Para impedir que os dois professores discutissem, Phloria deu ordem para entrar no segundo prédio imediatamente. Helion e Jerth, seus dois melhores soldados que ela designou para o segundo grupo, gritaram de surpresa com a visão que apareceu na frente de seus olhos.
Gaakhu e Neshal rapidamente se juntaram a eles, incapaz de conter a curiosidade. Quase ao mesmo tempo, Phloria entrou pela porta do primeiro edifício, feliz por não ter deixado Quylla se juntar a eles.
Ela estava olhando para uma enorme antecâmara, muito parecida com a da entrada de uma base militar. À sua esquerda, havia uma mesa de tamanho normal e uma cadeira, testemunho de como o Odi não poderia ser muito maior do que os humanos.
À sua direita, uma série de cadeiras estavam alinhadas contra a parede. A julgar pelo tamanho da sala e pelo número de assentos, a base teve de receber visitas frequentes dos escalões superiores do Odi.
Não havia outro motivo que ela pudesse pensar para justificar a presença de todos os tanques transparentes alinhados na frente das cadeiras. Cada tanque continha os restos mortais de um membro de uma raça diferente.
Phloria identificou um humano, um Ry, uma Dríade e um orc. Os outros dois eram membros de raças desconhecidas para ela. Seus corpos foram desmembrados e submersos em um líquido transparente desconhecido que parecia tê-los preservado.
Bolhas de algum tipo de gás eram bombeadas de baixo para cima e depois sugadas da parte superior do tanque em um ciclo contínuo. Na base de cada tanque, havia um pedestal com um display holográfico.
Palavras e imagens apareciam em intervalos fixos, lembrando Lith de um museu interativo.
“Que tipo de monstro poderia fazer uma coisa dessas?” Phloria apontou para as partes do corpo. Sua carne havia sido dividida em pedaços irregulares, mas de alguma forma os vasos sanguíneos que os conectavam estavam intactos e os corações ainda batiam, dando às criaturas uma aparência de vida.
“Humanos, por exemplo.” Yondra respondeu. “Por que você acha que a definição de magia proibida é tão frouxa? Até mesmo magia de Cura pode ser considerada proibida se você usá-la para experimentar em outras pessoas ao invés de tratá-las.”
Antes de permitir que alguém tocasse em qualquer coisa, os professores vasculharam a sala em busca de matrizes e qualquer tipo de armadilha mágica enquanto Lith fazia o mesmo com visão da vida.
“O lugar é seguro.” Professor Ellkas disse. “Vamos ver o que está escrito aqui.” Ele ficou em frente ao tanque segurando um homem humano, com cerca de vinte anos de idade.
“É principalmente jargão técnico que eu não reconheço, mas pelo que posso entender é uma explicação de como funciona a força vital dos humanos.” Ellkas podia navegar pelas diferentes páginas à vontade, graças ao que parecia ser uma tela de toque.
Depois de mexer um pouco nos comandos, ela ficou pálida como um fantasma.
“Pelos deuses, não há explicações. Depois de passar pela introdução, há relatórios diários até esta data. Os tanques estão constantemente monitorando sua condição e de alguma forma eles mantêm essas pobres criaturas vivas!”
Lith já sabia disso. A Visão da Vida havia mostrado a ele que as forças vitais dos prisioneiros estavam emaranhadas e retorcidas, quase à beira de entrar em colapso. Mesmo assim, eles tinham forças vitais.
A maioria das cabeças estava dividida em vários pedaços, tornando difícil para as pessoas normais perceberem que seus olhos estavam seguindo os recém-chegados desde o momento em que eles entraram na sala.
Lith poderia lê-los como um livro aberto. Tudo o que os enchia era de dor e esperança. Cada vez que uma das bolhas de ar surgia após atingir a superfície, Lith ouvia gritos fracos de agonia vibrando através dos tanques de vidro.
O coro de vozes que ele foi capaz de discernir graças à sua audição aprimorada o fez querer vomitar. Os seres fragmentados há muito se perderam na loucura, mas Lith poderia ter jurado reconhecer algumas palavras entre os sons gorgolejantes que emitiam.
“Explore tudo com seus amuletos do exército e vamos destruir esse horror.” Phloria disse ativando o modo criptografado em seu amuleto e forçando-o em todos os amuletos pertencentes a alguém de posição inferior.
Os dados seriam armazenados, mas permaneceriam inacessíveis até mesmo para o dono do amuleto, para evitar que conhecimentos perigosos caíssem em mãos erradas.
Lith não era novato em dor e tortura, mas uma exibição tão cruel era impensável até para ele. Os Odi tinham claramente aperfeiçoado suas técnicas de manipulação de força vital a um nível extremo para desmembrar diferentes raças como aquela e mantê-las vivas por tanto tempo.
Eles haviam alcançado seu propósito e ainda assim o Odi manteve suas vítimas em exibição, como a cabeça de um animal pendurada na parede. Isso não era mais ciência, apenas um abuso vazio de poder, como uma criança arrancando as asas de uma borboleta.
“Capitã Ernas, me perdoe, mas acho que não devemos destruir este lugar.” Yondra disse com uma voz aflita.
“O que você quer dizer? Que bem poderia sair disso?” Phloria sentiu-se tentada a ameaçar o velho professor com uma acusação de insubordinação, mas Phloria podia sentir suas emoções nublando seu próprio julgamento.
“Esses pods podem preservar a vida. Se tivéssemos algo como eles, talvez Calil e os outros ainda estivessem vivos, apenas em animação suspensa.” Essas palavras lembravam Phloria da morte de Yurial, quebrando sua hipocrisia.
“Lith? O que você acha?” Pedir que ele fosse sua bússola moral parecia loucura até para os ouvidos de Phloria, mas ela não tinha outra opção.
“Normalmente eu concordaria com a professora Yondra. Essas criaturas …” Lith se recusou a se referir a elas como pessoas. O que sobrou deles mal poderia ser descrito como fantoches de carne.
“- não parecem envelhecer nem sangrar apesar de seu estado terrível, o que é bom. Mas se dependesse de mim, eu destruiria tudo. Primeiro, isso não é animação suspensa. Seus olhos ainda se movem e se você ouvir com atenção você pode ouvir seus gritos, o que torna os pods apenas um dispositivo de tortura. ”
Yondra encostou a orelha no material parecido com vidro, recuando em horror menos de um segundo depois.
“Em segundo lugar, eu duvido dos motivos dos Odi. O que quer que tenham feito a eles, é provável que seja algum tipo de sistema de armamento. Este é um complexo militar, afinal. Assim como para as matrizes na porta, não confio no desconhecido. ”
Lith não poderia compartilhar com eles o fato de que Solus tinha visto com mana sentir algo incrustado dentro do cérebro dos prisioneiros. Algo com uma assinatura de energia semelhante aos esporos corrompidos.
‘Não faz sentido usar itens escravos em fantoches de carne, a menos que sejam soldados de carne.’ Lith pensou enquanto colocava a mão em um tanque e ativava o Scanner. De alguma forma, o líquido foi capaz de transmitir sua mana, permitindo-lhe estudar a condição do humano preso.
– Exatamente como eu temia. Essas coisas tiveram sua força vital mutilada de uma forma que lhes permite viver a um custo terrível. Isso não é imortalidade. Sua força vital foi simplesmente comprimida a ponto de parar totalmente seu fluxo, tornando-os nem mortos nem vivos.
“Tal condição os mantém eternamente à beira da morte, como uma versão distorcida do gato de Schrõdinger.” Pensamento de Lith.
“É pior do que isso.” Solus disse. ‘Todas essas pessoas perderam seu núcleo de mana. O fluxo de mana que você percebe vem da carne deles. Eu acho que você está certo sobre a armaização. Acredito que esta seja a tentativa fracassada de Odi de transformar as outras raças em Balors.
