Os mortos-vivos usando feitiços mágicos de luz são além de estranhos. É totalmente perigoso. Devo informar rapidamente os outros! Kalla correu para baixo, onde todos, menos Lith, terminaram com sua própria pesquisa.
“Eu fiz uma descoberta incrível.” Friya disse. “O fungo está realmente afetando negativamente a árvore, mas a força vital da árvore não foi afetada pela infestação graças a um fluxo de vida externo que a ajuda a curar e se adaptar.
“É só uma questão de tempo até que a árvore desenvolva uma imunidade e o parasita seja destruído. Isso explica por que ninguém se preocupou em matá-lo.
“No entanto, acho que o fungo desempenhou um papel importante no enfraquecimento da casa árvore.” Phloria apontou para os fantasmas de prata ainda persistentes. Eles foram colocados de propósito entre manchas de fungo, mas eu não tenho ideia do porquê.
“Se ao menos meu amuleto funcionasse, eu poderia fazer varreduras nos dispositivos que eles usaram e perguntar ao papai ou ao exército sobre suas runas.
Lith ignorou os dois e continuou seguindo o fluxo de força vital dentro da casa da árvore. Levou muito tempo para fazer uma rodada completa da casa e além disso, ele tinha encontrado vários pontos estranhos.
Os do porão onde exatamente onde Phloria conjurou os ecos dos dispositivos mágicos, mas como Lith estava muito ocupado com seu trabalho, Solus coletou todas as informações e começou a dar sentido a ela.
“Eu não sei o que acabei de ver.” Lith disse uma vez que ele perdeu o foco. Aconteceu no momento em que a força vital da casa da árvore interagiu com uma fonte desconhecida de baixo. Era uma presença tão poderosa que embaralhou seu feitiço.
Para evitar sobrecarga sensorial, Lith foi forçado a cancelar o Scanner. Ele tinha resistido à enorme fonte de informação enquanto podia, descobrindo que sua assinatura de energia era semelhante à da casa da árvore e ainda diferente.
“Eu não sou especialista em plantas, mas meu palpite é que este não era um esconderijo em tudo. Este era o laboratório deles.” Lith disse.
“Se fosse um laboratório, meu feitiço pegaria mais do que alguns dispositivos mágicos.” Phloria disse.
“Eu acho que vocês dois estão certos.” Kalla explicou suas descobertas para eles e fez Phloria lançar seu feitiço em todos os andares da casa da árvore, assim como o Wight tinha feito.
“Que merda?” Phloria desabafou de surpresa. Quanto mais alto eles ficavam, mais os dispositivos mágicos ela conseguia rastrear. Além disso, eles ficaram maiores e mais poderosos, a ponto de ela conseguir ler e reconhecer algumas de suas runas.
“Que uso os mortos-vivos podem ter para equipamentos médicos?” Ela perguntou. “Mais importante, por que eles aplicaram máquinas de suporte de vida à árvore, e se eu estou certo como diabos é essa pobre coisa ficou tão debilitada?”
Lith lançou Scanner novamente, para ter certeza de que as explicações de Solus estavam corretas. Ela acreditava que os lugares onde a força vital da árvore ainda estava torcida e virou combinavam com a posição dos dispositivos mágicos vistos por Phloria, mas era apenas um palpite.
A árvore era muito grande e sua vida flui muito estranha para ela visualizar adequadamente o que estava onde.
“Isso é ruim.” Lith disse que toda vez que ele verificava o latido subjacente a um dos fantasmas, sua voz se tornava mais sombria a cada resultado.
“Este era realmente um laboratório, mas seu propósito escapa do meu entendimento.” Lith disse. “A única coisa que sei é que essas máquinas alteraram a força vital da árvore, forçando o que alimenta suas propriedades mágicas e auto reparadores para combater sua influência.
“A árvore está em uma forma tão ruim não por causa do fungo, mas porque as alterações que a árvore sofreu tornam-na incapaz de processar adequadamente a energia da luz. Está literalmente cheio de vitalidade e precisa de magia da escuridão para remover a fonte alienígena que está inchando-a.
“Se eu estiver certo, esta é a força vital equivalente ao envenenamento por mana.”
“Isso é impossível.” Todas as mulheres disseram em uníssono.
As forças de vida poderiam ser alteradas ou trocadas com o uso de magia de Luz de nível cinco e diferentes fontes de forças de vida naturalmente misturadas, não importa se o doador e o receptor pertenciam a diferentes raças.
Envenenamento por vida nem era um mito ou uma piada. Para qualquer mago adequado é o equivalente a teorizar a existência de água seca.
“Eu teria dito o mesmo até uma hora atrás, mas com base nas minhas leituras, as alterações são tão profundas que criaram sacos de força vital que não são reconhecidos pela árvore que as percebe como uma doença.
“Faz com que a árvore mobilize sua força vital na tentativa de se livrar dos sacos, mas só acaba fortalecendo-os. Para adicionar insulto à lesão, mesmo que os resultados deste experimento sejam horríveis para sua vítima, eles não parecem ter qualquer uso prático.
“Existem inúmeras formas mais eficazes e menos caras de torturar alguém. Acho que precisamos de Quylla, Marth, ou qualquer um que possa fazer cara ou coroa desta engenhoca.” Lith disse.
Quando o grupo deixou o prédio, o sol estava prestes a se pôr. Estavam todos cansados, famintos e confusos. Friya até checou a força vital da casa da árvore, recusando-se a acreditar que o envenenamento pela vida realmente existia até que ela viu com seus próprios olhos.
De volta ao laboratório de Marth, o entusiasmo da descoberta anterior tinha sido afogado em trabalho duro e experiências fracassadas. Quylla estava lutando para encontrar uma maneira de separar o hospedeiro do simbionte sem matar os dois.
A paciente era sua prioridade, mas um espécime vivo permitiria que ela entendesse as verdadeiras intenções do inimigo. Ser uma doença feita pelo homem, encontrar uma cura sem entender seus princípios subjacentes significaria que se Erlik tivesse mais fios do parasita, eles teriam que começar do zero todas as vezes.
O principal problema, mesmo para um especialista em magia de nível cinco como o Professor Marth, era que o fluxo de vida do hospedeiro folclórico da planta e do parasita foram fundidos em um nível celular.
Foi a razão pela qual eles perderam a segunda força vital até aquele ponto. O parasita foi criado para que crescesse seguindo seu hospedeiro para que sua força vital e seu fluxo de mana permanecessem indetectáveis.
Seu único ponto fraco foi o sentido de mana de Solus, que lhe permitiu perceber o pseudo núcleo, já que ao contrário do que aconteceu com os ursos, o parasita já estava totalmente desenvolvido.
Cobriu seu hospedeiro como uma segunda pele, criando um duplo perfeito que concedeu à vítima parte dos poderes de um Draugr sem suas desvantagens, exceto por sua fome e sua ganância.
Foi a ganância que tornou difícil para as pessoas plantas resistir à corrupção de sua mente. Quanto mais poderosos se tornavam, mais coisas eles queriam e a natureza Draugr facilmente transformaria o desejo em compulsão.
“Sinto muito, professor. Não faço ideia de como proceder. Todas as minhas experiências falharam e todas as minhas teorias se mostraram erradas.” Os olhos de Quylla foram machucados da tensão de olhar constantemente através de dispositivos de melhoria de visão sob uma luz forte.
“Bons deuses, Quylla. Se você é inútil, então e nós? Você está aqui há menos de um dia e já quer uma solução? Se continuar se batendo assim, vai ficar careca. Pergunte a Vastor.” Mart riu, dando tapinhas nas costas dela em consolo.
“Mas professor, pessoas estão morrendo agora e se não pararmos, a praga abrirá caminho para a guerra.”
