O vampiro notou lanças de gelo e flechas de escuridão materializando-se perto de seu oponente. O chão girou sob os pés de Lith em um grande vórtice, pronto para engolir seu inimigo.
“Ataque o quanto você quiser. É preciso mais do que alguns golpes para me machucar, eu ainda tenho um monte de suco. Zarran pensou enquanto atirava para baixo como uma bala.
Seu núcleo sanguíneo fortaleceu sua nova forma a ponto de seus movimentos serem quase um borrão até mesmo para a visão aprimorada de Lith.
Quase.
No momento em que Zarran virou as costas para a matriz, Lith dissipou o Hexagrama de Silverwing. Sua mente não estava mais sobrecarregada pela necessidade de estar em perfeita sincronia com cada elemento que compunha a energia mundial.
Todos os seus feitiços crepitavam com nova energia enquanto o foco individual de seu mestre fluía para eles. A areia explodiu para cima, cobrindo o campo de visão do vampiro e fazendo-o diminuir por uma fração de segundo por causa da súbita corrente de ar enchendo suas asas.
Era o tempo todo que Lith precisava para identificar a posição de Zarran tempo suficiente para mudar suas posições. Lith apareceu no ar enquanto o ímpeto do vampiro o fazia cair contra o chão como um meteoro.
Atordoado com o impacto, Zarran não conseguiu reagir ao Xeque-Mate Lanças e Flechas da Praga convergindo sobre ele de todos os lados. Enquanto os feitiços de baixo nível perfuravam as asas membranosas e devastavam a força vital do vampiro, Lith ativou o feitiço de 5° nível.
Vários pilares eclodiram da areia e cercaram Zarran enquanto ele ainda estava atordoado com seus muitos ferimentos. Os pilares cresceram em altura no segundo, à medida que incontáveis espinhos de pedra emergiram deles, movendo-se em todas as direções.
Alguns esfaquearam o vampiro, enquanto os espinhos que se conectavam entre si formariam novos pilares, que por sua vez geraram mais espinhos.
O feitiço era um híbrido da terra e da magia das trevas. A pedra era um canal para as energias escuras, então mesmo estando perto dela foi o suficiente para sugar a força vital de sua vítima. O Conde Xolver ficou pálido, rezando a qualquer deus de cima ou de baixo para poupar a vida do campeão e a sua própria.
Kaelan pulou da poltrona, xingando tanto para colocar um marinheiro em vergonha. Infelizmente, o Lich não podia ouvi-lo acima do barulho de sua própria risada. Toda a Corte da Alvorada ficou atônita.
A luta durou menos de um minuto. Um humano com menos de meio século de idade derrotou um vampiro que tinha o dobro da idade antes de ser transformado com aparente facilidade. Ser um Despertar não foi suficiente para explicar como a vida de alguém que passou vinte anos dominando seus poderes vampíricos poderia ser apagada tão rápido.
“Facilidade aparente” foram as palavras-chave.
Lith usou revigoramento várias vezes durante esse minuto, canalizando tanta mana sem parar que seu corpo estava doendo em lugares que ele nem sabia que poderia machucar. O esforço mental e físico que ele tinha acabado de passar o deixou com uma dor de cabeça.
No entanto, ele voltou indiferentemente para o chão, vestindo a mesma carranca de serial killer que ele tinha no início da partida.
“Eu não me importo o quão perto Manohar está. Eu preciso de pelo menos uma hora de sono ou a próxima vez que eu usar o Revigoramento pode ser o último que tem qualquer efeito em mim. Lith zombou da multidão de mortos-vivos.
Ninguém mais estava sorrindo.
“Escória feminina e masculina, seja lá o que for, temos um vencedor!” Inxialot levantou as mãos, dissipando a barreira e dando ao Conde Xolver uma morte dolorosa por chamas negras de natureza desconhecida.
Enquanto o Lich acenava com o dedo, Kaelan flutuou em sua direção do outro lado da sala até que ele estava no meio da arena.
“Um acordo é um acordo. Agora é melhor começar a falar, porque se eu for forçado a ficar aqui mais um minuto ou eu vou garantir que a Corte Noturna de Othre seja extinta.”
***
Mansão hessie. Agora.
Os Bolos de Carne pararam de avançar quando notaram que nenhum de seus ataques ou feitiços parecia ferir o monstro das sombras ou seu mestre. O toque vampírico do Governante da Morte curaria qualquer lesão infligida no corpo de Manohar.
Manohar dissuadiu o Governante da Morte assim que ele abriu espaço suficiente ao seu redor para lidar com os inimigos mais próximos. O feitiço de Balkor consumiu muita mana, mesmo pelos padrões do Professor Louco, e impediu o rodízio de tecer novos feitiços ou mesmo usar os atrasados.
Vários Bolos de Carne liberaram um feitiço de nível quatro para cobrir o avanço de seus companheiros, enquanto aqueles na linha de trás empurraram seus vórtices até o limite e sobrecarregaram seus núcleos de mana.
Se mesmo o ataque combinado falhou, seu mestre ordenou que eles realizassem um ataque suicida com o objetivo de enterrar Manohar sob toneladas de escombros. Felizmente para o Professor, o Governante da Morte permitiu que ele mantivesse seu foco e os feitiços que ele tinha pronto.
Ele cantou seu próximo feitiço enquanto ativava a magia da luz “Fale com a Mão” nível cinco. Mãos gigantes materializadas na frente dos Bolos de Carne de carga, agarrando-os e usando-os como escudos de carne literal contra os feitiços de entrada.
Antes que os inimigos da linha do meio pudessem se reorganizar, as mãos de luz ajustavam suas garras. Eles agora empunhavam as criaturas capturadas pelas pernas e balançavam-nas para seus companheiros como maças vivas.
Isso é o que eu chamo de combater fogo com fogo. Ele riu interiormente.
Enquanto isso, em sua sala do trono, Hessie tinha alcançado seu verdadeiro corpo. Estava em animação suspensa, dentro de uma cápsula feita de metal, vidro e cristais de mana colocados logo atrás de seu assento real.
O corpo estava flutuando em um líquido roxo que era constantemente bombeado para dentro da cápsula através de uma série de tubos. Cada tubo estava conectado a um membro de sua corte, que eram réplicas exatas do corpo dentro da cápsula.
Ela sentou-se em seu trono e ativou seu nível cinco magia de fluxo de vida. Um fluxo de força vital fluiu de Hessie para o corpo na cápsula. Quando a transferência foi concluída, apenas uma pequena quantidade da força vital original de Hessie permaneceu.
Apenas o suficiente para manter o corpo vivo em um estado vegetativo. Thrud Griffon, filha de Arthan, o Rei Louco, abriu seus olhos prateados. Seu corpo estava de volta aos vinte e poucos anos e tinha alcançado um novo auge.
Ela tinha melhorado o procedimento de seu pai inúmeras vezes, mas ainda havia tantos problemas para corrigir antes que pudesse ser considerado perfeito. A arrogante Corte Noturna lhe deu os meios para espalhar seus filhotes entre a população de Othre.
Tudo o que ela tinha que fazer era assumir o corpo de um de seus vassalos e usá-lo como um canudo para introduzir um novo tipo de droga alquímica no mercado de trás. Foi um produto maravilhoso que deu uma grande alta e não teve reações adversas.
Só que não era droga, era apenas poção de tosse misturada com algumas células. Eles foram suficientes para criar um pequeno vórtice que sugava a energia do mundo, induzindo uma sensação de euforia e poder.
Somente nos sujeitos certos as células conseguiram se desenvolver e crescer, até transformarem a vítima em um clone de Thrud. Os clones eram doadores perfeitos, sua força vital e mana idêntica à dela.
Graças à sua “corte”, embora Thrud ainda não tivesse decifrado o segredo do Despertar, ela obteve a melhor coisa seguinte junto com a juventude eterna.
