Lith olhou para o relógio. Ainda faltava meia hora antes que os Guardiões enviados pelo exército começassem a demolir o complexo subterrâneo. Ele não tinha intenção de cancelar o ataque. Não até ter certeza de que o xamã orc não existia mais.
“Você pode desligar o dispositivo?” Lith perguntou a Ratpack enquanto apontava para o amplificador.
“Não. Devemos esperar pelo mestre. ”
Lith amaldiçoou sua má sorte e usou o Corte Limpo na barreira ao redor do amplificador sem sucesso. O feitiço exigia contato físico para funcionar e o lich paranóico protegeu sua criação de propósito.
O revigoramento também funcionava de maneira semelhante, de modo que a única maneira de Lith de passar o tempo era estudar o pseudo núcleo das várias barreiras ao redor do laboratório, esperando que Solus pudesse reproduzi-las para melhorar as defesas de sua forma de torre.
***
Zolgrish e Dann’Kah foram presos em um abraço mortal. Nenhum deles podia permitir a separação do outro porque as energias dos mortos-vivos continuavam se movendo para frente e para trás de seus corpos.
Escolher o momento errado para afastar o oponente significaria perder toda a esperança de recuperar sua liberdade. O lich acabaria preso dentro de um corpo ainda inferior ao de um esqueleto para sempre, enquanto o xamã orc teria sido revertido ao seu estado caído.
Para adicionar insulto à lesão, ele seria esmagado pelo peso de seu cristal mágico e seria derrotado sem nem mesmo ter a chance de revidar.
Ele foi capaz de manter o cristal comprimido na forma de um anel apenas graças às energias dos mortos-vivos que percorriam seu corpo. Eles restauraram os poderes que sua linhagem possuía antes da queda e concederam a ele a força desumana do lich.
Mesmo que parecesse pequeno, o anel na verdade pesava mais de cem quilos, algo que ele não conseguia levantar com apenas um dedo em sua forma orc. O cabo de guerra de pura força de vontade foi bastante equilibrado.
O orc-elfo extraiu sua força do rancor que ele guardava contra o lich e dos ecos dos antigos xamãs que habitavam seu anel. No momento em que perceberam a mente do lich, eles pararam de assediar Dann’Kah e juntaram seus esforços, tendo confundido Zolgrish com um membro da temida raça demoníaca.
Apesar de sua loucura atual, Zolgrish tinha a vontade indomável de todos aqueles que não apenas sacrificaram a maior parte de sua humanidade para atingir a condição de lich, mas também sobreviveram à dor excruciante que dividir parte de sua alma e núcleo de mana envolvia.
Ele tinha a vantagem de casa também, já que era seu corpo que as energias dos mortos-vivos deveriam habitar. Infelizmente, a longa prisão que o lich passou e o suporte que o cristal mágico deu a Dann’Kah foram suficientes para equilibrar o campo.
“Eu sabia que nunca deveria ter dado a você um cristal tão grande, seu cachorro ingrato! Sem mim, você não seria melhor do que uma fera, apenas preocupado com a sua sobrevivência! ” O lich disse.
“Sem você, eu ainda teria minha tribo e meus sonhos. Você massacrou todos eles por seus experimentos e me escravizou! Seus presentes não são dons, mas maldições. ” Dann’Kah repreendeu.
Zolgrish os teletransportou para o Salão de Disciplina, onde matou Dann’Kah repetidas vezes para submetê-lo. Ele esperava que suas palavras e as memórias terríveis ligadas a tal lugar lhe dessem uma vantagem.
No entanto, o orc-elfo não vacilou. Contrariando as expectativas de Zolgrish, sua manobra saiu pela culatra.
Até aquele momento, a vontade do lich era como uma névoa negra, lentamente engolfando tudo em seu caminho, enquanto a vontade do orc era como um fogo alimentado por seu ódio que consumia a escuridão em seu rastro.
Agora o fogo na mente de Dann’Kah se tornou um jato de chamas focado que perfurou a névoa negra, forçando Zolgrish a ficar de joelhos. Dann’Kah podia sentir as energias dos mortos-vivos abandonando o lich e se submetendo ao seu novo mestre.
“Você terminou, velho. Você vai passar o resto de sua vida eterna como um escravo em minhas minas! ” Dann’Kah lançou o feitiço de escuridão de nível três Corrosão. Isso conjurou uma névoa fina que consumiu o pouco que restava do corpo de Zolgrish para acabar com ele.
“Eu sou?” Zolgrish respondeu com uma voz presunçosa.
Usar magia exigia foco, foco que Dann’Kah teve que se retirar de sua batalha de vontade, deixando-se exposto. A névoa negra que representava o domínio do lich deixou o fogo do orc passar, atacando-o pelos lados e pelas costas.
Dann’Kah perdeu o controle sobre a energia dos mortos-vivos e também sobre seu feitiço, que se transformou em nada.
“Não importa a forma que você assuma, um idiota sempre será um idiota.” Zolgrish agora estava vestido com um luxuoso manto dourado de mago. Seu rosto teria sido confundido com o de um humano se não fosse a luz vermelha da morte queimando em seus olhos em vez de pupilas.
Para parecer um esqueleto, um cadáver em decomposição, ou exatamente como eram no momento de sua morte, era apenas uma questão de escolha para um lich.
“A raiva por si só é inútil. Eu sabia que se você tivesse trabalhado o suficiente, você faria algo estúpido. Depois de conseguir uma vantagem, você tem que consolidá-la, assim! ” Zolgrish estava ciente de que era apenas uma questão de tempo até que Dann’Kah se recuperasse.
Ele tinha apenas alguns segundos restantes antes de voltarem a um impasse. Então, ao invés de desperdiçar o foco lançando um feitiço que ele não conseguia controlar, ele o usou para agarrar o dedo do orc com força suficiente para tirar o anel e jogá-lo fora.
De repente, Dann’Kah estava sozinho e muito mais fraco. Sem o cristal, ele não poderia usar a energia mundial para se curar das feridas que o toque mortal do lich infligia a ele, nem poderia usar a vontade de seus ancestrais para reforçar a sua.
“Eu não preciso de cristal!” Dann’Kah disse. Assim como Zolgrish havia feito um segundo atrás, agora era sua vez de recuperar a maior parte da energia morta-viva.
Sua raiva queimava mais forte por ter caído no truque do lich e permitiu que ele afastasse a névoa negra. Uma coroa feita de energia mundial se materializou acima de sua cabeça e seu aperto cresceu em força a ponto de quebrar os dedos do lich.
Zolgrish interiormente amaldiçoado escondeu a má sorte. Aparentemente, o que faltava em astúcia a seu relutante assistente, ele compensou com fúria.
***
Lith tinha acabado de estudar o pseudo núcleo de todas as criações de lich que ele poderia colocar as mãos quando um portal abriu bem no meio do laboratório.
A figura humanóide que saiu dele era a de um homem alto com orelhas pontudas vestindo uma túnica dourada de mágico. A energia mundial acumulada dentro de seu corpo formou uma coroa de puro mana acima de sua cabeça e fez sua pele brilhar como se o deus da luz tivesse descido entre os homens.
“Dann’Kah derrotou mestre! Cada morto-vivo por si mesmo. ” Ratpack manteve-se prudentemente perto da porta, assim como Lith. No entanto, enquanto a pequena criatura fugia, Lith ficou parado com um degrau de dobra pronto.
Havia algo estranho na assinatura de energia do orc xamã.
“Zelda! É tão bom ver você derrotando aquele Balor traiçoeiro. Eu ia agradecer a Ratpack também, mas aquele idiota estragou o momento. Novamente.” O lich suspirou.
Lith não ficou chateado por Zolgrish não se lembrar de seu nome direito nem uma vez, tanto quanto preocupado com o inexorável passar do tempo.
