Desde que o mestre do clã havia chegado, os convidados começaram a entrar no Jardim das Espadas. Havia delegados de todas as nações, incluindo o Império de Vermont; Os Guardas Imperiais, Forças Especiais, Cavaleiros do Rei Dragão, o Clã Yvliano, o Clã Tuko, o Clã Ken, os Mercenários do Rei Negro, os Mercenários Fantasmas, etc.
Todos e cada um deles eram pessoas com grande poder de clãs ou organizações altamente influentes. Quando eles entraram no Jardim um após o outro, parecia que a mansão do Jardim se erguia com orgulho, pairando sobre eles como um monarca no trono. Era como se o prédio estivesse ordenando aos convidados que mostrassem o mínimo de cortesia e boas maneiras quando em sua presença.
Além disso, havia vários milhares de espadas plantadas no solo ao redor do Jardim das Espadas, e miríades de visitantes muito importantes caminharam por esta floresta de metal, uma visão verdadeiramente majestosa. Na verdade, a cerimônia de coroação do Imperador de Vermont não foi tão luxuosa ou radiante quanto este espetáculo. Os mil convidados que vieram para o clã hoje representavam o prestígio, autoridade e poder dos Runcandels.
Os cavaleiros guardiões e servos do clã estavam intoxicados com este sentimento de importância, pois todos eles se levantaram com expressões imponentes. Eles tinham que mostrar que os servos e cavaleiros guardiões do Clã Runcandel também não eram pessoas comuns, que eles compartilhavam a glória do clã.
Exceto os Zipfels, não havia um único outro clã que pudesse rivalizar com os Runcandels. E como os Zipfels não enviaram um pedido oficial para visitar o clã hoje, os membros do clã Runcandel podiam ficar em linha reta com o peito estufado sem temer nada. Enquanto isso, Jin estava testemunhando essa cena incrível ao lado de Cyron. Eles ficaram na varanda olhando para o pátio. Cyron acenava com a mão para os convidados de vez em quando, enquanto Jin abaixava a cabeça em cortesia.
“Este deve ser seu primeiro banquete.”
“Sim, pai.”
Jin tinha realmente participado de alguns banquetes em sua vida passada graças ao seu professor de magia, mas esta foi sua primeira vez em um banquete oferecido pelos Runcandels, mesmo que ele levasse sua vida passada em consideração. Naquela época, sempre que o clã organizava um banquete, ele não tinha permissão para comparecer e tinha que se manter fora de vista como um criminoso. Um Runcandel de sangue puro se tornando um cavaleiro de 1 estrela aos vinte e cinco anos foi a personificação da desgraça do clã.
‘Mas agora, estou ao lado do meu pai durante o banquete como uma das principais estrelas da noite… E pensar que finalmente chegaria a este lugar depois de morrer uma vez.’
Jin se sentiu orgulhoso, mas amargo ao mesmo tempo. Porém, se você olhar mais profundamente em suas emoções, a amargura supera o sentimento de orgulho e alegria. No entanto, Jin não expressou seus sentimentos e simplesmente esperou pelas próximas palavras de seu pai.
“Como você deve saber, nosso clã raramente oferece banquetes.”
“Sim.”
“Só organizamos um quando há algo que realmente valha a pena comemorar. Em outras palavras, os feitos que você conquistou até agora são impressionantes.”
“Muito obrigado, pai.”
Cyron acariciou Jin suavemente na cabeça. Jin estava morrendo de medo no início, mas conseguiu esconder o choque.
“Quantos convidados você acha que há hoje?”
“Minha estimativa aproximada seria de mil, pai.”
“Certo, recebi um relatório de que era cerca de mil. Há cerca de duzentos convidados a mais hoje, em comparação com o banquete que organizamos há sete anos. Você entende o que isso significa?”
Jin não precisava pensar na resposta.
“Isso significa que, durante os últimos sete anos, a autoridade e o poder de nosso clã aumentaram.”
Cyron tinha um sorriso satisfeito.
“Exatamente. Outros clãs poderiam facilmente ter mil convidados para seu banquete… mas todos os visitantes hoje são figuras proeminentes e distintas. Não permitimos que pessoas pequenas ou inúteis participem de nossos banquetes.”
Jin acenou com a cabeça para as palavras de seu pai.
Exatamente como Cyron havia dito, os mil convidados de hoje eram todas estrelas e celebridades. Eles eram os líderes que estavam no volante do mundo, governando sobre os bilhões de pessoas que habitam este continente. Mas mesmo entre todos esses governantes, aquele que estava no topo era Cyron Runcandel.
“Tudo o que fiz durante os últimos sete anos foi matar monstros no Mar Negro e treinar em reclusão. Entretanto, o prestígio do nosso clã aumentou ao longo dos anos, e a única razão por trás disso é que eu sou o único Cavaleiro Gênesis desta época.”
Jin educadamente esperou que Cyron continuasse seu discurso.
“Em outras palavras… Assim que eu desaparecer, a maioria das pessoas reunidas aqui hoje pode virar as costas ao Clã Runcandel.”
Jin estava ciente dessa verdade melhor do que ninguém. Sem seu pai, Cyron Runcandel, o clã nunca teria sido capaz de acumular tanto poder e influência. Os Runcandels eram um dos dois maiores clãs neste continente ao lado dos Zipfels, mas se Cyron fosse retirado da equação, a lacuna em poder e força militar entre os Zipfels e os Runcandels só aumentaria cada vez mais. Assim, o mundo iria rumo a um sistema onde os Zipfels detinham o poder total sobre o continente. O Império de Vermont — que atualmente atuava como mediador entre os dois clãs — definitivamente ficaria do lado do clã dos magos se as coisas tomassem um rumo tão drástico.
‘Eu me pergunto o que o mais novo tem a dizer sobre isso.’
Cyron teve essa conversa com todos os seus filhos até agora. Ele tinha feito perguntas semelhantes ao longo das linhas de ‘Se eu desaparecer, as pessoas vão virar as costas para os Runcandels. O que você acha disso?’
Na maioria das vezes, seus filhos davam respostas semelhantes, como “Isso não vai acontecer, pai!” ou “Por que você desapareceria, pai?!”. Alguns deles até declaravam tolamente que se tornariam o próximo Cavaleiro Gênesis.
“Pai.”
Depois de um longo silêncio, Jin chamou seu pai.
“Fale livremente, filho.”
“Se você desaparecesse um dia e todos esses convidados realmente dessem as costas aos Runcandels… e, em consequência, os Zipfels mobilizassem todas as suas forças para nos suprimir, e o clã estaria em um ponto sem retorno…”
Jin parou por um momento e fez contato visual com Cyron.
“Eu deixaria o clã.”
Tendo ouvido a resposta, Cyron olhou para Jin com os olhos injetados de sangue.
“O quê? Você disse que ia deixar o clã?”
“Sim. Se o Clã Runcandel desmoronasse só porque você não está presente, pai, isso seria devido à incompetência do líder sucessor do clã. Não pretendo morrer como um cachorro sob o comando de um patriarca ou matriarca incompetente.”
Foi uma resposta chocante e absurda. Cyron ficou furioso por um curto período com a atitude insolente do mais jovem, mas logo foi substituída por uma grande curiosidade.
“Continue falando.”
Jin soltou um suspiro profundo antes de continuar suas palavras.
“Quantas vulnerabilidades desses convidados nós, como clã, temos em nossas mãos?”
“Vulnerabilidades?”
“Sim. Permita-me tomar o Duque Berna como exemplo. A cabeça do Clã Berna enganou o imperador e desviou alguns dos tesouros do império. No entanto, ele está participando de nosso banquete com confiança, tudo graças à nossa ajuda e a dívida que ele nos tem. Tem também o homem fumando à esquerda do pátio. Ele é Lance Cleaver, estou correto? É um pouco difícil reconhecer as pessoas apenas pelos retratos que eu vi antes. Em qualquer caso, Lance — o maior guerreiro do Clã Cleaver — uma vez nos pediu para matar três magos Zipfels para ele. Ali está a Srta. Charlotte Herald, que uma vez vendeu a herança de sua família devido ao seu terrível vício em jogos de azar. Ela então nos pediu para recuperá-lo, e o Clã Herald ainda não nos pagou essa dívida integralmente até hoje. E a mulher por trás da Srta. Charlotte é a amante de Lord Bellard. Ela era originalmente uma filha ilegítima da Família Imperial de Vermont, mas devido ao seu talento como uma maga gênio, ela foi oprimida pelos filhos legítimos e mais tarde foi banida. Lord Bellard tem nos encarregado de protegê-la há vários anos. E a pessoa do…”
“O suficiente.”
Cyron apertou levemente sua mão.
“Parece que você leu os contratos de comissão do clã, mas isso normalmente só é permitido aos porta-bandeiras. Luna mostrou para você? Eu não vou punir você, então fale a verdade.”
“Não. Pedi ao irmão mais velho Vigo que me mostrasse em troca de devolver sua espada, já que eu não tinha uso para aquela arma.”
“Kuhaha, você realmente é notável.”
“Apenas folheando esses documentos, pode-se encontrar todas essas armas que não são espadas que o clã poderia fazer uso. Imagino que os documentos confidenciais que apenas o pai e a mãe podem ler devem conter armas ainda maiores e numerosas.”
“Então, você está dizendo que alguém poderia usar isso para proteger o clã mesmo quando eu não estou aqui?”
“Tudo depende das habilidades de negociação do próximo líder do clã. No seu caso, pai, você não precisa usar as habilidades de negociação, pois é o cavaleiro mais forte que existe. Porém, as circunstâncias são diferentes para futuros patriarcas e matriarcas que não são Cavaleiros Gênesis.”
Cyron balançou lentamente a cabeça e, com calma, sorriu.
“Você está certo. Mas não somos os únicos que entendem as fraquezas dos outros, filho. Os Zipfels também controlam suas fraquezas tanto quanto nós.”
“Eu suponho que sim. No entanto, os Zipfels não têm uma justificativa adequada para tirar vantagem dessas fraquezas sem pensar.”
“Eles não têm justificativa? Por que, então?”
“Porque o papel do vilão pertence a nós, Runcandels. Em qualquer caso, se o próximo patriarca não for capaz de proteger o clã mesmo com todas essas armas a sua disposição, deixarei o clã sem hesitar. Eu partirei e prepararei minha vingança contra aqueles que nos trouxeram à ruína.”
Se eles realizaram secretamente experimentos com magia proibida nas Ruínas Kollon, se eles encontraram a Fonte de Mana e a usaram para criar magos de 7 estrelas como uma fábrica, Zipfel ainda era o clã que simbolizava o bem e a justiça para o público. Eles não podiam cometer atos malignos abertamente como os Runcandels.
“Haha, vingança, você diz… entendo, só se pode obter vingança se eles ainda estiverem vivos. Eu entendo o seu ponto. Não é ruim.”
Jin silenciosamente abaixou a cabeça em resposta à aprovação de seu pai. Ele ainda estava um pouco decepcionado com a avaliação estrita de Cyron.
‘Bem, acho que apresentei uma boa defesa, porém. Ele geralmente é muito mais severo e intransigente.’
“Não é ruim.”
Embora ele tivesse dito isso, Cyron ficou bastante satisfeito com a resposta de Jin. Ele acreditava que o mais jovem era pragmático o suficiente e havia bolado um plano eficaz. Não era como se seus outros filhos não tivessem tido ideias semelhantes em suas cabeças, mas o problema deles era que eles não ousavam presumir que o ‘Clã Runcandel seria destruído’ e dizer isso em voz alta para seu pai. Enquanto isso, as crenças honestas e confiantes de Jin eram uma lufada de ar fresco para Cyron. O menino não estava sendo convencido e se adiantando. Meticuloso não era a palavra certa para descrevê-lo agora; cabeça fria era uma escolha melhor. E essa atitude controlada era o que deixava Cyron muito satisfeito com o filho mais novo.
‘É uma pena que esta criança tenha nascido tão tarde. É como se o talento de Luna, a natureza selvagem de Mary e o espírito competitivo de Dipus estivessem reunidos em um único corpo.’
Dez anos no mínimo e quinze no máximo. Essa era a previsão de Cyron sobre quanto tempo ele poderia proteger sua posição como patriarca. Ele agora estava curioso para saber se o mais jovem seria capaz de reverter a hierarquia do atual candidato a sucessor nesse período de tempo. Cuidar de Jin seria seu novo entretenimento e hobby agora.
“Os convidados estão quase na mansão. Vamos voltar para dentro.”
Sob o céu escuro da noite, inúmeras luzes iluminavam as planícies além do portão da frente do Jardim das Espadas. Essas luzes pertenciam aos acampamentos que foram criados fora da casa principal de Runcandel, onde os atendentes dos visitantes de hoje permaneceram. Essas pessoas teriam que esperar sob as tendas por três dias até que o banquete terminasse.
“Sim, pai.”
“Ah, e depois que o banquete terminar, preciso dar uma palavrinha com você. Fique de prontidão na casa até que eu o chame.”
A promoção de Jin a porta-bandeira provisório! Era disso que se tratava. Como ele já tinha ouvido falar sobre isso de seu tio, Jin não ficou muito surpreso. Entretanto, ouvir sobre isso da boca de seu pai diretamente foi um sentimento completamente diferente.
‘Então, quando o banquete terminar, terei que sair e viajar por um longo tempo.’
Uma coisa necessária para se tornar um verdadeiro porta-bandeira era a honra e a reputação. Jin teria que vagar pelo mundo após o banquete para aumentar sua honra, e durante esse tempo, ele não seria restringido pelo clã de forma alguma, então poderia usar sua magia e poder espiritual ao lado de sua esgrima tanto quanto quisesse.
Usando o conhecimento de sua vida passada, ele pode até encontrar grandes oportunidades para si mesmo e procurar artefatos ou objetos divinos. Suas memórias seriam uma grande vantagem para ele.
‘Os próximos três dias parecerão uma eternidade. Mal posso esperar para partir já.’
Cyron e Jin deixaram a varanda e entraram no corredor central. O lustre gigante pendurado no teto iluminou seus rostos quando eles deram um passo para dentro.
Os dois subiram o segundo andar e esperaram os convidados chegarem para cumprimentá-los, quando de repente três mordomos vieram correndo em direção a Cyron.
“Senhor Patriarca, chegaram convidados que não haviam enviado um pedido formal de visita. O que deveríamos fazer?”
Convidados que não enviaram uma solicitação formal.
Os Zipfels haviam chegado.
