“Quanto custa o seu melhor quarto?” Lith perguntou à recepcionista, um jovem da sua idade. Ele estava muito cansado para se importar com dinheiro. Uma boa cama e um banho quente eram a única coisa que ela conseguia pensar.
“Uma moeda de prata por noite.” O homem gritou. Na verdade, era mais caro, mas a espada na cintura de Lith parecia má e o homem carregando ela ainda mais malvado.
“Com licença, você é o Ranger Verhen?” Perguntou um mago na casa dos trinta anos. Ele era de altura média, com um acúmulo magro e olhos castanhos gentis. A julgar pelo seu roupão prateado, ele trabalhava para a Associação de Magos.
“Depende de quem está perguntando.” Lith deu à recepcionista o dinheiro e sua id, certificando-se de que o estranho não poderia lê-lo.
“Eu sou o mago Dorian Felhorn. Eu sou sua ligação com a filial local da Associação. Claramente Felhorn tinha reconhecido Lith. Sua pergunta anterior era uma formalidade.
“Sinto muito, mas mesmo que eu fosse quem você pensa que eu sou, eu trabalho para o exército agora. Então, a menos que você tenha escrito ordens para mim, eu não tenho nenhuma razão para ouvi-lo. Lith pegou a chave de seu quarto e caminhou em direção às escadas que levam ao primeiro andar.
“Espere! Você não entende, não é? Posso não ter uma autorização oficial ainda, mas preciso de sua ajuda. A Associação está em uma pitada.
Lith teve que admitir que o cara era corajoso. Mesmo quando pressionado por sua intenção de matar, Dorian não vacilou. Ele até teve a ousadia de agarrar o ombro.
“Tenho certeza que eles são, mas a menos que haja algo para mim, eu não me importo.” Lith encolheu a mão. “Resumindo, eu poderia ir com você, é só que eu não quero.”
Tom irritado Lith alcançou o que mesmo seu brilho mais cruel tinha falhado. O segundo Dorian ficou muito chocado com o desrespeito de Lith por qualquer notícia que ele era o portador, o Ranger desapareceu lá em cima.
Dorian tirou seu amuleto de comunicação de um dos bolsos de seu roupão.
“Sinto muito senhor, eu falhei na minha missão. Grande Mago Verhen foi claro em sua recusa de me ouvir. A contagem de corpos já está nas dezenas e está fadada a piorar.”
“Caramba, eu não sei o que fazer. Eu esperava que ele escolhesse ser promovido em nossas fileiras, em vez de no exército, significasse que ele seria mais simpático à nossa causa.” Disse uma voz de homem vindo do amuleto.
A Associação de magos esteve em apuros por anos. Novas e velhas famílias nobres os odiavam por limpá-los de Mogar da noite para o dia, mas acima de tudo, porque ao contrário do exército era impossível para os não magos se juntarem às suas fileiras.
Desde que o evento da peste aconteceu há cinco anos, a reputação da Associação estava em constante declínio. Primeiro, eles falharam em curar ou mesmo conter a praga, deixando toda a glória para o exército e o Griffon Branco.
Então, eles tinham sido inúteis contra o ataque de Balkor. Mais uma vez, a parte do leão dos méritos pertencia ao Griffon Branco. O exército tinha pelo menos fornecido tropas, enquanto a maioria dos magos tinha corrido para suas vidas junto com suas famílias.
Por último, mas não menos importante, a Associação de Magos não conseguiu manter Hatorne sob controle, para encontrar o diretor Linnea que ainda estava em fuga, e até mesmo para impedir a produção em massa de itens escravos que haviam levado ao ataque de Nalear.
A Associação estava em sua última etapa, seu apoio político diminuiu a cada ano. Até a Rainha estava considerando a ideia de transformar a Associação em um ramo do Exército e redistribuir seus fundos.
Afinal, os heróis que tinham parado o Professor Louco pertenciam ao exército. Lady Jirni, Comandante Orion e Capitã Phloria. A única exceção era Lith Verhen, uma agente livre, na melhor das hipóteses.
Dinheiro ou méritos poderiam comprar seus serviços, mas não sua lealdade.
“Não temos escolha. Entrarei em contato com o exército e pedirei ele emprestado para nós antes que o Policial Real chegue. Assim, ele será o nosso jogador. Precisamos de uma grande vitória, fracasso não é uma opção. Se tudo mais falhar, ainda temos nosso ás no buraco.”
“Tecnicamente, é mais como uma espada de dois gumes.” Dorian não gostou do plano do Arquimago Kwart. Roubar o ovo de um dragão poderia forçar a besta a se comprometer, mas também provocaria sua animosidade.
“Se falharmos, a ira de um Grande Mago será o último de nossos problemas. Eu vou mantê-lo perto.
Enquanto isso, Lith estava jantando com sua família. Graças ao amuleto de comunicação eles poderiam dividir a mesa mesmo a mil quilômetros de distância.
“Othre é uma droga, este trabalho é uma droga.” Lith estava reclamando com seus pais enquanto consumia a comida fornecida pelo serviço de quarto.
“Onde quer que eu vá, as pessoas tratam os Rangers quase como criminosos. Apesar de todo o tempo que passei na selva, já estou farto deste lugar. Eu vou sair amanhã cedo.
“Eu li que as comunidades no norte são apertadas.” Raaz tinha comprado um livro sobre a região de Kellar. Ele odiava estudar, mas assim ele era capaz de entender o que seu filho estava passando. Também permitiu que eles compartilhassem uma conversa mais profunda do que conversa fiada.
“Você não pode culpá-los por serem suspeitos. Mesmo aqui em Lutia não gostamos de estranhos ou policiais. Para eles, vocês dois são. A propósito, Othre é famoso por seu mercado aberto. Você pode encontrar livros raros ou ingredientes lá.
“Bom ponto, pai. Obrigado, vou dar uma olhada.” Lith tinha o mesmo livro na Soluspedia, mas estava agradecido pela consideração de Raaz.
Elina estava orgulhosa de seu marido indo mais uma milha para seu filho e ciúmes porque ela se sentiu cortada.
“Eu preciso pegar esse maldito livro.” Ela pensou.
Lith estava morto de cansaço depois de uma semana sempre em alerta total. Ele adormeceu no momento em que sua cabeça tocou o travesseiro e foi despertado algumas horas depois por uma explosão vindo de fora.
“Solus?” Ele perguntou como seu pijama se transformando em seu uniforme Ranger.
“Sim, você nunca chamou um policial. Essas pobres pessoas ainda estão presos lá. Ela fez beicinho.
“Quem se importa com isso? Eu quis dizer o que era esse barulho?
Algo está acontecendo do outro lado da estrada, mas não faz sentido. Ela respondeu.
Lith olhou pela janela de seu quarto e notou que a porta de uma das lojas em frente ao hotel tinha sido explodida em pedaços. Alguns segundos depois, uma mulher mal vestida saiu dela, carregando sacos cheios de comida e dinheiro.
“Você está certo, não faz sentido. Como alguém tão desnutrido bate em tantos homens? Lith ponderou enquanto olhava para a cena. Várias lojas já haviam sido assaltadas e seus donos estavam frios no meio da rua.
Não é isso. Solus respondeu com um suspiro depois de perceber que Lith não iria intervir.
“Aquela mulher tem um núcleo de mana vermelha e um corpo humano, mas seu fluxo de mana é comparável a um núcleo amarelo.”
“Como isso é possível?”
Ela está absorvendo energia mundial a uma taxa comparável à sua ao usar o Revigoramento. Ela pode ser um Desperto.
