Quando um Dryad macho tentou bater em Lith, sua paciência estava à beira de estalar e assim foi a coluna do Dryad.
No entanto, aprender sobre a existência da Muda deu um arrepio na espinha de todos. De repente, a situação se tornou muito mais complicada. Lith e Kalla compartilharam um olhar preocupado, forçando-a a entrar em ação.
“Obrigado por sua cooperação. Agora, se você nos desculpar, temos um trabalho a fazer. Kalla disse que enquanto a pequena multidão de Pessoas Planta se abriam na frente do Wight como se ela estivesse carregando explosivos nas costas, libertando seus companheiros humanos de seus respectivos pretendentes.
“Você está pensando o que eu estou pensando?” Friya perguntou, acariciando a cabeça de Kalla e apreciando seu calor estranho.
“Sim, eu sei. Se o que o Povo Planta nos disse é a verdade, então esta cidade em si é um tesouro inestimável. Se Erlik se tornar seu Soberano e tiver acesso ao conhecimento que Laruel possui, viagens de mortos-vivos será o menor dos problemas do Reino.” Phloria sentiu a necessidade terrível de um banho e deixar Laruel o mais rápido possível, mas abandonar sua irmã estava fora de questão.
“De fato. Eu me pergunto se Marth não mencionou a possibilidade porque é um segredo ou simplesmente porque mesmo ele não está ciente disso.” Com as apostas aumentando, Lith amaldiçoou interiormente sua incapacidade de superar os limites de Revigoramento.
Ele já havia perguntado a Faluel como ela poderia visualizar forças de vida com sua técnica de respiração em vez de usar o scanner de nível cinco, mas a Hydra se recusou a compartilhar seus segredos.
Friya deu de ombros, tirando seu amuleto de comunicação de seu amuleto dimensional para contatar Marth, apenas para descobrir que mesmo que ela estivesse canalizando sua mana através da bolota que Lyta lhe havia dado, o dispositivo ainda estava morto.
O grupo chegou à casa da árvore e só quando eles estavam em frente onde a porta deveria estar, eles perceberam o tamanho do dano que tinha sofrido. A casca era de branco pálido com apenas algumas áreas marrons.
Mesmo que o ar estivesse fresco, a madeira cheirava como se tivesse sido encharcada por um longo tempo, tornando-a inchar em vários lugares. A base da árvore estava coberta, e até mesmo as habilidades rejuvenescedoras da Muda estavam tendo dificuldade em evitar a infestação.
A casa da árvore também estava completamente selada. Não havia porta nem janela, fazendo parecer uma árvore gigante apodrecendo. Lith tirou sua semente da caixa selada onde a guardava, certificando-se de não tocá-la com suas próprias mãos, mas apenas através das luvas conjuradas por sua armadura Orichalcum.
O pensamento de ser espionado por Leannan era ruim, mas se a bolota realmente pertencia a uma Muda Mundial, um ser mais provável de despertar de idade incontável e fome inquieta de conhecimento, então até mesmo a interação mais simples com ela poderia expor sua natureza híbrida.
No momento em que a bolota de Lith tocou a casca branca, seus piores medos se tornaram verdadeiros. Lith podia sentir uma energia desconhecida passando bem debaixo de seus pés que usava a bolota como foco enquanto o contorno de uma porta se formava na frente de seus olhos.
“Foda-me de lado! Isto é pior do que eu pensava. A Bolota faz parte da Muda e a Muda concedeu a Leannan parte de sua autoridade. A comparação mais próxima que posso fazer é que a cidade-estado das plantas é como uma academia e seu Soberano é semelhante a um diretor.
“A questão é, quem realmente controla quem?” Lith pensou enquanto ele abria a porta. Um cheiro nojento e doce agrediu seus sentidos, fazendo até Kalla tossir.
O espaço dentro da árvore estava completamente vazio. Não havia vestígios do antigo dono. Apenas os sinais de uma luta intensa permaneceram. As paredes foram carbonizadas em vários lugares e vários centímetros de profundidade estavam presentes até mesmo no teto.
O interior era ainda pior do que o exterior, com a madeira aleatoriamente mudando de branco doente para preto podre para marrom saudável e com manchas inchadas irregularmente que davam a todos a impressão de estar dentro de uma besta agonizante.
A casa reagiu à sua presença ao tentar florescer uma mesa e alguns lugares, mas ao contrário dos apartamentos de Marth, o processo foi lento e doloroso. O pavimento e os brotos guincharam de uma forma quase humana que deu ao grupo os arrepios.
Os gritos da madeira antiga só terminaram quando os móveis improvisados desabaram sob seu próprio peso, quase fazendo o chão seguir o exemplo. No esforço para proporcionar aos seus mestres um mínimo de conforto, a casa havia consumido a maior parte da madeira do piso, mas sendo incapaz de regenerá-la rápido o suficiente, o chão tinha se tornado fino em papel.
“Fácil, grandalhão. Apenas descanse e se recupere.” Kalla disse que usando um feitiço de cura na parede mais próxima e um feitiço de diagnóstico no chão. O primeiro foi sugado como a água derramada no deserto, enquanto o segundo deu uma resposta inesperada.
Kalla não viu nenhuma ferida ou doença, ela só sentiu dor. Algo que a magia da luz não deveria ser capaz de fazer.
“Ok, eu não sei o que fazer. Vamos fazer o nosso melhor. Os olhos de Lith brilharam com mana enquanto ele ativava a Visão de Vida, o Revigoramento, e o feitiço nível cinco, Scanner.
Friya usou seus melhores feitiços de diagnóstico, enquanto Phloria tirou sua varinha prateada Forja para escanear a área para qualquer item encantado que Erlik poderia ter deixado para trás.
Ela tinha chegado à mesma conclusão de Lith e mesmo que seus meios como curandeiro fossem inferiores, ela estava longe de não ter recursos.
O pouco tempo que ela precisou para cantar seu primeiro feitiço que lhe permitiu notar Lith ficando pálido como um fantasma um segundo antes que ele dobrasse de dor. Ela o pegou a tempo antes de seu rosto se encontrar no chão.
“Você está bem?” Ela perguntou enquanto levantava e o pegava em seus braços como se ele fosse apenas um bebê.
Seu ato de bondade o impediu de vomitar suas entranhas. Lith era muito capaz de multitarefa, mas o que ele não tinha considerado era que a casa da árvore era seu maior e mais complexo paciente de todos os tempos.
Assim como as amostras de tecido que ele havia examinado anteriormente, cada célula lhe enviou um feedback, causando seus três meios de detecção para lhe dar uma sobrecarga sensorial.
Do interior da casa, a Visão de Vida percebeu o verde das plantas, uma sombra negra persistente da morte, que não estava claro se devido ao estado precário da árvore ou à presença anterior dos mortos-vivos, e uma cor marrom de cor desconhecida.
Normalmente, Lith teria se preocupado com a Visão de Vida detectando uma cor desconhecida. No entanto, por causa do revigoramento, a dor da árvore estava reverberando através de seu corpo como se fosse dele, enquanto Scanner estava alimentando-o uma enorme quantidade de informação que estava deixando sua mente louca.
Enquanto um corpo humano apareceu como algo feito com uma mistura de tijolos de lego e um conjunto eretor, a árvore era como incontáveis riachos que se cruzava várias vezes.
Cada interação mudou sua forma, tamanho e cor, dando a Lith a impressão de olhar para uma pintura de Escher enquanto usava luzes estroboscópicas e enquanto estava sob os efeitos do LSD.
Solus teria incorrido no mesmo destino se a falta de um corpo físico a tivesse feito usar seus sentidos místicos de longa distância e compartilhar a percepção física de Lith.
“Agora eu estou.” Ele disse. Phloria, sem saber, desfez o Scanner e o revigoramento, aliviando a pressão no cérebro de Lith.
