“Acho que devemos entrar em contato com nosso oficial comandante.” Phloria disse. “Como pessoa, só quero fugir deste lugar de pesadelo. Como soldado, no entanto, acho que devemos pelo menos nos certificar de que, ao abrir os portões de Kulah, não desencadearemos algum horror antigo sobre o Reino de Griffon.”
Lith concordou. Ele realmente esperava receber a ordem de recuar. Caso isso acontecesse, ele só precisaria de Solus para assumir sua forma de torre acima do gêiser de mana uma vez para poder voltar lá a qualquer momento que desejasse.
‘Se isso funcionar.’ Solus disse. ‘O solo foi encantado para não ser afetado pela magia da terra e mesmo que o gêiser mana não tenha sido reivindicado, a maior parte de sua energia é drenada por Kulah.
‘Pode não haver energia mundial suficiente para assumir minha forma de torre, muito menos para realizar uma dobra de espaço.’
Phloria tirou seu amuleto do exército de seu amuleto dimensional e tentou entrar em contato com o quartel-general. Ao contrário de um dispositivo civil, o amuleto de comunicação do exército tinha cristais de mana verdes apoiando o azul e amplificando seu sinal.
No entanto, todas as runas gravadas em sua superfície estavam inativas. Ela teve que infundi-lo com sua própria mana para ter até a runa de emergência para acender.
“Droga, eu não sei o motivo, mas agora o sinal é uma merda. Dê-me uma mão, por favor. Eu não posso falar e focar tanto de uma vez.”
Com a ajuda de Lith, o holograma do comandante Berion logo apareceu entre eles. Phloria relatou a ele tudo o que havia acontecido e as perdas que sofreram.
“Droga! Você deveria ter me ligado no momento em que percebeu que era um complexo militar! Sua expedição não é adequada para esse tipo de reconhecimento. Historiadores são obrigatórios, mas você precisa de muito mais Mestres de Forja e Guardiões.” Berion bateu com o punho contra a mesa.
Lith nunca o vira com raiva, nem mesmo durante os eventos de Othre. Depois de olhar com mais cuidado, Lith percebeu que ele foi corrigido. O Comandante estava preocupado, não zangado.
“Com todo o respeito, senhor, a criatura atacou no momento em que entramos em Kulah, apesar de não ter sido provocada. Não há como dizer que mesmo se não tivéssemos entrado no local ela não teria nos atacado no momento em que baixamos nosso guarda.
“Era controlado por um item escravo, então apesar de sua vontade ser restrita, estava longe de ser uma criatura estúpida. Além disso, acho que sua primeira ordem teria sido para avaliar o perigo que o complexo representa para o Reino.” Phloria respondeu.
“Você está certo.” Berion suspirou. “Aqueles Odi eram astutos. Se você não destruísse as matrizes, eles o teriam matado assim que a porta foi aberta, ao passo que remover as matrizes deixou aquela coisa de fungo livre para matá-lo na primeira ocasião.
“Normalmente, eu ordenaria que você saísse de lá e esperasse por reforços, mas não temos ideia de quais outras medidas de contingência o Odi poderia ter estabelecido. Além disso, agora que os portões de Kulah estão abertos, não podemos sair. Há risco de que alguém vindo dos túneis faça os deuses saberem quais armadilhas ou roube os segredos de Odi
“Pior ainda, algo pode seguir você até a superfície e, se as lutas estourarem dentro das minas, nossas perdas serão incalculáveis. Por enquanto, sua tarefa é vigiar o complexo e garantir que nada entre ou saia dele.
“Eu vou informá-lo assim que os Reais tomarem sua decisão. Isso é muito grande, mesmo para eu decidir sozinho. Câmbio e desligo.”
No momento em que a conversa acabou, Phloria colocou seu amuleto de volta dentro de seu item dimensional e conjurou uma zona de silêncio para evitar ser ouvida.
“Pelo menos agora temos nossas ordens. Você pode ver algo fora do comum nos túneis?” Ela perguntou.
Os olhos de Lith brilharam com Visão da Vida então ele olhou em volta antes de responder:
“Nada, mas não significa muito. Quando os Taks atacaram, eu não percebi até que fosse tarde demais e não posso ver o interior dos edifícios de Kulah devido às matrizes ao redor deles.”
“Ugh, eu esperava receber boas notícias.” Phloria disse. “Quylla mencionou como os Odi usavam escravos e golens para fazer seu trabalho sujo. A menos que eles conseguissem aprisionar outro ser eterno, temos de enfrentar golems.
“Sendo Kulah um complexo militar, deve haver muitos deles, e todos armados até os dentes. A visão da Vida pode vê-los ou eles são invisíveis para ele?”
“Eles não têm força vital, mas posso ver sua mana fluir, então devo ser capaz de avisá-los a tempo. A menos que façam alguma proeza como o Tak, é claro.” Lith respondeu.
Quando os membros restantes da equipe de expedição acordaram, já era meio-dia. A velhice era um inimigo imbatível e alguns dos Professores sofreram grandes danos, obrigando-os a repousar mais de um dia.
Quylla e Morok eram surpreendentemente enérgicos. Eles não mostraram nenhum sinal de fadiga e os dois comeram por duas pessoas. Yondra ainda parecia exausta, mas seus movimentos agora eram mais leves e ágeis do que antes.
Depois que Phloria informou a todos, explicando o que tinha acontecido depois que eles perderam a consciência, o professor Gaakhu, o líder da expedição, respirou fundo algumas vezes para se acalmar antes de dizer:
“Por mais que me doa admitir, Berion está certo. Esta equipe não é adequada para explorar uma maravilha histórica como Kulah parece ser.”
Ao ouvir a palavra “maravilhar-se”, os Professores que ainda sofriam precisaram de força de vontade para não estrangulá-la, assim como os Assistentes sobreviventes. Mesmo assim, todos cerraram os dentes e a deixaram continuar.
“Nossa equipe ainda é poderosa, mas nós, Professores, não temos a resistência e velocidade necessárias para sermos realmente úteis. A inexperiência de nossos Assistentes é uma desvantagem, Calil quase condenado como todos. Para piorar as coisas, os Odi eram realmente astutos.
“Em todos os meus anos de experiência, nunca enfrentei matrizes com tantas camadas de armadilhas, nem criaturas tão poderosas. Não vou mentir, provei ser um risco também. Se preservássemos as matrizes. Eu queria, eles teriam nos matado. Mesmo se de alguma forma nós sobrevivêssemos, eu não acho que seria capaz de vencer aquela besta mágica.
“Eu ainda não entendo como o Ranger Verhen o derrotou, mas posso dizer que se aquele fungo estivesse no nível de uma Besta Imperador, não estaríamos tendo essa conversa.”
Todos concordaram com essas palavras, incluindo Lith. Ele havia enfrentado apenas uma Besta Imperador não Desperta no passado, e mesmo assim ele precisava de ajuda para vencê-lo.
Agora ele estava muito mais forte e melhor equipado, mas depois de enfrentar o fungo senciente, ele percebeu que não era apenas uma questão de quão poderoso era o oponente, mas também de quanto tempo a criatura tinha para preparar o terreno para a luta.
Os esporos teriam sido um oponente muito mais fácil se não tivessem passado séculos se multiplicando.
Lith então explicou ao resto do grupo como ele havia sobrevivido ao encontro.
“Deuses, os Odi são quase constrangedores em sua arrogância.” Gaakhu disse quando ouviu sobre o cabo alimentando as matrizes.
“Mais uma vez, seria uma descoberta inovadora, se não fosse pelo seu ponto fraco fatal. Se aplicassem o mesmo método para selar os edifícios, entrar deve ser a parte mais fácil, enquanto enfrentar o que nos espera pode custar-nos a vida.”
