– Não quero que Lith sofra o mesmo destino de Phloria. Nenhum deles merece tal tratamento, mas pelo menos ela tem várias famílias poderosas a apoiando. Sou apenas um fazendeiro que mora na casa que meu filho construiu e cultiva as terras que comprou.
‘Além do meu amor incondicional, não há nada que eu possa oferecer a ele.’ Raaz pensou.
Sua decepção foi em boa companhia, mas se transformou em confusão depois que Lith pediu a Zinya que levasse Leria e Aran para casa com ela. A confusão foi substituída pelo espanto menos de um minuto depois, quando Selia bateu na porta.
Ninguém via a caçadora havia cinco anos, desde seu desaparecimento repentino e misterioso durante o quarto ano de Lith na academia. Ela não apenas parecia não ter envelhecido um dia, mas também estava na companhia de um gigante ruivo que ela apresentou como seu marido.
“Oh Selia, estou tão feliz em vê-la novamente.” Elina disse enquanto abraçava sua amiga há muito perdida. “Você me deixou muito preocupada. Como você pôde ir embora assim, sem se despedir ou mesmo deixar um bilhete?”
Selia Fastarrow deveria ter trinta e tantos anos, mas parecia ter pouco mais de vinte e poucos anos. Ela ainda tinha 1,7 metros de altura e sua pele estava bronzeada pelos anos de longa exposição ao sol.
Seu cabelo preto estava agora mais comprido do que da última vez que Elina a vira, alcançando seus ombros e dando-lhe uma aparência mais gentil. Ela usava um casaco de pele grosso sobre um vestido cor de creme e botas de neve.
Lith ficou surpreso ao ver os olhos penetrantes de Selia ficarem velados por lágrimas de emoção, mas ainda mais ao vê-la vestindo uma saia pela primeira vez em sua vida.
– Ela nunca usou vestido nem maquiagem para você. Solus pensou. – Selia deve estar realmente desesperada para causar uma boa impressão em sua família. Afinal, se eles têm dificuldade em aceitar sua natureza híbrida, não há como ela se encaixar em suas vidas.
“Sinto muito, Elina. Eu realmente espero que você possa me perdoar pelo que eu fiz.” Selia disse em meio às lágrimas.
“Claro que posso, Selia. A única coisa que realmente importa é que agora você está em casa.” A surpresa de Elina aumentou ao perceber o quão emocionada a caçadora estava.
Nem mesmo Selia havia previsto quantas lembranças retornando a Lutia depois de tantos anos teriam despertado em seu coração. Tudo era diferente, mas idêntico ao que ela lembrava.
Os campos cobertos de neve, o cheiro dos bosques Trawn trazidos pelo vento e as vozes das únicas pessoas que ela havia considerado como sua família fizeram suas entranhas darem um nó.
Elina dar as boas-vindas a Selia em casa foi o golpe final que fez suas paredes emocionais ruirem. O fato de suas respectivas casas serem quase idênticas também não a ajudava a manter a calma.
“Eu não posso acreditar que este imbecil não tenha uma centelha de originalidade.” Ela soluçou ainda mais quando todos os olhos se voltaram para o idiota ao seu lado, esperando uma explicação para o estranho comentário.
“Ela fala a verdade. Eu não.” Ryman coçou a cabeça de vergonha.
Depois de encontrar um lugar adequado para se estabelecer, igualmente distante do covil de Faluel e de um assentamento humano, o Protetor quis dar a sua esposa o lar perfeito. Ele havia recebido tanto de Selia, e depois de forçá-la a deixar Lutia, a felicidade dela foi sua prioridade.
O problema era que ele não tinha ideia do que tornava uma casa humana confortável, então ele construiu seu ninho de amor com base nos projetos armazenados nas memórias de Lith. As únicas alterações feitas no projeto original foram aquelas que Selia havia solicitado.
Enquanto o resto da família dava as boas-vindas a Selia, meio chocado e meio emocionado com o reencontro repentino, Lith apertou a mão de Protetor.
“Como você se sente, Lith?” Ryman perguntou com sua voz estóica de costume.
“Calmo como quem está prestes a ser perseguido por uma multidão enfurecida armada com forcados e tochas.” Lith respondeu, escondendo-se atrás de sua melhor cara de pau.
“Isso faz de nós dois.” Depois de todo esse tempo, Ryman ainda estava surpreso com o quão assustadoras eram aquelas pessoas pequenas que ele podia quebrar com uma mão.
Eles não podiam machucar um fio de cabelo de seu corpo, mas podiam facilmente partir o coração da mulher que ele amava e machucar seus filhos. A crueldade dos humanos nunca deixou de impressioná-lo.
“Seu rosto parece familiar. Já nos conhecemos?” Raaz estava curioso sobre a familiaridade que seu filho demonstrava com o namorado de Selia.
Lith sorriu muito em público, mas isso foi apenas uma atuação. Ver Lith sem máscara, apesar da presença de um estranho, causou uma boa impressão em Raaz.
“Sim, morei na sua aldeia por um curto período, mas é uma longa história e não cabe a mim dizer isso.” Ryman respondeu.
“Isso é cuspe de bebê?” Rena perguntou após reconhecer o cheiro familiar vindo das roupas de Selia.
“Deuses, eu estava certo de tê-lo limpo. Eu realmente tenho que aprender a usar magia.” Ela alimentou Fenrir antes de sair e o arroto deixou uma mancha que Selia tentou remover às pressas.
“Parabéns!” Rena abraçou sua irmã de berços. A maternidade foi uma batalha feroz que custou a ela a maior parte das roupas que Lith não Forjou. “É o seu primeiro?”
“Terceiro, na verdade.” Mais parabéns se seguiram enquanto Senton e Raaz davam tapinhas nos ombros de Protetor.
Entre a aprovação de Lith e Selia confiar nele o suficiente para começar uma família com ele, o estranho tinha que ser um bom homem.
Depois de ouvir Rena sobre seus trigêmeos e compartilhar com ela algumas anedotas sobre seus próprios filhos, Selia começou a explicar à família de Lith como ela conheceu Protetor e o motivo que os forçou a partir.
No início, eles se mudaram de Lutia para uma vila próxima apenas para evitar que Lith descobrisse que Protetor ainda estava vivo, mas depois do nascimento de Lilia, eles se mudaram para um lugar seguro depois que vizinhos assustados tentaram fazer mal ao bebê.
Todos agora se lembravam do estranho que vivera com Selia antes de seu desaparecimento e o Protetor ainda estava profundamente enlutado. Os membros da família de Lith sabiam quão profundo era seu vínculo com o alegado falecido Ry e honraram seu sacrifício para proteger os alunos da academia dos monstros de Balkor.
Aceitar que eles eram na verdade a mesma pessoa e vivos nisso, sacudiu seus nervos um pouco.
“Ele- quero dizer, você- Oh, deuses.” Elina ficou tão chocada que não conseguiu pronunciar uma frase coerente.
Todos continuaram movendo seus olhos de Selia para Ryman, esperando que eles dissessem que era tudo uma piada a qualquer momento. No entanto, nada aconteceu. Kamila estava sentada ao lado da caçadora, segurando sua mão para dar força e coragem a Selia.
Mesmo Tista não sabia o que dizer e ela tinha uma relação amigável com várias Bestas Imperadoras. Ela olhou ao redor da sala, procurando algo para dizer que não soasse incrivelmente rude.
Então ela percebeu que nem Lith nem Kamila mostraram qualquer sinal de surpresa em seus rostos.
“Você sabia?” Tista gostou de mudar de assunto. “Por quanto tempo?”
“Eu sabia que ele era uma Besta Imperador desde o início, mas só descobri que o Protetor ainda estava vivo há menos de um ano.” Lith respondeu.
“Eu nunca te contei porque sabia que seria difícil aceitar e porque não cabia a mim revelar os segredos de outra pessoa. Pedi que viessem aqui esta noite porque Selia gostaria de voltar para Lutia e eu tenho algo para contar para vocês.”
