“Ou o plano deles é tão importante que eles podem se dar ao luxo de sacrificá-lo ou os mortos-vivos sabem que tais ataques não podem matar o thrall.” Lith pensou que enquanto tirava sua bolota da caixa de selagem que ele tinha guardado.
Os mortos-vivos não podiam usar magia dimensional dentro de Laruel, mas os thralls podiam e ele não tinha ideia se havia outros na multidão se não fosse mesmo disfarçado entre a multidão furiosa. O que aconteceu depois o pegou de surpresa.
O thrall rugiu, emitindo um pulso de magia da escuridão que combinado com a força bruta de seu corpo metamorfo foi suficiente para afastar seus atacantes.
As folhas e cascas tinham desaparecido, substituídas por uma pele marrom suja grossa que cobria a totalidade do que havia sido um Treantling apenas um segundo antes.
A criatura na frente deles tinha uma cabeça redonda, com olhos selvagens do tamanho de um disco. Tinha íris vermelhas brilhantes e pupilas verticais que olhavam para a multidão com uma mistura de ódio e rancor.
Sua boca era sem lábios e tão grande que levou toda a metade inferior de sua cabeça. A boca estava cheia de presas afiadas e longas, cada uma com cerca de dez centímetros de comprimento. Todos os danos que o thrall tinha sofrido tinham ido embora e seus braços estavam agora ainda mais musculosos do que antes, terminando com garras afiadas.
“Pela Grande Mãe! A desova de um Grendel não é algo que o Povo Planta possam tomar. Se ficarmos cercados, preparem-se para correr.” Kalla disse enquanto se preparava para a luta. O thrall de um Grendel sozinho já era um oponente difícil, mas ela estava ainda mais preocupada com o que os outros mortos-vivos fariam.
O thrall riu seu e então começou a literalmente cortar seus oponentes, cortando através de madeira, videiras e carne como se fossem apenas papel mache.
“O que é um Grendel?”
Friya perguntou enquanto desembainhou sua arma, rapidamente seguida por Lith e Phloria.
“Um morto-vivo muito raro e perigoso. Eles são quase invulneráveis devido à sua pele de ferro. Nem magia nem lâminas geralmente podem prejudicá-los. Suas únicas fraquezas são a magia da escuridão e armas cegas.”
“Qual é a pegadinha?”
Lith perguntou. Os grendels eram considerados pouco mais do que um mito e a informação sobre eles nos bestiários armazenados dentro da Soluspedia era de séculos atrás. Ele confiava mais em Kalla do que em uma coleção de boatos.
Além disso, tinha que haver uma razão para ele nunca ter ouvido falar deles. Se Grendels fossem tão forte, não teriam sido quase extintos.
“Eles não suportam a luz solar, não podem usar nenhuma magia fora do elemento escuridão, e eles não podem se curar. Um Grendel só pode substituir suas partes feridas por outras saudáveis tiradas de suas vítimas…” A resposta de Kalla foi interrompida pelo thrall aparecendo na frente de Lith com movimentos rápidos.
Mesmo que Lith já estivesse infundido com todos os elementos, a criatura era tão rápida que suas garras conseguiram passar pela guarda de Lith e mirar em seu coração. Kalla não teve tempo de avisá-los que Grendels equivalia suas deficiências mágicas com uma proeza física que rivalizava com a das bestas Imperadoras.
No entanto, a coisa na frente deles era apenas um thrall, não um Grendel real. O poderoso núcleo sanguíneo que o pai de Treantling lhe deu permitiu que Illum pegasse emprestado a forma de um Grendel e algumas de suas habilidades, mas foi isso.
Caso contrário, estar fora durante o dia teria sido fatal para ele, nem o Treantling teria curado tão facilmente do ataque anterior de Lith.
Lith se afastou do pulmão e bateu no braço estendido depois de infundir Ruína com o máximo de magia da escuridão que pôde.
A pele grossa cobrindo o braço queimado como as energias caóticas tornou-o breu-preto, mas nem o feitiço nem a lâmina cortaram a carne subjacente. O impacto enviou ondas através da lâmina e dos braços de Lith, fazendo-o sentir como se tivesse atingido uma pedra.
diabos? Se esta é a durabilidade de um thrall, como é um Grendel real? Lith pensou enquanto circulava ao redor da criatura e o forçava a virar as costas para o resto do grupo.
O thrall surpreendeu Lith mais uma vez, simplesmente ignorando-o e continuando a atacar para a frente. A criatura estendeu o braço esquerdo em direção à cabeça de Kalla em outro ataque repentino.
Suas garras perfuraram a fina camada de escuridão protegendo sua forma física, segurando seu crânio e arrancando-o de sua coluna antes que qualquer um de seus aliados pudesse reagir.
“Isso vai deixar uma marca.” O crânio disse ainda preso nas garras do thrall. A criatura tentou se livrar do monstro eterno e jogar o crânio do urso fora, mas derreteu em sua mão e revelou sua verdadeira natureza.
Enquanto Lith estava na frente dela, Kalla havia trocado de lugar com sua própria sombra, dando-lhe forma e substância manipulando os elementos de escuridão e luz. O que a criatura tinha atacado era uma enorme massa de energia que agora o tinha marcado como seu alvo.
O thrall gritou enquanto o elemento escuridão se infiltrava em seu braço, corroendo tanto o Treantling quanto o núcleo sanguíneo que o fortalece.
“Uau, eu não sei o que é isso. É a primeira vez que alguém me ignora. Vamos agradecê-lo corretamente. Lith atacou a criatura com sua gravidade infundida várias vezes, fazendo o peso do thrall aumentar dez vezes cada vez que Ruína atingiu sua marca.
Nem mesmo isso conseguiu deixar um arranhão, mas as variações repentinas de gravidade desequilibraram a criatura, tornando impossível para ele se esquivar da massa escura em forma de corpo de Kalla que estava atacando ele.
O thrall era mais do que forte o suficiente para escapar da força gravitacional, mas quando ele tentou desviar do projétil vivo, Lith removeu o peso
extra. O desvio foi realizado com muito ímpeto, então o Grendel bateu contra a casa da árvore mais próxima, forçando-o a parar.
A massa escura atingiu primeiro, imediatamente seguida pelas espadas de Phloria e Friya, ambas apontadas para a boca aberta da criatura que gritava devido à dor que sentia. A magia da escuridão estava corroendo tanto o Treantling quanto o núcleo sanguíneo alimentando sua transformação, reduzindo consideravelmente a proteção que a essência de vida do Grendel correndo através de seu corpo oferecia.
As lâminas só encontraram tecidos moles, perfurando seu caminho até atingirem o crânio e liberarem seus encantamentos no momento em que não conseguiram penetrar no osso. O thrall começou a cuspir enormes quantidades de sangue preto e verde da ferida aberta em sua boca.
Um Treantling teria facilmente consertado o dano, mas a transformação fez mais do que apenas melhorar suas habilidades físicas.
Também carregava a maldição do Grendel, retardando tanto suas habilidades de cura que eram inúteis.
“Reverta para sua forma de planta e eu vou chamar de volta a energia da escuridão. Você tem um monte de explicações para fazer. Kalla disse, desencadeando a reação de um casal de mortos-vivos escondidos no meio da multidão.
Eles estavam esperando o tempo todo por uma abertura, mas nem Kalla nem Lith os tinham deixado fora de sua vista, e com magia dimensional selada, as opções dos mortos-vivos eram limitadas.
Agora a situação deles tinha acabado de ir de mal a pior. Se Illum caísse nas mãos inimigas, seu plano principal seria arruinado. A única coisa que podiam fazer era resgatá-lo ou garantir que ele não falasse.
