Passaram três semanas desde que Jin voltou ao clã.
Ele havia deixado Kajin e os irmãos Hass no buraco na estrada montanhosa no caminho de volta. Felizmente, os três acordaram no dia seguinte e voltaram em segurança para o Jardim das Espadas depois.
No entanto, desta vez, Myu e Anne os abandonaram para sempre. Na verdade, não eram apenas esses três, mas todos os membros de sua facção dentro da classe intermediária.
Além disso, Kajin e os irmãos Hass perderam seus títulos e qualificações como cadetes Runcandel.
Essas punições pareciam ser extremas para os outros, especialmente considerando que aqueles três haviam, oficialmente falando, cumprido a missão nas Ruínas Kollon com Jin.
No entanto, todos os outros cadetes sabiam da verdade. Kajin e os irmãos Hass estavam sendo banidos do Clã Runcandel, devido ao seu erro de ingressar na facção errada.
“Você deve me achar tolo e ridículo.”
Antes de deixar o Jardim das Espadas, Kajin gritou para os cadetes intermediários. Ele olhou ao redor da multidão, mas parou seu olhar sobre o líder da Divisão Mais Jovem, Mesa Milkano.
“Mas em breve, todos vocês estarão na mesma situação que eu. Somos diferentes dos puros-sangues. Não importa quanto esforço coloquemos no clã, somos meros vira-latas sendo criados pelos Runcandels… E no final, você é jogado de lado, como lixo… Kekeke, desejo-lhe tudo de bom.”
No entanto, nenhum cadete compartilhou simpatia por Kajin Romello.
Ninguém havia esquecido seu governo tirânico e seus atos terríveis de quando ele era o ditador da classe intermediária.
“Tanto faz, seu cachorro retardado.”
Mesa bufou e acenou com a mão em direção a Kajin, enxotando-o como se fosse um cachorro de rua.
Claaang!
Clang!
Cada vez que Jin balançava sua espada sobre a Pedra Clara, um lindo som ressoava dentro da área de treinamento escondida.
“É o bastante. Seu treinamento com as Pedras Claras termina hoje. Amanhã em diante, os gêmeos Tona serão os únicos a comparecer.”
Embora falasse em um tom calmo, Zed estava tendo dificuldade em esconder seu choque. Jin foi a primeira criança Runcandel que ele treinou para completar o treinamento da Pedra Clara em meio ano.
‘Além disso, ele completou perfeitamente a missão nas Ruínas Kollon. Se foi abençoado com grande fortuna desde sua missão em Mamit, ou cumpriu suas tarefas com suas próprias capacidades, acho que nunca saberemos… Mas seja qual for a resposta, meu irmão mais velho não vai deixá-lo estagnar entre os cadetes aqui fora.’
Zed estava um tanto desconfiado dos incidentes que ocorriam toda vez que Jin era enviado em uma missão. Houve o ataque terrorista do mago em Mamit, e agora houve um incêndio nas Ruínas Kollon.
No entanto, ele não achou isso particularmente problemático. Ele não se importava como Jin havia cumprido as missões. O que mais importava era que ele havia concluído com habilidade e ordem todas as suas tarefas usando qualquer método que havia planejado com antecedência.
Depois que Jin escapou das Ruínas Kollon, os Zipfels relataram o incidente como um incêndio acidental no armazém, exatamente como havia previsto.
Não havia nenhuma informação sobre o roubo de relíquias antigas nem sobre os golens vivos e o uso de magia proibida.
Jin não informou ao clã sobre os experimentos ilegais dos Zipfels, no entanto.
“Jin.”
“Sim, tio.”
“Você também não precisará mais frequentar as aulas matinais com os cadetes. Na próxima semana, o patriarca fará você prestar juramento.”
As orelhas dos gêmeos Tona se animaram.
Embora geralmente fossem densos e estúpidos, eles ainda podiam entender o que Zed queria dizer com suas palavras.
‘O pai concederá o cargo de porta-bandeira provisório a Jin…?’
‘Já?’
A qualificação mínima necessária para se tornar um porta-bandeira Runcandel era ser um cavaleiro de 6 estrelas. Jin ainda estava no estágio de 5 estrelas, então ele não atendia aos requisitos. No entanto, sua idade foi uma virada de jogo. Ele era um cavaleiro de 5 estrelas em uma idade tão jovem que chamou a atenção de Cyron.
Mas essa idade era toda a razão pela qual ele estava na base da hierarquia na família, então sua juventude tinha seus méritos e deméritos.
“Você entende o que quero dizer? Não importa o que o patriarca exija de você, acredito que você terá sucesso de agora em diante.”
Já que Zed estava dizendo, era quase certo que Jin se tornaria um porta-bandeira provisório.
Os porta-bandeiras provisórios dos Runcandels receberam uma ordem: acumular conquistas e ganhar honra. Foi uma provação.
Honra não era algo que se pudesse obter de repente um dia. Portanto, porta-bandeiras provisórios muitas vezes deixavam o clã por um longo período de tempo e se aventuravam pelo mundo por conta própria.
Jin era um super novato entre os cadetes, mas ninguém de fora do clã o reconheceria. Alguém como Mary Runcandel — a terceira irmã de Jin — teve que partir para o sul e ganhar os apelidos de ‘A Louca da Região Sul’ e ‘Mary Tempestuosa’ para se tornar uma porta-bandeira de pleno direito.
Assim, era preciso ganhar reputação sobre suas proezas em batalha e fazer com que todos reconhecessem sua glória para se tornar um verdadeiro porta-bandeira. Desnecessário dizer que os porta-bandeiras provisórios não são autorizados a obter qualquer ajuda do clã durante todo o julgamento.
“Sim, tio! Muito obrigado!”
Pela primeira vez, Jin não escondeu suas emoções e expressou sua alegria.
Até agora, sua vida no Castelo da Tempestade e no Jardim das Espadas estava cheia de restrições. Ele só podia treinar sua esgrima abertamente e não sua magia ou poder espiritual.
Os outros dois tiveram que ser praticados em segredo, longe dos olhos do público como se ele fosse um criminoso. No entanto, caso tivesse a oportunidade de passar um longo período de tempo fora do Clã Runcandel…
‘Eu posso treinar meus poderes tanto quanto eu quiser, sem ter que ser cauteloso com os outros!’
Obviamente falando, ele teria que retornar ao Jardim das Espadas após ter ganhado grande fama e esconder suas habilidades novamente. Mas não havia necessidade de reclamar, pois ganharia autoridade e poder de um porta-bandeira verdadeiro.
Porque quando esse dia chegasse, ele criaria uma enorme fissura na sucessão, onde as posições e classificações dos candidatos ao trono seriam invertidas.
Junho de 1795.
A atmosfera no Jardim das Espadas estava muito tensa e agitada. Todos os tipos de celebridades e enviados de renome estavam prestes a visitar o Clã Runcandel para ver o filho mais novo, então tudo tinha que ser preparado com cuidado e ser absolutamente perfeito.
Além disso, o único Cavaleiro Gênesis do mundo, seu patriarca, estava voltando para a casa principal.
Cyron estava a caminho do Jardim das Espadas. Não era apenas uma visita oficial, ele estava organizando um grande banquete com todos os convidados.
Atualmente, havia mais de quinhentos cavaleiros guardiões escoltando Cyron pelo Mar Negro como uma formalidade. O patriarca partiu do Mar Negro há duas semanas. Embora pudesse ter usado os portões de transferência para chegar mais rápido, ele insistiu em voltar para casa caminhando.
Viajar do mar Negro para a casa principal a pé e por mar levaria pelo menos duas semanas para chegar.
Durante as duas semanas inteiras, os mais de quinhentos cavaleiros da guarda estariam viajando ao lado do patriarca, então as despesas necessárias eram astronômicas. Além disso, uma vez que mais de quinhentos cavaleiros guardiões haviam esvaziado suas posições na casa principal, os outros tiveram que preencher os espaços vazios e trabalhar muito mais duro do que o normal.
No entanto, Cyron fez questão de viajar a pé para mostrar ao mundo a dignidade dos Runcandels.
Durante as últimas duas semanas, o mundo exterior falava constantemente sobre como Cyron estava fazendo um desfile magnífico pelo continente ao voltar para casa.
Sempre que Cyron e os cavaleiros guardiões marchavam por cidades e vilas, os habitantes ficavam próximos para assistir ao incrível espetáculo e se curvavam quando o Cavaleiro Gênesis passava na frente deles.
“Senhor Patriarca, chegaremos ao Jardim das Espadas em duas horas”
“Meu filho mais novo parece gostar de perturbar constantemente meu treinamento. Eu estava planejando ficar no Mar Negro por pelo menos dez anos. Quantas vezes deixei o Mar Negro para voltar ao clã só por causa dele?”
Embora parecesse irritado, Cyron tinha um sorriso suave no rosto.
“Percebi que o Jovem Mestre Jin estava fora do comum desde seus dias no Castelo da Tempestade, mas… para ser honesto, nunca pensei que ele seria tão notável. Seu comportamento e realizações no Jardim das Espadas são realmente surpreendentes.”
“Seu espírito de luta e audácia são excepcionais. O olhar daquela criança sempre mostrou grande ambição e determinação, desde minha visita ao Castelo da Tempestade. Ele acha que o manteve devidamente escondido e que eu não tinha percebido… Haha.”
Jin Runcandel. Seu 13º filho. Até Cyron percebeu que seu filho mais novo era muito diferente em comparação com seus outros filhos.
Não era apenas uma questão de ser capaz de usar um pouco de poder espiritual por ter ganho o interesse de Solderet. Cyron estava de olho em Jin por causa do espírito de luta e determinação que ele viu nos olhos do menino muitos anos atrás.
Embora ninguém o tivesse ensinado especificamente, o mais jovem já sabia como destruir e derrubar alguém apropriadamente naquela época.
Mesmo que alguém presumisse que ele seria capaz de derrotar e oprimir os gêmeos Tona no Castelo da Tempestade graças ao seu poder espiritual, Cyron ainda era incapaz de esquecer a silhueta de Jin enquanto ele provocava seus outros irmãos assim que chegou ao Jardim de Espadas.
“Já tenho muitos filhos que são eloquentes e têm jeito com as palavras. Não fiquei muito surpreso quando o mais novo veio ao Jardim e imediatamente provocou os outros, mas ainda tinha algum interesse nele. E veja o quão longe ele chegou agora. Ele voltou vivo toda vez que seus irmãos o enviaram para morrer e até se tornou um cavaleiro 5 estrelas.”
“Estou ainda mais surpreso com os resultados de sua primeira missão — aquela que você designou a ele, Senhor Patriarca — do que com suas realizações em Mamit e nas Ruínas Kollon. Embora o sequestro de Mesa Milkano estivesse fora de nossas expectativas, nunca poderíamos imaginar que o jovem mestre lutaria e mataria o guerreiro lobo branco.”
“Foi um incidente bastante estranho. Eu esperava que o mais jovem usasse seus companheiros como escudos de carne para matar o guerreiro lobo branco, nunca em meus sonhos mais loucos pensei que ele derrotaria o guerreiro sozinho. E até resgatou o cadete sequestrado. Parece que ele nos provou o peso de seus princípios e crenças.”
Ao relembrar o passado, Cyron acenou com a cabeça para si mesmo, satisfeito.
“Você realmente acredita que o jovem mestre derrotou o guerreiro lobo branco sozinho?”
“Eu faço. Oh, tecnicamente falando, acho que não é exatamente ‘por conta própria’. Em qualquer caso, ele é um pirralho bastante interessante. Vou fazer-lhe algumas perguntas sobre esse incidente quando o vir desta vez.”
Cyron estava pensando que Jin havia usado poder espiritual para matar o guerreiro lobo branco.
O desfile chegou ao Jardim das Espadas ao meio-dia.
Os cavaleiros guardiões que estavam no Jardim das Espadas já haviam terminado de se alinhar no portão três horas antes da chegada de Cyron.
Todos os cavaleiros vestindo armaduras brilhantes ergueram suas espadas em sincronia.
“Todos saúdam!”
“Todos saúdam!”
Cyron ficou em silêncio, olhou para eles, e acenou com a cabeça satisfeito depois de um tempo. Imediatamente, todas as espadas voltaram às suas posições originais, pelos lados dos cavaleiros.
Logo, Rosa e os porta-bandeiras do clã apareceram por trás dos cavaleiros guardiões. Os Runcandels de sangue puro que ainda não haviam se tornado porta-bandeiras estavam de pé atrás deles.
Jin era o mais jovem Runcandel puro-sangue, mesmo incluindo todos os seus primos, portanto, ele estava bem atrás.
“Estávamos esperando por você, Senhor Patriarca.”
“Rosa. Deve ter sido muito cansativo preparar tudo isso.”
“De jeito nenhum. Nossos filhos confiáveis foram os que organizaram isso, então eu não tive nada a ver com isso.”
Quando ela respondeu, o olhar de Rosa moveu-se discretamente para Joshua.
Ela realmente acreditava que as lutas internas e a competição entre os Runcandels eram a virtude do clã. Além disso, ela recentemente começou a ter grandes expectativas em relação ao filho mais novo, que começou a mostrar sua grandeza e potencial.
Mesmo assim, ela ainda esperava que Joshua se tornasse o próximo patriarca. As expectativas que ela tinha em relação à sua segunda filha, Luna, o segundo, Dipus, a terceira, Mary e o mais novo, Jin, eram todos candidatos ao trono depois de Joshua.
Cyron podia ler claramente as intenções de Rosa, mas não reagiu a elas.
No entanto, havia uma coisa que ele achou desagradável: a expressão imponente e confiante no rosto de seu filho mais velho.
Desde que Luna renunciou a seu direito ao trono, Joshua estava convencido de que ele se tornaria o próximo patriarca. Ele considerou esta “batalha pela hegemonia” um passeio no parque e acreditava que o trono seria dele.
Cyron realmente achava que seu segundo filho, Dipus, ou a terceira filha, Maria, eram mais adequados para o trono, embora também não fossem perfeitamente satisfatórios.
“Se nossos filhos fossem realmente tão confiáveis, eu não teria precisado deixar o Mar Negro. Os visitantes de hoje só vêm aqui para ficar do meu lado, não por medo dos nossos filhos”.
Cyron enfatizou a palavra ‘filhos’.
“Você está correto. Vamos entrar. Eu pessoalmente preparei seus pratos favoritos pela primeira vez em muito tempo.”
“Isso deve ter sido muito exaustivo. Tenho grandes expectativas para o almoço de hoje.”
Cyron passou por Joshua e nem olhou para o filho mais velho. Estritamente falando, ele não olhou para seus outros filhos enquanto continuava andando. No entanto, deve ter sido uma humilhação para o mesmo, pois eles estavam diante de todo o clã.
Cyron continuou caminhando, mas parou apenas uma vez e falou em voz alta.
“Ran, Vigo.”
“Sim, Pai.”
“Vocês deram suas espadas para o mais jovem? As espadas que eu dei a vocês permissão especial para pegar do arsenal do clã? ”
Cyron finalmente voltou seu olhar e olhou para as duas espadas penduradas na cintura de Jin.
Foi um tom de repreensão. Cyron estava expressando sua insatisfação com seus filhos por darem as espadas preciosas que ele havia emprestado a eles sem sua permissão, e que não deveriam esperar ter permissão para pegar emprestado qualquer outro item do clã no futuro.
Ran e Vigo estavam prestes a enlouquecer.
Se eles tivessem realmente entregado aquelas espadas, poderiam de alguma forma apaziguar a raiva de seu pai no futuro. Mas caso contassem a ele que haviam perdido as armas para o mais jovem, eles estavam condenados.
No entanto, essa era sua única escolha. Eles só podiam responder honestamente.
“… O mais novo as tirou de nós.”
“O que? Você está me dizendo que vocês dois perderam contra o mais novo?”
“Ah, não é esse o caso. Prometemos dá-las ao mais jovem caso cumprisse sua missão nas Ruínas Kollon, então…”
Ran e Vigo queriam cavar um buraco ali mesmo e se esconder. A humilhação foi horrível, e eles não podiam suportar a ideia de seu pai ficar desapontado e perder todo o interesse por eles.
“Bwahahaha!”
No entanto, Cyron simplesmente riu alto e deu um tapinha no ombro do filho.
“Entendo, entendo. Então, da próxima vez, certifiquem-se de pegar as espadas de volta dele. O mais novo é sempre muito astuto. Às vezes me pergunto se realmente vem do meu sangue. Haha!”
Ran e Vigo suspiraram de alívio. Eles não apenas evitaram a fúria de seu pai, mas ele também contou uma piada, que lavou todas as suas preocupações.
No entanto, eles não sabiam de um fato importante.
Quando Cyron disse ‘Às vezes me pergunto se isso realmente vem do meu sangue’, ele não estava falando sobre a astúcia de Jin e sim sobre a incompetência de Ran e Vigo.
