“Não se surpreenda, garota. A primeira camada era uma isca que a escuridão sufocou, deixando visível apenas a marca real gravada sob a argila.” Jirni explicou, repetindo o procedimento em cada esquina.
“Parece que vai estar lotado.” Kamila disse enquanto apontava para o caminho limpo no meio da sujeira que cobria o chão. Foi algo que apenas muitas pessoas que seguiram o mesmo caminho poderiam ter criado.
Jirni sinalizou para ela parar e ficar quieta enquanto ela conjura uma esfera de escuridão para impedir que a luz de seus amuletos seja vista. Não era o número de pegadas que a preocupava. Para um item raro como as peças de Górgona, uma multidão era esperada.
No entanto, o fato de tantos deles terem caminhado ordenadamente era altamente improvável, a menos que estivessem todos juntos. Jirni ativou o dispositivo Silenciador de seu amuleto do exército e relatou a anomalia antes de dar outro passo à frente.
“Você realmente é a mulher astuta de quem ouvi tanto falar.” A voz vinda de seu dispositivo de comunicação não pertencia ao sargento de mesa com quem ela deveria estar falando.
“Uma pena que você percebeu isso tarde demais. No entanto, o que realmente me dói é a ideia de que tenho que matá-la rapidamente. O exército já deveria ter notado meu sistema de interferência de comunicação e enviado reforços para sua última posição conhecida.” Kaelan disse enquanto caminhava pela esquina.
Ele tinha cerca de 60 anos, apenas 1,72 metros de altura, cabelos prateados e cavanhaque. Seu monóculo de aro prateado não conseguia esconder o brilho vermelho de seus olhos que brilhavam intensamente na escuridão dos esgotos.
O homem tinha traços gentis e um sorriso caloroso, mas Kamila lembrava-se dele muito bem para ser enganada por sua aparência normal.
Jirni cerrou os dentes ao reconhecê-lo, mas sua careta ficou ainda pior quando o feitiço de iluminação revelou que ele não estava sozinho. Vários mortos-vivos saíram de todos os quatro cantos do túnel, deixando-os sem saída.
Julgando por seus longos caninos e a graça silenciosa com que se moviam, eles tinham que ser vampiros. Alguns tinham até transformado os dedos das mãos e dos pés em garras com força suficiente para permitir que rastejassem no teto.
“Como diabos você sabia como anular um amuleto do exército? Isso é um segredo de estado, seu sanguessuga!” Jirni sacou suas armas encantadas, mantendo Kamila atrás dela. Jirni tinha prometido a Lith para mantê-la segura e Jirni é fiel à sua palavra.
“Você tem muitos inimigos, Lady Ernas.” Kaelan torceu o bigode quando um sorriso cruel apareceu em seu rosto. “Alguns deles até valorizam sua morte mais do que sua própria fidelidade ao Reino.”
“Isso não é uma resposta, verme.” Jirni segurou seis de suas agulhas entre os dedos, pronta para atacar o primeiro inimigo que ousasse chegar perto demais.
“Porque você não receberá nada, garota. Quando eu terminar com você, nem mesmo o seu hu …”
Um movimento de seu pulso, um borrão no ar, e a dor entorpecente que se seguiu cortou Kaelan, fazendo-o se ajoelhar no chão.
‘O que em nome dos deuses é isso?’ Ele pensou olhando para a agulha enfiada a apenas alguns centímetros de seu peito. – Como é que eu nem vi isso acontecer?
Kaelan tinha um núcleo de sangue brilhante fortalecido por séculos de experiência e alimentação abundante, mas estava ficando turvo como o de um recém-nascido.
O resto dos vampiros avançou e os dedos de Jirni se moveram tão rápido que pareciam apenas um borrão. As cinco agulhas restantes encontraram seu alvo, matando-os no local. Seus núcleos de sangue eram muito mais fracos do que os de Kaelan e não podiam suportar a massa de energia da escuridão que os devastava.
Essas não eram as agulhas usuais de Jirni, mas o armamento anti-Balkor desenvolvido para o caso de ele retornar. Eles não apenas mantinham feitiços de escuridão de nível quatro implodindo, mas também as runas que os cobriam tornavam impossível para qualquer coisa além da visão normal detectá-los.
Eles não tinham aura mágica, nenhuma assinatura de calor, e o feitiço de cancelamento de ruído com o qual eles estavam encantados tornava até mesmo a audição de uma besta inútil contra eles. Ao contrário dos humanos, os vampiros confiavam em seus sentidos místicos, mas as agulhas eram invisíveis para eles.
Kaelan tentou puxar a agulha para fora da ferida, apenas para seu metal derreter e queimar sua pele como ácido.
A parte ainda dentro de sua carne continuava liberando pulsos de energia das trevas que envenenavam seu corpo e núcleo de sangue, deixando-o sem forças nem para se levantar.
Um dos vampiros conseguiu alcançar Jirni enquanto usava seus companheiros caídos como cobertura, sem dar ao humano tempo para fazer outro movimento. No entanto, a próxima coisa que ela percebeu foi que seu rosto estava sendo agarrado por uma mão enluvada de ferro maior que sua cabeça, que a esmagou como uma uva.
“Tire as mãos da minha esposa, escória.” Não foi o fato de Orion ter mais de 1,96 metros de altura que impediu os mortos-vivos sobreviventes, tanto quanto a armadura completa que ele usava, com cristais de mana roxos brilhantes do tamanho de uma maçã enxertada em seu mãos e coxas.
Mais três cristais de mana brancos foram incrustados respectivamente em cada um de seus ombros e no meio do peito. A armadura parecia ser feita de penas douradas que brilhavam como um sol, iluminando os esgotos.
O capacete tinha a forma de uma cabeça de águia, suas luvas terminavam em garras e um par de asas feitas de energia estavam envoltas como um manto em torno de seus ombros. Eles permitem que o usuário voe e também podem ser usados para interceptar ataques, sejam eles de natureza física ou mágica.
O traje fez Orion parecer um Griffon humanóide coberto de metal.
O vampiro estremeceu de medo ao reconhecer a lendária armadura da Fortaleza Real. Eles só podiam ser usados com a autorização da própria Rainha, conferindo a um humano normal o poder de uma Besta Imperador e a um mago a força de um pequeno exército.
Pouco se sabia sobre seu trabalho, pois quem os via geralmente morria. Kaelan assumiu que deveria ser a armadura da Fortaleza Real porque o cavaleiro dourado se movia mais rápido que os vampiros e a armadura de Adamantio repelia seus feitiços como se fossem apenas uma brisa suave.
Kaelan ainda estava tentando dar sentido ao pesadelo que se desenrolava na frente de seus olhos quando de repente se transformou em horror. Várias pessoas vestindo a mesma armadura de Orion apareceram no meio do túnel, enquanto outras bloquearam todas as rotas de fuga possíveis.
– O que a Guarda do Cavaleiro está fazendo aqui? Kaelan pensou, reconhecendo o brasão em seus ombros.
O choque da mudança repentina dos eventos teria paralisado um homem inferior, mas o vampiro havia passado por sua morte final o suficiente para manter a calma, mesmo em tempos de desespero.
‘As matrizes de Othre devem tornar impossível o uso de magia dimensional, mas se eles vieram aqui, então eu posso ir embora. Ele executou os selos de mão por um piscar de olhos enquanto Jirni disparava em direção a ele com velocidade desumana, segurando em suas mãos uma lança dourada apontada para seu peito.
A mana deixou o corpo de Kaelan, o feitiço era perfeito, e ainda assim falhou, bloqueado por um poder superior.
O vampiro percebeu que não tinha outra opção a não ser fugir, então reuniu o que restava de sua força para escapar. Infelizmente para ele, Jirni foi muito rápida e o prendeu contra a parede, perfurando o peito do vampiro e os tijolos de pedra com sua lança.
