Os membros das Raças Caídas tiveram uma taxa de desova espantosa. Isso lhes deu um apetite por comida igualado apenas por sua sede de batalha.
Mesmo assim, Friya não esperava encontrar uma área calva desse tamanho. Ele cercou as cavernas por um espaço de mais de 100 metros e para tornar as coisas ainda mais inquietantes, não foram apenas as árvores que foram cortadas.
Até a grama estava faltando, junto com qualquer vestígio de vida selvagem. A mão de Friya emitiu dois pulsos curtos consecutivos de luz, sinalizando para todos pararem.
“Isso não te lembra de algo?” Ela apontou para o cenário familiar.
“Parece o lugar onde matei a abominação na floresta Griffon.” Lith respondeu. “Ainda assim, muitas coisas não batem, eu duvido que isso seja obra de uma Abominação.”
“O que você quer dizer?” Perguntou Phloria. Abominações eram criaturas raras, ainda mais raras que os Despertos. Se não fosse por Balkor usá-los para sua vingança, eles ainda seriam considerados apenas um mito.
“Um Abominação recém-nascida teria comido muito mais do que isso, ao passo que um Abominação adulto nunca teria sido tão óbvio. Eles são predadores de ponta, não idiotas.”
Todos eles tinham visto o que havia acontecido com a floresta da academia e a floresta Trawn. Anos se passaram e os dois ainda não se recuperaram completamente.
“Será que esse é um daqueles híbridos de que você nos falou? Como aquela coisa que você lutou nas minas? Afinal, o relatório menciona a presença de uma raça desconhecida de monstros. E se eles forem apenas uma raça conhecida mutada por uma Abominação?” Friya disse.
“Improvável.” Quylla tinha acabado de lançar uma matriz.
“Eu estudei muitas amostras de lacaios de Balkor e híbridos capturados. Todos eles têm uma coisa em comum. Embora mortos-vivos não sejam detectados por matrizes de Sensores de Vida, todas as criaturas que têm sangue de Abominação são detectados como uma força vital negativa.
“É algo que não faz sentido, mas ao mesmo tempo torna-os incrivelmente fáceis de encontrar. Posso sentir claramente muitas forças vitais abaixo de nós. Elas são incomuns, mas isso é esperado. Cada raça tem sua própria força vital e a de monstros é geralmente distorcida e irreconhecível. ”
O grupo pousou graciosamente, sem fazer barulho. A Visão da Vida ativada por Lith e Solus começaram a escanear seus arredores. Ambos concordaram com a avaliação de Quylla. Não havia nenhum traço de núcleos negros ou magia do Caos no ar.
Além disso, se fosse realmente o trabalho de uma Abominação híbrida, Lith sabia que ela teria tentado treinar seus escravos para acelerar seu desenvolvimento, ao passo que as criaturas que ele podia localizar através do solo tinham núcleos fracos.
Muito fraco para criaturas Despertas que já tiveram tempo suficiente para praticar Acumulação.
Todos prepararam seus feitiços antes de discutir o que fazer. As cavernas tinham mais de um acesso, tornando mais fácil ser vítima de um ataque por trás. Três pequenos arcos de pedra conduzem ao solo e estão cobertos de pegadas.
A falta de grama junto com o solo macio deu a eles muitas pistas sobre a natureza da ameaça em questão. Fosse o que fosse, eles eram pesados, com garras nos pés e cada indivíduo pesava pelo menos 100 quilos.
“Qual é o plano?” Perguntou Lith.
“Normalmente, eu farei vocês descerem enquanto eu procuro na floresta por ingredientes.” Phloria disse enquanto cavava do solo os restos do que uma vez foi uma preciosa Flor de Pedra.
“No entanto, como a natureza de nosso inimigo é desconhecida, é muito perigoso nos separarmos. Lith e eu cobriremos suas costas, você se concentra apenas em se defender, Quylla.” Ela estava ciente da Visão de Vida de Lith, então, ao se associar a ele, era impossível pegá-los de surpresa.
Eles acabaram de assentir quando Quylla caiu de joelhos, ofegante.
“Deuses, como vocês conseguem manter feitiços de nível cinco prontos com tanta facilidade?” Manter a matriz detectora de vida mais vários feitiços poderosos a drenou até que ela perdeu o foco.
“Nós não fazemos.” Friya respondeu. “Eu preparei apenas alguns de Nível três e um feitiço dimensional para o caso de as coisas correrem mal.”
“Você não poderia me dizer antes? Ainda temos que começar e eu já perdi muita mana.” Quylla estava tão chateada enquanto bebia um tônico que até mesmo os sons de engolir que ela emitia soavam mal-humorados.
“A mão queimada ensina melhor.” Lith disse. Ele havia preparado apenas um telelorte curto para manter sua mente clara e focada. Com Ruína ao seu lado e Solus dizendo a ele que não havia ninguém em um raio de cem metros, ele não tinha motivos para se preocupar.
Quylla respondeu de uma maneira muito criativa e indelicada que teria feito um marinheiro corar. Então, ela preparou alguns feitiços e pegou o arco de pedra à direita, onde seu arranjo avistou o maior número de criaturas.
Ela preferia enfrentá-los enquanto ainda tinha bastante energia. Além disso, dessa forma ela seria capaz de matar muitos monstros com um único feitiço.
“Você notou que não há cheiro aqui?” Perguntou Phloria.
“Sim, o ar está muito limpo, tanto dentro quanto fora das cavernas. Ou esta é a primeira raça de monstros que se preocupa com a higiene pessoal ou as coisas vão ficar estranhas.”
Lith limpou dezenas de masmorras na região de Kellar e as cavernas de Rothar mal se qualificaram como uma. Se não fossem as pegadas do lado de fora e a destruição que as criaturas causaram, a área estava limpa demais.
Não havia ossos espalhados, nem salpicos de sangue, nem as marcas que a briga constante entre monstros geralmente deixava em todos os lugares. Havia muita ordem sob a fina camada de caos das cavernas para não despertar a paranóia de Lith.
No entanto, quanto mais fundo eles iam, menos ele se sentia ameaçado. De acordo com Solus, seus núcleos de mana eram fracos e suas forças vitais, normais.
‘Não é qualquer raça de monstros que já conhecemos.’ Ela pensou. ‘A assinatura de energia deles é muito estranha.’
Quylla não tinha como saber disso e, embora Friya estivesse apenas alguns passos atrás dela, estava tensa como uma corda de arco. Ela estava usando os óculos de visão noturna de Órion para evitar a necessidade de luz, além de lançar feitiços que cancelavam seu cheiro e o barulho de seus passos, mas ainda assim se sentia insegura.
Ela tinha visto muitos horrores para ser assustada por monstros, mas havia algo na leitura que ela havia obtido de sua coleção anterior que a incomodava. Ela estava tentando organizar seus pensamentos sem perder o foco quando duas criaturas surgiram na esquina, gritando ao ver intrusos.
Eles eram humanóides de pele amarela, medindo 1,9 metros de altura, com nariz e orelhas pontiagudas. Eles tinham longos cabelos castanhos sujos em volta da cabeça, fazendo com que parecesse uma juba, olhos brancos e dentes tão grandes que eram visíveis mesmo quando a boca estava fechada, pois os lábios mal cobriam as gengivas.
Eles estavam segurando três galhos grossos que mal podiam passar por bastões.
Quylla imediatamente os reconheceu do bestiário que havia lido na academia. Eles eram bugbears, outra mutação falhada na raça goblin na tentativa de se recuperar de seu estado caído.
Eles eram maiores e mais fortes do que seus antepassados, mas também mais estúpidos. Eles obtiveram uma maior força física em troca de seus talentos mágicos. Ela não teve tempo para se perguntar como alguém poderia tê-los confundido com uma raça desconhecida quando os bugbears gritaram em desafio e correram em sua direção.
