Havia três outros cadetes designados para a missão nas Ruínas Kollon ao lado de Jin. Eram eles: Kajin Romello, Mayl Hass e Rima Hass. Todos os três faziam parte da facção de Myu e Anne. Os irmãos Hass eram ligeiramente mais fracos do que Kajin, mas ainda eram verdadeiros cavaleiros 5 de estrelas.
“Jovem mestre, permita-me pedir desculpas por minha transgressão há alguns dias. Vou ter certeza de não o decepcionar mais durante a próxima missão.”
“É uma honra ter a chance de trabalhar ao lado do jovem mestre Jin.”
Um dia antes de sua partida, Kajin e os irmãos Hass foram encontrar Jin. O comportamento deles tinha dado uma volta de cento e oitenta graus em comparação com alguns dias atrás. Seus comentários sarcásticos desapareceram completamente e foram substituídos por atitudes corteses e submissas, e Jin estava com um largo sorriso para mostrar sua satisfação.
“Na verdade, o passado está no passado. Vamos virar a página agora. Eu estarei sob seus cuidados de agora em diante.”
“Muito obrigado, jovem mestre.”
“Muito obrigado!”
Assim que os três saíram da sala, Murakan saltou para o colo de Jin.
“É porque eles continuaram falando nas minhas costas, sem ter a coragem de me confrontar, que foram abandonados pelas irmãs mais velhas. Enviar aqueles três para as Ruínas Kollon é basicamente ser enviado para morrer… Me apunhalar pelas costas durante a missão deve ser seu último esforço desesperado.”
Jin estava seguro de si sobre Myu e Anne. Essas raposas astutas devem ter ordenado a seus lacaios que matassem Jin durante a missão. Ele também tinha certeza de que suas irmãs prometeram cuidar de sua família se matassem Jin com sucesso e também morressem bravamente no campo de batalha. O menino tinha testemunhado Myu e Anne lidando com pessoas usando exatamente o mesmo método em sua vida passada inúmeras vezes.
“Miau~”
O gato sentado em seu colo riu alto.
***
Eles tiveram que usar um portão de transferência e viajar por terra para chegar às Ruínas Kollon. Elas originalmente tinham cerca de alguns milhares de nativos vivendo em aldeias, no entanto, os Zipfels descobriram a terra várias centenas de anos atrás e assumiram o controle da área, então as ruínas se tornaram parte do Reino do Peylon. Posteriormente, a maioria dos nativos foi massacrada e os sobreviventes, escravizados.
Os descendentes dos nativos que ainda vivem em Kollon até hoje parecem ser respeitados pelos Zipfels, mas eles rangem os dentes para o clã de magos, mas não havia nada que os descendentes pudessem fazer, pois embora parecessem respeitados, eles ainda eram escravos. Além disso, o resto do mundo realmente não se importava com a vida e os direitos dos nativos Kollon.
Os Zipfels pouparam os descendentes e permitiram que eles permanecessem em Kollon com a desculpa de preservar a terra em seu estado original, porém foi tudo um ato em que eles estavam tentando se redimir de seus horríveis atos passados.
Enquanto pensava sobre essa triste verdade, Jin franziu a testa profundamente.
“O fraco ser pisoteado pelo forte é uma ocorrência comum em todo o mundo, mas os Zipfels realmente foram longe demais naquela época.”
No início, os Zipfels não eram o tipo de pessoa que cometia tais massacres. Eles normalmente preferem conquistar novas terras de forma pacífica e razoável, enquanto tentam ganhar o respeito natural e a lealdade dos conquistados. Os Zipfels eram muito mais avançados em termos de imagem e relações públicas em comparação com os Runcandels. Na verdade, governar pela força era o estilo dos Runcandels. Se sim, por que os Zipfels suprimiram os nativos Kollon de uma forma tão violenta e cruel naquela época? Jin sabia a resposta para essa pergunta.
‘Foi por causa do artefato semelhante a um espelho que os nativos esconderam. Os Zipfels tinham algum conhecimento vago desse artefato quando descobriram a ilha. Então, eles pisotearam os nativos para encontrá-lo.’
Atualmente, a existência deste “velho espelho” era uma informação ultrassecreta que não tinha se espalhado fora do Clã Zipfel. Entretanto, antes da regressão de Jin — que na época tinha vinte e sete anos —, o mundo inteiro conheceu esse espelho.
Um corajoso jornalista escreveu um artigo sobre esse antigo artefato que os Zipfels encontraram recentemente, e ainda registrou os detalhes do local de escavação do artefato. Os nativos que guardavam rancor dos Zipfels informaram ao jornalista como o clã havia roubado deles seu artefato divino e a história da opressão.
‘Mais tarde, as pessoas começaram a chamar aquele espelho de Fonte de Mana.’
O artefato espelho — a Fonte de Mana — tinha um efeito simples, mas assustador.
Ele pode aumentar sua mana apenas olhando para ele. Desnecessário dizer que havia alguns efeitos colaterais extremos, mas o valor e os benefícios do artefato ainda eram consideráveis, mesmo levando esses efeitos em conta. O limite de aumento de mana usando a fonte era de até 7 estrelas.
Graças ao item, os Zipfels foram capazes de nutrir e desenvolver incontáveis magos de 7 estrelas como se fossem uma fábrica, e uma vez que esses “magos produzidos em massa” fizeram sua aparição no mundo, numerosos aspirantes com o objetivo de se tornarem magos se juntaram a seu clã. Assim, o já poderoso Clã Zipfel começou a deixar os Runcandels para trás na poeira e solidificou sua posição no continente enquanto pressionava seu clã inimigo de espadachins.
‘Desta vez, não vou deixar aqueles desgraçado dos Zipfels terem o espelho nas mãos.’
Como era de se esperar, ele não planejava roubar o artefato enquanto oprimia os nativos como os Zipfels haviam feito. Porém, pelo preço de suprimir os nativos por várias centenas de anos, ele estava planejando impedir os Zipfels de ganhar mais poder usando a Fonte. Mas não havia necessidade de pressa, porque de acordo com seu conhecimento de sua vida passada, eles precisariam de mais dez anos ou mais para encontrar o espelho, ou seja, Jin só precisava roubá-lo antes que esse dia chegasse.
“Chegaremos em breve, jovem mestre.”
Os passos de Jin pararam. Eles estavam descendo uma estrada montanhosa disfarçados e mascarados.
“Este lugar é o alojamento dos magos Zipfel, este é para magos independentes, e as relíquias que devemos encontrar estão aqui, no terceiro armazém.”
Kajin abriu um mapa das Ruínas Kollon e apontou para cada local vital.
“Você tem certeza de que os itens estão no terceiro depósito?”
“Devemos esperar que sim. Se não for o caso, então nossas chances de sucesso nesta missão cairão para zero.”
Havia um total de quatro relíquias que eles tinham que roubar: três placas de pedras do tamanho de suas palmas e uma tigela de bronze. Elas eram itens sem valor para a maioria das pessoas, mas para os historiadores, esses itens eram muito mais valiosos do que ouro.
Os cadetes tinham que se esgueirar para dentro do armazém, roubar as relíquias e retornar ao clã. Esconder-se dentro do armazém não era uma tarefa tão difícil, afinal, o terceiro não continha artefatos preciosos, então a segurança era frouxa. Na verdade, o armazém estava aberto à visitação durante o dia. O problema era retornar em segurança ao clã.
‘Não importa o quão inúteis os itens no armazém sejam, tenho certeza de que haverá várias camadas de barreiras de proteção ao redor do edifício. É quase impossível entrar no armazém sem ser detectado pelo nosso grupo atual.’
Os magos Zipfels não eram molestos. Se o terceiro armazém fosse atacado, eles seriam despachados e chegariam em cinco minutos. Obviamente, eles também capturariam e puniriam todos os intrusos.
“Devido aos historiadores ricos e curiosos que fazem um pedido ao clã, parece que nós quatro podemos morrer esta noite tentando completar nossas tarefas.”
“Não importa o que aconteça, nós três daremos nossas vidas para protegê-lo, jovem mestre.”
Kajin falou com olhos decididos e os irmãos Hass assentiram com olhares determinados. Sua atuação era lamentável.
Enquanto ria em sua mente, Jin tirou um pouco de charque do bolso.
“Dando suas vidas para me proteger… É bom ouvir isso. Comam um pouco de carne seca e descansem um pouco. Começaremos a operação em uma hora.”
“Entendido.”
Os três cadetes receberam ansiosamente a charque.
Mastiga, mastiga, morde, mastiga, engole.
Assim que os viu engolir a comida, Jin imediatamente cuspiu a carne seca que estava mastigando.
“Jovem mestre? Hein? Hã…”
Os três perceberam que algo estava errado, mas já era tarde demais. A charque foi revestida com uma droga indutora de sono que pode fazer até mesmo um cavaleiro de 7 estrelas adormecer em alguns segundos. Kajin e os irmãos Hass já estavam se sentindo sonolentos e mal conseguiam ficar de pé.
“Não se preocupem. Não foi envenenada.”
“O… o que vocêeeee…”
“Você não pode…”
Queda.
Todos os três caíram, entrando nas terras dos sonhos. Jin cavou um buraco no chão, empurrou-os para dentro e começou a cobrir o buraco com folhas. Era improvável que eles acordassem por mais vinte quatro horas, e quando o fizessem, a missão já estaria concluída.
“‘Você não pode’, disse ele. Como se eu pudesse manter traidores que planejavam me apunhalar pelas costas ao entrar em território inimigo.”
Na verdade, se eles não tivessem sido tão educados, Jin desconfiaria menos deles. Porém, durante toda a sua viagem aqui, os três cadetes estavam constantemente procurando favores para Jin. Eles estavam planejando fazer com que Jin baixasse a guarda e, quando surgisse a oportunidade, eles cortariam sua garganta sem hesitar, mas Jin havia percebido sua estratégia totalmente previsível. Não era como se ele não pudesse entender e simpatizar com aqueles três.
Era normal para um cão seguir as ordens de seu dono, especialmente quando ele estava enfrentando uma crise depois de ter cometido vários erros. No entanto, eles escolheram o pior adversário. Como ele estava vivendo no Clã Runcandel pela segunda vez, Jin não poderia ser enganado pelos esquemas desleixados de suas irmãs mais velhas.
‘Além disso, não posso usar magia ou poder espiritual enquanto esses três estão me observando.’
Atacar descaradamente o armazém enquanto estava totalmente ciente da barreira mágica que o protegia seria suicídio se Jin não usasse magia ou poder espiritual. Se os quatro tentassem se infiltrar no armazém, o feitiço definitivamente os detectaria. Entretanto, seria uma história diferente se Jin entrasse sorrateiramente sozinho.
‘Bem, então vamos indo?’
Jin vestiu sua máscara corretamente e desceu a estrada da montanha. A brisa noturna soprando entre as árvores e galhos era refrescante.
As Ruínas Kollon tinham o formato de uma elipse enorme. O importante local de escavação localizava-se no centro, enquanto o terceiro armazém ficava na periferia. Já eram seis da tarde e as ruínas haviam fechado. O caminho para a entrada do armazém era silencioso e monótono.
Jin deitou-se na grama da floresta de onde podia ver o terceiro armazém. Ao observar a área, ele notou pessoas passando de vez em quando. Eles eram magos enviados aqui para investigar as ruínas. Felizmente, Jin não conseguiu ver ninguém no estágio 5 estrelas ou superior. Além disso, os guardas nas entradas principal e traseira do armazém não eram magos, como Jin havia previsto.
Eles pareciam ser guerreiros de 1 ou 2 estrelas, na melhor das hipóteses. Isso não foi uma surpresa. Eles não precisavam designar magos — mão de obra cara e valiosa — apenas para proteger um depósito de pouca importância. Eles pareciam entediados e não paravam de bocejar enquanto esperavam que o tempo passasse, até mesmo brincavam um com o outro às vezes, rindo e sorrindo. Uma vez que os magos na área estavam a uma distância adequada, Jin correu em direção à entrada principal do armazém.
“Então, lembra daquela garota que conheci ontem à noite?”
“Oh, sim, quão longe vocês dois foram? Hm? Vamos, fale logo.”
“Nossa, eu realmente deveria dizer isso? Você pode me dar um soco de ciúme, haha. Bem, então o que aconteceu é—”
Kurgh.
Um mercenário desmaiou após levar o soco de Jin no queixo. O outro guarda que esperava pelo resto da história imediatamente apontou sua lança para o intruso. Jin rapidamente se virou e evitou a ponta da lança, e usou seu ímpeto para acertar seu oponente na garganta com o cotovelo. Os olhos do segundo mercenário perderam o foco e caíram no chão.
‘Talvez eu devesse ter esperado que ele terminasse a história antes de atacá-los…’
Jin riu antes de pegar os dois corpos inconscientes, colocá-los de pé e encostá-los na parede. Ao enfiar as lanças entre as pernas, eles podiam de alguma forma ficar de pé. Dessa forma, eles pareciam estar montando guarda de longe.
Jin vasculhou os bolsos e encontrou as chaves da porta do armazém. A fechadura da porta era comum, sem nenhum feitiço protegendo-a. Isso era o quanto os Zipfels não se importavam com o terceiro.
“Não é de admirar que os historiadores tenham solicitado destemidamente que os Runcandels roubassem essas relíquias.”
Rangidoooo!
Não havia como reprimir o som da porta de metal sendo aberta. Jin hesitou em usar alguns feitiços de cancelamento ou redução de ruído, mas decidiu não o fazer. Se houvesse um mago por perto, as chances de sua mana ser detectada eram altas.
Antes de entrar no armazém, Jin observou o interior. Depois de um tempo, ele percebeu um certo círculo mágico familiar no chão bem na frente da porta.
‘Não é este o Círculo Mágico de Sangue e Barreira?’
Era o mesmo feitiço que ele tinha visto vários anos atrás, quando se esgueirara para dentro das câmaras subterrâneas sob o Castelo da Tempestade. Deixando cair algumas gotas de sangue humano nele, ele poderia facilmente neutralizar os efeitos do círculo.
O círculo mágico defensivo protegendo um armazém Zipfel sem importância era o mesmo que protegia uma câmara secreta em que apenas os porta-bandeiras de Runcandel podiam entrar. Se o público soubesse dessa verdade, o clã dos espadachins se tornaria motivo de chacota. O Círculo Mágico de Sangue e Barreira pode reconhecer o sangue de um humano, de um monstro ou de um humano atingido pela peste. Enquanto fosse alguém saudável, o sangue de qualquer humano bastava para neutralizá-lo.
Jin se aproximou dos mercenários inconscientes, mas de pé novamente. Ele então usou sua adaga para cortar levemente a ponta de um dedo e pegou algumas gotas de sangue com a palma da mão. Depois, ele borrifou o sangue no círculo mágico.
Ele havia usado o sangue do mercenário para evitar ser pego depois de cumprir sua missão. Se os Zipfels viessem investigar a intrusão, eles poderiam acreditar que o círculo mágico foi neutralizado devido ao erro dos mercenários.
‘O primeiro feitiço de proteção foi facilmente resolvido. Vamos procurar as relíquias agora—’
Kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!
De repente, o círculo mágico brilhou em um vermelho brilhante e soltou um guincho agudo. O nervoso Jin se encolheu de pânico, mas logo se acalmou e olhou para a mancha de sangue em sua palma. A mancha foi feita com o sangue do mercenário inconsciente. Em outras palavras, definitivamente era sangue humano. No entanto, o Círculo Mágico de Sangue e Barreira reagiu a isso. Em outras palavras, ou o mercenário estava atualmente afligido pela praga…
“Krrrrrr.”
Ou o mercenário… não era um humano.
