“Eu sou a Duquesa Sylla Ekna. Representarei os interesses da Corte da Alvorada e de seu anfitrião, Desperto Verhen, durante o encontro. O tenente-coronel Kaelan é o emissário da Corte Noturna, enquanto Lich Inxialot é um espectador neutro em nome do Conselho.”
A Banshee deu uma reverência graciosa ao Lich primeiro e a Kaelan mais tarde.
O vampiro estava ciente de como o comportamento de um Lich era volátil, mas a quebra de etiqueta de Sylla ainda o irritou. Então, quando o Lich continuou olhando para o espaço sem retornar a saudação, Kaelan fez o mesmo.
Foi uma das noites mais feias dos últimos séculos de sua existência, e continuou piorando a cada hora.
Seu mais novo Vassalo tinha conseguido irritar o único Desperto a quilômetros, alguém que até a Corte da Noite não tinha conhecimento de sua existência. Kaelan tinha sido forçado a proteger seu investimento e, embora seu breve confronto com Lith terminou em um empate, ele tinha sofrido uma humilhação, no entanto.
A notícia da incapacidade de Kaelan de disciplinar seu próprio cão se espalhou como fogo na Corte Da Noite, tornando-o motivo de chacota. Ninguém se importava com Lith ser uma Despertado, nem um convidado da Corte da Alvorada.
A única coisa que importava para seus pares era que Kaelan tinha deixado a festa enquanto Lith permanecia. Qualquer resultado, mas a vitória foi vista como fraqueza por sua Corte. Mais tarde, algumas de suas conexões mais valiosas com o mercado negro foram mortas depois de se transformarem em monstros.
Ficar envergonhado em público e perder uma boa parte de sua influência dentro de Othre fez seu posto dentro da Corte instável, na melhor das hipóteses. Quando soube do jovem Desperto buscando público, ele se ofereceu para recuperar um pouco do rosto perdido.
A presença do Lich jogou uma chave inglesa em seus planos. O mortal estava com pressa, então a tática de Kaelan deveria explorar tal fraqueza para forçá-lo a aceitar um acordo desfavorável.
Espremer tesouros místicos da Corte da Alvorada o faria recuperar sua honra e forçado o mortal a participar das jogadas de poder da Corte, dando a Kaelan a oportunidade de alcançar sua vingança. Dois pássaros com uma pedra.
Infelizmente, Lichs eram criaturas inconstantes e uma das poucas ainda mais impacientes que os mortais. Atrasar o tempo provavelmente ganharia a Kaelan um sono eterno rápido, mas excruciante.
Nem tudo está perdido. Eu só preciso explorar a natureza do Lich e essa coisa louca vai fazer o trabalho sujo para mim. O vampiro pensou.
“O que você quer, humano?” A abordagem direta foi outra quebra de etiqueta, mas lhe rendeu um aceno de aprovação da Inxialot.
“Preciso saber quem está por trás dos bonecos de carne que sequestraram o Professor Manohar e onde posso encontrá-lo.” Mesmo sem Solus, o instinto de sobrevivência de Lith estava gritando para ele sair da sala com pressa.
O Lich era a criatura mais poderosa que ele já tinha visto e para piorar as coisas, ele era um Desperto.
Se ele usar o revigoramento em mim, ele pode descobrir a minha segunda força vital. Eu não posso me dar ao luxo de despertar sua curiosidade, ou eu arrisco passar o resto da minha vida como uma cobaia. Lichs eram os únicos mortos-vivos maiores que Lith sabia muito sobre graças a Kalla.
Ele sabia que não havia nada que eles não fariam para promover sua busca por conhecimento. Quebrar todas as leis dos Tribunais e do Reino de uma vez seria um pequeno preço a pagar para colocar as mãos em uma anomalia como Lith era.
“Você está pedindo muito. Quanto vale para você a vida de um dos maiores magos…” A cabeça de Inxialot virou-se contra os representantes do Tribunal Noturno. Seu olhar fez conde Xolver cair de joelhos, incapaz de respirar.
Kaelan permaneceu infalível apenas porque ele já estava sentado e suas glândulas sudoríparas estavam tão mortas quanto uma porta.
“Quero dizer, a vida de um dos maiores magos mortais e a localização de um dos maiores inimigos do Reino Griffon?” Olhos de inxialot passou em branco novamente.
“Eles não são nada para mim.” Lith disse com uma onda de sua mão. “Por outro lado, o Reino Griffon está muito interessado em ambos os assuntos e pagaria-lhe generosamente. Se as informações fornecidas forem confiáveis, é claro.”
“Este não é um mercado de gado onde você pode verificar o animal antes de pagar seu preço.” A voz de Kaelan escondeu perfeitamente seu aborrecimento. O humano estava ciente de pelo menos algumas das regras do jogo.
“Então eu vou me contentar com o paradeiro do Professor Manohar.” Lith respondeu. “Se as primeiras informações forem verdadeiras, o Reino comprará a segunda também.” Lith fingiu estar calmo, mas ele estava realmente muito nervoso.
Droga, sou um bom negociador, mas desde que saiba do que estamos falando. Se Kaelan pedir artefatos como o Pequeno Mundo, não faço ideia de quão preciosos são para o Reino comparados com a vida de Manohar.
“De acordo com meu pedido de anfitrião, deixei meu amuleto comunicador na Associação. Não posso pedir mais instruções à Rainha, e confiar em Sylla pode facilmente sair pela culatra se ela tratar meu pedido como pedindo ajuda em vez de informações.
“Tudo bem”. Kaelan respondeu. “Nosso pedido é para a Espada de Saefel, o Cubo de Acumulação de Feitiços, e os seguintes ingredientes.”
Mesmo antes de ler a lista que o vampiro lhe entregou, a cara de pôquer de Lith desmoronou. A Espada de Saefel foi um dos tesouros reais passados por Valeron Griffon, o primeiro rei, enquanto o Cubo tinha que ser um segredo de Estado, já que não foi mencionado em nenhum livro de forja da academia White Griffon.
A lista de ingredientes era curta, mas os itens variavam de “inestimável” a “realmente existe?” na mente de Lith.
“Este é um roubo à luz do dia se eu já vi um. Você não concorda, querida duquesa? Lith esperava que pedir uma opinião contasse como informação. O serviço labial era improvável de ser útil, mas não faria mal tentar.
“De fato.” Ela acenou com a cabeça sem mudar sua expressão. Ela queria que o humano fosse enganado, para que ajudando-o ele se tornasse um dos seus bens. Nem mesmo a Corte da Alvorada poderia pagar um preço tão irracional para apenas um humano.
“Todo esse prédio vale muito menos do que você pede, Kaelan.”
Lith riscou todos os ingredientes que ele não foi capaz de avaliar antes de devolver o pedaço de papel. Ainda havia o suficiente para cobrir algumas vezes o orçamento anual do departamento de luz do Griffon Branco.
“Os artefatos não estão à venda. Isso é o que eu posso oferecer-lhe. Lith estava realmente disposto a aumentar a oferta, mas ele queria manter margem de manobra suficiente durante a negociação.
“Isso é uma piada?” A raiva fez alguma cor voltar para as bochechas mortas do vampiro.
“Não, sou eu sendo generoso.” Lith respondeu. “A Corte Noturna está em dívida comigo depois que seu Vassal tentou roubar minha presa e depois me atacou mesmo depois que eu mostrei minhas referências.” Mana fluiu para sua mão direita, revelando as runas de Kalla.
“Como seu mestre, você deve assumir a responsabilidade por suas ações. Aceite minha oferta, diga-me o que eu quero saber, e eu vou considerar o assunto entre nós resolvido amigavelmente. Lith notou como as formalidades eram importantes para os tribunais.
Ele esperava que seu incidente anterior com Kaelan pudesse lhe dar uma vantagem.
