Capítulo 9: O Sonho da Fera

Um pilar de cristal azul rachado e quebrado cedeu e caiu no chão.
Pilhas de destroços espalhados eram os únicos remanescentes de tendas e construções de madeira, enquanto produtos quebrados de pedras mágicas ardiam em meio aos escombros. A cidade de foras da lei tinha ficado em silêncio em meio a nuvens de poeira e colunas de fumaça.
A dungeon, décimo oitavo andar. O Resort Inferior.
No topo de uma grande ilha no meio do lago, no lado oeste, ficavam as ruínas do que já foi a cidade de Rivira.
As paredes de pedra e cristal que cercavam a cidade estavam muito danificadas e desmoronando do portão norte – um registro repulsivo do ataque avassalador dos atacantes. Tocos de cristal azul e branco saíam dos destroços; o chão estava coberto de lâminas de espadas quebradas, cabeças de machado quebradas e salpicos de sangue. Os destroços falaram com a tentativa desesperada dos moradores e aventureiros de revidar.
A fumaça ainda subia em pequenas colunas por toda a cidade do posto avançado da dungeon, agora uma mera casca de seu antigo eu.
“O que você fez com a minha espécie?! Fora com isto, humano!!”
Uma voz profunda e monstruosa falando na linguagem da superfície ecoou pelos escombros.
Uma gárgula de pedra cor de cinza estava de pé, com suas enormes asas estendidas sobre um homem aventureiro, deitado de costas com as duas pernas quebradas, no final de uma rua agora abandonada.
“O que… huh…?! Do que você está falando, aberração…? Eu não entendo…!
O homem era um dos poucos aventureiros que não reagiram ao ataque dos monstros a tempo. Ele engasgou com a dor enquanto o sangue jorrou de suas pernas. Com lágrimas nos olhos, o homem gritou furioso com o monstro sinistro, insistindo que as alegações da besta não faziam sentido.
Sangue fresco escorria das garras de pedra do goliath – e Gros mostrou suas presas ameaçadoras.
“Não me leve por um tolo!! Você tem cheiro de ácido aranha!!
“……?!”
“A vontade do meu camarada diz que você é imundo!”
O rosto do humano se contorceu quando Gros gritou cada sílaba com fúria ardente.
Não era que o homem não tivesse escapado a tempo. Ao contrário dos outros aventureiros, Gros e os outros Xenos não o deixaram escapar.
Ele pertencia a Ikelos Família como um dos caçadores que atacaram o grupo de Ranieh. O homem deixou o grupo para receber cuidados médicos para as queimaduras venenosas e entrou em Rivira depois que a caça terminou, misturando-se com aqueles que tinham uma razão para se esconder da lei.
Os vapores ácidos do veneno de aranha guiaram os Xenos a Rivira como uma corda teria. Esse foi seu objetivo o tempo todo.
Monstros que possuíssem um senso de olfato extremamente agudo não tiveram problemas em levar os outros diretamente à fonte.
Não só estava destruindo Rivira uma maneira de eliminar os seguidores de Ikelos, mas também simbolizava o quão profunda era a raiva de Xenos.
“Responda a questão!! Onde você levou meu tipo?!
Os gritos da gárgula continuaram enquanto outros Xenos com Gros formavam um anel ameaçador ao redor dos dois. O terror e o desespero inundaram o rosto do homem nas dezenas de uivos ensurdecedores e ensurdecedores.
Os outros dois caçadores que o acompanharam foram descobertos e mortos logo após o início do ataque a Rivira.
As garras e as presas dos enfurecidos Xenos as haviam dilacerado. Seus restos sangrentos e esfarrapados estavam esparramados na frente do anel do monstro.
Sem jeito de sair e sem esperança de escapar, o homem pálido tremeu quando seus lábios trêmulos formaram um sorriso.
“HAH! HA-HA-HA!… Seria inútil dizer-lhe, porque você nunca faria isso…!
Ele forçou um rosto corajoso e tentou brincar com seus captores – mas quando Gros mergulhou uma garra impiedosa em seu ombro, o riso do homem se transformou em um grito estridente. “KYAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!” Ele gritou enquanto sangue jorrava de sua ferida como um gêiser.
“Fale!! Desembucha!!”
A gárgula se inclinou, suas presas perto o suficiente para afundar no homem a qualquer momento.
O terrível interrogatório de Gros era demais para lidar, e o homem rapidamente cedeu.
Mas, em vez de falar, ergueu o único apêndice ainda sob seu controle, o braço direito e apontou.
Aquele dedo trêmulo foi apontado para longe da cidade da ilha – em direção à floresta que dominava o leste.
“A floresta…? Onde na floresta?! Me diga o que tem aí!
“Borda leste-leste… tem uma porta…!”
Gros olhou ameaçadoramente para o homem cujo rosto estava uma bagunça, coberto de rios de lágrimas e ranho.
Os Xenos estavam familiarizados com muitas Fronteiras, como suas Aldeias Escondidas, assim como muitos atalhos que os aventureiros não sabiam que existiam, mas nenhum deles jamais ouvira falar da porta no décimo oitavo andar.
Gros recuou com um uivo, esperando extrair mais informações dele, mas…
“Como eu disse, você não tem um desses, então você nunca vai entrar…!”
“Explicar!!”
“É inútil…! Apenas desista…!!”
A resposta do homem deixou uma coisa clara: eles estavam perdendo tempo em um interrogatório sem sentido.
A expressão de pedra fria da gárgula se transformou em uma feroz carranca, olhando com fogo em seus olhos para o caçador Ikelos Família que havia sobrevivido à sua utilidade. Suas garras caíram.
Ignorando a mão decepada rolando pelo chão, Gros virou-se para encarar o colega Xenos e falou.
“Para o leste! Os moradores da superfície têm nossos companheiros em uma base na borda leste da floresta!! Encontre!!
O uivo instantâneo de aprovação dos monstros roncou pela rua depois que a ordem foi dada.
Eles tomaram o caminho mais curto, uma linha reta levando a leste. Os Xenos que não conseguiam voar desceram os penhascos ao redor de Rivira enquanto monstros alados voavam no ar, com os olhos fixos no alvo.
“-Gros!”
A gárgula estava prestes a se juntar a eles quando outro Xenos o chamou.
Ele se virou para olhar para onde seu camarada apontava – a borda sul do décimo oitavo andar.
“Esses são…!!”
Um grupo de aventureiros surgiu do túnel que se conectava ao décimo sétimo andar.
“Rivira…!”
Bell avistou pilares de fumaça subindo do oeste no momento em que emergiu do túnel sombrio e rochoso.
A equipe de subjugação atravessou a dungeon a uma velocidade vertiginosa e chegou no décimo oitavo andar em tempo recorde. As elites de Ganesha Família, sozinho, eliminaram os monstros em seu caminho, sem interromper a viagem, enquanto Bell era o único que ofegava e lutava para manter seu traje de apoio.
A equipe de subjugação de trinta membros chegou ao local e não perdeu tempo para entrar em ação.
“Comandante, suas ordens…!”
“Espere, irmã, olha lá!”
A amazona Ilta interrompeu Modaka e apontou bem acima de suas cabeças.
Várias sombras escuras voavam em uníssono logo abaixo das brilhantes luzes de cristal do teto.
“Monstros alados… usando armadura.”
Shakti tinha dificuldade em acreditar no que ela ainda podia ver claramente.
Monstros equipados com placas protegidas e outras armaduras. De acordo com a informação deles, esses eram os monstros que atacaram Rivira e o que haviam sido enviados para domar.
Os aventureiros mais fortes de Ganesha Família estreitaram os olhos, deixando Bell ainda mais nervoso, e saíram do túnel. O grupo marchou diretamente através da floresta fina em seu caminho e correu para as vastas planícies além.
“…! Há outros monstros nas planícies…!
“Movendo-se para o leste… para a floresta? Por que eles iriam para lá?
Vindo de onde Rivira estava no lado oeste do chão, eles correram pelas planícies e passaram pela Árvore Central completamente, indo para a floresta exuberante a leste.
Ganesha Família observou o grupo de monstros, que superavam seus companheiros alados, atravessando a paisagem.
Quanto ao motivo pelo qual os monstros que destruíram Rivira entrariam na grande floresta, a equipe de subjugação só poderia adivinhar.
“Irmã, o que você diz?”
“… Nós vamos nos dividir em dois. Momonga, leve uma pequena equipe para Rivira! Veja se há algum sobrevivente!
“Sim, senhora! Além disso, meu nome é Modaka!!
“O resto de vocês, comigo! Nós seguimos os monstros para a floresta!
O jovem, seu nome equivocado novamente, reuniu rapidamente uma equipe de cinco aventureiros para se juntar a ele antes de se separar da força principal de Shakti. Bell parou por um momento na parte de trás da formação enquanto os dois grupos partiam em direções opostas, imaginando qual caminho ele deveria seguir, quando…
“Vamos fazer para a floresta.”
“Fels!”
“Rivira é provavelmente pouco mais que uma cidade fantasma. Lido estava entre o grupo que foi para o leste.
Fels, praticamente invisível ao lado de Bell, transmitiu a informação.
Era verdade; Bell também os viu.
Ele tinha visto uma sirene e uma gárgula entre os monstros alados no ar. E a procissão terrestre incluía uma lamia, um troll, um unicórnio… e um lizardman correndo pela planície.
A verdade estava começando a se instalar para Bell, seu coração batendo mais forte do que nunca. O menino ficou aliviado em não ver a menina dragão entre suas fileiras no começo, mas depois isso o deixou desconfortável.
Com uma respiração profunda para acalmar o surto de emoções complicadas, Bell deu um aceno a Fels e virou-se para seguir o grupo maior. Ele bombeou os braços e correu tão rápido que seu manto bateu atrás dele como uma bandeira no meio de uma tempestade.
A densa e densa floresta que se estendia desde o extremo sul até o perímetro leste do décimo oitavo andar tinha o formato de um enorme abismo, o local perfeito para um porto se o ponto seguro da dungeon estivesse ligado a um oceano. Era enorme, cobrindo mais de um quinto do Under Resort. Em comparação com a região sul do andar, a folhagem das áreas leste e sudeste era de um verde mais profundo e as árvores eram visivelmente maiores.
O musgo cresceu nas raízes das árvores expostas. Árvores altas formavam um denso dossel verde no alto. Rios azuis intocados serpenteavam pelo chão. O som escorrendo da água encheu o ar. Cristais brancos e azuis tão grandes que poderiam ter sido confundidos com palavras curtas. Toda essa paisagem linda e sonhadora não passava de um borrão. Bell estava tão concentrado em acompanhar
a equipe de subjugação que não teve tempo de pensar se o invisível Fels ainda estava com ele.
Então Shakti, que mantivera um olho consistente nos monstros alados bem acima dos galhos e folhas à frente da formação, ergueu o braço. Foi um sinal para seus subordinados. Eles estavam em curso para interceptar seus alvos. O tão esperado encontro estava sobre eles.
Bell se preparou para o momento. Mas antes que ele chegasse perto o suficiente para ver os monstros, uivos rosnados chamavam sua atenção para outro lugar.
“Hã…?”
“O que diabos é…!”
Ganesha Família acelerou em direção aos rugidos ferozes que vinham logo adiante e viu – monstros presos em uma briga total até a morte.
“Eles estão lutando entre si…!”
O líder Shakti, a amazona Ilta, e os outros membros piscaram e inclinaram a cabeça, lutando para compreender o que estava acontecendo.
Na verdade, os únicos que entendiam o que estavam vendo eram Fels e Bell.
Os Xenos, alvo de seres humanos e monstros como eles, estavam sob ataque.
À primeira vista, Bell não percebeu que os monstros decididos a desintegrar seus oponentes eram aqueles com quem ele apertava as mãos há apenas alguns dias. Sua aura era tão diferente. Era quase como se os selvagens sanguinários estivessem hackeando e abrindo caminho através de obstáculos – Urso-besouros e besouros loucos – em seu caminho.
Bell olhou por baixo do capuz, os olhos tremendo, quando um dos Xenos percebeu que eles tinham companhia.
De repente, os Xenos soltaram um rugido e investiram sem pensar duas vezes.
“!”
A batalha começou antes que Bell e Fels pudessem processar seu choque.
Vendo os humanos reacenderam a raiva de Xenos, e seus olhos vermelhos pulsaram quando eles desceram sobre os recém-chegados com uma vingança bestial.
“Avante, meus guerreiros!!”
Shakti falou com calma determinação, o resto de Ganesha Família uivando sua própria guerra chora atrás dela.
O choque de espadas ecoou pela floresta.
“Irmã! Temos que domar cada uma dessas coisas?
“Apenas a subespécie! Concentre-se nos que usam armadura!
Sem aviso, todos os monstros que estavam lutando entre si de repente se voltaram para atacar os aventureiros em uma corrida louca. Os partidários apressadamente puxaram os chicotes, passando-os para Shakti enquanto ela dava ordens para Ilta.
Seus alvos eram facilmente distinguíveis. Monstros lutando com nada mais do que as garras e a pele com a qual nasceram destacavam-se daqueles equipados com lâminas e aço. Não havia dúvida de que o foco deles era o último.
Mas acima de tudo, eles eram fortes. Mesmo se seus alvos não estivessem usando armadura, os aventureiros poderiam dizer a diferença imediatamente no contato.
Os Urso-besouros e os besouros loucos caíram facilmente, mas não sabiam como lidar com os monstros armados. Os membros da Ganesha Família franziam o rosto em frustração enquanto suas armas eram facilmente jogadas fora e outra vez.
“Fels—!”
“ORHOOOOOOOOOOOOOOOO!”
“-Gah!”
Bell se separou de Fels na onda de inimigos. Levou tudo o que ele tinha apenas para manter os pés. Sem tempo para desembainhar a adaga, ele mergulhou, pulou e escapou de garras e presas até ser obrigado a se defender com as manoplas sob o manto.
A batalha dentro da floresta exuberante tinha se tornado um livre de todos os lados.
“Aqueles caras da Ganesha Família estão perdendo terreno.”
– Alguns pares de olhos observaram de um ponto alto não muito atrás.
Aisha, Lyu e Asfi espreitavam atrás de um arbusto espesso enquanto observavam a maré da batalha.
As três mulheres tinham seguido Bell e o resto da equipe de subjugação até aqui, ficando longe o suficiente para evitar a detecção. A batalha inesperada estava bem encaminhada quando eles chegaram.
“Os monstros armados… são fortes. Alguns mais que outros, mas todos são veteranos de combate.”
“Sim, e o sangue deles está fervendo pelo olhar deles. Boa sorte tentando domar isso. Então parece que ‘Ankusha’ e os outros líderes estão se segurando…”
“Bem, isso supondo que eles podem até ser domados.”
Asfi comentou em voz baixa ao lado de Lyu enquanto o elfo tirava o capacete, aparecendo do nada.
Ganesha Família tinha mais aventureiros de primeiro nível do que qualquer outra família em Orario, onze no total. Todos eles poderiam estar no Nível 5, mas poderiam viajar com segurança até os níveis mais profundos das expedições, fazendo do grupo uma das famosas famílias da Cidade Labirinto.
Agora, a equipe de subjugação era composta por trinta aventureiros, todos no Nível 3 e acima. Não houve escassez de aventureiros de primeiro nível em suas fileiras.
No entanto, estando com a infeliz obrigação de domesticar esses monstros, Ganesha Família não podia lutar com força total. Essa briga desorganizada de uma batalha só piorou as coisas.
Mas o maior medo deles era o poder dos monstros blindados.
No mínimo, três deles – uma gárgula, uma sirene e um homem-lagarto – demonstraram o potencial para enfrentar os aventureiros de primeira linha da equipe de subjugação e sair por cima. Asas de pedra passaram de um escudo em um momento para uma arma contundente no outro; ondas sonoras poderosas explodiram de cima; uma espada longa e cimitarra movia-se com uma habilidade desmentida pelas técnicas selvagens do portador. Além de Shakti, os aventureiros foram forçados a defender para que os contra-ataques viciosos os eliminassem.
Com acesso a uma infinidade de informações, Asfi já estava ciente da existência dos Xenos de antemão. Ela ficou calma, observando atentamente a situação de longe.
“Asfi, Leon. Por favor, evite compromissos desnecessários. Explicar a nós mesmos se formos vistos causará mais problemas do que vale a pena. Nosso objetivo aqui é apenas coletar informações e servir como Bell Cranell’s…
Whoosh. De repente, Lyu se levantou no meio das instruções de Asfi.
“Eu devo ajudar.”
“Huh, Espe – Leon!”
O senso de justiça do guerreiro élfico não permitiria que ela sentasse nos bastidores e assistisse Ganesha Família sofrer.
Além disso, perdemos de vista o Sr. Cranell. Eu lutarei e procurarei ao mesmo tempo.
“Você não está sendo um pouco super protetora lá? Aquele garoto pode se defender sozinho quando precisa.
“Você é o único que me trouxe aqui com o único propósito de protegê-lo… ou devo acreditar que você vai ficar para trás?”
“Oh, você sabe que eu estou indo.”
Ignorando a boca escancarada de Asfi, a amazona Aisha ergueu a espessa espada de madeira e colocou-a no ombro com excitação.
“Pelo menos use os capacetes! É muito mais fácil de se mover quando não visto e conveniente além de…!”
“Eu tenho uma aversão natural a esconder minha forma na batalha. Táticas covardes não me servem.
“Eu não preciso disso também. Todos os capacetes e armaduras estão atrapalhando, estou certo?
Asfi estendeu a mão, os óculos escorregando pelo nariz. “Espere…” ela gritou em vão, enquanto Lyu e Aisha descartavam os itens de Hades Head no chão. Pano de batalha mudando quando eles se viraram, as duas mulheres correram para a batalha.
Itens mágicos raros feitos por Perseus, que valem centenas de milhares de valis cada, estavam abandonados no chão.
“Eu juro…!!”
Asfi rapidamente se moveu para recolhê-los. O criador de itens, cujo trabalho de vida havia sido rejeitado, deixou seu Hades Head exatamente onde estava e permaneceu invisível.
A feroz batalha entre pessoas de superfície e monstros continuou a aumentar.
Com a necessidade de domar seus adversários segurando-os, os aventureiros lutaram duramente enquanto os monstros liberavam sua raiva.
Os monstros armados – até mesmo o humanoide Xenos – foram mortos em sangue fresco.
Ela escondia suas aparências normalmente arrumadas e formava um sinal externo de sua fúria interna, transformando-as em bestas horrendas. Os alunos se estreitaram em fendas verticais, pingando no sangue de suas vítimas, eles dominaram os aventureiros.
“!!”
“Guh…!”
A amazona Ilta caiu sobre um joelho depois de sofrer o impacto de uma das explosões de som malicioso da sirene de asas douradas.
Os dois estavam lutando em um ritmo alucinante, zunindo de árvore em árvore. Os socos e chutes da Amazona rasgaram o ar, mas o ataque à distância de
seu oponente também danificou seus aliados próximos. Sem resposta para a técnica problemática da sereia, era apenas uma questão de tempo até que o aventureiro de primeiro nível fosse atingido.
A sirene bateu as asas, lançando uma salva de balas de pena diretamente em Ilta – mas…
“Cuidado aí!”
“!”
Uma grande lâmina de madeira surgiu do nada, desviando cada bala de uma só vez.
“Você é cheio de surpresas, não é?!”
“!”
Aisha levantou uma árvore próxima no ar e forçou a sirene a sair do caminho do seu calcanhar.
Ilta, braços ainda erguidos para se proteger, assistidos em choque.
“Antianeira?! Por quê você está aqui?!”
“Não fique preso em pequenos detalhes, Amazonas. Deixe-me entrar nisso.
Aisha olhou por cima do ombro com um sorriso no momento em que aterrissou.
“Além disso, você poderia usar alguma ajuda, certo?”
“… Suficiente sass. Defenda-nos enquanto nós domarmos!
Ilta gritou e bateu o chicote em sua mão direita no chão com força suficiente para enviar uma nuvem de sujeira no ar enquanto ela e Aisha corriam de volta para a briga.
“A força deles é inegável, mas a raiva deles os cega.”
“GAH!” Um monstro gritou.
“Enquanto eles são uma força a ser considerada de frente, eles são vulneráveis a ataques furtivos”.
Enquanto o guerreiro amazônico seguia seu próprio caminho, desferindo um golpe após um poderoso golpe, Lyu caiu na batalha de uma árvore em cima com sua espada de madeira pronta para atacar. Ela trancou a cabeça de uma armadura de prata e a derrubou com um golpe.
Lyu apareceu a tempo de salvar um aventureiro do sexo masculino da morte certa. Aturdido, ele olhou para ela enquanto ela reajustava o capuz para manter o rosto escondido.
“V-você! Quem é você? O que você é?!”
“… Apenas um viajante que está passando.”
“Você não pode estar falando sério!”
As palhaçadas de Ganesha haviam deixado seus seguidores familiarizados com a arte de responder ao absurdo. O aventureiro encapuzado desconhecido juntou-se à batalha em apoio, enquanto outros entraram em contato.
“Reforços…? Devem ser aventureiros que surgiram dos níveis profundos. Então, novamente, aquele elfo…
Shakti notou Lyu e Aisha quase imediatamente. Ela percebeu que ter dois guerreiros não restritos a domar na batalha poderia ser vantajoso. Depois de mandar um troll de carga voar para trás com um único soco, ela se afastou de um unicórnio tentando espetá-la e desequilibrou-a com o chicote. O monstro se jogou no chão.
Seu pano de batalha provavelmente teria sido mais apropriado em um festival do que no campo de batalha. As longas fendas no tecido permitiram sua liberdade de movimento e giraram quando os outros membros da Ganesha Família se reagruparam ao redor dela.
“SHAAA!!”
“Oq…?”
Em outros lugares, Bell estava lutando para se defender além do alcance dos recém-chegados.
As lâminas longas e afiadas de lamia saíram de sua linha de visão. Seus cabelos verdes, salpicados com tanto sangue quanto seu rosto, ondulavam atrás dele. Um cheiro podre assaltou os sentidos de Bell enquanto a criatura tentava separá-lo.
Uma combinação de medo e tristeza impediu o garoto de chamar os Xenos que um dia haviam sacudido a mão. A garganta de Bell se apertou, seus olhos se encheram de angústia.
“!”
Ele tentou passar pela lamia para desviar de um golpe, mas levou suas garras em forma de lâmina diretamente através de seu manto.
Bell perdeu seu disfarce junto com sua mochila e se revelou no campo de batalha.
Os Xenos lutando contra os monstros da floresta estavam a ponto de se reagrupar, apesar dos aventureiros que os cercavam, quando de repente—
“GRAAAAAAAAHH!!”
Um único lizardman irrompeu, aparecendo entre um aventureiro preso em combate com monstros.
—Lido!!
O lizardman investiu de cabeça na direção do momentaneamente congelado Bell.
Em vez de usar a espada longa e a cimitarra amarradas aos lados, ela agarrou os dois ombros de Bell e o conduziu ao chão.
“- Por que você vem, Bellucchi?!”
“!”
O homem-lagarto era várias vezes mais pesado que Bell e o dominava enquanto rolavam pelo chão da floresta, mas ele falava como um ser consciente. Os dois se emaranharam, afastando-se da batalha enquanto Bell observava o rosto monstruoso de Lido.
Em seguida, Lido usou a força centrífuga para lançar Bell mais longe na floresta.
Quando o lizardman saltou de pé em perseguição, Bell entendeu o que ele estava tentando fazer. Então, ao invés de lutar contra o seu impulso, ele deixou que ele o levasse ainda mais longe da batalha.
“Recém-chegados… Mais moradores da superfície vieram!”
A uma distância razoável da briga de Lido e Bell quase ao mesmo tempo…
Gros gárgula estudou a maré da batalha atrás da linha de Xenos.
Seus olhos se estreitaram em Lyu e Aisha, olhando com ódio quando sua espécie caiu em desordem.
“-Gros!”
“Fels?!”
Gros virou para o lado ao som de seu nome.
Fora da vista dos aventureiros, o mago vestido de preto apareceu na sombra de um pilar de cristal.
Deixando o véu de lado para desabilitar a invisibilidade, Fels gritou para a gárgula no ar.
“Traga um fim a esta batalha de uma só vez!! Não há sentido para o nosso conflito!
“Não!! Se nos afastarmos agora, esses aventureiros nos matarão!
“Eu prometo a você, eu não vou permitir que isso aconteça! Por favor escute-!”
O metal em confronto e os rugidos da batalha abafaram a conversa.
Fels implorou ao líder dos Xenos, desesperado para convencê-lo a ver a razão dentro do caos, mas…
“Então faça os aventureiros recuarem!! Vamos resgatar nossos companheiros!
“!”
“Você promete com palavras, mostre-me ação!”
Fels não teve resposta imediata para a demanda de Gros de sobrecarga.
O goliath olhou para o mago, então uivou com uma explosão de raiva como se ele já soubesse a resposta.
“Isso é impossível, certo, Fels?! Porque no coração, você está do lado deles!!”
“……!”
“Você deve colocar os humanos em primeiro lugar, não nós! Você nunca poderia entender nossa raiva!!
Quase quinze anos se passaram desde que Fels primeiro fez contato com os Xenos.
Levou muitas conversas ao longo desses longos anos para estabelecer confiança.
No entanto, a gárgula estava tão consumida pela raiva que ele havia esquecido o vínculo que compartilhavam.
“Eu não vou ser influenciado por suas palavras doces!”
“Gros, eu sou…!”
“É tarde demais agora!!”
Gros virou as costas para Fels como se quisesse significar o fim da conversa e afugentar as últimas dúvidas.
Ele decolou mais para dentro da floresta, com a garganta cinzenta aberta e pulsante.
“OOo!!”
Foi um uivo dirigido ao seu companheiro Xenos.
Ele chamou seus companheiros lutando na floresta com um ouvido humano que não podia distinguir.
Era uma ordem para procurar por sua espécie e segui-lo.
– Rei, mantenha os humanos distraídos!
-Entendido.
A gárgula fez contato visual com outro Xenos no ar, a sirene de penas douradas, pouco antes de deixar o campo de batalha.
Rei, cujo rosto estava tão sangrento e cheio de raiva quanto os outros Xenos, levou um grupo de seus camaradas para a briga com o canto do olho, e Gros voltou sua atenção para a borda leste da floresta, seu destino.
“Lido…!”
Em uma pequena clareira a uma grande distância do campo de batalha arborizado…
Bell e Lido ficaram cara a cara em uma clareira cercada por grossos troncos de árvores e altos cristais azuis e brancos.
“Por que… Por que você veio aqui, Bellucchi…?”
Rugidos de batalha estavam ao longe.
Não havia nada entre eles neste lugar que Lido escolhera para a discussão.
De qualquer forma, ele não queria que a reunião fosse assim.
Segurando uma cimitarra e uma espada longa, o homem-lagarto estreitou os olhos amarelos reptilianos como se tentasse suportar uma grande dor.
“Eu ouvi… ouvi dizer que Rivira, a cidade dos aventureiros, foi destruída por monstros armados com armas…! Foi… foi mesmo o Xenos? Vocês fizeram isso?
“…Sim. Nós atacamos isso.
Com essas palavras, Bell se lembrou do rosto de uma garota de coraçãa equipe.
“Mas por que?!”
“Meus companheiros foram assassinados… por aventureiros naquela cidade. Não, por caçadores.
Seus olhos de rubelita se arregalaram.
Lido continuou, reforçando o ataque verbal ao garoto imóvel.
“Esses humanos também levaram Wiene e Fia…!”
O sangue de Bell virou gelo.
Caçadores tinham capturado Wiene— Ikelos Família?
O sorriso enervante do deus Ikelos apareceu no fundo da mente de Bell.
A possibilidade estava corroendo-o desde o começo, e agora ele sabia que era verdade. Baldes de suor frio escorriam de sua pele.
“Desculpe, Bellucchi… Acontece que somos exatamente como as raças de superfície dizem: monstros.”
“Hã…?”
“Eu tentei pará-los, todos eles. Mas não adiantou!
Ele não conseguia impedir que Wiene fosse tomada e não conseguiu impedir sua espécie.
Lido ofereceu um pedido de desculpas, estufado em sua própria inutilidade. Uma resolução poderosa logo tomou seu lugar, no entanto.
“Mas não são só eles. Eu estou tão furioso!! Não pode controlar… a raiva…!
Bell ofegou ao ver as íris do lizardman se dividirem em dois, o branco de seus olhos ficarem vermelhos e se tornarem sua forma natural.
“Tenho sede de vingança, de matar quem matou a minha…!!”
Bell podia ver cada músculo do corpo do monstro se contorcer, como se estivesse se preparando para atacar e se vingar agora mesmo.
Os olhos de Lido pulsaram, e Bell sabia que seus instintos de monstro estavam assumindo.
Ele se perdeu por um momento e deu um passo involuntário para trás. Bell tentou desesperadamente forçar seus músculos a permanecerem no lugar.
-Mas isso é…
O mesmo que os humanos.
Os humanos também queimaram de indignação se algo acontecesse com seus amigos e aliados.
Todas as emoções que corriam por Lido e os outros Xenos agora não eram monstruosas.
Bell abriu a boca para colocar seus pensamentos em palavras, mas nada saiu. Esses pensamentos permaneceram em silêncio, enterrados em seu coração.
“Nossos camaradas estão aqui, na floresta oriental”.
“…! Como foi?
“Forçou isto fora de um caçador na cidade; ele disse que há uma porta por aqui. Nós vamos resgatar Wiene e Fia.”
Bell ficou atordoado, mas fazia sentido. Todas as ações aparentemente bizarras de Xenos agora faziam sentido.
Havia tanta coisa que ele tinha que pensar.
No entanto, agora, Wiene em cativeiro veio primeiro.
“-Lido, eu também estou indo.”
Assim que as palavras saíram de sua boca,
“Fique atrás!!”
Lido balançou a espada longa, cortando o chão a seus pés.
Bell imediatamente protegeu o rosto com os braços da onda de rochas e poeira que se aproximava.
“……!”
Bell teve que engolir sua surpresa assim que sua visão se recuperou.
Uma rachadura longa e profunda apareceu no chão entre ele e Lido, separando os dois.
Uma barreira visual mantendo seus mundos separados.
“Bellucchi, não cruze. Volte.”
“Lido…?”
“Nós terminamos. Não há como retirar o que é feito. Nossos sonhos nunca se tornarão realidade – afirmou o homem-lagarto, apertando ainda mais as duas espadas. Toda a esperança foi perdida.
“Mas mesmo assim, não pararemos em nada para libertar nossos companheiros…!!”
No entanto, o espírito de luta em seus olhos ainda estava brilhando.
“Vamos levar Wiene e Fia de volta… Então, Bellucchi, fique fora disso.”
“……!”
“Se você é visto conosco, você também está acabado. Tudo isso é culpa nossa. Eu não quero você envolvido.
Por favor, não cruze essa linha.
Lido estava empurrando-o para longe.
Ele estava tentando mantê-lo fora do caminho para a ruína.
Ele estava tentando manter seu ódio ardente por pessoas de superfície à distância.
Ele estava com medo de ser traído.
Bell não conseguia se mover sob o olhar daqueles olhos amarelos reptilianos, contorcidos de dor.
Não, ele não se mexeu.
Ele não conseguia concordar com o que o “monstro” estava dizendo.
“… O que você está procurando, Bellucchi? E se você for visto?! Volte para a superfície, volte para Lillicchi e o resto!!”
Bell mordeu o lábio, tentando ganhar o controle de seu corpo trêmulo com a voz fumegante de Lido em seus ouvidos.
Seus joelhos tremiam, seu olhar estava trancado com o de Lido, e ele não iria desviar os olhos.
A luz de cristal brilhou nas duas lâminas do lizardman, queimando seus olhos.
Como ecos distantes os alcançaram – a gárgula havia deixado a batalha.
“Você é humano, Bellucchi! Não perca tempo se preocupando com monstros!!”
“Lido…”
“Vai!”
“Lido…!”
“Saia daqui!!”
“Ainda assim, eu-!”
Bell deu um passo mais perto, sobre a rachadura no chão. Lido não o deixou terminar.
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
Um arrepio de medo percorreu sua espinha no rugido monstruoso.
O rosto do menino se contorceu, seu espírito quebrado quando o lizardman uivou sua recusa.
“-Sr. Cranell!
“”!””
Uma voz aguda soou; uma fina espada de madeira brilhou entre os dois imediatamente depois.
Lido habilmente evitou o ataque apontado em sua direção, pulando para trás como um aventureiro com capuz vestindo uma capa rasgada pousou na frente de Bell.
O lizardman deu uma olhada no elfo que protegia o menino antes de girar e correr na outra direção.
Bell foi deixado para trás, observando aquela cauda grossa desaparecer nas árvores.
“Você está ferido, Sr. Cranell?”
“… Senhorita… Lyu? Por quê…?”
“Eu providenciarei detalhes mais tarde. Por enquanto, é perigoso prosseguir por conta própria. Encontro com Ganesha Família por enquanto.
Lyu, que seguira o uivo do lizardman até a clareira, virou-se para sair.
Embora Bell visse sua capa fluindo de suas costas, ele permaneceu firme, como se seus pés estivessem pregados no lugar… e olhasse para baixo.
“Sr. Cranell?
Percebendo que o menino não tinha seguido, o elfo se virou para encará-lo.
“Sinto muito, senhorita Lyu…”
Então Bell olhou para encontrar seu olhar.
“Aquele monstro… eu vou atrás daquele homem-lagarto.”
“!”
Lyu recuou surpreso sob o capuz enquanto gritava o que estava em seu coração.
“Eu… tenho que seguir aquele lizardman…!”
O menino poderia estar à beira das lágrimas, mas não havia hesitação nos olhos de Bell.
Lyu ficou em silêncio diante dele.
“Posso saber o seu raciocínio?”
“……”
Bell respondeu com apenas silêncio quando ela finalmente falou. Lyu o estudou sem piscar.
Seus olhos azul-celeste sondaram seus olhos de rubelita.
“Você não foi atraído pela trama imunda do Mal… Ikelos Família? Eu ouvi tanto assim.
“!”
“Você não tem sido você mesmo ultimamente. Syr está preocupado… como eu estou.
“……”
“Seu raciocínio por perseguir esse monstro é um mistério para mim. No entanto, eu… não quero que você se envolva com essa família.”
Com os olhos cheios de emoção desenfreada, Lyu estendeu a mão direita para o menino como se sentisse perigo, como se tivesse medo do que estava por vir.
Assim como naquele dia em que eles apertaram as mãos neste mesmo andar.
“Você não vai voltar para a superfície?”
Bell não desviou o olhar.
Ele se afastou da mão tentando detê-lo.
Esse passo levou-o através da fenda no chão, trazendo de volta as memórias dolorosas de como ele chegou lá – e assim Bell recuou de Lyu, assim como Lido tinha feito com ele momentos atrás.
“Entendo…”
Um segundo silêncio caiu. Lyu desviou o olhar do garoto ferozmente determinado.
Doeu Bell para virar um ombro frio para um tão gentil, mas ele sabia que precisava suportar. De repente, um ruído incrivelmente poderoso do campo de batalha explodiu através das árvores.
Uma canção de destruição da sirene estava protegendo o flanco traseiro do Xenos.
Lyu estreitou os olhos para a onda de som que era muito mais poderosa e prejudicial do que aqueles até agora.
Então ela fez contato visual com Bell mais uma vez.
“Você se tornou um aventureiro de pleno direito.”
“Senhorita Lyu…”
“Qualquer tentativa de parar você seria fútil. Siga isso.”
Lyu tirou uma pequena bolsa da cintura enquanto falava.
Ela então começou a retirar uma variedade de poções altas e outros itens de cura.
“No entanto, eu estarei seguindo logo atrás de você… Uma vez que a equipe de subjugação está fora de perigo”, acrescentou.
Bell não podia recusá-la.
Ele não teve escolha a não ser aceitar.
“Muito obrigado… e desculpe.”
Bell partiu em um sprint.
Ele sentiu Lyu fugir na direção oposta atrás dele enquanto apertava o cordão da bolsa e corria para frente.
“Dix, a palavra é que os monstros estão se aproximando de nossa base.”
Dix olhou para o teto de laje de pedra assim que ouviu o relatório de vovó.
“Baroy ou alguém não poderia ficar de boca fechada… Eu adoraria dirigir meu punho em seus rostos, mas eles provavelmente já estão mortos de qualquer maneira.”
Sentado em cima de uma pequena gaiola vazia, o homem de óculos começou a rir alegremente.
Ele então olhou de volta para seu subordinado e jogou algo para ele.
O homem grande pegou o pedaço de metal processado, um lingote que cabia na palma da mão.
“Vovó. Abra a porta, você iria?
“D-Dix? Você tem certeza? Se monstros entrarem aqui…
“Os seguidores de Ganesha não podem estar muito atrás deles. Seria muito chato se eles suspeitassem, vendo um monte de monstros por aí do lado de fora.
O homem sorriu abaixo dos óculos de proteção.
“Eu digo que nós damos aos monstros um pequeno convite.”
Uma risada sombria e maligna veio de sua garganta.
“Nós caçamos em nossa terra natal.”
“Gros!”
“Você está atrasado, Lido!”
O lizardman alcançou a gárgula liderando o avanço dos Xenos.
Eles chegaram na borda leste da floresta. O fim do chão. Um rochedo íngreme subiu até o teto em frente a eles.
Não havia como avançar. O chão não foi mais longe do que isso.
Muitos xenos vasculhavam a vegetação e pilares de cristal em busca de pistas, vasculhando a área em busca de qualquer detalhe que pudessem ter perdido, sem deixar pedra sobre pedra.
“O que da porta? Você achou?”
“Não, não tem nada aqui!! Nossos camaradas não responderão, não importa quanto nos chamem!
Gros estava ficando ansioso. Lido se juntou à busca, seu campo de visão obscurecido por árvores ou pedras em todas as direções. Nada parecia fora do lugar no cenário repetitivo.
Talvez eles tivessem sido enganados depois de tudo. Gros, Lido e os outros Xenos lutaram para manter a calma como as últimas palavras de um caçador – Você não tem um desses, então nunca entrará! – Laranja em seus ouvidos.
“-Lido!”
Foi quando isso aconteceu.
Um duende de boné vermelho gritou em choque quando apontou.
O olhar de Lido seguiu o dedo estendido do goblin.
“Isso é…”
Bell estava correndo através das árvores, pulando sobre raízes que cruzavam o chão como tentáculos gigantes, quando de repente uma sombra negra apareceu.
“Fels!”
“Bell Cranell! Você veio!
Longo robe batendo, Fels se juntou a Bell para correr ao seu lado.
“Você está bem?”, perguntou o mago com um suspiro de alívio, uma vez que estavam ombro a ombro.
“Sim!” Bell respondeu.
“Fiz contato com Gros, mas não adiantou. Ele mencionou algo sobre recuperar sua espécie… A única conclusão que posso tirar é que os caçadores provocaram o ataque deles. Nada pode parar o Xenos agora.
“Eu falei com o Lido!”
Bell contou sua conversa com o lizardman. Ele disse a Fels que vários Xenos foram mortos, que Wiene e Fia foram capturados, tudo.
Um gemido doloroso escapou do capuz de Fels.
“Embora eu não queira admitir isso, os caçadores estavam um passo à frente… Eu acredito que é seguro assumir que eles pertencem à Ikelos Família.”
“…!”
“Mas esta porta que você mencionou… Isso leva à base do inimigo?”
Fels e Bell trocaram palavras à medida que avançavam, combinando um com o outro em busca de passos largos.
“Fels, que tal… os Xenos lutando contra Lyu e a equipe de subjugação? E eles…?”
“Não é um problema. Ganesha Família recebeu ordens para domá-los. Eu duvido que algum dos Xenos vá morrer. Estou mais preocupado com os domadores, para dizer a verdade. Os xenos não são eles mesmos no momento… embora, agora que Gros e Lido tenham deixado a batalha e dividido suas forças pela metade, tenho certeza de que esses medos são desnecessários”.
Fels explicou que agora era a chance de Ganesha Família.
“Poderíamos ter falhado em convencê-los a recuar, mas somos capazes de nos movimentar sem obstáculos. Agora, precisamos encontrar e nos infiltrar nessa base oculta”.
“Estou bem atrás de você…!”
Por fim, uma pista para encontrar os caçadores estava em suas mãos. A lembrança das lágrimas de Wiene, quando se separaram, impulsionou Bell, e ele aumentou a velocidade ao lado de Fels.
A cúpula de galhos no alto diminuiu e as árvores no caminho se separaram para revelar um muro de pedra. Um aglomerado de pilares de cristal azul estava em uma formação estranhamente circular nas proximidades. Mas as duas figuras não se incomodaram em apreciar a vista, em vez disso correram em alta velocidade para chegar ao seu destino.
“É isso…?”
“Sim, a borda leste da floresta e nosso destino. Contudo…”
A voz de Fels tremeu um pouco ao lado de um assustado Bell, que examinou a área depois de parar.
“Os Xenos não estão em lugar algum… Desaparecidos? Inconcebível.”
Eles haviam seguido o caminho da destruição que os xenos faziam no caminho pela floresta, e havia plantas arrancadas e cristais quebrados espalhados por toda parte. Os Xenos estavam aqui, disso estavam certos.
Mas eles não estavam em lugar algum para serem vistos. Bell e Fels ouviram atentamente os arredores, mas não havia nada.
Os Xenos haviam desaparecido. Todos esses monstros foram embora, em um piscar de olhos.
“O que exatamente é a porta? Eles acharam isso…?
Os dois ficaram de costas, examinando a área com crescente urgência.
Mas eles não conseguiam encontrar nenhum lugar, qualquer pista que sinalizasse a existência de uma “porta”. Entre o ar misteriosamente tranquilo da floresta e a superfície demolida do piso, sua inquietação só continuava a crescer.
Como o som de seu próprio coração estava começando a mexer com a cabeça de Bell, algo chamou sua atenção.
Fragmentos de um grande cristal destruído pelos Xenos foram espalhados pelo chão.
Enquanto era o brilho que chamou sua atenção, a rápida regeneração do cristal manteve-o lá. Estava se formando bem diante de seus olhos.
Um certo som atingiu seus ouvidos quando o cristal começou a tomar sua forma anterior, um som que ele ouvira uma vez antes.
Eu já vi isso antes, mas onde…?
“… A Vila Oculta de Xenos?”
Uma parede de quartzo mantinha a entrada da Fronteira bem escondida. Esse quartzo se consertou em pouco tempo.
Os olhos de Bell se abriram um pouco mais quando ele percebeu que a mancha de cristais na parede era do mesmo tipo de quartzo, e que eles estavam se recuperando com a mesma rapidez.
Então Bell sentiu algo quente sob sua armadura enquanto dava um passo determinado naquela direção.
“Hã?”
“Bell Cranell?”
Sentindo o olhar inquisitivo de Fels em suas costas, Bell alcançou o ponto quente, igualmente confuso.
Sua mão envolveu a bolsa que Lyu lhe dera.
Estendendo a mão para dentro, seus dedos passaram pelas altas poções e antídotos até que ele puxou um pedaço de metal, um lingote que cabia na palma da mão.
“Bell Cranell, o que isso poderia ser…?”
“Um item mágico…?”
Estrias cobriam as bordas, como se o metal já tivesse sido tão quente que quase derreteu. Mas sim, era um item mágico com certeza.
O objeto de prata arredondado foi provavelmente feito de mito.
Uma esfera vermelha estava embutida no interior do metal – como um olho olhando para fora do núcleo.
Um personagem muito simples que não foi escrito em koiné ou hieróglifos tinha sido inscrito na superfície do item: a D.
“O que é isso…?”
O item mágico circular continuava produzindo calor, dando aos dois sem tempo para reconhecer o pavor que crescia no fundo de suas mentes.
Além do mais, o calor e a intensidade variavam de acordo com a localização, como se estivessem respondendo a algo próximo.
A boca de Bell se abriu enquanto ele deixava guiar seu caminho.
O item mágico os trouxe para um segmento saliente da parede de pedra.
“Nada parece incomum sobre isso…”
“Fels, esta área… é o mesmo que o quarto que levou ao Xenos Hidden Village.”
Não havia nada de diferente nessa parte da parede de nenhuma das outras formações irregulares que se espalhavam em qualquer direção, até onde podiam ver. Quando o item mágico atingiu um pico febril na palma da mão, Bell contou a Fels sobre sua observação anterior.
O mago vestido de preto parou, olhando para a parede com a máxima intensidade.
“Afaste-se, Bell Cranell.”
Um braço direito apareceu do robe negro para apontar para a parede.
Os intrincados padrões na luva de Fels se acenderam.
De repente, uma onda de choque incolor surgiu da palma da mão.
“…!!”
“Bem, isso é inesperado…”
Não só a onda trovejante pegou Bell desprevenido, mas o que estava além da parede depois da explosão o deixou sem palavras.
Uma entrada de túnel único bocejou diante deles enquanto os últimos pedaços de quartzo caíam no chão.
Era grande o suficiente para permitir a passagem de monstros de grande categoria, e a passagem era feita de numerosos tipos de rochas e minerais.
“Esta não é uma formação natural da dungeon, mas algo… artificial “, disse Fels em um sussurro atordoado, dando um passo para dentro.
Depois que cruzaram o limiar de regeneração, Bell esqueceu de respirar enquanto os dois entravam no túnel.
Seu caminho foi subitamente bloqueado por um portão metálico imponente, nem mesmo cinco metros.
Os dois congelaram na frente das portas gigantescas. Duas estátuas demoníacas olhavam de ambos os lados do portão à frente deles.
“Orichalcum – um lingote de obra-prima que pode ser forjado em itens inquebráveis da classe Durandal. Supera até mesmo a adamantite.
Era o metal raro mais denso do mundo, o resultado final da mistura de vários materiais com técnicas humanas e semi-humanas. Até mesmo Bell, ainda nas bordas externas da hierarquia de aventureiros, ouvira o nome.
“É fisicamente impossível destruir… mas.”
Fels olhou para cima e acenou para o garoto. Bell se aproximou.
Ele estendeu o item mágico com as mãos trêmulas – a joia carmim enterrada no interior do item brilhou em resposta.
O túnel roncou ao redor deles quando a porta se levantou.
“Inacreditável… Algo assim, dentro da dungeon?”
Um túnel escuro esperava por eles do outro lado, mal iluminado pela luz bruxuleante da lâmpada mágica.
Bell limpou a garganta, olhando para o item redondo em sua mão enquanto Fels sussurrava baixinho ao seu lado.
O item mágico foi a “chave” que abriu a porta.
Lyu ficou sabendo disso quando ela me deu sua bolsa? Ou é apenas uma coincidência?
Ikelos Família – os Males – era uma organização que teria infestado a dungeon há apenas cinco anos, mas era muito mais proeminente do que hoje e um grupo vil.
Lyu disse que havia lutado até o fim com Astrea Família – seu emblema mostrava uma espada de justiça alada – para proteger Orario deles.
Bell lembrou-se do dia em que o ex-aventureiro élfico contou-lhe essa história neste mesmo andar, em um local escondido onde seus camaradas haviam sido enterrados.
Ela pode ter apreendido este item mágico de um de seus inimigos durante sua missão de vingar seus aliados caídos.
Muitos pensamentos atravessaram a mente de Bell enquanto sua hipótese se aproximava. Então ele olhou para cima.
O túnel de pedra à sua frente fora claramente projetado e construído por mãos humanas.
As estátuas não eram a única indicação.
Uma vez que estava escondido atrás de uma parede de Dungeon em regeneração em um ponto seguro onde os monstros nunca nasceram, a construção poderia ter passado despercebida.
Mas isso provocou muitas outras perguntas, como quem construiu? Quando? Como? A lista continuou.
Fels passou por Bell, que nem notou o suor frio que cobria sua pele, e se aproximou de um pedaço da parede além da porta.
A superfície de pedra estava silenciosa, exceto por um único sinal surrado em Koine.
“… Daedalus.”
Fels leu um único nome em uma voz oca.
Um calafrio completamente alheio aa dungeon varreu Bell. O garoto olhou para o abismo escuro que parecia se estender indefinidamente diante dele.
O sol brilhante da superfície começou a afundar do centro do céu.
A Torre de Babel estava no Central Park, que ainda estava lotada, embora a equipe de subjugação já tivesse equipe há muito tempo.
Ganesha Família ainda trabalhava duro, mantendo uma zona sem entrada ao redor da torre. Outros aventureiros se aproximaram deles para obter informações, mas a maioria da multidão esperava ansiosamente por um retorno triunfante. Com o passar do tempo, no entanto, a tensão diminuiu para uma calmaria tranquila.
“Droga, estamos realmente presos nos bastidores…?”
“Com essa vigilância pesada, entrar escondido está fora de questão… Todos os aventureiros e deuses que tentaram foram pegos.”
“Esperar é difícil, não é…? Eu faço isso todos os dias, Welf.
“Mestre Bell…”
Welf, Mikoto, Hestia e Haruhime se reuniram em um canto do Central Park. Eles trocaram palavras enquanto olhavam para a torre branca de longe. Sem nenhuma maneira de ajudar o retorno de Bell ou descobrir o destino de Xenos, toda a Hestia Família estava no limite.
“Voltando ao que estávamos falando antes… Se é verdade que aqueles caçadores começaram toda essa bagunça ao sequestrar um dos Xenos, por que não tentamos achar a base deles? Se eles estão trabalhando no mercado negro e vendendo para colecionadores ou quem quer que seja, eles precisam manter suas ações em algum lugar da cidade, certo?
“Isso deve ser verdade… mas se os honoráveis Fels e o Clã não conseguiram localizar o seu esconderijo, que ponto há em nós tentando…?”
“Hermes é bom nesse tipo de coisa, mas… então, novamente, capturando monstros e vendendo-os para lucrar? Só alguém sem medo dos deuses ou da dungeon tentaria.
Hestia expressou seu descontentamento enquanto ouvia a conversa de Welf e Mikoto.
Esse também foi o momento em que Lilly, o cérebro do grupo, teve uma epifania depois de ouvir as palavras de Hestia.
“Vender monstros para lucro…”
Ela inclinou a cabeça pequena para o lado como se as memórias estivessem inundando sua mente.
“Leve os monstros, capture-os e venda-os para obter lucro …”
“… Eu sou E?”
“V-você está se sentindo mal?”
Welf e Haruhime olharam para a prum com preocupação enquanto Lilly continuava resmungando para si mesma.
De repente, a cabeça da pequena garota se levantou quando o resto de sua família a olhou.
“Vamos lá.”
“Supporter?”
“Lilly pode ter uma vantagem.”
Lilly virou as costas para Babel e se afastou com aquelas palavras. Hestia e os outros fizeram um breve contato visual antes de sair atrás dela.
“Vai? Para onde?”
Lilly virou-se para responder à pergunta de Welf.
“A antiga divindade de Lilly – para Lord Soma.”
A casa e a “adega de vinhos” de Soma Família ficavam entre East Main Street e Southeast Main Street, no terceiro distrito de Orario.
Lilly levou o grupo ao primeiro, primeiro.
“Lilliluka Erde… Como está sua saúde?”
Eles encontraram o deus Soma em seus aposentos particulares.
Seus longos cabelos mantinham os olhos e as vastas profundidades atrás deles praticamente escondidos. Ele parecia mais um ermitão do que um ser de um avião mais alto, mas ele também não era outro senão o ex-deus de Lilly, o chefe da Soma Família.
“Tem sido um longo tempo, Lord Soma. A Lilly está muito bem, obrigada.
“Ei, Soma, o que você quis dizer com isso? Parece que fui muito duro com você?”
Lilly curvou-se para a divindade que não via há quase dois meses quando Hestia saltou do seu lado. “Desculpe…” disse o deus em voz fraca enquanto Hestia fazia uma careta para ele com as bochechas inchadas.
O comportamento estranho de Soma Família tornou-se praticamente inexistente após a transferência de Lilly e o War Game. Foi porque Soma deixou de usar o vinho divino como recompensa para administrar seus seguidores.
Lilly sabia o pouco que Soma se importava com as pessoas deste mundo, então sua aparência um pouco mais amistosa causou uma profunda impressão nela – e a fez feliz também.
Ela resumiu brevemente a situação deles. “Tudo bem…” Soma assentiu sem qualquer resistência. “Vou convocar Chandra…”
Ele apontou para um de seus seguidores próximos. Um anão rude apareceu na porta alguns momentos depois.
“Faz muito tempo, senhor Chandra. Lilly ouviu que você se tornou o líder. Parabéns.”
“Chega disso. Eu não sou capaz de liderar uma coisa… Não posso beber como eu também. Apenas adicionando insulto à injúria.
A resposta grosseira de Chandra Ihit estava um tanto fatigada. O anão de barba curta e barba curta que havia se juntado a Soma Família com o único propósito de beber o melhor vinho do mundo ajudou Lilly em seu tempo de necessidade e agora estava sentado à frente da organização em dificuldades.
Ele levou Lilly e o resto do grupo até a adega, tomando um gole da cabaça pendurada em sua cintura enquanto se moviam.
Embora a casa de Soma Família estivesse relativamente perto do centro da cidade, sua adega ficava a poucos quarteirões da muralha da cidade.
A divindade tinha desistido de produzir soma, um vinho potente o suficiente para entrar em qualquer pessoa na Terra. A família agora estava focada no desenvolvimento de vinhos deliciosos, essencialmente com o objetivo de obter pequenos lucros, e a adega foi renovada para apoiar esta pesquisa. No entanto, apenas um lugar permaneceu inalterado:
A cela de retenção, onde a família costumava manter sob controle os membros indisciplinados.
“Você está aí… Comida! Onde está a comida? Apresse-se, estou morrendo de fome!
A voz de um homem rude, não muito diferente do latido de um cachorro perdido, veio do fundo do corredor de pedra.
Como lâmpadas de pedra mágica não confiáveis piscaram e o ar úmido esfriou em sua pele, Soma e Chandra lideraram o caminho com Hestia Família. Lilly ficou tensa.
“Cale para baixo, Zanis. Saia do seu grito.
“Ehh? Chandra, o que você está fazendo aqui? Oh, se não é o nosso senhor e você muito…
Um membro da família que servia como guarda os apontou para uma certa célula contendo um homem humano.
O prisioneiro de bochechas afundadas olhava seus visitantes um a um até chegar a Lilly no final. Seus lábios se curvaram em um sorriso quase de uma vez.
“Ha-ha-ha-ha-ha ……! Nunca pensei que estaria te vendo aqui.
Levou tudo o que Lilly tinha para manter sua expressão firme sob seu olhar sem piscar.
O nome do homem era Zanis Rustra. Ele era um aventureiro de nível 2 da classe alta, como Chandra, e ele havia sido responsável pela Soma Família até recentemente.
Ele era uma sombra do seu antigo eu. Não havia vestígios de inteligência em seu rosto, e seus óculos estavam longe de serem vistos. Dadas suas roupas rasgadas e rasgadas, a palavra surrada resumiu-o bem.
Zanis tinha sido despojado de sua posição após os eventos que levaram à saída de Lilly de Soma Família.
Além das muitas vítimas do comportamento violento e barulhento da família, o fator decisivo para sua demissão foi como ele usou e vendeu o vinho divino de Soma para manipular os outros para seu ganho pessoal.
Seu status selado por Soma como punição, o homem passava seus dias confinado na cela.
Welf estava visivelmente zangado, e o homem lançou um olhar hostil em sua direção enquanto caminhava até as barras de ferro pretas e se dirigiu a Lilly na frente do grupo.
– Venha rir da pobre Zanis, você tem, Erde?
“……”
“Meu, meu, como as coisas mudaram. Nós estávamos em lados opostos da última vez…” disse o ex-líder não barbeado, olhando para ela com um sorriso sombrio.
Lilly olhou para os olhos torturados e cheios de ódio de Zanis.
“… Lilly tem… uma pergunta para você.”
“Para mim? O que aquele que me roubou de tudo possivelmente quer perguntar?
Ela ignorou o sarcasmo de Zanis e perguntou com uma voz calma:
“Sobre falar de monstros… Você saberia onde está o ‘empreendimento comercial’ que você mencionou?”
O homem congelou, completamente em silêncio depois de ouvir suas palavras.
Mas foi apenas por uma batida do coração. Sua risada zombeteira se transformou em uma risada encantada.
“Agora eu entendi… Ha-ha-ha-ha! Você viu um? Você conheceu um desses monstros falantes, Erde?
O riso do homem ressoou no corredor.
Então é verdade, pensou Lilly ao ver sua reação. Chandra arqueou uma sobrancelha, Soma silencioso ao seu lado.
Tudo aconteceu antes do jogo de guerra, quando Zanis trancou a Lilly nesta mesma cela durante as negociações com a Apollo Família. O homem chegou a Lilly em seu estado enfraquecido e pediu sua ajuda.
Seu plano era usar a magia de transformação de Lilly, Cinder Ella, para capturar monstros.
“Existe um projeto no qual eu adoraria sua participação. Nada muito, apenas um novo empreendimento. Atrair monstros, capturá-los e vendê-los para lucrar… Isso não é simples?
Lilly riu disso na hora. Monstros lucrativos? Ela lhe disse isso, e o homem riu de volta para ela com olhos gananciosos.
Mas agora ela sabia. Ela sabia que monstros teriam um preço alto.
Porque agora ela conhecia o belo e sensível Xenos.
Zanis sabia sobre eles naquele dia, possivelmente até bem antes disso.
A julgar pelo modo como falava, era muito provável que Zanis estivesse envolvido nas negociações do mercado negro, vendendo os monstros faladores a colecionadores depravados. Portanto, ele estava muito mais envolvido com essas transações secretas e com a base escondida onde os Xenos eram mantidos do que qualquer um dos Hestia Família.
Héstia e seus seguidores observavam com olhos trêmulos enquanto Lilly franzia a testa e exigia uma resposta.
“Fwa-ha-ha-ha-ha…! Bem, então, você pode encontrar algo interessante na Daedalus Street, se você estiver indo assim.
O homem virou-se com um sorriso de escárnio no rosto, e seus olhos afundados caíram sobre Lilly enquanto ele dava uma pista tentadora.
Os nervos de Lilly se apertaram enquanto ela pressionava por mais informações.
“Onde exatamente seria isso?”
“Vá e encontre você mesmo. Não estou dizendo outra palavra.
A risada de Zanis mais uma vez ecoou pelos corredores de pedra; Ele claramente gostou da posição em que Lilly estava agora. – Quer convencê-lo com um pouco de força para falar? – ofereceu Chandra, mas Lilly balançou a cabeça, recusando a sugestão violenta.
Zanis nunca iria quebrar. No mínimo, não até que esse incidente fosse resolvido.
“Nossa melhor pista está em algum lugar na Rua Daedalus… Vamos.”
Lilly deu as costas para a cela e se dirigiu a seus aliados. Uma vez que eles lhe deram um aceno de cabeça, ela pediu para que Soma e Chandra mantivessem o que eles ouviam para si mesmos antes de liderar o grupo de volta pelo corredor.
“Boa sorte para você, Erde… Hah! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!
Com a risada sinistra do homem ecoando atrás deles, Hestia Família estabeleceu um rumo para Daedalus Street.
“Este lugar… liga-se à rua Daedalus…?!”
Bell atravessou o corredor de pedra, incapaz de esconder a surpresa em sua voz.
“Sim, não tenho dúvidas. Uma rota para a superfície que contorna nossa vigilância e permite vendas ilícitas fora de Orario… Se essa estrutura for superficial,
seria a última peça lógica do quebra-cabeça. É seguro assumir que há uma passagem subterrânea que leva para fora da muralha da cidade, permitindo que eles evitem a inspeção nos portões”.
Fels explicou sua linha de pensamento enquanto os dois corriam mais para o corredor.
A rede entrelaçada de corredores de pedra era complexa. Cada garfo e interseção foram meticulosamente medidos para criar ângulos perfeitos que não existiam na dungeon, significando que este era um labirinto feito pelo homem. Se não fosse pelo rastro de sangue deixado pelos monstros feridos da batalha, os dois teriam se perdido em pouco tempo. Embora nenhum monstro pudesse nascer nas trevas dessas paredes e teto, esculturas e estátuas misteriosas representando as feras permaneciam nos corredores.
As fracas luzes embutidas nas paredes iluminavam o contorno vago e flutuante de Fels.
“A suposição de que isso se conecta a Daedalus Street é baseado no signo esculpido na parede…” gemeu Fels. “Mad Daedalus… Um arquiteto famoso que viveu no momento da virada na história quando os deuses vieram a este mundo, aquele que construiu a Torre de Babel e várias outras estruturas que se tornaram a fundação de Orario…”
Fels explicou que esse humano viveu quase mil anos atrás, muito antes do nascimento do Sábio.
O mago vestido de preto mergulhou mais fundo na história de um dos grandes nomes da história.
“Diz a lenda que ele estava entre os seguidores de Ouranos, a primeira divindade a conceder a Falna na Terra.”
“!”
“Ele fez muitas contribuições para Orario, seguindo a vontade de Ouranos… No entanto, diz-se que a fala e as ações do homem se tornaram mais estranhas a cada dia que passava quando ele entrava na dungeon. Por isso, o epíteto “louco”… Então, em algum momento, ele desapareceu da vista de Ouranos e do próprio Orário. ”
Fels explicou o que ele sabia, trazendo a situação à luz.
“Além da Daedalus Street, seu sistema de esgoto em toda a cidade e outras criações têm sido um espinho no lado da Guilda por algum tempo. Você não se lembra, Bell Cranell? A rede bizarra de passagens que existem abaixo da cidade.
“Agora que você citou isso…”
As palavras de Fels provocaram algumas memórias, especificamente aquelas envolvendo Haruhime e Syr.
Os túneis escondidos abaixo do Bairro do Prazer. Phryne e Haruhime disseram que era porque Daedalus Street estava tão perto. Na mesma linha, Bell lembrou a escada atrás do orfanato que ele havia usado junto com Syr e as crianças. Isso confirmou isso para Bell – o legado de Daedalus estava enraizado no núcleo de Orario.
Naquela época, as pessoas tinham estremecido ao pensar que um homem poderia construir tanto por conta própria, mas Fels explicou que poderia ser a razão pela qual Daedalus, o artesão, viveu como um dos grandes nomes da história – e como um louco.
Bell engoliu em seco, completamente impressionado com o prodígio que ultrapassou os limites físicos do corpo humano graças a uma Bênção. Ele não conhecia o rosto do homem ou se Daedalus era mesmo seu nome verdadeiro.
“Consideramos por algum tempo a possibilidade de uma segunda entrada na dungeon separada de Babel. Claro que investigamos Daedalus Street, mas… Droga.
“Fels…?”
“… Para ser franco, isso excede em muito qualquer coisa que já imaginamos.”
Seus pensamentos se detiveram no lendário arquiteto quando os dois chegaram a outro portão metálico.
Fels tirou a chave de Bell da manga do manto negro e pressionou-a contra o portão. A porta bem fechada se abriu.
Uma vez lá dentro, Fels alcançou uma parede próxima. Luz traçada através dos intrincados desenhos da luva, e outra onda de choque incolor irrompeu da
palma da mão. Bell olhou por cima do ombro, surpreso ao ver uma placa de metal completamente intacta sob a superfície de pedra em ruínas.
“O que é isso…?”
“Adamantite. Eu notei um brilho metálico vindo de trás de uma rocha que se deteriorava no caminho até aqui. Estes corredores foram primeiro alinhados com adamantite antes de uma camada de pedra ser aderida à superfície.”
Embora sua pureza variasse pelo nível de origem, o adamantite era um metal extremamente raro e denso que podia ser extraído na dungeon. Escusado será dizer que a substância cara não era fácil de adquirir.
Outro choque correu pela espinha de Bell.
“Uma entrada principal protegida por orichalcum, corredores construídos com adamantite… Sem essa chave mágica, teria sido quase impossível se infiltrar, mesmo se conseguíssemos localizar essa estrutura.”
Crick! A luva da mão estendida de Fels rangeu quando se fechou em punho.
“Uma série de passagens artificiais conectando-se aa dungeon… Por mais difícil que seja acreditar, apenas o mais famoso louco da história poderia ter conseguido esse feito.”
Mas as perguntas não respondidas ainda permaneceram.
Seria fisicamente possível para um homem criar uma estrutura da superfície até o décimo oitavo andar da dungeon, e possivelmente mais longe? Havia também a questão do orichalcum e do adamantite para enfrentar.
Fels falou como se estivesse lendo a mente de Bell.
“Ainda precisamos compreender a escala dessa estrutura. Daedalus poderia ter estado em uma liga própria, mas seria quase impossível fazer isso sozinho. Contudo…”
Fels deixou essa palavra cair enquanto ele olhava mais para o corredor escuro.
“As respostas que estamos procurando certamente estão à frente.”
Outra entrada para a dungeon, uma criada por mãos humanas.
Eles descobriram a base escondida de Ikelos Família.
Anos de trabalho duro e sofrimento finalmente deram frutos. A voz do mago tremeu com as emoções rodopiantes.
“Nós finalmente encontramos, Ouranos…!”
“Eu encontrei você – Ikelos.”
Uma voz se espalhou pelo céu.
Na superfície, muito acima do labirinto subterrâneo…
Hermes se dirigiu a um certo deus por trás enquanto ele estava no telhado de uma alta torre de tijolos.
“… Hee-hee-hee! Então você tem.”
O deus Ikelos se virou lentamente no telhado deserto.
Fazia parte de uma série de edifícios residenciais projetados sem rima ou razão, inconsistentes em altura e largura, tornando a área difícil de navegar.
Hermes e Ikelos estavam no topo de uma torre de tijolos diretamente no meio da rua Daedalus, a “cidade das dungeons” de Orario.
“Como você encontrou esse lugar, Hermes? Verdade seja dita, eu nunca pensei que alguém pudesse alcançar depois de chegar tão longe.
“Claro que não foi fácil… encontrar um deus que está escondendo sua trilha com seu poder. Pode não ser muito, mas usar sua habilidade para seu próprio ganho enquanto aqui na Terra faz fronteira com blasfêmia… Você quebrou as regras.”
“Hee-hee! O que há de errado em mostrar um pouco? Não como se fizesse qualquer coisa para impedir aqueles pirralhos de alto nível… Além disso, como seria chato se eu fosse pego antes que toda a diversão começasse?
Ikelos estava na beira da torre sem trilhos.
Toda a rua Daedalus era visível deste ponto sob o céu sobre Orario.
Becos serpenteavam em todas as direções, cercando a torre como uma teia. Escadas conduziam para cima e para baixo em meio a uma confusão de prédios de vários andares. Somente aqueles próximos a seu criador poderiam entender a fonte de sua inspiração, o caos que ele estava tentando imitar.
Hermes correu os dedos pela aba larga do chapéu emplumado, olhando intensamente para a presa através dos olhos cor de laranja.
Quanto a Ikelos, o deus estava rindo como se estivesse gostando de um jogo.
“Você ganhou essa rodada de esconde-esconde, Hermes.”
“……”
“Não vai parar o show, mas… eu acho que vou responder todas e quaisquer perguntas como sua recompensa.”
O deus azul-marinho de pele de trigo abriu os braços como se provocasse a outra divindade.
Um leve sorriso nos lábios, ele estreitou os olhos para Hermes.
“Então, o que você gostaria de saber?”
Várias sombras passaram pelo chão de pedra sob as lâmpadas de pedra mágica.
Passos em conjuntos de dois e quatro ecoavam pelo corredor feito pelo homem, reforçado com pedras, seguidos de perto pelo som de rabos que se arrastavam e batiam as asas.
Mais de vinte monstros marcharam em frente.
“O cheiro dos nossos camaradas nos guia mais perto – avance!”
A gárgula no ar gritou quando o senso de olfato do javali da batalha abriu o caminho. Os leves aromas que pairavam no ar guiavam a procissão de monstros, os Xenos, pelas passagens de pedra. A cada garfo na estrada, os Xenos sempre escolhiam a direção com os traços mais fortes de seus companheiros e aumentavam a velocidade de cada vez.
“Lido, todas as portas do nosso caminho estão abertas… Estamos sendo atraídas!”
“Eu sei disso, Lett! Mas nós temos que ir…!!
Lido apertou os punhos de suas espadas enquanto respondia ao goblin de gorro vermelho logo atrás dele.
Uma vez que o grupo atravessou a parede de rocha na borda leste da floresta, eles imediatamente viram uma porta aberta no final do túnel.
Totalmente conscientes de que esta era a base inimiga e, muito provavelmente, uma armadilha, os Xenos investiram de cabeça nesse reino criado pelo homem.
Impulsionados por uma raiva insaciável e um propósito singular – resgatar seus amigos capturados – os Xenos se encontraram em seu destino final.
“O que é este lugar…?!”
Quando chegaram ao topo de uma escadaria de pedra, uma vasta câmara, ao contrário de qualquer um dos túneis, apareceu diante de seus olhos.
Era perfeitamente retangular, com mais de cem metros de largura e várias vezes esse comprimento. Toda a área, incluindo o teto alto, foi construída de pedra e envolta em escuridão. O espaço incrivelmente enorme compartilhou muitas características com a Grande Muralha das Dores no final do décimo sétimo andar.
Mas Lido, Gros e o resto dos Xenos estavam concentrados em uma direção.
“Todos…!”
Inúmeras linhas de gaiolas negras.
E dentro dessa prisão infernal estavam Lamia, Scylla e sereias, junto com muitos outros monstros deslumbrantes com características humanas, bem como
monstros extremamente raros como um carbúnculo. Cada um deles estava marcado pela tortura e trancado em uma jaula com correntes pesadas.
A harpia Fia estava na primeira gaiola da fila, agarrada às barras.
“!!”
Lido, Gros e os outros Xenos podiam ouvir a raiva fervendo dentro de si.
Whoosh! Enquanto a pele e as penas se eriçavam, eles avançaram em massa.
“Quebre as gaiolas!! Liberte nossos camaradas!!”
Gros gritou enquanto rasgava a gaiola mais próxima em pedaços.
Lido e os outros monstros armados cortaram e cortaram as barras de ferro enquanto outros se curvaram e torceram o metal com força bruta. Livres das correntes de seus membros, os prisioneiros foram finalmente libertados das gaiolas.
Gros liderou os Xenos mais para trás, deixando gaiolas quebradas em seu rastro. Enquanto alguns dos monstros libertados eram uma vez parte dos Xenos, havia outros que nunca tinham visto antes. Eles tinham duas coisas em comum: um brilho de inteligência em seus olhos e uma incapacidade de se libertar devido a fraqueza e lesão.
Tempo passou. O número de gaiolas nunca pareceu diminuir, não importa quantos destruíssem; os pedidos de ajuda nunca cessaram. Pegando seus parentes à beira do colapso, abraçando-os um após o outro, os Xenos destruíram a jaula após a gaiola em meio aos ecos na vasta câmara.
“Fia, onde está Wiene?”
“Eu não sei. Eles a arrastaram para longe, inconscientes, na direção das costas…!
Depois que Lido libertou-a, a harpia gravemente ferida fez com que seus músculos se movessem, apontando uma asa de penas para a escuridão.
Estreitando os olhos reptilianos, Lido deixou Fia sob os cuidados de Lett e partiu em disparada.
“- Uma reunião tão comovente.”
Então, aí mesmo…
Um aplauso oco ecoou pelo ar, como se o seu criador estivesse esperando o momento certo.
“…?!”
“Bem-vindo ao nosso humilde domicílio, monstros. Faça-se em casa.
Um homem de óculos apareceu do fundo da escuridão.
Lido parou bruscamente e Gros se afastou de uma gaiola quebrada. Cada conjunto de olhos de Xenos se concentrou nele.
Eles ficaram cara a cara com o temido caçador.
“Você é o caçador vendendo o nosso tipo…?”
“Oh? Você sabia disso? Sim, fui eu que peguei seus amigos e os transformei em dinheiro – uma vez que ensinei a eles algumas maneiras para que eles obedecessem aos clientes, claro.”
“Desgraçado…!!”
Um sorriso se formou no rosto do homem – Dix – quando ele bateu no eixo de sua lança vermelha perversamente curva contra seu ombro. Ele não piscou sob as ondas de hostilidade vindas de Lido, Gros e do resto dos Xenos.
“Bem, eu não deveria dizer ‘eu’. Mais como ‘nós’”, disse ele, e caçadores apareceram por toda a câmara.
Alguns saíram de trás de Dix, outros das paredes à esquerda e à direita, e alguns até se materializaram na entrada pela qual os Xenos entraram.
Lett e Fia saltaram em surpresa do ponto atrás da linha Xenos, observando uma variedade de humanos e semi-humanos se moverem para cercar e prender o grupo.
Os xenos e as gaiolas quebradas a seus pés foram cercados por caçadores.
“…!”
“Você pode ter a vantagem em números, mas… você pode proteger toda a sua preciosa carga ao mesmo tempo?”
Foi exatamente como Dix disse. Os recém-lançados monstros mal podiam suportar.
Os saudáveis Xenos nunca poderiam lutar com força total se tivessem que se preocupar em proteger seus aliados. Atrair Lido e o resto para esta câmara e esperar que o Xenos libertasse os outros monstros fazia parte do plano.
Lido e Gros mostraram suas presas ao seu inimigo sorridente e ameaçador e os ameaçaram.
“-Lido!”
“O que… Bellucchi?!”
Naquele momento, Bell e Fels irromperam na câmara da escadaria de pedra.
Lido foi o primeiro a se virar de surpresa. Gros e os outros Xenos rapidamente seguiram o exemplo. Quanto aos caçadores, ficaram absolutamente atordoados.
“Você é aquele garoto de… você, por que você veio?”
“Agora não é a hora, Gros!”
A reação de Gros se transformou em raiva pelo fato de Bell ter seguido eles até aqui, mas Lido estendeu o braço para segurá-lo.
O lizardman olhou para cima, suas íris reptilianas encontrando as rubelietes de Bell.
Por que, como, voltando já – tantas palavras e perguntas urgentes apareceram no olhar de Lido antes de desaparecer.
“Oh vamos lá… vovó, seu idiota! O inferno está acontecendo? Por que temos convidados em nossa base “secreta”? Você se esqueceu seriamente de fechar as portas?
“Eu fechei todos eles! Eu não estou mentindo para você, Dix! Depois que os monstros terminaram, eu os fechei todos, eu juro…!
O suor escorria pelo homem careca e imponente da voz fria de Dix, e ele desesperadamente defendeu seu caso.
Vovó chegou com o segundo grupo de caçadores atrás do Xenos, e Bell e Fels tiveram uma visão clara do item em seu poder.
“Isso não é…?”
Bell sussurrou incrédulo enquanto Fels olhava para o item mágico similar em suas mãos.
“Uma chave…?!” Uma onda de descrença passou pelos caçadores assim que a viram também.
“Ohh, então é assim que é… Então, que idiota desajeitado você tirou? Acho que não devemos passar essas coisas para a esquerda e para a direita depois de tudo.
Um olhar para o item mágico na mão do recém-chegado e Dix parecia ligar os pontos. Seu humor piorou no momento, ele bateu no eixo vermelho de sua lança contra o ombro e se repreendeu.
Gran e os outros caçadores não estavam interessados em enfrentar os inimigos em duas frentes. Eles saíram do caminho para se juntarem aos seus aliados, permitindo que Bell e Fels se aproximassem dos Xenos.
“Sr. Bell…”
“Moradores da superfície… Você veio… para nos ajudar?”
“……!”
A harpia, sentada com o apoio do goblin vermelho, falou do seu lugar no chão.
Cortes dolorosos e hematomas cobriam seu corpo. A corrente poderia ter sido cortada, mas um par de algemas grandes demais para suas perninhas ainda estavam firmemente no lugar. Uma onda de náusea atingiu os recém-chegados à vista depravada.
Bell não podia falar quando Fia olhou fracamente para ele.
Onde está Wiene?!
Bell não pôde deixar de imaginar a dragonesa em estado semelhante e imediatamente começou a procurar por ela. No entanto, apesar de todas as pessoas e monstros na câmara, ela estava longe de ser vista.
“Eu não posso acreditar, uma câmara deste tamanho…”
Enquanto Bell estava ficando cada vez mais ansioso, Fels estudou seu entorno imediato com um gemido.
O capuz do Sábio mudou e virou-se para Dix, e o mago chamou uma voz alta o suficiente para ser ouvida através da grande distância entre eles:
“Hazer, Dix Perdix… Então você é o mentor.”
“Quem é você, mago? Tenho que dizer que é um look obscuro que você tem aí… Que tal me contar o que você é para esses monstros? Você também, Little Rookie.
Fels e Dix trocaram palavras enquanto os caçadores e Xenos olhavam um para o outro na câmara. Passos de bota inquietos ecoaram pelas paredes quando a tensão entre os dois grupos se tornou severa o suficiente para explodir a qualquer momento.
“Eu vou direto ao ponto. Esta é uma criação de Dédalo, não é?
“Ha-ha! Notado, você tem? É provavelmente exatamente o que você pensa.
“… Há quanto tempo está em uso? Não, quando você soube de sua existência?
“Como eu deveria saber? Os ancestrais jogaram em mim. Como descendente, não importa quando ou como eu uso, sim?
As palavras de Dix não só pegaram Fels de surpresa, mas pararam Bell em suas trilhas.
“Antepassados … Descendente…?”
“Você afirma ser parte da árvore genealógica de Daedalus?!”
As vozes do menino e do mago tremeram de surpresa e confusão. Um sorriso satisfeito apareceu no rosto de Dix enquanto os Xenos prestavam ouvidos à conversa, duvidando de sua afirmação.
“Eu não estou blefando. Olha, eu vou provar isso agora.
Com isso, o homem levantou os óculos.
”
Seus destemidos olhos vermelhos foram expostos para todos verem.
Havia um D marcando sua íris esquerda.
“Lá, prova da minha herança Dédalo. Qualquer um com até uma gota do sangue daquele lunático em suas veias nasce com essa marca em seus olhos”.
Uma linhagem amaldiçoada.
Ele confrontou todos eles com provas.
Se era autêntico ou não, eles não podiam ter certeza. Não havia informação suficiente para tomar uma decisão de qualquer maneira. No entanto, Bell parou de respirar quando ele olhou para a mão de Fels.
A esfera dentro do item mágico tinha a mesma marca.
A coisa embutida dentro do lingote não se parecia apenas com um olho.
“As portas daqui só respondem aos nossos olhos. Eles foram feitos dessa forma para que os descendentes pudessem ir onde quisessem e “trabalhar”… Mas hoje em dia nós arrancamos os olhos de seus cadáveres e os usamos como chaves para aproveitá-los.
Fels, Bell e os Xenos pareciam estátuas quando Dix declarou seu nome.
“O labirinto feito pelo homem Knossos – uma peça ridícula que Daedalus deixou para todos os seus descendentes para trabalhar.”
“Knossos?”
Hermes repetiu o que acabara de ouvir.
Ikelos respondeu com um sorriso e um rápido “Sim”. Ele estava respondendo as perguntas do outro deus como parte de seu “prêmio”. “Isso é o que está escrito no caderno, de qualquer maneira.”
“Caderno? Você não pode querer dizer…
“Isso mesmo, Caderno Daedalus.”
A brisa em cima da torre agitou a roupa preta barata da divindade e levou sua voz a Hermes.
“Daedalus… O antepassado de Dix foi um pouco fora do fundo depois de ver a dungeon. Ele só tinha que criar com as próprias mãos um pedaço que superou o labirinto em todos os sentidos… O quão estúpido é isso? Hee-hee! Costumava haver tantas crianças loucas naqueles dias. Agora eles são todos apenas pirralhos presos.
O deus zombou como se nada fosse mais divertido do que o caderno de arrependimentos e desejos ardentes de um homem.
“Claro, um homem nunca poderia terminar algo assim. Eu duvido que isso possa ser feito. Mas, de qualquer forma, Daedalus morreu quando o projeto ainda estava nos estágios iniciais, e ele desejou isso e o caderno para seus filhos.”
“……”
“Junto com um bom plano para acompanhar. E esses descendentes estão seguindo isso desde então.”
Hermes deixou alguns momentos passar antes de responder.
“Ikelos, se o que você está dizendo é verdade, então… esses descendentes têm…”
“Isso mesmo, Hermes. Esses descendentes trabalham em Knossos há quase…
” – Mil anos “, Dix disse enquanto colocava os óculos de volta sobre os olhos. “Isso é quanto tempo os ancestrais estavam construindo essa coisa sem a guilda descobrir.”
Bell, Fels e até mesmo os Xenos tiveram dificuldade em acreditar na incrível afirmação do homem.
“Impossível! Todos esses anos e não uma alma pegou…?”
“Ok então, mago, como você explicaria como o labirinto em que você está chegou aqui? Você acha que este pedaço de ‘arte’ correndo ao longo das bordas da dungeon foi seriamente construído durante a noite?”
O layout da dungeon era circular.
Expandiu-se para fora com cada andar mais largo que o anterior.
E… Cnossos estava côncavo em volta.
Bell usou seu conhecimento e a afirmação de Dix para chegar a essa conclusão.
Os projetos de Daedalus pediam uma estrutura que ficava no espaço negativo ao redor das bordas circulares da dungeon, transformando-a em um pilar de baixo da cidade. Este labirinto feito pelo homem envolveu os pisos circulares da Dungeon.
A rede subterrânea de sistemas de esgoto que Fels mencionou, o túnel secreto que Bell encontrou, tudo isso foi construído como parte do plano para criar essa grande peça.
O rosto de Bell ficou pálido enquanto ele lutava para compreender a escala total de Knossos.
“Meu pai, meu avô e outros ancestrais expandiram Knossos até os níveis intermediários e eu nem conheço seus rostos.”
Mil anos se passaram desde a morte de Mad Daedalus.
Cnossos foi o resultado de mil anos de obsessão louca e sanguinária.
Bell quase podia ver a visão defeituosa de Dédalo tomando forma, enquanto as mãos rastejavam debaixo de seus pés.
“Mas por outro lado… mil anos e ainda apenas os níveis intermediários”.
Apenas 30 por cento do projeto foi concluído, ele disse em um spray de cuspe.
“… Eu nunca teria acreditado que esta era a verdade por trás do suspeito vínculo entre Ikelos Família e os Males…” Fels sussurrou para si mesmo, certo de que ele estava em algo.
Dix zombou dele.
“Eu não tenho a menor ideia quando os ancestrais começaram a trabalhar com os que você chama de Males. Mas quando eu nasci neste labirinto sombrio, eles estavam praticamente unidos no quadril”.
“E tudo para terminar o projeto deles.”
Ikelos continuou.
“O trabalho de Daedalus custa tempo, trabalho e muito dinheiro.”
Orichalcum e adamantite.
Sem mencionar a abundância de pedras e outros materiais de construção.
Cnossos não tinha a capacidade regenerativa da dungeon – era imperativo que essa peça fosse quase impossível de ser quebrada a fim de obter a visão de Dédalo. Isso porque a intenção do louco era criar algo que superasse o própria dungeon.
E, claro, os materiais necessários para construir Knossos eram extremamente difíceis de adquirir.
“Então é por isso que os descendentes de Dédalo se envolveram com os Males e outros grupos obscuros…”
Consequentemente, esses descendentes de Daedalus tinham conexões com uma ampla gama de organizações clandestinas e do mercado negro. Eles procuraram
organizações que tinham uma oferta abundante de orichalcum, materiais de construção ou ouro na mão. Eles não se importavam se isso levasse a negócios ilegais ou a roubo.
Como uma segunda entrada na dungeon, longe dos olhos atentos do Clã, Knossos tornou-se sua moeda de barganha.
A dungeon feita pelo homem expandiu-se ao longo do tempo. Algumas organizações duvidaram de sua utilidade no começo, mas acabaram descobrindo o valor de Knossos e fizeram suas próprias contribuições. Os grupos do mal trabalharam juntos para esconder sua existência do Clã.
Tudo se encaixou na mente de Hermes enquanto ele passava os dedos pela aba do chapéu.
Cnossos em si tornou-se um foco para o mal – a escuridão ameaçara consumir a cidade durante séculos.
“Dizem que esses descendentes fizeram o que fosse necessário para completar sua dungeon. Tornando-se obcecado em adquirir a Enigma, sequestrando mulheres para garantir que sempre houvesse alguém trabalhando em sua obra…”
Ikelos passou a dizer que Dix nasceu de um desses abduzidos.
Metade irmãos e incesto eram comuns.
“Embora possa ser o legado de Dédalo, acho difícil acreditar que esses descendentes devotariam suas vidas a um trabalho tão absurdo…”
“O que posso dizer? Deve ser algo no sangue deles.
Ikelos deu de ombros com o comentário de Hermes. “Sangue amaldiçoado… como diz Dix.”
Um sorriso se espalhou nos lábios da divindade enquanto ele olhava para baixo sobre a Cidade do Labirinto.
“Os descendentes de Dédalo estavam todos dançando ao som de um único caderno, construindo essa coisa.”
Seus olhos vermelhos mal eram visíveis por trás das lentes translúcidas dos óculos de proteção.
Com essas palavras, Dix levantou a lança, o mesmo tom de vermelho dos olhos, e dirigiu-se para casa.
“… Em outras palavras, vender Xenos capturado é uma maneira de você adquirir fundos.”
Quanto à quando Dix e os caçadores ficaram cientes dos Xenos, isso ainda não estava claro.
No entanto, Dix precisava de muito dinheiro para contribuir para a conclusão de Knossos. Depois de se juntar a uma família para obter uma Bênção, ele gradualmente assumiu o controle do grupo, guiando-os para os mercados negros de Orario.
Dix bufou na hipótese de Fels.
“Sim, no começo.”
Aquelas palavras enviaram um frio desconfortável na espinha de Bell, e então… BANG!
“Chega de conversa!!”
Ele olhou a tempo de ver as garras de Gros atravessando uma gaiola próxima, destruindo-a.
Os olhos da gárgula brilharam e as asas cor de cinza nas costas se espalharam.
“Sua crueldade com a nossa espécie e seu assassinato de Ranieh permanecem inalterados! – Você vai sentir a nossa ira!!”
A gárgula levantou voo, lançando-se em direção a Dix em um movimento rápido.
O homem de óculos rapidamente agarrou um subordinado próximo pelo colarinho, jogando-o diretamente no caminho da gárgula. “Huh?” A confusão do homem rapidamente se transformou em um grito de gelar o sangue no momento em que as garras de pedra de Gros fizeram contato.
Aquele primeiro jato de sangue acendeu a batalha.
“Gros e eu vamos liderar o ataque! Dole, faça com que sua equipe proteja os feridos!
“O quê? GYAH!”
O lizardman gritou ordens para seus aliados enquanto infligia um corte profundo na pessoa mais próxima do animal. Outros Xenos se moveram para proteger seus camaradas recém-libertados, cruzando as lâminas com os caçadores atacantes.
“Droga tudo!”
“Keh… Firebolt!!”
Oprimido pelos sons ferozes de combate a princípio, Bell foi forçado a lutar quando um grupo de caçadores o atacou.
No entanto, eles pensaram melhor quando o duende vermelho segurou o machado de batalha ao seu lado e Fels se moveu para proteger a harpia machucada, e os inimigos recuaram inteiramente uma vez que a Magia de Golpe Rápido de Bell foi acionada.
“Oh, vamos lá… meio forte, não é? Nós os subestimamos.
Enquanto isso, os membros chocados do Ikelos Família estavam se sentindo da mesma maneira.
Todos os caçadores, com exceção de Dix, correram para a batalha, mas, assim como ele disse, os caçadores estavam perdendo terreno. Apontar para os
monstros enfraquecidos só serviu para enfurecer os Xenos ainda mais, e a força dos monstros poderia rapidamente desmantelar as formações humanas.
Isso foi especialmente verdadeiro em torno de Lido e Gros. O sorriso de Dix se contorceu de irritação quando seus aliados caíram no chão um por um.
“Não há tempo para se segurar… Acho que é hora de usá-lo”, disse Dix. Ele segurou a lança na mão esquerda e esticou o braço direito.
”
A única razão pela qual Fels foi capaz de reagir a essa visão horrenda no tempo –
– Foi devido a uma riqueza de experiência que excedeu em muito a do outro.
-Mas já era tarde demais.
Enquanto Gran e os outros caçadores se escondiam como se suas vidas dependessem disso, um calafrio percorreu o corpo de ossos que beirava o zero absoluto.
As vestes negras do mago rodaram atrás da batalha principal.
“- atrás de mim, Bell Cranell! AGORA!!”
Bell, de olhos arregalados, ficou chocado com o desaparecimento do habitual comportamento calmo de Fels e obedeceu sem questionar.
Segurando Lett e Fia perto de seu peito, Bell mergulhou atrás de Fels assim que o mago estendeu ambos os braços.
Um momento depois…
“Se perder em um pesadelo sem fim.”
As vibrações subiram da garganta do homem para formar um feitiço.
“Phobetor Daedalus”.
Uma onda de luz carmesim irrompeu de seus dedos.
”
Um brilho vermelho varreu o campo de batalha.
A luz sinistra devorou a escuridão. Não houve explosão, no entanto, nem mesmo um choque ou vibração. Ele engoliu tudo no alcance antes de continuar, mas tudo o que restou foi um tom de arrepiar e cheio de malícia soando em seus ouvidos.
Bell e os dois Xenos se escondendo atrás de Fels colocaram as mãos sobre os ouvidos enquanto olhavam cautelosamente por trás do manto para investigar. Só então…
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”
Cada monstro único estava se debatendo, completamente fora de controle.
“O qu-?!”
“Lido, Gros!”
“Todos?! Por quê…?!”
Bell, o goblin de boné vermelho e a harpia olharam incrédulos enquanto os Xenos tentavam destruir tudo à vista.
Os olhos do lizardman estavam vermelhos, a gárgula uivava como um lunático. Um bocado de baba espirrava de suas bocas enquanto eles cortavam e golpeavam com espadas e garras. Como monstros reais.
Todos os Xenos tinham uma coisa em comum: seus olhos assumiam o mesmo tom carmesim que o de Dix.
Os ecos metálicos surgiram enquanto as gaiolas viravam e a pedra desmoronava sob os pés em um frenético ensurdecedor que ameaçava rasgar seus tímpanos.
Não demorou muito para que suas tranças selvagens se conectassem com sua própria espécie. A batalha tornou-se um livre para todos, onde o aliado lutou contra o aliado.
“Oo que poderia ter possivelmente…?”
Os Xenos totalmente blindados e saudáveis não foram os únicos afetados. Mesmo os monstros recém-libertados e gravemente feridos juntaram-se à batalha com tanto vigor. Bell assistiu acontecer, terror escrito em todo o seu rosto. Sangue jorrava de suas feridas abertas, mas eles continuaram a atacar qualquer coisa em sua vizinhança. Um coro de gritos e uivos encheu o ar.
Seu cabelo ficou em pé neste crescente massacre de monstros.
“Uma maldição…!!” Fels murmurou com horror ao lado de Bell e os outros, que ainda estavam em choque.
Maldições
Como mágica que invocava fogo ou raios e encantamentos que aumentavam os atributos físicos, eles precisavam de um feitiço de gatilho para serem lançados. No entanto, seus efeitos ainda eram dignos de serem chamados de “maldições”.
Confusão, restrição de movimento, dor física – havia muitos tipos.
A coisa mais preocupante sobre maldições era que elas eram difíceis de bloquear e curar. Apenas itens especializados fariam o truque. Mesmo o Advanced Ability Immunity não forneceu proteção.
Não é preciso dizer que os monstros estavam completamente indefesos.
Como mágica, essa técnica era única para humanos. Não havia nada que os Xenos pudessem fazer, a não ser levar um tiro direto.
“Aww ~, tudo é tão bom quanto mais uma vez eu lancei… ou pelo menos deveria ser.”
Dix observou o frenesi dos monstros com alegria em seus olhos – isto é, até que ele viu Bell e Fels em pé do outro lado da batalha.
“Não funcionou em alguns deles – esse manto é um item mágico, mago?”
“… Bem manchado. Protege contra maldições e magia anti-status.”
Dix gritou pelo campo de batalha, mas a resposta de Fels foi tão baixa que era improvável que fosse ouvida.
Era o manto negro do mago que protegera Bell e os dois Xenos atrás dele da maldição. “Embora eu não tenha certeza se uma maldição faria muito com esse meu corpo esquelético”, o mago conhecido como o Louco sussurrou, olhando de volta para o homem de óculos sorridentes.
“Essa maldição deve ser a razão pela qual suas caças permaneceram desconhecidas, e por que eles se retiraram ao descobrir Hermes Família…!”
A maldição forneceu a última peça do quebra-cabeça para Fels, conectando todas as pontas soltas.
Se alguém que testemunhasse suas atividades fosse pego na maldição, eles se tornariam a próxima refeição de um monstro, mesmo que os caçadores não sujassem as mãos. Se, por algum milagre, essa testemunha conseguisse sobreviver por tempo suficiente para recuperar seus sentidos, as lembranças de antes da maldição entrar em vigor seriam, na melhor das hipóteses, vagas.
Foi também a verdadeira razão pela qual eles se retiraram da equipe de aventureiros de Asfi de Hermes Família. Dix estava preocupada com os itens mágicos de Perseu – havia uma possibilidade de que ela carregasse algo como o manto negro de Fels ou outro item que pudesse anular os efeitos da maldição. Ele sacrificou a caça para evitar que ela aprendesse alguma coisa sobre eles.
Bell também entendeu.
A maldição de Dix teve o maior impacto à primeira vista.
“Phobetor Daedalus”.
Uma maldição que mistificou os alvos, confundindo-os.
Seu feitiço de gatilho extremamente curto e seu amplo alcance faz dele uma técnica poderosa e mortal.
Qualquer um exposto a ele sem proteção foi imediatamente atraído para um frenesi selvagem – e não viveria para encontrá-lo novamente.
Bell não conseguia esconder o horror em seus olhos em uma maldição que forçou suas vítimas a atacar até que seus corpos cederam.
Foi por isso que Dix sempre pareceu tão confiante.
A razão pela qual ele havia capturado tantos Xenos. Seu trunfo.
“Nós vamos incorrer em algumas perdas, já que eu tive que rebentar isso, mas…”
Havia alguns caçadores no campo de batalha que eram incapazes de escapar da maldição não anunciada a tempo e outros que não tinham o item mágico necessário para bloqueá-lo. Eles também uivavam como monstros, golpeando outros humanos e monstros com espadas quebradas em um ataque errático.
Dix olhou para as pessoas e monstros aflitos e disse:
“Eh, oh bem, bom apetite, monstros!”
De repente, dois monstros aterrissaram diretamente na frente de Bell.
“!”
Eles eram Xenos tentando separar um ao outro. O ataque de outro monstro os havia derrubado até os pés dele.
As criaturas confusas ficaram de pé e saltaram para o grupo de Bell.
“AAAAAAAaaaaaaaaaAAAAaaaAAAaaaaAAAAAAAaaaaaaa!!”
“Não é bom!”
A maldição agora os tinha em suas garras.
Todos os quatro mergulharam longe dos movimentos imprudentes e desenfreados de garras e presas. Um ataque bateu no chão de pedra com um estrondo e um jato de detritos, e o
os olhos selvagens dos monstros entravam em Bell, Fels, Lett e Fia. O duende vermelho e a harpia congelaram de medo ao verem seus terríveis camaradas.
Enquanto os caçadores enlouquecidos continuavam a atacar apesar de seus ferimentos graves, os quatro rapidamente se viram no centro de uma briga total.
“!”
“!”
Bell não podia erguer uma lâmina para o Xenos, que deveria estar do seu lado. Com o bloqueio e esquiva como suas únicas opções, o menino não conseguiu escapar de um grifo que o pegou entre saltos. Pouco antes de seu bico afiado poder rasgar sua carne, o enorme clube de um troll bateu neles. O par foi lançado alto no ar.
“Sr. Bell?!”
Sua visão ficou turva quando ele se dirigiu para a batalha principal.
O grifo tinha tomado o peso do clube e agora estava se contorcendo de dor e perdendo o controle. Embora Bell conseguisse escapar, ele havia sido separado de Fels e dos outros. O chamado do duende vermelho-boné desapareceu no turbilhão de gritos e rugidos; Bell estava completamente isolado.
Empurrando o grifo de seu corpo para escapar, Bell levantou a cabeça e saiu do nada…
”
Um lizardman estava na frente dele, suas armas erguidas.
– Lido.
Olhos sanguinários e aterrorizantes. Cimitarra apontada para o teto. O garoto recuou para o rosto aterrorizante.
A mente de Bell ficou em branco enquanto ele observava o lizardman se preparar para cortá-lo ao meio.
Olhando para a expressão selvagem – intenção assassina tão clara quanto o dia -, Bell levantou uma adaga, mas não conseguiu avançar mais.
O lizardman derrubou a cimitarra sem esperar outra batida.
O tempo diminuiu para um rastreamento. Como se estivesse em transe, Bell observou a lâmina descer, traçando um arco diretamente em seu corpo. Naquele momento-
“GEHH!”
Uma onda de choque incolor atingiu o homem-lobo do lado, enviando o monstro voando.
“!”
O tempo voltou ao normal, e Bell se virou para ver o braço direito de um mago e a mão enluvada se estendeu em sua direção.
“Perdoe-me, Lido…!”
A explosão de energia de longo alcance de Fels salvou a vida de Bell. O mago então gritou:
“Pare Hazer, Bell Cranell!!”
“Hã?”
“Esse tipo de maldição é suspenso quando o lançador é derrotado! O Xenos voltará ao normal!!
Bell se afastou de Fels com um sobressalto e imediatamente viu o homem com óculos de proteção e uma lança vermelha.
Muito pouca distância os separava. Agora no centro da batalha, Bell era o mais próximo dele. A pouca distância.
Bell olhou nos olhos vermelhos por trás dos óculos de proteção do homem. Todo o seu corpo queimando por dentro, ele pulou de pé.
Pela primeira vez hoje, o menino que só tinha sido arrastado pelo curso dos acontecimentos mostrou sinais de um espírito de luta feroz.
“Vindo para mim, Little Rookie? Eu sou o nível cinco, você sabe!
“…!!”
“Isso não é um blefe. Alguns desses monstros falantes eram muito fortes. Fazer isso enquanto eu tiver meios significa sobreviver a mais aventuras do que posso contar.
As palavras de Dix não eram mentirosas enquanto ele observava o garoto se levantar com interesse.
Os olhos de Bell tremiam no nível intimidante, mas…
“Maldições podem ser fortes, mas elas vêm com um preço! Aquele homem deveria estar lidando com isso neste exato momento!
“Aww, droga. Mantenha sua boca fechada.”
Um sorriso agravado apareceu no rosto de Dix quando a voz de Fels ecoou por eles mais uma vez.
A principal diferença entre maldições e magia era o preço que o lançador tinha que pagar.
As pregas exigiam compensação; eles infligiram algum tipo de penalidade enquanto estavam em vigor.
Os olhos de Bell brilharam com determinação.
Com a adaga preta na mão direita e a pequena espada carmim à esquerda, ele atacou.
Ele entrou direto no campo de batalha.
Passando pelas garras, ele deixou os monstros na poeira para acertar o homem à queima-roupa.
“Dix.”
“Está bem. Você acaba com esse mago.
Ele empurrou o queixo para os subordinados próximos, os lábios se curvando em um sorriso de escárnio.
Eles o deixaram, o mais temido de todos os caçadores, sozinho para enfrentar o garoto que se aproximava a toda velocidade. O homem levantou sua lança.
“Derrube-o, Bell Cranell!!”
Quando a voz do mago ecoou pelo fundo, a adaga e a lança colidiram.
Faíscas voaram com um anel metálico agudo. Bell e Dix cruzaram as lâminas.
“Ei! Eu encontrei um sobrevivente!
“Você está bem? Me responda!”
A cidade de Rivira foi banhada em luz de cristal.
A pequena equipe que se separou da principal força de Ganesha Família fez o seu caminho através do que antes era o posto avançado da dungeon, procurando por sinais de vida. Os membros do grupo chamaram um ao outro, correndo para curar o anão que haviam encontrado enterrado sob uma pilha de destroços e um elfo deitado na lateral da rua.
“C-como horrível…”
Modaka descobriu vários cadáveres brutalmente mutilados entre os destroços.
Eles não eram nada mais do que pilhas de carne jazendo em poças de sangue, rasgadas ao ponto de seus rostos estarem irreconhecíveis. Era quase como se esse massacre fosse para satisfazer um rancor pessoal.
Eles não tinham como saber que todos esses corpos eram outrora aventureiros pertencentes à Ikelos Família.
O rosto de Modaka empalideceu, com as mãos sobre a boca enquanto examinava o dano de dentro das ruínas fumegantes da cidade.
“……?”
Concentrado no destino cruel que se abatera sobre seus companheiros aventureiros, Modaka vislumbrou algo muito além da borda do penhasco pelo canto do olho.
O que ele viu do outro lado das planícies, no meio do chão, eram monstros emergindo do túnel que conectava o décimo nono andar às raízes da Árvore Central.
Uma bola branca de pelo estava sentada em um monstro negro de quatro patas. Ele estava longe demais para ter certeza, mas seus instintos lhe diziam que eram um cão infernal e um al-miraj.
Balançando a cabeça para o emparelhamento bizarro, ele os viu fazer uma corrida louca para a floresta oriental.
“Hã? O que foi isso? – Modaka sussurrou para si mesmo em confusão – quando uma nova sombra surgiu das raízes das árvores, congelando o tempo por um momento.
“…Oh droga.”
Isso foi tudo que ele conseguiu dizer.
“Oh merda, oh merda…! merrdaaaaaaaaaaaaa!
“Oi, o que há de errado com você?”
“Fugir!! Precisamos encontrar o comandante e sair daqui!
“Do que você está falando?”
“Não é hora de domar!!”
Outros membros de Ganesha Família se reuniram em torno de Modaka, que estava à beira do pânico.
Suor jorrando de todos os poros, ele gritou com toda a força.
“Um Irregular! —Uma subespécie do inferno está aqui!”
“Ótimo trabalho! Agora tome o controle!
“Apenas quatro à esquerda!”
Vários membros da Ganesha Família trabalharam juntos para encurralar e conter uma lamia debulhada.
No fundo da floresta oriental…
A equipe de subjugação ganhou vantagem contra os monstros armados, principalmente porque a maioria das criaturas havia desaparecido mais profundamente na floresta, deixando apenas algumas atrás. O apoio do aventureiro encapuzado ajudou a virar a maré, permitindo-lhes reprimir os monstros que ainda lutam.
Os métodos de domesticação quase não tiveram efeito sobre os monstros armados. Embora os sons de combate ainda ecoassem pelas folhas, a batalha foi reduzida a bolsos isolados. Apenas alguns dos monstros ainda eram irrestritos. Cadáveres de floresta-monstro e pilhas de cinzas estavam espalhados pelo chão da floresta. O campo de batalha havia encolhido para uma pequena área.
“Yeesh, todo esse barulho e choque… me deu uma tremenda dor de cabeça.”
“Aquela sirene dourada me intriga… Parecia evitar ferimentos fatais”.
Aisha baixou a grande lâmina de madeira ao lado de Lyu, que estava fazendo o mesmo. Enquanto isso, Ilta e o resto de Ganesha Família tinham a sirene de ouro presa em um galho de árvore bem no alto.
Foi um dos últimos monstros que lutaram com presas e garras até o fim. Enquanto as poderosas ondas sonoras da sirene mantinham os aventureiros afastados, o súbito retorno de Lyu depois de se separar de Bell e do subsequente ataque furtivo derrubou-o do céu, permitindo que os aventureiros enfrentassem os monstros em combates corpo-a-corpo.
Força equivalente a um aventureiro de primeiro nível não fazia diferença quando em menor número a esse grau. Sem as ondas sonoras letais de apoio da sirene, os outros monstros não duraram muito e caíram quase simultaneamente logo depois.
“……!”
A sirene estava empoleirada no galho, o peito subindo e descendo enquanto olhava para os aventureiros abaixo através de um olho.
Ela era o único monstro que não foi amarrado. Suas asas feridas estavam dobradas contra o corpo dela. Seu rosto estava contorcido, tingido de vermelho pelo que parecia ser o sangue de seus inimigos correndo pelas suas bochechas.
“Finalmente, o último…”
Seu comandante, Shakti, respirou fundo e inspecionou o campo de batalha durante uma pausa na ação.
Eu duvido que nós teríamos lutado até este ponto não fosse por ordens para domar… mas isso não é para eu dizer.
Era a vontade de Ganesha, ela se lembrou com um aceno de cabeça.
Shakti sabia que eles tinham que perseguir o segundo grupo de monstros que haviam fugido para a floresta e estava prestes a dar a ordem…
“……?”
Ela se virou.
Ela tinha ouvido algo abrindo caminho através da vegetação rasteira, e seus olhos encontraram a fonte do som.
– Um cão infernal e al-miraj?
Em vez de atacar, os dois monstros correram por ela. Naquele momento…
”
Ela viu isso.
E depois…
WHAM!
“…Irmã?”
Um baque alto chamou a atenção da Amazona Ilta para longe do monstro acima e sobre seu ombro.
Ela podia ver a mulher que ela reverenciava como uma irmã encostada em um grosso tronco de árvore mais atrás.
Todo o seu peso estava na árvore enquanto a cabeça e as costas repousavam contra ela.
Não, ela não estava inclinada.
Ela havia colidido com isso.
Escorregar! De repente, ela se mexeu.
Tossindo sangue, Shakti raspou contra a casca quando ela deslizou para o chão da floresta e aterrissou em uma pilha.
“Eh…?”
Crick, crick! Estalidos sinistras veio da árvore antes que caiu no chão com um estrondoso estrondo.
Lyu, Aisha, os aventureiros e todos os monstros se viraram para olhar.
A floresta balançou em torno do corpo indefeso de Shakti enquanto ela estava deitada imóvel e de bruços no chão.
“Irmã!” Ilta gritou. Os olhos de Lyu se arregalaram, junto com os de todo mundo.
Não sentindo necessidade de se esconder, a presença arrancou árvores e plantas enquanto sacudia a floresta, rachando o chão a cada passo.
Sem o conhecimento dos aventureiros, a sirene tinha fugido com um suspiro de alívio no momento em que apareceu entre as árvores.
“O qu-?”
Tinha punhos do tamanho de pedras.
Tinha uma gigantesca e imponente estrutura.
Foi equipado com armadura espessa.
Ele brandia um machado de dois lados, um Labrys.
A sombra escura com a pele escura fitava os aventureiros.
“Maldito!”
Ilta rugiu de raiva quando o resto de Ganesha Família preparou suas armas e avançou.
A sombra negra que apareceu diante deles uivou.
“Lett, Fia, você pode escapar daqui?”
Eles foram cortados da dungeon.
Uma briga frenética desdobrou-se dentro de uma imensa câmara no meio de Cnossos, o labirinto feito pelo homem construído ao longo de um desconcertante número de décadas por inúmeras pessoas.
“Para resgatar o Sr. Bell?! Dada esta situação…!
“Não, para a entrada atrás de nós!”
“!”
“Volte para o décimo oitavo andar, reúna-se com Rei e aqueles que ficaram com ela. Eu quero que você explique o que aconteceu e traga todos eles aqui. Você pode até trazer Ganesha Família neste momento!”
Fels sabia que não era hora de ser exigente enquanto gritava ordens para a esquerda e para a direita.
Se os aventureiros soubessem da existência de Xenos, isso tornaria a sociedade em sua cabeça, mas isso era preferível a ser exterminado por Ikelos Família aqui e agora.
Os dois Xenos assentiram, entendendo sua intenção.
“Você se lembra da rota aqui?”
“Sim!”
“Pegue esta chave. Isso abrirá todas as portas.
Fels rapidamente estendeu o item mágico esférico para o goblin vermelho. O pequeno monstro jogou fora seu enorme machado e se virou para encarar a harpia sentada ao seu lado.
“Fia!”
“Eu posso voar… vou voar!”
Com os grilhões enormes ainda unindo as pernas, a harpia abriu as asas e forçou o corpo a levantar voo.
No ar, mas instável, o boné vermelho pegou uma de suas pernas. Os dois Xenos subiram alto, passando por cima de seus irmãos enlouquecidos antes de desaparecerem pela escadaria de pedra.
“Mago, o que você fez?!”
“!”
Uma voz tão áspera quanto o rosnado de um cão vadio alcançou os ouvidos de Fels antes que o mago pudesse vê-los.
Os caçadores Ikelos Família chegaram. Oito homens e mulheres que haviam sido poupados da maldição de Dix, Phobetor Daedalus, atacaram com armas erguidas.
“Tem algo que eu gostaria de saber. Por que você segue as ordens daquele homem? Pelo que vi, ele é apenas um humano que lidera com mão de ferro.
Se todos eles lutassem como um, seu número seria demais para superar. Um ataque bem orquestrado seria tudo de que precisavam.
Fels instantaneamente decidiu voltar para a briga caótica entre os Xenos.
Porque é divertido pra caramba, por que mais? Faça o que Dix diz, e todo o dinheiro e mulheres que poderíamos querer vir para nós! Monstros não são nada além de brinquedos!
“… Por que eu perguntei?”
Fels optou por não responder a essa resposta com palavras, mas sim com um contra-ataque.
Agora as oscilações completas dos monstros se tornaram obstáculos para o inimigo lidar. Sempre que um dos caçadores conseguia, de alguma forma, passar pelos monstros furiosos ou escalar as gaiolas restantes para chegar ao alcance, Fels explodiu-os com uma onda de choque antes de chegarem perto demais.
“Gah!”
“Filho de um…!… O que é isso?! Algum tipo de item mágico?!
“Eu não vejo o que é tão difícil de entender sobre a energia mágica sendo usada como um projétil.”
“Alguns monstros fazem algo parecido com um Howl”, explicou o mago.
O caos absoluto do campo de batalha era o melhor amigo de Fels. Embora os monstros surrantes representassem uma ameaça, o fato de o inimigo não poder usar magia era muito mais importante.
Completar um feitiço de gatilho era quase impossível. Mesmo inimigos com capacidade de conjuração conjunta teriam dificuldade em terminar um canto. Qualquer um que deixasse o caos para ficar de pé e inconsciente seria um alvo fácil para a onda de choque de Fels, que não precisava de tempo para soltar.
As luvas eram itens mágicos projetados para atacar: Devoradores de magia.
Uma arma de projétil projetada por Fels para uso pessoal do mago.
“Enquanto a sua ineficiência é um menos… eu estou com inveja do Swift-Strike Magic de Bell Cranell.”
Usando o free-for-all do Xenos em todo seu potencial, o mago derrubou outro saqueador.
“Se não fosse por esses truques sujos seus…!” Uma pessoa animal cuspiu enquanto ele se aproximava de Fels, amaldiçoando o manto negro do mago entre os outros itens mágicos que colocavam seu oponente no mesmo nível ou mesmo acima de Perseus.
“Mas neste intervalo -!!”
Uma espada longa veio cortando.
Fels a pegou do ar como um falcão.
“!”
“Esses ‘truques sujos’ que seus caçadores continuam reclamando exigiram várias habilidades avançadas para criar”, respondeu Fels, parando a lâmina facilmente com uma palma enluvada, apesar da força total do caçador por trás dela.
O mago vestido de preto explicou friamente ao caçador estupefato.
“Eu sou o nível quatro. Embora eu tenha sido incapaz de atualizar desde que a carne apodreceu nas minhas costas.
Expressando ódio por uma divindade passada, Fels alcançou a frente e pressionou uma palma contra o estômago do oponente.
“Espe-!”
Então… bang!
A onda de choque incolor explodiu diretamente em seu intestino e explodiu-o para trás como um canhão.
“Ah, e eu já fui conhecido como ‘Sábio’. Estou bastante confiante com a minha capacidade de usar energia mágica e mente”, disse o mago de manto preto com um toque de sarcasmo. Os intrincados desenhos nas luvas de Fels brilhavam.
Quatro caçadores para baixo. Uma vez que o resto fosse resolvido, Bell precisaria de ajuda. E justamente quando esse pensamento cruzou a mente de Fels…
O mago mal conseguiu desviar de um atacante por trás.
“Isso é estranho. Eu também sou do Nível Quatro.
“…!”
Era um homem careca e desajeitado com uma tatuagem preta no rosto – vovó – que cortou um pedaço do manto negro de Fels com uma espada grande. Uma amazona, uma pessoa animal e um anão tinham conseguido atravessar a caótica batalha e estavam se aproximando do mago junto com ele.
Eles foram os únicos que mataram Ranieh. Principal força do Ikelos Família.
Totalmente ciente da desvantagem, Fels acenou para os dois braços, liberando outra onda de choque.
Uma série de explosões estridentes e ondas de choque surgiram do outro lado do campo de batalha.
Bell lançou greve após greve para o homem à sua frente enquanto as vibrações pesadas golpeavam seus tímpanos.
“Você é realmente de nível três, garoto? Tem alguns pés rápidos lá.
“…!”
O homem de óculos girou a lança vermelha de dois medidores, derrubando cada golpe com facilidade.
Em termos simples, os ataques de Bell não haviam infligido nenhum arranhão no corpo de Dix. O homem evitou todos os golpes da corrida louca do menino.
Com os rugidos sangrentos do Xenos atrás dele, o homem de óculos forçou o garoto a recuar com uma série de golpes devastadores de sua lança.
Os dois se separaram por um breve momento.
“O que esse mago disse é verdade. Minha maldição faz meu status cair como uma rocha.
“……!”
“Não posso ajudar que tudo pareça lento e pesado.”
Era como se o homem pudesse ver a dúvida nos olhos de Bell, imaginando se ele estava realmente debilitado de alguma forma. Então, Dix revelou o custo da Phobetor Daedalus.
O oponente de Bell normalmente tinha força para enfrentar confusões com aventureiros de primeiro nível.
Mesmo se seu status tivesse caído por um nível completo, ele ainda era o nível 4.
O rosto do garoto ficou tenso, mas ele já sabia a diferença em seus estados e segurou suas adagas sem medo. Então ele lançou seu ataque novamente.
“Eu só ia mexer um pouco, mas parece que não tenho escolha. O Little Rookie faz jus ao título.
Mas ele estava ficando entediado.
O homem de óculos sorriu.
“Pronto para a minha vez?” Ele perguntou levemente.
Ele terminou de brincar, e a ponta de lança de repente atacou com intenção assassina.
“!”
O incrível impacto derrubou Ushiwakamaru-Nishiki das garras de Bell.
Quando a pequena lâmina carmesim girou no ar, a ponta de lança carmesim malvada e curvada já estava de volta à ofensiva.
“Kah!!”
Ele se esquivou por um fio de cabelo.
Bell continuou torcendo a parte superior de seu corpo enquanto mechas de seu cabelo branco caíam para longe, usando seu impulso para girar em direção a Dix com a Adaga Hestia.
“Shifty, não é você, garoto?”
“Gahh!”
No entanto, Dix girou ao seu lado, conduzindo a extremidade de sua lança para o rosto de Bell no caminho.
A greve do menino não atingiu nada além de ar vazio, e seu rosto queimava de dor. O mundo tremeu por um segundo para Bell, mas ele foi rápido em recuperar o rumo. Plantando seus pés, ele se virou para Dix, que já estava atrás dele.
“!”
A primeira coisa que ele viu foi a ponta de lança carmesim vindo diretamente para seus olhos.
Travando um vislumbre do mau humor do homem, Bell usou cada pedaço de Força que possuía para forçar a adaga de Héstia para cima e bater a arma para o lado.
“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!”
A ponta de lança fora desviada, mas girou no último momento e cortou o garoto. A risada de Dix acompanhou o ataque. Ele havia avisado Bell; foi de fato sua vez na ofensiva.
A longa lança parecia se curvar pelo ar, golpeando como uma cobra com presas nuas. Ele aumentou seu ataque sobre o menino, que foi forçado a se defender apenas com a Adaga Héstia e movimentos rápidos e desajeitados. Não havia nenhum padrão – Bell não tinha ideia de onde o próximo ataque viria. Além do mais, o homem combinou alguns chutes violentos com seu ataque implacável, desequilibrando o garoto e tornando o próximo ataque ainda mais difícil de prever.
Bell foi empurrado mais para trás pela lança do homem e sua agressividade selvagem e não refinada.
“Prazer em conhecer-te!!”
O homem empurrou a lança para a frente para acabar com o garoto tropeçando.
Bell viu a ponta de lança se aproximando e seus olhos brilharam.
-Funcionou!
A mão esquerda livre dele balançou atrás das costas dele, e um instante depois, um arco carmesim irrompeu de uma bainha.
Ele bateu na lança de Dix com força incrível.
“!!”
Os olhos vermelhos sob as lentes de óculos de quartzo enfumaçados se abriram.
Era o sobressalente Ushiwakamaru, acompanhado por uma técnica que aprendera ao observar a Princesa da Espada: isca e troca.
Bell lembrou-se das vigorosas sessões de treinamento ao lado de uma garota amazônica no topo da muralha da cidade, pouco antes do Jogo de Guerra, e mostrou uma abertura quando ele estava em clara desvantagem.
“A guarda deles é menor quando o golpe final está próximo.”
Enquanto as palavras de seu ídolo se repetiam em sua mente, o corpo de Bell se tornou um borrão. A primeira adaga carmesim permitiu que ele esquivasse a ponta de lança pelas margens mais finas, e ele se aproximou de seu oponente.
A fraqueza de uma lança era a força de sua adaga – alcance próximo. Bell se moveu para aproveitar ao máximo sua arma.
Contudo…
”
Dix, que deveria estar de olhos arregalados de surpresa, estava zombando com confiança.
O homem segurava uma adaga de guerra, grande o suficiente para ser confundida com uma espada curta, atrás das costas, escondida da vista de Bell.
Um arco brilhante brilhou do lado oposto à lança, queimando uma imagem nos olhos congelados de rubelite do garoto.
Era como se o homem tivesse copiado a técnica de Bell, arrancando uma lâmina da cintura e balançando na direção do estômago exposto do adversário chocado.
Foi um contra-ataque perfeito. A ponta da adaga de guerra foi erguida para cima.
“!!”
Caindo em sua própria armadilha, Bell imediatamente se agachou com toda a força que conseguiu reunir.
“Oh?”
Sua linha de visão caiu exatamente quando a greve destinada ao estômago do garoto foi desviada para o peito.
A ponta da adaga de guerra parou em seu peitoral. A armadura de prata bloqueou a arma de Dix com um alto clangor metálico.
“Ha-ha-ha! Tem uma boa armadura lá!!
“Uwh!”
Ainda se recuperando do impacto em seu peito, Bell foi lançado de volta por um chute frontal.
Enquanto rios de suor cobriam sua pele, Bell ajustou o peitoral com a mão direita, ainda segurando o Adaga Hestia em um aperto reverso.
Welf…!
O ferreiro se vangloriou do duplo adamantite misturado na quinta encarnação de Pyonkichi.
“Eu coloquei muito dinheiro nesse lingote de metal. É melhor não quebrá-lo – disse o homem ruivo com uma risada. Bell silenciosamente agradeceu a armadura do fundo do seu coração.
Aquela armadura o protegera do golpe mortal de um inimigo, salvando sua vida.
“Muito bem, garoto. Aí vem o próximo.
Dix atacou novamente, seus lábios se curvaram em um sorriso.
Bell não teve escolha a não ser defender-se de seu inimigo empunhando a lança, que havia devolvido sua adaga à sua bainha.
Ele é forte.
A habilidade e a tática de Dix nunca desapareceriam, não importava o quão longe seu status caísse.
Claro que não. Eles foram desenvolvidos em combate real, a partir da experiência real.
Não importava o quão próximo Bell chegasse do status, mesmo que sua maior arma, sua agilidade, fosse comparável, a quantidade de experiência que separava os dois era intransponível. Em suma, o caçador Dix Perdix era forte, mesmo sem sua poderosa maldição.
Bell tornou-se dolorosamente consciente desse fato quando a haste da lança o derrubou no chão.
A abordagem imparável do desespero ardente começou nos dedos dos pés e nas pontas dos dedos, do mesmo jeito que quando ele estava de frente para Phryne.
“Gah!”
Embora Bell conseguisse sair da trajetória da arma, a ponta de lança carmesim ainda esculpia uma fatia de sua bochecha.
Um momento depois, Bell estava de pé e tentando ganhar alguma distância quando…
“Quente…!”
A dor intensa e lancinante em sua bochecha fez seu corpo inteiro se encolher.
“Cuidado agora. Um golpe ruim desta lança… e você estará morto no local, ”Dix disse com um sorriso, levantando a perversa e sinistra lança até o nível dos olhos.
“Personalizado ordenou de um mago. Tem uma maldição embutida. O que quer que corte não cura, nem mesmo com poções ou magia. Enquanto as maldições estiverem intactas, de qualquer maneira.
“!”
Choque foi escrito em todo o rosto de Bell. Outra onda de suor frio correu pelo pescoço ao mesmo tempo.
Não importa quantas vezes Bell limpou o sangue, ele não coagularia. A afirmação de Dix era verdadeira. O sangue escorria de sua bochecha, manchando sua pele e armadura vermelha.
Não havia como recuperar de um único golpe; era realmente uma arma amaldiçoada.
Bell rangeu os dentes com a magia carmesim que exacerbou suas feridas.
– Eu não vi isso antes?
Ele olhou para o reflexo do corte na lâmina da adaga.
Ele estava perplexo com a pontada de uma lembrança no fundo de sua mente.
“Não importa quantas vezes você coloque monstros no lugar deles, eles se curam mais cedo ou mais tarde. É mais fácil se você os cortar tão mal que eles não podem se mover e as feridas nunca curam”.
Os olhos de Bell brilharam enquanto ele ouvia Dix explicando casualmente seu método horripilante.
“Poderia ser… Aquele bárbaro na Rua Daedalus…?”
Atrás do orfanato. Ele e Syr entraram em um túnel subterrâneo depois que as crianças pediram que eles fizessem uma missão.
Bell lembrou-se do monstro de grande categoria que ele lutou na escuridão.
“Ei, sério, garoto? Você correu para isso?
Bell observou, estupefato, quando Dix quase caiu na gargalhada.
“Você aposta, nós pegamos aquele grande. Eu cortei tudo de verdade com esta lança, mas… ela escapou de meus subordinados idiotas antes que pudéssemos tirá-la.
“…!”
“O maldito túnel desmoronou durante a perseguição e fugiu. Continuamos olhando também. Não poderia exatamente deixar isso acontecer.
Aquele corpo grande e manchado de sangue tinha incontáveis feridas sangrantes e, no entanto, nenhum deles mostrava sinais de fechamento.
Seus uivos se encheram de raiva, dor e sofrimento.
Bell tinha ficado surpreso com o “lamento” do monstro.
Teria aquele bárbaro sido um Xenos também…?
“Essa coisa nos causou muitos problemas, então nós estamos matando todos os grandes desde então, mas… Então você limpou para nós. Obrigado pela assistência, Little Rookie.”
Um calafrio percorreu as veias de Bell no homem risonho e sorridente à sua frente, que era muito mais aterrorizante do que qualquer monstro ou mesmo o própria dungeon.
O “mal” que Lyu mencionou tinha que ser algo assim.
Uma indescritível sensação de frio envolvendo o corpo de Bell.
“Por quê…”
“Hn?”
“Por que você feriu esses monstros…?”
As palavras saíram da boca de Bell antes que ele percebesse.
“Eu te disse que precisava de dinheiro, não é?”
“Isso é… isso é realmente tudo…?”
Como ele pôde continuar infligindo tanta dor nos Xenos depois de ouvir o lamento que Bell teve?
Uivos do monstro enchendo suas orelhas, Bell se inclinou para frente e exigiu uma resposta.
“……”
Dix fechou a boca por um momento enquanto as palavras do menino pairavam no ar.
Ele colocou a mão sobre os óculos… e sorriu.
Esse sorriso era diferente de qualquer outro antes dele.
“Pequeno Recruta. Você tem alguma ideia de por que os descendentes de Dédalo ouvem nosso ancestral enlouquecido de fora do túmulo…? Você entende por que isso durou mil anos? Você?”
Bell se encolheu, surpreso pela súbita pergunta.
Dix não esperou por uma resposta.
“Porque o nosso sangue nos faz.”
“O que…?”
“Nosso sangue nos diz para”, disse ele, empurrando os óculos para baixo para os olhos vermelhos com toda a sua força.
A voz do homem atingiu um tom de febre.
“Não vai calar a boca! ‘Complete este maldito labirinto’, diz!!
“!”
“Não vai nem me deixar parar para respirar!! O sangue de Daedalus me força de volta!!
Foi a primeira vez que sua voz teve alguma emoção.
Dix ignorou o passo reflexivo de Bell e continuou seu discurso.
“Tem sido assim desde que nasci nesta pilha de lixo escura e suja! As plantas de Knossos nesse caderno nos matam!! Ninguém pode escapar, não desta linhagem amaldiçoada!”
Dix riu uma risada transbordando de raiva e indignação.
Bell estremeceu de medo da torrente de ódio em exibição.
– Linhagem amaldiçoada.
A tenacidade de Mad Daedalus continuou ininterrupta por quase mil anos.
A obsessão inflexível que o homem possuía, o impulso de criar uma peça que superava a dungeon, superava os próprios deuses.
Foi como disse Dix? O brilho e a insanidade do homem tinham sido transmitidos à sua descendência através do seu sangue?
“É besteira, né?! O único que tem permissão para me dar ordens é eu!
Bell ficou preso entre o que era possível e suas próprias suposições, mas havia uma coisa que ele sabia com certeza.
Este homem na frente dele, Dix Perdix…
… possuía um senso feroz de individualidade, um forte o suficiente para lutar contra seu sangue amaldiçoado.
“… Eu adoraria se tudo isso simplesmente desaparecesse. Não estou brincando – comentou Dix friamente, com o sorriso inalterado, como se toda a raiva acumulada tivesse sido bem-sucedida. “Eu odeio esse labirinto mais do que qualquer outra pessoa no mundo”.
Mas ele não podia quebrá-lo.
O sangue não permitia. A maldição de Daedalus era muito forte.
Insistiu o contrário, para finalizar a peça.
Dix finalmente tirou a mão dos óculos de proteção.
“Eu costumava levar tudo para fora na dungeon. Eu odiava o labirinto que levou Daedalus e todos os meus ancestrais à loucura. Eu matei monstros, apenas mato, mato, mato um após o outro.”
“……!”
“Mas é claro que não foi o suficiente.”
Então, Dix olhou além de Bell em direção aos Xenos ainda brigando atrás do menino.
“Como eu ia me sentir satisfeito…? Isso foi tudo que eu pude pensar, construindo este labirinto. Mas nós encontramos os monstros falantes naquela época, e as caçadas começaram. Vamos ver… ah, sim. Teria sido logo depois que aqueles bastardos presos Zeus e Hera desapareceram.
Dix olhou para baixo, rindo para si mesmo assim que as palavras saíram de sua boca.
Calafrios percorreram Bell mais uma vez quando a risada sinistra e gutural do homem soou em seus ouvidos.
“Eles não eram monstros comuns. Eles choraram e imploraram por suas vidas. Imagine isso. Monstros nascidos no mesma dungeon que transformou Daedalus em um louco, implorando por misericórdia… Ha-ha, ainda me pega.
”
O sorriso estampado no rosto do homem quando ele olhou para cima era tão horrível que Bell estava perdido por palavras.
“—Eu encontrei finalmente! Um desejo que poderia calar a maldição maldita!!
Dix balançou a lança carmesim para a frente com a mão direita, cortando o ar.
“Meu primeiro gosto de satisfação veio de fazer esses monstros sofrerem e gritarem em desespero, tratando-os como lixo! Eu poderia saciar minha sede e acalmar meu sangue!!
“O qu-?”
“Assim como meus antepassados disseram uma vez, eu busco puramente o que desejo!”
O homem não parou de falar.
“Oh, a pressa – pura alegria! Finalmente silenciando o sangue! Subindo contra você e ganhando!! Nenhuma quantidade de cerveja ou drogas poderia medir-se – era pura euforia!
Bell viu a insanidade do homem diante dele e entendeu.
Em outras palavras, não havia significado maior para o que Dix fez com os Xenos, nenhum grande esquema.
Seu único objetivo era satisfazer seus desejos e tremendo sadismo.
E esses desejos ferozes eram fortes o suficiente para superar a maldição de seu sangue.
O que o homem queria depois era satisfazer sua insaciável vontade sádica, e tudo o que ele fez foi para esse fim.
Isso era completamente diferente da batalha de Welf com o sangue de Crozzo em suas veias. Foi presunção comparar os dois.
Dix havia parado de lutar contra o sangue dele – substituindo-o por um desejo mais poderoso, tornando-se assim mais monstruoso que os próprios monstros.
“É por isso…!!”
Ele fez o que fez com Wiene e os Xenos…
Os ombros de Bell tremiam enquanto observava o homem se afogar em seu próprio prazer.
“Você fez tudo isso?”
A expressão de Dix desapareceu em um piscar de olhos.
“Supere você mesmo, garoto.”
“!”
“Você nunca vai entender como é, tendo impulsos guiados pelo sangue que correm a sua vida.”
Ele avançou para a frente, apunhalando a lança com uma mão repetidamente enquanto Bell se esquivava freneticamente para evitar ser atropelado.
“Você nunca vai entender um cara que não pode fazer nada sobre uma maldição queimando seu globo ocular de dentro para fora!!”
O homem canalizou toda a sua raiva para uma varredura de arco. Incapaz de absorver o golpe, Bell foi jogado de seus pés.
“Foi tudo pelo dinheiro no começo”, disse Ikelos, cercado pelo céu azul. “Como eu lhe disse antes, completar Knossos requer dinheiro – muito e
muito dinheiro. Tanto dinheiro que nenhuma quantidade de tesouro trazida dos níveis profundos da dungeon pode esperar cobri-lo”.
“……”
“Além disso, o risco de perder aliados ficou muito alto. Se você encontrasse uma maneira de alinhar seus bolsos com segurança, você mergulharia na chance, sim?
Ikelos relembrou quando os Xenos foram descobertos por acidente e o mercado negro começou a funcionar.
O rosto de Hermes permaneceu neutro enquanto ouvia.
“Isso é o que começou Dix, mas… Hee-hee-hee! O cara mudou.
“Mudou…?”
“Sim. Enquanto ele ensinava os monstros a temer a dor antes de trazê-los para fora… em algum momento, seus olhos começaram a se iluminar quando ele os ouviu gritar e os viu chorar.
Ikelos continuou dizendo que “algo” dentro dele deve ter acordado.
Ele então explicou que o objetivo e o método de capturar Xenos haviam mudado de lugar.
“Eu amei. Ele parecia um cara indo atrás do que ele queria. Aqueles olhos selvagens, tremendo, praticamente gritando de prazer…!
“… Isso é pior do que horrível, Ikelos.”
“Hee-hee-hee-hee…!! Nós, deuses, não teríamos outro jeito, não é mesmo? Esses pirralhos são uma dor real, mas eu amo todos eles do meu jeito.
A voz de Ikelos se desvaneceu na brisa, como se ele estivesse torcendo por seu filho virar a maré contra sua maldita linhagem.
“Parece que o último desejo de Daedalus pode morrer com a geração de Dix.”
“……”
“Ele perdeu todo o interesse em acabar com Knossos; essa ideia foi para a cama.
Ikelos estreitou os olhos.
“Agora, ele tem o que eu amo – o sonho de um monstro.”
Impossível…!
Asfi ficou impressionada com a visão.
Braços e pernas estendidos no chão, folhas vermelhas de grama pingando lágrimas de sangue, fragmentos de armas quebradas espalhadas.
Corpos de aventureiros caídos, mal respirando, estavam esparramados abaixo de seu ponto de vista nas árvores.
Eles foram exterminados.
As elites de Ganesha Família, os aventureiros de primeira linha de Orario, foram todos derrotados por um único monstro.
Muito parecido com Shakti, Ilta foi derrubada por um único golpe. Estava acabado para o resto antes que eles soubessem o que os atingiu.
O inimigo tinha especificamente como alvo os membros mais fortes da equipe de subjugação, tirando-os um por um antes de se mover para dominar os que estavam de pé. O chão se espatifou com cada movimento de mão do seu Labrys de lâmina dupla. Ele derrubou grandes árvores e pisou fora as formações dos aventureiros com seus pés volumosos.
Sua pele negra não causou nenhum dano.
Huff, bufa! Respirações intermitentes de seu poderoso focinho ecoaram por toda a floresta silenciosa.
Ele ficava no centro do campo de batalha coberto de corpos de aventureiros dispostos como cadáveres, como um rei de calamidade.
Um minotauro negro…?!
Ela não sabia. Ela nunca tinha ouvido falar de algo assim.
Um monstro dessa magnitude não existia em nenhum lugar na riqueza de conhecimento de Asfi.
Seus batimentos cardíacos aceleraram todo o seu corpo por dentro. Ela lutou para recuperar o fôlego contra o poderoso ritmo. Desesperada para não fazer barulho, ela teve que segurar seus braços e pernas para não abalar o item mágico que a mantinha invisível.
As dores do arrependimento atormentaram-na.
Ela não priorizou a coleta de informações e saiu do campo de batalha.
Permitir que Lyu e Aisha a influenciassem e deixassem seu senso de justiça convencê-la a fornecer assistência das sombras – era tudo um erro.
Ela deveria ter escapado e rapidamente.
Vendo o que estava diante dela, lutando contra seu corpo não cooperativo, Asfi lamentou tudo.
“Isso tem que ser algum tipo de piada…”
“……”
Além do monstro negro, duas pessoas ainda permaneciam em pé no campo de batalha da floresta.
Aisha e Lyu.
Eles não foram capazes de se juntar à batalha antes do ataque unilateral chegar ao fim. Um senso de urgência havia ultrapassado seus rostos. Os dois se levantaram, oprimidos e incapazes de se mexer em sua presença.
Todos os outros monstros foram embora. Quase como se soubessem que isso ia acontecer, todos deixaram o campo de batalha e desapareceram para o leste.
……?!
Fuja, Asfi implorou silenciosamente.
Fique o mais longe possível daqui! Seu coração gritou para as outras mulheres.
No entanto, o elfo e o guerreiro amazônico levantaram suas armas discretamente, rejeitando simbolicamente o pedido de Asfi.
As mulheres foram cercadas pelos corpos dos membros da Ganesha Família.
No entanto, todos ainda estavam respirando.
Incapaz de abandonar esses aventureiros à beira da morte, Lyu e Aisha apontaram suas espadas para o monstro negro.
Asfi rangeu os dentes, sentindo-se impotente.
“………”
A tensão encheu o ar da floresta.
Lyu afundou, a lâmina de madeira de Aisha assobiou, e Asfi pegou um coldre em sua cintura em meio ao desconforto pungente.
Três corações batem como um.
“Ooo”
Então…
O primeiro passo do monstro negro foi o sinal.
“!!”
Lyu e Aisha decolaram em um sprint no mesmo momento em que uma Asfi invisível saltou de seu lugar na árvore, atirando agulhas afiadas e Óleo de explosão na fera.
O monstro bloqueou facilmente as três agulhas que surgiram do nada com a manopla presa ao braço. O Óleo de explosão detonou após um atraso intencional um momento depois. Não foi destinado a infligir danos. No entanto, a fumaça e as chamas interfeririam na visão do adversário. Lyu e Aisha circulavam em direções diferentes, vindo da esquerda e da direita.
Preso em um rápido ataque de pinça, o inimigo – apontado para Aisha.
“” “?!” ””
Uma sombra negra rompeu a fumaça.
A distância entre eles foi reduzida a zero com um chute de sua perna poderosa e uma nuvem de sujeira. O trio estremeceu de medo – Lyu, a fera fora de sua linha de visão, Asfi com sua vista aérea e Aisha, o alvo.
Aisha levantou sua grande espada de madeira para se defender dos Labrys em rota de colisão com o rosto
”
Sua arma foi totalmente destruída um momento depois.
Os ossos de seus dedos racharam no impacto. A lâmina espessa quebrou em um golpe bem na frente de seu rosto, e uma chuva de cacos de prata encheu a visão de Aisha. Enquanto a Amazona tinha sacrificado com sucesso a arma para uma abertura própria para atacar, ela não tinha como bloquear a continuação do monstro.
O inimigo descontroladamente balançou sua mão direita, esmagando em Aisha menos de um batimento cardíaco depois.
“Gahh!”
A palma do inimigo se conectou logo acima do braço esquerdo de Aisha, empurrando-a para longe e lançando-a para trás com uma rachadura nauseante.
A mulher colidiu com um enorme tronco de árvore, escorregou até o chão e não se levantou.
“Antianeira!”
Como se atraída pelo grito de Lyu, a sombra negra não perdeu tempo para se virar para ela.
“!”
Lyu precisava de cada gota de seus reflexos de alta velocidade para cair no chão a tempo de evitar um golpe que se aproximasse e desafiasse as leis da inércia.
O Labrys passou por cima de sua cabeça enquanto o elfo praticamente abraçava o chão da floresta. O vento chicoteando na esteira da arma era poderoso o suficiente para rasgar sua capa, arrancando o capuz junto com ela. As delicadas características faciais de Lyu estavam agora expostas.
O guerreiro élfico não estava disposto a deixar isso passar impune, cortando sua espada de madeira para frente enquanto o inimigo passava – mas foi capaz de evitar seu ataque com apenas um salto de uma perna só.
“……!!”
Sua estrutura maciça atingiu o chão, enviando um tremor através do campo de batalha. Lyu rolou para longe, sacudindo sua surpresa.
O monstro negro que apareceu diretamente diante dela já estava preso a ela com o Labrys erguido, apesar da distância entre eles.
– Vai jogar isso?!
Isso não aconteceu.
Indo contra a expectativa de Lyu, o inimigo dirigiu o machado de duas lâminas diretamente para o chão a seus pés.
Os cristais, a pedra e a vegetação explodiram em uma onda de projéteis indo direto para ela.
“!”
Embora Lyu conseguisse se livrar deles a tempo
“-Geh, agh!”
– Ouviu vários cristais se despedaçarem por trás dela, além de um grito de dor.
“O qu-?”
Lyu olhou por cima do ombro e ficou boquiaberto de surpresa.
Asfi estava esparramada no chão atrás dela.
Lyu entendeu em um instante.
O verdadeiro alvo do inimigo não era ela, mas Perseu e seu item mágico.
Quer fosse pelo cheiro ou por um pressentimento, o monstro detectou a localização geral de Asfi e enviou um jato de projéteis sobre uma ampla área.
Lyu não tinha como saber que estava bloqueando a visão de Asfi, retardando sua reação.
“Andrômeda…”
O Cabeça de Hades quebrara sob a chuva de cacos de cristal.
Não mais invisível, a linda jovem pousou de costas. A capa branca que ela sempre usava estava agora crivada de buracos e manchada de sangue. Seus óculos de armação prateada haviam sido arrancados de seu rosto e agora estavam no chão a alguma distância.
“……”
Lyu olhou para Aisha e Asfi em descrença. Vendo que nenhum dos dois seria capaz de voltar à batalha, o elfo se virou para a frente.
O monstro estava diante dela, um pesadelo vindo à vida.
Passo, passo! Os Labrys, salpicados com o sangue de muitos aventureiros, ou talvez incontáveis monstros, balançavam conforme os passos avançados da besta enviavam tremores pelo chão.
Lyu permaneceu em silêncio, abaixando a postura e erguendo a arma.
Ela enfrentou o inimigo, segurando sua espada de madeira com as duas mãos.
O monstro negro notou e parou.
Olhando inquisitivamente para os olhos impassíveis e sem emoção de Lyu por um momento, silenciosamente elevou o Labrys à posição.
Lyu confrontou o monstro sozinho.
“……”
Tendo perdido o capuz no ataque do inimigo, sua beleza elfa foi exposta à floresta.
Sua vontade de lutar era mais forte do que nunca.
Com as sobrancelhas arqueadas, ela olhou para o inimigo com a presença dominante e a expressão de um guerreiro.
No entanto, os rios de suor escorrendo pelo rosto dela traíram seu verdadeiro estado de espírito.
Já faz um bom tempo…
A sensação de estar à beira da morte.
Lyu não tinha experimentado isso desde que ela deixou de ser uma aventureira e lavou as mãos da dungeon.
Havia uma linha absoluta entre a vida e a morte, que ela sempre evitara atravessar pela pele dos dentes.
Estava diante dela novamente, exceto que era mais espesso e mais distinto do que ela já sentiu antes.
O breve silêncio apunhalou seus ouvidos.
Enquanto seu coração disparado batia uma advertência em seus ouvidos, ela relaxou as mãos ao redor da espada de madeira para ajustar seu aperto, então apertou-a com força.
O próximo momento…
“OOOOO!!”
“!!”
Lyu e o monstro fizeram seus movimentos.
Ela caiu de quatro para evitar a fatia de machado que acompanhou o grito de guerra e empurrou a lâmina de madeira para a frente a partir de baixo.
Essa greve errou, mas ela não se importou. Lyu manteve as pernas em movimento e aumentou a velocidade.
A batalha de Aisha lhe ensinara que tentar bloquear a força esmagadora do inimigo não era uma opção. Até mesmo o menor contato precisava ser evitado a todo custo. Ela correu como o vento, evitando ataques como uma tempestade tempestuosa. E, com o poder de um vendaval, ela lançou sua ofensiva. Lyu despejou todo o seu ser em evasão e contra-ataque, aproveitando todas as oportunidades para atacar o monstro negro.
O potencial feroz de seu oponente sempre lhe roubou o primeiro movimento, forçando Lyu a ler e reagir o tempo todo.
O monstro tinha habilidade e estava se adaptando e prevendo seus padrões de ataque. Tinha sido o mesmo com uma fração dos monstros armados também. Para Lyu, isso
foi o fator mais intimidante de todos. O medo ameaçava dominá-la com cada ataque do inimigo, mas ela se recusou a ter medo. O medo levou à derrota e, finalmente, à morte.
Mantendo a postura baixa diante do adversário, ela tenazmente bombardeou suas pernas.
“…”
Os olhos do monstro se arregalaram quando percebeu que os ataques de Lyu estavam acertando mais forte, e a precisão e a velocidade de cada golpe aumentavam constantemente. Ela podia ver alegria em sua expressão. Esta besta era diferente de qualquer outra que ela já encontrara.
Este monstro não estava interessado em massacrar pessoas, mas em lutar contra elas.
Esse pensamento passou pela cabeça dela. E Lyu tinha certeza de que ela sabia o que isso significava para a batalha deles. A diferença entre um assassino em massa e um guerreiro estava na aspiração insaciável de alcançar novas alturas e desejar provar a vitória. As características elegantes e ocultas de Lyu se contorceram.
E assim a batalha entre um elfo, movendo-se rápido o suficiente para deixar imagens posteriores em seu rastro, e a força aparentemente ilimitada de um monstro estava prestes a chegar ao fim em menos de um minuto.
Lyu lutou com força total desde o início, sem intenção de prolongar o encontro.
Sabendo que ela estava perto de seu limite, o guerreiro tentou terminar a batalha de uma vez por todas.
“HYAAA!”
“!! OOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
Ela empurrou do lado. Agachando-se como uma besta selvagem, Lyu lançou-se para a frente em uma de suas técnicas testadas e comprovadas enquanto o monstro negro balançava os Labrys bem acima de sua cabeça.
O enorme machado desabou muito mais rápido do que a corrida louca do oponente.
“!”
Quando o ciclone que se seguiu levou a lâmina de madeira para o ar, o ombro do monstro se contorceu.
Não parecia certo.
Deveria ter havido alguma ligeira resistência no momento do triunfo, mas os Labrys tinham cortado o ar em direção ao solo. Não havia nada.
Então, uma sombra cresceu sobre o corpo do monstro na calmaria momentânea.
-Você é meu.
Foi o Lyu.
Ela saltou no ar de um sprint pouco antes do machado de lâmina dupla descer.
A primeira parte de sua estratégia foi manter seu oponente focado. Ela havia manipulado seu processo de pensamento para criar seu próprio ataque furtivo.
Lyu jogou seu trunfo, uma batalha aérea.
No momento em que seu inimigo foi obrigado a se ajustar do combate terrestre para um ataque de cima, ele abriu uma janela fatal.
As táticas de Lyu excederam a força e habilidade do monstro.
“HAAAAAAAAAAAA!!”
Apontando para seu adversário aturdido, ela tirou dois shorts da cintura dela.
“Espadas pequenas gêmeas.” Ela tinha recebido os dois de uma família do Extremo Oriente que não existia mais.
Lyu procurou esculpir a vida do monstro, as lâminas brilhando.
“-O qu…!”
No entanto, isso a bloqueou.
O que impediu o ataque de lâmina dupla de Lyu foi um único chifre.
O chifre carmesim cresceu de sua testa, como um touro.
Levou o ataque de duas lâminas de frente, permanecendo forte como se nunca fosse quebrar.
De lá, o monstro usou seus músculos do pescoço para arremessar o corpo vulnerável de Lyu através do ar com força incrível depois de absorver o impacto.
“GhAH!”
Batida! O corpo magro de Lyu bateu em uma árvore e um estrondo reverberou pela floresta.
Ofegando quando o ar foi arrancado de seus pulmões, ela viu uma sombra negra cair sobre ela em um instante enquanto lutava para se levantar.
“!”
O Labrys ergueu-se diante de seus olhos e era tarde demais para fugir.
Lyu olhou para a enorme sombra negra, sabendo que ela iria morrer.
“……”
Mas pouco antes do machado desmoronar…
Seu inimigo parou para olhar em uma direção completamente diferente. De olhos arregalados, Lyu também ouviu – um uivo monstruoso à distância, muito mais profundo na floresta. Era quase como se estivesse transmitindo uma mensagem.
Caindo em silêncio, o monstro negro abaixou o machado e começou a se afastar de Lyu.
Deixando para trás o elfo boquiaberto, desapareceu na floresta com os passos que agitaram a terra.
“… Eu fui… poupado.”
Lyu sussurrou fracamente para si mesma enquanto a criatura desaparecia de vista.
Ela olhou para a mão trêmula, incapaz de fechar o punho, antes de ceder à exaustão e encostar-se à árvore atrás dela.
Ela olhou para o céu azul do andar.
Muitos aventureiros jaziam espalhados pelo campo de batalha iluminado pela luz de cristal que penetrava no dossel da floresta, mas ela era a única que se movia.
“Eu te deixo com tanta raiva, Little Rookie?”
Dix fez uma pergunta em meio ao frenesi incessante.
“Eles podem conversar, é tudo. Não muda o fato de que eles são monstros.
“Gh-ah…!”
Bell sofrera danos consideráveis.
Enquanto Bell tinha conseguido evitar a lança amaldiçoada, o homem ainda tinha uma vantagem na batalha e infligia uma grande quantidade de dor. Desde o início da escaramuça, Bell havia recebido tantos cortes e contusões que era seguro dizer que ele estava machucado da cabeça aos pés.
No entanto, os olhos do menino ainda estavam claros, brilhando como o sol sem uma nuvem no céu.
“O que há de errado em matá-los em uma poça de seu próprio sangue?”
“Ghah?!”
“Você tem feito isso também, não foi? Tire alguns monstros, pegue algum dinheiro. Não é a mesma coisa?
“GAH…?!”
O menino mal conseguia se mexer e Dix o derrubou com o cabo da lança.
Embora ele pudesse interceptar a arma com sua adaga de Héstia, Bell não poderia se proteger completamente dos longos cortes diagonais. Suas pernas, braços e rosto tinham tomado mais golpes do que ele conseguia se lembrar.
Dix estava apenas brincando com Bell, batendo nele por diversão com um sorriso.
Ele não queria nada mais do que ver a luz deixar os olhos do menino e observar seu espírito se partir. As palavras estavam lá para torcer a adaga para uma boa medida.
“… Mesmo… se… mesmo que isso fosse verdade…!”
“?”
“Lido, todos esses monstros podem sorrir… e rir…! Eles podem derramar lágrimas, assim como nós…!
Bell olhou para Dix com os olhos rubelizados.
“Eles podem… apertar as mãos…!!”
Bell cerrou o punho direito, lembrando-se do calor que uma vez sentiu naquela palma.
“… Rapaz, você está fora de si”, disse Dix, seu sorriso se aprofundando.
Com os olhos vermelhos cintilando por trás dos óculos, era quase como se o espírito sádico do homem tivesse pegado fogo.
“Agora, o que fazer…”
“UgHA…!”
Um sólido golpe no topo do ombro de Bell o derrubou em um joelho.
Dix olhou para o menino, que estava se apoiando com a mão esquerda enquanto respirava ofegante.
“Se eu me lembro bem… você teve uma queda por isso, não foi?”
Como um interruptor…
… O tempo chegou a uma parada brusca para Bell uma vez que ele ouviu essas palavras.
“- Tudo bem então, eu vou te mostrar o que é o que.”
Um sorriso cruel cresceu no rosto do homem.
“O que você é…?”
“Hora de tirar uma soneca.”
Um poderoso chute pegou-o logo abaixo do queixo e Bell caiu no chão de pedra.
A presença do homem rindo se afastou mais. Preso em um nevoeiro rodopiante e nauseante por um momento, o garoto mordeu o lábio e lutou para se levantar. Então ele chutou o chão de pedra.
Tropeçando, Bell correu mais fundo na câmara, onde Dix tinha desaparecido na escuridão.
O que saudou seus olhos quando chegou lá foram vários túneis equipados com portas orichalcum, bem como um buraco no chão, com metal exposto sob a pedra, que parecia ser uma passagem inacabada. Enquanto os enlouquecidos uivos de Xenos se desvaneciam atrás dele, Bell atravessou um dos corredores escuros.
Uma única lâmpada de pedra mágica iluminou o caminho.
A escuridão mudou ao redor dele.
Empurrando através da escuridão que envolvia seu caminho como um véu e quase tropeçando em seus pés, ele chegou ao final do caminho de pedra curto e ouviu:
“-Bell!!”
A dragonesa estava algemada a correntes penduradas no teto.
“Wiene!!”
Os olhos de Bell se arregalaram e ele pousou a mão na parede de pedra para se equilibrar.
Não havia nada nesse espaço além do sangue seco salpicando o chão.
Com as mãos acorrentadas, a garota parecia prestes a ser sacrificada por um deus antigo. Suas pernas também estavam amarradas e seu torso ferido e batido lembrava o de Bell.
Com o cabelo azul-prateado mudando, escamas quebradas esvoaçando em sua pele azul-clara, Wiene olhou para Bell com olhos cor de âmbar cheios de lágrimas.
Foi uma reunião tão esperada. Eles finalmente se encontraram novamente.
Mas isso estava errado, completamente errado.
Este lugar, esta situação, este sofrimento físico e mental não era o que eles queriam. Eles nunca desejariam isso.
Naquele momento fugaz, uma inundação de incontáveis emoções rugiu através do coração de Bell.
E aquele que os causou, o homem de óculos, estava bem ao lado de Wiene.
“Questionário Pop, Little Rookie”.
Dix pegou um punhado do cabelo azul prateado do Wyvern com um leve sorriso nos lábios.
“Ahh…!”
Wiene gritou de dor quando ele empurrou a cabeça e o queixo para cima.
Furioso, Bell estava prestes a uivar para ele deixá-la ir…
“O que aconteceria se… eu rasgasse a joia da cabeça?”
”
Bell sentiu uma mão gelada em volta do coração dele enquanto Dix passava a joia de granada na testa da garota:
Um rasgo de Wyvern.
Dizia-se que a pedra avermelhada valeria mais do que os sonhos mais loucos de um homem. Era uma joia mística digna do apelido de “Pedra da Prosperidade”.
No entanto, o Wyvern se tornaria incrivelmente violento e cruel no momento em que perdeu a joia…
“NÃO!!”
Bell gritou com cada fibra do seu ser.
“N-não, pare! Eu não serei mais eu …!
“Ha-ha! Então você sabe, não é?
O garoto se lançou em um sprint morto.
Suas pernas, impulsionadas pela raiva incontrolável, levaram-no para ela.
Para o Wiene acorrentado, assustado, tremendo.
Foi longe – infinitamente longe. A distância entre eles era infinita, imensamente vasta.
Gritando o nome de Wiene, Bell estendeu a mão para ela.
Seu olhar de lágrimas de âmbar se ergueu, como se ela estivesse se aproximando dele.
“É bom conhecer você, besta.”
O homem arrancou a joia de granada com um movimento vigoroso do pulso.
”
Para Bell, o tempo parou. As cores ficaram pretas e brancas. O mundo parou de girar.
Um rastro de luz seguiu a joia de granada depois de sua remoção violenta, traçando um arco da cabeça da menina.
“Aa.”
Quando os lábios da garota formaram um grito fraturado, ela se inclinou para trás e olhou fixamente para o teto.
Suas íris de âmbar se encolheram; seus delicados membros tremeram.
“Ah, agh.”
Arrepio.
Uma última convulsão percorreu seu corpo como uma onda gigante antes de ficar estranhamente parada.
As correntes que a prendiam chacoalharam como se estivessem com medo do que estava por vir. Então…
Um poderoso rugido se libertou de sua garganta.
“A, AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA?!”
Bell congelou no lugar, impressionada com o som incrível vindo da garota bem na frente dele.
As correntes sacudiram e gritaram quando seu corpo começou a mudar. Um grande nódulo apareceu na pele azul-clara da menina, antes que uma enorme asa se soltasse, seguindo seu gêmeo para a existência.
Mas isso não foi tudo. Os braços e pernas da garota tremeram, inchando a cada pulso.
Não estava parando. Sua transformação não foi parar.
Em meio aos estranhos squelches de carne, a garota se tornou um monstro.
“…… Wie… ne.”
Suas correntes se quebraram sob a tensão, pedaços de metal caindo no chão.
Uma nuvem de poeira encheu a câmara de agitação como fumaça ao redor da voz quebrada de Bell.
“Keh-ha-ha! Então é isso que acontece.
Dix riu, segurando a joia de granada cortada enquanto saía rapidamente.
“AAA”
Bell olhou para cima de seu lugar, ainda congelado no lugar, para o rosto monstruoso olhando para ele.
No momento em que aqueles olhos âmbar sem emoção encontraram o olhar do garoto, uivou.
“!!”
E cobrado.
Dois braços seguraram Bell e o atiraram como uma boneca de pano contra o chão de pedra.
Quando as paredes passaram por ele em um borrão furioso, ele ouviu aquele corpo massivo atravessar o túnel quando ele aterrissou no chão de pedra da câmara principal.
“O-que diabos é isso…?” Gran murmurou com sua arma erguida, olhando com admiração a coisa que apareceu na parte de trás da câmara.
“Isso… não poderia ser… Isso é Wiene…?” Uma voz sussurrou em descrença.
Encurralado pelos atacantes e agora usando farrapos pretos, Fels encostou-se à parede.
Preocupando-se pouco com o ambiente em seu frenesi, os enfurecidos Xenos continuaram a uivar à medida que a nova sombra se elevava lentamente até a sua altura máxima.
“… ah.”
Bell, com uma dor considerável por causa do duro pulo nas costas, olhou para o enorme corpo em pé sobre ele e congelou mais uma vez.
Tinha que ser mais de sete metros da cabeça à cauda.
Suas duas pernas haviam se fundido para formar um corpo inferior gigante, semelhante a uma serpente. Um par de asas sinistras cor de cinza se espalhou para fora de uma pequena parte superior do corpo em uma assimetria inquietante.
Suas longas garras de dragão, semelhantes a uma foice, estavam afiadas mais uma vez e perversamente distorciam manchas cobertas do corpo da criatura. Tudo o que restava da garota era o cabelo azul-prateado que descia até a base das asas e a pele azul-clara macia.
Quanto à cabeça no alto do pescoço, parecia que o rosto de um dragão havia sido pintado sobre o da menina; sua expressão estava congelada e suas bochechas rachadas. Aqueles olhos vazios eram desprovidos de pupilas, brancas e vermelhas, como se simbolizassem sua transformação selvagem.
Apenas uma depressão enegrecida permaneceu no espaço que a joia de granada, o terceiro olho, ocupara uma vez.
Finalmente de volta a seus pés, Bell estava perdido por palavras, olhando para Wiene, elevando-se três metros sobre ele.
“Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Por que você parece tão surpresa, Little Rookie? Tudo é exatamente como deveria ser!!
O homem voltou para a câmara um momento depois, seu riso ecoando nos ouvidos de Bell.
Ele estava certo.
Este foi um Wyvern.
Combinava com o tipo de dragão lamia-esque que Bell conhecia de seus estudos.
Um dragão – um monstro.
“… A, A, A, AAAAAAAAAAAAAAAAA!”
O cabelo comprido do monstro do dragão esvoaçou quando soltou um grito estridente e ensurdecedor.
O som fez sua pele arrepiar, e Bell pôde apenas distraidamente olhar fixamente para a criatura e tentar manter seu equilíbrio enquanto seu rabo de dragão batia no chão de pedra de novo e de novo.
O Wiene que ele conhecia se foi.
Seu sorriso inocente, seu calor, suas lágrimas estavam enterradas sob esse rosto monstruoso.
Não havia como negar.
Este foi um monstro, através e através de.
“Você pode olhar para isso e repetir essas palavras bonitas, Little Rookie? Não, não, Bell Cranell!!
O rosto de Bell se torceu como se estivesse prestes a se abrir.
As palavras de Dix ecoaram na mente do menino como se o próprio mal estivesse falando com ele.
O quadro intimidador da criatura não era nada parecido com o de um humano; seus dentes ferozes inspiravam visões de sangue; seu uivo selvagem e selvagem soou em seus ouvidos.
Foi desumano.
Foi abominável.
Revulsão e desgosto, as emoções que levaram as pessoas a lutar, estavam realmente inundando seu corpo.
Dix não estava incorreto.
Não havia nada de errado com essas emoções.
Diante da verdadeira forma do monstro do dragão, Bell ficou enjoado – enjoado.
“… RUUuuuu… uuuuuuuuUUUUUUUUUUUU!”
“Gah!”
A cauda do dragão girou ao redor, atingindo Bell enquanto ele se encolhia de medo diante dela.
Era como estar sendo pregado com um tronco de árvore escamoso, e o menino derrapou pelo chão em uma trilha de poeira. O apêndice do monstro o pegou nas costas dele, quebrando os frascos de vidro de suas poções no impacto. Líquido curativo precioso vazou da bolsa em sua cintura.
Quando ele finalmente parou, Bell estava de bruços no chão, tossindo sangue e se contorcendo de dor.
“Agora você entende, Bell Cranell?!” Dix gritou para o garoto mais uma vez.
Bell tirou o corpo ensanguentado do chão enquanto as gotículas manchavam a superfície de pedra de vermelho. No entanto, o jab verbal do homem foi seguido por outro.
“Olhar em volta! O que está na sua frente?! O que há por trás de você?!
Na frente de Bell…
Um dragão feroz com instintos monstruosos.
Atrás dele…
Um enxame de monstros enlouquecidos, uivando como cães selvagens.
Ele estava preso entre monstros violentos que nunca veriam olho a olho com as pessoas.
“As coisas quase te mataram! Apenas agora e antes!
O Wyvern e o lizardman.
Enquanto seus uivos de sangue ressoavam em seus ouvidos e seus olhares sedentos de sangue o encaravam, ele estava a meros segundos da morte.
Ele estava recebendo a força e a intenção assassina.
“Isso é o que esses monstros são! Isso é o que os monstros são!”Dix zombou.
A verdade em suas palavras era irrefutável.
“Abra seus olhos, Bell Cranell!! Pegue sua bunda do lado direito!
O riso alegre do homem ecoou de todos os cantos da câmara.
Os olhos trêmulos de Bell se arregalaram quando o chão escureceu com sangue vermelho.
“Ha-ha-ha! Realmente gosta disso, aquele Dix.
Observando a cena à distância, como Dix, vovó sorriu com alegria. Ele escolheu assistir ao drama se desenrolar ao invés de acabar com Fels de uma vez por todas.
“Bell Cranell…!” Fels chamou com agonia, tentando desesperadamente se levantar.
“… RUUUUuuuuu… UUUUUuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu…!!”
O monstro enlouquecido urra, os guinchos estridentes do Wyvern.
Tudo parecia distante aos ouvidos de Bell.
Seus olhos tremiam. Nada estava em foco. Ele estava se afogando em náusea e sua boca tinha gosto de ferro.
Repulsão misturada com a dor ardente.
Ele estava cercado por verdadeiros monstros.
E Bell – ouviu um batimento cardíaco retumbante.
“Enfrente isto, você só está aqui porque você veio para o passeio! Aceite isso!
A voz do homem bateu em Bell quando a cabeça dele caiu.
Ele estava certo; uma coisa acabara de levar a outra.
Ele encontrou uma garota estranha, envolveu sua família e foi atraído.
Tudo, cada evento só levou para o próximo.
Todas as suas escolhas eram sem sentido?
Ele havia sido arrastado no curso dos acontecimentos, incapaz de tomar suas próprias decisões.
Então, esta foi sua punição.
Era hora de pagar.
Estava na hora de dar sua resposta.
Bell apertou seus molares, cerrou os punhos e desejou que seu corpo ficasse de pé.
“… UuuU…!”
Bell fixou seu olhar—
– Diretamente no massivo, revolto e agitado Wyvern.
“… Ruuu…!”
Normalmente, um cobrador de dinheiro tinha uma mente de uma só pista.
Eles se tornaram extremamente agressivos na tentativa de recuperar o Roubo do Wyvern’s Tear.
No entanto, este monstro não demonstrou nenhum interesse no homem que segurava a joia da granada, Dix.
“… Bluuuuu…”
Estava procurando por algo mais importante.
“BELuuuuuuuuuuu…!”
Ela estava procurando.
Apesar de sua forma horrível, ela estava procurando por Bell.
Mesmo como um monstro, ela ansiava pelo menino.
Bell cerrou os punhos ainda mais apertado e caminhou para a frente.
“… Wi… ene.”
Limpando o sangue de sua boca, ele forçou seu corpo ferido a avançar.
“Wiene…!”
Ele chamou seu nome com uma voz instável.
“Aaa!”
O Wyvern girou o rabo enorme para o menino quando se aproximou.
Como se ela estivesse chorando de medo de pessoas más, em um pesadelo onde todas as suas amigas foram mortas.
O rabo bateu no menino.
“Ei ei! Você vai morrer se não fizer alguma coisa!
A risada ridícula de Dix encheu o ar.
Bell levantou-se de novo e aproximou-se do Wyvern.
“… Wie… ne.”
Ele foi jogado para trás.
“Wie… ne.”
Bateu no chão.
“Wie… ne…!”
Mesmo assim, Bell aproximou-se da fúria pela terceira vez.
“AAAaaa!”
O monstro bateu no humano espancado e ensanguentado antes dele.
Garras compridas e afiadas de dragão brilhavam. Seu braço esquerdo desceu em diagonal, colidindo com o ombro direito de Bell.
“uma.”
O corpo de Bell afundou sob o golpe, o peso pesado forçando-o a descer.
Mas suas pernas seguravam forte. O piso de pedra rachava embaixo de suas botas.
As garras do dragão que atingiram seu ombro, no entanto, pararam.
Mesmo que eles cavassem em seus músculos do ombro, eles não penetravam mais.
Crick, crick, crick! As garras tremeram; ecos metálicos abundavam.
A armadura de Welf absorveu o golpe, manteve as garras do dragão afastadas.
“…Estou bem.”
Bell olhou para cima.
No monstro do dragão olhando para ele diretamente de cima.
“… eu estou… bem, viu?”
Então, Bell sorriu.
Suportando a dor, seus olhos se rasgando, ele sorriu de todo o coração.
Como ele fez quando se conheceram.
Assim como ele fez naquele dia.
”
O monstro do dragão rugiu.
“Eu estou bem aqui…”
Ignorando a onda fresca de sangue de sua boca, o menino estendeu a mão direita e abraçou a mão cavando em seu ombro.
Ele envolveu seus dedos ao redor de sua garra, manchado com seu sangue.
“Está tudo bem, Wiene…”
Ele puxou seu corpo rígido e estranho para perto.
Ele abraçou o corpo frio e pressionou o rosto desumano contra seu peito.
”
Dix ficou parado, atordoado, observando a cena se desdobrar. Gran engoliu, e Fels foi perdido por palavras.
Até mesmo os monstros que o viram visivelmente congelaram, tremendo por um breve momento.
“Está tudo bem…”
Ele reconheceu e aceitou sua própria repulsa e desgosto, mas depois os conteve com uma emoção mais poderosa.
Seu coração quente e retumbante atingiu a garota que sempre quis ouvir.
Bell enterrou os lábios no cabelo azul-prateado, os olhos brilhando de lágrimas e sussurrou para ela.
“Ah……”
Um líquido claro brotou em seus olhos âmbar sem pupila também.
Uma gota, duas gotas e mais. Ambos os olhos estavam transbordando.
Os monstros não deveriam saber chorar e, no entanto, este sabia.
“Aa… aaAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”
O Wyvern gritou de medo mais uma vez, jogando Bell para fora.
Seu corpo grande se debatia como uma tempestade furiosa, e o espírito da garota e os instintos do monstro lutavam pelo controle em meio a lágrimas e lamentações.
“Wiene…!” Bell gritou de seu assento no chão, seu rosto contorcido de dor.
Assim como ele estava prestes a correr para o lado dela e confortá-la mais uma vez…
“-Estraga prazeres.”
Uma lança vermelha atacou por trás.
“!”
Bell praticamente jogou seu corpo para fora de seu caminho, virou-se e levantou-se para encarar o homem empunhando a lança.
Dix olhou para Bell com irritação, os olhos se estreitando sob os óculos de proteção.
“O inferno que você está fazendo, garoto? Fale sobre uma decepção. Você deveria ter entalhado aquela coisa com essa sua adaga.
Pulverizando cuspe com cada palavra, Dix empurrou sua lança para frente com uma mão.
Bell ofegou, puxando a Adaga Hestia e desviando a ponta da lança.
“Eu disse a você, não eu? Monstros são monstros!
“…!”
“Qual é o ponto de ficar babando por eles?!”
Um Dix enfurecido gritou entre os ataques de lança, sua arma um borrão.
“O que você deve a eles? Onde está o valor em ajudar essas coisas?
Naquele instante…
“!!”
Os olhos de Bell acenderam por dentro.
Suas íris largas e rubeleadas se fixaram nas perversas curvas da lança. Que pouca força permaneceu surgindo através dele – e ele cortou a ponta da lança.
“O qu-?”
“Vale a pena salvar alguém! Pessoa, monstro, não importa!!
A ponta de lança amaldiçoada bateu no chão de pedra com um retrocesso considerável e rolou para longe em uma cacofonia de estridentes sons metálicos que desapareceram na escuridão.
Seus olhos ardendo com convicção, Bell gritou de volta para o surpreso Dix.
“Eles querem ajuda!!”
Essa razão foi suficiente. O menino preparou sua lâmina divina e uivou.
“Isso é mais que suficiente!!”
Aquelas palavras, e essa vontade, não eram de ninguém mais, senão dele próprio.
A resposta e os sentimentos do menino ecoaram por toda a câmara.
“Bell Cranell, você é…” Fels silenciosamente sussurrou uma vez que o choro do garoto chegou até ele.
Algo mudou entre os enlouquecidos Xenos naquele instante.
Para alguns deles, os ombros deles tremiam; para outros, seus peitos se expandiram e contraíram.
Os olhos de pedra de uma certa gárgula se arregalaram.
Gotas caíam dos olhos reptilianos de um certo lagarto.
“- Meu Deus, você é um hipócrita!” Dix respondeu à declaração de Bell. Com a boca aberta em um sorriso selvagem, Dix começou seu ataque novamente. “Você está dizendo que salvaria alguém, homem ou animal? Você salvaria todos e tudo mais?
“…!!”
“Isso é impossível! Até as crianças do punk sabem disso! Me faz querer vomitar – o homem acrescentou com uma risada desdenhosa.
Armado com sua lança e adaga de combate, agora sem maldição, ele atacou o menino ferido com um abandono impiedoso.
“Bell Cranell, você não é um coelho. Você é como um morcego!! Você apenas se agacha e nunca aterriza em lugar nenhum!”
“!”
Sombreado Bell em toda a bochecha com essas palavras, o homem jogou uma longa perna para fora em um arco amplo. Ele pregou o menino no peito, chutando-o para trás.
“Ugh…!”
“Ahh, tão chato… você é apenas uma criança com merda de cérebro, afinal de contas.”
Dix deu um passo à frente, batendo em seu próprio ombro com a lança enquanto se aproximava de onde Bell estava no chão.
Dando voz ao seu completo e absoluto desapontamento, ele girou a lança.
“Já chega disso. Vá para o inferno.”
Ele mirou o ponto de lança decapitado, mas ainda afiado, em Bell e o derrubou.
Mas assim como a lança estava prestes a passar por ele…
“Obrigado-”
Uma cauda vermelha apareceu na frente de Dix.
“—Bellucchi.”
Lido, segurando uma espada longa acima de sua cabeça, seus olhos vermelhos cheios de sede de sangue, trouxe sua arma para baixo com uma força incrível.
“Wh-GAH!”
Dix notou no último momento e conseguiu evitar um golpe direto, mas o sangue ainda respingava de suas costas.
O homem arregalado recuou como um animal ferido, rosnando sem acreditar no que viu.
“Seu bastardo!!”
Ele havia sido resgatado pelo lizardman – Bell olhou para Lido em estado de choque.
Os olhos de Lido estavam pintados de carmesim, prova de que ele ainda estava sob a influência da maldição.
Contudo.
“Bem, droga, estou feliz. Realmente feliz… me sinto forte e não tenho ideia do porquê!”
“…?!”
“Quem sabia as palavras das pessoas… poderia fazer você se sentir tão… quente…!”
A determinação ardente em seu coração forneceu uma base sólida para afastar a maldição e recuperar sua mente.
Lido cerrou os dentes, quase quebrando-os e agarrou o cabo da arma com toda a força. Um sorriso monstruoso apareceu através de suas lágrimas.
Uma represa quebrou, enviando rios por suas bochechas reptilianas.
“Desculpe, Bellucchi… e obrigado.”
Depois de se desculpar por tudo o que havia acontecido e oferecer palavras de gratidão, Lido virou-se para a frente, olhando furioso.
Ele então soltou o rugido de um monstro sanguinário, dirigido por maldição, diretamente para Dix.
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
“!!”
Vendo Lido inspirou um segundo fôlego para Bell. Tirando cada pedaço de força de seus músculos, ele seguiu o lizardman na batalha.
Humanos e monstros violentamente atacaram o malvado caçador, lado a lado.
“O inferno é isso…?! Como você pode pensar direito, besta?! Dix soltou um aborrecimento. Mas ele também vacilou de medo.
Na verdade, ele estava em grande desvantagem.
Bell estava gravemente ferido da cabeça aos pés, e Lido ainda sentia os efeitos da maldição. Embora nenhum dos dois pudesse lutar com força total, ainda eram dois contra um. Mesmo sem suas técnicas de espada refinadas, o homem-lagarto ainda possuía a força de um aventureiro de primeiro nível – o potencial para igualar o golpe de Dix por golpe ainda estava intacto. Seu status era consideravelmente mais fraco enquanto Phobetor Daedalus estava ativo, então Dix não podia lutar com Lido nesse estado.
Por outro lado, se ele recuperasse todo o seu poder rejeitando a maldição, todos os enlouquecidos Xenos voltariam para si e imediatamente atacariam Dix e os outros caçadores.
A fuga do homem foi barrada por um hipócrita tolo e um único Irregular.
“Dix?!”
Gran gritou em pânico ao ver seu chefe perdendo terreno.
Sua maldição era a única vantagem que Ikelos Família tinha neste momento. O homem grande imediatamente decolou em direção à parte de trás da câmara, liderando um grupo de caçadores para ajudar seu líder.
“GHAA!”
Só então, uma poderosa onda de choque incolor bateu nas costas indefesas da Amazona.
“Eu não vou deixar você…!”
“V-você?!”
Vovó e os outros se viraram quando o aliado amazônico bateu de cara no chão. Um mago estava diante deles, o braço esquerdo estendido e o manto negro em ruínas.
Fumegando, os caçadores atacaram Fels de uma só vez. Whoom, whoom, whoom! O braço direito de Fels se estendeu quando as duas mãos soltaram ondas de choque após a onda de choque.
“Droga tudo! Vocês matam aquele mago! O resto de vocês vem comigo para ajudar Dix!
Gran não esperou por uma resposta, deixando uma pessoa animal e um anão na frente dele como uma parede e correndo na direção oposta. Ao longo do caminho, ele acordou os caçadores nocauteados graças à avalanche de ondas de choque de Fels com chutes e liderou o grupo em torno dos monstros enlouquecidos que ainda tentavam destruir uns aos outros no campo de batalha.
No entanto, uma batida do coração depois…
Shak! Metade da visão de Gran ficou escura quando um som carnudo encheu seus ouvidos.
“Ga… aah…?”
O homem grande levou um momento para perceber que a metade esquerda de seu rosto havia sido arrancada por um ataque lateral.
Esticando o pescoço e sussurrando em confusão, ele virou o olho restante e encontrou uma gárgula, os ombros subindo e descendo a cada respiração.
“A-GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!”
“E-por que – GYAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”
Xenos que deveriam estar sob o poder da maldição estavam vindo atrás dos caçadores em um frenesi.
Gros e os outros Xenos que tinham encontrado uma maneira de resistir aos efeitos da maldição, como Lido, estavam agora descendo com um propósito assassino em Vovó e os dois caçadores desesperadamente tentando acabar com Fels.
“SHAAAA!!”
“FHH!!”
“!”
Enquanto a maré da batalha girava na câmara, os ataques coordenados de Bell e Lido estavam dominando Dix.
As espadas gêmeas do lizardman balançaram da direita, e a adaga do garoto foi esfaqueada da esquerda.
Mudando de lado, os dois atacaram alternadamente e atacaram em uníssono enquanto o homem bloqueava com sua lança e interceptava com sua adaga. Os gritos de Gran e os outros caçadores ao fundo deixaram Dix especialmente desconfortável.
As primeiras gotas de suor apareceram no rosto sempre arrogante do homem.
Então ele notou.
”
Entre os golpes esquerdinos de Bell com a Adaga Hestia e a espada longa e cimitarra do lizardman—
– Defendendo-se contra três lâminas simultaneamente, houve outro som.
Toque Toque.
“-Garoto.”
As lâminas rodopiantes haviam mascarado uma pequena melodia de carrilhão.
O som do punho de Bell estava ficando mais alto, alto o suficiente para ouvir sobre a batalha cruel.
“-Ei!”
Manchas brancas de luz passaram por ele, reunidas.
Dix observou o brilho refletido em seus óculos de proteção – e gritou o mais alto que pôde.
“—O que você está fazendo, BOYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY?!”
Argonauta
E uma carga simultânea durante o calor da batalha.
Depois de adquirir a habilidade em batalha com Lido, Bell agora a carregava enquanto lutava ao lado dele.
“GURAA!”
“!”
O breve momento de confusão deixou Dix aberto ao ataque. Lido se aproveitou disso, empurrando a cimitarra para a frente.
Embora o homem tenha se esquivado da lâmina pelas margens mais finas, ele perdeu o equilíbrio quando Bell fechou a distância em um piscar de olhos.
SHWIP! Dix ouviu a perna esquerda de Bell mover-se para uma área à queima-roupa. O rosto do homem congelou.
Depois de uma vigésima segunda acusação…
Bell dirigiu seu punho para frente, rugindo.
“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!”
ESTRONDO!
“GAHHHHHHHHHHHHH!”
Uma explosão de plasma como um raio explodiu no peito blindado de Dix.
O golpe devastador mandou o homem para as gaiolas negras em um canto distante da câmara.
“Hah, gah…!”
Bell segurou sua mão quando uma dor intensa e ardente correu no momento em que Dix foi derrubado.
A carga de Argonaut havia destruído armas no passado e com muito menos tempo. A longa carga havia arruinado o punho de Bell.
Sangue escorria da pele rasgada, e com quase todos os ossos quebrados, Bell cerrou os dentes enquanto tentava flexionar os dedos.
“Ah”
Enquanto isso, a tinta vermelha desapareceu dos olhos de Lido e dos outros Xenos.
“… O que eu era…”
“Gros…! A maldição foi levantada?
Fels olhou para o Xenos com alívio quando eles foram libertados do controle de Phobetor Daedalus.
Em pé acima dos caçadores que haviam destruído em seu frenesi involuntário, Gros e os outros monstros balançaram a cabeça para frente e para trás, finalmente se acalmando.
“Você fez isso, Bellucchi!”
“……”
Não, não fiz.
Lido se alegrou quando voltou para si mesmo, mas Bell era o único que sabia.
A maldição não havia quebrado porque o lançador foi derrotado.
Dix dispensou-o antes do impacto.
Ele não teve escolha senão erguer a maldição e restaurar seu Status – retornar ao Nível 5 para evitar que o golpe inevitável terminasse a batalha, o que lhe deu força suficiente para resistir ao poder de Argonaut.
“GaHHH! Agh… Isso HUUUUUUUUUUUUUUUUUURTS…!”
Dix gritou de dor por baixo de uma pilha de barras quebradas de gaiola negra. Bell ainda estava em alerta máximo, e Lido percebeu que não havia acabado. Os dois se viraram para encará-lo.
Bell tinha colocado tudo o que tinha no soco e infligido uma grande quantidade de dano, como Dix estava em dor óbvia. Enroscado em uma bola trêmula, o homem estava tossindo sangue periodicamente, como se o impacto tivesse quebrado todos os ossos do peito. Colidir na montanha de gaiolas não ajudara em nada, e ele estava coberto de cortes. O sangue escorria das feridas abertas.
“DROGA……! Eu vou tirar sua cabeça…!
Segurando a lança como uma bengala, Dix se retirou do emaranhado de barras de metal, com os olhos sangrentos expostos sob os óculos de proteção rachados, e rugiu de ódio ao se levantar.
“Essa é a minha fala.”
“!”
Lido, que já havia fechado a brecha entre eles, olhou para Dix com uma aura feroz e baixou a arma com um poderoso balanço.
O homem de óculos se virou antes que pudesse se conectar, mas Lido o perseguiu impiedosamente.
“Você vai pagar por tudo que você fez para o meu tipo!!”
“S-se afaste de mim! Saia de perto!”
Dix não teve escolha senão pular para trás, rolando para evitar os golpes cruéis de Lido. Bell impulsionou seu corpo para frente, lutando contra a dor e o cansaço para salvar o garoto que ainda sofria em sua periferia.
“Pa-pare! Eu vou realmente morrer se você continuar assim!
Dix lutou com unhas e dentes, bloqueando desesperadamente e evitando os ataques de Bell e Lido.
Seu desdém arrogante se dissipou, o homem recuou e sua estatura encolheu a cada passo para trás.
Lentamente, ele se retirou em um canto perto de uma fileira de portas onde Wiene ainda uivava de dor e disse:
“Saia agora ou…”
Dix de repente olhou para cima e ficou de pé, um sorriso crescendo em seus lábios.
“- Eu vou quebrar isso!”
Os dois estavam prestes a cobrar mais uma vez quando o homem estendeu uma única joia de granada.
“”!””
Bell e Lido pararam no meio do balanço.
O Vougure’s Tear de Wiene. A única chave que poderia pôr fim à sua dor.
Dix zombou, aproveitando-se de sua momentânea falta de equilíbrio, repelindo-os com o cabo da lança. Enquanto os observava no chão, ele içou a joia acima de sua cabeça.
“Isso é tão importante para você? Tudo bem então. Você pode tê-lo!
Então ele a jogou direto no buraco no chão, o túnel ainda em construção.
“!!”
“KEH!”
Os olhos de Bell e Lido se abriram um instante antes de se moverem.
Lido alcançou a joia em um piscar de olhos, sua proeza física em exibição quando ele se atirou no buraco sem qualquer hesitação.
Quando o lizardman agarrou a joia por trás, o Bell mais lento conseguiu cavar em seus calcanhares e agarrar a longa cauda de Lido no último segundo possível.
“Isso funcionou ainda melhor do que eu esperava!”
Em vez de ver o rapaz tentar desesperadamente puxar o homem-lobo da beira do buraco, Dix apontou o dedo para o Wyvern.
“Se perder em um pesadelo sem fim.”
Uma sinistra onda de luz vermelha engolfou Wiene assim que o feitiço de disparo curto foi completado.
“—AAAAAAA!”
“O que?!”
O Wyvern recuou, rugindo. Fels, Gros e os outros Xenos estavam correndo para ajudar Bell e viram tudo o que aconteceu, os olhos arregalados de choque.
“Isso deve fazer.”
Por fim, Dix descartou seus óculos quebrados e expôs o D marcando o lado de seu olho esquerdo.
Como ressonou com a porta ao seu lado, a entrada se abriu.
“Suba para o céu.”
“!”
O tumulto correu pela porta e subiu a escadaria aparentemente interminável atrás dela.
“Você! O que você fez?!”
“Minha maldição pode fazer as pessoas verem as coisas, desde que não atinjam muitos alvos. Bell Cranell, que Wyvern está perseguindo “você” agora mesmo! E essa passagem conecta-se diretamente à superfície!
Dix dirigiu a primeira metade de sua declaração para Gros antes de voltar sua atenção para Bell, que acabara de tirar Lido do buraco.
Seus lábios se curvaram em um sorriso quando ele deu a última informação.
“Se esse monstro faz fora, não vai durar muito tempo!”
“…?!”
Satisfeito com o suspiro do garoto, Dix usou o olho para abrir outra porta.
“Dix Perdix!!”
“Oh! Não se preocupe comigo, você tem uma fera para pegar! Hah! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!
Habilmente evitando a onda de choque de Fels, Dix desapareceu atrás do portal enquanto sua risada ecoava pela passagem.
“KUH…!”
Gros elevou-se no ar, com as asas de pedra estendidas até o comprimento total enquanto ele avançava a uma velocidade vertiginosa. Mas a porta se fechou antes que ele pudesse cruzar o limiar.
Com a porta orichalcum selada, perseguir Dix era agora fisicamente impossível.
“Lido, a joia!”
“Bellucchi?!”
Bell pegou a joia de granada da mão estendida de Lido e subiu correndo a escadaria íngreme depois de Wiene.
Seu corpo queimando com calor escaldante, ele perseguiu o enfurecido Wyvern.
“Isso é ruim… Lido, Gros, eu deixo o resto para você!”
Temendo a exposição dos Xenos, do que aconteceria se esse monstro aparecesse em uma cidade já em desordem, Fels partiu em perseguição.
O mago correu atrás de Bell e deixou o Xenos no comando.
“Lido, Gros!”
Rei, acompanhado do segundo grupo de Xenos, chegou à câmara um momento depois.
O duende de boné vermelho Lett, a harpia Fia e os outros com Rei não puderam esconder sua surpresa ao ver seus companheiros libertos e os corpos silenciosos e imóveis dos caçadores.
“! Rei, você tem uma chave?!”
“O que?”
“O líder inimigo escapou profundamente no labirinto! Aquele é muito perigoso para sair vivo!!”
Gros gritou do lado oposto da câmara. Inseguro, Rei se virou para os outros.
A harpia e o duende vermelho-boné que tinham liderado a sirene aqui mostraram-lhe o item mágico.
“Rei, existe apenas uma chave. Não podemos nos separar e vasculhar o labirinto como desejarmos.”
“… Então, deixe a chave para o que ainda vai chegar.”
Após uma troca rápida com Lett, Gros deixou o item na posse do pequeno monstro.
Depois de vê-lo desaparecer de volta pelo caminho que eles vieram, Rei levou os monstros restantes para o encontro com Lido e Gros.
“Rei, o que dos aventureiros?”
“Nós conseguimos sobreviver a eles. Quanto às baixas… acredito que não houve nenhuma. E esse lado?
“Como você pode ver, nossos camaradas foram libertados… No entanto, Wiene perdeu sua joia e ficou furiosa. Fels e… aquele garoto está em busca.
Os recém-chegados ficaram em silêncio ao ouvir que Wiene estava a caminho da superfície. Os três líderes rapidamente compartilharam seus pensamentos.
“Nossos camaradas que foram capturados estão no limite. Eles não podem se mover e precisam descansar em um lugar seguro.”
“Então devemos proteger nossos parentes e…”
“Vamos perseguir Wiene também.”
Gros, Rei e Lido olhavam para os camaradas exaustos, a última das forças gastas sob os efeitos da maldição, antes de olhar a porta para a escada que Wiene e Bell haviam deixado.
A sirene de ouro e a gárgula de pedra cinzenta se voltaram para Lido depois de sua declaração.
“Deveríamos realmente deixar tudo para Bellucchi e Fels? Você está bem apenas sendo ajudado? Indo para a superfície pode causar uma enorme comoção, mas… é a nossa vez de ajudar Bellucchi e Wiene se eles estão em apuros. Nós precisamos.”
Mesmo com o pior resultado possível à vista, era hora de colocarem suas vidas em risco para ajudar o menino e o que ele amava.
Gros e Rei ficaram em silêncio diante do olhar determinado de Lido.
“… Além disso, vamos ver a superfície que tanto desejamos, não vamos?”
“Seu idiota. Em um momento desesperado como esse…
“No entanto, você está indo, sim?”
Gros repreendeu Lido por sua tentativa de humor, mas Rei sorriu ao lado dele, ciente dos verdadeiros sentimentos da gárgula.
“Eu tive pouca esperança quando vi Bell na floresta… Então, uma vez eu ouvi que ele resgatou um dos nossos… Estou agora cheio de alegria.”
Com as bochechas rosadas e sorridentes, a sirene de ouro de Rei tropeçou na língua dos habitantes da superfície para expressar o que sentia em seu coração.
Outros Xenos compartilharam seus sentimentos depois de ouvir o que seus líderes tinham a dizer.
Rugindo e gritando no alto de seus pulmões, eles expressaram sua intenção de seguir.
Mantendo a boca fechada, Gros abriu as asas depois de uma longa pausa.
“… Fels é uma coisa, mas não posso confiar naquele menino.”
Ele rapidamente dividiu os Xenos em um grupo que ficaria e um grupo que iria com base em seus ferimentos. Então, uma poderosa aba de suas asas levou Gros para o ar e na direção da escada.
Lido e Rei trocaram sorrisos antes de sair atrás dele.
“Então, Gros? Parece que há humanos confiáveis, afinal de contas!
“… Ainda não. Pior ainda pode chegar ao pior…
“Simplesmente não há prazer em você, está lá?”
Gárgulas como Gros são sempre teimosas como pedra.
“O suficiente!”
Lado a lado, os três líderes guiaram os Xenos pelas escadas.
Em outro lugar naquele momento…
Um homem conseguiu desaparecer durante o massacre de Ikelos Família.
Depois de deslizar pelo chão de pedra para evitar a atenção de Xenos, ele desceu pelos degraus de pedra.
“Diiiix… Aonde você foi? Me salve… Maldito esses monstros… Eles vão pagar…
Ele segurava um lingote manufaturado na mão direita e uma ponta de lança vermelha carmesim à sua esquerda.
O grande humano havia perdido a metade esquerda do rosto, incluindo o olho. Delirantemente resmungando para si mesmo, o homem se arrastou mais fundo no labirinto.
Gotículas vermelhas caem no chão, ecoando no ar.
Um homem atravessou os corredores escuros de Knossos, seu caminho marcado por manchas de sangue.
“Agh, queime no inferno, ai…!”
Com o rosto contorcido numa expressão monstruosa, Dix apoiou o corpo ensanguentado e soltou sua raiva e frustração ao chutar uma estátua meticulosamente entalhada no final do corredor.
Dix, capaz de viajar para qualquer lugar em Knossos à vontade graças ao seu “Olho de Daedalus”, estava em movimento desde que escapou da câmara principal. Tendo sido forçado a ler as plantas desenhadas no Caderno Daedalus até deixá-lo doente, ele conhecia esses corredores complexos como o dorso de sua mão.
Agora ele estava indo em direção à casa da família, a base subterrânea onde todos os tipos de itens de cura estavam esperando por ele e ele podia descansar.
“Todos aqueles monstros e aquele garoto punk…! Vou matá-los se for a última coisa que faço…!
Além dele, o Ikelos Família foi eliminado. Todos os Xenos que eles capturaram foram tirados deles.
Prometendo em sussurros de raiva para retribuir dez vezes o que fizeram depois que ele encontrou uma maneira de sair dessa confusão, Dix olhou com olhos vermelhos para a escuridão.
“……?”
Dix parou subitamente.
Algo parecia diferente no labirinto que ele sempre chamara de lar.
Era como se o ar estivesse vibrando, como se a tranquilidade silenciosa estivesse tentando avisá-lo, como se ele tivesse entrado no verdadeira dungeon. As lamparinas de pedra mágica eram poucas e distantes, tremeluzindo como velas.
Tendo passado por várias portas orichalcum, Dix sentiu-se seguro sabendo que nunca poderia ser encontrado. Mas agora, enquanto continuava sua fuga, um calafrio percorreu sua espinha.
Impossível, não poderia ser, as portas estão fechadas, não tem como…
Um olhar penetrante estava chato nas suas costas. Enquanto seu coração ansioso se intensificava, Dix corria antes que ele percebesse.
A dor disparando através de seus membros não importava. Ofegando, ele tentou escapar do frio que ameaçava envolvê-lo. No entanto, ele não poderia ganhar terreno. Foi quando ele percebeu o rastro de sangue atrás dele, mas
esconder isso não faria diferença. O que quer que estivesse enviando o frio através do labirinto permanecia próximo, como se estivesse seguindo seu cheiro.
Assim que Dix fechou a porta ao lado, ouviu uma porta diferente abrir em algum lugar à distância. A sombra de seu perseguidor invisível estava se aproximando, levando-o a um canto.
“……?!”
Mesmo que ele estivesse seguindo a rota gravada em sua memória, todos os cantos e todas as paredes começaram a parecer iguais. O medo e o pânico se infiltraram quando a realidade e a ilusão se misturaram, distorcendo seus sentidos.
A obsessão de Daedalus, esse mundo caótico de um arquiteto aclamado, mostrou sua verdadeira face. Este labirinto feito pelo homem, capaz de desorientar absolutamente qualquer pessoa, arrastou o homem para um pesadelo sem fim. O perseguidor estava vindo de trás ou se aproximando da frente? Dix não sabia mais.
Sua confiança se foi.
O conforto de saber que, não importava o que estivesse em seu caminho, sua maldição lhe permitiria escapar tinha sido destruída. Era o quanto a situação dele – essa coisa sempre se aproximando – o abalara. Sons de alerta estridentes tingiram seus pensamentos de vermelho.
Dix jogou orgulho e dignidade no caminho e correu.
Então…
”
Dix parou subitamente.
O que ele viu diretamente na frente dele, no meio de um corredor aparentemente normal, não o deixou continuar.
Era uma passagem de pedra gelada, tão envolta em escuridão que era impossível ver o outro lado.
Essa escuridão ondulou.
O que surgiu fez os olhos vermelhos de Dix brilharem.
Era como um mestre de dungeons que residia nos salões mais profundos do labirinto, esperando por um sacrifício.
Um monstro negro – um touro negro – separou a escuridão e apareceu diante dos olhos de Dix.
“… Vamos lá… Você tem que estar me cagando.”
Dix cometera o erro de ficar tão envolvido em pensamentos de ódio e vingança que perdera a capacidade de tomar decisões calmas e racionais.
Como esquecer que o inimigo tinha uma chave própria.
Mas ainda mais do que isso, seu erro de cálculo mais grave não estava aprendendo sobre a existência dessa coisa.
Huff, bufado. Respirações bruscas se chocaram contra os tímpanos de Dix.
Um passo e depois outro. Pedra rachada sob os pés quando o monstro se aproximou, mas seus pés não se moviam.
A luz antecipada refletia o Labrys salpicado de sangue, agarrado na mão esquerda da fera.
“De onde diabos você vem, MONNSTROOOOOOO?!”
Uma sombra escura caiu sobre Dix quando o homem acenou com os braços e gritou aterrorizado.
Um batimento cardíaco depois – baque!!
Esse foi o fim.
Incapaz de ativar sua maldição, a guilhotina que se aproximava reivindicou sua vida instantaneamente.
A morte do homem miserável e violento não poderia ter chegado em breve.
O monstro passou pelo sangue salpicado e pedaços de carne esmagada, continuando em seu caminho.
Estava se apressando em se juntar ao seu tipo.
Como se estivesse morrendo de fome por uma boa luta.
“Bell Cranell!”
Uma longa e larga escadaria se estendia até onde os olhos podiam ver. Apenas degraus de pedra subindo e subindo, aparentemente no infinito. Fels alcançou Bell, com o manto preto flutuando, enquanto o menino corria o equivalente a dezessete andares de escadas de Dungeon.
“Seu corpo não está em condições para isso. Você está além do limite.
“F-Fels…”
Fels avisou Bell, lembrando-o do dano considerável que ele sofreu durante a batalha na grande câmara abaixo.
Era verdade. Como Bell era incapaz de se mover como queria, Fels tinha parado mesmo com ele, apesar de sua vantagem inicial.
“Você pode continuar correndo, mas espere um minuto.”
Fels colocou uma mão enluvada em Bell enquanto o menino engasgava para respirar.
“Haste de Asclépio, a luz maternal de Asclépio. Pela regeneração de poder, todos serão curados. ”
Os intrincados padrões da luva brilhavam como a equipe de um usuário mágico quando um círculo mágico branco apareceu a seus pés. Foi um casting concorrente perfeitamente executado.
Bell ficou surpreso quando Fels entoou o feitiço.
“Dia Panacea.”
Esferas de cores diferentes de luz brilhante envolviam Bell. Ele ficou maravilhado quando as feridas que cobriam seu corpo desapareceram, seu punho quebrado se curou e até mesmo sua fadiga desapareceu no ar.
“O que é isso…?”
“Magia curativa que alivia todos os tipos de lesões e doenças, semelhante a um elixir.”
A magia de alto nível havia restaurado completamente o corpo de Bell.
“Muito obrigado, Fels!”
Bell, cheio de vitalidade mais uma vez, falou algumas palavras de gratidão a Fels e acelerou.
Fels subitamente foi ficando para trás quando o menino subiu a escada oito degraus de cada vez como um coelho.
“A sério…?!”
Na notável agilidade do menino, as palavras dos deuses e deusas escaparam de Fels. “Eu não posso continuar…!” O mago gemeu quando Bell bombeou seus braços com abandono imprudente.
“Wiene…!”
O estalo de pedra quebrando soou à distância.
A luz brilhava de longe, sinalizando que o monstro havia alcançado a superfície.
O sol poente se aproximava da muralha da cidade a oeste, contando aos cidadãos de Orario que a noite chegaria a eles em poucas horas.
Hestia Família chegara ao quarteirão sudeste da cidade sob o céu ainda azul e entrara na rua Daedalus.
“Sem uso. Não há pistas em lugar algum…
“Pode ser acima do solo, mas este lugar é mais parecido com uma dungeon do que a coisa real.”
“M-Mestre Welf, eu não tenho a menor ideia do que você está falando…”
Enquanto o grupo percorria as ruas enegrecidas de tijolos, Mikoto esquadrinhava os arredores, Welf coçou a cabeça, e Haruhime começou a suar sob o quimono enquanto cada um falava.
“Supporter, parece que perguntar por aí é uma causa perdida. Até mesmo rumores que parecem promissores acabam se contradizendo.”
“Lilly nunca pensou que isso iria correr bem, mas…”
Hestia e Lilly, que haviam feito o possível para coletar informações dos habitantes locais, trocaram olhares.
Depois de se separarem de Soma Família, eles tinham chegado a Daedalus Street, como Zanis havia sugerido. O grupo havia tentado ao máximo seguir até as mais fracas sombras de monstros, mas em vez disso se perderam no complicado e entrelaçado layout da favela.
Escadas conduziam para cima e para baixo, conectando-se a um amontoado de casas e pequenos edifícios. Construído principalmente a partir de tijolos, não havia rima ou razão para o tamanho ou a altura de qualquer uma das estruturas agrupadas. Era como se a família estivesse presa em uma ilusão de ótica, um labirinto infinito de estradas e escadas dentro de uma cidade delimitada.
“Tenho certeza de que Bell se sente da mesma maneira… mas eu não tenho muitas boas lembranças da Daedalus Street.”
Olhando para os tijolos enquanto as memórias voltavam, Hestia estreitou os olhos azuis.
Virando a esquina para uma estrada diferente, o grupo se referiu a um sinal de ariadne em uma parede de tijolos vermelhos para verificar sua localização antes de vaguear.
“-!”
“Ei… o que foi isso?”
Mikoto e Welf foram os primeiros a notar algo estranho.
Eles se viraram com força suficiente para assustar Hestia, e as orelhas de Haruhime se levantaram um instante depois. Lilly engasgou um segundo depois disso.
A mente da deusa correu, tentando descobrir por que seus seguidores estavam repentinamente no limite – quando um coro de gritos soou novamente à distância.
“!!”
“Vamos nos mexer!”
“Sim!”
Assim que Hestia descobriu o que estava acontecendo, Welf e Mikoto lideraram o resto da Hestia Família em um sprint completo. O grupo lutou contra o fluxo para alcançar o epicentro, batendo os ombros com os moradores em pânico e gritando enquanto eles passavam.
Então, uma vez que eles dobraram outra esquina—
“Uau…!”
“Um monstro?!”
Uma criatura parecida com uma lamia estava correndo solta.
Mesmo na Cidade do Labirinto, isso era inédito. Um dos prédios adjacentes à rua larga estava sem um canto e os escombros estavam espalhados pelo chão. A pele azul-escamosa do monstro estava cheia de fragmentos de pedra, prova de que já havia destruído várias paredes.
Muitos cidadãos ainda tinham que escapar de dentro da densa nuvem que cobria a área.
Naturalmente, a única família ou aventureira da cena era a Hestia Família.
“Então um monstro escapou da base inimiga…? Isso faria sentido, não é?
“… W-espere, por favor espere. Isso é…”
O monstro no chão estava estremecendo quando Welf desembainhou sua grande espada, enquanto Mikoto levantou sua longa katana, Kotetsu, e falou com uma voz trêmula.
Ela ativou sua habilidade, Yatano Black Crow, no instante em que ouviu o alvoroço. Então mesmo que ela não tenha dado uma boa olhada nisso, ela disse ao grupo que eles haviam encontrado o monstro antes.
Lilly congelou quando o rosto do monstro finalmente apareceu do fundo da nuvem de fumaça, sussurrando seu nome com os olhos colados no corpo.
“… Um Wyvern.”
“!”
Welf, Mikoto, Haruhime e Hestia ofegaram em uníssono.
Então eles viram.
Um buraco não natural – onde a joia da granada deveria estar – na testa.
“Não poderia ser…!”
No instante em que o grupo entendeu o que havia acontecido com o garoto à sua vista, o monstro fez um movimento.
“!”
Soltando um uivo estridente, carregou diretamente neles.
As reações de Welf e Mikoto foram instantâneas, cruzando a espada larga e a katana para fazer uma parede e parar seu avanço. Contudo…
“Ghwhoooo!”
“Uwah!”
Eles foram deixados de lado.
O ataque do fuzileiro era tão poderoso que os aventureiros do Nível 2 não conseguiram segurá-lo com suas espadas. Embora eles tenham desacelerado o monstro, Welf e Mikoto atravessaram as paredes dos prédios próximos, provocando gritos mais altos das pessoas da cidade.
“Lady Hestia…!”
“Kh…?! Haruhime!
Hestia, empurrada para o lado da rua por Lilly, gritou quando viu o colapso do renart em frente ao Wyvern.
Embora tivesse sido derrubada por tremores no chão e coberta de arranhões e arranhões, o tremendo Haruhime se sentou, os olhos arregalados enquanto olhava para o monstro.
“Senhora… Wiene…?”
Embora estivessem brilhando em vermelho, seus olhos eram âmbar.
Tendo passado mais tempo do que qualquer um com a garota dragão, o renart sussurrou o nome.
Lágrimas se acumularam em seus olhos verdes, vendo o que havia acontecido com sua amiga.
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”
A dragonesa transformada chicoteou seu longo corpo para frente como se estivesse perseguindo uma aparição.
Haruhime não podia se mexer quando o dragão chicoteou o rabo, grosso como o peito de um anão, diretamente para ela. “Lady Haruhime!” Mikoto gritou. O resto da família gritou para ela, suas vozes ecoando pela rua, quando de repente…
“—Wiene!!”
Bell entrou em cena como uma rajada de vento, as pernas borradas.
“Bell!!”
Emergindo do buraco que Wiene havia deixado para trás, o garoto se jogou na cauda do dragão e bateu o antebraço blindado em seu lado para alterar a trajetória. O rabo passou pela cabeça de Haruhime, acertando o ar vazio.
O menino ouviu os gritos de surpresa e alegria de sua família ao se levantar com o renart em suas costas.
“Mestre Bell…!”
“Senhorita Haruhime, por favor, volte!”
Bell fez uma careta, como se a voz triste e com lágrimas nos olhos de Haruhime o tivesse fisicamente cortado, e ele gritou de volta para ela.
Mikoto entrou para apoiar a garota que não podia se mover sozinha e arrastou-a de volta para o resto do grupo.
Impedi o pior de acontecer, mas…!
Bell seguiu o caminho de destruição de Wiene pela Cidade do Labirinto, depois de sair de uma das entradas ocultas de Cnossos e alcançá-la na cidade das dungeons.
No entanto, muita gente já havia visto Wiene. Suas palmas começaram a suar ao ver tantos espectadores.
O que agora? O que devo fazer?
Não – a joia de granada teve que ser devolvida a ela primeiro. Parar o tumulto tomou prioridade.
Wiene estava recuperando sua postura, recuperando-se do ataque repentino quando Bell ficou na frente dela.
– Foi quando aconteceu.
Um raio de luz brilhou do céu.
”
De trás, sobre a cabeça de Bell…
Apareceu pelo canto do olho – uma longa lança com uma lâmina dourada – perfurando a mão esquerda de Wiene como um relâmpago.
“Um AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”
O ímpeto incrível da lança fez com que ela deslizasse de mãos em um prédio próximo.
Wiene gritou quando a lança entrou profundamente no chão, efetivamente prendendo-a ao local.
A súbita mudança de acontecimentos pegou Bell de surpresa, e sua mente ficou em branco por um instante.
Ele esqueceu de respirar enquanto seu cérebro processava o que acabara de acontecer.
Mais do que provável, alguém com força incrível tinha jogado a lança atrás dele.
“Então, o que está causando todo o barulho, eu entendi?”
Bell ouviu, uma voz de longe.
Então os gritos irromperam.
“!!”
“Sim, estamos salvos!”
“AVENTUREIROOSS!!”
Aquelas vozes, essa exaltação, a excitação.
Todos falavam dos que apareceram atrás de Bell.
Héstia e o resto do silêncio da família mais implicaram o que havia chegado.
Bell ouviu seu coração batendo.
Sinais de aviso soavam tão forte em seus ouvidos que ele não conseguia enxergar direito.
Dong! Dong!! DONG!! Bell se virou lentamente enquanto o toque cada vez mais insistente abafava o mundo ao seu redor.
“……”
A primeira coisa que viu foi um cavaleiro de cabelos loiros e olhos dourados com um sabre na mão.
“Parece que os moradores ainda não sofreram nenhuma casualidade”.
“O que é isso? Parece que alguém chegou aqui antes de nós?
“Espere um segundo, não é isso…?”
“É Argonaut!”
“Aquele coelho-criança de novo…”
As próximas pessoas a entrar em sua linha de visão eram um elfo alto carregando uma longa equipe; um anão com um grande machado de batalha por cima do ombro; Amazonas gêmeas empunhando adagas Kukri e uma longa espada dupla; e um lobisomem equipado com botas de metal.
“A Wyvern… Acha que existe alguma ligação com a visão anterior daquele ‘monstro alado’?”
O último foi aquele que jogou a lança, um prum.
De pé no topo de um aglomerado de edifícios e olhando Bell e Wiene, estavam os aventureiros mais fortes de Orario.
“Braver” Finn Deimne.
“Nove Inferno” Riveria Ljos Alf.
“Elgarm” Gareth Landrock.
“Amazona” Tiona Hyrute.
“Jormungand” Tione Hyrute.
“Vanargand” Bete Loga.
E “Princesa da Espada” Aiz Wallenstein.
Depois de sua última expedição, cada um dos líderes alcançou o nível 6.
Eles haviam empatado com sua rival família como heróis na vanguarda da Cidade do Labirinto, que seriam discutidos para as próximas gerações.
A família mais forte de Orario, Loki Família.
“Esse monstro está ligado ao que aconteceu no décimo oitavo andar? Aqueles parecem algemas, mas há alguma armadura?
“Eu não posso ter certeza sobre isso… mas a guilda pode ter planejado essa possibilidade quando ordenou a todas as famílias que ficassem de pé.”
“Tsk, uma cabeça erguida teria sido bom.”
Para Bell, o tempo congelou quando a conversa entre uma das Amazonas, o alto elfo e o lobisomem passou por seus ouvidos.
Não fazia sentido. Eles eram muito cedo.
Esta era a rua Daedalus, em Labyrinth City. Mesmo se eles corressem para cá depois que a comoção começasse, eles precisariam de mais tempo. O fato de outros aventureiros ainda não terem chegado provava isso.
Poderia ser – eles viram isso acontecer?
Eles observaram os eventos se desdobrarem e analisaram as possibilidades quando foram ordenados a esperar na superfície?
Bell trancou seu olhar trêmulo na prum, que examinava calmamente o campo de batalha de cima.
“Capitão, e o monstro…?”
“A pedra em sua testa está faltando. Descarte imediatamente.
Havia apenas uma razão pela qual eles estariam aqui.
Para exterminar qualquer monstro que aparecesse na cidade.
As ruas foram inundadas de aplausos, como se o triunfo tivesse resgatado a cidade do caos que se abatia sobre ela.
Bell quase cambaleava sob o som. Os membros da Hestia Família ficaram pálidos quando o barulho tomou conta deles.
Esses aventureiros permaneciam como faróis de esperança para os habitantes da cidade, sempre admirando sua força.
Mas para Bell, eles pareciam o apocalipse.
“Oh vamos lá. Por que os pirralhos de Loki tiveram que aparecer?
No topo de uma torre de tijolos, um dos pontos mais altos da Rua Daedalus…
Ikelos e Hermes foram rápidos em perceber a perturbação de seu ponto de vista com vista para a cidade das dungeons, e observaram os eventos se desenrolarem.
“Apenas quando as coisas estavam ficando interessantes… Bem, isso encerra.”
“…Com certeza.”
As duas divindades assistiram ao time de segundo nível e abaixo de aventureiros de Loki Família entrarem atrás de Aiz no nível da rua. Ikelos caiu, entediado agora que a família mais forte de Orario colocaria um fim nisso.
“Praticamente todos os meus pirralhos cortaram o pó… Tanto para pontas soltas.”
Ikelos se virou para Hermes, sarcasticamente parabenizando-o com um sorriso fraco. No entanto, Hermes ficou em silêncio, seu olhar frio focado no rosto do menino de perfil.
– Senhor… Aiz.
Em meio ao desconforto ardente…
Bell olhou para cima, encontrando o olhar de Aiz enquanto ela olhava para ele.
O ídolo do garoto estava focado apenas nele.
Seus olhos dourados eram inquisitivos, como se perguntassem: Por que você está aí?
Ahh…
As palavras de um homem vieram à vida no fundo de sua mente.
Hipócrita.
Dix desdenhosamente rindo da decisão tola de Bell.
Aquele riso oco ecoando em seus ouvidos fez outra pergunta:
“Então, o que você vai fazer agora, garoto?”
“AAAAAAAAAAAAaa…?!”
O Wyvern gritou de dor.
A lança havia penetrado profundamente no chão, literalmente prendendo a menina do dragão.
Os pensamentos de Bell se obscureceram e sua visão pulsou.
Ele ficou na terra de ninguém, diretamente entre os dois lados. Para frente ou para trás? Avanço ou recuo?
Ídolo e monstro, aliados e escalas, herói e vilão, avô e moça, pedido de desculpas e arrependimento, promessa e traição, genuíno e falso, o garfo na estrada e a escolha. Decida, decida, decida.
A imagem queimava em seu coração: o sorriso e as lágrimas da garota.
Sua mão estendida, seu calor, a promessa que ele fez, jurando protegê-la…
Todos os seus pensamentos se misturaram harmoniosamente, agitando o coração de Bell.
A eternidade se condensou em um único momento.
Bell.
Bell.
Bell-.
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO …………?”
Os aplausos da população da cidade começaram a diminuir.
Em vez disso, um redemoinho de raiva confusa tomou o seu lugar. Aventureiros do baixo escalão esticavam os pescoços para ver o que estava acontecendo, e a suspeita similarmente obscurecia suas expressões.
Um silêncio sinistro dominara o tumulto na cidade das dungeons.
“Hah?”
O lobisomem franziu o cenho para o que viu.
“Ei… O que há com isso?”
“Pequeno Argonauta…?”
Os gêmeos amazônicos ficaram espantados.
“Estou vendo isso certo?”
“Finn…”
“… O que ele tem em mente?”
O anão, o elfo alto e o prum estreitaram os olhos friamente.
”
Quanto à garota que o garoto idolatrava, seus olhos dourados tremiam de incredulidade.
“……!!”
Bell estava de frente para eles.
Ele estava de costas para o monstro que se contorcia de dor ao bloquear as pessoas que tentavam se desfazer dele.
Como se estivesse protegendo o monstro e defendendo-o dos aventureiros.
Gotas de suor escorriam pelo seu rosto, sua respiração estava irregular e seu rosto estava pálido como um fantasma.
Ele ergueu a adaga preta em um aperto invertido, preparado para ficar em seu caminho.
Não seja idiota…!
Lilly, Welf, Mikoto e Haruhime foram perdidos por palavras.
Os olhos de Hestia se abriram o máximo que puderam.
“…!!”
O mesmo aconteceu com a gárgula Gros, que observava à distância.
“O que você acha que está fazendo, Bellucchi…?”
Lido e os outros Xenos tinham ficado fora de vista ao se aproximarem pelas ruas de trás, e agora estavam de pé diante do impasse. Até mesmo Fels, que se reuniu com eles, ficou em choque.
“—Hee, HEE-HEE! EEHEE-HEE-HEE-HEE-HEE-HEE-HEE…!”
Foi Ikelos.
Observando tudo abaixo, os ombros dele se convulsionaram com alegria alegre.
“Você olharia isso, Hermes?! Isso é hilário!”
A divindade soltou uma gargalhada e seu brilhante cabelo azul-marinho balançou para a frente e para trás.
“Eu pensei que eles eram todos pirralhos atrevidos hoje em dia… mas parece que ainda há alguns malucos sobrando!”
De pé ao lado de Ikelos, cujo corpo estava curvado com risadas sem parar…
Os lábios de Hermes curvaram-se silenciosamente para um sorriso distante e quase solitário.
“Você é realmente uma tola…”
As pessoas da cidade, aventureiros, monstros e divindades focaram em um único ponto.
O garoto solitário que se atirou na ruína.
Bell, que desafiou Loki Família para salvar uma garota monstro.

(ANIME CENTER BR : SALVE PESSOAL ✌(ツ) se acharem erros na tradução deixem nos comentários a parte que irei corrigir já que algumas partes da novel é pelo Google tradutor e acabo não tendo tempo para fazer uma boa revisão… peço desculpas por quaisquer erros mas é o que da para fazer já q todo o site é mantido por mim, então não se esqueçam de comentar e compartilhar com os amigos para ajudar …)