou mais dois modelos: uma arma de paintball estilo submetralhadora e um modelo tipo pistola.
“O que é isso?” Uma voz surpresa veio da direção da Classe A. “Nunca vi uma arma de paintball como essa antes.”
“Estes são protótipos, ainda não disponíveis comercialmente”, explicou Mashima-sensei. “Para mais detalhes… passo a palavra para Kishinami-san.”
Mashima-sensei olhou de relance, e um adulto que eu nunca tinha visto antes, que estava por perto, fez uma reverência educada.
“É um prazer conhecer todos vocês. Meu nome é Kishinami e sou representante de vendas da Kanto Shooter Co. Ltd., uma empresa especializada na fabricação de armas de brinquedo, incluindo armas de airsoft e modelos de armas de paintball. Hoje, em cooperação com a equipe e os alunos da Escola de Ensino Médio de Desenvolvimento Avançado, estamos realizando um teste de campo de nossos novos modelos de armas de paintball para competição, que estão atualmente em desenvolvimento para uso em um futuro próximo. Essas unidades mantêm o formato e o manuseio de armas de fogo reais, enquanto disparam projéteis de tinta com segurança. Além disso, os uniformes de ginástica que vocês estão vestindo incorporam nossas mais recentes tecnologias proprietárias: sensores térmicos, tecidos que reagem à cor e módulos de detecção de impacto. Quando um projétil de tinta atinge o abdômen ou as costas com força suficiente e explode, o sistema se conecta ao seu relógio de pulso para registrar uma eliminação. Em alguns casos, um impacto pode não levar à desclassificação imediata, mas para o peito e as costas, considere que um único impacto resultará em eliminação.” Se respingos leves e superficiais atingirem a borda do uniforme, o sensor pode não ativar. Nesses casos, será considerado seguro. No entanto, como ainda são protótipos, é possível — embora raro — que um impacto direto não seja registrado.
“E nesse caso”, advertiu ele gentilmente, “não presuma que está seguro. Pare imediatamente e reporte-se.”
Ele apresentou o argumento com a cadência suave de um vendedor experiente. Mashima-sensei assentiu, acrescentando seu próprio esclarecimento.
“Se uma falha indicar incorretamente que um oponente foi atingido como fora de combate, trataremos o caso como um resgate. Se um oponente for considerado fora de combate como seguro, não haverá penalidade, desde que você relate o ocorrido imediatamente. No entanto, continuar lutando após saber que foi atingido será considerado uma violação grave, que pode resultar na perda total da sua categoria. Portanto, tenha cuidado. Se você acredita que ocorreu uma falha, basta usar a função de comunicação do seu relógio de pulso para relatar o problema e fornecer os detalhes necessários.”
A escola verificaria cada caso individualmente e, se a jogada fosse considerada segura, você teria permissão para retornar ao campo.
Além disso, ficou claro que roubar, adulterar ou usar a arma de outra classe de qualquer forma era estritamente proibido. O mesmo se aplicava a ferir ou imobilizar fisicamente um oponente — seja por meio de socos, chutes ou qualquer outra forma de impedi-lo de atirar.
Qualquer pessoa flagrada fazendo isso será desclassificada imediatamente, com sua categoria perdendo 100 pontos instantaneamente.
E se o comportamento fosse suficientemente malicioso, o aluno poderia até mesmo ser submetido a uma revisão para possível expulsão.
“Este é um assunto importante, então continuarei a explicação, embora algumas partes possam se repetir”, prosseguiu Mashima-sensei. “Quando uma bolinha de tinta atingir o alvo, o relógio conectado emitirá um sinal de ‘eliminado’ e emitirá um bipe por dois segundos. Se o aluno que estiver ‘eliminado’ for um Guarda, ele deverá cessar o ataque imediatamente antes que o som pare. Continuar a atacar após um sinal de ‘eliminado’ resultará em uma penalidade. E não confundam esses dois segundos com uma margem de tolerância. Se você continuar a atacar, resistir ou interferir sabendo que está ‘eliminado’, será considerado intencional e uma penalidade será imposta. O mesmo se aplica a ataques fora do horário de prova. Além disso, todos devem estar cientes de que quaisquer atos que comprometam os fundamentos das regras especiais do exame não serão tolerados.”
A julgar pela explicação até agora, qualquer respingo de tinta em uma árvore ou outra superfície sem acionar o sensor não será contabilizado como um “eliminado”. Mesmo assim, quando a situação fica ambígua, a opção mais segura é consultar a administração.
Kishinami, o vendedor, deu um passo à frente e retomou sua explicação com precisão e fluidez.
“As pistolas de paintball que vocês recebem no início não só têm aparências diferentes, como também especificações de desempenho diferentes”, disse ele. “Este fuzil de assalto estilo M16 tem o maior alcance e um carregador com capacidade para 50 balas. A espingarda tem cerca de metade do alcance e uma capacidade menor, de 30, mas pode disparar 5 tiros por vez. A submetralhadora tem o mesmo alcance do fuzil de assalto, mas uma capacidade menor, de 30; em contrapartida, é leve e fácil de manusear, mesmo com uma só mão. O uso simultâneo de duas dessas armas principais é proibido. No entanto, quanto às pistolas, cada classe receberá apenas duas, sendo estas as únicas armas permitidas para uso simultâneo. O usuário deve, contudo, usar um coldre em posição visível na perna. Além disso, todas as armas possuem uma bateria interna, com duração estimada de 1000 disparos. Caso a bateria se esgote, ela só poderá ser recarregada em caixas de suprimentos do evento. E embora possuam certo grau de resistência à água, tenha cuidado, pois a exposição prolongada à chuva forte ou a submersão em água do mar ou de rios pode causar danos.”
O vendedor fez uma pausa por um instante, soltando um suspiro suave. Então, como se uma ideia lhe tivesse ocorrido, apressou-se a acrescentar a única coisa que havia esquecido de mencionar.
“Aliás, todas as munições de paintball são totalmente biodegradáveis. Não importa quantas vezes você dispare, não haverá danos ao meio ambiente. Então, espero que todos vocês se divirtam ao máximo.”
Certamente, se a tinta dos grânulos causasse danos ambientais, seria um problema, mas se não houver efeitos negativos nesse sentido, não parece haver motivo para hesitar em disparar.
“O número de armas inicialmente distribuídas para cada classe será limitado pelo número de Guardas, mas cada tipo de arma tem um limite. Não é possível que todos escolham fuzis de assalto ou submetralhadoras.”
Era óbvio que a empresa parceira queria um conjunto diversificado de armas para uso em campo.
“E a munição é limitada. Sua arma principal começa totalmente carregada, e você recebe apenas um carregador completo adicional para cada uma. Use seus tiros de forma descuidada e eles desaparecerão antes que você perceba. Nesse caso, você terá que obter mais projéteis de tinta nas caixas de suprimentos nos eventos.”
Ou melhor, o exame foi concebido para nos forçar a competir por recursos.
“O horário de exame para o primeiro dia deste exame especial está agendado das nove da manhã às seis da tarde”, declarou Mashima-sensei, sua voz ecoando claramente sobre as ondas. “O sinal para a abertura e o fechamento da janela de combate será anunciado pelo soar das buzinas do navio. O início oficial é às nove horas e, atenção, o primeiro Evento começará às dez horas, não às onze. Em seguida, os eventos serão executados conforme o cronograma descrito em seus manuais de regras. Além disso, combates fora desses horários designados para o exame são estritamente proibidos.”
Ele fez uma pausa, deixando a implicação ser assimilada antes de emitir um aviso severo: “Se ocorrer um confronto fora do horário de provas, resultando em outro aluno sendo eliminado, o aluno que cometeu a infração será declarado eliminado. Além disso, se, na improvável hipótese de serem descobertos atos fraudulentos destinados a ocultar essas infrações, uma quantidade significativa de pontos será deduzida da nota do aluno infrator. Se o ato for considerado malicioso, a expulsão imediata também será considerada.”
O livro de regras que eu tinha em mãos continha muito mais do que apenas a programação do evento.
Em meio ao texto denso, estavam escondidas inúmeras regras, regulamentos e medidas de contingência.
Um golpe cometido fora do horário de provas não seria contabilizado.
Uma falha de ignição poderia ser relatada; a equipe verificaria a situação e até mesmo forneceria roupas de substituição.
Uma falha que tenha acionado erroneamente uma eliminação também poderia ser contestada — mas apenas se o aluno pudesse provar que não havia sido atingido.
Naturalmente, esses casos de indenização exigiam prova absoluta de que o aluno não havia sido atingido. Portanto, era mais seguro presumir que nenhuma indenização seria concedida se, por exemplo, o aluno fosse atingido por tinta após o dispositivo apresentar defeito e registrar um erro de “eliminado”.
Nessa ilha, adoecer significava desclassificação imediata. Quebrar o relógio de pulso intencionalmente acarretava a mesma penalidade.
Fundamentalmente, se alguma anomalia no dispositivo fosse detectada, as gravações de áudio anteriores e posteriores seriam preservadas como prova, deixando pouca margem para desculpas.
Considerando a quantidade de situações inesperadas que poderiam ocorrer, era mais seguro revisar o livro de regras minuciosamente.
Uma coisa ficou inequivocamente clara enquanto eu lia: embora a escola pretendesse ignorar pequenos problemas operacionais, qualquer ato fraudulento que ameaçasse a base do exame especial — como remover o uniforme de ginástica com sensores para evitar ser atingido ou continuar atirando mesmo depois do sistema registrar um impacto — jamais seria tolerado. A possibilidade de expulsão, somada a uma enorme perda de pontos na disciplina, significava que o custo cumulativo era imensurável.
Nem mesmo Ryūen podia se dar ao luxo de quebrar essas regras.
E eu também não conseguia.
O risco superava qualquer benefício concebível.
A única vulnerabilidade que poderia levar um Comandante a abusar da sorte seria a saúde do VIP em rápida deterioração, mas as regras previam uma penalidade severa de 200 pontos — o dobro da perda padrão — caso tal prolongamento forçado fosse descoberto. Claramente, no pior cenário, a solução menos prejudicial era simplesmente declarar uma aposentadoria imediata.
E lá estava o relógio de pulso, distribuído a todos os alunos, assim como no ano passado. Seu uso obrigatório, 24 horas por dia, era inegociável, funcionando como um monitor constante da frequência cardíaca e da pressão arterial. Caso ocorresse qualquer mau funcionamento ou remoção não autorizada, o sistema estava configurado para enviar um sinal de alerta imediato à sede. Aprimorado este ano, o relógio agora continha uma função de bússola e um botão de autodeclaração de desistência, permitindo que o aluno declarasse voluntariamente sua incapacidade de continuar devido a lesões graves ou problemas de saúde sérios.
Continuar à força em um estado que exige atenção médica seria, de fato, um ato que causaria cem males sem nenhum benefício.
“Muito bem”, disse Mashima-sensei, com a voz ecoando entre os alunos, “um representante de cada turma — qualquer um serve — virá à frente para sortear. Isso definirá o local de partida para a largada às 9h. As coordenadas disponíveis são C12, E12, G12 e I12. Vocês começarão em posições a aproximadamente quinze minutos de caminhada umas das outras.”
Quinze minutos. Essa era uma estimativa bastante otimista. Mesmo levando em conta a área reduzida do exame, eu me perguntava se essa curta distância era outra consequência do desenvolvimento que havíamos observado. Embora os pontos de partida estivessem tecnicamente separados, eles ficavam praticamente a um passo de distância. Dependendo dos locais designados, uma equipe poderia, com uma corrida a toda velocidade pela praia arenosa — independentemente do terreno irregular, chegar ao ponto de encontro em menos de cinco minutos.
É claro que esse tipo de corrida imprudente não era realista.
Se saíssemos correndo para a praia, desesperados para começar uma briga, as outras turmas nos veriam imediatamente e nos bombardeariam com tinta. Era uma estratégia que garantia alto risco para baixo retorno.
Logicamente, as melhores coordenadas seriam C12 no extremo oeste, para evitar ficar encurralado, ou I12, que facilitava uma rota de fuga em direção ao leste.
Ainda assim, o sorteio que definiu um ponto de partida tão importante não mudou dependendo de quem o realizou.
Então me virei para Sanada, que por acaso estava por perto, e pedi que ele desenhasse para nós.
Ele concordou com um simples aceno de cabeça e deu um passo à frente sem hesitar.
Assim que o professor Mashima e a equipe terminaram suas últimas palavras, cada turma foi instruída a se separar e formar um círculo compacto ao redor de seu respectivo professor titular. Nesse momento, Hashimoto se aproximou de mim e falou.
“Cara, eles falaram muita coisa, mas a ideia principal é só ganhar um jogo de sobrevivência entre turmas, né?”
“É só isso”, respondi.
“Por enquanto, devemos ficar de fora, nos distanciar dos outros e observar, não é? Deixar que se destruam mutuamente.”
Isso certamente seria o ideal, mas eu duvidava que as coisas se encaixassem tão facilmente.
Toda a estrutura — as regras, os recursos limitados, o terreno — foi concebida para induzir os alunos à mesma tática: aproveitar o momento oportuno para obter um “lucro de pescador”