O oponente de Lith tinha a aparência de um bruto. Ele era um homem com pelo menos dois metros de altura, com longos cabelos pretos e barba. Seu corpo musculoso lembrou Lith de um lutador profissional.
Sem o conhecimento de Lith, seu oponente era um vampiro chamado Zarran. Ele era o sangue de Kaelan e um de seus favoritos. Seus olhos cinzentos se moveram rapidamente de Lith para o Lich enquanto esperavam pelo sinal de partida.
Normalmente, Zarran desconsideraria tais formalidades, mas como o árbitro era capaz de transformá-lo em uma memória com apenas um pensamento, o vampiro decidiu seguir as regras. Ou melhor, a regra.
Uma vez que Inxialot bateu palmas, não havia nenhum. O chocalho de ossos e anéis era sua deixa. Mesmo que não fossem despertados, vampiros poderiam usar o ar e a escuridão em sua verdadeira forma mágica. Zarran decolou, correndo em direção ao seu oponente como um falcão em sua presa.
Lith bateu palmas um segundo depois de Inxialot. Sua respiração era constante, seu corpo tão duro para se assemelhar a uma estátua. Logo acima dos lutadores, cobrindo toda a arena, apareceu a mesma matriz impossível Lith tinha aprendido quando ele tinha apenas doze anos de idade.
Desta vez não foi feito para impressionar o conselho da Academia Griffon Branco, foi uma arma terrível. Um dos pontos dourados do Hexagrama de Silverwing se iluminou e o feitiço de voo de Zarran desapareceu, transformando o falcão na maçã de Newton.
Lith acenou com a mão direita, conjurando um pilar de pedra que interceptou a queda de Zarran e o mandou bater contra a barreira. Ao contrário das esperanças de Lith, a formação mágica não causou mais dano do que uma parede real faria.
De acordo com Inxialot, a soma dos anos de prática mágica desse cara e seu tempo como morto-vivo devem ser em torno de vinte anos, se os Tribunais infringissem as regras. Ele é muito bom para ser um mágico, aposto que Kaelan o escolheu porque ele é um vampiro puro.
Em vez de mandar um lutador meio assado, eu teria escolhido um profissional também. Infelizmente, eu não sou moleque também. Lith interiormente zombou como ele acenou com a mão esquerda.
Um fluxo de raios interceptou Zarran enquanto ele saltava da parede, tornando sua pele pálida preta. Ambos não usavam armadura. Lith tinha sido forçado a remover seu uniforme ranger para uma camisa branca feita da melhor seda que ele já tinha visto e calças pretas noturnas tão macias que colocariam cashmere em vergonha.
Zarran estava de peito nu, com apenas um par de calças de couro para cobri-lo.
Pelo menos a Corte da Alvorada sabe como se vestir. Essas roupas estão voltando para casa comigo. Lith sabia que se preocupar em salvar algumas moedas era ridículo durante uma situação de vida ou morte, mas como tal coisa era apenas segunda-feira para ele, sua carteira tinha o direito de falar.
Zarran pousou com a graça de um gato. Seu rosto estava torcido em uma máscara de raiva.
Mestre Kaelan me disse que o Desperto deveria ser um lutador brutal. De acordo com nossas informações, contra os bonecos de carne ele confiava em força bruta e ferramentas mágicas, mas agora ele está parado. Deve estar relacionado com o segredo por trás da matriz.
Zarran pensou. Vampiros sofreram danos causados por ataques à base de eletricidade, mas graças à sua natureza morta-viva, seus movimentos não seriam impedidos por eles. Não são mais os nervos que movem seus corpos, assim como sua força não veio de seus músculos.
Portanto, o relâmpago de Lith não tinha interrompido o foco de Zarran. O vampiro estendeu os braços, soltando uma chuva de punhais de escuridão. Sua velocidade era lenta, mas a partir dessa distância e dentro de um espaço fechado eles eram rápidos o suficiente para serem mortais.
Se Lith se concentrasse em evitar os punhais, o oponente teria um jogo fácil dominando-o fisicamente, enquanto se concentrar no inimigo o deixaria exposto ao feitiço de entrada.
Zarran avançou quase tão rápido quanto os punhais escuros, usando-os como cobertura enquanto se aproximava do inimigo. Lith manteve-se firme até que os punhais quase chegaram a ele. Então, ele respirou fundo e fez a matriz neutralizar o feitiço enquanto desencadeava um Ataque de Flechas da Praga.
Ele imitou a estratégia de Zarran, deixando-o espantado.
“É impossível! Matrizes devem funcionar para os dois lados. Por que nega só meus feitiços? Primeiro ar, agora escuridão também. É obrigado a ter alguns limites. Zarran pensou que enquanto evitava o máximo de Flechas de Praga que pudesse.
Para sua surpresa, Lith não pressionou a vantagem. Em vez de avançar, ele usou magia terrestre para transformar o chão de pedra em areia, mexendo com os pés do vampiro. O forte chute que deveria impulsioná-lo para longe do perigo mergulhou no chão em vez disso.
Zarran amaldiçoou seu oponente e se envolveu com uma mortalha de escuridão. Múltiplas flechas o atingiram da cabeça aos de frente, atingindo sua força. Graças ao seu último esforço de vala, o dano foi reduzido pela metade.
Ao contrário dos humanos, os vampiros só precisavam gastar parte da energia armazenada dentro de seus núcleos sanguíneos para se curar de qualquer lesão. Nem sequer gastariam sua força vital, apenas os deixaria com fome. Zarran estava bem alimentado, então a troca só machucou seu orgulho.
O público também ficou atordoado. A maioria conhecia o Hexagrama de Silverwing, mas não fazia ideia do que era capaz. Apenas os despertos podiam dominar matrizes impossíveis e geralmente seu oponente acabava morto.
A única exceção era Inxialot, que estava se divertindo muito. Não por causa da luta, que era trivial e amadora aos olhos. Ele adorava ver a expressão chocada que os animais humildes faziam quando percebiam a profundidade de sua ignorância.
“Eu te disse isso.” Ele virou a cabeça de 180° para olhar diretamente nos olhos de Xolver sem ter que se mover. “Lichs são os mais fortes, seguidos pelos Despertos. Lembre-se que se seu campeão perder, sua vida é perdida também.
***
Mansão hessie. Agora.
A pessoa usando a pele de Hessie estava muito chateada. Manohar era uma bola de demolição ambulante, esmagando seus servos e matrizes em questão de segundos depois que eles se encontraram em batalha.
Ele é muito rápido. Eu preciso de algum tempo para reverter ao meu corpo real, este não tem uma chance contra sua magia impossível. Ela pensou.
O Professor estava agora cercado por um enxame de escudos feitos de luz tão grande quanto um homem, que bloqueava qualquer ataque de entrada, seja física ou mágica na natureza. Mesmo no corpo de Hessie, o marionetista ainda era um mestre mágico com séculos de experiência.
O problema é que enquanto os Bolos de Carne mantinham seus vórtices ativos, tecer feitiços era pior do que um desperdício de mana. Eles envenenariam suas criaturas e as matariam. Ao mesmo tempo, no momento em que desligaram seus vórtices, tornaram-se alvos fáceis.
Sem o impulso do consumo constante de energia mundial, Manohar deixaria seu exército pessoal de construções de luz dura cortar os Bolos de Carne como trigo maduro e concentrar sua defesa para bloquear todos os seus ataques.
Ela até tinha empregado um Sol Furioso de Magos de Guerra, apenas para tê-lo fechado por seus escudos de energia e apagado como uma vela.
Manohar estava ganhando por um deslizamento de terra, mas manteve sua guarda para cima conjurando feitiços sem parar e mantendo-os na ponta dos dedos, pronto para ser ativado. Ele não poderia arriscar perder a concentração, caso contrário, ambos os seus feitiços e mana estariam perdidos.
Mesmo que Hessie tenha sido forçada a admitir a lacuna entre seu talento, ela ainda tinha séculos de experiência até mesmo no campo, agora que ela finalmente entendeu o que estava acontecendo.
