“Essa é a nossa deixa, Byt.” Xenagrosh disse enquanto um feitiço mágico do Caos de nível dois abriu um buraco do tamanho de uma bola de beisebol no peito do vampiro. Isso destruiu seu coração e matou Lethe no local.
“Eu protegerei os humanos, você mata os mortos-vivos.” Xenagrosh saltou para trás, trazendo Wren junto com ela para as arquibancadas.
“Quem faz o quê agora?” Bytra ficou chocada ao ver uma onda de corpos mortos-vivos pertencentes a todas as raças inundando o anfiteatro enquanto eles emitiam uma sede de sangue tão intensa que nem mesmo a Abominação Eldritch era imune a ela.
“Mate todos!” Uria, a Dama Branca, não tinha planos de seguir as regras do jogo de Xenagrosh e liderou seu exército contra os humanos.
Um morto-vivo corpulento alcançou o lado dos humanos com um único salto enquanto ele se transformava em um Grendel.
A criatura na frente de Xenagrosh tinha mais de 3 metros de altura e tinha uma cabeça redonda, com olhos ferozes do tamanho de um pires. Tinha íris vermelhas brilhantes e pupilas verticais cheias de uma mistura de ódio e rancor.
Seu corpo era inteiramente coberto por uma grossa pele marrom e suja, semelhante à de um rato gigante de esgoto. A mandíbula do Grendel não tinha lábios e era tão grande que ocupava toda a metade inferior de sua cabeça. A boca estava cheia de presas longas e afiadas, cada uma com cerca de dez centímetros de comprimento.
“Um Grendel? Que animal de estimação amável e raro você mantém aqui. É como um pequeno pássaro.” Xenagrosh também mudou de forma, assumindo a forma de Dragão das Sombras. “Cabe em apenas uma mão.”
O Grendel congelou de medo quando percebeu que não havia caído no chão, mas com uma mão escamosa gigante. Os quatro olhos vermelhos de Xenagrosh estavam olhando para ele divertidos e cada um deles era tão grande quanto o Grendel.
A cabeça do dragão raspou no teto da caverna enquanto suas garras cravaram fundo no solo que estava formando crateras sob seus pés devido ao seu peso. Sua envergadura cobriu todo o anfiteatro e evitou que os mortos-vivos alcançassem os humanos.
Xenagrosh matou o Grendel simplesmente apertando sua mão e soprou uma onda de Chamas de Origem roxas que transformou a primeira onda de agressores em baforadas de fumaça.
Os mortos-vivos pararam de andar, incapazes de acreditar em seus próprios sentidos, nem de mover um único músculo e o Salão ficou em silêncio por um segundo. Depois disso, as arquibancadas cheias de humanos explodiram em gritos selvagens de alegria, como se fosse apenas um jogo de futebol e eles fossem os fãs do time vencedor.
Nenhum deles tinha realmente acreditado em Dragões até aquele dia, mas ver um aparecer diante de seus olhos fez com que todos aqueles ensinamentos que eles mal se lembrassem ficassem profundamente gravados em suas mentes e corações.
“Nós nos rendemos. Declare suas demandas.” Uria a Senhora Branca disse.
Ao contrário de Lith, Xenagrosh tinha apenas dois pares de olhos. O primeiro conjunto estava onde deveria estar e o segundo foi alinhado horizontalmente com o primeiro no focinho do dragão, dando a ela uma visão periférica perfeita.
– Não tenho exigências. Palaron pertence ao Mestre agora. Sua única escolha é se render e morrer ou derrotar um de nós e sobreviver. Sua voz era um rugido profundo e gutural que abalou os nervos de todos que a ouviram.
“Você está dizendo que se atacarmos a outra mulher, você não vai interferir?” Uria perguntou, recebendo um aceno de cabeça em resposta.
– Se a matarmos, tenho sua palavra de que concederá passagem segura para fora da cidade a todos os sobreviventes? Outro aceno de cabeça se seguiu.
—Pensei que éramos amigas, Zor. Por que está fazendo isso comigo? Bytra estava à beira das lágrimas, algo que os mortos-vivos apreciavam tanto quanto ela encarando o Dragão das Sombras em vez de ficar de olho neles.
Eles atacaram Bytra com a violência de um rio caudaloso e a graça adquirida após centenas de anos passados no campo de batalha. Cada um dos mortos-vivos desprezava o outro membro da Corte bem o suficiente para conhecer as habilidades de seus competidores assim como as suas.
Isso permitiu que eles tivessem um trabalho de equipe perfeito, apesar de raramente terem lutado juntos.
“Somos amigas, Byt, mas não do tipo que viaja Mogar para fazer coroas de flores e boas lembranças.” Zoreth respondeu. “Eu preciso que você acorde. Se ficar como está, você vai morrer, seja pelas mãos de nossos inimigos ou pelos nossos chamados aliados.”
Bytra emitiu um feitiço de Caos de nível quatro, Vazio Uivante, de cada uma de suas mãos. Eles separaram o mar de inimigos à sua frente, matando dezenas deles, mas centenas permaneceram. Tudo o que ela conseguiu foi comprar um segundo, talvez dois.
“Eu não quero matá-los, mal os conheço, eles são …” Ela conseguiu dizer antes de ser afogada novamente em presas, garras e feitiços. O domínio inato dos mortos-vivos da magia das trevas permitiu-lhes usar sua verdadeira forma mágica e infundi-la em seus golpes.
Os feitiços que a atingiam sem parar devoravam o corpo de Bytra por dentro e por fora, enquanto sua carne era dilacerada pela tempestade viva de membros que a cercavam.
“Eles são o quê? Inocentes? Cada um deles provavelmente tem tanto sangue nas mãos quanto você. São porcos nojentos, engordados com a carne de seus próprios vizinhos. Eles não sabem nada de nossa fome ou solidão. Por que você continua se segurando? ”
Xenagrosh estava fervendo de raiva. Sua melhor amiga estava sendo massacrada na frente de seus olhos, mas ela ficou parada. Lágrimas vermelhas escorreram por suas bochechas escamosas enquanto seus pés pisavam no chão da única maneira que ela tinha para expressar sua indignação.
Os tambores vermelhos da loucura de sangue ameaçaram estourar a cabeça de Bytra e a dor de cabeça que causou eclipsou até mesmo a dor de suas feridas. Mesmo assim, ouvindo a voz de Zoreth, seus gritos desesperados de incitamento eram mais do que ela podia suportar.
Bytra parou de resistir à loucura e deixou seu coração seguir a batida dos tambores vermelhos.
Ela se transformou em sua forma Raiju e lutou de volta. Um Raiju era a evolução de um Cyr (animal mágico tipo cavalo) cujos poderes eram baseados nos elementos luz e ar. Sua aparência era a de um dragão chinês fundido com um cavalo de guerra.
A criatura resultante tinha escamas branco-prateadas cobrindo o corpo do cavalo, com grandes chifres ramificados sobre a cabeça, bigodes longos, uma crina prateada e espessa e uma cauda dracônica longa e escamosa.
Bytra, no entanto, era um híbrido Imperador Besta-Abominação, tornando seu corpo preto, sua juba vermelho sangue e seus olhos amarelos. A transformação foi acompanhada por uma explosão de energia de relâmpago e Caos que explodiu os mortos-vivos que estavam mais próximos dela e permitiu que ela escapasse do cerco.
Os cascos de Bytra emitiam faíscas de eletricidade toda vez que atingiam o solo, dando-lhe uma carga oposta à dela, o que fazia com que sua velocidade de galope fosse semelhante à de um trem maglev. Ela infundiu seus chifres com tanta magia do Caos que eles ficaram pretos.
A magia das trevas era a perdição dos mortos-vivos e a magia do Caos ainda era a escuridão, apenas várias vezes mais forte. Todos os mortos-vivos à sua frente desapareceram em uma nuvem de fumaça como se fossem apenas figuras de névoa em vez de seres poderosos.
Os tambores vermelhos da loucura de sangue batiam mais rápido com cada vida que ela tirava e logo a canção de guerra se transformou de som em imagens.
