Lith confiava muito em seus sentimentos e memórias compartilhados para apreciar pequenas coisas como o som da voz de Solus, que estava ficando mais humana a cada dia que passava desde sua última descoberta.
O tempo voou tão rápido que quando Quylla bateu em sua porta, ele quase estremeceu de surpresa.
Assim que eles voltaram para as cavernas Rothar, Quylla assumiu a liderança do grupo e compartilhou seu conhecimento com eles. Ela não os fez andar, preferindo voar pouco acima da linha das árvores e pousar de vez em quando para verificar os arredores.
“Kiro, um trateiro que conheço, me explicou que o melhor lugar para procurar tesouros naturais é onde o verde é mais exuberante. Devemos procurar um lugar onde as flores tenham cores vibrantes ou onde haja uma primavera.”
As palavras dela lembraram a Lith de gêiseres de mana, mas Solus confirmou que eles ainda não haviam localizado um único gêiser. Demorou algumas tentativas para encontrar o lugar certo.
Alguém poderia ter perdido isso à primeira vista, mas Quylla apontou a presença de uma árvore jovem, mas majestosa, e muitos sinos coloridos crescendo em sua proximidade.
– Por que não percebemos, Solus? Perguntou Lith.
‘Não há nenhum gêiser de mana aqui, apenas uma flutuação na energia mundial.’ Ela explicou. “Agora que estamos perto o suficiente, posso dizer que há um pequeno fluxo de energia mundial convergindo para a árvore como se a estivesse conjurando.
‘As plantas ao redor estão simplesmente colhendo os efeitos colaterais da árvore.’
“Estou começando a me perguntar se os tesouros naturais são realmente plantas em formação ou apenas uma estratégia que empregam para garantir sua sobrevivência. E se o povo de planta semissenciente realmente oferecer tesouros naturais como um tributo para desviar a atenção de si mesmo? ‘ Pensamento de Lith.
A árvore era linda, mas magicamente normal, enquanto os campanários tinham uma leve aura mágica.
“Este é o lugar certo, mas na hora errada.” Quylla examinou os canteiros de flores anormalmente grandes um pouco antes de balançar a cabeça. “Essas plantas vão evoluir para ametistas de sangue, mas podem levar meses, senão anos, para concluir o processo.”
Ela apontou para as listras vermelhas dentro das pétalas dos campanários, que também haviam se transformado parcialmente em cristais.
Lith usou o revigoramento na árvore antes de sair, notando uma massa de mana escondido dentro dela. A árvore era muito grande e a mana muito fina para torná-lo notável, mesmo para o senso de mana de Solus.
– Acho que não é um gêiser. A energia mundial está aqui por causa da árvore e não o contrário. ‘ Solus ponderou. ‘Isso é como o pilar de luz que se manifesta quando uma besta mágica evolui, apenas mais devagar e menor.’
Depois de um tempo, eles encontraram uma anêmona da madeira do tamanho do punho de Lith e quase tão alta quanto Quylla. De acordo com ela, não tinha nenhum valor mágico, mas as Maçãs Zephyr crescendo nas árvores próximas eram um bom partido.
“É a primeira vez que realmente encontro algo de valor.” Phloria disse enquanto Quylla lhes mostrava como reconhecer os frutos mais valiosos daqueles que na verdade possuíam pequenas propriedades mágicas por não serem expostos o tempo suficiente à energia mundial.
Logo eles começaram a brigar pelas melhores peças. Quylla chamou dibs porque foi ela quem os encontrou, Friya porque ela era a mestre da guilda e Lith alegando ser o mais pobre entre eles.
“Não é estranho?” Phloria não estava interessada na discussão. Ela confiava em suas irmãs para serem justas. “Como é que em nenhum dos lugares que visitamos havia qualquer sinal de vida selvagem?”
Lith também estava ciente disso, mas evitara mencioná-lo para não estragar o clima e não se envolver mais. O que quer que estivesse acontecendo, não era da sua conta.
Quylla silenciou as outras e ouviu. Além do farfalhar das folhas quando o vento soprava, a floresta estava silenciosa. Lith confirmou com Visão da Vida que não havia ameaça por perto, mas a situação ainda era assustadora.
Eles coletaram seu prêmio e voltaram a se mover, em busca de pistas e tesouros naturais. Eles não viram um único animal durante o vôo e logo as coisas pioraram.
Quanto mais fundo eles entravam na floresta, mais numerosos eram os pontos calvos que encontraram. Cada área era pequena, mal tinha poucos metros de largura. Mesmo assim, quem quer que o tenha feito tomou o cuidado de não tocar nas árvores, de modo que de cima o dano era quase invisível.
“Foda-me de lado.” Lith disse quando eles encontraram uma área murcha recente o suficiente para ele sentir o cheiro do culpado. Visão da Vida revelou a ele que o chão estava envolto em uma aura negra tão densa que era inconfundível.
“Este é o trabalho de mortos-vivos.” Ele disse enquanto apontava para uma muda jovem que de alguma forma havia se fossilizado. Sua casca tornou-se tão negra quanto carvão depois de ter sua força vital completamente drenada.
“Morto-vivo em uma floresta? É ridículo!” Friya disse. “Bestas mágicas iriam matá-los e os plantadores ficariam felizes em ajudá-los.”
“No entanto, não encontramos um único deles.” Cada palavra que Lith dizia fazia a floresta parecer mais assustadora.
Nenhum dos presentes tinha medo de um morto-vivo vagabundo, mas para causar aquela quantidade de devastação, para afastar a vida selvagem, não poderia ser o trabalho de um morto-vivo normal. Pior ainda, podem ser muitos deles.
“É melhor irmos embora.” Phloria disse enquanto olhava para o sol que estava perigosamente perto da linha das árvores. A primavera havia acabado de começar e os dias ainda eram curtos. “Eles ainda podem estar por perto.”
“Sim, estou começando a achar que quem fez isso não tocou nas árvores para não ficar escondido dos curiosos, mas da luz do sol.” Quylla disse.
“Não tão rápido, querida.” Disse uma voz rouca em um idioma desconhecido. Uma figura podre saiu cambaleando de um pedaço de floresta. A criatura tinha olhos vermelhos brilhantes que queimavam com uma fome que foi negada por muito tempo.
O ponto de saída de um feitiço de teleporte surgiu no meio do grupo e Ruína partiu a porta dimensional ao meio junto com seu lançador, deixando os mortos-vivos tão estupefatos quanto com raiva.
“Temos companhia!” Lith gritou ao ver várias portas dimensionais se abrindo, muitas para ele mesmo cobri-las. Não com a criatura a seus pés ainda não morta e a que estava na frente deles avançando tão rápido quanto uma bala.
O grupo de mortos-vivos os cheirou no momento em que encontraram a primeira careca na floresta e os rastreou desde então. Sua aparência miserável não foi causada tanto pelos danos que sofreram ao se mover durante o dia, mas pela fome.
Em Mogar, os mortos-vivos podiam se banquetear com qualquer força vital, não importando sua origem. No entanto, apenas a força vital de um membro da raça da qual eles faziam parte quando ainda estavam vivos poderia alimentá-los adequadamente.
Cada tipo de morto-vivo precisava de uma fonte específica de vitalidade. Alimentar-se de outro evitou que morressem, mas tinha gosto de merda. Além disso, seria necessária uma enorme quantidade de comida “errada” para saciar sua fome.
O pequeno grupo de mortos-vivos era composto de humanóides, então o cheiro de corpos jovens e frescos representava uma atração tão grande que eles estavam dispostos a arriscar que o sol os transformasse em cinzas ao invés de perder uma refeição completa.
