Os olhos de Lith estavam cheios de mana, mas não porque ele estava com raiva. Ele estava olhando para os pratos fumegante na frente dele com a Visão da Vida para ter certeza de que ninguém cuspiu em sua comida ou bebida.
Havia apenas uma breve janela de tempo antes da saliva se tornar invisível até mesmo para sua percepção mágica. A garçonete não tinha ideia do que estava acontecendo, então a cena a fez tremer.
“Eu vou levar esse, obrigado.” Ele disse a uma segunda garçonete que ele trocou a bandeja que ela estava carregando com a que estava na frente dele. Lith havia encomendado os especiais da casa porque tornou muito mais fácil substituí-los sem aviso prévio.
“Diga a quem ‘temperou’ minha comida que eles precisam de um Curandeiro rápido, ou eles não viverão o suficiente para ver a Primavera. Eu aconselho jogar fora as coisas naquela bandeja, se você não quiser espalhar a doença. Lith mentiu nos dentes.
Nem mesmo ele poderia diagnosticar algo da saliva, mas os presentes não tinham como saber disso. O pânico se espalhou dentro da taverna quando um grito aterrorizado veio da cozinha pouco antes da entrada do serviço ser batida por alguém que estava com muita pressa.
Os clientes da taverna olharam para seus pratos como se tivessem sido servidos ratos vivos. Muitos deles começaram a segurar suas barrigas enquanto o medo e a autossugestão os faziam sentir-se doentes um após o outro.
“Desculpe, você também é curandeiro?” Perguntou a garçonete bonita que parecia ser solteira. Ela era ruiva com muitas sardas no rosto e uma bela figura.
“Depende. Você pode pagar um? Lith adorou quando seus planos se uniram e odiavam que suas refeições fossem interrompidas. Sua voz escorria sarcasmo e aborrecimento.
“Sou apenas uma garçonete.” Ela respondeu.
“Então eu sou apenas um Ranger.” O sorriso de Lith era tão doce quanto um limão não maduro. Logo ele era o único ainda dentro da taverna.
“Isso foi um golpe baixo.” Solus pensou. Sua repreensão não tinha convicção, já que ela gostava de hostilidade injustificada ainda menos do que as travessuras de Lith. Ela não conseguia entender como as pessoas pelas quais ele estava prestes a arriscar a vida dele poderiam tratá-lo assim.
“Tudo é justo no amor e na cerveja.” Lith encheu seu copo com uma segunda cerveja e deixou o dinheiro no balcão. Ele era muitas coisas, mas não um ladrão.
Ele tinha acabado de terminar sua refeição quando uma voz tristemente familiar veio por trás dele.
“Isso foi realmente necessário?” A Baronesa Enja era a governante das terras ao redor de Maekosh. Ela era uma mulher de meia idade com longos cabelos loiros trançados em uma única trança que quase atingiu sua cintura.
Ela tinha características afiadas que, juntamente com várias rugas e seus olhos azuis de gelo lhe deram a expressão severa de um monarca eternamente descontente.
“Você tem que ser um pouco mais específico do que isso, sua Senhoria.” Ele levantou-se calmamente antes de dar-lhe um pequeno arco.
O dono da taverna é um chato, mas mandá-lo para o calabouço depois de levar todas as chaves com você é exagero. Ela ainda não sabia da falsa pandemia que se espalhava por toda a cidade enquanto falavam.
“É isso? Foi um grupo de comerciantes estrangeiros procurando abrigo que avistou o warg e lhe deu tempo para pedir ajuda. Eu sou um estrangeiro também, e eu vou colocar minha vida em risco para cada cidadão que vive aqui.
“Eu não peço gratidão, já que estou apenas fazendo meu trabalho, mas seus cidadãos poderiam pelo menos me tratar com o respeito que este uniforme merece em vez de como um ladrão.”
“Heróis de verdade não pedem reconhecimento, medalhas ou recompensas. Eles só fazem a coisa certa porque é o que os heróis fazem.” A voz da Baronesa era tão azeda quanto a de Lith.
“Bem, sua Senhoria, quando você encontrar um, tenho certeza que eles ficarão felizes em ajudar. Enquanto isso, enquanto meus serviços forem necessários, serei o juiz, carrasco, júri, carrasco, diretor e, quando necessário, carrasco outra vez.”
Lith se teleportou para o muro ocidental, onde de acordo com as testemunhas, o bando de warg deveria chegar. Warg foi outra das raças Dos Caídos.
Eram criaturas semelhantes a lobos que as lendas diziam descender de uma tribo de caçadores que tinham sido amaldiçoados pelo deus lobo por matar um de seus filhotes. Tomadas individualmente, cada um deles era tão forte quanto uma besta mágica.
Tornou-os perigosos, mas ferramentas alquímicas e a proteção oferecida pelos muros da cidade seriam suficientes para dizimá-los se isso fosse tudo o que eles fossem capazes. Ao contrário das verdadeiras bestas mágicas, os monstros não eram criaturas inteligentes.
Eles foram incapazes de coordenar seus ataques nem explorar os pontos fracos das defesas inimigas. Quanto maior um bando de warg, mais forte era. Eles foram capazes de compartilhar sua força vital, sua mana, e até mesmo suas feridas.
De acordo com o bestiário que lith mantem na Soluspedia, um bando com membros suficientes poderia empregar alguns truques de animais, como sua inteligência também cresceu com seu número. A Baronesa pediu a Lith para matá-los em frente aos muros da cidade em vez de caçá-los na natureza por várias razões.
A mais importante era que ela esperava que, testemunhando as ações dos Rangers, seu povo parasse de ser tão arrogante. Não foi só Lith que estava farto de sua atitude, mas também os comerciantes e a Associação de magos.
Sem comerciantes, Maekosh voltaria a ser uma cidade pobre. Sem magos, a cidade sempre dependeria do exército para sua proteção.
A segunda razão mais importante foi que, caso contrário, ninguém, incluindo ela, teria confiado no Ranger para fazer seu trabalho corretamente. Depois de como o trataram durante sua primeira visita, a Baronesa ficou surpresa ao vê-lo chegar tão rápido em vez de inventar uma desculpa ou dar prioridade a outra cidade.
Lith não sabia de suas preocupações e se ele soubesse a verdade sobre seu estranho pedido ele simplesmente não se importaria. Sua sequência de sucesso como Ranger era a única coisa que importava para ele.
Até agora, seus serviços ao exército e à Coroa foram bem compensados com dinheiro, recursos e conexões. Sua política sempre foi seguir seu trabalho enquanto ele fosse pago.
As queixas dos habitantes de Maekosh eram apenas ruído branco em seus ouvidos
“Eu não gosto disso nem um pouco.” Lith pensou enquanto explorava os arredores da cidade de uma torre.
Já é estranho que a caravana mercante tenha visto o warg sem ser atacado, mas o que realmente me deixa perplexo é o que está demorando tanto para chegar à cidade. Verifiquei o mapa, não há assentamentos entre o lugar onde foram vistos e Maekosh. Não há nada que deveria ter atrasado sua chegada por tanto tempo.
Solus não tinha respostas para oferecer. Seu conhecimento sobre seu oponente estava limitado ao que o livro dizia, e bestiaries foram escritos por sobreviventes ou baseados em suas histórias. O bestiário fornecido pelo exército era muito mais detalhado do que o antigo que possuíam, mas Lith não confiava nele.
Não depois do que aconteceu com os orcs.
Ele ficou de guarda por algumas horas, usando Acúmulo para refinar seu núcleo enquanto esperava junto com os guardas municipais para o ataque que se aproximaria. O pôr-do-sol cegou os observadores olhando para o horizonte, enquanto seus raios refletiam sobre a neve cegou aqueles que verificavam o chão.
Foi só então que o ataque começou.
