“Abra. Sou eu.” Lith disse, orgulhoso e irritado igualmente.
“Se for realmente você, quanto vai custar uma armadura Skinwalker?” Perguntou a voz de Tista.
“Não vou vendê-los. Gosto do meu monopólio como ele é.” Lith respondeu enquanto continha sua surpresa.
– Tista voltou para casa antes de mim, mas ela não deveria estar aqui. Ela deveria estar esperando por Solus na floresta com Nyka. O que está acontecendo aqui?’ Ele pensou.
A porta se abriu para o corredor, revelando uma sala cheia de pessoas armadas até os dentes com ferramentas alquímicas fornecidas pelo Reino ou pelo próprio Lith. Kamila tinha seu amuleto do exército ativo e mantinha uma equipe tática em espera enquanto Raaz segurava o botão de pânico que o corpo da Rainha lhes havia dado anos atrás.
“Relaxe, está tudo bem.” Lith disse. “Era apenas um recrutador de uma guilda de idiotas pomposos. Ela se foi agora, eu a mandei embora e disse a ela para se-fu…”
Só quando ele estava prestes a praguejar, Lith se lembrou das crianças e percebeu que elas não estavam em lugar nenhum, junto com Elina.
“Onde está a mãe?” Perguntou Lith.
“No porão com as crianças, para o caso de as coisas correrem mal.” Raaz respondeu.
Ele abriu a escotilha escondida sob um tapete na cozinha, deixando sair Elina, Aran, Leria, Zinya e um casal de crianças desconhecidas. Eles eram um menino e uma menina, respectivamente com cerca de oito e dez anos.
Os filhos de Zinya estavam com medo, ao passo que os filhos de Verhen eram muito pequenos para entender o perigo e nunca enfrentaram dificuldades. Eles estavam rindo, relaxados como se tivessem acabado de brincar de esconde-esconde.
“Há algo de errado?” Kamila perguntou. Depois de abortar o pedido de resgate e desligar seu amuleto, ela notou que Lith estava congelado.
‘Tudo está errado!’ Ele pensou.
“Não. Só estou surpreso. Não esperava encontrar Zinya aqui. Por que você não me contou?” Ele realmente disse depois de respirar fundo para se acalmar.
“Porque eu queria te fazer uma surpresa.” Ela deu uma risadinha. “Em minha defesa, eu disse que queria apresentar alguém a você. Lith, esses são Frey e Filia, meu sobrinho e minha sobrinha. Crianças, este é Lith, um amigo de sua tia.”
“Oi, tio Lith.” Frey disse com uma cara muito séria enquanto estendia a mão pequena, empurrando Lith um passo mais perto do pânico. Kamila havia dito a ele mais cedo que este era um jantar de família e colocar as duas famílias na mesma mesa só poderia significar uma coisa.
“Mamãe e tia falam muito sobre você.” O garoto era muito rígido e o discurso muito formal para não ser ensaiado.
“Prazer em conhecê-lo, Frey.” Lith disse, percebendo que o clima na sala estava tão sério quanto ele temia e que suas irmãs mal conseguiam conter o riso. Elas pareciam achar a palavra “tio” hilária.
Depois de apertarem as mãos, foi a vez de Filia. Ela fez uma reverência desajeitada a Lith antes de dizer:
“Oi, tio Lith. Posso pedir-lhe que faça alguns brinquedos para nós agora ou tenho que esperar até você se casar com a tia, como mamãe diz?”
Kamila e Zinya ficaram vermelhas enquanto suas irmãs emitiam o tipo de ruído estrangulado que um balão soltando ar faz. A guerra contra o riso estava para ser perdida.
“Brinquedos!” Leria veio em seu socorro, puxando-o pela perna. “Antes de sair, você tinha nos prometido presentes, onde estão eles?”
“Leria, não é bom me pedir presentes depois de não me ver por tanto tempo. Além disso, acabei de me recuperar, então não tive tempo para …”
– Você realmente fez. Ou melhor, eu fiz. Verifique nossa dimensão de bolso. ‘ Solus o interrompeu.
– Você sabia disso? Lith perguntou ao notar uma grande variedade de brinquedos onde apenas o espaço vazio deveria estar.
– Não, não estou gostando disso mais do que você. Eu simplesmente usei o tempo em que você estava dormindo após a descoberta para preparar algumas das coisas que Selia pediu para nós. Aproveitei a oportunidade para ensinar a Tista e Nyka um pouco de Forja.
Examinando os brinquedos, Lith poderia facilmente adivinhar quem havia feito o quê. As habilidades de Solus eram iguais às dele, mas seu fraco núcleo de mana a limitava. Ela claramente havia usado os talentos de Tista para os itens que exigiam muito mana para ela e os de Nyka apenas para os mais simples.
– O que você está ensinando a eles, exatamente?
‘Apenas o básico. Não vou compartilhar com eles nossa pesquisa sem pedir sua opinião primeiro, mas acho que Forja para um desperto é um aprendizado obrigatório. ‘
Na verdade, Lith não se importaria se Solus compartilhasse tudo com Tista. Ele confiava em sua irmã. Ele ainda estava em dúvida sobre Nyka, no entanto. Ensinar a um ser imortal poderia facilmente sair pela culatra, mas ele não tinha tempo para falar sobre isso.
Se ele permanecesse por mais tempo em seu vínculo mental, pareceria estar perdido em pensamentos.
“… para se preparar muito. O que você deveria dizer nessas circunstâncias, mocinha?” Lith voltou a falar uma fração de segundo depois de vacilar.
“Sinto muito, tio Lith.” Leria baixou o olhar enquanto brincava com o vestido de vergonha. Ela não era mimada ou rude, apenas descaradamente faminta por brinquedos novos e brilhantes como todas as crianças de sua idade. “Bem vindo de volta.”
Lith afagou a cabeça de Leria para mostrar que não estava com raiva e para verificá-la com o Revigoramento.
‘Droga, ela tem cinco anos e já tem um núcleo de mana laranja? Eu tive que trabalhar pra caramba até para isso. ‘ Pensamento de Lith.
– Cale a boca, senhor núcleo azul, Solus fez beicinho. Estando presa no verde, ela acreditava que se alguém tinha o direito de reclamar, era ela. – Pelo menos parece que a sua família pode realmente se tornar uma linhagem mágica.
“Bem-vindo ao lar, Lith.” Aran disse, puxando sua perna para ser levado em seus braços. O irmão mais novo de Lith era um pouco mais novo que Leria, mas também tinha um núcleo laranja. A teoria de Solus parecia estar certa.
“Você está bem? Mamãe disse que o homem monstro desta vez era muito forte. Mas não tão forte quanto você, certo?”
“Ninguém é mais forte que seu irmão.” Lith respondeu enquanto entregava alguns brinquedos para cada uma das quatro crianças. Felizmente, para evitar o ciúme, Solus preparou os mesmos brinquedos para os parentes de Lith e para os filhos de Selia, então todos recebiam as mesmas coisas.
Frey e Filia eram mais velhas que Leria, mas nunca haviam recebido um brinquedo encantado, então ficaram ainda mais maravilhados do que ela.
“É bom ver você de novo, Lith.” Zinya disse uma vez que as crianças correram para a lareira para examinar seus novos tesouros. Ela parecia muito melhor do que da última vez que ele a vira. Ela havia ganhado peso e seu rosto estava de um tom saudável de rosa.
Apenas as sombras ainda persistentes em seus olhos traíam seus sofrimentos anteriores, assim como seu hábito de tocar os móveis por perto para ter certeza de que não iria esbarrar neles mostrava que ela ainda tinha problemas com a percepção de profundidade.
“É bom ver você também. Você está maravilhosa.” Ele disse enquanto a abraçava. Depois de bater um papo sobre sua nova vida em Lutia, Lith foi conversar com Tista.
“Por que você não me avisou antes?” Lith disse enquanto olhava para ela, tentando apenas fazê-la rir. Ele não era mais assustador do que um ursinho de pelúcia para ela.
